A un niño su padre le ordenó dejar de leer la Biblia. Él la guardaba a un lado y la leía a pesar de las objeciones de su padre. Un día el padre lo sorprendió leyendo la Biblia, se la arrebató y la arrojó al fuego. Sin embargo, el padre notó que el niño estaba sonriendo. Le dijo: «¿Por qué sonríes?» El niño respondió: «Pues estaba pensando que usted no puede quemar esto aquí adentro», y señaló su corazón.

Ese es el lugar donde la Educación Cristiana guarda su tesoro. No en un estante donde un padre hostil pueda hallarlo. No en una carpeta de currículo donde un estudiante distraído lo perderá. En el corazón, donde el Espíritu Santo lo coloca y donde el fuego de la prueba no puede alcanzarlo. El propósito entero de la Educación Cristiana es poner la Palabra de Dios en los corazones de los aprendices de tal modo que el mundo nunca pueda volverla a sacar.

Bienvenido al curso de Educación Cristiana del Seminario Teológico de Chapala. Este curso está edificado sobre una convicción sencilla: la iglesia local tiene un ministerio de enseñanza tan antiguo como el hogar del Antiguo Testamento, tan urgente como la Gran Comisión, y tan eficaz como cualquier sermón jamás predicado. Los pastores predican. Los maestros enseñan. Los dos no están en competencia; están en sociedad. El púlpito y el aula son los dos pulmones de la iglesia local, y una iglesia que respira solamente con uno de ellos se queda sin aliento en todo lo que hace.

Está leyendo un curso escrito por dos voces. El libro de texto bilingüe del cual se extrae el corazón de este curso fue publicado en 1993 bajo el crédito «por el Dr. Wayne Cook, Profesor de Predicación, con Andi Cook». Andi era mi esposa. Su especialidad era la Educación Cristiana, y la mayor parte de lo que leerá de la Unidad 2 en adelante es obra suya. Su preparación incluyó la Maestría en Educación Religiosa del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y los exámenes orales completos para el Doctorado en Educación de la misma institución. Sirvió como periodista para el Bogalusa Daily News. Entregó sermones para niños en nuestra iglesia durante muchos años. Escribió diez obras de ficción bíblica. La pedagogía de este curso es suya; el marco de esta unidad inicial es mío; la convicción debajo de ambos pertenece al Señor que le dijo a Timoteo que recordara desde la niñez las Sagradas Escrituras.

Esta es una unidad de fundamento. Las siguientes nueve unidades pasarán de quién es el maestro (U2) a Jesús tu modelo (U3), los aprendices (U4), el ambiente de aprendizaje (U5), los objetivos de enseñanza y el plan de lección (U6), métodos y estrategias (U7), pregunta, estudio de caso y estudio experiencial (U8), actividades de aprendizaje bíblico (U9), y la unidad capstone sobre el sermón para niños (U10). Las diez unidades comparten la misma convicción que Pablo escribió a Timoteo: que las Sagradas Escrituras son enseñables, santas, capaces de llevar a la salvación, inspiradas por Dios, y útiles para cada parte de la vida humana. Esta unidad toma esos cinco hechos acerca de la Escritura y los usa como las cinco razones por las cuales la Educación Cristiana existe.

Pablo escribe a Timoteo: «y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras» (2 Timoteo 3:15). Por el lado materno, Timoteo era judío; su padre había sido griego. Desde sus primeros días Timoteo fue entrenado para conocer la Palabra de Dios por su madre Eunice y su abuela Loida. Los judíos trataban de grabar la ley en la mente de sus hijos de tal manera que olvidarían sus propios nombres antes que olvidar la ley de Dios.

Esa convicción es la convicción fundadora de la Educación Cristiana. La Biblia es enseñable. Puede ser enseñada a los niños. Puede ser enseñada a los adolescentes. Puede ser enseñada a los adultos. Puede ser enseñada a los ancianos. Puede ser enseñada a cualquier edad y en cualquier nivel. El niño de cinco años más sencillo puede captar la verdad de que Dios me ama, y el erudito más mayor puede pasar toda una vida desplegándola. Ambos están haciendo la misma cosa: recibir lo que el Espíritu Santo enseña a través del mismo Libro.

Nosotros como padres tenemos la responsabilidad de enseñar a nuestros hijos acerca de Dios de la misma manera que Eunice y Loida enseñaron a Timoteo. Nuestra influencia es grande, sea para bien o para mal. En un hogar donde los padres leen la Biblia a los hijos y son miembros de la iglesia, es muy natural que los hijos estén en la iglesia. Aun cuando no estén en la iglesia, saben que deberían estar. Aun cuando le den la espalda a la iglesia después, sentirán el reclamo de Dios por el resto de sus vidas. El proverbio dice: «Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él» (Proverbios 22:6).

Charles L. Allen a los cinco años

Charles L. Allen, el gran predicador metodista, decía que tenía cinco años cuando pasó al frente en la invitación. Algunos dirían que era demasiado joven. Allen respondió: «No era demasiado joven para mí». Quería vivir como Jesús lo más cercanamente posible, y le estaba dedicado lo mejor que sabía. Recuerde que Jesús dijo: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios» (Marcos 10:14). Las edades de cinco o seis años pueden ser demasiado tempranas para la mayoría, pero la gran mayoría de los creyentes hoy tomaron decisiones por Cristo para los primeros años de la adolescencia o antes.

Por eso la Educación Cristiana importa. El niño que ha conocido las Escrituras desde temprana edad va a estar listo cuando Dios lo llame. El maestro que enseña a un niño de cuatro años en la escuela dominical puede estar plantando una semilla que salvará una vida cuarenta años después en una habitación de hospital o en una celda de prisión o en un campo de batalla. La lección no se desperdicia. La lección es la semilla. La Educación Cristiana existe porque las Escrituras son enseñables desde la cuna hasta la tumba, y porque cada edad en medio es campo válido para el Espíritu de Dios.

Pablo le dice a Timoteo que ha conocido las santas Escrituras. Una traducción literal de la frase es sagradas letras. La sugerencia es que el joven Timoteo aprendió su alfabeto hebreo deletreando su camino a través del Antiguo Testamento. La palabra santo significa diferente, apartado. La Biblia es diferente de cualquier otro libro, incluso de los libros acerca de la Biblia, porque ha sido apartada por Dios.

Esta es la segunda razón por la cual existe la Educación Cristiana. El libro que estamos enseñando no es sólo un buen libro entre muchos buenos libros. Es el único Libro que sobrevive a cada esfuerzo por destruirlo. La historia de la oposición a la Biblia es larga, pero un solo ejemplo famoso cuenta la historia.

La habitación de Voltaire

Voltaire era el ingenio más célebre de su siglo, un hombre cuya pluma alcanzaba cada hogar letrado de Europa. No era un escéptico de pueblo. Voltaire dijo: «Cien años a partir de ahora la Biblia y Cristo serán olvidados».

Pasaron cien años. La Biblia no fue olvidada. Cristo no fue olvidado. La habitación en la cual Voltaire pronunció esas mismas palabras fue comprada y se utiliza ahora como almacén de Biblias. Los estantes donde sus manuscritos una vez se asentaban ahora apilan las Escrituras que él predijo que morirían. Hay un sermón en ese arreglo. Los enemigos de la Biblia vienen y se van, con todo su ingenio y todo su alcance. La Biblia misma los sobrevive, habitación y todo.

Por qué esto importa en el aula de la escuela dominical

Cada otro currículo que un maestro pueda usar va a ser reemplazado. El libro de lectura en la escuela de su hijo será revisado en cinco años y descartado en diez. El libro de ciencias será obsoleto antes de que su hijo termine la secundaria. El libro de historia será reescrito a medida que las nuevas generaciones reescriban sus preferencias. Ninguno de esos libros es malo en sí mismo; simplemente no son santos. No están apartados. Son perecederos.

La Biblia es el único libro de texto del cual un maestro nunca tendrá que disculparse en veinte años. Su mensaje en el año 2046 será el mensaje que tuvo en el 46 d.C. cuando Pablo le escribió a Timoteo. El maestro cristiano trabaja con el único material en toda la empresa educativa que está garantizado a durar más que su estudiante. Eso le da a nuestra obra un peso y una permanencia que el aula secular no puede igualar.

Pablo dice que las Escrituras «te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús» (2 Timoteo 3:15). Note cuidadosamente lo que Pablo dice y lo que no dice. No dice que la Biblia salva. La Biblia no es un libro mágico que tocamos para sanar o que guardamos en un estante para ahuyentar malos espíritus. Ni siquiera dice que creer en la Biblia salva. Satanás conoce la Biblia capítulo y versículo, y Satanás no es salvo.

La Biblia lleva a la salvación. La salvación misma viene por la fe en el Cristo que la Biblia revela. Timoteo fue criado en las Sagradas Escrituras en un hogar piadoso. Sin embargo, no fue sino hasta que Pablo lo llevó a Cristo que Timoteo fue salvo personalmente. El trabajo del maestro cristiano es ser el Pablo que lleva al Timoteo de la Escritura al Cristo. La Escritura es el puente; Cristo es el destino.

¿Cómo hace la Escritura este conducir? No por argumento y no por entretenimiento, sino simplemente colocándose en el camino de un lector honesto y esperando. La Palabra de Dios, una vez que llega a una mano o a una página abierta ante una mente dispuesta, tiene su propia manera de obrar. Una sola historia sencilla ilustra el punto.

Un caminante de playa chileno

Un hombre en Chile caminaba por la orilla del mar en los días siguientes a un terremoto y un maremoto. La ola había arrastrado toda clase de escombros a la playa — madera, restos, objetos domésticos. Entre los escombros encontró unas pocas páginas mojadas de un libro. Las recogió por curiosidad, las secó, y las leyó.

Lo que leyó lo perturbó. Las leyó de nuevo. No pudo descansar hasta haber obtenido el resto de la Biblia de la cual habían venido esas pocas páginas. Leyó el todo. No sólo se hizo cristiano, sino que dedicó el resto de su vida a distribuir las Escrituras en las aldeas olvidadas del norte de Chile. Las pocas páginas en la playa se convirtieron en toda una vida de ministerio a personas a quienes ninguna sociedad misionera habría alcanzado.

Note el camino. Una ola colocó la Palabra en su camino; la Palabra hizo el resto. Ningún misionero estuvo presente. Ningún tratado había sido entregado deliberadamente. El Espíritu de Dios simplemente usó unas pocas páginas mojadas en una playa chilena para llevar a un hombre de la curiosidad ociosa a un ministerio de toda la vida. Esa es la clase de obra en la que está el aula de Educación Cristiana. El maestro entrega la Palabra, semana tras semana, lección tras lección, y la Palabra hace su propia obra en el corazón del aprendiz. El maestro es la ola. El Espíritu es Aquel que voltea la página.

Pablo escribe: «Toda Escritura es inspirada por Dios» (2 Timoteo 3:16). La palabra griega traducida inspirada por Dios es theopneustos — literalmente respirada por Dios. El mundo ha tenido muchos libros religiosos que los hombres creyeron inspirados. Los gnósticos tenían sus propios libros fantasiosos. Los herejes tenían su propia literatura. Los mahometanos tienen el Corán. Los mormones tienen el Libro de Mormón. Pero todos esos libros son hechos por el hombre. Los sesenta y seis libros de la Biblia son respirados por Dios.

En 2 Pedro 1:21 encontramos más acerca de esta inspiración. «Porque la profecía no fue en los tiempos pasados traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo». Los hombres de Dios hicieron la escritura, pero el Espíritu Santo los llevaba. Pedro escribió como Pedro; Pablo escribió como Pablo; Santiago escribió como Santiago. Cada estilo es diferente, pero el mismo propósito divino está detrás de todos ellos. Dios podía tomar a cada hombre y usar su personalidad para cumplir Sus propios fines.

Esto es lo que hace al aula cristiana diferente de cualquier otra aula. El maestro en el aula de Educación Cristiana está enseñando del único libro en el cuarto que no engaña a su lector. Cada otra voz en la vida del estudiante — la televisión, los compañeros de escuela, el internet, la publicidad, aun el familiar bienintencionado — va a doblar la línea un poco para hacer que la línea se vea recta. La Biblia rehúsa. La Biblia dice lo que dice, y lo que dice viene directamente del aliento de Dios.

Por eso el maestro cristiano no necesita disculparse por la autoridad en el cuarto. No estamos propagando una opinión. No estamos vendiendo una perspectiva. Estamos desenrollando un rollo que el Espíritu Santo dictó y que diecinueve siglos de creyentes han probado. Cuando le decimos a una clase: «Esto es lo que la Biblia dice», estamos diciendo algo que el maestro secular no puede decir de ningún libro de texto del edificio. La autoridad del cuarto no somos nosotros. La autoridad del cuarto es el aliento de Dios.

Pablo completa la frase: la Biblia «es útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra» (2 Timoteo 3:16–17). Se enumeran cuatro usos útiles; se da un propósito final. La Educación Cristiana existe para servir a los cuatro usos y para entregar el propósito final.

1. Para enseñar (doctrina)

Cada vez que un maestro de escuela dominical está con estudiantes, debe estar ocurriendo enseñanza bíblica. El aula es para contenido. Algunas personas dicen: «Bueno, necesitaba la Biblia cuando era joven, pero puedo prescindir de ella ahora». Cuán equivocados están. Los adultos necesitan la Palabra de Dios más que los niños, porque enfrentan tentaciones mayores y toman más decisiones. El ministerio de enseñanza de la iglesia no es una hora infantil con un descanso para jugo. Es la formación de un creyente en cada edad.

2. Para redargüir (reprender)

La Escritura nos ayuda a encontrar nuestras faltas. El espejo no es halagador. Hebreos 4:12 dice: «la palabra de Dios es viva y eficaz, y más penetrante que toda espada de dos filos… discierne los pensamientos y las intenciones del corazón». La obra del maestro bíblico es en parte blandir esa espada en amor. Las faltas que nunca son nombradas nunca son corregidas. El aula cristiana es el lugar más seguro del mundo para una reprensión fiel, porque la reprensión es seguida por los dos siguientes usos.

3. Para corregir

Todas nuestras creencias y teologías y tradiciones necesitan ser confrontadas con la Biblia. Si contradicen la Biblia, deben ser rechazadas. El aula de Educación Cristiana es donde el creyente aprende a poner sus propias opiniones junto a la Escritura y permitir que la Escritura sea la regla. Muchos creyentes de toda la vida han crecido bajo predicación fiel y nunca han sido enseñados a corregir una creencia errónea por la Biblia abierta. El aula es donde se aprende esa habilidad.

4. Para instruir en justicia (entrenar)

¿Quiere saber qué es correcto e incorrecto? Encuentre la respuesta en la Palabra de Dios. La Biblia sola ha cambiado criminales, líderes políticos, científicos, banqueros, obreros, líderes religiosos, amas de casa, y gente de cada nivel de la vida. Ningún libro de texto del currículo secular pretende ese efecto en un solo ser humano. El aula de Educación Cristiana es el lugar donde ese poder transformador se desata en las vidas de los creyentes ordinarios, semana tras semana, lección tras lección, hasta que el hombre o la mujer de Dios sea perfecto — la palabra significa completo, maduro, plenamente equipado — y enteramente preparado para toda buena obra.

Cinco hechos. Cinco razones. La Biblia es enseñable, santa, capaz de llevar a la salvación, inspirada por Dios, y útil para toda la vida del creyente. Quite cualquiera de esos cinco y la Educación Cristiana colapsa en algo más — entretenimiento, opinión, filosofía, terapia grupal, club. Mantenga los cinco y la Educación Cristiana se vuelve lo que siempre ha sido en su mejor momento: el Espíritu de Dios usando la Palabra de Dios para hacer la obra de Dios en el corazón del aprendiz.

La unidad comenzó con un niño cuyo padre arrojó su Biblia al fuego. El niño estaba sonriendo porque sabía que las palabras de esa Biblia ya estaban dentro de él, en un lugar donde las manos de su padre no podían alcanzar. «Usted no puede quemar esto aquí adentro», dijo el niño, señalando su corazón.

Esa es la esperanza del maestro de Educación Cristiana. El plan de lección sobre el cual trabajamos esta semana puede no parecer hacer mucho. Los niños de cinco años que enseñamos pueden parecer no recordar nada. Los adolescentes que dirigimos pueden parecer estar soñando despiertos durante cada domingo. Los adultos en nuestra clase pueden parecer venir más por el café que por la Palabra. Nada de eso es decisivo. La pregunta decisiva es si la Palabra de Dios está siendo colocada donde no puede ser quemada.

Andi pasó su ministerio haciendo esta obra. Escribió sermones para niños de los cuales la mayoría ya no tenemos en papel, pero que vivieron en los corazones de niños que ahora son hombres y mujeres adultos. Algunos de esos sermones para niños están encuadernados en la Unidad 10 de este curso. Muchos más vivieron toda su vida entre su mano y el corazón de un niño de seis años, y han hecho su obra, y han ido a donde va la buena semilla.

El curso por el cual está a punto de caminar es, de manera real, su curso. La pedagogía es suya. La preparación seminaria es suya. El ministerio de enseñanza fue suyo. La estructura bilingüe lleva su nombre en el certificado junto al mío porque ella se lo ganó. Desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras. Ella las conocía. Ella las enseñaba. Ella confiaba en que el Espíritu que las respiró haría Su obra en los niños a los cuales se las entregaba.

Bienvenido a la Unidad 1. Apruebe este examen, y nos encontraremos con la voz de Andi en la Unidad 2 mientras ella presenta el elemento más importante en el proceso de enseñanza-aprendizaje: usted, el maestro.