1. El prólogo: revelación, no misterio1. The Prologue: Revelation, Not Mystery
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo I, sobre Apocalipsis 1. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter I, on Revelation 1. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
El primer capítulo de Apocalipsis nos introduce al libro entero y nos proporciona, en gran medida, la clave para interpretarlo. El libro no pretende ser un misterio en el sentido que solemos dar a esa palabra. Ciertamente trata del futuro, cuyos detalles siempre nos resultan oscuros; y lo hace mediante figuras, símbolos y formas de expresión muy distintas de la sencillez habitual del lenguaje de los escritores del Nuevo Testamento. Pero no por eso fue concebido para ser incomprensible. Las figuras y los símbolos que emplea se usan con perfecta regularidad; se supone que sus formas peculiares de expresión no le son desconocidas al lector, por lo menos, y se da por sentado que las entiende. Es evidente que el escritor espera que su sentido, lejos de quedar oscurecido por su estilo, sea por medio de él ilustrado, reforzado y grabado en la mente con un poder mayor que el ordinario. La palabra Revelación, con la que nos describe el carácter general de su obra, basta por sí sola para mostrarlo. «Revelación» significa descubrir lo que hasta entonces había estado cubierto, correr el velo que pendía sobre una persona o cosa, dejar al descubierto lo que hasta entonces había estado oculto; y el libro que tenemos delante es una revelación y no un misterio.The first chapter of Revelation introduces us to the whole book, and supplies in great measure the key by which we are to interpret it. The book is not intended to be a mystery in the sense in which we commonly understand that word. It deals indeed with the future, the details of which must always be dark to us; and it does this by means of figures and symbols and modes of speech far removed from the ordinary simplicity of language which marks the New Testament writers. But it is not on that account designed to be unintelligible. The figures and symbols employed in it are used with perfect regularity; its peculiar modes of speech are supposed to be at least not unfamiliar to the reader; and it is taken for granted that he understands them. The writer obviously expects that his meaning, so far from being obscured by his style, will be thereby illustrated, enforced, and brought home to the mind, with greater than ordinary power. The word Revelation by which he describes to us the general character of his work is of itself sufficient to show this. "Revelation" means the uncovering of that which has hitherto been covered, the drawing back of a veil which has hung over a person or thing, the laying bare what has been hitherto concealed; and the book before us is a revelation instead of a mystery.
Además, el libro es una revelación de Jesucristo; no tanto una revelación de lo que Jesucristo mismo es, sino una de la cual Él es el Autor y la Fuente. Él es la Cabeza de su Iglesia, y reina con supremacía en su morada celestial. Él es el Hijo eterno, el Verbo sin el cual nada de lo que es hecho fue hecho, y que ejecuta todos los propósitos del Padre, «el mismo ayer, y hoy, y por los siglos». Él es al mismo tiempo «cabeza sobre todas las cosas a la iglesia». Él dirige la suerte de ella. Él gobierna a favor de ella los acontecimientos de la historia. Él llena la copa que pone en su mano con prosperidad o adversidad, con gozo o tristeza, con victoria o derrota. ¿Quién más puede impartir una revelación tan verdadera, tan importante y tan preciosa?Again, the book is a revelation of Jesus Christ; not so much a revelation of what Jesus Christ Himself is, as one of which He is the Author and Source. He is the Head of His Church, reigning supreme in His heavenly abode. He is the Eternal Son, the Word without whom was not anything made that was made, and who executes all the purposes of the Father, "the same yesterday, and to-day, and forever." He is at the same time "Head over all things to the Church." He regulates her fortunes. He controls in her behalf the events of history. He fills the cup which He puts into her hand with prosperity or adversity, with joy or sorrow, with victory or defeat. Who else can impart a revelation so true, so weighty, and so precious?
Más aún, la revelación que Jesucristo va a dar ahora es una que Dios le dio: la revelación del plan eterno e inmutable de Aquel que inclina el corazón de los reyes como los repartimientos de las aguas, que dice, y es hecho; que manda, y permanece firme.Yet again, the revelation to be now given by Jesus Christ is one which God gave Him, the revelation of the eternal and unchangeable plan of One who turneth the hearts of kings as the rivers of water, who saith and it is done, who commandeth and it stands fast.
Finalmente, la revelación trata de las cosas que deben suceder presto, y así tiene todo el interés del presente, y no meramente el de un futuro lejano.Finally, the revelation relates to things that must shortly come to pass, and thus has all the interest of the present, and not merely of a far-distant future.
2. La lucha de la Iglesia y las visiones introductorias2. The Church’s Struggle and the Introductory Visions
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo III, sobre Apocalipsis 2–5 (especialmente 4–5). Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter III, on Revelation 2–5 (especially 4–5). Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Al considerar el primer capítulo del Apocalipsis, hemos visto que el libro entero trata de la lucha de la Iglesia en el mundo; y en los capítulos segundo y tercero se nos ha presentado a la Iglesia en su lugar dentro de la historia. Pero la lucha aún no ha comenzado, ni comenzará hasta llegar al capítulo sexto. Por tanto, los capítulos IV y V todavía deben considerarse, en cierta medida, introductorios.We have seen in considering the first chapter of the Apocalypse that the book as a whole is to be occupied with the Church's struggle in the world; and in the second and third chapters the Church herself has been placed before us as she occupies her position upon the field of history. But the struggle has not yet begun, nor will it begin until we reach the sixth chapter. Chaps. iv. and v. are therefore still to be regarded as in a certain measure introductory.
Forman una sección aparte —la tercera— del libro; y las primeras preguntas que se nos presentan en relación con ellos son: ¿Cuál es su relación con el propósito principal del autor? ¿Cuál es su idea dominante? ¿Y por qué están colocados donde están?They form a separate—the third—section of the book; and the first questions that meet us in connexion with them are, What is their relation to the main purpose of the author? What is their leading conception? and Why are they placed where they are?
Para responder a estas preguntas nos ayuda la estructura estrictamente paralela del cuarto Evangelio. El prólogo de ese libro, contenido en el capítulo I, versículos 1–18, sugiere el objetivo que el escritor tiene en mente. La sección siguiente —del capítulo I, versículo 19, al capítulo II, versículo 11— nos presenta al Redentor cuya gloria va a describir. La lucha del Hijo de Dios con el mundo no comienza sino hasta llegar al capítulo V. Entre el capítulo II, versículo 12, y el capítulo IV, versículo 54, hay, pues, un intervalo considerable, en el que tenemos la purificación del templo y la victoria de Jesús sobre la incredulidad del judío Nicodemo, de la mujer samaritana y del oficial del rey en Galilea, que probablemente era gentil. En este espacio intermedio, la idea dominante parece ser la de la victoria; no, por cierto, la victoria en la lucha, sino una victoria que nos prepara para ella y llena la mente de esperanza antes de que comience.In answering these questions, we are aided by the strictly parallel structure of the fourth Gospel. The Prologue of that book, contained in chap. i. 1-18, suggests the object which the writer has in view. The next section—chap. i. 19-ii. 11—places before us the Redeemer whose glory he is to describe. The struggle of the Son of God with the world does not begin till we come to chap. v. Between chap. ii. 12 and chap. iv. 54 there is thus a considerable interval, in which we have the cleansing of the Temple and the victory of Jesus over the unbelief of the Jew Nicodemus, the Samaritan woman, and the king's officer of Galilee, who was probably a Gentile. In this intervening space the leading thought seems to be that of victory, not indeed of victory in the struggle, but of victory which prepares us for it, and fills the mind with hope before it begins.
Del mismo modo, los dos capítulos en los que estamos por entrar están ocupados con cantos de victoria. Si captamos su espíritu, acompañaremos con valentía a la Iglesia en la lucha que sigue, y nos animará una gozosa confianza de que, cualquiera que sea su suerte exterior, Aquel que está con ella es más que los que están con sus enemigos.In like manner the two chapters upon which we are about to enter are occupied with songs of victory. Catching their spirit, we shall boldly accompany the Church into the struggle which follows, and shall be animated by a joyful confidence that, whatever her outward fortunes, He that is with her is more than they that be with her enemies.
Aunque tal es la idea general de los capítulos tercero y cuarto considerados como uno solo, debemos preguntarnos además si, subordinada a su propósito común, no hay una diferencia entre ellos. Tal diferencia parece existir; y unas palabras de nuestro Señor en el cuarto Evangelio, dichas en una ocasión que había quedado profundamente grabada en la mente del evangelista, pueden ayudarnos a determinar cuál es. En el capítulo catorce de ese Evangelio, Jesús anima a sus apóstoles al enviarlos a pelear su batalla en el mundo. «No se turbe vuestro corazón», les dice; «creéis en Dios, creed también en mí».While such is the general conception of the third and fourth chapters viewed as one, we have further to ask whether, subordinate to their united purpose, there is not a difference between them. Such a difference there appears to be; and words of our Lord in the fourth Gospel, spoken upon an occasion which had deeply impressed itself upon the mind of the Evangelist, may help us to determine what it is. In the fourteenth chapter of that Gospel Jesus encourages His Apostles as He sends them forth to fight His battle in the world. "Let not," He says, "your heart be troubled: believe in God, believe also in Me."
3. La acción principal y la victoria de la Iglesia3. The Main Action and the Church’s Victory
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo IV, sobre Apocalipsis 6–18. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter IV, on Revelation 6–18. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Con el capítulo sexto del Apocalipsis puede decirse que comienza propiamente la acción principal del libro. Ya hemos considerado tres de las siete secciones en que está dividido. La cuarta sección, desde el capítulo VI, versículo 1, hasta el capítulo XVIII, versículo 24, tiene el propósito de presentarnos la lucha de la Iglesia, el juicio de Dios sobre sus enemigos y su victoria final. No debemos esperar un detalle de los acontecimientos históricos en que se cumplen estas cosas. Más bien se nos dirigirá a las fuentes de donde brotan las pruebas y a los principios por los cuales se gana la victoria. Generalmente se piensa que en este punto del desarrollo de las visiones hay una pausa, un intervalo de quietud, aunque breve, y un silencio expectante tanto de parte del Vidente mismo como de todos los testigos celestiales del maravilloso drama. Pero no parece haber fundamento en el texto para tal impresión; y está más de acuerdo, tanto con el lenguaje de este pasaje en particular como con las probabilidades generales del caso, imaginar que los «relámpagos y truenos y voces» que, según el capítulo IV, versículo 5, salían del trono, siguen resonando sobre la escena y llenan el corazón de los espectadores de ese sentimiento de temor reverente que por naturaleza están destinados a despertar. Hemos de encontrarnos con el Señor en juicio. Hemos de contemplar al Cordero como «el león de la tribu de Judá»; y cuando Él aparece así, «se escurren los montes a su presencia».With the sixth chapter of the Apocalypse the main action of the book may be said properly to begin. Three sections of the seven into which it is divided have already passed under our notice. The fourth section, extending from chap. vi. 1 to chap. xviii. 24, is intended to bring before us the struggle of the Church, the judgment of God upon her enemies, and her final victory. No detail of historical events in which these things are fulfilled need be looked for. We are to be directed rather to the sources whence the trials spring, and to the principles by which the victory is gained. At this point in the unfolding of the visions it is generally thought that there is a pause, an interval of quietness however brief, and a hush of expectation on the part both of the Seer himself and of all the heavenly witnesses of the wondrous drama. But there seems to be no foundation for such an impression in the text; and it is more in keeping alike with the language of this particular passage and with the general probabilities of the case to imagine that the "lightnings and voices and thunders," spoken of in chap. iv. 5 as proceeding out of the throne, continue to re-echo over the scene, filling the hearts of the spectators with that sense of awe which they are naturally fitted to awaken. We have to meet the Lord in judgment. We are to behold the Lamb as "the Lion of the tribe of Judah;" and when He so appears, "the mountains flow down at His presence."
Así pues, el Cordero, que en el capítulo anterior había tomado el libro de la mano del que estaba sentado sobre el trono, va ahora a abrirlo, parte por parte, sello por sello:The Lamb then, who had, in the previous chapter, taken the book out of the hand of Him that sat upon the throne, is now to open it, part by part, seal by seal:—
Y miré cuando el Cordero abrió uno de los sellos, y oí a uno de los cuatro animales diciendo como con una voz de trueno: Ven y ve (6.1).And I saw when the Lamb opened one of the seven seals, and I heard one of the four living creatures saying as with a voice of thunder, Come (vi. 1).
4. Las visiones de consuelo4. The Consolatory Visions
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo VII, sobre Apocalipsis 10–11. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter VII, on Revelation 10–11. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
En este punto se interrumpe el desarrollo regular de los juicios de las Trompetas, del mismo modo que entre el sexto y el séptimo Sello, mediante dos visiones de consuelo. La primera se encuentra en el capítulo X y la segunda en el capítulo XI, versículos 1–13. En el capítulo XI, versículo 14, se reanuda la serie de las Trompetas y continúa hasta el final del capítulo.At the point now reached by us the regular progress of the Trumpet judgments is interrupted, in precisely the same manner as between the sixth and seventh Seals, by two consolatory visions. The first is contained in chap. x., the second in chap. xi. 1-13. At chap. xi. 14 the series of the Trumpets is resumed, reaching from that point to the end of the chapter.
Y vi otro ángel fuerte descender del cielo, cercado de una nube, y el arco celeste sobre su cabeza; y su rostro era como el sol, y sus pies como columnas de fuego. Y tenía en su mano un librito abierto: y puso su pie derecho sobre el mar, y el izquierdo sobre la tierra; y clamó con grande voz, como cuando un león ruge: y cuando hubo clamado, siete truenos hablaron sus voces. Y cuando los siete truenos hubieron hablado sus voces, yo iba a escribir, y oí una voz del cielo que me decía: Sella las cosas que los siete truenos han hablado, y no las escribas. Y el ángel que vi estar sobre el mar y sobre la tierra, levantó su mano al cielo, y juró por el que vive para siempre jamás, que ha criado el cielo y las cosas que están en él, y la tierra y las cosas que están en ella, y el mar y las cosas que están en él, que el tiempo no será más. Pero en los días de la voz del séptimo ángel, cuando él comenzare a tocar la trompeta, el misterio de Dios será consumado, como él lo anunció a sus siervos los profetas. Y la voz que oí del cielo hablaba otra vez conmigo, y decía: Ve, y toma el librito abierto de la mano del ángel que está sobre el mar y sobre la tierra. Y fui al ángel, diciéndole que me diese el librito, y él me dijo: Toma, y trágalo; y él te hará amargar tu vientre, pero en tu boca será dulce como la miel. Y tomé el librito de la mano del ángel, y lo devoré; y era dulce en mi boca como la miel; y cuando lo hube devorado, fue amargo mi vientre. Y él me dice: Necesario es que otra vez profetices a muchos pueblos y gentes y lenguas y reyes (10.1–11).And I saw another strong angel coming down out of heaven, arrayed with a cloud: and the rainbow was upon his head, and his face was as the sun, and his feet as pillars of fire: and he had in his hand a little book-roll open: and he set his right foot upon the sea, and his left upon the earth: and he cried with a great voice, as a lion roareth: and when he cried, the seven thunders uttered their voices. And when the seven thunders uttered their voices, I was about to write: and I heard a voice from heaven saying, Seal up the things which the seven thunders uttered, and write them not. And the angel which I saw standing upon the sea and upon the earth lifted up his right hand to heaven, and sware by Him that liveth for ever and ever, who created the heaven, and the things that are therein, and the earth, and the things that are therein, and the sea, and the things that are therein, that there shall be time no longer: but in the days of the voice of the seventh angel, when he is about to sound, then is finished the mystery of God, according to the good tidings which He declared to His servants the prophets. And the voice which I heard from heaven, I heard it again speaking with me, and saying, Go, take the book-roll which is open in the hand of the angel that standeth upon the sea and upon the earth. And I went unto the angel, saying unto him that he should give me the little book-roll. And he saith unto me, Take it, and eat it up; and it shall make thy belly bitter, but in thy mouth it shall be sweet as honey. And I took the little book-roll out of the angel's hand, and ate it up; and it was in my mouth sweet as honey: and when I had eaten it, my belly was made bitter. And they say unto me, Thou must prophesy again over many peoples, and nations, and tongues, and kings (x. 1-11).
Muchas cuestiones de profundo interés, sobre las cuales se han sostenido las opiniones más divergentes, se nos presentan en relación con este pasaje. Intentar discutir estas diversas opiniones solo confundiría al lector. Bastará con aludir a ellas cuando parezca necesario hacerlo.Many questions of deep interest, and upon which the most divergent opinions have been entertained, meet us in connexion with this passage. To attempt to discuss these various opinions would only confuse the reader. It will be enough to allude to them when it seems necessary to do so.
5. El dragón y la estructura del libro5. The Dragon and the Book’s Structure
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo IX, sobre Apocalipsis 12–13. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter IX, on Revelation 12–13. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Todos los comentaristas han considerado que el capítulo doce del Apocalipsis de san Juan es especialmente difícil de interpretar, tanto por su propósito particular como por su lugar en la estructura del libro. Si logramos aclarar el primero de estos dos aspectos, podremos formarnos una idea más correcta del segundo.The twelfth chapter of the Revelation of St. John has been felt by every commentator to be one more than usually difficult to interpret, and that whether we look at it in relation to its special purpose, or to its position in the structure of the book. If we can satisfy ourselves as to the first of these two points, we shall be better able to form correct notions as to the second.
Al pasar por un momento al capítulo XIII, encontramos una descripción de dos de los grandes enemigos contra los que lucha la Iglesia. Se habla de ellos como «una bestia» (versículo 1) y «otra bestia» (versículo 11); esta última es evidentemente la misma que se describe en el capítulo XIX, versículo 20, como «el falso profeta que había hecho las señales» delante de la primera. Al mismo tiempo, es evidente que estas dos bestias son consideradas enemigas de la Iglesia en un sentido propio de ellas, pues el Conquistador victorioso del capítulo XIX les hace la guerra, y «estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego ardiendo en azufre». Esta misma suerte alcanza después, en el capítulo XX, versículo 10, «al dragón, aquella serpiente antigua, que es el Diablo y Satanás», de modo que no puede caber duda de que, a juicio de san Juan, los grandes enemigos de la Iglesia son tres. Por tanto, cuando encontramos a dos de ellos descritos en el capítulo XIII, y el capítulo XII ocupado en la descripción de otro, tenemos fundamento para concluir que el propósito principal del capítulo es presentarnos un cuadro de este último.Turning then for a moment to chap. xiii., we find it occupied with a description of two of the great enemies with which the Church has to contend. These are spoken of as "a beast" (ver. 1) and "another beast" (ver. 11), the latter being obviously the same as that described in chap. xix. 20 as "the false prophet that wrought the signs" in the sight of the former. At the same time, it is evident that these two beasts are regarded as enemies of the Church in a sense peculiar to themselves, for the victorious Conqueror of chap. xix. makes war with them, and "they twain are cast into the lake of fire that burneth with brimstone." This fate next overtakes, in chap. xx. 10, "the dragon, the old serpent, which is the devil, and Satan," so that no doubt can rest upon the fact that to St. John's view the great enemies of the Church are three in number. When, accordingly, we find two of them described in chap. xiii., and chap. xii. occupied with the description of another, we are warranted in concluding that the main purpose of the chapter is to set before us a picture of this last.
Así se nos lleva también a entender el lugar del capítulo en la estructura del libro. Ya hemos visto que las siete Trompetas se ocupan de juicios sobre el mundo. Las siete Copas, que forman la serie siguiente y más elevada de juicios, han de ocuparse de juicios sobre los miembros degenerados de la Iglesia. Es apropiado, por tanto, que podamos formarnos una idea clara de los enemigos que someten a esos discípulos infieles, y en cuya resistencia se probará la firmeza del remanente fiel. Describirlos antes era innecesario. Son amigos, no enemigos, del mundo. Son enemigos solo de la Iglesia.Thus also we are led to understand the place of the chapter in the structure of the book. We have already seen that the seven Trumpets are occupied with judgments on the world. The seven Bowls, forming the next and highest series of judgments, are to be occupied with judgments on the degenerate members of the Church. It is a fitting thing, therefore, that we should be able to form a clear idea of the enemies by which these faithless disciples are subdued, and in resisting whom the steadfastness of the faithful remnant shall be proved. To describe them sooner was unnecessary. They are the friends, not the enemies, of the world. They are the enemies only of the Church.
De ahí la transición repentina que se produce al comienzo del capítulo XII. No hay relación cronológica entre él y los capítulos que lo preceden. Los pensamientos que contiene se refieren solamente a lo que sigue. El capítulo está claramente dividido en tres partes, y la relación de estas partes entre sí se verá a medida que avancemos.Hence the sudden transition made at the beginning of chap. xii. There is no chronological relation between it and the chapters which precede. The thoughts embodied in it refer only to what follows. The chapter is obviously divided into three parts, and the bearing of these parts upon one another will appear as we proceed.
6. Tres enemigos de la Iglesia6. Three Enemies of the Church
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo XI, sobre Apocalipsis 12–14. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter XI, on Revelation 12–14. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Los capítulos doce y trece de este libro fueron concebidos para presentarnos un cuadro de los tres grandes enemigos de la Iglesia de Cristo. Se nos ha hablado del dragón, principio y raíz de todo el mal, interior o exterior, por el cual sufre esa Iglesia. Él es el primer enemigo. También se nos ha hablado de la primera bestia, de ese poder o príncipe del mundo a quien el dragón ha confiado su autoridad. Él es el segundo enemigo. Por último, se nos ha hablado de ese falso espíritu de religión que se une al mundo y que, más opuesto aún que el mundo mismo al espíritu no mundano del cristianismo, hace que la relación de los hijos de Dios con el mundo sea peor de lo que de otro modo habría sido.The twelfth and thirteenth chapters of this book were designed to set before us a picture of the three great enemies of the Church of Christ. We have been told of the dragon, the principle and root of all the evil, whether inward or outward, from which that Church suffers. He is the first enemy. We have been further told of the first beast, of that power or prince of the world to whom the dragon has committed his authority. He is the second enemy. Lastly, we have been told of that false spirit of religion which unites itself to the world, and which, even more opposed than the world itself to the unworldly spirit of Christianity, makes the relation of God's children to the world worse than it might otherwise have been.
El cuadro así presentado es sumamente apto para deprimir y desalentar. Sobre todo, el pensamiento de la infidelidad dentro de la Iglesia llena el corazón de tristeza. El rasgo más triste de los sufrimientos de Jesús fue que fue «herido en casa de sus amigos»; y hay una hondura de patetismo mayor que la ordinaria en las palabras con que el discípulo amado concluye su relato de la lucha de su Maestro con los judíos: «Estas cosas habló Jesús, y fuese, y escondiose de ellos. Empero habiendo hecho delante de ellos tantas señales, no creían en él. Para que se cumpliese el dicho que dijo el profeta Isaías: ¿Señor, quién ha creído a nuestro dicho? ¿y el brazo del Señor, a quién es revelado?».The picture thus presented is in the highest degree fitted to depress and to discourage. The thought more especially of faithlessness in the Church fills the heart with sorrow. The saddest feature in the sufferings of Jesus was that He was "wounded in the house of His friends;" and there is a greater than ordinary depth of pathos in the words with which the beloved disciple draws to a close his record of his Master's struggle with the Jews: "These things spake Jesus; and He departed, and was hidden from them. But though He had done so many signs before them, yet they believed not on Him: that the word of Isaiah the prophet might be fulfilled, which he spake, Lord, who hath believed our report? and to whom hath the arm of the Lord been revealed?"
Sin embargo, aun entonces no todo fue oscuridad y derrota, pues el evangelista añade inmediatamente: «Con todo eso, aun de los príncipes, muchos creyeron en él»; y cierra la lucha con las palabras de serena confianza de parte de Jesús: «Así que, lo que yo hablo, como el Padre me lo ha dicho, así hablo». Así sucede también aquí, y pasamos del oscuro espectáculo en que se han detenido nuestros ojos a una escena de luz celestial, de belleza y de reposo.Even then, however, it was not wholly darkness and defeat, for the Evangelist immediately adds, "Nevertheless even of the rulers many believed on Him;" and he closes the struggle with the words of calm self-confidence on the part of Jesus, "The things therefore which I speak, even as the Father hath said unto Me, so I speak." Thus also is it here, and we pass from the dark spectacle on which our eyes have rested to a scene of heavenly light, and beauty, and repose.
7. Visiones de juicio y Babilonia7. Judgment Visions and Babylon
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo XIII, sobre Apocalipsis 17. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter XIII, on Revelation 17. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Al final del capítulo XVI llegamos al término de las tres grandes series de juicios que constituyen el contenido principal del Apocalipsis de san Juan: los Sellos, las Trompetas y las Copas. Sin embargo, no debe sorprendernos que ahora sigan otras visiones de juicio. Ya habíamos llegado al final en el capítulo VI, versículo 17, y otra vez en el capítulo XI, versículo 18; pero en ambos casos se retomó inmediatamente el mismo tema general y se nos presentaron de nuevo las mismas verdades, aunque desde otro aspecto y con mayor intensidad.At the close of chap. xvi. we reached the end of the three great series of judgments which constitute the chief contents of the Revelation of St. John,—the series of the Seals, the Trumpets, and the Bowls. It cannot surprise us, however, that at this point other visions of judgment are to follow. Already we had reached the end at chap. vi. 17, and again at chap. xi. 18; yet on both occasions the same general subject was immediately afterwards renewed, and the same truths were again presented to us, though in a different aspect and with heightened colouring.
Estamos, pues, preparados para encontrar ahora algo semejante. Sin embargo, no es toda la historia de ese «poco tiempo» de que trata el Apocalipsis la que se presenta a nuestra consideración en una visión nueva y sorprendente. Se escoge para tratarlo más a fondo un gran tema, el mayor de los que hasta ahora se han mencionado: la caída de Babilonia.We are prepared therefore to meet something of the same kind now. Yet it is not the whole history of that "little season" with which the Apocalypse deals that is brought under our notice in fresh and striking vision. One great topic, the greatest that has hitherto been spoken of, is selected for fuller treatment,—the fall of Babylon.
Dos veces antes hemos oído de Babilonia y de su condena: en el capítulo XIV, versículo 8, cuando el segundo ángel del primer grupo reunido en torno al Señor, al venir Él a juzgar, exclamó: «Ha caído, ha caído Babilonia, aquella grande ciudad, porque ella ha dado a beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación»; y otra vez en el capítulo XVI, versículo 19, cuando bajo la séptima Copa se nos dijo que «la grande Babilonia vino en memoria delante de Dios, para darle el cáliz del vino del furor de su ira».Twice before we have heard of Babylon and of her doom,—at chap. xiv. 8, when the second angel of the first group gathered around the Lord as He came to judgment exclaimed, "Fallen, fallen, is Babylon the great, which hath made all the nations to drink of the wine of the wrath of her fornication;" and again at chap. xvi. 19, when under the seventh Bowl we were told that "Babylon the great was remembered in the sight of God, to give unto her the cup of the wine of the fierceness of His wrath."
Sin embargo, el Vidente atribuye tanta importancia a la suerte de esta ciudad que dedica dos capítulos de su libro —el decimoséptimo y el decimoctavo— a descripciones más detalladas de ella y de su destino. Estos dos capítulos forman una de las porciones más impresionantes de su libro, aunque al mismo tiempo una de las más difíciles.So much importance, however, is attached by the Seer to the fortunes of this city that two chapters of his book—the seventeenth and the eighteenth—are devoted to the more detailed descriptions of her and of her fate. These two chapters form one of the most striking, if at the same time one of the most difficult, portions of his book.
8. La historia de la Iglesia modelada según la de Cristo8. The Church’s Story Moulded on Christ’s
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo XV, sobre Apocalipsis 19. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter XV, on Revelation 19. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Quienes han seguido atentamente este comentario difícilmente dejarán de advertir su idea principal del libro que estudia. Esa idea es que el Apocalipsis de san Juan nos presenta en visiones la historia de la Iglesia, modelada según la historia de su Señor mientras habitó entre los seres humanos. La enseñanza constante del Nuevo Testamento es que Cristo y su pueblo son uno. Él es la vid; ellos son los sarmientos. Él está en ellos y ellos en Él.Those who have followed with attention the course of this commentary can hardly fail to have observed its leading conception of the book with which it deals. That conception is that the Revelation of St. John presents to us in visions the history of the Church moulded upon the history of her Lord whilst He tabernacled among men. It is the invariable lesson of the New Testament that Christ and His people are one. He is the Vine; they are the branches. He is in them; they are in Him.
Con igual uniformidad, los escritores sagrados nos enseñan que, así como Cristo sufrió durante el curso de su ministerio terrenal, así también sufre su pueblo. Tienen que soportar la lucha antes de gozar de la victoria, y llevar la cruz antes de ganar la corona.With equal uniformity the sacred writers teach us that just as Christ suffered during the course of His earthly ministry, so also His people suffer. They have to endure the struggle before they enjoy the victory, and to bear the cross before they win the crown.
Pero la peculiaridad del Apocalipsis es que desarrolla este pensamiento mucho más plenamente que los demás libros del Nuevo Testamento. No solo ve san Juan sufrir a la Iglesia: la ve sufrir exactamente del mismo modo que sufrió su Señor. Vive en el pensamiento de aquellas palabras que Jesús dirigió a Salomé, en un momento notable de la vida del apóstol, acerca del hermano de este y de él mismo: «Del vaso que yo bebo, beberéis; y del bautismo de que soy bautizado, seréis bautizados». Ese mismo vaso se pone en sus manos y en las manos de sus hermanos, que son «participantes en la tribulación y en el reino, y en la paciencia de Jesucristo»; con ese mismo bautismo son todos bautizados.But the peculiarity of the Apocalypse is, that it carries out this thought much more fully than the other New Testament books. St. John does not merely see the Church suffer. He sees her suffer in a way precisely as her Lord did. He lives in the thought of those words spoken by Jesus to Salome at a striking moment of his life with regard to his brother and himself, "The cup that I drink ye shall drink; and with the baptism that I am baptized withal shall ye be baptized." That very cup is put into his hands and into the hands of his brethren, who are "partakers with him in the tribulation, and kingdom, and patience which are in Jesus;" with that very baptism they are all baptized.
Ahora bien, sabemos por el cuarto Evangelio con qué luz miraba san Juan hacia atrás, a una distancia de más de medio siglo, la vida de Jesús. Nada era, pues, más natural que, al tratar únicamente de los grandes principios que actúan en el gobierno de Dios sobre el mundo y en la dirección de su Iglesia, y al ver estos principios encarnados en visiones, esas visiones le presentaran un curso de las cosas exactamente semejante al que se había seguido en el caso del Precursor de la Iglesia y Capitán de su salvación.Now we know from the fourth Gospel what the light was in which St. John looked back, at a distance of more than half a century, upon the life of Jesus. Nothing therefore was more natural than that, dealing only with the great principles at work in God's government of the world and guidance of His Church, and seeing these principles embodied in visions, the visions should present to him a course of things precisely similar to that which had been followed in the case of the Forerunner of the Church and the Captain of her salvation.
9. El milenio y la dificultad interpretativa9. The Millennium and Interpretive Difficulty
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo XVI, sobre Apocalipsis 20. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter XVI, on Revelation 20. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
Al acercarnos ahora al capítulo XX, con sus dificultades de interpretación aún sin resolver, es esencial observar primero la relación del capítulo con lo que lo precede inmediatamente. El Vidente no comienza un tema completamente nuevo. Por el contrario, continúa claramente el desarrollo de un tema que ya había iniciado.In now approaching chap. xx., with its yet unsolved difficulties of interpretation, it is of essential importance to observe, in the first place, the relation of the chapter to what immediately precedes. The Seer is not entering upon an entirely new subject. He distinctly continues, on the contrary, the prosecution of a theme he had before begun.
En la parte anterior de su libro se nos habían presentado tres grandes enemigos de los santos de Dios: el dragón o el diablo, la bestia y el falso profeta. Estos eran los principales adversarios del Cordero, y de un modo u otro instigaban todos los esfuerzos hechos contra Él por los reyes de la tierra, sus ejércitos y sus seguidores. Por un tiempo habían parecido tener éxito. Habían perseguido a los santos, los habían obligado a huir, los habían vencido y les habían dado muerte. Esto, sin embargo, no podía continuar; y había de mostrarse que el triunfo final queda con los que han padecido por causa de la justicia.In the previous portion of his book three great enemies of the saints of God had been introduced to us,—the dragon or the devil, the beast, and the false prophet. These were the main opponents of the Lamb, in one way or another stirring up all the efforts that had been made against Him by the kings of the earth, their armies, and their followers. For a time they had appeared to succeed. They had persecuted the saints, had compelled them to flee, had overcome them, and killed them. This, however, could not continue; and it was to be shown that the final triumph remains with those who have suffered for the sake of righteousness.
En el capítulo XIX tenemos el comienzo, pero no el fin, de este triunfo. De los tres grandes enemigos solo dos —la bestia y el falso profeta— perecen en ese capítulo. La destrucción del tercero se reserva para el capítulo XX, y se efectúa en el versículo diez del capítulo. Los versículos siguientes describen luego el juicio de los que habían escuchado a estos enemigos, pero que, aunque derrotados, o incluso muertos o devorados por fuego del cielo cuando estaban a su servicio, aún no habían sido entregados a su condena. Después de esto, para completar el triunfo de Cristo y de sus santos, no queda sino que la muerte y el Hades sean también quitados de la escena y lanzados al lago de fuego.In chap. xix. we have the beginning, but not the close, of this triumph. Of the three great enemies only two—the beast and the false prophet—perish in that chapter. The destruction of the third is reserved for chap. xx., and is effected at the tenth verse of the chapter. The verses following then describe the judgment of those who had listened to these enemies, but who, though defeated, or even killed, or devoured by fire out of heaven when in their service, had not yet been consigned to their doom. Thereafter nothing remains, in order to complete the triumph of Christ and His saints, but that death and Hades shall also be removed from the scene and cast into the lake of fire.
Estas consideraciones bastan por sí mismas para mostrar que el derrocamiento de Satanás, y no el reinado de mil años, es el tema principal de los primeros diez versículos del capítulo. Tan lejos está este último de ser el punto culminante de todo el libro, que ni siquiera se introduce al comienzo de alguna sección nueva e importante. No inicia ninguna serie nueva de visiones. Aparece en medio de una sección dedicada a un asunto enteramente distinto.These considerations are of themselves sufficient to show that the overthrow of Satan, and not the reign of a thousand years, is the main theme of the first ten verses of the chapter. So far is the latter from being the culminating point of the whole book, that it is not even introduced at the beginning of any new and important section. It starts no new series of visions. It comes in in the midst of a section devoted to an entirely different matter.
10. La Nueva Jerusalén y el triunfo final10. The New Jerusalem and the Final Triumph
William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), capítulo XVII, sobre Apocalipsis 21.1–22.5. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor; Milligan es una voz interpretativa histórica entre otras.William Milligan, The Expositor’s Bible: The Book of Revelation (1889), chapter XVII, on Revelation 21:1–22:5. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s; Milligan is one historical interpretive voice.
La primera parte del triunfo final del Cordero ya se ha cumplido, pero aún queda por desplegarse la segunda. Se nos introduce a ella mediante uno de esos pasajes preparatorios o de transición que aparecen con frecuencia en el Apocalipsis y que enlazan tanto con lo anterior como con lo que sigue:The first part of the final triumph of the Lamb has been accomplished, but the second has still to be unfolded. We are introduced to it by one of those preparatory or transition passages which have already frequently met us in the Apocalypse, and which connect themselves both with what precedes and with what follows:—
Y vi un cielo nuevo, y una tierra nueva: porque el primer cielo y la primera tierra se fueron, y el mar ya no es. Y yo Juan vi la santa ciudad, Jerusalem nueva, que descendía del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y el mismo Dios será su Dios con ellos. Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. Y díjome: Hecho es. Yo soy Alpha y Omega, el principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le daré de la fuente del agua de vida gratuitamente. El que venciere, poseerá todas las cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo. Mas a los temerosos e incrédulos, a los abominables y homicidas, a los fornicarios y hechiceros, y a los idólatras, y a todos los mentirosos, su parte será en el lago ardiendo con fuego y azufre, que es la muerte segunda (21.1–8).And I saw a new heaven and a new earth: for the first heaven and the first earth are passed away; and the sea is no more. And I saw the holy city, new Jerusalem, coming down out of heaven from God, made ready as a bride adorned for her husband. And I heard a great voice out of the throne saying, Behold, the tabernacle of God is with men, and He shall dwell with them, and they shall be His peoples, and God Himself shall be with them, and be their God: and He shall wipe away every tear from their eyes; and death shall be no more, neither shall there be mourning, nor crying, nor pain any more: the first things are passed away. And He that sitteth on the throne said, Behold, I make all things new. And He saith, Write: for these words are faithful and true. And He said unto me, They are come to pass. I am the Alpha and the Omega, the beginning and the end. I will give unto him that is athirst of the fountain of the water of life freely. He that overcometh shall inherit these things; and I will be his God, and he shall be My son. But for the fearful, and unbelieving, and abominable, and murderers, and fornicators, and sorcerers, and idolaters, and all liars, their part shall be in the lake that burneth with fire and brimstone: which is the second death (xxi. 1-8).
Estas palabras, como muchas otras que ya hemos encontrado, arrojan luz sobre los principios con que está compuesto el Apocalipsis. Muestran de la manera más clara posible que, hasta el final mismo del libro, deben dejarse de lado las consideraciones cronológicas. No puede pensarse en la cronología cuando encontramos, por una parte, alusiones a la nueva Jerusalén que solo se amplían y desarrollan en la visión siguiente del capítulo, o cuando encontramos, por otra parte, una descripción de la exclusión de la nueva Jerusalén de ciertas clases de personas que ya han sido entregadas a «la muerte segunda». Por las alusiones mencionadas primero, el pasaje se enlaza con lo que aún ha de venir; por las segundas, con lo que ya ha pasado. Por la misma razón, no es necesario detenerse mucho en el pasaje. No contiene nada nuevo, o nada que no volvamos a encontrar con mayor plenitud de detalle. Solo parecen necesarias una o dos breves observaciones.These words, like many others that have already met us, throw light upon the principles on which the Apocalypse is composed. They show in the clearest possible manner that down to the very end of the book chronological considerations must be put out of view. Chronology cannot be thought of when we find, on the one hand, allusions to the new Jerusalem which are only amplified and extended in the next vision of the chapter, or when we find, on the other hand, a description of the exclusion from the new Jerusalem of certain classes that have already been consigned to "the second death." By the first-mentioned allusions the passage connects itself with what is yet to come, by the second with what has gone before. For the same reason it is unnecessary to dwell upon the passage at any length. It contains either nothing new, or nothing that will not again meet us in greater fulness of detail. One or two brief remarks alone seem called for.