📘 El nuevo directorio para iglesias bautistas (selecciones) — Edward T. HiscoxThe New Directory for Baptist Churches (selections) — Edward T. Hiscox

1. Naturaleza, marcas y autoridad de una iglesia cristiana1. The Nature, Marks and Authority of a Christian Church

Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), capítulo II, “Una iglesia cristiana”. Selecciones; los párrafos omitidos se indican con […] y se omiten las notas al pie; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter II, “A Christian Church.” Selections; omitted paragraphs are marked […] and footnotes are left out; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Hiscox escribió en 1894 para iglesias bautistas de los Estados Unidos, y su exposición del régimen eclesiástico es una postura bautista histórica, no una descripción de todos los cuerpos bautistas de hoy ni del gobierno del STC. Su lenguaje sobre la Iglesia católica romana, la ortodoxa y otras refleja las controversias de su época; el STC no lo adopta, y otros cristianos definen la iglesia de otras maneras. Cuando habla de la autoridad del marido en Efesios 5, los cristianos difieren: en las iglesias bautistas se sostienen lecturas complementarias, igualitarias y de ministerio en equipo sobre el matrimonio y sobre la mujer en el ministerio. El texto inglés procede del OCR del escaneo de 1894, aún no cotejado, limpiado por reglas; las palabras que no pueden leerse se marcan [ilegible].CTS note: Hiscox wrote in 1894 for Baptist churches in the United States, and his account of polity is one historic Baptist view, not a description of every Baptist body today or of CTS governance. His language about Roman Catholic, Orthodox and other churches reflects the controversies of his day; CTS does not adopt it, and other Christians define the church in other ways. When he speaks of the husband’s headship in Ephesians 5, Christians differ: complementarian, egalitarian and team-ministry readings of marriage and of women in ministry are all held in Baptist churches. The English is uncollated OCR of the 1894 scan, cleaned by rule; words that cannot be read are marked [illegible].

Una iglesia cristiana es una compañía de personas regeneradas, bautizadas tras una profesión de fe en Cristo; unidas en pacto para el culto, la instrucción, la observancia de las ordenanzas cristianas y para el servicio que el evangelio requiere; que reconocen y aceptan a Cristo como su Señor y Legislador supremo, y toman su Palabra como su única y suficiente regla de fe y práctica en todos los asuntos de conciencia y religión.A Christian Church is a company of regenerate persons, baptized on a profession of faith in Christ; united in covenant for worship, instruction, the observance of Christian ordinances, and for such service as the gospel requires; recognizing and accepting Christ as their supreme Lord and Lawgiver, and taking His Word as their only and sufficient rule of faith and practice in all matters of conscience and religion.

I. Significado de la palabraI. Meaning of the Word

La palabra Church (iglesia) es de derivación incierta: inglés, Church; escocés, Kirk; anglosajón, Cyric; alemán, Kirche; danés, Kyrke; sueco, Kyrka; ruso, Zerkow. Se usa como equivalente, si no derivada, del hebreo Kahal y del latín Curia, y por lo general se ha derivado del griego Kuriakon, “perteneciente al Señor”. Esto, sin embargo, lo disputan buenas autoridades. Pero Ekklesia es la palabra griega equivalente aceptada que se usa en el Nuevo Testamento y se traduce “iglesia”. Esta palabra se usa para designar el visible “reino de los cielos” en la tierra, la compañía del pueblo escogido de Dios, elegido en Cristo Jesús; su Israel espiritual de la nueva dispensación, lo que Alford llama “la congregación de los fieles”. Ekklesia se compone de ex, de o fuera de, y kaleo, llamar: llamados fuera de.The word Church is of uncertain derivation: English, Church; Scottish, Kirk; Anglo-Saxon, Cyric; German, Kirche; Danish, Kyrke; Swedish, Kyrka; Russian, Zerkow. It is used as the equivalent, if not derived from the Hebrew Kahal; Latin, Curia, and has usually been derived from the Greek Kuriakon — “belonging to the Lord.” This is, however, disputed by good authority. But Ekklesia is the accepted equivalent Greek word used in the New Testament, and translated Church. This word is used to designate the visible “Kingdom of heaven” on earth, the company of God’s elect people chosen in Christ Jesus; His spiritual Israel of the New Dispensation — what Alford calls “the congregation of the faithful.” Ekklesia is composed of ex, from, or out of, and kaleo, to call — called out from.

Denota una compañía o asamblea de personas llamadas fuera, seleccionadas, escogidas y separadas de una compañía más grande, de una concurrencia más general de gente. Según los usos de la vida civil griega, la Ekklesia era, como la definen los léxicos, “una asamblea de ciudadanos convocados con fines deliberativos; una asamblea legislativa, llamada a discutir los asuntos del Estado”. Era una asamblea ordenada y organizada, compuesta por los que poseían los derechos de ciudadanía, para la consideración de los asuntos públicos y la promulgación y aplicación de leyes relativas al bienestar público, a diferencia del populacho en general, de una concurrencia casual o de una multitud desordenada.It denotes a company, or assembly of persons, called out, selected, chosen and separated from a larger company, a more general concourse of people. According to the usages of Greek civil life, the Ekklesia was, as the lexicons define it, “an assembly of citizens called together for deliberative purposes; a legislative assembly, called to discuss the affairs of state.” It was an orderly and an organized assembly, consisting of those possessing the rights of citizenship, for the consideration of public affairs, and the enactment and enforcement of laws pertaining to the public welfare, as distinguished from the common populace at large, an incidental concourse, or a disorderly crowd of people.

El obispo Trench da la siguiente explicación: “Tenemos Ekklesia en tres etapas distintas de significado: la pagana, la judía y la cristiana. Respecto de la primera, la Ekklesia, como todos saben, era la asamblea legítima, en una ciudad griega libre, de todas las personas que poseían los derechos de ciudadanía, para tratar los asuntos públicos. Que eran convocados se expresa en la última parte de la palabra; que eran convocados de entre toda la población, como una porción selecta de ella, que no incluía ni al populacho, ni a los extranjeros, ni a los que habían perdido sus derechos cívicos, se expresa en la primera parte. Tanto el llamamiento como el llamamiento fuera son elementos que deben recordarse cuando la palabra se eleva a un sentido cristiano más alto, porque en ellos reside la parte principal de su peculiar adecuación a sus usos más augustos”. — Synonyms of the New Testament, pp. 17, 18; ed. 1857.Bishop Trench gives the following elucidation: “We have Ekklesia in three distinct stages of meaning — the Heathen, the Jewish, the Christian. In respect of the first, Ekklesia, as all know, was the lawful assembly in a free Greek city of all persons possessed of the rights of citizenship for the transaction of public affairs. That they were summoned, is expressed in the latter part of the word; that they were summoned out of the whole population, a select portion of it, including neither the populace, nor yet the strangers, nor those who had forfeited their civic rights; this is expressed in the first part. Both the calling, and the calling out, are moments to be remembered when the word is assumed into a higher Christian sense, for in them the chief part of its peculiar adaptation to its auguster uses lies.” — Synonyms of the New Testament, pp. 17, 18; Ed. 1857.

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II. Usos de la palabraII. Uses of the Word

La palabra Ekklesia se encuentra ciento quince veces en el Nuevo Testamento. En ciento diez de estos casos se refiere a la institución conocida como la iglesia. En tres casos se usa en lo que Trench llama el “sentido pagano”, aplicada a la asamblea reunida en Éfeso con ocasión del motín incitado contra Pablo y sus compañeros (Hch. 19:32, 39, 41). Nótese, sin embargo, que la multitud excitada y amotinada era el oklos, una muchedumbre, una multitud confusa y desordenada (Hch. 2:35), y no la Ekklesia, que era la asamblea oficial y autorizada a la cual se apelaban tales casos de disturbio y desorden popular para su represión y arreglo.The word Ekklesia is found one hundred and fifteen times in the New Testament. In one hundred and ten of these instances it has reference to the institution known as the Church. In three instances it is used in what Trench calls the “heathen sense,” being applied to the assembly gathered at Ephesus, on the occasion of the riot incited against Paul and his associates — Acts 19:32, 39, 41. Notice, however, that the excited and riotous multitude was the oklos — a crowd, a confused and disorderly multitude, Acts 2:35, and not the Ekklesia, which was the official and authoritative assembly, to which such cases of popular disturbance and disorder were appealed for suppression and settlement.

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Bajo el gobierno teocrático de la antigua dispensación, la descendencia de Abraham constituía una congregación distinta, llamada fuera y separada de todos los demás pueblos y razas, organizada bajo un régimen peculiarmente suyo, con leyes, ordenanzas y servicios tan distintos como su propio llamamiento y su vida como raza. De ahí la propiedad y la fuerza de esta palabra como designación del pueblo hebreo. En el “sentido cristiano”, la palabra Ekklesia tiene en el Nuevo Testamento un doble significado. Primero, se usa, en su sentido primario y literal, para designar una congregación visible y local de discípulos cristianos que se reúnen para el culto, la instrucción y el servicio. Segundo, se usa en un sentido secundario y figurado para designar la compañía invisible y universal, que incluye a todo el verdadero pueblo de Dios en la tierra y en el cielo. Hay, pues, la iglesia visible y local, y la iglesia invisible y universal. En este último caso la palabra representa un concepto de la mente, que no tiene existencia real en el tiempo ni en el espacio, y no un hecho histórico, pues es solo una multitud ideal, sin organización, sin acción y sin existencia corporativa. De los ciento diez casos en que Ekklesia se traduce “iglesia” en el Nuevo Testamento, más de noventa se aplican a una congregación visible y local, o compañía de discípulos, que se reúne en un lugar determinado con un propósito determinado.Under the theocratic government of the Old Dispensation, the seed of Abraham constituted a distinct congregation, called out and separated from all other peoples and races, organized under a polity peculiarly their own, with laws, ordinances and services as distinct as their own calling and race life. Hence the propriety and force of this word as a designation of the Hebrew people. In the “Christian sense” the word Ekklesia has a twofold signification in the New Testament. First, it is used, in its primary and literal sense, to designate a visible, local congregation of Christian disciples, meeting for worship, instruction and service. Second, it is used in a secondary and figurative sense, to designate the invisible, universal company, including all of God’s true people on earth and in heaven. There is, then, the visible, local Church, and the invisible, universal Church. In the latter case the word represents a conception of the mind, having no real existence in time or place, and not a historical fact, being only an ideal multitude without organization, without action, and without corporate being. Of the one hundred and ten instances in which Ekklesia is rendered Church in the New Testament, more than ninety are applied to a visible, local congregation, or company of disciples, meeting in a given place, for a given purpose.

Este es el significado primario y literal de la palabra. Así se dice: “Pablo llamó a los ancianos de la iglesia”; “la iglesia de Dios que está en Corinto”; “las siete iglesias de Asia”; “la iglesia de Éfeso”; “las iglesias de Galacia”. Pero cuando se dice: “Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa”, etc. (Ef. 5:25, 27), presumiblemente no se refiere a ninguna congregación particular de creyentes, sino a la compañía entera de los salvados: la iglesia universal e invisible. Del mismo modo se interpreta la tan citada declaración de Jesús: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia” (Mt. 16:18).This is the primary and literal signification of the word. Thus it is said, “Paul called the elders of the Church;” “The Church of God at Corinth;” “The Seven churches of Asia;” “The Church of Ephesus;” “The churches of Galatia.” But when it is said, “Christ also loved the Church, and gave Himself for it, that He might present it to Himself a glorious Church,” etc., Eph. 5:25, 27, it presumably refers to no particular congregation of believers, but to the entire company of the saved — the universal, invisible Church. In the same way is interpreted the much-quoted declaration of Jesus: “On this rock will I build my Church.” — Matt. 16:18.

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Y llamar “la iglesia cristiana” al conjunto de los que profesan la fe cristiana, de todos los nombres en todo el mundo, es un mal uso de la palabra no autorizado por las Escrituras. No existe en la tierra tal cosa como una iglesia universal abarcada en una gran comunión. Igualmente infundada y sin apoyo en las Escrituras es la pretensión de que todas las congregaciones religiosas de una nación, o de una determinada forma de fe dentro de una nación, constituyen una iglesia nacional o denominacional. Contradice la idea del Nuevo Testamento. Es común hablar de “la Iglesia de Inglaterra”, o “la Iglesia de Rusia”, o “la Iglesia de Roma”. Entendemos lo que se quiere decir, pero tales términos son ajenos al evangelio y contrarios a la idea del Nuevo Testamento.And to call the aggregate of those who profess the Christian faith — of all names in all the world — “the Christian Church,” is a misuse of the word not warranted by the Scriptures. There is no such thing as a universal Church on earth embraced in one grand communion. Equally baseless and unsupported by Scripture is the claim that all the religious congregations of a nation, or of a given form of faith in a nation, constitute a national, or a denominational church. It contradicts the New Testament idea. It is common to speak of “the Church of England,” or “the Church of Russia,” or “the Church of Rome.” We understand what is intended, but such terms are extra-evangelical, and untrue to the New Testament idea.

III. Marcas de una iglesia verdaderaIII. Marks of a True Church

¿Hay marcas o señales por las cuales se pueda conocer una iglesia verdadera? Si las hay, ¿cuáles son? Si nuestras ideas sobre lo que constituye una iglesia verdadera son erróneas o confusas, es probable que nos extraviemos en todo lo que sigue y que interpretemos mal su régimen, orden, ordenanzas, estructura, gobierno y propósito. Todas las diversas comuniones cristianas, antiguas y modernas, han expresado, más o menos plenamente, en sus símbolos dogmáticos, su concepto de una iglesia verdadera. Estas definiciones se encuentran en sus credos y confesiones de fe normativos; y ha de observarse que todas pretenden partir de la idea del Nuevo Testamento. Pero a medida que avanzan, divergen cada vez más y complican la sencillez primitiva con su entorno eclesiástico, sus prejuicios de formación, o con lo que una autoridad de confianza decide que una iglesia debe ser, en lugar de lo que es. Puede notarse que nuestro Salvador usó el término Ekklesia solo en dos ocasiones, en ambas brevemente y sin definiciones ni explicaciones, según lo registran los relatos de los Evangelios (Mt. 16:18; 18:17). Su expresión repetida con frecuencia era “el reino”, “el reino de Dios”, muchas veces repetida; “el reino de los cielos”; “el Hijo del hombre viniendo en su reino”; “mi reino”; “los hijos del reino”. Ahora bien, es manifiesto que el reino y la iglesia están vitalmente relacionados, pero no son idénticos.Are there any marks, or signs, by which a true Church can be known? If so, what are they? If our ideas as to what constitutes a true Church be erroneous or confused, we shall be likely to go astray as to all that follows, and misinterpret its polity, order, ordinances, its structure, government and purpose. All the various Christian communions, both ancient and modern, have, in their dogmatic symbols, more or less fully, given their conception of a true Church. These definitions are found in their standard creeds and confessions of faith; and it is to be observed that they all assume to start with the New Testament idea. But as they proceed they do more and more diverge, and complicate the primitive simplicity with their ecclesiastical surroundings, their educational prepossessions, or with what trusted authority decides a Church ought to be, rather than what it is. It may be noted that our Savior used the term Ekklesia but on two occasions, in both briefly, and without definitions or explanations, as reported in the Gospel narratives — Matt. 16:18; 18:17. His oft-repeated expression was, “the Kingdom,” “the Kingdom of God,” many times repeated; “the Kingdom of heaven;” “the Son of man coming in His Kingdom;” “my Kingdom;” “the children of the Kingdom.” Now, it is manifest that the Kingdom and the Church are vitally related, but not identical.

El reino es un hecho en el mundo: es un reinado moral y espiritual de verdad y justicia en el corazón y la vida de los hombres, siendo Cristo mismo el Rey, su palabra la ley y su Espíritu la vida que mora en ellos. Pero no hay en él forma exterior, ni organización, ni vida corporativa. La iglesia es la expresión y el desarrollo exterior, visible y orgánico de este reino de Cristo, espiritual, real, pero invisible; no una contraparte perfecta, sino una representación imperfecta, puesto que la iglesia puede contener a algunos que no están en el reino, y el reino puede contener a muchos que no están en las iglesias. La Iglesia latina da esta definición de una iglesia: “La compañía de cristianos unidos por la profesión de la misma fe y la comunión de los mismos sacramentos, bajo el gobierno de pastores legítimos, y especialmente del obispo romano, como único vicario de Cristo en la tierra”. — Belarmino, De Eccl. Mil., III, 2. La Iglesia griega da esta definición: “La iglesia es una comunidad de hombres instituida divinamente, unida por la fe ortodoxa, la ley de Dios, la jerarquía y los sacramentos”. — Full Catech. of the Orthodox Est. Church.The Kingdom is a fact in the world, being a moral and spiritual reign of truth and righteousness in the hearts and lives of men, Christ Himself being King, His word law, and His Spirit the indwelling life. But there is no outward form, no organization, no corporate life. The Church is the outward, visible, organic expression and development of this spiritual, real, but invisible Kingdom of Christ; not a perfect counterpart, but an imperfect representation; since the Church may contain some not in the Kingdom, and the Kingdom may contain many not in the churches. The Latin Church gives this definition of a Church: “The company of Christians knit together by the profession of the same faith, and the communion of the same sacraments, under the government of lawful pastors, and especially of the Roman bishop, as the only vicar of Christ on earth.” — Bellarmine De Eccl. Mil., III., 2. The Greek Church gives this definition: “The Church is a divinely instituted community of men, united by the orthodox faith, the law of God, the Hierarchy, and the sacraments.” — Full Catech. of the Orthodox Est. Church.

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Una confesión de fe emitida por siete iglesias bautistas de Londres, publicada en el año 1643 como vindicación frente a las difamaciones y calumnias de sus opositores y enemigos, define así una iglesia: “Jesucristo tiene aquí en la tierra un reino espiritual, que es su iglesia, la cual ha comprado y redimido para sí como herencia peculiar; la cual iglesia es una compañía de santos visibles, llamados y separados del mundo por la Palabra y el Espíritu de Dios para la profesión visible de la fe del evangelio; bautizados en esa fe y unidos al Señor y unos a otros por mutuo acuerdo, en el goce práctico de las ordenanzas dadas por Cristo, su cabeza y Rey”. — Bap. Conf., 1643, art. XXXIII. Una confesión bautista publicada por los ancianos y hermanos de muchas congregaciones bautistas de Londres en 1677, evidentemente basada en la de 1643, y adoptada en 1689 por la “Asamblea General” de ministros y delegados de más de cien “iglesias bautizadas”, dice: “El Señor Jesucristo reúne del mundo para sí, por medio del ministerio de su Palabra y por su Espíritu, a los que le son dados por el Padre, para que anden delante de él en todos los caminos de la obediencia que les prescribe en su Palabra. A los así llamados les manda andar juntos en sociedades o iglesias particulares, para su mutua edificación y el debido cumplimiento del culto público que requiere de ellos en el mundo. Los miembros de estas iglesias son santos por llamamiento, que manifiestan y evidencian visiblemente su obediencia al llamado de Cristo; y consienten voluntariamente en andar según lo dispuesto por Cristo, entregándose al Señor y unos a otros, por la voluntad de Dios, en sujeción profesada a las ordenanzas del evangelio”. — Art. XXVI, secs. [ilegible], 6.A Confession of Faith, issued by seven Baptist Churches in London, put forth A. D. 1643, as a vindication from the aspersions and calumnies of their opponents and enemies, defines a Church as follows: “Jesus Christ hath here on the earth a spiritual kingdom which is His Church, whom He hath purchased and redeemed to Himself, as a peculiar inheritance: which Church is a company of visible saints, called and separated from the world by the Word and Spirit of God, to the visible profession of the faith of the gospel; being baptized into that faith, and joined to the Lord, and to each other, by mutual agreement, in the practical enjoyment of the ordinances by Christ their head and King.” — Bap. Conf., 1643, Art. XXXIII. A Baptist Confession, put forth by the elders and brethren of many Baptist congregations in London, 1677, evidently based on that of 1643, and adopted by the “General Assembly” of ministers and delegates of more than one hundred “baptized Churches,” in 1689, says: “The Lord Jesus Christ collecteth out of the world to Himself, through the ministry of His Word by His Spirit, those that are given to Him by the Father, that they may walk before Him in all the ways of obedience, which He prescribeth to them in His Word. Those thus called He commandeth to walk together in particular societies or churches, for their mutual edification, and the due performance of the public worship which He requireth of them in the world. The members of these churches are saints by calling, visibly manifesting and evidencing their obedience unto the call of Christ; and do willingly consent to walk according to the appointment of Christ, giving up themselves to the Lord, and one to another, by the will of God, in professed subjection to the ordinances of the gospel.” — Art. XXVI., secs. [illegible], 6.

La Confesión de New Hampshire, más brevemente, da la siguiente definición de una iglesia: “Una iglesia visible de Cristo es una congregación de creyentes bautizados, asociados por un pacto en la fe y la comunión del evangelio; que observan las ordenanzas de Cristo, se gobiernan por su ley y ejercen los dones, derechos y privilegios que su Palabra les otorga”. — N. H. Conf., art. XVI.The New Hampshire Confession more briefly gives the following definition of a Church: “A visible Church of Christ is a congregation of baptized believers, associated by covenant in the faith and fellowship of the Gospel; observing the ordinances of Christ, governed, by his law, exercising the gifts, rights, and privileges invested in them by His Word.” — N. H. Conf., Art. XVI.

IV. Señales de una iglesia verdaderaIV. Signs of a True Church

¿Por qué señales, notas o atributos se puede conocer una verdadera iglesia de Cristo? A esta pregunta el catecismo católico romano responde: “Unidad, santidad, catolicidad, apostolicidad y perpetuidad”. A estas, Belarmino y otros, desde el punto de vista ultrapapal, añaden varias más. Los protestantes aceptan estos atributos como señales, solo que con sus propias definiciones. Pero, si se aceptan, deben predicarse, hasta cierto punto, de “la iglesia invisible y universal”. Más distintivamente protestantes, sin embargo, son estas marcas añadidas, repetidas con frecuencia en sus definiciones: “la predicación de la pura Palabra de Dios y la recta administración de los sacramentos”. Pero estas se refieren más bien a la acción de la vida de la iglesia que a la sustancia de esa vida: a lo que se hace en la iglesia, más que a lo que constituye la iglesia.By what signs, notes, or attributes may a true Church of Christ be known? To this question the Roman Catholic Catechism answers: “Unity, holiness, catholicity, apostolicity, and perpetuity.” To these, Bellarmine and others, from the ultra papal standpoint, add various others. These attributes Protestants accept as signs, only with their own definitions. But, if accepted, they must be predicated, to a certain extent, of “the invisible, universal Church.” More distinctively Protestant, however, are added these marks, oft-repeated in their definitions, “the preaching of the pure Word of God, and the right administration of the sacraments.” But these have reference rather to the action of the Church’s life, than to the substance of that life — to what is done in the Church, rather than to what constitutes the Church.

1. Unidad. Esto es verdad desde el punto de vista del Nuevo Testamento, que los bautistas aceptan enfáticamente tal como se enseña: “Solícitos a guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Un cuerpo, y un Espíritu, como sois también llamados a una misma esperanza de vuestra vocación: un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todas las cosas, y por todas las cosas, y en todos vosotros” (Ef. 4:3-6). Hay una sola cabeza: Cristo. Hay un solo cuerpo: la iglesia. Pero la doctrina de que la unidad de la iglesia consiste en la combinación de muchas congregaciones cristianas separadas en una asamblea general o universal de la misma fe y orden, la enseñen católicos o protestantes, no se enseña en las Escrituras, y los bautistas la rechazan. Hay, sin embargo, una unidad espiritual en la “comunión de los santos”, que existe entre todos los que verdaderamente han nacido de Dios, por variados y diferentes que sean su régimen y sus relaciones eclesiásticas.1. Unity. This is true from the New Testament point of view, which Baptists emphatically accept as thus taught: “Endeavoring to keep the unity of the Spirit, in the bond of peace. There is one body, and one Spirit, even as ye are called in one hope of your calling; one Lord, one faith, and one baptism; one God and Father of all, who is above all, and through all, and in you all.” — Eph. 4:3-6. There is one head — Christ. There is one body — the Church. But the doctrine that the unity of the Church consists in the combination of many separate congregations of Christians into one general or universal assembly of like faith and order, whether taught by Catholics or Protestants, is not taught in the Scriptures, and is repudiated by Baptists. There is, however, a spiritual unity in the “Communion of Saints,” existing among all who are truly born of God, however various and dissimilar their ecclesiastical polity and relations may be.

2. Santidad. Esta marca a una iglesia verdadera, porque solo los que han nacido del Espíritu y han llegado a ser “nuevas criaturas en Cristo Jesús” son personas aptas para ser, o pueden llegar a ser debidamente, miembros de ella. Se les llama “santos”, es decir, santificados. “A la iglesia de Dios que está en Corinto, santificados en Cristo Jesús, llamados santos” (1 Co. 1:2). “Como escogidos de Dios, santos y amados” (Col. 3:12). “Vosotros también, como piedras vivas, sed edificados una casa espiritual, y un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales” (1 P. 2:5). Esta santidad puede no ser perfecta y absoluta en ningún miembro, y mucho menos en el cuerpo entero; no obstante, es lo que el evangelio reclama, y es la marca predominante de los que están unidos a Cristo como el pámpano a la vid. Siendo, pues, característica de los creyentes individuales, llega a ser característica de la congregación de creyentes. Pero la pretensión papal de que la santidad proviene de la unión con aquella iglesia, como la única verdadera, es una ficción absurda, que no merece crédito ni consideración seria.2. Holiness. This marks a true Church, because only such as are born of the Spirit, and become “new creatures in Christ Jesus” are suitable persons to be, or can properly become, members of it. They are called “saints,” sanctified ones. “Unto the Church of God, which is at Corinth, to them that are sanctified in Christ Jesus, called to be saints.” — 1 Cor. 1:2. “As the elect of God, holy and beloved.” — Col. 3:12. “Ye also, as lively stones, are built up a spiritual house, a holy priesthood, to offer spiritual sacrifices.” — 1 Peter 2:5. This holiness may not be perfect and absolute as to any one member, much less as to the entire body; nevertheless it is what the gospel claims, and is the prevailing mark of those who are united to Christ, as the branch is to the vine. Being characteristic, therefore, of individual believers, it becomes characteristic of the congregation of believers. But the papal claim that holiness comes from a union with that, as the only true Church, is an absurd fiction, not to be credited, or seriously considered.

3. Catolicidad. Diversas instituciones eclesiásticas se arrogan, cada una para sí, la universalidad, y pretenden ser la única “Iglesia católica”. Tal pretensión la hacen la latina, la griega, la inglesa y otros sistemas prelaticios. Tales pretensiones, sin embargo, no tienen fundamento alguno en las enseñanzas históricas ni doctrinales del Nuevo Testamento. Pero si la catolicidad puede interpretarse como el reconocimiento de la unidad espiritual esencial de la fe en todo el pueblo redimido de Cristo, y como la disposición a reconocer la condición de santos a todos los de cualquier nombre y nación que llevan la imagen y tienen el espíritu de su Señor, entonces toda congregación de discípulos evangélicos es una iglesia católica. “En verdad hallo que Dios no hace acepción de personas; sino que de cualquiera nación que le teme y obra justicia, se agrada” (Hch. 10:34, 35). “Porque el mismo que es Señor de todos, rico es para con todos los que le invocan” (Ro. 10:12).3. Catholicity. Various ecclesiastical establishments arrogate, each to itself, universality, and claim to be the only “Catholic Church.” Such a claim is made by the Latin, the Greek, the English, and other prelatical systems. Such claims, however, have no foundation whatever in the historical, or doctrinal teachings of the New Testament. But if catholicity may be interpreted to mean a recognition of the essential spiritual unity of the faith in all of Christ’s redeemed people, and a willingness to accord sainthood to all of every name and nation who bear the image and have the spirit of their Lord, then every congregation of evangelical disciples is a Catholic Church. “Of a truth I perceive that God is no respecter of persons; but in every nation, he that feareth Him, and worketh righteousness, is accepted of Him.” — Acts 10:34, 35. “For the same Lord over all, is rich unto all that call upon Him.” — Rom. 10:12.

4. Apostolicidad. La romana y algunas otras comuniones prelaticias y de la alta iglesia pretenden tener una sucesión ininterrumpida de dones y ordenaciones ministeriales que viene directamente de los apóstoles, lo que a veces se llama “el episcopado histórico”. Y si hay sucesión en el ministerio, entonces también, en gran medida, sucesión en el orden de la iglesia y en la eficacia sacramental. Esta pretensión carece de fundamento histórico y de utilidad doctrinal. Pero la verdadera apostolicidad no consiste en la sucesión, sino en la posesión; porque los que poseen y manifiestan las doctrinas, el espíritu y la vida de los apóstoles tienen derecho a reclamar esta marca de una verdadera iglesia del evangelio. “Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo” (1 Co. 3:11). “Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino juntamente ciudadanos con los santos, y domésticos de Dios; edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Ef. 2:19, 20).4. Apostolicity. It is the claim of the Roman, and of some other prelatical and High-Church communions, that they have an unbroken succession of ministerial gifts and ordinations direct from the Apostles — what is sometimes termed “the historical episcopate.” And if a succession in the ministry, then a succession largely also in Church order, and sacramental efficacy. This claim is historically groundless, and doctrinally useless. But the true apostolicity consists not in succession, but in possession; for they who possess and exhibit the doctrines, the spirit and the life of the Apostles, have right to claim this mark of a true gospel Church. “For other foundation can no man lay, than that is laid, which is Jesus Christ.” — 1 Cor. 3:11. “Now therefore ye are no more strangers and foreigners, but fellow citizens with the saints, and of the household of God; and are built upon the foundation of the Apostles and prophets, Jesus Christ Himself being the chief corner-stone.” — Eph. 2:19, 20.

5. Perpetuidad. Esta se refiere, no a una continuidad de la administración oficial, como en la nota anterior, sino a la vida visible y corporativa de la iglesia. Y, aunque parezca extraño, algunos bautistas han tenido la osadía, y la indiscreción, de afirmar que puede probarse que ha existido desde los apóstoles hasta ahora una sucesión ininterrumpida de congregaciones de creyentes visibles y organizadas, semejantes a las suyas y, por tanto, sustancialmente iguales a las iglesias primitivas. Tales pretensiones bien pueden dejarse a la audacia papal. Para los que aprenden de ese tesoro de verdad sagrada, el Nuevo Testamento, cuáles son el espíritu, la doctrina, las ordenanzas y el régimen de una iglesia de Cristo, y los practican, nada importa que la cadena de la perpetuidad orgánica nunca se haya roto, o que se haya roto mil veces.5. Perpetuity. This has reference, not to a continuance of official administration, as in the previous note, but to visible and corporate Church life. And, strange to say, some Baptists have been courageous enough, and indiscreet enough to assert that an unbroken succession of visible, organized congregations of believers similar to their own, and therefore substantially like the primitive churches, can be proven to have existed from the Apostles until now. Such claims may well be left to papal audacity. For those who learn from that storehouse of sacred truth — the New Testament — what are the spirit, doctrine, ordinances, and polity of a Church of Christ, and practice the same, it matters nothing whether the chain of organic perpetuity may never have been broken, or broken a thousand times.

Son verdaderos discípulos de Cristo los que tienen su espíritu; verdaderos sucesores de los apóstoles los que siguen sus enseñanzas e imitan su vida. “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, y en la comunión, y en el partimiento del pan, y en las oraciones” (Hch. 2:42). “A vosotros también, que erais en otro tiempo extraños y enemigos de ánimo en malas obras, ahora empero os ha reconciliado en el cuerpo de su carne por medio de muerte, para haceros santos, y sin mancha, e irreprensibles delante de él; si empero permanecéis fundados y firmes en la fe, y sin moveros de la esperanza del evangelio” (Col. 1:21-23).They are the true disciples of Christ who have His spirit; the true successors of the Apostles who follow their teachings, and imitate their lives. “They continued steadfastly in the Apostles’ doctrine, and fellowship, and in breaking of bread, and in prayers.” — Acts 2:42. “And you being in time past alienated and enemies in your mind, by wicked works, yet now hath He reconciled, in the body of His flesh, through death, to present you holy and without blemish, and unreprovable before Him; if so be that ye continue in the faith, grounded and steadfast, and be not moved away from the hope of the gospel.” — Col. 1:21-23.

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V. No una confederaciónV. Not a Confederation

Una iglesia cristiana, por tanto, no es una confederación de muchas congregaciones locales bajo alguna cabeza general, sea esta una persona, como un obispo, un patriarca o un papa, o algún sistema de gobierno, como un presbiterio, un sínodo, una conferencia o una asamblea. No es un sistema eclesiástico que se extiende sobre una amplia región y reclama el derecho de controlar a todos los de fe semejante dentro de ese territorio. Esto, al menos, está lejos de la idea neotestamentaria de una iglesia. Las expresiones que se hallan en Hechos y en las Epístolas definen y fijan claramente la noción primitiva de una iglesia. Leemos: “Las iglesias tenían paz” y “eran confirmadas en la fe”. No “la iglesia”, nótese, como si todos los discípulos estuvieran agrupados en un solo cuerpo general. “Os saludan las iglesias de Cristo”. “Las iglesias de Galacia”, no “la iglesia”. “Las iglesias de Asia os saludan”. “Mensajeros de las iglesias”; “las iglesias por toda Judea y Galilea y Samaria”; “las iglesias de Macedonia”; “la iglesia que estaba en Jerusalén”; “la iglesia de los tesalonicenses”; “la iglesia de los laodicenses”. “Como enseño en todas partes en todas las iglesias”. “Les ordenaron ancianos en cada una de las iglesias”. “La iglesia que está en Cencrea”. “Saludad a la iglesia de su casa”. “Si, pues, toda la iglesia se juntare en uno”. “Con la iglesia que está en su casa”. Nadie puede dejar de entender la fuerza de tales expresiones.A Christian Church, therefore, is not a confederation of many local congregations, under some one general head, whether that be a person, as bishop, patriarch, or pope; or under some system of government, as presbytery, synod, conference, or assembly. It is not an ecclesiastical system, extending over a wide area of country, claiming the right of control over all of similar faith within such territory. Such, at least, is far from the New Testament idea of a Church. The expressions found in the Acts and the Epistles clearly define and fix the primitive notion of a Church. We read: “Then had the churches rest,” and “were established in the faith.” Not “the Church” mark, as if all disciples were grouped in one comprehensive body. “The churches of Christ salute you.” “The churches of Galatia;” not “the Church.” “The churches of Asia salute you.” “Messengers of the churches;” “the churches throughout all Judea and Galilee and Samaria;” “the churches of Macedonia;” “the Church which was at Jerusalem;” “the Church of the Thessalonians;” “the Church of the Laodiceans.” “As I teach in every Church.” “Ordained elders in every Church.” “The Church which is at Cenchrea.” “Greet the Church that is in their house.” “If therefore the whole Church be come together into one place.” “With the Church in their house.” No one can fail to understand the force of such expressions.

Nota 1. — Una organización de cristianos profesantes puede fallar en algunos aspectos en cumplir los requisitos del evangelio y seguir siendo una iglesia, con tal que cumpla las condiciones fundamentales de una fe y una práctica bíblicas, sostenga la autoridad de Cristo como cabeza y mantenga en su pureza las ordenanzas y el ministerio de la Palabra.Note 1. — An organization of professing Christians may fail in some respects to meet the requirements of the Gospel, and still be a Church, providing it fulfills the fundamental conditions of a Scriptural faith and practice, holding the headship of Christ, maintaining the Ordinances and the ministry of the word in their purity.

Nota 2. — Pero si deja de reconocer a Cristo como su gobernante supremo y de someterse a él, y de recibir su palabra como su ley suprema, entonces deja de ser una iglesia de Cristo, aunque todavía conserve su carácter religioso y retenga muchas marcas evangélicas.Note 2. — But if it ceases to recognize and submit to Christ as its supreme ruler, and to receive His word as its supreme law, then it ceases to be a Church of Christ, though it may still preserve its religious character and retain many evangelical marks.

Nota 3. — Ninguna iglesia, por sana que sea su ortodoxia o perfecto su orden, puede cumplir las condiciones de su existencia sin la vida de Cristo que mora en sus miembros, andando ellos en el Espíritu y no satisfaciendo los deseos de la carne. Su importancia y su eficacia, por tanto, no dependen tanto de la mera conformidad mecánica con algún modelo, aun divino, como de la vida y el poder de la piedad en los elementos que la constituyen.Note 3. — No Church, however sound its orthodoxy, or perfect its order, can fulfill the conditions of its existence without the indwelling life of Christ in its members, they walking in the Spirit, and not fulfilling the lusts of the flesh. Its importance and efficacy, therefore, depend not on mere mechanical conformity to any, even a divine model, so much as on the life and power of godliness in its constituent elements.

VI. Definiciones por analogíaVI. Analogical Definitions

No pocas veces el Nuevo Testamento habla de la iglesia en lenguaje figurado, en el que se sugieren ciertas analogías, por medio de las cuales se representan con más claridad la naturaleza, el propósito y las relaciones de esta institución. El hecho de que estas figuras no se propusieran como definiciones lógicas, y solo definan de manera incidental, quizá las hace más interesantes. Las semejanzas aclaran, y las comparaciones, en la medida en que se proponían aplicarse, son exactas e instructivas. “Y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo” (Ef. 1:22). Cristo, la cabeza, y la iglesia, su cuerpo. Esto es igualmente cierto de la iglesia universal e invisible y de la iglesia local y visible. Cabeza sobre todas las cosas y en todos los aspectos. La cabeza es el director inteligente, el legislador con autoridad del cuerpo, y le proporciona la fuerza de voluntad para la obediencia activa. La iglesia, como cuerpo, ha de obedecer las directrices y ejecutar los mandatos autorizados de Cristo, la cabeza. La figura indica la relación íntima, sensible y sagrada que existe entre Cristo y su pueblo. Obsérvese también que no hay muchas cabezas, sino una sola: Cristo. Un cuerpo de muchas cabezas sería una monstruosidad.The Church is not unfrequently spoken of in the New Testament in figurative language, in which certain analogies are suggested, in the use of which the nature, purpose and relations of this institution are more clearly represented. The fact that these tropes were not intended as logical definitions, and do only incidentally define, makes them perhaps the more interesting. The similarities elucidate, and the comparisons, so far as they were intended to apply, are accurate and instructing. “And gave Him to be head over all things to the Church, which is His body.” — Eph. 1:22. Christ the head, and the Church His body. This is equally true of the Church universal and invisible, and of the Church local and visible. Head over all things, and in all respects. The head is the intelligent director, the authoritative lawgiver, to the body, and furnishes the will-force for active obedience. The Church as the body is to obey the directions, and to execute the authoritative mandates of Christ, the head. The figure indicates the intimate, sensitive, and sacred relation existing between Christ and His people. Also observe, there are not many heads, but one only — Christ. A many-headed body would be a monstrosity.

En los métodos y las obras de Dios hay la belleza y la simetría de una unidad sagrada. “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella”. “Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos”. “Porque ninguno aborreció jamás a su propia carne, antes la sustenta y regala, como también Cristo a la iglesia”. “Este misterio grande es; mas yo digo esto con respecto a Cristo y a la iglesia” (Ef. 5:23-32). Aquí la relación que existe entre Cristo y la iglesia se ilustra con la relación entre marido y mujer: una relación íntima, tierna, afectuosa, sagrada; y del reconocimiento de estas relaciones, cultivando su espíritu propio y cumpliendo sus obligaciones implícitas, depende el éxito del propósito para el cual existen.In God’s methods and operations there are the beauty and the symmetry of a sacred unity. “Husbands, love your wives, even as Christ also loved the Church, and gave Himself for it.” “So ought men to love their wives as their own bodies.” “For no man ever yet hated his own flesh; but nourisheth it, even as the Lord the Church.” “This is a great mystery; but I speak concerning Christ and the Church.” — Eph. 5:23-32. Here the relation subsisting between Christ and the Church, is illustrated by the relations of husband and wife. A relationship intimate, tender, affectionate, sacred; on the recognition of which relations, cherishing their proper spirit, and discharging their implied obligations, depends the success of the purpose for which they exist.

Si en la economía divina se concede al marido autoridad como cabeza sobre la mujer, no es para la sujeción servil de ella, sino para el bien común, y para que su afecto, su protección y su sostén se hagan más manifiestos y más duraderos. Si la iglesia ha de estar sujeta a su Cabeza y ser dirigida por ella, sabe que “Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella”. Y si él parece exigente en sus requisitos para el servicio y la santidad de ella, es “para presentársela gloriosa para sí, una iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante”. “La casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y apoyo de la verdad” (1 Ti. 3:15).If to the husband be accorded, in the divine economy, headship over the wife, it is not for her servile subjection, but for the common good; and that his affection, protection, and support, may be made the more manifest, and the more abiding. If the Church is to be subject to, and directed by, its Head, it knows that “Christ loved the Church, and gave Himself for it.” And if He seems exacting in His requirements, for its service and its sanctity, it is, “that He might present it to Himself, a glorious Church, not having spot, or wrinkle, or any such thing.” “The house of God, which is the Church of the living God, the pillar and ground of the truth.” — 1 Tim. 3:15.

Si “columna y apoyo de la verdad” se refiere a la “iglesia del Dios vivo”, como casi universalmente se concede, y en verdad es casi necesario suponer, y no al “misterio de la piedad”, como algunos quisieran hacer ver, lo cual parecería forzado y duro, entonces tenemos una idea vívida de la importancia de cada congregación particular de los santos, como unidad organizada del “reino de los cielos” en el Señor. La columna sostiene la parte del edificio que descansa sobre ella. El apoyo, literalmente el fundamento, es aquello sobre lo cual el edificio descansa y sobre lo cual se levanta.If “the pillar and ground of the truth” refer to the “Church of the living God,” as is almost universally conceded, and indeed is almost necessary to suppose, and not to the “mystery of godliness,” as some would make to appear, but which would seem forced and harsh, then we have a vivid conception of the importance of each individual congregation of the saints, as the organized unit of the “kingdom of heaven,” in the Lord. The pillar supports the superincumbent portion of the building. The ground, literally foundation, is that on which the building rests, and upon which it is reared.

Así, aunque en un sentido enfático Cristo es el único fundamento de la fe de los santos y de la esperanza de las almas, en un sentido muy importante la iglesia llega a ser el sostén de todo esfuerzo cristiano, sea para la edificación o la santificación de los santos, o para la propagación del evangelio y la evangelización del mundo. Como hecho histórico, las iglesias de Cristo han desempeñado este papel y servido a este propósito, y lo siguen sirviendo; en verdad, este es el fin mismo para el cual fueron instituidas. Sin ellas, todas esas actividades cristianas que están llenando el mundo de luz y bendición pronto se volverían inertes y fracasarían. Es de debajo del umbral del santuario de donde el río de vida fluye hacia las naciones. “De Sion, perfección de hermosura, ha Dios resplandecido” (Sal. 50:2).Thus, while in an emphatic sense Christ is the only foundation for the faith of saints, the hope of souls, yet in a very important sense does the Church become the support of all Christian endeavor, whether for the edification or the sanctification of the saints, or the spread of the gospel and the evangelization of the world. As a historical fact the churches of Christ have acted this part, and served this purpose, and are now serving it — indeed, this is the very end for which they were instituted. Without them, all those Christian activities which are filling the world with light and blessing, would soon become inert and fail. It is from beneath the threshold of the sanctuary, the river of life flows forth to the nations. “Out of Zion, the perfection of beauty, God hath shined.” — Ps. 50:2.

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No honran simplemente el nombre y los hechos del más grande y mejor de los hombres, sino de aquel que es Señor de señores y Rey de reyes. En todos los sentidos, cada iglesia verdadera es una columna para aquel que es la Verdad, y ayuda a sostener y a proclamar el profundo misterio de la piedad. “Sois edificio de Dios”. “¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” (1 Co. 3:9-17). Esto es verdad, en un sentido muy importante, de cada cristiano individual. Pero aquí se declaró verdad de la iglesia de Corinto. El apóstol afirmó que él había puesto el fundamento del edificio, y que otros habían edificado sobre él. Declara que el edificio es santo, como se suponía que lo eran aun los santuarios de los dioses paganos, y les advierte que no profanen este santuario.They do not simply honor the name and the deeds of the greatest and best of men, but of Him who is Lord of lords, and King of kings. In all senses each true Church is a pillar for Him, who is the Truth, and aids to support and to proclaim the profound mystery of godliness. “Ye are God’s building.” “Know ye not that ye are the temple of God, and that the Spirit of God dwelleth in you?” — 1 Cor. 3:9-17. This is true, in a very important sense, of each individual Christian. But here it was declared true of the Corinthian Church. The Apostle asserted that he had laid the foundation of the edifice, and others had built upon it. He declares the building to be holy, as the shrines of heathen gods even, were supposed to be; and cautions them not to defile this sanctuary.

Es la presencia permanente del Espíritu en una iglesia lo que da importancia a su existencia y eficacia a sus ministerios. Como mera organización humana no se elevaría por encima del nivel de otras instituciones morales y benéficas. Pero el elemento divino que hay en ella la eleva a una posición más alta. Una estructura material ornamentada y costosa, un ritual magnífico e imponente, el número, la riqueza, la moda y los atractivos sociales nunca pueden satisfacer la necesidad ni realizar el propósito sagrado de la vida de las iglesias sin la presencia del Espíritu que mora en ellas, como la presencia de la Shekiná en el tabernáculo de antaño. Todo esto es sugestivo para los que se ocupan activamente en plantar iglesias y trabajan con esfuerzo en edificarlas.It is the abiding presence of the Spirit in a Church, that gives importance to its existence, and efficacy to its ministrations. As a mere human organization it would not rise above the level of other moral and benevolent institutions. But the divine element in it lifts it to a loftier position. An ornate and costly material structure, a magnificent and imposing ritual, numbers, wealth, fashion, social attractions, can never meet the demand, nor realize the sacred purpose of the churches’ life, without the indwelling presence of the Spirit, as the presence of the Shekinah in the Tabernacle of old. All this is suggestive to those who are active in planting, and laborious in building up the churches.

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VII. La naturaleza de una iglesiaVII. The Nature of a Church

La iglesia cristiana es la única sociedad organizada divinamente entre los hombres. Fue instituida con un propósito por Cristo, quien le dio leyes y un sistema de métodos y orden con el cual cumplir su misión sagrada, y quien todavía conserva sobre ella la autoridad de cabeza y de rey. Una iglesia es la “Sociedad de Jesús” en un sentido más verdadero y mejor que el que conoció Loyola al fundar la orden de los jesuitas. Cada una de estas compañías organizadas de santos constituye un cuerpo político en un ámbito espiritual; en el mundo, pero no del mundo; capaz de mantener su existencia y de cumplir sus funciones en todas las condiciones de la vida social y civil, bajo todas las formas de gobierno humano; y aunque no es desleal a ninguna, no está sujeta a ninguna, sino que rinde lealtad a un soberano extranjero, “el príncipe de los reyes de la tierra”. Jesús dijo: “Mi reino no es de este mundo” (Jn. 18:36). Y de sus discípulos dijo: “No son del mundo, como tampoco yo soy del mundo” (Jn. 17:16). Los miembros de la iglesia tienen todos los derechos, privilegios e inmunidades de los ciudadanos bajo el gobierno civil, como los demás, y deben lealtad al gobierno bajo el cual viven en todos los asuntos temporales, mientras esa lealtad no interfiera con la perfecta obediencia a lo que Cristo reclama de ellos.The Christian Church is the only divinely organized society among men. It was instituted for a purpose by Christ, who gave to it laws, and an economy of methods and order by which to accomplish its sacred mission, and who still retains headship and kingship over it. A Church is the “Society of Jesus” in a truer and better sense than Loyola knew when founding the order of Jesuits. Each such organized company of saints constitutes a body politic in a spiritual realm; in the world, but not of it; being able to maintain its existence and discharge its functions in all conditions of social and civil life, under all forms of human government: while not untrue to any, yet is in subjection to none, but gives allegiance to a foreign potentate, “the Prince of the kings of the earth.” Jesus said, “My kingdom is not of this world.” — John 18:36. And of his disciples he said, “They are not of the world even as I am not of the world.” — John 17:16. Members of the Church have all the rights, privileges, and immunities of citizens in civil government, as others have, and owe allegiance to that under which they live, in all matters temporal, so long as such allegiance does not interfere with perfect obedience to the claims of Christ upon them.

Pero si las leyes humanas y las exigencias de los gobiernos humanos contravienen lo que Dios reclama, o interfieren de algún modo con los derechos de la conciencia o de la fe religiosa, y con la libertad de creencia y de culto, entonces hay que obedecer a Dios antes que a los hombres. Sus derechos son supremos y anulan todo derecho rival. “Pagad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios”. Los cristianos deben ser buenos ciudadanos, respetuosos de la ley, a menos que la obediencia a la ley humana exija la violación de la ley divina. Su fidelidad a la ley superior debe ser pronta e incuestionable. “Sed pues sujetos a toda ordenación humana por respeto a Dios: ya sea a rey, como a superior, ya a los gobernadores, como de él enviados para venganza de los malhechores, y para loor de los que hacen bien. Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres vanos” (1 P. 2:13-15). En cuanto a las cosas espirituales, el Estado no tiene derecho de controlarlas ni de interferir en ellas. En los asuntos de conciencia, fe y culto el poder civil no tiene derecho a entrometerse, mientras con su ejercicio no se perjudique al gobierno ni se pongan en peligro los derechos de otros.But if human laws, and the demands of human governments, contravene the divine claim, or in any way interfere with the rights of conscience or religious faith, and the freedom of belief and worship, then God is to be obeyed rather than man. His claims are supreme, and annihilate all rival claims. “Render unto Caesar the things that are Caesar’s, and to God the things that are God’s.” Christian men should be good and law-abiding citizens, unless obedience to human law demands a violation of divine law. Their fealty to the higher law must be prompt and unquestioned. “Submit yourselves to every ordinance of man, for the Lord’s sake; whether it be to the king as supreme, or unto governors, as unto them that are sent by him for the punishment of evil doers, and for the praise of them that do well. For so is the will of God, that with well-doing ye may put to silence the ignorance of foolish men.” — 1 Peter 2:13-15. As to things spiritual, the state has no right of control over, or interference with, them. Matters of conscience, faith, and worship the civil power has no right to meddle with, so long as the government is not injured, nor the rights of others put in jeopardy by their exercise.

La naturaleza de una iglesia es muy diferente de la de otras sociedades y asociaciones. Sus miembros pueden estar vinculados con otras organizaciones cuyos objetivos contemplan el fomento del comercio, la literatura, la ciencia o las artes; estas pueden ser morales, filantrópicas y aun religiosas. Pero no alcanzan el alto ideal de la vocación de la iglesia ni llenan la amplia esfera de su misión, que no es menos que la gloria de Dios y la salvación de las almas. La participación en tales asociaciones será coherente e inofensiva, y aun puede ser encomiable, con tal que los objetivos que buscan, y los métodos con que los buscan, sean compatibles con la moral cristiana; y con tal, también, que los deberes hacia ellas de ningún modo interfieran con los deberes hacia la iglesia y la utilidad en ella, cuyos derechos son los primeros y los más imperiosos. En tales asociaciones puede hacerse bien mediante una difusión más amplia del conocimiento, el cultivo de la moral social y de la virtud pública, el alivio del sufrimiento humano y el avance de una verdadera civilización. Todos estos fines son buenos, y todos los hombres buenos deben fomentarlos.The nature of a Church is very different from that of other societies and associations. Its members may be connected with other organizations, whose objects contemplate the furtherance of commerce, literature, science or the arts; they may be moral, philanthropic, and even religious. But they do not reach the high ideal of the Church’s vocation, nor fill the broad sphere of the Church’s mission. That is no less than the glory of God and the salvation of souls. Fellowship in such other associations will be consistent and harmless — it may be even commendable — providing the objects they seek, and the methods by which they are sought, be consistent with Christian morals; and providing, also, their duties to these in no way interfere with their duties to, and usefulness in, the Church, whose claims are first and most imperative. In such other associations good may be accomplished by the wider diffusion of intelligence, the cultivation of social morals and of public virtue, the mitigation of human suffering, and the advancement of a true civilization. All these aims are good, and all good men should encourage them.

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VIII. La autoridad de las iglesiasVIII. The Authority of Churches

Se supone que todas las asociaciones de hombres poseen la autoridad necesaria para gobernar a sus miembros dentro de los límites de sus relaciones como asociados, para proteger sus organizaciones contra la perversión y el desastre, y para asegurar los fines para los cuales existen. Tienen, en consecuencia, el derecho de ejercer esta autoridad y el poder de hacerla cumplir. Se deriva o bien de un pacto voluntario, en el que cada individuo cede al cuerpo una parte de su libertad personal de acción, o bien es conferida por alguna autoridad externa y superior. Así sucede con las iglesias. Sus miembros, al unirse a una iglesia, ceden voluntariamente algunas prerrogativas personales para que sean depositadas en el cuerpo, en el todo orgánico. Pero tales prerrogativas cedidas personalmente constituyen solo una pequeña parte de su autoridad. Su autoridad principal la da solo Cristo. El Estado no puede otorgarla; ni pueden las legislaturas, los tribunales de jurisdicción civil, los príncipes o los parlamentos otorgar ni anular la carta en virtud de la cual las iglesias de Cristo existen y actúan. Tampoco puede esa autoridad emanar de ninguna fuente eclesiástica, puesto que todas las órdenes eclesiásticas emanan de las iglesias y nacen de ellas, y son creadas por ellas; no las crean.All associations of men are supposed to possess such and so much authority as may be needful to control their members within the limits of their associational relations, to guard their organizations against perversion and disaster, and to secure the objects for which they exist. This authority they have the consequent right to exercise, and power to enforce. It is derived either from voluntary compact, where each individual surrenders to the body a part of his personal freedom of action, or else is conferred by some external and superior authority. Thus with churches. Its members, on uniting with a Church, do voluntarily surrender some personal prerogatives, that they may be invested in the body, the organic whole. But such personally surrendered prerogatives constitute but a small part of its authority. Its chief authority is given by Christ alone. The state cannot bestow it; nor can legislatures, or courts of civil jurisdiction, or princes, or parliaments, either bestow or annul the charter by right of which the churches of Christ exist and act. Quite as little can that authority emanate from any ecclesiastical source, since all ecclesiastical orders emanate from, and grow out of, the churches, and are created by them — do not create them.

Papas, patriarcas, obispos, sacerdotes, sínodos, asambleas, convenciones y conferencias, suponiendo que fueran bíblicos, no hacen las iglesias, sino que son hechos por ellas; no pueden investir de autoridad a las iglesias, puesto que no poseen en la materia ninguna autoridad anterior, sino que son investidos por las iglesias, directa o indirectamente, de toda la autoridad que pretenden poseer. Toda autoridad legítima, por tanto, la confiere Cristo, el Rey en Sion. Él las edifica: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia”. Él las comisiona: “Por tanto, id, y doctrinad a todos los gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. Él está personalmente siempre con ellas, dirigiéndolas y dándoles éxito: “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mt. 16:18; 28:19, 20). Lo que él no da, no se posee. Lo que él no sanciona, no es legítimo. Lo que él otorga es un depósito sagrado, que ha de guardarse y usarse para su propósito y su alabanza. Esta es, pues, la fuente, y la única fuente autorizada, del derecho de la iglesia a gobernar. No puede asumir ninguno ni derivarlo de ninguna otra fuente.Popes, patriarchs, bishops, priests, synods, assemblies, conventions, conferences, supposing they were Scriptural, do not make churches, but are made by them; cannot invest churches with authority, since they possess no antecedent authority in the premises, but are invested by the churches, directly or indirectly, with all the authority they claim to possess. All rightful authority, therefore, is conferred by Christ, the king in Zion. He builds them: “On this rock will I build my Church.” He commissions them: “Go ye, therefore, and teach all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost.” He is personally ever with them, superintending, and giving them success: “Lo, I am with you alway, even unto the end of the world.” — Matt. 16:18; 28:19, 20. What He does not give is not possessed. What He does not sanction is not legitimate. What He does bestow is a sacred trust, to be guarded and used for His purpose and praise. This, then, is the source, and the only authoritative source, of the Church’s right of rule. It can assume none and derive none from any other source.

Esta autoridad una iglesia no puede ejercerla sino sobre sus propios miembros. Ellos pueden hacer sentir sobre todos los que los rodean la fuerza moral de su persuasión, de su vida coherente y de su carácter cristiano, como en verdad deben hacerlo; pero en cuanto a la administración con autoridad, no pueden reclamar derecho alguno de intervenir sino con aquellos con quienes mantienen relaciones de pacto en la comunión del cuerpo. Dijo el apóstol a los corintios: “Porque ¿qué me va a mí en juzgar a los que están fuera? ¿No juzgáis vosotros a los que están dentro?” (1 Co. 5:12). Tampoco puede una iglesia ejercer autoridad sobre sus propios miembros en ningún aspecto, salvo en lo que toca a los asuntos espirituales. No puede intervenir en sus derechos y deberes personales como miembros de la sociedad. No puede dictarles qué han de comer o beber, ni con qué se han de vestir; qué negocio han de seguir, qué amistades han de tener, qué privilegios pueden disfrutar; salvo que en todo esto no han de hacer nada incompatible con su posición y su profesión de cristianos; nada que dañe o estorbe el evangelio de Cristo; nada que destruya su influencia para el bien, ponga tropiezo en el camino de los inconversos o arroje oprobio sobre el nombre cristiano.This authority a Church can exercise on none but its own members. They can bring the moral force of their persuasion, of their consistent living, and of their Christian character, to bear on all around them, as indeed they should; but as to authoritative administration, they can claim no right of interference with any except those with whom they hold covenant relations in the fellowship of the body. Said the Apostle to the Corinthians, “For what have I to do to judge them also that are without? Do not ye judge them that are within?” — 1 Cor. 5:12. Nor can a Church exercise authority over its own members in any respect except as to spiritual concerns. With their personal rights and duties as members of society, it cannot interfere. It cannot dictate what they shall eat or drink, or wherewithal they shall be clothed; what business they shall pursue, what associations they shall keep, what privileges they may enjoy; except, that in all these they shall do nothing which shall be inconsistent with their position and profession as Christians; nothing that shall harm or hinder the gospel of Christ; nothing that shall destroy their influence for good, place a stumbling-block in the way of unconverted men, or cast a reproach on the Christian name.

Y de todas estas cuestiones la iglesia tiene el derecho de juzgar. La esfera de la autoridad de una iglesia es, por tanto, distintiva y exclusivamente moral y espiritual. Las llamadas iglesias, del pasado o del presente, que han asumido una dictadura sobre sus fieles en todos los asuntos, tanto sagrados como seculares, han perdido su derecho a ser reconocidas como verdaderas iglesias de Cristo y han de tenerse solo por sociedades religiosas. Han traspasado todo límite debido, violando con sus pretensiones los derechos personales. Tampoco puede una iglesia dominar la fe o la conciencia de sus miembros. En tal libertad religiosa personal ningún hombre, ni grupo de hombres, tiene derecho a intervenir. De tal libertad y de su ejercicio legítimo cada uno es responsable solo ante Dios. La autoridad de la iglesia no llega tan lejos. Puede y debe asegurar la armonía en la fe y la comunión del cuerpo. Pero hasta qué punto puede exigir conformidad doctrinal y cómo debe tratar la disidencia, si puede o no convertirse en tribunal con jurisdicción en asuntos de fe, o solo de moral, y si sus actos pueden ser punitivos, se considerará con más amplitud en el capítulo sobre la disciplina.And of all these questions the Church has the right to judge. The sphere of a Church’s authority is therefore distinctively and exclusively moral and spiritual. Those so-called churches, whether of the past or present, that have assumed dictatorship over their communicants in all matters both sacred and secular, have forfeited their claim to be recognized as true churches of Christ, and are to be held as religious societies only. They have transcended all proper bounds, violating personal rights by their assumptions. Nor yet can a Church dominate the faith or conscience of its members. With such personal religious liberty no man, or combination of men, has a right to interfere. For such liberty and its lawful exercise each one is responsible to God alone. The Church’s authority goes not so far. It can and should secure harmony in the faith and fellowship of the body. But to what extent it may require doctrinal conformity, and how it should treat dissent, whether it may or may not become a court of jurisdiction in matters of faith, or only of morals, and whether its acts may be punitive, will be considered more at length in the chapter on discipline.

IX. La cortesía entre las iglesiasIX. The Comity of Churches

Las iglesias mantienen entre sí relaciones de cortesía y de trato fraternal, pero no tienen vínculos legales, gubernamentales ni orgánicos. Ninguna iglesia puede ejercer disciplina sobre otra, ni por otra, ni intervenir de modo alguno en los actos disciplinarios de otra. Ningún miembro tiene derecho a votar en la reunión de ninguna iglesia sino la suya, ni siquiera a estar presente en tal reunión, ni a participar en la comunión, sino por invitación y como cuestión de cortesía. Ningún pastor tiene derecho a ejercer su ministerio en ninguna iglesia sino la suya, salvo por invitación. Las iglesias, sin embargo, son fraternales e intercambian cortesías, se despiden miembros por carta unas a otras y reciben a los así despedidos, respetan mutuamente sus actos disciplinarios, pero no quedan obligadas por ellos. Los pastores intercambian púlpitos. Las iglesias se unen fraternalmente en asociaciones para beneficio mutuo y para la obra misionera. Se conducen unas con otras con el respeto y el afecto que convienen a discípulos de un mismo Maestro; pero hablar de una interdependencia en la vida y la acción orgánica y oficial de las iglesias, como algunos lo han hecho, es sumamente absurdo. No existe tal cosa. Estas cuestiones se considerarán más plenamente en otro lugar.Churches hold relations of comity and fraternal courtesy with each other, but sustain no legal governmental or organic connections. No Church can exercise discipline upon another, or for another, or interfere in any way with another’s disciplinary acts. No member has a right to vote in the meeting of any Church but his own, or even to be present at such a meeting, or participate in the Communion except by invitation and as a matter of courtesy. No pastor has a right to exercise his ministry in any Church but his own except on invitation. Churches, however, are fraternal and exchange courtesies, dismiss members by letter to each other, and receive those dismissed, respect each other’s disciplinary acts, but are not bound by them. Pastors exchange pulpits. Churches unite fraternally in associations for mutual benefit and for missionary work. They bear themselves toward each other with that respect and affection which become disciples of a Common Master, but to talk of an interdependence of organic and official Church life and action, as some have done, is most absurd. There is no such thing. These questions will be more fully considered in another place.

X. La constitución de las iglesiasX. Churches Constituted

Las iglesias se constituyen por pacto voluntario de parte de quienes desean ser miembros. La constitución de una iglesia, estrictamente hablando, se encuentra solo en el Nuevo Testamento, tanto en cuanto a la fe como a la práctica. Pero es costumbre formularlas, y así llegan a ser símbolos de fe que, hasta cierto punto, sirven de normas. Y aunque a ninguna iglesia ni a ningún miembro se le pide firmarlas, ni se le exige jurarles lealtad, se espera de ellos un asentimiento y una conformidad general y sustancial, a fin de asegurar la armonía en las iglesias y entre las iglesias. Y esta armonía se logra en grado notable entre los bautistas, si consideramos el gran número de sus iglesias, la amplia extensión del territorio por el que están dispersas y la gran diversidad de vida social, costumbres locales y formación que naturalmente influyen en ellas; y especialmente si consideramos la tenacidad con que mantienen la independencia de cada iglesia y el derecho del juicio privado en cada miembro. El proceso por el cual se constituyen nuevas iglesias es muy sencillo.Churches are constituted by voluntary covenant on the part of those who wish to become members. The constitution of a Church, strictly speaking, is to be found in the New Testament only, as regards both faith and practice. But it is customary to have these formulated, which thus become creed symbols, and to a certain extent serve as standards. And though no Church and no Church-member is asked to sign them, or is required to pledge allegiance to them, yet a general and substantial assent and conformity to them is expected, in order that harmony in the churches and among the churches may be secured. And this harmony is secured to a remarkable degree among Baptists, when we consider the great number of their churches, the wide extent of territory over which they are scattered, and the great diversity of social life, local customs, and educational bias which naturally influence them; and especially when we consider the tenacity with which they maintain the independence of the individual Church, and the right of private judgment in the individual member. The process by which new churches are constituted is very simple.

La necesidad y la viabilidad de organizar una deben decidirlas quienes han de constituirla y han de cargar con el gasto y la responsabilidad de su sostenimiento. Pueden ser personas que pertenecen a alguna otra iglesia o iglesias y se encuentran viviendo donde no hay ninguna, pero donde se cree que se necesita una, y donde el aumento de la población muestra la necesidad de mayores privilegios religiosos. O tales personas pueden ser convertidos de algún avivamiento reciente en un vecindario donde parece haber lugar y demanda para otra iglesia. Después de una madura deliberación de parte de tales personas, que se reúnen para consultar, examinan todos los aspectos de la cuestión, toman consejo de hermanos sabios y discretos, con mucha oración pidiendo dirección divina, puesto que tal paso es de grave importancia, y una vez lograda la conformidad general, se convoca finalmente a una reunión para la organización. Lo más probable es que previamente se haya nombrado una comisión para conseguir algún modelo aprobado de pacto de la iglesia y de artículos de fe, que el cuerpo ha de considerar y adoptar. Antes de que la organización se lleve a cabo, sin embargo, las personas que se proponen constituir el cuerpo deben obtener cartas de las iglesias de que son miembros, dadas con el propósito de formar una nueva iglesia.The necessity for, and the practicability of, organizing one, must be decided by those who are to constitute it, and who are to bear the expense and the responsibility of its support. These may be persons belonging to some other Church or churches, who find themselves living where there is none, but where one is believed to be needed, and where the increase of population shows a need for increased religious privileges. Or such persons may be converts from some recent revival in a neighborhood where there seems both room and a demand for another Church. After mature deliberation on the part of such persons, meeting together for consultation, canvassing all sides of the question, taking counsel of wise and discreet brethren, with much prayer for divine direction — since such a movement is one of grave concern — general agreement being secured, a meeting is finally called for the organization. A committee most likely has been previously appointed to secure some approved form of Church Covenant, and Articles of Faith, to be considered and adopted by the body. Before the organization actually takes place, however, such persons as propose to constitute the body, should procure letters from the churches of which they are members, given for the purpose of forming a new Church.

Si hay entre ellos personas que han sido miembros de iglesias bautistas regulares, pero que por alguna razón han perdido su membresía sin culpa especial de su parte, que llevan una vida cristiana coherente y son aceptables a los demás, pueden ser admitidas como miembros fundadores con el consentimiento del grupo. Lo mismo otras que han sido bautizadas tras la profesión de su fe en Cristo con el fin de unirse así en la formación. El “acto constitutivo” consistiría, propia y apropiadamente, en votar unánimemente, quizá poniéndose de pie, una resolución como esta: “Resuelto: Que, guiados, según creemos, por el Espíritu Santo, y confiando en la bendición de Dios, aquí y ahora, por este acto, nos constituimos en una iglesia de Jesucristo, para hacer su servicio y ser gobernados por su voluntad, tal como está revelada en el Nuevo Testamento. Y con este fin adoptamos y aceptamos por la presente el siguiente pacto y artículos de fe”. Léase entonces el pacto, y cada uno puede dar testimonio de su acuerdo levantando la mano derecha. Debe seguir una oración pidiendo fuerza, dirección y bendición. Tal acto hace de esa compañía de discípulos, ipso facto, una iglesia de Cristo, con todos los derechos, poderes y privilegios de cualquier iglesia del Nuevo Testamento.Should there be among them persons who have been members of regular Baptist churches, but have for any reason lost their membership without special fault of their own, who are living consistent Christian lives, and are acceptable to the others, they can, by consent of the company, be admitted as constituent members. So can others who have been baptized on profession of their faith in Christ, for the purpose of so uniting in the formation. The “Constituting act” would properly and appropriately be the unanimously voting — perhaps by rising — a resolution like this: “Resolved, That, guided as we believe by the Holy Spirit, and relying on the blessing of God, we do, here and now, by this act, constitute ourselves a Church of Jesus Christ to perform His service, and to be governed by His will, as revealed in the New Testament. And to this end we do hereby adopt and agree to the following Covenant and Articles of Faith.” Here let the Covenant be read, to which agreement may be witnessed by each one raising the right hand. Prayer for strength, guidance, and blessing should follow. Such an act makes such a company of disciples, ipso facto, a Church of Christ with all the rights, powers, and privileges of any New Testament Church.

Después pueden elegirse oficiales, según les parezca mejor: un pastor, diáconos, síndicos; solo que debe escogerse de inmediato a alguien, temporal o permanentemente, si no se ha elegido antes, para que actúe como secretario y conserve el acta de estos y de todos los procedimientos posteriores, así como de los procedimientos previos que han llevado a esta organización. Algunas iglesias, al organizarse, adoptan para su gobierno una “constitución y reglamento” muy elaborados y complicados, un proceder de muy dudosa conveniencia. Nunca son necesarios, y a menudo causan más problemas que ayuda. Las enseñanzas bien entendidas de las Escrituras son guía suficientemente clara en todos los asuntos de moral y disciplina, y los casos especiales que surjan pueden tratarse en su momento según sus méritos, o preverse mediante resoluciones permanentes inscritas en las actas, como guía posterior en todos los casos semejantes. Por ejemplo, si el cuerpo desea hacer alguna declaración o establecer alguna regla, según sea el caso, sobre temas como la templanza, las misiones, las escuelas dominicales, la observancia del día del Señor o la avaricia, puede expresar sus opiniones en resoluciones permanentes, asentarlas en sus actas y tenerlas como normas para la acción posterior en casos semejantes.Officers can afterward be chosen, as seems to them best, a pastor, deacons, trustees; only that some one should at once be selected, temporarily or permanently — unless previously chosen — to act as clerk, to preserve a minute of these and of all subsequent proceedings, as well as the antecedent proceedings which have led to this organization. Some churches, at their organization, adopt a very elaborate and complicated “constitution and bylaws” for their guidance, a course of very doubtful expediency. They are never necessary, and often more trouble than help. The well-understood teachings of the Scriptures are a sufficiently plain guide in all matters of morals and discipline, and such special cases as may arise can be dealt with on their merits at the time, or provided for by standing resolutions to be placed upon the records, as subsequent guides in all similar cases. For instance, if the body wishes to make any deliverance or establish any rule, as may be the case, on the subjects of Temperance, Missions, Sunday-schools, Sabbath-keeping, or Covetousness, they can embody their views in standing resolutions, place them on their minutes, and hold them as standards for subsequent action in similar cases.

Nota 1. — Debe evitarse la multiplicación de iglesias débiles; y no debe alentarse la organización de nuevas obras sin la perspectiva de llegar a ser independientes y eficaces, especialmente en una comunidad ya bien provista de privilegios religiosos.Note 1. — The multiplication of feeble churches should be guarded against; and the organization of new interests without the prospect of becoming independent and efficient, should not be encouraged, especially in a community already well supplied with religious privileges.

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Nota 3. — La existencia de oficiales no es esencial para la existencia de las iglesias, que poseen todas las posibilidades y poderes eclesiásticos. Los oficiales surgen de la membresía por elección e investidura de parte de la iglesia. Y en ausencia de oficiales investidos formalmente, la iglesia puede escoger a algunos de sus miembros para que oficien, temporalmente, en todos los ramos de su servicio, ya sea para dirigir su culto, predicar la Palabra o administrar las ordenanzas.Note 3. — The existence of officers is not essential to the existence of churches, possessing all ecclesiastical possibilities and powers. Officers are developed out of the membership by election and investiture by the Church. And in the absence of formally invested officers, the Church can select some of its members to officiate, temporarily, in all departments of its service; either to conduct its Worship, dispense the Word, or administer the Ordinances.

XI. El reconocimiento de las iglesiasXI. Churches Recognized

Es costumbre que una nueva iglesia convoque un concilio para que la reconozca. A veces este acto de precaución tiene lugar en el momento de la constitución del cuerpo; con más frecuencia, en un momento posterior. El objeto del concilio es examinar sus doctrinas, investigar las circunstancias y las razones de su organización, para poder expresar su aprobación del camino seguido y certificar a las iglesias que representan su comunión con el nuevo cuerpo como iglesia regularmente constituida de la misma fe. La convocatoria de un concilio con este fin es enteramente opcional para la iglesia. Es una medida prudente, muy apropiada y digna de mantenerse como salvaguarda contra irregularidades de doctrina o de práctica, y es probable que asegure la simpatía y la aprobación de las iglesias hermanas; pero en ningún sentido es esencial. El cuerpo no es más iglesia por tener la aprobación de un concilio, ni menos por carecer de ella. El objeto del concilio, una vez organizado, es investigar los hechos del caso para el cual fue convocado.It is customary for a new Church to call a Council to recognize it. Occasionally this precautionary act takes place at the time of the constitution of the body. More frequently at a subsequent period. The object of the Council is to examine their doctrines, inquire into the circumstances, and the reasons for their organization, so as to be able to express approval of their course, and certify to the churches they represent, their fellowship for the new body as a regularly constituted Church of the same faith. The calling of a Council for this purpose is entirely optional with the Church. It is a prudential measure, very proper and well to be continued as a guard against irregularities in doctrine or practice, and is likely to secure the sympathy and approbation of sister churches; but it is in no sense essential. The body is no more a Church for having the approval of a Council, and no less one for being without it. The object of the Council, after being organized, is to inquire into the facts of the case for which they were convened.

Oyen una exposición hecha por alguna persona escogida para hablar en nombre de la iglesia; examinan sus artículos de fe y su pacto, y las cartas con que los procedentes de otras iglesias se han unido a la organización; consideran cuidadosamente si hay necesidad evidente de una iglesia en ese campo particular; y cuando tienen ante sí todo el asunto, votan la aprobación de los pasos dados, si los aprueban, o aconsejan lo contrario si los desaprueban. Es costumbre celebrar algún servicio religioso público apropiado a la ocasión, destinado a animarlos en su empresa y asegurarles la comunión y la simpatía de las iglesias hermanas. Tales servicios pueden tomar la forma que prefiera el cuerpo o aconseje el concilio; por lo general se predica un sermón, se dirige un encargo a la iglesia y se extiende la diestra de compañerismo, con unas palabras, por medio de alguien escogido por el concilio, a alguien designado por la iglesia para recibir esta expresión de buena voluntad fraternal.They hear a statement made by some person selected to speak for the Church; examine their Articles of Faith and Covenant, the letters by which those from other churches have united in the organization; carefully consider whether there be apparent need of a Church in that particular field; and when the whole subject is fully before them, vote approval of the steps taken, if they do approve, or advise to the contrary if they disapprove. It is customary to hold some public religious service appropriate to the occasion, calculated to give them encouragement in their enterprise, and assure them of the fellowship and sympathy of sister churches. Such services may take any form preferred by the body or advised by the Council; usually there is a discourse preached, a charge given to the Church, and the hand of fellowship extended, with remarks, through some one chosen by the Council, to some one selected by the Church to receive this expression of fraternal goodwill.

Nota 1. — Si un concilio se negara a reconocer a una iglesia recién constituida, juzgando la organización imprudente e innecesaria, esa iglesia seguiría teniendo el derecho de mantener su organización y de continuar su obra y su culto. El concilio no podría deshacerla, y sería tan iglesia sin su sanción como con ella. Rara vez sería prudente, sin embargo, proceder contra la sabiduría y el consejo de pastores y miembros de otras iglesias reunidos en concilio. Tal decisión adversa disminuiría su influencia en la comunidad y debilitaría la simpatía y la confianza de las iglesias hermanas.Note 1. — If a Council should decline to recognize a newly constituted Church, deeming the organization unwise and uncalled for, still that Church would have the right to maintain its organization and to continue its work and its worship. The Council could not unmake it, and it would as really be a Church without, as with their sanction. It would seldom, however, be wise to proceed against the wisdom and advice of pastors and members of other churches assembled in a Council. Such adverse decision would lessen their influence in the community, and abate the sympathy and confidence of sister churches.

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XII. La disolución de las iglesiasXII. Churches Disbanded

Sucede a veces, bajo la presión de las circunstancias, que se vuelve necesario, o al menos parece prudente, abandonar organizaciones eclesiásticas y trasladar los esfuerzos hechos para su sostenimiento a nuevos campos, o a una unión con otras iglesias. Quitar así el candelero de su lugar es siempre asunto de grave preocupación, y solo debe decidirse tras larga consideración, mucha oración y consulta con hermanos sabios e imparciales. Pero el deber puede exigir que se haga. Ha habido casos en que problemas complicados e inveterados en el cuerpo se han prolongado tanto que desalientan toda esperanza de mayor consuelo, edificación o utilidad, y solo prometen más contienda y escándalo para el nombre cristiano.It sometimes happens, under stress of circumstances, that it becomes needful, or at least seems wise, to abandon Church organizations and to transfer the efforts made for their support to new fields, or to a union with other churches. It is always a matter of serious concern thus to remove the candlestick out of its place, and should be determined on only after long consideration, much prayer, and consultation with wise and unbiased brethren. But duty may require that it shall be done. Cases have occurred, where complicated and inveterate troubles in the body have been so long continued as to discourage all hope of further comfort, edification or usefulness, promising only further contention and scandal to the Christian name.

El único recurso puede ser disolverse, y que los miembros vayan a otras iglesias, o que los que creen poder librarse de los viejos problemas y trabajar juntos en armonía se unan para formar una nueva iglesia, dejando fuera las viejas raíces de amargura y semillas de contienda. De la sabiduría y la propiedad de tal paso el cuerpo mismo debe ser el juez, con toda la luz que pueda obtener; y como es muy probable que algunos se opongan a este paso, la cuestión debe decidirse finalmente por mayoría de los miembros, como en otros casos. Hay, sin embargo, algunas cosas que ni aun las mayorías pueden hacer legítimamente, y deben proceder con cautela.The only resort may be to disband, and the members go into other churches, or, such as believe they can free themselves from the old troubles, and work harmoniously together, unite in forming a new Church, leaving out the old roots of bitterness and seeds of contention. Of the wisdom and propriety of such a step the body itself must be the judge, with all the light they can obtain; and since this step will most likely be opposed by some, the question must be finally decided by a majority of the members, as in other cases. There are some things, however, that majorities even cannot rightfully do, and they must proceed cautiously.

1. Cada miembro tiene un derecho inalienable a todas las inmunidades de la membresía de la iglesia, sean morales, espirituales, sociales o de otra clase; derechos que no pueden ser abolidos ni enajenados y deben considerarse sagrados. Si la iglesia se disuelve, por tanto, deben darse cartas a todos los miembros que les aseguren la admisión en otras iglesias sin pérdida de posición ni de privilegio.1. Each member has an indefeasible right to all the immunities of Church membership, whether moral, spiritual, social or otherwise; which rights cannot be abrogated or alienated, and must be regarded as sacred. If the Church be disbanded, therefore, letters must be given to all the members, which will secure them admission to other churches, without loss of position or privilege.

2. Hay también derechos de propiedad que considerar, si la iglesia posee bienes comprados o donados para usos religiosos. La escritura por la cual se poseen tales bienes, o la carta por la cual la iglesia ha llegado a ser una persona jurídica con el fin de poseer y administrar bienes temporales, tendría que entenderse bien, para que tales bienes no se perdieran ni se desviaran a otros usos que aquellos para los cuales se donaron o compraron. Habría que consultar las leyes del Estado y las decisiones de los tribunales, para que tales bienes se sigan usando según su propósito original.2. There are rights of property also to be considered, if the Church holds property, purchased or given for religious uses. The deed by which such property is held, or the charter by which the Church has become a body corporate for the purpose of holding and controlling temporalities, would have to be well understood, so that such property might not be lost, or diverted to other uses than those for which it was given or purchased. The laws of the state, and the decisions of courts would have to be consulted, so that such property should still be used according to its original design.

3. Si una iglesia se disuelve y queda absolutamente extinguida, y se constituye una nueva en el mismo lugar y con los mismos miembros, la nueva no puede poseer los bienes, retener los oficiales, perpetuar la historia ni reclamar las inmunidades de la antigua, sino que debe comenzar de nuevo, a menos, en verdad, que por vía legal se le permita poseer los bienes, destinándolos a su uso legítimo. El proceso por el cual la organización se disuelve o extingue es muy sencillo. Una vez atendidas todas las precauciones preliminares, pues ningún acto de iglesia puede realizarse después de aprobado el acto final de disolución, habiéndose votado cartas para sus miembros y autorizado al secretario a dar tales cartas a cualquier persona que se presente después y tenga derecho a ellas, entonces un simple voto, “que aquí y ahora, por este acto, nos disolvemos como iglesia y dejamos de existir como organización corporativa y de pacto”, cumplirá el propósito. Qué destino se dará a las actas, a los muebles o a otros efectos que les pertenezcan, se habrá determinado previamente.3. If a Church be disbanded, and absolutely dissolved, and a new one constituted on the same ground, and of the same materials, the new one cannot hold the property, retain the officers, perpetuate the history, or claim the immunities of the old one, but must begin anew, unless, indeed, it may so far be allowed by legal process to hold the property, appropriating it to its legitimate use. The process by which the organization is disbanded, or dissolved, is very simple. After all preliminary precautions are attended to — for no Church acts can be performed after the final act of dissolution has been passed — letters having been voted to its members, and the clerk authorized to give such letters to any person who may subsequently appear, and have right to them; then a simple vote, “that we do here and now, by this act, disband as a Church, and cease to exist as a corporate and covenant organization,” will accomplish the purpose. What disposition shall be made of the records, of any furniture, or other effects belonging to them, would previously have been determined.

2. La membresía de la iglesia: condiciones, admisión y salida2. Church Membership: Conditions, Admission and Dismission

Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), capítulo III, “La membresía de la iglesia”. Selecciones; los párrafos omitidos se indican con […] y se omiten las notas al pie; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter III, “Church Membership.” Selections; omitted paragraphs are marked […] and footnotes are left out; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Hiscox describe la membresía regenerada, el bautismo de creyentes y la admisión por voto de la congregación, que son convicciones bautistas históricas. Las iglesias que bautizan a infantes sostienen una teología del pacto diferente, y su crítica de ellas debe leerse como una de las partes de un largo debate. Prácticas como las cartas de traslado, los votos unánimes y la negativa a dar cartas para otras denominaciones varían hoy entre las iglesias bautistas. El texto inglés procede del OCR del escaneo de 1894, aún no cotejado, limpiado por reglas; las palabras que no pueden leerse se marcan [ilegible].CTS note: Hiscox describes regenerate church membership, believer’s baptism and admission by vote of the congregation, which are historic Baptist convictions. Churches that baptize infants hold a different covenant theology, and his criticism of them should be read as one side of a long debate. Practices such as letters of dismission, unanimous votes and the refusal of letters to other denominations vary among Baptist churches today. The English is uncollated OCR of the 1894 scan, cleaned by rule; words that cannot be read are marked [illegible].

El carácter de un edificio depende mucho de los materiales con que se construye. Los discípulos cristianos “son juntamente edificados, para morada de Dios en Espíritu”. Toda sociedad o asociación es en gran medida lo que son sus elementos constitutivos. La unión y el trato pueden modificar hasta cierto punto las peculiaridades individuales, pero el carácter corporativo será el resultado de las diversas personalidades que componen el cuerpo. La estima en que se tengan su vida interna y su orden, y la eficacia con que trabaje hacia el fin propuesto, todo quedará determinado por el carácter de sus elementos individuales. A veces se dice que una iglesia es una sociedad voluntaria. Esto es verdad en cierto sentido, y solo con una explicación. Es verdad en cuanto ninguna fuerza o autoridad externa puede obligar a que se forme o se disuelva la relación de membresía.The character of a building depends very much on the materials of which it is constructed. Christian disciples “are builded together for a habitation of God, through the Spirit.” Any society or association is largely what its constructive elements are. Combination and intercourse may, to a certain extent, modify individual peculiarities, but the corporate character will be the result of the various personalities which compose the body. The estimation in which will be held its internal life and order, the efficiency with which it will work toward its purposed end, will all be determined by the character of its individual elements. It is sometimes said that a Church is a voluntary society. This is true in a sense, and only with an explanation. It is true in that no external force or authority can compel the relation of membership to be formed, or dissolved.

La iglesia no puede obligar a nadie a unirse a ella, ni el individuo puede obligar al cuerpo a recibirlo. Pero no es verdad que sea un asunto meramente opcional e indiferente si un creyente se identifica o no con la familia de la fe. Tiene la obligación moral de hacerlo. Es para su propio bien espiritual hacerlo; es uno de los medios de gracia establecidos; la iglesia necesita su presencia y su influencia, y la causa de la verdad avanza mediante la unión de la influencia y el esfuerzo cristianos. Todos están bajo la ley de Cristo y obligados por deberes sagrados a obedecerle y agradarle. Él ha dispuesto que sus seguidores se asocien en estas hermandades de fe y afecto. Una iglesia, por tanto, es más que una sociedad voluntaria: es una sociedad bajo la ley de Cristo. La membresía de la iglesia llega a ser, por consiguiente, una cuestión de grave importancia, y debe estudiarse con cuidado y entenderse bien. Obsérvese:The Church can compel no one to unite with it, nor can the individual oblige the body to receive him. But it is not true that it is a matter merely optional and indifferent whether or not a believer identifies himself with the Household of Faith. He is under moral obligation to do that. It is for his own spiritual good to do it; it is one of the appointed means of grace; the Church needs his presence and influence, and the cause of Truth is furthered by a combination of Christian influence and effort. All are under law to Christ, and are bound by sacred obligations to obey and please Him. He has ordained that His followers should associate themselves together in these brotherhoods of faith and affection. A Church, therefore, is more than a voluntary society: it is a society under law to Christ. Church membership, therefore, becomes a question of grave moment, and should be carefully studied and well understood. Let it be observed:

Nota 1. — El carácter de las personas que han de constituir las iglesias y ser miembros de ellas está fijado y prescrito por Cristo mismo, y ha de permanecer constante e inalterado.Note 1. — The character of the persons who are to constitute the churches and hold membership therein, is fixed and prescribed by Christ Himself, and is to remain permanent and unchanged.

Nota 2. — En consecuencia, la iglesia, por cuyo acto las personas han de ser admitidas formalmente como miembros, no tiene derecho ni autoridad para alterar los términos o condiciones de la membresía, sino que debe ajustarse estrictamente a los prescritos por el Legislador; mucho menos puede permitirse que el deseo o la voluntad del pastor cambien estas condiciones, puesto que él no tiene autoridad en el caso; y menos aún pueden el deseo o el juicio del candidato mismo modificar las condiciones prescritas por Dios.Note 2. — Consequently, the Church, by whose act persons are to be formally admitted to membership, has no right or authority to alter the terms or conditions of membership, but must conform strictly to those prescribed by the Lawgiver; much less can the wish or the will of the pastor be allowed to change these conditions, since he has no authority in the case; still less can the desire or judgment of the candidate himself modify the divinely prescribed conditions.

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Nota 5. — La pureza moral y la vitalidad espiritual de la membresía son la mejor conservación y la garantía más segura de la solidez doctrinal y la vitalidad espiritual del ministerio mismo. Donde la piedad viva gobierna en el cuerpo, se exigirá y sostendrá lo mismo en el maestro y guía, y allí no se tolerará por mucho tiempo un ministerio no evangélico. Pero una membresía carnal soportará, y aun exigirá, un ministerio carnal. “Cual el pueblo, tal el sacerdote”.Note 5. — The moral purity and spiritual vitality of the membership is the best conservation and the surest guaranty of the doctrinal soundness and spiritual vitality of the ministry itself. Where vital godliness rules in the body, the same will be demanded and supported in a teacher and leader, and there an unevangelical ministry will not long be tolerated. But a carnal membership will endure, and even demand a carnal ministry. “Like people, like priest.”

I. Condiciones de la membresíaI. Conditions of Membership

Así se hace evidente la grandísima importancia del tema, y la cuestión de quién puede y quién no puede ser admitido como miembro es de primera importancia. ¿Cuáles son los requisitos bíblicos para la ciudadanía en este reino espiritual, para la fraternidad en la familia de los fieles, para la membresía en la sociedad de Jesús? ¿Cuáles son las condiciones de las que depende este privilegio? Estas condiciones son cuatro: 1. Un corazón regenerado. 2. Una confesión de fe. 3. La recepción del bautismo. 4. Una vida cristiana.The very great importance of the subject hereby becomes apparent, and the question of who may and who may not be admitted to membership is one of primary moment. What are the scriptural qualifications for citizenship in this spiritual kingdom, for brotherhood in the family of the faithful, for membership in the society of Jesus? What are the conditions on which this privilege depends? These conditions are four: 1. A regenerate heart. 2. A confession of faith. 3. The reception of baptism. 4. A Christian life.

1. Un corazón regenerado. Solo las personas convertidas y piadosas tienen algún derecho como miembros en la iglesia de Cristo. Admitir a los impíos y profanos a la comunión de los santos, a compartir los privilegios de los fieles y a participar de la sagrada comunión del cuerpo y la sangre de Cristo, sería un escándalo y una vergüenza que no deben cometer ni tolerar quienes profesan ser sus discípulos. Ni basta que el carácter moral de alguien sea irreprochable y su vida ordenada. Debe dar buena evidencia de que es “una nueva criatura en Cristo Jesús”, de que “ha pasado de muerte a vida” y de que “Cristo es formado en él”; de lo contrario no tiene lugar en su cuerpo, que es la iglesia. Si nuestras iglesias han de cumplir su misión, permanecer fieles a sus tradiciones y honrar su pretensión apostólica, deben insistir con vigor incansable en una membresía regenerada. Y no deben insistir en ello solo en teoría, sino tomar toda precaución para mantenerla en la práctica. Esta postura, sin embargo, no la comparten muchos cristianos tenidos por evangélicos, no pocos maestros cristianos y algunas denominaciones enteras; estas personas sostienen que no debe exigirse a los candidatos a la membresía nada más que un buen carácter moral y una seria disposición a atender a la instrucción religiosa.1. A regenerate heart. None but converted and godly persons have any right in the Church of Christ as members. To admit the ungodly and the profane to the fellowship of the holy, to share the privileges of the faithful, and partake of the sacred Communion of the Body and the Blood of Christ, would be a scandal and a shame, not to be perpetrated or endured by those who profess to be His disciples. Nor is it enough that one’s moral character be without reproach, and his life orderly. He must give good evidence that he is “a new creature in Christ Jesus,” that he “has passed from death unto life,” and that “Christ is formed in him,” or he has no place in His body, which is the Church. If our churches are to fulfill their mission, remain true to their traditions, and honor their apostolical pretensions, they must insist, with unabated vigor, on a regenerated membership. Nor must they insist on it in theory only, but take every precaution to maintain it in practice. This position, however, is one with which many Christians, deemed evangelical, not a few Christian teachers, and some entire denominations do not agree; such persons claiming that nothing more than good moral character and a serious disposition to attend to religious instruction should be demanded in candidates for Church membership.

Su teoría es que la regeneración y la salvación han de encontrarse dentro de la iglesia, más que antes de entrar en ella. Con esta práctica, lo santo y lo profano se juntan en una comunión impropia en el cuerpo de Cristo; la amplia distinción entre la iglesia y el mundo se disminuye o se borra; la sal pierde su sabor, y la ciudad asentada sobre un monte queda en esa medida escondida y deja de ser un monumento de la gracia ante los hombres. Esto es aún más cierto, puesto que las iglesias que sostienen esta teoría sostienen también el bautismo de infantes y la membresía de la iglesia sin pretensión de fe salvadora ni de nacimiento espiritual. Tales asociaciones pierden la característica principal de las iglesias cristianas y se convierten en sociedades religiosas donde lo carnal y lo espiritual se mezclan en una comunión sin armonía, de la cual solo una parte puede pretender ser miembro del cuerpo de Cristo. Las enseñanzas del Nuevo Testamento son claras y enfáticas en este punto. Tanto Jesús como sus apóstoles dejaron manifiesto que su reino no era de este mundo, y que los que lo constituían eran los nacidos del Espíritu. En la constitución de las primeras iglesias, tanto judías como gentiles, las personas que las componían no fueron reunidas indiscriminadamente, sino que fueron llamadas fuera de las masas del pueblo mediante una confesión de fe en Cristo y un cambio que revelaba una naturaleza regenerada.Their theory is, that within the Church regeneration and salvation are to be found, rather than before entering it. By this practice the holy and the profane are brought into unseemly fellowship in the body of Christ, the broad distinction between the Church and the world is diminished or obliterated, the salt loses its savor, and the city set on a hill to that extent is hid, and ceases to be a monument of grace to men. This becomes more emphatically true, since churches which hold this theory hold also to infant baptism and Church membership without pretension of saving faith or spiritual birth. Such associations lose the foremost characteristic of Christian churches, and become religious societies, where carnal and spiritual mingle in inharmonious fellowship, only a part of which can pretend to be members of the body of Christ. The teachings of the New Testament are clear and emphatic on this point. Both Jesus and His Apostles made it manifest that His kingdom was not of this world, and those who constituted it were such as are born of the Spirit. In the constitution of the first churches, both Jewish and Gentile, the persons who composed them were not indiscriminately gathered, but those called out from the masses of the people on a confession of faith in Christ, and a change which betokened a regenerate nature.

Así fue en Pentecostés, y después fueron “los que habían de ser salvos” los que se añadían a las iglesias. Así fue en Samaria, en Antioquía, en Éfeso, en Corinto, en Filipos: en todas partes. A la iglesia de Roma se dirigió el apóstol como a los “amados de Dios, llamados santos” (Ro. 1:7). Y a estos mismos discípulos Pablo les recuerda su condición anterior: “Cuando fuisteis siervos del pecado”, y la contrasta con su condición presente: “Mas ahora, librados del pecado, y hechos siervos a Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y por fin la vida eterna” (Ro. 6:20, 22).This was the case at the Pentecost, and subsequently it was “the saved” who were added to the churches. So was it at Samaria, at Antioch, at Ephesus, at Corinth, at Philippi — everywhere. The Church at Rome was addressed as “Beloved of God, called to be saints.” — Rom. 1:7. And these same disciples Paul reminds of their former condition, “When ye were servants of sin,” and contrasts it with their present condition: “But now, being made free from sin, and become servants to God, ye have your fruit unto holiness, and the end everlasting life.” — Rom. 6:20, 22.

El saludo a los corintios es: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, santificados en Cristo Jesús, llamados santos” (1 Co. 1:2). Su segunda epístola la dirige así: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, juntamente con todos los santos que están por toda la Acaya” (2 Co. 1:1). A los efesios se dirige como “los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso”. Dice que “fueron sellados con el Espíritu Santo de la promesa”. También, que “estaban muertos en delitos y pecados”, pero que Dios les había “dado vida juntamente con Cristo” (Ef. 1:1; 2:1, 6). La amplia distinción entre lo que habían sido y lo que habían llegado a ser, indicio del gran cambio, se mantiene en todas las epístolas.The salutation to the Corinthians is, “Unto the Church of God, which is at Corinth, to them that are sanctified in Christ Jesus, called to be saints.” — 1 Cor. 1:2. His second epistle he inscribes: “Unto the Church of God, which is at Corinth, with all the saints which are in Achaia.” — 2 Cor. 1:1. The Ephesians he addresses as: “The saints which are at Ephesus, and the faithful in Christ Jesus.” He says they “were sealed with the Holy Spirit of promise.” Also, they “were dead in trespasses and sins,” but God had “quickened them together with Christ.” — Eph. 1:1; 2:1, 6. The broad distinction between what they once were and what they had become, indicative of the great change, is carried through all the epistles.

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El tono invariable de las declaraciones del Nuevo Testamento es el mismo. Los que se reúnen en comunión fraternal para constituir las iglesias de nuestro Señor son los que han sido llamados de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios. En otro tiempo eran tinieblas; ahora son luz en el Señor. Si no fuera por una disposición demasiado pronta, en muchos lugares, a admitir en las iglesias a casi cualquiera que deseara entrar o pudiera ser inducido a venir, no solo oro, plata y piedras preciosas, sino también madera, heno y hojarasca, parecería pueril insistir en una naturaleza espiritual, un corazón regenerado, como primer requisito para la membresía en la iglesia de Cristo.The unvarying tone of New Testament utterance is the same. Those gathered in fraternal fellowship to constitute the churches of our Lord, are such as have been called out of darkness into light, and from the power of Satan unto God. Once were they darkness, now are they light in the Lord. Were it not for a too ready disposition in many quarters to admit to the churches almost any one who might desire to enter, or could be induced to come — not only gold, silver and precious stones, but wood, hay and stubble as well — it would appear puerile to insist on a spiritual nature, a regenerate heart, as the first requisite for membership in the Church of Christ.

2. Una fe profesada. Antes de que la iglesia pueda, con coherencia, dar a alguien la bienvenida a su comunión, los miembros deben obtener la evidencia de que él también es de una fe igualmente preciosa que la de ellos; de que también ha pasado de muerte a vida y ha llegado a ser una nueva criatura en Cristo. El vínculo de comunión entre los santos es el amor de Cristo derramado por igual en todos los corazones, que une a todos en una experiencia común, una esperanza común y una común adhesión a la cruz, único centro común de su nueva vida. Para que esta comunión sea real y personal para cada uno, el recién llegado que busca ser admitido en su compañía debe darles la evidencia de que él también ha nacido del Espíritu y ha llegado a ser heredero de Dios. ¿Cómo ha de dar él, y obtener ellos, esta evidencia?2. A professed faith. Before the Church can consistently welcome one to its fellowship, the members must obtain the evidence that he, too, is of like precious faith with themselves; that he has also passed from death unto life, and become a new creature in Christ. The bond of fellowship among the saints is the love of Christ shed abroad in all hearts alike, binding all in a common experience, a common hope and a common sympathy to the Cross, the one common centre of their new life. In order to make this fellowship real and personal to each, the new-comer who seeks admission to their company must give them the evidence that he, too, has been born of the Spirit, and become an heir of God. How is he to give and they to obtain this evidence?

Mediante una confesión en ese sentido, y mediante el cambio de carácter y de conducta que él pueda mostrar. Sin esto, no se hace evidente ninguna prueba de idoneidad para la membresía con los discípulos, ni se engendra ninguna comunión fraternal. Esta confesión de fe se hace de palabra, mediante una declaración del gran cambio que ha ocurrido. El que permanece callado y no puede dar testimonio de la misericordia del Señor, da pocos motivos para creer que es hijo de Dios. La declaración de los que experimentan esta transformación espiritual, en todas las épocas, climas y condiciones, es sustancialmente la misma: “Venid, oíd todos los que teméis a Dios, y contaré lo que ha hecho a mi alma” (Sal. 66:16).By a confession to that effect, and by such change in character and conduct on his part as he is able to show. Without this, no evidence of fitness for membership with the disciples becomes apparent, and no fraternal fellowship is begotten. This confession of faith is made verbally, by a declaration of the great change which has transpired. He who remains silent, and can bear no testimony to the loving kindness of the Lord, gives small reason to believe that he is a child of God. The declaration of those who experience this spiritual transformation in all ages, climes and conditions, is substantially the same: “Come and hear, all ye that fear God, and I will declare what He hath done for my soul.” — Ps. 66:16.

Y así se cumple la declaración: “Con el corazón se cree para justicia; mas con la boca se hace confesión para salvación” (Ro. 10:10). Sin una confesión de fe salvadora en Cristo, y una profesión de perdón y paz por la sangre del pacto, no puede haber comunión espiritual, y la membresía en la iglesia sería poco más que una ficción. Se espera que los que aceptan a Cristo como su Señor y Salvador declaren su nueva obligación. Por esta confesión, en gran parte, la iglesia obtiene la evidencia de que han pasado de muerte a vida. La antigua costumbre bautista, desde tiempos inmemoriales, es que las personas que desean unirse a la iglesia comparezcan personalmente ante ella y “relaten su experiencia”, digan lo que el Señor ha hecho por ellas y en ellas. Por mucho que tales asuntos se remitan antes al pastor, a los diáconos o a comisiones, como paso preliminar, los candidatos deben presentarse personalmente ante la iglesia y hablar por sí mismos. Y esta costumbre debe mantenerse con valentía. No tienen por qué alegar timidez y decir que no pueden hablar en presencia de otros. Se engañan a sí mismos. Si han experimentado algo, pueden decir algo de ello. Si su corazón ha sido cambiado, pueden hablar de ello. Si conocen el amor de Dios, pueden decirlo.And thus is realized the declaration: “With the heart man believeth unto righteousness, and with the mouth confession is made unto salvation.” — Rom. 10:10. Without a confession of saving faith in Christ, and a profession of pardon and peace through the blood of the Covenant, there can be no spiritual fellowship, and membership in the Church would be little more than a pretense. Those who accept Christ as their Lord and Saviour are expected to declare their new obligation. By this confession largely the Church gains the evidence that they have passed from death unto life. The old Baptist way, from times immemorial, is, to have persons wishing to unite with the Church, to come personally before it and “relate their experience,” tell what the Lord had done for them and in them. However much such matters may be referred to pastor or deacons or committees, as preliminary, candidates must come personally before the Church and speak for themselves. And this custom should be heroically maintained. They need not plead timidity, and say they cannot speak in the presence of others. They deceive themselves. If they have experienced anything, they can say something about it. If their hearts have been changed, they can speak of it. If they know the love of God, they can say so.

3. La recepción del bautismo. Especialmente ha de hacerse una confesión de fe en el bautismo. Un corazón regenerado constituye el requisito espiritual para la membresía de la iglesia. Una fe profesada y una vida cristiana coherente constituyen los requisitos morales. Y el bautismo constituye el requisito ritual o ceremonial para esa sagrada comunión. Sin el bautismo, nadie puede ser recibido como miembro de la iglesia sin violar las condiciones prescritas y viciar el método divino. Uno puede llegar a ser miembro del “reino de los cielos” al “nacer de lo alto”, pero no puede llegar a ser miembro de la iglesia visible a menos que confiese ese cambio espiritual en las aguas del bautismo. En ese acto simbólico se declara muerto al mundo y al pecado, sepultado y resucitado a novedad de vida por la muerte y la resurrección de Jesucristo de entre los muertos. El cambio espiritual del nuevo nacimiento engendra la comunión cristiana; pero para obtener la comunión de la iglesia, ese cambio debe confesarse en el bautismo. Este es el orden del Nuevo Testamento. Al principio fue así: se arrepintieron, creyeron, fueron bautizados y luego fueron añadidos a la iglesia. Sin la confesión en el bautismo no podría haber iglesias cristianas.3. A Reception of Baptism. Especially is a confession of faith to be made in baptism. A regenerate heart constitutes the spiritual qualification for Church membership. A professed faith and a consistent Christian life constitute the moral qualifications. And baptism constitutes the ritual or ceremonial qualification for that sacred fellowship. Except by baptism no person can be received as a member of the Church, without violating the prescribed conditions, and vitiating the divine method. One may become a member of “the kingdom of heaven” by being “born from above,” but he cannot become a member of the visible Church except he confess that spiritual change in the waters of baptism. In that symbolic act he declares himself dead to the world and sin, buried, and raised up to newness of life through the death and resurrection of Jesus Christ from the dead. The spiritual change of the new birth begets Christian fellowship; but to secure Church fellowship, that change must be confessed in baptism. This is the New Testament order. At the first it was so; they repented, they believed, they were baptized, then added to the Church. Without confession in baptism there could be no Christian churches.

4. Una conducta cristiana. Esta condición debe ser manifiesta. El primer acto de obediencia cristiana después de la conversión es, naturalmente, el bautismo. En la mayoría de los casos, en los tiempos primitivos, seguía inmediatamente al ejercicio de la fe salvadora. “Creyeron y fueron bautizados”. Había, por consiguiente, poca o ninguna oportunidad de probar la sinceridad de su profesión o demostrar la autenticidad de su conversión mediante una vida ordenada y una conducta piadosa. Entre nosotros suele ser algo diferente; pues aunque no se exige un tiempo determinado de prueba o demostración de sinceridad, por lo general transcurre, y prudentemente debe transcurrir, algún tiempo después de la profesión de fe antes de que se consume la membresía en la iglesia. La unión con la iglesia suele seguir inmediatamente al bautismo, pero el bautismo no suele seguir inmediatamente a la conversión, como legítimamente podría. Pero cualquiera que sea el tiempo y la oportunidad para observar el espíritu y la conducta de los que profesan haberse convertido, ese espíritu y esa conducta deben estar en armonía con el cambio de corazón profesado.4. A Christian deportment. This condition must appear manifest. The first act of Christian obedience after conversion, is, naturally, baptism. In most cases, in primitive times, it followed immediately after an exercise of saving faith. “They believed and were baptized.” There was, consequently, little or no opportunity to test the sincerity of their profession, or prove the genuineness of their conversion by a well-ordered life and godly conversation. With us it is usually somewhat different; for while no specified time is required for probation, or proof of sincerity, some time usually does, and prudently should, elapse after a profession of faith, before Church membership is consummated. Union with the Church usually follows baptism immediately, but baptism does not usually follow conversion immediately, as it might lawfully do. But whatever time and opportunity there may be for observing the spirit and conduct of professed converts, that spirit and conduct should be found in harmony with the professed change of heart.

Si todavía escogen a sus antiguos compañeros, hallan placer en sus antiguas ocupaciones mundanas, se dejan cautivar por las vanidades y frivolidades de la vida, por no decir más, ¿quién podría creer que algún cambio vital y radical por la gracia ha pasado sobre el alma? Si las cosas viejas no han pasado y todas no han sido hechas nuevas, ¿cómo puede descubrirse en ellos un carácter cristiano? Y si eso no es evidente, ¿cómo pueden ser miembros aptos para la iglesia de Dios? Una vida cristiana exterior debe corroborar la profesión de una fe cristiana interior. Este mandato apostólico debe hacerse manifiesto ante todos, en buena medida, en todo discípulo profesante: “Si habéis, pues, resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque muertos sois, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios” (Col. 3:1, 2). Ninguna cantidad de testimonios puede hacer que el mundo crea que es cristiano aquel cuya conducta no corresponde a su profesión. Y si no puede haber un buen grado de conformidad entre lo profesado y lo practicado, mejor les sería a las personas quedarse fuera de la iglesia que entrar en ella. Con mayor razón si hay una disparidad y contradicción manifiestas entre ambas cosas.If they still choose their old companions, find pleasure in their old pursuits of worldliness, are captivated with the vanities and frivolities of life, to say no more, who could believe that any vital and radical change by grace had passed upon the soul? If the old things have not passed away, and all things become new, how can a Christian character be detected in them? And if that be not apparent, how can they be fit members for the Church of God? An external Christian life must corroborate the profession of an internal Christian faith. This apostolic injunction must, to a good degree, be made manifest to all in every professed disciple. “If ye then be risen with Christ, seek those things which are above, where Christ sitteth on the right hand of God; set your affections on things above, and not on things on the earth. For ye are dead, and your life is hid with Christ in God.” — Col. 3:1, 2. No amount of attestation can make the world believe that he is a Christian whose conduct does not correspond to his profession. And if there cannot be a good degree of conformity between the professed and the practical, persons had better remain out of the Church than to enter it. Positively so, if there be a manifest disparity and contradiction between the two.

Nota 1. — No todas las personas pueden dar ante la iglesia un relato igualmente satisfactorio de su experiencia cristiana, ni son siempre los más ciertamente regenerados los que pueden contar la experiencia más notable. Pero nadie puede ser admitido con coherencia a su comunión a menos que la iglesia obtenga de algún modo evidencia satisfactoria de su conversión y le oiga declarar personalmente su fe.Note 1. — Not every person can give an equally satisfactory relation of Christian experience before the Church, nor are those always the most certainly regenerate who can tell the most remarkable experience. But no person can consistently be admitted to its fellowship unless the Church in some way obtains satisfactory evidence of his conversion, and hears him personally declare his faith.

Nota 2. — Las personas, al entrar en una iglesia, pueden ignorar muchas cosas de la doctrina cristiana, y necesariamente ignorarán muchas cosas de la vida cristiana práctica, que aprenderán después. Ni deben ser rechazadas simplemente por ese motivo. De hecho, entran en la iglesia como en una escuela de enseñanza sagrada, para ser instruidas. Pero no debe admitirse a nadie que sostenga y defienda cosas, de fe o de moral, contrarias a las Escrituras tal como la iglesia las entiende. Especialmente si es probable que tales diferencias se proclamen y se promuevan. Porque, aun admitiendo que el candidato tenga razón y la iglesia esté equivocada en los asuntos en que difieren, tales oposiciones producirían discordias y disensiones que interrumpirían la armonía del cuerpo y llegarían así a ser un obstáculo tanto para su paz como para su utilidad.Note 2. — Persons on entering a Church may be ignorant of many things in Christian doctrine, and must be ignorant of many things in practical Christian life, which they will afterward learn. Nor should they be rejected simply on that account. Indeed, they enter the Church as a school of sacred learning, to be instructed. But no one should be admitted who holds and maintains matters, either of faith or morals, contrary to the Scriptures, as understood by the Church. Especially so, if such differences are likely to be proclaimed and advocated. For, even admitting that the candidate may be right and the Church wrong in the matters wherein they differ, such oppositions would produce discords and dissensions, interrupting the harmony of the body, and thus becoming obstructive, both to its peace and to its usefulness.

Nota 3. — En todos los asuntos fundamentales, tanto de fe como de práctica, los miembros de una misma iglesia deben pensar y actuar de igual modo, puesto que la armonía en el cuerpo es de la mayor importancia. Pero sería irrazonable exigir o esperar que un número considerable de personas, que difieren en educación, hábitos de pensamiento, constitución mental y opiniones independientes, lleguen a una perfecta uniformidad de creencia en todos los asuntos de la verdad cristiana. Esto sería impracticable, y en los asuntos menores debe permitirse una amplia libertad cristiana.Note 3. — In all matters fundamental, both as to faith and practice, members of the same Church should hold and act alike, since harmony in the body is of the greatest importance. But it would be unreasonable to demand or expect that considerable numbers of persons, differing in education, habits of thought, constitution of mind and independent opinions, could attain perfect uniformity of belief in all matters of Christian truth. This would be impracticable, and in minor matters large Christian liberty should be allowed.

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Nota 6. — Cometen un grave error, y son muy culpables, los pastores que apresuran la entrada de personas en la iglesia sin dar al cuerpo una oportunidad justa y plena de obtener evidencia de su estado regenerado. Hacen ellos mismos unas cuantas preguntas que cualquiera, santo o pecador, podría contestar, y en la práctica privan a otros del privilegio de hacer otras; ponen a votación su recepción, a la que unos pocos responden y muchos guardan silencio. El cuerpo no concede comunión alguna, puesto que no obtiene evidencia alguna. La iglesia puede parecer próspera porque hay bautismos con frecuencia; pero más bien se debilita la fuerza moral del cuerpo, y se introduce el desorden donde debería prevalecer el orden.Note 6. — Those pastors make a grave mistake, and are grievously in fault, who hurry persons into the Church without giving the body a fair and full opportunity of gaining evidence of their regenerate state. They may ask a few leading questions themselves, which anyone, saint or sinner, could answer, and virtually debar others the privilege of asking others, call a vote on their reception, to which a few will respond and many remain silent. No fellowship is accorded by the body, since no evidence is obtained. The Church may seem to be prosperous, because baptisms frequently occur; but the moral strength of the body is weakened, rather, and disorder introduced where order should prevail.

Nota 7. — Ni la edad, ni el sexo, ni la raza, ni el carácter pasado, ni la condición social deben servir para excluir a alguien de la iglesia, si la evidencia es abundante y satisfactoria de que tal persona es objeto de la gracia renovadora y salvadora, y de que su carácter y su conducta desde la conversión profesada están de acuerdo con el evangelio de Cristo.Note 7. — Neither age, sex, race, past character, nor condition in life should serve to keep one out of the Church, if the evidence be abundant and satisfactory that such an one be a subject of renewing and saving grace; and that the character and conduct since professed conversion be in accordance with the gospel of Christ.

II. Modos de admisiónII. Modes of Admission

No se pretende admitir a las personas como miembros mediante un ceremonial imponente, para impresionar mejor en ellas y en otros la importancia del acto, como se hace en algunas sociedades y aun en algunas iglesias. Porque, aunque el acto es importante, la sencillez de Cristo no requiere ostentación para que parezca impresionante. La forma es sencilla, aunque el acto es serio. Si bien ningún espectáculo suntuoso marca la iniciación en la comunión de los misterios cristianos, bien puede preguntarse si no tenemos en muy poco y damos demasiado poca importancia a la admisión como miembros en esta sagrada hermandad. Hay tres modos de uso común, por cualquiera de los cuales las personas pueden ser admitidas a la iglesia, según su situación religiosa y su relación con una profesión de fe. Pero la diferencia en cada caso se refiere a la forma o modo, pues el acto sustancial es el mismo en todos estos casos, a saber: un voto del cuerpo para recibir al candidato.It is not proposed to admit persons to membership by an imposing ceremonial, the better to impress on them and others the importance of the act, as is done in some societies, and even in some churches. For, though the act be an important one, the simplicity of Christ does not call for parade to make it seem impressive. The form is simple, though the act be serious. While no gorgeous pageant marks initiation to the fellowship of the Christian mysteries, it may well be questioned if we do not hold too lightly and make too little of admission to membership in this sacred brotherhood. There are three ways in common use, by either of which persons may be admitted to the Church, according to their religious standing and their relation to a profession of faith. But the difference in either case has reference to the form or mode, the substantial act in all these cases being the same, viz.: a vote of the body to receive the candidate.

Cada nuevo miembro debe ser admitido por el consentimiento y la aprobación libres y voluntarios de los que ya son miembros, consentimiento que por lo general se expresa mediante un voto formal. Solo por este método, y no por la acción personal del ministro, ni por la decisión de una junta de miembros oficiales, ni por alguna comisión ejecutiva nombrada especialmente para este fin, han de recibirse los nuevos miembros, si se ha de asegurar para cada uno que se añade la simpatía y la confianza del cuerpo. Muchos candidatos podrían preferir un examen ante el pastor y los diáconos, o ante algún consistorio o comisión oficial, y aun a otros podría parecerles más deseable, por ser más privado. Todo esto puede hacerse, pero si se hace, es preliminar y precautorio. El acto final y efectivo es el voto de la iglesia en su capacidad corporativa, después de haber escuchado la declaración personal del candidato y de haberse convencido de su idoneidad. Los tres modos de admisión son los siguientes:Each new member must be admitted by the free and voluntary consent and approval of those already members, which consent is usually expressed by a formal vote. By this method alone, and not by the personal action of the minister, nor yet by the decision of a board of official members, nor yet by some executive committee specially appointed for this purpose, are new members to be received, if the sympathy and confidence of the body are to be secured to each one added. An examination before the pastor and deacons, or before some official consistory or committee, might be preferred by many candidates, and even to others might seem more desirable, because more private. All this may be had, but if had, it is preliminary and precautionary. The final and efficient act is the vote of the Church in its corporate capacity, after having listened to the candidate’s personal statement, and being satisfied as to his fitness. The following are the three modes of admission:

1. Por bautismo. — Una persona puede ser admitida a la iglesia, tras una profesión de fe en Cristo, por el bautismo. Este es el método más común. Tal persona da a conocer al pastor o a los hermanos su esperanza cristiana y su deseo de bautizarse y unirse a la iglesia. Si ellos, después de investigar debidamente el caso, se convencen de su idoneidad para ese paso, se le anima a presentarse ante la iglesia en el momento en que acostumbran recibir candidatos, y a relatar su experiencia cristiana y su deseo de ser recibido en su comunión. Después de que ha hecho este relato y se ha retirado, la iglesia considera la cuestión de su recepción, oye el testimonio de los que conocen el caso y luego, si está satisfecha, se propone y se vota que sea recibido como miembro al ser bautizado.1. By Baptism. — A person may be admitted to the Church, on a profession of faith in Christ, by baptism. This is the more common method. Such an one makes known his Christian hope and desire for baptism and union with the Church, to the pastor or brethren. If they, after proper investigation of the case, become satisfied of his fitness for that step, he is encouraged to come before the Church at such time as they are accustomed to receive candidates, relate his Christian experience and his desire to be received to their fellowship. After he has made this relation and retired, the Church considers the question of his reception, hears the testimony of those who have become familiar with the case, and then, if satisfied, it is moved and voted that he be received as a member, on being baptized.

2. Por carta. — En los cambios de la vida social y doméstica, que ocurren constantemente, los miembros a menudo se mudan lejos de la iglesia a la que se han unido. Entonces es su deber, y debería ser su deseo, unirse a una iglesia de la misma fe cerca de su nuevo hogar, donde puedan trabajar y adorar con comodidad. Por la cortesía de la comunión cristiana, y por la consideración que cada iglesia debe a las demás, aquella de la cual es miembro le da una carta de recomendación y traslado, por la cual su membresía puede transferirse a la otra. Esta carta certifica su buen carácter cristiano y su situación regular, y lo recomienda a la confianza de la otra iglesia y a la membresía en ella. Si esta queda satisfecha, es recibido por un voto de la iglesia, como en el caso anterior; la carta sirve de certificado de carácter y situación, con permiso para unirse. Aunque no se considera esencial, es deseable que la persona esté presente cuando se lea su carta y exprese de palabra su deseo de ser recibida.2. By Letter. — In the changes of social and domestic life, which are constantly transpiring, members often remove from the vicinity of the Church with which they have united. Then it becomes their duty, and should be their desire, to connect themselves with a Church of the same faith near their new home, where they can conveniently work and worship. By the comity of Christian fellowship, and by that courtesy which each Church owes to each other, the one of which he is a member gives him a letter of commendation and dismission, by which his membership may be transferred to the other. This letter certifies to his good Christian character and regular standing, and commends him to the confidence of, and membership in, the other Church. If satisfied, he is received by a vote of the Church, as in the former case — the letter serving as a certificate of character and standing, with permission to unite. Though not considered essential, yet it is desirable that the person should be present when his letter is read, and verbally express his desire to be received.

3. Por experiencia. — Sucede a veces que personas que han sido bautizadas, pero por algún motivo han perdido su membresía, desean unirse a una iglesia. No traen cartas, ni son rebautizadas; sino que dan cuenta de su conversión y de su vida cristiana, y siendo esta satisfactoria, son recibidas por voto sobre su confesión, o, como suele decirse, “por experiencia”.3. By Experience. — It sometimes happens that persons who have been baptized, but by some means have lost their membership, desire to unite with a Church. They bring no letters, nor are they rebaptized; but give an account of their conversion and Christian life, which, being satisfactory, they are received by vote on their confession — or, as it is usually stated, “on experience.”

Nota 1. — En algunas iglesias se anuncian los nombres de todos los candidatos en una reunión anterior a aquella en que se ha de tomar la decisión, para que todos estén enterados del hecho y presenten objeciones si conocen algún buen motivo para objetar.Note 1. — In some churches the names of all candidates are announced at a meeting previous to that on which action is to be taken, in order that all may be acquainted with the fact, and make objection, if they know of any good reason for objection.

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Nota 4. — No se puede recibir a nadie como miembro solo en virtud de cartas de otras denominaciones. Tales cartas se aceptan como testimonio de la situación anterior en la iglesia y del carácter cristiano; pero los solicitantes han de ser recibidos por bautismo, si no están ya bautizados, o de lo contrario por su experiencia cristiana, relatada en persona ante la iglesia.Note 4. — Persons cannot be received to membership on the credit of letters from other denominations. Such letters are accepted as testimonials of previous Church standing and Christian character; but the applicants are to be received by baptism — if not already baptized — or otherwise on their Christian experience, related in person before the Church.

Nota 5. — Es regla generalmente seguida que nadie sea admitido en la iglesia con pesar de alguno de los que ya son miembros. Por eso los miembros deben recibirse no simplemente por mayoría, sino por voto unánime. Si se presenta una objeción, el caso debe aplazarse para averiguar los hechos. Si se halla que las objeciones son facciosas e irrazonables, no deben tenerse más en cuenta; y si se persiste en ellas, expondrían a los objetores a reprensión y censura.Note 5. — It is a rule generally acted on, that no person shall be taken into the Church to the grief of any one already a member. Hence, members should be received not simply by a majority, but by a unanimous vote. If objection be made, the case should be postponed, to ascertain the facts. If the objections be found to be factious and unreasonable, they should not be further regarded; and if persisted in, would subject the objectors to reproof and censure.

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Nota 7. — Bautizar a personas que no se unen a ninguna iglesia se considera mala política, por ser subversivo del buen orden y destructivo de la organización de la iglesia. Deben ser aprobadas y recibidas por el cuerpo en plena comunión al ser bautizadas. Sin embargo, hay posibles excepciones a esta regla donde no existe ninguna iglesia, o donde se bautizan para constituir una, y en algunas otras circunstancias poco comunes.Note 7. — To baptize persons who do not unite with any Church, is considered bad policy, as subversive of good order and destructive of Church organization. They should be approved and received by the body for full fellowship when baptized. Yet there are possible exceptions to this rule where no Church exists, or where they are baptized to constitute one, and in some other unusual circumstances.

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Nota 10. — Unirse a una iglesia debe ser un acto libre y voluntario de parte del individuo; no hay entre nosotros autoridad civil ni eclesiástica que lo obligue o lo exija. Pero sobre todo el que profesa amar al Salvador pesa la obligación moral de identificarse en unión fraternal con la compañía de sus discípulos.Note 10. — Uniting with a Church must be a free and voluntary act on the part of the individual; there is neither civil nor ecclesiastical authority among us to compel or require it. But there is a moral obligation resting on every professed lover of the Saviour to identify himself in fraternal union with the company of His disciples.

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Nota 12. — Es costumbre, cuando se admiten miembros a la iglesia, ya sea por bautismo, carta o experiencia, que el pastor les dé la diestra de compañerismo. Esto suele hacerse en el servicio de comunión, inmediatamente antes de distribuir los elementos. El candidato se pone de pie mientras se le extiende la mano con unas pocas palabras de cordial bienvenida. El acto es fraternal, pero no esencial; está concebido simplemente como expresión de la bienvenida de la iglesia. No los hace miembros, ni añade nada a su situación, sino que los reconoce en presencia del cuerpo como condiscípulos. En algunas iglesias, particularmente en el Sur, además de la diestra de compañerismo del pastor, los diversos miembros pasan en orden, extendiendo cada uno la mano de bienvenida; práctica que, aunque algo menos convencional, es más expresiva.Note 12. — It is customary, when members are admitted to the Church, whether by baptism, letter or experience, for the pastor to give them the right hand of fellowship. This is usually done at the communion service immediately before the elements are distributed. The candidate rises, while the hand is extended with a few words of kindly welcome. The act is fraternal, but not essential; is designed simply as an expression of the Church’s welcome. It does not make them members, and adds nothing to their standing, but recognizes them in the presence of the body as fellow-disciples. In some churches — particularly at the South — in addition to the pastor’s hand of fellowship, the various members pass by in order, each extending the hand of welcome; a practice which, though somewhat less conventional, is more expressive.

Nota 13. — La recepción de personas por restauración no es esencialmente diferente de la recepción por experiencia. Los miembros que han sido excluidos de la comunión pueden ser recibidos de nuevo cuando se han eliminado las causas que llevaron a retirarles la comunión y el individuo solicita la restauración; la iglesia, satisfecha de su idoneidad, vota su recepción. La “diestra de compañerismo” corresponde también en este caso, como en los otros. Tales casos se informan como adiciones por “restauración”.Note 13. — The reception of persons by restoration is not essentially different from that by experience. Members who have been excluded from fellowship may be received back, when the causes which led to the withdrawal of fellowship are removed, and the individual requests restoration — the Church, being satisfied with his fitness, votes his reception. The “hand of fellowship” properly follows in this case, as in the others. Such cases are reported as additions by “restoration.”

Nota 14. — Las personas recibidas como miembros tienen iguales derechos e inmunidades que todos los demás miembros, sin distinción de sexo, edad o condición, salvo que por causa justificada estén bajo disciplina y censura. Las personas que no son miembros gozan del privilegio de adorar con la iglesia, pero no pueden reclamar derechos corporativos, incluidas las ordenanzas.Note 14. — Persons received to membership have equal rights and immunities with any and all other members, without distinction of sex, age or condition, unless for cause under discipline and censure. Persons not members enjoy the privilege of worship with the Church, but can claim no corporate rights, including the ordinances.

III. Modos de salidaIII. Modes of Dismission

Se sostiene que la membresía de la iglesia es de obligación perpetua. Lo que se ha dicho en otro lugar sobre su carácter voluntario se aplica tanto a la disolución como a la formación de esta relación. Ninguna autoridad humana puede retener en la iglesia a quien resuelve salir de ella. La iglesia es más que una mera confederación de hombres y mujeres; es “el cuerpo de Cristo”, donde cada uno es “miembro en particular”. Cada uno que se une a ella lo hace, presumiblemente, no por mera conveniencia o capricho personal, sino por sentido de obligación religiosa: voluntariamente y por elección, sí, pero haciéndolo “como para el Señor”. Cuando se hace miembro, por tanto, es para toda la vida, a menos que alguna intervención providencial rompa los lazos. Los bautistas sostienen que los cristianos no deben vivir fuera del redil del Buen Pastor, sino al abrigo de su comunión; a menos, en verdad, que se hagan indignos de esa posición y tengan que ser “quitados”. Hay, sin embargo, disposiciones para el traslado de la membresía de una iglesia a otra. Hay tres modos, por cualquiera de los cuales puede disolverse la relación de los miembros con el cuerpo:Church membership is held to be of perpetual obligation. What has been elsewhere said as to its voluntary character will apply to the dissolving as well as to the forming of this relation. No human authority can hold one in the Church, who resolves to go out of it. The Church is more than a mere confederation of men and women; it is “the body of Christ,” where each one, “is a member in particular.” Each one who unites with it does so, presumably, not as a mere matter of convenience, or personal caprice, but from a sense of religious obligation. Voluntarily and of choice indeed, yet still doing it, “as unto the Lord.” When he becomes a member therefore, it is for life, unless some providential interposition should break the bonds. Baptists hold that Christians should not live outside the fold of the Good Shepherd, but within the shelter of its fellowship; unless, indeed, they become unworthy the position, and have to be “put away.” Provision is, however, made for a transference of membership from one Church to another. There are three ways, by either of which the relation of members to the body may be dissolved:

1. Por carta. — Un miembro puede, a solicitud suya, recibir de su iglesia una carta de recomendación y traslado con la cual unirse a otra de la misma fe, y así no salir de las relaciones de iglesia, sino ser transferido de una comunión a otra.1. By Letter. — A member may, on application, receive a letter of commendation and dismission from his Church, with which to unite with another of the same faith, and thus, not pass out of Church relations, but be transferred from one fellowship to another.

2. Por exclusión. — Cuando la iglesia, en el ejercicio de su autoridad y disciplina legítimas, retira la comunión a alguien que ha demostrado ser un miembro indigno, su vínculo con el cuerpo se disuelve y desde entonces cesa.2. By Exclusion. — When the Church, in the exercise of its lawful authority and discipline, withdraws fellowship from one proven to be an unworthy member, his connection with the body is dissolved and thenceforth ceases.

3. Por muerte. — La muerte de los miembros, naturalmente, disuelve la relación y los traslada de la iglesia en la tierra a la de arriba. Ningún otro modo de salida o desvinculación se reconoce entre nuestras iglesias.3. By Death. — The death of members of course dissolves the relation, and transfers them from the Church on earth, to that above. No other modes of dismission, or disconnection are recognized among our churches.

Nota 1. — Es costumbre limitar la validez de las cartas a un tiempo determinado, por lo general seis meses, pasado el cual carecen de valor; pero pueden renovarse si se da a la iglesia una razón satisfactoria de no haberlas usado.Note 1. — It is customary for the validity of letters to be limited to some specified time — usually six months — after the expiration of which time they are worthless; but may be renewed, if satisfactory reason be given the Church for their non-use.

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Nota 5. — No pueden darse propiamente cartas para usarlas al unirse a una iglesia de otra denominación. Sería manifiestamente incoherente que una iglesia recomendara y trasladara a sus miembros para unirse a aquellos con quienes no mantiene comunión eclesiástica.Note 5. — Letters cannot properly be given to be used in uniting with a Church of another denomination. It would be manifestly inconsistent for a Church to commend and dismiss its members to unite with those with whom it did not hold Church fellowship.

Nota 6. — Cuando un miembro se une a una iglesia de otra denominación, se le retira la diestra de compañerismo, aunque por lo demás sea de buen carácter cristiano y aunque haya obrado concienzudamente en lo que hizo. Este acto no implica censura; pero puesto que su iglesia no está en comunión con aquella a la que se ha ido, no pueden con coherencia continuar en comunión con él en esa iglesia.Note 6. — When a member unites with a Church of another denomination, the hand of fellowship is withdrawn from him, though otherwise of good Christian character, and though he may have acted conscientiously in what he had done. This act implies no censure; but since his Church is not in fellowship with that to which he has gone, they cannot consistently continue fellowship with him in that Church.

Nota 7. — Ningún miembro puede retirarse de la iglesia por sí mismo. Debe ser despedido regularmente por acción del cuerpo. Tampoco puede uno hacer que se borre su nombre, ni ser excluido a petición propia. Tal acción, si se toma, debe tomarse mediante el debido proceso de disciplina de parte de la iglesia.Note 7. — No member can withdraw from the Church. He must be regularly dismissed by the action of the body. Nor can one have his name dropped, or be excluded at his own request. Such action, if taken at all, must be taken by due process of discipline on the part of the Church.

Nota 8. — Tampoco puede la iglesia obligar a un miembro a tomar una carta y retirarse sin su consentimiento. Eso sería en realidad una exclusión de su comunión; para lo cual debe seguirse el debido curso de disciplina, sobre cargos formulados y por razones suficientes.Note 8. — Nor can the Church compel a member to take a letter and withdraw, without his consent. Such would be a virtual exclusion from its fellowship; in order to which, due course of discipline must be pursued, on charges made, and for sufficient reasons.

Nota 9. — Cuando los miembros se mudan tan lejos que les resulta impracticable adorar con su iglesia, deben tomar cartas y unirse donde van. Sus iglesias deben exigírselo, si es de algún modo practicable. La práctica demasiado común de ser miembro de una iglesia y adorar en otra merece severa reprensión.Note 9. — When members remove their residence so far as to render worship with their Church impracticable, they should take letters, and unite where they go. Their churches should require this of them, if at all practicable. The too common practice of holding membership in one Church, and worshiping in another deserves severe reproof.

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Nota 11. — Dar de baja a miembros consiste meramente en poner en una lista aparte los nombres de aquellos de quienes la iglesia ha perdido toda noticia. No son despedidos, ni se informan como miembros; y siempre que se los encuentra, sus nombres se restituyen al registro. Nadie puede ser dado de baja como acto de disciplina, ni cuando se conoce su domicilio, ni simplemente para librarse de un elemento perturbador.Note 11. — The dropping of members is merely placing on a separate list the names of those of whom the Church has lost all knowledge. They are neither dismissed, nor reported as members; and whenever found, their names are restored to the record. No one can be dropped as an act of discipline, nor when his residence is known, nor simply to get rid of a disturbing element.

Nota 12. — Las personas excluidas de una iglesia no deben ser recibidas en la comunión de otra, salvo después de una investigación cuidadosa, y cuando se ha cometido con tales miembros una injusticia manifiesta; y también cuando la iglesia que los excluyó se niega a corregir el mal hecho. Sin embargo, pueden darse, y se dan, casos en que es deber de una iglesia dar este testimonio contra el mal hecho por otra y recibir en su comunión al miembro excluido injustamente.Note 12. — Persons excluded from one Church should not be received to the fellowship of another, except after careful investigation, and when most manifest injustice has been done such members; and also when the excluding Church refuses to correct the wrong done. Yet cases may, and do occur, where it is the duty of one Church to bear this testimony against the wrong done by another, and receive the unjustly excluded member to its fellowship.

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Nota 14. — El ideal de una perfecta hermandad cristiana no ha de realizarse en la tierra. Cabe esperar muchos defectos y faltas, tanto en el individuo como en el cuerpo. El miembro puede pensar que la iglesia es poco mejor que el mundo; y la iglesia puede considerar al miembro una carga más que una bendición, y desear librarse de él. Pero los que son verdaderamente de Cristo “han crucificado la carne con sus afectos y concupiscencias”, y deben “sobrellevar los unos las cargas de los otros”, y no usar medios ilícitos ni faltos de caridad para romper los lazos de su comunión y cortar su vínculo.Note 14. — The conception of a perfect Christian brotherhood is not to be realized on earth. Many defects and faults may be expected, both in the individual, and in the body. The member may think the Church little better than the world; and the Church may regard the member as a burden rather than a blessing, and wish to be rid of him. But those who are truly Christ’s “have crucified the flesh with its affections and lusts,” and must “bear one another’s burdens,” and take no unlawful or unkindly means to break the bonds of their fellowship, and sever their connection.

3. Los oficiales de la iglesia: pastores, diáconos y otros3. Church Officers: Pastors, Deacons and Others

Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), capítulo IV, “Los oficiales de la iglesia”. Selecciones; los párrafos omitidos se indican con […] y se omiten las notas al pie; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter IV, “Church Officers.” Selections; omitted paragraphs are marked […] and footnotes are left out; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Hiscox sostiene que el Nuevo Testamento presenta dos oficios, los pastores (obispos o ancianos) y los diáconos; hoy muchas iglesias bautistas tienen también pluralidad de ancianos u otras estructuras. Sus duras palabras sobre las iglesias episcopales pertenecen a los debates del siglo XIX y no son la postura del STC. En la nota 10 se muestra favorable a que las mujeres sirvan como diaconisas. Sobre el papel de la mujer, los cristianos sostienen posturas complementarias, igualitarias y de ministerio en equipo; el STC presenta estas posturas sin decidir entre ellas. Sus observaciones sobre los síndicos y los salarios suponen las leyes y costumbres de los Estados Unidos en la década de 1890. La referencia bíblica de la nota 10 se reproduce tal como aparece. El texto inglés procede del OCR del escaneo de 1894, aún no cotejado, limpiado por reglas; las palabras que no pueden leerse se marcan [ilegible].CTS note: Hiscox holds that the New Testament gives two offices, pastors (bishops or elders) and deacons; many Baptist churches today also have plural elders or other structures. His harsh words about episcopal churches belong to nineteenth-century debate and are not CTS’s view. In Note 10 he favors women serving as deaconesses. On women’s roles, Christians hold complementarian, egalitarian and team-ministry views; CTS presents these views without deciding among them. His remarks on trustees and salaries assume American law and customs of the 1890s. The scripture reference in Note 10 is printed as found. The English is uncollated OCR of the 1894 scan, cleaned by rule; words that cannot be read are marked [illegible].

Se supone que toda forma de sociedad organizada, sea civil, social o religiosa, tiene oficiales debidamente constituidos para ejecutar las leyes, administrar el gobierno y asegurar los fines que la organización se propone. La iglesia es una comunidad política, una sociedad, una familia, y tiene sus oficiales como dirigentes y administradores de sus asuntos. Los oficiales, sin embargo, no son esenciales para la existencia de un Estado, ni lo son para la existencia de una iglesia. Son, no obstante, importantes para su mayor eficacia y para el mejor ejercicio de sus funciones legítimas. El Estado no caduca ni deja de existir porque su jefe muera, renuncie o sea destituido. Tampoco deja la iglesia de ser iglesia aunque esté sin oficiales. Era iglesia antes de tener oficiales, y proveyó estos funcionarios administrativos de entre sus propios miembros. Y si todos renunciaran o fueran destituidos, la iglesia seguiría existiendo, y supliría la falta eligiendo a otros para ocupar sus puestos. ¿Cuáles son los oficiales de una iglesia cristiana? ¿Cómo se obtienen? ¿Cuáles son sus funciones? ¿Y de dónde viene su autoridad? Estas son preguntas importantes que hay que plantear y responder, y a las que se darán diversas respuestas según la teoría eclesiástica de la que parta la respuesta.Every form of organized society, whether civil, social or religious, is supposed to have officers, duly constituted to execute the laws, administer the government, and secure the ends contemplated by the organization. The Church is a commonwealth, a society, a family, and has its officers as leaders and administrators of its affairs. Officers, however, are not essential to the existence of a State, nor are they to the existence of a Church. They are nevertheless important to their highest efficiency, and the best exercise of their legitimate functions. The State does not lapse and cease to be, because its executive dies, resigns, or is removed. Nor does the Church cease to be a Church though it may be without officers. It was a Church before it had officers, and supplied these administrative functionaries from among its own members. And should they all resign, or be removed, the Church would still survive, and supply the deficiency by the election of others to fill their places. What are the officers of a Christian Church? How are they secured? What are their functions? And whence is their authority? These are questions of importance to be asked and answered; and to which various replies will be given, according to the ecclesiastical theory on which the reply proceeds.

Pero supongamos que hacemos las preguntas algo más específicas, y preguntamos: “¿Cuáles son los oficiales bíblicos de una iglesia cristiana?”. Por este medio simplificaremos la investigación, y seremos dirigidos, no a las normas eclesiásticas, sino al Nuevo Testamento en busca de respuesta: una fuente de autoridad que para todos los cristianos debería ser más satisfactoria que cualquier otra en tales asuntos, y que para los bautistas ciertamente lo será, si son fieles a sus convicciones como cristianos de la Biblia. Son de dos grados. En el Nuevo Testamento hallamos solo dos órdenes pertenecientes al ministerio; solo dos clases de oficiales en una iglesia. Estos son los pastores y los diáconos. Y, sin embargo, esta es una cuestión todavía en disputa hasta cierto punto.But suppose we make the questions somewhat more specific, and ask, “What are the Scriptural officers of a Christian Church?” We shall by this means simplify the inquiry, and be directed not to ecclesiastical standards, but to the New Testament for an answer — a source of authority which to all Christians ought to be more satisfactory than any other, in such matters; and to Baptists, certainly will be, if they be true to their convictions as Bible Christians. They are of two grades. In the New Testament we find but two orders pertaining to the ministry; but two officers to a Church. These are pastors and deacons. And, yet, this is a question still to some extent in dispute.

Todas las iglesias prelaticias insisten en que hay, y por derecho debe haber, tres órdenes, y la Iglesia romana ha llevado el número hasta diez o doce. Pero si se apela a las Escrituras y se aceptan como ejemplo las iglesias primitivas, parecería una cuestión resuelta que en los tiempos apostólicos, y por muchos años después, solo se conocían como oficiales permanentes de la iglesia los pastores y los diáconos. La introducción posterior de otras órdenes fue parte de aquel sistema de cambio y perversión que finalmente levantó una jerarquía gigantesca y corrupta sobre las ruinas de la sencillez del evangelio, y sustituyó la iglesia de Cristo por una institución mundana opresiva y tiránica. Todos estos cambios y corrupciones vinieron en gran parte por las pretensiones injustificadas del clero mismo.All prelatical churches insist there are, and of right should be, three orders, and the Romish Church has carried the number up to ten or twelve. But if the Scriptures be appealed to, and primitive churches be accepted as examples, it would seem to be a question settled, that in apostolic times, and for many years after, pastors and deacons only were known as permanent Church officers. The introduction of other orders subsequently, was a part of that system of change and perversion, which eventually reared a gigantic and corrupt hierarchy on the ruins of the simplicity of the Gospel, and substituted an oppressive and tyrannical worldly establishment for the Church of Christ. All of which changes and corruptions come largely through the unwarranted assumptions of the clergy themselves.

I. Los pastoresI. Pastors

En el Nuevo Testamento los términos episcopos, que por lo general se traduce “obispo”, y presbuteros, que se traduce “anciano”, se usan indistintamente y a menudo se aplican a la misma persona. El episcopos era un supervisor, que es lo que el término propiamente denota; era la palabra usada principalmente por los cristianos griegos, aplicada al pastor, que tenía la supervisión del rebaño y realizaba la obra de pastor en los asuntos espirituales. El término presbuteros, o anciano, se derivó evidentemente de la sinagoga, y lo usaban principalmente los cristianos judíos para designar a la misma persona, especialmente porque en la sinagoga se escogía a personas mayores y respetables como directores oficiales de los asuntos religiosos. El término pastor significa el que apacienta ovejas, e indica bien la naturaleza de la relación que sostiene con la iglesia: la de conducir, alimentar, guiar y guardar el rebaño confiado a su cuidado. También se le llama ministro (diakonos), el que sirve y ministra a otros, ya que se supone que el pastor ministra a la iglesia en las cosas santas. Así, la distinción prelaticia de obispos, sacerdotes y diáconos, que constituyen tres órdenes en el clero, correspondientes a las tres órdenes de sumo sacerdote, sacerdote y levita en la jerarquía judía, no tiene apoyo en el uso de los términos episcopos, presbuteros y diakonos en los escritos apostólicos. Y en esto concuerdan muchos prelatistas, historiadores y comentaristas distinguidos.In the New Testament the term episcopos, which is usually rendered bishops and presbuteros, which is rendered elder, are used interchangeably, and often applied to the same person. The episcopos was an overseer, what the term properly denotes; it was the word used chiefly by the Greek Christians as applied to the pastor, who had the oversight of the flock, and performed the work of a shepherd in spiritual concerns. The term presbuteros or elder, was evidently derived from the synagogue, and used chiefly by Jewish Christians, to designate the same person, especially as in the synagogue elderly and dignified persons were selected as the official directors of religious affairs. The term pastor signifies a shepherd, and well indicates the nature of the relation he sustains to the Church; that of leading, feeding, guiding and guarding the flock committed to his care. He is also called a minister (diakonos), one who serves and ministers to others; as the pastor is supposed to minister in holy things to the Church. Thus the prelatical distinction of Bishops, Priests and Deacons, constituting three orders in the clergy, corresponding to the three orders, High-priest, Priest and Levite, in the Jewish hierarchy, finds no warrant in the use of the terms, episcopos, presbuteros and diakonos, in apostolic writings. And to this many distinguished prelatists, historians and commentators agree.

Neander, el más distinguido de los historiadores de la iglesia, da la siguiente explicación: “El nombre de presbíteros, que se apropió para este cuerpo, se derivó de la sinagoga judía. Pero en las iglesias gentiles formadas por el apóstol Pablo tomaron el nombre de obispos (episcopoi), término más significativo de su oficio en la lengua generalmente hablada por los miembros de estas iglesias. El nombre de presbíteros denotaba la dignidad de su oficio; el de obispos, en cambio, expresaba más bien la naturaleza de su oficio, que era supervisar la iglesia. Con toda certeza, ninguna otra distinción existió originalmente entre ellos”. “No estaban destinados a ejercer autoridad absoluta, sino a actuar como presidentes y guías de una república eclesiástica; a dirigirlo todo con la cooperación de las comunidades, como sus servidores y no como sus amos”. “No puedo descubrir otra diferencia entre los ancianos y los obispos, en la era apostólica, sino que el primer nombre denota la dignidad y el segundo los deberes del oficio, ya se refiera a uno o a varios”. — Ch. Hist., vol. I, p. 184; Plant. and Train., p. 147; introducción a Prim. Ch. de Coleman, p. 20; Plant. and Train., p. 148.Neander, the most distinguished of Church historians, gives the following explanation: “The name of presbyters, which was appropriated to this body, was derived from the Jewish Synagogue. But in the Gentile churches, formed by the Apostle Paul, they took the name (episcopoi) bishops, a term more significant of their office, in the language generally spoken by the members of these churches. The name of presbyters denoted the dignity of their office: that of bishops, on the other hand, was expressive rather of the nature of their office, to take the oversight of the Church. Most certainly no other distinction originally existed between them.” “They were not designed to exercise absolute authority, but to act as presiding officers and guides of an ecclesiastical republic; to conduct all things with the cooperation of the communities; as their ministers, and not as their masters.” “I can discover no other difference between the elders and bishops, in the Apostolic age, than that the first denotes the dignity, the second the duties of the office, whether the reference is to one or more.” — Ch. Hist. Vol. I., p. 184; Plant. and Train., p. 147; Intro. to Coleman’s Prim. Ch., p. 20; Plant. and Train., p. 148.

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En Hechos 20:17 se dice que Pablo hizo llamar a los ancianos (presbíteros) de la iglesia de Éfeso. Pero en Hechos 20:28 llama a estas mismas personas obispos (supervisores). En este caso ambos términos se aplicaban al mismo oficio, y se usaban indistintamente para designar al mismo oficial.In Acts 20:17 it is stated that Paul called together the elders (presbyters) of the Ephesian Church. But in Acts 20:28, he calls these same persons bishops (overseers). In this case both terms were applied to the same office, and were used interchangeably to designate the same officer.

El deán Alford dice: “La versión inglesa apenas ha sido justa en este caso con el texto sagrado al traducir episcopous, en el v. 28, como ‘supervisores’; mientras que allí, como en todos los demás lugares, debió traducirse ‘obispos’, para que el lector inglés viera el hecho de que ancianos y obispos fueron original y apostólicamente sinónimos”. — Com. on Acts, 20:17. “Los episcopoi del Nuevo Testamento no tienen nada en común con nuestros obispos”. “La identidad del episcopos y el presbuteros en los tiempos apostólicos es evidente por Tito 1:5-7”. — Com. on 1 Tim. 3:1. Pablo y Timoteo, en su saludo a los cristianos de Filipos, especifican tres clases como componentes de la iglesia, y manifiestamente consideran que estas constituyen el cuerpo entero. Dicen: “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos” (Fil. 1:1). Santos, obispos y diáconos, por tanto, comprendían toda la membresía: la iglesia entera. Obispos y pastores eran idénticos. Pablo instruye a Timoteo sobre los requisitos necesarios para los que habían de ser escogidos como pastores y puestos al frente de las iglesias.Dean Alford says: “The E. V. has hardly dealt fairly in this case with the sacred text in rendering episcopous, v. 28, overseers; whereas, it ought there, as in all other places, to have been bishops, that the fact of elders and bishops having been originally and apostolically synonymous, might be apparent to the English reader.” — Com. on Acts, 20:17. “The episcopoi of the N. T. have nothing in common with our bishops.” “The identity of the episcopos and presbuteros in apostolic times is evident, from Titus 1:5-7.” — Com. on 1 Tim. 3:1. Paul and Timothy, in their address to the Philippian Christians, specify three classes as composing the Church, and manifestly consider these as constituting the entire body. They say: “To all the saints in Christ Jesus, which are at Philippi, with the bishops and deacons.” — Phil. 1:1. Saints, bishops and deacons, therefore, comprised the entire membership — the whole Church. Bishops and pastors were identical. Timothy is instructed by Paul as to the qualifications necessary for those who should be chosen as pastors and placed over the churches.

Estos oficiales se llaman obispos. Se dan instrucciones particulares para la elección de obispos y diáconos, pero aquí no se mencionan ancianos o presbíteros, claramente porque eran los mismos que los obispos (1 Ti. 3:1-10). De igual modo Pablo indica a Tito que establezca pastores sobre las iglesias de Creta. A estos pastores los llama ancianos en el versículo quinto y obispos en el séptimo. Aquí ambos términos se aplican a las mismas personas, y deben indicar el mismo oficio (Tit. 1:[ilegible]). Poca discusión haría falta sobre una cuestión tan clara, al menos vista desde la posición de las epístolas apostólicas, si no fuera por la obstinación con que las denominaciones episcopales, tanto el clero como los laicos, presentan la pretensión algo arrogante, y no pocas veces ofensiva, de que no hay iglesias genuinas sino las debidamente organizadas con tres órdenes en su ministerio, ni ministros ordenados bíblicamente sino los que han sido ordenados por la imposición de manos de obispos episcopales, como orden superior del clero.These officers are called bishops. Particular directions are given as to the choice of bishops and deacons, but no mention is here made of elders or presbyters, clearly because they were the same as bishops. — 1 Tim. 3:1-10. Titus is in like manner directed by Paul to place pastors over the churches in Crete. These pastors he calls elders in the fifth verse and bishops in the seventh. Here both terms are applied to the same persons, and must indicate the same office. — Titus 1:[illegible]. But little discussion would be needed on a question so clear, at least when viewed from the position of the apostolical epistles, were it not for the pertinacity with which the somewhat arrogant, and not seldom offensive assumption is put forth by Episcopal denominations — both clergy and laity — that there are no genuine churches save those duly organized with three orders in their ministry, and no scripturally ordained ministers except such as have been ordained by the imposition of hands by Episcopal bishops, as a superior order of the clergy.

Cuán infundadas y absurdas son tan altivas pretensiones, júzguelo cualquier lector atento del Nuevo Testamento. El “episcopado histórico” no tiene fundamento ni apoyo en el Nuevo Testamento. Durante su vida, los apóstoles serían necesariamente objeto de una veneración especial, por haber sido compañeros de Cristo mismo y haber recibido de él directamente su nombramiento, y también por haber sido especialmente inspirados y capacitados para su obra. Pero en todo esto no tuvieron sucesores. Después de su muerte, los pastores que habían estado asociados con ellos, o que habían sido nombrados por ellos para el cargo, recibirían por esa razón una consideración especial de las iglesias y de los ministros más jóvenes; y esta consideración especial podía convertirse en una reverencia tan profunda que se les concediera una posición oficial preeminente, una especie de actitud patriarcal entre las iglesias, con una dignidad de oficio y una libertad de acción mayores que las que se permitían a otros.How groundless and absurd such lofty pretensions are, let any careful reader of the New Testament judge. The “historic episcopate” finds no foundation and no warrant in the New Testament. During their lifetime the Apostles would, of necessity, be regarded with peculiar veneration, as having been the companions of, and received their appointment directly from, Christ Himself; and, also, as having been specially inspired and qualified for their work. But in all of this, they had no successors. After their death, such pastors as had associated with them, or had been appointed to office by them, would, for that reason, receive special regard from the churches and the younger ministry, and this special regard might deepen into reverence so profound as to concede them a foremost official position — a kind of patriarchal attitude among the churches, with a larger dignity of office and a larger liberty of action than was allowed to others.

Con el tiempo esto podía fácilmente llevar al reconocimiento de un rango más alto y de una orden superior en el ministerio. Además, con el paso del tiempo, a medida que las primeras iglesias plantadas en las ciudades más importantes envejecían y se fortalecían, podían fácilmente reclamar, y obtener, una preeminencia sobre las más nuevas y débiles, especialmente las iglesias suburbanas y rurales. Del mismo modo, los pastores de las iglesias urbanas más antiguas podían, sin dificultad, asumir una preeminencia sobre los pastores de las iglesias más pequeñas de su alrededor. Así surgió el dominio de las iglesias metropolitanas sobre las provinciales, y la autoridad asumida por los pastores de aquellas sobre sus hermanos de posición más humilde, lo que dio por resultado final una casta clerical, u orden superior del clero.This in time could easily lead to the recognition of a higher rank and a superior order in the ministry. Moreover, in process of time, as the first planted churches in the more important cities grew older and stronger, they might readily claim, and have accorded to them, a preeminence over the newer and feebler — especially the suburban and rural churches. In like manner the pastors of the older city churches could, without difficulty, assume a preeminence over the pastors of the smaller churches about them. In this way grew up the rule of the metropolitan churches over the provincial churches, and the authority assumed by the pastors of the former over their brethren in humbler positions, resulting finally in a clerical caste, or higher order of the clergy.

Gieseler, en su historia de la iglesia, declara: “Después de la muerte de los apóstoles y de sus discípulos, a quienes siempre se había concedido la dirección general de las iglesias, se permitió gradualmente que alguno de los presbíteros de cada iglesia tomara la dirección de sus asuntos. De la misma manera irregular, este primer presbítero se apropió el título de obispo”. — Ch. Hist., período I, div. I, cap. III, sec. 32. En el mismo sentido es el testimonio de Neander y de casi todos los primeros historiadores de la iglesia, incluidos muchos prelatistas. Además, parece que cada iglesia contaba por lo general con varios ancianos, y el que entre ellos presidía sus reuniones y, por su edad o capacidad, era más prominente, llegaba a ser reconocido como el episcopos por excelencia, aunque todos eran de igual rango.Gieseler, in his history of the Church, declares that: “After the death of the Apostles and their pupils, to whom the general direction of the churches had always been conceded, some one among the presbyters of each Church was suffered gradually to take the lead in its affairs. In the same irregular way the title of bishop was appropriated by this first presbyter.” — Ch. Hist., Period I., div. I., chap. III., sec. 32. To the same effect is the testimony of Neander and nearly all early Church historians, including many prelatists. Moreover, it appears that each Church usually contained several elders, and the one among them who presided in their meetings, and, whether for age or ability, was more prominent, would come to be recognized as peculiarly the episcopos, though all were of equal rank.

Así maduró gradualmente, en el transcurso de los años, ya por usurpación de una parte, ya por concesión de la otra, o por ambas, aquel vasto, complicado y despótico sistema de dominación eclesiástica y tiranía jerárquica que culminó en el gobierno opresivo de las instituciones griega y romana, falsamente llamadas iglesias. Este amplio alejamiento de la práctica apostólica, y del orden y la sencillez del evangelio, fue natural, aunque desafortunado, y ninguna imitación de él, por remota que sea, debe aprobarse ni continuarse hoy. El curso de su mal progreso se rastrea fácilmente en la historia, y lo reconocen por lo general los eruditos y los teólogos. No es menos lamentable que comenzara poco después de que los apóstoles y sus sucesores inmediatos dejaron de velar sobre las iglesias que habían plantado y de guiarlas con su sabiduría y piedad.Thus gradually matured, through a course of years, either because of assumption on the one hand, or of concession on the other, or of both, that vast, complicated and despotical system of ecclesiastical domination and hierarchical tyranny, which culminated in the oppressive rule of the Greek and Roman establishments, falsely called churches. This broad departure from apostolic practice, and from the order and simplicity of the Gospel, was natural, though unfortunate, and no imitation of it, however remote, should be countenanced or continued now. Its course of evil progress is easily traced in history, and generally conceded by scholars and divines. Not the less to be deplored that it was begun soon after the Apostles and their immediate successors had ceased to watch over and guide, by their wisdom and piety, the churches they had planted.

El pastorado y el ministerioThe Pastorate and the Ministry

El pastorado y el ministerio están relacionados, pero no son idénticos. Un pastor es un ministro, pero un ministro no es necesariamente un pastor. El ministro es el kerux, el heraldo, que predica el evangelio, que proclama las buenas nuevas a los hombres. El pastor es el poimen, que recoge en el redil, alimenta y conduce al rebaño. El pastor tiene a su cargo una iglesia; el ministro es un predicador, y puede o no tener a su cargo una iglesia. Se entiende que Jacobo fue pastor de la iglesia de Jerusalén; pero Pablo y Bernabé, Apolos y Cefas predicaron el evangelio de lugar en lugar, como embajadores de Cristo y heraldos de la gran salvación, plantando iglesias y poniendo en orden los asuntos, pero sin un cargo local y permanente de almas.The Pastorate and the Ministry are related, but not identical. A pastor is a minister, but a minister is not necessarily a pastor. The minister is the kerux, the herald, who preaches the Gospel, who proclaims the glad tidings to men. The pastor is the poimen, who folds and feeds and leads the flock. The pastor has the care of a Church; the minister is a preacher, and may or may not have the care of a Church. James is understood to have been pastor of the Church in Jerusalem; but Paul and Barnabas, Apollos and Cephas preached the Gospel from place to place, as ambassadors of Christ and heralds of the great salvation, planting churches and setting in order affairs, but without a local and permanent cure of souls.

En nuestro tiempo, aunque tenemos evangelistas, misioneros y otros servicios ministeriales sin responsabilidad pastoral, el servicio ministerial se identifica en su mayor parte con el pastorado. Puede ser, como algunos han supuesto, que en los tiempos primitivos, cuando en cada iglesia el Espíritu desarrollaba una pluralidad de ministros, algunos, según sus dones y gracias particulares, se dedicaran especialmente a la obra pastoral, según cada iglesia lo deseara o necesitara, y otros solo, o principalmente, a la predicación. Ciertamente, en todas las épocas, algunos han sido más aptos para un ramo del ministerio y otros para el otro. Así podían las iglesias tener la mayor cantidad y la mejor aplicación del servicio ministerial, y ser más edificadas. La presente discusión se limitará al pastorado, sus funciones y relaciones, dejando para otro capítulo una consideración más general del ministerio.In our time — though we have evangelists, missionaries and other ministerial service without pastoral responsibility — yet, for the most part, ministerial service is identified with the pastorate. It may be, as some have supposed, that in primitive times, when in each Church the Spirit developed a plurality of ministers, some — according to their peculiar gifts and graces — devoted themselves especially to pastoral work, as each Church might desire or have need, and some to preaching only, or chiefly. Certainly, in all ages, some have been better adapted to the one department of the ministry, and some to the other. Thus could the churches have the largest amount and the best application of the ministerial service, and be most edified. The present discussion will be confined to the pastorate, its functions and relations, leaving a more general consideration of the ministry to another chapter.

1. Naturaleza de la obra del pastor. El cultivo religioso de su iglesia y de su congregación constituye la obra propia del pastor. Es el pastoreo del rebaño. No ha de ser indiferente a sus intereses temporales, pero su bienestar espiritual es su cargo especial. Ha de ser para todos el amigo siempre dispuesto, compasivo y servicial; pero sus esfuerzos deben apuntar al fin último del evangelio, y subordinarse a él: ganar almas para Cristo y edificar a los santos. Los detalles de su obra serán múltiples; y aunque no debe asumir demasiados deberes ni tomar responsabilidades ajenas a su vocación propia, no debe rechazar con demasiada prisa a los que depositan en él su confianza, y a quienes puede beneficiar de muchas maneras con una variedad de servicios. El púlpito constituirá la fortaleza de su poder sobre su congregación y la comunidad. Porque, aunque sea pastor, debe seguir siendo predicador, heraldo del evangelio para su rebaño. El ministro es, quizá, ante todo un maestro. Por eso no debe descuidar su preparación para el púlpito. Si no puede retener al pueblo con su predicación, no podrá de ningún otro modo.1. Nature of the pastor’s work. The religious cultivation of his Church and congregation constitutes the peculiar work of the pastor. It is the shepherding of the flock. He is not to be indifferent to their temporal interests, but their spiritual welfare is his special charge. He is to be the ever ready, sympathizing and helpful friend to all; but his endeavors should aim at, and be made subservient to, the ultimate purpose of the Gospel — to win souls to Christ, and edify the saints. The details of his work will be manifold; and while he should not assume too many duties, or take responsibilities alien to his proper calling, he must not too hastily repulse those who repose confidence in him, and whom he may be able in many ways to benefit by a variety of service. The pulpit will constitute the stronghold of his power on his congregation and the community. For though a pastor, he must still be a preacher, a Gospel herald to his flock. The minister is, perhaps, first of all, a teacher. Therefore he must not neglect his preparations for the pulpit. If he cannot hold the people by his preaching, he cannot in any other way.

Puede recurrirse a muchos medios para atraer y retener un auditorio, algunos de los cuales no merecen mejor nombre que el de trucos, que, si sirven de algo, duran poco y no logran en absoluto ganarse la confianza de las personas reflexivas. Porque, aunque algunos hombres no tienen, ni pueden tener, el mismo poder de atracción en el púlpito que otros, los sermones sanos del evangelio, preparados con capacidad y predicados con fervor, constituyen la única clase de servicio de púlpito que puede recomendarse por largo tiempo a la conciencia del pueblo. El que descuida su preparación para el púlpito por cualquier causa encontrará que los cambios frecuentes de pastorado se vuelven imperativos, y posiblemente no siempre de la manera más agradable. Lo mismo le ocurrirá al que confía en su facilidad para el discurso improvisado, bajo la inspiración del auditorio presente, descuidando una cuidadosa preparación previa. También debe hacerse hincapié en la visitación pastoral. Aquí, de manera particular, es el pastor. Quizá no visite tanto como muchos desearían. Algunos nunca están satisfechos. Ni debe visitar en detrimento de su preparación para el púlpito.Many devices may be resorted to, to draw and hold an audience, some of which deserve no better name than tricks, which if they serve their purpose at all, are short-lived, and fail utterly to command the confidence of thoughtful people. For, while some men have not, and cannot, have the same attractive power in the pulpit as others, yet sound Gospel sermons, ably prepared, and earnestly delivered, constitute the only kind of pulpit service which can long commend itself to the consciences of the people. He who neglects his pulpit preparations for any cause whatever, will find frequent pastoral changes to be imperative — and possibly, not always in the most pleasant way. The same will be true of him who relies on a facility for extemporaneous discourse, under the inspiration of a present audience, to the neglect of previous careful preparation. Emphasis must also be laid on pastoral visitation. Here peculiarly he is the pastor. He may not visit so much as many would wish. Some are never satisfied. Nor should he visit to the detriment of his pulpit preparation.

Puesto que, según la constitución actual de la sociedad religiosa, se espera que el ministro cristiano desempeñe el doble oficio de predicador y pastor, debe esforzarse por cumplir las funciones de ambos con la mayor fidelidad y el mayor éxito posibles, dando concienzudamente a cada uno la parte de su capacidad que le corresponde. Debe conocer a su pueblo en sus hogares; debe conocer sus alegrías y sus tristezas tal como ellos mismos se las cuenten. Ellos deben conocerlo a él, como no pueden conocerlo solo en el púlpito. Tanto él como ellos pierden un bien incalculable si esto no se hace. Estas visitas deben ser breves y religiosas. No deben degenerar en charla social, ni siquiera en chismorreo religioso. No deben ser sombrías ni melancólicas, sino cordiales, amables y compasivas. A los ministros jóvenes puede parecerles un trabajo duro, y temerlo como una carga pesada; pero llegarán a sentir de otro modo cuando unas cuantas veces hayan podido consolar a los afligidos, aliviar a los agobiados y conocer el deleite de hacer bien a los que están en dificultades. No sería justo ni verdadero decir que la esfera del pastor es exclusivamente la vida espiritual de la iglesia, mientras que a los diáconos se les asignan sus bienes temporales.Since, according to the present constitution of religious society, the Christian minister is expected to fill the twofold office of preacher and pastor, he should labor to discharge the functions of both, with the greatest possible fidelity and success, giving to each conscientiously its appropriate share of his ability. He must know his people in their homes; must know their joys and sorrows as they themselves will relate them. They must know him, as they cannot know him in the pulpit simply. Both he and they miss boundless good, if this be not done. These visits should be brief and religious. They should not degenerate into social chit-chat, or even into religious gossip. They must not be morose nor melancholy, but genial, gentle and sympathetic. Young ministers may find it hard work, and dread it as a drudgery; but they will come to feel differently when for a few times they have been able to comfort the sorrowing, relieve the burdened, and know the luxury of doing good to those in trouble. It would not be just nor true to say, that the pastor’s sphere is exclusively the spiritual life of the Church, while the deacons are assigned to its temporalities.

El pastor tiene la supervisión y la dirección de todos los intereses de la iglesia y de todos los ramos de su obra, tanto espirituales como temporales. Y aunque no debe enseñorearse de la heredad de Dios, debe sentirse responsable de la custodia y el cuidado vigilante de todo lo que se le ha confiado. Tampoco debe interferir innecesariamente con los diáconos, los síndicos o los obreros de la escuela dominical, ni asumir una autoridad dictatorial sobre otros en su servicio. Sin embargo, es su privilegio y su deber mantener una supervisión vigilante sobre todo, para que todo se haga para edificación del cuerpo de Cristo. El pastor debe tener gran cuidado de la formación religiosa de los niños y los jóvenes, pero sin descuidar a los demás. Las distinciones de clase son odiosas, desdichadas en su influencia dentro de una iglesia, y nunca deben alentarse ni consentirse. Como este no es un tratado sobre los deberes pastorales, no hace falta proseguir más allá de decir que el pastorado debe asumirse, no por fuerza ni con fines egoístas, sino por amor a Cristo y para el triunfo de su verdad.The pastor has the oversight and superintendence of all the interests of the Church, and of all departments of its work, both spiritual and temporal. And while he should not lord it over God’s heritage, he should feel himself responsible for the guardianship and watch-care of all with which he is put in trust. Nor should he needlessly interfere with the deacons, or trustees, or Sunday-school workers, nor assume dictatorial authority over others in their service. Yet it is his privilege and his duty to hold a watchful supervision over all, that all may be done to the edifying of the body of Christ. The pastor should have great care for the religious culture of children and the youth. But not to the neglect of others. Class distinctions are invidious, unhappy in their influence in a Church, and should never be encouraged, or countenanced. As this is not a treatise on pastoral duties, it need be pursued no further than to say, the pastorate should be assumed, not of constraint, nor for selfish ends, but out of love to Christ, and for the triumphs of His truth.

Nota. — Los ministros no son sacerdotes en ningún sentido eclesiástico, para ofrecer sacrificios en favor del pueblo o propiciar a una Deidad ofendida; ni tampoco median entre Dios y los hombres, como enseñan la Iglesia romana y otras comuniones sacramentalistas. No pueden consagrar los elementos, ni tienen derecho exclusivo a la administración de los sacramentos; en verdad, no hay sacramentos en el sentido comúnmente entendido de ese término, como medios que por sí mismos confieren eficazmente la gracia. El ministro no es sacerdote, salvo en el sentido en que todos los verdaderos cristianos constituyen un “real sacerdocio”. La condición de santos, por tanto, sin distinción de rango ni de oficio, constituye un sacerdocio espiritual. Así dijo también Pedro a los creyentes escogidos y dispersos: “Vosotros también, como piedras vivas, sed edificados una casa espiritual, y un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales, agradables a Dios por Jesucristo”. “Linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido” (1 P. 2:5, 9). Cristo Jesús, el gran Sumo Sacerdote de nuestra profesión, es el único mediador entre Dios y los hombres.Note. — Ministers are not priests in any ecclesiastical sense to offer sacrifices on behalf of the people, or propitiate an offended Deity; nor yet do they mediate between God and men, as is taught by the Romish, and other sacramentarian communions. They cannot consecrate elements, and have no exclusive right to the ministration of sacraments — indeed, there are no sacraments, in the commonly understood sense of that term, as means which in themselves effectually convey grace. The minister is not a priest, save in that sense in which all true Christians constitute a “royal priesthood.” Sainthood, therefore, without distinction of rank or office, constitutes a spiritual priesthood. Thus also said Peter to the elect believers, scattered abroad. “Ye also as living stones, are built up a spiritual house, to be a holy priesthood, to offer up spiritual sacrifices, acceptable to God, through Jesus Christ.” “A chosen generation, a royal priesthood, a holy nation, a peculiar people.” — 1 Peter 2:5, 9. Christ Jesus, the Great High-Priest of our profession, is the one only mediator between God and men.

2. Cómo se obtienen los pastores. Si se pregunta cómo han de conseguir pastores las iglesias, la respuesta es: por elección, como libre decisión del pueblo, en cada iglesia individual. Es parte esencial de la independencia de las iglesias el derecho a escoger a sus pastores y maestros; y ningún individuo ni grupo de hombres puede nombrar pastores sobre ellas, ni obligar a una iglesia a aceptar como oficiales a los que no ha escogido por sus libres sufragios. Este es el régimen del Nuevo Testamento, y siempre ha sido el uso de nuestro pueblo. Un pueblo libre exige y mantiene el derecho de escoger a sus propios gobernantes.2. How pastors are obtained. If it be asked how the churches are to secure pastors, the reply is, by election, as the free choice of the people, in each individual Church. It is an essential part of the independency of the churches, the right to choose their pastors and teachers; and that no individual, or combination of men, can appoint pastors over them, or compel a Church to accept as officers those whom they have not chosen by their free suffrages. This is the polity of the New Testament, and has ever been the usage of our people. A free people demand and maintain the right to choose their own rulers.

Puede pedir o aceptar consejo; pero ningún hombre es pastor de un pueblo hasta que ha sido elegido por voto mayoritario de esa iglesia. Ni se requiere el consentimiento de ningún sínodo, presbiterio o concilio para que asuma de inmediato los deberes del cargo. Primaria y propiamente, aunque no necesariamente, el pastor se escoge de entre los miembros, después de que la iglesia ha tenido evidencia de que el Espíritu lo ha llamado a la obra del ministerio y lo ha capacitado para ella, y después de tener abundante evidencia de su idoneidad para el puesto. Pero si no es miembro de esa iglesia en particular, debe llegar a serlo antes de asumir sus deberes oficiales como pastor de ella.They may ask, or accept advice; but no man is a pastor to any people until he has been chosen by a majority vote of that Church. Nor does it require the consent of any synod, presbytery or council for him to enter at once upon the duties of the office. Primarily and properly, though not necessarily, the pastor is chosen from among the members, after the Church has had evidence that the Spirit had called to, and fitted him for, the work of the ministry; and after having abundant evidence of his adaptation to the position. But if not a member of that particular Church, he should become such before entering upon his official duties as pastor of it.

La selección y elección de un pastor es uno de los actos más importantes, si no el más importante, que corresponden a la independencia de la iglesia. El interés del cuerpo y el bienestar de la religión dependen tanto de ello, que debe emprenderse con el mayor cuidado, deliberación y oración: oración pidiendo dirección divina. Que se consiga para el oficio sagrado un guía sabio y seguro, un maestro capaz e instructivo, un hombre devoto, espiritual y santo, y que la elección no esté influida por ninguna ambición carnal ni por prejuicios personales, ni se haga con fines egoístas. Hecha la elección y conseguido el pastor, sea recibido, amado, sostenido, honrado y obedecido como enviado de Dios para esta obra sagrada. Y considérese además que ningún hombre puede hacer por sí solo todo lo que se desea y espera de un pastor. No solo debe tener la ayuda divina, sino también la simpatía, la cooperación y las oraciones de la iglesia. Algunos fracasos lamentables en el ministerio se deben a las faltas de los ministros mismos; todavía más se deben a las iglesias, que con demasiada frecuencia maltratan lo que profesaron que era el don de Dios cuando consiguieron a sus pastores.The selection and election of a pastor is one of the most important acts — if not the most important — pertaining to the independency of the Church. The interest of the body, and the welfare of religion depend so largely on it, that it should be entered upon with the utmost care, deliberation and prayer — prayer for divine direction. That a wise and safe leader, an able and instructing teacher, a devout, spiritual and holy man may be secured for the sacred office, and that the choice be influenced by no carnal ambition, by no personal prejudices, and for no selfish ends. When the choice is made, and the pastor secured, then let him be received, loved, supported, honored and obeyed, as one sent of God for this sacred work. And let it be further considered that no man can do of himself all that is desired and expected of a pastor. He must not only have divine help, but he must have the sympathy, cooperation, and prayers of the Church. Some miserable failures in the ministry are due to the faults of the ministers themselves; still more are due to the churches, which too often abuse what they professed was the gift of God, when they secured their pastors.

3. La autoridad del pastor. El pastor ha de ser amado, honrado y obedecido en el Señor. Está puesto sobre la iglesia tanto por la Cabeza del cuerpo como por el acto libre y voluntario del cuerpo mismo. Aunque no pretende ninguna autoridad de magistrado, ni tiene poder alguno, espiritual o temporal, para imponer mandatos o infligir castigos, la misma posición que ocupa como maestro y guía supone que tiene autoridad. Por una parte, no hay que mirar al ministro con una devoción ignorante y ciega, como si poseyera atributos sobrehumanos, cuyos actos oficiales debieran venerarse aunque su vida privada fuera escandalosa; ni tampoco, por otra parte, hay que considerarlo un mero títere expuesto al maltrato caprichoso de quienes desean mostrar su independencia y “tienen la libertad como cobertura de malicia”. Por regla general, el pastor que mantiene una vida cristiana y ministerial digna y coherente, ganándose la confianza del pueblo, recibirá toda la deferencia que desea, y se le concederá todo el respeto personal y la reverencia oficial que necesite reclamar.3. The Pastor’s Authority. The pastor is to be loved, honored and obeyed, in the Lord. He is placed over the Church by both the Head of the body, and by the free and voluntary act of the body itself. Though he professes no magisterial authority, and has no power, either spiritual or temporal, to enforce mandates or inflict penalties, yet the very position he occupies as teacher and leader supposes authority vested in him. On the one hand, the minister is not to be regarded with ignorant and blind devotion, as if possessed of superhuman attributes, whose official acts must be venerated even though his private life be scandalous; nor yet, on the other hand, is he to be considered a mere puppet for the capricious mistreatment of such as wish to show their independence, and “use their liberty for a cloak of maliciousness.” As a rule, the pastor who maintains a dignified and consistent Christian and ministerial life, commending himself to the confidence of the people, will receive all the deference he desires, and will have accorded to him all that personal respect and official reverence which he needs to claim.

Su autoridad será una fuerza moral, a la que cederán los que lo aman y lo honran. No tiene por qué inquietarse ni afligirse porque no recibe el respeto que cree merecer. Que se lo gane con su carácter y su conducta. Puede intentar demasiado imponer su autoridad. Como predicador del evangelio, su autoridad es de otra clase, más alta, en cuanto es embajador del Rey y habla con una autoridad más que humana. Es cierto que sus palabras, aun en el púlpito, no están por encima de toda discusión, puesto que han de juzgarse por la norma infalible de la palabra de Dios. Pero en la administración de los asuntos de la iglesia debe procurar la cooperación de sus miembros, y lograr su objeto por la razón y la persuasión, más que intentar forzar la obediencia por imposición autoritaria.His authority will be a moral force, to which those who love and honor him will yield. He need not worry and fret because he does not receive the respect which he thinks his due. Let him command it by his character and deportment. He may too much attempt to enforce his authority. As a preacher of the gospel his authority is of another and a higher kind, in that he is an ambassador from the king, and speaks with an authority more than human. True, his words, even in the pulpit, are not beyond question, since they are to be judged by the infallible standard of the word of God. But in the administration of Church affairs he should secure the cooperation of his members, and gain his object by reason and persuasion, rather than attempt to force compliance by authoritative dictation.

4. La duración del pastorado. El espíritu de la libertad cristiana, y el principio voluntario sobre el cual deben sostenerse todas las instituciones cristianas, rigen las relaciones entre pastor y pueblo. No hay poder que pueda obligar a una iglesia a aceptar a un pastor, ni a un pastor a aceptar a una iglesia. La relación se forma por mutuo acuerdo entre ellos. Y una vez formada, ninguna autoridad externa, civil o eclesiástica, puede disolverla, sino el mutuo consentimiento de las partes mismas. En algunas de las otras denominaciones, donde prevalecen sistemas eclesiásticos en lugar de la independencia de la iglesia, las relaciones del pastorado las regula una autoridad oficial superior, en lugar del mutuo acuerdo de las partes. Aun allí, sin embargo, el espíritu libre de la vida religiosa se manifiesta, indirectamente si no directamente, y las iglesias no consienten tranquilamente en recibir pastores que no desean, ni en retenerlos cuando la relación se vuelve penosa, a pesar de lo que hagan obispos, conferencias o presbiterios.4. Length of the Pastorate. The spirit of Christian liberty, and the voluntary principle on which all Christian institutions should be supported, control the relations of pastor and people. There is no power that can compel a Church to accept a pastor, or a pastor to accept a Church. The relation is formed by mutual agreement between them. And when once formed, the relation can be dissolved by no external authority, civil or ecclesiastical, but by the mutual consent of the parties themselves. In some of the other denominations, where ecclesiastical systems instead of Church independency prevail, the relations of the pastorate are regulated by higher official authority, instead of by the mutual agreement of the parties. Even there, however, the free spirit of religious life manifests itself, indirectly, if not directly, and the churches do not quietly consent to receive pastors unwelcome to them, nor to retain them when the relation becomes irksome, notwithstanding the action of bishops, conferences, or presbyteries.

El pastorado ideal es, sin duda, para toda la vida; pero en la práctica esto rara vez se realiza. En teoría hay algo hermoso en el caso de un ministro que pasa toda su vida entre el mismo pueblo, amado, honrado y venerado hasta su muerte; en torno al cual crece la nueva generación como su sostén cuando los padres han partido. Honrado por sus iguales, amado por los jóvenes, venerado por los niños, llega a ser el patriarca típico y el pastor del rebaño. Tales cosas han existido; pero rara vez pueden encontrarse ahora, y ciertamente no en nuestra denominación. Y quizá, en conjunto, esté igual de bien. El espíritu inquieto de una época precipitada y de una vida ajetreada exige cambio: cambio con la esperanza de progreso, pero cambio de todos modos. El encanto de una hermosa teoría no puede gobernar las actividades de la sociedad, ni siquiera en los círculos cristianos, puesto que también allí es probable que reine un espíritu carnal y utilitario.The ideal pastorate is, no doubt, life-long; but in practical life this is seldom realized. In theory there is something beautiful in the case of a minister who spends his whole life among the same people, loved, honored and venerated till his death; around whom the new generation grows up as his supporters, when the fathers have passed away. Honored by his compeers, loved by the young, venerated by the children, he becomes the typical patriarch and shepherd of the flock. Such things have been; but seldom can they now be found — certainly not in our denomination. And perhaps, on the whole, it may be just as well. The restless spirit of a headlong age and a busy life demands change — change in hope of progress, but change at any rate. The romance of a beautiful theory cannot control the activities of society, not even in Christian circles, since there, also, a carnal, utilitarian spirit is likely to rule.

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Hay en toda iglesia, con toda probabilidad, alborotadores cuya influencia se siente sobre todo en oponerse a otros y en suscitar contiendas. Que el pastor posea su alma con paciencia, y no se deje entristecer por cada pequeña contracorriente en sus asuntos. Pero si un número considerable de sus hermanos bondadosos, prudentes y juiciosos piensa que es deseable un cambio, o si él mismo, después de larga consideración en oración, cree que es su deber irse, obre en consecuencia. Pero huya el ministro de las “riñas de iglesia” como huiría de una peste. Puede no ser responsable de ellas, pero si se ve envuelto en ellas, aunque los méritos del caso estén de su parte, no puede quedarse a pelearlas hasta el fin sin sufrir en su paz de espíritu y en su reputación más de lo que valdría cualquier victoria que pudiera ganar. Retírese a campos más tranquilos, donde pueda vivir en paz y hacer el bien sin conflicto, y deje la lucha a los que tienen menos en juego. El mundo es ancho, y puede hacer el bien y ser feliz en muchos otros campos.There are in every Church, most likely, mischief-makers, whose influence is chiefly felt in opposing others and stirring up strife. Let a pastor possess his soul in patience, and not be made unhappy by every little cross-current in his affairs. But if any considerable number of his kind, prudent and judicious brethren think a change is desirable; or if he himself, after long and prayerful consideration, believes it his duty to leave, let him act accordingly. But let a minister flee “Church quarrels” as he would a pestilence. He may not be responsible for them, but if he becomes involved in them, though the merits of the case may be on his side, yet he cannot remain to fight them out without suffering more in peace of mind and reputation than any victory he can win will be worth. Let him retire to more quiet fields, where he can live in peace and do good without conflict, and leave the fighting to those who have less at stake. The world is wide, and he can do good and be happy in many another field.

5. El sostén pastoral. Un pastor debe ser bien y generosamente sostenido en cuanto a su salario, según la capacidad de la iglesia a la que sirve. Pocas cosas muestran más claramente la mezquindad esencial de la naturaleza humana, aun de la naturaleza humana cristiana, que el que un pueblo escatime y reduzca a un pastor a la más pequeña miseria mientras ellos tienen abundancia o viven en la opulencia. El verdadero ministro de Cristo compartirá con gusto las necesidades de su pueblo. Pero es cruel y despreciable que ellos lo carguen con pesadas cargas que no están dispuestos a ayudarle a llevar. Él no esperará vivir al nivel de los más ricos; no debe esperarse que viva al nivel de los más pobres. Y si hay algo más deshonroso que restringirlo al salario más pequeño, es aquel refinamiento de crueldad de no pagarle el salario convenido cuando vence, obligándolo a soportar la vergüenza y la pena de vivir endeudado, sin poder pagar lo necesario para la vida, mientras ellos tienen abundancia. Cuando la iglesia extiende un llamamiento, indica la cantidad que está dispuesta a pagar. Naturalmente, queda a su elección aceptar el llamamiento en esas condiciones. Si lo acepta, no puede quejarse de que no le den más.5. Pastoral Support. A pastor should be well and generously supported as to his salary, according to the ability of the Church he serves. Few things exhibit the essential meanness of human nature — Christian human nature even — more clearly than for a people to stint and crowd a pastor down to the smallest pittance, while they have an abundance, or live in affluence. The true minister of Christ will cheerfully share necessities with his people. But it is cruel and contemptible for them to lade him with heavy burdens which they are not willing to help him bear. He will not expect to live up to the standard of the wealthiest; he ought not to be expected to live down to the standard of the poorest. And if there be one thing more dishonorable than cramping him to the smallest amount of salary, it is that refinement of cruelty of not paying him the salary agreed upon, when it is due, compelling him to endure the shame and grief of living in debt, unable to pay for the necessaries of life, while they have an abundance. When the Church extends a call they name the amount they are willing to pay. Of course it is optional with him whether to accept the call on such conditions. If he does, he cannot find fault that they give no more.

A menos, en verdad, que, como sucede no pocas veces, lo engañen con la promesa de que aumentarán la cantidad el año siguiente; promesa hecha a menudo, pero muy rara vez cumplida. Pero páguese la suma estipulada con regularidad y puntualidad; de lo contrario él no podrá pagar puntualmente sus deudas, y su reputación quedará comprometida y su buen nombre en peligro. Es algo terriblemente malo y dañino que un ministro adquiera fama de no pagar sus deudas. En el pago del salario, nunca se permita que se cuenten los donativos y regalos personales. Es poco menos que un insulto pedir a un ministro que descuente de su salario una fanega de papas, un saco de harina o un barril de manzanas.Unless, indeed, as is not unfrequently the case, they delude him with the promise that they will increase the amount the next year; a promise often made, but very seldom kept. But let the stipulated sum be regularly and promptly paid, otherwise he will not be able promptly to pay his debts, and his reputation will be compromised, and his character imperiled. It is a fearfully bad and injurious thing for a clergyman to get the name of not paying his debts. In the payment of salary, never allow donations and personal presents to be counted. It is little less than an insult to ask a minister to discount his salary for a bushel of potatoes, a bag of meal, or a barrel of apples.

Estos regalos personales tienen valor en la familia; a menudo pueden hacerse sin sacrificio, y contribuirán mucho a completar un sostén escaso. Pero que sean regalos personales, y que el salario venga aparte, íntegro y puntualmente. Puede añadirse también, con propiedad, que un ministro dedicado a la obra cristiana no debe dedicarse a empleos seculares simplemente con el propósito de ganar dinero. Pero si la iglesia no puede, o no quiere, sostenerlo con holgura, puede, si se presenta la oportunidad, añadir con el trabajo de sus manos lo que libre de la necesidad a él y a su familia, como Pablo se sostuvo haciendo tiendas para poder predicar mejor el evangelio.These personal presents are of value in the family; can often be made without sacrifice, and will go far to eke out a scanty support. But let them be personal presents and the salary come by itself, in full tale, and promptly. It may be added also, with propriety, that a minister devoted to Christian work should not engage in secular employments simply for the purpose of making money. But if the Church cannot, or will not, support him in comfort, he may, if opportunity offers, add by the labors of his hands what will relieve himself and family from want — as Paul sustained himself by tent-making that he might the better preach the Gospel.

6. El pastor, pacificador. Desgraciadamente, a veces surgen dificultades en la vida de la iglesia. Y sea el pastor la causa o solo la víctima de ellas, siempre sufre más o menos por ellas. Sin duda muchísimas de estas dificultades han de imputarse a los pastores mismos. Si no las originan, su manejo indiscreto e imprudente y su conducta partidista fomentan la disensión en lugar de calmarla. Algunos pastores, como algunos miembros particulares, son imprudentes, irascibles, impetuosos y severos. No es prudente prestar atención a todo lo que se dice y se hace. Muchas cosas irritantes se curan o se vencen dejándolas en paz. Un ministro del evangelio, más que nadie, debe ser pacificador. Debe calmar y sanar. Es mejor para él y mejor para todos los interesados. Debe “sufrir trabajos como fiel soldado de Jesucristo”. Por supuesto, tiene sus derechos, que no deben invadirse a la ligera; no está obligado a dejarse burlar ni pisotear para diversión de los envidiosos o los viles. Pero ha de ser ejemplo para el rebaño en la paciencia. Por otra parte, la iglesia debe guardar con cuidado la reputación y los sentimientos de su pastor, y no permitir que los amantes del chisme o los envidiosos lo ataquen.6. The Pastor a Peacemaker. Troubles in Church life unfortunately do sometimes arise. And whether the pastor be the cause, or only the victim of them, he always more or less suffers from them. Very many of these troubles are no doubt to be charged upon pastors themselves. If they do not originate them, their indiscreet and unwise management and partisan conduct foment instead of allaying dissension. Some pastors, like some private members, are imprudent, irascible, impetuous and severe. It is not wise to give heed to everything said and done. Many exasperating things are cured or conquered by letting them alone. A minister of the Gospel, of all men, should be a peacemaker. He should soothe and heal. It is better for himself and better for all concerned. He must “endure hardness as a good soldier of Jesus Christ.” Of course he has his rights, which are not to be lightly invaded; he is not required to be trifled with, or trampled on, for the sport of the envious or the vile. But he is to be an example to the flock in patient endurance. On the other hand, the Church should carefully guard the reputation and the feelings of their pastor, and not allow the gossip-loving or the envious to assail him.

Su pueblo está obligado a protegerlo. Si él está en falta, díganselo, y gánenlo para que deje sus errores. Un pastor no debería verse obligado a montar guardia como centinela vigilante de su propio buen nombre, para defenderlo de las calumnias ociosas pero perversas de lenguas maliciosas. Debería haber abogados y defensores por todas partes. Ordinariamente los habrá. Tanto el pastor como el pueblo deben mirar toda disensión y contienda con tanto temor que las detengan desde el principio a costa de cualquier esfuerzo y sacrificio. Si, no obstante, desafía todos los intentos de reprimirla y compromete la paz y la armonía de la iglesia, el pastor hallará prudente huir de la tempestad y servir a la causa que ama en alguna esfera más tranquila. No puede esperarse que las iglesias prosperen, ni que el evangelio corra libremente, mientras estén desgarradas por la disensión y la contienda, especialmente si es una contienda relacionada con el pastor o a causa de él. La filosofía del crecimiento espiritual y religioso es la misma ahora que al principio, cuando se escribió este relato: “Las iglesias entonces tenían paz por toda Judea y Galilea y Samaria, y eran edificadas, andando en el temor del Señor, y con consuelo del Espíritu Santo eran multiplicadas” (Hch. 9:31).His people are bound to protect him. If he be in fault, let them tell him so, and win him from his mistakes. A pastor ought not to be compelled to stand guard as a watchful sentinel over his own good name, to defend it against the idle but wicked calumnies of mischievous tongues. There ought to be advocates and defenders on every side. Ordinarily there will be. Both pastor and people should regard all dissension and strife with so much dread as to check it by any amount of effort and sacrifice at the very beginning. If, however, it defies all attempts at repression, and involves the peace and harmony of the Church, the pastor will find it wise to flee from the windy storm, and serve the cause he loves in some more quiet sphere. Churches cannot be expected to prosper, or the Gospel to have free course, while rent by dissension and strife, especially if it be strife connected with, or on account of the pastor. The philosophy of spiritual and religious growth is the same now as at first, when this record was made: “Then had the churches rest throughout all Judea and Galilee and Samaria, and were edified; and walking in the fear of the Lord, and in the comfort of the Holy Ghost, were multiplied.” — Acts 9:31.

Nota 1. — Se necesita gran cuidado en la elección de un pastor. Se confían a su cargo intereses graves, como maestro religioso, guía y ejemplo del rebaño. Una responsabilidad muy seria recae especialmente sobre los diáconos y los miembros principales de la iglesia. Un acto tan vitalmente ligado al bienestar de la causa y a la propagación del evangelio debe ir precedido y acompañado de oración ferviente y prolongada pidiendo dirección divina en la elección.Note 1. — Great care is needed in the selection of a pastor. Grave interests are committed to his charge, as the religious teacher, leader, and example for the flock. Very serious responsibility devolves on the deacons and leading members of the Church especially. An act so vitally connected with the welfare of the cause and the spread of the Gospel, should be preceded by, and accompanied with, earnest and protracted prayer for divine direction in the choice.

Nota 2. — Al llamar a un hombre al pastorado, la iglesia debe cuidar deliberadamente de conocer su historial: lo que ha hecho en otros lugares, y cómo se le estima y valora donde ha vivido y trabajado anteriormente. Es una insensatez temeraria, de la que las iglesias son culpables a menudo, y por la que sufren con justicia, llamar e instalar pastores sobre la base de unos pocos sermones vistosos o fascinantes, ignorando por completo su carácter privado y su historia ministerial. Un hombre de profunda piedad, enamorado de veras de la palabra de Dios, es mucho más preferible que el brillante orador de tribuna.Note 2. — In calling a man to the pastorate, the Church should take deliberate care to know his record; what he has done elsewhere, and how he is esteemed and valued where he has previously lived and labored. It is a piece of reckless folly, of which churches are often guilty — and for which they justly suffer — that on the credit of a few flashy or fascinating sermons, wholly ignorant of his private character and of his ministerial history, they call and settle pastors. A man of deep piety, thoroughly in love with the word of God, is much to be preferred to the brilliant platform declaimer.

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Nota 4. — Al extender un llamamiento, la iglesia suele fijar una reunión con ese propósito expreso, dándose aviso público dos domingos seguidos y declarándose claramente en el aviso el propósito de la reunión; y debe considerarse esencial para un llamamiento el voto de las tres cuartas partes de todos los presentes en tal reunión. Ciertamente ningún hombre prudente y que se respete aceptaría un llamamiento con menos que eso. Ni siquiera con eso, si un número muy pequeño se le opone. Tal reunión debe conducirse con sinceridad cristiana, sin maniobras ni partidismo con el fin de elegir a un hombre favorito. Debe informarse al candidato exactamente cómo resultó la votación y cuál es el sentimiento hacia él, sin ocultar nada. Haya una honradez transparente en un asunto tan delicado e importante, y no se practique engaño alguno.Note 4. — In giving a call, the Church usually appoints a meeting for that express purpose, notice being publicly given two Sundays in succession, the purpose of the meeting being distinctly stated in the notice, and a three-quarters vote of all present at such a meeting should be deemed essential to a call. Certainly no prudent or self-respecting man would accept a call on anything less than that. Nor even on that if but a very small number are opposed to him. Such meeting should be managed with Christian sincerity, without caucusing or partisanship for the purpose of electing a favorite man. The candidate should be informed exactly how the vote stands, and what the feeling toward him is, concealing nothing. Let there be transparent honesty in so delicate and important a matter, and no deception practised.

Nota 5. — La relación entre pastor y pueblo se establece a veces por un tiempo determinado y limitado. Pero más generalmente, y hoy casi universalmente, por tiempo indefinido, para disolverse a voluntad de cualquiera de las partes dando un aviso de tres meses, o de otro modo por mutuo acuerdo. La permanencia en esta relación es muy de desear, pues tiende al mayor bien de todos los interesados, si es la permanencia de una concordia activa. Es mejor soportar los pequeños inconvenientes que remediarlos a costa de males más graves, que los cambios frecuentes rara vez dejan de traer tanto al pastor como al pueblo.Note 5. — The connection between pastor and people is sometimes made for a specified and limited time. But more generally — now almost universally — for an indefinite time, to be dissolved at the option of either party, by giving three months notice; or otherwise by mutual agreement. Permanency in this relation is greatly to be desired, as tending to the best good of all concerned, if it be the permanency of active concord. Trifling disadvantages are better endured than remedied at the expense of more serious evils, which frequent changes seldom fail to bring to both pastor and people.

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Nota 7. — ¿Es correcto que una iglesia llame a un pastor que está en otra iglesia? Simplemente llamar a un hombre no sería ni malo ni deshonroso; no violaría ninguna ley de cortesía personal ni de consideración cristiana entre las iglesias. Recaiga entonces sobre él la responsabilidad de aceptar o rechazar el llamamiento. Pero si una iglesia usara otros medios para desarraigarlo con argumentos, persuasiones y el ofrecimiento de incentivos especiales, eso sería anticristiano y deshonroso. Ciertamente no sería hacer como quisieran que se les hiciera a ellos.Note 7. — Is it right for one Church to call a pastor away from another Church? Merely to call a man would be neither wrong nor dishonorable — would violate no law of personal courtesy or of Christian comity as among the churches. Let the responsibility, then, rest with him of accepting or declining the call. But if one Church should use other means to unsettle him by arguments, persuasions, and the offer of special inducements, it would be both unchristian and dishonorable. It would surely not be doing as they would wish to be done by.

II. Los diáconosII. Deacons

El término diácono (diakonos) en el Nuevo Testamento significa ministro, siervo, el que ministra a otros o los sirve. Tomado en un sentido amplio, esto da a la palabra un campo de significado muy extenso. Se aplica a los apóstoles y aun a Cristo mismo. En el uso eclesiástico, sin embargo, designa a un oficial de la iglesia. Pero cuál es precisamente la relación del diaconado con la iglesia y con el pastorado es cuestión de opinión o de interpretación, en la que los hombres difieren. Los que favorecen las formas prelaticias de organización y gobierno de la iglesia reclaman, como ya se ha dicho, un ministerio triple, y exigen un episcopado, un pastorado y un diaconado. El diácono, entonces, es la primera y más baja orden del ministerio. Pero las formas presbiteriana e independiente rechazan el episcopado, sosteniendo que obispo y pastor son lo mismo, y que el diaconado no constituye una orden del ministerio, tomando esa palabra en su sentido ordinario, aunque el diácono sea en el sentido primitivo un ministro, pero un ministro de los bienes temporales y un ayudante del pastor en su ministerio de la Palabra.The term deacon (diakonos) in the New Testament means a minister; a servant; one who ministers to, or serves others. This, taken in a large sense, gives a very wide range of meaning to the word. It is applied to the Apostles and even to Christ himself. In ecclesiastical usage, however, it designates an officer in the Church. But precisely what relation the diaconate sustains to the Church and the pastorate is a matter of opinion or of interpretation, in respect to which men differ. Those who favor prelatical forms of Church organization and government, claim, as has been heretofore stated, a threefold ministry, and demand an episcopate, a pastorate, and a diaconate. The deacon, then, is the first and lowest order of the ministry. But Presbyterian and Independent forms reject the episcopate, holding that bishop and pastor are the same, and the deaconship does not constitute an order in the ministry, taking that word in its ordinary sense, though the deacon be in the primitive sense a minister, but a minister of temporalities, and a helper to the pastor in his ministry of the Word.

1. Su origen. Por lo general se supone que el diaconado se originó en la elección de los siete como ayudantes de los apóstoles, registrada en Hechos 6:1-6, aunque no se les llamó diáconos. Algunos, sin embargo, han considerado la elección de los siete como un recurso temporal para hacer frente a aquella emergencia especial, y sostienen que no tuvieron sucesores. Pero puesto que un servicio semejante en la obra de la iglesia llegó a ser permanente, una ayuda semejante sería permanentemente necesaria. Además, como el apóstol reconoció después el oficio en las epístolas a Timoteo y a Tito, dando instrucciones específicas sobre los requisitos necesarios para los que habían de ocuparlo, no tenemos gran perplejidad en cuanto al hecho o la naturaleza del diaconado como permanente en las iglesias.1. Their Origin. The diaconate is usually supposed to have originated in the election of the Seven, as helpers to the Apostles, recorded in Acts 6:1-6; though they were not called deacons. Some, however, have regarded the election of the Seven as a temporary expedient to meet that special emergency, and claim that they had no successors. But inasmuch as a similar service in Church work became permanent, similar help would be permanently needed. Also since the Apostle subsequently recognized the office in the Epistles to Timothy and Titus, giving specific directions as to the qualifications necessary for those who should fill it, we are in no great perplexity as to the fact or the nature of the diaconate as permanent in the churches.

Después de Pentecostés, la gran cosecha de convertidos había multiplicado tanto su número que el cuidado de los necesitados entre ellos, y los asuntos temporales que eran necesarios, llegaron a ser para los apóstoles una carga tan grande que estorbaba seriamente sus deberes espirituales en el ministerio de la palabra. Por eso, habiendo convocado a la multitud de los discípulos, les explicaron el asunto y les pidieron que escogieran “siete varones de buen testimonio, llenos de Espíritu Santo y de sabiduría”, a quienes se encomendara este servicio, para que ellos mismos persistieran “en la oración y en el ministerio de la palabra”. Se accedió a esta petición y se escogió a siete hombres, a quienes los apóstoles apartaron para la obra para la cual fueron elegidos, con oración e imposición de manos.Subsequent to the Pentecost, the large ingathering of converts had so multiplied the number, that the care of the needy among them and such temporal concerns as were a necessity, became a burden to the Apostles, so great as seriously to interfere with their spiritual duties in the ministry of the word. Hence, having called the multitude of the disciples together, they explained the matter and requested them to select “seven men of honest report, full of the Holy Ghost, and wisdom,” to whom this service should be committed, that they themselves might “give themselves continually to prayer and to the ministry of the word.” This request was complied with and seven men selected, whom the Apostles set apart to the work for which they were chosen, by prayer and the laying on of hands.

2. Sus deberes. Han de ser escogidos por voto libre de la iglesia, “la multitud de los discípulos”, y han de ser hombres fieles, prudentes, experimentados y piadosos. Han de tener a su cargo a los miembros enfermos y necesitados, y cualesquiera asuntos temporales que requieran atención. También han de actuar como consejeros y ayudantes del pastor en el avance de los intereses generales del cuerpo, tanto temporales como espirituales. De los siete originales, Felipe y Esteban fueron predicadores muy eficaces del evangelio, pero no fueron escogidos especialmente para esto. En muchas de nuestras iglesias el diaconado ha llegado a ser algo meramente nominal, considerado de poca importancia y que presta un servicio dudoso. Esto no debe ser así.2. Their Duties. They are to be chosen by a free vote of the Church — “the multitude of the disciples” — and are to be faithful, prudent, experienced, and devout men. They are to have charge of the sick and needy members, and whatever temporal affairs may require attention. They are also to act as counselors and assistants of the pastor in advancing the general interests of the body, both temporal and spiritual. Of the original seven, Philip and Stephen were most effective preachers of the Gospel, but it was not for this they were specially chosen. With many of our churches the deaconship has come to be a merely nominal affair, regarded as of small importance, and accomplishing a questionable service. This ought not so to be.

3. Su número. El número de diáconos en una iglesia queda a discreción del cuerpo. Por lo general es de dos a siete, según las condiciones y necesidades del caso; y como este último es el número bíblico original, muchos consideran imprudentemente necesario tener siete, sea la iglesia grande o pequeña. Los diáconos, sin embargo, no deben nombrarse solo para completar las filas, ni como adornos oficiales, sino solo para un servicio real y necesario que hayan de prestar. Y los hombres nombrados deben ser aptos para ese servicio.3. Their Number. The number of deacons in a Church is a matter discretionary with the body. Usually it is from two to seven, according to the conditions and necessities of the case; the latter being the original scriptural number, many unwisely consider it needful to have seven, whether the Church be large or small. Deacons, however, should not be appointed merely to keep the ranks full, nor as official ornaments, but only for real and needed service to be rendered by them. And the men appointed should be fit men for that service.

4. Su tiempo de servicio. El período por el cual son elegidos, lo mismo que su número, queda a discreción de la iglesia, puesto que ningún precepto ni precedente bíblico lo determina. Más comúnmente se les ha elegido por un período indefinido, que en la práctica era de por vida, a menos que renunciaran, murieran o se mudaran. Pero como no pocas veces sucede que las personas en el cargo se vuelven ineficaces y a veces un estorbo, la práctica de elegirlos por un período limitado ha llegado a ser bastante común; por lo general por tres años. De este modo el cargo vence por sí solo, y si hay hombres mejores disponibles, pueden ser elegidos sin ofensa. Cuál es la mejor regla, cada iglesia debe juzgarlo por sí misma. En igualdad de condiciones, la permanencia en este cargo, como en el pastoral, tiende por lo general a asegurar mayor estima por el cargo mismo y mayor utilidad de parte de quienes lo ocupan.4. Their Time of Service. The period of time for which they are chosen, as well as the number, is discretionary with the Church, since no scriptural precept or precedent directs. More commonly they have been chosen for an indefinite period, which was substantially for life, unless they resigned, died, or removed. But since it not unfrequently happens that persons in the office become inefficient and sometimes obstructive, the practice of electing them for a limited period has come to be quite prevalent; generally for three years. In this way the office expires by limitation, and if better men are available they can be chosen without offense. Which is the better rule, each Church must judge for itself. Other things being equal, permanency in this as well as in the pastoral office, usually tends to secure a higher regard for the office itself and greater usefulness on the part of those who fill it.

5. Su ordenación. Los siete fueron apartados para el desempeño de sus deberes con oración y la imposición de manos de los apóstoles, como indicación de los deberes sagrados e importantes que se les encomendaban. En nuestras iglesias más antiguas esta práctica se observaba con cuidado, como todavía la observan algunas, particularmente en el Sur. Pero en muchas partes, últimamente, ha caído mucho en desuso, y el diaconado se considera poco más que un servicio de comisión. El cargo está llegando a ser demasiado poco estimado, y se insiste demasiado poco en los requisitos bíblicos de los hombres escogidos. La ordenación, si se practicara generalmente, daría más importancia a ambas cosas. Todo cuidado es poco para conseguir hombres de la clase adecuada para el cargo, si consideramos que la influencia permanente de un diácono apenas es superada por la del pastor mismo. Un buen diácono es una bendición especial tanto para el pastor como para la iglesia.5. Their Ordination. The Seven were set apart to the discharge of their duties by prayer and the laying on of hands by the Apostles, as indicating the sacred and important duties committed to them. In our older churches this practice was carefully adhered to, as it still is by some, particularly at the South. But in many parts of late it has fallen very much into disuse, and the diaconate is regarded as little more than a committee service. The office is coming to be far too little esteemed, and the scriptural qualifications of the men chosen, too little insisted on. Ordination, if generally practised, would invest both with more importance. Too much care cannot be taken to secure the right kind of men for the office, when we consider that the permanent influence of a deacon is scarcely surpassed by that of the pastor himself. A good deacon is a peculiar blessing both to the pastor and the Church.

Nota 1. — Nótese que el diaconado no fue instituido por Cristo, sino por los apóstoles, y surgió de las necesidades del caso. El hecho de que Pablo reconociera después el cargo y especificara los requisitos que debían tener los que lo ocuparan muestra que había de seguir siendo parte de la constitución permanente de las iglesias.Note 1. — Notice that the deaconship was not instituted by Christ, but by the Apostles, and grew out of the emergencies of the case. The fact that Paul subsequently recognized the office and specified the qualifications which the incumbents should possess, shows that it was to remain a part of the permanent constitution of the churches.

Nota 2. — Los siete fueron elegidos por la iglesia, es decir, por “la multitud de los discípulos”; fueron escogidos de entre ellos mismos, pero su consagración o designación para su obra la hicieron los apóstoles con oración e imposición de manos. A esto se le llama su ordenación, y dio mayor importancia y solemnidad al cargo y a la obra para la cual fueron escogidos.Note 2. — The Seven were elected by the Church, that is, by “the multitude of the disciples;” they were chosen from among their own number, but their setting apart or designation to their work was by the Apostles with prayer and the laying on of hands. This is called their ordination, and gave added importance and impressiveness to the office, and the work to which they were chosen.

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Nota 8. — Los diáconos deben ser guardianes vigilantes de la pureza y el buen orden de las iglesias, procurando mantener en el cuerpo un tono saludable de piedad y actividad cristiana. Pero no constituyen una rama coordinada para la administración de su gobierno, y en el ejercicio de sus funciones deben actuar solo en unión con el pastor, no independientemente de él, salvo quizá en casos muy raros y urgentes. Por eso, aunque es deseable que el pastor se reúna a menudo o regularmente con sus diáconos para consulta y consejo, no es apropiado que ellos celebren reuniones como “junta de diáconos”, independientemente del pastor y sin su consejo, como a veces se hace.Note 8. — Deacons should be watchful guardians of the purity and good order of the churches, striving to maintain a healthful tone of piety and Christian activity in the body. But they do not constitute a coordinate branch for the administration of its government, and in the exercise of their functions must act only in conjunction with the pastor, not independent of him; possibly, except in very rare and urgent cases. Hence, while it is desirable for the pastor to have meetings with his deacons often or statedly for consultation and advice, it is not proper for them to hold meetings as a “board of deacons,” independent of and without the advice of the pastor, as sometimes is done.

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Nota 10. — Las “mujeres” de los diáconos (gunaikos), mencionadas en 1 Timoteo 3:2, probablemente no eran las esposas de los diáconos, como por lo general se ha supuesto, sino diaconisas o ayudantes mujeres, nombradas por las iglesias para atender a los enfermos y prestar otros servicios a las personas de su propio sexo, que podían ser hechos por ellas con más propiedad que por los diáconos u otros miembros varones. Unas pocas iglesias conservan la práctica; y puesto que las miembros mujeres son en todas las iglesias las más numerosas y, por regla general, las más eficaces en los ministerios de caridad, es difícil ver por qué no habría de continuarse en nuestras iglesias tal clase de ayudantes, designadas más o menos formalmente para la obra cristiana.Note 10. — The deacons’ wives (gunaikos), mentioned in 1 Tim. 3:2, were probably not the wives of deacons, as has usually been inferred, but deaconesses or female assistants, appointed by the churches to minister to the sick and perform other services to those of their own sex, which could with more propriety be done by them than by the deacons or other male members. A few churches retain the practice; and since female members in all the churches are the more numerous, and as a rule, the more efficient in charitable ministrations, it is difficult to see why such a class of helpers, more or less formally designated for Christian work, should not be continued in our churches.

III. Otros oficialesIII. Other Officers

Los oficiales arriba mencionados constituyen un ministerio doble para las iglesias, y son todos los que provee la economía del Nuevo Testamento, y todos los necesarios para la mejor organización y la mayor eficacia de estos cuerpos, puesto que todas las funciones esenciales para una iglesia activa pueden cumplirlas eficazmente estos solos. Sin embargo, es habitual complementarlos con varios llamados “oficiales de la iglesia”, simplemente por conveniencia u oportunidad. Así se nombra un secretario para levantar actas y conservar los registros de sus sesiones de negocios, con todos los demás documentos que pertenecen al cuerpo. Se escoge un tesorero para guardar, desembolsar y rendir cuentas del dinero destinado a los fines de la iglesia. En la mayoría de los estados, si no en todos, se eligen síndicos, como exige la ley, según un procedimiento especificado, a fin de poseer legalmente bienes y administrar debidamente sus asuntos financieros. Pero los deberes de estos diversos cargos bien podrían desempeñarlos los diáconos y constituir parte de su obra propia. Con todo, puede ser correcto y prudente distribuir los trabajos de la iglesia entre sus miembros, tanto más si pueden encontrarse personas más aptas para estos servicios particulares. Especialmente deben acatarse las exigencias de la ley civil, como en el caso de los síndicos, para gozar de los derechos legales de las personas jurídicas como propietarias de bienes.The above-named officers constitute a twofold ministry for the churches, and all that are provided for by the New Testament economy, and all that are necessary to the best organization and highest efficiency of these bodies, since all the functions essential to a working Church may be efficiently discharged by these alone. Yet it is usual to supplement these by several called “Church officers,” merely as a matter of convenience or of expediency. Thus a clerk is appointed to take minutes and preserve records of its business proceedings, with all other papers belonging to the body. A treasurer is chosen to hold, disburse, and account for moneys for Church purposes. In most of the States, if not all, trustees are elected, as required by law, according to specified procedure, in order legally to hold property and rightly to administer its financial affairs. But the duties of these various offices could well be performed by the deacons and constitute a part of their appropriate work. Yet it may be right and wise to distribute the labors of the Church among its members, all the more so if those better fitted for these peculiar services can be found. Especially should the requirements of civil law be conceded, as in the case of trustees, in order to enjoy the legal rights of corporate bodies as property holders.

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Nota 5. — Los diversos cargos y servicios de responsabilidad en la iglesia deben distribuirse lo más ampliamente posible entre los miembros, de modo que las mismas personas no tengan que ocupar varios cargos a la vez. Unos pocos individuos no deben ser sobrecargados de servicio, ni nadie debe ser tentado, por exceso de cargos, a una autoridad dictatorial y a un control personal presuntuoso de los asuntos. Y sin embargo, no deben nombrarse personas incompetentes e ineptas para puestos importantes y de responsabilidad, aunque haya que imponer dos cargos a un mismo individuo.Note 5. — The various offices and responsible services in the Church should be as widely distributed as possible among the members, so that the same persons need not fill several offices at the same time. A few individuals should not be overburdened with service, nor should any one be tempted, by too much office, to dictatorial authority and an assumptive personal control of affairs. And yet incompetent and unfit persons should not be appointed to important and responsible positions, even though two offices might be imposed on the same individual.

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4. El gobierno congregacional y la independencia de la iglesia4. Congregational Church Government and Church Independency

Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), capítulo VI, “El gobierno de la iglesia”. Selecciones; los párrafos omitidos se indican con […] y se omiten las notas al pie; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter VI, “Church Government.” Selections; omitted paragraphs are marked […] and footnotes are left out; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Este capítulo es el corazón del régimen congregacional bautista: cada iglesia local se gobierna a sí misma bajo Cristo, decide por mayoría y se relaciona con otras iglesias por la comunión y no por la autoridad. Los cristianos episcopales y presbiterianos leen de otro modo las mismas pruebas del Nuevo Testamento, y muchos bautistas cooperan hoy por medio de asociaciones y convenciones con arreglos diversos. Los historiadores que Hiscox cita se reproducen según su texto y no se han cotejado con sus propias ediciones. El texto inglés procede del OCR del escaneo de 1894, aún no cotejado, limpiado por reglas; las palabras que no pueden leerse se marcan [ilegible].CTS note: This chapter is the heart of Baptist congregational polity: each local church governs itself under Christ, decides by majority, and relates to other churches by fellowship rather than authority. Episcopal and Presbyterian Christians read the same New Testament evidence differently, and many Baptists today cooperate through associations and conventions with varying arrangements. The historians Hiscox quotes are cited from his text and have not been checked against their own editions. The English is uncollated OCR of the 1894 scan, cleaned by rule; words that cannot be read are marked [illegible].

¿Hay alguna forma particular de gobierno eclesiástico revelada en el Nuevo Testamento? Y si la hay, ¿cuál es? Estas preguntas recibirán respuestas diversas de los eruditos cristianos y los estudiantes de la Biblia. Algunos sostienen que de los registros sagrados no puede deducirse ninguna forma específica, y que ninguna forma es la más adecuada para todos los pueblos y todos los lugares, y que a propósito se dejó a la sabiduría y la prudencia cristianas, guiadas por la experiencia, decidir esa cuestión. Pero la mayor parte cree que en el Nuevo Testamento se bosqueja al menos una forma específica; y, como es bastante natural, cada uno cree que la forma con la que se identifica es esa forma dada por Dios. Puede admitirse con seguridad que ninguna clase o grupo de cristianos ha alcanzado toda la verdad dejando a todos los demás exclusivamente en el error; y es un consuelo saber que, por mucho que los creyentes difieran de opinión en cualquier asunto de doctrina o de deber, si con corazón amante desean sinceramente conocer lo recto y hacerlo, son bendecidos por Dios. Como dijo Pedro en casa de Cornelio, podemos decir: “En verdad hallo que Dios no hace acepción de personas; sino que de cualquiera nación que le teme y obra justicia, se agrada” (Hch. 10:34, 35).Is there any particular form of Church government revealed in the New Testament? And if so, what is it? These questions will be variously answered by Christian scholars and Bible students. Some hold that no specific form can be deduced from the sacred records, and that no one form is best suited for all people and for all places; and that it was purposely left for Christian wisdom and prudence, guided by experience, to decide that question. But the greater part believe that a specific form is at least outlined in the New Testament; and, naturally enough, each one believes the form with which he is identified is that divinely given form. It may be safely allowed that no one class or company of Christians has attained to all the truth, leaving all others exclusively in error; and it is a comfort to know that, however believers may differ in opinion as to any matter of doctrine or of duty, if with loving hearts they sincerely desire to know the right and do it, they are blessed of God. As Peter said at the house of Cornelius, we may say, “Of a truth I perceive that God is no respecter of persons: but in every nation he that feareth Him, and worketh righteousness, is accepted with Him.” — Acts 10:34, 35.

Si, no obstante, hay algún plan definido, enseñado claramente o deducible con claridad de las palabras de Cristo o de sus apóstoles inspirados, debemos, si es posible, averiguar ese hecho y guiarnos por él. O si, lo que sería equivalente, podemos averiguar cómo los apóstoles, bajo la dirección del Espíritu, organizaron y ordenaron las iglesias que fundaron, con qué reglas fueron instituidas y qué régimen se les imprimió, nuestras preguntas quedarán respondidas en lo sustancial y, según parece, de manera satisfactoria. En verdad, parece haber luz sobre el tema en esta dirección; porque aunque no se detalla ningún plan formal de gobierno, hay en las epístolas numerosas referencias incidentales que revelan claramente hechos formativos y concluyentes en la cuestión.If, however, there be any definite plan plainly taught or clearly deducible from the words of Christ or His inspired Apostles, we should, if possible, ascertain that fact and be guided accordingly. Or if — what would be equivalent — we can ascertain how the Apostles, under the guidance of the Spirit, organized and ordered the churches they founded, with what regulations they were instituted, and what polity was impressed upon them, our questions will be substantially, and, it should seem, satisfactorily answered. Indeed, there appears to be light on the subject in this direction; for though no formal plan of government is detailed, yet there are numerous incidental references in the Epistles which clearly disclose formative and conclusive facts in the case.

I. Tres formas principalesI. Three Principal Forms

Tres formas principales de gobierno eclesiástico están en uso actualmente entre las denominaciones:Three principal forms of Church government are in current use among the denominations:

1. La prelaticia, en la que el poder de gobierno está en manos de prelados u obispos, y del clero en general, como en las comuniones romana, griega, inglesa y la mayoría de las orientales.1. The Prelatical; in which the governing power is in the hands of prelates or bishops, and the clergy generally, as in the Roman, Greek, English, and most of the Oriental communions.

2. La presbiteriana, en la que el poder de gobierno reside en asambleas, sínodos, presbiterios y consistorios, como en la Iglesia de Escocia, la luterana y los diversos cuerpos presbiterianos.2. The Presbyterian; in which the governing power resides in Assemblies, Synods, Presbyteries, and Sessions; as in the Scottish Kirk, the Lutheran, and the various Presbyterian bodies.

3. La independiente, en la que el poder de gobierno descansa enteramente en el pueblo, es decir, en el conjunto de los miembros de cada iglesia local, siendo cada una enteramente separada e independiente de todas las demás en lo que toca a autoridad y control, como entre los bautistas, los congregacionalistas, los independientes y algunos otros. Ahora bien, ¿se enseña en el Nuevo Testamento alguna de estas formas? Y si es así, ¿cuál? ¿Y cuál concuerda mejor con el genio del evangelio y con lo que sabemos de la constitución y el gobierno de las iglesias apostólicas? Los bautistas sostienen que una iglesia cristiana es una congregación de creyentes bautizados asociados por pacto mutuo, que se gobierna a sí misma y es independiente de todas las demás; que no tiene vínculo eclesiástico con ninguna otra, aunque mantiene trato amistoso y asociativo con todas las de la misma fe y orden. No tiene poder para promulgar leyes, sino solo para administrar las que Cristo ha dado.3. The Independent; in which the governing power rests entirely with the people, i. e., the body of the members of each local Church, each being entirely separate from and independent of all others, so far as authority and control are concerned; as among Baptists, Congregationalists, Independents, and some others. Now, is either of these forms taught in the New Testament? And if so, which? And which best accords with the genius of the gospel, and with what we know of the constitution and government of the apostolic churches? Baptists claim that a Christian Church is a congregation of baptized believers associated by mutual covenant, self-governing, and independent of all others; having no ecclesiastical connection with any other, though maintaining friendly and associational intercourse with all of like faith and order. It has no power to enact laws, but only to administer those which Christ has given.

El gobierno lo administra el cuerpo actuando en conjunto, donde nadie tiene preeminencia, sino que todos gozan de igualdad de derechos; y al decidir cuestiones de opinión, gobierna la mayoría. El pastor ejerce sobre el cuerpo solo el control que le permitan su influencia oficial y personal, como maestro, guía e intérprete de los decretos del gran Legislador. Su influencia es suprema, pero no su autoridad. En la decisión de las cuestiones tiene solo su voto individual. Su gobierno está en la fuerza moral de sus consejos, de su instrucción y su guía en asuntos de verdad y deber, y también en dirigir sabiamente las reuniones, sean de culto o de negocios. Mucho menos tienen los diáconos ningún control autoritario o dictatorial sobre los asuntos de la iglesia. Los asuntos de administración se someten al cuerpo y este los decide.The government is administered by the body acting together, where no one possesses a preeminence, but all enjoy an equality of rights; and in deciding matters of opinion, the majority bears rule. The pastor exercises only such control over the body as his official and personal influence may allow, as their teacher and leader and the expounder of the great Lawgiver’s enactments. His influence is paramount, but not his authority. In the decision of questions he has but his single vote. His rule is in the moral force of his counsels, his instruction and guidance in matters of truth and duty, and also in wisely directing the assemblies whether for worship or business. Much less have the deacons any authoritative or dictatorial control over Church affairs. Matters of administration are submitted to the body and by them decided.

II. La independencia de la iglesiaII. Church Independency

Como se ha dicho, cada iglesia particular e individual es real y absolutamente independiente en el ejercicio de todos sus derechos, privilegios y prerrogativas de iglesia; independiente de todas las demás iglesias, individuos y cuerpos de hombres cualesquiera, y está bajo la ley de Cristo solamente. La voluntad y la ley del gran Legislador se encuentran en el Nuevo Testamento, que es el único libro de estatutos con autoridad para su pueblo. Esta afirmación es amplia y abarcadora, y no necesita defensa, sino solo explicación. Que la independencia es la verdadera forma de gobierno eclesiástico, en oposición al régimen prelaticio y al presbiterianismo, no se argumentará ahora, sino que se da por sentado, como algo aceptado por todos los bautistas, enseñado en el Nuevo Testamento, comprobado por la historia y justificado por el genio mismo del evangelio. Pero toda libertad humana está sujeta a límites; estrictamente hablando, no es absoluta. ¿Cómo se limita la independencia de la iglesia?As has been said, each particular and individual Church is actually and absolutely independent in the exercise of all its churchly rights, privileges, and prerogatives; independent of all other churches, individuals, and bodies of men whatever, and is under law to Christ alone. The will and law of the great Lawgiver are to be found in the New Testament, which is the only authoritative statute book for His people. This statement is broad and comprehensive, and needs not defence, but explanation only. That Independency is the true form of Church government, as opposed to Prelacy and Presbyterianism, will not now be argued, but is assumed, as accepted by all Baptists, taught in the New Testament, verified by history, and justified by the genius of the gospel itself. But all human liberty is under limitations; strictly speaking it is not absolute. How is Church Independence Limited?

1. La libertad que ejerce la independencia de las iglesias está limitada por las leyes de Cristo tal como se expresan o se implican claramente en las Escrituras. Una iglesia no es un cuerpo legislativo, sino solo administrativo. No puede hacer leyes, pero es intérprete de las leyes de Cristo: intérprete para sí misma, no para otras. Tampoco pueden otros interpretar las leyes por ella. Las opiniones de los sabios y buenos tienen su peso, pero ningún hombre ni cuerpo de hombres ajeno a ella tiene derecho a erigirse en intérprete autorizado de la palabra de Dios para una iglesia y obligarla a someterse a sus dictámenes; ni a una iglesia, ni siquiera a un individuo. Las iglesias pueden realizar muchos actos imprudentes e injustificables.1. The liberty which the independence of churches exercises is limited by the laws of Christ as expressed or clearly implied in the Scriptures. A Church is not a legislative body, but administrative only. It cannot make laws, but it is the interpreter of the laws of Christ; the interpreter for itself, not for others. Nor can others interpret laws for it. The opinions of the wise and good have their weight, but no man or body of men external to itself, has the right to become authoritative interpreters of the word of God to a Church, and compel submission to their dicta — to a Church, or indeed to an individual, even. Churches may perform many unwise and unjustifiable acts.

Pueden aplicar o interpretar mal la ley, o violentar abiertamente tanto su letra como su espíritu. Pero no hay tribunal humano ante el cual puedan ser llevadas para juicio y castigo, salvo el de la opinión pública. Otros, en el ejercicio de su libertad personal o eclesiástica, pueden condenar sus actos y declinar toda responsabilidad respecto de ellos; pueden retirarles toda comunión y trato. Pero más allá de esto no pueden ir, salvo por la fuerza moral de su disentimiento y condena. Y es una suerte que así sea, puesto que aplastar la libertad y destruir la independencia en las iglesias de Cristo sería una calamidad mayor que soportar todos los males que puedan nacer de una mala comprensión de la una o de un mal uso de la otra.They may misapply or misinterpret, or openly do violence to both the letter and spirit of law. But there is no human tribunal to which they can be brought for trial and punishment, except that of public opinion. Others, in the exercise of their personal or Church liberty, may condemn their acts and disclaim all responsibility in connection with them; may withdraw all fellowship and intercourse from them. But farther than this they cannot go, except by the moral force of their dissent and condemnation. And it is fortunate that such is the case, since to crush liberty and destroy independency in the churches of Christ would be a greater calamity than to bear all the evils which may spring from a misunderstanding of the one, or a misuse of the other.

2. La independencia de las iglesias está limitada, en lo que toca a sus actos corporativos, o cuando estén en cuestión derechos personales o la equidad legal, por las leyes del Estado en que se encuentran. Esto, sin embargo, se refiere solo a los bienes temporales de la vida de la iglesia, y no puede tocar ninguna cuestión de doctrina, culto o deber cristiano. La mayoría de las iglesias, mediante una “sociedad” organizada o de algún otro modo, mantienen relaciones con la ley civil para gozar de su protección en los derechos de propiedad. En esta medida están sujetas a la autoridad civil, y tanto como cuerpos como individuos deben ser guardadoras de la ley y no transgresoras. Pero en todos los asuntos de interés espiritual, en cuestiones de fe y práctica religiosa, el Estado y la ley civil no tienen derecho alguno de controlar a las iglesias ni de interferir en ellas de ningún modo, salvo para protegerlas en el goce de todos sus privilegios legítimos.2. The independence of the churches is limited, so far as its corporate acts are concerned, or any matters of personal rights or legal equity may be in question, by the laws of the State in which they are located. This, however, has reference only to the temporalities of Church life, and cannot touch any question of doctrine, worship, or Christian duty. Most churches, by an organized “society,” or in some other way, hold relations to civil law, in order to enjoy its protection in rights of property. To this extent they are subject to civil authority, and both as bodies and as individuals they should be law-keepers and not law-breakers. But as to all matters of spiritual concern in questions of religious faith and practice, the State and civil law have no rights of control over, or interference with, the churches in any manner whatever, except to protect them in the enjoyment of all their lawful privileges.

Puede suceder también que, en el ejercicio de sus funciones eclesiásticas, en actos de disciplina o de exclusión, se acuse a una iglesia, o aun a un concilio, de decisiones de naturaleza difamatoria, capaces de dañar la reputación o de afectar los intereses seculares del individuo, y que este busque reparación ante los tribunales civiles. Tales cosas han ocurrido a veces y, bajo la presión de las circunstancias, pueden suceder. Los tribunales civiles, cuando se les apela en asuntos eclesiásticos, suelen observar esta regla: que los usos establecidos de cualquier cuerpo de cristianos tienen derecho a ser seguidos, y que si estos se han observado con cuidado y no se han traspasado, los tribunales no intervendrán. Pero si por pasión, prejuicio o ignorancia se han desatendido, y se han violado los precedentes y las costumbres de la denominación, el tribunal puede intervenir para dar remedio, aunque solo hasta el punto de exigir que el caso tenga un nuevo juicio, en el cual se observen estrictamente sus propias reglas y precedentes establecidos.It may also happen that in the exercise of its ecclesiastical functions in acts of discipline or exclusion, a Church or even a Council may be charged with decisions which are defamatory in their nature, calculated to injure the reputation or interfere with the secular interests of the individual, and he may seek redress at the civil courts. Such occurrences have sometimes transpired, and under stress of circumstances, are liable to take place. Civil courts usually observe this rule when appealed to in ecclesiastical matters, viz.: that the established usages of any body of Christians have a right to be followed, and if these have been carefully observed and not transcended, the courts will not interfere. But if from passion, prejudice, or ignorance, these have been disregarded, and the precedents and customs of the denomination have been violated, the court may interfere to give relief, only so far, however, as to require that the case have a new trial, in which their own established rules and precedents shall be strictly observed.

3. Algunos han sostenido que, si bien cada iglesia es independiente en teoría, su libertad queda algo restringida por sus relaciones con otras iglesias, y a causa de la comunión y la cortesía que existen entre ellas. Estos afirman que la relación de cada iglesia con el gran conjunto de las iglesias es semejante a la relación de cada miembro de una iglesia con el cuerpo de miembros que constituyen esa iglesia; y que, por tanto, así como cada miembro renuncia a algo de su libertad personal al hacerse miembro y consiente en estar sujeto a la autoridad del cuerpo, así lo hace cada iglesia al entrar en la comunión general de las iglesias. O, argumentan, para tomar otra figura: así como cada estado particular, aunque en cierto sentido soberano e independiente, tiene su independencia limitada por ser miembro de la federación de estados, y se somete en ciertos asuntos al gobierno general mientras está representado en él, así sucede con una iglesia en la federación de iglesias.3. By some it has been held, that, while each Church is independent in theory, its liberty is somewhat abridged by its relations to other churches, and because of that fellowship and comity which exists between them. By such it is claimed that the relation of each Church to the great body of churches is similar to the relation of each member of a Church to the body of members which constitute that Church; and, therefore, as each member relinquishes something of his personal liberty on becoming a member, and consents to be subject to the authority of the body, so the individual Church does on becoming one of the general fellowship of churches. Or, they argue, to take another figure; as each particular State, though in a sense sovereign and independent, yet has its independency limited by being a member of the federation of States, and submits in certain matters to be subject to the general government, while represented in it, so is it with a single Church in the federation of churches.

Este estado de cosas se ha llamado a veces la interdependencia de las iglesias. Qué significa precisamente ese término no es fácil de explicar. Pero puede afirmarse con seguridad que es una ficción. No existe tal cosa como interdependencia en el sentido de una limitación del derecho y la autoridad de una iglesia para gobernarse a sí misma. Y ese es el sentido en que se afirma su interdependencia. Una iglesia puede ser pobre y necesitar ayuda de otra que es rica; o puede estar en perplejidad y necesitar consejo de otra que se supone más experimentada, como la iglesia de Antioquía buscó consejo de la iglesia más antigua y experimentada de Jerusalén, o como las iglesias de Macedonia y Acaya contribuyeron para los santos pobres de Judea. Pero estos hechos no tocan la cuestión del régimen o del gobierno; sus relaciones mutuas en estos aspectos siguen siendo las mismas.This condition of affairs has sometimes been called the interdependence of churches. Precisely what that term means is not easily explained. But it is safe to pronounce it a fiction. There is no such thing as interdependence in the sense of a limitation of the self-governing right and authority of a Church. And that is the sense in which their interdependence is asserted. One Church may be poor and need help from one that is rich; or it may be in perplexity and need advice from one supposed to be more experienced — as the Church at Antioch sought counsel of the older and more experienced Church at Jerusalem, or as the churches in Macedonia and Achaia contributed to the poor saints in Judea. But these facts do not touch the question of polity or government; their relations to each other in these respects remain the same.

La comunión y la concordia fraternal pueden fortalecerse; la generosidad de la una y la gratitud de la otra pueden aumentar; pero la una no es más independiente, ni la otra menos, a causa de estos intercambios amistosos. Pero toda esta línea de argumentación a la que se alude es falaz y engañosa, y las ilustraciones usadas no están autorizadas, son inaplicables y contrarias a los hechos. No existe entre las diversas iglesias que forman una comunión general una relación como la que existe entre los miembros individuales de una sola iglesia. No se halla ningún indicio ni insinuación de tal semejanza en el Nuevo Testamento, donde se enseñan la constitución y el régimen de una iglesia. No se ha previsto ninguna otra organización más grande, con oficiales, órdenes y reglamentos, que incluya como unidades a muchas más pequeñas llamadas iglesias. Si se insiste en esta semejanza de relación, entonces tendremos esa confederación general de iglesias que reclama autoridad sobre las iglesias individuales, recibiéndolas, disciplinándolas y excluyéndolas, y ejerciendo de otros modos poderes semejantes a los que ejerce la iglesia individual sobre sus miembros.Fellowship and fraternal concord may be strengthened; the helpfulness of the one and the gratitude of the other may be increased, but the one is none the more independent, nor the other any the less so, because of these friendly interchanges. But this whole course of argument alluded to is fallacious and misleading, and the illustrations used are unauthorized, inapplicable, and contrary to the facts. There is no such relation subsisting between the various churches constituting a general fellowship as exists between the individual members of a single Church. No hint or intimation of any such similarity is found in the New Testament, where the constitution and polity of a Church is taught. There is no other and larger organization provided for, with officers, orders, and regulations, including many smaller ones, called churches, as its units. If this similarity of relation be insisted on, then we shall have this comprehensive confederacy of churches claiming authority over the individual churches, receiving, disciplining, and excluding them, and otherwise exercising powers similar to those exercised by the individual Church over its members.

Admítase tanto, y tendremos al punto el régimen prelaticio o el papado, en espíritu y de hecho. Tampoco existe entre las iglesias separadas ninguna relación que pueda compararse adecuadamente con la unión de los estados en un gobierno federal. Si así fuera, tendríamos un presbiterianismo de hecho. Toda esta línea de razonamiento, llevada a sus resultados lógicos, no dejaría vestigio de la independencia de la iglesia. La única limitación, el único freno al ejercicio de la libertad cristiana que el evangelio requiere, es la lealtad a Cristo como Rey en Sion, la fidelidad a su verdad y el ejercicio constante de aquella bondadosa cortesía que es innata en el evangelio y esencial a la verdadera vida cristiana, sea individual u orgánica, personal, social u oficial. Este espíritu, si domina, dará toda la comunión que las iglesias necesitan o pueden exigir, y toda la que un régimen bíblico puede ofrecer o permitir.Admit so much, and we have prelacy or papacy at once, in spirit and in fact. Nor is there any relation subsisting between the separate churches, which can be fitly compared to the union of States in a federal government. If it were so we should have a de facto Presbyterianism. This whole course of reasoning, if carried out to its logical results, would not leave a vestige of Church independency. The only limitation, the only check upon the exercise of Christian liberty required by the Gospel, is loyalty to Christ as King in Zion, fidelity to His truth, and a constant exercise of that kindly courtesy which is innate in the Gospel and essential to the true Christian life, whether individual or organic, whether personal, social, or official. This spirit dominant will give all the fellowship which churches need or can demand; and all which a Scriptural polity can render or allow.

4. A veces se objeta que los bautistas son demasiado independientes y que su libertad degenera en libertinaje. Ahora bien, tras una reflexión serena, todo esto debe negarse. No pueden, como iglesias, ser demasiado independientes, usando esa palabra en un verdadero sentido cristiano. Ni puede la libertad convertirse en libertinaje. A hombres ignorantes y necios pueden imputárseles muchos actos malos. Pueden practicar la injusticia y la opresión en nombre de la libertad y con pretexto de independencia. Pero la libertad y la independencia son, a lo sumo, solo la ocasión, y en ningún sentido han de hacerse responsables de los males que las personas perversas y obstinadas cometen al amparo de su nombre. La independencia de la iglesia tiene su propia propensión al mal uso y al abuso, pero no puede demostrarse que sus dificultades sean más numerosas o más graves que aquellas a que están expuestas otras formas de gobierno eclesiástico. En verdad, si este es el plan verdadero, el divino, entonces es el mejor plan, con los menores males y las mayores ventajas. Los defectos no están en el plan, sino en quienes administran el gobierno; y, de hecho, puede demostrarse que las iglesias que actúan bajo el régimen independiente sufren en realidad dificultades menos numerosas y menos graves que las sujetas a gobiernos más fuertes y centralizados.4. It is sometimes objected that Baptists are too independent, and that their liberty degenerates into license. Now, on calm reflection, all this must be denied. They cannot, as churches, be too independent, using that word in a true Christian sense. Nor can liberty become license. Ignorant and foolish men may be charged with many wrong acts. They may practise injustice and oppression in the name of liberty, and under pretence of independence. But liberty and independence are, at the very most, only the occasion, and are in no sense to be made responsible for the evils which perverse and wrong-headed persons perpetrate under the shelter of their name. Church independency has its peculiar liability to misuse and abuse, but it cannot be shown that its difficulties are any more numerous, or any more serious than those to which other forms of Church government are liable. Indeed, if this be the true, the divine plan, then it is the best plan, with the fewest evils and the most advantages. The defects lie not in the plan, but in those who administer the government; and, as a matter of fact, it can be shown that churches acting under the independent polity, actually suffer from fewer and less serious difficulties than those subject to stronger and more centralized governments.

5. La independencia de una iglesia está limitada por los derechos personales de sus miembros individuales. Es decir, la libertad de acción del cuerpo no puede usarse legítimamente para infringir la libertad legítima de sus miembros. Una iglesia, como cuerpo, no tiene derecho a violar los derechos de sus miembros en el ejercicio de su autoridad. Estos derechos deben definirse con claridad y entenderse bien por ambas partes. Si la moral del miembro no coincide con la moral del evangelio, la iglesia tiene el derecho de apartarlo de sí, si no puede ser recuperado. Pero el cuerpo no puede debidamente interferir con los derechos de la fe y de la conciencia del individuo. Si su fe se juzga herética y un elemento de discordia, pueden retirarle la comunión; pero no pueden obligar a la uniformidad ni castigar la disidencia, salvo mediante la separación.5. The independence of a Church is limited by the personal rights of its individual members. That is to say, the liberty of the body to act cannot lawfully be used to infringe the lawful liberty of its members. A Church, as a body, has no right to violate the rights of its members in the exercise of its authority. These rights need to be clearly defined and well understood on both sides. If the morals of the member do not coincide with the morals of the Gospel, the Church has the right to put him away from it, if he cannot be reclaimed. But the body cannot properly interfere with the rights of faith, of conscience, on the part of the individual. If his faith be judged heretical, and an element of discord, they can withdraw fellowship from him; but they can neither compel uniformity nor punish dissent — except by separation.

6. Y además, la libertad de una iglesia está limitada, por los términos de la gran comisión y por su institución divina, a las actividades y los propósitos previstos en el evangelio. Hagan lo que hagan sus miembros en su capacidad individual como ciudadanos y miembros de la sociedad, la iglesia como tal debe limitarse a la misión para la cual fue fundada: la propagación del evangelio y el avance del reino de Dios en el mundo. No puede convertirse en una corporación para actividades mercantiles o manufactureras; no puede convertirse en una organización política; no puede convertirse en una asociación científica o literaria. En todas las cuestiones morales, sin embargo, la iglesia como cuerpo, lo mismo que sus miembros individuales, debe pronunciarse claramente y ser claramente entendida como defensora de la virtud, la pureza y el buen orden, puesto que estos son elementos esenciales del cristianismo. También debe tener un historial inconfundible como promotora y colaboradora de las buenas obras y de los esfuerzos caritativos y benéficos, puesto que estos son inherentes al evangelio y nacen de él. La iglesia no puede dictar lo que un miembro ha de comer, beber o vestir, ni cuál ha de ser su negocio o su placer. Pero si en alguno de estos asuntos llegan a estar en juego cuestiones de moral y religión, para oprobio de la verdad y de la profesión cristiana, entonces la iglesia tiene el derecho de intervenir.6. And still further, the liberty of a Church is limited by the terms of the great Commission, and by its divine institution, to the pursuits and the purposes contemplated in the Gospel. Whatever its members may do in their individual capacity as citizens and members of society, the Church as such must confine itself to the mission for which it was founded — the spread of the Gospel, and the advancement of the Kingdom of God in the world. It cannot become a corporation for mercantile or manufacturing pursuits; it cannot become a political organization; it cannot become a scientific or literary association. On all moral questions, however, the Church as a body, as well as its individual members, should be plainly pronounced and clearly understood as standing for the defence of virtue, purity and good order, since these are essential elements of Christianity. Also it should have an unmistakable record as an abettor and helper of good works, charitable and benevolent endeavors, since these are inherent in, and grow out of, the gospel. The Church cannot dictate what a member shall eat or drink or wear; what shall be his business or his pleasure. But if, in any of these matters, questions of morals and religion come to be involved to the reproach of truth and the Christian profession, then the Church has the right to interpose.

III. Pruebas de elloIII. Evidence of It

¿Dónde está la prueba de que el gobierno de la iglesia primitiva era una independencia? En Mateo 18:15-17, donde nuestro Salvador, por primera vez y, con una excepción, la única vez en su conversación personal, habla de la iglesia de manera distintiva, su reconocimiento de ella como única fuente de autoridad eclesiástica es positivo y completo. Al dar instrucciones para el arreglo de las dificultades entre hermanos y la pacificación de sus disturbios sociales, primero expone sus deberes personales; pero cuando habla de la acción con autoridad, esta corresponde a la iglesia. Y la acción de la iglesia es definitiva. Esa acción no admite revocación ni revisión. No había de haber tribunal más allá o por encima de la iglesia individual. Él no reconoció jerarquía, ni presbiterio, ni sínodo, ni asamblea, ni concilio, sino: “Dilo a la iglesia”. Eso pone fin a la cuestión de la apelación. “Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano”. Considérese el proceder de la iglesia de Antioquía de Siria cuando surgió una dificultad relativa a injertar costumbres judías en un régimen cristiano, sobre lo cual tenían dudas, y por eso enviaron una delegación a la iglesia de Jerusalén, por estar esta no solo en la sede del culto judío, sino también del más antiguo conocimiento cristiano, además de tener en su comunión a los apóstoles.Wherein lies the proof that the primitive Church government was an independency? In Matthew, chap. 18:15-17, where our Saviour for the first time, and, with one exception, the only time, in His personal conversation, speaks of the Church distinctively, His recognition of it as the only source of ecclesiastical authority is positive and complete. In giving directions for the adjustment of difficulties among brethren and the pacification of their social disturbances, He first expounds their personal duties; but when He speaks of authoritative action, that belongs to the Church. And the Church’s action is final. That action admits of no reversal and of no review. There was to be no court beyond or above the single Church. He recognized no hierarchy, no presbytery, no synod, no assembly, no council; but “tell it to the Church.” That ends the matter of appeal. “If he neglect to hear the Church, let him be unto thee as a heathen man and a publican.” The course pursued by the Church at Antioch, in Syria, when a difficulty arose pertaining to the engrafting of Jewish customs upon a Christian polity, respecting which they were in doubt, and therefore sent a delegation to the Church at Jerusalem, as being not only at the seat of the Jewish cultus, but of the earliest Christian knowledge as well, besides having in their fellowship the apostles.

De esta fuente, por tanto, obtendrían instrucción autorizada (Hch. 15). Esta delegación, que incluía a Pablo y a Bernabé, al llegar no apeló a ningún grupo selecto de funcionarios, ni siquiera a los apóstoles inspirados, sino a toda la iglesia, incluidos estos. “Y llegados a Jerusalén, fueron recibidos de la iglesia y de los apóstoles y de los ancianos” (v. 4). Después de una exposición y discusión completas del caso, y de una opinión expresada por Jacobo, pastor de la iglesia, acordaron qué respuesta dar a la iglesia de Antioquía. “Entonces pareció bien a los apóstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, elegir varones de ellos, y enviarlos a Antioquía con Pablo y Bernabé” (v. 22). Además de esta delegación enviaron también cartas que comunicaban su juicio sobre el caso.From this source, therefore, they would obtain authoritative instruction. — Acts 15. This deputation, including Paul and Barnabas, on their arrival did not appeal to any select company of officials, not even to the inspired Apostles; but to the whole Church, inclusive of these. “And when they came to Jerusalem they were received of the Church, and of the Apostles, and elders.” — v. 4. After a full statement and discussion of the case, and an expressed opinion by James, the pastor of the Church, they agreed on what reply to make to the Church at Antioch. “Then pleased it the apostles, and elders, with the whole Church, to send chosen men of their own company to Antioch, with Paul and Barnabas.” — v. 22. In addition to this delegation they sent letters also conveying their judgment in the case.

Y estas cartas reconocían a la iglesia en sus tres estamentos: “Los apóstoles y los ancianos y los hermanos, a los hermanos de los gentiles que están en Antioquía, salud” (v. 23). Y añadieron: “Nos ha parecido, congregados en uno”; y “ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros” (vv. 25-28). Una iglesia independiente, que deseaba consejo, lo buscó de otra iglesia independiente, en cuya experiencia y sabiduría tenía más confianza que en las suyas propias. Y la iglesia consultada, en el ejercicio de su independencia, dio el consejo solicitado. Ni los apóstoles, aunque inspirados, pretendieron dictar en este asunto, ni actuar sin la cooperación de los ancianos y los hermanos. Ni tampoco los apóstoles y los ancianos pretendieron actuar solos; “toda la multitud” y “toda la iglesia” estaban presentes para oír y actuar con sus dirigentes. Los apóstoles consideraron y trataron a las iglesias como cuerpos independientes, que tenían los derechos del gobierno propio, sin sujeción a ninguna otra autoridad. Informaban a las iglesias de sus propios hechos y les dirigían sus epístolas como a cuerpos independientes, y no a una confederación que incluyera muchas congregaciones distintas, ni tampoco a representantes oficiales de estas congregaciones.And these letters recognized the Church in its three estates. “The apostles and elders and brethren greeting, unto the brethren which are of the Gentiles in Antioch.” — v. 23. And they added: “it seemed good unto us, being assembled with one accord.” And “it seemed good to the Holy Ghost, and to us.” — vs. 25-28. One independent Church, wishing advice, sought counsel of another independent Church, in whose experience and wisdom they had more confidence than in their own. And the Church appealed to, in the exercise of their independence, gave the advice sought. Nor did the Apostles, though inspired, assume to dictate in this matter, or to act without the cooperation of the elders and brethren. Nor yet did the Apostles and elders assume to act alone; “all the multitude,” and “the whole Church,” were present to hear and act with their leaders. The Apostles regarded and treated the churches as independent bodies, having the rights of self-government, without subjection to any other authority. They reported their own doings to the churches, and addressed their epistles to them, as to independent bodies, and not to a confederacy, including many distinct congregations; nor yet to any official representatives of these congregations.

Al comunicarse con ellas, los apóstoles reconocían su derecho a escoger a sus propios oficiales, a admitir, disciplinar y excluir miembros: derechos primarios y fundamentales que, una vez concedidos, implican todos los demás derechos necesarios para una comunidad que se gobierna a sí misma bajo leyes promulgadas por Dios. También les encargaban, como ejecutoras responsables y autorizadas de este poder, el ejercicio de estas funciones, especialmente en la disciplina y la exclusión de los miembros indignos. Y nada podría declarar con más claridad o más énfasis lo que aquí se afirma que el hecho de que el Señor, en las epístolas del Apocalipsis, se dirigiera específicamente a las iglesias individuales de Asia por medio de los ángeles, o pastores, de esas iglesias. Los consejos, advertencias, reprensiones y elogios son en cada caso para la iglesia particular a la que se dirige, como responsable, censurable o digna de elogio. No se dirigieron a una combinación o sistema de iglesias, ni jerárquico ni sinodal; no a “la iglesia de Asia”, sino a las iglesias, individuales y separadas.In communicating with them the Apostles recognized their right to choose their own officers, to admit, discipline, and exclude members; primary and fundamental rights, which, being conceded, imply all other rights necessary to a self-governing community, acting under divinely enacted laws. They also enjoined upon them, as the responsible and authoritative executives of this power, the exercise of these functions, especially in the discipline and exclusion of unworthy members. And nothing could more distinctly or more emphatically declare what is here claimed, than the fact that the Lord, in the Apocalyptic Epistles, addressed specifically the individual churches of Asia, through the angels, or pastors of these churches. The counsels, warnings, reproofs and commendations are in each case for the particular Church addressed, as responsible, censurable, or commendable. They were not addressed as a combination, or system of churches, either hierarchical or synodical; not as “the Church of Asia,” but the churches, individual and separate.

Mosheim, el historiador de la iglesia, dice del primer siglo: “En aquellos tiempos primitivos cada iglesia cristiana se componía del pueblo, de los oficiales que presidían y de los ayudantes o diáconos. Estas deben ser las partes componentes de toda sociedad. La voz principal era la del pueblo, o de todo el cuerpo de cristianos”. “El pueblo reunido elegía, pues, a sus propios gobernantes y maestros”. Del segundo siglo añade: “Un presidente u obispo presidía cada iglesia. Era creado por los sufragios comunes de todo el pueblo”. “Durante gran parte de este siglo todas las iglesias siguieron siendo, como al principio, independientes unas de otras. Cada iglesia era una especie de pequeña república independiente, que se gobernaba por sus propias leyes, promulgadas o al menos sancionadas por el pueblo”. — Eccl. Hist., siglo I, parte I, cap. II, secs. 3, 6; siglo II, cap. II, secs. 1, 2.Mosheim, the Church historian, says of the first century: “In those primitive times each Christian Church was composed of the people, the presiding officers, and the assistants or deacons. These must be the component parts of every society. The principal voice was that of the people, or the whole body of Christians.” “The assembled people therefore elected their own rulers and teachers.” Of the second century, he adds: “One president or bishop presided over each Church. He was created by the common suffrages of the whole people.” “During a great part of this century all the churches continued to be, as at first, independent of each other. Each Church was a kind of small independent republic, governing itself by its own laws, enacted or at least sanctioned by the people.” — Eccl. Hist. Cent. I. part I. Ch. II. secs. 3, 6; Cent. II. Ch. II. secs. 1, 2.

Gieseler, en su historia de la iglesia, hablando de los cambios que ocurrieron en el orden eclesiástico durante el segundo siglo, dice: “Las iglesias rurales, que habían crecido alrededor de alguna ciudad, parecen haber estado por lo general, con sus obispos, en cierto grado bajo la autoridad de la iglesia madre. Con esta excepción, todas las iglesias eran igualmente independientes, aunque algunas eran especialmente honradas por motivos como su origen apostólico o la importancia de la ciudad en que estaban situadas”. — Ch. Hist., período I, div. I, cap. [ilegible], sec. 32.Gieseler, in his Church history, speaking of the changes which occurred in ecclesiastical order during the second century, says: “Country churches, which had grown up around some city, seem, with their bishops, to have been usually, in a certain degree, under the authority of the mother Church. With this exception, all the churches were alike independent, though some were especially held in honor, on such ground as their Apostolic origin, or the importance of the city in which they were situated.” — Ch. Hist. Period I. Div. I. Ch. [illegible], sec. 32.

Schaff, en su historia, dice: “Así la iglesia apostólica aparece como una organización libre, independiente y completa; un sistema de vida divina sobrenatural en un cuerpo humano. Contiene en sí misma todos los oficios y energías que su propósito requiere. Provee a sus necesidades exteriores con su propio espíritu libre. En lugar de recibir protección y apoyo del poder secular, sufre odio mortal y persecución. Administra sus propios asuntos internos con igual independencia. De unión con el Estado, sea en forma de supremacía jerárquica o de subordinación erastiana, los tres primeros siglos no ofrecen rastro alguno”. — Ch. Hist., vol. I, sec. 43, p. 138. Nueva York, 1871.Schaff, in his history, says: “Thus the Apostolic Church appears as a free, independent, and complete organization; a system of supernatural divine life, in a human body. It contains in itself all the offices and energies required for its purpose. It produces the supply of its outward wants from its own free spirit. Instead of receiving protection and support from the secular power, it suffers deadly hatred and persecution. It manages its own internal affairs with equal independence. Of union with the State, either in the way of hierarchical supremacy or of Erastian subordination, the first three centuries afford no trace.” — Ch. Hist. Vol. I. sec. 43, p. 138. N. Y., 1871.

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El Dr. Francis Wayland dice: “Los bautistas siempre han creído en la entera y absoluta independencia de las iglesias. Con esto queremos decir que toda iglesia de Cristo, es decir, toda compañía de creyentes unidos según las leyes de Cristo, es enteramente independiente de toda otra; que toda iglesia es capaz de gobernarse a sí misma; y que, por tanto, ninguna reconoce bajo Cristo autoridad más alta que ella misma; que con la iglesia comienza toda acción eclesiástica y con ella termina”. “Cuanto más firmemente sostengamos la independencia de las iglesias y abjuremos de todo lo que tenga forma de corporación denominacional, tanto más verdaderamente estaremos unidos y tanto mayor será nuestra prosperidad”. — Princ’s and Pracs of Bap. Chs., pp. [ilegible], 190.Dr. Francis Wayland says: “The Baptists have ever believed in the entire and absolute independence of the churches. By this we mean that every Church of Christ — that is, every company of believers united together according to the laws of Christ — is wholly independent of every other. That every Church is capable of self-government; and that therefore no one acknowledges any higher authority under Christ, than itself; that with the Church all ecclesiastical action commences, and with it all terminates.” “The more steadfastly we hold to the independency of the churches and abjure everything in the form of a denominational corporation, the more truly shall we be united, and the greater will be our prosperity.” — Princ’s and Pracs of Bap. Chs., pp. [illegible], 190.

El Dr. David Benedict, el historiador bautista, dice: “La doctrina de la absoluta independencia de la iglesia ha sido siempre una de las favoritas de nuestro pueblo. Bajo ella ha florecido grandemente, y muy pocos se han quejado de su funcionamiento”. — Fifty Years among the Baptists, p. [ilegible]. Que las iglesias apostólicas eran, por tanto, independientes en su forma de gobierno parece quedar claramente probado. Muchos prelatistas, así como otros además de los aquí citados, conceden este punto. En este respecto, pues, y en lo que toca a su independencia, los bautistas están manifiestamente fundados sobre el orden del Nuevo Testamento para la edificación y la vida de la iglesia; y, en esa medida, son verdaderos sucesores de los apóstoles. Tampoco sirve de nada presentar objeciones a esta independencia, o exagerar las dificultades a que está expuesta. Puede demostrarse que otras formas llevan en sí una propensión aún mayor al mal uso; mientras que esta, si fue establecida por la sabiduría divina, debe ser la más apta para su propósito, y es la que ha de usarse y preservarse.Dr. David Benedict, the Baptist historian, says: “The doctrine of absolute Church independence has always been a favorite one with our people. Under it they have greatly flourished, and very few have complained of its operation.” — Fifty Years among the Baptists, p. [illegible]. That the apostolical churches, therefore, were independent in their form of government, seems to be clearly proven. Many prelatists, as well as others besides those here cited, concede this point. In this respect, therefore, and so far as their independency is concerned, Baptists are manifestly founded on the New Testament order of Church building and Church life; and, so far, are true successors of the Apostles. Nor does it avail to urge objections to this independency, or magnify the difficulties to which it is liable. It can be shown that other forms have inherent in them even greater liabilities to misuse; while this, if it were established by divine wisdom, must be the best fitted to its purpose, and is the one to be used and preserved.

5. La disciplina de la iglesia: ofensas privadas y públicas5. Church Discipline: Private and Public Offenses

Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), capítulo VII, “La disciplina de la iglesia”. Selecciones; los párrafos omitidos se indican con […] y se omiten las notas al pie; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter VII, “Church Discipline.” Selections; omitted paragraphs are marked […] and footnotes are left out; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Hiscox funda la disciplina en Mateo 18:15-17 e insiste en que su fin es restaurar, no castigar. Sus procedimientos reflejan la práctica bautista estadounidense de la década de 1890. Las iglesias de hoy deben aplicarlos con cuidado pastoral, proteger a los vulnerables y respetar las leyes de su propio país sobre privacidad, registros y reputación. El texto inglés procede del OCR del escaneo de 1894, aún no cotejado, limpiado por reglas; las palabras que no pueden leerse se marcan [ilegible].CTS note: Hiscox builds discipline on Matthew 18:15-17 and stresses that its aim is to restore, not to punish. His procedures reflect American Baptist practice of the 1890s. Churches today should apply them with pastoral care, protect the vulnerable, and respect the laws of their own country on privacy, records and reputation. The English is uncollated OCR of the 1894 scan, cleaned by rule; words that cannot be read are marked [illegible].

Toda organización que se propone funcionar sin tropiezos y, a la vez, con eficacia, debe tener ciertas reglas y reglamentos que seguir; ciertas leyes que sus miembros individuales han de obedecer. Si esto falta, sea porque no haya leyes o porque se desatiendan, todo esfuerzo errará el blanco, y todas las iniciativas, en lugar de tener éxito y apoyarse mutuamente, se contrarrestarán y estorbarán unas a otras; sobrevendrá la confusión, los designios más sabios se frustrarán y los planes mejor trazados fracasarán. Esto es verdad en todas partes. En el Estado, en la familia, en toda asociación, sea de negocios, de política, de investigación o mejoramiento científico, literario o artístico, todo debe regularse por leyes adoptadas para el bien común, a las cuales los miembros han de prestar obediencia.Every organization which proposes to work smoothly, and yet efficiently, must have certain rules and regulations to be followed; certain laws for the individual members to obey. Failing in this — either without laws or with laws disregarded — all effort will go wide of the mark, and all endeavors, instead of succeeding and furthering each other, will counteract and interrupt each other; confusion will ensue, the wisest designs be frustrated, and the best-laid plans become abortive. This is true everywhere. In the State, in the family, every association whether for business, politics, scientific, literary or art research or improvement, all must be regulated by laws adopted for the common good, to which obedience is to be rendered by the members.

Y el objeto que se procura alcanzar fracasará a menos que haya conformidad con las leyes que mantienen unida a la organización, y cuya obediencia constituye su fuerza vital. No hay sociedad a la que estas observaciones se apliquen con más propiedad y más énfasis que a aquella única organización constituida por Dios, la “Sociedad de Jesús”, la iglesia de Cristo. Tiene sus leyes, no promulgaciones humanas, sino divinas. Son pocas y sencillas, no difíciles de entender ni de obedecer. “Sus mandamientos no son penosos”; y de la conformidad con ellos, tanto de la iglesia como cuerpo como de sus miembros individuales, dependen la paz, la armonía y la eficacia de la sociedad. Cuando estas normas caen en desuso y se descuida el buen orden del cuerpo, este se vuelve débil e ineficaz, y no inspira ni la confianza de sus propios miembros ni el respeto del mundo.And the object sought to be attained must fail unless there be conformity to the laws by which the organization is bound together, and obedience to which constitutes its vital force. There is no society to which these remarks apply more appropriately and with more emphasis, than to that one divinely constituted organization, the “Society of Jesus,” the Church of Christ. It has its laws, not human enactments, but divine. They are few and simple, not difficult to be understood or obeyed. “His commandments are not grievous;” and on conformity to them, both by the Church as a body, and by the individual members as well, depend the peace, harmony and efficiency of the society. When these regulations fall into disuse, and the good order of the body is neglected, it becomes weak and inefficient, neither commanding the confidence of its own members, nor the respect of the world.

Es cierto que las meras leyes son letra muerta sin el espíritu de vida en Cristo Jesús que mora en nosotros. Pero el espíritu de vida que mora en nosotros solo se hace eficaz cuando obra hacia su propósito en armonía con las leyes dadas para guiarlo. ¡Ley y vida! ¡Vida y ley! La vida para dar energía; la ley para guiar. Esta es la filosofía y el método del universo. A algunos la palabra disciplina les suena desagradable. Parece punitiva. Huele a transgresión, conflicto y castigo. Pero la disciplina de la iglesia no ha de tomarse solo en este sentido estrecho; ni presenta estos rasgos poco amables, salvo donde, por el culpable descuido de pastores y otros, ha caído en decadencia, se han desatendido por largo tiempo el buen orden y el bienestar del cuerpo, y la iglesia se ha convertido en una compañía sin ley y desordenada. Entonces un esfuerzo muy apresurado, y posiblemente destemplado, por arreglar las cosas, sin suficiente prudencia y precaución, puede provocar dificultades.It is true that mere laws are a dead letter without the indwelling spirit of life in Christ Jesus. But the indwelling spirit of life becomes effectual only as it works to its purpose in harmony with those laws given for its guidance. Law and life! Life and law! Life to energize; law to guide. This is the philosophy and the method of the universe. To some the word discipline has an unpleasant sound. It seems punitive. It savors of transgression, conflict and punishment. But Church Discipline is not to be taken in this narrow sense alone; nor does it develop these unlovely features, except where, by the culpable neglect of pastors and others, it has fallen into decay, good order and the well-being of the body have been long disregarded, and the Church has become a lawless and disorderly company. Then a very hasty, and possibly an intemperate effort to make matters right, without sufficient prudence and precaution, may develop difficulties.

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Disciplina, en su sentido más amplio, significa formación, cultivo, mejoramiento, según reglas prescritas; subordinación a la ley; administración del gobierno y sumisión a la autoridad legítimamente constituida; del latín disco, aprendo; discípulo, el que aprende, el que está bajo disciplina, enseñado y formado. La disciplina de la iglesia se distingue a veces como formativa y correctiva; la primera se refiere al cultivo, la formación y el desarrollo según la ley cristiana, y la segunda al manejo de las dificultades y la corrección de las ofensas a medida que surgen en la vida y la práctica de la iglesia. Es a esta última, más especialmente, a la que se presta atención cuando se trata el tema, y por lo general se entiende que se habla de ella cuando se menciona la disciplina de la iglesia. A ella se presta aquí atención de manera más particular.Discipline, in its larger sense, means training, cultivation, improvement, according to prescribed rules; subordination to law; administration of government and submission to lawfully constituted authority; from disco, I learn; disciple, a learner, one under discipline, taught and trained. Church discipline is sometimes distinguished as formative and corrective; the former having reference to culture, training and development according to Christian law, and the latter to the management of difficulties, and the correction of offenses as they arise in Church life and practice. It is to the latter, more especially, that attention is given in discussions on the subject, and the latter is usually understood to be meant when Church discipline is mentioned. To this more particularly is attention here given.

Pero no es porque la disciplina formativa y cultural, para la edificación y el desarrollo, sea menos importante, sino porque estos fines se logran en gran parte por la enseñanza desde el púlpito, los diversos aspectos del culto y las actividades generales de la vida cristiana. No se niega que la disciplina correctiva pueda llevarse a un extremo imprudente y dañino; pero la tendencia predominante en nuestras iglesias va en otra dirección: hacia una laxitud excesiva, y no hacia una severidad excesiva. A los pastores y a los miembros oficiales les resulta más fácil dejar que las cosas vayan a la deriva que emprender la desagradable tarea de corregir los abusos. Pero no prevén sabiamente su propia tranquilidad, ni el honor de la iglesia, los pastores que no se esfuerzan por preservar la pureza del cuerpo, manteniendo fuera y echando fuera todo lo que con justicia pueda llegar a ser un escándalo para la iglesia cristiana o una deshonra para la profesión cristiana.But this is not because formative and cultural discipline for edification and development is less important, but these ends are largely attained by instruction from the pulpit, the various departments of worship and the general activities of Christian life. That corrective discipline may be carried to an unwise and an injurious extent is not denied; but the prevailing tendency among our churches is in another direction. It is to too great laxity, and not to too great severity. Pastors and official members find it easier to let things drift than to attempt the unpleasant task of correcting abuses. But pastors do not wisely forecast their own comfort, nor the honor of the Church, who do not strive to preserve the purity of the body while they keep out and cast out everything that can justly become a scandal to the Christian Church, or a disgrace to the Christian profession.

La iglesia es la escuela de Cristo; gobiérnese la escuela con una disciplina estricta, pero sabia y bondadosa, o los alumnos aprenderán más del mal que del bien, y la anarquía y la confusión suplantarán al buen gobierno. La iglesia es una familia; haya ley y orden en la casa, templados con ternura y discreción; de lo contrario la familia falla en su misión y se convierte en un oprobio más que en una bendición para la sociedad. La iglesia es la representante orgánica del reino de Cristo; si no prevalece la ley en el reino y no se mantiene el orden, ¿cómo será honrado el Rey, avanzará el reino o será bendecido el mundo por su venida y su triunfo? Es, por tanto, de la mayor importancia que se mantenga estrictamente una disciplina correcta y bíblica.The Church is the school of Christ; let the school be controlled with strict, yet wise and kindly discipline, or the pupils will learn more of evil than of good, and anarchy and confusion will supplant good government. The Church is a family; let there be law and order in the household, tempered with tenderness and discretion, otherwise the family fails of its mission, and becomes a reproach rather than a blessing to society. The Church is the organic representative of the kingdom of Christ; unless law prevail in the kingdom and order be maintained, how shall the King be honored, the kingdom be advanced, or the world be blessed by its coming and triumph? It is therefore of the utmost importance that a correct scriptural discipline be strictly maintained.

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I. Tres leyes de la casa de CristoI. Three Laws of Christ’s House

Hay tres leyes de la casa de Cristo, decretos reales dados por aquel que es “cabeza sobre todas las cosas a la iglesia”, que están revestidas de todas las sanciones de la autoridad divina, y que, si pudieran ser conocidas, amadas y obedecidas, aunque no impidieran absolutamente todas las ofensas, evitarían la necesidad de la labor privada y de la disciplina pública. Harían de las iglesias “familias de la fe”, donde los cristianos permanecerían “en la unidad del Espíritu y en el vínculo de la paz”: delicados pastos donde el rebaño descansaría seguro y se alimentaría con gozo. ¿No las hará todo miembro de iglesia la guía de su vida?There are three laws of Christ’s house, royal decrees, given by Him who is “Head over all things to the Church,” which stand invested with all the sanctions of divine authority, and which, could they be known, loved and obeyed, if they did not absolutely prevent all offenses, would obviate the necessity for private labor and public discipline. They would make churches “households of faith,” where Christians should abide “in the unity of the Spirit, and in the bond of peace.” Green pastures where the flock should rest in safety, and feed with joy. Will not every Church member make them the guide of his life?

Primera ley: para todo discípulo; la ley del amor. “Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como os he amado, que también os améis los unos a los otros” (Jn. 13:34). Esta ley, si se obedeciera estrictamente, impediría toda causa de pesar y de ofensa, ya sea personalmente contra los hermanos o públicamente contra la iglesia. Impediría la fría indiferencia hacia el bienestar de los demás, las sospechas infundadas, las acusaciones sin causa, los celos, las animosidades, la amargura, el odio y la contienda, y haría que cada uno amara al otro “entrañablemente de corazón puro”.First law: for every disciple; the law of Love. “A new commandment I give unto you, that ye love one another; as I have loved you, that ye also love one another.” — John 13:34. This, if strictly obeyed, would prevent all cause of grief and offense, either personally to brethren or publicly to the Church. It would prevent cold indifference to each other’s welfare, unfounded suspicions, causeless accusations, jealousies, animosities, bitterness, hatred, and strife, and cause each to love the other “with a pure heart fervently.”

Segunda ley: para el ofensor; la ley de la confesión. “Por tanto, si trajeres tu presente al altar, y allí te acordares de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu presente delante del altar, y vete, vuelve primero en amistad con tu hermano, y entonces ven y ofrece tu presente” (Mt. 5:23, 24). Esta ley obliga a todo el que supone que un hermano tiene algo contra él a ir a esa persona sin demora y lograr, si es posible, una reconciliación. Y debe hacerlo haya o no, en su opinión, justa causa para que ese hermano se ofenda, haya dado o no ocasión de ofensa. Sabiendo que un hermano tiene pesar por causa de él, debe ir e intentar una reconciliación. Ni debe suponer que su ofrenda será aceptable a Dios mientras no esté reconciliado con el hombre.Second law: for the offender; the law of Confession. “If thou bring thy gift to the altar, and there rememberest that thy brother hath aught against thee, leave there thy gift before the altar, and go thy way; first be reconciled to thy brother, and then come and offer thy gift.” — Matt. 5:23, 24. This law makes it obligatory on every one who supposes that a brother has aught against him, to go to such an one without delay and secure, if possible, a reconciliation. And this he must do, whether there be, in his opinion, just cause or not for that brother to be offended; whether or not he has given occasion for offense. But knowing that a brother has grief on his account, he must go and attempt a reconciliation. Nor must he suppose that his gift will be acceptable to God, while he is unreconciled to man.

Tercera ley: para el ofendido; la ley del perdón. “Si pecare contra ti tu hermano, repréndele; y si se arrepintiere, perdónale. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día se volviere a ti, diciendo: Pésame, perdónale” (Lc. 17:3, 4). Esta ley ordena un perdón personal perpetuo de las injurias; de las injurias de que uno se ha arrepentido y que ha confesado. No ordena que el transgresor reincidente sea tenido en la misma estima que antes, pues eso podría ser imposible. Ni exige que una iglesia se abstenga de ejercer una disciplina necesaria y saludable, ni que interrumpa un proceso ya comenzado porque el individuo declare su arrepentimiento. En algunos casos puede hacerse; pero no pocas veces se dan casos en que no se requiere. En otra forma, Jesús afirmó la sustancia de esta ley cuando, en respuesta a la pregunta de Pedro sobre cuántas veces debía perdonar a un hermano, respondió: “No te digo hasta siete, mas aun hasta setenta veces siete” (Mt. 18:22). Es decir, constantemente. Pero esto no se refiere a la acción de la iglesia.Third law: for the offended; the law of Forgiveness. “If thy brother trespass against thee, rebuke him; and if he repent forgive him. And if he trespass against thee seven times in a day and seven times in a day turn again to thee, saying, I repent, thou shalt forgive him.” — Luke 17:3, 4. This law enjoins a perpetual personal forgiveness of injuries; of injuries repented of and confessed. It does not enjoin that the often transgressor be held in the same esteem as before, for that might be impossible. Nor does it require that a Church should abstain from the exercise of a needed and healthful discipline, nor that it should discontinue a course already begun because the individual declares his repentance. In some cases this may be done; but instances not unfrequently occur when it is not required. In another form, the substance of this law was affirmed by Jesus, when, in answer to Peter’s question as to how often he should forgive a brother, He replied, “I say not unto thee until seven times, but until seventy times seven.” — Matt. 18:22. That is, constantly. But this has no reference to Church action.

Nota 1. — Es cierto que Jesús no proclamó estos estatutos precisamente para la ocasión, ni precisamente en la relación mutua, en que aquí se han colocado; pero abarcan todo el campo del trato social cristiano, dentro o fuera de las relaciones de iglesia, y se aplican con preeminente propiedad a aquel trato que puede implicar cuestiones de disciplina.Note 1. — It is true that Jesus did not proclaim these statutes for just the occasion for which, nor in just the relation to each other, in which they have been placed here, but they cover all the ground of social Christian intercourse, whether in or out of Church relations, and apply with preeminent fitness to that intercourse which may involve matters of discipline.

Nota 2. — Algunos han inferido equivocadamente que, porque nuestro Señor ordena un perdón personal perpetuo, toda disciplina correctiva de la iglesia es innecesaria, si no fuera de lugar. Esto es violentar el sentido común y los hechos evidentes. Porque un padre está obligado a perdonar constantemente a un hijo que yerra pero se arrepiente, ¿es esa una razón para abolir todo gobierno familiar y no pedir cuentas al hijo que peca por sus ofensas repetidas? Ciertamente no.Note 2. — Some have mistakenly inferred that because perpetual personal forgiveness is enjoined by our Lord, therefore all corrective Church discipline is needless, if not out of place. This is doing violence to common sense and plain facts. Because a father is bound constantly to forgive an erring but penitent child, is that a reason why all family government should be abrogated, and the sinning child not be called to account for his repeated offenses? Certainly not.

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II. El alcance de la disciplinaII. The Scope of Discipline

Desgraciadamente, las ofensas vienen, y estos decretos reales no siempre se observan estrictamente. De ahí que deban entenderse bien la naturaleza, el alcance y el propósito de estos métodos administrativos.Unhappily, offenses do come, and these royal decrees are not always strictly observed. Hence the nature, scope and purpose of these administrative methods need to be well understood.

1. El objeto de la disciplina. El objeto y propósito de la disciplina es prevenir, refrenar o eliminar el mal que pueda existir, alentar y proteger lo recto y cultivar lo bueno, “para edificación del cuerpo de Cristo”, para que sea “perfecto en amor” e irreprochable. No es satisfacer prejuicios personales ni lograr fines egoístas, sino recuperar al extraviado, guiar al descarriado y asegurar los mejores intereses espirituales de cada miembro, y la pureza, el buen orden y la eficacia de todo el cuerpo. Siempre es más estimada por sus propios miembros, y más respetada y honrada por el mundo, aquella iglesia donde se mantiene una alta norma de moral cristiana y se ejerce un cuidado celoso sobre la fe y la conducta de sus miembros.1. The Object of Discipline. The object and purpose of discipline is to prevent, restrain, or remove the evil that may exist, to encourage and protect the right, and cherish the good, “for the edifying of the body of Christ,” that it may be “perfect in love,” and without reproach. It is not to gratify personal prejudice, or secure any selfish ends, but to reclaim the wandering, guide the wayward, and secure the best spiritual interests of each member, and the purity, good order, and efficiency of the entire body. That Church is always held in higher esteem by its own members, and more respected and honored by the world, where a high standard of Christian morals is maintained, and a jealous watch-care is exercised over the faith and conduct of its members.

2. El espíritu de la disciplina. La justificación y la eficacia de la disciplina dependen en no poca medida del espíritu con que se ejerce. No debe ejercerse con espíritu de arrogancia, ni de imposición, ni de presunta superioridad, y mucho menos de venganza, sino de solicitud fraternal, de mansedumbre y de amor. Si se da al ofensor la impresión de que hay disposición a condenar y castigar, se frustra todo el propósito. El mandato de Pablo a los gálatas fue: “Hermanos, si alguno fuere tomado en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restaurad al tal con el espíritu de mansedumbre; considerándote a ti mismo, porque tú no seas también tentado” (Gá. 6:1). Esta debería ser una guía perpetua para el talante de la labor cristiana con los discípulos que yerran, y es digna de inscribirse en oro en las paredes de toda iglesia; o, mejor aún, de ser escrita por el Espíritu de Dios en todo corazón cristiano. La obra de restauración ha de hacerse, y no descuidarse; pero ha de hacerse con espíritu de mansedumbre, con conciencia de la propia propensión a errar.2. The Spirit of Discipline. The justification and the effectiveness of discipline depend not a little on the spirit with which it is exercised. It must not be exercised in a spirit of arrogance, nor of dictation, nor of assumed superiority, much less of vindictiveness, but of fraternal solicitude, of gentleness and love. If the impression be given to the offender that there is a disposition to condemn and punish, the whole purpose is frustrated. Paul’s injunction to the Galatians was, “Brethren, if a man be overtaken in a fault, ye which are spiritual restore such a one in the spirit of meekness; considering thyself lest thou also be tempted.” — Gal. 6:1. This should be a perpetual guide to the temper of Christian labor with erring disciples, and is worthy to be inscribed in gold on the walls of every Church; or, better still, written by the Spirit of God on every Christian heart. The work of restoration is to be done, and not neglected; but it is to be done in a spirit of meekness, with a sense of one’s own liability to err.

3. El derecho a la disciplina. Que las iglesias tengan derecho a ejercer una supervisión vigilante sobre sus miembros, a reprenderlos cuando yerran y a retirarles la comunión cuando son incorregibles, es una necesidad que surge de la misma constitución de su organización. El derecho a ejercer la disciplina es inherente a la naturaleza misma del gobierno, ya esté el gobierno en manos de uno, de pocos o de muchos. Este derecho fue reconocido por Cristo y sus apóstoles, y lo ejercieron las primeras iglesias. “Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano” (Mt. 18:17). “Empero os denunciamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que anduviere fuera de orden, y no conforme a la doctrina que recibieron de nosotros” (2 Ts. 3:6). “Rehúsa al hombre hereje, después de una y otra amonestación” (Tit. 3:10).3. The Right of Discipline. That churches have a right to exercise a watchful supervision over their members, to reprove them when erring, and withdraw fellowship from them when incorrigible, is a necessity arising from the very constitution of their organization. The right to exercise discipline inheres in the very nature of government, whether the government be in the hands of one, the few, or the many. This right was recognized by Christ and His Apostles, and was exercised by the first churches. “But if he neglect to hear the Church, let him be unto thee as a heathen man, and a publican.” — Matt. 18:17. “Now we command you, brethren, in the name of our Lord Jesus Christ, that ye withdraw yourselves from every brother that walketh disorderly, and not after the tradition which he received of us.” — 2 Thess. 3:6. “A man that is a heretic after the first and second admonition, reject.” — Titus 3:10.

4. El deber de la disciplina. Una iglesia no solo tiene el derecho de ejercer la disciplina, en las formas más suaves de la labor fraternal, para la eliminación de los males, sino que, hasta el extremo de la exclusión, es deber imperioso de toda iglesia administrar esta parte necesaria y saludable del gobierno. Es infiel a sí misma, a sus miembros y a su Cabeza viviente la iglesia que la descuida. No es que deba buscar ocasiones para encontrar faltas, o para tratar con los débiles y los extraviados, sino que debe ser fiel en hacerlo cuando la ocasión lo exige. “Si pecare contra ti tu hermano, repréndele; y si se arrepintiere, perdónale” (Lc. 17:3). “A los que pecaren, repréndelos delante de todos, para que los otros también teman” (1 Ti. 5:20). “Por lo cual salid de en medio de ellos” (2 Co. 6:17); porque “si un miembro padece, todos los miembros a una se duelen” (1 Co. 12:26). “Y os ruego, hermanos, que miréis los que causan disensiones y escándalos contra la doctrina que vosotros habéis aprendido; y que os apartéis de ellos” (Ro. 16:17). “Quitad, pues, a ese malo de entre vosotros” (1 Co. 5:13).4. The Duty of Discipline. Not only has a Church the right to exercise discipline, in the milder forms of fraternal labor, for the removal of evils, but to the extreme of excision it is the imperative duty of every Church to administer this needed and salutary part of government. That Church is unfaithful to itself, to its members and to its living Head, that neglects it. Not that it should seek opportunity to find faults, or to deal with the weak and the wandering, but it should be faithful to do this when occasion calls for it. “If thy brother trespass against thee, rebuke him; and if he repent, forgive him.” — Luke 17:3. “Them that sin rebuke before all, that others also may fear.” — 1 Tim. 5:20. “Wherefore come out from among them.” — 2 Cor. 6:17; because “Whether one member suffer, all the members suffer with it.” — 1 Cor. 12:26. “I beseech you, brethren, mark them which cause divisions and offenses contrary to the doctrine which ye have learned, and avoid them.” — Rom. 16:17. “Therefore put away from among yourselves that wicked person.” — 1 Cor. 5:13.

5. El límite de la disciplina. El ejercicio de la disciplina está limitado en su alcance por las leyes de Cristo aplicadas a la fe y la moral cristianas, interpretadas con bondad y generosidad, con espíritu de afecto fraternal, y sin embargo con fidelidad a la pureza de la verdad y al honor del evangelio. También está limitado a aquellos asuntos del pacto que cada miembro entendió al entrar en la iglesia como reglas y reglamentos del cuerpo. Evidentemente no se esperaría que asuntos puramente personales del individuo, que no son violaciones de ninguna ley del Nuevo Testamento, ni transgresiones de la moral cristiana, ni tampoco de las obligaciones del pacto, se consideraran ofensas por las cuales hubiera que invocar la disciplina. Los derechos personales han de tenerse por sagrados, y no ha de ponerse sobre el cuello de los discípulos ningún yugo no autorizado; ningún yugo sino el suyo. “Y os alabo, hermanos, que en todo os acordáis de mí, y retenéis las instrucciones mías, de la manera que os enseñé” (1 Co. 11:2).5. The Limit of Discipline. The exercise of discipline is limited in its range, by the laws of Christ as applied to Christian faith and morals, kindly and generously interpreted, in the spirit of fraternal affection, and yet with fidelity to the purity of truth, and the honor of the Gospel. Also it is limited to such matters of covenant agreement as were understood by each member on entering the Church, as forming the rules and regulations of the body. Evidently it would not be expected that such matters as were purely personal to the individual, not violations of any law of the New Testament, not transgressions of Christian morals, nor yet of covenant obligations, should be deemed offenses for which discipline should be invoked. Personal rights are to be held sacred, and no unauthorized yoke placed upon the necks of the disciples; no yoke but His. “Now I praise you, brethren, that ye remember me in all things, and keep the ordinances, as I delivered them to you.” — 1 Cor. 11:2.

6. El resultado de la disciplina. La disciplina tiene un propósito positivo y definido. No es una administración sin rumbo ni objetivo. Su designio es sanar la ofensa o apartar al ofensor; la corrección del mal o la expulsión del malhechor; al menos en lo que toca a la disciplina correctiva. Tan pronto como pueda inducirse al que yerra a volverse de su mal camino, reconociéndolo y prometiendo una conducta mejor, la labor con él ha de cesar, pues se ha logrado el resultado debido; esto es, en todos los casos ordinarios. Más adelante podrán mencionarse algunas excepciones. “Si se arrepintiere, perdónale” (Lc. 17:3). “Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano” (Mt. 18:17). “Limpiad, pues, la vieja levadura, para que seáis nueva masa, como sois sin levadura” (1 Co. 5:7).6. The Result of Discipline. Discipline has a positive and definite purpose. It is not an aimless and vagrant administration. Its design is to heal the offense, or remove the offender; the correction of the evil, or the expulsion of the evil-doer; so far, at least, as corrective discipline is concerned. So soon as the erring one can be induced to turn from his evil way, making acknowledgment of it, with promise of a better course, the labor with him is to cease, the proper result having been attained; that is, in all ordinary cases. Some exceptions may be hereafter mentioned. “If he repent, forgive him.” — Luke 17:3. “If he neglect to hear the Church, let him be unto thee as a heathen man and a publican.” — Matt. 18:17. “Purge out, therefore, the old leaven, that ye may be a new lump, as ye are unleavened.” — 1 Cor. 5:7.

III. En cuanto a las ofensasIII. As to Offenses

Las ofensas se consideran por lo general de dos clases: privadas y públicas, o personales y generales. Estos términos no definen con mucha exactitud la distinción ni indican la naturaleza de las ofensas mismas. Ni estas clases de males están muy claramente definidas, puesto que a menudo se confunden una con otra. Hay otros términos que quizá expresarían con más exactitud las dos clases; pero como estos son de uso común, se conservarán aquí. Ya se ha insinuado que en las relaciones sociales de la vida de iglesia pueden aparecer peculiaridades personales de algunos que a otros les resultan desagradables y aun ofensivas, pero que en ningún sentido pueden someterse a disciplina. Tales cosas han de soportarse con paciencia, como se sobrellevan las cosas desagradables en la familia, y remediarse, si es que se remedian, por la influencia moldeadora de un trato amable y cordial. No toda desgracia de carácter o de conducta ha de considerarse ocasión para la labor disciplinaria. Se necesita gran sabiduría y discreción para juzgar tanto cuándo ha de intentarse tal labor como cómo ha de dirigirse.Offenses are usually considered as of two kinds, private and public; or personal and general. These terms do not very accurately define the distinction, or indicate the nature of the offenses themselves. Nor are these classes of evils very clearly defined, since they often run into each other. There are other terms which would perhaps more accurately express the two classes; but as these are in common use, they will be retained here. It has been already intimated, that in the social relations of Church life, personal peculiarities on the part of some may appear, which to others are unpleasant and even offensive, but which can in no sense be amenable to discipline. Such are to be endured with patience, as disagreeable things in the family are borne with, and remedied, if remedied at all, by the moulding influence of kind and genial intercourse. Not every infelicity of character or of conduct is to be regarded as an occasion for disciplinary labor. Great wisdom and discretion are needed in order to judge, both when such labor shall be attempted, and how it shall be directed.

Nota 5. — Hay en la mayoría de las iglesias ciertas personas con un olfato tan agudo para los defectos de los demás, y con un sentido tan severo, casi implacable, de ortodoxia judicial en asuntos de orden, que siempre están encontrando a alguien que merece ser disciplinado. Estos severos censores de sus hermanos nunca parecen tan a gusto como cuando están activamente ocupados en llevar ante la justicia a algún ofensor. Entonces se muestran en su mejor momento. Probablemente son honrados y concienzudos, y solo se proponen guardar la pureza y el buen nombre de la iglesia. Pero necesitan vigilancia y moderación. No es menos deplorable la influencia de los que se oponen a toda acción disciplinaria.Note 5. — There are in most churches certain persons with so keen a scent for defects in others, and with such a stern, almost relentless, sense of judicial orthodoxy in matters of order, that they are always finding somebody who deserves to be disciplined. These severe censors of their brethren never seem so much at home as when actively engaged in bringing to justice some offender. Then they appear at their best. They are probably honest and conscientious, and mean only to guard the purity and good name of the Church. But they need watching and moderating. Not less deplorable is the influence of those who are opposed to all disciplinary action.

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IV. Ofensas privadasIV. Private Offenses

Una ofensa privada se refiere a las relaciones personales de miembros individuales. Puede no ser un acto que escandalice el nombre cristiano o perjudique a la iglesia como cuerpo, sino una injuria hecha, o que se alega haber sido hecha, por un miembro a otro, intencionalmente o no, por la cual se hieren sus sentimientos o de algún modo él cree haber sido agraviado en su persona, su reputación o sus bienes. La ofensa es, por tanto, personal, y el asunto queda solo entre esos dos miembros. Salvo que, cuando llega a saberse, otros pueden interesarse en él o verse afectados por él. Mientras tales dificultades se traten como personales y se mantengan en privado, es decir, entre las partes mismas interesadas, y no se hagan públicas ni se lleven al conocimiento de la iglesia, se consideran ofensas privadas; pero cuando, en algún caso, no pueden arreglarse en privado y se remiten a la iglesia para que esta las juzgue, entonces se convierten en ofensas públicas.A private offense has reference to the personal relations of individual members. It may not be an act which scandalizes the Christian name, or injures the Church as a body; but an injury done — or claimed to have been done — by one member to another, intentionally or unintentionally, by which his feelings are pained or in some way he believes himself to have been wronged in person, reputation, or estate. The offense is therefore personal, and the matter rests between those two members alone. Except that, when it becomes known, others may become interested in it or affected by it. So long as such matters of difficulty are treated as personal and kept private — that is between the parties themselves concerned, and are not made public, or brought to the notice of the Church, they are reckoned as private offenses; but when, in any case, they cannot be settled privately, they are referred to the Church to be adjudicated, then they become public offenses.

V. Su tratamientoV. Their Treatment

El procedimiento en todos los casos de ofensas privadas es el prescrito por nuestro Salvador, que se encuentra en Mateo 18:15-17. El procedimiento allí prescrito debe seguirse; y cualquier desviación de esa regla es en sí misma una ofensa digna de atención. Además, cualquier desviación de él modificaría la acción posterior que la iglesia pudiera tomar si se le apelara en el caso. Este procedimiento consta de tres pasos y de los resultados finales.The course of treatment in all cases of private offenses is the one prescribed by our Saviour, and to be found in Matthew 18:15-17. The course there prescribed is to be followed; and any departure from that rule is itself an offense deserving notice. Also any deviation from it would modify subsequent action which the Church might take if appealed to in the case. This course consists of three steps, and the final results.

Primer paso. El que se considera agraviado debe ir al ofensor, decirle la causa de su pesar y, entre ellos dos solos, arreglar el asunto si es posible y resolver la dificultad. “Si tu hermano pecare contra ti, ve, y redargúyele entre ti y él solo: si te oyere, has ganado a tu hermano”.First step. The one who considers himself injured must go to the offender, tell him his cause of grief, and between themselves alone adjust the matter, if possible, and settle the difficulty. “If thy brother shall trespass against thee, go and tell him his fault between thee and him alone; if he shall hear thee, thou hast gained thy brother.”

Nota 7. — Así se hace obligatorio que el agraviado u ofendido vaya al ofensor, y no a la inversa. Esto está sabiamente dispuesto, puesto que, aunque el ofensor está obligado por toda consideración de justicia a ir al hermano ofendido y confesar su pecado, posiblemente no se dé cuenta del mal que ha hecho, o sea tan perverso y malintencionado que no esté dispuesto a hacer justicia a un hermano agraviado. Pero el ofendido, no habiendo hecho él ningún mal, probablemente iría con un ánimo bondadoso y dispuesto a perdonar, preparado para “ganar a un hermano”. Además, el tomar él la iniciativa probablemente moderaría cualquier exasperación que pudiera sentir por el agravio sufrido.Note 7. — It is thus made obligatory on the injured or offended one, to go to the offender, and not the reverse. This is wisely ordained, since, although the offender is bound by every consideration of justice to go to the offended brother, and confess his sin, yet possibly he may not be aware of the evil he has done, or he may be so perverse and evil-minded as to be unwilling to do justice to an injured brother. But the offended one, having done no wrong himself, would be likely to go in a kindly and forgiving temper of mind, prepared to “gain a brother.” Moreover, for him to take the initiative in the movement would be likely to moderate any exasperation he might feel under a sense of wrong suffered.

Nota 8. — Esta regla exige que la entrevista sea entre ellos dos solos. No debe estar presente ninguna otra persona, ni para ayudar ni para estorbar, ni para divulgar el conocimiento del problema. Ningún temor ni falsa delicadeza debe impedirle decir al ofensor su falta. Debe decírsela a él, pero a nadie más, hasta que este paso haya fracasado en lograr una reconciliación. No debe decírsela en presencia de una tercera persona; ni debe alegar que, como el otro es el ofensor, el primer paso debe darlo él. Y su objetivo debe ser “ganar a su hermano”, no humillarlo, acusarlo ni condenarlo.Note 8. — This rule requires that the interview should be between themselves alone. No other persons should be present, either to help or to hinder, or to spread abroad the knowledge of the trouble. No fear or false delicacy must prevent his telling the offender his fault. He must tell it to him, but to no one else, till this step has failed to effect a reconciliation. He must not tell it in the presence of a third person; nor must he plead that because the other is the offender, therefore the first step must be taken by him. And his object must be to “gain his brother,” not to humiliate, accuse, or condemn him.

Segundo paso. Si el paso anterior no tiene éxito, entonces el ofendido debe llevar consigo a uno o dos de los hermanos. Busque otra entrevista con el ofensor en presencia de ellos y, con la ayuda de su sabiduría y su piedad unidas, espere tener éxito donde él solo había fracasado. No ha de abandonar el esfuerzo con el fracaso del primer paso, ni echar sobre el ofensor la responsabilidad de seguir intentándolo. “Mas si no te oyere, toma aún contigo uno o dos, para que en boca de dos o de tres testigos conste toda palabra”.Second step. If the previous step shall fail of success, then the offended one must take one or two of the brethren with him. Seek another interview with the offender in their presence, and with the aid of their united wisdom and piety hope to succeed where he himself alone had failed. He is not to abandon the effort with the failure of the first step, nor throw the responsibility of further effort on the offender. “But if he will not hear thee, then take with thee one or two more, that in the mouth of two or three witnesses every word may be established.”

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Nota 10. — El objeto de llevar “uno o dos más” es principalmente que la iglesia, si el asunto llega ante ella, tenga testigos, y no dependa del denunciante, cuyo testimonio muy probablemente sería contradicho por el acusado. Ellos podrían dar testimonio del temple y el espíritu de ambos, y de los hechos, en la medida en que se hayan averiguado. Además, podrían actuar como mediadores entre las partes, y posiblemente ayudar a un arreglo amistoso del problema sin apelar a la iglesia.Note 10. — The object of taking the “one or two more,” is chiefly that the Church, should the matter come before them, may have witnesses, and not depend on the complainant, whose testimony very likely would be contradicted by the defendant. They could witness to the temper and spirit of the two, and to the facts, so far as ascertained. Moreover, they could act as mediators between the parties, and possibly aid in a friendly adjustment of the trouble, without an appeal to the Church.

Tercer paso. Si el segundo intento resulta igualmente infructuoso y no se logra la reconciliación, entonces el ofendido debe decir todo el asunto a la iglesia y dejarlo en sus manos para que disponga de él como juzgue mejor. Sus esfuerzos personales fracasaron; su esfuerzo con uno o dos como testigos y ayudantes no tuvo éxito; no le queda más que otra apelación: la iglesia. Y esta es la última. “Y si no oyere a ellos, dilo a la iglesia”.Third step. Should the second attempt be in like manner unsuccessful, and no reconciliation be effected, then the offended one must tell the whole matter to the Church, and leave it in their hands to be disposed of, as they shall judge best. His personal efforts failed; his effort, with one or two for witnesses and helpers, was unsuccessful; he has but one other appeal; that is to the Church. And this is ultimate. “And if he shall neglect to hear them, tell it unto the Church.”

Nota 11. — Habiendo llegado tan lejos, no ha de abandonarse el esfuerzo por ganar a un hermano y quitar una ofensa. El hermano ofendido no ha de decir que está suficientemente vindicado por el testimonio de los “uno o dos más” y que dejará el asunto. Aún no se ha logrado el fin. No es saludable para ninguno de los hermanos ni para el cuerpo dejarlo incompleto. La iglesia es el árbitro final, y ha de invocarse su decisión. El asunto ya no es una nimiedad, aunque lo fuera al principio; hágase oír la voz de la iglesia.Note 11. — Having gone so far, the effort to gain a brother and to remove an offense is not to be abandoned. The offended brother is not to say he is sufficiently vindicated by the witness of the “one or two more,” and he will drop the matter. The end is not yet gained. The influence is not salutary on either of the brethren nor on the body, to leave it incomplete. The Church is the final arbiter, and its decision is to be invoked. The matter is not a trifle now, even if it were such at the first; let the voice of the Church be heard.

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El resultado. La iglesia ha de dictar la sentencia final, después de una audiencia completa y justa de todo el caso. No hay tribunal más alto ni otra apelación. La gran Cabeza de la iglesia ha indicado cuál ha de ser esa decisión, si el ofensor sigue impasible e incorregible. El objeto de principio a fin es “ganar a un hermano”. Si esto fracasa, ha de dejar de ser hermano. Puesto que no quiere mostrar el espíritu de un hermano ni obrar como hermano, ha de ser apartado de la comunión de la hermandad. “Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano”.The result. The Church is to pass the final sentence, after a full and fair hearing of the whole case. There is no higher tribunal, and no further appeal. The great Head of the Church has directed what that decision shall be, if the offender be still unmoved and incorrigible. The object all the way through is to “gain a brother.” Failing in this he is to be no longer a brother. As he will not show a brother’s spirit, and will not act a brother’s part, he is to be removed from the fellowship of the brotherhood. “And if he neglect to hear the Church, let him be unto thee as a heathen man and a publican.”

Nota 13. — Téngase presente que el mero hecho de no oír al denunciante lleva el asunto ante los “uno o dos más”, y el no oír a los “uno o dos más” lo lleva ante la iglesia; y el no “oír a la iglesia” termina en la exclusión. Para que se dicte esta sentencia final no es necesaria ninguna conducta ofensiva, ninguna otra insubordinación a la autoridad, ningún espíritu vengativo de parte del acusado, sino simplemente “no oír”. Eso se convierte en una negativa a someterse a la autoridad legítimamente constituida, así como en una violación de las obligaciones del pacto aceptadas voluntariamente al ser admitido a su comunión.Note 13. — Let it be borne in mind that the mere neglect to hear the complainant, brings it before the “one or two more,” and a neglect to hear the “one or two more,” brings the matter before the Church; and a neglect to “hear the Church” ends in exclusion. No offensive deportment, no other insubordination to authority, no vindictive spirit on the part of the accused, is necessary to secure this final sentence, but simply a “neglect to hear.” That becomes a refusal to submit to lawfully constituted authority, as well as a violation of voluntarily accepted covenant obligations when admitted to its fellowship.

Nota 14. — Tenemos en estas palabras de nuestro Señor, única ocasión y lugar en que se registra que haya hablado de la acción de la iglesia, un reconocimiento claro y explícito de la autoridad y la independencia de la iglesia local. El caso no había de apelarse a ningún sacerdote ni jerarca, a ningún obispo ni presbiterio, a ningún concilio, conferencia ni otro cuerpo representativo, sino a “la iglesia”, cuyo decreto había de ser definitivo en el caso.Note 14. — We have, in this language of our Lord, the only time and place where He is recorded to have spoken of Church action, a clear and explicit recognition of the authority and independency of the local Church. The case was not to be appealed to any priest or hierarch, to any bishop or presbytery, to any council or conference or any other representative body; but to “the Church,” whose decree was to be final in the case.

Obsérvese. Debe imprimirse solemnemente en la mente de los pastores, los diáconos y todos los miembros de toda iglesia que el procedimiento anterior para el tratamiento de las dificultades personales en las relaciones de iglesia fue prescrito por Cristo como ley positiva para sus iglesias, siempre y en todas partes; que permanece revestido de todas las sanciones de la autoridad divina, y que no puede abolirse ni abandonarse impunemente. Si cada iglesia exigiera un cumplimiento estricto e invariable de sus requisitos, disminuiría grandemente el número de las dificultades personales y haría menos dañinas las que son inevitables. Sobre los pastores, como maestros y guías de las iglesias, recae en gran parte la responsabilidad de velar por que se cumplan estas disposiciones positivas, sabias y saludables.Observe. It should be solemnly impressed on the minds of pastors, deacons, and every member of every Church that the preceding course for the treatment of personal difficulties in Church relations was prescribed by Christ as a positive law for His churches, always and everywhere; and that it abides invested with all the sanctions of divine authority; that it cannot be abrogated, nor departed from with impunity. If every Church would require a strict and invariable compliance with its requirements, it would greatly lessen the number of personal difficulties, and make less harmful those which are inevitable. On pastors, as the teachers and leaders of the churches, largely rests the responsibility of seeing that these positive, wise, and salutary provisions are complied with.

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Nota 16. — Aunque la ley divina exige que el ofendido busque primero al ofensor, todo el que sepa de algún modo que ha apenado u ofendido a otro debe buscar sin demora al agraviado y, con los esfuerzos que pueda hacer, explicaciones y reconocimientos, quitar si es posible la causa del pesar. Reconcíliese primero con su hermano, y entonces ofrezca su presente. Aunque sostenga que no ha agraviado a su hermano, si ese hermano cree que sí, procure quitar, si es posible, esa impresión.Note 16. — Although the divine law requires that the offended shall first seek the offender, yet any one who is at all aware that he has grieved or offended another, should without delay seek the aggrieved, and by such efforts as he may be able to make — explanations and acknowledgments — remove, if possible, the cause of grief. Let him first be reconciled to his brother, then offer his gift. Even though he may claim that he has not injured his brother, yet if that brother believes he has, let him be sure to remove, if possible, such an impression.

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Nota 23. — Nada puede considerarse propiamente causa razonable de ofensa o motivo justo de disciplina sino lo que es manifiestamente contrario a las Escrituras. Los miembros pueden ver en otros muchas cosas que les desagradan, peculiaridades personales quizá molestas, pero que no pueden considerarse justamente motivo de queja ni de censura eclesiástica. Son asuntos de paciencia cristiana, que han de soportarse si no pueden corregirse de otro modo.Note 23. — Nothing can properly be considered a reasonable cause of offense or just ground for discipline, but what is manifestly contrary to the Scriptures. Members may see many things in others which they dislike — personal idiosyncrasies perhaps offensive, but which cannot be justly considered subjects for complaint, or ecclesiastical censure. They are matters for Christian forbearance, to be endured, if they cannot be corrected in some other way.

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VI. Ofensas públicasVI. Public Offenses

Una ofensa pública es la que se alega como quebrantamiento de la moral cristiana, o violación de la fe o del deber del pacto. No es un acto ofensivo cometido contra un individuo, del que ese individuo pudiera quejarse. Es un daño a la causa de la piedad, un escándalo para el nombre y la profesión cristianos. En tal caso, ningún miembro está más interesado ni más agraviado que otro. Todo el cuerpo está igualmente afectado y es igualmente responsable. Y aunque los “pasos de la labor privada” dados por cualquier miembro en tal caso serían apropiados y podrían ser eficaces, no obligan a nadie más que a otro. Y como hay una natural renuencia a hacerlo, tal esfuerzo personal por lo general no se hace, y queda a la iglesia, o a sus miembros oficiales, tomar la iniciativa en el asunto. Por ejemplo, si se informa de manera fidedigna que un miembro es dado a la intemperancia, a la blasfemia o a la deshonestidad, o si se ha apartado de la fe, o ha violado el orden de la iglesia en algún asunto grave, estas se consideran ofensas generales o públicas, puesto que en ningún sentido son personales o privadas en su comisión ni en su alcance.A public offense is one claimed to be a breach of Christian morals, or a violation of covenant faith or duty. It is not an offensive act committed against an individual, of which that individual might complain. It is an injury to the cause of piety, a scandal to the Christian name and profession. In such a case, one member is no more interested in or wronged by it than another. The whole body is equally concerned and equally responsible. And while the “steps of private labor” taken by any member in such a case would be appropriate, and might be effective, yet it is obligatory on no one more than another to take them. And since there is a natural indisposition to do it, such personal effort usually goes undone, and it is left to the Church, or its official members, to move in the matter. For instance, if it be credibly reported that a member is addicted to intemperance, or profanity, or dishonesty, or if he have departed from the faith, or violated the order of the Church in some grave matter, these are considered general, or public offenses, since in no sense are they personal or private in their commission or bearing.

VII. Su carácterVII. Their Character

Sería impracticable intentar especificar todas las ocasiones posibles en que podría requerirse una labor en esta línea de conducta cristiana irregular. La iglesia debe juzgar cada caso individual según sus méritos, y decidir si se necesita disciplina y, en tal caso, en qué medida. Pero en los escritos de las epístolas no solo se ordena una supervisión disciplinaria vigilante de la iglesia, sino que se especifican diversas ocasiones para el ejercicio de la disciplina. Pueden mencionarse aquí las siguientes como principales:It would be impracticable to attempt to specify all possible occasions when labor might be called for in this line of irregular Christian conduct. The Church must judge each individual case on its merits, and decide whether discipline be needed, and if so, to what extent. But in the Epistolary writings we have not only a watchful disciplinary supervision of the Church enjoined, but various occasions for the exercise of discipline specified. The following may here be mentioned as prominent:

1. Falsa doctrina. Sostener y enseñar doctrinas fundamentalmente falsas, contrarias a la ley de Dios tal como el cuerpo la entiende, y subversivas de su fe aceptada. “Si alguno os anunciare otro evangelio del que habéis recibido, sea anatema” (Gá. 1:9). “Si alguno viene a vosotros, y no trae esta doctrina, no lo recibáis en casa, ni le digáis: ¡bienvenido!” (2 Jn. 10).1. False Doctrine. Holding and teaching doctrines fundamentally false, contrary to the law of God, as understood by the body, and subversive of their accepted faith. “If any man preach any other Gospel unto you, than that ye have received, let him be anathema.” — Gal. 1:9. “If there come any unto you, and bring not this doctrine, receive him not into your house, neither bid him God speed.” — 2 John 10.

2. Desprecio de la autoridad. Cuando un miembro se niega a someterse a lo que la iglesia requiere, y así se hace insubordinado a la autoridad legítimamente constituida. “Y si no oyere a la iglesia, tenle por étnico y publicano” (Mt. 18:17). “También os rogamos, hermanos, que amonestéis a los que andan desordenadamente” (1 Ts. 5:14).2. Disregard of Authority. When a member refuses to submit to the requirements of the Church, and thus becomes insubordinate to lawfully constituted authority. “But if he neglect to hear the Church, let him be unto thee as a heathen man, and a publican.” — Matt. 18:17. “Now we exhort you, brethren, warn them that are unruly.” — 1 Thess. 5:14.

3. Contienda y discordia. Cuando un miembro es faccioso, fomenta discordias, suscita contiendas y se hace jefe de partido, perturbando o destruyendo la paz y la armonía del cuerpo. “Y os ruego, hermanos, que miréis los que causan disensiones y escándalos contra la doctrina que vosotros habéis aprendido; y que os apartéis de ellos” (Ro. 16:17). “Con todo eso, si alguno parece ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios” (1 Co. 11:16).3. Contention and Strife. Where a member is factious, foments discords, stirs up strife and becomes a leader of party, disturbing or destroying the peace and harmony of the body. “I beseech you, brethren, mark them which cause divisions and offenses contrary to the doctrines which ye have learned, and avoid them.” — Rom. 16:17. “But if any man seem to be contentious, we have no such custom, neither the churches of God.” — 1 Cor. 11:16.

4. Conducta inmoral. Esta tiene un amplio alcance y abarca muchos detalles: los actos y prácticas incompatibles con el honor, la rectitud y la pureza que el evangelio inculca y exige. Se basa en el principio de que la iglesia cristiana debe tener una norma de virtud moral más alta que la que el mundo considera esencial. De otro modo, ¿cómo puede ser la luz del mundo y la sal de la tierra? “Mas ahora os he escrito, que no os envolváis, es a saber, que si alguno llamándose hermano fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o ladrón, con el tal ni aun comáis” (1 Co. 5:11).4. Immoral Conduct. This takes a wide range and embraces many particulars. Such acts and practices as are inconsistent with the honor, rectitude and purity which the Gospel inculcates and requires. It is on the theory that the Christian Church must have a higher standard of moral virtue than the world holds essential. Otherwise how can it be the light of the world and the salt of the earth? “But now I have written unto you, not to keep company, if any man that is called a brother be a fornicator, or covetous, or an idolater, or a railer, or a drunkard, or an extortioner, with such a one, no, not to eat.” — 1 Cor. 5:11.

5. Andar desordenado. Una conducta y un modo de vida que desacreditan la profesión cristiana y llegan a ser subversivos de la fe establecida y del buen orden de la iglesia. No implica necesariamente inmoralidad de conducta. “Que os apartéis de todo hermano que anduviere fuera de orden, y no conforme a la doctrina que recibieron de nosotros” (2 Ts. 3:6). “Porque oímos que andan algunos entre vosotros fuera de orden, no trabajando en nada” (2 Ts. 3:11).5. Disorderly Walk. Such a course of conduct and habit of life as brings the Christian profession into disrepute, and becomes subversive of the established faith and good order of the Church. It does not necessarily imply immorality of conduct. “Withdraw yourselves from every brother that walketh disorderly, and not after the tradition which he received of us.” — 2 Thess. 3:6. “There are some which walk among you disorderly, working not at all.” — 2 Thess. 3:11.

6. Espíritu avaro. Casos en que los miembros no contribuyen de sus bienes, según su evidente capacidad, para el sostén del evangelio o para otra obra cristiana, echando sobre otros pesadas cargas de las que se niegan a llevar su parte. Porque, aunque la iglesia no puede obligar a la liberalidad ni dictar lo que sus miembros han de dar, sino que deja que todas las ofrendas sean voluntarias, la liberalidad es requerida, y cualquiera que se niega a compartir por igual la responsabilidad mientras goza por igual de los beneficios se expone a reprensión y disciplina. “Porque sabéis esto, que ningún fornicario, o inmundo, o avaro, que es servidor de ídolos, tiene herencia en el reino de Cristo” (Ef. 5:5). “Si alguno llamándose hermano fuere avaro, con el tal ni aun comáis” (1 Co. 5:11).6. A Covetous Spirit. Cases where members will not contribute of their means, according to their evident ability for the support of the gospel, or for other Christian work; throwing heavy burdens on others, of which they refuse to bear their proportion. For while the Church cannot compel liberality, nor dictate what its members shall give, but leaves all offerings to be free-will, yet liberality is required, and any one who refuses to share an equality of responsibility while enjoying an equality of benefits, exposes himself to reproof and discipline. “For this ye know, that no covetous man, who is an idolater, hath any inheritance in the kingdom of Christ.” — Eph. 5:5. “If any man that is called a brother, be covetous, with such a one no, not to eat.” — 1 Cor. 5:11.

7. Conducta arrogante. Cuando un miembro, con espíritu de arrogancia y orgullo, asume autoridad y aparenta superioridad, pretendiendo dominar y gobernar la iglesia. “Yo he escrito a la iglesia; mas Diótrefes, que ama tener el primado entre ellos, no nos recibe. Por esta causa, si yo viniere, recordaré las obras que hace” (3 Jn. 9, 10).7. Arrogant Deportment. When a member, in a spirit of arrogance and pride, assumes authority, and affects superiority, undertaking to domineer and rule the Church. “I wrote unto the Church, but Diotrephes, who loveth to have the preeminence among them, receiveth us not; wherefore, if I come, I will remember his deeds.” — 3 John 9, 10.

8. Ir a juicio. El pleitear con los hermanos “delante de los infieles” y el demandar a miembros de la misma iglesia ante los tribunales civiles, en lugar de un arbitraje privado y pacífico “delante de los santos”. Esto lo censuró severamente el apóstol, y merece ser causa de disciplina en toda iglesia donde ocurra. “Para avergonzaros lo digo: el hermano con el hermano pleitea en juicio, y esto ante los infieles. Así que, por cierto es ya una falta en vosotros que tengáis pleitos entre vosotros mismos. ¿Por qué no sufrís antes la injuria? ¿por qué no sufrís antes ser defraudados?” (1 Co. 6:5-7).8. Going to Law. The going to law with brethren “before unbelievers,” and the prosecution of fellow-members at civil tribunals, instead of private and peaceable arbitration “before the saints.” This was severely censured by the Apostle, and deserves to be made a cause of discipline in every Church where it takes place. “I speak to your shame; brother goeth to law with brother, and that before the unbelievers. Now, therefore there is utterly a fault among you, because ye go to law with one another. Why do ye not rather take wrong? Why do ye not rather be defrauded?” — 1 Cor. 6:5-7.

Nota 1. — Obsérvese: donde en estas citas de las epístolas se ordena a las iglesias “no comer” con los que andan desordenadamente y con las personas malvadas, el sentido evidente es no comer con ellos en la celebración de la Cena; no tener comunión con ellos en ella. Y cuando se dice: “apartaos de los tales”, evidentemente se refiere a la comunión de la iglesia, y no al trato social.Note 1. — Observe: where in these Epistolary citations, the churches are enjoined, with disorderly walkers, and evil persons, “not to eat,” the evident meaning is not to eat with them in the celebration of the Supper. Not to commune with them. And when it is said, “from such withdraw yourselves,” reference is evidently had to Church fellowship, and not to social intercourse.

Nota 2. — Manifiestamente el apóstol no se propuso dar una lista de ofensas sujetas a disciplina, y las citadas arriba son solo los casos incidentales que ocurrieron en las iglesias, respecto de los cuales tuvo ocasión de dar instrucciones. Pero muestran de manera concluyente dos cosas. Primera: que la pureza de la fe y la doctrina, y la virtud y el buen orden en el manejo de los asuntos de la iglesia, eran asuntos importantes que necesitaban entender. Segunda: que cada iglesia había de ser tenida por responsable de una administración fiel y diligente de su gobierno, para mantenerse fiel a la ley y al reino de Cristo.Note 2. — The Apostle manifestly did not purpose to give a list of disciplinable offenses, and those cited above are only such incidental cases as occurred in the churches, with respect to which he had occasion to give instruction. But they show conclusively two things. First: that purity of faith and doctrine, and virtue and good order in the management of Church affairs, were matters of importance, which they needed to understand. Second: that each Church was to be held responsible for a faithful and earnest administration of its government, so as to keep itself true to the law and the kingdom of Christ.

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VIII. Su tratamientoVIII. Their Treatment

En el tratamiento de las ofensas públicas, el debido curso de labor y disciplina sería en sustancia el siguiente. Debe tenerse presente, sin embargo, que diversos casos tienen rasgos particulares y requieren tratamientos particulares. El tratamiento del caso variará, pues, algo según las circunstancias. Los que los dirigen deben conocer bien los principios generales que se aplican; si además de estos pueden darse algunas señales del camino, los hombres sabios y prudentes no se extraviarán mucho en sus disposiciones.In the treatment of public offenses, the proper course of labor and discipline would be substantially as follows: It must, however, be borne in mind that various cases have some peculiar features, and require peculiar treatments. The treatment of the case will therefore vary somewhat with the circumstances. Those who have the direction of them must be familiar with the general principles which apply; if beyond these some way-marks can be given, wise and prudent men need not go far astray in their arrangements.

1. El primer miembro que tenga conocimiento de la ofensa debe, lo mismo que en los casos privados, buscar al ofensor y, si es posible, quitar la dificultad. Es cierto que no tiene obligación especial de hacerlo simplemente porque le tocó ser el primero en enterarse del hecho. Pero si puede ganar a un hermano apartándolo de su mal camino y quitar un oprobio de la iglesia, sería una obra de fe y un trabajo de amor del que cualquier cristiano podría sentirse muy satisfecho. Esta labor personal debe emprenderse porque cada miembro del cuerpo sufre con cualquier mal infligido al cuerpo, y porque tales esfuerzos personales son a menudo los más eficaces. Si hubiera muchos esfuerzos individuales, de muchos miembros a la vez, dirigidos al mismo fin, tanto más eficaz sería.1. The first member who has knowledge of the offense should, the same as in private cases, seek the offender, and, if possible, remove the difficulty. True, he is under no special obligation to do this simply because he chanced to be the first to learn the fact. But if he can win a brother from his evil way, and remove a reproach from the Church, such would be a work of faith and a labor of love, with which any Christian might feel greatly satisfied. This personal labor should be undertaken because each member of the body suffers in any wrong inflicted on the body, and because such personal efforts are often the most effectual. Should there be many individual efforts, by many members at the same time, aiming at the same end, so much the more effectual would it be.

2. Pero si nadie puede o quiere seguir este curso de labor personal y privada, o si tal curso resultara infructuoso, entonces el que tenga conocimiento del asunto debe consultar al pastor y a los diáconos, o, si como en algunas iglesias hay una comisión prudencial para tales fines, remitírselo a ella, y dejar a su juicio qué curso ulterior ha de seguirse. Si ellos no quieren atender el asunto, este hermano podría plantearlo en la siguiente reunión de negocios de la iglesia. Pero aun entonces sería bueno no dar nombres ni hechos, sino decir que un caso merece atención, y pedir que se nombre una comisión a la cual se remitirían los hechos. Todos estos casos deben mantenerse fuera de la iglesia y manejarse en privado mientras parezca haber esperanza de un arreglo eficaz por ese medio.2. But if no one can or will pursue this course of personal private labor, or if such a course should prove unsuccessful, then should the one who has knowledge of it consult the pastor and deacons — or if, as in some churches, there be a prudential committee for such purposes, refer it to them — and leave it to their judgment as to what further course should be taken. If they will not notice the matter, this brother could bring it up at the next business Church meeting. But even then it would be well not to give names and facts, but say a case deserved attention, and ask that a committee be appointed, to which facts would be referred. All such cases should be kept out of the Church, and managed privately, so long as there seems hope of an effectual settlement by that means.

3. La iglesia, teniendo conocimiento formal del asunto, quizá, como el “primer paso” más bondadoso y fraternal de su acción, lo visitaría, oiría su explicación y su excusa, y averiguaría su propósito en el caso. Podrían, en verdad, sin traspasar los límites del decoro, citarlo de inmediato ante el cuerpo para que respondiera por sí mismo, refutara los cargos o presentara su defensa. Pero este curso, al principio, parece un poco más judicial y duro que la visita de una comisión, y un hermano “extraviado” podría no aceptarlo con mucha facilidad. Pero el caso debe llegar finalmente ante la iglesia, donde el ofensor conocerá los cargos, oirá a los testigos y se le permitirá responder por sí mismo.3. The Church, having formal knowledge of the matter, would, perhaps, as the most kindly fraternal “first step” in their movement, visit him, hear his explanation and excuse, and ascertain his purpose in the case. They might, indeed, without transcending the limits of propriety, at once cite him before the body to answer for himself, disprove the charges; or make his defense. But this course at the beginning seems a little more judicial and harsh than the visit of a committee, and a brother “out of the way” might not accept it too readily. But the case should ultimately come before the Church, where the offender shall know the charges, hear the witnesses, and be allowed to answer for himself.

4. Si una comisión actúa en el caso, debe actuar en nombre de la iglesia y con su autoridad; pero debe ir con espíritu de mansedumbre y amor, con el deseo primordial de ganar a un hermano. Si el ofensor no quiere comparecer ante la iglesia, con esa negativa desafía su autoridad, y el cuerpo debe decidir cuánto tiempo soportará su insubordinación. Si se encuentra en situación de no poder comparecer ante ellos, deben depender del informe de una comisión y obrar según su mejor juicio en el asunto.4. If a committee act in the case, they should act in the name of the Church, and with their authority; but they should go in the spirit of meekness and love, with the desire uppermost to win a brother. If the offender will not appear before the Church, by that refusal he sets its authority at defiance, and the body must decide how long they will bear with his insubordination. If he be so situated that he cannot appear before them, they must depend on the report of a committee, and act according to their best judgment in the matter.

5. Si en cualquier caso de disciplina, y en cualquier etapa del proceso, el hermano acusado refuta los cargos, o, en cualquier caso ordinario, si los admite, confiesa el mal, hace el debido reconocimiento y la reparación posible, junto con la promesa de enmienda, esto debe considerarse suficiente y el caso debe sobreseerse. La pureza de la iglesia queda vindicada, su autoridad sostenida, y un hermano que erraba es ganado de nuevo para Cristo y para la comunión de su pueblo.5. If, in any case of discipline, and at any stage of the proceedings, the accused brother disproves the charges, or, in any ordinary case, if he admits them, confesses the wrong, makes suitable acknowledgment and reparation, so far as possible, together with promise of amendment, this should be deemed sufficient, and the case be dismissed. The purity of the Church is vindicated, its authority sustained, and an erring brother is won back to Christ, and to the fellowship of His people.

6. Pero si, después de una labor paciente, deliberada y acompañada de oración, todos los esfuerzos no logran recuperar al ofensor, entonces, por dolorosa que sea la necesidad, deben retirarle su comunión. Se ha negado a oírlos, y debe ser apartado. Con el tal, “ni aun comáis”. Mejor es perder muchos miembros que permitir que el gobierno y el buen orden de la iglesia sean derribados y pisoteados y que su buen nombre se convierta en refrán. Cuando se ha iniciado un proceso de disciplina, debe llevarse adelante hasta que el ofensor sea recuperado o excluido.6. But if, after patient, deliberate and prayerful labor, all efforts fail to reclaim the offender, then, however painful the necessity, they must withdraw from him their fellowship. He has refused to hear them, and must be put away. With such a one, “no, not to eat.” Better to lose many members than that the government and good order of the Church should be prostrated and trampled on and its good name become a by-word. When a course of discipline has been inaugurated, it must be carried on till the offender is reclaimed, or excluded.

Nota 4. — A todo el que sea juzgado por una iglesia debe dársele toda oportunidad, en cuanto a tiempo, lugar y circunstancias, para justificarse. La justicia misma de la casa de Cristo debe inclinarse a la misericordia. Debe hacerse manifiesto que el objeto no es castigar, sino recuperar.Note 4. — Any one tried by a Church should be allowed every opportunity, both as to time, place and circumstance, to vindicate himself. The very justice of Christ’s house should incline to mercy. It should be made manifest that the object is not to punish, but to reclaim.

Nota 5. — Toda persona así juzgada tiene derecho a exigir y recibir copia de todos los cargos contra ella y los nombres de los acusadores y de los testigos, con el privilegio de encontrarse cara a cara con unos y otros, oír sus declaraciones, presentar testigos a su favor y responder por sí misma ante la iglesia misma, como tribunal último y con autoridad.Note 5. — Every person so tried has a right to demand and receive copies of all charges against him, the names of the accusers and witnesses, both of whom he shall have the privilege of meeting face to face, hearing their statements, bringing witness on his side, and answering for himself before the Church itself as the ultimate and authoritative tribunal.

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Nota 11. — Pueden ocurrir, y no pocas veces ocurren, ofensas de carácter tan grave que exigen, una vez confesadas o plenamente probadas, la exclusión inmediata, sin necesidad de más labor y a pesar de confesiones, arrepentimiento y promesas; aunque no sin una audiencia. No debe permitirse ninguna contemporización ni demora, sino que la iglesia de Cristo debe mostrar al mundo que no amparará en su seno ni mantendrá en su comunión a transgresores graves.Note 11. — Offenses may, and not unfrequently do, occur, of such an aggravated character as to require, when confessed or fully proven, immediate exclusion, without the need of further labor, and notwithstanding confessions, penitence and promises; though not without a hearing. No temporizing or delay should be allowed, but the Church of Christ should show the world that it will not shelter in its bosom, nor hold in its fellowship, gross transgressors.

Nota 12. — Si la iglesia descubre en algún momento que ha tratado injustamente a un miembro, o lo ha excluido sin causa suficiente, debe proceder de inmediato, por propia iniciativa y sin esperar a que se lo pidan, a reparar en lo posible el mal hecho, y con la concesión y la restauración hacer evidente que están tan dispuestos a revocar su acción cuando ven que fue errónea como lo estuvieron a tomarla cuando creían que era correcta.Note 12. — Should the Church at any time find that it has dealt unjustly with a member, or excluded him without sufficient cause, it should at once proceed, of its own accord, without waiting for solicitation, to repair, so far as they may be able, the wrong done, and by concession and restoration make it apparent that they are as ready to reverse their action when they see it was wrong, as they were to take it when they believed it was right.

Nota 13. — Debe hacerse sentir a los miembros de la iglesia que todavía deben un deber y un servicio de amor a los “cortados”. En otro tiempo estuvieron entre ellos, miembros de la familia y hermanos amados; ahora, aunque descarriados e indignos de la comunión por sus errores, ¿no puede esperarse que, por medio de sus oraciones y de un trato bondadoso, vuelvan en sí, se arrepientan de sus errores y busquen de nuevo la casa de su Padre? Síganlos con bendición; pueden ser salvos.Note 13. — The members of the Church should be impressed that they still owe a duty and a service of love to those “cut off.” They have once been among them, members of the family and brethren beloved, now, though wayward and unworthy of fellowship because of their errors, yet may it not be hoped that, through their prayers and kindly treatment, they may come to themselves, repent of their errors and seek again their Father’s house. Follow them with blessing; they may be saved.

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Nota 16. — Los pastores, los diáconos y todos los oficiales están sujetos a la misma disciplina, administrada del mismo modo, que los demás miembros de la iglesia; salvo que debe tenerse una cautela especial al dar crédito a acusaciones que conduzcan a la disciplina, según el mandato apostólico: “Contra el anciano no recibas acusación sino con dos o tres testigos” (1 Ti. 5:19). Y puede añadirse también que, considerando la posición prominente que ocupan, y considerando el hecho de que un proceso disciplinario en su caso puede tener un efecto más grave, tanto sobre ellos mismos como sobre la causa, que en los casos ordinarios, debe usarse una cautela especial, y quizá pedirse la ayuda de un concilio o el consejo de hermanos sabios.Note 16. — Pastors, deacons, and all officers are subject to the same discipline, administered in the same way, as other Church members; except that unusual caution should be had in giving credence to charges that lead to discipline, according to apostolic injunction: “Against an elder receive not an accusation, except at the mouth of two or three witnesses.” — 1 Tim. 5:19. And also it may be added, that considering the prominent position they occupy and considering the fact that disciplinary proceedings in their case may have a more serious effect, both on themselves and on the cause, than in ordinary cases, therefore unusual caution should be used and perhaps a Council, or the advice of wise brethren be called in aid.

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Nota 20. — La relación del pastor con las personas acusadas y con los procesos de juicio ante el cuerpo es delicada e importante. No ha de actuar como partidario a favor ni en contra del acusado, y mucho menos ha de ser el fiscal de sus hermanos que yerran. Ha de ser juez e intérprete de la ley y de las pruebas; y cualquiera que sea su opinión privada, ha de mantener la imparcialidad y la equidad por todos lados y para con todas las partes. Como moderador de la reunión, ha de mantener a todas las partes en buen orden y con medidas justas. Es importante que conozca bien las reglas parlamentarias y los principios de la disciplina bíblica, para que los resultados alcanzados se recomienden a la aprobación razonable de todos.Note 20. — The relation of the pastor to persons accused, and to processes of trial before the body, is delicate and important. He is not to act the partisan for or against the accused, much less is to be the prosecutor of his erring brethren. He is to be judge and expounder of law and evidence; and whatever may be his private opinion, he is to maintain fairness and equity on all sides and to all parties. As moderator of the meeting, he is to keep all parties to good order, and just measures. It is important that he be familiar with parliamentary rules, and with the principles of scriptural discipline, so that the results reached shall commend themselves to the reasonable approval of all.

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