📘 El pastor reformado (selecciones) — Richard BaxterThe Reformed Pastor (selections) — Richard Baxter

1. Mirad por vosotros: el alma del propio pastor1. Take Heed to Yourselves: The Pastor’s Own Soul

Richard Baxter, The Reformed Pastor (Gildas Salvianus, 1656), según la edición abreviada de Edimburgo de 1829: la introducción sobre Hechos 20.28 y la parte 1, “La vigilancia de nosotros mismos” (su naturaleza y sus motivos). Abreviado por párrafos completos, señalados con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Richard Baxter, The Reformed Pastor (Gildas Salvianus, 1656), as printed in the abridged Edinburgh edition of 1829: the opening on Acts 20:28 and part 1, “The Oversight of Ourselves” (its nature and motives). Abridged by whole paragraphs, marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Baxter escribió esto para los ministros de Worcestershire, Inglaterra, que se reunieron en diciembre de 1655 para confesar su descuido antes de comenzar a enseñar a cada familia de sus parroquias. “Mirad por” significa velar con cuidado; la “vigilancia” (oversight) es el cuidado pastoral; un “profesante” es quien profesa la fe cristiana. El editor de 1829 suavizó la redacción de Baxter y cambió de lugar algunos pasajes, de modo que este es el contenido de Baxter en una forma ligeramente revisada.CTS note: Baxter wrote this for the ministers of Worcestershire, England, who met in December 1655 to confess their neglect before beginning to teach every family in their parishes. “Take heed” means to watch over with care; “oversight” is pastoral care; a “professor” is someone who professes the Christian faith. The 1829 editor smoothed Baxter’s wording and moved some passages, so this is Baxter’s substance in a lightly revised form.

Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre. Hechos 20.28Take heed therefore unto yourselves, and to all the flock, over the which the Holy Ghost hath made you overseers, to feed the church of God, which he hath purchased with his own blood. Acts 20.28

Aunque algunos piensan que la exhortación de Pablo a estos ancianos prueba que él era su gobernante, nosotros, que hoy hemos de hablaros de parte del Señor, esperamos poder hacer libremente lo mismo, sin que nadie recele de tal conclusión. Aunque enseñamos a nuestro pueblo como oficiales puestos sobre ellos en el Señor, podemos sin embargo enseñarnos unos a otros como hermanos en el oficio, así como en la fe. Si el pueblo a nuestro cargo debe “enseñarse y exhortarse los unos a los otros cada día”, sin duda los maestros pueden hacerlo entre sí, sin ninguna preeminencia de poder o de grado. Tenemos los mismos pecados que mortificar y las mismas gracias que avivar y fortalecer que tiene nuestro pueblo; tenemos obras mayores que hacer que ellos y mayores dificultades que vencer, y por eso necesitamos ser amonestados y despertados, si no instruidos, tanto como ellos. De modo que confieso que pienso que tales reuniones entre nosotros deberían ser más frecuentes, aunque no tuviéramos otra cosa que hacer sino esto. Y deberíamos tratarnos unos a otros con tanta franqueza y tan de cerca como los más serios de entre nosotros tratan a sus rebaños, no sea que, si solo ellos reciben amonestaciones y reprensiones severas, solo ellos estén sanos y vivos en la fe. Que este era el juicio de Pablo, no necesito otra prueba que esta exhortación, que despierta y derrite el corazón, a los ancianos de Éfeso. ¡Un sermón breve, pero que no se aprende pronto! Si los obispos y maestros de la Iglesia hubieran aprendido a fondo esta breve exhortación, aunque fuera descuidando muchos volúmenes que les han ocupado el tiempo y les han ganado mayor aplauso en el mundo, ¡cuán feliz habría sido para la Iglesia y para ellos mismos! Al tratar más extensamente este texto, me propongo seguir el método siguiente:Though some think that Paul’s exhortation to these elders doth prove him their ruler, we who are this day to speak to you from the Lord, hope that we may freely do the like, without any jealousies of such a conclusion. Though we teach our people, as officers set over them in the Lord, yet may we teach one another, as brethren in office, as well as in faith. If the people of our charge must ‘teach and admonish and exhort each other daily,’ no doubt teachers may do it to one another, without any super-eminency of power or degree. We have the same sins to mortify, and the same graces to be quickened and strengthened, as our people have: we have greater works to do than they have, and greater difficulties to overcome, and therefore we have need to be warned and awakened, if not to be instructed, as well as they. So that I confess I think such meetings together should be more frequent, if we had nothing else to do but this. And we should deal as plainly and closely with one another, as the most serious among us do with our flocks, lest if they only have sharp admonitions and reproofs, they only should be sound and lively in the faith. That this was Paul’s judgment, I need no other proof, than this rousing, heart-melting exhortation to the Ephesian elders. A short sermon, but not soon learned! Had the bishops and teachers of the Church but thoroughly learned this short exhortation, though to the neglect of many a volume which hath taken up their time, and helped them to greater applause in the world, how happy had it been for the Church, and for themselves! In further discoursing on this text, I propose to pursue the following method:

LA NATURALEZA DE ESTA VIGILANCIATHE NATURE OF THIS OVERSIGHT

Consideremos qué es mirar por nosotros mismos.Let us consider, what it is to take heed to ourselves.

1. Procurad que la obra de la gracia salvadora esté cabalmente obrada en vuestras propias almas. Mirad por vosotros, no sea que estéis vacíos de aquella gracia salvadora de Dios que ofrecéis a otros, y seáis extraños a la obra eficaz de aquel evangelio que predicáis; y no sea que, mientras proclamáis al mundo la necesidad de un Salvador, vuestros propios corazones lo descuiden, y quedéis sin parte en él y en sus beneficios salvadores. Mirad por vosotros, no sea que perezcáis mientras llamáis a otros a guardarse de perecer, y no sea que os muráis de hambre mientras preparáis el alimento para ellos. Aunque hay promesa de resplandecer como las estrellas para aquellos “que enseñan la justicia a la multitud”, eso supone que ellos mismos se hayan vuelto antes a ella. Su propia sinceridad en la fe es la condición de su gloria, considerada en sí misma, aunque sus grandes labores ministeriales puedan ser condición de la promesa de una gloria mayor. Muchos han advertido a otros que no vengan a aquel lugar de tormento, mientras ellos mismos se apresuraban hacia él; muchos predicadores están ahora en el infierno, que cien veces exhortaron a sus oyentes a usar el mayor cuidado y diligencia para escapar de él. ¿Puede algún hombre razonable imaginar que Dios salvará a los hombres por ofrecer la salvación a otros, mientras ellos mismos la rechazan, y por decir a otros aquellas verdades que ellos mismos descuidan y abusan? Muchos sastres andan en harapos mientras hacen vestidos costosos para otros; y muchos cocineros apenas se lamen los dedos después de haber preparado para otros los platos más costosos. Creedlo, hermanos: Dios nunca salvó a ningún hombre por ser predicador, ni porque fuera un predicador capaz, sino porque era un hombre justificado y santificado, y por consiguiente fiel en la obra de su Señor. Mirad, pues, primero por vosotros mismos, para que seáis lo que persuadís a vuestros oyentes a ser, y creáis lo que los persuadís a creer, y recibáis de corazón a aquel Salvador que les ofrecéis. El que os mandó amar a vuestro prójimo como a vosotros mismos daba a entender que debéis amaros a vosotros mismos, y no aborreceros y destruiros a vosotros y a ellos.1. See that the work of saving grace be thoroughly wrought in your own souls. Take heed to yourselves, lest you be void of that saving grace of God which you offer to others, and be strangers to the effectual working of that gospel which you preach; and lest, while you proclaim to the world the necessity of a Savior, your own hearts should neglect him, and you should miss of an interest in him and his saving benefits. Take heed to yourselves, lest you perish, while you call upon others to take heed of perishing; and lest you famish yourselves while you prepare food for them. Though there is a promise of shining as the stars, to those ‘who turn many to righteousness,’ that is but on supposition that they are first turned to it themselves. Their own sincerity in the faith is the condition of their glory, simply considered, though their great ministerial labors may be a condition of the promise of their greater glory. Many have warned others that they come not to that place of torment, while yet they hastened to it themselves: many a preacher is now in hell, who hath a hundred times called upon his hearers to use the utmost care and diligence to escape it. Can any reasonable man imagine that God should save men for offering salvation to others, while they refuse it themselves; and for telling others those truths which they themselves neglect and abuse? Many a tailor goes in rags, that maketh costly clothes for others; and many a cook scarcely licks his fingers, when he hath dressed for others the most costly dishes. Believe it, brethren, God never saved any man for being a preacher, nor because he was an able preacher; but because he was a justified, sanctified man, and consequently faithful in his Master’s work. Take heed, therefore, to ourselves first, that you be that which you persuade your hearers to be, and believe that which you persuade them to believe, and heartily entertain that Savior whom you offer to them. He that bade you love your neighbors as yourselves, did imply that you should love yourselves, and not hate and destroy yourselves and them.

Cosa terrible es ser un profesante no santificado, pero mucho más ser un predicador no santificado. ¿No os hace temblar abrir la Biblia, por temor de leer allí la sentencia de vuestra propia condenación? Cuando escribís vuestros sermones, ¡poco pensáis que estáis redactando acusaciones contra vuestras propias almas! Cuando argumentáis contra el pecado, ¡que estáis agravando el vuestro! Cuando proclamáis a vuestros oyentes las inescrutables riquezas de Cristo y de su gracia, ¡que estáis publicando vuestra propia iniquidad al rechazarlas, y vuestra desdicha al estar privados de ellas! ¿Qué podéis hacer al persuadir a los hombres a venir a Cristo, al apartarlos del mundo, al instarlos a una vida de fe y santidad, sin que la conciencia, si estuviera despierta, os diga que todo esto lo decís para vuestra propia confusión? Si habláis del infierno, habláis de vuestra propia herencia; si describís los gozos del cielo, describís vuestra propia miseria, pues no tenéis derecho a “la herencia de los santos en luz”. ¿Qué podéis decir, en su mayor parte, que no sea contra vuestras propias almas? ¡Oh vida miserable, que un hombre estudie y predique contra sí mismo, y pase sus días en un continuo condenarse a sí mismo! Un predicador sin gracia y sin experiencia es una de las criaturas más desdichadas de la tierra; y, sin embargo, ordinariamente es muy insensible a su desdicha, porque tiene tantas fichas que parecen el oro de la gracia salvadora, y tantas piedras brillantes que se asemejan a joyas cristianas, que rara vez le turban los pensamientos de su pobreza; antes piensa que es “rico, y se ha enriquecido, y de ninguna cosa tiene necesidad, cuando es desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo”. Conoce las Sagradas Escrituras, se ejercita en deberes santos, no vive en pecado abierto y vergonzoso, sirve en el altar de Dios, reprende las faltas de otros y predica la santidad tanto del corazón como de la vida; ¿y cómo podría este hombre dejar de ser santo? ¡Oh, qué miseria agravada es esta: perecer en medio de la abundancia, morir de hambre con el pan de vida en las manos, mientras lo ofrecemos a otros y se lo instamos! ¡Que aquellas ordenanzas de Dios que fueron instituidas para ser medios de nuestra convicción y salvación sean ocasión de nuestro engaño! ¡Y que, mientras sostenemos el espejo del evangelio delante de otros para mostrarles el rostro y aspecto de sus almas, nosotros miremos su reverso, donde nada podemos ver, o lo volvamos de lado para que nos represente falsamente ante nosotros mismos! Si tal desdichado quisiera tomar mi consejo, se detendría, llamaría a cuentas su corazón y su vida, y se pondría a predicarse un tiempo a sí mismo antes de predicar más a otros. Consideraría si el alimento que está en la boca y no pasa al estómago puede nutrir; si el que “invoca el nombre de Cristo” no debe “apartarse de iniquidad”; si Dios oirá sus oraciones, si “en su corazón mira a la iniquidad”; si le servirá en el día de la cuenta decir: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre?”, cuando oiga estas terribles palabras: “Apartaos de mí, nunca os conocí”; y qué consuelo será para Judas, cuando haya ido a su propio lugar, recordar que predicó con los demás apóstoles, o que se sentó con Cristo y fue llamado por él “Amigo”. Cuando tales pensamientos hayan entrado en sus almas y hayan obrado un tiempo en sus conciencias, yo les aconsejaría ir a su congregación y predicar de nuevo el sermón de Orígenes sobre el Salmo 50.16-17: “Pero al malo dijo Dios: ¿Qué tienes tú que hablar de mis leyes, y que tomar mi pacto en tu boca? Pues tú aborreces la corrección, y echas a tu espalda mis palabras”. Y, una vez leído este texto, sentarse y exponerlo y aplicarlo con sus lágrimas; y luego hacer una confesión plena y libre de su pecado, lamentar su caso delante de toda la asamblea y pedir sus fervientes oraciones a Dios por la gracia que perdona y renueva, para que en adelante prediquen a un Salvador a quien conocen, sientan lo que dicen y recomienden las riquezas del evangelio por su propia experiencia. ¡Ay! es el peligro y la calamidad común de la Iglesia tener pastores no regenerados y sin experiencia, y tener a tantos hombres hechos predicadores antes de ser cristianos; que son santificados por dedicación al altar como sacerdotes de Dios antes de ser santificados por una dedicación de corazón como discípulos de Cristo; y así adoran a un Dios desconocido, predican a un Cristo desconocido, oran por medio de un Espíritu desconocido, y recomiendan un estado de santidad y comunión con Dios, y una gloria y una felicidad, que les son del todo desconocidos, y que probablemente les serán desconocidos para siempre. Será un predicador sin corazón el que no tiene en su corazón al Cristo y la gracia que predica. ¡Oh, si todos nuestros estudiantes en nuestras universidades consideraran bien esto! ¡Qué pobre negocio es para ellos pasar su tiempo adquiriendo algún pequeño conocimiento de las obras de Dios, y de algunos de aquellos nombres que las lenguas divididas de las naciones les han impuesto, y no conocer a Dios mismo, ni exaltarlo en sus corazones, ni conocer aquella única obra renovadora que los haría felices! No hacen sino “andar como una sombra”, y pasan sus vidas como hombres que sueñan, mientras ocupan su ingenio y su lengua en multitud de nombres y nociones, y son extraños a Dios y a la vida de los santos. Si alguna vez Dios los despierta con su gracia salvadora, tendrán pensamientos y ocupaciones tanto más serios que sus estudios y disputas no santificados, que confesarán que antes no hacían sino soñar. Un mundo de quehaceres se crean en torno a nada, mientras son extraños voluntarios al Ser primero, independiente y necesario, que es todo en todos. Nada puede conocerse rectamente si no se conoce a Dios; ni ningún estudio se lleva bien, ni con gran provecho, si no se estudia a Dios. Poco sabemos de la criatura hasta que la conocemos en su relación con el Creador: letras sueltas y sílabas sin componer no son mejores que un disparate. El que pasa por alto a aquel que es “el Alfa y la Omega, el principio y el fin”, y no lo ve en todo, a él que es el Todo de todo, no ve nada en absoluto. Todas las criaturas, como tales, son sílabas rotas; nada significan separadas de Dios. Si estuvieran separadas de hecho, dejarían de ser, y la separación sería una aniquilación; y cuando las separamos en nuestra imaginación, no hacemos de ellas nada para nosotros. Una cosa es conocer las criaturas como Aristóteles, y otra conocerlas como cristiano. Nadie sino un cristiano puede leer una línea de su Física de modo que la entienda rectamente. Es un estudio alto y excelente, y de mayor utilidad de lo que muchos piensan; pero lo que Aristóteles puede enseñarnos de él es la parte más pequeña.It is a fearful thing to be an unsanctified professor, but much more to be an unsanctified preacher. Doth it not make you tremble when you open the Bible, lest you should there read the sentence of your own condemnation? When you pen your sermons, little do you think that you are drawing up indictments against your own souls! When you are arguing against sin, that you are aggravating your own! When you proclaim to your hearers the unsearchable riches of Christ and his grace, that you are publishing your own iniquity in rejecting them, and your unhappiness in being destitute of them! What can you do in persuading men to Christ, in drawing them from the world, in urging them to a life of faith and holiness, but conscience, if it were awake, would tell you, that you speak all this to your own confusion? If you speak of hell, you speak of your own inheritance: if you describe the joys of heaven, you describe your own misery, seeing you have no right to ‘the inheritance of the saints in light.’ What can you say, for the most part, but it will be against your own souls? O miserable life! that a man should study and preach against himself, and spend his days in a course of self-condemnation! A graceless, inexperienced preacher is one of the most unhappy creatures upon earth and yet he is ordinarily very insensible of his unhappiness; for he hath so many counters that seem like the gold of saving grace, and so many splendid stones that resemble Christian jewels, that he is seldom troubled with the thoughts of his poverty; but thinks he is ‘rich, and increased in goods, and stands in need of nothing, when he is poor, and miserable, and blind, and naked.’ He is acquainted with the Holy Scriptures, he is exercised in holy duties, he liveth not in open disgraceful sin, he serveth at God’s altar, he reproveth other men’s faults, and preacheth up holiness both of heart and life; and how can this man choose but be holy? Oh what aggravated misery is this, to perish in the midst of plenty! – to famish with the bread of life in our hands, while we offer it to others, and urge it on them! That those ordinances of God should be the occasion of our delusion, which are instituted to be the means of our conviction and salvation! and that while we hold the looking-glass of the gospel to others, to show them the face and aspect of their souls, we should either look on the back part of it ourselves, where we can see nothing, or turn it aside, that it may misrepresent us to ourselves! If such a wretched man would take my counsel, he would make a stand, and call his heart and life to an account, and fall a preaching a while to himself, before he preach any more to others. He would consider, whether food in the mouth, that goeth not into the stomach, will nourish; whether he that ‘nameth the name of Christ should not depart from iniquity," whether God will hear his prayers, if ‘he regard iniquity in his heart," whether it will serve the turn at the day of reckoning to say, ‘Lord, Lord, we have prophesied in thy name,’ when he shall hear these awful words, ‘Depart from me, I know you not,’ and what comfort it will be to Judas, when he has gone to his own place, to remember that he preached with the other apostles, or that he sat with Christ, and was called by him, ‘Friend.’ When such thoughts as these have entered into their souls, and kindly worked a while upon their consciences, I would advise them to go to their congregation, and preach over Origen’s sermon on Psalm 50.16-17. ‘But unto the wicked God saith, What hast thou to do to declare my statutes, or that thou shouldest take my covenant into thy mouth seeing thou hatest instruction, and castest my words behind thee.’ And when they have read this text, to sit down, and expound and apply it by their tears; and then to make a full and free confession of their sin, and lament their case before the whole assembly, and desire their earnest prayers to God for pardoning and renewing grace; that hereafter they may preach a Savior whom they know, and may feel what they speak, and may commend the riches of the gospel from their own experience. Alas! it is the common danger and calamity of the Church, to have unregenerate and inexperienced pastors, and to have so many men become preachers before they are Christians; who are sanctified by dedication to the altar as the priests of God, before they are sanctified by hearty dedication as the disciples of Christ; and so to worship an unknown God, and to preach an unknown Christ, to pray through an unknown Spirit, to recommend a state of holiness and communion with God, and a glory and a happiness which are all unknown, and like to be unknown to them for ever. He is like to be but a heartless preacher, that hath not the Christ and grace that he preacheth, in his heart. O that all our students in our universities would well consider this! What a poor business is it to themselves, to spend their time in acquiring some little knowledge of the works of God, and of some of those names which the divided tongues of the nations have imposed on them, and not to know God himself, nor exalt him in their hearts, nor to be acquainted with that one renewing work that should make them happy! They do but ‘walk in a vain show,’ and spend their lives like dreaming men, while they busy their wits and tongue about abundance of names and notions, and are strangers to God and the life of saints. If ever God awaken them by his saving grace, they will have cogitations and employments so much more serious than their unsanctified studies and disputations, that they will confess they did but dream before. A world of business they make themselves about nothing, while they are wilful strangers to the primitive, independent, necessary Being, who is all in all. Nothing can be rightly known, if God be not known; nor is any study well managed, nor to any great purpose, if God is not studied. We know little of the creature, till we know it as it stands related to the Creator: single letters, and syllables uncomposed, are no better than nonsense. He who overlooketh him who is the ‘Alpha and Omega, the beginning and the ending,’ and seeth not him in all who is the All of all, doth see nothing at all. All creatures, as such, are broken syllables; they signify nothing as separated from God. Were they separated actually, they would cease to be, and the separation would be an annihilation; and when we separate them in our fancies, we make nothing of them to ourselves. It is one thing to know the creatures as Aristotle, and another thing to know them as a Christian. None but a Christian can read one line of his Physics so as to understand it rightly. It is a high and excellent study, and of greater use than many apprehend; but it is the smallest part of it that Aristotle can teach us.

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2. No os contentéis con estar en estado de gracia, sino cuidad también de que vuestras gracias se mantengan en ejercicio vigoroso y vivo, y de predicaros a vosotros mismos los sermones que estudiáis antes de predicarlos a otros. Si hicierais esto por vuestro propio bien, no sería trabajo perdido; pero os hablo por la causa pública, para que lo hagáis por el bien de la Iglesia. Cuando vuestras mentes están en una disposición santa y celestial, es probable que vuestro pueblo participe de sus frutos. Vuestras oraciones, alabanzas y doctrina les serán dulces y celestiales. Probablemente sentirán cuándo habéis estado mucho con Dios: lo que más está en vuestro corazón es lo que más estará en sus oídos. Confieso que debo decirlo por lamentable experiencia: publico a mi rebaño los desórdenes de mi propia alma. Cuando dejo que mi corazón se enfríe, mi predicación es fría; y cuando está confuso, mi predicación es confusa; y así puedo observar a menudo también en los mejores de mis oyentes que, cuando yo me he enfriado en la predicación, ellos se han enfriado también; y las siguientes oraciones que les he oído se han parecido demasiado a mi predicación. Somos las nodrizas de los pequeños de Cristo. Si dejamos de tomar alimento nosotros mismos, los haremos morir de hambre; pronto se verá en su flaqueza y en el torpe cumplimiento de sus diversos deberes. Si dejamos que nuestro amor decaiga, no es probable que levantemos el suyo. Si disminuimos nuestro santo cuidado y temor, se notará en nuestra predicación: si no lo muestra la materia, lo mostrará la manera. Si nos alimentamos de comida malsana, sea de errores o de controversias infructuosas, es probable que nuestros oyentes salgan perjudicados. En cambio, si abundamos en fe, amor y celo, ¡cómo rebosaría para refrigerio de nuestras congregaciones, y cómo se mostraría en el aumento de esas mismas gracias en ellos! Oh hermanos, velad, pues, sobre vuestros propios corazones: echad fuera las concupiscencias, las pasiones y las inclinaciones mundanas; mantened viva la vida de fe, de amor y de celo; estad mucho en casa, y estad mucho con Dios. Si no es vuestra ocupación diaria estudiar vuestro propio corazón, sojuzgar la corrupción y andar con Dios; si no hacéis de esto una obra a la que atendáis constantemente, todo irá mal y mataréis de hambre a vuestros oyentes; o, si tenéis un fervor fingido, no podéis esperar que lo acompañe la bendición de lo alto. Sobre todo, perseverad en la oración secreta y en la meditación. De allí habéis de traer el fuego celestial que ha de encender vuestros sacrificios. Recordad que no podéis decaer y descuidar vuestro deber solo para vuestro propio daño; muchos saldrán perdiendo, además de vosotros. Por amor de vuestro pueblo, pues, mirad por vuestros corazones. Si os sobreviniera un acceso de orgullo espiritual, y cayerais en algún error peligroso, y propagarais vuestras propias invenciones para arrastrar discípulos tras vosotros, ¡qué herida podría ser esto para la Iglesia que está a vuestro cuidado! Podríais llegar a ser para ella una plaga en lugar de una bendición, y desearían no haber visto nunca vuestros rostros. Oh, pues, cuidad de vuestros propios juicios y afectos. La vanidad y el error se insinúan astutamente, y rara vez vienen sin hermosos pretextos; los grandes desórdenes y apostasías suelen tener pequeños comienzos. El príncipe de las tinieblas se disfraza con frecuencia de ángel de luz para arrastrar de nuevo a los hijos de luz a las tinieblas. ¡Con cuánta facilidad, además, se introducen los desórdenes en nuestros afectos y en nuestro primer amor, y disminuyen el temor y el cuidado! Velad, pues, por amor de vosotros mismos y de los demás.2. Content not yourselves with being in a state of grace, but be also careful that your graces are kept in vigorous and lively exercise, and that you preach to yourselves the sermons which you study, before you preach them to others. If you did this for your own sakes, it would not be lost labor; but I am speaking to you upon the public account, that you would do it for the sake of the Church. When your minds are in a holy, heavenly frame, your people are likely to partake of the fruits of it. Your prayers, and praises, and doctrine will be sweet and heavenly to them. They will likely feel when you have been much with God: that which is most on your hearts, is like to be most in their ears. I confess I must speak it by lamentable experience, that I publish to my flock the distempers of my own soul. When I let my heart grow cold, my preaching is cold; and when it is confused, my preaching is confused; and so I can oft observe also in the best of my hearers, that when I have grown cold in preaching, they have grown cold too; and the next prayers which I have heard from them have been too like my preaching. We are the nurses of Christ’s little ones. If we forbear taking food ourselves, we shall famish them; it will soon be visible in their leanness, and dull discharge of their several duties. If we let our love decline, we are not like to raise up theirs. If we abate our holy care and fear, it will appear in our preaching: if the matter show it not, the manner will. If we feed on unwholesome food, either errors or fruitless controversies, our hearers are like to fare the worse for it. Whereas, if we abound in faith, and love, and zeal, how would it overflow to the refreshing of our congregations, and how would it appear in the increase of the same graces in them! O brethren, watch therefore over your own hearts: keep out lusts and passions, and worldly inclinations; keep up the life of faith, and love, and zeal: be much at home, and be much with God. If it be not your daily business to study your own hearts, and to subdue corruption, and to walk with God – if you make not this a work to which you constantly attend, all will go wrong, and you will starve your hearers; or, if you have an affected fervency, you cannot expect a blessing to attend it from on high. Above all, be much in secret prayer and meditation. Thence you must fetch the heavenly fire that must kindle your sacrifices: remember, you cannot decline and neglect your duty, to your own hurt alone; many will be losers by it as well as you. For your people’s sakes, therefore, look to your hearts. If a pang of spiritual pride should overtake you, and you should fall into any dangerous error, and vent your own inventions to draw away disciples after you, what a wound may this prove to the Church, of which you have the oversight; and you may become a plague to them instead of a blessing, and they may wish they had never seen your faces. Oh, therefore, take heed to your own judgments and affections. Vanity and error will slyly insinuate, and seldom come without fair pretences: great distempers and apostasies have usually small beginnings. The prince of darkness doth frequently personate an angel of light, to draw the children of light again into darkness. How easily also will distempers creep in upon our affections and our first love, and fear and care abate! Watch, therefore, for the sake of yourselves and others.

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3. Mirad por vosotros, no sea que vuestro ejemplo contradiga vuestra doctrina, y no sea que pongáis delante de los ciegos tropiezos tales que sean ocasión de su ruina; no sea que desdigáis con vuestra vida lo que decís con vuestra lengua, y seáis los mayores estorbos del éxito de vuestras propias labores. Mucho estorba nuestra obra que otros hombres estén toda la semana contradiciendo en privado a la pobre gente lo que nosotros les hemos dicho en público de la Palabra de Dios, porque no podemos estar presentes para desenmascarar su necedad; pero mucho más estorbará vuestra obra si os contradecís a vosotros mismos, si vuestras acciones desmienten a vuestra lengua, y si edificáis una o dos horas con la boca y toda la semana siguiente derribáis con las manos. Esta es la manera de hacer pensar a los hombres que la Palabra de Dios no es más que un cuento vano, y de hacer que la predicación no parezca mejor que la palabrería. El que piensa lo que dice, ciertamente hará lo que dice. Una sola palabra orgullosa, áspera o altiva, una contienda innecesaria, una acción codiciosa, puede degollar muchos sermones y marchitar el fruto de todo lo que habéis estado haciendo. Decidme, hermanos, en el temor de Dios: ¿os importa el éxito de vuestras labores, o no? ¿Anheláis verlo en las almas de vuestros oyentes? Si no, ¿para qué predicáis, para qué estudiáis, y para qué os llamáis ministros de Cristo? Pero si os importa, entonces ciertamente no podréis hallar en vuestro corazón estropear vuestra obra por una cosa de nada. ¡Qué! ¿Os importa el éxito de vuestras labores, y sin embargo no queréis desprenderos de un poco para los pobres, ni soportar una injuria o una palabra grosera, ni abajaros ante el más humilde, ni dejar vuestro trato apasionado o altivo; no, ni siquiera para ganar almas y alcanzar el fin de todas vuestras labores? Poco valoráis el éxito, en verdad, si lo vendéis a tan bajo precio, o no queréis hacer cosa tan pequeña para alcanzarlo. Es un error palpable de algunos ministros, que hacen tal desproporción entre su predicación y su vida: estudian mucho para predicar con exactitud, y estudian poco o nada para vivir con exactitud. Toda la semana les parece poco para estudiar cómo hablar dos horas; y, sin embargo, una hora les parece demasiado para estudiar cómo vivir toda la semana. Les repugna poner fuera de lugar una palabra en sus sermones, o incurrir en alguna flaqueza notable (y no los culpo, porque la materia es santa y de peso); pero no les importa nada poner fuera de lugar los afectos, las palabras y las acciones en el curso de su vida. ¡Oh, con cuánto primor he oído predicar a algunos hombres, y con cuánto descuido los he visto vivir! Han sido tan cuidadosos en la preparación de sus sermones que predicar rara vez les parecía una virtud, para que su lenguaje fuese más pulido; y a todos los escritores de retórica que pudieron hallar los obligaron a servirles para adornar su estilo (y a menudo los oropeles eran su principal adorno). Eran tan delicados al oír a otros que no les agradaba nadie que hablara como pensaba, o que no ahogara los afectos, o no adormeciera o destemplara el corazón con los acentos dominantes de un ingenio fantasioso. Y, sin embargo, cuando se trataba de la práctica, y una vez fuera de la iglesia, ¡qué poco cuidadosos eran esos hombres, y qué poco atendían a lo que decían o hacían, con tal que no fuera tan palpablemente grosero que los deshonrara! ¡Los que predicaban con precisión no querían vivir con precisión! ¡Qué diferencia había entre sus discursos del púlpito y su conversación familiar! Los que menos toleraban barbarismos, solecismos y paralogismos en un sermón, los toleraban fácilmente en su vida y conducta.3. Take heed to yourselves, lest your example contradict your doctrine, and lest you lay such stumbling-blocks before the blind, as may be the occasion of their ruin; lest you unsay with your lives, what you say with your tongues; and be the greatest hinderers of the success of your own labors. It much hindereth our work, when other men are all the week long contradicting to poor people in private, that which we have been speaking to them from the Word of God in public, because we cannot be at hand to expose their folly; but it will much more hinder your work, if you contradict yourselves, and if your actions give your tongue the lie, and if you build up an hour or two with your mouths, and all the week after pull down with your hands! This is the way to make men think that the Word of God is but an idle tale, and to make preaching seem no better than prating. He that means as he speaks, will surely do as he speaks. One proud, surly, lordly word, one needless contention, one covetous action, may cut the throat of many a sermon, and blast the fruit of all that you have been doing. Tell me, brethren, in the fear of God, do you regard the success of your labors, or do you not? Do you long to see it upon the souls of your hearers? If you do not, what do you preach for; what do you study for; and what do you call yourselves the ministers of Christ for? But if you do, then surely you cannot find in your heart to mar your work for a thing of nought. What! do you regard the success of your labors, and yet will not part with a little to the poor, nor put up with an injury, or a foul word, nor stoop to the meanest, nor forbear your passionate or lordly carriage, – no, not for the winning of souls, and attaining the end of all your labors! You little value success, indeed, that will sell it at so cheap a rate, or will not do so small a matter to attain it. It is a palpable error of some ministers, who make such a disproportion between their preaching and their living; who study hard to preach exactly, and study little or not at all to live exactly. All the week long is little enough, to study how to speak two hours; and yet one hour seems too much to study how to live all the week. They are loath to misplace a word in their sermons, or to be guilty of any notable infirmity, (and I blame them not, for the matter is holy and weighty,) but they make nothing of misplacing affections, words, and actions, in the course of their lives. Oh how curiously have I heard some men preach; and how carelessly have I seen them live! They have been so accurate as to the preparation of their sermons, that seldom preaching seemed to them a virtue, that their language might be the more polite, and all the rhetorical writers they could meet with were pressed to serve them for the adorning of their style, (and gauds were oft their chiefest ornaments.) They were so nice in hearing others, that no man pleased them that spoke as he thought, or that drowned not affections, or dulled not, or distempered not the heart by the predominant strains of a fantastic wit. And yet, when it came to matter of practice, and they were once out of church, how incurious were the men, and how little did they regard what they said or did, so it were not so palpably gross as to dishonor them! They that preach precisely, would not live precisely! What a difference was there between their pulpit speeches and their familiar discourse? They that were most impatient of barbarisms, solecisms, and paralogisms in a sermon, could easily tolerate them in their life and conversation.

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4. Mirad por vosotros, no sea que viváis en aquellos pecados que predicáis contra otros, y seáis culpables de lo que cada día condenáis. ¿Haréis vuestra obra el engrandecer a Dios y, cuando hayáis terminado, lo deshonraréis tanto como otros? ¿Proclamaréis el poder gobernante de Cristo, y vosotros mismos lo despreciaréis y os rebelaréis? ¿Predicaréis sus leyes, y las quebrantaréis voluntariamente? Si el pecado es malo, ¿por qué vivís en él? Si no lo es, ¿por qué disuadís de él a los hombres? Si es peligroso, ¿cómo os atrevéis a aventuraros en él? Si no lo es, ¿por qué se lo decís a los hombres? Si las amenazas de Dios son verdaderas, ¿por qué no las teméis? Si son falsas, ¿por qué molestáis sin necesidad a los hombres con ellas, y los ponéis en tales espantos sin causa? ¿Conocéis “el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte”, y sin embargo las haréis? “Tú, pues, que enseñas a otro, ¿no te enseñas a ti mismo? Tú que dices que no se ha de adulterar”, o embriagar, o codiciar, ¿lo haces tú? “Tú que te jactas de la ley, ¿con infracción de la ley deshonras a Dios?” ¡Qué! ¿Hablará mal la misma lengua que habla contra el mal? ¿Censurarán, calumniarán y murmurarán de vuestro prójimo los mismos labios que condenan estas cosas y otras semejantes en los demás? Mirad por vosotros, no sea que claméis contra el pecado y, sin embargo, no lo venzáis; no sea que, mientras procuráis derribarlo en otros, os inclinéis ante él y os hagáis sus esclavos vosotros mismos: “Porque el que es vencido por alguno es hecho esclavo del que lo venció”. “Si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia”. ¡Oh hermanos! más fácil es reprender el pecado que vencerlo.4. Take heed to yourselves, lest you live in those sins which you preach against in others, and lest you be guilty of that which daily you condemn. Will you make it your work to magnify God, and, when you have done, dishonor him as much as others? Will you proclaim Christ’s governing power, and yet contemn it, and rebel yourselves? Will you preach his laws, and wilfully break them? If sin be evil, why do you live in it? If it be not, why do you dissuade men from it? If it be dangerous, how dare you venture on it? if it be not, why do you tell men so? If God’s threatenings be true, why do you not fear them? if they be false, why do you needlessly trouble men with them, and put them into such frights without a cause? Do you ‘know the judgment of God, that they who commit such things are worthy of death,’ and yet will you do them? ‘Thou that teachest another, teachest thou not thyself? Thou that sayest a man should not commit adultery,’ or be drunk, or covetous, art thou such thyself? ‘Thou that makest thy boast of the law, through breaking the law dishonorest thou God?’ What! shall the same tongue speak evil that speakest against evil? Shall those lips censure, and slander, and backbite your neighbor, that cry down these and the like things in others? Take heed to yourselves, lest you cry down sin, and yet do not overcome it; lest, while you seek to bring it down in others, you bow to it, and become its slaves yourselves: ‘For of whom a man is overcome, of the same is he brought into bondage.’ ‘To whom ye yield yourselves servants to obey, his servants ye are to whom ye obey, whether of sin unto death, or of obedience unto righteousness.’ O brethren! it is easier to chide at sin, than to overcome it.

Por último, mirad por vosotros, para que no os falten las aptitudes necesarias para vuestra obra. No debe ser él mismo un niño en conocimiento quien ha de enseñar a los hombres todas aquellas cosas misteriosas que deben conocerse para la salvación. ¡Oh, qué aptitudes son necesarias para un hombre que tiene sobre sí un cargo como el nuestro! ¡Cuántas dificultades de teología que resolver, y estas acerca de los principios fundamentales de la religión! ¡Cuántos textos oscuros de la Escritura que exponer! ¡Cuántos deberes que cumplir, en los que nosotros y otros podemos errar si no estamos bien informados en cuanto a la materia, la manera y el fin! ¡Cuántos pecados que evitar, lo cual no puede hacerse sin entendimiento y previsión! ¡Qué número de tentaciones astutas y sutiles debemos descubrir a los ojos de nuestro pueblo, para que escape de ellas! ¡Cuántos casos de conciencia graves y a la vez intrincados tenemos que resolver casi a diario! ¿Y puede tanta obra, y obra como esta, ser hecha por hombres inexpertos y sin preparación? ¡Oh, qué fortalezas tenemos que batir, y cuántas! ¡Qué resistencia sutil y obstinada debemos esperar de cada corazón con que tratamos! El prejuicio nos ha bloqueado tanto el camino que apenas podemos lograr que nos escuchen con paciencia. No podemos abrir una brecha en sus esperanzas sin fundamento y en su paz carnal, sin que tengan veinte evasivas y aparentes razones para cerrarla de nuevo; y veinte enemigos, que parecen amigos, están listos para ayudarles. No disputamos con ellos en igualdad de condiciones. Tenemos que razonar con niños que no pueden entendernos. Tenemos que argumentar con hombres trastornados (en lo espiritual) que nos acallarán a gritos con disparates furiosos. Tenemos que tratar con gente obstinada e irrazonable que, cuando se ve reducida al silencio, no por eso queda más convencida, y que, cuando no puede daros ninguna razón, os dará su resolución; como el hombre con quien tuvo que tratar Salviano, que, resuelto a devorar la hacienda de un pobre, y rogado por este que desistiera, respondió “que no podía concederle su petición, porque había hecho voto de tomarla”; de modo que el predicador, a causa de esta religiosísima mala obra, tuvo que retirarse. Disputamos la causa contra la voluntad y las pasiones de los hombres tanto como contra su entendimiento; y estas no tienen ni razón ni oídos. Sus mejores argumentos son: “No os creeré, ni a vos ni a todos los predicadores del mundo, en tales cosas. No cambiaré de parecer ni de vida; no dejaré mis pecados; nunca seré tan escrupuloso, venga lo que venga”. No tenemos uno, sino multitud de pasiones furiosas y enemigos contradictores contra quienes disputar a la vez, siempre que emprendemos la conversión de un pecador; como si un hombre tuviera que disputar en una feria o en un tumulto, o en medio de una multitud de violentos pendencieros. ¿Qué trato justo y qué éxito podría esperarse aquí? Sin embargo, tal es nuestra obra; y es una obra que debe hacerse.Lastly, take heed to yourselves, that you want not the qualifications necessary for your work. He must not be himself a babe in knowledge, that will teach men all those mysterious things which must be known in order to salvation. O what qualifications are necessary for a man who hath such a charge upon him as we have! How many difficulties in divinity to be solved! and these, too, about the fundamental principles of religion! How many obscure texts of Scripture to be expounded! How many duties to be performed, wherein ourselves and others may miscarry, if in the matter, and manner, and end, we be not well informed! How many sins to be avoided, which, without understanding and foresight cannot be done! What a number of sly and subtle temptations must we open to our people’s eyes, that they may escape them! How many weighty and yet intricate cases of conscience have we almost daily to resolve! And can so much work, and such work as this, be done by raw, unqualified men? O what strong holds have we to batter, and how many of them! What subtle and obstinate resistance must we expect from every heart we deal with! Prejudice hath so blocked up our way, that we can scarcely procure a patient hearing. We cannot make a breach in their groundless hopes and carnal peace, but they have twenty shifts and seeming reasons to make it up again; and twenty enemies, that are seeming friends, are ready to help them. We dispute not with them upon equal terms. We have children to reason with, that cannot understand us. We have distracted men (in spirituals) to argue with, that will bawl us down with raging nonsense. We have wilful, unreasonable people to deal with, who, when they are silenced, are never the more convinced, and who, when they can give you no reason, will give you their resolution; like the man that Salvian had to deal with, who, being resolved to devour a poor man’s substance, and being entreated by him to forbear, replied, ‘He could not grant his request, for he had made a vow to take it,’ so that the preacher, by reason of this most religious evil deed, was fain to depart. We dispute the case against men’s wills and passions, as much as against their understandings; and these have neither reason nor ears. Their best arguments are, ‘I will not believe you, nor all the preachers in the world, in such things. I will not change my mind, or life; I will not leave my sins; I will never be so precise, come of it what will.’ We have not one, but multitudes of raging passions, and contradicting enemies, to dispute against at once, whenever we go about the conversion of a sinner; as if a man were to dispute in a fair or a tumult, or in the midst of a crowd of violent scolds. What equal dealing, and what success, could here be expected? Yet such is our work; and it is a work that must be done.

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LOS MOTIVOS DE ESTA VIGILANCIATHE MOTIVES TO THIS OVERSIGHT

Habiéndoos mostrado qué es mirar por nosotros mismos, os presentaré ahora algunos motivos para despertaros a este deber.Having showed you what it is to take heed to ourselves, I shall next lay before you some motives to awaken you to this duty.

1. Mirad por vosotros, porque tenéis un cielo que ganar o perder, y almas que han de ser felices o desdichadas para siempre; y por eso os conviene comenzar por casa, y mirar por vosotros mismos tanto como por otros. Predicar bien puede servir para la salvación de otros sin la santidad de vuestro propio corazón y vida; al menos es posible, aunque menos usual; pero es imposible que os salve a vosotros mismos. “Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre?”, a quienes él responderá: “Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad”. ¡Oh señores, cuántos hombres han predicado a Cristo y, sin embargo, han perecido por falta de una parte salvadora en él! ¡Cuántos que ahora están en el infierno hablaron a su pueblo de los tormentos del infierno y les advirtieron que escaparan de él! ¡Cuántos predicaron la ira de Dios contra los pecadores, y ahora la están sufriendo! ¡Oh, qué caso más triste puede haber en el mundo que el de un hombre que hizo su oficio y vocación proclamar la salvación y ayudar a otros a llegar al cielo, y después de todo queda él mismo excluido! ¡Ay, que tengamos tantos libros en nuestras bibliotecas que nos enseñan el camino al cielo; que pasemos tantos años leyendo estos libros y estudiando la doctrina de la vida eterna, y después de todo la perdamos! ¡Que estudiemos tantos sermones de salvación, y no la alcancemos! ¡Que prediquemos tantos sermones de condenación, y caigamos en ella! Y todo porque predicamos tantos sermones de Cristo mientras lo descuidábamos; del Espíritu, mientras le resistíamos; de la fe, mientras nosotros mismos no creíamos; del arrepentimiento y la conversión, mientras permanecíamos en estado impenitente y no convertido; y de una vida celestial, mientras seguíamos siendo carnales y terrenales. Si queremos ser teólogos solo de lengua y de título, sin tener la imagen divina en nuestras almas ni entregarnos a la honra y voluntad divinas, no es de extrañar que seamos apartados de la presencia divina y se nos niegue el goce de Dios para siempre. Creedlo, señores: Dios no hace acepción de personas; no salva a los hombres por su hábito ni por su oficio; una vocación santa no salvará a un hombre impío. Si os ponéis a la puerta del reino de la gracia para alumbrar a otros a entrar, y no queréis entrar vosotros mismos, llamaréis en vano a las puertas de la gloria, vosotros que no quisisteis entrar por la puerta de la gracia. Entonces hallaréis que vuestras lámparas debían haber tenido el aceite de la gracia además del de los dones ministeriales, de la santidad además de la doctrina, si queríais tener parte en la gloria que predicabais. ¿Necesito deciros que los predicadores del evangelio han de ser juzgados por el evangelio, y comparecer ante el mismo tribunal, y ser sentenciados en los mismos términos, y tratados con tanta severidad como cualquier otro hombre? ¿Podéis pensar, pues, en salvaros por vuestro clero, y salir librados con un “pasaba por clérigo”, cuando falta el “creyó y vivió como cristiano”? ¡Ay, no será así! Sabéis que no será así. Mirad, pues, por vosotros, por vuestro propio bien, puesto que tenéis almas que salvar o perder, lo mismo que otros.1. Take heed to yourselves, for you have a heaven to win or lose, and souls that must be happy or miserable for ever; and therefore it concerneth you to begin at home, and to take heed to yourselves as well as to others. Preaching well may succeed to the salvation of others, without the holiness of your own hearts and lives; it is, at least, possible, though less usual; but it is impossible it should save yourselves. ‘Many will say in that day, Lord, Lord, have we not prophesied in thy name?’ to whom he will answer, ‘I never knew you; depart from me, ye that work iniquity.’ O sirs, how many men have preached Christ, and yet have perished for want of a saving interest in him! How many, who are now in hell, have told their people of the torments of hell, and warned them to escape from it! How many have preached of the wrath of God against sinners, who are now enduring it! O what sadder case can there be in the world, than for a man, who made it his very trade and calling to proclaim salvation, and to help others to heaven, yet after all to be himself shut out! Alas! that we should have so many books in our libraries which tell us the way to heaven; that we should spend so many years in reading these books, and studying the doctrine of eternal life, and after all this to miss it! — that we should study so many sermons of salvation, and yet fall short of it! — that we should preach so many sermons of damnation, and yet fall into it? And all because we preached so many sermons of Christ, while we neglected him; of the Spirit, while we resisted him; of faith, while we did not ourselves believe; of repentance and conversion, while we continued in an impenitent and unconverted state; and of a heavenly life, while we remained carnal and earthly ourselves. If we will be divines only in tongue and title, and have not the Divine image upon our souls, nor give up ourselves to the Divine honor and will, no wonder if we be separated from the Divine presence, and denied the fruition of God for ever. Believe it, sirs, God is no respecter of persons: he saveth not men for their coats or callings; a holy calling will not save an unholy man. If you stand at the door of the kingdom of grace, to light others in, and will not go in yourselves, you shall knock in vain at the gates of glory, that would not enter at the door of grace. You shall then find that your lamps should have had the oil of grace, as well as of ministerial gifts — of holiness, as well as of doctrine — if you would have had a part in the glory which you preached. Do I need to tell you, that preachers of the gospel must be judged by the gospel; and stand at the same bar, and be sentenced on the same terms, and dealt with as severely, as any other men? Can you think to be saved, then, by your clergy; and to come off by a ‘He passed for a clergyman,’ when there is wanting the ‘He believed and lived as a Christian.’ Alas, it will not be! You know it will not be. Take heed therefore to yourselves, for your own sakes; seeing you have souls to save or lose, as well as others.

2. Mirad por vosotros, porque tenéis una naturaleza depravada e inclinaciones pecaminosas, lo mismo que otros. Si el inocente Adán necesitaba vigilancia, y se perdió a sí mismo y a nosotros por falta de ella, ¡cuánto más la necesitamos los que somos como nosotros! El pecado mora en nosotros, por mucho que hayamos predicado contra él; y un grado prepara el corazón para otro, y un pecado inclina la mente a más. Si hay un ladrón en la casa, dejará entrar a los demás, porque tienen la misma disposición y propósito. Una chispa es el comienzo de una llama, y una enfermedad pequeña puede causar otra mayor. El hombre que sabe que es corto de vista debe mirar dónde pone los pies. ¡Ay! en nuestros corazones, lo mismo que en los de nuestros oyentes, hay aversión a Dios, extrañeza de él, pasiones irrazonables y casi indomables. En nosotros hay, en el mejor de los casos, restos de orgullo, incredulidad, egoísmo, hipocresía y de todos los pecados más aborrecibles y mortales. ¿Y no nos importa, entonces, mirar por nosotros mismos? ¿Está todavía sin apagar tanto del fuego del infierno que al principio se encendió en nosotros? ¿Hay tantos traidores en nuestro mismo corazón, y no será necesario que vigilemos? Apenas dejáis andar solos a vuestros niños pequeños mientras son débiles, sin advertirles que cuiden de no caer. Y, ¡ay!, ¡cuán débiles somos aun los que parecemos más fuertes! ¡Cuán propensos a tropezar en una paja! ¡Qué poca cosa basta para derribarnos, incitándonos a la necedad, o encendiendo nuestras pasiones y deseos desordenados, pervirtiendo nuestros juicios, debilitando nuestras resoluciones, enfriando nuestro celo y disminuyendo nuestra diligencia! Los ministros no solo son hijos de Adán, sino también pecadores contra la gracia de Cristo, lo mismo que otros, y así han aumentado su pecado de raíz. Estos corazones traicioneros vuestros os engañarán una vez u otra si no vigiláis. Los pecados que ahora parecen estar muertos revivirán: vuestro orgullo, vuestra mundanalidad y muchos vicios dañinos que pensabais haber arrancado de raíz volverán a brotar. Es, pues, de suma necesidad que hombres de tanta flaqueza miren por sí mismos y sean cuidadosos en la vigilancia de sus propias almas.2. Take heed to yourselves, for you have a depraved nature, and sinful inclinations, as well as others. If innocent Adam had need of heed, and lost himself and us for want of it, how much more need have such as we! Sin dwelleth in us, when we have preached ever so much against it; and one degree prepareth the heart for another, and one sin inclineth the mind to more. If one thief be in the house, he will let in the rest; because they have the same disposition and design. A spark is the beginning of a flame; and a small disease may cause a greater. A man who knows himself to be purblind, should take heed to his feet. Alas! in our hearts, as well as in our hearers, there is an averseness to God, a strangeness to him, unreasonable and almost unruly passions! In us there are, at the best, the remnants of pride, unbelief, self-seeking, hypocrisy, and all the most hateful, deadly sins. And doth it not then concern us to take heed to ourselves? Is so much of the fire of hell yet unextinguished, that was at first kindled in us? Are there so many traitors in our very hearts, and is it not necessary for us to take heed? You will scarcely let your little children go themselves while they are weak, without calling upon them to take heed of falling. And, alas! how weak are those of us that seem strongest! How apt to stumble at a very straw! How small a matter will cast us down, by enticing us to folly; or kindling our passions and inordinate desires, by perverting our judgments, weakening our resolutions, cooling our zeal, and abating our diligence! Ministers are not only sons of Adam, but sinners against the grace of Christ, as well as others; and so have increased their radical sin. These treacherous hearts of yours will, one time or other, deceive you, if you take not heed. Those sins that seem now to lie dead will revive: your pride, and worldliness, and many a noisome vice, will spring up, that you thought had been weeded out by the roots. It is most necessary, therefore, that men of so much infirmity should take heed to themselves, and be careful in the oversight of their own souls.

3. Mirad por vosotros, porque el tentador os acosará con sus tentaciones más que a otros hombres. Si queréis ser los capitanes contra el príncipe de las tinieblas, él no os perdonará más de lo que Dios lo refrene. Tiene la mayor malicia contra quienes se han comprometido a hacerle el mayor daño. Así como aborrece a Cristo más que a cualquiera de nosotros, porque es el General del campo, el Capitán de nuestra salvación, y hace más contra su reino que todo el resto del mundo, así también aborrece a los capitanes que están bajo él más que a los soldados rasos: sabe qué desbandada puede causar entre ellos si los capitanes caen delante de sus ojos. Hace mucho que ensaya esa manera de pelear, no contra grandes ni pequeños en comparación, sino hiriendo a los pastores para dispersar el rebaño; y tan grande ha sido su éxito de este modo que seguirá practicándolo cuanto pueda. Mirad, pues, hermanos, porque el enemigo tiene puestos en vosotros los ojos de un modo especial. Tendréis sus insinuaciones más sutiles, sus solicitaciones incesantes y sus asaltos violentos. Por sabios y doctos que seáis, mirad por vosotros, no sea que os aventaje en astucia. El diablo es mayor erudito que vosotros, y disputador más ágil; puede transformarse en ángel de luz para engañar; se meterá dentro de vosotros y os pondrá la zancadilla antes de que os deis cuenta; hará con vosotros juegos de manos sin que lo advirtáis, y os despojará de vuestra fe o inocencia sin que sepáis que la habéis perdido; aún más, os hará creer que se ha multiplicado o aumentado cuando está perdida. No veréis ni anzuelo ni sedal, y mucho menos al astuto pescador mismo, mientras os ofrece su cebo. Y su cebo estará tan ajustado a vuestro temperamento y disposición que de seguro hallará ventajas dentro de vosotros, y hará que vuestros propios principios e inclinaciones os traicionen; y siempre que os arruine, hará de vosotros instrumentos de ruina para otros. ¡Oh, qué conquista creerá haber logrado si puede hacer a un ministro perezoso e infiel, si puede tentar a un ministro a la codicia o al escándalo! Se jactará contra la Iglesia y dirá: “¡Estos son vuestros santos predicadores! Ved en qué para su escrupulosidad, y adónde los lleva”. Se jactará contra Jesucristo mismo y dirá: “¡Estos son tus campeones! Puedo hacer que tus principales siervos te ultrajen; puedo hacer infieles a los mayordomos de tu casa”. Si así insultó a Dios sobre una falsa sospecha, diciéndole que podía hacer que Job lo maldijera en su rostro, ¿qué hará si prevaleciera contra vosotros? Y al final se burlará igualmente de vosotros por haber podido arrastraros a ser infieles a vuestro gran cargo, a manchar vuestra santa profesión y a prestar tanto servicio a quien era vuestro enemigo. ¡Oh, no complazcáis tanto a Satanás; no le deis tanta diversión; no le permitáis usaros como los filisteos a Sansón: primero privaros de vuestra fuerza, y luego sacaros los ojos, y así haceros objeto de su triunfo y escarnio!3. Take heed to yourselves, because the tempter will more ply you with his temptations than other men. If you will be the leaders against the prince of darkness, he will spare you no further than God restraineth him. He beareth the greatest malice to those that are engaged to do him the greatest mischief. As he hateth Christ more than any of us, because he is the General of the field, the Captain of our salvation, and doth more than all the world besides against his kingdom; so doth he hate the leaders under him, more than the common soldiers: he knows what a rout he may make among them, if the leaders fall before their eyes. He hath long tried that way of fighting, neither against great nor small comparatively, but of smiting the shepherds, that he may scatter the flock: and so great hath been his success this way, that he will continue to follow it as far as he is able. Take heed, therefore, brethren, for the enemy hath a special eye upon you. You shall have his most subtle insinuations, and incessant solicitations, and violent assaults. As wise and learned as you are, take heed to yourselves, lest he outwit you. The devil is a greater scholar than you, and a nimbler disputant; he can transform himself into an angel of light to deceive: he will get within you, and trip up your heels before you are aware: he will play the juggler with you undiscerned, and cheat you of your faith or innocency, and you shall not know that you have lost it; nay, he will make you believe it is multiplied or increased, when it is lost. You shall see neither hook nor line, much less the subtle angler himself, while he is offering you his bait. And his bait shall be so fitted to your temper and disposition, that he will be sure to find advantages within you, and make your own principles and inclinations betray you; and whenever he ruineth you, he will make you the instruments of ruin to others. O what a conquest will he think he hath got, if he can make a minister lazy and unfaithful, if he can tempt a minister into covetousness or scandal! He will glory against the Church, and say, ‘These are your holy preachers! See what their preciseness is, and whither it brings them.’ He will glory against Jesus Christ himself, and say, ‘These are thy champions! I can make thy chiefest servants abuse thee; I can make the stewards of thy house unfaithful.’ If he did so insult God upon a false surmise, and tell him he could make Job curse him to his face, what will he do if he should prevail against you? And at last he will insult as much over you, that he could draw you to be false to your great trust, and to blemish your holy profession, and to do so much service to him that was your enemy. O, do not so far gratify Satan; do not make him so much sport; suffer him not to use you as the Philistines did Samson, first to deprive you of your strength, and then to put out your eyes, and so to make you the matter of his triumph and derision.

4. Mirad por vosotros, porque hay muchos ojos puestos en vosotros, y habrá muchos que observen vuestras caídas. No podéis errar sin que el mundo resuene con ello. Los eclipses del sol en pleno día rara vez carecen de testigos. Puesto que os tenéis por luces de las iglesias, podéis esperar que los ojos de los hombres estén sobre vosotros. Si otros hombres pueden pecar sin ser observados, vosotros no. Y deberíais considerar con gratitud cuán grande misericordia es tener tantos ojos que os vigilan, y tantos dispuestos a deciros vuestras faltas; y así tenéis mayores ayudas que otros, al menos para refrenaros del pecado. Aunque ellos lo hagan con ánimo malicioso, vosotros sacáis la ventaja. ¡No quiera Dios que seamos tan desvergonzados que hagamos el mal a la vista pública de todos, y pequemos voluntariamente mientras el mundo nos está mirando! “Los que duermen, de noche duermen, y los que se embriagan, de noche se embriagan”. Pues bien, considerad que vosotros estáis siempre a plena luz: aun la luz de vuestra propia doctrina descubrirá vuestras malas obras. Mientras sois como luces puestas sobre un monte, no penséis esconderos. Mirad, pues, por vosotros, y haced vuestra obra como quienes recuerdan que el mundo los mira, y con el ojo perspicaz de la malicia, dispuesto a sacar lo peor de todo, a hallar la menor falta donde la hay, a agravarla donde la encuentra, a divulgarla y aprovecharla para sus propios designios, y a inventar faltas donde no puede hallarlas. ¡Con cuánta cautela, pues, debemos andar delante de tantos observadores malintencionados!4. Take heed to yourselves, because there are many eyes upon you, and there will be many to observe your falls. You cannot miscarry but the world will ring of it. The eclipses of the sun by day are seldom without witnesses. As you take yourselves for the lights of the churches, you may expect that men’s eyes will be upon you. If other men may sin without observation, so cannot you. And you should thankfully consider how great a mercy this is, that you have so many eyes to watch over you, and so many ready to tell you of your faults; and thus have greater helps than others, at least for restraining you from sin. Though they may do it with a malicious mind, yet you have the advantage of it. God forbid that we should prove so impudent as to do evil in the public view of all, and to sin wilfully while the world is gazing on us! ‘They that sleep sleep in the night; and they that be drunken are drunken in the night.’ Why, consider that you are ever in the open light: even the light of your own doctrine will expose your evil doings. While you are as lights set upon a hill, think not to lie hid. Take heed therefore to yourselves, and do your work as those that remember that the world looks on them, and that with the quick-sighted eye of malice, ready to make the worst of all, to find the smallest fault where it is, to aggravate it where they find it, to divulge it and to take advantage of it to their own designs, and to make faults where they cannot find them. How cautiously, then, should we walk before so many ill-minded observers!

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6. Mirad por vosotros, porque obras tan grandes como las nuestras requieren mayor gracia que las de otros hombres. Dones y gracias más débiles pueden sostener a un hombre en un curso de vida más llano, que no está expuesto a pruebas tan grandes. Una fuerza menor puede bastar para obras y cargas más ligeras. Pero si os aventuráis en las grandes empresas del ministerio; si queréis conducir las tropas de Cristo contra Satanás y sus seguidores; si queréis luchar contra principados y potestades, y contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes; si emprendéis rescatar a pecadores cautivos de las garras del diablo, no penséis que un curso descuidado y negligente llevará a cabo obra tan grande como esta. Debéis esperar salir con mayor vergüenza y heridas de conciencia más profundas que si hubierais llevado una vida común, si pensáis atravesar cosas tan trascendentales como estas con un alma descuidada. No solo la obra requiere vigilancia, sino también el obrero, para que sea apto para un asunto de tanto peso. Hemos visto a muchos hombres que vivían como cristianos particulares, con buena reputación de talento y piedad, y que, cuando tomaron sobre sí la magistratura o el empleo militar, donde la obra superaba sus dones y las tentaciones vencían su fuerza, resultaron hombres escandalosos y deshonrados. Y hemos visto a algunos cristianos particulares de buena estima que, habiendo pensado demasiado alto de sus talentos, y habiéndose metido en el oficio ministerial, resultaron hombres débiles y vacíos, y llegaron a ser cargas mayores para la Iglesia que algunos a quienes procuramos echar fuera. Podrían haber hecho a Dios más servicio en el rango más alto de los hombres particulares que el que hacen entre los más bajos del ministerio. Si, pues, os aventuráis en medio de los enemigos, y lleváis el peso y el calor del día, mirad por vosotros.6. Take heed to yourselves, because such great works as ours require greater grace than other men’s. Weaker gifts and graces may carry a man through in a more even course of life, that is not liable to so great trials. Smaller strength may serve for lighter works and burdens. But if you will venture on the great undertakings of the ministry; if you will lead on the troops of Christ against Satan and his followers; if you will engage yourselves against principalities and powers, and spiritual wickednesses in high places; if you will undertake to rescue captive sinners out of the devil’s paws; do not think that a heedless, careless course will accomplish so great a work as this. You must look to come off with greater shame and deeper wounds of conscience, than if you had lived a common life, if you think to go through such momentous things as these with a careless soul. It is not only the work that calls for heed, but the workman also, that he may be fit for business of such weight. We have seen many men who lived as private Christians, in good reputation for parts and piety, when they took upon them either the magistracy or military employment, where the work was above their gifts, and temptations did overmatch their strength, they proved scandalous disgraced men. And we have seen some private Christians of good esteem, who, having thought too highly of their parts, and thrust themselves into the ministerial office, have proved weak and empty men, and have become greater burdens to the Church than some whom we endeavored to cast out. They might have done God more service in the higher rank of private men, than they do among the lowest of the ministry. If, then, you will venture into the midst of enemies, and bear the burden and heat of the day, take heed to yourselves.

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8. Por último, mirad por vosotros, porque el éxito de todas vuestras labores depende mucho de esto. Dios suele preparar a los hombres para grandes obras antes de emplearlos como sus instrumentos para llevarlas a cabo. Ahora bien, si la obra del Señor no está hecha sólidamente en vuestros propios corazones, ¿cómo podéis esperar que él bendiga vuestras labores para efectuarla en otros? Puede hacerlo, si le place, pero tenéis mucha causa para dudar de que lo haga. Mencionaré aquí algunas razones que pueden convenceros de que quien quiera ser medio para salvar a otros debe mirar por sí mismo, y de que Dios prospera más raramente las labores de hombres no santificados.8. Lastly, Take heed to yourselves, for the success of all your labors doth very much depend upon this. God useth to fit men for great works, before he employs them as his instruments in accomplishing them. Now, if the work of the Lord be not soundly done upon your own hearts, how can you expect that he will bless your labors for effecting it in others? He may do it, if he please, but you have much cause to doubt whether he will. I shall here mention some reasons which may satisfy you, that he who would be a means of saving others, must take heed to himself, and that God doth more seldom prosper the labors of unsanctified men.

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Por último, considerad si el éxito de vuestras labores no depende de la asistencia y bendición del Señor. ¿Y dónde ha hecho él promesa alguna de su asistencia y bendición a hombres impíos? Si promete a su Iglesia una bendición aun por medio de tales hombres, no les promete a ellos ninguna bendición. A sus siervos fieles les ha prometido que estará con ellos, que pondrá su Espíritu sobre ellos y su palabra en su boca, y que Satanás caerá delante de ellos como un rayo del cielo. Pero ¿dónde hay tal promesa para ministros impíos? Antes bien, ¿no lo provocáis vosotros, con vuestra hipocresía y vuestro abuso de Dios, a abandonaros y a malograr todos vuestros esfuerzos, al menos en cuanto a vosotros mismos, aunque él los bendiga para sus escogidos? Porque no niego que Dios pueda hacer bien a su Iglesia por medio de hombres malvados; pero no lo hace tan ordinariamente ni tan señaladamente como por medio de sus propios siervos. Y lo que he dicho de los malvados mismos vale en parte para los piadosos, mientras son escandalosos y reincidentes, en proporción a la medida de su pecado.Lastly, Consider whether the success of your labors depends not on the assistance and blessing of the Lord. And where hath he made any promise of his assistance and blessing to ungodly men? If he do promise his Church a blessing even by such, yet doth he not promise them any blessing. To his faithful servants he hath promised that he will be with them, that he will put his Spirit upon them, and his word into their mouths, and that Satan shall fall before them as lightning from heaven. But where is there any such promise to ungodly ministers? Nay, do you not, by your hypocrisy and your abuse of God, provoke him to forsake you, and to blast all your endeavors, at least as to yourselves,’ though he may bless them to his chosen? For I do not deny but that God may do good to his Church by wicked men; yet doth he it not so ordinarily, nor so eminently, as by his own servants. And what I have said of the wicked themselves, doth hold in part of the godly, while they are scandalous and backsliding, in proportion to the measure of their sin.

2. Mirad por todo el rebaño: el alcance del cuidado pastoral2. Take Heed to All the Flock: The Range of Pastoral Care

Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; edición de Edimburgo, 1829), parte 2, “La vigilancia del rebaño”: la naturaleza de esta vigilancia, desde el tamaño del cargo de un pastor hasta los no convertidos, los que inquieren, los débiles, las familias, los enfermos, la amonestación privada y la disciplina de la iglesia. Abreviado por párrafos completos, señalados con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Edinburgh edition, 1829), part 2, “The Oversight of the Flock”: the nature of this oversight, from the size of a pastor’s charge to the unconverted, inquirers, the weak, families, the sick, private admonition and church discipline. Abridged by whole paragraphs, marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Baxter supone la parroquia inglesa de su tiempo, en la que un ministro servía a todos los que vivían en un distrito y la vida de la iglesia y la vida civil se entrelazaban. Los “prelados” son obispos que gobiernan muchas parroquias; “el día del Señor” es el domingo; los “casos de conciencia” son cuestiones prácticas sobre el bien y el mal en la vida del creyente. Su consejo sobre la disciplina de la iglesia refleja un orden eclesiástico particular; los estudiantes de otras tradiciones deben compararlo con la práctica de sus propias iglesias.CTS note: Baxter assumes the English parish of his day, where one minister served everyone living in a district and church and civil life overlapped. “Prelates” are bishops who govern many parishes; “the Lord’s day” is Sunday; “cases of conscience” are practical questions about right and wrong in a believer’s life. His counsel on church discipline reflects one church order; students from other traditions should compare it with the practice of their own churches.

LA NATURALEZA DE ESTA VIGILANCIATHE NATURE OF THIS OVERSIGHT

Habiéndoos mostrado qué es mirar por nosotros mismos, debo mostraros ahora qué es mirar por todo el rebaño.Having showed you, What it is to take heed to ourselves, I am to show you, next, What it is to take heed to all the flock.

Era necesario considerar primero qué debemos ser y qué debemos hacer por nuestras propias almas, antes de llegar a lo que debe hacerse por otros: “No puede sanar con éxito las heridas de otros quien, por descuidarse a sí mismo, no está sano. No aprovecha ni a sus prójimos ni a sí mismo. No levanta a otros, sino que él mismo cae”. Sí, no sea que todas sus labores queden en nada, porque el corazón y la vida de quien las realiza no valen nada. “Porque hay algunos que, aunque expertos en el ministerio espiritual, lo emprenden de manera temeraria, y, aun obrando con inteligencia, pisotean el bien que hacen. Enseñan con demasiada prisa lo que solo la meditación puede hacer santo; y lo que proclaman en público lo impugnan con su conducta. De ahí que, como pastores, anden por senderos demasiado ásperos para que el rebaño los siga”. Cuando los hemos conducido a las aguas vivas, si las enturbiamos con nuestras vidas inmundas, podemos perder nuestro trabajo, y ellos no quedarán en nada mejor. Antes de hablar de la obra misma, señalaremos algo que se presupone en las palabras que tenemos delante.It was first necessary to take into consideration, what we must be, and what we must do for our own souls, before we come to that which must be done for others: ‘He cannot succeed in healing the wounds of others who is himself unhealed by reason of neglecting himself. He neither benefits his neighbors nor himself. He does not raise up others, but himself falls.’ Yea, lest all his labors come to naught, because his heart and life are naught that doth perform them. ‘For some persons there are who, though expert in spiritual ministry, go about it in a headstrong manner, and while acting intelligently, tread underfoot any good they do. They teach too hurriedly what can only be rendered holy by meditation; and what they proclaim in public they impugn by their conduct. Whence it is that as pastors they walk in paths too rugged for the flock to follow.’ When we have led them to the living waters, if we muddy it by our filthy lives, we may lose our labor, and they be never the better. Before we speak of the work itself, we shall notice somewhat that is pre-supposed in the words before us.

1. Aquí se da a entender que cada rebaño debe tener su propio pastor, y cada pastor su propio rebaño. Así como cada tropa o compañía de un regimiento de soldados debe tener su propio capitán y demás oficiales, y cada soldado conoce a su propio comandante y su bandera, así es la voluntad de Dios que cada iglesia tenga su propio pastor, y que todos los discípulos de Cristo “reconozcan a los que os presiden en el Señor”. Aunque un ministro es oficial en la Iglesia universal, es de un modo especial el supervisor de aquella iglesia particular que ha sido encomendada a su cargo. Cuando somos ordenados ministros sin un cargo especial, estamos autorizados y mandados a hacer lo mejor que podamos por todos, según tengamos oportunidad de ejercer nuestros dones; pero cuando hemos asumido un cargo particular, hemos restringido el ejercicio de nuestros dones tan especialmente a esa congregación que no debemos conceder a otros más de nuestro tiempo y ayuda de lo que ella pueda prescindir, excepto donde lo requiera el bien público, que sin duda debe atenderse primero. De esta relación entre pastor y rebaño surgen todos los deberes que se deben mutuamente.1. It is here implied, that every flock should have its own pastor, and every pastor his own flock. As every troop or company in a regiment of soldiers must have its own captain and other officers, and every soldier knows his own commander and colors; so it is the will of God, that every church should have its own pastor, and that all Christ’s disciples ‘should know their teachers that are over them in the Lord.’ Though a minister is an officer in the Church universal, yet is he in a special manner the overseer of that particular church which is committed to his charge. When we are ordained ministers without a special charge, we are licensed and commanded to do our best for all, as we shall have opportunity for the exercise of our gifts: but when we have undertaken a particular charge, we have restrained the exercise of our gifts so specially to that congregation, that we must allow others no more than it can spare of our time and help, except where the public good requireth it, which must, no doubt, be first regarded. From this relation of pastor and flock, arise all the duties which they mutually owe to each other.

2. Cuando se nos manda mirar por todo el rebaño, se da a entender claramente que los rebaños, ordinariamente, no deben ser mayores de lo que somos capaces de supervisar, o de “mirar por” ellos. Dios no pondrá sobre nosotros imposibilidades naturales: no obligará a los hombres a saltar hasta la luna, a tocar las estrellas o a contar las arenas del mar. Si el oficio pastoral consiste en supervisar todo el rebaño, entonces ciertamente el número de almas a cargo de cada pastor no debe ser mayor que aquel por el cual pueda velar como aquí se requiere. ¿Exigirá Dios a un solo obispo que tome a su cargo un condado entero, o tantas parroquias o miles de almas que no es capaz de conocer ni de supervisar? ¿Y, además, que tome él solo su gobierno, mientras los maestros particulares de ellas quedan libres de esa responsabilidad? ¿Demandará Dios de manos de un solo hombre la sangre de tantas parroquias, si no hace lo que diez, o veinte, o cien, o trescientos hombres no pueden hacer más de lo que yo puedo mover una montaña? ¡Entonces, ay de los pobres prelados! ¿No es, pues, un caso muy lamentable que hombres doctos y sobrios aboguen por esto como privilegio deseable, que atraigan voluntariamente sobre sí tal carga, y que no tiemblen más bien al pensar en tan grande empresa? ¡Oh, cuán feliz habría sido para la Iglesia, y feliz para los obispos mismos, si se hubiera observado siempre esta medida que aquí insinúa el apóstol: que la diócesis no fuera mayor de lo que los ancianos u obispos pudieran supervisar y gobernar, de modo que pudieran mirar por todo el rebaño; o que los pastores se hubieran multiplicado a medida que crecían las iglesias, y el número de supervisores se hubiera proporcionado al número de almas, para que no dejaran la obra sin hacer mientras asumían títulos vacíos y emprendían imposibles! ¡Y que más bien hubieran rogado al Señor de la mies que enviara más obreros, tantos como correspondieran a la obra, en lugar de emprenderlo todo ellos mismos! Apenas elogiaría yo la prudencia o la humildad de aquel obrero, por grandes que fueran sus talentos, que no solo emprendiera recoger él solo toda la cosecha de este condado, y eso so pena de muerte, y aun de condenación, sino que además luchara con empeño por esta prerrogativa.2. When we are commanded to take heed to all the flock, it is plainly implied, that flocks must ordinarily be no greater than we are capable of overseeing, or ‘taking heed to.’ God will not lay upon us natural impossibilities: he will not bind men to leap up to the moon, to touch the stars, or to number the sands of the sea. If the pastoral office consists in overseeing all the flock, then surely the number of souls under the care of each pastor must not be greater than he is able to take such heed to as is here required. Will God require one bishop to take the charge of a whole county, or of so many parishes or thousands of souls, as he is not able to know or to oversee? Yea, and to take the sole government of them, while the particular teachers of them are free from that undertaking? Will God require the blood of so many parishes at one man’s hands, if he do not that which ten, or twenty, or a hundred, or three hundred men can no more do, than I can move a mountain Then woe to poor prelates! Is it not, then, a most doleful case, that learned, sober men should plead for this as a desirable privilege; that they should wilfully draw on themselves such a burden; and that they do not rather tremble at the thoughts of so great an undertaking? O, happy had it been for the Church, and happy for the bishops themselves, if this measure, that is intimated by the apostle here, had still been observed: that the diocese had been no greater than the elders or bishops could oversee and rule, so that they might have taken heed to all the Rock: or that pastors had been multiplied as churches increased, and the number of overseers been proportioned to the number of souls, that they might not have let the work be undone, while they assumed the empty titles, and undertook impossibilities! And that they had rather prayed the Lord of the harvest to send forth more laborers, even so many as were proportioned to the work, and not to have undertaken all themselves. I should scarcely commend the prudence or humility of that laborer, let his parts be ever so great, that would not only undertake to gather in all the harvest in this county himself, and that upon pain of death, yea, of damnation, but would also earnestly contend for this prerogative.

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Conociendo así a todo el rebaño, debemos luego mirar por él. Uno imaginaría que todo hombre razonable estaría convencido de esto, y que no necesitaría más prueba. ¿No cuida un pastor diligente de cada oveja en particular, y un buen maestro de escuela de cada alumno, y un buen médico de cada paciente, y un buen comandante de cada soldado? ¿Por qué, entonces, no habrían de mirar los pastores, los maestros, los médicos, los guías de las iglesias de Cristo, por cada miembro de su cargo en particular? Cristo mismo, el grande y buen Pastor, que tiene que cuidar del todo, cuida sin embargo de cada uno; como aquel que describe en la parábola, que dejó “las noventa y nueve en el desierto, y fue tras la que se había perdido”. Los profetas fueron enviados a menudo a hombres individuales. Ezequiel fue hecho atalaya sobre individuos, y se le mandó decir al impío: “De cierto morirás”. Pablo enseñó a sus oyentes no solo “públicamente, sino por las casas”; y en otro lugar nos dice que amonestaba “a todo hombre, y enseñaba a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre”. Muchos otros pasajes de la Escritura hacen evidente que es nuestro deber mirar por cada individuo de nuestro rebaño; y muchos pasajes de los antiguos concilios muestran claramente que esta era la práctica de los tiempos primitivos. Pero citaré solo uno de Ignacio: “Reúnanse con frecuencia las asambleas”, dice; “preguntad por todos por su nombre; no despreciéis a los criados ni a las criadas”. Veis que entonces se consideraba un deber cuidar de cada miembro del rebaño por su nombre, sin exceptuar al más humilde criado o criada. Pero alguno objetará: “La congregación sobre la cual estoy puesto es tan grande que me es imposible conocerlos a todos, y mucho más mirar por todos individualmente”. A esto respondo: ¿Es o no la necesidad lo que os ha echado encima tal cargo? Si no lo es, excusáis un pecado con otro. ¿Cómo os atrevisteis a emprender lo que sabíais que no podíais cumplir, cuando nadie os forzaba a ello? Parecería que teníais otros fines al emprenderlo, y que nunca pensasteis ser fieles a vuestro encargo. Pero si pensáis que os visteis obligados a emprenderlo, os preguntaría: ¿no podríais haber procurado ayuda para tan grande cargo? ¿Habéis hecho todo lo que podíais con vuestros amigos y vecinos para conseguir sustento para otro que os ayude? ¿No tenéis vosotros mismos sustento suficiente para vosotros y para otro? ¿Qué importa que no alcance para manteneros en la abundancia? ¿No es más razonable que estrechéis vuestra carne y vuestra familia, antes que emprender una obra que no podéis cumplir y descuidar las almas de tantos de vuestro rebaño? Sé que lo que digo parecerá duro a algunos; pero para mí es cosa indiscutible que, si no tenéis más que cien libras al año, es vuestro deber vivir de una parte y dar el resto a un ayudante competente, antes que dejar descuidado el rebaño sobre el cual estáis puestos. Si decís que esa es medida dura, y que vuestra esposa e hijos no pueden vivir así, respondo: ¿No viven muchas familias de vuestra parroquia con menos? ¿No se alegraron muchos ministros capaces, en los días de los prelados, con menos, con tal de tener libertad para predicar el evangelio? Hay algunos todavía vivos, según he oído, que ofrecieron a los obispos comprometerse por escrito a predicar gratis, con tal de tener libertad para predicar el evangelio. Si aún decís que no podéis vivir tan pobremente como vive la gente pobre, os pregunto además: ¿Pueden vuestros feligreses soportar mejor la condenación que vosotros la necesidad y la pobreza? ¡Qué! ¿Os llamáis ministros del evangelio, y sin embargo las almas de los hombres son tan viles a vuestros ojos que preferís que perezcan eternamente antes que vosotros y vuestra familia viváis en condición humilde y pobre? Antes bien, ¿no deberíais mendigar vuestro pan antes que poner en peligro o en desventaja un asunto tan grande como la salvación de los hombres? ¿Sí, antes que arriesgar la condenación de una sola alma? ¡Oh señores, cosa miserable es que los hombres estudien y hablen del cielo y del infierno, y de cuán pocos se salvan, y de la dificultad de la salvación, y no lo digan todo el tiempo de veras! Si lo dijerais de veras, ciertamente nunca os detendríais en cosas como estas, ni dejaríais que vuestro pueblo descendiera al infierno para que vosotros pudierais vivir con más lustre en este mundo. Recordad esto la próxima vez que les prediquéis que no pueden ser salvos sin conocimiento; y escuchad si la conciencia no os dice: “Es probable que pudieran ser llevados al conocimiento, si tuvieran instrucción y exhortación diligentes en privado, hombre por hombre; y, si hubiera otro ministro que me ayudara, esto podría hacerse; y, si yo viviera con parquedad y negara mi carne, podría tener un ayudante. ¿Me atreveré, pues, a dejar a mi pueblo vivir en esa ignorancia que yo mismo les he dicho que condena, antes que someterme a mí y a mi familia a un poco de necesidad?”Being thus acquainted with all the flock, we must afterward take heed to them. One would imagine that every reasonable man would be satisfied of this, and that it would need no further proof. Doth not a careful shepherd look after every individual sheep? and a good schoolmaster after every individual scholar? and a good physician after every particular patient? and a good commander after every individual soldier? Why then should not the shepherds, the teachers, the physicians, the guides of the churches of Christ, take heed to every individual member of their charge? Christ himself, the great and good Shepherd, that hath the whole to look after, doth yet take care of every individual; like him whom he describes in the parable, who left ‘the ninety and nine sheep in the wilderness, to seek after one that was lost.’ The prophets were often sent to single men. Ezekiel was made a watchman over individuals, and was commanded to say to the wicked, ‘Thou shalt surely die.’ Paul taught his hearers not only ‘publicly but from house to house,’ and in another place he tells us, that he ‘warned every man, and taught every man, in all wisdom, that he might present every man perfect in Christ Jesus.’ Many other passages of Scripture make it evident that it is our duty to take heed to every individual of our flock; and many passages in the ancient Councils do plainly show that this was the practice of the primitive times. But I shall quote only one from Ignatius: ‘Let assemblies,’ says he, ‘be often gathered; inquire after all by name: despise not servant-men or maids.’ You see it was then considered as a duty to look after every member of the flock by name, not excepting the meanest servant-man or maid. But, some one may object, ‘The congregation that I am set over is so great that it is impossible for me to know them all, much more to take heed to all individually.’ To this answer, ‘Is it necessity or is it not, that hath cast you upon such a charge? If it be not, you excuse one sin by another. How durst you undertake that which you knew yourself unable to perform, when you were not forced to it? It would seem you had some other ends in undertaking it, and never intended to be faithful to your trust. But if you think that you were necessitated to undertake it, I would ask you, might you not have procured assistance for so great a charge? Have you done all that you could with your friends and neighbors, to get maintenance for another to help you? Have you not as much maintenance yourself, as might serve yourself and another? What though it will not serve to maintain you in fullness? Is it not more reasonable that you should pinch your flesh and family, then undertake a work that you cannot perform, and neglect the souls of so many of your flock? I know, that what I say will seem hard to some; but to me it is an unquestionable thing, that, if you have but a hundred pounds a year, it is your duty to live upon part of it, and allow the rest to a competent assistant, rather than that the flock which you are over should be neglected. If you say, that is a hard measure, and that your wife and children cannot so live, I answer, Do not many families in your parish live on less? Have not many able ministers in the prelates’ days been glad of less, with liberty to preach the gospel? There are some yet living, as I have heard, who have offered the bishops to enter into bond to preach for nothing, if they might but have liberty to preach the gospel. If you shall still say, that you cannot live so meanly as poor people do, I further ask, Can your parishioners better endure damnation, than you can endure want and poverty? What! do you call yourselves ministers of the gospel, and yet are the souls of men so base in your eyes, that you had rather they should eternally perish, than that you and your family should live in a low and poor condition? Nay, should you not rather beg your bread, than put so great a matter as men’s salvation upon a hazard, or disadvantage? Yea, as hazard the damnation of but one soul? O sirs, it is a miserable thing when men study and talk of heaven and hell, and the fewness of the saved, and the difficulty of salvation, and be not all the while in good earnest. If you were, you could never surely stick at such matters as these, and let your people go down to hell, that you might live in higher style in this world. Remember this, the next time you are preaching to them, that they cannot be saved without knowledge; and hearken whether conscience does not tell you, ‘It is likely they might be brought to knowledge, if they had but diligent instruction and exhortation privately, man by man; and if there were another minister to assist me, this might be done: and if I would live sparingly and deny my flesh, I might have an assistant. Dare I, then, let my people live in that ignorance which I myself have told them is damning, rather than put myself and family to a little want?’

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Pero, aunque es nuestro deber mirar por todo el rebaño, debemos prestar atención especial a algunas clases en particular. Muchos entienden esto de manera muy imperfecta, y por eso me detendré un poco en ello.But, while it is our duty to take heed to all the flock, we must pay special attention to some classes in particular. By many, this is very imperfectly understood, and therefore I shall dwell a little upon it.

1. Debemos trabajar de manera especial por la conversión de los no convertidos.1. We must labor, in a special manner, for the conversion of the unconverted.

La obra de la conversión es lo primero y lo principal a lo que debemos apuntar; tras esto debemos trabajar con todas nuestras fuerzas. ¡Ay! la miseria de los no convertidos es tan grande que clama con la voz más fuerte a nuestra compasión. Si un pecador verdaderamente convertido cae, solo será en un pecado que será perdonado, y no está por ello en aquel peligro de condenación en que están otros. No es que Dios no aborrezca sus pecados como los de otros, ni que los vaya a llevar al cielo vivan como vivan; sino que el espíritu que está en ellos no les permitirá vivir perversamente ni pecar como pecan los impíos. Pero con los no convertidos sucede de muy otro modo. Están “en hiel de amargura y en prisión de maldad”, y no tienen todavía parte ni comunión en el perdón de sus pecados ni en la esperanza de la gloria. Tenemos, pues, una obra de mayor necesidad que hacer por ellos: “abrir sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban perdón de pecados y herencia entre los santificados”. El que ve a un hombre enfermo de una enfermedad mortal, y a otro que solo sufre dolor de muelas, se moverá más a compadecerse del primero que del segundo, y ciertamente se dará más prisa en ayudarle, aunque fuera un extraño y el otro un hermano o un hijo. Es caso tan triste ver a hombres en estado de condenación, en el cual, si murieran, se perderían para siempre, que me parece que no deberíamos poder dejarlos tranquilos, ni en público ni en privado, cualquiera que sea la otra obra que tengamos que hacer. Confieso que con frecuencia me veo obligado a descuidar lo que serviría para aumentar aún más el conocimiento de los piadosos, a causa de la lamentable necesidad de los no convertidos. ¿Quién es capaz de hablar de controversias, o de puntos sutiles e innecesarios, o aun de verdades de menor grado de necesidad, por excelentes que sean, mientras ve delante de sus ojos a una multitud de pecadores ignorantes, carnales y miserables, que han de ser cambiados o condenados? ¡Me parece que los veo entrar en su desdicha final! ¡Me parece oírlos clamar por ayuda, por la ayuda más pronta! Su miseria habla más fuerte porque no tienen corazón para pedir por sí mismos. Muchas veces he sabido que tenía algunos oyentes de gustos más elevados, que buscaban rarezas y eran dados a menospreciar el ministerio si no les decía algo más que lo ordinario; y, sin embargo, no podía hallar en mi corazón apartarme de las necesidades de los impenitentes para complacerlos; ni siquiera dejar de hablar a los pecadores miserables acerca de su salvación para hablar a tales amigos de novedades; no, ni siquiera tanto como de otro modo debería hacerse a los santos débiles para su confirmación y crecimiento en la gracia. Me parece que, así como el espíritu de Pablo “se enardecía dentro de él viendo a los atenienses entregados a la idolatría”, así debería arrojarnos a uno de sus paroxismos ver a tantos hombres en el peligro extremo de perderse eternamente. Me parece que si por la fe los viéramos de veras a un paso del infierno, ello desataría nuestras lenguas con más eficacia que el peligro de Creso desató, según nos cuentan, la de su hijo. El que deja que un pecador baje al infierno por no hablarle, estima menos las almas que el Redentor de las almas, y estima menos a su prójimo de lo que la caridad común le permitiría estimar a su mayor enemigo. ¡Oh, pues, hermanos, a quienquiera que descuidéis, no descuidéis a los más miserables! Pasad por alto lo que paséis por alto, no olvidéis a las pobres almas que están bajo la condenación y la maldición de la ley, y que pueden esperar a cada hora la ejecución infernal, si un cambio pronto no lo impide. ¡Oh, llamad a los impenitentes, y aplicaos a esta gran obra de convertir almas, dejéis sin hacer lo que dejéis!The work of conversion is the first and great thing we must drive at; after this we must labor with all our might. Alas! the misery of the unconverted is so great, that it calleth loudest to us for compassion. If a truly converted sinner do fall, it will be but into sin which will be pardoned, and he is not in that hazard of damnation by it as others are. Not but that God hateth their sins as well as others’, or that he will bring them to heaven, let them live ever so wickedly; but the spirit that is within them will not suffer them to live wickedly, nor to sin as the ungodly do. But with the unconverted it is far otherwise. They ‘are in the gall of bitterness, and in the bond of iniquity,’ and have yet no part nor fellowship in the pardon of their sins, or the hope of glory. We have, therefore, a work of greater necessity to do or them, even ‘to open their eyes, and to turn them from darkness to light, and from the power of Satan unto God; that they may receive forgiveness of sins, and an inheritance among them that are sanctified.’ He that seeth one man sick of a mortal disease, and another only pained with the toothache, will be moved more to compassionate the former, than the latter; and will surely make more haste to help him, though he were a stranger, and the other a brother or a son. It is so sad a case to see men in a state of damnation, wherein, if they should die, they are lost for ever, that methinks we should not be able to let them alone, either in public or private, whatever other work we may have to do. I confess, I am frequently forced to neglect that which should tend to the further increase of knowledge in the godly, because of the lamentable necessity of the unconverted. Who is able to talk of controversies, or of nice unnecessary points, or even of truths of a lower degree of necessity, how excellent soever, while he seeth a company of ignorant, carnal, miserable sinners before his eyes, who must be changed or damned? Methinks I even see them entering upon their final woe! Methinks I hear them crying out for help, for speediest help! Their misery speaks the louder, because they have not hearts to ask for themselves. Many a time have I known, that I had some hearers of higher fancies, that looked for rarities, and were addicted to despise the ministry, if I told them not somewhat more than ordinary; and yet I could not find in my heart to turn from the necessities of the impenitent, for the humouring of them; nor even to leave speaking to miserable sinners for their salvation, in order to speak to such novelists; no, nor so much as should otherwise be done, to weak saints for their confirmation and increase in grace. Methinks, as Paul’s ‘spirit was stirred within him, when he saw the Athenians wholly given to idolatry,’ so it should cast us into one of his paroxysms, to see so many men in the utmost danger of being everlastingly undone. Methinks, if by faith we did indeed look upon them as within a step of hell, it would more effectually untie our tongues, than Croesus’ danger, as they tell us, did his son’s. He that will let a sinner go down to hell for want of speaking to him, doth set less by souls than did the Redeemer of souls; and less by his neighbor, than common charity will allow him to do by his greatest enemy. O, therefore, brethren, whomsoever you neglect, neglect not the most miserable! Whatever you pass over, forget not poor souls that are under the condemnation and curse of the law, and who may look every hour for the infernal execution, if a speedy change do not prevent it. O call after the impenitent, and ply this great work of converting souls, whatever else you leave undone.

2. Debemos estar dispuestos a dar consejo a los que inquieren, que vienen a nosotros con casos de conciencia; especialmente el gran caso que los judíos plantearon a Pedro, y el carcelero a Pablo y Silas: “¿Qué debemos hacer para ser salvos?” Un ministro no ha de ser solamente un predicador público, sino que ha de ser conocido como consejero de sus almas, como el médico lo es de sus cuerpos y el abogado de sus bienes; de modo que cada hombre que esté en dudas y apuros pueda traerle su caso para que lo resuelva, como Nicodemo vino a Cristo, y como era costumbre del pueblo antiguo acudir al sacerdote, porque “los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo buscará la ley; porque mensajero es de Jehová de los ejércitos”. Pero, como el pueblo ha llegado a desconocer este oficio del ministerio, y su propio deber y necesidad a este respecto, nos corresponde a nosotros dárselo a conocer, e instarles públicamente a venir a nosotros en busca de consejo acerca de los grandes asuntos de sus almas. No solo debemos estar dispuestos a tomarnos la molestia, sino que debemos atraerla sobre nosotros, invitándolos a venir. ¡Cuánta abundancia de bien podríamos hacer si lográramos llevarlos a esto! Y, sin duda, mucho podría hacerse en ello si cumpliéramos nuestro deber. ¡Cuán pocos he oído jamás que hayan instado de corazón a su pueblo a este deber! ¡Oh, triste caso es que las almas de los hombres sean tan dañadas y puestas en peligro por el descuido total de un deber tan grande, y que los ministros casi nunca se lo digan ni los despierten a él! Si vuestros oyentes sintieran debidamente la necesidad e importancia de esto, los tendríais llamando con más frecuencia a vuestras puertas, dándoos a conocer sus tristes quejas y rogando vuestro consejo. Os ruego, pues, que en adelante los instéis más a este deber, y que cuidéis de cumplirlo con esmero cuando busquen vuestra ayuda. Para ello es muy necesario que estéis bien familiarizados con los casos prácticos, y especialmente que conozcáis la naturaleza de la gracia salvadora y seáis capaces de ayudarles a examinar su estado y a resolver la cuestión principal que concierne a su vida o muerte eterna. Una palabra de consejo oportuno y prudente, dada por un ministro a personas en necesidad, puede ser de más provecho que muchos sermones. “La palabra a su tiempo”, dice Salomón, “¡cuán buena es!”2. We must be ready to give advice to inquirers, who come to us with cases of conscience; especially the great case which the Jews put to Peter, and the gaoler to Paul and Silas, ‘What must we do to be saved?’ A minister is not to be merely a public preacher, but to be known as a counsellor for their souls, as the physician is for their bodies, and the lawyer for their estates: so that each man who is in doubts and straits, may bring his case to him for resolution; as Nicodemus came to Christ, and as it was usual with the people of old to go to the priest, ‘whose lips must keep knowledge, and at whose mouth they must ask the law, because he is the messenger of the Lord of hosts.’ But as the people have become unacquainted with this office of the ministry, and with their own duty and necessity in this respect, it belongeth to us to acquaint them with it, and publicly to press them to come to us for advice about the great concerns of their souls. We must not only be willing to take the trouble, but should draw it upon ourselves, by inviting them to come. What abundance of good might we do, could we but bring them to this! And, doubtless, much might be done in it, if we did our duty. How few have I ever heard of, who have heartily pressed their people to their duty in this way! Oh! it is a sad case that men’s souls should be so injured and hazarded by the total neglect of so great a duty, and that ministers should scarcely ever tell them of it, and awaken them to it. Were your hearers but duly sensible of the need and importance of this, you would have them more frequently knocking at your doors, and making known to you their sad complaints, and begging your advice. I beseech you, then, press them more to this duty for the future; and see that you perform it carefully when they do seek your help. To this end it is very necessary that you be well acquainted with practical cases, and especially that you be acquainted with the nature of saving grace, and able to assist them in trying their state, and in resolving the main question that concerns their everlasting life or death. One word of seasonable, prudent advice, given by a minister to persons in necessity, may be of more use than many sermons. ‘A word fitly spoken,’ says Solomon, ‘how good is it!’

3. Debemos procurar edificar a los que ya están verdaderamente convertidos. En esto nuestra obra es variada, según los diversos estados de los cristianos.3. We must study to build up those who are already truly converted. In this respect our work is various, according to the various states of Christians.

(1) Hay muchos de nuestro rebaño que son jóvenes y débiles, y que, aunque llevan mucho tiempo en la fe, son todavía de escaso aprovechamiento o fuerza. Esta es, en verdad, la condición más común de los piadosos. La mayoría se contenta con grados bajos de gracia, y no es cosa fácil hacerlos subir más alto. Llevarlos a opiniones más altas y estrictas es fácil, es decir, llevarlos de la verdad al error, tanto a la derecha como a la izquierda; pero aumentar su conocimiento y sus dones no es fácil, y aumentar sus gracias es lo más difícil de todo. Cosa muy triste es que los cristianos sean débiles: nos expone a peligros; disminuye nuestros consuelos y nuestro deleite en Dios, y quita la dulzura de los caminos de la sabiduría; nos hace menos útiles a Dios y a los hombres, de modo que traemos menos honra a nuestro Señor y hacemos menos bien a todos los que nos rodean. Sacamos poco provecho del uso de los medios de gracia. Jugamos con demasiada facilidad con los cebos de la serpiente, y somos atrapados en sus artimañas. Un seductor nos sacudirá fácilmente, y el mal puede hacérsenos parecer bien, la verdad falsedad, el pecado deber; y lo mismo a la inversa. Somos menos capaces de resistir y de mantenernos firmes en un encuentro; caemos antes; nos levantamos con más dificultad; y somos más propensos a ser escándalo y oprobio para nuestra profesión. Nos conocemos menos a nosotros mismos, y somos más propensos a equivocarnos acerca de nuestro propio estado, sin advertir las corrupciones cuando nos han tomado ventaja. Deshonramos al evangelio con nuestra misma debilidad, y somos de poca utilidad para los que nos rodean. En una palabra, aunque vivimos con menos provecho para nosotros y para otros, somos sin embargo reacios y estamos demasiado poco dispuestos a morir.(1) There are many of our flock that are young and weak, who, though they are of long standing, are yet of small proficiency or strength. This, indeed, is the most common condition of the godly. Most of them content themselves with low degrees of grace, and it is no easy matter to get them higher. To bring them to higher and stricter opinions is easy, that is, to bring them from the truth into error, on the right hand as well as on the left; but to increase their knowledge and gifts is not easy, and to increase their graces is the hardest of all. It is a very sad thing for Christians to be weak: it exposeth us to dangers; it abateth our consolations and delight in God, and taketh off the sweetness of wisdom’s ways; it maketh us less serviceable to God and man, to bring less honor to our Master, and to do less good to all about us. We get small benefit in the use of the means of grace. We too easily play with the serpent’s baits, and are ensnared by his wiles. A seducer will easily shake us, and evil may be made to appear to us as good, truth as falsehood, sin as duty; and so on the contrary. We are less able to resist and stand in an encounter; we sooner fall; we hardlier rise; and are apter to prove a scandal and reproach to our profession. We less know ourselves, and are more apt to be mistaken as to our own estate, not observing corruptions when they have got advantage of us. We are dishonorable to the gospel by our very weakness, and little useful to any about us. In a word, though we live to less profit to ourselves or others, yet are we unwilling and too unready to die.

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(2) Otra clase de convertidos que necesitan nuestra ayuda especial son los que luchan bajo alguna corrupción particular, que mantiene sometidas sus gracias y los hace molestia para otros y carga para sí mismos. ¡Ay! hay demasiadas personas así. Unas son especialmente dadas al orgullo, y otras a la mundanalidad; unas a los deseos sensuales, y otras a la perversidad o a otras malas pasiones. Ahora bien, es nuestro deber ayudar a todos estos, y, en parte con disuasiones y descubrimientos claros de lo aborrecible del pecado, y en parte con indicaciones adecuadas acerca del remedio, ayudarles a una victoria más completa sobre sus corrupciones. Somos capitanes del ejército de Cristo contra los poderes del infierno, y debemos resistir todas las obras de las tinieblas dondequiera que las hallemos, aunque sea en los hijos de luz. No debemos ser más indulgentes con los pecados de los piadosos que con los de los impíos, ni favorecerlos o tratarlos con más benevolencia. Cuanto más amamos a sus personas, tanto más debemos manifestarlo oponiéndonos a sus pecados. Y, sin embargo, debemos esperar encontrar aquí algunas personas susceptibles, especialmente cuando la iniquidad ha cobrado fuerza, ha formado partido y muchos se han enamorado de ella; serán tan quisquillosos e impacientes ante la reprensión como algunos hombres peores, y quizá aun invocarán la piedad misma en favor de sus faltas. Pero los ministros de Cristo deben cumplir su deber a pesar de su mal humor, y no deben aborrecer a su hermano hasta el punto de dejar de reprenderle o de permitir que el pecado permanezca sobre su alma. Debe hacerse, sin duda, con mucha prudencia; pero hacerse, debe hacerse.(2) Another class of converts that need our special help, are those who labor under some particular corruption, which keeps under their graces, and makes them a trouble to others, and a burden to themselves. Alas! there are too many such persons. Some are specially addicted to pride, and others to worldly-mindedness; some to sensual desires, and others to frowardness or other evil passions. Now it is our duty to give assistance to all these; and partly by dissuasions, and clear discoveries of the odiousness of the sin, and partly by suitable directions about the remedy, to help them to a more complete conquest of their corruptions. We are leaders of Christ’s army against the powers of hell, and must resist all the works of darkness wherever we find them, even though it should be in the children of light. We must be no more tender of the sins of the godly, than of the ungodly, nor any more befriend them or favor them. By how much more we love their persons, by so much the more must we manifest it, by making opposition to their sins. And yet we must look to meet with some tender persons here, especially when iniquity hath got any head, and made a party, and many have fallen in love with it; they will be as pettish and as impatient of reproof as some worse men, and perhaps will interest even piety itself in their faults. But the ministers of Christ must do their duty, notwithstanding their peevishness; and must not so far hate their brother, as to forbear rebuking him, or suffer sin to lie upon his soul. It must, no doubt, be done with much prudence, yet done it must be.

(3) Otra clase que requiere ayuda especial son los cristianos que decaen, que o bien han caído en algún pecado escandaloso, o bien disminuyen su celo y diligencia, y muestran que han perdido su primer amor. Así como el caso de los que retroceden es muy triste, así también nuestra diligencia debe ser muy grande para su restauración. Es triste para ellos perder tanto de su vida, de su paz y de su utilidad para Dios, y llegar a ser tan útiles a Satanás y a su causa. Es triste para nosotros ver que todo nuestro trabajo ha venido a parar en esto, y que, después de habernos tomado tanto trabajo con ellos y de haber tenido tantas esperanzas en ellos, todo se vea tan frustrado. Lo más triste de todo es pensar que Dios sea tan deshonrado por aquellos a quienes tanto ha amado y por quienes tanto ha hecho, y que Cristo sea tan herido en casa de sus amigos. Además, la apostasía parcial tiende naturalmente a la apostasía total, y la produciría si la gracia especial no lo impidiera. Ahora bien, cuanto más triste es el caso de tales cristianos, tanto más debemos esforzarnos por su restauración. Debemos “restaurar con espíritu de mansedumbre” a los que “fueren sorprendidos en alguna falta”, y cuidar, sin embargo, de que la llaga sea bien sondeada y sanada, y de que la articulación sea bien colocada de nuevo, cueste el dolor que cueste. Debemos atender especialmente a la honra del evangelio, y cuidar de que den tal evidencia de verdadero arrepentimiento, y hagan una confesión tan libre y plena de su pecado, que por ella se haga alguna reparación a la Iglesia y a su santa profesión por la herida que han causado a la religión. Se requiere mucha destreza para restaurar a un alma así.(3) Another class who demand special help are declining Christians, that are either fallen into some scandalous sin, or else abate their zeal and diligence, and show that they have lost their former love. As the case of backsliders is very sad, so our diligence must be very great for their recovery. It is sad to them to lose so much of their life, and peace, and serviceableness to God; and to become so serviceable to Satan and his cause. It is sad to us to see that all our labor is come to this; and that, when we have taken so much pains with them, and have had so much hopes of them, all should be so far frustrated. It is saddest of all, to think that God should be so dishonored by those whom he hath so loved, and for whom he hath done so much; and that Christ should be so wounded in the house of his friends. Besides, partial backsliding hath a natural tendency to total apostasy, and would effect it, if special grace did not prevent it. Now, the more sad the case of such Christians is, the more must we exert ourselves for their recovery. We must ‘restore those that are overtaken in a fault, in the spirit of meekness,’ and yet see that the sore be thoroughly searched and healed, and the joint be well set again, what pain soever it may cost. We must look especially to the honor of the gospel, and see that they give such evidence of true repentance, and make such free and full confession of their sin, that some reparation be thereby made to the Church and their holy profession, for the wound they have given to religion. Much skill is required for restoring such a soul.

(4) La última clase que mencionaré aquí como necesitada de nuestra atención son los fuertes; porque también ellos necesitan nuestra ayuda: en parte para conservar la gracia que tienen; en parte para ayudarles a progresar más; en parte para dirigirlos en el empleo de su fuerza para el servicio de Cristo y la ayuda de sus hermanos; y también para animarlos a perseverar, a fin de que reciban la corona.(4) The last class whom I shall here notice, as requiring our attention, are the strong; for they, also, have need of our assistance: partly to preserve the grace they have; partly to help them in making further progress; and partly to direct them in improving their strength for the service of Christ, and the assistance of their brethren; and, also, to encourage them to persevere, that they may receive the crown.

Todos estos son objeto de la obra ministerial, y respecto de cada uno de ellos debemos “mirar por todo el rebaño”.All these are the objects of the ministerial work, and in respect to each of them, we must ‘take heed to all the flock.’

4. Debemos tener un ojo especial sobre las familias, para ver que estén bien ordenadas y que se cumplan los deberes de cada relación. La vida de la religión, y el bienestar y la gloria tanto de la Iglesia como del Estado, dependen mucho del gobierno y los deberes de la familia. Si toleramos que se descuide esto, lo echaremos todo a perder. ¿Qué podremos hacer nosotros mismos para reformar una congregación, si toda la obra recae solo sobre nosotros, y los jefes de familia descuidan aquel deber necesario que les es propio, por el cual están obligados a ayudarnos? Si el ministerio comienza algún bien en algún alma, una familia descuidada, que no ora y es mundana, probablemente lo sofocará o lo estorbará mucho; en cambio, si lograrais que los que gobiernan las familias cumplieran su deber, tomaran la obra donde vosotros la dejasteis y la hicieran avanzar, ¡cuánta abundancia de bien podría hacerse! Os ruego, pues, si deseáis la reforma y el bienestar de vuestro pueblo, que hagáis todo lo posible por promover la religión en la familia. Con este fin, permitidme rogaros que atendáis a lo siguiente:4. We must have a special eye upon families, to see that they are well ordered, and the duties of each relation performed. The life of religion, and the welfare and glory of both the Church and the State, depend much on family government and duty. If we suffer the neglect of this, we shall undo all. What are we like to do ourselves to the reforming of a congregation, if all the work be cast on us alone; and masters of families neglect that necessary duty of their own, by which they are bound to help us? If any good be begun by the ministry in any soul, a careless, prayerless, worldly family is like to stifle it, or very much hinder it; whereas, if you could but get the rulers of families to do their duty, to take up the work where you left it, and help it on, what abundance of good might be done! I beseech you, therefore, if you desire the reformation and welfare of your people, do all you can to promote family religion. To this end, let me entreat you to attend to the following things:

(1) Informaos de cómo está ordenada cada familia, para que sepáis cómo proceder en vuestros esfuerzos por su mayor bien.(1) Get information how each family is ordered, that you may know how to proceed in your endeavors for their further good.

(2) Id de vez en cuando entre ellos, cuando sea probable que estén más desocupados, y preguntad al jefe de la familia si ora con ellos y lee la Escritura, o qué hace. Procurad convencer de su pecado a quienes descuidan esto; y, si tenéis oportunidad, orad con ellos antes de iros, y dadles ejemplo de lo que queréis que hagan. Quizá también sería bueno obtener de ellos la promesa de que en adelante cumplirán su deber con más conciencia.(2) Go occasionally among them, when they are likely to be most at leisure, and ask the master of the family whether he prays with them, and reads the Scripture, or what he doth? Labor to convince such as neglect this, of their sin; and if you have opportunity, pray with them before you go, and give them an example of what you would have them do. Perhaps, too, it might be well to get a promise from them, that they will make more conscience of their duty for the future.

(3) Si halláis a algunos que, por ignorancia y falta de práctica, no saben orar, persuadidlos a estudiar sus propias necesidades y a dejar que su corazón sea tocado por ellas; y, entretanto, aconsejadles que usen una forma de oración antes que no orar en absoluto. Decidles, sin embargo, que es pecado y vergüenza suya haber vivido con tanta negligencia que conozcan tan poco sus propias necesidades como para no saber hablar a Dios en oración, cuando cualquier mendigo halla palabras para pedir una limosna; y que, por tanto, una forma de oración no es más que para la necesidad, como una muleta para un cojo, mientras no puedan arreglárselas bien sin ella; pero que deben resolverse a no contentarse con ella, sino a aprender a hacerlo mejor lo antes posible, puesto que la oración debe brotar de los sentimientos del corazón y variar según nuestras necesidades y circunstancias.(3) If you find any, through ignorance and want of practice, unable to pray, persuade them to study their own wants, and to get their hearts affected with them, and, in the meanwhile, advise them to use a form of prayer, rather than not pray at all. Tell them, however, that it is their sin and shame that they have lived so negligently, as to be so unacquainted with their own necessities as not to know how to speak to God in prayer, when every beggar can find words to ask an alms; and, therefore, that a form of prayer is but for necessity, as a crutch to a cripple, while they cannot do well without it; but that they must resolve not to be content with it, but to learn to do better as speedily as possible, seeing that prayer should come from the feelings of the heart, and be varied according to our necessities and circumstances.

(4) Procurad que en cada familia haya algunos libros útiles y conmovedores, además de la Biblia. Si no tienen ninguno, persuadidlos a comprar algunos; si no pueden comprarlos, dadles algunos, si podéis. Si vosotros no podéis, conseguid que lo hagan algunos caballeros u otras personas ricas que estén dispuestas a buenas obras. Y comprometedlos a leerlos por la noche, cuando tengan tiempo libre, y especialmente en el día del Señor.(4) See that in every family there are some useful moving books, beside the Bible. If they have none, persuade them to buy some: if they be not able to buy them, give them some if you can. If you are not able yourself, get some gentlemen, or other rich persons, that are ready to good works, to do it. And engage them to read them at night, when they have leisure, and especially on the Lord’s day.

(5) Indicadles cómo pasar el día del Señor; cómo despachar sus asuntos mundanos para evitar estorbos y distracciones; y, cuando hayan estado en la iglesia, cómo emplear el tiempo en sus familias. La vida de la religión depende mucho de esto, porque la gente pobre no tiene otro tiempo libre considerable; y, por tanto, si pierden este, lo pierden todo, y permanecerán ignorantes y embrutecidos. Persuadid al jefe de cada familia a que haga que sus hijos y criados le repitan el catecismo cada domingo por la tarde, y le den alguna cuenta de lo que han oído en la iglesia durante el día. No descuidéis, os ruego, esta parte importante de vuestra obra. Lograd que los jefes de familia cumplan su deber, y no solo os ahorrarán mucho trabajo, sino que favorecerán mucho el éxito de vuestras labores. Si un capitán logra que los oficiales bajo su mando cumplan su deber, puede gobernar a los soldados con mucha menos molestia que si todo recayera sobre sus propios hombros. No es probable que veáis una reforma general mientras no procuréis la reforma de las familias. Podrá haber un poco de religión aquí y allá; pero mientras esté limitada a personas aisladas y no se promueva en las familias, no prosperará ni prometerá mucho crecimiento futuro.(5) Direct them how to spend the Lord’s day; how to despatch their worldly business, so as to prevent encumbrances and distractions; and when they have been at church, how to spend the time in their families. The life of religion dependeth much on this, because poor people have no other free considerable time; and, therefore, if they lose this, they lose all, and will remain ignorant and brutish. Persuade the master of every family to cause his children and servants to repeat the Catechism to him, every Sabbath evening, and to give him some account of what they have heard at church during the day. Neglect not, I beseech you, this important part of your work. Get masters of families to do their duty, and they will not only spare you a great deal of labor, but will much further the success of your labors. If a captain can get the officers under him to do their duty, he may rule the soldiers with much less trouble, than if all lay upon his own shoulders. You are not like to see any general reformation, till you procure family reformation. Some little religion there may be, here and there; but while it is confined to single persons, and is not promoted in families, it will not prosper, nor promise much future increase.

5. Debemos ser diligentes en visitar a los enfermos, y en ayudarles a prepararse, ya para una vida fructífera, ya para una muerte feliz. Aunque esto debe ser el quehacer de toda nuestra vida y de la suya, en tal ocasión requiere un cuidado extraordinario, tanto de parte de ellos como de la nuestra. Cuando el tiempo casi se ha acabado, y deben reconciliarse con Dios ahora o nunca, ¡oh, cuánto les importa redimir esas horas y echar mano de la vida eterna! Y cuando vemos que probablemente no tendremos más que unos pocos días u horas para hablarles de su bienestar eterno, ¿quién, que no sea un tronco o un incrédulo, no estaría mucho con ellos y haría todo lo posible por su salvación en ese breve espacio? ¿No nos despertará a la compasión mirar a un hombre que languidece y pensar que dentro de pocos días su alma estará en el cielo o en el infierno? ¡Ciertamente pondrá a prueba la fe y la seriedad de los ministros estar mucho junto a los moribundos! Así tendrán ocasión de discernir si ellos mismos van de veras en los asuntos de la vida venidera. Tan grande es el cambio que produce la muerte que ver a un hombre tan cerca de ella debería despertarnos a la mayor sensibilidad y excitar en nosotros las más hondas punzadas de compasión, para hacer el oficio de ángeles inferiores en favor del alma antes de que se aparte del cuerpo, a fin de que esté lista para ser escoltada por ángeles superiores a “la herencia de los santos en luz”. Cuando un hombre está casi al final de su viaje, y el siguiente paso lo lleva al cielo o al infierno, es tiempo de que, mientras hay esperanza, le ayudemos si podemos.5. We must be diligent in visiting the sick, and helping them to prepare either for a fruitful life, or a happy death. Though this should be the business of all our life and theirs, yet doth it, at such a season, require extraordinary care both of them and us. When time is almost gone, and they must now or never be reconciled to God, oh, how doth it concern them to redeem those hours, and to lay hold on eternal life! And when we see that we are like to have but a few days or hours more to speak to them, in order to their everlasting welfare, who, that is not a block or an infidel, would not be much with them, and do all he can for their salvation in that short space? Will it not awaken us to compassion, to look on a languishing man, and to think that within a few days his soul will be in heaven or in hell? Surely it will try the faith and seriousness of ministers, to be much about dying men! They will thus have opportunity to discern whether they themselves are in good earnest about the matters of the life to come. So great is the change that is made by death, that it should awaken us to the greatest sensibility to see a man so near it, and should excite in us the deepest pangs of compassion, to do the office of inferior angels for the soul, before it departs from the body, that it may be ready for the convoy of superior angels to the ‘inheritance of the saints in light.’ When a man is almost at his journey’s end, and the next step brings him to heaven or hell, it is time for us, while there is hope, to help him if we can.

Y así como su necesidad presente debe movernos a aprovechar esa oportunidad para su bien, así también debe movernos la ventaja que ofrecen la enfermedad y la perspectiva de la muerte. Aun los pecadores más obstinados nos escucharán en su lecho de muerte, aunque antes nos despreciaran. Entonces deponen su furia y se vuelven mansos como corderos los que antes eran indomables como leones. No hallo uno de cada diez de los desdichados más obstinados y burlones de mi parroquia que, cuando llegan a morir, no se humille, confiese sus faltas, parezca arrepentido y prometa, si se recupera, reformar su vida. Cipriano dice a los que tienen salud: “El que cada día se recuerda que está muriendo desprecia lo presente y se apresura hacia lo venidero. Mucho más el que se siente en el acto mismo de morir”. ¡Oh, con cuánta resolución los peores pecadores parecen desechar sus pecados y prometer enmienda, y clamar contra su necedad y la vanidad de este mundo, cuando ven que la muerte va de veras con ellos y que han de partir sin demora! Quizá diréis que estos cambios forzados no son sinceros, y que, por tanto, no tenemos gran esperanza de hacerles algún bien salvador. Confieso que es muy común que los pecadores, por el miedo, formen propósitos ineficaces, pero no es tan común que en tal ocasión se conviertan al Salvador. Es observación de Agustín: “No puede morir mal quien vive bien; y difícilmente morirá bien quien vive mal”. Pero “difícilmente” y “nunca” no son lo mismo. Porque es “difícilmente”, eso debería hacernos más diligentes, a ellos y a nosotros, en el tiempo de la salud; pero, porque no es “nunca”, debemos esforzarnos al final en el uso de los mejores remedios.And as their present necessity should move us to embrace that opportunity for their good, so should the advantage that sickness and the prospect of death affordeth. Even the stoutest sinners will hear us on their death-bed, though they scorned us before. They will then let fall their fury, and be as gentle as lambs, who were before as untractable as lions. I find not one in ten, of the most obstinate scornful wretches in my parish, but when they come to die, will humble themselves, confess their faults, and seem penitent, and promise, if they should recover, to reform their lives. Cyprian saith to those in health, ‘He who everyday reminds himself that he is dying, despises the present and hastens to things to come. Much more he who feels himself to be in the very act of dying.’ O how resolvedly will the worst of sinners seem to cast away their sins and promise reformation, and cry out of their folly, and of the vanity of this world, when they see that death is in good earnest with them, and away they must without delay! Perhaps you will say, that these forced changes are not cordial, and that, therefore, we have no great hope of doing them any saving good. I confess it is very common for sinners to be frightened into ineffectual purposes, but not so common to be at such a season converted to the Savior. It is a remark of Augustine, ‘He cannot die badly who lives well; and scarcely shall he die well who lives badly.’ Yet ‘scarcely’ and ‘never’ are not all one. It should make both them and us the more diligent in the time of health, because it is ‘scarcely’; but yet we should bestir us at the last, in the use of the best remedies, because it is not ‘never’.

Pero, como no me propongo ofrecer un directorio para toda la obra ministerial, no me detendré a deciros particularmente lo que debe hacerse por los hombres en su último extremo, sino que señalaré solo tres o cuatro cosas especialmente dignas de vuestra atención.But as I do not intend to furnish a directory for the whole ministerial work, I will not stop to tell you particularly what must be done for men in their last extremity; but shall notice only three or four things, as specially worthy of your attention.

(1) No esperéis a que se les hayan ido la fuerza y el entendimiento, y el tiempo sea tan corto que apenas sepáis qué hacer; sino id a ellos tan pronto como sepáis que están enfermos, os manden llamar o no. (2) Cuando el tiempo es tan corto que no hay oportunidad de instruirlos ordenadamente en los principios de la religión, cuidad de insistir en los puntos principales y de deteneros en aquellas verdades más propias para promover su conversión, mostrándoles la gloria de la vida venidera, y el camino por el cual fue comprada para nosotros, y el gran pecado y la necedad de haberla descuidado en el tiempo de la salud; pero también la posibilidad que aún les queda de obtenerla, si creen en Cristo, el único Salvador, y se arrepienten de sus pecados. (3) Si se recuperan, cuidad de recordarles las promesas y resoluciones que hicieron en el tiempo de la enfermedad. Id a ellos expresamente para hacerlas penetrar en su conciencia; y siempre que después los veáis negligentes, id a ellos y recordadles lo que dijeron cuando estaban tendidos en el lecho de enfermos. Y, como esto es de tanta utilidad para los que se recuperan, y ha sido medio de la conversión de muchas almas, es muy necesario que vayáis a aquellos cuya enfermedad no es mortal tanto como a los que están muriendo, para que tengáis alguna ventaja para moverlos al arrepentimiento, y después podáis alegar esto contra sus pecados; como se dice que un obispo de Colonia respondió al emperador Segismundo, cuando este le preguntó cuál era el camino para ser salvo: “Debe ser lo que se propuso o prometió ser cuando estuvo afligido por última vez por los cálculos y la gota”.(1) Stay not till their strength and understanding are gone, and the time so short that you scarcely know what to do; but go to them as soon as you hear they are sick, whether they send for you or not.(2) When the time is so short, that there is no opportunity to instruct them in the principles of religion in order, be sure to ply the main points, and to dwell on those truths which are most calculated to promote their conversion, showing them the glory of the life to come, and the way by which it was purchased for us, and the great sin and folly of their having neglected it in time of health; but yet the possibility that remaineth of their still obtaining it, if they will believe in Christ, the only Savior, and repent of their sins.(3) If they recover, be sure to remind them of their promises and resolutions in time of sickness. Go to them purposely to set these home to their consciences; and whenever, afterwards, you see them remiss, go to them, and put them in mind of what they said when they were stretched on a sick-bed. And because it is of such use to them who recover, and hath been the means of the conversion of many a soul, it is very necessary that you go to them whose sickness is not mortal, as well as to those who are dying, that so you may have some advantage to move them to repentance, and may afterward have this to plead against their sins; as a bishop of Cologne is said to have answered the Emperor Sigismund, when he asked him what was the way to be saved, ‘He must be what he purposed, or promised to be, when he was last troubled with the stone and the gout.’

6. Debemos reprender y amonestar a los que viven escandalosa o impenitentemente. Antes de llevar tales asuntos ante la iglesia o sus gobernantes, ordinariamente lo más conveniente es que el ministro pruebe por sí mismo lo que puede hacer en privado para inclinar al pecador al arrepentimiento, especialmente si no se trata de una falta pública. Aquí se requiere mucha destreza, y debe hacerse diferencia según los diversos temperamentos de los ofensores; pero con la mayoría será necesario hablar con la mayor claridad y fuerza, para sacudir sus corazones descuidados y hacerles ver lo que es jugar con el pecado; para hacerles conocer su maldad y sus tristes efectos, tanto respecto de Dios como de ellos mismos.6. We must reprove and admonish those who live offensively or impenitently. Before we bring such matters before the church, or its rulers, it is ordinarily most fit for the minister to try himself what he can do in private to bow the sinner to repentance, especially if it be not a public crime. Here there is required much skill, and a difference must be made, according to the various tempers of the offenders; but with the most it will be necessary to speak with the greatest plainness and power, to shake their careless hearts, and make them see what it is to dally with sin; to let them know the evil of it, and its sad effects as regards both God and themselves.

7. La última parte de nuestra vigilancia que señalaré consiste en el ejercicio de la disciplina de la Iglesia. Esta consiste, después de las mencionadas reprensiones privadas, en una reprensión más pública, unida a la exhortación al arrepentimiento; en la oración por el ofensor; en la restauración del arrepentido; y en la exclusión y el apartamiento del impenitente.7. The last part of our oversight, which I shall notice, consisteth in the exercise of Church discipline. This consisteth, after the aforesaid private reproofs, in more public reproof, combined with exhortation to repentance, in prayer for the offender, in restoring the penitent, and in excluding and avoiding the impenitent.

(1) En el caso de ofensas públicas, y aun de las de naturaleza más privada, cuando el ofensor permanece impenitente, debe ser reprendido delante de todos e invitado de nuevo al arrepentimiento. No es menos nuestro deber porque hayamos tenido tan poca conciencia de practicarlo. No es solo mandato de Cristo decirlo a la iglesia, sino también de Pablo “reprender delante de todos”; y la Iglesia lo practicó constantemente, hasta que el egoísmo y el formalismo la hicieron negligente en este y otros deberes. No hay lugar para dudar de que este sea nuestro deber, y tampoco hay fundamento para dudar de que hemos sido infieles en su cumplimiento. Muchos de nosotros, que nos avergonzaríamos de omitir la predicación o la oración ni la mitad de esto, poco hemos considerado lo que hacemos al vivir tanto tiempo como lo hemos hecho en el descuido voluntario de este deber y de otras partes de la disciplina. Poco pensamos cómo hemos atraído sobre nuestras propias cabezas la culpa del juramento profano, de la embriaguez, de la fornicación y de otros delitos, por descuidar el uso de los medios que Dios ha señalado para curarlos.(1) In the case of public offenses, and even of those of a more private nature, when the offender remains impenitent, he must be reproved before all, and again invited to repentance. This is not the less our duty, because we have made so little conscience of the practice of it. It is not only Christ’s command to tell the church, but Paul’s to ‘rebuke before all,’ and the Church did constantly practice it, till selfishness and formality caused them to be remiss in this and other duties. There is no room to doubt whether this be our duty, and as little is there any ground to doubt whether we have been unfaithful as to the performance of it. Many of us, who would be ashamed to omit preaching or praying half so much, have little considered what we are doing, while living in the wilful neglect of this duty, and other parts of discipline, so long as we have done. We little think how we have drawn the guilt of swearing, and drunkenness, and fornication, and other crimes upon our own heads, by neglecting to use the means which God has appointed for the cure of them.

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¡Ojalá fuéramos tan fieles en la práctica de esta disciplina como estamos convencidos tanto de su materia como de su manera, y no la desacreditáramos y afrentáramos con nuestra negligencia, mientras escribimos y abogamos por ella con los más altos elogios! Es digno de nuestra consideración quién tendrá probablemente el cargo más pesado en esta materia ante el tribunal de Dios: si los que han afrentado y estorbado la disciplina con su lengua, porque no conocían su naturaleza y necesidad, o nosotros, que tanto la hemos vilipendiado con nuestra constante omisión, mientras con nuestra lengua la hemos engrandecido. Si la hipocresía no es pecado, o si el conocimiento de la voluntad de nuestro Señor no es agravante de la desobediencia, entonces podemos estar en mejor situación que ellos; pero si estos son grandes males, debemos de ser mucho peores que las mismas personas a quienes tan ruidosamente condenamos. No aconsejaré a los celosos defensores y obstinados descuidadores de la disciplina que se desdigan de todo lo que han dicho hasta que estén dispuestos a hacer lo que dicen; ni que se retracten de sus defensas de la disciplina hasta que piensen practicarla; ni que quemen todos los libros que han escrito a su favor, y todos los registros de lo que les ha costado y de los riesgos que han corrido por ella, no sea que se levanten en juicio contra ellos para su confusión. Pero quisiera persuadirles a que, sin más demora, conformen su práctica a estos testimonios que han dado, no sea que, cuanto más se pruebe que han elogiado la disciplina, tanto más se pruebe que se han condenado a sí mismos por descuidarla. Me ha asombrado un tanto oír a algunos, a quienes yo tenía por teólogos reverendos y piadosos, afrentar como secta a los “sacramentarios” y “disciplinarios”. Y cuando quise saber a quiénes se referían, me dijeron que a los que no quieren dar el sacramento a toda la parroquia, y a los que quieren hacer distinciones mediante su disciplina. Yo habría pensado que el tentador había obtenido una gran victoria si hubiera logrado que un solo pastor piadoso de una iglesia descuidara la disciplina, lo mismo que si hubiera logrado que descuidara la predicación; mucho más si hubiera logrado que aprobara ese descuido; pero parece que ha logrado que algunos se burlen de quienes cumplen el deber que ellos descuidan. Estoy seguro de que, si se entendiera bien cuánto de la autoridad y la obra pastoral consiste en la dirección de la iglesia, se discerniría también que estar contra la disciplina está cerca de estar contra el ministerio; y estar contra el ministerio está cerca de estar absolutamente contra la iglesia; y estar contra la iglesia está cerca de estar absolutamente contra Cristo. No culpéis la dureza de la conclusión hasta que podáis evitarla y libraros de su cargo delante del Señor.Would we were but so far faithful in the practice of this discipline, as we are satisfied both of the matter and manner of it; and did not dispraise and reproach it by our negligence, while we write and plead for it with the highest commendations! It is worthy of our consideration, who is like to have the heavier charge about this matter at the bar of God – whether those who have reproached and hindered discipline by their tongues, because they knew not its nature and necessity; or we who have so vilified it by our constant omission, while with our tongues we have magnified it? If hypocrisy be no sin, or if the knowledge of our Master’s will by no aggravation of disobedience, then we may be in a better case than they; but if these be great evils, we must be much worse than the very persons whom we so loudly condemn. I will not advise the zealous maintainers, and obstinate neglecters of discipline, to unsay all that they have said, till they are ready to do as they say; nor to recant their defences of discipline, till they mean to practice it; nor to burn all the books which they have written for it, and all the records of their cost and hazards for it, lest they rise up in judgment against them, to their confusion. But I would persuade them, without any more delay, to conform their practice to these testimonies which they have given, lest the more they are proved to have commended discipline, the more they are proved to have condemned themselves for neglecting it. It hath somewhat amazed me to hear some, that I took for reverend, godly divines, reproach, as a sect, the Sacramentarians and Disciplinarians. And, when I desired to know whom they meant, they told me they meant them that will not give the sacrament to all the parish, and them that will make distinctions by their discipline. I had thought the tempter had obtained a great victory, if he had got but one godly pastor of a church to neglect discipline, as well as if he had got him to neglect preaching; much more if he had got him to approve of that neglect: but it seems that he hath got some to scorn at the performers of the duty which they neglect. Sure I am, if it were well understood how much of the pastoral authority and work consisteth in church guidance, it would be also discerned, that to be against discipline, is near to being against the ministry; and to be against the ministry is near to being absolutely against the church; and to be against the church, is near to being absolutely against Christ. Blame not the harshness of the inference, till you can avoid it, and free yourselves from the charge of it before the Lord.

3. La manera y los motivos de la vigilancia pastoral3. The Manner and Motives of Pastoral Oversight

Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; edición de Edimburgo, 1829), parte 2, “La manera de esta vigilancia” (catorce rasgos del ministerio fiel) y “Motivos para la vigilancia del rebaño” (tomados de Hechos 20.28). Abreviado por párrafos completos, señalados con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Edinburgh edition, 1829), part 2, “The Manner of this Oversight” (fourteen marks of faithful ministry) and “Motives to the Oversight of the Flock” (drawn from Acts 20:28). Abridged by whole paragraphs, marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Baxter cita a menudo a padres de la Iglesia y a escritores clásicos (Bernardo, Agustín, Jerónimo, Séneca y otros); la edición de 1829 da estas citas en inglés, y las traducciones siguen ese inglés. “Papistas” era la palabra protestante común en su tiempo para los católicos romanos; se conserva aquí como parte del texto histórico, no como lenguaje del STC. El “obispo” y el “supervisor” de Baxter traducen la misma palabra griega de Hechos 20.28.CTS note: Baxter often quotes church fathers and classical writers (Bernard, Augustine, Jerome, Seneca and others); the 1829 edition gives these quotations in English, and the translations follow that English. “Papists” was the common Protestant word in his day for Roman Catholics; it is kept here as part of the historical text, not as CTS language. Baxter’s “bishop” and “overseer” translate the same Greek word in Acts 20:28.

LA MANERA DE ESTA VIGILANCIATHE MANNER OF THIS OVERSIGHT

Habiendo considerado así la naturaleza de esta vigilancia, hablaremos ahora de su manera; no de cada parte por separado, para no ser tediosos, sino del conjunto en general.Having thus considered the nature of this oversight, we shall next speak of the manner; not of each part distinctly, lest we be tedious, but of the whole in general.

1. La obra ministerial debe llevarse a cabo puramente para Dios y para la salvación de las almas, no para ningún fin privado nuestro. Un fin torcido hace mala toda la obra en cuanto procede de nosotros, por buena que sea en su propia naturaleza. No es servir a Dios, sino a nosotros mismos, si no lo hacemos para Dios, sino para nosotros. Los que emprenden esto como una obra común, haciendo de ello un oficio para su sustento mundano, hallarán que han escogido un mal oficio, aunque un buen empleo. La abnegación es de absoluta necesidad en todo cristiano, pero es doblemente necesaria en un ministro, pues sin ella no puede prestar a Dios ni una hora de servicio fiel. El estudio arduo, el mucho conocimiento y la predicación excelente, si los fines no son rectos, no son más que un pecar hipócrita más glorioso. Es bien conocido el dicho de Bernardo: “Algunos desean saber solo por saber, y eso es vergonzosa curiosidad. Algunos desean saber para vender su saber, y eso también es vergonzoso. Algunos desean saber por la reputación, y eso es vergonzosa vanidad. Pero hay algunos que desean saber para edificar a otros, y eso es digno de alabanza; y hay algunos que desean saber para ser ellos mismos edificados, y eso es sabiduría”.1. The ministerial work must be carried on purely for God and the salvation of souls, not for any private ends of our own. A wrong end makes all the work bad as from us, how good soever it may be in its own nature. It is not serving God, but ourselves, if we do it not for God, but for ourselves. They who engage in this as a common work, to make a trade of it for their worldly livelihood, will find that they have chosen a bad trade, though a good employment. Self-denial is of absolute necessity in every Christian, but it is doubly necessary in a minister, as without it he cannot do God an hour’s faithful service. Hard studies, much knowledge, and excellent preaching, if the ends be not right, is but more glorious hypocritical sinning. The saying of Bernard is commonly known: ‘Some desire to know merely for the sake of knowing, and that is shameful curiosity. Some desire to know that they may sell their knowledge, and that too is shameful. Some desire to know for reputation’s sake, and that is shameful vanity. But there are some who desire to know that they may edify others, and that is praiseworthy; and there are some who desire to know that they themselves may be edified, and that is wise.’

2. La obra ministerial debe llevarse a cabo con diligencia y laboriosidad, pues es de consecuencias indecibles para nosotros y para otros. Procuramos sostener el mundo, salvarlo de la maldición de Dios, perfeccionar la creación, alcanzar los fines de la muerte de Cristo, salvarnos a nosotros y a otros de la condenación, vencer al diablo y derribar su reino, establecer el reino de Cristo, y alcanzar el reino de la gloria y ayudar a otros a llegar a él. ¿Y han de hacerse estas obras con ánimo descuidado o con mano perezosa? ¡Oh, mirad, pues, que esta obra se haga con todas vuestras fuerzas! Estudiad con empeño, porque el pozo es hondo y nuestros entendimientos son poco profundos; y, como dice Casiodoro: “Aquí el nivel común del saber no ha de ser el límite; aquí se demuestra una verdadera ambición; cuanto más se busca un conocimiento profundo, mayor es la honra de alcanzarlo”. Pero sed laboriosos especialmente en la práctica y el ejercicio de vuestro conocimiento. Resuenen continuamente en vuestros oídos las palabras de Pablo: “Me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!” Pensad siempre en lo que pesa sobre vuestras manos: “Si no me esfuerzo, Satanás puede prevalecer, y el pueblo perecer eternamente, y su sangre ser demandada de mi mano. Por evitar el trabajo y el sufrimiento, atraeré sobre mí mil veces más de lo que evito; mientras que, con la diligencia presente, me prepararé para la bienaventuranza futura”. Ningún hombre salió jamás perdiendo con Dios.2. The ministerial work must be carried on diligently and laboriously, as being of such unspeakable consequence to ourselves and others. We are seeking to uphold the world, to save it from the curse of God, to perfect the creation, to attain the ends of Christ’s death, to save ourselves and others from damnation, to overcome the devil, and demolish his kingdom, to set up the kingdom of Christ, and to attain and help others to the kingdom of glory. And are these works to be done with a careless mind, or a lazy hand? O see, then, that this work be done with all your might! Study hard, for the well is deep, and our brains are shallow; and, as Cassiodorus says: ‘Here the common level of knowledge is not to be the limit; here a true ambition is demonstrated; the more a deep knowledge is sought after, the greater the honor in attaining it.’ But especially be laborious in the practice and exercise of your knowledge. Let Paul’s words ring continually in your ears, ‘Necessity is laid upon me; yea, woe is unto me, if I preach not the gospel!’ Ever think with yourselves what lieth upon your hands: ‘If I do not bestir myself, Satan may prevail, and the people everlastingly perish, and their blood be required at my hand. By avoiding labor and suffering, I shall draw on myself a thousand times more than I avoid; whereas, by present diligence, I shall prepare for future blessedness.’ No man was ever a loser by God.

3. La obra ministerial debe llevarse a cabo con prudencia y orden. La leche debe ir antes que el alimento sólido; el fundamento debe ponerse antes de intentar levantar el edificio. A los niños no se les debe tratar como a hombres de plena estatura. Los hombres deben ser llevados a un estado de gracia antes de que podamos esperar de ellos las obras de la gracia. La obra de la conversión, el arrepentimiento de obras muertas y la fe en Cristo deben enseñarse primero, con frecuencia y a fondo. Ordinariamente no debemos ir más allá de la capacidad de nuestro pueblo, ni enseñar la perfección a los que no han aprendido los primeros principios de la religión; porque, como dice Gregorio de Nisa: “No enseñamos a los niños los preceptos profundos de la ciencia, sino primero las letras, luego las sílabas, etc. Así los guías de la Iglesia proponen primero a sus oyentes ciertas enseñanzas que son como los elementos, y así, por grados, les abren las materias más perfectas y misteriosas”. Por eso la Iglesia se tomaba tanto trabajo con sus catecúmenos antes de bautizarlos, y no quería poner piedras sin labrar en el edificio.3. The ministerial work must be carried on prudently and orderly. Milk must go before strong meat; the foundation must be laid before we attempt to raise the superstructure. Children must not be dealt with as men of full stature. Men must be brought into a state of grace, before we can expect from them the works of grace. The work of conversion, and repentance from dead works, and faith in Christ, must be first and frequently and thoroughly taught. We must not ordinarily go beyond the capacities of our people, nor teach them the perfection, that have not learned the first principles of religion: for, as Gregory of Nyssa saith: ‘We teach not infants the deep precepts of science, but first letters, and then syllables, etc. So the guides of the Church do first propound to their hearers certain documents, which are as the elements; and so by degrees do open to them the more perfect and mysterious matters.’ Therefore did the Church take so much pains with their catechumens, before they baptized them, and would not lay unpolished stones into the building.

4. A lo largo de todo nuestro ministerio debemos insistir principalmente en las verdades más grandes, más ciertas y más necesarias, y ser más parcos y escasos en las demás. Si tan solo podemos enseñar a Cristo a nuestro pueblo, se lo enseñaremos todo. Llevadlos bien al cielo, y tendrán conocimiento suficiente. Las verdades grandes y comúnmente reconocidas de la religión son aquellas de las que los hombres deben vivir, y son los grandes instrumentos para destruir los pecados de los hombres y elevar el corazón a Dios. Por eso debemos tener siempre delante de los ojos las necesidades de nuestro pueblo. Recordar la “una cosa necesaria” nos apartará de oropeles, de adornos innecesarios y de controversias sin provecho. Muchas otras cosas es deseable conocerlas; pero esta debe conocerse, o nuestro pueblo estará perdido para siempre. Confieso que pienso que la NECESIDAD debe ser la gran ordenadora del curso de estudio y trabajo de un ministro. Si fuéramos suficientes para todo, podríamos intentarlo todo y recorrer por orden toda la enciclopedia; pero la vida es corta, y nosotros somos torpes, y las cosas eternas son necesarias, y las almas que dependen de nuestra enseñanza son preciosas. Confieso que la necesidad ha sido la guía de mis estudios y de mi vida. Ella escoge qué libro he de leer, y me dice cuándo y por cuánto tiempo. Ella escoge mi texto y hace mi sermón, tanto en la materia como en la manera, en cuanto puedo mantener fuera mi propia corrupción. Aunque sé que la constante expectativa de la muerte ha sido gran causa de esto, no conozco razón alguna por la que el hombre más sano no deba asegurarse primero de las cosas más necesarias, considerando la incertidumbre y brevedad de la vida de todos los hombres. Jenofonte pensaba que “no había mejor maestro que la necesidad, que lo enseña todo con la mayor diligencia”. ¿Quién puede, al estudiar, predicar o trabajar, ocuparse de otras cosas, si sabe que esto DEBE hacerse? ¿Quién puede entretenerse o demorarse, si siente las espuelas apremiantes de la necesidad? Como dice el soldado: “No hacen falta largas discusiones, sino una lucha pronta y fuerte, donde la necesidad apremia”; tanto más nosotros, cuanto más importante es nuestro asunto. Sin duda, este es el mejor modo de redimir el tiempo: cuidar de no perder una hora, empleándolo solo en cosas necesarias. Este es el modo de ser más provechosos a otros, aunque no siempre el de ser más agradables y aplaudidos; porque, por la fragilidad de los hombres, es verdad lo que dice Séneca: “Nos atraen las novedades más que las cosas grandes”.4. Throughout the whole course of our ministry, we must insist chiefly upon the greatest, most certain, and most necessary truths, and be more seldom and sparing upon the rest. If we can but teach Christ to our people, we shall teach them all. Get them well to heaven, and they will have knowledge enough. The great and commonly acknowledged truths of religion are those that men must live upon, and which are the great instruments of destroying men’s sins, and raising the heart to God. We must, therefore, ever have our people’s necessities before our eyes. To remember the ‘one thing needful’ will take us off gauds and needless ornaments, and unprofitable controversies. Many other things are desirable to be known; but this must be known, or else our people are undone for ever. I confess I think NECESSITY should be the great disposer of a minister’s course of study and labor. If we were sufficient for everything, we might attempt everything, and take in order the whole Encyclopaedia: but life is short, and we are dull, and eternal things are necessary, and the souls that depend on our teaching are precious. I confess, necessity hath been the conductor of my studies and life. It chooseth what book I shall read, and tells me when, and how long. It chooseth my text, and makes my sermon, both for matter and manner, so far as I can keep out my own corruption. Though I know the constant expectation of death hath been a great cause of this, yet I know no reason why the most healthy man should not make sure of the most necessary things first, considering the uncertainty and shortness of all men’s lives. Xenophon thought, ‘there was no better teacher than necessity, which teacheth all things most diligently.’ Who can, in studying, preaching, or laboring, be doing other matters, if he do but know that this MUST be done? Who can trifle or delay, that feeleth the urgent spurs of necessity? As the soldier saith, ‘No lengthy discussing, but speedy and strong contending is needed where necessity urges on’, so much more must we, as our business is more important. Doubtless this is the best way to redeem time, to see that we lose not an hour, when we spend it only on necessary things. This is the way to be most profitable to others, though not always to be most pleasing and applauded; because, through men’s frailty, it is true what Seneca says, that ‘We are attracted to novelties rather than to great things.’

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5. Toda nuestra enseñanza debe ser lo más clara y sencilla posible. Esto es lo que mejor conviene a los fines de un maestro. El que quiere ser entendido debe hablar a la capacidad de sus oyentes. La verdad ama la luz, y es más hermosa cuanto más desnuda. Es señal de un enemigo envidioso esconder la verdad; y es obra de un hipócrita hacerlo con pretexto de revelarla; por eso los sermones pintados y oscuros (como los vidrios pintados de las ventanas, que impiden el paso de la luz) son con demasiada frecuencia las marcas de hipócritas pintados. Si no queréis enseñar a los hombres, ¿qué hacéis en el púlpito? Si queréis, ¿por qué no habláis de modo que se os entienda? Sé que la altura de la materia puede hacer que un hombre no sea entendido, aun cuando se ha esforzado por hacerla tan clara como puede; pero que un hombre nuble a propósito la materia con palabras extrañas, y esconda su pensamiento al pueblo al que pretende instruir, es el modo de hacer que los necios admiren su profunda erudición, y los sabios su necedad, orgullo e hipocresía. Algunos hombres ocultan su sentir con pretexto de necesidad, a causa de los prejuicios de los hombres y de la falta de preparación de los entendimientos comunes para recibir la verdad. Pero la verdad vence al prejuicio por la mera luz de la evidencia, y no hay mejor modo de hacer prevalecer una buena causa que hacerla tan clara, tan general y tan cabalmente conocida como podamos; es esta luz la que dispondrá a una mente no preparada. Es, en el mejor de los casos, señal de que un hombre no ha digerido bien la materia él mismo, si no es capaz de comunicarla claramente a otros. Quiero decir, tan claramente como la naturaleza de la materia lo permita, respecto de capacidades preparadas para ella por verdades previas; porque sé que algunos hombres no pueden por ahora entender algunas verdades, aunque se las digáis tan claramente como las palabras pueden expresarlas; así como las reglas más fáciles de la gramática, enseñadas con la mayor claridad, no serán entendidas por un niño que apenas está aprendiendo el alfabeto.5. All our teaching must be as plain and simple as possible. This doth best suit a teacher’s ends. He that would be understood must speak to the capacity of his hearers. Truth loves the light, and is most beautiful when most naked. It is the sign of an envious enemy to hide the truth; and it is the work of a hypocrite to do this under pretense of revealing it; and therefore painted obscure sermons (like painted glass in windows which keeps out the light) are too oft the marks of painted hypocrites. If you would not teach men, what do you in the pulpit? If you would, why do you not speak so as to be understood? I know the height of the matter may make a man not understood, when he hath studied to make it as plain as he can; but that a man should purposely cloud the matter in strange words, and hide his mind from the people, whom he pretendeth to instruct, is the way to make fools admire his profound learning, and wise men his folly, pride, and hypocrisy. Some men conceal their sentiments, under the pretense of necessity, because of men’s prejudices, and the unpreparedness of common understandings to receive the truth. But truth overcomes prejudice by the mere light of evidence, and there is no better way to make a good cause prevail, than to make it as plain, and as generally and thoroughly known as we can; it is this light that will dispose an unprepared mind. It is, at best, a sign that a man hath not well digested the matter himself, if he is not able to deliver it plainly to others. I mean as plainly as the nature of the matter will bear, in regard of capacities prepared for it by prerequisite truths; for I know that some men cannot at present understand some truths, if you speak them as plainly as words can express them; as the easiest rules in grammar, most plainly taught, will not be understood by a child that is but learning his alphabet.

6. Nuestra obra debe llevarse a cabo con gran humildad. Debemos comportarnos con mansedumbre y condescendencia con todos; y enseñar a otros de tal manera que estemos tan dispuestos a aprender de cualquiera que pueda enseñarnos, y así enseñar y aprender a la vez; no ventilando con orgullo nuestras propias ocurrencias y desdeñando todo lo que de algún modo las contradiga, como si hubiéramos alcanzado la cumbre del conocimiento y estuviéramos destinados a la cátedra, y los demás hombres a sentarse a nuestros pies. El orgullo es un vicio que mal sienta a quienes deben conducir a los hombres al cielo por un camino tan humilde; miremos, pues, no sea que, cuando hayamos llevado a otros allá, la puerta resulte demasiado estrecha para nosotros mismos. Porque, como dice Grocio: “El orgullo nace en el cielo, pero, como si olvidara que el camino desde aquel lugar está cerrado, ¡le es imposible volver después!” Dios, que expulsó a un ángel orgulloso, no recibirá allí a un predicador orgulloso. Me parece que deberíamos recordar al menos el título de “ministro”, que, aunque los sacerdotes papistas lo desdeñan, nosotros no. Es este orgullo de raíz el que alimenta todos los demás pecados nuestros. De ahí la envidia, la contienda y la falta de paz de los ministros; de ahí los estorbos a toda reforma: todos quieren dirigir, y pocos quieren seguir o concurrir. De ahí también la falta de aprovechamiento de demasiados ministros, porque son demasiado orgullosos para aprender. La humildad les enseñaría otra lección. Puedo decir de los ministros, aun de los ancianos entre ellos, lo que Agustín dijo a Jerónimo: “Aunque es más propio de los ancianos enseñar que aprender, mucho más propio es aprender que ser ignorantes”.6. Our work must be carried on with great humility. We must carry ourselves meekly and condescendingly to all; and so teach others, as to be as ready to learn of any that can teach us, and so both teach and learn at once; not proudly venting our own conceits, and disdaining all that any way contradict them, as if we had attained to the height of knowledge, and were destined for the chair, and other men to sit at our feet. Pride is a vice that ill beseems them that must lead men in such an humble way to heaven: let us, therefore, take heed, lest, when we have brought others thither, the gate should prove too strait for ourselves. For, as Grotius saith, ‘Pride is born in heaven, but as if unmindful that the way from that place is closed, it is impossible for it to return afterwards!’ God, that thrust out a proud angel, will not entertain there a proud preacher. Methinks we should remember, at least the title of a Minister, which, though the popish priests disdain, yet so do not we. It is this pride at the root that feedeth all the rest of our sins. Hence the envy, the contention, and unpeaceableness of ministers; hence the stops to all reformation; all would lead, and few will follow or concur. Hence, also, is the non-proficiency of too many ministers, because they are too proud to learn. Humility would teach them another lesson. I may say of ministers as Augustine to Jerome, even of the aged among them, ‘Although it is more fitting for the aged to teach than to learn, much more is it fitting to learn than to be ignorant.’

7. Debe haber una prudente mezcla de severidad y mansedumbre, tanto en nuestra predicación como en nuestra disciplina; cada una debe predominar según la calidad o el carácter de la persona o del asunto que tengamos entre manos. Si no hay severidad, nuestras reprensiones serán menospreciadas. Si todo es severidad, se nos tendrá por usurpadores de dominio, más que por persuasores de las mentes de los hombres hacia la verdad.7. There must be a prudent mixture of severity and mildness both in our preaching and discipline; each must be predominant, according to the quality or character of the person, or matter, that we have in hand. If there be no severity, our reproofs will be despised. If all severity, we shall be taken as usurpers of dominion, rather than persuaders of the minds of men to the truth.

8. Debemos ser serios, fervientes y celosos en cada parte de nuestra obra. Nuestra obra requiere mayor destreza, y especialmente mayor vida y celo, que los que cualquiera de nosotros le aporta. No es cosa pequeña ponerse en pie delante de una congregación y entregar un mensaje de salvación o de condenación, como de parte del Dios vivo, en el nombre del Redentor. No es cosa fácil hablar tan claramente que los más ignorantes puedan entendernos; tan seriamente que los corazones más muertos puedan sentirnos; y tan convincentemente que los contradictores y sofistas sean reducidos al silencio. El peso de nuestra materia condena la frialdad y la torpeza soñolienta. Debemos cuidar de estar bien despiertos nosotros mismos, y de que nuestro espíritu esté en tal estado que nos haga aptos para despertar a otros. Si nuestras palabras no están afiladas y no penetran como clavos, difícilmente las sentirán los corazones de piedra. Hablar ligera y fríamente de las cosas celestiales es casi tan malo como no decir nada de ellas.8. We must be serious, earnest, and zealous in every part of our work. Our work requireth greater skill, and especially greater life and zeal than any of us bring to it. It is no small matter to stand up in the face of a congregation, and to deliver a message of salvation or damnation, as from the living God, in the name of the Redeemer. It is no easy matter to speak so plainly, that the most ignorant may understand us; and so seriously that the deadest hearts may feel us; and so convincingly, that the contradicting cavillers may be silenced. The weight of our matter condemneth coldness and sleepy dullness. We should see that we be well awakened ourselves, and our spirits in such a plight as may make us fit to awaken others. If our words be not sharpened, and pierce not as nails, they will hardly be felt by stony hearts. To speak slightly and coldly of heavenly things is nearly as bad as to say nothing of them at all.

9. Todo nuestro ministerio debe llevarse a cabo con tierno amor hacia nuestro pueblo. Debemos hacerles ver que nada nos agrada sino lo que les aprovecha; que lo que les hace bien nos hace bien a nosotros; y que nada nos aflige más que su daño. Debemos sentir hacia nuestro pueblo como un padre hacia sus hijos; sí, el amor más tierno de una madre no debe superar al nuestro. Debemos incluso sufrir dolores de parto hasta que Cristo sea formado en ellos. Deben ver que no nos importa ninguna cosa exterior, ni riqueza, ni libertad, ni honra, ni vida, en comparación con su salvación; sino que podríamos incluso contentarnos, como Moisés, con que nuestros nombres fueran borrados del libro de la vida, es decir, ser quitados del número de los vivientes, antes que ellos no fueran hallados en el libro de la vida del Cordero. Así deberíamos estar dispuestos, como dice Juan, a “poner nuestras vidas por los hermanos”, y, con Pablo, no estimar preciosa nuestra vida, con tal que “acabemos nuestra carrera con gozo, y el ministerio que recibimos del Señor Jesús”. Cuando el pueblo ve que lo amáis sin fingimiento, oirá cualquier cosa y soportará cualquier cosa de vosotros; como dice Agustín: “Ama a Dios, y haz lo que quieras”. Nosotros mismos tomamos bien todas las cosas de alguien que sabemos que nos ama de veras. Soportamos un golpe que se nos da con amor antes que una palabra grosera que se nos dice con malicia o con ira. La mayoría de los hombres juzgan del consejo como juzgan del afecto de quien lo da, al menos hasta el punto de darle una audiencia justa. ¡Oh, pues, cuidad de sentir en vuestro pecho un tierno amor hacia vuestro pueblo, y que ellos lo perciban en vuestras palabras y lo vean en vuestra conducta! Que vean que gastáis y os gastáis por amor de ellos, y que todo lo que hacéis es por ellos, y no por ningún fin privado vuestro. Para ello son necesarias las obras de caridad, hasta donde alcancen vuestros bienes; porque las meras palabras difícilmente convencerán a los hombres de que les tenéis gran amor. Pero, si no podéis dar, mostrad que estaríais dispuestos a dar si tuvierais, y haced el bien que podáis. Pero cuidad de que vuestro amor no sea carnal, nacido del orgullo, como el de quien pretende para sí mismo más que para Cristo, y por eso ama porque es amado, o para ser amado. Guardaos, pues, de consentir los pecados de vuestro pueblo con pretexto de amor, porque eso sería contrariar la naturaleza y el fin del amor. La amistad debe estar cimentada en la piedad. Un hombre malvado no puede ser un verdadero amigo; y, si favorecéis su maldad, mostráis que vosotros mismos sois malvados. No finjáis amarlos si favorecéis sus pecados y no buscáis su salvación. Favoreciendo sus pecados mostraréis vuestra enemistad contra Dios; ¿y cómo podréis entonces amar a vuestro hermano? Si sois sus mejores amigos, ayudadles contra sus peores enemigos. Y no penséis que toda aspereza es incompatible con el amor: los padres corrigen a sus hijos, y Dios mismo “azota a todo el que recibe por hijo”. Agustín dice: “Mejor es amar aun acompañado de severidad que extraviar por exceso de blandura”.9. The whole of our ministry must be carried on in tender love to our people. We must let them see that nothing pleaseth us but what profiteth them; and that what doeth them good doth us good; and that nothing troubleth us more than their hurt. We must feel toward our people, as a father toward his children: yea, the tenderest love of a mother must not surpass ours. We must even travail in birth, till Christ be formed in them. They should see that we care for no outward thing, neither wealth, nor liberty, nor honor, nor life, in comparison of their salvation; but could even be content, with Moses, to have our names blotted out of the book of life, i. e. to be removed from the number of the living: rather than they should not be found in the Lamb’s book of life. Thus should we, as John saith, be ready to ‘lay down our lives for the brethren,’ and, with Paul, not count our lives dear to us, so we may but ‘finish our course with joy, and the ministry which we have received of the Lord Jesus.’ When the people see that you unfeignedly love them, they will hear any thing and bear any thing from you; as Augustine saith, ‘Love God, and do what you please.’ We ourselves will take all things well from one that we know doth entirely love us. We will put up with a blow that is given us in love, sooner than with a foul word that is spoken to us in malice or in anger. Most men judge of the counsel, as they judge of the a affection of him that gives it: at least, so far as to give it a fair hearing. Oh, therefore, see that you feel a tender love to your people in your breasts, and let them perceive it in your speeches, and see it in your conduct. Let them see that you spend, and are spent, for their sakes; and that all you do is for them, and not for any private ends of your own. To this end the works of charity are necessary, as far as your estate will reach; for bare words will hardly convince men that you have any great love to them. But, if you are not able to give, show that you are willing to give if you had it, and do that sort of good you can. But see that your love be not carnal, flowing from pride, as one that is a suitor for himself rather than for Christ, and, therefore, doth love because he is loved, or that he may be loved. Take heed, therefore, that you do not connive at the sins of your people, under pretense of love, for that were to cross the nature and end of love. Friendship must be cemented by piety. A wicked man cannot be a true friend; and, if you befriend their wickedness, you show that you are wicked yourselves. Pretend not to love them, if you favor their sins, and seek not their salvation. By favoring their sins, you will show your enmity to God; and then how can you love your brother? If you be their best friends, help them against their worst enemies. And think not all sharpness inconsistent with love: parents correct their children, and God himself ‘chastens every son whom he receiveth.’ Augustine saith, ‘Better it is to love even with the accompaniment of severity, than to mislead by (excess of) lenity.’

10. Debemos llevar a cabo nuestra obra con paciencia. Debemos soportar muchos abusos e injurias de aquellos a quienes procuramos hacer bien. Cuando hayamos estudiado por ellos, orado por ellos, exhortado y rogado con todo fervor y condescendencia, dado lo que podamos y cuidado de ellos como si fueran nuestros hijos, debemos esperar que muchos nos paguen con burla, odio y desprecio, y nos tengan por enemigos porque “les decimos la verdad”. Ahora bien, debemos soportar todo esto con paciencia, y perseverar incansablemente en hacer el bien, “corrigiendo con mansedumbre a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad”. Tenemos que tratar con hombres trastornados que se echarán sobre su médico; pero no por eso debemos descuidar su curación. Es indigno de ser médico el que se deja ahuyentar de un paciente frenético por palabras groseras. Y, sin embargo, ¡ay!, cuando los pecadores nos afrentan y calumnian por nuestro amor, y están más dispuestos a escupirnos en la cara que a agradecernos el consejo, ¡qué rebeliones del corazón habrá, y cómo lucharán los restos del viejo Adán (el orgullo y la pasión) contra la mansedumbre y la paciencia del nuevo hombre! ¡Y cuán tristemente salen muchos ministros de tales pruebas!10. We must carry on our work with patience. We must bear with many abuses and injuries from those to whom we seek to do good. When we have studied for them, and prayed for them, and exhorted them, and beseeched them with all earnestness and condescension, and given them what we are able, and tended them as if they had been our children, we must look that many of them will requite us with scorn and hatred and contempt, and account us their enemies, because we ‘tell them the truth.’ Now, we must endure all this patiently, and we must unweariedly hold on in doing good, ‘in meekness instructing those that oppose themselves, if God, peradventure, will give them repentance to the acknowledging of the truth.’ We have to deal with distracted men who will fly in the face of their physician, but we must not, therefore, neglect their cure. He is unworthy to be a physician, who will be driven away from a frenetic patient by foul words. Yet, alas, when sinners reproach and slander us for our love, and are more ready to spit in our faces, than to thank us for our advice, what heart-risings will there be, and how will the remnants of old Adam (pride and passion) struggle against the meekness and patience of the new man! And how sadly do many ministers come off under such trials!

11. Toda nuestra obra debe conducirse con reverencia, como corresponde a quienes creen en la presencia de Dios y no usan las cosas santas como si fueran comunes. La reverencia es aquel afecto del alma que procede de una honda percepción de Dios e indica una mente muy familiarizada con él. Manifestar irreverencia en las cosas de Dios es manifestar hipocresía, y que el corazón no concuerda con la lengua. No sé cómo les sucede a otros, pero el predicador más reverente, que habla como si viera el rostro de Dios, conmueve más mi corazón, aun con palabras comunes, que un hombre irreverente con las preparaciones más exquisitas. Sí, aunque lo vocee con todo el fervor aparente que queráis, si la reverencia no corresponde al fervor, obra muy poco. De toda la predicación del mundo (que no diga mentiras descaradas), aborrezco aquella que tiende a hacer reír a los oyentes, o a mover sus mentes con una ligereza que cosquillea, y a afectarlos como solían hacerlo las comedias del teatro, en lugar de afectarlos con una santa reverencia del nombre de Dios. Jerónimo dice: “Enseña en tu iglesia no para obtener el aplauso del pueblo, sino para mover el gemido; las lágrimas de los oyentes son tus alabanzas”. Cuanto más de Dios aparece en nuestros deberes, tanta más autoridad tendrán ante los hombres. Deberíamos, por así decirlo, suponer que vemos el trono de Dios y los millones de ángeles gloriosos que le asisten, para quedar sobrecogidos por su majestad cuando nos acercamos a él en las cosas santas, no sea que las profanemos y tomemos su nombre en vano.11. All our work must be managed reverently, as beseemeth them that believe the presence of God, and use not holy things as if they were common. Reverence is that affection of the soul which proceedeth from deep apprehensions of God and indicateth a mind that is much conversant with him. To manifest irreverence in the things of God is to manifest hypocrisy, and that the heart agreeth not with the tongue. I know not how it is with others, but the most reverent preacher, that speaks as if he saw the face of God, doth more affect my heart, though with common words, than an irreverent man with the most exquisite preparations. Yea, though he bawl it out with never so much seeming earnestness, if reverence be not answerable to fervency, it worketh but little. Of all preaching in the world, (that speaks not stark lies) I hate that preaching which tends to make the hearers laugh, or to move their minds with tickling levity, and affect them as stage-plays used to do, instead of affecting them with a holy reverence of the name of God. Jerome says, ‘Teach in thy church, not to get the applause of the people, but to set in motion the groan; the tears of the hearers are thy praises.’ The more of God appeareth in our duties, the more authority will they have with men. We should, as it were, suppose we saw the throne of God, and the millions of glorious angels attending him, that we may be awed with his majesty when we draw near him in holy things, lest we profane them and take his name in vain.

12. Toda nuestra obra debe hacerse espiritualmente, como por hombres poseídos del Espíritu Santo. Hay en la predicación de algunos hombres un tono espiritual que los oyentes espirituales saben discernir y saborear; mientras que en la de otros falta de tal modo este tinte sagrado que, aun cuando hablan de cosas espirituales, la manera es como si fueran asuntos comunes. Nuestras pruebas e ilustraciones de la verdad divina deben ser también espirituales, sacadas de las Sagradas Escrituras más que de los escritos de los hombres. La sabiduría del mundo no debe ser engrandecida contra la sabiduría de Dios; a la filosofía debe enseñársele a inclinarse y servir, mientras la fe lleva el mando principal. Los grandes eruditos de la escuela de Aristóteles deben guardarse de gloriarse demasiado en su maestro y de despreciar a los que están por debajo de ellos, no sea que ellos mismos resulten más bajos en la escuela de Cristo, y “los más pequeños en el reino de Dios”, mientras quieren ser grandes a los ojos de los hombres. Un hombre tan sabio como cualquiera de ellos no quiso gloriarse sino en la cruz de Cristo, y se propuso no saber nada sino a él crucificado. Los que están tan seguros de que Aristóteles está en el infierno no deberían tomarlo demasiado por guía en el camino al cielo. Es excelente el recordatorio que nos ha dejado Gregorio: “Dios reúne en primer lugar a los indoctos; después, a los sabios. Y no hace de los oradores pescadores, sino que de los pescadores produce oradores”. Los hombres más doctos deberían pensar en esto.12. All our work must be done spiritually, as by men possessed of the Holy Ghost. There is in some men’s preaching a spiritual strain, which spiritual hearers can discern and relish; whereas, in other men’s, this sacred tincture is so wanting, that, even when they speak of spiritual things, the manner is such as if they were common matters. Our evidence and illustrations of divine truth must also be spiritual, being drawn from the Holy Scriptures, rather than from the writings of men. The wisdom of the world must not be magnified against the wisdom of God; philosophy must be taught to stoop and serve, while faith doth bear the chief sway. Great scholars in Aristotle’s school must take heed of glorying too much in their master, and despising those that are below them, lest they themselves prove lower in the school of Christ, and ‘least in the kingdom of God,’ while they would be great in the eyes of men. As wise a man as any of them would glory in nothing but the cross of Christ, and determined to know nothing but him crucified. They that are so confident that Aristotle is in hell, should not too much take him for their guide in the way to heaven. It is an excellent memorandum that Gregory hath left: ‘God in the first place gathers together the unlearned; afterwards the wise ones. And not of orators does he make fishermen, but of fishermen he produces orators.’ The most learned men should think of this.

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13. Si queréis prosperar en vuestra obra, cuidad de mantener deseos y expectativas fervientes de éxito. Si vuestros corazones no están puestos en el fin de vuestras labores, y no anheláis ver la conversión y la edificación de vuestros oyentes, y no estudiáis y predicáis con esperanza, no es probable que veáis mucho éxito. Así como es señal de un corazón falso y egoísta poder contentarse con estar siempre haciendo sin ver ningún fruto de su trabajo, así he observado que Dios rara vez bendice tanto la obra de un hombre como la de aquel cuyo corazón está puesto en su éxito. Sea propio de un Judas tener más en cuenta la bolsa que su obra, no preocuparse mucho de aquello de que fingen preocuparse, y pensar que, si tienen sus salarios y el amor y los elogios de su pueblo, tienen bastante para estar satisfechos; pero todos los que predican por Cristo y por la salvación de los hombres no estén satisfechos hasta tener aquello por lo cual predican. Nunca tuvo los fines rectos de un predicador quien es indiferente a obtenerlos, y no se aflige cuando no los alcanza, ni se regocija cuando puede ver el resultado deseado. Cuando un hombre solo estudia qué decir y cómo pasar la hora con elogio, y no se ocupa más de ello, a no ser para saber qué piensa la gente de su capacidad, y así continúa año tras año, no puedo menos que pensar que este hombre predica para sí mismo y no para Cristo, aun cuando predica a Cristo, por excelentemente que parezca hacerlo. Ningún médico sabio o caritativo se contenta con estar siempre dando medicinas sin ver mejoría alguna en sus pacientes, sino que todos se le mueran entre las manos; ni ningún maestro de escuela sabio y honrado se contentará con estar siempre enseñando, aunque sus alumnos no aprovechen sus enseñanzas; antes bien, ambos preferirían cansarse de su empleo.13. If you would prosper in your work, be sure to keep up earnest desires and expectations of success. If your hearts be not set on the end of your labors, and you long not to see the conversion and edification of your hearers, and do not study and preach in hope, you are not likely to see much success. As it is a sign of a false, self-seeking heart, that can be content to be still doing, and yet see no fruit of his labor; so I have observed that God seldom blesseth any man’s work so much as his, whose heart is set upon the success of it. Let it be the property of a Judas to have more regard to the bag than to his work, and not to care much for what they pretend to care; and to think, if they have their salaries, and the love and commendations of their people, they have enough to satisfy them: but, let all who preach for Christ and men’s salvation, be unsatisfied till they have the thing they preach for. He never had the right ends of a preacher, who is indifferent whether he obtain them, and is not grieved when he misseth them, and rejoiced when he can see the desired issue. When a man doth only study what to say, and how, with commendation, to spend the hour, and looks no more after it, unless it be to know what people think of his abilities, and thus holds on from year to year, I must needs think that this man doth preach for himself, and not for Christ, even when he preacheth Christ, how excellently soever he may seem to do it. No wise or charitable physician is content to be always giving physic, and to see no amendment among his patients, but to have them all die upon his hands: nor will any wise and honest schoolmaster be content to be still teaching, though his scholars profit not by his instructions; but both of them would rather be weary of the employment.

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14. Toda nuestra obra debe llevarse a cabo con un profundo sentimiento de nuestra propia insuficiencia y de nuestra total dependencia de Cristo. Debemos ir en busca de luz, vida y fuerza a aquel que nos envía a la obra. Y cuando sintamos débil nuestra propia fe, y torpes nuestros corazones e inadecuados para una obra tan grande como la que tenemos que hacer, debemos acudir a él y decir: “Señor, ¿me enviarás con un corazón tan incrédulo a persuadir a otros a creer? ¿Debo cada día rogar a los pecadores acerca de la vida eterna y la muerte eterna, sin tener yo mismo más fe ni sentimiento de estas cosas de tanto peso? Oh, no me envíes desnudo y desprovisto a la obra; sino, ya que me mandas hacerla, dótame de un espíritu adecuado para ella”. La oración debe llevar adelante nuestra obra tanto como la predicación: no predica de corazón a su pueblo quien no ora fervientemente por él. Si no prevalecemos con Dios para que les dé fe y arrepentimiento, nunca prevaleceremos con ellos para que crean y se arrepientan. Cuando nuestros propios corazones están tan desordenados, y los suyos tan desordenados, si no prevalecemos con Dios para que los enmiende y les ayude, probablemente haremos una obra sin éxito.14. Our whole work must be carried on under a deep sense of our own insufficiency, and of our entire dependence on Christ. We must go for light, and life, and strength to him who sends us on the work. And when we feel our own faith weak, and our hearts dull, and unsuitable to so great a work as we have to do, we must have recourse to him, and say, ‘Lord, wilt thou send me with such an unbelieving heart to persuade others to believe? Must I daily plead with sinners about everlasting life and everlasting death, and have no more belief or feeling of these weighty things myself? O, send me not naked and unprovided to the work; but, as thou commandest me to do it, furnish me with a spirit suitable thereto.’ Prayer must carry on our work as well as preaching: he preacheth not heartily to his people, that prayeth not earnestly for them. If we prevail not with God to give them faith and repentance, we shall never prevail with them to believe and repent. When our own hearts are so far out of order, and theirs so far out of order, if we prevail not with God to mend and help them, we are like to make but unsuccessful work.

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MOTIVOS PARA LA VIGILANCIA DEL REBAÑOMOTIVES TO THE OVERSIGHT OF THE FLOCK

Habiendo considerado la manera en que hemos de mirar por el rebaño, pasaré ahora a presentaros algunos motivos para esta vigilancia; y aquí me limitaré a los que contiene mi texto.Having considered the manner in which we are to take heed to the flock, I shall now proceed to lay before you some motives to this oversight; and here I shall confine myself to those contained in my text.

1. La primera consideración que nos sugiere el texto se toma de nuestra relación con el rebaño: somos sus supervisores.1. The first consideration which the text suggesteth to us, is drawn from our relation to the flock: We are overseers of it.

(1) La naturaleza de nuestro oficio nos exige “mirar por el rebaño”. ¿Para qué otra cosa somos supervisores? “Obispo” es un título que denota “más trabajo que honra”, dice Polidoro Virgilio. Ser obispo o pastor no es ser colocado como un ídolo ante el cual el pueblo se incline, ni como “glotones ociosos” que viven para su deleite y comodidad carnal; sino ser guía de los pecadores hacia el cielo. Triste caso es que haya hombres en una vocación cuya naturaleza no conocen, y que emprendan no saben qué. ¿Consideran lo que han emprendido estos hombres que viven en comodidad y placer, y tienen tiempo para tomar sus recreaciones superfluas y pasar una hora y más de una vez en holgazanería o en conversaciones vanas, cuando tanta obra pesa sobre sus manos? Hermanos, ¿consideráis lo que habéis tomado sobre vosotros? Pues habéis emprendido la conducción, bajo Cristo, de una tropa de sus soldados “contra principados y potestades, y contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes”. Debéis guiarlos a los conflictos más recios; debéis darles a conocer las estratagemas y los asaltos del enemigo; debéis velar vosotros mismos y mantenerlos en vela. Si erráis, ellos y vosotros podéis perecer. Tenéis un enemigo astuto, y por eso debéis ser sabios. Tenéis un enemigo vigilante, y por eso debéis ser vigilantes. Tenéis un enemigo malicioso, violento e incansable, y por eso debéis ser resueltos, valerosos e infatigables. Estáis en medio de una multitud de enemigos, rodeados por ellos por todas partes, y si atendéis a uno y no a todos, pronto caeréis. ¡Y oh, qué mundo de obra tenéis que hacer! Si tuvierais solo un anciano o una anciana ignorante a quien enseñar, ¡qué tarea tan dura sería, aunque estuvieran dispuestos a aprender! Pero si son tan reacios como ignorantes, ¡cuánto más difícil resultará! ¡Pero tener tal multitud de personas ignorantes como la mayoría de nosotros tiene, qué obra nos dará! ¡Qué vida tan lastimosa es tener que razonar con hombres que casi han perdido el uso de la razón, y argumentar con quienes no se entienden ni a sí mismos ni a vosotros! ¡Oh hermanos, qué mundo de maldad tenemos que combatir en una sola alma, y qué número de estos mundos! Y cuando pensáis que habéis hecho algo, dejáis la semilla entre las aves del cielo; los hombres malvados están a su lado para levantarse y contradecir todo lo que habéis dicho. Vosotros habláis una vez a un pecador, por diez o veinte veces que le hablan los emisarios de Satanás.(1) The nature of our office requireth us to ‘take heed to the flock.’ What else are we overseers for "Bishop" is a title which intimates more of ’labor than of honor,’ says Polydore Virgil. To be a bishop, or pastor, is not to be set up as an idol for the people to bow to, or as idle ‘slow bellies,’ to live to our fleshly delight and ease; but it is to be the guide of sinners to heaven. It is a sad case that men should be of a calling of which they know not the nature, and undertake they know not what. Do these men consider what they have undertaken, that live in ease and pleasure, and have time to take their superfluous recreations and to spend an hour and more at once, in loitering, or in vain discourse, when so much work doth lie upon their hands? Brethren, do you consider what you have taken upon you? Why, you have undertaken the conduct, under Christ, of a band of his soldiers ‘against principalities and powers, and spiritual wickedness in high places.’ You must lead them on to the sharpest conflicts; you must acquaint them with the enemies’ stratagems and assaults; you must watch yourselves, and keep them watching. If you miscarry, they and you may perish. You have a subtle enemy, and therefore you must be wise. You have a vigilant enemy, and therefore you must be vigilant. You have a malicious and violent and unwearied enemy, and therefore you must be resolute, courageous and indefatigable. You are in a crowd of enemies, encompassed by them on every side, and if you heed one and not all, you will quickly fall. And oh, what a world of work have you to do! Had you but one ignorant old man or woman to teach, what a hard task would it be, even though they should be willing to learn! But if they be as unwilling as they are ignorant, how much more difficult will it prove! But to have such a multitude of ignorant persons, as most of us have, what work will it find us! What a pitiful life is it to have to reason with men that have almost lost the use of reason, and to argue with them that neither understand themselves nor you! O brethren, what a world of wickedness have we to contend against in one soul; and what a number of these worlds! And when you think you have done something, you leave the seed among the fowls of the air; wicked men are at their elbows to rise up and contradict all you have said. You speak but once to a sinner, for ten or twenty times that the emissaries of Satan speak to them.

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(2) Considerad que es por vuestra propia empresa y compromiso voluntario que toda esta obra ha sido puesta sobre vosotros. Nadie os obligó a ser supervisores de la Iglesia. ¿Y no os obliga la honradez común a ser fieles a vuestro encargo?(2) Consider that it is by your own voluntary undertaking and engagement that all this work is laid upon you. No man forced you to be overseers of the Church. And doth not common honesty bind you to be true to your trust?

(3) Considerad que tenéis la honra para animaros al trabajo. Y gran honra es ser embajadores de Dios e instrumentos de la conversión de los hombres, para “salvar de muerte sus almas y cubrir multitud de pecados”. La honra, en verdad, no es más que la acompañante de la obra. Por eso, hacer lo que han hecho los prelados de la Iglesia en todas las épocas, disputar por la precedencia y llenar el mundo de contiendas sobre la dignidad y superioridad de sus sedes, muestra que olvidamos mucho la naturaleza del oficio que hemos emprendido. Rara vez veo a los ministros disputar con tanta furia sobre quién irá primero a la choza de un pobre a enseñarle a él y a su familia el camino al cielo; o quién procurará primero la conversión de un pecador, o se hará primero siervo de todos. ¡Es extraño que, a pesar de todas las claras expresiones de Cristo, los hombres no quieran entender la naturaleza de su oficio! Si la entendieran, ¿disputarían quién será pastor de todo un condado y más, cuando hay en él tantos miles de pobres pecadores que claman por ayuda, y ellos no pueden ni quieren comprometerse para socorrerlos? ¿Más aún, cuando pueden vivir pacientemente en la misma casa con personas profanas, sin ir tras ellas seria e incesantemente para su conversión? ¿Y que quieran tener el nombre y la honra de la obra de un condado, quienes no son capaces de hacer toda la obra de una parroquia, cuando la honra no es más que el apéndice de la obra? ¿Son nombres y honra lo que desean, o la obra y su fin? ¡Oh, si se gastaran fiel, humilde y abnegadamente por Cristo y su Iglesia, sin pensar nunca en títulos ni reputación, tendrían entonces honra, quisieran o no! Pero, por anhelarla con la boca abierta, la pierden; porque este es el caso de la sombra de la virtud: “Lo que me sigue, huyo; lo que huye, eso mismo sigo”.(3) Consider that you have the honor to encourage you to the labor. And a great honor it is to be the ambassadors of God, and the instruments of men’s conversion, to ‘save their souls from death, and to cover a multitude of sins.’ The honor, indeed, is but the attendant of the work. To do, therefore, as the prelates of the Church in all ages have done, to strive for precedency, and fill the world with contentions about the dignity and superiority of their seats, doth show that we much forget the nature of that office which we have undertaken. I seldom see ministers strive so furiously, who shall go first to a poor man’s cottage to teach him and his family the way to heaven; or who shall first endeavor the conversion of a sinner, or first become the servant of all. Strange, that notwithstanding all the plain expressions of Christ, men will not understand the nature of their office! If they did, would they strive who would be the pastor of a whole county and more, when there are so many thousand poor sinners in it that cry for help, and they are neither able nor willing to engage for their relief? Nay, when they can patiently live in the house with profane persons, and not follow them seriously and incessantly for their conversion? And that they would have the name and honor of the work of a county, who are unable to do all the work of a parish, when the honor is but the appendage of the work. Is it names and honor, or the work and end, that they desire? Oh! if they would faithfully, humbly, and self-denyingly lay out themselves for Christ and his Church, and never think of titles and reputation, they should then have honor whether they would or not; but by gaping after it, they lose it: for, this is the case of virtue’s shadow, ‘What follows I fly; what flies, the same I follow.’

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(5) Por vuestra obra estáis relacionados con Cristo, así como con el rebaño. Sois administradores de sus misterios y gobernantes de su casa; y el que os la confió os sostendrá en su obra. Pero entonces “se requiere de los administradores que cada uno sea hallado fiel”. Sed fieles a él, y no dudéis nunca de que él os será fiel. Apacentad vosotros su rebaño, y él os alimentará, como lo hizo con Elías, antes que dejaros en necesidad. Si estáis en prisión, él abrirá las puertas; pero entonces vosotros debéis socorrer a las almas encarceladas. Él os dará “palabra y sabiduría, la cual no podrán resistir” vuestros adversarios; pero entonces debéis usarla fielmente para él. Si extendéis vuestra mano para socorrer a los afligidos, él secará la mano que se extienda contra vosotros. Los ministros de Inglaterra, estoy seguro, pueden saber esto por larga experiencia. Muchas veces Dios los ha rescatado de las fauces del devorador. ¡Oh, las admirables preservaciones y liberaciones que han tenido de los papistas crueles, de los perseguidores tiránicos y de hombres extraviados y apasionados! Considerad, hermanos, por qué ha hecho Dios todo esto. ¿Es por vuestras personas, o por su Iglesia? ¿Qué sois vosotros para él más que otros hombres, sino por amor de su obra y de su pueblo? ¿Sois ángeles? ¿Está vuestra carne formada de mejor barro que la de vuestros vecinos? ¿No sois de la misma generación de pecadores, que necesitan su gracia tanto como ellos? ¡Arriba, pues, y trabajad como redimidos del Señor, como quienes han sido rescatados de la ruina expresamente para su servicio! Si creéis que Dios os ha rescatado para sí, vivid para él, como pertenecientes sin reserva a aquel que os ha librado.(5) By your work you are related to Christ, as well as to the flock. You are the stewards of his mysteries, and rulers of his household; and he that entrusted you, will maintain you in his work. But then, ‘it is required of a steward that a man be found faithful.’ Be true to him, and never doubt but he will be true to you. Do you feed his flock, and he will sooner feed you as he did Elijah, than leave you to want. If you be in prison, he will open the doors; but then you must relieve imprisoned souls. He will give you "a tongue and wisdom that no enemy shall be able to resist," but then you must use it faithfully for him. If you will put forth your hand to relieve the distressed, he will wither the hand that is stretched out against you. The ministers of England, I am sure, may know this by large experience. Many a time hath God rescued them from the jaws of the devourer. Oh, the admirable preservations and deliverances that they have had from cruel Papists, from tyrannical persecutors, and from misguided, passionate men! Consider, brethren, why it is that God hath done all this. Is it for your persons, or for his Church? What are you to him more than other men, but for his work and people’s sakes? Are you angels? Is your flesh formed of better clay than your neighbors? Are you not of the same generation of sinners, that need his grace as much as they? Up then, and work as the redeemed of the Lord, as those that are purposely rescued from ruin for his service. If you believe that God hath rescued you for himself, live to him, as being unreservedly his who hath delivered you.

2. El segundo motivo del texto se toma de la causa eficiente de esta relación. Es el Espíritu Santo quien nos ha puesto por supervisores de su Iglesia, y por eso nos conviene mirar por ella. El Espíritu Santo hace a los hombres obispos o supervisores de la Iglesia en tres sentidos distintos: dotándolos para el oficio; guiando a quienes los ordenan para discernir sus aptitudes y conocer a los hombres más idóneos; y guiándolos a ellos, al pueblo y a ellos mismos para asignarlos a un cargo particular. Todas estas cosas se hacían entonces de manera extraordinaria, por inspiración, o al menos muy a menudo. Las mismas se hacen ahora por el camino ordinario de la asistencia del Espíritu. Pero sigue siendo el mismo Espíritu; y los hombres son hechos supervisores de la Iglesia (cuando son rectamente llamados) por el Espíritu Santo, tanto ahora como entonces. Es, pues, una extraña idea de los papistas que la ordenación por manos de hombres sea de necesidad más absoluta en el oficio ministerial que el llamamiento del Espíritu Santo. Dios ha determinado en su Palabra que haya tal oficio, cuál ha de ser la obra y el poder de ese oficio, y qué clase de hombres, en cuanto a sus aptitudes, han de recibirlo. Nada de esto puede ser deshecho por el hombre ni hecho innecesario. Dios da también a los hombres las aptitudes que requiere; de modo que todo lo que la Iglesia tiene que hacer, sean pastores o pueblo, ordenantes o electores, no es más que discernir y determinar cuáles son los hombres a quienes Dios ha dotado así, aceptar a los que están así provistos y, con el consentimiento, instalarlos solemnemente en este oficio. ¡Qué obligación se pone, pues, sobre nosotros por nuestro llamamiento a la obra! Si nuestra comisión es enviada del cielo, no debe ser desobedecida. Cuando los apóstoles fueron llamados por Cristo de sus empleos seculares, dejaron inmediatamente amigos, casa, oficio y todo, y le siguieron. Cuando Pablo fue llamado por la voz de Cristo, “no fue rebelde a la visión celestial”. Aunque nuestro llamamiento no es tan inmediato ni extraordinario, procede sin embargo del mismo Espíritu. No es camino seguro imitar a Jonás volviendo la espalda a los mandamientos de Dios. Si descuidamos nuestra obra, él tiene una espuela para avivarnos; si huimos de ella, tiene mensajeros de sobra para alcanzarnos, traernos de vuelta y hacer que la hagamos; y mejor es hacerla al principio que al final.2. The second motive in the text is drawn from the efficient cause of this relation. It is the Holy Ghost that hath made us overseers of his Church, and, therefore, it behoveth us to take heed to it. The Holy Ghost makes men bishops or overseers of the Church in three several respects: By qualifying them for the office; by directing the ordainers to discern their qualifications, and know the fittest men; and by directing them, the people and themselves, for the affixing them to a particular charge. All these things were then done in an extraordinary way, by inspiration, or at least very often. The same are done now by the ordinary way of the Spirit’s assistance. But it is the same Spirit still; and men are made overseers of the Church (when they are rightly called) by the Holy Ghost, now as well as then. It is a strange conceit, therefore, of the Papists, that ordination by the hands of man is of more absolute necessity in the ministerial office, than the calling of the Holy Ghost. God hath determined in his Word, that there shall be such an office, and what the work and power of that office shall be, and what sort of men, as to their qualifications, shall receive it. None of these can be undone by man, or made unnecessary. God also giveth men the qualifications which he requireth; so that, all that the Church hath to do, whether pastors or people, ordainers or electors, is but to discern and determine which are the men that God hath thus qualified, and to accept of them that are so provided, and, upon consent, to install them solemnly in this office. What an obligation, then, is laid upon us, by our call to the work! If our commission be sent from heaven, it is not to be disobeyed. When the apostles were called by Christ from their secular employments, they immediately left friends, and house, and trade, and all, and followed him. When Paul was called by the voice of Christ, he ‘was not disobedient to the heavenly vision.’ Though our call is not so immediate or extraordinary, yet it is from the same Spirit. It is no safe course to imitate Jonah, in turning our back upon the commands of God. If we neglect our work, he hath a spur to quicken us; if we run away from it, he hath messengers enough to overtake us, and bring us back, and make us do it; and it is better to do it at first than at last.

3. El tercer motivo del texto se toma de la dignidad del objeto encomendado a nuestro cargo. Es la Iglesia de Dios la que debemos supervisar: aquella Iglesia por la cual principalmente se sostiene el mundo, que es santificada por el Espíritu Santo, que es el cuerpo místico de Cristo; aquella Iglesia en medio de la cual están presentes los ángeles, y a la cual asisten como espíritus ministradores, cuyos pequeños tienen sus ángeles que ven el rostro de Dios en el cielo. ¡Oh, qué cargo es el que hemos emprendido! ¿Y le seremos infieles? ¿Tenemos la mayordomía de la propia familia de Dios, y la descuidaremos? ¿Tenemos la conducción de aquellos santos que vivirán para siempre con Dios en la gloria, y los descuidaremos? ¡No lo quiera Dios! Os ruego, hermanos, que este pensamiento despierte a los negligentes. Vosotros que retrocedéis ante los deberes penosos, desagradables y que traen sufrimiento, y despacháis las almas de los hombres con formalidades ineficaces, ¿pensáis que es este un trato honroso para la esposa de Cristo? ¿Considera Dios dignas a las almas de los hombres de ver su rostro y vivir para siempre en el cielo, y no son dignas de vuestro mayor gasto y trabajo en la tierra? ¿Pensáis tan bajamente de la Iglesia de Dios, como si no mereciera lo mejor de vuestro cuidado y ayuda? Si fuerais guardianes de ovejas o de cerdos, apenas los dejaríais ir diciendo: “No vale la pena cuidarlos”, especialmente si fueran vuestros. ¿Y os atrevéis a decir eso de las almas de los hombres, de la Iglesia de Dios? Cristo anda en medio de ellos: recordad su presencia, y cuidad de ser diligentes en vuestra obra. Son “linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anuncien las virtudes de aquel que los llamó”. ¿Y aun así los descuidaréis? ¡Qué alta honra es ser tan solo uno de ellos, sí, ser tan solo “portero en la casa de Dios”! Pero ser sacerdote de estos sacerdotes y gobernante de estos reyes: esta es una honra tal que multiplica vuestras obligaciones a la diligencia y la fidelidad en un empleo tan noble.3. The third motive in the text is drawn from the dignity of the object which is committed to our charge. It is the Church of God which we must oversee – that Church for which the world is chiefly upheld, which is sanctified by the Holy Ghost, which is the mystical body of Christ, that Church with which angels are present, and on which they attend as ministering spirits, whose little ones have their angels beholding the face of God in heaven. Oh what a charge is it that we have undertaken! And shall we be unfaithful to it? Have we the stewardship of God’s own family, and shall we neglect it? Have we the conduct of those saints that shall live for ever with God in glory, and shall we neglect them? God forbid! I beseech you, brethren, let this thought awaken the negligent. You that draw back from painful, displeasing, suffering duties, and put off men’s souls with ineffectual formalities, do you think this is honorable treatment of Christ’s spouse? Are the souls of men thought meet by God to see his face, and live for ever in heaven, and are they not worthy of your utmost cost and labor on earth? Do you think so basely of the Church of God, as if it deserved not the best of your care and help? Were you the keepers of sheep or swine, you would scarcely let them go, and say, They are not worth the looking after; especially if they were your own. And dare you say so of the souls of men, of the Church of God? Christ walketh among them: remember his presence, and see that you are diligent in your work. They are ‘a chosen generation, a royal priesthood, a holy nation, a peculiar people, to show forth the praises of him that hath called them.’ And yet will you neglect them? What a high honor is it to be but one of them, yea, but a ‘door-keeper in the house of God’! But to be the priest of these priests, and the ruler of these kings – this is such an honor as multiplieth your obligations to diligence and fidelity in so noble an employment.

4. El último motivo que se menciona en mi texto se toma del precio que se pagó por la Iglesia que supervisamos: “La cual”, dice el apóstol, “Dios ganó por su propia sangre”. ¡Oh, qué argumento es este para avivar a los negligentes y para condenar a los que no quieran ser avivados por él a su deber! “Oh”, dice uno de los antiguos doctores, “si Cristo me hubiera confiado tan solo una cucharada de su sangre en un vaso frágil, ¡con cuánto esmero la guardaría, y con cuánto cuidado trataría aquel vaso! Si, pues, me ha confiado lo que compró con su sangre, ¿no debería atender a mi cargo con igual cuidado?” ¡Qué, señores! ¿Despreciaremos la sangre de Cristo? ¿Pensaremos que fue derramada por quienes no son dignos de nuestro mayor cuidado? Podéis ver aquí que no es una falta pequeña aquella de que son culpables los pastores negligentes. En cuanto depende de ellos, la sangre de Cristo se habría derramado en vano. Le harían perder aquellas almas que tan caramente ha comprado. ¡Oh, pues, oigamos estos argumentos de Cristo siempre que nos sintamos volvernos torpes y descuidados: “¿Morí yo por estas almas, y tú no cuidarás de ellas? ¿Valían ellas mi sangre, y no valen tu trabajo? ¿Bajé yo del cielo a la tierra ‘a buscar y a salvar lo que se había perdido’, y tú no irás a la puerta de al lado, o a la calle o aldea vecina, a buscarlas? ¡Cuán pequeña es tu condescendencia y tu trabajo comparados con los míos! Yo me rebajé a esto, pero para ti es una honra ser empleado así. ¿He hecho y padecido tanto por su salvación, y estuve dispuesto a hacerte colaborador mío, y tú rehusarás hacer lo poco que está en tus manos?” Cada vez que miremos a nuestras congregaciones, recordemos con fe que son la adquisición de la sangre de Cristo, y que por eso deben ser miradas por nosotros con el más hondo interés y el más tierno afecto. ¡Oh, pensad qué confusión será para un ministro negligente, en el día postrero, tener esta sangre del Hijo de Dios alegada contra él, y que Cristo diga: “Era la adquisición de mi sangre lo que tú tuviste en tan poco, ¿y piensas ser salvo tú mismo por ella?” Oh hermanos, puesto que Cristo traerá su sangre para alegar contra nosotros, dejemos que nos mueva a nuestro deber, no sea que nos lleve a la condenación.4. The last motive that is mentioned in my text, is drawn from the price that was paid for the Church which we oversee: ‘Which God,’ says the apostle, ‘hath purchased with his own blood.’ Oh what an argument is this to quicken the negligent, and to condemn those who will not be quickened to their duty by it! ‘Oh,’ saith one of the ancient doctors, ‘If Christ had but committed to my keeping one spoonful of his blood in a fragile glass, how curiously would I preserve it, and how tender would I be of that glass! If then he have committed to me the purchase of his blood, should I not as carefully look to my charge?‘ What! sirs, shall we despise the blood of Christ? Shall we think it was shed for them who are not worthy of our utmost care? You may see here, it is not a little fault that negligent pastors are guilty of. As much as in them lieth, the blood of Christ would be shed in vain. They would lose him those souls which he hath so dearly purchased. Oh, then, let us hear these arguments of Christ, whenever we feel ourselves grow dull and careless: ‘Did I die for these souls, and wilt not thou look after them? Were they worth my blood, and are they not worth thy labor? Did I come down from heaven to earth, "to seek and to save that which was lost;" and wilt thou not go to the next door, or street, or village, to seek them? How small is thy condescension and labor compared to mine! I debased myself to this, but it is thy honor to be so employed. Have I done and suffered so much for their salvation, and was I willing to make thee a fellow-worker with me, and wilt thou refuse to do that little which lieth upon thy hands?’ Every time we look upon our congregations, let us believingly remember that they are the purchase of Christ’s blood, and therefore should be regarded by us with the deepest interest and the most tender affection. Oh, think what a confusion it will be to a negligent minister, at the last day, to have this blood of the Son of God pleaded against him; and for Christ to say, ‘It was the purchase of my blood of which thou didst make so light, and dost thou think to be saved by it thyself?’ O brethren, seeing Christ will bring his blood to plead with us, let it plead us to our duty, lest it plead us to damnation.

He terminado ya con los motivos que hallo en el texto mismo. Hay muchos más que podrían recogerse del resto de esta exhortación del apóstol, pero no debemos detenernos a tomarlos todos. Si el Señor graba tan solo estos pocos en nuestros corazones, no dudo que veremos razón para apresurar el paso; y el cambio será tal en nuestros corazones y en nuestro ministerio que nosotros y nuestras congregaciones tendremos motivo para bendecir a Dios por ello. Sé que soy indigno de ser vuestro amonestador; pero amonestador debéis tenerlo; y es mejor para nosotros oír de nuestro pecado y deber de boca de cualquiera que de nadie. Recibid la amonestación, y no hallaréis en la indignidad del amonestador causa para arrepentiros de ello. Pero si la rechazáis, el mensajero más indigno podrá dar otro día contra vosotros un testimonio que entonces os confundirá.I have now done with the motives which I find in the text itself. There are many more that might be gathered from the rest of this exhortation of the apostle, but we must not stay to take in all. If the Lord set home but these few upon our hearts, I doubt not we shall see reason to mend our pace; and the change will be such on our hearts and in our ministry, that ourselves and our congregations will have cause to bless God for it. I know myself to be unworthy to be your monitor; but a monitor you must have; and it is better for us to hear of our sin and duty from anybody than from nobody. Receive the admonition, and you will see no cause in the monitor’s unworthiness to repent of it. But if you reject it, the unworthiest messenger may bear that witness against you another day which will then confound you.

4. El deber de catequizar e instruir personalmente4. The Duty of Personal Catechizing and Instruction

Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; edición de Edimburgo, 1829), parte 3, “Se recomienda particularmente el deber de catequizar e instruir personalmente al rebaño”: los motivos tomados de sus beneficios (artículo 1), de sus dificultades (artículo 2) y de su necesidad (artículo 3), con la aplicación (artículo 4). Abreviado por párrafos completos, señalados con […]; no se incluyen las respuestas de Baxter a las objeciones. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Edinburgh edition, 1829), part 3, “The Duty of Personal Catechizing and Instructing the Flock Particularly Recommended”: the motives from its benefits (Article 1), its difficulties (Article 2) and its necessity (Article 3), with the application (Article 4). Abridged by whole paragraphs, marked […]; Baxter’s answers to objections are not included. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: “Catequizar” es enseñar las verdades básicas de la fe mediante preguntas y respuestas, aquí en una conversación personal con cada familia. Baxter practicaba lo que exhorta: con un ayudante recibía a unas quince familias por semana en Kidderminster. Faltan algunos puntos numerados porque se omitieron párrafos completos. Los estudiantes pueden preguntarse cómo alcanzar hoy sus fines mediante visitas a los hogares, grupos pequeños o discipulado personal.CTS note: To “catechize” is to teach the basic truths of the faith by questions and answers, here in a personal conversation with each family. Baxter practised what he urges: with an assistant he met about fifteen families a week in Kidderminster. Some numbered points are missing because whole paragraphs were left out. Students may ask how his aims can be met today through home visits, small groups or one-to-one discipleship.

SE RECOMIENDA PARTICULARMENTE EL DEBER DE CATEQUIZAR E INSTRUIR PERSONALMENTE AL REBAÑOTHE DUTY OF PERSONAL CATECHIZING AND INSTRUCTING THE FLOCK PARTICULARLY RECOMMENDED

Habiendo descubierto y lamentado nuestros desaciertos y descuidos, nuestro deber para el futuro está claro delante de nosotros. No quiera Dios que sigamos ahora en los pecados que hemos confesado con el mismo descuido que antes. Dejando, pues, estas cosas, pasaré ahora a exhortaros al fiel cumplimiento del gran deber que habéis emprendido, a saber, catequizar e instruir personalmente a cada uno en vuestras parroquias o congregaciones que quiera someterse a ello.Having disclosed and lamented our miscarriages and neglects, our duty for the future lies plain before us. God forbid that we should now go on in the sins which we have confessed, as carelessly as we did before. Leaving these things, therefore, I shall now proceed to exhort you to the faithful discharge of the great duty which you have undertaken, namely, personal catechising and instructing every one in your parishes or congregations that will submit thereto.

Primero, os expondré algunos motivos para persuadiros a este deber.First, I shall state to you some motives to persuade you to this duty.

En segundo lugar, responderé a algunas objeciones que pueden hacerse a este deber. Por último, os daré algunas indicaciones para cumplirlo.Secondly, I shall answer some objections which may be made to this duty. Lastly, I shall give you some directions for performing this duty.

Conforme a este plan, pasaré a exponeros algunos motivos para persuadiros a este deber. Las primeras razones con que os persuadiré a este deber se toman de sus beneficios; las segundas, de su dificultad; y las terceras, de su necesidad y de las muchas obligaciones que pesan sobre nosotros para cumplirlo.Agreeably to this plan, I shall proceed to state to you some motives to persuade you to this duty. The first reasons by which I shall persuade you to this duty, are taken from the benefits of it: The second, from its difficulty: And the third, from its necessity, and the many obligations that are upon us for the performance of it.

ARTÍCULO IARTICLE I

Cuando miro delante de mí y considero lo que, por la bendición de Dios, esta obra, si se conduce bien, probablemente efectuará, mi corazón salta de gozo. En verdad, hermanos, habéis comenzado una obra benditísima, en la que pueden regocijarse vuestras propias conciencias, y vuestras parroquias, y la nación, y el niño que aún no ha nacido. Sí, miles y millones, por lo que sabemos, pueden tener motivo para bendecir a Dios por ella, cuando hayamos acabado nuestra carrera. Y aunque es nuestro quehacer este día humillarnos por haberla descuidado tanto tiempo, como tenemos gran causa para hacerlo, son tan grandes en mí las esperanzas de un éxito bendito que están a punto de convertirlo en un día de regocijo.When I look before me, and consider what, through the blessing of God, this work, if well managed, is like to effect, it makes my heart leap for joy. Truly, brethren, you have begun a most blessed work, and such as your own consciences may rejoice in, and your parishes rejoice in, and the nation rejoice in, and the child that is yet unborn rejoice in. Yea, thousands and millions, for aught we know, may have cause to bless God for it, when we shall have finished our course. And though it is our business this day to humble ourselves for the neglect of it so long, as we have very great cause to do, yet the hopes of a blessed success are so great in me, that they are ready to turn it into a day of rejoicing.

Bendigo al Señor porque he vivido para ver un día como este, y para estar presente en un compromiso tan solemne de tantos siervos de Cristo con semejante obra. Bendigo al Señor, que os ha honrado a vosotros, los de este condado, para ser los que comienzan esta obra y despiertan a la nación a este deber. No es un punto controvertido, sobre el cual las mentes exasperadas de los hombres pudieran buscar pleito con nosotros; ni es una invención nueva, por la cual la envidia pudiera acusaros de innovadores, o el orgullo desdeñara seguiros porque vosotros abristeis el camino. No; es un deber bien conocido. No es más que la conducción más diligente y eficaz de la obra ministerial. No es una invención nueva, sino simplemente la restauración de la antigua obra ministerial. Y, porque está tan llena de ventajas para la Iglesia, enumeraré algunos de los beneficios particulares que podemos esperar que resulten de ella, para que, cuando veáis su excelencia, os apliquéis más a ella, y os repugne más frustrarla o destruirla por alguna negligencia o falta vuestra. Porque, ciertamente, el que tiene las verdaderas intenciones de un ministro de Cristo se regocijará al aparecer cualquier nueva esperanza de alcanzar los fines de su ministerio; y nada le será más grato que lo que promueva el quehacer mismo de su vida. Que esta obra es apta para lograr esto, os lo mostraré ahora más particularmente.I bless the Lord that I have lived to see such a day as this, and to be present at so solemn an engagement of so many servants of Christ to such a work. I bless the Lord, that hath honored you of this county to be the beginners and awakeners of the nation to this duty. It is not a controverted point, as to which the exasperated minds of men might pick quarrels with us, nor is it a new invention, as to which envy might charge you as innovators, or pride might scorn to follow, because you had led the way. No; it is a well-known duty. It is but the more diligent and effectual management of the ministerial work. It is not a new invention, but simply the restoration of the ancient ministerial work. And because it is so pregnant with advantages to the Church, I will enumerate some of the particular benefits which we may hope to result from it, that when you see the excellency of it, you may be the more set upon it, and the more loath, by any negligence or failing of yours, to frustrate or destroy it. For certainly he who hath the true intentions of a minister of Christ will rejoice in the appearance of any further hope of attaining the ends of his ministry; and nothing will be more welcome to him than that which will further the very business of his life. That this work is calculated to accomplish this, I shall now show you more particularly.

1. Será un medio muy prometedor para la conversión de las almas, porque une aquellas grandes cosas que más promueven tal fin.1. It will be a most hopeful means of the conversion of souls; for it unites those great things which most further such an end.

(1) En cuanto a su materia: trata de las cosas más necesarias, los principios o lo esencial de la fe cristiana.(1) As to the matter of it; it is about the most necessary things, the principles or essentials of the Christian faith.

(2) En cuanto a su manera: será por conversación privada, en la que podremos tener oportunidad de aplicarlo todo a la conciencia y al corazón.(2) As to the manner of it: it will be by private conference, when we may have an opportunity to set all home to the conscience and the heart.

La obra de la conversión consta de dos partes: primero, la información del juicio en los principios esenciales de la religión; segundo, el cambio de la voluntad por la eficacia de la verdad. Ahora bien, en esta obra tenemos las más excelentes ventajas para ambas. Para informar su entendimiento, por fuerza ha de ser una ayuda excelente tener fijada en la memoria la suma del cristianismo. Y aunque las meras palabras, no entendidas, no producirán ningún cambio, sin embargo, cuando las palabras están en lengua llana, el que tiene las palabras está mucho más en camino de entender su sentido y su materia que otro. Porque ¿qué tenemos para dar a conocer cosas que en sí mismas son invisibles, sino palabras u otros signos? Por eso, los que se burlan de todos los catecismos como formas sin provecho mejor harían en burlarse de sí mismos por hablar y usar la forma de sus propias palabras para dar a conocer su pensamiento a otros. ¿Por qué no habrían de instruirles las palabras escritas, que están constantemente delante de sus ojos y en su memoria, tanto como las palabras pasajeras de un predicador? Estas “formas de sanas palabras” están, pues, tan lejos de ser inútiles, como imaginan algunos, que son de admirable provecho para todos. Además, tendremos oportunidad, por la conversación personal, de comprobar hasta qué punto entienden el catecismo, de explicárselo a medida que avanzamos, y de insistir en aquellos puntos particulares que más necesitan oír las personas a quienes hablamos. Estas dos cosas juntas, una forma de sanas palabras con una explicación llana, pueden hacer más de lo que cualquiera de ellas podría hacer sola.The work of conversion consisteth of two parts: First, the informing of the judgment in the essential principles of religion; Second, The change of the will by the efficacy of the truth. Now in this work we have the most excellent advantages for both. For the informing of their understandings, it must needs be an excellent help to have the sum of Christianity fixed in their memory. And though bare words, not understood, will make no change, yet, when the words are plain English, he that hath the words is far more likely to understand the meaning and matter than another. For what have we by which to make known things which are themselves invisible, but words or other signs? Those, therefore, who deride all catechisms as unprofitable forms, may better deride themselves for talking and using the form of their own words to make known their minds to others. Why may not written words, which are constantly before their eyes, and in their memories, instruct them, as well as the transient words of a preacher? These ‘forms of sound words’ are, therefore, so far from being unprofitable, as some persons imagine, that they are of admirable use to all. Besides, we shall have the opportunity, by personal conference, to try how far they understand the catechism, and to explain it to them as we go along; and to insist on those particulars which the persons we speak to have most need to hear. These two conjoined — a form of sound words, with a plain explication — may do more than either of them could do alone.

Además, tendremos la mejor oportunidad de grabar la verdad en sus corazones cuando podamos hablar a la necesidad particular de cada individuo, y decir al pecador: “Tú eres aquel hombre”, y mencionar claramente su caso particular, y hacer penetrar la verdad con una insistencia familiar. Si algo en el mundo puede hacerles bien, es esto. Entenderán una conversación familiar los que no entienden un sermón, y tendrán una ayuda mucho mayor para aplicársela a sí mismos. Además, oiréis sus objeciones y sabréis dónde es que Satanás les tiene más ventaja, y así podréis mostrarles sus errores, refutar sus objeciones y convencerlos más eficazmente. Podemos llevarlos mejor al punto, e instarles a declarar sus resoluciones para el futuro y a prometer el uso de los medios y la enmienda, de lo que podríamos hacerlo de otro modo. ¿Qué más prueba necesitamos de esto que nuestra propia experiencia? Rara vez trato expresamente con los hombres sobre este gran asunto, en conversación privada y seria, sin que se vayan con algunas aparentes convicciones y promesas de nueva obediencia, si no con algún remordimiento más hondo y sentimiento de su condición.Moreover, we shall have the best opportunity to impress the truth upon their hearts, when we can speak to each individual’s particular necessity, and say to the sinner, ‘Thou art the man,’ and plainly mention his particular case; and set home the truth with familiar importunity. If any thing in the world is likely to do them good, it is this. They will understand a familiar speech, who understand not a sermon; and they will have far greater help for the application of it to themselves. Besides, you will hear their objections, and know where it is that Satan hath most advantage of them, and so may be able to show them their errors, and confute their objections, and more effectually convince them. We can better bring them to the point, and urge them to discover their resolutions for the future, and to promise the use of means and reformation, than otherwise we could do. What more proof need we of this, than our own experience? I seldom deal with men purposely on this great business, in private, serious conference, but they go away with some seeming convictions, and promises of new obedience, if not some deeper remorse, and sense of their condition.

¡Oh hermanos, qué golpe podemos asestar al reino de las tinieblas con la conducción fiel y hábil de esta obra! Si, pues, salvar almas, las almas de vuestros vecinos, muchas almas, de la miseria eterna, vale vuestro trabajo, ¡arriba y manos a la obra! Si queréis ser padres de muchos que han nacido de nuevo, y “ver el fruto de la aflicción de vuestra alma”, y poder decir al fin: “He aquí, yo y los hijos que me diste”, ¡arriba, y aplicaos a esta obra bendita! Si os alegraría el corazón ver a vuestros convertidos entre los santos en la gloria, alabando al Cordero delante del trono; si os regocijaría presentarlos sin mancha y sin culpa a Cristo, proseguid con diligencia y ardor esta singular oportunidad que se os ofrece. Si sois de veras ministros de Cristo, anhelaréis el perfeccionamiento de su cuerpo y la reunión de sus escogidos; y “sufriréis dolores de parto” hasta que Cristo sea formado en las almas de vuestro pueblo. Aprovecharéis las oportunidades que ofrece vuestro tiempo de cosecha, como los días de sol en una cosecha lluviosa, en los cuales estar ociosos es irrazonable e inexcusable. Si tenéis en vosotros una chispa de compasión cristiana, os parecerá ciertamente digno de vuestro mayor trabajo salvar a tantas “almas de muerte, y cubrir” tan grande “multitud de pecados”. Si, pues, sois de veras colaboradores de Cristo, poneos a su obra y no descuidéis las almas por las cuales él murió. ¡Oh, recordad, cuando habléis con los no convertidos, que ahora tenéis oportunidad de salvar un alma, de regocijar a los ángeles del cielo y de regocijar a Cristo mismo, de echar a Satanás de un pecador y de aumentar la familia de Dios! ¿Y cuál es vuestra “esperanza, o gozo, o corona de que os gloriéis”? ¿No es vuestro pueblo salvado “delante de nuestro Señor Jesucristo, en su venida”? Sí, sin duda “ellos son vuestra gloria y gozo”.O brethren, what a blow may we give to the kingdom of darkness, by the faithful and skillful managing of this work! If, then, the saving of souls, of your neighbours’ souls, of many souls, from everlasting misery, be worth your labor, up and be doing! If you would be the fathers of many that are born again, and would ‘see of the travail of your souls,’ and would be able to say at last, ‘Here am I, and the children whom thou hast given me’ — up and ply this blessed work! If it would do your heart good to see your converts among the saints in glory, and praising the Lamb before the throne; if it would rejoice you to present them blameless and spotless to Christ, prosecute with diligence and ardor this singular opportunity that is offered you. If you are ministers of Christ indeed, you will long for the perfecting of his body, and the gathering in of his elect; and you will ‘travail as in birth’ till Christ be formed in the souls of your people. You will embrace such opportunities as your harvest-time affords, and as the sunshine days in a rainy harvest, in which it is unreasonable and inexcusable to be idle. If you have a spark of Christian compassion in you, it will surely seem worth your utmost labor to save so many ‘souls from death, and to cover’ so great ‘a multitude of sins.’ If, then, you are indeed fellow-workers with Christ, set to his work, and neglect not the souls for whom he died. O remember, when you are talking with the unconverted, that now you have an opportunity to save a soul, and to rejoice the angels of heaven, and to rejoice Christ himself, to cast Satan out of a sinner, and to increase the family of God! And what is your ‘hope, or joy, or crown of rejoicing?’ Is it not your saved people ‘in the presence of Christ Jesus at his coming?’ Yes, doubtless ‘they are your glory and your joy.’

2. Promoverá esencialmente la edificación ordenada de los que están convertidos y su afirmación en la fe. Pone en peligro toda nuestra obra, o al menos la estorba mucho, no hacerla en el orden debido. ¿Cómo podéis edificar si primero no ponéis un buen fundamento? ¿O cómo podéis colocar la piedra de remate mientras se descuidan las partes intermedias? “La gracia no da saltos”, como tampoco la naturaleza. El segundo orden de verdades cristianas depende de tal modo del primero que nunca pueden aprenderse bien hasta que se aprende el primero. Esto hace que muchos trabajen tanto en vano: “siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad”, porque quieren leer antes de aprender a deletrear o a conocer las letras. Esto hace que tantos caigan: son sacudidos por todo viento de tentación, porque no estaban bien asentados en los principios fundamentales de la religión. Son estos fundamentos los que deben llevar a los hombres a verdades ulteriores; sobre ellos deben edificarlo todo; ellos deben poner en acción todas sus gracias y animar todos sus deberes; ellos deben fortalecerlos contra las tentaciones. El que no conoce estos no conoce nada; el que los conoce bien sabe tanto como lo que le hará feliz; y el que mejor los conoce es el cristiano mejor y más entendido. Por eso aun las personas más piadosas de vuestras congregaciones hallarán que vale la pena aprender las palabras mismas de un catecismo. Si, pues, queréis edificarlos con seguridad y afirmarlos firmemente, sed diligentes en esta obra.2. It will essentially promote the orderly building up of those who are converted, and the establishment of them in the faith. It hazardeth our whole work, or at least much hindereth it, if we do it not in the proper order. How can you build, if you first not lay a good foundation or how can you set on the top-stone, while the middle parts are neglected? ‘Grace makes no leaps,’ any more than nature. The second order of Christian truths have such a dependence upon the first, that they can never be well learned till the first are learned. This makes many labor so much in vain; they are ‘ever learning, but never come to the knowledge of the truth,’ because they would read before they learn to spell, or to know their letters. This makes so many fall away: they are shaken with every wind of temptation, because they were not well settled in the fundamental principles of religion. It is these fundamentals that must lead men to further truths; it is these they must build all upon; it is these that must actuate all their graces, and animate all their duties; it is these that must fortify them against temptations. He that knows not these, knows nothing; he that knows them well, doth know so much as will make him happy; and he that knows them best, is the best and most understanding Christian. The most godly people, therefore, in your congregations, will find it worth their labor to learn the very words of a catechism. If, then, you would safely edify them, and firmly establish them, be diligent in this work.

3. Hará que nuestra predicación pública sea mejor entendida y atendida. Cuando los hayáis instruido en los principios, entenderán mejor todo lo que digáis. Percibirán a qué apuntáis, una vez que estén familiarizados con los puntos principales. Esto prepara sus mentes y abre camino a sus corazones; mientras que, sin esto, podéis perder la mayor parte de vuestro trabajo; y cuanto más os esforcéis en una preparación esmerada, menos bien podréis hacer. Así pues, si no queréis perder vuestro trabajo público, cuidad de ser fieles en esta obra privada.3. It will make our public preaching better understood and regarded. When you have instructed them in the principles, they will the better understand all you say. They will perceive what you drive at, when they are once acquainted with the main points. This prepareth their minds, and openeth a way to their hearts; whereas, without this, you may lose the most of your labor; and the more pains you take in accurate preparation, the less good you may do. As you would not, therefore, lose your public labor, see that you be faithful in this private work.

4. Por medio de ella llegaréis a tener familiaridad con vuestro pueblo, y así podréis ganar su afecto. La falta de esto, en quienes tienen congregaciones muy numerosas, es un gran impedimento para el éxito de nuestras labores. Por la distancia y la falta de trato se fomentan muchísimos malentendidos entre ministros y pueblo; mientras que, por el contrario, la familiaridad tenderá a engendrar aquellos afectos que pueden abrir sus oídos a una instrucción ulterior. Además, cuando tengamos familiaridad con ellos, se animarán a abrirnos sus dudas y a tratar con nosotros con libertad. Pero cuando un ministro no conoce a su pueblo, o les es tan extraño como si no los conociera, ha de ser un gran estorbo para que haga algún bien entre ellos.4. By means of it, you will come to be familiar with your people, and may thereby win their affections. The want of this, with those who have very numerous congregations, is a great impediment to the success of our labors. By distance and unacquaintedness, abundance of mistakes between ministers and people are fomented; while, on the other hand, familiarity will tend to beget those affections which may open their ears to further instruction. Besides, when we are familiar with them, they will be encouraged to open their doubts to us and deal freely with us. But when a minister knows not his people, or is as strange to them as if he did not know them, it must be a great hindrance to his doing any good among them.

5. Por medio de ella llegaremos a conocer mejor el estado espiritual de cada persona, y así sabremos mejor cómo velar por ella. Sabremos mejor cómo predicarles y cómo comportarnos con ellos, cuando conozcamos su temperamento y sus principales objeciones, y así lo que más necesitan oír. Sabremos mejor en qué “celarlos con celo de Dios”, y contra qué tentaciones guardarlos más. Sabremos mejor cómo lamentarnos por ellos, regocijarnos con ellos y orar por ellos. Porque, así como el que quiere orar rectamente por sí mismo debe conocer sus propias necesidades y las enfermedades de su propio corazón, así el que quiere orar rectamente por otros debe conocer las de ellos en cuanto sea posible.5. By means of it, we shall come to be better acquainted with each person’s spiritual state, and so the better know how to watch over them. We shall know better how to preach to them, and carry ourselves to them, when we know their temper, and their chief objections, and so what they have most need to hear. We shall know better wherein to be ‘jealous over them with a godly jealousy,’ and what temptations to guard them most against. We shall know better how to lament for them, and to rejoice with them, and to pray for them. For as he that will pray rightly for himself must know his own wants, and the diseases of his own heart, so he that will pray rightly for others, should know theirs as far as possible.

6. Por medio de este examen y conocimiento del estado de nuestro pueblo seremos muy ayudados en su admisión a los sacramentos. Aunque no dudo de que un ministro puede requerir a su pueblo que venga a él en cualquier momento oportuno para dar cuenta de su fe y aprovechamiento y recibir instrucción, y por tanto puede hacerlo como preparación para la Cena del Señor; sin embargo, porque los ministros han hecho descansar el peso de ese examen en la mera necesidad de idoneidad para esa ordenanza, y no en su deber común de ver el estado y aprovechamiento de cada miembro de su rebaño en todo tiempo oportuno, ni en el deber del pueblo de someterse en todo tiempo a la guía e instrucción de sus pastores, han dado ocasión a que el pueblo, por ignorancia, riña con sus exámenes. Ahora bien, por este camino descubriremos su idoneidad o falta de ella de un modo irreprochable, y de un modo mucho más eficaz que mediante algún examen parcial antes de que sean admitidos a la mesa del Señor.6. By means of this trial and acquaintance with our people’s state we shall be much assisted in the admission of them to the sacraments. Though I doubt not a minister may require his people to come to him at any convenient season, to give an account of their faith and proficiency, and to receive instruction, and therefore he may do it as a preparation for the Lord’s supper, yet because ministers have laid the stress of that examination upon the mere necessity of fitness for that ordinance, and not upon their common duty to see the state and proficiency of each member of their flock at all fit seasons, and upon the people’s duty to submit to the guidance and instruction of their pastors at all times, they have occasioned people ignorantly to quarrel with their examinations. Now, by this course we shall discover their fitness or unfitness, in a way that is unexceptionable; and in a way far more effectual than by some partial examination of them before they are admitted to the Lord’s table.

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10. Facilitará muchísimo la obra ministerial en las generaciones siguientes. La costumbre, como dije antes, es lo que más influye en la multitud; y los que primero rompen una costumbre perniciosa deben soportar el peso de su indignación. Ahora bien, alguien debe hacerlo. Si no lo hacemos nosotros, recaerá sobre nuestros sucesores; ¿y cómo podemos esperar que ellos sean más animosos, resueltos y fieles que nosotros? Somos nosotros los que hemos visto los graves juicios del Señor, y le hemos oído contender con la tierra a fuego y espada. Somos nosotros los que hemos estado en el horno, y deberíamos ser los más acrisolados. Somos nosotros los más profundamente obligados por juramentos y pactos, por liberaciones maravillosas, experiencias y misericordias de toda clase. Y si aun así nos acobardamos y volvemos la espalda, y resultamos de corazón falso, ¿por qué habríamos de esperar algo mejor de ellos, que no han sido empujados por tales azotes como nosotros, ni atraídos por tales cuerdas? Pero, si ellos resultan mejores que nosotros, les sobrevendrá el mismo odio y la misma oposición que nosotros evitamos, y aun aumentados por nuestro descuido; porque el pueblo les dirá que nosotros, sus predecesores, no hicimos tales cosas. Pero si ahora rompemos el hielo para los que nos siguen, sus almas nos bendecirán, nuestros nombres les serán queridos, y sentirán los felices frutos de nuestro trabajo cada día de su ministerio, cuando el pueblo se someta de buen grado a sus instrucciones y exámenes privados, sí, y también a la disciplina, porque nosotros se la habremos dado a conocer, habremos quitado el prejuicio y roto la mala costumbre de la que nuestros predecesores fueron causa. Así podemos hacer mucho para la salvación de muchos miles de almas en todas las épocas venideras, así como en la presente en que vivimos.10. It will exceedingly facilitate the ministerial work in succeeding generations. Custom, as I said before, is the thing that sways much with the multitude; and they who first break a destructive custom, must bear the brunt of their indignation. Now, somebody must do this. If we do it not, it will lie upon our successors; and how can we expect that they will be more hardy, and resolute, and faithful than we? It is we that have seen the heavy judgments of the Lord, and heard him pleading by fire and sword with the land. It is we that have been ourselves in the furnace, and should be the most refined. It is we that are most deeply obliged by oaths and covenants, by wonderful deliverances, experiences, and mercies of all sorts. And if we yet flinch and turn our backs, and prove false-hearted, why should we expect better from them, that have not been driven by such scourges as we, nor drawn by such cords? But, if they do prove better than we, the same odium and opposition must befall them which we avoid, and that with some increase, because of our neglect; for the people will tell them that we, their predecessors did no such things. But if we would now break the ice for them that follow us, their souls will bless us, and our names will be dear to them, and they will feel the happy fruits of our labor every day of their ministry; when the people shall willingly submit to their private instructions and examinations, yea, and to discipline too, because we have acquainted them with it, and removed the prejudice, and broken the evil custom which our predecessors had been the cause of. Thus we may do much to the saving of many thousand souls, in all ages to come, as well as in the present age in which we live.

11. Contribuirá mucho al mejor orden de las familias y al mejor empleo del día de reposo. Cuando hayamos logrado que los jefes de familia se comprometan a examinar cada día del Señor a sus hijos y criados, y a hacerles repetir algún catecismo y pasajes de la Escritura, esto les dará una ocupación muy provechosa, mientras que de otro modo muchos estarían ociosos o mal ocupados. Muchos jefes de familia que saben poco pueden, sin embargo, ser llevados a hacer esto por otros, y de este modo pueden incluso enseñarse a sí mismos.11. It will much conduce to the better ordering of families, and the better spending of the Sabbath. When we have once got the masters of families to undertake that they will, every Lord’s day, examine their children and servants, and make them repeat some catechism and passages of Scripture, this will find them most profitable employment; whereas many of them would otherwise be idle or ill-employed. Many masters, who know little themselves, may yet be brought to do this for others, and in this way they may even teach themselves.

12. Hará bien a muchos ministros que son demasiado propensos a estar ociosos y a malgastar su tiempo en conversaciones, negocios, viajes o recreaciones innecesarios. Les hará ver que no tienen tiempo que perder en tales cosas; y así, cuando estén ocupados en tanto trabajo apremiante y de naturaleza tan alta, será el mejor remedio para toda esa ociosidad y pérdida de tiempo. Además, cortará el escándalo que suele seguirse de ello; porque la gente suele decir: “Tal ministro puede pasar su tiempo en el juego de bolos, o en otros deportes, o en conversaciones vanas; ¿por qué no podemos hacerlo nosotros igual que él?” Pongámonos todos con diligencia a esta parte de nuestra obra, y veamos entonces qué tiempo podemos hallar de sobra para vivir ociosamente, o en voluptuosidad, o en mundanalidad, si es que podemos.12. It will do good to many ministers, who are too apt to be idle, and to mis-spend their time in unnecessary discourse, business, journeys, or recreations. It will let them see that they have no time to spare for such things; and thus, when they are engaged in so much pressing employment of so high a nature, it will be the best cure for all that idleness, and loss of time. Besides, it will cut off that scandal, which usually followeth thereupon; for people are apt to say, Such a minister can spend his time at bowls, or other sports, or vain discourse; and why may not we do so as well as he? Let us all set diligently to this part of our work, and then see what time we can find to spare to live idly, or in a way of voluptuousness, or worldliness, if we can.

13. Producirá muchos beneficios personales para nosotros mismos. Hará mucho para sojuzgar nuestras propias corrupciones, y para ejercitar y aumentar nuestras propias gracias. Dará mucha paz a nuestras conciencias, y nos consolará cuando llegue el momento de revisar nuestra vida pasada.13. It will be productive of many personal benefits to ourselves. It will do much to subdue our own corruptions, and to exercise and increase our own graces. It will afford much peace to our consciences, and comfort us when our past lives come to be reviewed.

Ocuparnos mucho en incitar a otros al arrepentimiento y a la mentalidad celestial puede hacer mucho para despertar estas cosas en nosotros mismos. Clamar contra el pecado de otros, ponerlos en lucha contra él y dirigirlos a vencerlo, hará mucho para avergonzarnos de los nuestros; y la conciencia apenas nos permitirá vivir en aquello de lo que tanto nos esforzamos por apartar a otros. Aun nuestra constante ocupación para Dios, y el emplear nuestras mentes y lenguas contra el pecado y a favor de Cristo y de la santidad, hará mucho para vencer nuestras inclinaciones carnales, tanto por mortificación directa como por distracción, no dejando a nuestra imaginación lugar ni tiempo para sus antiguas ocupaciones. Todas las austeridades de monjes y ermitaños, que se entregan a una soledad sin provecho y piensan salvarse descuidando mostrar compasión a otros, no harán ni con mucho tanto en la verdadera obra de mortificación como esta diligencia fructífera por Cristo.To be much in provoking others to repentance and heavenly-mindedness may do much to excite them in ourselves. To cry down the sin of others, and engage them against it, and direct them to overcome it, will do much to shame us out of our own; and conscience will scarcely suffer us to live in that which we make so much ado to draw others from. Even our constant employment for God, and busying our minds and tongues against sin, and for Christ and holiness, will do much to overcome our fleshly inclinations, both by direct mortification, and by diversion, leaving our fancies no room nor time for their old employment. All the austerities of monks and hermits, who addict themselves to unprofitable solitude, and who think to save themselves by neglecting to show compassion to others, will not do near so much in the true work of mortification, as this fruitful diligence for Christ.

14. Será algún beneficio que por este medio nos apartaremos a nosotros y a nuestro pueblo de controversias vanas, y de gastar nuestro cuidado y celo en las cosas menores de la religión, que menos tienden a su edificación espiritual. Mientras nosotros estemos ocupados en enseñar, y ellos en aprender las verdades fundamentales del evangelio, distraeremos nuestras mentes y lenguas, y tendremos menos lugar para cosas inferiores; y así se curarán muchas disputas y contiendas entre ministros y pueblo. Porque hacemos lo que no necesitamos ni debemos hacer, porque no queremos ponernos con diligencia a hacer lo que necesitamos y debemos.14. It will be some benefit, that by this means we shall take off ourselves and our people from vain controversies, and from expending our care and zeal on the lesser matters of religion, which least tend to their spiritual edification. While we are taken up in teaching, and they in learning the fundamental truths of the gospel, we shall divert our minds and tongues, and have less room for lower things; and so it will cure much wranglings and contentions between ministers and people. For we do that which we need not and should not, because we will not fall diligently to do that which we need and should.

15. Y luego, en cuanto a la extensión de los beneficios mencionados: el propósito de esta obra es la reforma y la salvación de todo el pueblo de nuestras respectivas parroquias. Porque no dejaremos fuera a ningún hombre que se someta a ser instruido; y, aunque apenas podemos esperar que cada individuo sea reformado y salvado por ella, tenemos sin embargo razón para esperar que, así como el intento es universal, el éxito será más general y extenso que lo que hasta ahora hemos visto de nuestras otras labores. Estoy seguro de que es lo más conforme al espíritu, a los preceptos y a los ofrecimientos del evangelio, que nos manda predicar a Cristo a toda criatura y promete la vida a todo hombre, si quiere aceptarla creyendo. Si Dios “quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad” (es decir, como Gobernante y Benefactor del mundo se ha manifestado dispuesto a salvar a todos los hombres, si ellos mismos están dispuestos, aunque a sus escogidos los hará también dispuestos), entonces ciertamente nos conviene ofrecer la salvación a todos los hombres y procurar llevarlos al conocimiento de la verdad. Y, si Cristo “gustó la muerte por todos”, es justo que prediquemos su muerte a todo hombre. Esta obra tiene un propósito más excelente que nuestras conversaciones ocasionales de vez en cuando con alguna persona en particular. Y he observado que en tales conversaciones ocasionales los hombres se dan por satisfechos con haber dicho algunas buenas palabras, pero rara vez hacen penetrar clara y estrechamente el asunto para convencer a los hombres de pecado, de miseria y de misericordia, como es más probable que lo hagamos en esta obra señalada expresamente para ello.15. And then for the extent of the aforesaid benefits: The design of this work is, the reforming and saving of all the people in our several parishes. For we shall not leave out any man that will submit to be instructed; and though we can scarcely hope that every individual will be reformed and saved by it, yet have we reason to hope, that as the attempt is universal, so the success will be more general and extensive than we have hitherto seen of our other labors. Sure I am, it is most like to the spirit, and precept, and offers of the gospel, which requireth us to preach Christ to every creature, and promiseth life to every man, if he will accept it by believing. If God would have all men to be saved, and to come to the knowledge of the truth, (that is, as Rector and Benefactor of the world, he hath manifested himself willing to save all men, if they be willing themselves, though his elect he will also make willing,) then surely it beseems us to offer salvation unto all men, and to endeavor to bring them to the knowledge of the truth. And, if Christ ‘tasted death for every man,’ it is meet we should preach his death to every man. This work hath a more excellent design, than our accidental conferences with now and then a particular person. And I have observed, that in such occasional discourses men satisfy themselves with having spoken some good words, but seldom set plainly and closely home the matter, to convince men of sin and misery and mercy; as in this purposely appointed work we are more like to do.

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17. Por último, de tanto peso y excelencia es el deber que ahora recomendamos que en él consiste la parte principal de la reforma de la Iglesia que queda por hacer en cuanto a los medios; y debe ser el medio principal para corresponder a los juicios, las misericordias, las oraciones, las promesas, los gastos, los esfuerzos y la sangre de la nación; y sin esto no se hará; los fines de todas estas cosas nunca se alcanzarán bien; nunca se llevará a cabo una reforma que valga la pena; la Iglesia seguirá abatida; los intereses de Cristo serán muy descuidados; y Dios seguirá teniendo pleito con la tierra, y, sobre todo, con el ministerio, que ha sido el más hundido en la culpa.17. Lastly, Of so great weight and excellency is the duty which we are now recommending, that the chief part of Church reformation that is behind as to means consisteth in it; and it must be the chief means to answer the judgments, the mercies, the prayers, the promises, the cost, the endeavors, and the blood of the nation; and without this it will not be done; the ends of all these will never be well attained; a reformation to purpose will never be wrought; the Church will be still low; the interest of Christ will be much neglected; and God will still have a controversy with the land, and, above all, with the ministry that have been deepest in the guilt.

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ARTÍCULO 2ARTICLE 2

Habiéndoos expuesto la primera clase de razones, tomadas de los beneficios de la obra, paso a la segunda clase, que se toman de las dificultades. Si estas, en verdad, se tomaran solas, confieso que podrían ser más bien desalientos que motivos; pero tomándolas junto con las que preceden y las que siguen, el caso es muy otro, porque las dificultades deben excitar a mayor diligencia en una obra necesaria.Having stated to you the first class of reasons, drawn from the benefits of the work, I come to the second sort, which are taken from the difficulties. If these, indeed, were taken alone, I confess they might be rather discouragements than motives; but taking them with those that go before and follow, the case is far otherwise: for difficulties must excite to greater diligence in a necessary work.

Y dificultades hallaremos muchas, tanto en nosotros mismos como en nuestro pueblo; pero, como son cosas tan evidentes que vuestra experiencia no os dejará lugar a dudar de ellas, las pasaré en pocas palabras.And difficulties we shall find many, both in ourselves and in our people; but because they are things so obvious, that your experience will leave you no room to doubt of them, I shall pass them over in a few words.

1. Permitidme señalar las dificultades que hay en nosotros mismos.1. Let me notice the difficulties in ourselves.

(1) En nosotros hay mucha torpeza y pereza, de modo que no será fácil lograr que seamos fieles en una obra tan dura. Como el perezoso en la cama, que sabe que debe levantarse y, sin embargo, se demora y quisiera quedarse acostado tanto como pueda, así hacemos nosotros con los deberes a los que nuestra naturaleza corrompida es contraria. Esto nos obligará a usar todas nuestras fuerzas. La mera pereza atará las manos de muchos.(1) In ourselves there is much dulness and laziness, so that it will not be easy to get us to be faithful in so hard a work. Like a sluggard in bed, that knows he should rise, and yet delayeth and would lie as long as he can, so do we by duties to which our corrupt natures are averse. This will put us to the use of all our powers. Mere sloth will tie the hands of many.

(2) Tenemos una baja disposición a agradar a los hombres, que nos hará dejarlos perecer por no perder su afecto, y dejarlos ir tranquilamente al infierno por no hacer que se enojen con nosotros por buscar su salvación; y estamos dispuestos a arriesgarnos al desagrado de Dios, y a arriesgar la miseria eterna de nuestro pueblo, antes que atraer sobre nosotros su malquerencia. Este mal debe resistirse con diligencia.(2) We have a base man-pleasing disposition, which will make us let men perish lest we lose their love, and let them go quietly to hell, lest we should make them angry with us for seeking their salvation: and we are ready to venture on the displeasure of God, and risk the everlasting misery of our people, rather than draw on ourselves their ill-will. This distemper must be diligently resisted.

(3) Muchos de nosotros tenemos también una necia timidez, que nos hace remisos para empezar con ellos y para hablarles claramente. Somos tan modestos, por cierto, que nos sonrojamos al hablar por Cristo, o al contradecir al diablo, o al salvar un alma, mientras que, al mismo tiempo, nos avergonzamos menos de obras vergonzosas.(3) Many of us have also a foolish bashfulness, which makes us backward to begin with them, and to speak plainly to them. We are so modest, forsooth, that we blush to speak for Christ, or to contradict the devil, or to save a soul, while, at the same time, we are less ashamed of shameful works.

(4) Somos tan carnales que nuestros intereses carnales nos arrastran a ser infieles en la obra de Cristo, por no disminuir nuestros ingresos, o atraernos molestias, o poner a la gente en contra nuestra, o cosas semejantes. Todas estas cosas requieren diligencia para resistirlas.(4) We are so carnal that we are drawn by our fleshly interests to be unfaithful in the work of Christ, lest we should lessen our income, or bring trouble upon ourselves, or set people against us, or such like. All these things require diligence in order to resist them.

(5) Somos tan débiles en la fe que este es el mayor impedimento de todos. De ahí que, cuando deberíamos acometer a un hombre para su conversión con todas nuestras fuerzas, si no hay en nosotros movimientos de incredulidad acerca de si hay cielo e infierno, al menos la creencia en ellos es tan débil que apenas despertará en nosotros un celo cordial, resuelto y constante; de modo que todo nuestro movimiento será débil, porque el resorte de la fe es tan débil. ¡Oh, cuánta necesidad tienen, pues, los ministros, por sí mismos y por su obra, de atender bien a su fe, especialmente a que su asentimiento a la verdad de la Escritura acerca de los gozos y tormentos de la vida venidera sea sano y vivo!(5) We are so weak in the faith, that this is the greatest impediment of all. Hence it is, that when we should set upon a man for his conversion with all our might, if there be not the stirrings of unbelief within us, whether there be a heaven and a hell, yet at least the belief of them is so feeble, that it will hardly excite in us a kindly, resolute, constant zeal, so that our whole motion will be but weak, because the spring of faith is so weak. O what need, therefore, have ministers for themselves and their work, to look well to their faith, especially that their assent to the truth of Scripture, about the joys and torments of the life to come, be sound and lively.

(6) Por último, tenemos comúnmente mucha falta de destreza y de aptitud para esta obra. ¡Ay! ¡cuán pocos saben tratar con un hombre ignorante y mundano para su conversión! Entrar dentro de él y ganarle terreno; ajustar nuestras palabras a su condición y temperamento; escoger los temas más adecuados y seguirlos con una santa mezcla de seriedad, temor, amor, mansedumbre y atractivos evangélicos: ¡oh!, ¿quién es apto para tal cosa? Declaro seriamente que, por experiencia, me parece cosa tan difícil conversar debidamente con una persona carnal así, con miras a su cambio, como predicar sermones como los que ordinariamente predicamos, si no mucho más. Todas estas dificultades que hay en nosotros deben despertarnos a una santa resolución, preparación y diligencia, para que no seamos vencidos por ellas, ni estorbados de la obra o en la obra.(6) Lastly, We have commonly a great deal of unskilfulness and unfitness for this work. Alas! how few know how to deal with an ignorant, worldly man, for his conversion! To get within him and win upon him; to suit our speech to his condition and temper; to choose the meetest subjects, and follow them with a holy mixture of seriousness, and terror, and love, and meekness, and evangelical allurements — oh! who is fit for such a thing? I profess seriously, it seems to me, by experience, as hard a matter to confer aright with such a carnal person, in order to his change, as to preach such sermons as ordinarily we do, if not much more. All these difficulties in ourselves should awaken us to holy resolution, preparation, and diligence, that we may not be overcome by them, and hindered from or in the work.

2. Habiendo señalado estas dificultades en nosotros mismos, mencionaré ahora algunas que hallaremos en nuestro pueblo.2. Having noticed these difficulties in ourselves, I shall now mention some which we shall meet with in our people.

(1) Muchos de ellos se negarán obstinadamente a ser enseñados, y desdeñarán venir a nosotros, por creerse demasiado buenos para ser catequizados o demasiado viejos para aprender, a menos que los tratemos sabiamente en público y en privado, y procuremos, por la fuerza de la razón y el poder del amor, vencer su obstinación.(1) Many of them will be obstinately unwilling to be taught; and scorn to come to us, as being too good to be catechized, or too old to learn, unless we deal wisely with them in public and private, and study, by the force of reason, and the power of love, to conquer their perverseness.

(2) Muchos que están dispuestos son tan torpes que apenas pueden aprender una hoja de un catecismo en mucho tiempo, y por eso se mantendrán alejados, avergonzados de su ignorancia, a menos que seamos sabios y diligentes para animarlos.(2) Many that are willing are so dull, that they can scarcely learn a leaf of a catechism in a long time, and therefore they will keep away, as ashamed of their ignorance, unless we are wise and diligent to encourage them.

(3) Y cuando vienen, tan grande es la ignorancia y la falta de comprensión de muchos que hallaréis cosa muy difícil lograr que os entiendan; de modo que, si no tenéis el feliz arte de hacer claras las cosas, los dejaréis tan ignorantes como antes.(3) And when they do come, so great is the ignorance and unapprehensiveness of many, that you will find it a very hard matter to get them to understand you; so that if you have not the happy art of making things plain, you will leave them as ignorant as before.

(4) Y más difícil aún hallaréis obrar las cosas en sus corazones y hacerlas penetrar en sus conciencias de tal modo que produzcan aquel cambio salvador que es nuestra gran meta, y sin el cual nuestro trabajo se pierde. ¡Oh, qué tronco, qué roca es un corazón endurecido y carnal! ¡Con cuánta fuerza resistirá las persuasiones más poderosas, y oirá hablar de la vida o la muerte eterna como de cosa de nada! Si, pues, no tenéis gran seriedad y fervor, materia poderosa y propiedad de expresión, ¿qué bien podéis esperar? Y, cuando lo hayáis hecho todo, el Espíritu de gracia debe hacer la obra. Pero, así como Dios y los hombres suelen escoger instrumentos adecuados a la naturaleza de la obra o del fin, así el Espíritu de sabiduría, vida y santidad no suele obrar por instrumentos necios, muertos y carnales, sino por aquellas persuasiones de luz, de vida y de pureza que más se asemejan a él mismo y a la obra que por ellas ha de hacerse.(4) And yet harder will you find it to work things upon their hearts, and to set them so home to their consciences, as to produce that saving change, which is our grand aim, and without which our labor is lost. Oh what a block, what a rock, is a hardened, carnal heart! How strongly will it resist the most powerful persuasions, and hear of everlasting life or death, as a thing of nought! If, therefore, you have not great seriousness, and fervency, and powerful matter, and fitness of expression, what good can you expect. And when you have done all, the Spirit of grace must do the work. But as God and men usually choose instruments suitable to the nature of the work or end, so the Spirit of wisdom, life, and holiness doth not usually work by foolish, dead, carnal instruments, but by such persuasions of light and life and purity as are likest to itself, and to the work that is to be wrought thereby.

(5) Por último, cuando hayáis producido algunas impresiones deseables en sus corazones, si no los atendéis y tenéis especial cuidado de ellos, sus corazones pronto volverán a su anterior dureza, y sus antiguos compañeros y tentaciones lo destruirán todo de nuevo. En suma, todas las dificultades de la obra de la conversión, que soléis dar a conocer a vuestro pueblo, están delante de nosotros en nuestra obra presente.(5) Lastly, When you have made some desirable impressions on their hearts, if you look not after them, and have a special care of them, their hearts will soon return to their former hardness, and their old companions and temptations will destroy all again. In short, all the difficulties of the work of conversion, which you use to acquaint your people with, are before us in our present work.

ARTÍCULO 3ARTICLE 3

La tercera clase de motivos se toma de la necesidad de la obra. Porque, si no fuera necesaria, los perezosos podrían ser más desanimados que excitados por las dificultades que acabo de mencionar. Pero, como ya me he extendido más de lo que pensaba, os daré solo una breve indicación de algunos de los fundamentos generales de esta necesidad.The third sort of motives are drawn from the necessity of the work. For if it were not necessary, the slothful might be discouraged rather than excited by the difficulties now mentioned. But because I have already been longer than I intended, I shall give you only a brief hint of some of the general grounds of this necessity.

1. Este deber es necesario para la gloria de Dios. Así como todo cristiano vive para la gloria de Dios como su fin, así seguirá con gusto aquel camino que más eficazmente la promueva. Porque ¿qué hombre no querría alcanzar sus fines? ¡Oh hermanos, si pudiéramos poner en marcha esta obra en todas las parroquias de Inglaterra, y lograr que nuestro pueblo se sometiera a ella, y luego proseguirla nosotros mismos con destreza y celo, qué gloria pondría sobre el rostro de la nación, y qué gloria redundaría por ella a Dios! Si nuestra ignorancia común fuera así desterrada, y nuestra vanidad y ociosidad se convirtieran en el estudio del camino de la vida, y cada taller y cada casa se ocupara en aprender las Escrituras y los catecismos, y en hablar de la Palabra y las obras de Dios, ¡qué placer hallaría Dios en nuestras ciudades y campos! Incluso habitaría en nuestras moradas y haría de ellas su delicia. Es la gloria de Cristo la que resplandece en sus santos, y toda la gloria de ellos es gloria suya. Por eso, lo que los honra, en número o en excelencia, le honra a él. ¿No se desplegará maravillosamente la gloria de Cristo en la nueva Jerusalén, cuando descienda del cielo con todo aquel esplendor y magnificencia con que se la describe en el libro del Apocalipsis? Si, pues, podemos aumentar el número o la fuerza de los santos, aumentaremos con ello la gloria del Rey de los santos; porque tendrá servicio y alabanza donde antes tenía desobediencia y deshonra. Cristo será también honrado en los frutos de su sangre derramada, y el Espíritu de gracia en el fruto de sus operaciones. ¿Y no requieren fines tan importantes como estos que usemos los medios con diligencia?1. This duty is necessary for the glory of God. As every Christian liveth to the glory of God, as his end, so will he gladly take that course which will most effectually promote it. For what man would not attain his ends? O brethren, if we could set this work on foot in all the parishes of England, and get our people to submit to it, and then prosecute it skilfully and zealously ourselves, what a glory would it put upon the face of the nation, and what glory would, by means of it, redound to God! If our common ignorance were thus banished, and our vanity and idleness turned into the study of the way of life, and every shop and every house were busied in learning the Scriptures and catechisms, and speaking of the Word and works of God, what pleasure would God take in our cities and country! He would even dwell in our habitations, and make them his delight. It is the glory of Christ that shineth in his saints, and all their glory is his glory. That, therefore, which honoureth them, in number or excellency, honoureth him. Will not the glory of Christ be wonderfully displayed in the New Jerusalem, when it shall descend from heaven in all that splendor and magnificence with which it is described in the Book of Revelation? If, therefore, we can increase the number or strength of the saints, we shall thereby increase the glory of the King of saints; for he will have service and praise where before he had disobedience and dishonor. Christ will also be honored in the fruits of his blood shed, and the Spirit of grace in the fruit of his operations. And do not such important ends as these require that we use the means with diligence?

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2. Este deber es necesario para el bienestar de nuestro pueblo. Hermanos, ¿podéis mirar con fe a vuestro pueblo miserable sin percibir que os llama pidiendo ayuda? No hay pecador cuyo caso no debierais compadecer hasta el punto de estar dispuestos a socorrerlo a un precio mucho más caro que el que esto supone. ¿Podéis verlos, como al hombre herido junto al camino, y pasar de largo sin misericordia? ¿Podéis oírlos clamar a vosotros, como el varón macedonio a Pablo en visión: “Pasa y ayúdanos”, y sin embargo negar vuestra ayuda? ¿Se os ha confiado el cargo de un hospital, donde uno languidece en un rincón, y otro gime en otro y clama: “¡Oh, ayúdame, ten piedad de mí por amor del Señor!”, y donde un tercero está furioso y loco y quisiera destruirse a sí mismo y a vosotros; y aun así os quedaréis sentados ociosos y negaréis vuestra ayuda? Si puede decirse del que no socorre los cuerpos de los hombres, ¡cuánto más del que no socorre sus almas!: “El que ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?” No sois tales monstruos, hombres de corazón tan duro, que no os compadezcáis de un leproso; os compadeceréis del desnudo, del encarcelado o del desamparado; os compadeceréis del que es atormentado por grave dolor o enfermedad; ¿y no os compadeceréis de un pecador ignorante y de corazón endurecido? ¿No os compadeceréis de uno que ha de ser excluido de la presencia del Señor y yacer bajo su ira sin remedio, si un arrepentimiento cabal no lo impide pronto? ¡Oh, qué corazón es el que no se compadece de tal persona! ¿Cómo llamaré al corazón de un hombre así? Un corazón de piedra, una roca o un diamante; el corazón de un tigre; o más bien el corazón de un incrédulo; porque ciertamente, si creyera la miseria del impenitente, no sería posible que no se compadeciera de él. ¿Podéis decir a los hombres desde el púlpito que ciertamente serán condenados si no se arrepienten, y sin embargo no tener compasión de ellos después de haberles proclamado tal peligro? Y si os compadecéis de ellos, ¿no haréis esto tanto por su salvación?2. This duty is necessary to the welfare of our people. Brethren, can you look believingly on your miserable people, and not perceive them calling to you for help? There is not a sinner whose case you should not so far compassionate, as to be willing to relieve them at a much dearer rate than this comes to. Can you see them, as the wounded man by the way, and unmercifully pass by? Can you hear them cry to you, as the man of Macedonia to Paul, in vision, ‘Come and help us,’ and yet refuse your help? Are you intrusted with the charge of an hospital, where one languisheth in one corner, and another groaneth in another, and crieth out, ‘Oh, help me, pity me for the Lord’s sake!’ and where a third is raging mad, and would destroy himself and you; and yet will you sit idle and refuse your help. If it may be said of him that relieveth not men’s bodies, how much more of him that relieveth not men’s souls, ‘If he see his brother have need, and shut up his bowels of compassion from him, how dwelleth the love of God in him?’ You are not such monsters, such hard-hearted men, but you will pity a leper; you will pity the naked, the imprisoned, or the desolate; you will pity him that is tormented with grievous pain or sickness; and will you not pity an ignorant, hard-hearted sinner will you not pity one that must be shut out from the presence of the Lord, and lie under his remediless wrath, if thorough repentance speedily prevent it not? Oh what a heart is it that will not pity such a one! What shall I call the heart of such a man? A heart of stone, a very rock or adamant; the heart of a tiger; or rather the heart of an infidel: for surely if he believed the misery of the impenitent, it is not possible but he should take pity on him. Can you tell men in the pulpit that they shall certainly be damned, except they repent, and yet have no pity on them when you have proclaimed to them such a danger? And if you pity them, will you not do this much for their salvation?

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3. Este deber es necesario para vuestro propio bienestar, así como para el de vuestro pueblo. Esta es vuestra obra, según la cual, entre otras cosas, seréis juzgados. No podéis ser salvos sin diligencia y fidelidad ministerial, como tampoco ellos ni vosotros podéis ser salvos sin diligencia y fidelidad cristiana. Si, pues, no os importan los demás, que os importéis al menos vosotros mismos. ¡Oh, qué cosa terrible es tener que responder por el descuido de tal cargo! ¿Y qué pecado más atroz que traicionar a las almas? ¿No os hace temblar esa amenaza: “Si tú no hablares para que se guarde el impío de su camino, el impío morirá por su pecado, pero su sangre yo la demandaré de tu mano”? Temo, más aún, no tengo duda, que está cerca el día en que los ministros infieles desearán no haber conocido nunca el cargo de las almas, sino haber sido carboneros, deshollinadores o caldereros antes que pastores del rebaño de Cristo, cuando, además de todos sus demás pecados, tengan que responder por la sangre de tantas almas. Oh hermanos, nuestra muerte, así como la de nuestro pueblo, está cerca, y es tan terrible para un pastor infiel como para cualquiera. Cuando veamos que morir debemos y que no hay remedio; que ni el ingenio, ni la erudición, ni el aplauso popular pueden desviar el golpe ni retrasar la hora; sino que, queramos o no, nuestras almas han de partir, y eso a un mundo que nunca vimos, donde no se hará acepción de nuestras personas ni de nuestros intereses mundanos; ¡oh, entonces, qué valdrá una conciencia limpia que pueda decir: “No viví para mí, sino para Cristo; no escatimé mis esfuerzos; no escondí mis talentos; no oculté la miseria de los hombres ni el camino de su restauración”! Oh señores, aprovechemos, pues, el tiempo mientras lo tenemos, y trabajemos mientras es de día, “porque la noche viene, cuando nadie puede trabajar”. Este es también nuestro día; y haciendo bien a otros, debemos hacernos bien a nosotros mismos. Si queréis prepararos para una muerte consolada y para una recompensa grande y gloriosa, la cosecha está delante de vosotros. Ceñid los lomos de vuestro entendimiento y portaos varonilmente, para que podáis terminar vuestros días con estas palabras triunfantes: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día”. Si queréis ser bienaventurados con los que mueren en el Señor, trabajad ahora, para que entonces descanséis de vuestros trabajos, y haced obras tales que deseéis que os sigan, y no tales que resulten vuestro terror al revisarlas.3. This duty is necessary to your own welfare, as well as to your people’s. This is your work, according to which, among others, you shall be judged. You can no more be saved without ministerial diligence and fidelity, than they or you can be saved without Christian diligence and fidelity. If, therefore, you care not for others, care at least for yourselves. Oh what a dreadful thing is it to answer for the neglect of such a charge! and what sin more heinous than the betraying of souls? Doth not that threatening make you tremble — ‘If thou dost not speak to warn the wicked from his way, that wicked man shall die in his iniquity; but his blood will I require at thy hand?’ I am afraid, nay, I have no doubt, that the day is near when unfaithful ministers will wish that they had never known the charge of souls; but that they had rather been colliers, or sweeps, or tinkers, than pastors of Christ’s flock, when, besides all the rest of their sins, they shall have the blood of so many souls to answer for. O brethren, our death, as well as our people’s, is at hand, and it is as terrible to an unfaithful pastor as to any. When we see that die we must, and that there is no remedy; that no wit, nor learning, nor popular applause, can avert the stroke, or delay the time; but, willing or unwilling, our souls must be gone, and that into a world which we never saw, where our persons and our worldly interest will not be respected; oh, then for a clear conscience, that can say, ‘I lived not to myself but to Christ; I spared not my pains; I hid not my talents; I concealed not men’s misery, nor the way of their recovery.’ O sirs, let us therefore take time while we have it, and work while it is day; ‘for the night cometh, when no man can work.’ This is our day too; and by doing good to others, we must do good to ourselves. If you would prepare for a comfortable death, and a great and glorious reward, the harvest is before you. Gird up the loins of your minds, and quit yourselves like men, that you may end your days with these triumphant words: ‘I have fought a good fight, I have finished my course, I have kept the faith: henceforth there is laid up for me a crown of righteousness, which the Lord, the righteous Judge, shall give unto me in that day.’ If you would be blessed with those that die in the Lord, labor now, that you may rest from your labors then, and do such works as you would wish should follow you, and not such as will prove your terror in the review.

ARTÍCULO 4ARTICLE 4

Habiendo hallado tantas y tan poderosas razones para movernos a esta obra, las aplicaré ahora más a fondo para nuestra humillación y estímulo.Having found so many and so powerful reasons to move us to this work, I shall now apply them further for our humiliation and excitation.

1. ¡Qué causa tenemos para sangrar hoy delante del Señor, por haber descuidado tanto tiempo una obra tan grande y buena; por haber sido ministros del evangelio tantos años y haber hecho tan poco, por medio de la instrucción y la conversación personal, para la salvación de las almas de los hombres! Si tan solo hubiéramos emprendido antes este asunto, ¿quién sabe cuántas almas podrían haber sido llevadas a Cristo, y cuánto más felices podrían haber sido nuestras congregaciones? ¿Y por qué no habríamos podido hacerlo antes, lo mismo que ahora? Confieso que había muchos impedimentos en nuestro camino, y los hay todavía, y los habrá mientras haya un diablo que tiente y un corazón corrompido en el hombre que resista a la luz; pero, si el mayor impedimento no hubiera estado en nosotros mismos, en nuestras propias tinieblas, torpeza e indisposición para el deber, y en nuestra división y poca aptitud para unirnos en la obra de Dios, no veo por qué no habría podido hacerse mucho antes de ahora. Teníamos el mismo Dios que nos mandaba, los mismos objetos miserables de compasión y la misma libertad de parte de los gobernantes que ahora tenemos. Hemos pecado, y no tenemos excusa justa para nuestro pecado; y el pecado es tan grande, porque el deber es tan grande, que deberíamos temer alegar excusa alguna. ¡El Dios de misericordia nos perdone a nosotros y a todo el ministerio de Inglaterra, y no nos impute esta ni ninguna de nuestras negligencias ministeriales! ¡Oh, que cubra toda nuestra infidelidad, y por la sangre del pacto eterno lave nuestra culpa de la sangre de las almas, para que, cuando aparezca el Príncipe de los pastores, podamos estar delante de él en paz, y no seamos condenados por la dispersión de su rebaño! ¡Y oh, que deponga el pleito que tiene contra los pastores de su Iglesia, y no los trate peor por causa nuestra, ni permita que los socavadores o perseguidores los dispersen, como ellos han permitido que sus ovejas fueran dispersadas; y que no se preocupe tan poco por nosotros como nosotros nos hemos preocupado por las almas de los hombres, ni piense que su salvación es demasiado buena para nosotros, como nosotros hemos pensado que nuestro trabajo y sufrimientos eran demasiado para la salvación de los hombres!1. What cause have we to bleed before the Lord this day, that we have neglected so great and good a work so long; that we have been ministers of the gospel so many years, and done so little by personal instruction and conference for the saving of men’s souls! If we had but set about this business sooner, who knows how many souls might have been brought to Christ, and how much happier our congregations might have been? And why might we not have done it sooner as well as now? I confess, there were many impediments in our way, and so there are still, and will be while there is a devil to tempt, and a corrupt heart in man to resist the light: but if the greatest impediment had not been in ourselves, even in our own darkness, and dulness, and indisposedness to duty, and our dividedness and unaptness to close for the work of God, I see not but much might have been done before this. We had the same God to command us, and the same miserable objects of compassion, and the same liberty from governors as now we have. We have sinned, and have no just excuse for our sin; and the sin is so great, because the duty is so great, that we should be afraid of pleading any excuse. The God of mercy forgive us, and all the ministry of England, and lay not this or any of our ministerial negligences to our charge! Oh that he would cover all our unfaithfulness, and, by the blood of the everlasting covenant, wash away our guilt of the blood of souls; that when the chief Shepherd shall appear, we may stand before him in peace, and may not be condemned for the scattering of his flock. And oh that he would put up his controversy, which he hath against the pastors of his Church, and not deal the worse with them for our sakes, nor suffer underminers or persecutors to scatter them, as they have suffered his sheep to be scattered; and that he will not care as little for us, as we have done for the souls of men; nor think his salvation too good for us, as we have thought our labor and sufferings too much for men’s salvation!

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Y ahora, hermanos, la obra está delante de vosotros. Consiste en estas instrucciones personales de todo el rebaño, así como en la predicación pública. Otros han hecho su parte y han llevado su carga, y ahora llega la vuestra. Fácilmente podéis ver cuán grande asunto está en vuestras manos, a cuántos se perjudicará si faltáis a vuestro deber, y cuánto se perderá si escatimáis vuestro trabajo. Si vuestro trabajo vale más que las almas de los hombres y que la sangre de Cristo, entonces quedaos sentados y no os ocupéis de los ignorantes ni de los impíos; seguid vuestro propio placer o vuestros negocios mundanos, o tomad vuestro descanso; no desagradéis a los pecadores ni a vuestra propia carne, sino dejad que vuestros vecinos se hundan o naden; y, si la predicación pública no los salva, dejadlos perecer. Pero, si el caso es muy otro, mejor haréis en mirar a vuestro alrededor.And now, brethren, the work is before you. In these personal instructions of all the flock, as well as in public preaching, doth it consist. Others have done their part, and borne their burden, and now comes in yours. You may easily see how great a matter lies upon your hands, and how many will be wronged by your failing of your duty, and how much will be lost by the sparing of your labor. If your labor be more worth than the souls of men, and than the blood of Christ, then sit still, and look not after the ignorant or the ungodly; follow your own pleasure or worldly business, or take your ease; displease not sinners, nor your own flesh, but let your neighbors sink or swim; and, if public preaching will not save them, let them perish. But, if the case be far otherwise, you had best look about you.

5. Indicaciones para instruir al rebaño5. Directions for Instructing the Flock

Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; edición de Edimburgo, 1829), parte 3, las indicaciones: cómo llevar al pueblo a someterse a la instrucción personal (artículo 1) y cómo tratar con ellos en la obra misma (artículo 2), hasta el final del tratado. Abreviado por párrafos completos, señalados con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Richard Baxter, The Reformed Pastor (1656; Edinburgh edition, 1829), part 3, the directions: how to bring people to submit to personal instruction (Article 1) and how to deal with them in the work itself (Article 2), to the close of the treatise. Abridged by whole paragraphs, marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: El “Credo” es el Credo de los Apóstoles y el “Decálogo” son los Diez Mandamientos. Los discursos de ejemplo de Baxter son modelos, no guiones. Algunos consejos prácticos, como la manera de disponer las conversaciones privadas o sus observaciones sobre las faltas típicas de hombres y mujeres, reflejan las costumbres y supuestos de la Inglaterra del siglo XVII; los estudiantes deben sopesarlos con cuidado en su propio contexto.CTS note: The “creed” is the Apostles’ Creed and the “decalogue” is the Ten Commandments. Baxter’s sample speeches are models, not scripts. Some practical counsels, such as how private conversations should be arranged or his remarks about the typical faults of men and women, reflect the customs and assumptions of seventeenth-century England; students should weigh them with care in their own setting.

Tan grande es la obra que tenemos delante que sería una lástima inmensa que se malograra en su nacimiento y pereciera en nuestras manos. Y, aunque sé que tenemos que tratar con una generación difícil, y que no está en poder de ninguno de nosotros cambiar un corazón carnal sin la operación eficaz del Espíritu Santo, es sin embargo tan usual en Dios obrar por medios y bendecir los esfuerzos rectos de sus siervos, que no puedo temer sino que por esta obra se lograrán grandes cosas y se asestará un golpe admirable al reino de las tinieblas, si no se malogra por culpa de los ministros mismos. El peligro principal surge de la falta de diligencia o de destreza. De la primera ya he hablado mucho. En cuanto a la segunda, soy tan consciente de mi propia falta de destreza que estoy lejos de imaginar que sea apto para dar indicaciones sino a los más jóvenes e inexpertos del ministerio; y por eso espero de vuestra interpretación de lo que digo la justicia de suponer que ahora no hablo sino a estos. Pero algo diré, y no pasaré en silencio esta parte, porque el número de estos es tan grande, y temo que el bienestar de la Iglesia y de la nación depende mucho de la recta conducción de esta obra.It is so great a work which we have before us, that it is a thousand pities it should be destroyed in the birth, and perish in our hands. And though I know that we have a knotty generation to deal with, and that it is past the power of any of us to change a carnal heart without the effectual operation of the Holy Ghost; yet it is so usual with God to work by means, and to bless the right endeavors of his servants, that I cannot fear but great things will be accomplished, and a wonderful blow will be given to the kingdom of darkness by this work, if it do not miscarry through the fault of the ministers themselves. The main danger arises from the want either of diligence, or of skill. Of the former, I have spoken much already. As to the latter, I am so conscious of my own unskilfulness, that I am far from imagining that I am fit to give directions to any but the younger and more inexperienced of the ministry; and, therefore, I expect so much justice in your interpretation of what I say, as that you will suppose me now to speak to none but such. But yet something I shall say, and not pass over this part in silence, because the number of such is so great; and I am apprehensive that the welfare of the Church and nation doth so much depend on the right management of this work.

Los puntos en que necesitáis ser solícitos son estos dos:The points as to which you need to be solicitous, are these two:

1. Llevar a vuestro pueblo a someterse a este curso de catequización o instrucción privada; porque, si no quieren venir a vosotros ni permitiros ir a ellos, ¿qué bien pueden recibir?1. To bring your people to submit to this course of private catechizing or instruction; for, if they will not come to you, or allow you to come to them, what good can they receive?

2. Hacer la obra de la manera que más tienda a su éxito.2. To do the work in such a way as will most tend to the success of it.

ARTÍCULO 1ARTICLE 1

Primero he de daros algunas indicaciones para llevar a vuestro pueblo a someterse a este curso de catequización e instrucción.I am first to give you some directions for bringing your people to submit to this course of catechizing and instruction.

1. El medio principal de todos es este: que un ministro se conduzca de tal manera en el curso general de su vida y ministerio que convenza a su pueblo de su capacidad, de su sinceridad y de su amor sin fingimiento hacia ellos. Porque, si lo tienen por ignorante, despreciarán su enseñanza y se creerán tan sabios como él; y, si lo creen egoísta o hipócrita, y alguien que no piensa lo que dice, sospecharán de todo lo que dice y hace por ellos y no le harán caso. En cambio, si están convencidos de que entiende lo que hace, y tienen alto concepto de su capacidad, le reverenciarán y se inclinarán con más facilidad a su consejo; y cuando estén persuadidos de su rectitud, sospecharán menos de sus propuestas; y cuando perciban que no busca ningún fin privado suyo, sino solamente el bien de ellos, se dejarán persuadir por él con más prontitud. Y, como se supone que aquellos a quienes escribo no son de los ministros más capaces, y por tanto pueden desesperar de ser reverenciados por sus talentos, les diría: tanto más necesidad tenéis de estudiar y trabajar para aumentarlos; y lo que os falta en capacidad debe suplirse con otras cualidades, y entonces vuestro consejo podrá tener tanto éxito como el de otros.1. The chief means of all is this, for a minister so to conduct himself in the general course of his life and ministry, as to convince his people of his ability, sincerity, and unfeigned love to them. For if they take him to be ignorant, they will despise his teaching, and think themselves as wise as he; and if they think him self-seeking, or hypocritical, and one that doth not mean as he saith, they will suspect all he says and does for them, and will not regard him. Whereas, if they are convinced that he understandeth what he doth, and have high thoughts of his abilities, they will reverence him, and the more easily stoop to his advice; and when they are persuaded of his uprightness, they will the less suspect his motions; and when they perceive that he intendeth no private ends of his own, but merely their good, they will the more readily be persuaded by him. And because those to whom I write are supposed to be none of the ablest ministers, and may therefore despair of being reverenced for their parts, I would say to them, you have the more need to study and labor for their increase; and that which you want in ability, must be made up in other qualifications, and then your advice may be as successful as others.

Si los ministros se contentaran con adquirir un lugar en el afecto de su pueblo al precio más caro para su propia carne, y condescendieran con ellos, y fueran familiares, afectuosos y prudentes en su trato, y abundaran, según su capacidad, en buenas obras, podrían hacer con su pueblo mucho más de lo que ordinariamente hacen; no que debamos estimar mucho un lugar en su afecto por nuestro propio bien, sino para ser más capaces de promover los intereses de Cristo y de favorecer su salvación. Si no fuera por el bien de ellos, poco importaría que nos amaran o nos aborrecieran; pero ¿qué comandante puede prestar gran servicio con un ejército que lo aborrece? ¿Y cómo podemos pensar que atenderán mucho nuestro consejo mientras aborrecen o desatienden a las personas que se lo dan? Trabajad, pues, por tener un lugar suficiente en la estima y el afecto de vuestro pueblo, y entonces podréis prevalecer mejor con ellos. Pero quizá alguno dirá: ¿Qué debe hacer un ministro que halla que ha perdido el afecto de su pueblo? A esto respondo: si son un pueblo tan vil que no lo aborrecen por ninguna debilidad o mala conducta suya, sino solo por procurar su bien, y aborrecerían a cualquier otro que cumpliera su deber, entonces debe seguir con paciencia y mansedumbre “corrigiendo a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad”. Pero si es a causa de alguna debilidad suya, o de diferencias sobre opiniones menores, o de prejuicio contra su persona, procure primero quitar el prejuicio por todos los medios lícitos; y, si no puede, dígales: “No es por mí, sino por vosotros que trabajo; y por eso, ya que no queréis obedecer la Palabra de mi boca, os ruego que consintáis en aceptar a otro que pueda haceros el bien que yo no puedo”; y así déjelos, y pruebe si otro hombre no será más apto para ellos, y él más apto para otro pueblo. Porque un hombre de buen natural difícilmente puede quedarse con un pueblo contra su voluntad; y un hombre sincero mucho menos puede, por algún beneficio propio, permanecer en un lugar donde probablemente será sin provecho, y estorbará el bien que podrían recibir de otro hombre que tenga la ventaja de un mayor lugar en su afecto y estima. 2. Supuesta esta preparación general, lo siguiente que debe hacerse es usar los medios más eficaces para convencerlos del beneficio y la necesidad de este curso para sus propias almas. El modo de ganar el consentimiento de la gente a cualquier cosa que propongáis es probar que es buena y provechosa para ellos. Debéis, pues, predicarles de antemano algunos sermones poderosos y convincentes con este fin, y mostrarles el beneficio y la necesidad del conocimiento de las verdades divinas en general, y de conocer los primeros principios en particular; y que los ancianos tienen el mismo deber y necesidad que otros, y en algunos aspectos mucho más; por ejemplo, de Hebreos 5.12: “Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de los oráculos de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido”, lo cual nos ofrece muchas observaciones adecuadas a nuestro propósito presente:If ministers were content to purchase an interest in the affections of their people at the dearest rates to their own flesh, and would condescend to them, and be familiar, and affectionate, and prudent in their carriage, and abound, according to their ability, in good works, they might do much more with their people than ordinarily they do; not that we should much regard an interest in them for our own sakes, but that we may be more capable of promoting the interest of Christ, and of furthering their salvation. Were it not for their own sakes, it were no great matter whether they love or hate us; but what commander can do any great service with an army that hates him? And how can we think that they will much regard our counsel, while they abhor or disregard the persons that give it them? Labour, therefore, for some competent interest in the estimation and affection of your people, and then you may the better prevail with them. But perhaps some will say, What should a minister do who finds he hath lost the affections of his people? To this I answer, If they be so vile a people, that they hate him not for any weakness, or misconduct of his, but merely for endeavoring their good, and would hate any other that should do his duty; then must he with patience and meekness continue to ‘instruct those that oppose themselves, if God peradventure will give them repentance to the acknowledgment of the truth.’ But if it be on account of any weakness of his, or difference about lesser opinions, or prejudice against his own person, let him first try to remove the prejudice by all lawful means; and if he cannot, let him say to them, ‘It is not for myself, but for you that I labor; and therefore, seeing that you will not obey the Word from me, I desire that you will agree to accept of some other that may do you that good which I cannot,’ and so leave them, and try whether another man may not be fitter for them, and he fitter for another people. For an ingenuous man can hardly stay with a people against their wills; and a sincere man can still more hardly, for any benefit of his own, remain in a place where he is like to be unprofitable, and to hinder the good which they might receive from another man, who hath the advantage of a greater interest in their affection and esteem. 2. Supposing this general preparation, the next thing to be done is, to use the most effectual means to convince them of the benefit and necessity of this course to their own souls. The way to win the consent of people to anything that you propose, is to prove that it is good and profitable for them. You must therefore preach to them some powerful convincing sermons to this purpose before hand, and show them the benefit and necessity of the knowledge of divine truths in general, and of knowing the first principles in particular; and that the aged have the same duty and need as others, and in some respects much more: e. g. from Hebrews 5:12: ‘For when for the time ye ought to be teachers, ye have need that one teach you again which be the first principles of the oracles of God; and are become such as have need of milk and not of strong meat,’ which affordeth us many observations suitable to our present object:

Como:As,

(1) Que los oráculos de Dios deben ser las lecciones del hombre.(1) That God’s oracles must be a man’s lessons.

(2) Los ministros deben enseñarlos, y el pueblo debe aprenderlos de ellos.(2) Ministers must teach these, and people must learn them from them.

(3) Los oráculos de Dios tienen algunos principios fundamentales que todos deben conocer si desean ser salvos.(3) The oracles of God have some fundamental principles, which all must know who wish to be saved.

(4) Estos principios deben aprenderse primero: ese es el orden correcto.(4) These principles must be first learned: that is the right order.

(5) Puede esperarse razonablemente que el pueblo prospere en conocimiento conforme a los medios de instrucción que posee; y, si no lo hace, es gran pecado suyo.(5) It may be reasonably expected that people should thrive in knowledge, according to the means of instruction which they possess; and if they do not, it is their great sin.

(6) Si algunos han vivido mucho tiempo en la iglesia, bajo los medios del conocimiento, y sin embargo ignoran estos primeros principios, necesitan que todavía se les enseñen, por viejos que sean.(6) If any have lived long in the church, under the means of knowledge, and yet are ignorant of these first principles, they have need to be yet taught them, how old soever they may be.

Todo esto es claro por el texto; de donde tenemos buena oportunidad de mostrarles, con muchas razones claras y convincentes: primero, la necesidad de conocer los oráculos de Dios; segundo, y más especialmente, de conocer los principios fundamentales; tercero, y particularmente para los ancianos, que ya han perdido pecaminosamente tanto tiempo, y que tanto tiempo han prometido arrepentirse cuando fueran viejos; que deberían ser maestros de los jóvenes, y cuya ignorancia es doble pecado y vergüenza; que tienen ahora tan poco tiempo para aprender, y están tan cerca de la muerte y del juicio; y que tienen almas que salvar o perder, lo mismo que otros. Convencedlos de cuán imposible es ir por el camino del cielo sin conocerlo, cuando hay en él tantas dificultades y enemigos; y cuando los hombres no pueden hacer sus negocios mundanos sin conocimiento, ni aprender un oficio sin aprendizaje. Convencedlos de qué contradicción es ser cristiano y, sin embargo, negarse a aprender; porque ¿qué es un cristiano sino un discípulo de Cristo? ¿Y cómo puede ser discípulo de Cristo el que se niega a ser enseñado por él? Y el que se niega a ser enseñado por sus ministros se niega a ser enseñado por él; porque Cristo no bajará otra vez del cielo para enseñarles por su propia boca, sino que ha señalado a sus ministros para tener escuela y enseñarles bajo él. Decir, pues, que no quieren ser enseñados por sus ministros es decir que no quieren ser enseñados por Cristo; y eso es decir que no quieren ser sus discípulos, o que no son cristianos.All this is plain from the text; whence we have a fair opportunity, by many clear convincing reasons, to show them: First, The necessity of knowing God’s oracles. Secondly, And more especially of knowing the fundamental principles. Thirdly, And particularly for the aged, who have sinfully lost so much time already, and have so long promised to repent when they were old; who should be teachers of the young, and whose ignorance is a double sin and shame; who have now so little time in which to learn, and are so near to death and judgment; and who have souls to save or lose as well as others. Convince them how impossible it is to go the way to heaven without knowing it, when there are so many difficulties and enemies in the way; and when men cannot do their worldly business without knowledge, nor learn a trade without an apprenticeship. Convince them what a contradiction it is to be a Christian, and yet to refuse to learn; for what is a Christian but a disciple of Christ? And how can he be a disciple of Christ, that refuseth to be taught by him? And he that refuseth to be taught by his ministers, refuseth to be taught by him; for Christ will not come down from heaven again to teach them by his own mouth, but hath appointed his ministers to keep school and teach them under him. To say, therefore, that they will not be taught by his ministers, is to say, they will not be taught by Christ; and that is to say, they will not be his disciples, or no Christians.

Hacedles entender que no es un asunto arbitrario de nuestra invención e imposición, sino que nos es impuesta necesidad, y que, si no atendemos a cada miembro del rebaño según nuestra capacidad, ellos pueden perecer en su iniquidad, pero su sangre será demandada de nuestra mano. Mostradles que es Dios, y no nosotros, el autor e imponedor de la obra; y que por eso, al acusarla, culpan más a Dios que a nosotros. Preguntadles si serían tan crueles con su ministro como para desear que perdiera su propia alma, a sabiendas y voluntariamente, por temor de molestarlos al procurar impedir su condenación. Dadles a conocer plenamente la naturaleza del oficio ministerial y la necesidad que la Iglesia tiene de él; cómo consiste en enseñar y guiar a todo el rebaño; y que, así como deben venir a la congregación como los alumnos a la escuela, así deben contentarse con dar cuenta de lo que han aprendido y ser instruidos más, hombre por hombre. Hacedles saber cuánto tiende esto a su salvación, qué provechoso empleo será de su tiempo, y cuánta vanidad y mal evitará. Y, cuando hallen que es para su propio bien, cederán a ello con más facilidad.Make them understand that it is not an arbitrary business of our own devising and imposing; but that necessity is laid upon us, and that if we look not to every member of the flock according to our ability, they may perish in their iniquity; but their blood will be required at our hand. Show them that it is God, and not we, who is the contriver and imposer of the work; and that therefore they blame God more than us in accusing it. Ask them, would they be so cruel to their minister as to wish him to cast away his own soul, knowingly and wilfully, for fear of troubling them by trying to hinder their damnation? Acquaint them fully with the nature of the ministerial office, and the Church’s need of it; how it consisteth in teaching and guiding all the flock; and that, as they must come to the congregation, as scholars to school, so must they be content to give an account of what they have learned, and to be further instructed, man by man. Let them know what a tendency this hath to their salvation, what a profitable improvement it will be of their time, and how much vanity and evil it will prevent. And when they once find that it is for their own good, they will the more easily yield to it.

3. Hecho esto, será muy necesario que demos uno de los catecismos a cada familia de la parroquia, sea rica o pobre, para que no tengan excusa; porque, si dejáis que ellos mismos los compren, quizá la mitad no los conseguirá; mientras que, cuando se les ponen ejemplares en las manos, recibirlos será una especie de compromiso de aprenderlos; y, si tan solo leen la exhortación (como es probable que lo hagan), quizá los convenza y los incite a someterse. En cuanto a su entrega, el mejor modo es que el ministro avise primero en la congregación que se les llevarán a sus casas, y luego vaya él mismo de casa en casa a entregarlos, y aproveche la oportunidad para persuadirlos a la obra; y, mientras hace la ronda, tome una lista de todas las personas que han llegado a la edad del discernimiento en las diversas familias, para que sepa de quiénes tiene que cuidar e instruir, y a quiénes ha de esperar cuando les llegue su turno. Antes, al distribuir algunos otros libros entre mi pueblo, pedí a cada familia que pasara a recogerlos; pero hallé más confusión e incertidumbre de ese modo, y ahora adopto este como el mejor método. Pero en congregaciones pequeñas puede servir cualquiera de los dos.3. When this is done, it will be very necessary that we give one of the catechisms to every family in the parish, whether rich or poor, that so they may be without excuse: for if you leave it to themselves to buy them, perhaps the half of them will not get them; whereas, when they have copies put into their hands, the receiving of them will be a kind of engagement to learn them; and if they do but read the exhortation (as it is likely they will), it will perhaps convince them and incite them to submit. As to the delivery of them, the best way is for the minister first to give notice in the congregation, that they shall be brought to their houses, and then to go himself from house to house and deliver them, and take the opportunity of persuading them to the work; and, as he goes round, to take a list of all the persons who have come to years of discretion in the several families, that he may know whom he has to take care of and instruct, and whom he has to expect when it cometh to their turn. I have formerly, in distributing some other books among my people, desired every family to call for them; but I found more confusion and uncertainty in that way, and now adopt this as the better method. But in small congregations, either way may do.

En cuanto al gasto de los catecismos, si el ministro puede, será bueno que lo sufrague él; si no, los mejor dispuestos de su pueblo, de entre los más ricos, deberían sufragarlo entre ellos. O, en un día de humillación, como preparación para la obra, empléese en comprar catecismos la colecta que se hace para los pobres, y pídase al pueblo que sea más generoso que de ordinario; y lo que falte, pueden suplirlo los bien dispuestos hacia la obra.As to the expense of the catechisms, if the minister be able, it will be well for him to bear it: if not, the best affected of his people of the richer sort should bear it among them. Or, on a day of humiliation, in preparation for the work, let the collection that is made for the poor be employed in buying catechisms, and the people be desired to be more liberal than ordinary; and what is wanting, the well-affected to the work may make up.

En cuanto al orden de proceder, será necesario que tomemos al pueblo por orden, familia por familia, comenzando un mes o seis semanas después de la entrega de los catecismos, para que tengan tiempo de aprenderlos. Y así, tomándolos a todos en común, estarán más dispuestos a venir, y los remisos se avergonzarán más de quedarse fuera.As to the order of proceeding, it will be necessary that we take the people in order, family by family, beginning a month or six weeks after the delivery of the catechisms, that they may have time to learn them. And thus, taking them together in common, they will be the more willing to come, and the backward will be the more ashamed to keep off.

4. Cuidad de tratarlos con dulzura, y de quitar todos los desalientos tan eficazmente como podáis.4. Be sure that you deal gently with them, and take off all discouragements as effectually as you can.

(1) Decidles públicamente que, si ya han aprendido algún otro catecismo, no les insistiréis en que aprendan este, a menos que ellos mismos lo deseen; porque la sustancia de todos los catecismos ortodoxos es la misma; y que vuestra única razón para ofrecerles este fue su brevedad y plenitud, para darles cuanto fuera posible en pocas palabras y así facilitarles la tarea. O, si alguno prefiere aprender otro catecismo, dejadle escoger.(1) Tell them publicly, that if they have learned any other catechism already, you will not urge them to learn this, unless they desire it themselves: for the substance of all catechisms that are orthodox is the same; only that your reason for offering them this was its brevity and fullness that you might give them as much as possible in few words, and so make their work more easy. Or, if any of them would rather learn some other catechism, let them have their choice.

(2) En cuanto a los ancianos de memoria débil, que probablemente no vivirán mucho en el mundo y que se quejan de que no pueden recordar las palabras, decidles que no esperáis que se atormenten demasiado la mente por ello, sino que lo oigan leer a menudo, y procuren entenderlo, y hagan entrar la materia en su mente y en su corazón; y entonces se les puede tener paciencia, aunque no recuerden las palabras.(2) As for the old people who are of weak memories, and not likely to live long in the world, and who complain that they cannot remember the words; tell them that you do not expect them to perplex their minds overmuch about it, but to hear it often read over, and to see that they understand it, and to get the matter into their minds and hearts; and then they may be borne with, though they remember not the words.

(3) Que vuestro trato con aquellos con quienes comencéis sea tan dulce, convincente y atrayente que la noticia de ello anime a otros a venir.(3) Let your dealing with those you begin with be so gentle, convincing, and winning, that the report of it may be an encouragement to others to come.

5. Por último, si todo esto no basta para llevar a algunas personas en particular a someterse, no las desechéis, sino id a ellas y razonad con ellas; averiguad cuáles son sus razones, y convencedlas de lo pecaminoso y peligroso de su descuido de la ayuda que se les ofrece. Un alma es tan preciosa que no debemos perder ninguna por falta de trabajo, sino seguirlas mientras haya alguna esperanza, y no darlas por perdidas hasta que no haya remedio. Antes de abandonarlas, intentemos todo lo posible, para que tengamos la experiencia de su obstinado desprecio que justifique dejarlas. La caridad todo lo soporta y espera largamente.5. Lastly, If all this will not serve to bring any particular persons to submit, do not cast them off; but go to them and expostulate with them, and learn what their reasons are, and convince them of the sinfulness and danger of their neglect of the help that is offered them. A soul is so precious that we should not lose one for want of labor, but follow them while there is any hope, and not give them up as desperate, till there be no remedy. Before we give them over, let us try the utmost, that we may have the experience of their obstinate contempt, to warrant our forsaking them. Charity beareth and waiteth long.

ARTÍCULO 2ARTICLE 2

Habiendo usado estos medios para lograr que vengan y se sometan a vuestras instrucciones, hemos de considerar ahora cómo podéis tratar con ellos más eficazmente en la obra. Y de nuevo debo decir que pienso que es cosa mucho más fácil componer y predicar un buen sermón que tratar debidamente con un hombre ignorante para instruirle en los principios más esenciales de la religión. Por mucho que algunos desprecien esta obra, no dudo de que pondrá a prueba los dones y el espíritu de los ministros, y os mostrará la diferencia entre un hombre y otro más plenamente que la predicación. Y aquí, como conviene a mi propósito, transcribiré las palabras de un hombre doctísimo, ortodoxo y piadoso, el arzobispo Ussher, en su sermón ante el rey Jacobo en Wanstead sobre Efesios 4.13: “Nunca podrá alabarse bastante el cuidado de Vuestra Majestad al disponer que los principales puntos del catecismo sean propuestos y explicados diligentemente al pueblo, en el ministerio ordinario, por toda la tierra; lo cual quisiera que se ejecutara en todas partes tan debidamente como piadosamente lo intentasteis. Puede que grandes eruditos piensen que no conviene tanto a su reputación rebajarse tanto, y gastar tanto de su tiempo en enseñar estos rudimentos y primeros principios de la doctrina de Cristo; pero deberían considerar que poner el fundamento con destreza, así como es la cosa de mayor importancia en todo el edificio, es también la obra maestra misma del más sabio constructor. ‘Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento’, dice el gran apóstol. Y que el más docto de todos nosotros lo pruebe cuando quiera: hallaremos que poner debidamente este cimiento (es decir, acomodarnos a la capacidad del auditorio común, y hacer que un hombre ignorante entienda en buena medida estos misterios) pondrá a prueba nuestra destreza y nos costará mucho más trabajo que si tuviéramos que discutir una controversia o tratar un punto sutil de erudición en las escuelas. Sin embargo, Cristo dio tanto a sus apóstoles, profetas y evangelistas como a sus pastores y maestros ordinarios para llevarnos a todos, doctos e indoctos, a la unidad de esta fe y conocimiento; y descuidar esto es frustrar toda la obra del ministerio. Porque, por muchos sermones que prediquemos al pueblo, nuestro trabajo se pierde mientras no esté puesto el fundamento ni enseñados los primeros principios sobre los cuales ha de edificarse toda otra doctrina”.Having used these means to procure them to come and submit to your instructions, we are next to consider how you may deal most effectually with them in the work. And again I must say, that I think it an easier matter by far to compose and preach a good sermon, than to deal rightly with an ignorant man for his instruction in the more essential principles of religion. As much as this work is contemned by some, I doubt not it will try the gifts and spirit of ministers, and show you the difference between one man and another, more fully than preaching will do. And here I shall, as fitting my purpose, transcribe the words of a most learned, orthodox, and godly man, Archbishop Ussher, in his sermon before King James at Wanstead on Ephesians 4:13: ‘Your Majesty’s care can never be sufficiently commended, in taking order that the chief heads of the catechism should, in the ordinary ministry, be diligently propounded and explained unto the people throughout the land; which I wish were as duly executed every where, as it was piously by you intended. ‘Great scholars possibly may think, that it standeth not so well with their credit to stoop thus low, and to spend so much of their time in teaching these rudiments and first principles of the doctrine of Christ; but they should consider, that the laying of the foundation skilfully, as it is the matter of greatest importance in the whole building, so is it the very masterpiece of the wisest-building. "According to the grace of God which is given unto me, as a wise master-builder, I have laid the foundation," saith the great apostle. And let the most learned of us all try it whenever we please, we shall find, that to lay this groundwork rightly, (that is, to apply ourselves to the capacity of the common auditory, and to make an ignorant man to understand these mysteries in some good measure) will put us to the trial of our skill, and trouble us a great deal more, than if we were to discuss a controversy, or handle a subtle point of learning in the schools. Yet Christ did give as well his apostles, and prophets, and evangelists, as his ordinary pastors and teachers, to bring us all, both learned and unlearned, unto the unity of this faith and knowledge; and the neglecting of this is the frustrating of the whole work of the ministry. For, let us preach never so many sermons to the people, our labor is but lost, as long as the foundation is unlaid, and the first principles untaught, upon which all other doctrine must be builded.’

Las indicaciones que creo necesario dar para la recta conducción de la obra son las siguientes:The directions which I think it necessary to give for the right managing of the work, are the following:

1. Cuando vuestro pueblo venga a vosotros, una familia o más, comenzad con un breve prefacio, para suavizar sus ánimos y quitar toda ofensa, renuencia o desaliento, y prepararlos para recibir vuestras instrucciones. “Amigos míos”, podéis decir, “quizá a algunos de vosotros os parezca un asunto inusual y molesto este al que os llamo; pero espero que no lo tengáis por innecesario; porque, si yo lo hubiera pensado así, os habría ahorrado a vosotros y a mí este trabajo. Pero mi conciencia me ha dicho, sí, Dios me ha dicho en su Palabra con tanta solemnidad lo que es tener el cargo de las almas, y cómo la sangre de los que perecen será demandada de manos del ministro que los descuida, que no me atrevo a ser culpable de ello como lo he sido hasta ahora. ¡Ay! todo nuestro quehacer en este mundo es llegar bien al cielo; y Dios nos ha señalado para ser guías de su pueblo, para ayudarle a llegar allá a salvo. Si esto se hace bien, todo está hecho; y si esto no se hace, estamos perdidos para siempre. El Señor sabe cuán poco tiempo podremos estar juntos vosotros y yo; y por eso nos importa hacer cuanto podamos por nuestra salvación y la vuestra antes de que yo os deje o vosotros dejéis el mundo. Todos los demás asuntos del mundo no son sino juguetes y sueños en comparación con este. Los trabajos de vuestro oficio no son más que apuntalar una choza de barro, mientras vuestras almas se apresuran hacia la muerte y el juicio, que quizá ahora mismo estén cerca. Espero, pues, que os alegréis de recibir ayuda en una obra tan necesaria, y que no tengáis por mucho que os cause esta molestia, cuando las bagatelas del mundo no pueden conseguirse sin molestia mucho mayor”. Esto, o algo en este sentido, puede contribuir a que estén más dispuestos a oíros y a recibir instrucción, y a daros alguna cuenta de su conocimiento y de su práctica.1. When your people come to you, one family or more, begin with a brief preface, to mollify their minds and to take off all offense, unwillingness, or discouragement, and to prepare them for receiving your instructions. ‘My friends,’ you may say, ‘it may perhaps seem to some of you an unusual and a troublesome business that I put you upon; but I hope you will not think it needless: for if I had thought so, I would have spared both you and myself this labor. But my conscience hath told me, yea, God hath told me in his Word, so solemnly, what it is to have the charge of souls, and how the blood of them that perish will be required at the hands of a minister that neglecteth them, that I dare not be guilty of it as I have hitherto been. Alas! all our business in this world is to get well to heaven; and God hath appointed us to be guides to his people, to help them safe thither. If this be well done, all is done; and if this be not done, we are for ever undone. The Lord knows how short a time you and I may be together; and therefore it concerns us to do what we can for our own and your salvation before we leave you, or you leave the world. All other business in the world is but as toys and dreams in comparison of this. The labors of your calling are but to prop up a cottage of clay, while your souls are hastening to death and judgment, which may even now be near at hand. I hope, therefore, you will be glad of help in so needful a work, and not think it much that I put you to this trouble, when the trifles of the world cannot be got without much greater trouble.’ This, or something to this purpose, may tend to make them more willing to hear you, and receive instruction, and to give you some account of their knowledge and practice.

2. Cuando les hayáis hablado así a todos, tomadlos uno por uno y tratad con ellos, en cuanto podáis, en privado, fuera del alcance del oído de los demás; porque algunos no pueden hablar libremente delante de otros, y algunos no soportarán ser interrogados delante de otros, porque piensan que les avergonzará que otros oigan sus respuestas; y algunas personas que pueden dar mejores respuestas estarán dispuestas, cuando se hayan ido, a hablar de lo que oyeron y a desacreditar a los que no hablan tan bien como ellas; y así la gente se desanimará, y los que son remisos a este ejercicio tendrán pretextos para abstenerse y abandonarlo, y para decir: “No vendrán a ser objeto de burla y de risa”. Debéis, pues, tener mucho cuidado de prevenir todos estos inconvenientes. Pero la razón principal es, según hallo por experiencia, que la gente acepta mejor un trato claro y estrecho acerca de su pecado, su miseria y su deber cuando los tenéis a solas que delante de otros; y, si no tenéis oportunidad de hacer penetrar la verdad y de tratar libremente con sus conciencias, lo frustraréis todo. Si, pues, tenéis un lugar conveniente, que los demás esperen en una habitación mientras conversáis con cada persona a solas en otra; solo que, para evitar escándalo, debemos hablar a las mujeres únicamente en presencia de algunas otras personas; y, si con ello perdemos alguna ventaja, no hay remedio. Mejor es hacerlo así que, dando ocasión de afrenta a los maliciosos, destruir toda la obra. Pero podemos disponerlo de manera que, aunque haya otros en la habitación, las cosas menos adecuadas para que ellos las oigan se digan en voz baja para que no las oigan; y por eso pueden colocarse en el extremo más apartado de la habitación; o, al menos, que no estén presentes sino los miembros de la misma familia, que tienen más confianza entre sí y no es tan probable que se afrenten unos a otros. Y luego, en vuestros exámenes y reprensiones más enérgicos, tratad más con los ignorantes, confiados y viciosos, para que tengáis más claro fundamento para vuestro trato estrecho, y el oírlo despierte a los presentes, a quienes no parecéis aplicarlo tan directamente. Estas cosas pequeñas merecen atención, porque están ordenadas a una obra que no es pequeña; y errores pequeños pueden estorbar mucho bien.2. When you have spoken thus to them all, take them one by one, and deal with them as far as you can in private, out of the hearing of the rest; for some cannot speak freely before others, and some will not endure to be questioned before others, because they think that it will tend to their shame to have others hear their answers; and some persons that can make better answers themselves, will be ready, when they are gone, to talk of what they heard, and to disgrace those that speak not so well as themselves; and so people will be discouraged, and persons who are backward to the exercise, will have pretences to forbear and forsake it, and to say, ‘They will not come to be made a scorn and a laughingstock.’ You must, therefore, be very careful to prevent all these inconveniences. But the main reason is, as I find by experience, people will better take plain close dealing about their sin, and misery, and duty, when you have them alone, than they will before others; and, if you have not an opportunity to set home the truth, and to deal freely with their consciences, you will frustrate all. If, therefore, you have a convenient place, let the rest stay in one room, while you confer with each person by himself in another room; only, in order to avoid scandal, we must speak to the women only in presence of some others; and, if we lose some advantage by this there is no remedy. It is better to do so, than, by giving occasion of reproach to the malicious, to destroy all the work. Yet we may so contrive it, that, though some others be in the room, yet what things are less fit for their observance may be spoken in a low voice that they may not hear it; and therefore they may be placed at the remotest part of the room; or, at least, let none be present but the members of the same family, who are more familiar with each other, and not so likely to reproach one another. And then, in your most rousing examinations and reproofs, deal most with the ignorant, secure, and vicious, that you may have the clearer ground for your close dealing, and the hearing of it may awaken the bystanders, to whom you seem not so directly to apply it. These small things deserve attention, because they are in order to a work that is not small; and small errors may hinder a great deal of good.

3. Comenzad vuestra obra tomando cuenta de lo que han aprendido de las palabras del catecismo, y recibiendo su respuesta a cada pregunta; y, si no pueden repetir sino poco o nada de él, probad si pueden recitar el Credo y el Decálogo.3. Begin your work by taking an account of what they have learned of the words of the catechism, and receiving their answer to each question; and, if they are able to repeat but little or none of it, try whether they can rehearse the creed and the decalogue.

4. Luego escoged algunos de los puntos de más peso, y probad, con preguntas ulteriores, hasta qué punto los entienden. Y en esto tened cuidado de lo siguiente:4. Then choose out some of the weightiest points, and try, by further questions, how far they understand them. And therein be careful of the following things:

(1) De no comenzar por los puntos menos necesarios, sino por aquellos que ellos mismos puedan percibir que más de cerca les conciernen. Por ejemplo: “¿Qué pensáis que es de los hombres cuando mueren? ¿Qué será de nosotros después del fin del mundo? ¿Creéis que tenéis algún pecado, o que nacisteis con pecado? ¿Qué merece todo pecado? ¿Qué remedio ha provisto Dios para salvar a las almas pecadoras y miserables? ¿Ha sufrido alguien por nuestros pecados en nuestro lugar, o debemos sufrir por ellos nosotros mismos? ¿Quiénes son los que Dios perdonará, y quiénes serán salvos por la sangre de Cristo? ¿Qué cambio debe producirse en todos los que serán salvos, y cómo se efectúa este cambio? ¿En qué consiste nuestra principal felicidad? ¿Y qué es aquello en que nuestro corazón debe estar más puesto?” Y otras preguntas semejantes.(1) That you do not begin with less necessary points, but with those which they themselves may perceive most nearly concern them. For example: ‘What do you think becomes of men when they die? What shall become of us after the end of the world? Do you believe that you have any sin; or that you were born with sin? What doth every sin deserve? What remedy hath God provided for the saving of sinful, miserable souls? Hath any one suffered for our sins in our stead; or must we suffer for them ourselves? Who are they that God will pardon; and who shall be saved by the blood of Christ? What change must be made on all who shall be saved; and how is this change effected? Wherein lies our chief happiness? And what is it that our hearts must be most set upon?’ And such like other questions.

(2) Guardaos de hacerles preguntas sutiles, innecesarias, dudosas o muy difíciles, aunque sea sobre materias que en sí mismas son del mayor peso. Algunas personas engreídas se ocuparán tanto de tales preguntas, que ellas mismas no pueden responder, y censurarán tanto a la pobre gente que no puede responderlas, como si la vida y la muerte dependieran de ellas.(2) Beware of asking them nice, or needless, or doubtful, or very difficult questions, though about those matters that are of greatest weight in themselves. Some self-conceited persons will be as busy with such questions which they cannot answer themselves, and as censorious of the poor people that cannot answer them, as if life and death depended on them.

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(3) Formulad vuestras preguntas de modo que perciban lo que queréis decir, y que no esperáis una definición sutil, sino simplemente una respuesta; y no busquéis palabras, sino cosas, y aun dejadles responder con un simple sí o no, o con la mera elección entre dos descripciones que vosotros mismos hayáis propuesto. Por ejemplo: “¿Qué es Dios? ¿Está hecho de carne y sangre, como nosotros, o es un Espíritu invisible? ¿Es un hombre, o no lo es? ¿Tuvo algún principio? ¿Puede morir? ¿Qué es la fe? ¿Es creer toda la Palabra de Dios? ¿Qué es creer en Cristo? ¿Es lo mismo que hacerse verdadero cristiano, o creer que Cristo es el Salvador de los pecadores y confiar en él como vuestro Salvador para perdonaros, santificaros, gobernaros y glorificaros? ¿Qué es el arrepentimiento? ¿Es solo dolerse del pecado, o es el cambio de la mente, del pecado a Dios, y el abandono del pecado? ¿O incluye ambas cosas?”(3) So contrive your questions, that they may perceive what you mean, and that it is not a nice definition, but simply a solution, that you expect; and look not after words, but things, and even leave them to a bare Yes, or No, or the mere election of one of the two descriptions which you yourself may have propounded. For example: ‘What is God? Is he made of flesh and blood, as we are; or is he an invisible Spirit? Is he a man, or is he not? Had he any beginning? Can he die? What is faith? Is it a believing all the Word of God? What is it to believe in Christ? Is it all one as to become a true Christian or to believe that Christ is the Savior of sinners, and to trust in him, as your Savior, to pardon, sanctify, govern, and glorify you? What is repentance? Is it only to be sorry for sin or is it the change of the mind from sin to God, and a forsaking of it? or does it include both?’

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(5) Si los halláis perdidos e incapaces de responder a vuestras preguntas, no los acoséis demasiado ni por demasiado tiempo con pregunta tras pregunta, no sea que piensen que solo pretendéis confundirlos y avergonzarlos; sino que, cuando percibáis que no pueden responder, intervenid vosotros, quitadles la carga y responded vosotros mismos a la pregunta; y hacedlo a fondo y con claridad, y dadles una explicación completa de toda la verdad, para que, por vuestra enseñanza, sean llevados a entenderla antes de que los dejéis. Y en esto suele ser necesario que toméis la materia desde el principio y la sigáis por orden, hasta llegar al punto en cuestión.(5) If you find them at a loss, and unable to answer your questions, do not drive them too hard, or too long, with question after question, lest they conceive you intend only to puzzle them, and disgrace them; but when you perceive that they cannot answer, step in yourself, and take the burden off them, and answer the question yourselves; and do it thoroughly and plainly, and give a full explanation of the whole truth to them, that, by your teaching, they may be brought to understand it before you leave them. And herein it is commonly necessary that you fetch up the matter from the beginning, and take it in order, till you come to the point in question.

5. Cuando hayáis hecho lo que veáis conveniente en el examen de su conocimiento, pasad luego a instruirlos vosotros mismos, y esto debe ser según sus diversas capacidades. Si es un profesante que entiende los principios fundamentales de la religión, tratad de algo que percibáis que más necesita, sea explicando más algunos de los misterios del evangelio, sea poniendo los fundamentos de algún deber del cual pueda dudar, sea mostrando la necesidad de lo que descuida, sea señalando sus pecados o errores, según sea más convincente y edificante para él. Si, por el contrario, es alguien groseramente ignorante, hacedle en pocas palabras una exposición llana y familiar de la suma de la religión cristiana; porque, aunque ya esté en el catecismo, un modo más familiar puede ayudarle mejor a entenderla. Así: “Debéis saber que desde la eternidad hubo un solo Dios, que no tuvo principio ni tendrá fin, que no es un cuerpo como nosotros, sino un Ser purísimo y espiritual, que todo lo sabe y todo lo puede, y tiene en sí toda bondad y bienaventuranza. Este Dios es uno solo, pero sin embargo tres Personas, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, de una manera que está por encima de nuestro entendimiento. Y debéis saber que este único Dios hizo todo el mundo por su Palabra; hizo los cielos para que fueran el lugar de su gloria, y una multitud de santos ángeles para que le sirvieran. Pero algunos de estos, por orgullo o algún otro pecado, cayeron de su alto estado, y se han convertido en demonios, y serán desdichados para siempre. Cuando hubo creado la tierra, hizo al hombre como su criatura más noble aquí abajo, un hombre y una mujer, Adán y Eva; y los hizo perfectos, sin ningún pecado, y los puso en el huerto del Edén, y les prohibió comer de un árbol del huerto, y les dijo que, si comían de él, morirían. Pero el diablo, que primero había caído él mismo, los tentó a pecar, y ellos cedieron a su tentación, y así cayeron bajo la maldición de la ley de Dios. Pero Dios, por su infinita sabiduría y misericordia, envió a su propio Hijo, Jesucristo, para que fuera su Redentor; el cual, en el cumplimiento del tiempo, se hizo hombre, nacido de una virgen por el poder del Espíritu Santo, y vivió en la tierra, entre los judíos, unos treinta y tres años, durante los cuales predicó él mismo el evangelio e hizo muchos milagros para probar su doctrina, sanando a cojos, ciegos y enfermos, y resucitando muertos por su poder divino; y al fin fue ofrecido en la cruz como sacrificio por nuestros pecados, para llevar aquella maldición que nosotros debíamos haber llevado.5. When you have done what you see cause in the trial of their knowledge, proceed next to instruct them yourselves, and this must be according to their several capacities. If it be a professor that understandeth the fundamental principles of religion, fall upon somewhat which you perceive that he most needeth, either explaining further some of the mysteries of the gospel, or laying the grounds of some duty which he may doubt of, or showing the necessity of what he neglecteth, or pointing out his sins or mistakes, as may be most convincing and edifying to him. If, on the other hand, it be one who is grossly ignorant, give him a plain, familiar recital of the sum of the Christian religion in a few words; for though it be in the catechism already, yet a more familiar way may better help him to understand it. Thus: ‘You must know, that from everlasting there was one God, who had no beginning, and will have no end, who is not a body as we are, but a most pure, spiritual Being, that knoweth all things, and can do all things; and hath all goodness and blessedness in himself. This God is but one, but yet Three Persons, the Father, the Son, and Holy Ghost, in a manner that is above our understanding. And you must know, that this one God did make all the world by his Word; the heavens he made to be the place of his glory, and a multitude of holy angels to serve him. But some of these did, by pride or some other sin, fall from their high estate, and are become devils, and shall be miserable for ever. When he had created the earth, he made man, as his noblest creature here below, even one man and one woman, Adam and Eve; and he made them perfect, without any sin, and put them into the garden of Eden, and forbade them to eat of one tree in the garden, and told them that if they ate of it they should die. But the devil, who had first fallen himself, did tempt them to sin, and they yielded to his temptation, and thus fell under the curse of God’s law. But God, of his infinite wisdom and mercy, did send his own Son, Jesus Christ, to be their Redeemer, who, in the fullness of time, was made man, being born of a virgin, by the power of the Holy Ghost, and lived on earth, among the Jews, about thirty-three years, during which time he preached the gospel himself, and wrought many miracles to prove his doctrine, healing the lame, the blind, the sick, and raising the dead by his Divine power; and in the end he was offered upon the cross as a sacrifice for our sins to bear that curse which we should have borne.

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7. Si, en cambio, por un descubrimiento anterior de ignorancia grosera, o por estas últimas indagaciones sobre su estado espiritual, habéis discernido una aparente probabilidad de que la persona está todavía en estado no convertido, vuestra siguiente tarea es emplear toda vuestra destreza para llevar su corazón a sentir su condición. Por ejemplo: “En verdad, amigos míos, no tengo intención alguna, el Señor lo sabe, de hacer vuestra condición peor de lo que es, ni de causaros ningún temor o molestia sin motivo; pero supongo que me tendríais por un enemigo traicionero, y no por un ministro fiel, si os adulara y no os dijera la verdad. Si buscáis un médico en vuestra enfermedad, querríais que os dijera la verdad, aunque fuera lo peor. ¡Cuánto más aquí! Porque allí el conocimiento de vuestra enfermedad puede, por vuestros temores, aumentarla; pero aquí debéis conocerla, o nunca podréis ser sanados de ella. Mucho temo que todavía seáis extraño a la vida cristiana. Porque, si fuerais de veras cristiano y verdaderamente convertido, vuestro mismo corazón estaría puesto en Dios y en la vida venidera, y haríais vuestra principal ocupación prepararos para la felicidad eterna; y no os atreveríais, no querríais, vivir en ningún pecado voluntario ni en el descuido de ningún deber conocido.7. If, however, you have, either by former discovery of gross ignorance, or by these later inquiries into his spiritual state, discerned an apparent probability that the person is yet in an unconverted state, your next business is, to employ all your skill to bring his heart to a sense of his condition. For example: ‘Truly, my friends, I have no mind, the Lord knows, to make your condition worse than it is, nor to occasion you any causeless fear or trouble; but, I suppose, you would account me a treacherous enemy, and not a faithful minister, if I should flatter you, and not tell you the truth. If you seek a physician in your sickness, you would have him tell you the truth, though it were the worst. Much more here! For there the knowledge of your disease may, by your fears, increase it; but here you must know it, or else you can never be recovered from it. I much fear that you are yet a stranger to the Christian life. For if you we’re a Christian indeed, and truly converted, your very heart would be set on God and the life to come, and you would make it your chief business to prepare for everlasting happiness; and you durst not, you would not, live in any wilful sin, nor in the neglect of any known duty.

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Haced penetrar estas cosas con un fervor particular; porque, si no llegáis al corazón, hacéis poco o nada; y lo que no conmueve pronto se olvida.Set these things home with a peculiar earnestness; for if you get not to the heart, you do little or nothing; and that which affecteth not is soon forgotten.

8. Concluid el todo con una exhortación práctica, que debe contener dos partes: primero, el deber de creer en Cristo; y segundo, el de usar en adelante los medios externos de gracia y evitar los pecados pasados. Por ejemplo: “Amigo mío, me duele de corazón hallaros en un caso tan triste, pero me dolería más dejaros en él; y por eso permitidme rogaros, por amor del Señor y por vuestro propio bien, que atendáis a lo que os diré en cuanto al tiempo venidero. Es por la gran misericordia del Señor que no os cortó en vuestro estado no convertido, que todavía tenéis vida y tiempo, que hay un remedio provisto para vos en la sangre de Cristo, y que el perdón, la santificación y la vida eterna se os ofrecen a vos tanto como a otros. Dios no ha dejado al hombre pecador a la destrucción total, como lo ha hecho con los demonios; ni ha hecho ninguna excepción contra vos en el ofrecimiento del perdón y de la vida eterna, más que contra cualquier otro.8. Conclude the whole with a practical exhortation, which must contain two parts; first, the duty of believing in Christ; and secondly, of using the external means of grace for the time to come, and the avoiding of former sins. For example: ‘My friend, I am heartily sorry to find you in so sad a case, but I should be more sorry to leave you in it, and therefore let me entreat you, for the Lord’s sake, and for your own sake, to regard what I shall say to you, as to the time to come. It is of the Lord’s great mercy that he did not cut you off in your unconverted state, and that you have yet life and time, and that there is a remedy provided for you in the blood of Christ, and that pardon and sanctification and everlasting life are offered to you as well as to others. God hath not left sinful man to utter destruction, as he hath done the devils; nor hath he made any exception in the offer of pardon and eternal life against you any more than against any other.

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“Mi última petición es que os apliquéis al uso diligente de los medios de gracia hasta que se obre este cambio, y que luego continuéis en el uso de estos medios hasta que seáis confirmado y, al fin, perfeccionado.‘My last request to you is, that you will set yourself to the diligent use of the means of grace till this change be wrought, and then continue the use of these means till you are confirmed, and at last perfected.

(1) Como no podéis por vos mismo efectuar este cambio en vuestro corazón y vuestra vida, acudid cada día a Dios en oración, y rogadle fervientemente, como por vuestra vida, que perdone todos vuestros pecados, cambie vuestro corazón y os muestre las riquezas de su gracia en Cristo y la gloria de su reino. Seguid a Dios día y noche con estas peticiones.(1) As you cannot of yourself effect this change upon your heart and life, betake yourself daily to God in prayer, and beg earnestly, as for your life, that he will pardon all your sins, and change your heart, and show you the riches of his grace in Christ, and the glory of his kingdom. Follow God day and night with these requests.

(2) Huid de las tentaciones y ocasiones de pecado, dejad vuestras malas compañías anteriores y buscad la compañía de los que temen a Dios y os ayudarán en el camino al cielo.(2) Fly from temptations and occasions of sin, and forsake your former evil company, and betake yourself to the company of those that fear God, and will help you in the way to heaven.

(3) Tened especial cuidado de pasar el día del Señor en ejercicios santos, públicos y privados, y no perdáis ni un cuarto de hora de vuestro tiempo, pero especialmente de aquel tiempo preciosísimo que Dios os ha dado expresamente para que pongáis vuestra mente en él, seáis instruido por él y os preparéis para vuestro fin postrero. ¿Qué decís a estas cosas? ¿Haréis esto en seguida, o al menos tanto como podáis? ¿Me daréis una promesa en este sentido, y procuraréis en adelante cumplirla?”(3) Be specially careful to spend the Lord’s day in holy exercises, both public and private, and lose not one quarter of an hour of any of your time; but especially of that most precious time which God hath given you purposely, that you may set your mind upon him, and be instructed by him, and prepare yourself for your latter end. What say you to these things? Will you do this presently, or at least so much of it as you can? Will you give me a promise to this effect, and study henceforth to keep that promise?’

Y aquí cuidad, si podéis, de obtener su promesa y de comprometerlos a la enmienda, especialmente a usar los medios de gracia, a cambiar de compañías y a dejar sus pecados, porque estas cosas están más a su alcance; y de este modo pueden esperar el cumplimiento de aquel cambio que todavía no se ha obrado. Y hacedlo solemnemente, recordándoles la presencia de Dios, que oye sus promesas y que esperará su cumplimiento; y, cuando después tengáis oportunidad, podréis recordarles su promesa.And here be sure, if you can, to get their promise, and engage them to amendment, especially to use the means of grace, and to change their company, and to forsake their sins, because these are more within their reach; and in this way they may wait for the accomplishing of that change that is not yet wrought. And do this solemnly, reminding them of the presence of God who heareth their promises, and who will expect the performance of them; and when you afterward have opportunity, you may remind them of their promise.

9. Al despedirlos, haced estas dos cosas:9. At the dismissing of them, do these two things:

(1) Suavizad de nuevo sus ánimos con unas pocas palabras, rogándoles que no se ofendan. Por ejemplo: “Os ruego que no toméis a mal que os haya causado esta molestia, o que os haya tratado con tanta franqueza. Es tan poco placer para mí como para vosotros. Si no supiera que estas cosas son verdaderas y necesarias, me habría ahorrado este trabajo a mí y a vosotros; pero sé que estaremos aquí juntos solo un poco de tiempo: estamos ya casi en el mundo venidero; y por eso es tiempo de que todos miremos a nuestro alrededor y cuidemos de estar preparados cuando Dios nos llame”.(1) Mollify their minds again by a few words, deprecating anything like offense. For example: ‘I pray you, take it not ill that I have put you to this trouble, or dealt thus freely with you. It is as little pleasure to me as to you. If I did not know these things to be true and necessary, I would have spared this labor to myself and you; but I know that we shall be here together but a little while: We are almost at the world to come already; and therefore it is time for us all to look about us, and see that we be ready when God shall call us.’

(2) Como quizá no tengáis pronto oportunidad de hablar con las mismas personas, ponedlas en camino de perfeccionar lo que habéis comenzado. Comprometed al jefe de cada familia a que llame a toda su familia a repetir cada día del Señor lo que han aprendido del catecismo, y a continuar esta práctica hasta que todos lo hayan aprendido perfectamente; y, cuando lo hayan hecho, a seguir oyéndolos recitarlo con regularidad, para que no lo olviden; porque, aun para los más juiciosos, será una ayuda excelente tener en la memoria una Suma de la Religión Cristiana, en cuanto a la materia, el método y las palabras.(2) As you may not soon have an opportunity to speak with the same persons, set them in the way of perfecting what you have begun. Engage the master of each family to call all his family to repeat, every Lord’s day, what they have learned of the catechism; and to continue this practice till they have all learned it perfectly: and when they have done so, still to continue to hear them regularly recite it, that they may not forget it; for, even to the most judicious, it will be an excellent help to have in memory a Sum of the Christian Religion, as to matter, method, and words.

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11. A lo largo de toda vuestra conversación con ellos, cuidad de que tanto la manera como la materia sean adecuadas al fin.11. Through the whole course of your conference with them, see that the manner as well as the matter be suited to the end.

Y, en cuanto a la manera, observad estos puntos particulares:And concerning the manner observe these particulars:

(1) Que hagáis diferencia según el carácter de las personas con quienes tratéis. A los jóvenes debéis hacerles sentir más vergüenza de la voluptuosidad sensual, y mostrarles la naturaleza y necesidad de la mortificación. A los ancianos debéis esforzaros más por desacreditar este mundo presente, y hacerles percibir la cercanía de su partida y los agravantes de su pecado, si viven y mueren en la ignorancia o la impenitencia. Con los inferiores y los jóvenes debéis tener más libertad; con los superiores y los mayores, más reverencia. A los ricos debéis mostrarles la vanidad de este mundo, la naturaleza y necesidad de la abnegación, lo condenable de preferir el estado presente al venidero, junto con la necesidad de emplear sus talentos en hacer bien a otros. A los pobres debéis mostrarles las grandes riquezas de gloria que se les ofrecen en el evangelio, y cuán bien puede prescindirse del consuelo presente cuando puede obtenerse el gozo eterno. Debe insistirse también más en aquellos pecados a los que más inclina a cada uno su edad, su sexo, su temperamento, o su vocación y empleo en el mundo: como en las mujeres, la locuacidad, las malas palabras, la pasión, la malicia y el orgullo; en los hombres, la embriaguez, la ambición, etc.(1) That you make a difference according to the character of the persons whom you have to deal with. To the youthful, you must lay greater shame on sensual voluptuousness, and show them the nature and necessity of mortification. To the aged, you must do more to disgrace this present world, and make them apprehensive of the nearness of their change, and the aggravations of their sin, if they shall live and die in ignorance or impenitency. To inferiors and the young, you must be more free; to superiors and elders, more reverend. To the rich, you must show the vanity of this world; and the nature and necessity of self-denial; and the damnableness of preferring the present state to the next; together with the necessity of improving their talents in doing good to others. To the poor, you must show the great riches of glory which are offered to them in the gospel, and how well present comfort may be spared when everlasting joy may be got. Those sins must also be most insisted on which each one’s age, or sex, or temperament, or calling and employment in the world, doth most incline them to; as in females, loquacity, evil speeches, passion, malice, pride; in males, drunkenness, ambition, etc.

(2) Sed tan condescendientes, familiares y claros como sea posible con los de capacidad más débil.(2) Be as condescending, familiar, and plain as possible, with those that are of weaker capacity.

(3) Dadles prueba de la Escritura para todo lo que digáis, para que vean que no sois vosotros solos, sino Dios por medio de vosotros, quien les habla.(3) Give them Scripture proof of all you say, that they may see that it is not you only, but God by you that speaketh to them.

(4) Sed tan serios como podáis en todo el ejercicio, pero especialmente en la parte de aplicación. Apenas temo cosa alguna más que el que algunos ministros descuidados despachen la obra a la ligera, lo hagan todo superficialmente y sin vida, y destruyan esto como destruyen todos los demás deberes, convirtiéndolo en mera formalidad: haciendo a su pueblo unas cuantas preguntas frías, y dándole dos o tres frías palabras de consejo, sin vida ni sentimiento en sí mismos, y sin probabilidad de producir sentimiento alguno en los oyentes. Pero ciertamente el que valora las almas, y sabe qué oportunidad tiene delante, llevará a cabo el ejercicio con honda seriedad, y les instará como si se tratara de vida o muerte.(4) Be as serious as you can in the whole exercise, but especially in the applicatory part. I scarce fear anything more, than that some careless ministers will slubber over the work, and do all superficially and without life, and destroy this as they do all other duties, by turning it into a mere formality; putting a few cold questions to their people, and giving them two or three cold words of advice, without any life and feeling in themselves, and not likely to produce any feeling in the hearers. But surely he that valueth souls, and knoweth what an opportunity is before him, will go through the exercise with deep seriousness, and will be as earnest with them as for life or death.

(5) Con este fin, pensaría que es muy necesario que, tanto antes como durante la obra, nos esforcemos especialmente con nuestros propios corazones, para excitar y fortalecer nuestra creencia en la verdad del evangelio y en la gloria y la miseria invisibles que han de venir. Estoy seguro de que esta obra pondrá muy a prueba la fuerza de nuestra fe. Porque el que es cristiano solo superficialmente, y no está sano en el fondo, probablemente sentirá que su celo le falla del todo, especialmente cuando el deber se haya vuelto común, por falta de fe en las cosas de que ha de tratar. Un fervor fingido e hipócrita no aguantará mucho en deberes de esta clase. Un púlpito tendrá más de él que una conversación con pobres almas ignorantes. Porque el púlpito es el escenario del ministro hipócrita: allí, y en la imprenta, y en otros actos públicos donde hay lugar para la ostentación, tendréis lo mejor de él, quizá todo lo que tiene. Son hombres de otra clase los que han de hacer eficazmente la obra que ahora tenemos entre manos.(5) To this end, I should think it very necessary that, both before and in the work, we take special pains with our own hearts, to excite and strengthen our belief of the truth of the gospel, and of the invisible glory and misery that are to come. I am confident this work will exceedingly try the strength of our belief. For he that is but superficially a Christian, and not sound at bottom, will likely feel his zeal quite fail him, especially when the duty is grown common, for want of a belief of the things of which he is to treat. An affected hypocritical fervency will not hold out long in duties of this kind. A pulpit shall have more of it, than a conference with poor ignorant souls. For the pulpit is the hypocritical minister’s stage: there, and in the press, and in other public acts, where there is room for ostentation, you shall have his best, perhaps his all. It is other kind of men that must effectually do the work now in hand.

(6) Es, pues, muy conveniente que nos preparemos para ella con oración secreta; y, si el tiempo lo permite y hay muchos juntos, sería bueno que comenzáramos y termináramos con una breve oración con nuestro pueblo.(6) It is, therefore, very meet that we prepare ourselves for it by secret prayer; and, if time would permit, and there be many together, it were well if we began and ended with a short prayer with our people.

(7) Llevad a cabo todo, aun los pasajes más fervientes, con claras demostraciones de amor a sus almas, y hacedles sentir a lo largo de todo que no buscáis otra cosa que su salvación. Evitad todo lenguaje áspero y desalentador.(7) Carry on all, even the most earnest passages, with clear demonstrations of love to their souls, and make them feel through the whole, that you aim at nothing but their salvation. Avoid all harsh, discouraging language.

(8) Si no tenéis tiempo para tratar tan plenamente con cada individuo como aquí se indica, no omitáis entonces las partes más necesarias. Tomad juntos a varios que sean amigos y que no procuren divulgar las debilidades unos de otros, y habladles en común de lo que concierne a todos. Solo los exámenes de su conocimiento y estado, y de su convicción de pecado y miseria, y las indicaciones especiales para ellos, deben usarse con los individuos a solas; pero guardaos de despacharlo a la ligera con una pereza infiel, o de ser demasiado breves sin verdadera necesidad.(8) If you have not time to deal so fully with each individual as is here directed, then omit not the most necessary parts. Take several of them together who are friends, and who will not seek to divulge each other’s weaknesses, and speak to them in common as much as concerneth all. Only the examinations of their knowledge and state, and of their convictions of sin and misery, and special directions to them, must be used to the individuals alone; but take heed of slubbering it over with an unfaithful laziness, or by being too brief, without a real necessity.

12. Por último, si Dios os lo permite, extended vuestra caridad a los más pobres antes de que se despidan de vosotros. Dadles algo para su alivio y por el tiempo que así se quita a sus trabajos, especialmente para animar a los que mejor lo hacen. Y a los demás, prometedles otro tanto cuando hayan aprendido el catecismo. Sé que no podéis dar lo que no tenéis, pero hablo a los que pueden. Y ahora, hermanos, he terminado mi consejo, y os dejo la práctica. Aunque los orgullosos lo reciban con desprecio, y los egoístas y perezosos con disgusto, o aun con indignación, no dudo de que Dios lo usará, a pesar de la oposición del pecado y de Satanás, para despertar a muchos de sus siervos a su deber y promover la obra de una verdadera reforma; y de que su bendición acompañará la presente empresa, para la salvación de muchas almas, la paz de vosotros que la emprendéis y la lleváis a cabo, el estímulo de sus siervos por toda la nación para secundaros, y el aumento de la pureza y la unidad de sus iglesias. Amén.12. Lastly, If God enable you, extend your charity to those of the poorest sort, before they part from you. Give them somewhat towards their relief and for the time that is thus taken from their labors, especially for the encouragement of them that do best. And to the rest, promise them so much when they have learned the catechism. I know you cannot give what you have not, but I speak to them that can. And now, brethren, I have done with my advice, and leave you to the practice. Though the proud may receive it with scorn, and the selfish and slothful with distaste, or even indignation, I doubt not but God will use it, in despite of the opposition of sin and Satan, to the awakening of many of his servants to their duty, and the promoting of the work of a right reformation; and that his blessing will accompany the present undertaking, for the saving of many a soul, the peace of you that undertake and perform it, the exciting of his servants throughout the nation to second you, and the increase of the purity and the unity of his churches. Amen