1. ¿Podemos conocer a Dios?

Dios es infinito, y nosotros somos pequeños; habita en luz inaccesible, «a quien ninguno de los hombres ha visto ni puede ver» (1 Timoteo 6:16), y ninguna criatura lo ha escudriñado jamás hasta el fondo. «¿Alcanzarás tú el rastro de Dios?» preguntó Zofar; «¿Llegarás tú a la perfección del Todopoderoso?» (Job 11:7). Si quedáramos a solas con nuestras fuerzas, Él permanecería para siempre fuera de nuestro alcance. Pero no quedamos a solas, porque Dios ha escogido darse a conocer — y esta es la primera misericordia de toda la teología. Revela algo de sí mismo a cada persona por medio del mundo que sus manos han hecho y la conciencia que ha escrito en nosotros: «Los cielos cuentan la gloria de Dios» (Salmo 19:1), y «lo que de Dios se conoce les es manifiesto, porque Dios se lo manifestó» (Romanos 1:19). A este testimonio universal los teólogos lo llaman revelación general. Sin embargo, por sí sola no basta para salvar; muestra que Dios existe, y que es grande y bueno, pero no cómo un pecador puede ser reconciliado con Él. Para eso, Dios ha hablado más, y con mayor claridad — en su Palabra escrita, y sobre todo en su Hijo: «Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por su Hijo» (Hebreos 1:1–2). Esto es revelación especial. No subimos hasta Dios por la escalera de nuestra propia astucia; lo conocemos porque Él ha descendido y se ha dado a conocer. Lo que Él ha revelado lo sostenemos con confianza; lo que ha guardado oculto lo dejamos con reverencia, porque «las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros» (Deuteronomio 29:29).

2. Que Dios existe

El mundo mismo testifica que Dios existe, y ese testimonio no se acalla fácilmente. William Paley lo expresó en una imagen que nunca ha perdido su fuerza: si al cruzar un campo hallara usted un reloj tirado en el suelo — sus ruedas y resortes ajustados entre sí, cada pieza formada para el funcionamiento del todo — jamás supondría que simplemente había surgido, ni que había estado allí desde la eternidad por azar. El diseño evidente lo obligaría a concluir que hubo un diseñador, un hacedor que lo formó para un propósito. ¿Cuánto más, entonces, el ojo humano, el ala del ave, la marcha ordenada de las estaciones y de las estrellas? El diseño por todas partes señala a un Diseñador de sabiduría y poder incomparables. La conciencia da su propio testimonio dentro de nosotros — el sentido de una ley por encima de nosotros y de un Juez a quien debemos responder — y no se ha hallado nación bajo el cielo que no haya buscado a tientas, por débilmente que sea, a Dios. Estas no son pruebas que obliguen como una suma de aritmética, y la Escritura nunca hace descansar nuestra certeza solo en ellas; pero dejan al incrédulo, como dice Pablo, «sin excusa». Al fin, nuestro más seguro conocimiento de que Dios existe no viene del argumento, sino de Dios mismo, que ha hablado y que sale al encuentro del alma que lo busca: «Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas» (Romanos 1:20).

3. Cómo es Dios: su grandeza

¿Cómo es, pues, Dios? La Escritura nos enseña primero de su grandeza — las maneras en que es gloriosamente distinto de nosotros, perfecciones que podemos adorar pero nunca compartir. Es Espíritu, no carne: «Dios es Espíritu; y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren» (Juan 4:24). Es infinito y eterno, sin principio ni fin: «desde el siglo y hasta el siglo, tú eres Dios» (Salmo 90:2). No cambia — ni en su ser, ni en su propósito, ni en su promesa — porque «yo Jehová no cambio» (Malaquías 3:6), y en Él «no hay mudanza, ni sombra de variación» (Santiago 1:17). Está presente en todas partes a la vez, de modo que nadie puede huir de Él ni estar fuera de su alcance: «¿A dónde me iré de tu Espíritu? ... Si subiere a los cielos, allí estás tú; y si en el infierno hiciere mi estrado, he aquí, allí tú estás» (Salmo 139:7–8). Conoce todas las cosas — el pasado, el porvenir, y los secretos pensamientos de cada corazón — porque «su entendimiento es infinito» (Salmo 147:5), y «todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta» (Hebreos 4:13). Es todopoderoso, capaz de hacer toda su santa voluntad: «¡Oh Señor Jehová! ... ni hay nada que sea difícil para ti» (Jeremías 32:17). Y existe por sí mismo, sin depender de nada ni necesitar nada, la fuente misma del ser, que se nombra a sí mismo sencillamente «YO SOY EL QUE SOY» (Éxodo 3:14) y que «da a todos vida y aliento, y todas las cosas» (Hechos 17:25). Está muy por encima de toda su creación — y sin embargo, maravilla de maravillas, no lejos de cada uno de nosotros.

4. Cómo es Dios: su bondad

Pero la grandeza de Dios, por sí sola, solo nos aplastaría y aterraría, si no estuviera unida a su bondad. La Escritura enseña, con igual certeza y con igual gozo, de sus perfecciones morales — la hermosura de su carácter. Es santo: puro, apartado, sin sombra de mal, de modo que los serafines cubren sus rostros y claman: «Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos» (Isaías 6:3), y llama a su pueblo: «Sed santos, porque yo soy santo» (1 Pedro 1:16). Es justo y recto: siempre hace lo que es justo, su trono se funda en la justicia, y «de ningún modo tendrá por inocente al culpable» (Éxodo 34:7). Y es bueno, amoroso, clemente, misericordioso, fiel y verdadero, como proclamó su propio nombre ante Moisés: «¡Jehová! ¡Jehová! fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad» (Éxodo 34:6). «Dios es amor» (1 Juan 4:8) — no una indulgencia blanda, sino un amor santo que busca nuestro mayor bien. Aquí debemos tener el mayor cuidado: las dos verdades encumbradas del carácter de Dios — que es santo, y que es amor — deben sostenerse siempre juntas, porque perder cualquiera de las dos es perder al Dios verdadero. Separe su amor de su santidad y le quedará mero sentimentalismo; separe su santidad de su amor y le quedará terror. Ambas se encuentran, y ninguna queda comprometida, en la cruz de Cristo, donde Dios se muestra «el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús» (Romanos 3:26) — donde la justicia santa cae y el amor sin medida salva, en un solo y mismo acto.

5. Un solo Dios en tres personas

Aquí la fe cristiana confiesa algo que no se halla en ninguna otra religión bajo el cielo: que el único Dios verdadero existe eternamente como tres personas — el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Esto no es decir que haya tres dioses; las Escrituras son inconfundiblemente claras en que «Jehová nuestro Dios, Jehová uno es» (Deuteronomio 6:4). Ni es decir que el único Dios meramente lleve tres máscaras, o desempeñe tres papeles por turno — porque el Padre envía al Hijo, el Hijo ora al Padre, y juntos envían al Espíritu; se hablan y se aman unos a otros, y por eso no pueden ser una sola persona bajo tres nombres. Más bien, dentro del único e indiviso ser de Dios hay tres personas distintas, cada una plena y verdaderamente Dios, coiguales y coeternas, que se han amado y glorificado unas a otras desde antes de la fundación del mundo (Juan 17:24). El Padre es Dios; el Hijo es Dios — «y el Verbo era Dios» (Juan 1:1), a quien Tomás, dudando, adoró como «¡Señor mío, y Dios mío!» (Juan 20:28); el Espíritu es Dios — porque mentir al Espíritu Santo es «mentir... a Dios» (Hechos 5:3–4). Y con todo, hay un solo Dios. Encontramos a los tres juntos en el Jordán, donde el Hijo es bautizado, el Espíritu desciende como paloma, y el Padre habla desde el cielo; en el mandato del Señor de bautizar «en el nombre» — un solo nombre — «del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» (Mateo 28:19); y en la bendición de Pablo: «La gracia del Señor Jesucristo, y el amor de Dios, y la comunión del Espíritu Santo» (2 Corintios 13:14). Este misterio no podemos sondearlo del todo, y no deberíamos desear adorar a un Dios lo bastante pequeño para caber dentro de nuestro entendimiento. Sin embargo, no es un frío acertijo: significa que Dios es, en sí mismo y desde toda la eternidad, una comunión de amor — y que en el evangelio somos atraídos, asombrosamente, a participar de ella.

6. Por qué importa

Nada podría importar más que conocer rectamente a este Dios, porque lo que creemos acerca de Dios da forma a todo lo demás que creemos y somos. Un pensamiento equivocado de Dios envenena toda la corriente aguas abajo — nuestra adoración, nuestra conciencia, nuestra esperanza, y nuestro trato unos con otros. Una idea baja de Él engendra presunción o desesperación; una idea verdadera y alta afirma el alma en toda estación. Y conocerlo verdaderamente no es meramente dominar un conjunto de ideas acerca de Él, sino conocerlo a Él — porque esta es la sustancia misma de la vida eterna. Como oró Jesús la noche en que fue entregado: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). La doctrina de Dios, pues, no es un tema solo para el aula. Es el fundamento de toda nuestra adoración, porque solo podemos adorar rectamente al Dios que verdaderamente es. Es la firmeza de toda nuestra confianza, porque apoyamos todo nuestro peso sobre su carácter inmutable. Y es el corazón mismo del mensaje que llevamos al mundo — que el Dios que hizo todas las cosas se ha dado a conocer, y llama a los pecadores a casa por medio de su Hijo.

7. Llevarlo al corazón

1. El centro de todo

Quite usted a Jesucristo, y el cristianismo se derrumba; Él no es un maestro entre muchos, sino el corazón mismo de la fe. Los apóstoles jamás lo presentan como un sabio cuyas ideas pudiéramos adoptar, sino como el Hijo eterno en quien «habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad» (Colosenses 2:9), Aquel por quien y para quien todas las cosas fueron hechas (Colosenses 1:16). Juan nos dice llanamente por qué escribió su Evangelio: «para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre» (Juan 20:31). Dos preguntas, por tanto, deben responderse acerca de Él, y todo lo demás depende de ellas: la pregunta de su persona — quién y qué es — y la pregunta de su obra — qué logró. Yerre en cualquiera de las dos, y el evangelio mismo se pierde. Un Cristo que sea menos que Dios no puede salvar; un Cristo que hizo menos que expiar nos deja en nuestros pecados. Así que tomamos cada pregunta por turno, para conocer al Salvador en quien confiamos.

2. Verdaderamente Dios

Las Escrituras declaran que Jesús es plena y verdaderamente Dios — el Hijo eterno, el Verbo que «era con Dios, y... era Dios» (Juan 1:1), por quien todas las cosas fueron hechas. No es una criatura, por exaltada que sea, sino el Creador (Colosenses 1:16); es «el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia» (Hebreos 1:3). Recibe lo que solo a Dios pertenece: Tomás cayó ante Él clamando: «¡Señor mío, y Dios mío!» (Juan 20:28), y el Señor aceptó la adoración. Reclamó ser uno con el Padre — «Yo y mi Padre uno somos» (Juan 10:30) — y perdonó pecados, lo cual solo Dios puede hacer. Atanasio, defendiendo esta verdad en los primeros siglos de la iglesia, vio por qué tanto pendía de ella. Solo Dios podía deshacer lo que el pecado había hecho. Una criatura no podía recrear una creación arruinada, ni vencer a la muerte, ni quitar el pecado del mundo. Aquel que nos hizo en el principio es el único que podía rehacernos; Aquel que es la Vida misma es el único que podía sorber a la muerte. Si nuestro Salvador ha de salvar siquiera, ha de ser Dios. Esto no es un punto fino para eruditos, sino el fundamento de toda nuestra esperanza. Considere lo que se sigue si no fuera así. Si Jesús fuera solo una criatura, entonces confiarle nuestras almas, orarle y adorarle sería idolatría — y toda la iglesia, desde el primer momento, ha hecho exactamente estas cosas. Pero si Él es Dios, entonces todo está bien: la adoración que el Nuevo Testamento le da, y que el cielo mismo le da (Apocalipsis 5:13), le pertenece por derecho. La deidad de Cristo no es una doctrina que podamos tomar o dejar; es la diferencia entre la fe y la idolatría, entre un Salvador y un mero ejemplo.

3. Verdaderamente hombre

Y sin embargo las mismas Escrituras declaran, con igual claridad, que este Hijo eterno se hizo verdaderamente hombre. «Y el Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros» (Juan 1:14). Nació de la virgen María y creció como niño, aumentando «en sabiduría y en estatura» (Lucas 2:52). Tuvo hambre y sed, se cansó y durmió, lloró lágrimas reales ante la tumba de un amigo, y fue «tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado» (Hebreos 4:15). Y sufrió y murió una muerte real. No era Dios meramente aparentando ser humano, ni un buen hombre meramente inspirado por Dios, sino genuinamente uno de nosotros. Esto también era necesario. Para ponerse en nuestro lugar, tenía que hacerse uno con aquellos a quienes venía a salvar: «debía ser en todo semejante a sus hermanos, para venir a ser misericordioso y fiel sumo sacerdote» (Hebreos 2:17). Porque compartió nuestra carne y sangre, pudo morir por nosotros; porque fue tentado, puede compadecerse de nosotros; porque fue verdaderamente hombre, su obediencia y su muerte pudieron contarse a favor de los hombres. La maravilla del evangelio es que el Dios que no podía morir tomó para sí una naturaleza en la que podía — y murió. Y así el pesebre y la cruz van juntos: el Hijo eterno se hizo hijo de hombre, para que los hijos de los hombres, por medio de Él, llegaran a ser hijos de Dios (Juan 1:12). Ningún ángel podía haberlo hecho, ni mero profeta alguno; solo el Dios que se dignó hacerse nuestro hermano.

4. Una Persona, dos naturalezas

¿Cómo puede ser ambas cosas? La iglesia siempre ha confesado el misterio en términos claros: Jesucristo es una sola persona en quien dos naturalezas, plena deidad y plena humanidad, están unidas — no dos personas viviendo lado a lado, ni las dos naturalezas mezcladas en alguna tercera cosa que no es ninguna, sino un solo Señor, verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, para siempre. No podemos explicarlo del todo, porque no hay otra cosa igual en todo el mundo; pero podemos afirmarlo con claridad y guardarlo de los errores que disolverían el evangelio. Y aquí vemos su sabiduría. Nuestro Salvador tenía que ser hombre, para representarnos verdaderamente y morir en nuestro lugar; y tenía que ser Dios, para que su vida y su muerte tuvieran el poder y el valor de salvar a un mundo. Quite cualquiera de las dos, y el puente cae. Por eso Pablo escribe que hay «un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre» (1 Timoteo 2:5) — un Mediador que puede poner una mano sobre Dios, porque es Dios, y la otra sobre el hombre, porque es hombre. El Dios-hombre es el único puente posible entre un Dios santo y los hombres pecadores — y en Jesús ese puente está tendido. La iglesia antigua guardó esta confesión contra dos errores opuestos, y nosotros debemos guardarla aún. Algunos recalcaron tanto su deidad que su humanidad se volvió una especie de disfraz — pero entonces no sufrió realmente, y no somos realmente salvos. Otros recalcaron tanto su humanidad que su deidad se encogió a un mero título de honor — pero entonces solo un hombre murió, y la muerte de un hombre no puede expiar por el mundo. La verdad conserva ambas, íntegras y sin mezcla: una sola Persona, en quien Dios se ha acercado sin dejar de ser Dios, y la hombría es asumida sin ser absorbida. Sostenga eso, y el evangelio permanece.

5. Su obra: la cruz

¿Qué hizo, pues? Primero vivió la vida perfecta que nosotros no hemos logrado vivir, guardando la ley de su Padre sin una sola falta, para que su justicia nos fuera imputada. Y luego fue a la cruz — y allí hizo la obra que está en el centro de toda su misión. Las Escrituras despliegan su significado desde muchos lados, y somos más ricos por sostenerlos juntos. Fue una sustitución: «herido fue por nuestras transgresiones» (Isaías 53:5), llevando en nuestro lugar la pena que nuestros pecados merecían. Fue un sacrificio: «el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29), ofrecido una vez para siempre (Hebreos 10:10). Fue una redención: nos compró de vuelta de nuestra esclavitud al pecado, no «con cosas corruptibles... sino con la sangre preciosa de Cristo» (1 Pedro 1:18–19). Fue una reconciliación: por su cruz nuestra enemistad con Dios termina y somos acercados en paz, porque «Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo» (2 Corintios 5:19). Y fue una victoria: sobre el pecado, la muerte y el diablo, despojando a los principados y «triunfando sobre ellos» (Colosenses 2:15). Sobre todo, la cruz es el único lugar donde la santidad de Dios y su amor se encuentran perfectamente — su justicia contra el pecado plenamente satisfecha, y su amor por los pecadores plenamente desplegado — porque Él mismo lo llevó, en su Hijo, para ser «el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús» (Romanos 3:26). Vea cómo encajan estas imágenes, porque ninguna sola lo dice todo. La sustitución nos dice cómo salvó — en nuestro lugar; el sacrificio, a qué precio — su propia sangre; la redención, de qué — nuestra esclavitud; la reconciliación, para qué — paz con Dios; y la victoria, sobre quién — todo enemigo. Insistir en una sola y olvidar las demás es encoger la cruz; sostenerlas todas juntas es empezar a ver su altura y su profundidad. Y cada una de ellas es pura gracia, porque nosotros no hicimos nada, y Él lo hizo todo.

6. Su obra: la tumba vacía

La historia no terminó en el sepulcro. Al tercer día la tumba estaba vacía, y Jesús resucitó corporalmente de los muertos y se mostró vivo a muchos testigos — a las mujeres, a Pedro, a los Doce, y a más de quinientos a la vez, la mayoría de los cuales aún vivían cuando Pablo escribió (1 Corintios 15:3–8). Simon Greenleaf, uno de los grandes eruditos de la evidencia legal, examinó los relatos de los Evangelios por las reglas estrictas de un tribunal y concluyó que su testimonio es de la clase que una corte honrada recibiría como verdadero. Esto no es una fábula, sino hecho reportado. Y lo que esa tumba vacía declara lo es todo. Vindica su persona, «declarado Hijo de Dios con poder... por la resurrección de entre los muertos» (Romanos 1:4). Prueba que su sacrificio fue aceptado, porque «resucitó para nuestra justificación» (Romanos 4:25). Anuncia la derrota de la muerte misma, ahora sorbida en victoria (1 Corintios 15:54–57). Y garantiza que todos los que son suyos resucitarán como Él resucitó, porque es «primicias de los que durmieron» (1 Corintios 15:20). Resucitado, ascendió a la diestra de Dios, donde reina como Señor, «viviendo siempre para interceder» por su pueblo como su gran Sumo Sacerdote (Hebreos 7:25), y desde donde un día volverá. Por esto la resurrección fue, desde el primer sermón en adelante, el corazón mismo de la predicación de la iglesia: «A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos» (Hechos 2:32). Un maestro muerto deja solo un recuerdo; un Señor resucitado da una esperanza viva. Porque Él vive, su pueblo vivirá también.

7. Llevarlo al corazón

1. El problema humano: el pecado

No podemos entender la salvación hasta sentir el peso de aquello de lo cual somos salvos. Dios hizo al hombre bueno y recto, a su propia imagen, para la comunión consigo mismo. Pero nuestros primeros padres, tentados, se rebelaron contra su Hacedor, y por aquel solo acto «el pecado entró en el mundo, y por el pecado la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres» (Romanos 5:12). Desde entonces toda la raza está caída — no un poco dañada, sino arruinada de raíz: «No hay justo, ni aun uno... todos se desviaron» (Romanos 3:10–12), y «todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:23). El pecado es más hondo que las cosas malas que hacemos; es lo que somos aparte de la gracia. La Escritura llama al corazón mismo «engañoso... más que todas las cosas, y perverso» (Jeremías 17:9), y aun nuestros actos de justicia, ofrecidos para comprar el favor de Dios, son como trapo de inmundicia delante de Él (Isaías 64:6). El pecado, por tanto, es tres cosas a la vez: una culpa que nos condena delante de un Dios santo, una corrupción que envenena nuestros deseos, y una esclavitud de la que no podemos librarnos. El pecador no es un hombre sano que necesita buen consejo, ni meramente un hombre débil que necesita un poco de ayuda; es, en las llanas palabras del apóstol, «muerto en... delitos y pecados» (Efesios 2:1) — y un muerto no puede levantarse a sí mismo. La paga de este pecado es muerte (Romanos 6:23). Esta es la ruina que hace de la gracia no un lujo ni una mejora, sino nuestra única y sola esperanza. Sienta su peso, y el evangelio llega a ser la mejor noticia que un pecador arruinado podría jamás oír.

2. La única respuesta: la gracia

A esa condición desvalida Dios da una respuesta de pura gracia inmerecida. La gracia es favor que nadie ha ganado y nadie puede pagar — misericordia mostrada a los que merecen lo contrario. La salvación, por tanto, es el don gratuito de Dios, no un salario que cobramos: «la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro» (Romanos 6:23). Nos viene no por obra nuestra, sino por la suya: «no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó» (Tito 3:5).

«Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.» — Efesios 2:8–9

La mano que recibe este don es la fe — y la fe no es una obra que realizamos para ganar el don, sino la mano vacía que toma lo que Dios gratuitamente extiende. Aparta la mirada de sí misma y descansa enteramente en Cristo; y porque está vacía, la jactancia queda excluida del todo (Romanos 3:27–28). Vale la pena detenerse a notar que las dos grandes voces detrás de esta lectura — John Wesley, arminiano, y Charles Spurgeon, calvinista — concuerdan aquí sin la menor reserva. Wesley predica la gracia libre para todos; Spurgeon predica la salvación toda de gracia; y ambos quieren decir lo mismo glorioso: que un pecador culpable es salvo por la misericordia inmerecida de Dios en Cristo, asida por la fe, y nunca por su propia bondad. Sea lo que sea que los cristianos disputen, este es el centro asentado sobre el cual toda la iglesia está en pie junta.

3. Lo que la salvación incluye

Este solo don de gracia tiene muchas facetas, como un solo diamante vuelto hacia la luz. En la justificación, Dios el Juez declara justo al pecador creyente — no fingiendo que nunca pecó, sino perdonando sus pecados por causa de Cristo y acreditándole la justicia perfecta de Cristo, de modo que «justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios» (Romanos 5:1). En la regeneración, el nuevo nacimiento, el Espíritu de Dios hace viva el alma muerta y da una nueva naturaleza que ama lo que antes despreciaba, porque «el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios» (Juan 3:3). En la adopción, Dios hace más que absolvernos; nos recibe como sus propios hijos y nos da su Espíritu, de modo que clamamos: «Abba, Padre» (Romanos 8:15–16). Y en la santificación, prosigue, con paciencia y toda nuestra vida, haciéndonos de hecho santos — cambiándonos «de gloria en gloria» a la imagen de su Hijo (2 Corintios 3:18). Un día esta obra quedará terminada en la glorificación, cuando seamos semejantes a Él, porque le veremos tal como Él es. De principio a fin es una sola obra continua de gracia — comenzada por Dios, llevada adelante por Dios, y un día completada por Dios mismo, porque «el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo» (Filipenses 1:6). La salvación no es una puerta que abrimos y luego atravesamos solos; es una vida que Dios da y que Dios guarda.

4. Un debate entre hermanos

Y sin embargo, dentro de este evangelio compartido y glorioso, cristianos que igualmente aman la Biblia han diferido largamente sobre cómo obra esta gracia — sobre cómo encajan la soberanía de Dios y la respuesta del hombre. Dos grandes corrientes han fluido a lo largo de los siglos: la reformada (o calvinista) y la arminiana. Es vital verlo con rectitud. Este es un desacuerdo entre hermanos que todos son salvos por la misma gracia, no una batalla entre la iglesia y sus enemigos; ambos lados estiman las Escrituras, ambos exaltan la cruz, y ambos confiesan que nadie es salvo sino por misericordia. He aquí, con toda la justicia que podemos, en qué difieren.

La voluntad caída. Ambos concuerdan en que estamos perdidos en el pecado y no podemos salvarnos a nosotros mismos. Los reformados sostienen que estamos tan atados que Dios debe dar primero vida nueva antes de que alguien quiera o pueda creer, y que lo hace por aquellos a quienes ha escogido. El arminiano sostiene que Dios da una gracia habilitante y previniente a todos, que restaura la capacidad de responder, de modo que el evangelio pueda ser genuinamente aceptado o rechazado.

La elección. Los reformados sostienen que Dios escogió a quienes salvaría por su propia voluntad soberana sola, antes de que nacieran y aparte de cualquier cosa en ellos. El arminiano sostiene que Dios escogió salvar a todos los que creerían, abrazando su elección a aquellos de quienes previó que confiarían en su Hijo.

La expiación. Los reformados sostienen que Cristo murió para asegurar, una vez para siempre, la salvación efectiva de su pueblo escogido. El arminiano sostiene que Cristo murió por todos los hombres, de modo que cualquiera pueda ser salvo por la fe — «la propiciación... por los de todo el mundo» (1 Juan 2:2).

La gracia. Los reformados sostienen que la gracia salvadora que Dios da a los suyos no puede al fin ser resistida; segura y dulcemente los trae a la fe. El arminiano sostiene que la gracia de Dios genuinamente habilita e invita a todo corazón, pero puede ser resistida y rechazada.

La seguridad. Los reformados sostienen que los verdaderamente salvos ciertamente perseverarán y nunca pueden perderse al fin. El arminiano clásico sostiene que un creyente puede apartarse y perder la salvación una vez recibida. Cada lado lee textos reales y razona con cuidado; ninguno es necio, y ninguno carece de fe.

5. Hacia dónde se inclina el STC — y dónde estamos juntos

En estas cuestiones el Seminario Teológico de Chapala se inclina, en conjunto, al lado arminiano — apartándose de él en el último punto. Creemos que Dios, en gracia, se extiende hacia todos y habilita a todo pecador para responder; porque la Escritura dice que Él «quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad» (1 Timoteo 2:4), y la invitación se lanza de par en par: «el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente» (Apocalipsis 22:17). Creemos que su elección de salvar abraza a todos los que confíen en su Hijo; que Cristo murió por todo el mundo, no por una parte de él (1 Juan 2:2; Juan 3:16); y que esta gracia, real y poderosa, puede no obstante ser resistida y jamás debe ser rechazada — porque el Señor mismo lloró: «¡cuántas veces quise juntar a tus hijos... y no quisiste!» (Mateo 23:37). Sin embargo, también sostenemos, con los reformados, la seguridad eterna del creyente: que el que verdaderamente ha venido a Cristo es guardado por el poder de Dios y no se perderá al fin. El Buen Pastor dice de sus ovejas: «yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano» (Juan 10:28), y el apóstol está persuadido de que nada «nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro» (Romanos 8:39). Así que la gracia puede ser rechazada por el que no quiere venir — pero el que sí viene es sostenido firmemente para siempre. Esto no es doctrina fría, sino la médula misma del consuelo y del valor de un pastor. Porque Cristo murió por todos, podemos mirar a cualquier pecador a los ojos — el caso más duro, el más desesperado — y decir con plena honestidad: «Cristo murió por ti; ven». Porque la gracia puede ser resistida, rogamos y advertimos, y nunca tratamos a un alma como un libro cerrado. Y porque el que verdaderamente viene es guardado para siempre, podemos apartar a un creyente tembloroso y débil de su propio asimiento vacilante y ponerlo sobre el asimiento inquebrantable de Dios, de modo que su seguridad no descanse en la fuerza de su amor por Cristo, sino en la fuerza del amor de Cristo por él. La oferta gratuita y la guarda segura no son rivales; juntas son un evangelio que un pastor puede predicar sin temor. Ofrecemos esto como una convicción que usted ha de sopesar a la luz de la Biblia abierta, no como un muro para dividir al pueblo de Dios. Recuerde que Wesley y Spurgeon difirieron agudamente en estos mismísimos asuntos, y se amaron y honraron hasta el fin, porque ambos se inclinaron ante la misma cruz y confesaron lo mismo: que la salvación, de principio a fin, es toda de gracia.

6. Llevarlo al corazón

1. No un «ello», sino un «Él»

Lo primero que hay que establecer es que el Espíritu Santo es una Persona, y no una mera fuerza o energía que pudiéramos aprender a encender y usar. Torrey insistió en este punto con gran cuidado, porque todo lo demás depende de él. Una persona es un ser con mente, voluntad y afecto — y el Espíritu tiene los tres. Tiene mente, porque conoce y aun escudriña «lo profundo de Dios» (1 Corintios 2:10–11). Tiene voluntad, porque reparte sus dones «a cada uno en particular como él quiere» (1 Corintios 12:11). Y tiene afecto, porque puede ser contristado (Efesios 4:30), y la Escritura habla del «amor del Espíritu» (Romanos 15:30). También hace las obras que solo una persona puede hacer. Enseña y trae a la memoria la verdad (Juan 14:26); guía a toda verdad (Juan 16:13); habla, y llama a los hombres a su obra (Hechos 13:2); prohíbe y redirige los pasos de sus siervos (Hechos 16:6–7); pone obispos (Hechos 20:28); e intercede por los santos (Romanos 8:26). Y puede ser tratado como se trata a una persona — se le puede mentir (Hechos 5:3), resistir (Hechos 7:51) y contristar (Efesios 4:30). La diferencia que esto hace es enorme, e intensamente práctica. No tratamos de aprovechar un poder impersonal para nuestros propios fines; nos entregamos a una Persona divina, para que Él nos tome y nos use para los suyos.

2. Verdaderamente Dios

Y esta Persona es plenamente Dios — la tercera persona de la santa Trinidad, igual en naturaleza y gloria con el Padre y el Hijo. Posee lo que solo Dios posee. Es eterno, «el Espíritu eterno» (Hebreos 9:14); está presente en todas partes, de modo que David pregunta: «¿A dónde me iré de tu Espíritu?» (Salmo 139:7); conoce todas las cosas, aun lo profundo de Dios (1 Corintios 2:10–11). Hace lo que solo Dios puede hacer, participando en la obra de la creación, porque «el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas» (Génesis 1:2), y es su soplo el que da vida (Job 33:4). Y la Escritura lo nombra claramente Dios: cuando Pedro confrontó a Ananías por mentir «al Espíritu Santo», dijo: «No has mentido a los hombres, sino a Dios» (Hechos 5:3–4). Está junto al Padre y al Hijo en el nombre del bautismo (Mateo 28:19) y en la bendición apostólica (2 Corintios 13:14). Tener al Espíritu, por tanto, no es cosa pequeña ni secundaria: es tener a Dios mismo viniendo a morar dentro de usted. Esta verdad no es solo para el aula; es un consuelo profundo. El creyente nunca está solo ni meramente librado a sus propias fuerzas, porque el Dios todopoderoso mora en él por su Espíritu. El mismo Espíritu que se cernía sobre las aguas oscuras y sacó un mundo, y que levantó a Jesús de los muertos, ha fijado su morada en hombres y mujeres comunes. ¿Qué podrá al fin derrotar a un alma en quien Dios mismo ha venido a vivir? «Mayor es el que está en vosotros», escribe Juan, «que el que está en el mundo» (1 Juan 4:4).

3. El Espíritu y el Salvador

El Espíritu ha obrado desde el mismísimo principio — moviéndose sobre las aguas en la creación (Génesis 1:2), renovando la faz de la tierra y dando vida a toda criatura (Salmo 104:30), y llevando a los profetas de antaño, que «hablaron... siendo inspirados por el Espíritu Santo» (2 Pedro 1:21). Pero se le ve más hermosamente de todo reposando sobre Jesús. El Señor fue concebido por el Espíritu (Lucas 1:35); ungido por el Espíritu al subir de las aguas del bautismo (Lucas 3:22); llevado por el Espíritu al desierto y de vuelta en poder (Lucas 4:1, 14); y echó fuera demonios «por el Espíritu de Dios» (Mateo 12:28), porque Dios «ungió con el Espíritu Santo y con poder a Jesús de Nazaret» (Hechos 10:38). He aquí el patrón de todo ministerio: aun el Hijo de Dios sin pecado hizo su obra en el poder del Espíritu. Y el mismo Espíritu que llenó a la Cabeza ahora llena a su cuerpo, la iglesia — por lo cual el Cristo resucitado dijo a sus discípulos que no salieran de prisa a trabajar, sino que primero esperasen hasta ser «investidos de poder desde lo alto» (Lucas 24:49; Hechos 1:8). Lo que el Señor prometió, el día de Pentecostés lo cumplió: el Espíritu vino sobre la iglesia que esperaba en plenitud, y hombres tímidos se volvieron testigos audaces que trastornaron al mundo (Hechos 2). La era del Espíritu había llegado, y no ha terminado — el mismo Espíritu prometido se da todavía a todos los que son de Cristo.

4. El Espíritu que da vida

Es el Espíritu Santo quien toma la gran salvación que Cristo compró en la cruz y de hecho la obra en nosotros; sin Él quedaría como un tesoro guardado bajo llave y jamás poseído. Él convence, «[convenciendo] al mundo de pecado, y de justicia, y de juicio» (Juan 16:8), apremiando la verdad sobre una conciencia dormida hasta que el pecador ve su necesidad. Regenera, dando el nuevo nacimiento, de modo que «lo que es nacido del Espíritu, espíritu es» (Juan 3:6) y un alma muerta llega a ser un hijo vivo de Dios. Mora en nosotros, viniendo a hacer su casa dentro de cada verdadero creyente, cuyo mismo cuerpo llega a ser «templo del Espíritu Santo» (1 Corintios 6:19) — en verdad, «si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de él» (Romanos 8:9). Y da seguridad, «[dando] testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios» (Romanos 8:16), sellándonos como propiedad de Dios «para el día de la redención» (Efesios 1:13–14; 4:30). Convicción, nuevo nacimiento, morada, seguridad — cada paso, desde el primer despertar hasta la paz asentada, es obra del Espíritu de Dios. Note el orden y la maravilla de ello. Primero el Espíritu despierta una conciencia que estaba profundamente dormida; luego imparte una vida que antes no existía; luego entra para quedarse; y luego serena el corazón renacido con el conocimiento asentado de que pertenece a Dios. Ni uno solo de estos es obra del pecador. Un hombre no puede convencerse, regenerarse ni sellarse a sí mismo, como tampoco un cadáver puede reanimar su propio corazón — un nacimiento, al fin, nunca es logro del que está naciendo.

5. El Espíritu que nos hace semejantes a Cristo

El Espíritu tampoco se detiene en el nuevo nacimiento. A lo largo de toda la vida cristiana obra para hacernos semejantes a Jesús. Santifica, dando su propio fruto en nosotros — «amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza» (Gálatas 5:22–23) — y cambiándonos «de gloria en gloria» a la imagen de Cristo (2 Corintios 3:18). Da poder a los creyentes para el testimonio y el servicio, llenándolos para la obra que Dios les da (Hechos 1:8; Efesios 5:18). Da dones a su pueblo para edificar la iglesia, «repartiendo a cada uno en particular como él quiere» (1 Corintios 12:11; Romanos 12:6–8). Nos ayuda a orar, porque «no sabemos orar como conviene, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros» (Romanos 8:26). Y guía y enseña, abriendo las Escrituras y llevando a los creyentes a la verdad (Juan 16:13; 1 Corintios 2:12–13). En algunas cuestiones aquí — la naturaleza precisa del «bautismo» del Espíritu, y si ciertos dones continúan hoy como al principio — cristianos sinceros y amantes de la Biblia llegan a conclusiones distintas; el STC deja a cada estudiante en libertad de escudriñar las Escrituras, mientras todos concuerdan en lo grande: que el Espíritu verdaderamente da poder, santifica y equipa a la iglesia de Dios hoy. Dos advertencias mantienen esto en equilibrio. El fruto del Espíritu no es lo mismo que los dones del Espíritu: un creyente puede tener dones notables y poco fruto, o dones humildes y mucho fruto — y es el fruto, el carácter semejante a Cristo, lo que más ciertamente marca la obra profunda del Espíritu. Y la santificación es obra paciente, no un solo salto. El Espíritu no nos perfecciona en una hora; nos conforma a Cristo a lo largo de toda una vida, muchas veces por medio de lento crecimiento y duras providencias, hasta el día en que la obra quede terminada. Así que ni desesperamos por el pecado que nos queda ni nos enorgullecemos de nuestro progreso, sino que seguimos entregándonos al que pacientemente termina lo que comenzó.

6. Vivir en el Espíritu

He aquí, pues, la gran verdad práctica hacia la cual se inclina toda la doctrina: ni la vida cristiana ni la obra de la iglesia pueden llevarse a cabo por esfuerzo humano. Todo lo que importa — vida nueva, santidad, poder, oración, fruto y luz en las Escrituras — desciende del Espíritu de Dios. Por eso el Nuevo Testamento no meramente nos informa acerca del Espíritu, sino que manda toda una manera de vivir en dependencia de Él: «Andad en el Espíritu» (Gálatas 5:16); «andemos también en el Espíritu», llevando su paso (Gálatas 5:25); y «sed llenos del Espíritu» (Efesios 5:18). La palabra dicha una vez a Zorobabel permanece sobre todo ministerio hasta el día de hoy: «No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos» (Zacarías 4:6). La medida de una obra para Dios no es su ingenio, su energía ni sus recursos, sino su humilde dependencia, momento a momento, del Espíritu que solo Él da el crecimiento. Note, además, que el mandato de «ser llenos» está en tiempo presente — no una sola crisis que recordar, sino un llenado continuo que buscar una y otra vez. La plenitud de ayer no llevará la obra de hoy. El siervo de Dios más sabio y dotado solo es tan útil como sea, en esta hora, dependiente del Espíritu; y el creyente más sencillo, lleno y entregado, puede ser poderosamente usado. Así que volvemos, mañana tras mañana, vacíos y pidiendo, para que Él nos llene y nos envíe.

7. Llevarlo al corazón

1. Hacia dónde va la historia

La Biblia no ve el tiempo como un círculo interminable que gira hacia ninguna parte, ni como un camino que se desvanece en la oscuridad. La historia es un relato — y tiene un final que Dios mismo ha fijado. Desde la primera página hasta la última, la Escritura avanza con propósito: desde la creación, por la caída y la larga obra de la redención, hacia una consumación señalada cuando Dios «[reunirá] todas las cosas en Cristo» (Efesios 1:10). Aquel que comenzó el relato lo terminará, y lo terminará gloriosamente. Por eso toda teología mira finalmente hacia adelante. Todo lo que Dios ha hecho al crear y redimir tiene el propósito de llevarlo a su fin señalado — en el regreso de su Hijo, la resurrección de los muertos, el juicio de toda la humanidad, y el hacer nuevos el cielo y la tierra (Apocalipsis 21:5). Pedro lo llama «los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de todos sus santos profetas» (Hechos 3:21). Estudiar las últimas cosas, pues, no es una ociosa mirada al horizonte; es aprender cómo termina el relato, para que vivamos ahora en la luz firme de ese final. Para el creyente, ese final no es una oscuridad que temer, sino una promesa hacia la cual vivir; lo mejor no está detrás de nosotros, ni siquiera meramente alrededor de nosotros, sino delante de nosotros, guardado a salvo en las manos de un Dios fiel.

2. La muerte y lo que hay más allá de ella

Para cada uno de nosotros, la primera «última cosa» es la muerte — «está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio» (Hebreos 9:27). Desde la caída ha sido un enemigo, el postrer enemigo que será destruido (1 Corintios 15:26); nunca fue parte del primer mundo bueno de Dios, y algo en nosotros con razón la rehúye. Sin embargo, para el creyente su aguijón queda arrancado, porque Cristo la ha enfrentado y vencido: «¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?... gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo» (1 Corintios 15:55–57). ¿Qué sucede en la muerte? La Escritura enseña que el alma del cristiano va de inmediato a estar conscientemente con el Señor. Estar «ausentes del cuerpo» es estar «presentes al Señor» (2 Corintios 5:8); Pablo deseaba «partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor» (Filipenses 1:23); y el Señor prometió al ladrón moribundo: «hoy estarás conmigo en el paraíso» (Lucas 23:43). Esto es lo que los teólogos llaman el estado intermedio — el creyente en casa con Cristo, y el cuerpo reposando en la tumba, ambos esperando la resurrección; mientras que el que muere aparte de Cristo queda separado de Él. La muerte sigue siendo un enemigo — pero para los que están en Cristo, es uno derrotado, y su otro lado no es oscuridad, sino la presencia del Señor.

3. La esperanza bienaventurada: Cristo volverá

La gran esperanza que mira hacia adelante en todo el Nuevo Testamento es el regreso de Jesucristo. Como dijeron los ángeles a los discípulos que miraban en su ascensión: «este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1:11). Volverá personalmente — el mismo Jesús; visiblemente — «todo ojo le verá» (Apocalipsis 1:7); y en gloria — no ahora como el humilde Siervo de su primera venida, sino como el Rey que reina, «sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria» (Mateo 24:30). Esto es lo que la Escritura llama la «esperanza bienaventurada» de la iglesia (Tito 2:13), y toda rama del cristianismo ortodoxo la confiesa, por muy distintamente que sus miembros pinten los detalles. Vale la pena sostener esa distinción con claridad: que Él vendrá es cierto y compartido; exactamente cómo se despliegan los sucesos que lo rodean es donde los buenos cristianos difieren. Y porque nadie sabe el día ni la hora (Mateo 24:36), la esperanza ha de vivirse en una postura de prontitud — no una fecha en un calendario, sino una lámpara que se mantiene ardiendo. ¿Y por qué se llama «bienaventurada» la esperanza? Porque para la iglesia su venida no es cosa que temer, sino el día de todo nuestro anhelo — cuando la fe será vista, cuando los dispersos serán reunidos en casa, y cuando el pueblo sufriente de Dios, tantas veces pobre y perseguido en esta era presente, al fin verá a su Rey cara a cara y reinará con Él. Es una esperanza que hace su obra ahora, en el corazón que la sostiene: «todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro» (1 Juan 3:3). El que verdaderamente espera a Cristo vive de otra manera mientras espera.

4. Resurrección, juicio, y las dos eternidades

Cuando Cristo vuelva, los muertos serán resucitados — no como fantasmas ni espíritus desnudos, sino corporalmente; y los que son suyos serán resucitados en cuerpos glorificados como el suyo, porque Él «transformará el cuerpo de nuestra humillación, para que sea semejante al cuerpo de su gloria» (Filipenses 3:21; 1 Corintios 15:42–44). Luego viene el juicio final. Toda persona que haya vivido jamás estará delante de Dios; «los libros fueron abiertos» (Apocalipsis 20:12), «porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo» (2 Corintios 5:10), y el destino eterno de cada uno será dado a conocer y sellado. Y hay, enseña solemnemente la Escritura, dos eternidades. Para los redimidos hay un cielo nuevo y una tierra nueva — la morada misma de Dios con su pueblo, donde Él «enjugará... toda lágrima de los ojos de ellos», y ya no habrá más muerte, ni llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas habrán pasado (Apocalipsis 21:1–4). Y para los que finalmente y para siempre rechazan a Dios, hay un infierno — una separación real y espantosa de su presencia (Mateo 25:46; 2 Tesalonicenses 1:9). No hablamos de esto para asustar ni para pintar cuadros truculentos, sino porque nuestro Señor mismo habló de ello llanamente y con amor. El cielo y el infierno no son fábulas contadas a los niños; son los dos caminos por los cuales toda vida humana viaja aun ahora — por lo cual el evangelio es una noticia tan urgente y tan buena. Hay hondo consuelo aquí, también, para los que han estado junto a una tumba. Los cuerpos de los creyentes puestos en la tierra no están perdidos ni olvidados; son como semilla sembrada, esperando una cosecha gloriosa, porque «los muertos en Cristo resucitarán primero» (1 Tesalonicenses 4:16). Y para el que está en Cristo, aquel día del juicio no encierra temor de condenación, porque «ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús» (Romanos 8:1) — sus pecados fueron ya juzgados en la cruz. Llega a ese gran día no como un criminal a la sentencia, sino como un hijo recibido en casa.

5. La única cuestión debatida: el milenio

Apocalipsis 20 habla de Cristo y sus santos reinando por «mil años», y es sobre el sentido y el tiempo de ese reinado que los cristianos sinceros más difieren. El STC no sostiene postura partidista alguna al respecto. He aquí, con justicia, las principales posturas que su estante pone ante usted, cada una sostenida por estudiosos piadosos de las mismas Escrituras.

Premilenial (tanto en una forma «histórica» más antigua como en una «dispensacional» posterior): Cristo vuelve antes de los mil años, y luego reina sobre la tierra por esa era, tras la cual vienen el juicio final y la nueva creación. Quienes la sostienen señalan una lectura natural de Apocalipsis 19–20, donde a la aparición del Señor sigue el reinado. La forma dispensacional añade un esquema más pleno, con un futuro distinto para el Israel nacional.

Amilenial: los «mil años» se entienden como símbolo de toda la era presente, en la cual el Cristo resucitado reina con sus santos entre sus dos venidas; luego Él vuelve al juicio y al estado eterno. Quienes la sostienen notan el lenguaje fuertemente simbólico de Apocalipsis y el cuadro del Nuevo Testamento de un solo gran regreso más bien que dos etapas.

Posmilenial: por la difusión del evangelio el mundo será cada vez más traído bajo el gobierno de Cristo — una larga «edad de oro» de éxito del evangelio — tras la cual Él vuelve al juicio y al estado eterno. Quienes la sostienen señalan las promesas de que el conocimiento del Señor llenará la tierra y de que Cristo debe reinar hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies.

Cuestiones relacionadas — el tiempo del «arrebatamiento», una tribulación venidera, y el lugar de Israel — se responden de distinta manera dentro de estas posturas, especialmente entre los premilenialistas. En todo esto el seminario lo deja a usted en libertad ante la Biblia abierta. Pero no pierda cuánto no está en disputa: que Cristo volverá en gloria, que los muertos serán resucitados, que todos serán juzgados, y que Dios hará nuevas todas las cosas. Esa es la esperanza asentada en la cual toda la iglesia está en pie junta, cualquiera que sea el diagrama en la pared.

6. Listos y esperando

La doctrina de las últimas cosas nunca nos fue dada para alimentar la ociosa especulación ni el argumento sin fin, sino para cambiar cómo vivimos hoy. Nos llama a estar listos — velando y santos, nuestras lámparas dispuestas y ardiendo, porque «el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis» (Mateo 24:44). Nos llama a trabajar — a advertir y ganar a los perdidos mientras aún es de día, porque «la noche viene, cuando nadie puede trabajar» (Juan 9:4). Y nos llama a esperar — a consolarnos unos a otros, y a los que lloran, con la palabra segura de que el Rey viene y toda lágrima será enjugada; «consolaos, pues, los unos a los otros con estas palabras» (1 Tesalonicenses 4:18). Así que el estudio del fin es intensamente práctico. Afirma a los que sufren, quienes saben que su tribulación es leve y momentánea junto al peso de gloria por venir. Sobrecoge a los cómodos, tentados a vivir como si este mundo fuera todo. Y levanta los ojos de toda la iglesia hacia su Señor que vuelve. Y muy propiamente, la última palabra de toda la Biblia es una oración por aquel día: «Amén; sí, ven, Señor Jesús» (Apocalipsis 22:20).

7. Llevarlo al corazón