Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Blessed is the man who walks not in the counsel of the ungodly... but his delight is in the law of the Lord." — Psalm 1:1-2 (NKJV)"Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos... sino que en la ley de Jehová está su delicia." — Salmo 1:1-2 (RVG)
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Someone has called the Psalms the folk songs of the Bible — songs the common people carried in their hearts and sang along the road. Many were meant to be sung with a stringed instrument called the gittith, and in the New Testament the believers sang the Psalms as well. James 5:13 asks, "Is any merry? let him sing psalms."
The very first psalm stands like an introduction to all the rest. It summarizes the whole book, and for that reason it has been called the threshold psalm — the doorway you must pass through to enter the Psalter. In it, and throughout the book, there are two portraits set side by side: the way of the righteous man and the way of the wicked man. That is the whole of it. There are only two ways.
It is striking that when Jesus preached His inaugural sermon on the mountain, He took this same theme as His own. To His disciples He preached, in effect, an expository sermon on the outline of this ancient psalm: blessed are these, and not those. So let us walk through the two ways, beginning with the righteous man.
The psalm begins by calling the righteous man blessed. That word is often translated happy, and it does mean happy — but it means more. When a blessing comes from God, it carries with it a promise of His care and provision. In prison ministry, when you ask the inmates how they are doing, a believer will often answer, "I'm blessed." He means not merely that he feels cheerful, but that God is watching over him.
The righteous man is blessed first because of what he does not do. There are three negatives in verse one. Many times God Himself says, "You shall not," and a great deal of our happiness depends on what we refuse to do. Here the righteous man avoids ungodly companions, stated three ways.
First, he does not walk in the counsel of the ungodly. To walk in counsel is to take advice. The righteous man does not take his direction from unspiritual advisers. There are times to seek God's will through the counsel of others, but it must be someone who walks in the Spirit of God. You will not always find God's will to be what you wanted; and if you look around long enough, you can usually find someone who will tell you exactly what you want to hear. The counsel that matters is not the advice that flatters us, but the word of the few who are truly seeking the Lord.
Second, he does not stand in the path of sinners. A sinner is one who misses the mark, and we are not to stand around with those who practice ungodliness as a settled habit. When you become a Christian, you will either lose your old companions or win them to Christ. Light and darkness cannot share the same room, which is why God forbids the believer to be unequally yoked with an unbeliever.
Third, he does not sit in the seat of the scornful. The scornful mock everything holy and sacred. This is an age of scoffers who make fun of God, of Christ, of the church, and of the Bible — some even inside the churches, criticizing everything that is done. Scripture says, "Cast out the scoffer, and contention will leave." (Proverbs 22:10)
Notice the downward progression — he walks, then stands, then sits. Sin invites us to slow down and settle in. So the message is plain: avoid ungodly companions. Do not walk with them, do not stand with them, do not sit with them. Someone once said of a young man, "He is a pretty good boy — if only his friends did not keep dragging him down."
The righteous man is blessed, second, because he knows God's Word. The text says his delight is in the law of the LORD, and in His law he meditates day and night. The word meditate is a picture word. It pictures a cow chewing the cud. A cow has several compartments in her stomach. She grazes on the dewy grass in the cool of the morning, and then, when the day grows hot, she lies down in the shade and begins to chew — bringing the grass back up and working it over again.
That is what we are to do with the Word of God. We are often busy at church, and we cannot digest everything at once as we read and study the Bible. So we go back over it and chew it again and again, day and night. Psalm 119:165 says, "Great peace have they which love thy law: and nothing shall offend them." Those who feed on the book of God have great peace.
An old Scottish lady was a wonderful Christian, always happy and at peace. Someone asked her, "Sister, how do you keep from getting frustrated and confused, and how do you stay so happy in the Lord?" She answered, "Well, I take my hymn book and I sing a while. I take my Bible and I read a while. And then I just sit down and let the Lord love me a while."
The righteous man is blessed, third, because he works for God. Verse three tells us he is like a tree planted by the rivers of water. You are not placed somewhere by chance. God plants you where you can grow and develop, and He provides everything you need to become a strong Christian — a revival, a church home, the gift of prayer. And then, "in his season," the text says, you will bear fruit. Trees do not bear fruit all the time; they bear it in due season.
Our primary work is getting out God's Word to others. We are not the ones who convict; that is the work of the Holy Spirit. As we tell people about the Savior, some are saved and some are not. But I am a fruit-bearer whether they accept it or not: it is my job to tell, and the Holy Spirit's job to convict.
Dr. George W. Truett once had a lawyer visit him after a morning service. The man said, "George, you and I came to Dallas in the early days, in the horse-and-buggy days. I want to make a confession to you. As a young lawyer I used to come hear you preach, and you disturbed me. Many a time I went home after the Sunday night service and could not sleep. But George," he laughed, "today you have become the greatest preacher in America — and I can sit and listen to you, and you don't bother me at all." And he walked away. The lawyer had so long rejected the urging of the Spirit that he had finally gone numb to it. That is the danger for anyone who hears God's call to decide and keeps putting it off. We can reach the point of being too hardened to respond — for God has said, "My Spirit shall not always strive with man."
But the righteous man bears fruit regardless of the response. His leaf shall not wither; he is an evergreen. Neither the heat of criticism nor the cold of rejection stops him from testifying about his Lord.
Now we might ask: who is this blessed man? The Hebrew may be translated, "Blessed is the man that has not walked in the counsel of the ungodly, nor stood in the way of sinners, nor sat in the seat of the scornful." This is not merely a man who repented of these things. This is one who has always done the will of God. What man fits that description?
That is the answer. The only Man who perfectly fits Psalm 1 is the Lord Jesus Christ. Every other man, however great, has sinned and falls under the second portrait.
Now look at the contrast. It takes two verses to describe the godly life, but only two words to describe the wicked life: not so. Everything that is true of the righteous man is "not so" of the wicked. He is like chaff — the useless straw blown away by the wind. He shall not stand in the judgment. People say, "I'll take my chances at the judgment," but there will be no chance to take there. He will not be found in the congregation of the righteous; he is going to miss heaven. His name is not written in the Lamb's book of life, and Revelation 20:15 says, "whosoever was not found written in the book of life was cast into the lake of fire." Finally, the text says, he shall perish. Jesus spoke of hell as the place where the fire is not quenched, and the chaff shall be burned with unquenchable fire.
So the psalm sets two ways before you, and there is no third. There is the way of the righteous, which the LORD knows, and the way of the ungodly, which shall perish. The whole Psalter opens with this choice because everything else depends on it.
And here is the heart of the matter. If you are not the righteous Man — and only Jesus ever was — then by nature you stand in the place of the wicked man. The only way to become righteous is to trust in the righteousness of Jesus. He is the blessed Man of the first psalm, and He offers His own righteousness to all who will receive Him. That is the door at the threshold of the Psalms, and at the threshold of your life. Which way will you walk?
Alguien ha llamado a los Salmos las canciones del pueblo de la Biblia — canciones que la gente común llevaba en el corazón y cantaba por el camino. Muchos debían cantarse con un instrumento de cuerda llamado gittith, y en el Nuevo Testamento los creyentes también cantaban los Salmos. Santiago 5:13 pregunta: "¿Está alguno alegre? Cante salmos."
El primer salmo se levanta como una introducción a todos los demás. Resume todo el libro, y por esa razón se le ha llamado el salmo del umbral — la puerta que hay que cruzar para entrar al Salterio. En él, y a lo largo del libro, hay dos retratos puestos lado a lado: el camino del hombre justo y el camino del hombre malo. Eso es todo. Solo hay dos caminos.
Es notable que cuando Jesús predicó Su sermón inaugural en el monte, tomó este mismo tema como suyo. A Sus discípulos les predicó, en efecto, un sermón expositivo sobre el bosquejo de este antiguo salmo: bienaventurados estos, y no aquellos. Así que recorramos los dos caminos, comenzando con el hombre justo.
El salmo comienza llamando bienaventurado al hombre justo. Esa palabra a menudo se traduce feliz, y sí significa feliz — pero significa más. Cuando una bendición viene de Dios, lleva consigo una promesa de Su cuidado y provisión. En el ministerio en la cárcel, cuando uno pregunta a los presos cómo están, un creyente a menudo responde: "Soy bendecido." No quiere decir simplemente que se siente alegre, sino que Dios lo está cuidando.
El hombre justo es bienaventurado primero por lo que no hace. Hay tres negativas en el versículo uno. Muchas veces Dios mismo dice: "No harás," y gran parte de nuestra felicidad depende de lo que rehusamos hacer. Aquí el hombre justo evita las malas compañías, expresado de tres maneras.
Primero, no anda en el consejo de los malos. Andar en consejo es tomar consejo. El hombre justo no recibe su dirección de consejeros no espirituales. Hay momentos para buscar la voluntad de Dios por medio del consejo de otros, pero debe ser alguien que ande en el Espíritu de Dios. No siempre hallará que la voluntad de Dios sea lo que usted quería; y si busca lo suficiente, casi siempre podrá encontrar a alguien que le diga exactamente lo que quiere oír. El consejo que importa no es el que nos halaga, sino la palabra de los pocos que de veras buscan al Señor.
Segundo, no se detiene en el camino de los pecadores. Un pecador es el que yerra al blanco, y no debemos quedarnos entre quienes practican la impiedad como hábito establecido. Cuando usted llega a ser cristiano, o perderá a sus viejos compañeros o los ganará para Cristo. La luz y las tinieblas no pueden compartir el mismo cuarto, y por eso Dios prohíbe al creyente unirse en yugo desigual con un incrédulo.
Tercero, no se sienta en la silla de los escarnecedores. Los escarnecedores se burlan de todo lo santo y sagrado. Esta es una era de burladores que se mofan de Dios, de Cristo, de la iglesia y de la Biblia — algunos hasta dentro de las iglesias, criticando todo lo que se hace. La Escritura dice: "Echa fuera al escarnecedor, y saldrá la contienda." (Proverbios 22:10)
Note la progresión descendente — primero anda, luego se detiene, luego se sienta. El pecado nos invita a aminorar el paso y a acomodarnos. Así que el mensaje es claro: evite las malas compañías. No ande con ellos, no se detenga con ellos, no se siente con ellos. Alguien dijo una vez de un joven: "Es un buen muchacho — si tan solo sus amigos no lo siguieran arrastrando hacia abajo."
El hombre justo es bienaventurado, segundo, porque conoce la Palabra de Dios. El texto dice que su delicia está en la ley de Jehová, y en Su ley medita de día y de noche. La palabra meditar es una palabra-imagen. Representa a una vaca rumiando. La vaca tiene varios compartimentos en su estómago. Pace la hierba con rocío en el fresco de la mañana, y luego, cuando el día se calienta, se recuesta a la sombra y comienza a rumiar — trayendo la hierba de vuelta y mastiéndola otra vez.
Eso es lo que debemos hacer con la Palabra de Dios. A menudo estamos ocupados en la iglesia, y no podemos digerirlo todo de una vez al leer y estudiar la Biblia. Así que volvemos sobre ella y la masticamos una y otra vez, de día y de noche. El Salmo 119:165 dice: "Mucha paz tienen los que aman tu ley; y no hay para ellos tropiezo." Los que se alimentan del libro de Dios tienen gran paz.
Una anciana escocesa era una cristiana maravillosa, siempre feliz y en paz. Alguien le preguntó: "Hermana, ¿cómo evita frustrarse y confundirse, y cómo se mantiene tan feliz en el Señor?" Ella respondió: "Bueno, tomo mi himnario y canto un rato. Tomo mi Biblia y leo un rato. Y luego simplemente me siento y dejo que el Señor me ame un rato."
El hombre justo es bienaventurado, tercero, porque trabaja para Dios. El versículo tres nos dice que es como un árbol plantado junto a corrientes de aguas. Usted no fue colocado en algún lugar por casualidad. Dios lo planta donde puede crecer y desarrollarse, y le provee todo lo que necesita para llegar a ser un cristiano fuerte — un avivamiento, un hogar de iglesia, el don de la oración. Y luego, "en su tiempo," dice el texto, dará fruto. Los árboles no dan fruto todo el tiempo; lo dan en su tiempo.
Nuestra obra principal es llevar la Palabra de Dios a otros. No somos nosotros los que convencemos; esa es la obra del Espíritu Santo. Al hablar a la gente del Salvador, algunos son salvos y otros no. Pero soy un portador de fruto, lo acepten o no: mi trabajo es decirlo, y el del Espíritu Santo es convencer.
El Dr. George W. Truett tuvo una vez a un abogado que lo visitó después del servicio matutino. El hombre dijo: "George, tú y yo llegamos a Dallas en los primeros días, en los días del coche de caballos. Quiero hacerte una confesión. De joven abogado solía venir a oírte predicar, y me perturbabas. Muchas veces volví a casa después del servicio del domingo por la noche y no podía dormir. Pero George," se rió, "hoy te has convertido en el más grande predicador de América — y puedo sentarme a escucharte, y no me molestas en absoluto." Y se alejó. El abogado había rechazado por tanto tiempo el impulso del Espíritu que al fin se había vuelto insensible a él. Ese es el peligro para cualquiera que oye el llamado de Dios a decidir y sigue postergándolo. Podemos llegar al punto de estar demasiado endurecidos para responder — pues Dios ha dicho: "No contenderá mi Espíritu con el hombre para siempre."
Pero el hombre justo da fruto sin importar la respuesta. Su hoja no caerá; es de hoja perenne. Ni el calor de la crítica ni el frío del rechazo lo detienen de testificar de su Señor.
Ahora podríamos preguntar: ¿quién es este hombre bienaventurado? El hebreo puede traducirse: "Bienaventurado el varón que no ha andado en consejo de malos, ni se ha detenido en camino de pecadores, ni se ha sentado en silla de escarnecedores." Este no es meramente un hombre que se arrepintió de estas cosas. Es uno que siempre ha hecho la voluntad de Dios. ¿Qué hombre encaja en esa descripción?
Esa es la respuesta. El único Hombre que encaja perfectamente en el Salmo 1 es el Señor Jesucristo. Todo otro hombre, por grande que sea, ha pecado y cae bajo el segundo retrato.
Ahora mire el contraste. Toma dos versículos describir la vida piadosa, pero solo dos palabras describir la vida del malo: no así. Todo lo que es verdad del hombre justo es "no así" del malo. Es como el tamo — la paja inútil que el viento arrebata. No se levantará en el juicio. La gente dice: "Me arriesgaré en el juicio," pero allí no habrá riesgo que tomar. No se hallará en la congregación de los justos; va a perder el cielo. Su nombre no está escrito en el libro de la vida del Cordero, y Apocalipsis 20:15 dice: "el que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego." Finalmente, dice el texto, perecerá. Jesús habló del infierno como el lugar donde el fuego no se apaga, y el tamo será quemado con fuego inextinguible.
Así que el salmo pone dos caminos delante de usted, y no hay un tercero. Está el camino de los justos, que Jehová conoce, y el camino de los malos, que perecerá. Todo el Salterio se abre con esta elección porque todo lo demás depende de ella.
Y aquí está el corazón del asunto. Si usted no es el Hombre justo — y solo Jesús lo fue jamás — entonces por naturaleza está en el lugar del hombre malo. La única manera de llegar a ser justo es confiar en la justicia de Jesús. Él es el Hombre bienaventurado del primer salmo, y ofrece Su propia justicia a todos los que le reciban. Esa es la puerta en el umbral de los Salmos, y es la puerta en el umbral de su vida. ¿Por cuál camino andará?
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