1. Abram aprende que Dios es su Salvador1. Abram Learns That God Is His Saviour
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), capítulo VIII, «Abram en Egipto». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter VIII, “Abram in Egypt”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Salió de Egipto con un estado de ánimo mucho más sano, convencido en la práctica de su propia incapacidad para abrirse camino hacia la felicidad que Dios le había prometido, e igualmente convencido de la fidelidad y del poder de Dios para sacarlo adelante a través de todos los apuros y desastres a los que su propia necedad y su pecado pudieran llevarlo. Su propia confianza y sus maniobras habían puesto la promesa de Dios en una situación de extremo peligro; y Abram vio que, sin la intervención de Dios, no podría recuperar a la madre de la descendencia prometida ni volver a la tierra de la promesa. Abram queda avergonzado aun ante los ojos de los esclavos de su casa; ¡y con qué ardiente vergüenza debió de presentarse ante Sarai y ante Faraón, y recibir de nuevo a su esposa de manos de aquel cuya maldad había temido, pero que, lejos de proponerse pecar como Abram sospechaba, se indignó de que Abram lo hubiera hecho siquiera posible! Volvió a Canaán humillado y muy poco dispuesto a confiar en su propia habilidad para manejarse en las emergencias; pero plenamente seguro de que en todo tiempo se podía confiar en Dios. Estaba convencido de que Dios no dependía de él, sino él de Dios. Vio que Dios no confiaba en su astucia ni en sus artimañas, no, ni siquiera en su disposición para hacer y soportar la voluntad de Dios, sino que confiaba en sí mismo, y que por su fidelidad a su propia promesa, por su vigilancia y su providencia, sacaría a Abram de todos los enredos causados por sus propias pobres ideas acerca de la mejor manera de llevar a cabo los fines de Dios y alcanzar su bendición. Vio, en una palabra, que el futuro del mundo no estaba en manos de Abram, sino en las de Dios.He left Egypt in a much more healthy state of mind, practically convinced of his own inability to work his way to the happiness God had promised him, and equally convinced of God’s faithfulness and power to bring him through all the embarrassments and disasters into which his own folly and sin might bring him. His own confidence and management had placed God’s promise in a position of extreme hazard; and without the intervention of God Abram saw that he could neither recover the mother of the promised seed nor return to the land of promise. Abram is put to shame even in the eyes of his household slaves; and with what burning shame must he have stood before Sarai and Pharaoh, and received back his wife from him whose wickedness he had feared, but who so far from meaning to sin as Abram suspected, was indignant that Abram should have made it even possible. He returned to Canaan humbled and very little disposed to feel confident in his own powers of managing in emergencies; but quite assured that God might at all times be relied on. He was convinced that God was not depending upon him, but he upon God. He saw that God did not trust to his cleverness and craft, no, nor even to his willingness to do and endure God’s will, but that He was trusting in Himself, and that by His faithfulness to His own promise, by His watchfulness and providence, He would bring Abram through all the entanglements caused by his own poor ideas of the best way to work out God’s ends and attain to His blessing. He saw, in a word, that the future of the world lay not with Abram but with God.
Este fue, sin duda, un paso grande y necesario en el conocimiento de Dios. Así de temprano y así de inequívocamente se enseñó al hombre en qué sentido tan profundo y tan amplio Dios es su Salvador. Por lo común, al hombre le lleva mucho tiempo aprender que es Dios quien lo está salvando, pero un día lo aprende. Aprende que no es su propia fe, sino la fidelidad de Dios, lo que lo salva. Percibe que necesita a Dios en todo, de principio a fin; no solo para que le haga ofrecimientos, sino para que lo capacite para aceptarlos; no solo para inclinarlo a aceptarlos hoy, sino para mantener en él en todo tiempo esa misma inclinación. Aprende que Dios no solo le hace una promesa y lo deja que halle por sí mismo el camino hacia lo prometido, sino que está con él siempre, desenredándolo día tras día de los resultados de su propia necedad y asegurándole no solo una bienaventuranza posible, sino real.This certainly was a great and needful step in the knowledge of God. Thus early and thus unmistakably was man taught in how profound and comprehensive a sense God is his Saviour. Commonly it takes a man a long time to learn that it is God who is saving him, but one day he learns it. He learns that it is not his own faith but God’s faithfulness that saves him. He perceives that he needs God throughout, from first to last; not only to make him offers, but to enable him to accept them; not only to incline him to accept them to-day, but to maintain within him at all times this same inclination. He learns that God not only makes him a promise and leaves him to find his own way to what is promised; but that He is with him always, disentangling him day by day from the results of his own folly and securing for him not only possible but actual blessedness.
Pocos descubrimientos son tan bienvenidos y tan alentadores para el alma. Pocos nos dan el mismo sentido de la cercanía y la soberanía de Dios; pocos nos hacen sentir tan hondamente la dignidad y la importancia de nuestra propia salvación y de nuestra carrera. Este es asunto de Dios; un asunto en el que están en juego no solo nuestros intereses personales, sino la responsabilidad y los propósitos de Dios. Dios nos llama a ser suyos, y no nos envía a la guerra a nuestras propias expensas, sino que de principio a fin nos provee de todo lo que necesitamos. Cuando descendemos a Egipto, cuando nos apartamos por completo del camino que lleva a la tierra prometida y los apuros del mundo nos tientan a dar la espalda al altar de Dios y a buscar alivio en nuestros propios arreglos y artimañas, cuando olvidamos por un tiempo cómo Dios ha identificado nuestros intereses con los suyos y renunciamos tácitamente a los votos que en silencio hemos registrado delante de él, aun entonces él nos sigue y vela por nosotros y pone su mano sobre nosotros y nos manda volver. Y solo en esto está nuestra esperanza. No podemos confiar en ninguna determinación propia de aferrarnos a él y de vivir por fe en su promesa. Si tenemos esa determinación, apreciémosla, porque es el medio presente que Dios usa para guiarnos hacia adelante. Pero si esa determinación fallara, la vergüenza con que reconoces tu falta de firmeza puede resultar un lazo más fuerte para sujetarte a él que la audaz confianza con que hoy contemplas el futuro. El extravío, la necedad, la obstinada depravación que te hacen desesperar, Dios los vencerá. Con paciencia incansable, con amor que todo lo prevé, él está a tu lado y te sacará adelante. Sin arrepentimiento son sus mercedes y su vocación.Few discoveries are so welcome and gladdening to the soul. Few give us the same sense of God’s nearness and sovereignty; few make us feel so deeply the dignity and importance of our own salvation and career. This is God’s affair; a matter in which are involved not merely our personal interests, but God’s responsibility and purposes. God calls us to be His, and He does not send us a-warring on our own charges, but throughout furnishes us with everything we need. When we go down to Egypt, when we quite diverge from the path that leads to the promised land and worldly straits tempt us to turn our back upon God’s altar and seek relief by our own arrangements and devices, when we forget for a while how God has identified our interests with His own and tacitly abjure the vows we have silently registered before Him, even then He follows us and watches over us and lays His hand upon us and bids us back. And this only is our hope. Not in any determination of our own to cleave to Him and to live in faith on His promise can we trust. If we have this determination, let us cherish it, for this is God’s present means of leading us onwards. But should this determination fail, the shame with which you recognise your want of steadfastness may prove a stronger bond to hold you to Him than the bold confidence with which to-day you view the future. The waywardness, the foolishness, the obstinate depravity that cause you to despair, God will conquer. With untiring patience, with all-foreseeing love, He stands by you and will bring you through. His gifts and calling are without repentance.
2. Jehová proveerá2. The Lord Will Provide
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), capítulo XVI, «El sacrificio de Isaac». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter XVI, “Sacrifice of Isaac”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Esta es la ley universal. Hallamos la provisión de Dios solo en el monte del sacrificio; no en ninguna etapa anterior a este, sino únicamente allí. Debemos recorrer todo el camino en fe; lo que tenemos delante como deber, debemos hacerlo; a menudo en tinieblas y en absoluta desdicha, sin ver posibilidad alguna de escape o de alivio, debemos subir el monte donde hemos de abandonar todo lo que ha dado gozo y esperanza a nuestra vida; y no antes de que el sacrificio se haya hecho realmente podemos entrar en el cielo de victoria que Dios provee. Puede que se te llame a sacrificar tu juventud, tus esperanzas de una carrera, tus afectos, para sostener y consolar los días prolongados de alguien a quien estás unido por naturaleza. O toda tu vida puede haberse centrado en un afecto que las circunstancias exigen que abandones; puede que tengas que sacrificar tus gustos naturales y renunciar a casi todo aquello en que una vez pusiste el corazón; y mientras que a otros los años les traen alegría, variedad y amplitud, a ti tal vez solo te traigan el cumplimiento monótono de tareas insípidas y poco gratas. Puedes hallarte en circunstancias que te tienten a decir: ¿Ve Dios la dificultad inextricable en que me encuentro? ¿Estima el dolor que habré de sufrir si no llega un alivio inmediato? ¿Ha de envolverme la obediencia a él solo en una desdicha de la que otros hombres están libres? Puedes incluso decir que, aunque se halló un sustituto para Isaac, no se ha hallado ningún sustituto para el sacrificio que tú has tenido que hacer, sino que te has visto obligado a perder de verdad lo que te era tan querido como la vida misma. Pero cuando el carácter ha sido plenamente probado, cuando se ha logrado el mayor bien posible para el carácter, y cuando demorar el alivio solo aumentaría la desdicha, entonces llega el alivio. Con todo, la ley sigue en pie: tan pronto como en espíritu te rindes a la voluntad de Dios y con una tranquila sumisión consientes en la pérdida o en el dolor que se te inflige, en esa hora toda tu actitud hacia tus circunstancias se transforma: hallas descanso y una esperanza segura. Dos cosas son ciertas: que, por doloroso que sea tu estado, la intención de Dios no es dañarte, sino hacerte avanzar, y que la sumisión llena de esperanza es más sabia, más noble y en todo sentido mejor que la murmuración y el resentimiento.This is the universal law. We find God’s provision only on the mount of sacrifice, not at any stage short of this, but only there. We must go the whole way in faith; what lies before us as duty, we must do; often in darkness and utter misery, seeing no possibility of escape or relief, we must climb the hill where we are to abandon all that has given joy and hope to our life; and not before the sacrifice has been actually made can we enter into the heaven of victory God provides. You may be called to sacrifice your youth, your hopes of a career, your affections, that you may uphold and soothe the lingering days of one to whom you are naturally bound. Or your whole life may have centred in an affection which circumstances demand you shall abandon; you may have to sacrifice your natural tastes and give up almost everything you once set your heart on; and while to others the years bring brightness and variety and scope, to you they may be bringing only monotonous fulfilment of insipid and uncongenial tasks. You may be in circumstances which tempt you to say, Does God see the inextricable difficulty I am in? Does He estimate the pain I must suffer if immediate relief do not come? Is obedience to Him only to involve me in misery from which other men are exempt? You may even say that although a substitute was found for Isaac, no substitute has been found for the sacrifice you have had to make, but you have been compelled actually to lose what was dear to you as life itself. But when the character has been fully tried, when the utmost good to character has been accomplished, and when delay of relief would only increase misery, then relief comes. Still the law holds good, that as soon as you in spirit yield to God’s will, and with a quiet submissiveness consent to the loss or pain inflicted upon you, in that hour your whole attitude to your circumstances is transformed, you find rest and assured hope. Two things are certain: that, however painful your condition is, God’s intention is not to injure, but to advance you, and that hopeful submission is wiser, nobler, and every way better than murmuring and resentment.
Finalmente, estas palabras, «Jehová proveerá», que Abraham pronunció en aquel estado de ánimo exaltado que se acerca al éxtasis profético, han sido el estribillo que ha cantado todo adorador sincero y reflexivo al subir al monte de Dios a buscar el perdón de su pecado, el estribillo que la congregación adoradora del Señor mantuvo en sus labios a través de todos los siglos, hasta que por fin, así como el ángel de Jehová había abierto los ojos de Abraham para que viera el carnero provisto, la voz del Bautista, «que clama en el desierto», volvió los ojos de unos pocos desfallecidos y casi desesperados hacia la gran provisión de Dios con el anuncio final: «He aquí el Cordero de Dios». Aceptemos esto como un lema que podemos aplicar, no solo en todos los aprietos temporales, cuando no vemos escape de la pérdida y la desdicha, sino también en toda emergencia espiritual, cuando el pecado parece una carga demasiado grande para que la llevemos, y cuando parece que yacemos bajo el cuchillo alzado del juicio de Dios. Recordemos que el deseo de Dios no es que suframos dolor, sino que aprendamos obediencia, que seamos llevados a esa confianza verdadera y completa en él que nos haga aptos para cumplir sus propósitos de amor. Recordemos, sobre todo, que no podemos conocer la gracia de Dios, no podemos experimentar la abundante provisión que él ha hecho para los hombres débiles y pecadores, hasta que hayamos subido al monte del sacrificio y seamos capaces de entregarnos por completo a él. No atacando uno por uno a nuestros muchos enemigos, ni intentando la gran obra de la santificación por partes, lograremos jamás mucho crecimiento o progreso, sino entregándonos por completo a Dios y estando dispuestos a vivir en él y como suyos.Finally, these words, “The Lord will provide,” which Abraham uttered in that exalted frame of mind which is near to the prophetic ecstasy, have been the burden sung by every sincere and thoughtful worshipper as he ascended the hill of God to seek forgiveness of his sin, the burden which the Lord’s worshipping congregation kept on its tongue through all the ages, till at length, as the angel of the Lord had opened the eyes of Abraham to see the ram provided, the voice of the Baptist “crying in the wilderness” to a fainting and well-nigh despairing few turned their eye to God’s great provision with the final announcement, “Behold the Lamb of God.” Let us accept this as a motto which we may apply, not only in all temporal straits, when we can see no escape from loss and misery, but also in all spiritual emergency, when sin seems a burden too great for us to bear, and when we seem to lie under the uplifted knife of God’s judgment. Let us remember that God’s desire is not that we suffer pain, but that we learn obedience, that we be brought to that true and thorough confidence in Him which may fit us to fulfil His loving purposes. Let us, above all, remember that we cannot know the grace of God, cannot experience the abundant provision He has made for weak and sinful men, until we have climbed the mount of sacrifice and are able to commit ourselves wholly to Him. Not by attacking our manifold enemies one by one, nor by attempting the great work of sanctification piecemeal, shall we ever make much growth or progress, but by giving ourselves up wholly to God and by becoming willing to live in Him and as His.
3. La escalera entre la tierra y el cielo3. The Ladder Between Earth and Heaven
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), capítulo XXII, «La huida y el sueño de Jacob». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter XXII, “Jacob’s Flight and Dream”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
No es de extrañar que una visión que mostraba de manera tan gráfica la comunicación abierta entre la tierra y el cielo se grabara profundamente en los descendientes de Jacob. ¿Qué consuelo más eficaz podría necesitar cualquier pobre desterrado que sintiera que había echado a perder su vida, que el recuerdo de esta escalera que se alzaba desde la almohada del solitario fugitivo de la justicia hasta el corazón mismo del cielo? ¿Cómo podría un alma, por desolada que estuviera, sentirse del todo abandonada mientras la memoria conservara la visión de los ángeles que subían y bajaban en tropel, prestando su rápido servicio a los necesitados? ¿Cómo podría creerse, aun en la hora más oscura, que toda esperanza se había perdido y que a los hombres no les quedaba sino maldecir a Dios y morir, cuando la mente se volvía hacia este puente tendido sobre la distancia entre la tierra y el cielo?No wonder that a vision which so graphically showed the open communication between earth and heaven should have deeply impressed itself on Jacob’s descendants. What more effectual consolation could any poor outcast, who felt he had spoiled his life, require than the memory of this staircase reaching from the pillow of the lonely fugitive from justice up into the very heart of heaven? How could any most desolate soul feel quite abandoned so long as the memory retained the vision of the angels thronging up and down with swift service to the needy? How could it be even in the darkest hour believed that all hope was gone, and that men might but curse God and die, when the mind turned to this bridging of the interval between earth and heaven?
En el Nuevo Testamento encontramos un ejemplo de la familiaridad que los verdaderos israelitas tenían con esta visión. Nuestro Señor, al dirigirse a Natanael, hace uso de ella de un modo que demuestra esa familiaridad. Bajo su higuera, cuyas anchas hojas se usaban en todo huerto judío como pantalla contra las miradas, y cuyas ramas se inclinaban hacia abajo de modo que formaran un oratorio al aire libre, donde uno podía entregarse a la oración secreta sin ser molestado, Natanael había estado declarando al Padre sus caminos, sus debilidades, sus esperanzas. Y apenas se asombró más Jacob cuando se encontró objeto de este ministerio angélico en la solitaria ladera, de lo que se asombró Natanael al descubrir cómo un ojo penetraba la pantalla de hojas y había leído sus pensamientos y deseos. Al parecer, él se había estado animando con esta visión, pues nuestro Señor, leyendo sus pensamientos, dice: «¿Porque te dije, te vi debajo de la higuera, crees? Cosas mayores que estas verás: veréis el cielo abierto, y los ángeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del hombre».In the New Testament we meet with an instance of the familiarity with this vision which true Israelites enjoyed. Our Lord, in addressing Nathanael, makes use of it in a way that proves this familiarity. Under his fig-tree, whose broad leaves were used in every Jewish garden as a screen from observation, and whose branches were trained down so as to form an open-air oratory, where secret prayer might be indulged in undisturbed, Nathanael had been declaring to the Father his ways, his weaknesses, his hopes. And scarcely more astonished was Jacob when he found himself the object of this angelic ministry on the lonely hillside, than was Nathanael when he found how one eye penetrated the leafy screen, and had read his thoughts and wishes. Apparently he had been encouraging himself with this vision, for our Lord, reading his thoughts, says: “Because I said unto thee, When thou wast under the fig-tree I saw thee, believest thou? Thou shalt see greater things than these—thou shalt see heaven opened, and the angels of God ascending and descending upon the Son of man.”
Esta es, pues, una visión para nosotros aún más que para Jacob. Tiene su cumplimiento en los tiempos posteriores a la Encarnación de manera más manifiesta que en los tiempos anteriores. La verdadera escalera por la que suben y descienden los mensajeros celestiales es el Hijo del hombre. Es él quien realmente tiende el puente sobre la distancia entre el cielo y la tierra, entre Dios y el hombre. En su persona ambos están unidos. No se puede decir si Cristo es más divino o más humano, más Dios o más hombre: sólidamente asentado en la tierra, como esta escalera maciza, por su verdadera humanidad, por haber participado durante treinta y tres años en todas las funciones humanas y en todas las experiencias de esta vida, está, sin embargo, familiarizado con la eternidad; su nombre es «el que descendió del cielo», y si tu mirada sigue paso a paso hasta las alturas de su persona, se detiene por fin en lo que reconoces como divino. Es su amor el que es lo bastante amplio para abrazar a Dios por un lado y al más bajo pecador por el otro. Verdaderamente él es el camino, la escalera, que conduce desde lo más hondo de la tierra hasta lo más alto del cielo. En él hallas un amor que te abraza tal como eres, en cualquier condición, por abatido y derrotado que estés, por amargado y contaminado que te halles; un amor que se inclina hacia ti con ternura y con esperanza, y te da una vez más asidero en la santidad y en la vida, y en ese mismo amor te revela la gloria más alta del cielo y de Dios.This, then, is a vision for us even more than for Jacob. It has its fulfilment in the times after the Incarnation more manifestly than in previous times. The true staircase by which heavenly messengers ascend and descend is the Son of man. It is He who really bridges the interval between heaven and earth, God and man. In His person these two are united. You cannot tell whether Christ is more Divine or human, more God or man—solidly based on earth, as this massive staircase, by His real humanity, by His thirty-three years’ engagement in all human functions and all experiences of this life, He is yet familiar with eternity, His name is “He that came down from heaven,” and if your eye follows step by step to the heights of His person, it rests at last on what you recognise as Divine. His love it is that is wide enough to embrace God on the one hand, and the lowest sinner on the other. Truly He is the way, the stair, leading from the lowest depth of earth to the highest height of heaven. In Him you find a love that embraces you as you are, in whatever condition, however cast down and defeated, however embittered and polluted—a love that stoops tenderly to you and hopefully, and gives you once more a hold upon holiness and life, and in that very love unfolds to you the highest glory of heaven and of God.
Cuando esto llega a lo hondo de un hombre en la hora de su necesidad, se convierte en la revelación que más lo despierta. Se levanta de un salto del sueño inquieto que llamamos vida, y toda la tierra se reviste para él de una gloria y una reverencia nuevas. Exclama con Jacob: «¡Cuán terrible es este lugar! Ciertamente Jehová está en este lugar, y yo no lo sabía». El mundo que había sido para él tan desolado y vacío se llena de una presencia majestuosa y viva. Jacob ya no es un mero fugitivo de las consecuencias de su propio pecado, un pastor en busca de empleo, un hombre que sale al mundo a probar fortuna; es socio de Dios en el cumplimiento de un propósito divino. Y tal es el cambio que se opera en todo hombre que cree en la Encarnación, que se siente unido a Dios por Jesucristo; reconoce la intención divina de elevar su vida y de llenarla de nuevas esperanzas y propósitos. Siente que la humanidad ha sido consagrada por la entrada del Hijo de Dios en ella; siente que toda la vida humana es suelo santo desde que el Señor mismo pasó por ella. Una vez que ha tenido esta visión de Dios y el hombre unidos en Cristo, la vida ya no puede ser para él la pobre, monótona, vulgar y miserable rutina de deberes seculares, de gozos efímeros y de pecados terriblemente castigados que era antes, sino que verdaderamente se convierte en la puerta misma del cielo; sabe que desde cada parte de ella se alza una escalera hasta la presencia de Dios, y que desde la región de la santidad y la justicia puras fluyen hacia él ayudas celestiales, tierna dirección y aliento.When this comes home to a man in the hour of his need, it becomes the most arousing revelation. He springs from the troubled slumber we call life, and all earth wears a new glory and awe to him. He exclaims with Jacob, “How dreadful is this place. Surely the Lord is in this place, and I knew it not.” The world that had been so bleak and empty to him, is filled with a majestic vital presence. Jacob is no longer a mere fugitive from the results of his own sin, a shepherd in search of employment, a man setting out in the world to try his fortune; he is the partner with God in the fulfilment of a Divine purpose. And such is the change that passes on every man who believes in the Incarnation, who feels himself to be connected with God by Jesus Christ; he recognises the Divine intention to uplift his life, and to fill it with new hopes and purposes. He feels that humanity is consecrated by the entrance of the Son of God into it: he feels that all human life is holy ground since the Lord Himself has passed through it. Having once had this vision of God and man united in Christ, life cannot any more be to him the poor, dreary, commonplace, wretched round of secular duties and shortlived joys and terribly punished sins it was before: but it truly becomes the very gate of heaven; from each part of it he knows there is a staircase rising to the presence of God, and that out of the region of pure holiness and justice there flow to him heavenly aids, tender guidance, and encouragement.
4. Jacob llega a ser Israel4. Jacob Becomes Israel
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), capítulo XXIII, «Jacob en Peniel». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter XXIII, “Jacob at Peniel”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Esta lucha tuvo, por lo tanto, una inmensa importancia en la historia de Jacob. Es, de hecho, una representación concreta de la actitud que había mantenido hacia Dios a lo largo de toda su historia anterior; y constituye el punto decisivo en que adopta una actitud nueva y satisfactoria. Año tras año Jacob había seguido conservando la confianza en sí mismo; nunca había sido humillado a fondo, sino que siempre se había sentido capaz de recobrar la tierra que había perdido por su pecado. Y en esta lucha muestra esa misma determinación y confianza en sí mismo. Lucha sin dejarse vencer. Como dice Kurtz, a quien sigo en mi interpretación de este suceso: «Toda la vida de Jacob había sido la lucha de una persona hábil y fuerte, tenaz y resistente, segura de sí y autosuficiente, que solo estaba segura del resultado cuando se ayudaba a sí misma: una contienda con Dios, que quería quebrantar su fuerza y su sabiduría, para darle verdadera fuerza en la debilidad divina, y verdadera sabiduría en la locura divina». Toda esta confianza en sí mismo culmina ahora, y en una lucha final y palpable, su naturaleza de Jacob, su inclinación natural a arrancar lo que desea y a ganar lo que se propone del adversario más reacio, hace todo lo posible, y lo hace en vano. Su esfuerzo constante, sus fintas diestras, sus rápidas ráfagas de asalto vehemente no hacen mella alguna en este combatiente ni lo mueven un solo pie de su terreno. Una y otra vez su naturaleza astuta despliega todos sus recursos, ya aflojando su asidero y fingiendo derrota, ya lanzándose con fuerzas renovadas sobre el desconocido, pero todo en vano. Lo que Jacob había sospechado a menudo durante los últimos veinte años, lo que había cruzado por su mente como un repentino destello de luz cuando se encontró casado con Lea, que estaba en manos de uno contra quien es del todo inútil luchar, ahora comienza de nuevo a sospecharlo. Y cuando aparece el primer tenue amanecer y él empieza a distinguir vagamente el rostro cuyo aliento sereno había sentido sobre el suyo durante la contienda, el hombre con quien lucha le toca el tendón más fuerte de su cuerpo, y el músculo del que más depende el luchador se encoge al contacto y revela a Jacob, que cae, cuán completamente inútiles habían sido toda su destreza y su obstinación, y cuán pronto el desconocido podría haberlo derribado y dominado.This struggle had, therefore, immense significance for the history of Jacob. It is, in fact, a concrete representation of the attitude he had maintained towards God throughout his previous history; and it constitutes the turning point at which he assumes a new and satisfactory attitude. Year after year Jacob had still retained confidence in himself; he had never been thoroughly humbled, but had always felt himself able to regain the land he had lost by his sin. And in this struggle he shows this same determination and self-confidence. He wrestles on indomitably. As Kurtz, whom I follow in his interpretation of this incident, says, “All along Jacob’s life had been the struggle of a clever and strong, a pertinacious and enduring, a self-confident and self-sufficient person, who was sure of the result only when he helped himself—a contest with God, who wished to break his strength and wisdom, in order to bestow upon him real strength in divine weakness, and real wisdom in divine folly.” All this self-confidence culminates now, and in one final and sensible struggle, his Jacob-nature, his natural propensity to wrest what he desires and win what he aims at, from the most unwilling opponent, does its very utmost and does it in vain. His steady straining, his dexterous feints, his quick gusts of vehement assault, make no impression on this combatant and move him not one foot off his ground. Time after time his crafty nature puts out all its various resources, now letting his grasp relax and feigning defeat, and then with gathered strength hurling himself on the stranger, but all in vain. What Jacob had often surmised during the last twenty years, what had flashed through him like a sudden gleam of light when he found himself married to Leah, that he was in the hands of one against whom it is quite useless to struggle, he now again begins to suspect. And as the first faint dawn appears, and he begins dimly to make out the face, the quiet breathing of which he had felt on his own during the contest, the man with whom he wrestles touches the strongest sinew in Jacob’s body, and the muscle on which the wrestler most depends shrivels at the touch and reveals to the falling Jacob how utterly futile had been all his skill and obstinacy, and how quickly the stranger might have thrown and mastered him.
En un momento, mientras cae, Jacob ve cómo están las cosas con él, y quién es el que le ha salido así al encuentro. Así como se encogió el músculo duro, rígido y fibroso, así se encogió su obstinada y persistente confianza en sí mismo. Y así como, aun derribado, se aferra con la tenacidad natural de un luchador a su vencedor, así, completamente humillado ante este Poderoso a quien ahora reconoce y confiesa, todavía se aferra a él e implora su bendición. Es con este toque, que descubre el poder omnipotente de Aquel con quien ha estado contendiendo, que toda la naturaleza de Jacob se rinde ante Dios. Ve cuán necia y vana ha sido su obstinada persistencia en procurar arrancarle a Dios su bendición con engaño o con fuerza, y ahora reconoce su total incapacidad para avanzar un solo paso por ese camino; admite ante sí mismo que ha sido detenido, debilitado en el camino, derribado de espaldas, y que no puede lograr nada, absolutamente nada, con aquello que pensaba que lo lograría todo; y por eso pasa de luchar a orar, y con lágrimas, como dice Oseas, solloza desde el corazón quebrantado del hombre fuerte: «No te dejaré, si no me bendices». Al pasar así del atrevimiento y la persistencia de la confianza en sí mismo al atrevimiento de la fe y la humildad, Jacob llega a ser Israel: el suplantador, vencido por su vencedor, se levanta como príncipe. Despojado de todas las demás armas, halla y usa por fin las armas con que se vence a Dios, y con la sencillez y la falta de engaño propias ahora de un verdadero israelita, cara a cara con Dios, colgado indefenso con los brazos alrededor de él, suplica la bendición que no pudo ganar.All in a moment, as he falls, Jacob sees how it is with him, and Who it is that has met him thus. As the hard, stiff, corded muscle shrivelled, so shrivelled his obdurate, persistent self-confidence. And as he is thrown, yet cleaves with the natural tenacity of a wrestler to his conqueror; so, utterly humbled before this Mighty One whom now he recognises and owns, he yet cleaves to Him and entreats His blessing. It is at this touch, which discovers the Almighty power of Him with whom he has been contending, that the whole nature of Jacob goes down before God. He sees how foolish and vain has been his obstinate persistence in striving to trick God out of His blessing, or wrest it from Him, and now he owns his utter incapacity to advance one step in this way, he admits to himself that he is stopped, weakened in the way, thrown on his back, and can effect nothing, simply nothing, by what he thought would effect all; and, therefore, he passes from wrestling to praying, and with tears, as Hosea says, sobs out from the broken heart of the strong man, “I will not let thee go except thou bless me.” In making this transition from the boldness and persistence of self-confidence to the boldness of faith and humility, Jacob becomes Israel—the supplanter, being baffled by his conqueror, rises a Prince. Disarmed of all other weapons, he at last finds and uses the weapons wherewith God is conquered, and with the simplicity and guilelessness now of an Israelite indeed, face to face with God, hanging helpless with his arms around Him, he supplicates the blessing he could not win.
Así, como Abraham tuvo que llegar a ser heredero de Dios en la sencillez de una humilde dependencia de Dios; como Isaac tuvo que ponerse sobre el altar de Dios con absoluta resignación, y así llegar a ser heredero de Dios, así Jacob entra en la herencia por medio de la humillación más completa. Abraham tuvo que renunciar a todas sus posesiones y vivir de la promesa de Dios; Isaac tuvo que renunciar a la vida misma; Jacob tuvo que entregar su propio ser y abandonar toda dependencia de su propia habilidad. El nuevo nombre que recibe señala e interpreta esta crisis de su vida. Entra en su tierra no como Jacob, sino como Israel. El hombre que cruzó el Jaboc no era el mismo que había engañado a Esaú, burlado a Labán y luchado con determinación aquella misma mañana con el ángel. Era Israel, príncipe de Dios, que entraba en la tierra que le había sido otorgada gratuitamente por una autoridad a la que nadie podía resistir; un hombre que había aprendido que, para recibir de Dios, hay que pedir.Thus, as Abraham had to become God’s heir in the simplicity of humble dependence on God; as Isaac had to lay himself on God’s altar with absolute resignation, and so become the heir of God, so Jacob enters on the inheritance through the most thorough humbling. Abraham had to give up all possessions and live on God’s promise; Isaac had to give up life itself; Jacob had to yield his very self, and abandon all dependence on his own ability. The new name he receives signalizes and interprets this crisis in his life. He enters his land not as Jacob, but as Israel. The man who crossed the Jabbok was not the same as he who had cheated Esau and outwitted Laban and determinedly striven this morning with the angel. He was Israel, God’s prince, entering on the land freely bestowed on him by an authority none could resist; a man who had learned that in order to receive from God, one must ask.
5. El perdón de José bajo la sospecha5. Joseph’s Forgiveness Under Suspicion
Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), capítulo XXX, «La reconciliación». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Marcus Dods, The Expositor’s Bible: The Book of Genesis (1888), chapter XXX, “The Reconciliation”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Por cordial que pareciera la reconciliación entre José y sus hermanos, no fue tan completa como habría sido de desear. Mientras Jacob vivió, en verdad todo fue bien; pero «viendo los hermanos de José que su padre era muerto, dijeron: Quizá nos aborrecerá José, y nos dará el pago de todo el mal que le hicimos». No es de extrañar que José llorara cuando recibió su mensaje. Lloró porque vio que sus hermanos todavía no lo comprendían y desconfiaban de él; porque sintió, además, que si ellos mismos hubieran sido hombres más generosos, habrían creído con más facilidad en su perdón; y porque se conmovió de compasión por estos hombres, que reconocían que estaban tan completamente en poder de su hermano menor. José había pasado por severos conflictos de sentimientos respecto de ellos, había hecho grandes gastos, tanto de emoción como de bienes exteriores, por causa de ellos, había arriesgado su posición para poder servirles, ¡y esta es su recompensa! Suponían que solo había estado esperando su momento, que su aparente olvido de la injuria recibida había sido la astuta contención de un resentimiento muy arraigado; o, en el mejor de los casos, que había estado influido inconscientemente por la consideración hacia su padre, y que ahora, quitada esa influencia, la condición indefensa de sus hermanos podría tentarlo a tomar represalias. Esta muestra de un espíritu cobarde y suspicaz es inesperada, y debió de entristecer profundamente a José. Sin embargo, aquí, como en otras partes, se muestra magnánimo. La compasión por ellos aparta sus pensamientos de la injusticia que se le ha hecho a él. Los consuela y les habla con bondad, diciendo: «No tengáis miedo; yo os sustentaré a vosotros y a vuestros hijos».Cordial as the reconciliation between Joseph and his brethren seemed, it was not as thorough as might have been desired. So long, indeed, as Jacob lived, all went well; but “when Joseph’s brethren saw that their father was dead, they said, Joseph will peradventure hate us, and will certainly requite us all the evil which we did unto him.” No wonder Joseph wept when he received their message. He wept because he saw that he was still misunderstood and distrusted by his brethren; because he felt, too, that had they been more generous men themselves, they would more easily have believed in his forgiveness; and because his pity was stirred for these men, who recognised that they were so completely in the power of their younger brother. Joseph had passed through severe conflicts of feeling about them, had been at great expense both of emotion and of outward good on their account, had risked his position in order to be able to serve them, and here is his reward! They supposed he had been but biding his time, that his apparent forgetfulness of their injury had been the crafty restraint of a deep-seated resentment; or, at best, that he had been unconsciously influenced by regard for his father, and now, when that influence was removed, the helpless condition of his brethren might tempt him to retaliate. This exhibition of a craven and suspicious spirit is unexpected, and must have been profoundly saddening to Joseph. Yet here, as elsewhere, he is magnanimous. Pity for them turns his thoughts from the injustice done to himself. He comforts them, and speaks kindly to them, saying, Fear ye not; I will nourish you and your little ones.
Muchos pensamientos dolorosos debió de sugerirle a José esta conducta. Si, después de todo lo que había hecho por sus hermanos, todavía no habían aprendido a amarlo, sino que respondían a su bondad con sospecha, ¿no era probable que bajo su aparente popularidad entre los egipcios se ocultara la envidia, o ese frío reconocimiento que queda muy por debajo del amor? Esta repentina revelación de lo que sus hermanos sentían realmente hacia él tuvo que inquietarlo necesariamente respecto de sus otras amistades. ¿Acaso todos se servían de él sin más, y nadie le daba un amor puro por sí mismo? El pueblo al que había salvado del hambre, ¿había uno solo entre ellos que lo mirara con algo parecido al afecto personal? La desconfianza parecía perseguir a José de principio a fin. Primero su propia familia lo malinterpretó y lo persiguió. Luego su amo egipcio le había pagado su servicio abnegado con sospecha y prisión. Y ahora otra vez, cuando parecía haber pasado tiempo suficiente para poner a prueba su carácter, todavía lo miraban con desconfianza los que, más que nadie, tenían razones para creer en él. Pero aunque José había estado familiarizado toda su vida con la sospecha, la crueldad, la falsedad, la ingratitud y la ceguera, aunque parecía condenado a ser siempre mal comprendido y a que sus mejores obras se convirtieran en motivo de acusación contra él, permaneció no solo libre de amargura, sino tan dispuesto como siempre a servir a todos. Las naturalezas más nobles pueden quedar desconcertadas y apagadas por la desconfianza universal; caracteres que por naturaleza no son poco amables a veces se amargan por la sospecha; y personas que en lo principal tienen sentimientos elevados se rebajan, cuando las hiere tal trato, a injuriar al mundo o a poner en duda toda emoción generosa, toda amistad constante o toda integridad intachable. En José no hay nada de esto. Si alguna vez un hombre tuvo derecho a quejarse de no ser apreciado, fue él; si alguna vez un hombre fue tentado a dejar de hacer sacrificios por sus parientes, fue él. Pero a través de todo esto se condujo con varonil generosidad, con fe sencilla y perseverante, con un digno respeto por sí mismo y por los demás hombres. En la ingratitud y la injusticia que tuvo que soportar, solo halló ocasión para un desinterés más profundo, para una paciencia más semejante a la de Dios. Y que tal pueda ser el fruto de las partes más dolorosas de la experiencia humana es algo que algún día necesitaremos recordar. Cuando se habla mal de nuestro bien, se sospecha de nuestros motivos, se examinan nuestros sacrificios más sinceros con un espíritu ignorante y malicioso, se reciben con sospecha nuestros actos de bondad más sólidos y juiciosos, y el amor que hay en ellos es rechazado por completo, entonces tenemos ocasión de mostrar que nos pertenece el temple cristiano que sabe perdonar hasta setenta veces siete, y que puede persistir en amar donde el amor no halla respuesta y los beneficios no despiertan gratitud.Many painful thoughts must have been suggested to Joseph by this conduct. If, after all he had done for his brethren, they had not yet learned to love him, but met his kindness with suspicion, was it not probable that underneath his apparent popularity with the Egyptians there might lie envy, or the cold acknowledgment that falls far short of love? This sudden disclosure of the real feeling of his brethren towards him must necessarily have made him uneasy about his other friendships. Did every one merely make use of him, and did no one give him pure love for his own sake? The people he had saved from famine, was there one of them that regarded him with anything resembling personal affection? Distrust seemed to pursue Joseph from first to last. First his own family misunderstood and persecuted him. Then his Egyptian master had returned his devoted service with suspicion and imprisonment. And now again, after sufficient time for testing his character might seem to have elapsed, he was still looked upon with distrust by those who of all others had best reason to believe in him. But though Joseph had through all his life been thus conversant with suspicion, cruelty, falsehood, ingratitude, and blindness, though he seemed doomed to be always misread, and to have his best deeds made the ground of accusation against him, he remained not merely unsoured, but equally ready as ever to be of service to all. The finest natures may be disconcerted and deadened by universal distrust; characters not naturally unamiable are sometimes embittered by suspicion; and persons who are in the main high-minded do stoop, when stung by such treatment, to rail at the world, or to question all generous emotion, steadfast friendship, or unimpeachable integrity. In Joseph there is nothing of this. If ever man had a right to complain of being unappreciated, it was he; if ever man was tempted to give up making sacrifices for his relatives, it was he. But through all this he bore himself with manly generosity, with simple and persistent faith, with a dignified respect for himself and for other men. In the ingratitude and injustice he had to endure, he only found opportunity for a deeper unselfishness, a more God-like forbearance. And that such may be the outcome of the sorest parts of human experience we have one day or other need to remember. When our good is evil spoken of, our motives suspected, our most sincere sacrifices scrutinized by an ignorant and malicious spirit, our most substantial and well-judged acts of kindness received with suspicion, and the love that is in them quite rejected, it is then we have opportunity to show that to us belongs the Christian temper that can pardon till seventy times seven, and that can persist in loving where love meets no response, and benefits provoke no gratitude.