Professor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted RogersProfesor: Dr. Wayne Cook | Director: Dr. Ted Rogers
"Can you search out the deep things of God? Can you find out the limits of the Almighty?" — Job 11:7 (NKJV)"¿Puedes tú buscar las cosas profundas de Dios? ¿Puedes llegar a la perfección del Todopoderoso?" — Job 11:7 (RVG)
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Theology is thinking about God. It includes a number of approaches and specializations that contribute to our understanding of the nature of God, human existence, salvation, and morality.
The main branches of theology include:
Systematic Theology — organizing the teachings of Scripture into a coherent system, dealing with Revelation, God, Jesus Christ, the Holy Spirit, the Church, and Eschatology.
Biblical Theology — tracing theological themes across the books of the Bible, such as the Kingdom, the Fall, Redemption, and the Messiah.
Historical Theology — studying the development of Christian doctrine through history, including the Trinity, Justification, the Atonement, and other doctrines.
Practical Theology — applying theology to preaching, worship, counseling, pastoral care, and Christian living.
Liberation Theology — emphasizing justice and the liberation of oppressed and powerless people.
Feminist Theology — reinterpreting theology from a feminist perspective.
Natural Theology — asking what may be known about God through reason and the natural world apart from Scripture.
The purpose of theology is not merely academic. It is not simply to collect information or to master religious ideas. Theology is given so that we may know God truly, trust Him fully, and live in obedience to Him faithfully.
Theology must never remain abstract. It must move from knowledge to transformation. Truth is not given only to inform the mind, but to shape the life.
The starting point of all theology is not man's search for God, but God's decision to make Himself known. If God does not reveal Himself, He cannot be known. The finite cannot reach the Infinite. Therefore, if God is to be known, He must speak.
Several primary sources of religious belief are often identified:
Tradition — teachings passed through generations.
Human Reason — the logical exploration of faith.
Existential Encounter — transformative personal experiences. One interesting phenomenon is the large number of Moslems converting after an appearance of Christ to them.
The Bible — the foundational source of divine revelation.
These all influence religious belief, but for Christian theology the Bible stands as the final written authority.
In the Bible, the revelation of God is called the Word of God.
A word is both a means of communication and an expression of thought. If we want to know what God is like, we must know His Word, because it expresses His mind.
The Word of God is expressed in several ways:
The Living Word — Jesus Christ.
The Preached or Prophetic Word — the proclamation of God's truth.
The Natural Word — God's revelation through creation.
The Written Word — the Bible.
The Enacted Word — Baptism and the Lord's Supper.
God does not desire to remain hidden. The better we know Him, the deeper the relationship we may have with Him.
God has spoken in many ways.
Through nature: "Since what may be known about God is plain to them, because God has made it plain to them" (Romans 1:19).
Through prophets: "In the past God spoke to our ancestors through the prophets at many times and in various ways" (Hebrews 1:1).
Through His Son: Jesus Christ is the final and most complete revelation of God Himself. If you want to know what God is like, you must look at Jesus.
Through Scripture: 2 Timothy 3:16–17 — "All Scripture is God-breathed." 2 Peter 1:21 — "Men were moved by the Holy Spirit." Hebrews 4:12 — "The word of God is living and powerful." Psalm 119:105 — "Your word is a lamp to my feet and a light to my path."
Through experience: Romans 2:14–15 teaches that conscience bears witness to the law written on the heart.
These are not competing revelations, but unified expressions of one divine voice.
General revelation is God's self-disclosure through nature, history, and conscience. It is available to all people.
It reveals: God exists, God is powerful, man is accountable. It does not save.
Even moral truth appears in limited form through general revelation. What later came to be called the Golden Rule appeared in earlier cultures in negative form: "Do not do to others what you would not want done to you."
Christ gave the fuller and positive expression: Matthew 7:12 — "Therefore, whatever you want men to do to you, do also to them."
General revelation gives awareness. It does not provide the way of salvation.
Because general revelation cannot save, God has given special revelation.
Special Revelation is God's direct, historical, and redemptive disclosure of Himself. It is found in: the history of Israel, the person and work of Jesus Christ, and the Bible.
Special revelation is progressive. It unfolds through history, moving from early glimpses in Genesis to the fullness of truth in Christ and the New Testament.
Scripture is God-breathed, carried along by the Holy Spirit, and profitable for doctrine, reproof, correction, and righteousness.
Dictation Theory — God dictated Scripture word for word.
Natural Theory — the writers were inspired like other literary geniuses.
Partial Theory — only certain parts of Scripture are inspired.
Dynamic Theory — divine guidance worked through human personality and freedom.
Plenary Inspiration — all parts of Scripture are fully inspired.
Verbal Inspiration — the very words of Scripture are inspired.
The process may be debated. The result is clear: Scripture is from God.
When discussing the nature of the Bible, we often encounter terms like "inerrancy" or "infallibility." While these terms have historical value, they are often framed as negatives—stating what the Bible is not (not errant, not fallible). A much more robust and functional term for the believer is Absolute Authority.
The term Absolute Authority focuses on a positive affirmation. It affirms what we are as people of faith and what we believe as a community under the Word. It moves the conversation from technical debates about the mechanics of the text to the practical reality of our relationship with God. To say the Bible has absolute authority is to declare that it is the final, supreme standard for all faith and practice.
This is a vital distinction. When we emphasize "not errant," we are often defending a document. When we emphasize "Absolute Authority," we are affirming a lifestyle and a submission to the King. It means the Bible is the benchmark by which all other claims of truth are measured. We do not stand in judgment of the Word; the Word stands in judgment of us. It provides the "Absolute" ground upon which we build our lives, our ministries, and our hope for eternity.
God revealed, inspired, and preserved His Word. Transmission includes: canonization, manuscript copying, translation, and preservation for every generation.
The canon includes 39 Old Testament books and 27 New Testament books. The Old Testament was recognized by the Jews, often associated with the Council of Jamnia (c. AD 90). The New Testament was recognized by the church. Councils confirmed what believers already accepted as inspired; they did not create the canon.
Through thousands of manuscripts and careful comparison, careful study has shown that the Greek New Testament we possess today is approximately 99.9% certain like the original writings.
Illumination is the ongoing work of the Holy Spirit that enables the believer to understand and apply these truths. Knowledge alone is insufficient; the Spirit must open our eyes to perceive the spiritual significance of the text.
Inerrancy does not refer to translations. It refers specifically to the original autographs. Scripture, as originally given, is without error in all that it affirms.
Examples of faith show how Scripture works in real life. Billy Graham struggled with doubts but affirmed Scripture by faith, and that conviction shaped a transformative ministry. Edwin Rushworth, a skeptic, was changed through daily Bible reading and came to accept the truth of Scripture.
Authority means that God's truth is revealed rather than discovered.
Inspiration means that God caused Scripture while working through human authors.
Illumination means that the Holy Spirit helps believers understand the Word.
Transmission means that God has preserved the Bible through canonization, copying, and translation.
If God has not spoken, nothing can be known. If God has spoken, everything must be understood through that revelation.
God has revealed Himself in creation, in history, in Scripture, and in His Son. Because He has spoken, He can be known. Because He can be known, He can be trusted. Because He can be trusted, He must be obeyed.
La teología es pensar acerca de Dios. Incluye una serie de enfoques y especializaciones que contribuyen a nuestra comprensión de la naturaleza de Dios, la existencia humana, la salvación y la moralidad.
Las principales ramas de la teología incluyen:
Teología Sistemática — organizar las enseñanzas de la Escritura en un sistema coherente, tratando con la Revelación, Dios, Jesucristo, el Espíritu Santo, la Iglesia y la Escatología.
Teología Bíblica — trazar los temas teológicos a través de los libros de la Biblia, como el Reino, la Caída, la Redención y el Mesías.
Teología Histórica — estudiar el desarrollo de la doctrina cristiana a través de la historia, incluyendo la Trinidad, la Justificación, la Expiación y otras doctrinas.
Teología Práctica — aplicar la teología a la predicación, la adoración, la consejería, el cuidado pastoral y la vida cristiana.
Teología de la Liberación — enfatizar la justicia y la liberación de los pueblos oprimidos y sin poder.
Teología Feminista — reinterpretar la teología desde una perspectiva feminista.
Teología Natural — preguntar qué se puede conocer de Dios a través de la razón y el mundo natural aparte de la Escritura.
El propósito de la teología no es meramente académico. No es simplemente recolectar información o dominar ideas religiosas. La teología se da para que podamos conocer a Dios verdaderamente, confiar en Él plenamente y vivir en obediencia a Él fielmente.
La teología nunca debe permanecer abstracta. Debe pasar del conocimiento a la transformación. La verdad no se da solo para informar la mente, sino para moldear la vida.
El punto de partida de toda teología no es la búsqueda del hombre por Dios, sino la decisión de Dios de darse a conocer. Si Dios no se revela, no puede ser conocido. Lo finito no puede alcanzar al Infinito. Por lo tanto, si Dios ha de ser conocido, debe hablar.
Varias fuentes primarias de la creencia religiosa son a menudo identificadas:
Tradición — enseñanzas transmitidas a través de las generaciones.
Razón Humana — la exploración lógica de la fe.
Encuentro Existencial — experiencias personales transformadoras. Un fenómeno interesante es el gran número de musulmanes que se convierten después de una aparición de Cristo a ellos.
La Biblia — la fuente fundamental de la revelación divina.
Todas estas influyen en la creencia religiosa, pero para la teología cristiana la Biblia se mantiene como la autoridad escrita final.
En la Biblia, la revelación de Dios se llama la Palabra de Dios.
Una palabra es tanto un medio de comunicación como una expresión del pensamiento. Si queremos saber cómo es Dios, debemos conocer Su Palabra, porque expresa Su mente.
La Palabra de Dios se expresa de varias maneras:
La Palabra Viva — Jesucristo.
La Palabra Predicada o Profética — la proclamación de la verdad de Dios.
La Palabra Natural — la revelación de Dios a través de la creación.
La Palabra Escrita — la Biblia.
La Palabra Actuada — el Bautismo y la Cena del Señor.
Dios no desea permanecer oculto. Mientras mejor lo conozcamos, más profunda será la relación que podamos tener con Él.
Dios ha hablado de muchas maneras.
A través de la naturaleza: "Porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó" (Romanos 1:19).
A través de los profetas: "Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas" (Hebreos 1:1).
A través de Su Hijo: Jesucristo es la revelación final y más completa de Dios mismo. Si quieres saber cómo es Dios, debes mirar a Jesús.
A través de la Escritura: 2 Timoteo 3:16–17 — "Toda la Escritura es inspirada por Dios." 2 Pedro 1:21 — "Los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo." Hebreos 4:12 — "La palabra de Dios es viva y eficaz." Salmo 119:105 — "Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino."
A través de la experiencia: Romanos 2:14–15 enseña que la conciencia da testimonio de la ley escrita en el corazón.
Estas no son revelaciones que compiten, sino expresiones unificadas de una sola voz divina.
La revelación general es la auto-revelación de Dios a través de la naturaleza, la historia y la conciencia. Está disponible para todas las personas.
Revela: Dios existe, Dios es poderoso, el hombre es responsable. No salva.
Incluso la verdad moral aparece de forma limitada a través de la revelación general. Lo que más tarde se llegó a llamar la Regla de Oro apareció en culturas anteriores en forma negativa: "No hagas a otros lo que no quieres que te hagan a ti."
Cristo dio la expresión más completa y positiva: Mateo 7:12 — "Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos."
La revelación general da conciencia. No proporciona el camino de la salvación.
Porque la revelación general no puede salvar, Dios ha dado la revelación especial.
La Revelación Especial es la revelación directa, histórica y redentora de Dios mismo. Se encuentra en: la historia de Israel, la persona y obra de Jesucristo, y la Biblia.
La revelación especial es progresiva. Se desarrolla a través de la historia, pasando de los primeros vislumbres en Génesis a la plenitud de la verdad en Cristo y el Nuevo Testamento.
La Escritura es inspirada por Dios, llevada por el Espíritu Santo, y útil para enseñar, redargüir, corregir e instruir en justicia.
Teoría del Dictado — Dios dictó la Escritura palabra por palabra.
Teoría Natural — los escritores fueron inspirados como otros genios literarios.
Teoría Parcial — solo ciertas partes de la Escritura son inspiradas.
Teoría Dinámica — la guía divina obró a través de la personalidad y libertad humanas.
Inspiración Plenaria — todas las partes de la Escritura están plenamente inspiradas.
Inspiración Verbal — las palabras mismas de la Escritura son inspiradas.
El proceso puede ser debatido. El resultado es claro: la Escritura viene de Dios.
Al discutir la naturaleza de la Biblia, a menudo encontramos términos como "inerrancia" o "infalibilidad". Aunque estos términos tienen valor histórico, a menudo se enmarcan como negativos—declarando lo que la Biblia no es (no errante, no falible). Un término mucho más robusto y funcional para el creyente es Autoridad Absoluta.
El término Autoridad Absoluta se enfoca en una afirmación positiva. Afirma lo que somos como pueblo de fe y lo que creemos como comunidad bajo la Palabra. Mueve la conversación de los debates técnicos sobre la mecánica del texto a la realidad práctica de nuestra relación con Dios. Decir que la Biblia tiene autoridad absoluta es declarar que es la norma final y suprema para toda la fe y la práctica.
Esta es una distinción vital. Cuando enfatizamos "no errante", a menudo defendemos un documento. Cuando enfatizamos "Autoridad Absoluta", afirmamos un estilo de vida y una sumisión al Rey. Significa que la Biblia es la norma por la cual se miden todas las demás afirmaciones de verdad. No juzgamos la Palabra; la Palabra nos juzga a nosotros. Proporciona el terreno "Absoluto" sobre el cual construimos nuestras vidas, nuestros ministerios y nuestra esperanza para la eternidad.
Dios reveló, inspiró y preservó Su Palabra. La transmisión incluye: canonización, copia de manuscritos, traducción y preservación para cada generación.
El canon incluye 39 libros del Antiguo Testamento y 27 libros del Nuevo Testamento. El Antiguo Testamento fue reconocido por los judíos, a menudo asociado con el Concilio de Jamnia (c. 90 d.C.). El Nuevo Testamento fue reconocido por la iglesia. Los concilios confirmaron lo que los creyentes ya aceptaban como inspirado; no crearon el canon.
A través de miles de manuscritos y una cuidadosa comparación, el estudio cuidadoso ha demostrado que el Nuevo Testamento griego que poseemos hoy es aproximadamente 99.9% cierto como los escritos originales.
La iluminación es la obra continua del Espíritu Santo que permite al creyente entender y aplicar estas verdades. El conocimiento solo es insuficiente; el Espíritu debe abrir nuestros ojos para percibir el significado espiritual del texto.
La inerrancia no se refiere a las traducciones. Se refiere específicamente a los autógrafos originales. La Escritura, tal como fue dada originalmente, está sin error en todo lo que afirma.
Los ejemplos de fe muestran cómo la Escritura obra en la vida real. Billy Graham luchó con dudas pero afirmó la Escritura por fe, y esa convicción dio forma a un ministerio transformador. Edwin Rushworth, un escéptico, fue cambiado a través de la lectura diaria de la Biblia y llegó a aceptar la verdad de la Escritura.
Autoridad significa que la verdad de Dios es revelada en lugar de descubierta.
Inspiración significa que Dios causó la Escritura mientras obraba a través de autores humanos.
Iluminación significa que el Espíritu Santo ayuda a los creyentes a entender la Palabra.
Transmisión significa que Dios ha preservado la Biblia a través de la canonización, la copia y la traducción.
Si Dios no ha hablado, nada puede ser conocido. Si Dios ha hablado, todo debe ser entendido a través de esa revelación.
Dios se ha revelado en la creación, en la historia, en la Escritura y en Su Hijo. Porque ha hablado, puede ser conocido. Porque puede ser conocido, puede ser confiado. Porque puede ser confiado, debe ser obedecido.
Certificate students: Answer 1–20. M.Div. students: Answer all 30. 90% required to pass. If you don't pass, review the lesson and try again after a short pause. Certificado: 1–20. M.Div.: las 30. 90% para aprobar. Si no aprueba, repase la lección y vuelva a intentarlo tras una breve pausa.