1.La bisagra entre dos libros1.The Hinge Between Two Books

El libro II de la Institución termina con la obra consumada de Cristo: su obediencia, muerte, resurrección y ascensión. El libro III comienza con una pregunta que todo predicador debe enfrentar. Si Cristo lo ha hecho todo, ¿por qué no todos se salvan? La respuesta de Calvino gobierna el resto del libro. Un tesoro guardado en casa ajena no enriquece a nadie. Calvino escribe que “mientras haya separación entre Cristo y nosotros”, todo lo que Él padeció es “inútil y sin provecho para nosotros”. Cristo debe hacerse nuestro y habitar en nosotros. Así, el libro III trata de la aplicación de la redención: cómo los dones del Padre, comprados por el Hijo, llegan a pecadores reales por el Espíritu. Todo beneficio, insiste, se halla en Cristo, y recibimos a Cristo mismo, no solo sus dones.Book II of the Institutes ends with Christ’s finished work: His obedience, death, resurrection and ascension. Book III opens with a question that every preacher must face. If Christ has done everything, why is not everyone saved? Calvin’s answer governs the rest of the book. A treasure locked in another man’s house enriches no one. Calvin writes that “as long as there is a separation between Christ and us,” all He suffered is “useless and unavailing to us.” Christ must become ours and dwell within us. So Book III is about the application of redemption: how the gifts of the Father, purchased by the Son, reach real sinners by the Spirit. Every benefit, he insists, is found in Christ, and we receive Christ Himself, not merely His gifts.

2.El Espíritu como vínculo (capítulo I)2.The Spirit as the Bond (Chapter I)

¿Cómo somos unidos a Cristo? El resumen de Calvino es breve y memorable: “el Espíritu Santo es el vínculo por el cual Cristo nos une eficazmente a sí mismo”. El Espíritu fue derramado primero sobre Cristo sin medida, como Mesías, para que de su plenitud derramara el mismo Espíritu sobre su pueblo. Calvino reúne los nombres bíblicos del Espíritu para mostrar su obra. Él es “el Espíritu de adopción”, que nos asegura el amor del Padre y nos enseña a clamar: “Abba, Padre”. Él es las arras y el sello de nuestra herencia. Es agua que limpia y hace fecundo, aceite que unge y fuego que consume la concupiscencia y enciende el amor. Sin Él, Cristo sigue siendo una figura lejana de la historia; por Él, Cristo vive en nosotros. La obra principal del Espíritu, dice Calvino, es la fe. El evangelio suena en muchos oídos, pero solo cuando el Espíritu, el “maestro eterno”, abre el corazón, la promesa penetra más allá del oído.How are we joined to Christ? Calvin’s summary is short and memorable: “the Holy Spirit is the bond by which Christ efficaciously unites us to himself.” The Spirit was first poured on Christ without measure, as Messiah, so that from His fullness He might pour the same Spirit on His people. Calvin gathers the Bible’s names for the Spirit to show His work. He is “the Spirit of adoption,” who assures us of the Father’s love and teaches us to cry, “Abba, Father.” He is the earnest and the seal of our inheritance. He is water that cleanses and makes fruitful, oil that anoints, and fire that burns away lust and kindles love. Without Him Christ remains a distant figure in history; by Him Christ lives in us. The Spirit’s chief work, Calvin says, is faith. The gospel sounds in many ears, but only when the Spirit, the “eternal teacher,” opens the heart does the promise pierce beyond the ear.

3.Conocimiento, no confianza ciega (capítulo II, 1–6)3.Knowledge, Not Blind Trust (Chapter II, 1–6)

Calvino pregunta luego qué es la fe. Muchos en su tiempo enseñaban que la fe consistía en aceptar todo lo que la iglesia enseñaba, aun sin entenderlo. Los escolásticos habían “fabricado la noción de fe implícita”, que, a juicio de Calvino, honraba la ignorancia y dejaba indefensa a la gente sencilla. La fe, responde, descansa en el conocimiento, no en la reverencia a la iglesia. No basta con someter la propia mente al juicio de la iglesia. Calvino concede que toda fe es en cierto sentido implícita mientras vivimos, porque mucho permanece oculto; aun los discípulos tenían “una fe verdadera pero implícita” antes de Pentecostés. Pero el aprendizaje humilde que desea crecer es muy distinto de la ignorancia satisfecha. La fe verdadera mira a Cristo “tal como es ofrecido por el Padre”, revestido de su evangelio. La fe y la Palabra van juntas. Quítese la Palabra, y la fe muere.Calvin then asks what faith is. Many in his day taught that faith meant agreeing with whatever the church taught, even without understanding it. The schoolmen had “fabricated the notion of implicit faith,” which in Calvin’s view honored ignorance and left ordinary people helpless. Faith, he answers, rests on knowledge, not on reverence for the church. It is not enough to submit one’s mind to the church’s judgment. Calvin grants that all faith is in some sense implicit while we live, because much remains hidden from us; even the disciples had “a true but an implicit faith” before Pentecost. But humble learning that wants to grow is very different from contented ignorance. True faith looks to Christ “as he is offered by the Father,” clothed in His gospel. Faith and the Word belong together. Take away the Word, and faith dies.

4.La fe descansa en la promesa (capítulo II, 7, 28–32)4.Faith Rests on the Promise (Chapter II, 7, 28–32)

No toda palabra de Dios produce fe. Un mandamiento puede aterrar, y una amenaza puede hacer que uno se esconda. Lo que la fe busca en la Palabra es el rostro de un Padre. Por eso Calvino hace de “la promesa gratuita” el fundamento propio de la fe. La fe cree todo lo que Dios dice, pero apoya todo su peso en su promesa de misericordia en Cristo. Toda promesa, añade, se cumple en Cristo, en quien todas las promesas de Dios son “sí” y “amén”. Esto no estrecha la fe, sino que le da su centro. El creyente que lee las advertencias de la Escritura las lee todavía como un hijo que conoce el corazón del Padre. La gente llega a confiar en Dios cuando oye una promesa digna de confianza.Not every word of God produces faith. A command can terrify, and a threat can drive a person to hide. What faith seeks in the Word is the face of a Father. So Calvin makes “the gratuitous promise” the proper foundation of faith. Faith believes all that God says, but it leans its whole weight on His promise of mercy in Christ. Every promise, he adds, is fulfilled in Christ, in whom all of God’s promises are “yea” and “amen.” This is not a narrowing of faith but its center. A believer who reads the warnings of Scripture still reads them as a child who knows the Father’s heart. People come to trust God when they hear a promise worthy of trust.

5.La definición y sus partes (capítulo II, 7, 14–16, 33–36)5.The Definition and Its Parts (Chapter II, 7, 14–16, 33–36)

Llega ahora la definición que las iglesias reformadas han atesorado. La fe es “un conocimiento firme y cierto de la benevolencia divina hacia nosotros”, fundado en la promesa gratuita en Cristo, revelado a nuestra mente y sellado en nuestro corazón por el Espíritu Santo. Cada parte importa. Es conocimiento, aunque un conocimiento que sobrepasa el alcance de la razón, más asunto de persuasión que de comprensión. Es firme y cierto, no una opinión vacilante. Su objeto es la buena voluntad de Dios hacia nosotros, no solo su existencia. Su fundamento es la promesa. Y su autor es el Espíritu, que obra en la mente y en el corazón. Calvino llama a esto “la bisagra principal sobre la cual gira la fe”: no debemos pensar que las promesas de Dios son verdaderas para otros pero no para nosotros. La fe se atreve a llamarle mi Padre. Calvino insiste en que la fe no es una idea fría que flota en la cabeza; lo que la mente recibe debe “transfundirse al corazón”.Now comes the definition that the Reformed churches have treasured. Faith is “a steady and certain knowledge of the Divine benevolence towards us,” founded on the free promise in Christ, revealed to our minds and confirmed to our hearts by the Holy Spirit. Each part matters. It is knowledge, though a knowledge that rises above the reach of reason, more a matter of persuasion than of comprehension. It is steady and certain, not a wavering opinion. Its object is God’s good will toward us, not merely His existence. Its ground is the promise. And its author is the Spirit, who works on both mind and heart. Calvin calls this the “principal hinge on which faith turns”: we must not think God’s promises are true for others but not for ourselves. Faith dares to call Him my Father. Calvin insists that faith is not a cold idea floating in the head; what the mind receives must “be transfused into the heart.”

6.Certeza bajo ataque (capítulo II, 11, 17–27, 37–40)6.Certainty Under Attack (Chapter II, 11, 17–27, 37–40)

Un lector honesto objeta enseguida: ¿acaso no dudan los creyentes? Calvino lo concede, y estas secciones están entre las más tiernas de la Institución. La fe es “agitada por diversas dudas”, pero nunca es finalmente derribada. Describe a un preso en una celda oscura que ve el sol solo por una ventana pequeña, y sin embargo lo ve de verdad. Así la fe más débil contempla verdaderamente el rostro de Dios. El creyente está dividido entre la carne y el Espíritu, y la lucha muestra que la fe está viva. La fe se arma con la Palabra y responde a la tentación con la promesa. Calvino explica también un hecho pastoral difícil. Algunos parecen creer por un tiempo y luego se apartan. Él lo llama una fe temporal, una operación inferior del Espíritu, bastante real para dejarlos sin excusa, pero no la raíz viva que se halla en los elegidos. Contra los escolásticos, que decían que nadie puede conocer el favor de Dios sino por conjeturas, Calvino afirma con firmeza que Dios quiere que sus hijos estén seguros de su amor.An honest reader objects at once: do not believers doubt? Calvin agrees, and these sections are some of the most tender in the Institutes. Faith is “agitated with various doubts,” yet it is never finally overthrown. He describes a prisoner in a dark cell who sees the sun only through a narrow window, yet truly sees it. So the weakest faith truly beholds God’s face. The believer is divided between flesh and Spirit, and the struggle shows that faith is alive. Faith arms itself with the Word and answers temptation with promise. Calvin also explains a hard pastoral fact. Some people seem to believe for a time and then fall away. He calls this a temporary faith, an inferior working of the Spirit that is real enough to leave them without excuse but is not the living root found in the elect. Against the schoolmen, who said no one could know God’s favor except by guesswork, Calvin says firmly that God wants His children to be sure of His love.

7.La fe y la esperanza, hermanas (capítulo II, 41–43)7.Faith and Hope as Sisters (Chapter II, 41–43)

Calvino vuelve a Hebreos 11:1, la fe como “la sustancia de las cosas que se esperan”. Dondequiera que existe fe viva, la esperanza la acompaña. La fe cree que Dios es veraz; la esperanza aguarda a que Él lo muestre. La fe cree que Él es nuestro Padre; la esperanza espera que siempre actúe como tal. La fe cree que la vida eterna nos ha sido dada; la esperanza aguarda que sea revelada. La esperanza, a su vez, alimenta la fe y la mantiene paciente cuando la promesa tarda.Calvin returns to Hebrews 11:1, faith as “the substance of things hoped for.” Wherever living faith exists, hope goes with it. Faith believes that God is true; hope waits for Him to show it. Faith believes He is our Father; hope expects Him always to act as one. Faith believes eternal life has been given; hope looks for it to be revealed. Hope, in turn, feeds faith, keeping it patient when the promise is delayed.

8.El arrepentimiento como regeneración de toda la vida (capítulo III, 1–10)8.Repentance as Lifelong Regeneration (Chapter III, 1–10)

Calvino toma ahora una decisión deliberada sobre el orden. El arrepentimiento, sostiene, no precede a la fe como un precio que se paga para obtenerla. Antes bien, el arrepentimiento “no solo sigue inmediatamente a la fe, sino que es producido por ella”. Nadie se vuelve sinceramente a Dios hasta que cree que Dios es misericordioso. Su definición es célebre: el arrepentimiento es “una verdadera conversión de nuestra vida a Dios, que procede de un temor sincero y serio de Dios”, y consiste en la mortificación de la carne y la vivificación del Espíritu. La mortificación no es una temporada de miseria, ni la vivificación es solo el alivio que viene después. Ambas brotan de la unión con Cristo: al participar de su muerte, el viejo hombre muere; al participar de su resurrección, resucitamos a vida nueva. Por eso Calvino puede decir: “En una palabra, entiendo que el arrepentimiento es la regeneración”, cuyo fin es restaurar la imagen de Dios, desfigurada en Adán. No es un solo momento, sino una carrera que Dios asigna a los creyentes “durante toda su vida”. Aquí Calvino hace eco de la primera tesis de Lutero en 1517: toda la vida del creyente debe ser arrepentimiento.Calvin now makes a deliberate choice of order. Repentance, he argues, does not come before faith as a price paid to get it. Rather, repentance “not only immediately follows faith, but is produced by it.” No one turns to God sincerely until he believes God is gracious. His definition is famous: repentance is “a true conversion of our life to God, proceeding from a sincere and serious fear of God,” consisting in the mortification of the flesh and the vivification of the Spirit. Mortification is not a season of misery, and vivification is not merely the relief that follows. Both flow from union with Christ: sharing His death, the old self dies; sharing His resurrection, we rise to new life. Calvin can therefore say, “In one word I apprehend repentance to be regeneration,” whose goal is the restoration of God’s image, defaced in Adam. This is not a single moment but a race God assigns believers “during their whole life.” Here Calvin echoes Luther’s first thesis of 1517, that the whole life of the believer should be repentance.

9.El pecado que queda, los frutos y el pecado imperdonable (capítulo III, 10–25)9.Remaining Sin, Fruit, and the Unpardonable Sin (Chapter III, 10–25)

¿Pone fin la regeneración a la lucha contra el pecado? No. El pecado ya no reina en los creyentes, pero todavía habita en ellos. Calvino, siguiendo a Agustín, trata esta corrupción remanente como verdadero pecado, aunque su culpa no se imputa a los hijos de Dios. Rechaza la opinión de algunos anabaptistas de su tiempo según la cual los renacidos quedan por encima de todo deseo pecaminoso, lo cual, en su experiencia, conducía a una vida descuidada. Los frutos del arrepentimiento son la piedad hacia Dios, el amor al prójimo y la santidad de vida; el ayuno y el llanto son señales apropiadas, pero las señales externas nunca deben reemplazar la conversión del corazón. El arrepentimiento es don de Dios, no un poder que podamos convocar. Por último, Calvino trata el pecado contra el Espíritu Santo. No es una caída cualquiera, sino un rechazo deliberado y malicioso de una verdad que uno sabe que viene de Dios. Los pastores reformados a menudo han añadido un consuelo derivado de esto: quienes se afligen por temor a haberlo cometido muestran con esa aflicción que no lo han cometido.Does regeneration end the struggle with sin? No. Sin no longer reigns in believers, but it still dwells in them. Calvin, following Augustine, treats this remaining corruption as truly sin, though its guilt is not counted against God’s children. He rejects the view of some Anabaptists of his day that the reborn are lifted beyond all sinful desire, which in his experience led to careless living. The fruits of repentance are piety toward God, love toward neighbor, and holiness of life; fasting and weeping are fitting signs, but outward signs must never replace the turning of the heart. Repentance is God’s gift, not a power we can summon. Finally Calvin treats the sin against the Holy Spirit. It is not any single fall, but a deliberate, malicious rejection of truth that a person knows comes from God. Reformed pastors have often added a comfort drawn from this: those who grieve that they may have committed it show by that grief that they have not.

10.Estos capítulos en las confesiones10.These Chapters in the Confessions

El Catecismo de Heidelberg (1563) da la definición de Calvino en forma cálida y personal. La pregunta 21 llama a la fe verdadera “un conocimiento cierto” y “una confianza segura”, obrada por el Espíritu Santo mediante el evangelio, de que no solo a otros, sino también a mí, se me ha dado el perdón. La Confesión de Westminster (1646/47) trata la “fe salvadora” como obra del Espíritu, ordinariamente mediante el ministerio de la Palabra (capítulo 14), y enseña el “arrepentimiento para vida” como una gracia evangélica que todo ministro debe predicar (capítulo 15). Los Cánones de Dort (1619), en los capítulos tercero y cuarto, describen al Espíritu que entra poderosamente en el corazón y renueva la voluntad. Cada confesión conserva el énfasis de Calvino: la gracia es aplicada por el Espíritu, mediante la Palabra, para hacer a las personas verdaderamente nuevas.The Heidelberg Catechism (1563) gives Calvin’s definition in warm personal form. Question 21 calls true faith “a certain knowledge” and “an assured confidence,” wrought by the Holy Spirit through the gospel, that not only others but I too have forgiveness. The Westminster Confession (1646/47) treats “saving faith” as the work of the Spirit, ordinarily through the ministry of the Word (chapter 14), and teaches “repentance unto life” as an evangelical grace that every minister should preach (chapter 15). The Canons of Dort (1619), in the third and fourth heads, describe the Spirit powerfully entering the heart and renewing the will. Each confession keeps Calvin’s emphasis: grace is applied by the Spirit, through the Word, to make people truly new.

11.Llevarlo al corazón11.Taking It to Heart

1.De una disputa sobre perdones a un librito sobre la santidad1.From a Quarrel over Pardons to a Booklet on Holiness

La Reforma comenzó con una disputa sobre perdones. En 1517 se predicaban indulgencias en Alemania para recaudar dinero para San Pedro de Roma, y las Noventa y cinco tesis de Martín Lutero preguntaban qué es el verdadero arrepentimiento. Para él, el sistema penitencial no era un asunto secundario. Tocaba la pregunta que atormentaba a los creyentes sencillos: ¿cómo puedo saber que mis pecados posteriores al bautismo están perdonados? Pero Calvino no se queda en la crítica. Después de despejar lo que consideraba falso, ofrece un retrato positivo de la vida perdonada. Los capítulos VI a X pronto se imprimieron por separado y todavía son muy queridos; en inglés se conocen como el Librito de oro de la verdadera vida cristiana. El orden es instructivo. Calvino no puede hablar de santidad hasta que la conciencia ha sido liberada.The Reformation began with a quarrel over pardons. In 1517 indulgences were being preached in Germany to raise money for St Peter’s in Rome, and Martin Luther’s Ninety-five Theses asked what real repentance is. For him the system of penance was not a side issue. It touched the question that tormented ordinary believers: how can I know that my sins after baptism are forgiven? Yet Calvin does not stop at criticism. Having cleared away what he thought was false, he gives a positive picture of the forgiven life. Chapters VI to X were soon printed on their own and are still loved, in English, as the Golden Booklet of the True Christian Life. The order is instructive. Calvin cannot speak of holiness until the conscience has been set free.

2.La penitencia en tres partes (capítulo IV, 1–3)2.Penance in Three Parts (Chapter IV, 1–3)

Los escolásticos dividían la penitencia en “contrición del corazón, confesión de la boca y satisfacción de obra”. La objeción de Calvino es práctica además de bíblica. Si el perdón depende de la contrición, ¿cuánto dolor basta? Una conciencia sensible nunca puede estar segura de haberse dolido lo suficiente, y así es empujada a la desesperación o al fingimiento. Calvino insiste en que esto “no es una disputa sobre una bagatela”. Quiere que los pecadores aparten la mirada de la medida de su propio dolor y la pongan en la misericordia de Dios. La contrición importa, concede, pero no es el precio del perdón. El pecador herido por el pecado debe abrazar a Cristo, no medir sus lágrimas.The schoolmen divided penance into “contrition of heart, confession of mouth, and satisfaction of work.” Calvin’s objection is practical as well as biblical. If forgiveness depends on contrition, how much sorrow is enough? A tender conscience can never be sure it has grieved sufficiently, and so it is driven either to despair or to pretense. Calvin insists that this is “not a contention about an insignificant trifle.” He wants sinners to look away from the measure of their own sorrow to the mercy of God. Contrition matters, he agrees, but it is not the price of pardon. The sinner who is wounded by sin should embrace Christ, not measure his tears.

3.La confesión que exige la Escritura (capítulo IV, 4–19)3.What Confession Scripture Requires (Chapter IV, 4–19)

Calvino examina luego la confesión auricular, la exigencia de decir cada pecado en privado a un sacerdote. Sostiene que los pasajes usados para probarla, como el envío de los leprosos a los sacerdotes, no la enseñan, y señala que no existió ley obligatoria hasta que Inocencio III, en el IV Concilio de Letrán de 1215, exigió la confesión al menos una vez al año. ¿Qué exige la Escritura? Primero, la confesión a Dios, el único de quien viene el perdón. Segundo, la confesión pública en la congregación, que Calvino valora mucho; hasta hoy el culto reformado comienza a menudo con una oración de confesión. Tercero, la confesión unos a otros, ya sea para reconciliarnos con quien hemos ofendido o para buscar consejo y consuelo. Calvino recomienda de corazón acudir en privado a un pastor cuando la conciencia está turbada, siempre que sea libre y no forzado. Su queja es que la enumeración obligatoria de cada pecado era imposible de cumplir y por eso se volvió un tormento para los sinceros y una formalidad para los descuidados.Calvin then examines auricular confession, the requirement that every sin be told privately to a priest. He argues that the passages used to prove it, such as Christ sending lepers to the priests, do not teach it, and he notes that no binding law existed until Innocent III, at the Fourth Lateran Council of 1215, required confession at least once a year. What does Scripture require? First, confession to God, from whom alone pardon comes. Second, public confession in the congregation, which Calvin values highly; Reformed worship to this day often begins with a prayer of confession. Third, confession to one another, whether to be reconciled with someone we have wronged or to seek counsel and comfort. Calvin warmly commends going privately to a pastor when the conscience is troubled, so long as it is free, not forced. His complaint is that a compulsory listing of every sin was impossible to fulfil and so became a torment to the sincere and a formality to the careless.

4.Las llaves y la cuestión de la satisfacción (capítulo IV, 20–39)4.The Keys and the Question of Satisfaction (Chapter IV, 20–39)

El poder de las llaves, dice Calvino, se ejerce sobre todo en la predicación del evangelio: los ministros desatan las conciencias al declarar la promesa de perdón de Dios a todos los que creen. Luego pasa a la satisfacción. Contra la idea de que Dios perdona la culpa pero aún exige penas temporales, opone “la remisión gratuita de los pecados”, claramente enseñada en la Escritura. Si Cristo llevó nuestros pecados sobre el madero, ¿qué castigo nos queda por pagar? Calvino pregunta: “¿Qué habría hecho Cristo por nosotros, si todavía se nos infligiera castigo por los pecados?” No niega que los creyentes sufran por sus pecados. Traza una distinción crucial. El castigo vindicativo expresa la ira de Dios y es para sus enemigos. La disciplina es la corrección de un Padre, destinada a sanar. Cuando Dios disciplinó a David después de su pecado, no cobraba una deuda, sino que educaba a un hijo.The power of the keys, Calvin says, is exercised chiefly in preaching the gospel: ministers loose consciences by declaring God’s promise of forgiveness to all who believe. Then he turns to satisfaction. Against the view that God forgives the guilt but still requires temporal penalties, he sets “the gratuitous remission of sins,” plainly taught in Scripture. If Christ bore our sins on the tree, what punishment is left for us to pay? Calvin asks, “What would Christ have done for us, if punishment for sins were still inflicted on us?” He does not deny that believers suffer for their sins. He draws a crucial distinction. Punishment that is vindictive expresses God’s wrath and is for His enemies. Chastisement is a Father’s correction, meant to heal. When God disciplined David after his sin, He was not collecting a debt but training a son.

5.Indulgencias y purgatorio (capítulo V)5.Indulgences and Purgatory (Chapter V)

Las indulgencias descansaban en la idea de un “tesoro de la Iglesia”, los méritos sobrantes de Cristo y de los santos, que el papa podía aplicar a otros. Calvino responde que esto mezcla la sangre de los mártires con la sangre de Cristo, como si su sacrificio necesitara ayuda. Cita a León Magno, obispo de Roma del siglo V, quien enseñó que la muerte de los santos era un ejemplo precioso, pero que solo Cristo redime. La misma lógica deshace el purgatorio. Si “la sangre de Cristo es la única satisfacción, expiación y purificación” por los pecados de los creyentes, nada queda por purgar con fuego. Calvino examina los textos aducidos, como 1 Corintios 3, y sostiene que el fuego allí es la prueba de la doctrina y de las obras en el Día del Señor. Concede que los primeros cristianos oraban por los difuntos, pero sostiene que la Escritura no lo manda, y que no podemos orar más allá de lo que Dios ha prometido.Indulgences rested on the idea of a “treasury of the Church,” the surplus merits of Christ and the saints, which the pope could apply to others. Calvin replies that this mixes the blood of martyrs with the blood of Christ, as if His sacrifice needed help. He cites Leo the Great, a fifth-century bishop of Rome, who taught that the saints’ deaths were precious examples, but that Christ alone redeems. The same logic undoes purgatory. If “the blood of Christ is the only satisfaction, expiation, and purgation” for the sins of believers, nothing remains to be purged by fire. Calvin examines the texts brought forward, such as 1 Corinthians 3, and argues that the fire there is the testing of doctrine and works on the Day of the Lord. He concedes that early Christians prayed for the dead, but holds that Scripture gives no command for it, and we may not pray beyond what God has promised.

6.Por qué el cristiano debe ser santo (capítulo VI)6.Why the Christian Must Be Holy (Chapter VI)

Calvino pasa ahora del argumento a la exhortación. La Escritura nos mueve a la santidad con dos grandes motivos: la santidad de Dios mismo, a la cual somos llamados, y Cristo, que nos reconcilió para que fuéramos conformados a Él. El evangelio, escribe, es “una doctrina no de la lengua, sino de la vida”. Debe poseer el alma entera y asentarse en los afectos más hondos. Pero Calvino es amable. No exige perfección antes de llamar cristiano a alguien, porque entonces nadie lo sería. Lo que pide es un progreso constante: que sigamos corriendo, aunque sea despacio, hacia la meta, y no desmayemos porque aún no hemos llegado.Calvin now turns from argument to exhortation. Scripture moves us to holiness by two great motives: God’s own holiness, to which we are called, and Christ, who reconciled us so that we might be conformed to Him. The gospel, he writes, is “a doctrine not of the tongue, but of the life.” It must possess the whole soul and settle in the deepest affections. Yet Calvin is gentle. He does not demand perfection before calling someone a Christian, for then no one would be one. What he asks is steady progress: that we keep running, however slowly, toward the goal, and do not lose heart because we have not yet arrived.

7.No somos nuestros (capítulo VII)7.We Are Not Our Own (Chapter VII)

El capítulo VII contiene algunas de las líneas más famosas de Calvino. “No somos nuestros”, repite; por eso nuestra razón y nuestra voluntad no deben gobernar nuestra vida. “Somos de Dios; para Él, pues, vivamos y muramos.” Negarse a uno mismo significa primero entregarse a Dios, y luego al prójimo. Hay “un mundo de vicios escondido en el alma del hombre”, y el remedio es dejar de buscar lo nuestro. ¿Cómo podemos amar a quienes no lo merecen? La respuesta de Calvino es hermosa: no mirar su mérito, sino “considerar la imagen de Dios en ellos”, que merece todo lo que podamos dar. La negación de uno mismo ante Dios significa también contentamiento. Si todo bien viene solo de su bendición, no buscaremos el éxito por medios torcidos, y soportaremos la pérdida con paciencia.Chapter VII contains some of Calvin’s most famous lines. “We are not our own,” he repeats; therefore our own reason and will must not rule our lives. “We are God’s; to him, therefore, let us live and die.” Self-denial means first giving ourselves to God, and then to our neighbor. There is “a world of vices concealed in the soul of man,” and the remedy is to stop seeking our own things. How can we love people who do not deserve it? Calvin’s answer is beautiful: do not regard their merit but “consider the image of God in them,” which deserves all we can give. Self-denial toward God also means contentment. If every good thing comes from His blessing alone, we will not chase success by crooked means, and we will bear loss with patience.

8.La cruz y la esperanza del cielo (capítulos VIII–IX)8.The Cross and the Hope of Heaven (Chapters VIII–IX)

Todo discípulo debe llevar una cruz. Cristo llevó la suya sin necesitarlo, por amor a nosotros; nosotros llevamos la nuestra porque la necesitamos. Las pruebas humillan nuestro orgullo, nos enseñan a depender de Dios, prueban nuestra paciencia y nos forman en la obediencia, como la disciplina de un Padre sabio. La persecución “por causa de la justicia” es un honor especial. Calvino rechaza a los “estoicos modernos”, que piensan que es pecado llorar o afligirse. Cristo mismo lloró y gimió; la paciencia no es insensibilidad, sino sumisión serena en medio del dolor. El capítulo IX levanta luego nuestra mirada. Las pruebas aflojan nuestro apego a esta vida para que anhelemos la venidera. Calvino no desprecia la vida presente, que llama un don de Dios por el cual debemos dar gracias. Pero comparada con el cielo es pequeña, y el creyente no necesita temer la muerte.Every disciple must carry a cross. Christ carried His without needing to, for our sake; we carry ours because we need it. Trials humble our pride, teach us to rely on God, test our patience and train us in obedience, like a wise Father’s discipline. Persecution “for righteousness’ sake” is a special honor. Calvin rejects the “modern Stoics” who think it sinful to weep or grieve. Christ Himself wept and groaned; patience is not numbness but quiet submission in pain. Chapter IX then lifts our eyes. Trials loosen our grip on this life so that we long for the one to come. Calvin does not despise the present life, which he calls a gift of God for which we must give thanks. But compared with heaven it is small, and a believer need not fear death.

9.Usar bien este mundo (capítulo X)9.Using This World Rightly (Chapter X)

Para que nadie piense que Calvino era un asceta sombrío, el capítulo X responde cómo usar los bienes terrenales. Dios dio el alimento no solo para la necesidad sino para el deleite, y las flores no solo para el uso sino por su belleza y fragancia. Calvino rechaza “esa filosofía inhumana” que solo permite lo estrictamente necesario. Pero la libertad tiene límites: moderación, gratitud, paciencia en la pobreza y mayordomía, pues de todo lo que tenemos habrá que dar cuentas. Termina con la vocación. Dios ha asignado a cada persona un llamamiento, y la forma de vida de cada uno es “un puesto asignado por el Señor”. Esto trae un rico consuelo, porque “ningún oficio tan humilde y bajo” dejará de brillar ante Dios cuando se cumple en obediencia. Esta enseñanza formó la dignidad protestante del trabajo ordinario.Lest anyone think Calvin a gloomy ascetic, chapter X answers the question how to use earthly goods. God gave food not only for need but for delight, and flowers not only for use but for beauty and fragrance. Calvin rejects “that inhuman philosophy” which allows only bare necessity. Yet freedom has limits: moderation, gratitude, patience in poverty and stewardship, since all we have must be accounted for. He ends with vocation. God has assigned each person a calling, and every individual’s line of life is “a post assigned him by the Lord.” This brings rich comfort, for “no employment so mean and sordid” will fail to shine before God when done in obedience. This teaching shaped the Protestant dignity of ordinary work.

10.Estos capítulos en las confesiones reformadas10.These Chapters in the Reformed Confessions

El Catecismo de Heidelberg comienza con la nota de pertenencia de Calvino: nuestro único consuelo es que “no soy mío”, sino que pertenezco a mi fiel Salvador Jesucristo (pregunta 1). La Confesión de Westminster enseña que el arrepentimiento no es “una satisfacción por el pecado”, aunque es tan necesario que nadie puede esperar perdón sin él (15.3), y que toda persona debe confesar sus pecados en privado a Dios (15.6). Enseña también que, al morir, las almas de los justos son recibidas en el cielo, rechazando cualquier tercer lugar (32.1). Los luteranos comparten el rechazo de Calvino a las indulgencias y al purgatorio, y los wesleyanos han amado especialmente la búsqueda de la santidad que describen estos capítulos.The Heidelberg Catechism opens with Calvin’s note of belonging: our only comfort is that we are “not my own,” but belong to our faithful Saviour Jesus Christ (Question 1). The Westminster Confession teaches that repentance is not “a satisfaction for sin,” yet is so necessary that none may expect pardon without it (15.3), and that every person should confess sins privately to God (15.6). It also teaches that at death the souls of the righteous are received into heaven, rejecting any third place (32.1). Lutherans share Calvin’s rejection of indulgences and purgatory, and Wesleyans have especially loved the pursuit of holiness these chapters describe.

11.Lo que un pastor reformado aprende hoy11.What a Reformed Pastor Takes from It Today

Primero, predique un perdón tan pleno que las conciencias turbadas puedan descansar; no haga que la gente mida sus lágrimas. Segundo, conserve la confesión en el culto y esté disponible para el consejo privado sin imponerlo. Tercero, enseñe la disciplina como amor de Padre, no como pago. Cuarto, predique la negación de uno mismo como libertad: quienes pertenecen a Dios no necesitan demostrar su valor. Quinto, honre al obrero de la fábrica, al campesino y a la madre en el hogar como personas en el puesto que Dios les dio.First, preach a forgiveness so full that troubled consciences can rest; do not make people measure their tears. Second, keep confession in worship, and make yourself available for private counsel without forcing it. Third, teach discipline as a Father’s love, not as payment. Fourth, preach self-denial as freedom: those who belong to God need not prove themselves. Fifth, honor the factory worker, the farmer and the mother at home as people at their God-given post.

12.Llevarlo al corazón12.Taking It to Heart

1.La pregunta detrás de la pregunta1.The Question Behind the Question

Hacia la década de 1550, protestantes y católicos coincidían en más de lo que a veces admitían. Ambos decían que la salvación comienza con la gracia de Dios. El punto más agudo de diferencia era lo que ocurre después. Muchos teólogos medievales tardíos enseñaban que la gracia recibida en el bautismo capacita a la persona para hacer obras que verdaderamente merecen un aumento de gracia y finalmente la vida eterna. El Concilio de Trento, en su decreto sobre la justificación de 1547, afirmó que las buenas obras de los justificados verdaderamente merecen. Calvino creía que esto ponía la paz del creyente sobre un fundamento equivocado para el resto de su vida. Por eso sigue la justificación no solo en su inicio, sino en su “progreso continuo”, como dice su título. Su respuesta puede resumirse con una imagen del huerto: las buenas obras son el fruto del árbol, nunca su raíz.By the 1550s Protestants and Catholics agreed on more than they sometimes admitted. Both said that salvation begins with God’s grace. The sharpest point of difference was what happens next. Many late medieval theologians taught that grace given at baptism enables a person to do works that truly merit an increase of grace and finally eternal life. The Council of Trent, in its decree on justification of 1547, affirmed that the good works of the justified truly merit. Calvin believed this placed the believer’s peace on the wrong foundation for the rest of his life. So he follows justification not only at its start but through its “continual progress,” as his title says. His answer can be summed up in a garden picture: good works are the fruit of the tree, never its root.

2.Cuatro clases de personas (capítulo XIV, 1–8)2.Four Kinds of People (Chapter XIV, 1–8)

Calvino divide a la humanidad en “cuatro clases”: los que no conocen a Dios y viven en idolatría; los bautizados que viven impíamente; los hipócritas que esconden la maldad tras la religión; y los verdaderamente regenerados. ¿Qué justicia puede reclamar cada uno? El primer grupo puede mostrar virtudes reales. Calvino se niega a fingir que no hay diferencia entre un emperador justo como Tito o Trajano y uno cruel como Nerón. Tales virtudes son dones de Dios, y Él a menudo las recompensa en esta vida; los teólogos reformados hablaron después de la “gracia común”. Pero, siguiendo a Agustín, Calvino dice que aun las famosas hazañas de los nobles romanos eran pecado ante Dios, porque no brotaban de la fe ni buscaban su gloria. Sin la unión con Cristo “no hay santificación”; el fruto puede ser hermoso a la vista, pero el árbol no es bueno. Los cristianos nominales y los hipócritas no están mejor, porque Dios mira el corazón.Calvin sorts humanity into “four classes”: those who do not know God and live in idolatry; those baptized but living ungodly lives; hypocrites who hide wickedness behind religion; and the truly regenerate. What righteousness can each claim? The first group may show real virtues. Calvin refuses to pretend there is no difference between a just emperor like Titus or Trajan and a cruel one like Nero. Such virtues are gifts of God, and He often rewards them in this life; Reformed theologians later spoke of “common grace.” Yet, following Augustine, Calvin says even the famous deeds of the noble Romans were sin before God, because they did not spring from faith or aim at His glory. Without union with Christ “there is no sanctification”; the fruit may be beautiful to the eye, but the tree is not good. Nominal Christians and hypocrites are in no better case, for God looks on the heart.

3.Las mejores obras de los mejores santos (capítulo XIV, 9–15)3.The Best Works of the Best Saints (Chapter XIV, 9–15)

¿Y los verdaderos creyentes? Aquí Calvino insiste “con firmeza” en dos puntos. Primero, “nunca hubo una acción realizada por un hombre piadoso” que no mereciera condenación si Dios la juzgara con estricta justicia. Aun nuestras mejores acciones están mezcladas con debilidad y amor propio. Segundo, aunque una obra fuera perfecta, un solo pecado cancelaría cualquier derecho que nos diera, pues, como dice Santiago, quien ofende “en un punto, se hace culpable de todos”. Así se derrumba la noción de las obras de supererogación. ¿Cómo puede alguien hacer más de lo que Dios exige, si Cristo nos dice que, después de hacer todo lo mandado, debemos decir: “Siervos inútiles somos”? No es falsa modestia, sino una cuenta honesta. El perdón no se da una sola vez al principio para que después paguemos nuestro propio camino; lo necesitamos cada día.What of true believers? Here Calvin presses two points “strenuously.” First, “there never was an action performed by a pious man” that would not deserve condemnation if judged by God’s strict justice. Even our best deeds are mixed with weakness and self-love. Second, even if one work were perfect, a single sin would cancel any claim it gave us, as James says: whoever offends “in one point, he is guilty of all.” The notion of works of supererogation therefore collapses. How can anyone do more than God requires, when Christ tells us that after doing all we were commanded, we must say, “We are unprofitable servants”? This is not false modesty but honest accounting. Forgiveness is not given once at the beginning so that we may afterwards pay our own way; we need it every day.

4.Las cuatro causas (capítulo XIV, 16–21)4.The Four Causes (Chapter XIV, 16–21)

Calvino toma prestadas las cuatro causas de los filósofos para mostrar que las obras no tienen lugar en el fundamento de la salvación. La causa eficiente, la que la produce, es la misericordia y el amor gratuito del Padre. La causa material, aquello de lo que está hecha, es Cristo y su obediencia. La causa instrumental, el medio por el que la recibimos, es la fe, que es don del Espíritu. La causa final, su propósito, es la alabanza de la bondad de Dios. Toda causa es de Dios. Sin embargo, Calvino no desecha las obras. Los santos de la Escritura a veces se consuelan con su integridad. Lo hacen bien, dice, cuando tratan sus obras como frutos de su llamamiento, señales de que Dios los ha adoptado, nunca como el fundamento de su confianza. En el plan ordinario de Dios, las obras pueden incluso llamarse “causas inferiores” de lo que sigue, como pasos en el camino por el cual Él conduce a sus hijos a la herencia que ya les ha dado gratuitamente.Calvin borrows the philosophers’ four causes to show that works have no place in the ground of salvation. The efficient cause, the one that brings it about, is the mercy and free love of the Father. The material cause, what it is made of, is Christ and His obedience. The instrumental cause, the means by which we receive it, is faith, which is the Spirit’s gift. The final cause, its purpose, is the praise of God’s goodness. Every cause is God’s. Yet Calvin does not throw works away. The saints in Scripture sometimes take comfort in their integrity. They do so rightly, he says, when they treat their works as fruits of their calling, signs that God has adopted them, never as the foundation of their confidence. In God’s ordinary plan, works can even be called “inferior causes” of what follows, as steps on the road by which He leads His children to the inheritance He has already freely given.

5.El problema del “mérito” (capítulo XV)5.The Trouble with “Merit” (Chapter XV)

A Calvino no le gustan las disputas de palabras, pero desearía que el término “mérito” nunca se hubiera aplicado a las obras humanas ante el juicio de Dios. No se usa en la Escritura y engendra orgullo. Cita a Bernardo de Claraval, un monje medieval a quien admira: no presumir de nuestros méritos es mérito suficiente. Todo lo bueno en nosotros es don de Dios, de modo que si Él corona nuestras obras, está coronando sus propios dones. Calvino observa que Pedro Lombardo, el gran autor de manuales de las escuelas medievales, era más sano que los maestros posteriores, aunque todavía atribuía el mérito en parte al libre albedrío. El peligro pastoral es claro. Cuando entra el mérito, los ojos del creyente se deslizan de Cristo a su propio historial. Por eso Calvino insiste en que Cristo siga siendo el único fundamento, sobre el cual somos edificados y en quien lo tenemos todo.Calvin is not fond of quarrels about words, but he wishes the term “merit” had never been applied to human works before God’s judgment. It is not used in Scripture, and it breeds pride. He quotes Bernard of Clairvaux, a medieval monk whom he admires: not to presume on our merits is merit enough. Everything good in us is God’s gift, so if He crowns our works He is crowning His own gifts. Calvin notes that Peter Lombard, the master textbook writer of the medieval schools, was sounder than later teachers, though he still traced merit partly to free will. The pastoral danger is plain. Once merit enters, the believer’s eyes slide from Christ to his own record. So Calvin urges that Christ remain the only foundation, upon whom we are built and in whom we have all things.

6.Respuesta a las acusaciones (capítulo XVI)6.Answering the Charges (Chapter XVI)

Sus oponentes decían que la doctrina de Calvino destruiría las buenas obras y haría la salvación demasiado fácil. Él responde que es lo contrario. El mismo Cristo que justifica también santifica, y nunca da un don sin el otro. La frase de Calvino es clásica: “somos justificados no sin obras, pero no por obras”. La unión con Cristo incluye tanto la justicia como la santidad. En cuanto al temor de que la gente deje de servir a Dios sin la esperanza de ganar recompensa, Calvino responde que el servicio a sueldo no es lo que Dios quiere. Él “quiere ser adorado y amado libremente”. Los motivos que da la Escritura para la santidad son la gratitud, el amor de Dios y el honor de Cristo, no un salario. Tampoco la justificación gratuita vuelve a la gente descuidada ante el pecado, pues precisamente quienes han gustado la misericordia son los que más temen ofender.Opponents said Calvin’s doctrine would destroy good works and make salvation too easy. He answers that it is the opposite. The same Christ who justifies also sanctifies, and He never gives one gift without the other. Calvin’s sentence is a classic: “we are justified, not without works, yet not by works.” Union with Christ includes both righteousness and holiness. As for the fear that people will stop serving God without the hope of earning reward, Calvin replies that hired service is not what God wants. He “will be freely worshipped and freely loved.” The motives Scripture gives for holiness are gratitude, the love of God, and the honor of Christ, not wages. Nor does free justification make people careless about sin, since it is precisely those who have tasted mercy who most fear to offend.

7.La ley y el evangelio en armonía (capítulo XVII, 1–10)7.Law and Gospel in Harmony (Chapter XVII, 1–10)

¿Qué decir entonces de las muchas promesas de la ley que dicen, en efecto, haz esto y vivirás? Calvino no dice que fueran vacías. Muestran lo que traería una obediencia perfecta. Pero como ningún pecador obedece perfectamente, todas las promesas de la ley serían vanas si el evangelio no viniera en nuestra ayuda. En Cristo, Dios hace dos cosas. Primero, recibe a los pecadores solo por la fe, sin obras. Segundo, con “benignidad e indulgencia paternal”, acepta las obras imperfectas de quienes ha reconciliado, pasando por alto sus defectos y honrándolas como si fueran completas. Así hay una verdadera, aunque secundaria, justicia de las obras, no como fundamento de nuestra aceptación, sino como su fruto. El orden es decisivo. Dios acepta primero a la persona, y luego las obras de la persona. Calvino lo aplica a Cornelio en Hechos 10: sus oraciones y limosnas agradaron a Dios porque ya temía a Dios por la fe.What then of the many promises in the law that say, in effect, do this and live? Calvin does not say they were empty. They show what perfect obedience would bring. But since no sinner obeys perfectly, all the promises of the law would be in vain unless the gospel came to our aid. In Christ, God does two things. First, He receives sinners by faith alone, without works. Second, in “paternal benignity and indulgence,” He accepts the imperfect works of those He has reconciled, overlooking their defects and honoring them as if they were complete. So there is a true, though secondary, righteousness of works, not as the ground of our acceptance but as its fruit. The order is decisive. God first accepts the person, then the person’s works. Calvin applies this to Cornelius in Acts 10: his prayers and alms pleased God because he already feared God through faith.

8.Santiago y los Salmos (capítulo XVII, 11–15)8.James and the Psalms (Chapter XVII, 11–15)

La gran objeción era Santiago 2: “Abraham fue justificado por las obras”. Calvino responde que el mismo Espíritu habló por Pablo y por Santiago, de modo que no pueden contradecirse. Usan la palabra “justificar” en sentidos diferentes. Pablo habla de ser contado justo ante Dios. Santiago habla de la justicia mostrada y probada ante los hombres. Calvino señala el orden de los hechos: Abraham fue contado justo por la fe en Génesis 15, muchos años antes de ofrecer a Isaac en Génesis 22. Santiago ataca una fe vacía y jactanciosa, no la fe que recibe a Cristo. Del mismo modo, cuando un salmista ruega: “Júzgame, oh Señor, conforme a mi justicia”, no pretende estar sin pecado, sino que apela a Dios para que vindique una causa justa contra sus enemigos.The great objection was James 2: “Abraham was justified by works.” Calvin answers that the same Spirit spoke through Paul and James, so they cannot contradict each other. They use the word “justify” in different senses. Paul speaks of being counted righteous before God. James speaks of righteousness being shown and proved before people. Calvin notes the order of events: Abraham was counted righteous by faith in Genesis 15, many years before he offered Isaac in Genesis 22. James is attacking an empty, boasting faith, not the faith that receives Christ. Likewise, when a psalmist pleads, “Judge me, O Lord, according to my righteousness,” he is not claiming sinlessness, but appealing to God to vindicate a just cause against his enemies.

9.Fruto y raíz en las confesiones reformadas9.Fruit and Root in the Reformed Confessions

El capítulo de la Confesión de Westminster sobre las buenas obras (16) sigue de cerca a Calvino. Las buenas obras son “los frutos y evidencias de una fe verdadera y viva”. Nuestras mejores obras no pueden merecer el perdón, pero, “siendo aceptadas las personas de los creyentes por medio de Cristo, sus buenas obras también son aceptadas en Él” (16.6). Las obras hechas por los no regenerados, aunque útiles, “no pueden agradar a Dios” (16.7). El Catecismo de Heidelberg pregunta por qué nuestras buenas obras no pueden ser nuestra justicia, y responde que aun nuestras mejores obras en esta vida son imperfectas y están manchadas de pecado (pregunta 62); la recompensa que Dios da es “de gracia” (pregunta 63). Añade que quienes están injertados en Cristo por la fe verdadera no pueden dejar de producir frutos de gratitud (pregunta 64). Otros oyen estos capítulos de manera distinta. La enseñanza católica sigue hablando de mérito, fundado enteramente en la gracia. Los luteranos coinciden con Calvino sobre el mérito, y en 1999 organismos luteranos y católicos firmaron una Declaración Conjunta que estrechó, aunque no cerró, la distancia. Los cristianos wesleyanos coinciden en que las obras no son la raíz, pero subrayan que la santificación puede crecer hacia un amor más pleno en esta vida.The Westminster Confession’s chapter on good works (16) follows Calvin closely. Good works are “the fruits and evidences of a true and lively faith.” Our best works cannot merit pardon, yet “the persons of believers being accepted through Christ, their good works also are accepted in him” (16.6). Works done by the unregenerate, though useful, “cannot please God” (16.7). The Heidelberg Catechism asks why our good works cannot be our righteousness, and answers that even our best works in this life are imperfect and defiled with sin (Question 62); the reward God gives is “of grace” (Question 63). It adds that those grafted into Christ by true faith cannot fail to bring forth fruits of thankfulness (Question 64). Others hear these chapters differently. Roman Catholic teaching continues to speak of merit, grounded wholly in grace. Lutherans agree with Calvin on merit, and in 1999 Lutheran and Catholic bodies signed a Joint Declaration narrowing, though not closing, the gap. Wesleyan Christians agree that works are not the root, but they stress that sanctification can grow toward a fuller love in this life.

10.Lo que un pastor reformado aprende hoy10.What a Reformed Pastor Takes from It Today

Primero, alabe el bien que hacen las personas fuera de la iglesia como don de Dios, sin llamarlo salvador. Segundo, nunca permita que los creyentes piensen que comenzaron por gracia y ahora deben continuar por su propio esfuerzo. Tercero, enseñe las buenas obras con valentía, pero como fruto que crece de la gratitud. Cuarto, consuele a los santos débiles: Dios Padre recibe sus ofrendas manchadas por amor de Cristo, como un padre atesora el dibujo de un hijo.First, praise the good done by people outside the church as God’s gift, without calling it saving. Second, never let believers think they began by grace and must now continue by their own effort. Third, teach good works boldly, but as fruit that grows from gratitude. Fourth, comfort weak saints that God the Father receives their stained offerings for Christ’s sake, as a father treasures a child’s drawing.

11.Llevarlo al corazón11.Taking It to Heart

1.¿Por qué aquí, y por qué entonces?1.Why Here, and Why Now?

Muchos imaginan que la predestinación era el centro del sistema de Calvino. No lo era. En la Institución de 1559 no aparece en el libro I junto a la providencia de Dios, como cabría esperar, sino al final del libro III, después de la fe, el arrepentimiento, la justificación y la oración. Esa ubicación es deliberada. Calvino quiere que los creyentes encuentren la elección después de haber encontrado a Cristo, como explicación de la gracia que ya conocen. La doctrina se había vuelto además objeto de disputa pública en Ginebra. En 1551 un antiguo monje llamado Jerónimo Bolsec la atacó abiertamente, y Calvino ya había respondido al teólogo católico Alberto Pighius. En 1552 publicó un tratado sobre la predestinación eterna. Estos capítulos reúnen esos debates en un orden sereno.Many people imagine that predestination was the center of Calvin’s system. It was not. In the 1559 Institutes it does not appear in Book I with God’s providence, as one might expect, but late in Book III, after faith, repentance, justification and prayer. That placement is deliberate. Calvin wants believers to meet election after they have met Christ, as an explanation of the grace they already know. The doctrine had also become a matter of public dispute in Geneva. In 1551 a former monk named Jerome Bolsec attacked it openly, and Calvin had already answered the Catholic theologian Albert Pighius. In 1552 he published a treatise on eternal predestination. These chapters gather those debates into calm order.

2.Ni curiosidad ni silencio (capítulo XXI, 1–4)2.Neither Curiosity nor Silence (Chapter XXI, 1–4)

Calvino comienza con una observación que cualquiera puede hacer. El evangelio no se predica por igual a todos los pueblos, y donde se predica, no todos lo reciben. Esta diversidad revela “la maravillosa profundidad del juicio divino”. Luego advierte contra dos peligros opuestos. El primero es la curiosidad, que se extravía “en laberintos prohibidos” e intenta escudriñar los secretos de Dios. Aquí no debemos avergonzarnos de “una especie de docta ignorancia”. El segundo peligro es el silencio. Algunos, asustados por el mal uso de la doctrina, quieren que nunca se mencione. Calvino responde que “la Escritura es la escuela del Espíritu Santo”, que no enseña nada que no sea provechoso. Donde la Escritura habla, debemos hablar; donde calla, debemos detenernos. Bien enseñada, la elección trae tres beneficios: muestra que la salvación fluye de la libre misericordia de Dios, humilla el orgullo humano y da a los creyentes un consuelo sólido.Calvin begins with an observation anyone can make. The gospel is not preached to all peoples equally, and where it is preached, not all receive it. This diversity reveals “the wonderful depth of the Divine judgment.” He then warns of two opposite dangers. The first is curiosity, which wanders “into forbidden labyrinths” and tries to search out God’s secrets. Here we should not be ashamed of “a kind of learned ignorance.” The second danger is silence. Some, frightened by misuse of the doctrine, want it never mentioned. Calvin answers that “the Scripture is the school of the Holy Spirit,” which teaches nothing that is not profitable. Where Scripture speaks, we should speak; where it is silent, we should stop. Rightly taught, election brings three benefits: it shows that salvation flows from God’s free mercy, it humbles human pride, and it gives believers solid comfort.

3.La definición (capítulo XXI, 5)3.The Definition (Chapter XXI, 5)

Calvino distingue la presciencia de la predestinación. Dios conoce de antemano todas las cosas, pues todo está siempre presente ante sus ojos. Pero no elige a las personas porque prevea algo en ellas. La definición de Calvino es directa: “Llamamos predestinación al decreto eterno de Dios”, por el cual Él ha determinado lo que quiere que sea de cada persona. No todos son creados con el mismo fin, sino que “la vida eterna está preordenada para algunos, y la condenación eterna para otros”. A esto se le suele llamar “doble predestinación”. Calvino no la suaviza. Sin embargo, insiste en que los dos lados no son de la misma naturaleza. La elección es la misericordia gratuita de Dios, que da lo que nadie merece. La reprobación es la justicia de Dios, que deja a los pecadores en lo que ya merecen.Calvin distinguishes foreknowledge from predestination. God foreknows all things, since everything is always present before His eyes. But He does not choose people because He foresees something in them. Calvin’s definition is direct: “Predestination we call the eternal decree of God,” by which He has determined what He wills to become of every person. Not all are created with the same end, but “eternal life is fore-ordained for some, and eternal damnation for others.” This is often called “double predestination.” Calvin does not soften it. Yet he insists that the two sides are not equal in kind. Election is God’s free mercy, giving what no one deserves. Reprobation is God’s justice, leaving sinners to what they already deserve.

4.Israel, y luego las personas (capítulo XXI, 5–7)4.Israel, Then Individuals (Chapter XXI, 5–7)

Calvino sigue la elección a través de la Escritura con detalle creciente. Primero, Dios escogió una nación, los hijos de Abraham, sin otra razón que su amor gratuito, como Moisés dice a Israel en Deuteronomio 7. Luego, dentro de esa nación, encuentra “un segundo grado de elección, todavía más restringido”: Isaac y no Ismael, Jacob y no Esaú, aunque todos llevaban la señal del pacto. Calvino concede que Ismael y Esaú cayeron por su propia culpa, pero la diferencia entre los hermanos comenzó en Dios. Por último, la elección alcanza a personas concretas, escogidas para ser unidas a Cristo por el Espíritu. La elección general, para privilegios externos, puede perderse por la incredulidad; la elección especial de individuos para vida no puede fallar.Calvin traces election through Scripture in widening detail. First, God chose one nation, the children of Abraham, for no reason but His free love, as Moses tells Israel in Deuteronomy 7. Then within that nation he finds “a second degree of election, still more restricted”: Isaac and not Ishmael, Jacob and not Esau, though all bore the sign of the covenant. Calvin grants that Ishmael and Esau fell by their own fault, yet the difference between the brothers began in God. Finally, election reaches particular persons, chosen to be joined to Christ by the Spirit. General election, to outward privileges, can be lost by unbelief; the special election of individuals to life cannot fail.

5.Escogidos en Cristo, no por méritos previstos (capítulo XXII, 1–9)5.Chosen in Christ, Not for Foreseen Merit (Chapter XXII, 1–9)

En el capítulo XXII Calvino argumenta desde la Escritura que la elección no descansa en la fe ni en las obras previstas. Pablo dice que fuimos “escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo”, y escogidos “para que fuésemos santos”, no porque lo seríamos. La santidad es el fruto de la elección, no su causa. Romanos 9 es central: antes de que Jacob y Esaú nacieran o hicieran bien o mal, Dios amó a uno y pasó por alto al otro, para que su propósito permaneciera. Jesús mismo dice: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí”. Calvino cita a Agustín: la gracia de Dios no encuentra a las personas aptas para ser elegidas, “sino que las hace aptas”. Trata brevemente a Tomás de Aquino y a padres antiguos como Ambrosio y Orígenes, que enseñaban que Dios eligió a quienes previó que creerían, y responde que la fe misma es don de Dios.In chapter XXII Calvin argues from Scripture that election does not rest on foreseen faith or works. Paul says we were “chosen in Christ before the foundation of the world,” and chosen “that we should be holy,” not because we would be. Holiness is the fruit of election, not its cause. Romans 9 is central: before Jacob and Esau were born or had done good or evil, God loved one and passed by the other, so that His purpose might stand. Jesus Himself says, “All that the Father giveth me, shall come to me.” Calvin quotes Augustine: the grace of God does not find people fit to be elected, “but makes them so.” He deals briefly with Thomas Aquinas and with early fathers such as Ambrose and Origen, who taught that God chose those He foresaw would believe, and he answers that faith itself is God’s gift.

6.La voluntad de Dios y la justicia de Dios (capítulo XXIII, 1–5)6.God’s Will and God’s Justice (Chapter XXIII, 1–5)

El capítulo XXIII aborda las objeciones. Algunos aceptan la elección pero niegan la reprobación. Calvino responde que elegir a algunos significa necesariamente no elegir a otros. ¿Es Dios entonces injusto? Calvino contesta que, desde la caída, toda la humanidad forma una masa corrompida, de modo que nadie puede quejarse de recibir justicia. Presionado más, dice que “la voluntad de Dios es la regla suprema de la justicia”. Cuida de añadir que no se trata de la voluntad sin ley de un tirano, sino de la voluntad de Aquel que es en sí mismo justicia pura y perfecta. Más allá de ese punto, Calvino hace eco de Pablo: “Oh hombre, ¿quién eres tú para que alterques con Dios?” Con Agustín, prefiere exclamar “¡Oh profundidad!” antes que discutir.Chapter XXIII takes up objections. Some accept election but deny reprobation. Calvin replies that choosing some necessarily means not choosing others. Is God then unjust? Calvin answers that all people since the fall form a corrupt mass, so no one can complain of receiving justice. Pressed further, he says that “the will of God is the highest rule of justice.” He is careful to add that this is not the lawless will of a tyrant, but the will of the One who is Himself pure and perfect justice. Beyond that point, Calvin echoes Paul: “O man, who art thou that repliest against God?” With Augustine he prefers to exclaim, “O the depth!” rather than to argue.

7.¿Es Dios el autor del pecado? (capítulo XXIII, 6–9)7.Is God the Author of Sin? (Chapter XXIII, 6–9)

La objeción más difícil es que, si Dios decretó la caída, Él tiene la culpa. Calvino no escapa diciendo que Dios solo permitió la caída sin quererla; piensa que esa distinción no explica nada. Admite abiertamente: “Es un decreto tremendo, lo confieso”. Esta es la frase que traducciones antiguas vierten como “decreto horrible”; la palabra latina de Calvino significa algo que inspira pavor y reverencia. Pero no hará a Dios autor del pecado. Adán cayó “según la disposición de la divina Providencia; pero cae por su propia culpa”. Él corrompió la buena naturaleza que Dios le dio. Por eso Calvino nos exhorta a mirar “la causa evidente de la condenación”, la corrupción de la naturaleza humana que cada persona siente dentro de sí, en lugar de una causa oculta que no podemos entender.The hardest objection is that if God decreed the fall, He is to blame for it. Calvin does not escape by saying God merely permitted the fall without willing it; he thinks that distinction explains nothing. He admits openly, “It is an awful decree, I confess.” This is the sentence older translations render as the “horrible decree”; Calvin’s Latin word means something that inspires dread and awe. Yet he will not make God the author of sin. Adam fell “according to the appointment of Divine Providence; but he falls by his own fault.” He corrupted the good nature God gave him. So Calvin urges us to look at “the evident cause of condemnation,” the corruption of human nature that each person feels within, rather than at a hidden cause we cannot understand.

8.Santidad, predicación y oración por todos (capítulo XXIII, 10–14)8.Holiness, Preaching and Prayer for All (Chapter XXIII, 10–14)

¿Hace la elección descuidada a la gente? Calvino responde que Dios nos escogió para ser santos, de modo que quien razona si soy elegido, puedo vivir como quiera, demuestra que no ha entendido. ¿Hace inútil la predicación? No. Dios salva a sus elegidos por medios, y las exhortaciones están entre ellos. Aquí Calvino cita extensamente la sabiduría pastoral de Agustín. Sería necio y dañino decir a una congregación: “Si no creéis, es porque por un decreto divino ya estáis destinados a la destrucción”. Antes bien, “porque no sabemos quién pertenece” a los elegidos, nos corresponde “desear con afecto la salvación de todos”, y procurar que todo aquel que encontremos participe de la paz.Does election make people careless? Calvin answers that God chose us to be holy, so anyone who reasons, if I am elect, I may live as I please, proves he has not understood. Does it make preaching useless? No. God saves His elect through means, and exhortations are among them. Here Calvin quotes Augustine’s pastoral wisdom at length. It would be foolish and harmful to tell a congregation, “If you believe not, it is because you are by a Divine decree already destined to destruction.” Rather, “because we know not who belongs” to the elect, it becomes us “affectionately to desire the salvation of all,” and seek to make everyone we meet a partaker of peace.

9.La elección en las confesiones reformadas9.Election in the Reformed Confessions

Los Cánones de Dort (1619), escritos para responder a los remonstrantes, enseñan la elección incondicional: Dios escogió un número determinado “por pura gracia”, no por la fe prevista, que es más bien fruto de la elección (capítulo I, artículos 7 y 9). Describen la reprobación como la decisión de Dios de pasar por alto a otros y dejarlos en la miseria en la que ellos mismos se han hundido (I.15), e insisten en que la causa de la incredulidad está en el hombre, no en Dios (I.5). Es notable que Dort ofrece también consuelo pastoral: quienes todavía no sienten seguridad, pero usan los medios de gracia, no deben aterrorizarse por esta doctrina (I.16). La Confesión de Westminster, capítulo 3, dice que Dios pasó por alto a los demás y los ordenó “a deshonra e ira por su pecado”, y añade que este “alto misterio” debe tratarse “con especial prudencia y cuidado” (3.7–8). La Confesión Belga (artículo 16) presenta la elección como muestra tanto de la misericordia como de la justicia de Dios.The Canons of Dort (1619), written to answer the Remonstrants, teach unconditional election: God chose a definite number “out of mere grace,” not because of foreseen faith, which is rather the fruit of election (Head I, articles 7 and 9). They describe reprobation as God’s decision to pass by others and leave them in the misery into which they have plunged themselves (I.15), and they insist that the cause of unbelief lies in man, not in God (I.5). Notably, Dort also gives pastoral comfort: those who do not yet feel assurance but use the means of grace should not be terrified by this doctrine (I.16). The Westminster Confession, chapter 3, says God passed by the rest and ordained them “to dishonour and wrath for their sin,” and adds that this “high mystery” must be handled “with special prudence and care” (3.7–8). The Belgic Confession (article 16) presents election as showing both God’s mercy and His justice.

10.Lo que un pastor reformado aprende hoy10.What a Reformed Pastor Takes from It Today

Primero, enseñe la elección donde la Escritura la enseña, sin esconderla ni convertirla en una afición. Segundo, enséñela como Calvino la ubicó, después del evangelio, como consuelo para quienes ya confían en Cristo. Tercero, nunca la use para desanimar la evangelización; predicamos a todos porque no sabemos quiénes son los elegidos. Cuarto, hable de los perdidos con lágrimas, no con satisfacción. Quinto, trate a los hermanos y hermanas de convicciones arminianas, wesleyanas o luteranas como miembros del cuerpo de Cristo.First, teach election where Scripture teaches it, neither hiding it nor making it a hobby. Second, teach it as Calvin placed it, after the gospel, as comfort for those who already trust Christ. Third, never use it to discourage evangelism; we preach to all because we do not know who the elect are. Fourth, speak of the lost with tears, not with satisfaction. Fifth, treat brothers and sisters who hold Arminian, Wesleyan or Lutheran views as fellow members of Christ’s body.

11.Llevarlo al corazón11.Taking It to Heart

1.Del decreto a la puerta de casa1.From the Decree to the Doorstep

Calvino sabía que la enseñanza sobre la elección podía dejar ansiosos a los creyentes. En la generación posterior a él, algunos pastores reformados y puritanos dedicarían mucha energía a ayudar a la gente a discernir si era elegida, y cristianos de muchas tradiciones han sentido el peso de esa pregunta. La respuesta del propio Calvino, dada aquí, es sorprendentemente sencilla y centrada en Cristo. No subimos al consejo secreto de Dios; descendemos al lugar donde Dios se ha dado a conocer: en Cristo, en el evangelio y en el llamamiento del Espíritu. Por eso el capítulo XXIV es una de las secciones más pastorales de la Institución. El capítulo XXV cierra luego el libro III con la resurrección, porque todo beneficio de Cristo avanza hacia ese día final.Calvin knew that teaching on election could leave believers anxious. In the generation after him, some Reformed and Puritan pastors would spend much energy helping people discern whether they were elect, and Christians of many traditions have felt the weight of that question. Calvin’s own answer, given here, is strikingly simple and Christ-centered. We do not climb up into God’s secret counsel; we come down to the place where God has made Himself known, in Christ, the gospel and the Spirit’s call. Chapter XXIV is therefore one of the most pastoral sections of the Institutes. Chapter XXV then closes Book III with the resurrection, because every benefit of Christ moves toward that final day.

2.El llamamiento que revela la elección (capítulo XXIV, 1–3)2.The Call That Reveals Election (Chapter XXIV, 1–3)

La elección de Dios, dice Calvino, “de otro modo está oculta en sí mismo”, pero Él la “manifiesta solo por su llamamiento”. El llamamiento es la evidencia visible de una elección escondida. Consiste “no en la mera predicación de la palabra, sino en la iluminación del Espíritu que la acompaña”. Calvino señala al Espíritu como “el Espíritu de adopción”, el sello y las arras de la herencia, que confirma la elección en el corazón de los creyentes. Advierte contra “dos errores”. Algunos hacen del consentimiento humano el factor decisivo, como si Dios diera solo la capacidad de creer y no la fe misma. Otros dicen que la elección no tiene fuerza hasta que la fe la confirma. Calvino responde que la fe es la confirmación de la elección para nosotros, pero no su causa. La fe es el sello que muestra lo que Dios ya había escrito.God’s election, Calvin says, “is otherwise concealed within himself,” but He “manifests” it “only by his calling.” Calling is the visible evidence of a hidden choice. It consists “not in the mere preaching of the word, but in the accompanying illumination of the Spirit.” Calvin points to the Spirit as “the Spirit of adoption,” the seal and earnest of the inheritance, who confirms election in believers’ hearts. He warns against “two errors.” Some make human consent the deciding factor, as if God gave only an ability to believe and not faith itself. Others say election has no force until faith confirms it. Calvin answers that faith is the confirmation of election to us, but not its cause. Faith is the seal that shows what God had already written.

3.Cristo, espejo de la elección (capítulo XXIV, 4–6)3.Christ the Mirror of Election (Chapter XXIV, 4–6)

“Satanás nunca ataca a los creyentes con una tentación más grave o peligrosa”, escribe Calvino, que la duda sobre su elección, tentándolos a buscarla “de manera equivocada”. La manera equivocada es intentar leer directamente el decreto eterno de Dios, lo cual es como mirar fijamente un abismo. La manera correcta es comenzar y terminar con Cristo. No podemos hallar seguridad en nosotros mismos, ni siquiera en Dios Padre considerado aparte de su Hijo. Pero “Cristo es, pues, el espejo en el cual nos conviene contemplar nuestra elección”, y allí podemos mirar “con seguridad”. El Padre decidió unir a Cristo a todos los que eligió. Así, si tenemos comunión con Cristo por la fe, tenemos un testimonio suficientemente claro de que estamos inscritos en el libro de la vida. Cristo mismo promete: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí”, y nadie será arrebatado de su mano. Calvino añade que la promesa de perseverancia mira al futuro, de modo que los creyentes no deben temer que el Dios que comenzó la obra la abandone.“Satan never attacks believers with a more grievous or dangerous temptation,” Calvin writes, than doubt about their election, tempting them to seek it “in a wrong way.” The wrong way is to try to read God’s eternal decree directly, which is like staring into an abyss. The right way is to begin and end with Christ. We cannot find assurance in ourselves, nor even in God the Father considered apart from His Son. But “Christ, therefore, is the mirror, in which it behoves us to contemplate our election,” and here we may look “with safety.” The Father chose to unite to Christ all whom He elected. So if we have fellowship with Christ by faith, we have a sufficiently clear testimony that we are written in the book of life. Christ Himself promises, “All that the Father giveth me, shall come to me,” and none will be plucked from His hand. Calvin adds that the promise of perseverance belongs to the future, so believers need not fear that the God who began the work will abandon it.

4.Los que se apartan (capítulo XXIV, 7–11)4.Those Who Fall Away (Chapter XXIV, 7–11)

La experiencia plantea una pregunta dolorosa. Personas que parecían pertenecer a Cristo a veces se apartan. ¿No vuelve esto incierto a todo el mundo? Calvino responde que tales personas “nunca se adhirieron a Cristo” con la confianza de corazón que trae la verdadera seguridad. Judas es el ejemplo: Jesús dice que ninguno de los suyos se perdió “sino el hijo de perdición”, pues Judas nunca fue de verdad una de las ovejas. Calvino explica el dicho “muchos son llamados, y pocos escogidos” distinguiendo dos clases de llamamiento. Hay “un llamamiento universal”, por el cual Dios, mediante la predicación, invita a todos a venir; y “un llamamiento especial”, por el cual, mediante la iluminación interior del Espíritu, hace que la palabra penetre en el corazón. Calvino recuerda también que los elegidos no son reunidos desde el nacimiento, sino en el tiempo de Dios, a menudo después de años de extravío. Advertencias como “el que piensa estar firme, mire que no caiga” no buscan inquietar la fe verdadera, sino abatir el orgullo descuidado.Experience raises a painful question. People who seemed to belong to Christ sometimes turn away. Does this not make everyone uncertain? Calvin answers that such persons “never adhered to Christ” with the heartfelt trust that brings true assurance. Judas is the example: Jesus says none of His were lost “but the son of perdition,” for Judas was never truly one of the sheep. Calvin explains the saying “many are called, but few chosen” by distinguishing two kinds of calling. There is “a universal call,” by which God through preaching invites all to come; and “a special call,” by which, through the inward illumination of the Spirit, He makes the word sink into the heart. Calvin also reminds us that the elect are not gathered from birth but in God’s time, often after years of wandering. Warnings such as “Let him that thinketh he standeth, take heed lest he fall” are not meant to unsettle true faith, but to cut down careless pride.

5.Ceguera y endurecimiento (capítulo XXIV, 12–17)5.Blinding and Hardening (Chapter XXIV, 12–17)

El título de Calvino habla también de los réprobos, cuya destrucción es “procurada por ellos mismos”. ¿Por qué da Dios gracia a unos y pasa por alto a otros? Calvino cita a Agustín: Dios podría convertir la voluntad de los impíos; por qué no lo hace “queda en Él mismo”. Pero Calvino insiste en que quienes perecen no son víctimas inocentes. Su endurecimiento viene por su propio rechazo de la luz, y la Escritura muestra a Dios enviando su palabra aun a quienes la rehusarán, dejándolos sin excusa. Trata luego textos que a menudo se citan contra él. En Ezequiel, Dios dice que no se complace en la muerte del impío; Calvino lo lee como la oferta sincera de misericordia de Dios a todos los que se arrepienten. Cuando Pablo dice que Dios “quiere que todos los hombres sean salvos”, Calvino entiende “todos los hombres” como personas de toda clase y condición, incluidos los reyes y gobernantes por quienes Pablo acaba de pedir oración. Concluyamos lo que concluyamos, dice, no debemos acusar a Dios ni dejar de predicar a todos.Calvin’s title also speaks of the reprobate, whose destruction is “procured by themselves.” Why does God give grace to some and pass over others? Calvin quotes Augustine: God could convert the will of the wicked; why He does not “remains with himself.” Yet Calvin insists that those who perish are not innocent victims. Their hardening comes through their own rejection of light, and Scripture shows God sending His word even to those who will refuse it, leaving them without excuse. He then treats texts often raised against him. In Ezekiel, God says He has no pleasure in the death of the wicked; Calvin reads this as God’s sincere offer of mercy to all who repent. When Paul says God “will have all men to be saved,” Calvin takes “all men” to mean people of every kind and rank, including kings and rulers for whom Paul has just urged prayer. Whatever we conclude, he says, we must neither accuse God nor stop preaching to all.

6.El Sol ha salido (capítulo XXV, 1–3)6.The Sun Has Risen (Chapter XXV, 1–3)

El capítulo XXV comienza con Cristo, “el Sol de justicia”, que “quitó la muerte” y “sacó a luz la vida y la inmortalidad”. Pero todavía vivimos entre penas, y por eso necesitamos esperanza. Los filósofos antiguos discutían sobre el “bien supremo”; solo Platón vio que consiste en la unión con Dios, pero no conoció el vínculo que nos une a Él. Un creyente ha progresado de verdad en el evangelio, dice Calvino, cuando se ha acostumbrado a meditar en la resurrección. La resurrección de Cristo es el modelo y la prenda de la nuestra: Él es “las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida”. Porque resucitó en el mismo cuerpo en que padeció, tenemos un fundamento firme para nuestra esperanza.Chapter XXV begins with Christ, “the Sun of Righteousness,” who has “abolished death” and “brought life and immortality to light.” Yet we still live among sorrows, so we need hope. The ancient philosophers argued over the “supreme good”; only Plato saw that it lies in union with God, but he did not know the bond that unites us to Him. A believer has made real progress in the gospel, Calvin says, when he has grown used to meditating on the resurrection. Christ’s own resurrection is the pattern and pledge of ours: He is “the first-fruits, afterward they that are Christ’s at his coming.” Because He rose in the same body in which He suffered, we have a firm foundation for our hope.

7.Errores sobre las últimas cosas (capítulo XXV, 4–9)7.Errors About the Last Things (Chapter XXV, 4–9)

Calvino responde a varios errores. Contra los saduceos de todas las épocas, que niegan la resurrección, señala la Escritura y la antigua costumbre cristiana de la sepultura honrosa. Contra los milenaristas, que, según su lectura, limitaban el reino de Cristo a mil años, dice que su idea es “demasiado pueril para requerir o merecer refutación”, pues el reino de Cristo no tiene fin. Contra quienes piensan que las almas duermen o mueren con el cuerpo, había escrito su primera obra teológica, terminada en 1534. Contra quienes imaginan que se crearán cuerpos nuevos, insiste en que “resucitaremos con los mismos cuerpos que tenemos ahora, en cuanto a la sustancia”, pero con una cualidad distinta y glorificada. Nuestros cuerpos son templos del Espíritu y miembros de Cristo; no serán desechados.Calvin answers several errors. Against the Sadducees of every age, who deny the resurrection, he points to Scripture and to the ancient Christian custom of honorable burial. Against the Millenarians, who in his reading limited Christ’s reign to a thousand years, he says their idea is “too puerile to require or deserve refutation,” since Christ’s kingdom has no end. Against those who think souls sleep or die with the body, he had written his first theological work, completed in 1534. Against those who imagine new bodies will be created, he insists “we shall rise again with the same bodies we have now, as to the substance,” but with a different, glorified quality. Our bodies are temples of the Spirit and members of Christ; they will not be thrown away.

8.Gloria y juicio (capítulo XXV, 10–12)8.Glory and Judgment (Chapter XXV, 10–12)

¿Cómo será el cielo? Calvino es mesurado. Puesto que Dios “contiene en sí mismo la plenitud de todas las bendiciones”, nada fuera de Él será deseado; Él es el “galardón sobremanera grande” de su pueblo. El gozo de los santos será participar de la gloria de Dios, aunque en medidas distintas, y nadie envidiará a otro. El castigo de los impíos se describe en la Escritura mediante “imágenes corporales”, como las tinieblas, el fuego y el gusano que roe. Estas figuras buscan llenarnos de santo temor, pero su sentido más hondo es la calamidad de estar “alejados de la presencia de Dios”. Calvino termina el libro III con los fieles avanzando bajo la cruz “hasta que Él sea todo en todos”.What will heaven be? Calvin is restrained. Since God “contains within himself a plenitude of all blessings,” nothing beyond Him will be desired; He is His people’s “exceeding great reward.” The joy of the saints will be to share in God’s glory, though in different measures, and none will envy another. The punishment of the wicked is described in Scripture through “corporeal images,” such as darkness, fire and the gnawing worm. These pictures are meant to fill us with holy dread, but their deepest meaning is the calamity of being “alienated from the presence of God.” Calvin ends Book III with the faithful pressing forward under the cross “till he shall be all in all.”

9.Llamamiento, seguridad y esperanza en las confesiones9.Calling, Assurance and Hope in the Confessions

La Confesión de Westminster trata el “llamamiento eficaz” en el capítulo 10, describiendo la obra de Dios por su Palabra y su Espíritu, “iluminando sus mentes” y “renovando sus voluntades”. El capítulo 17 enseña que los santos “no pueden caer ni total ni finalmente del estado de gracia”, y el capítulo 18 que los verdaderos creyentes pueden alcanzar “una seguridad infalible de fe”, aunque esta pueda ser sacudida. Los Cánones de Dort, capítulo V, enseñan la perseverancia de los santos como obra de la fidelidad de Dios, no de la fuerza de ellos. El Catecismo de Heidelberg confiesa que “no solo mi alma”, sino también “mi cuerpo”, resucitado por el poder de Cristo, será hecho semejante a su cuerpo glorioso (pregunta 57). Los cristianos luteranos y wesleyanos comparten esta esperanza de la resurrección corporal, aunque muchos en ambas tradiciones sostienen que un verdadero creyente puede caer de la gracia.The Westminster Confession treats “effectual calling” in chapter 10, describing God’s work by His Word and Spirit, “enlightening their minds” and “renewing their wills.” Chapter 17 teaches that saints “can neither totally nor finally fall away from the state of grace,” and chapter 18 that true believers may attain “an infallible assurance of faith,” though it may be shaken. The Canons of Dort, Head V, teach the perseverance of the saints as the work of God’s faithfulness, not their strength. The Heidelberg Catechism confesses that “not only my soul” but also “my body,” raised by Christ’s power, will be made like His glorious body (Question 57). Lutheran and Wesleyan Christians share this hope of bodily resurrection, though many in both traditions hold that a true believer can fall from grace.

10.Llevarlo al corazón10.Taking It to Heart