1.Una historia para tiempos oscuros

El libro de Rut abre con una sola frase que fija toda su escena: "en los días que gobernaban los jueces." Aquellos fueron de los días más oscuros en la historia de Israel — días de anarquía, idolatría, y violencia, cuando, como el libro de Jueces tristemente repite, cada uno hacía lo que era recto ante sus propios ojos. Y sin embargo, en medio de aquella oscura época, Dios preservó esta callada y hermosa historia, como un solo lirio floreciendo entre espinos. Es una historia no de grandes batallas o poderosas hazañas, sino de gente común viviendo vidas fieles en un tiempo difícil — de amor leal, de fe callada, y de la gentil y oculta providencia de Dios tejiendo los pequeños hilos de vidas humildes en su gran plan redentor. Esa es una de las razones por las que este pequeño libro nos habla tan directamente. La mayoría de nosotros no somos llamados a la grandeza pública; vivimos vidas comunes en tiempos difíciles, y somos tentados a pensar que nuestra pequeña fidelidad cuenta poco. El libro de Rut nos dice lo contrario. Nos muestra que Dios obra en lo ordinario y lo oscuro, que el amor leal y la fe sencilla son preciosos a su vista, y que Él puede tomar la callada fidelidad de personas desconocidas y hacerla parte de algo mucho más grande de lo que jamás podrían imaginar.

2.Con las manos vacías

La historia comienza en dolor. Vino un hambre sobre Belén — cuyo nombre, apropiadamente, significa "casa de pan," aunque ahora no había pan en ella. Y un hombre llamado Elimelec, con su esposa Noemí y sus dos hijos, dejó Belén para buscar comida en la tierra de Moab, un país extranjero y pagano. Se pretendía que fuera un refugio temporal, pero se volvió un lugar de honda pérdida. Allí murió Elimelec, y Noemí quedó viuda en tierra extraña. Sus dos hijos se casaron con mujeres moabitas, Orfa y Rut; pero luego, después de algunos años, también murieron ambos hijos, sin dejar hijos. Y así Noemí, que había venido a Moab como esposa y madre con una familia alrededor de ella, fue despojada de todo — el esposo ido, ambos hijos idos, lejos de casa, con solo dos nueras extranjeras y sin medios de sustento. Es difícil imaginar un vaciamiento más completo de una vida. Noemí había conocido la abundancia, y ahora conocía solo la pérdida. Aquí desde el principio el libro no rehúye la realidad del dolor y la penalidad, porque es honesto acerca de las tristezas que vienen a las vidas humanas. Y es de tal vaciamiento, como veremos, que Dios tan a menudo comienza a hacer su obra más honda y sorprendente.

3.Llamadme Mara

Llegó a Noemí la noticia de que Jehová había dado de nuevo pan a su pueblo en Belén, y resolvió volver a casa. Al partir, instó a sus dos nueras a volverse y quedarse entre su propia gente, donde aún podrían hallar nuevos esposos y hogares; no le quedaba nada que ofrecerles. Y cuando al fin llegó a Belén, y las mujeres del pueblo la saludaron, la amargura de su corazón se derramó. "No me llaméis Noemí," dijo — porque el nombre significa "placentera" — "llamadme Mara," que significa "amarga"; "porque en grande amargura me ha puesto el Todopoderoso. Yo me fui llena, mas vacía me ha vuelto Jehová." No debemos pasar por alto estas honestas palabras demasiado rápido, porque hay consuelo en ellas. Noemí era una mujer de fe, y sin embargo en su dolor habló claramente de su pena, y aun la puso ante Dios. Su lamento nos recuerda que la fe no requiere que finjamos que el dolor no duele, o que escondamos nuestra pena tras una alegría forzada. Podemos traer nuestra verdadera angustia honestamente a Dios, como lo hizo Noemí, y como lo hacen muchos de los salmos. Y podemos notar, también, que aun en su amargura Noemí se volvía por el camino correcto — de vuelta a Belén, de vuelta a la tierra y el pueblo de Dios. A veces el primer pequeño paso fuera de la oscuridad es simplemente volver nuestros rostros hacia casa, hacia el Dios que sentimos nos ha tratado con amargura.

4.Dos caminos

El punto decisivo de toda la historia vino en el camino que salía de Moab, en las diferentes elecciones de las dos jóvenes viudas. Cuando Noemí las instó a volverse, ambas al principio rehusaron y lloraron, aferrándose a ella. Pero Noemí las presionó de nuevo, y aquí los dos caminos se separaron. Orfa, después de mucho llorar, al fin besó a su suegra en despedida y se volvió — de vuelta a su propia gente, y, el texto añade puntualmente, de vuelta a sus propios dioses. No se habla ninguna palabra dura contra Orfa; su elección fue la natural y razonable, volver a la seguridad de lo familiar. Pero significaba apartarse de Noemí, y del Dios de Noemí, hacia los ídolos de Moab. Rut, de pie en la misma encrucijada, enfrentando la misma razonable atracción hacia el hogar y la seguridad, hizo la elección opuesta. Y en aquella elección se revela todo el significado del libro. Porque la separación de Orfa y Rut es más que una separación de dos mujeres; es una separación de dos destinos, girando sobre una sola decisión del corazón. Una volvió a los viejos dioses; la otra siguió adelante al Dios viviente. Y nos recuerda que tales elecciones calladas y poco espectaculares — hechas en encrucijadas ordinarias, sin que nadie observe — son a menudo los momentos más decisivos de una vida.

5.A dondequiera que fueres, iré

La respuesta de Rut a Noemí es una de las más hermosas declaraciones en toda la Escritura, y merece ser meditada lentamente. "No me ruegues que te deje," dijo, "y me aparte de ti; porque a dondequiera que tú fueres, iré yo; y dondequiera que vivieres, viviré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios. Donde tú murieres, moriré yo, y allí seré sepultada." Fue una promesa de lealtad total y de por vida a una mujer que no tenía nada que darle en retorno. Pero fue mucho más que eso. En el mismísimo centro del voto de Rut están las palabras, "tu Dios mi Dios." Rut no solo se estaba atando a Noemí; se estaba apartando de los dioses de Moab y echando su suerte con Jehová, el Dios de Israel. Este fue un acto de genuina fe. Una joven mujer moabita, con toda razón terrenal para volver a casa, escogió en cambio seguir a una mujer mayor y afligida a la pobreza y la incertidumbre en tierra extraña — y, por encima de todo, escogió al Dios verdadero y viviente como suyo. El amor leal y la fe viviente están unidos en esa sola oración. Y es un cuadro de lo que la conversión siempre involucra: un decisivo apartarse de nuestras viejas seguridades y falsos dioses, para atarnos, en amor y confianza, al único Dios verdadero.

6.Amor leal

El hebreo tiene una rica palabra para la clase de amor que Rut mostró — una palabra que significa amor firme, leal, y de pacto, el amor que guarda la fe y no suelta. Es una de las grandes palabras del Antiguo Testamento, y se usa por encima de todo del propio amor firme de Dios por su pueblo. Y aquí lo vemos resplandeciendo en una joven mujer extranjera. Consideremos lo que el amor leal de Rut realmente le costó. Renunció a su patria y a su pueblo; renunció a sus propias perspectivas de un cómodo nuevo matrimonio entre los suyos; abrazó la pobreza y el incierto futuro de una extranjera en Israel — y todo esto para cuidar a una mujer envejecida, afligida, y amargada que no podía ofrecerle nada en retorno, y que aun la había instado a marcharse. Este es amor de la clase más verdadera: abnegado, fiel, buscando el bien de otro a real costo para uno mismo. Es un débil pero genuino reflejo del mismísimo amor de Dios, que se ata a nosotros en firme y fiel pacto. Y se yerge como una callada reprensión al delgado y egoísta amor que tan a menudo pasa por amor entre nosotros. Rut nos enseña que el amor real se prueba no en palabras fáciles sino en fidelidad costosa, especialmente hacia los que no pueden recompensarnos.

7.Bajo las alas de Dios

Cuando Rut y Noemí llegaron a Belén, Rut emprendió la humilde obra de recoger las espigas sobrantes en los campos para mantenerlas vivas a ambas. Y allí llegó, por la callada providencia de Dios, al campo de un buen hombre llamado Booz, de quien oiremos más. Booz ya había sabido de la bondad de Rut para con Noemí, y habló sobre ella una hermosa bendición que capta el corazón de su fe. Oró para que Jehová recompensara su obra, "bajo cuyas alas has venido a refugiarte." Es una imagen preciosa. Rut, al volverse al Dios de Israel, había venido como un pequeño ave refugiándose bajo las fuertes alas de un Dios poderoso, buscando allí su seguridad y su hogar. Eso es lo que la fe es: no un gran logro nuestro, sino un venir a Dios en busca de refugio, un cobijarse bajo sus alas. Y es un refugio abierto a todos, aun a una extranjera moabita, aun a los que están lejos. Rut no nació entre el pueblo de Dios; vino de afuera, de un pueblo largamente distanciado de Israel. Sin embargo fue acogida, bendecida, y cobijada cuando vino en fe a refugiarse en el Dios de Israel. Aquí hay una brillante señal temprana de la gracia de Dios extendiéndose más allá de las fronteras de una nación, para reunir a todos, de todo pueblo, que vengan y se cobijen bajo sus alas.

8.Semillas de esperanza

El primer capítulo de Rut termina en una nota pequeña pero significativa. Noemí y Rut llegaron a Belén, se nos dice, "al principio de la siega de la cebada." Después de todo el vacío y la pérdida, esa pequeña frase es como la primera tenue luz del amanecer. El hambre había terminado; los campos estaban madurando; la provisión estaba cerca a la mano. Y, aunque nadie podía aún verlo, la providencia oculta de Dios ya estaba calladamente obrando, arreglando todo lo que seguiría. El vacío de Noemí no era el fin de la historia, sino solo su oscuro principio; y la costosa lealtad y sencilla fe de Rut estaban por ser tejidas, hilo a hilo, en un tapiz mucho más grande de lo que ella sabía. Porque esta humilde viuda moabita, recogiendo grano en el campo de un extraño, llegaría con el tiempo a ser la bisabuela del rey David — y así una antepasada, en la línea de la promesa, del mismo Señor Jesucristo. Dios estaba escribiendo, en la callada fidelidad de vidas ordinarias, un capítulo de la historia de la redención. Y ese es el aliento que esta lectura nos deja. En nuestros propios tiempos oscuros, cuando la vida parece vacía y nuestra pequeña fidelidad parece no contar para nada, Dios aún está obrando tras bastidores, y puede estar tejiendo nuestra callada obediencia en propósitos más grandes de lo que podemos imaginar.

9.Llevarlo al corazón

1.Un pariente en el campo

Cuando dejamos a Noemí y Rut, habían llegado a Belén vacías y pobres, al comienzo de la siega de la cebada. Ahora las dos viudas tenían que vivir, y así Rut salió a hacer la obra más humilde disponible para los pobres: recogía las espigas sueltas que los segadores dejaban atrás. La ley de Israel hacía bondadosa provisión para el pobre, la viuda, y el extranjero, permitiéndoles espigar en los campos; y así Rut, que era las tres cosas, fue a espigar. Y aquí el narrador deja caer una callada pero deliberada insinuación. Rut, se nos dice, "aconteció" que llegó a la parcela del campo que pertenecía a Booz — y Booz, resulta, era un pariente cercano del difunto esposo de Noemí, Elimelec. A Rut le pareció mera casualidad a qué campo entró. Pero todo el libro nos ha enseñado a ver, tras tal "casualidad," la mano oculta de Dios arreglando cada paso. No fue un accidente lo que llevó a Rut al campo de Booz. Fue la callada providencia de Dios, comenzando a obrar la redención de estas dos mujeres vacías. Tan a menudo lo que nos parece coincidencia es de hecho el orden invisible de nuestras vidas por un Dios que nos cuida mucho más de cerca de lo que sabemos.

2.Gracia a una extranjera

Booz era un hombre de posición y de genuina piedad, y cuando vio a Rut espigando en su campo, la trató con notable bondad. Le dijo que se quedara y espigara solo en sus campos, donde estaría segura; le dio acceso al agua cuando tenía sed, y la invitó a compartir la comida de los segadores; y calladamente instruyó a sus trabajadores a sacar puñados extra de grano y dejarlos para que ella los hallara. Cuando Rut, asombrada, preguntó por qué había hallado tal favor, siendo "una extranjera," Booz respondió que había oído de todo su amor leal para con Noemí, y cómo había dejado su propia tierra para venir a un pueblo que no conocía. Y la bendijo con aquellas hermosas palabras que notamos antes: que Jehová, "bajo cuyas alas has venido a refugiarte," la recompensaría plenamente. Notemos la gratuidad de la bondad de Booz. Rut no tenía ningún derecho sobre él; era una pobre viuda extranjera, sin nada que ofrecer. Sin embargo, él le mostró gracia sobre gracia, y honró su fe. En esto ya comenzamos a ver la forma del evangelio. La gracia es favor mostrado a los que no lo han ganado y no pueden pagarlo; y la bondad de Booz a la indigna extranjera es un primer vistazo de la mucho mayor gracia que Dios muestra a los pecadores en Cristo.

3.La ley del redentor

Cuando Rut llegó a casa y le contó a Noemí en el campo de quién había espigado, la esperanza de Noemí se avivó, porque reconoció que Booz era más que un bondadoso extraño: era uno de sus parientes cercanos, uno que tenía el derecho de actuar como su "redentor." Para entender lo que sigue, debemos entender esta hermosa provisión de la ley de Israel. Cuando una familia caía en la pobreza y tenía que vender su tierra, o cuando un miembro caía en deuda o aun en esclavitud, un pariente cercano — llamado el pariente redentor, o en hebreo el goel — tenía el derecho y el deber de intervenir y volver a comprar lo que se había perdido, y así restaurar a la familia. Y en una costumbre relacionada, cuando un hombre moría dejando una viuda pero sin hijo, un pariente cercano podía casarse con la viuda y levantar un hijo para perpetuar el nombre y la heredad del hombre muerto. El redentor, pues, era uno que rescataba a un pariente indefenso y restauraba lo que se había perdido. Pero no cualquiera podía hacerlo. El redentor tenía que cumplir tres condiciones: tenía que ser un pariente cercano, con el derecho de redimir; tenía que tener la riqueza, los medios para pagar el precio; y tenía que estar dispuesto a tomar la redención sobre sí mismo. Donde esas tres cosas se juntaban — el derecho, los medios, y la voluntad — allí la redención podía lograrse. Tengamos esas tres en mente, porque son el mismísimo corazón de esta historia, y de una historia mucho mayor además.

4.A los pies del redentor

Noemí, viendo en Booz un posible redentor para su familia, ideó un plan por el cual Rut pudiera hacerle su apelación. Siguiendo las instrucciones de Noemí, Rut fue de noche a la era, donde Booz dormía junto a su grano después de la cosecha, y se acostó a sus pies. Cuando él despertó y la halló allí, ella hizo su petición en palabras llenas de significado: "Extiende el borde de tu capa sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano." Extender la capa, o el ala, sobre otro era un gesto de protección y una propuesta de matrimonio; y Rut estaba formal y humildemente apelando a Booz para que actuara como su pariente redentor — para tomarla bajo su protección y restaurar la línea de su familia. Es importante ver cuán honorablemente ambos actuaron a lo largo de esta escena. No hay nada vergonzoso aquí; tanto Rut como Booz se comportaron con completa virtud e integridad. Booz fue profundamente conmovido por su petición, y la bendijo por ella, llamándola una mujer de noble carácter, conocida por todo el pueblo por su bondad. Prometió hacer todo lo que ella pedía. Pero le dijo honestamente de un obstáculo: había otro pariente, más cercano en parentesco que él mismo, que tenía el primer derecho de redimir; y a ese hombre debía dársele la oportunidad antes de que Booz pudiera actuar. Así que Rut volvió a Noemí a esperar, y Booz fue a resolver el asunto rectamente.

5.El que no pudo redimir

A la mañana siguiente Booz subió a la puerta del pueblo, el lugar donde se hacían los negocios públicos, y allí reunió al pariente más cercano y a diez de los ancianos como testigos. Puso el asunto ante el pariente más cercano claramente. Había una porción de tierra que pertenecía a la familia del difunto Elimelec, y este hombre tenía el primer derecho de redimirla. Al principio el hombre estaba dispuesto; dijo que redimiría la tierra. Pero entonces Booz explicó todo lo que la redención requería: quienquiera que redimiera la tierra debía también tomar a Rut, la viuda, como su esposa, y levantar un heredero para perpetuar el nombre del hombre muerto sobre aquella heredad. Ante esto el pariente más cercano retrocedió. "No puedo redimir para mí," dijo, "no sea que dañe mi propia heredad." Redimir la tierra y levantar un heredero para el nombre de otro hombre le costaría demasiado; complicaría y disminuiría su propio patrimonio. Y así, no dispuesto a pagar el precio completo de la redención, cedió su derecho, y en la costumbre de aquel día se quitó la sandalia para sellar su renuncia. Aquí había un redentor que tenía el derecho, pero que carecía de la voluntad — que, cuando contó el costo, no lo pagaría. Y eso abrió el camino para otro.

6.El redentor dispuesto

Habiéndose hecho a un lado el pariente más cercano, el camino estaba ahora despejado para Booz. Y Booz estaba dispuesto a pagar el precio entero. Ante todos los ancianos y el pueblo en la puerta, anunció que estaba redimiendo todo lo que había pertenecido a Elimelec y a sus hijos, y que estaba tomando a Rut la viuda moabita para ser su esposa, "para perpetuar el nombre del muerto sobre su heredad." No contó ningún costo demasiado grande; tomó la redención libre y gozosamente sobre sí mismo. Y el pueblo y los ancianos lo atestiguaron y bendijeron el matrimonio, orando para que Dios edificara su casa. Así se logró la redención. La familia vacía fue restaurada; la heredad perdida fue recuperada; y Rut, la pobre viuda extranjera, se convirtió en la honrada esposa de un buen hombre. Booz se yergue ante nosotros como el verdadero redentor — el pariente cercano que tenía el derecho, que tenía los medios, y que, a diferencia del otro, tenía el corazón dispuesto para pagar el precio y rescatar a los que no podían rescatarse a sí mismos. En él los indefensos fueron socorridos, los vacíos fueron llenados, y los arruinados fueron restaurados, a su propia gozosa expensa. Y en eso hemos de ver algo aún mayor.

7.De vacía a llena

La historia que comenzó en tan amargo vacío ahora llega a un pleno y gozoso cierre. Booz y Rut se casaron, y con el tiempo Rut dio a luz un hijo. Y las mujeres de Belén se reunieron alrededor de Noemí — la misma Noemí que había vuelto a casa quebrantada, insistiendo en que la llamaran Mara, "amarga," porque se había ido llena y había vuelto vacía. Ahora le dijeron, "Bendito sea Jehová, que hizo que no te faltase hoy pariente redentor… el cual será restaurador de tu alma, y sustentará tu vejez." La mujer vacía estaba ahora llena; la abuela sin hijos y afligida ahora sostenía a un nieto en su regazo. Dios había vuelto su luto en gozo y su vacío en plenitud. Y al pequeño niño le pusieron por nombre Obed; y Obed llegó a ser el padre de Isaí, e Isaí el padre de David el rey. Aquí hay un gran consuelo tejido en el cierre del libro. El Dios que encontró a Noemí en su vacío no la dejó allí. En su propio tiempo, y por medio de las calladas obras de su providencia y la fidelidad de personas buenas, le restauró mucho más de lo que había perdido. Y Él es todavía el Dios que restaura, que no abandona a su pueblo en su más oscuro vacío, sino que obra pacientemente para llenar sus manos de nuevo con bien.

8.Cristo nuestro Pariente Redentor

No podemos cerrar esta historia sin ver al mayor Redentor a quien Booz apunta. Porque todo lo que hemos visto en el pariente redentor halla su verdadero y más alto cumplimiento en el Señor Jesucristo, que es nuestro Redentor. Pensemos de nuevo en las tres cosas que un redentor necesitaba. Tenía que ser un pariente cercano — y así el Hijo de Dios se hizo hombre, tomando nuestra propia carne y sangre, para poder ser nuestro hermano; "debía ser en todo semejante a sus hermanos," para poder redimirnos. Tenía que tener los medios para pagar el precio — y solo Cristo poseía lo que se necesitaba, porque pagó el precio de nuestra redención no con plata ni oro, sino con su propia sangre preciosa. Y tenía que estar dispuesto — y donde la ley, como el pariente más cercano, nunca pudo redimirnos, Cristo libre y gozosamente tomó nuestra redención sobre sí mismo, por amor, aunque le costó todo. Así nuestro Pariente Redentor volvió a comprar lo que habíamos perdido, pagó la deuda que nunca podríamos pagar, y nos hizo, a su pueblo, su propia amada esposa. Y hay una maravilla final. Rut la moabita, la redimida viuda extranjera, llegó a ser la bisabuela de David, y así es nombrada entre los antepasados del mismo Señor Jesús. Una extranjera gentil, acercada por gracia y redención, fue tejida por Dios en la mismísima línea del Redentor. ¡Qué gracia hay aquí — que Dios reúna al de afuera, al pobre, y al lejano, y les dé un lugar en la familia y la historia de su Hijo!

9.Llevarlo al corazón

1.El libro donde Dios está oculto

Cualquiera que lee el libro de Ester cuidadosamente pronto nota algo notable, aun sorprendente: Dios nunca es mencionado en él. Ni una vez, en diez capítulos, aparece el nombre de Dios. No hay milagro, ni profeta, ni oración registrada, ni voz del cielo — ninguna de las señales directas de la presencia de Dios que llenan los otros libros de la Biblia. En la superficie, la historia se lee casi como un drama de la corte de un imperio pagano, en el que Dios no juega parte visible en absoluto. Y sin embargo, mientras leemos, sentimos su presencia por todas partes, obrando silenciosamente debajo de la superficie de los acontecimientos. Esto no es un accidente ni un descuido; es el mismísimo punto del libro. Porque el libro de Ester fue escrito para enseñarnos acerca de la providencia oculta de Dios — la manera en que gobierna y guía todas las cosas, no por milagro abierto, sino calladamente, invisiblemente, por medio de acontecimientos ordinarios y elecciones humanas, para lograr sus propósitos y cuidar a su pueblo. En esto, el libro de Ester es quizás el más fiel a la vida de todos los libros de la Biblia. Porque así es como la mayoría de nosotros experimentamos a Dios la mayor parte del tiempo: no en milagros dramáticos, sino en el callado y oculto ordenamiento de nuestros días ordinarios. Y este libro nos asegura que Él está ahí, y obrando, aun cuando no podemos verlo.

2.Un pueblo en el exilio

La historia se sitúa lejos de la tierra de Israel, en el vasto Imperio Persa, durante el reinado del rey Asuero, cuyo reino se extendía desde la India hasta Etiopía. Mucho antes, el pueblo de Dios había sido llevado cautivo, y aunque algunos para entonces habían vuelto a reconstruir Jerusalén, muchos judíos permanecían esparcidos por las provincias de este imperio extranjero, viviendo como una pequeña y vulnerable minoría entre las naciones. Estaban lejos del templo, lejos de su patria, rodeados de una cultura pagana y una corte pagana, y a toda apariencia olvidados — un pueblo que fácilmente podría haber pensado que Dios lo había abandonado en su exilio. Es importante sentir esto, porque es la mismísima situación que el libro aborda. Aquí estaba el pueblo del pacto de Dios, viviendo en un lugar y un tiempo cuando Dios parecía silencioso y lejano, cuando ningún profeta hablaba y ningún milagro aparecía, cuando toda su existencia parecía pender de los caprichos de un rey extranjero. Y sin embargo, todo el libro nos mostrará que Dios no los había olvidado en absoluto. Velaba sobre su pueblo esparcido con cuidado que no duerme, y ya estaba obrando, de maneras que no podían ver, para preservarlos de un peligro que aún no sabían que venía. Dios no olvida a su pueblo, aun cuando está esparcido, exiliado, y con temor.

3.La caída de una reina

La cadena de acontecimientos comienza en un lugar improbable: una disputa en el palacio real. El rey Asuero celebró un gran y suntuoso banquete, y en su día final, encendido con vino, mandó a su reina, Vasti, comparecer ante sus invitados reunidos. Vasti rehusó venir. El rey, enojado y avergonzado, tomó el consejo de sus consejeros y quitó a Vasti de su posición real, decretando que otra, más digna, tomara su lugar. Ahora bien, en la superficie, esto era simplemente una pieza de intriga palaciega, la clase de cosa que llena las historias de las cortes antiguas, sin conexión aparente con el pueblo de Dios en absoluto. Pero era el primer eslabón en una larga cadena. La remoción de Vasti creó una vacante en el trono de Persia — y esa vacante, como veremos, Dios la llenaría con un instrumento de su propia elección, en exactamente el momento en que su pueblo la necesitaría allí. Aun el orgullo y la insensatez de un rey pagano, y las intrigas de su corte, estaban siendo tejidos, sin que ninguno de ellos lo supiera, en los propósitos de Dios. Nada yace fuera de su providencia; puede usar aun las disputas y vanidades de los poderosos para lograr sus ocultos designios.

4.Una huérfana en el trono

Se hizo una búsqueda por todo el imperio de una nueva reina, y entre las jóvenes traídas al palacio había una llamada Ester. Era una judía, una huérfana, que había sido criada por su primo mayor Mardoqueo como su propia hija. No había nada que la marcara para la grandeza; era miembro de un pueblo exiliado y humilde, sin rango ni poder. Sin embargo, Ester halló favor a los ojos de todos los que la veían, y por encima de todo a los ojos del rey, quien puso la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti. Por el sabio consejo de Mardoqueo, Ester no reveló al principio que era judía. Y así, por una serie de pasos que debieron parecer a todos las obras ordinarias de la casualidad y el favor, una joven huérfana judía fue elevada al trono del mayor imperio de la tierra. Nadie entendió el significado de ello en el momento; no había aún ninguna crisis, ninguna amenaza, ninguna necesidad de una reina judía. Pero Dios estaba colocando su instrumento en posición antes de que llegara la hora de la necesidad. Esta es una de las calladas maravillas de su providencia: prepara el camino de la liberación mucho antes de que sepamos que la necesitaremos, colocando personas y arreglando circunstancias de antemano, de modo que cuando venga la crisis, los medios de rescate ya estén en su lugar.

5.Un hecho registrado y olvidado

Hay un acontecimiento pequeño más en estos primeros capítulos que parece, en el momento, no llevar a ninguna parte — y sin embargo probará ser decisivo. Mardoqueo, que solía sentarse a la puerta del rey, un día oyó a dos de los oficiales reales tramando asesinar al rey. Pasó la advertencia a Ester, quien la reportó al rey en el nombre de Mardoqueo; el complot fue investigado, hallado verdadero, y los hombres culpables fueron castigados. Y todo el asunto, junto con la parte de Mardoqueo en él, fue escrito en las crónicas oficiales del reino. Pero aquí está lo llamativo: Mardoqueo no recibió ninguna recompensa en absoluto por salvar la vida del rey. Su buen hecho fue simplemente registrado y, a toda apariencia, olvidado, enterrado en los registros reales. Parecía un hilo suelto, una pequeña bondad que no llegó a nada. Pero en la providencia de Dios, nada se pierde o se desperdicia verdaderamente. Aquella entrada olvidada en las crónicas estaba siendo guardada, por así decirlo, en reserva; y en exactamente el momento correcto, años después, Dios la sacaría a la luz para lograr una gran liberación. Veremos cómo. Por ahora, simplemente marcamos la lección: que ningún hecho fiel hecho para Dios es jamás realmente olvidado, aun cuando parece pasar desapercibido y sin recompensa. Dios guarda el registro, y lo saca en su propio tiempo.

6.La mano tras la casualidad

Detengámonos y consideremos lo que hemos visto. Una reina es depuesta; una huérfana judía resulta ser escogida en su lugar; un complot es descubierto por casualidad y reportado; un buen hecho es registrado y dejado a un lado. Cada uno de estos acontecimientos, tomado solo, parece nada más que casualidad — los ordinarios altibajos de la vida en una corte real. Sin embargo, mientras la historia se desenvuelve, veremos que cada uno de ellos fue un eslabón necesario en una cadena que salvaría a todo un pueblo de la destrucción. Y es precisamente esto lo que revela la mano de Dios. Cuando vemos una larga serie de acontecimientos "casuales" encajando juntos, cada uno exactamente correcto, cada uno llegando en exactamente el momento necesario, todos combinándose para lograr un gran y buen propósito, estamos mirando algo mucho más que coincidencia. Estamos mirando la providencia — el sabio y continuo gobierno de Dios sobre todas las cosas. Esta es la gran verdad que el libro de Ester fue escrito para enseñar. Dios no siempre obra por milagro abierto. Mucho más a menudo, obra por medio de lo que nos parece el curso ordinario de los acontecimientos, guiando y arreglando las acciones libres de las personas y los aparentes accidentes de la historia, de modo que sus propósitos se logren con certeza. La ausencia de lo milagroso no es la ausencia de Dios; es simplemente la providencia, obrando calladamente debajo de la superficie de la vida ordinaria.

7.Dios gobierna y sobregobierna

Vale la pena exponer claramente lo que la Escritura enseña acerca de esta providencia, porque es una de las más consoladoras de todas las verdades. Dios, habiendo hecho todas las cosas, las sostiene y gobierna todas — las grandes y las pequeñas, el poderoso imperio y el pajarillo que cae. Obra, como bellamente dice una antigua confesión, en, con, y por medio de todas las acciones de sus criaturas, de modo que nada sucede fuera de su sabia y santa voluntad. Y notablemente, logra sus buenos propósitos aun por medio de las libres elecciones de las personas, y aun por medio de sus pecados e insensateces, sin ser Él mismo de ninguna manera el autor de su mal. El rey malvado, el consejero orgulloso, los oficiales conspiradores — todos actuaron libremente, según sus propios corazones; y sin embargo Dios gobernó y sobregobernó todos sus hechos para llevar a cabo sus propios designios. Este es un misterio demasiado hondo para que lo entendamos plenamente, pero es el claro testimonio de la Escritura. "El corazón del hombre piensa su camino," dice el Proverbio, "mas Jehová endereza sus pasos." Y el Nuevo Testamento lo resume en una gran promesa: que Dios hace que todas las cosas ayuden a bien a los que le aman. No estamos, pues, a merced de la ciega casualidad, ni de los caprichos de los poderosos, ni siquiera de nuestros propios errores. Sobre todo ello se yergue el sabio y amoroso gobierno de Dios, doblando todo, al fin, para servir a sus propósitos y al bien de su pueblo.

8.Cuando no puedes rastrear su mano

Aquí, al fin, está el hondo consuelo que el libro de Ester nos ofrece. Hay temporadas en la vida de todo creyente cuando Dios parece tan oculto como lo está en este libro — cuando no oímos ninguna voz del cielo, no vemos ningún milagro, y no podemos rastrear ninguna señal clara de su mano; cuando la vida parece ser solo una cadena de acontecimientos ordinarios, y aun de penalidades y reveses, con Dios en ninguna parte por hallar. En tales tiempos, la tentación es concluir que Dios nos ha olvidado, o está ausente, o no le importa. El libro de Ester es la respuesta de Dios a esa tentación. Nos asegura que aun cuando su nombre no se ve, Él está presente; aun cuando ningún milagro aparece, Él está obrando; aun cuando no podemos rastrear su mano, Él está guiando todas las cosas para nuestro bien y su gloria. Cuando no puedes rastrear su mano, aún puedes confiar en su corazón. Y hay una cosa más que ver. La providencia oculta obrando en Ester estaba preservando al pueblo de Israel de la destrucción — y ellos eran el pueblo del cual, en el cumplimiento del tiempo, el Mesías mismo nacería. Al guardar a estos exiliados esparcidos, Dios estaba guardando la mismísima línea por la cual un día enviaría al Salvador del mundo. El mismo Dios que obró tan fielmente, aunque invisible, para preservar a su pueblo antiguo, es el Dios que vela sobre usted; y no está menos obrando en los lugares ocultos de su vida de lo que estaba en el palacio de Persia hace mucho tiempo.

9.Llevarlo al corazón

1.El ascenso de un enemigo

La paz del palacio pronto fue rota por el ascenso de un hombre orgulloso y peligroso. El rey Asuero promovió a un tal Amán al lugar más alto en el reino, sobre todos los demás oficiales, y mandó que todos se inclinaran ante él. Pero Mardoqueo, el judío que se sentaba a la puerta del rey, no se inclinaba. Su negativa era cuestión de conciencia; como uno del pueblo del pacto de Dios, Mardoqueo no rendiría a este hombre la reverencia que él creía pertenecer a Dios solo, y había, además, una antigua enemistad entre el pueblo de Amán e Israel. Cualquiera que fuera la razón completa, Mardoqueo se mantuvo firme y no se doblaría. Y cuando Amán lo notó, se llenó de una imponente rabia. Pero su orgullo no se contentó con castigar a un hombre. Cuando supo que Mardoqueo era judío, Amán concibió un propósito monstruoso: resolvió destruir, no solo a Mardoqueo, sino a todo el pueblo judío, cada hombre, mujer, y niño, por todo el imperio. Aquí vemos el terrible poder del orgullo herido y el odio en un corazón humano. La negativa de un solo hombre a adularlo llevó a Amán a tramar el asesinato de toda una nación. Y así el pueblo de Dios, inocente y desprevenido, vino bajo la sombra de un gran mal, nacido de la malicia de un hombre orgulloso.

2.Un decreto de muerte

Amán emprendió su malvado plan con fría deliberación. Echó suertes para fijar un día favorable, y luego fue al rey con una astuta mezcla de calumnia y soborno. Había, dijo, cierto pueblo esparcido por todo el imperio, cuyas leyes eran diferentes, que no guardaba las leyes del rey, y a quien no convenía al rey tolerar; y ofreció una enorme suma de plata por el derecho de destruirlos. El rey, descuidado de las vidas en juego, dio a Amán su anillo de sellar y dejó el asunto en sus manos. Así el decreto salió, sellado con la propia autoridad del rey y por tanto, por costumbre persa, irrevocable: en un día señalado, todos los judíos por todo el imperio habían de ser muertos, y sus bienes saqueados. Cuando el decreto se supo, un gran luto cayó sobre el pueblo judío en cada provincia — llanto, ayuno, y lamentación, al hallarse todo un pueblo bajo una sentencia de muerte, impotente para salvarse a sí mismo. Es una hora oscura, una de las más oscuras en toda su historia. Y sin embargo, como hemos aprendido, Dios no los había olvidado; y aun ahora, aunque no podían verlo, ya había colocado los medios de su liberación dentro del mismísimo palacio del cual había venido su condena.

3.Mardoqueo a la puerta

Cuando Mardoqueo supo del decreto, rasgó sus vestidos, se vistió de cilicio y ceniza, y salió al medio de la ciudad, clamando con grande y amargo clamor. Vino y se sentó ante la puerta del rey en su luto. La noticia de su angustia llegó a la reina Ester en el palacio, y ella se turbó profundamente, porque aún no sabía la causa. Envió a preguntar, y Mardoqueo le devolvió el relato completo de lo que había sucedido — el decreto, la suma que Amán había prometido, todo ello. Y envió más que información: envió un encargo. Instó a Ester a entrar a ver al rey, para suplicarle e interceder por su pueblo. Mardoqueo veía claramente lo que Ester, en el abrigo del palacio, pudiera haber tardado en captar: que ella era ahora la única persona en todo el imperio que estaba en posición de intervenir, y que las vidas de todo su pueblo pudieran pender de lo que ella haría. Así la crisis llegó a la puerta de Ester, y con ella un llamado que no podía fácilmente responder, y no podía honestamente rehusar.

4.El peligro y la vacilación

La primera respuesta de Ester fue vacilación, y no debemos juzgarla demasiado duramente, porque el peligro era muy real. Había una ley estricta y mortal en Persia: nadie, ni siquiera la reina, podía acercarse al rey en su patio interior sin ser llamado; y cualquiera que se atreviera a hacerlo había de ser muerto, a menos que el rey escogiera extender su cetro de oro y perdonarlo. Y Ester, mandó decir a Mardoqueo, no había sido llamada a venir al rey por treinta días. Entrar sin ser llamada era arriesgar su vida a la incierta merced del humor del rey. No era cosa pequeña lo que Mardoqueo pedía. Ester estaba siendo llamada a poner su propia vida en juego, sin ninguna garantía del resultado, por causa de su pueblo. Su vacilación era el natural encogerse del corazón humano ante el peligro y la muerte. Muchos de nosotros conocemos ese mismo encogerse cuando el deber nos llama a un camino duro y costoso. Pero la respuesta de Mardoqueo a su vacilación elevaría todo el asunto a un plano más alto, y sacaría de Ester un valor que ella no sabía que tenía.

5.No pienses que escaparás

La respuesta de Mardoqueo a la vacilación de Ester es uno de los grandes puntos decisivos de la Escritura, y vino en dos partes, cada una penetrando al corazón. Primero, barrió la falsa esperanza de que ella pudiera salvarse a sí misma guardando silencio. "No pienses en tu corazón," dijo, "que escaparás en la casa del rey más que cualquier otro judío." No debía imaginar que su posición real la abrigaría cuando estallara la tormenta; era judía, y si el decreto se cumplía, alcanzaría aun a ella. Y luego añadió una palabra de profunda fe: "Porque si callas absolutamente en este tiempo, respiro y liberación vendrá de alguna otra parte para los judíos; mas tú y la casa de tu padre pereceréis." Aquí hay una confianza impresionante. Mardoqueo estaba seguro de que la liberación para el pueblo de Dios vendría de una manera u otra; el propósito de Dios de preservarlos no fallaría, hiciera lo que hiciera Ester. Pero si Ester, por temor, rehusaba su parte, la liberación vendría sin ella, y ella misma se perdería. Esta es una verdad seria para todos nosotros. Los grandes propósitos de Dios no dependen finalmente de nosotros; Él los cumplirá, con nosotros o sin nosotros. Pero a cada uno se nos da nuestra parte que jugar, nuestra oportunidad de ser usados; y si nos encogemos por temor o egoísmo, no derrotamos el plan de Dios, sino que perdemos nuestra propia parte en él, y la bendición que hubiera sido nuestra.

6.Para esta hora

Entonces vinieron las palabras que han resonado a través de las épocas, palabras que reúnen todo el significado de la vida de Ester, y arrojan luz sobre la nuestra. "¿Y quién sabe," dijo Mardoqueo, "si para esta hora has llegado al reino?" Fue una pregunta, gentil pero poderosamente planteada: ¿no pudiera ser que todo el extraño camino que había traído a Ester, una huérfana judía exiliada, al trono de Persia, había estado conduciendo a precisamente este momento? ¿No pudiera la providencia oculta de Dios haberla colocado exactamente donde estaba, en exactamente este tiempo, para exactamente este propósito? Aquí los dos grandes temas del libro se encuentran y se vuelven uno. La providencia oculta que había colocado a Ester ahora se volvió un llamamiento personal: su posición no era un accidente para disfrutar, sino un encargo para usar, dado a ella por Dios por causa de otros. Y esta es una verdad que alcanza a cada uno de nosotros. El lugar donde Dios nos ha puesto — nuestra familia, nuestro trabajo, nuestras circunstancias, nuestras oportunidades, cualesquiera que sean — no es cuestión de mera casualidad. Dios nos ha colocado donde estamos, y a menudo nos ha colocado allí para un propósito, para que seamos de utilidad para Él y para otros justo allí, en ese mismísimo lugar, en este mismísimo tiempo. Nuestra posición, cualquiera que sea, es una mayordomía y un llamamiento.

7.Si perezco, que perezca

El desafío de Mardoqueo hizo su obra, y Ester se levantó a enfrentarlo. Devolvió su decisión, y es magnífica. Pidió a Mardoqueo que reuniera a todos los judíos en la ciudad y los hiciera ayunar por tres días y noches, y ella y sus doncellas ayunarían igualmente. Aunque Dios no es nombrado, este volverse al ayuno es un volverse a Él; es el clamor de un pueblo echándose, en su impotencia, sobre la misericordia de Dios. Y entonces, habiendo buscado a Dios de esta manera, Ester resolvió actuar. "Entraré, pues, a ver al rey," dijo, "aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca." En esas pocas palabras oímos los acentos del verdadero valor y la verdadera fe. Ester contó el costo, y escogió pagarlo. Arriesgaría su vida por su pueblo, poniendo el resultado enteramente en las manos de Dios. Esto no era temeridad, ni un descuidado desechar de la vida; era el deliberado ofrecimiento propio de una mujer que había llegado a ver su deber y no se apartaría de él, costárale lo que le costara. "Si perezco, que perezca" no es desesperación; es el lenguaje de un corazón que ha hecho su entrega y ha dejado el resto con Dios. Tal valor, nacido de fe y amor, es una de las cosas más nobles que un ser humano puede mostrar.

8.Colocados para un propósito

El capítulo nos deja con lecciones que haríamos bien en llevarnos. Aprendemos que Dios, en su providencia, coloca a cada uno de nosotros donde estamos, y que nuestras circunstancias son un llamamiento para ser usado para Él, no meramente un consuelo para disfrutar. Aprendemos que vienen momentos de decisión cuando debemos escoger, a real costo, si dar un paso adelante en obediencia o encogernos en temor — y que mientras los propósitos de Dios se mantendrán sin importar, nuestra propia parte en ellos, y mucha bendición, penden de nuestra fidelidad. Aprendemos que las grandes crisis han de enfrentarse no en nuestra propia fuerza, sino en humilde y orante dependencia de Dios, como Ester y su pueblo se volvieron al ayuno. Y por encima de todo, se nos da, en Ester, una débil pero hermosa prefiguración de nuestro Señor. Porque Ester estuvo dispuesta a ir al rey y arriesgar su propia vida para salvar a su pueblo condenado — y en eso nos apunta tenuemente a Uno que hizo mucho más. El Señor Jesucristo no solo arriesgó su vida por su pueblo; la dio libremente, yendo a la cruz para salvar a los que estaban bajo una sentencia de muerte de la que no podían escapar. Y habiéndolos salvado, vive para siempre para interceder por ellos, de pie ante el trono del Rey en su favor. Ester, la valiente reina que suplicó por su pueblo, nos apunta al mayor Intercesor, que vive siempre para interceder por nosotros.

9.Llevarlo al corazón

1.Las cosas comienzan a cambiar

Habiendo resuelto arriesgar su vida, Ester entró a ver al rey sin ser llamada. El momento era peligroso; pero cuando el rey la vio de pie en el patio, se agradó, y le extendió el cetro de oro, otorgándole su favor y perdonando su vida. Le preguntó qué deseaba, prometiendo concederlo. Pero Ester no soltó de golpe su petición. Con sabiduría y dominio propio, invitó al rey, y a Amán con él, a un banquete que había preparado; y allí los invitó de nuevo a un segundo banquete al día siguiente. Estaba esperando su momento, aguardando la ocasión correcta para hacer su súplica, y quizás dejando que la buena voluntad del rey hacia ella madurara. Es un toque pequeño pero instructivo. El valor de Ester estaba unido a la sabiduría; era audaz, pero no temeraria, y escogió su momento cuidadosamente. Y mientras tanto, sin que ninguno de los actores humanos lo supiera, la providencia oculta de Dios se movía rápidamente tras bastidores, arreglando en una sola noche una inversión que nadie podría haber previsto. Las cosas estaban por cambiar, y por cambiar totalmente.

2.El orgullo edifica una horca

Amán salió del primer banquete de Ester de muy buen ánimo, orgulloso y complacido por el honor de cenar a solas con el rey y la reina. Pero su gozo se agrió en el momento en que pasó a Mardoqueo a la puerta, quien todavía no se levantaba ni temblaba ante él. Amán se llenó una vez más de rabia, y fue a casa a jactarse ante su familia de todas sus riquezas y honores, quejándose de que todo ello no significaba nada para él mientras viera a Mardoqueo el judío sentado a la puerta del rey. Su esposa y sus amigos tenían una sugerencia: que edificara una alta horca, y por la mañana pidiera al rey que colgaran a Mardoqueo en ella; entonces podría ir alegre al banquete. La idea deleitó a Amán, e hizo edificar la horca esa misma noche. Así el hombre orgulloso, en la mismísima cima de su poder y confianza, preparó el instrumento de la muerte de su enemigo. No podía saber que estaba preparando el instrumento de la suya propia. Aquí hay un cuadro solemne de la ceguera del orgullo. Amán, engreído y seguro de sí mismo, se apresuró hacia lo que pensaba sería su triunfo, sin sospechar nunca que su caída ya estaba a la puerta.

3.La noche de insomnio

Aquella misma noche, todo cambió. Es uno de los versículos más callados y más maravillosos del libro: "Aquella noche se le fue el sueño al rey." Una cosa pequeña — un rey inquieto, incapaz de dormir — y sin embargo de esa cosa pequeña dependería toda la liberación. Para pasar las horas de insomnio, el rey ordenó que las crónicas oficiales de su reinado le fueran leídas en voz alta. Y de todas las páginas que pudieran haberse leído, la lectura llegó al relato de cómo Mardoqueo había descubierto una vez un complot contra la vida del rey y lo había salvado — el mismísimo hecho que, recordamos, había sido registrado mucho antes y luego olvidado, sin recompensa dada. El rey preguntó qué honra se había hecho a Mardoqueo por esto, y se le dijo: nada en absoluto. Consideremos cuántos pequeños "accidentes" tuvieron que juntarse en exactamente este momento: que el rey no pudiera dormir en esta noche en particular; que llamara por los registros; que la lectura cayera sobre esta entrada en particular; y que sucediera en la mismísima noche antes de que Amán pensara pedir la muerte de Mardoqueo. Esta es la providencia oculta de Dios, vista en lo más hermoso. Por medio de nada más dramático que la noche de insomnio de un rey, Dios sacó a la luz un buen hecho olvidado en el momento preciso necesario para salvar a su pueblo. Había guardado aquel hecho en reserva por años, para una hora precisamente como esta.

4.La gran humillación

El momento se vuelve ahora casi impresionante. En ese mismísimo momento, temprano en la mañana, Amán llegó al palacio para pedir el permiso del rey de colgar a Mardoqueo en la horca que acababa de edificar. Pero antes de que Amán pudiera hablar una palabra de su petición, el rey habló primero, haciéndole una pregunta: "¿Qué se hará al hombre cuya honra desea el rey?" Amán, en su vanidad, supuso que el rey no podía referirse a nadie sino a él mismo, y así describió los más suntuosos honores que pudo imaginar — ser vestido con un manto real que el rey hubiera llevado, montar el propio caballo del rey, y ser llevado por la ciudad mientras un noble proclamara delante de él que así es como el rey honra a un hombre. Entonces vino el golpe aplastante. "Date prisa," dijo el rey, "y haz todo lo que has dicho a Mardoqueo el judío." Y Amán fue obligado a hacerlo: a ataviar a su odiado enemigo con honor real, y a llevarlo a caballo por la ciudad, proclamando su gloria con su propia boca. Es una de las más completas humillaciones en toda la Escritura. Los honores que Amán había soñado para sí mismo fue hecho otorgarlos, con sus propias manos, sobre el mismísimo hombre que había venido a destruir. El orgullo había sido elevado solo para ser abatido con más fuerza.

5.En el hoyo que cavó

La inversión aún no estaba completa. En el segundo banquete, el rey de nuevo preguntó a Ester su petición; y ahora la hizo. Suplicó por su propia vida y la vida de su pueblo, revelando que era judía, y que un hombre había tramado destruirla a ella y a toda su nación. Cuando el rey demandó quién se había atrevido a hacer tal cosa, Ester lo nombró: "El enemigo y adversario es este malvado Amán." El rey se levantó furioso; y en la confusión, se señaló que Amán había edificado una gran horca en su propia casa, destinándola para Mardoqueo, el mismísimo hombre que había salvado al rey. "Colgadlo en ella," ordenó el rey. Y así Amán fue colgado en la mismísima horca que había edificado para Mardoqueo. Aquí hay uno de los más antiguos e impactantes patrones en toda la Escritura: el hombre malvado cae en el hoyo que cavó para otros. Como dice el Salmista, "Pozo ha cavado, y lo ha ahondado; y en el hoyo que hizo caerá. Su iniquidad volverá sobre su cabeza." Es una seria advertencia a todos los que traman el mal contra otros. Las tramas de los orgullosos y crueles, aunque parezcan por un tiempo prosperar, son trastornadas por la justicia de Dios, y a menudo de la mismísima manera en que pensaban dañar a otros. Lo que Amán edificó para su enemigo se volvió su propio fin.

6.El luto vuelto en gozo

Amán estaba muerto, pero el peligro para los judíos aún no había pasado, porque el decreto original de destrucción había salido bajo el sello del rey y no podía simplemente ser revocado. Así que el rey elevó a Mardoqueo al antiguo lugar de alto honor de Amán, y dio a Ester y Mardoqueo autoridad para emitir un nuevo decreto, otorgando a los judíos por todo el imperio el derecho de defenderse contra cualquiera que los atacara en el día señalado. Cuando aquel día vino, por tanto, en lugar de ser destruido, el pueblo de Dios fue preservado y se le dio reposo de sus enemigos, y los que habían buscado su ruina no prevalecieron. El pueblo que había estado bajo una sentencia de muerte fue librado. Y el cambio en su condición fue total. El libro nos dice que para los judíos había ahora "luz y alegría, y gozo y honra," donde antes había habido solo luto y temor. Aquí de nuevo vemos la mano de Dios, volviendo toda la situación al revés. El mismísimo día que había sido señalado para la destrucción del pueblo de Dios se volvió en cambio un día de su liberación y regocijo. Dios había oído el ayuno y los clamores de su pueblo, y había vuelto su tristeza en gozo y su luto en un día de alegría.

7.Una fiesta de alegría

Tan grande fue esta liberación que Mardoqueo y Ester establecieron un memorial duradero de ella, para que nunca fuera olvidada. Dispusieron que los judíos guardaran, año tras año, un festival anual llamado Purim — un nombre tomado del "pur," o suerte, que Amán había echado para escoger el día de su destrucción. Y el carácter del festival es hermoso. Había de guardarse como días de banquete y gozo, de enviarse porciones de comida unos a otros, y de dar regalos a los pobres. En otras palabras, el recuerdo de la liberación de Dios había de desbordarse en alegría y en generosidad, especialmente hacia los necesitados. El libro lo resume en una hermosa frase: estos eran los días en que los judíos tuvieron reposo de sus enemigos, y el mes que "de tristeza se les cambió en alegría, y de luto en día bueno." Hay una lección apropiada en esto. Cuando Dios nos libra y vuelve nuestra tristeza en gozo, la respuesta correcta no es solo el agradecimiento privado, sino la alegría desbordante que se comparte con otros, y que recuerda a los pobres. La gratitud por la misericordia de Dios hace generoso al corazón; los que han recibido gran bondad aprenden a mostrar bondad a su vez.

8.El Dios de la gran inversión

Ahora, al cierre de la historia, el gran tema de todo el libro se yergue plenamente vindicado. A través de todo Ester, el nombre de Dios nunca fue mencionado, y Él parecía oculto y ausente. Pero mira el resultado. Cada hilo — la caída de Vasti, el ascenso de una desconocida huérfana judía al trono, un buen hecho registrado y olvidado, la noche de insomnio de un rey — cada uno de estos se había juntado, en exactamente los momentos correctos, para salvar al pueblo de Dios y derribar a su enemigo. Lo que parecía una serie de casualidades era de hecho la sabia y perfecta obra de la providencia divina. El Dios oculto había estado presente y obrando todo el tiempo, y ahora su mano era clara en el resultado. Y vemos en Ester uno de los grandes patrones de los tratos de Dios, que corre por toda la Escritura: la gran inversión. Dios abate a los orgullosos y eleva a los humildes; trastorna las tramas de los malvados y libra a los indefensos; vuelve el luto en danza y la tristeza en gozo. Ana cantó de ello, y María lo repitió: quitó de los tronos a los poderosos, y exaltó a los humildes. Y esta gran inversión alcanza su punto más alto de todos en el Señor Jesucristo. En la cruz, lo que parecía total derrota se volvió la mayor victoria; la piedra que desecharon los edificadores vino a ser cabeza del ángulo; y de una tumba sellada vino resurrección y vida. El Dios de Ester, que al fin voltea toda mesa, es el Dios que trae vida de la muerte y triunfo de la cruz.

9.Dos mujeres, una providencia

Y así llegamos al fin de nuestro estudio de estos dos pequeños libros, Rut y Ester, y es apropiado verlos juntos, porque son compañeros. Ambos llevan el nombre de una mujer, y son raros entre los libros de la Escritura en eso. Ambos hablan no de reyes y ejércitos, sino de vidas y elecciones humanas ordinarias. Y ambos tratan, en el fondo, de lo mismo: la callada y oculta providencia de Dios, tejiendo la fidelidad de personas ordinarias en su gran plan de redención. En Rut, vimos esa providencia obrando en la pequeña y gentil esfera de la vida familiar — en la lealtad de una viuda, la fe de una extranjera, y la bondad de un redentor — y el resultado fue la línea del rey David, y así la ascendencia del mismo Mesías. Dios estaba preservando la línea por la cual vendría el Salvador. En Ester, vimos esa misma providencia obrando en el vasto escenario del imperio, en una gran crisis que amenazaba la mismísima supervivencia del pueblo de Dios — y el resultado fue la preservación de toda la nación de la destrucción. Dios estaba preservando al pueblo entre el cual el Salvador nacería. En el callado hogar de Belén y en el poderoso palacio de Persia, el mismo Dios estaba obrando, invisible, guardando la promesa hasta que Cristo viniera. Y ambos libros nos dejan con el mismo aliento. Ya sean nuestras vidas pequeñas y ocultas como la de Rut, o envueltas en grandes y temibles acontecimientos como la de Ester, el mismo Dios fiel está obrando en ellas, tejiendo aun nuestra fidelidad ordinaria en propósitos mucho más grandes de lo que podemos ver, y moviendo todas las cosas, al fin, hacia Cristo.

10.Llevarlo al corazón