Helen Keller tenía diecinueve meses cuando una enfermedad la dejó sorda y ciega. Durante cinco años vivió en una oscuridad silenciosa que nadie podía alcanzar. Tenía señas de mano para «padre» y «pan», pero ninguna idea de que algo llamado palabra existiera.

Cuando tenía seis años, una maestra llamada Anne Sullivan vino a ella. Durante semanas Anne deletreó letras en la palma de Helen — M–U–Ñ–E–C–A para la muñeca, P–A–S–T–E–L para el pastel — y Helen aprendió a imitar los movimientos de los dedos sin entender que significaban algo. Anne fue paciente. Anne siguió deletreando.

El 5 de abril de 1887, Anne llevó a Helen a la bomba en el patio trasero. Dejó correr agua fría sobre una de las manos de Helen mientras deletreaba A–G–U–A en la otra. La conexión encajó. Helen escribió después:

«De repente sentí una conciencia brumosa como de algo olvidado — un estremecimiento del pensamiento que regresaba; y de alguna manera el misterio del lenguaje se me reveló. Supe entonces que «a-g-u-a» significaba esa maravillosa cosa fría que fluía sobre mi mano. Todo tenía un nombre, y cada nombre daba a luz un nuevo pensamiento».

Aprendió treinta palabras esa tarde. Para el final de su vida había escrito catorce libros, se había graduado de Radcliffe, y había dado conferencias en cuatro idiomas. Una palabra le enseñó que las palabras no eran ruido. Eran puertas.

Esa mano en la bomba es cada lector de la Biblia que se ha sentado con un versículo y ha sentido que había más en él de lo que el castellano podía sostener. Conoce amor en 1 Corintios 13. Conoce gracia en Efesios 2. Ha sostenido esas palabras castellanas como Helen sostenía la muñeca — deletreadas, repetidas, incluso predicadas — pero en alguna parte debajo hay agua fría que todavía no ha tocado. La palabra castellana es el signo en la palma. La griega o hebrea es el agua. Cuando las dos se conectan, los versículos que ha leído toda su vida se vuelven puertas.

Este curso no propone hacerte un erudito de griego o hebreo. Propone algo mejor: acceso. Para la Unidad 11 sabrás cómo poner tu mano bajo el caño.

Las traducciones modernas son buenas. Puedes ser un creyente fiel, un pastor fuerte, y un santo sabio sin nunca aprender una letra hebrea. Sin embargo, hay una razón por la que la iglesia siempre ha entrenado a sus maestros en las lenguas originales, una razón por la que Tyndale y Reina y Valera estuvieron dispuestos a morir para poner la Biblia en la lengua cotidiana. Cinco razones importan para este curso.

La Biblia fue escrita en tres idiomas, no uno.

Oirás las tres en el Nuevo Testamento, a veces en el mismo versículo. Jesús clamó «Elí, Elí, ¿lama sabactani?» desde la cruz en arameo (Mateo 27:46). Pablo terminó 1 Corintios con «Maranata» — arameo para «nuestro Señor, ven» (16:22). Los apóstoles llamaban a Dios «Abba», la palabra aramea que un niño judío usaba en casa (Marcos 14:36, Romanos 8:15, Gálatas 4:6). Cristo mismo se movió entre las tres.

Antes del ascenso, aquí está toda la montaña.

Cada unidad termina con un examen de treinta preguntas. Debes obtener 90% para avanzar. Once tardes u once semanas — de cualquier modo, llegas a la cima.

Cada curso necesita un versículo ancla. El nuestro es Juan 1:1: «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios».

La palabra griega para «Verbo» es logos — número de Strong G3056, una de las cuatro palabras griegas fundamentales que estudiarás en la Unidad 8. En la filosofía griega logos significaba más que una sílaba hablada; era el principio racional que sostiene unido al universo, la lógica del cosmos. Juan tomó esta rica palabra y la aplicó a Jesucristo mismo: el Hijo de Dios es el Logos, el Verbo hablado desde la eternidad, el principio racional detrás de la creación caminando en Galilea.

El versículo ancla este curso por tres razones. Primero, trata por sí mismo de palabras — la revelación de Dios es verbal, y Cristo mismo es el Verbo. Segundo, no puede entenderse completamente desde el castellano o el inglés solos; el griego abre lo que la traducción solo insinúa. Tercero, cierra el círculo: cada letra hebrea y griega que aprenderás en este curso es finalmente una señal de camino apuntando al mismo Verbo, que es Cristo. Henrietta Mears lo dijo simplemente: la Biblia es un Libro, un Héroe, una Historia. El Héroe es Jesús, el Logos de Juan 1:1.

Antes del examen, haz esto. No aprenderás los idiomas leyendo sobre ellos; aprenderás escribiendo.

Actividad del cuaderno

Abre una página fresca del cuaderno. En la parte de arriba escribe: «Apreciación de Lenguas Bíblicas — Dr. Wayne Cook». Este cuaderno será tu compañero por las próximas diez unidades; trátalo bien.

Debajo del título, haz tres columnas: Palabra castellana, Versículo donde quiero estudiarla, Por qué quiero saber lo que significa. Elige tres palabras castellanas de la Biblia sobre las que siempre te has preguntado — amor en 1 Corintios 13, fe en Hebreos 11:1, gracia en Efesios 2:8, o cualesquiera tres que te importen. Llena tres filas. No responderás estas preguntas hoy. Para la Unidad 11 podrás responderlas las tres por tu cuenta en unos quince minutos por palabra.

La promesa

Para el final de este curso conocerás el alfabeto hebreo, el alfabeto griego, el significado de unas trece de las palabras más importantes en lengua original de la Biblia, y cómo buscar cualquier otra en menos de un minuto. No serás un erudito. Serás un lector de la Biblia con la puerta abierta. Leerás Juan 1:1 y verás logos. Leerás Marcos 14:36 y oirás Abba. Como Helen Keller en la bomba, finalmente sentirás el agua fría debajo del signo que has estado deletreando toda tu vida.

Ahora toma el examen. La Unidad 2 conoce las primeras diez letras del alfabeto hebreo: Aleph, Bet, Gimel, Dalet, He, Vav, Zayin, Chet, Tet, Yod.