1. La obra de san Pablo: iglesias establecidas, no solo convertidos reunidos1. St. Paul’s Work: Churches Established, Not Merely Converts Gathered
Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), capítulo I, «Introducción». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), chapter I, “Introductory”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
En poco más de diez años, san Pablo estableció la Iglesia en cuatro provincias del Imperio: Galacia, Macedonia, Acaya y Asia. Antes del año 47 d. C. no había iglesias en estas provincias; en el año 57 d. C. san Pablo podía hablar como si su obra allí estuviera terminada, y podía proyectar extensos viajes hacia el lejano Occidente sin temor de que las iglesias que había fundado perecieran en su ausencia por falta de su dirección y su apoyo.In little more than ten years St. Paul established the Church in four provinces of the Empire, Galatia, Macedonia, Achaia and Asia. Before 47 A.D. there were no Churches in these provinces; in 57 A.D. St. Paul could speak as if his work there was done, and could plan extensive tours into the far West without anxiety lest the Churches which he had founded might perish in his absence for want of his guidance and support.
Por lo tanto, la obra del apóstol durante estos diez años puede tratarse como una unidad. Cualquiera que haya sido la ayuda que recibiera de la predicación de otros, es indiscutible que el establecimiento de las iglesias en estas provincias fue realmente obra suya. En las páginas del Nuevo Testamento él, y solo él, aparece como su fundador. Y la obra que hizo fue realmente una obra acabada. En lo que toca a la fundación de las iglesias, es perfectamente claro que el autor de Hechos se propone presentar la obra de san Pablo como completa. Las iglesias quedaron realmente establecidas. Cualesquiera que fueran los desastres que cayeron sobre ellas en años posteriores, cualquier fracaso que hubiera, cualquier ruina, ese fracaso no se debió a ninguna insuficiencia ni a falta de cuidado o de integridad en la enseñanza o en la organización del apóstol. Cuando las dejó, las dejó porque su obra estaba plenamente cumplida.The work of the Apostle during these ten years can therefore be treated as a unity. Whatever assistance he may have received from the preaching of others, it is unquestioned that the establishment of the Churches in these provinces was really his work. In the pages of the New Testament he, and he alone, stands forth as their founder. And the work which he did was really a completed work. So far as the foundation of the Churches is concerned, it is perfectly clear that the writer of the Acts intends to represent St. Paul’s work as complete. The Churches were really established. Whatever disasters fell upon them in later years, whatever failure there was, whatever ruin, that failure was not due to any insufficiency or lack of care and completeness in the Apostle’s teaching or organization. When he left them he left them because his work was fully accomplished.
Este es un hecho verdaderamente asombroso. Que se fundaran iglesias con tanta rapidez y con tanta firmeza nos parece hoy casi increíble a nosotros, acostumbrados a las dificultades, las incertidumbres, los fracasos y las desastrosas recaídas de nuestra propia obra misionera. Muchos misioneros de épocas posteriores han recibido un número mayor de convertidos que san Pablo; muchos han predicado en un área más extensa que él; pero ninguno ha establecido iglesias de ese modo. Hace mucho que hemos olvidado que tales cosas podían ser. Hace mucho que nos hemos acostumbrado a aceptar como axioma de la obra misionera que los convertidos en un país nuevo deben someterse a un período muy largo de prueba y de formación, que se extienda por generaciones, antes de que pueda esperarse que sean capaces de sostenerse por sí mismos. Hoy, si alguien se atreve a sugerir que en los métodos con que san Pablo obtuvo resultados tan maravillosos puede haber algo digno de nuestra atención cuidadosa, y quizá de nuestra imitación, corre el peligro de ser acusado de tendencias revolucionarias.This is truly an astonishing fact. That Churches should be founded so rapidly, so securely, seems to us to-day, accustomed to the difficulties, the uncertainties, the failures, the disastrous relapses of our own missionary work, almost incredible. Many missionaries in later days have received a larger number of converts than St. Paul; many have preached over a wider area than he; but none have so established Churches. We have long forgotten that such things could be. We have long accustomed ourselves to accept it as an axiom of missionary work that converts in a new country must be submitted to a very long probation and training, extending over generations, before they can be expected to be able to stand alone. To-day if a man ventures to suggest that there may be something in the methods by which St. Paul attained such wonderful results worthy of our careful attention, and perhaps of our imitation, he is in danger of being accused of revolutionary tendencies.
Sin embargo, es evidente que esto no es como debiera ser. Es imposible que el relato que san Lucas da con tanto cuidado acerca de la plantación de las iglesias en las cuatro provincias no tenga algo más que un mero interés arqueológico e histórico. Como el resto de las Sagradas Escrituras, sin duda se cuenta entre las cosas que «para nuestra enseñanza fueron escritas». Sin duda tenía el propósito de ser algo más que la historia novelesca de un hombre excepcional que hizo cosas excepcionales en circunstancias excepcionales, una historia de la cual la gente común de una época posterior no puede sacar más instrucción para la obra misionera práctica que la que recibe de la historia del Cid o de las hazañas del rey Arturo. En realidad, tenía el propósito de alumbrar el camino de los que vendrían después.Yet this is manifestly not as it should be. It is impossible but that the account so carefully given by St. Luke of the planting of the Churches in the Four Provinces should have something more than a mere archaeological and historical interest. Like the rest of the Holy Scriptures it was certainly “written for our learning.” It was certainly meant to be something more than the romantic history of an exceptional man, doing exceptional things under exceptional circumstances—a story from which ordinary people of a later age can get no more instruction for practical missionary work than they receive from the history of the Cid, or from the exploits of King Arthur. It was really intended to throw light on the path of those who should come after.
Pero se arguye que, de hecho, san Pablo fue un hombre excepcional que vivió en tiempos excepcionales y predicó en circunstancias excepcionales; que gozó de ventajas en su nacimiento, su educación, su llamamiento, su misión y su relación con sus oyentes como no las ha gozado ningún otro; y que gozó de ventajas en la peculiar constitución de la sociedad en el momento de su llamamiento, tales que hacen que su obra sea del todo excepcional. Aquí solo deseo insistir en que, por grandes que hayan sido estas ventajas peculiares de san Pablo, no pueden ser tan grandes como para despojar su ejemplo de todo valor para nosotros. En ninguna otra obra hacemos a un lado por completo a los grandes maestros, ni enseñamos a los estudiantes de hoy que, copien lo que copien, no deben copiarlos a ellos porque vivieron en otra época, en circunstancias excepcionales, y estaban dotados de un genio excepcional. Precisamente porque estaban dotados de un genio excepcional decimos que su obra posee un carácter universal. O bien tenemos que bajar a san Pablo de su pedestal como el gran misionero, o bien tenemos que reconocer que en su obra está esa cualidad de universalidad.But it is argued that as a matter of fact St. Paul was an exceptional man living in exceptional times, preaching under exceptional circumstances; that he enjoyed advantages in his birth, his education, his call, his mission, his relationship to his hearers, such as have been enjoyed by no other; and that he enjoyed advantages in the peculiar constitution of society at the moment of his call such as to render his work quite exceptional. Here I simply wish to insist that however great these peculiar advantages of St. Paul may have been, they cannot be so great as to rob his example of all value for us. In no other work do we set the great masters wholly on one side, and teach the students of to-day that whatever they may copy, they may not copy them, because they lived in a different age under exceptional circumstances and were endowed with exceptional genius. It is just because they were endowed with exceptional genius that we say their work is endowed with a universal character. Either we must drag down St. Paul from his pedestal as the great missionary, or else we must acknowledge that there is in his work that quality of universality.
2. Cómo escogía san Pablo sus centros2. How St. Paul Chose His Centres
Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), capítulo II, «Puntos estratégicos». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), chapter II, “Strategic Points”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Así pues, de este breve repaso no puedo menos que concluir que san Pablo no planeó deliberadamente sus viajes misioneros; pero me resulta igualmente difícil creer que no se guiara por algunos principios muy definidos al escoger sus estaciones misioneras.I cannot help concluding then from this brief review that St. Paul did not deliberately plan his missionary tours, but I find it equally difficult to believe that he was not guided by some very definite principles in his selection of his mission stations.
1. El objetivo que se propuso fue el establecimiento de la Iglesia en la provincia, más que en la ciudad, pueblo o aldea donde predicaba. Así, no fue llamado a Filipos ni a Tesalónica, sino a Macedonia. Así también se dice que Apolos pasó a Acaya cuando fue de Éfeso a Corinto. Así, tanto san Pablo como san Lucas hablan constantemente de las provincias más que de las ciudades. En otras palabras, la unidad, en la visión de san Pablo, era la provincia más que la ciudad. Esto puede explicar el hecho de que tardara tanto en emprender la obra en Éfeso: Éfeso tenía más importancia que Filipos o Tesalónica como centro estratégico para la propagación del evangelio, pero Asia no tenía más importancia que Macedonia. Este principio es digno de atención, no solo porque da testimonio de la amplitud de su visión y de su fe, sino porque, como veremos más adelante, influyó mucho en él, tanto en la elección de las ciudades en que había de predicar como en su método de presentar el evangelio.1. The object which he set before himself was the establishment of the Church in the province rather than in the city or town or village in which he preached. Thus he was called not to Philippi or to Thessalonica but to Macedonia. So Apollos is said to have passed over into Achaia when he went from Ephesus to Corinth. So both St. Paul and St. Luke constantly speak of the provinces rather than of the cities. In other words the unit in St. Paul’s view was the province rather than the city. This may account for the fact that he delayed so long in attacking Ephesus: Ephesus was of more importance than Philippi or Thessalonica as a strategic centre for the propagation of the Gospel, but Asia was not of more importance than Macedonia. This principle is worthy of notice not only because it witnesses to the largeness of his vision and of his faith, but because, as we shall see later, it greatly influenced him both in his choice of the cities in which he should preach, and in his method of presenting the Gospel.
2. En segundo lugar, limitó su obra a los confines de la administración romana. Es perfectamente claro que, al predicar en Galacia del Sur, san Pablo evangelizaba la provincia romana contigua a su provincia natal de Cilicia, en la cual ya había iglesias cristianas. Entre estas dos se extendía el gran territorio de la Licaonia de Antíoco, y san Pablo tuvo que atravesar ese territorio cada vez que iba de Tarso a Listra o a Iconio. Sin embargo, nunca se nos dice que haya intentado predicar en aquella región. De este hecho debemos inferir con certeza que san Pablo sí consideró deliberadamente el valor estratégico de las provincias y lugares en que predicaba. El territorio de Antíoco —la Licaonia de Antíoco— no era tan importante, desde el punto de vista de la propagación del evangelio, como la región de Listra. Uno era un centro de influencia civilizadora; el otro no lo era. San Pablo escogió deliberadamente el uno y rechazó el otro.2. Secondly he confined his work within the limits of Roman administration. It is perfectly clear that in preaching in South Galatia, St. Paul was evangelizing the Roman province next in order to his native province of Cilicia, in which there were already Christian Churches. Between these two, there lay the great territory of Lycaonia Antiochi, and across this territory St. Paul must have passed every time he went from Tarsus to Lystra or to Iconium. Yet we are never told that he made any attempt to preach in that region. From this fact we must certainly infer that St. Paul did deliberately consider the strategic value of the provinces and places in which he preached. The territory of Antiochus—Lycaonia Antiochi—was not so important from the view of the propagation of the Gospel as the region of Lystra. The one was a centre of civilizing influence, the other was not. St. Paul deliberately chose the one and rejected the other.
3. En tercer lugar, la idea de san Pablo para evangelizar una provincia no era predicar él mismo en cada lugar de ella, sino establecer centros de vida cristiana en dos o tres lugares importantes, desde los cuales el conocimiento pudiera extenderse por la región circundante. Esto es importante, no porque muestre que prefería predicar en una capital más que en una población provinciana o en una aldea, sino porque se proponía que su congregación llegara a ser desde el primer momento un centro de luz. Las ciudades importantes pueden convertirse en la tumba de una misión tan fácilmente como las aldeas. No hay ninguna virtud particular en emprender la obra en un centro o en establecer una iglesia en un lugar importante, a menos que la iglesia establecida en ese lugar importante posea vida suficiente para ser una fuente de luz para toda la región circundante. No basta que la iglesia se establezca en un lugar donde muchos van y vienen, a menos que la gente que va y viene no solo aprenda el evangelio, sino que lo aprenda de tal manera que pueda propagarlo. Ha sucedido a menudo que se ha establecido una misión en una ciudad importante y la región circundante ha quedado intacta en lo que toca a los esfuerzos de los cristianos del lugar, porque el evangelio se predicó de tal forma que el convertido local que lo recibió no entendió cómo difundirlo, ni comprendió que se le había confiado con ese propósito. Al establecer la Iglesia en dos o tres centros, san Pablo afirmaba que había evangelizado toda la provincia. Diez años después de su primera salida de Antioquía, dijo a los romanos que «desde Jerusalén, y por los alrededores hasta el Ilírico», había «llenado todo del evangelio de Cristo», y que no tenía «más lugar en estas regiones». En esa sola frase tenemos la explicación y la justificación de que san Pablo estableciera las iglesias en centros importantes de una provincia. Cuando había ocupado dos o tres centros, había ocupado real y eficazmente la provincia.3. Thirdly, St. Paul’s theory of evangelizing a province was not to preach in every place in it himself, but to establish centres of Christian life in two or three important places from which the knowledge might spread into the country round. This is important, not as showing that he preferred to preach in a capital rather than in a provincial town or in a village, but because he intended his congregation to become at once a centre of light. Important cities may be made the graves of a mission as easily as villages. There is no particular virtue in attacking a centre or establishing a Church in an important place unless the Church established in the important place is a Church possessed of sufficient life to be a source of light to the whole country round. It is not enough for the Church to be established in a place where many are coming and going unless the people who come and go not only learn the Gospel, but learn it in such a way that they can propagate it. It has often happened that a mission has been established in an important city, and the surrounding country has been left untouched so far as the efforts of the native Christians have been concerned, because the Gospel was preached in such a form that the native convert who himself received it did not understand how to spread it, nor realize that it was entrusted to him for that purpose. By establishing the Church in two or three centres St. Paul claimed that he had evangelized the whole province. Ten years after his first start from Antioch, he told the Romans that he had “fully preached the Gospel of Christ from Jerusalem and round about to Illyricum” and that he had “no more place in these parts.” In that single sentence we have the explanation and the justification of St. Paul’s establishment of the Churches in important centres in a province. When he had occupied two or three centres he had really and effectually occupied the province.
3. El evangelio que predicaba san Pablo3. The Gospel St. Paul Preached
Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), capítulo VII, «La predicación». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), chapter VII, “The Preaching”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Si no podemos aceptar los discursos de Atenas y de Listra como típicos de la manera en que san Pablo se dirigía a los paganos, aun así no quedamos limitados a la guía de las pocas declaraciones dispersas acerca de sus doctrinas principales que he citado arriba. Tenemos como testigo las epístolas a los Tesalonicenses. La primera epístola se escribió más o menos un año después de la primera predicación de san Pablo en esa ciudad, donde, según el cálculo del profesor Ramsay, había trabajado solo cinco meses. Así pues, su estancia no había sido lo bastante larga para hacer más que enseñar las verdades fundamentales que a él le parecían de primera importancia; todas las circunstancias de su visita estaban aún frescas en su memoria, y él traía a la mente de sus lectores lo que les había enseñado de palabra. Ahora bien, en esa epístola encontramos un esquema extraordinariamente claro y coherente de predicación misionera sencilla, no solo implícito sino expresado de manera definida. En resumen, esa enseñanza contiene los siguientes elementos: (1) Hay un solo Dios vivo y verdadero (1.9); (2) la idolatría es pecado y debe abandonarse (1.9); (3) la ira de Dios está lista para revelarse contra los paganos por su impureza (4.6), y contra los judíos por haber rechazado a Cristo y por su oposición al evangelio (2.15, 16). (4) El juicio vendrá repentina e inesperadamente (5.2, 3); (5) Jesús, el Hijo de Dios (1.10), entregado a la muerte (5.10), resucitado de entre los muertos (4.14; 1.10), es el Salvador de la ira de Dios. (6) El reino de Jesús ya está establecido, y todos los hombres son invitados a entrar en él (2.12). (7) Los que creen y se convierten a Dios esperan ahora la venida del Salvador, que volverá del cielo para recibirlos (1.10; 4.15-17). (8) Entretanto, su vida debe ser pura (4.1-8), útil (4.11, 12) y vigilante (5.4-8). (9) Para ese fin Dios les ha dado su Espíritu Santo (4.8; 5.19).If we cannot accept the speeches at Athens and Lystra as typical of St. Paul’s address to heathen people, still we are not left wholly to the guidance of the few scattered statements concerning his main doctrines which I have quoted above. We have as a witness the Epistles to the Thessalonians. The first Epistle was written about a year after St. Paul’s first preaching in the city, where, according to Prof. Ramsay’s calculation he had laboured for only five months. Thus his stay had not been long enough for him to do more than teach the fundamental truths which seemed to him of the first importance; all the circumstances of his visit were still fresh in his memory, and he was recalling to the minds of his readers what he had taught them by word of mouth. Now in that Epistle we get an extraordinarily clear and coherent scheme of simple mission-preaching not only implied but definitely expressed. Briefly that teaching contains the following elements: (1) There is one living and true God (i. 9); (2) Idolatry is sinful and must be forsaken (i. 9); (3) The wrath of God is ready to be revealed against the heathen for their impurity (iv. 6), and against the Jews for their rejection of Christ and their opposition to the Gospel (ii. 15, 16). (4) The judgment will come suddenly and unexpectedly (v. 2, 3); (5) Jesus the Son of God (i. 10), given over to death (v. 10), raised from the dead (iv. 14; i. 10), is the Saviour from the wrath of God. (6) The Kingdom of Jesus is now set up and all men are invited to enter it (ii. 12). (7) Those who believe and turn to God are now expecting the coming of the Saviour Who will return from heaven to receive them (i. 10; iv. 15-17). (8) Meanwhile their life must be pure (iv. 1-8), useful (iv. 11, 12), and watchful (v. 4-8). (9) To that end God has given them His Holy Spirit (iv. 8; v. 19).
Este evangelio concuerda perfectamente con el relato que san Pablo da de su predicación en su último discurso a los ancianos de Éfeso, y contiene todos los elementos que se encuentran en todos los sermones y en todas las noticias de la predicación de san Pablo en Hechos, con la sola excepción de las respuestas a las objeciones contra el evangelio y de las pruebas de su verdad, que estarían evidentemente fuera de lugar al escribir a cristianos. La naturaleza de Dios, uno, vivo, personal, amoroso; los hechos de la vida de Jesucristo, el Hijo de Dios, la muerte, la resurrección; su significado y su poder para suplir las necesidades espirituales de los hombres; la necedad de la idolatría; el camino de salvación; el arrepentimiento y la fe; la doctrina del reino; la cercanía del juicio: todos están allí, ninguno se omite, y forman un todo coherente de extraordinario poder.This Gospel accords perfectly with the account which St. Paul gives of his preaching in his last address to the Ephesian elders, and it contains all the elements which are to be found in all the sermons and in all the notices of St. Paul’s preaching in the Acts, except only the answers to the objections against the Gospel, and the proofs of its truth which would be manifestly out of place in writing to Christians. The nature of God, one, living, personal, loving: the facts of the life of Jesus Christ, the Son of God, the death, the Resurrection: their meaning and their power to supply the spiritual needs of men: the folly of idolatry: the way of salvation: Repentance and Faith: the doctrine of the kingdom: the nearness of judgment: all are there, not one is omitted, and they form one connected whole of extraordinary power.
Podemos entender fácilmente cómo un evangelio así atraería la mente de los oyentes de san Pablo. A los que, en medio de las pretensiones encontradas y las enseñanzas confusas del politeísmo, buscaban alguna unidad en el mundo de la naturaleza y del pensamiento, san Pablo les llevó una doctrina, a la vez sencilla y profunda, de un solo Dios personal, vivo y verdadero, Creador de todo. A los hombres que buscaban alguna explicación inteligente del mundo, de su naturaleza y de su fin, san Pablo les reveló un propósito moral a cuya luz todas las perplejidades, incertidumbres y aparentes contradicciones se resolvían en una armonía divina. A los hombres de elevados instintos morales, horrorizados y consternados ante la impureza de la sociedad que los rodeaba, san Pablo les ofreció la seguridad de un juicio moral. A los hombres oprimidos por el sentimiento del pecado les llevó la seguridad del perdón y de la liberación. A los oprimidos, a los tristes, a los desesperanzados, les abrió la puerta de un reino de luz y de libertad. A los que estaban aterrados por el miedo a los espíritus malignos les reveló un Espíritu benigno, vigilante y siempre presente, todopoderoso y capaz de desterrar con una palabra a los poderes de las tinieblas. A los hombres insatisfechos con el culto a los ídolos les enseñó el servicio puro del único Dios verdadero. A las personas cuya imaginación estaba abrumada por los terrores y las tinieblas de la tumba les dio la seguridad de un futuro más allá de la tumba, en la dicha y la paz del Señor resucitado. A los débiles que necesitaban apoyo, a los pecadores atados con la cadena del vicio, a las personas incapaces de hacer frente a la moral degradada de su entorno pagano, les llevó la promesa de un Espíritu de poder que moraría en ellos. A los solitarios les ofreció el calor amistoso y la compañía de una comunidad que esperaba con anhelo un día glorioso en que vendría la gracia y este mundo, con todas sus perplejidades y aflicciones, pasaría. No es de extrañar, pues, que este evangelio de san Pablo atrajera a los hombres, encendiera su imaginación, los llenara de esperanza y los fortaleciera con poder para hacer frente a la persecución.We can easily understand how such a Gospel would appeal to the minds of St. Paul’s hearers. To those who, among the conflicting claims and confused teachings of polytheism, were seeking for some unity in the world of nature and of thought, St. Paul brought a doctrine, at once simple and profound, of one personal God living and true, the Creator of all. To men who sought for some intelligent account of the world, its nature and its end, St. Paul revealed a moral purpose in the light of which all the perplexities, uncertainties, and apparent contradictions, resolved themselves into a divine harmony. To men of high moral instincts, appalled and dismayed at the impurity of society around them, St. Paul offered the assurance of a moral judgment. To men oppressed by the sense of sin he brought the assurance of pardon and release. To the downtrodden, the sad, the hopeless, he opened the door into a kingdom of light and liberty. To those who were terrified by the fear of malignant spirits he revealed a Spirit benignant, watchful and ever present, all-powerful and able at a word to banish the powers of darkness. To men dissatisfied with the worship of idols he taught the pure service of one true God. To people whose imaginations were overwhelmed by the terrors and darkness of the grave he gave the assurance of a future beyond the grave in the bliss and peace of the Risen Lord. To the weak who needed support, to sinners bound with the chain of vice, to people unable to cope with the depressed morality of their heathen surroundings, he brought the promise of an indwelling Spirit of power. To the lonely he offered the friendly warmth and society of a company all eagerly looking forward to a bright day when Grace would come and this world with all its perplexities and troubles pass away. It is no wonder then that this Gospel of St. Paul appealed to men, fired their imaginations, filled them with hope, and strengthened them with power to face persecution.
4. Cómo nombraba san Pablo a los ancianos4. How St. Paul Appointed Elders
Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), capítulo IX, «La preparación de los candidatos al bautismo y a la ordenación». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), chapter IX, “The Training of Candidates for Baptism and Ordination”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
La ordenación. Así como en la admisión de los convertidos, también en el nombramiento de los ancianos se reconocía cierta responsabilidad de parte de los hermanos. No puedo entrar aquí en la cuestión del significado y la forma de la ordenación en la Iglesia primitiva; trato solamente del método que san Pablo practicó en el nombramiento de ancianos en las iglesias que fundó. No hay duda de que nombró ancianos; y parece igualmente claro que no los nombró simplemente por su propia iniciativa, obrando según su juicio particular. Esto lo confirman el énfasis constante que se pone en el «buen testimonio» y el término que san Lucas emplea para describir lo que hizo. Como en el caso de «los siete» en Jerusalén, así también en las cuatro provincias hubo alguna forma de elección.Ordination. As with the admission of converts, so with the appointment of elders there was some responsibility recognized by the brethren. I cannot here enter upon the question of the meaning and form of ordination in the early Church; I am dealing only with the method which St. Paul practised in the appointment of elders in the Churches of his foundation. There is no doubt that he did appoint elders; and it seems to be equally clear that he did not appoint simply on his own initiative, acting on his own private judgment. This is borne out by the constant emphasis laid upon “good report,” and by the term which St. Luke employs to describe his action. As in the case of “the seven” at Jerusalem, so in the Four Provinces there was some form of election.
Pero puede argumentarse que la evidencia de una elección no es suficiente, y que san Pablo, en primera instancia, nombró a los ancianos simplemente por su propia autoridad y juicio. En ese caso, el paralelo con su administración del bautismo será aún más exacto. Porque, como veremos más adelante, los ancianos nombrados por san Pablo tenían autoridad para ordenar así como para bautizar. Si, pues, los primeros ancianos fueron nombrados simplemente por san Pablo, deben compararse con los primeros convertidos que fueron bautizados por san Pablo. Así como bautizó a tres o cuatro y luego encomendó a los que había bautizado la responsabilidad de admitir a otros, así ordenó a tres o cuatro y puso en sus manos la autoridad para ordenar a otros. No hay la menor evidencia de que alguna congregación creara a sus propios ancianos solo por elección. Hay evidencia de que las congregaciones sí tenían voz en la elección de los ancianos. Hay evidencia de que san Pablo encomendó a otros la autoridad para nombrar ancianos (notablemente a Timoteo y a Tito), y de que esta autoridad muy pronto se concentró en manos de un solo obispo local. Pero el derecho de la congregación a tener voz en el nombramiento es manifiesto durante todo el período que estamos estudiando. De este modo se puso de relieve una vez más el principio de la responsabilidad mutua.But it may be argued that the evidence for election is not sufficient, and that St. Paul did in the first instance appoint elders simply on his own authority and judgment. In that case the parallel to his administration of baptism will be even more exact. For, as we shall see later, the elders appointed by St. Paul had authority to ordain as well as to baptize. If then the first elders were appointed simply by St. Paul they must be compared with the first converts who were baptized by St. Paul. Just as he baptized three or four and then committed the responsibility for admitting others to those whom he had baptized; so he ordained three or four and committed the authority for ordaining others into their hands. There is not a shred of evidence that any congregation created its own elders by election alone. There is evidence that congregations did have some say in the election of elders. There is evidence that St. Paul did commit authority to appoint elders to others (notably to Timothy and Titus), and that this authority very early became concentrated in the hands of a single local bishop. But the right of the congregation to have some say in the appointment is manifest throughout the period with which we are dealing. By this means the principle of mutual responsibility was again made prominent.
Además, este principio se mantenía por el hecho de que san Pablo ordenaba como ancianos a miembros de la iglesia a la cual pertenecían. No estableció una escuela provincial a la que tuvieran que acudir todos los candidatos a la ordenación, y desde la cual pudieran ser enviados a ministrar a congregaciones de cualquier parte de la provincia, por orden de un comité central o por orden suya. Los ancianos eran verdaderamente de la iglesia a la que ministraban. Estaban en su casa. Eran conocidos por los miembros de su grey. Si recibían algún sostén económico, lo recibían de hombres que los sostenían porque sentían la necesidad de su cuidado exclusivo e ininterrumpido. Así, el vínculo entre los ancianos y la iglesia a la que ministraban era sumamente estrecho.Furthermore, this principle was maintained by the fact that St. Paul ordained as elders members of the Church to which they belonged. He did not establish a provincial school to which all candidates for ordination must go, and from which they might be sent to minister to congregations in any part of the province, at the bidding of a central committee or at his own. The elders were really of the Church to which they ministered. They were at home. They were known to the members of their flock. If they received any pecuniary support, they received it from men who supported them because they felt the need of their undivided and uninterrupted care. Thus the bond between the elders and the Church to which they ministered was extremely close.
Esto es de la mayor importancia. Hace una gran diferencia que los ministros sientan cierta responsabilidad hacia aquellos a quienes ministran, y que la congregación en general sienta cierta responsabilidad por el carácter y la obra de los que han sido puestos sobre ella. Donde los candidatos al ministerio son seleccionados por el orden superior, donde son ordenados únicamente por la autoridad del orden superior y son asignados a sus puestos por la sola dirección del orden superior, los así nombrados tienden a perder todo sentido de responsabilidad hacia la congregación entre la cual ministran, y la congregación no siente ninguna responsabilidad por ellos. El resultado es un debilitamiento inevitable de lo que debiera ser el apoyo más fuerte, tanto para el clero como para los laicos. Donde el orden superior se compone casi enteramente de extranjeros, el resultado es a menudo deplorable. Los catequistas, maestros, diáconos y presbíteros enviados de esa manera son del todo independientes de la única autoridad que realmente entienden, la opinión pública de su propio pueblo, y dependen exclusivamente de la única autoridad que rara vez pueden entender, el misionero extranjero. En consecuencia, siempre se esfuerzan por actuar como creen que agradará a los extranjeros, los imitan lo más fielmente posible y temen tomar cualquier acción independiente, mientras que los miembros de la congregación, por su parte, sienten que no tienen nada que ver con su nombramiento. Aceptan sus servicios mientras no se sientan seriamente ofendidos; los toleran, pero no los sostienen; y si algo sale mal, niegan toda responsabilidad.This is of the utmost importance. It makes a great difference if the ministers feel some responsibility to those to whom they minister, and if the general congregation feels some responsibility for the character and work of those who are set over them. Where candidates for the ministry are selected by the superior order, where they are ordained solely on the authority of the superior order, and are appointed to their posts by the sole direction of the superior order, those who are so appointed are apt to lose any sense of responsibility to the congregation among whom they minister, and the congregation feels no responsibility for them. The result is an inevitable weakening of what should be the strongest support, both to clergy and laity. Where the superior order consists almost wholly of foreigners, the result is often deplorable. The catechists, teachers, deacons, and priests, so sent out, are wholly independent of the one authority which they really understand, native public opinion; solely dependent upon the one authority which they seldom can understand, the foreign missionary. Consequently they are always striving to act as they think will please the foreigners, they imitate them as closely as possible, they fear to take any independent action, whilst the members of the congregation on their side feel that they have nothing to do with their appointment. They accept their ministrations so long as they are not seriously offended; they tolerate, but they do not support them; and if anything goes wrong, they disclaim all responsibility.
Los ancianos así nombrados no eran jóvenes. Al parecer, fueron escogidos porque eran hombres de elevado carácter moral, sobrios, serios, hombres de peso y de buena reputación. Cuando san Pablo ordenaba a hombres más jóvenes, como Timoteo, los llevaba consigo para que actuaran como sus ayudantes y ministros, a fin de que recibieran de él lecciones de doctrina y práctica cristianas más profundas que las que podían aprender en su tierra; pero en las provincias ordenó, para que fueran los primeros dirigentes de la Iglesia, a hombres que entendían a fondo la condición y las necesidades de sus congregaciones, hombres a quienes las congregaciones respetaban por su posición moral y social.The elders so appointed were not young. They were apparently selected because they were men of high moral character, sober, grave, men of weight and reputation. When St. Paul ordained younger men, as Timothy, he took them away with him to act as his assistants and ministers that they might receive from him deeper lessons of Christian doctrine and practice than they could learn at home; but, in the provinces, he ordained, to be the first leaders of the Church, men who thoroughly understood the condition and requirements of their congregations, men who were respected by the congregations for their moral and social position.
5. El evangelio, el retiro y la fe en el Espíritu Santo5. Gospel, Retirement and Faith in the Holy Spirit
Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), capítulo XII, «Principios y espíritu». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Roland Allen, Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? (1912), chapter XII, “Principles and Spirit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Los principios que parecen estar en la base de toda la práctica del apóstol eran dos: (1) que él era predicador de un evangelio, no de una ley, y (2) que debía retirarse de sus convertidos para dar lugar a Cristo. El espíritu con que pudo hacer esto fue el espíritu de fe.The principles which seem to underlie all the Apostle’s practice were two, (1) that he was a preacher of Gospel, not of law, and (2) that he must retire from his converts to give place for Christ. The spirit in which he was able to do this was the spirit of faith.
1. San Pablo era predicador de un evangelio, no de una ley. Sus epístolas están llenas de esto. Lo repite una y otra vez. No era simplemente que fuera predicador de un evangelio en contraste con los predicadores de la ley judía; era predicador del evangelio en oposición al sistema de la ley. Vivía en una dispensación del evangelio en oposición a una dispensación de la ley. Administraba un evangelio, no una ley. Su método era un método de evangelio, no un método de ley.1. St. Paul was a preacher of a Gospel, not of a law. His Epistles are full of this. He reiterates it again and again. It was not simply that he was a preacher of a Gospel in contradistinction to the preachers of the Jewish law, he was a preacher of Gospel as opposed to the system of law. He lived in a dispensation of Gospel as opposed to a dispensation of law. He administered a Gospel, not a law. His method was a method of Gospel, not a method of law.
Esta es la marca más distintiva del cristianismo paulino. Esto es lo que separa su doctrina de todos los demás sistemas religiosos. No vino simplemente a enseñar una verdad más elevada o una moral más fina que las de quienes lo precedieron. Vino a administrar un espíritu. Antes de san Pablo, muchos maestros habían inculcado nobles principios de conducta y habían expuesto doctrinas profundas. Los hombres no necesitaban otro más. Necesitaban vida. Cristo vino a dar esa vida, y san Pablo vino como ministro de Cristo, para llevar a los hombres a Cristo, que es la vida, para que en él hallaran vida. Su evangelio era un evangelio de poder.This is the most distinctive mark of Pauline Christianity. This is what separates his doctrine from all other systems of religion. He did not come merely to teach a higher truth, or a finer morality than those who preceded him. He came to administer a spirit. Before St. Paul many teachers had inculcated lofty principles of conduct and had expounded profound doctrines. Men did not need another. They needed life. Christ came to give that life, and St. Paul came as the minister of Christ, to lead men to Christ Who is the life, that in Him they might find life. His gospel was a gospel of power.
Así enseñó, y por ello toda su vida fue un largo martirio. Si hubiera admitido por un momento que su obra consistía en introducir una ley más elevada, un sistema nuevo, habría hecho la paz con los judaizantes y habría estado de acuerdo con todos los reformadores de su tiempo; pero el evangelio habría perecido en sus manos. Según sus propias palabras, habría caído de la gracia. Cristo no le habría aprovechado nada. Eso se negó a hacer, y por ello sufrió. Por esa razón lo llamaron antinomiano, pero no lo era.So he taught, and for that all his life was one long martyrdom. If he would have admitted for a moment that his work was to introduce a higher law, a new system, he would have made peace with the Judaizers and he would have been at one with all contemporary reformers; but the Gospel would have perished in his hands. In his own words he would have fallen away from grace. Christ would have profited him nothing. That he refused to do and for that he suffered. Men called him an antinomian in consequence, but he was not.
Hemos visto esta verdad ilustrada en su práctica una y otra vez. No estableció una constitución; inculcó principios. No introdujo ninguna práctica para que fuera recibida por su propia autoridad ni por ninguna autoridad humana; se esforzó por hacer que sus convertidos comprendieran y entendieran su relación con Cristo. Siempre procuró convencer sus mentes y despertar sus conciencias. Nunca trató de imponer su obediencia por decreto; siempre se esforzó por ganar su aprobación sincera y su cooperación inteligente. Nunca procedió por mandato, sino siempre por persuasión. Nunca hizo las cosas por ellos; siempre los animó a hacerlas por sí mismos. Les dio un ejemplo conforme a la mente de Cristo; estaba persuadido de que el Espíritu de Cristo en ellos les enseñaría a aprobar ese ejemplo y los movería a seguirlo.We have seen this truth illustrated in his practice again and again. He did not establish a constitution, he inculcated principles. He did not introduce any practice to be received on his own or any human authority, he strove to make his converts realize and understand its relation to Christ. He always aimed at convincing their minds and stirring their consciences. He never sought to enforce their obedience by decree; he always strove to win their heartfelt approval and their intelligent co-operation. He never proceeded by command, but always by persuasion. He never did things for them, he always encouraged them to do things for themselves. He set them an example according to the mind of Christ; he was persuaded that the Spirit of Christ in them would teach them to approve that example and inspire them to follow it.
2. Practicó el retiro, no solo por fuerza de las circunstancias, sino de buena voluntad. Dio lugar a Cristo. Siempre se alegraba cuando sus convertidos podían progresar sin su ayuda. Acogía con gusto su libertad. No les negó ningún don que les permitiera prescindir de su presencia. No hablaba, como nosotros hablamos tan a menudo, del don del ministerio ordenado o del don del gobierno autónomo como del don de un privilegio que podía negarse. Daba como un derecho al cuerpo portador del Espíritu los poderes que pertenecen debidamente a un cuerpo portador del Espíritu. Daba con generosidad, y luego se retiraba de ellos para que aprendieran a ejercer los poderes que poseían en Cristo. Les advertía de los peligros, pero no les proveía de una maquinaria complicada para impedir que sucumbieran a ellos.2. He practised retirement, not merely by constraint, but willingly. He gave place for Christ. He was always glad when his converts could progress without his aid. He welcomed their liberty. He withheld no gift from them which might enable them to dispense with his presence. He did not speak, as we so often speak, of the gift of orders, or the gift of autonomous government, as the gift of a privilege which might be withheld. He gave as a right to the Spirit-bearing body the powers which duly belong to a Spirit-bearing body. He gave freely, and then he retired from them that they might learn to exercise the powers which they possessed in Christ. He warned them of dangers, but he did not provide an elaborate machinery to prevent them from succumbing to the dangers.
Hacer esto requería una gran fe; y esa fe es el poder espiritual con que san Pablo obtuvo su victoria. Creía en el Espíritu Santo, no de manera vaga como un poder espiritual, sino como una Persona que moraba en sus convertidos. Por eso creía en sus convertidos. Podía confiar en ellos. No confiaba en ellos porque creyera en su virtud natural ni en su suficiencia intelectual. Si hubiera creído en eso, su fe habría quedado gravemente sacudida. Pero creía en el Espíritu Santo que estaba en ellos. Creía que Cristo era poderoso y estaba dispuesto a guardar lo que él le había encomendado. Creía que él perfeccionaría a su Iglesia, que confirmaría, corroboraría y establecería a sus convertidos. Creía, y obraba como quien cree.To do this required great faith; and this faith is the spiritual power in which St. Paul won his victory. He believed in the Holy Ghost, not merely vaguely as a spiritual Power, but as a Person indwelling his converts. He believed therefore in his converts. He could trust them. He did not trust them because he believed in their natural virtue or intellectual sufficiency. If he had believed in that, his faith must have been sorely shaken. But he believed in the Holy Ghost in them. He believed that Christ was able and willing to keep that which he had committed to Him. He believed that He would perfect His Church, that He would stablish, strengthen, settle his converts. He believed, and acted as if he believed.
Esa es la fe que necesitamos hoy. Necesitamos subordinar a esa fe nuestros métodos, nuestros sistemas y a nosotros mismos. A menudo hablamos como si tuviéramos que tratar simplemente con hombres débiles y pecadores. Decimos que no podemos confiar en que nuestros convertidos hagan esto o aquello, que no podemos encomendar la verdad a hombres que carecen de tal o cual forma particular de educación o de preparación. Hablamos como si tuviéramos que tratar con meros hombres. No tenemos que tratar con meros hombres; tenemos que tratar con el Espíritu Santo. Lo que no pueden hacer los sistemas, las formas y las salvaguardas de toda clase, él lo puede hacer. Cuando creamos en el Espíritu Santo, enseñaremos a nuestros convertidos a creer en él, y cuando ellos crean en él, podrán hacer frente a todas las dificultades y peligros. Ellos justificarán nuestra fe. El Espíritu Santo justificará nuestra fe en él. «Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe».It is that faith which we need to-day. We need to subordinate our methods, our systems, our selves to that faith. We often speak as if we had to do simply with weak and sinful men. We say that we cannot trust our converts to do this or that, that we cannot commit the truth to men destitute of this or that particular form of education or training. We speak as if we had to do with mere men. We have not to do with mere men; we have to do with the Holy Ghost. What systems, forms, safeguards of every kind cannot do, He can do. When we believe in the Holy Ghost, we shall teach our converts to believe in Him, and when they believe in Him they will be able to face all difficulties and dangers. They will justify our faith. The Holy Ghost will justify our faith in Him. “This is the Victory which overcometh the world, even our faith.”