1. La promesa de Dios y los patriarcas1. God’s Promise and the Patriarchs
James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), capítulo II, «Los patriarcas». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), chapter II, “The Patriarchs”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
El propósito de Dios de salvar y bendecir a toda la humanidad había de llevarse a cabo de una manera maravillosa. Escogió y «llamó» a un hombre para que fuese cabeza y antepasado de una sola nación. Y en este hombre y en la nación que descendió de él, Dios se propuso bendecir a todo el mundo.God’s purpose to save and bless all mankind was to be carried out in a wonderful way. He selected and “called” one man to become the head and ancestor of a single nation. And in this man and the nation descended from him, God purposed to bless the whole world.
Abraham fue ese hombre, e Israel fue esa nación. Dios dio a conocer su propósito en lo que la Biblia llama la Promesa, Gál. 3.17, la Bendición, v. 14, o el Pacto, v. 17. Sus términos se repiten muchas veces en el libro de Génesis, pero su esencia se halla ya en la primera palabra de Dios a Abraham, Gén. 12.3: «Serán benditas en ti todas las familias de la tierra».Abraham was that man, and Israel was that nation. God made known his purpose in what the Bible calls the Promise, Gal. 3:17, the Blessing, v. 14, or the Covenant, v. 17. Its terms are given many times over in the book of Genesis, but the essence of it lies already in the first word of God to Abraham, Gen. 12:3, “In thee shall all the families of the earth be blessed.”
Creer esta promesa era una obra de fe. Iba en contra de todas las apariencias y de toda probabilidad. Sin embargo, precisamente en eso residía el valor religioso de aquella promesa para Abraham y para sus hijos después de él: en la fe. Tenían que creer algo basándose únicamente en su confianza en Aquel que lo había prometido. O, mejor dicho, tenían que creer en esa Persona, el Jehová personal, su Dios. Debían confiar en él absolutamente. Para ello, tenían que «conocerle». Y para que pudieran conocerle, él tenía que revelárseles. Por eso leemos a lo largo de todo el Génesis que Dios «aparece» o «habla» a uno u otro de los patriarcas. Como quiera que lo hiciera, Dios procuraba siempre de este modo que lo conocieran mejor, porque tal conocimiento había de ser la base de su fe. De la fe en él dependía su fe en su palabra, y de la fe en su palabra dependía su poder para mantener viva en el mundo aquella religión verdadera que estaba destinada a todos los hombres y que nosotros compartimos hoy. El Dios de Abraham es nuestro Dios.To believe this promise was a work of faith. It was against all appearances and all probability. Yet this was just where the religious value of that promise lay for Abraham and for his children after him—in faith. They had to believe something on the basis solely of their confidence in the One who had promised it. Or rather, they had to believe in that Person, the personal Jehovah, their God. They must absolutely trust him. To do so, they must “know him.” And that they might know him, he must reveal himself to them. That is why we read all through Genesis of God’s “appearing” or “speaking” to this or the other patriarch. However he accomplished it, God was always trying thus to make them better acquainted with himself; for such knowledge was to be the basis of their faith. Upon faith in him depended their faith in his word, and upon faith in his word depended their power to keep alive in the world that true religion which was destined for all men and which we to-day share. Abraham’s God is our God.
No la gran riqueza de Abraham en siervos, Gén. 14.14, y en ovejas y vacas, cap. 13.2, 6, sino la promesa de Dios de bendecir, constituía la verdadera «primogenitura» en la familia de Abraham. Ismael, el hijo de la duda, la perdió; e Isaac, el hijo de la fe, la obtuvo. Gál. 4.23. Esaú la «menospreció», porque era un «profano» [irreligioso], Heb. 12.16, y Jacob maquinó para obtenerla por compra, Gén. 25.31, y por engaño, cap. 27.19. Jacob la legó a sus hijos, cap. 49, y Moisés la entregó en memorable forma poética a la nación para que la conservara y la repitiera para siempre. Deut., cap. 32.Not Abraham’s great wealth in servants, Gen. 14:14, and in flocks and herds, ch. 13:2, 6, but the promise of God to bless, constituted the true “birthright” in Abraham’s family. Ishmael, the child of doubt, missed it; and Isaac, the child of faith, obtained it. Gal. 4:23. Esau “despised” it, because he was “a profane [irreligious] person,” Heb. 12:16, and Jacob schemed to obtain it by purchase, Gen. 25:31, and by fraud, ch. 27:19. Jacob bequeathed it to his sons, ch. 49, and Moses delivered it in memorable poetic form to the nation to retain and rehearse forever. Deut., ch. 32.
Cuando Abraham, hijo de Taré, entró en Canaán con Sara su mujer y Lot su sobrino y su gran compañía de siervos y seguidores, obedecía el mandato de su Dios. Apenas entra en ella, Dios le da una promesa que une esta tierra a él y a su descendencia. Gén. 13.14-17. Sin embargo, no debemos suponer que Abraham se estableció en esta Tierra Prometida de la manera en que los Padres Peregrinos se establecieron en la Antigua Colonia. Aunque Canaán se promete a la «simiente» de Abraham, Isaac y Jacob como posesión, ellos mismos no obtuvieron en ella dónde asentar el pie. Aparte del campo de la cueva de Macpela, en Hebrón, al sur, Gén., cap. 23, y de un «hombro» (shechem) o pedazo de tierra cerca de Siquem (el «pozo de Jacob»), en el centro de Canaán, los patriarcas no adquirieron ni un palmo del suelo de lo que había de llegar a ser «la Tierra Santa». Abraham anduvo de un lugar a otro, y aun bajó a Egipto y volvió. Isaac estuvo unas veces en Hebrón y otras en Beerseba, en el extremo límite meridional de la tierra. Jacob pasó gran parte de su edad adulta en Mesopotamia, y de su vejez en Egipto. Porque después que la divina Providencia, de manera notable, trasplantó a uno de los hijos de Jacob, José, a un suelo nuevo, Gén., cap. 37, su padre y sus hermanos fueron atraídos tras él, y el camino para su larga residencia en Egipto les fue preparado providencialmente, Gén. 50.20.When Abraham, the son of Terah, entered Canaan with Sarah his wife and Lot his nephew and their great company of servants and followers, he was obeying the command of his God. He no sooner enters it than God gives him a promise that binds up this land with him and his descendants. Gen. 13:14-17. Yet we must not suppose that Abraham settled down in this Promised Land in the way that the Pilgrim Fathers settled in the Old Colony. Although Canaan is promised to the “seed” of Abraham, Isaac, and Jacob as a possession, they did not themselves obtain a foothold in it. Apart from the field of the cave Machpelah, at Hebron in the south, Gen., ch. 23, and a “shoulder” (shechem) or fragment of land near Shechem (“Jacob’s Well”), in the center of Canaan, the patriarchs did not acquire a foot of the soil of what was to become “the Holy Land.” Abraham wandered about, even going down to Egypt and back. Isaac was sometimes at Hebron and sometimes at Beer-sheba on the extreme southern verge of the land. Jacob spent much of his manhood in Mesopotamia, and of his old age in Egypt. For after divine Providence in a remarkable manner had transplanted one of Jacob’s sons, Joseph, into new soil, Gen., ch. 37, his father and his brothers were drawn after him, with the way for their long Egyptian residence providentially prepared for them, Gen. 50:20.
Junto con el crecimiento de una nación a partir de un individuo, hallamos la elección que Dios hace de la dirección que ese crecimiento había de tomar. No todos, ni aun de la familia de Abraham, habían de formar parte del futuro pueblo de Dios. Así Lot, el sobrino de Abraham, se separa de él, y en adelante él y sus descendientes, los amonitas y los moabitas, siguen su propio camino. Entre los hijos de Abraham, Ismael es echado fuera, e Isaac, el hijo de Sara, es escogido. Y entre los dos hijos de Isaac, Esaú y Jacob, la elección recae sobre Jacob. Los doce hijos de Jacob quedan todos incluidos en el propósito de Dios, y por esta razón la nación lleva el nombre de Jacob, aunque por lo general bajo su nombre de «Israel», que Dios le dio después de su experiencia de luchar con «el ángel de Jehová» junto al río Jaboc. Gén. 32.22. Aquellos hijos suyos han de ser las cabezas de la futura nación de las «doce tribus», Hech. 26.7.Side by side with the growth of a nation out of an individual we find God’s choice of the direction which that growth should take. Not all, even of Abraham’s family, were to become part of the future people of God. So Lot, Abraham’s nephew, separates from him, and thereafter he and his descendants, the Ammonites and the Moabites, go their own way. As between Abraham’s sons, Ishmael is cast out, and Isaac, Sarah’s son, is selected. And between Isaac’s two sons, Esau and Jacob, the choice falls on Jacob. All twelve of Jacob’s sons are included in the purpose of God, and for this reason the nation is called after Jacob, though usually under his name “Israel,” which God gave him after his experience of wrestling with “the angel of the Lord” at the river Jabbok. Gen. 32:22. Those sons of his are to become the heads of the future nation of the “twelve tribes”, Acts 26:7.
2. Moisés, mediador del pacto2. Moses, Mediator of the Covenant
James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), capítulo IV, «Moisés como caudillo y legislador». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), chapter IV, “Moses as Leader and Lawgiver”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Aunque muy humilde en cuanto a su idoneidad para tal liderazgo, Moisés recibió la seguridad de la presencia y la ayuda de Jehová. Fue dotado de poderes extraordinarios para convencer al orgulloso Faraón de que sus demandas eran las demandas de Dios; y se le dio la ayuda de su hermano Aarón, que tenía una facilidad de palabra de la que Moisés en ese tiempo parece haber carecido. Cómo los dos hermanos lograron la tarea aparentemente imposible de sacar de Egipto y de unir en una empresa desesperada a una masa de esclavos sin ánimo y sin organización, es la narración que llena los primeros capítulos de Éxodo. Pero con Israel a salvo al otro lado del mar Rojo, el liderazgo de Moisés apenas había comenzado. Instituyó una organización del pueblo para aliviarse de sus pesadas tareas como juez. Determinó la ruta de la marcha y sostuvo el ánimo de los hombres de guerra en su lucha contra las tribus del desierto que disputaban el paso a Israel.Though very humble as to his fitness for such leadership, Moses was assured of Jehovah’s presence and help. He was equipped with extraordinary powers for convincing the proud Pharaoh that his demands were God’s demands; and he was given the aid of his brother Aaron, who had a readiness of speech which Moses at this time seems to have lacked. How the two brothers achieved the seemingly impossible task of winning out of Egypt, and of uniting a spiritless and unorganized mass of slaves upon a desperate enterprise, is the narrative that fills the early chapters of Exodus. But with Israel safe across the Red Sea, Moses’ leadership had only begun. He instituted an organization of the people for relieving himself of his heavy duties as judge. He determined the line of march, and sustained the spirits of the fighting men in their struggle against the tribes of the desert who challenged Israel’s passage.
Pero, sobre todo, Moisés llegó a ser el «mediador» del «pacto», Heb. 9.19-21, entre los hebreos y Jehová su Dios en el monte Sinaí. Sobre la base de los Diez Mandamientos, Éx. 20.2-17; Deut. 5.6-21, aquella guía de la naturaleza y la voluntad de Dios que formó la constitución hebrea, el pueblo se comprometió a adorar y obedecer solo a Jehová, y Jehová prometió ser su Dios, cumpliéndoles las promesas hechas a sus padres. Mediante sacrificios solemnes, conforme a la costumbre de la época, cuando el simbolismo del altar y del sacerdocio era bien entendido, este pacto fue sellado.But, above all, Moses became the “mediator” of the “covenant,” Heb. 9:19-21, between the Hebrews and Jehovah their God at Mount Sinai. On the basis of the Ten Commandments, Ex. 20:2-17; Deut. 5:6-21, that guide to God’s nature and will which formed the Hebrew constitution, the people agreed to worship and obey Jehovah alone, and Jehovah promised to be their God, fulfilling to them his promises made to their fathers. By solemn sacrifices, according to the custom of the time, when the symbolism of altar and priesthood was well understood, this covenant was sealed.
Después de un largo retiro en el monte, a solas con Dios, Moisés ordenó la erección de una casa de culto. Tenía que ser portátil, para acompañarlos en sus peregrinaciones y expresar visiblemente, dondequiera que se levantara, la unidad religiosa de las doce tribus. Aarón y sus hijos fueron consagrados para ser el sacerdocio oficial de este nuevo santuario, y fueron vestidos e instruidos conforme a ello. Detalles minuciosos regulaban todos los sacrificios, e instrucciones igualmente minuciosas capacitaban a los sacerdotes para decidir cuestiones de limpieza e impureza ceremonial en asuntos de alimentación y salud.After long seclusion on the mount alone with God, Moses ordered the erection of a house of worship. It had to be portable, so as to accompany them in their wanderings and express visibly, wherever set up, the religious unity of the twelve tribes. Aaron and his sons were consecrated to be the official priesthood of this new shrine and were clothed and instructed accordingly. Minute details regulated all sacrifices, and similar minute instructions enabled the priests to decide questions of ceremonial cleanness and uncleanness in matters of food and health.
Todas estas leyes y ordenanzas, registradas principalmente en Levítico, fueron dadas por medio de Moisés, ya solo, ya en compañía de su hermano. No sorprende saber que hubo quienes desafiaron este liderazgo exclusivo en todos los ámbitos de la vida nacional. Leemos de un desprecio voluntario de las órdenes divinas aun en la familia de Aarón, con resultados fatales inmediatos. Lev. 10.1-7. Un castigo semejante alcanzó a aquellos miembros de la tribu de Leví que mostraron celos de la casa de Aarón, y a aquellos elementos de otras tribus que reclamaban derechos iguales o superiores a los de Moisés. Núm., caps. 16, 17. Sería extraño, en verdad, que Dios, que había vindicado a su siervo Moisés frente a Faraón, permitiera que su propia autoridad, representada por Moisés, fuera desafiada dentro del campamento de Israel. Castigó para salvar.All these laws and regulations, mainly recorded in Leviticus, were given through Moses, either alone or in association with his brother. It is not surprising to learn that there were those who challenged this exclusive leadership in every department of the national life. We read of a willful disregard of divine orders even in the family of Aaron, with immediate fatal results. Lev. 10:1-7. Like punishment overtook those members of the tribe of Levi who showed jealousy of the house of Aaron, and those elements in other tribes that claimed rights equal or superior to those of Moses. Num., chs. 16, 17. It would be strange, indeed, if God, who had vindicated his servant Moses against Pharaoh, should let his own authority as represented by Moses be challenged within the camp of Israel. He punished to save.
Así como Dios incorporó el día de reposo y la circuncisión, antiguas costumbres de la era anterior, a la ley de Israel, también habló a este pueblo por medio de un elaborado sistema de fiestas y peregrinaciones, que ligaba todo su año con el culto a Dios. De hecho, el principio de la séptima parte del tiempo como sagrada se extendió al séptimo año, y aun al año quincuagésimo (el año siguiente al séptimo septenio), para fines sociales y económicos benéficos. Lev., cap. 25.Just as God took up the Sabbath and circumcision, old customs of the preceding era, into the law of Israel, so also he spoke to this people through an elaborate system of feasts and pilgrimages, which bound up their whole year with the worship of God. Indeed, the principle of the seventh part of time as sacred was extended to the seventh year, and even to the fiftieth year (the year following the seventh seven), for beneficent social and economic uses. Lev., ch. 25.
Cuando por fin la nación, así organizada y equipada, partió del Sinaí, Núm. 10.11, necesitó un liderazgo de otra clase: liderazgo militar y arte práctico de gobernar. Halló ambos en Moisés. Fue él quien los condujo a través de todas las largas peregrinaciones por la península del Sinaí, soportando sus murmuraciones y haciendo frente a sus dificultades repetidas con una paciencia que parece casi divina, salvo aquel único desliz que había de costarles a él y a Aarón la entrada en la Tierra Prometida. Núm. 20.10-12.When at length the nation, thus organized and equipped, set forth from Sinai, Num. 10:11, they required a leadership of a different kind—military leadership and practical statesmanship. They found both in Moses. He it was who led them through all the long wanderings in the peninsula of Sinai, bearing their murmurings and meeting their recurrent difficulties with a patience that seems almost divine, save for that one lapse which was to cost him and Aaron their entrance into the Promised Land. Num. 20:10-12.
En la frontera de la tierra, desde la cumbre del Pisga, en la larga muralla montañosa de Moab, Moisés contempló al fin la profunda hondonada del valle del Jordán a sus pies, que lo separaba de los montes de Canaán. Más allá de este río y del mar Muerto, en el cual desemboca, se extendía la tierra prometida mucho tiempo atrás a la simiente de Abraham. A Moisés se le había permitido conducir al pueblo hasta su misma entrada; pero quedaba para otro, su ayudante más joven, Josué, conducirlos por la puerta a la casa del reposo.At the border of the land, from the top of Pisgah in the long mountain wall of Moab, Moses at last looked down into that deep gorge of the Jordan Valley at his feet, which separated him from the hills of Canaan. Beyond this river and the Dead Sea, into which it empties, lay the land long ago promised to the seed of Abraham. Moses had been permitted to lead the people to its very gateway; but it remained for another, his younger helper, Joshua, to lead them through the gate into the house of rest.
Pero antes de entregar su poder a otro y su vida a su Hacedor, el anciano Moisés repitió a oídos de Israel los grandes principios de la ley de Dios. Les rogó con fervor que la aceptaran de corazón, que la adaptaran a las condiciones cambiadas de su nueva vida asentada, con sus nuevas tentaciones, y que la transmitieran como su herencia más preciosa a sus hijos después de ellos. Este es el propósito y la sustancia del libro de Deuteronomio, que recibe su nombre del hecho de que es una «segunda promulgación de la ley». Es la Ley del Sinaí repetida, pero en forma oratoria, cargada del sentimiento y del espíritu de aquel «varón de Dios», cuyo nombre está ligado para siempre a la Ley y al Dios que la dio a la humanidad.But before he surrendered his power to another and his life to his Maker, the aged Moses rehearsed in the ears of Israel the great principles of God’s law. He pleaded earnestly with them to accept it from the heart, to adapt it to the changed conditions of their new settled life with its new temptations, and to hand it down as their most precious heritage to their children after them. This is the purpose and substance of the book of Deuteronomy, which gets its name from the fact that it is a “second lawgiving.” It is the Law of Sinai repeated, but in oratorical form, charged with the feeling and spirit of that “man of God,” whose name is forever linked with the Law and with the God who gave it to mankind.
3. Josué y la conquista de Canaán3. Joshua and the Conquest of Canaan
James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), capítulo V, «La conquista y el asentamiento de Canaán». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), chapter V, “The Conquest and Settlement of Canaan”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
A la muerte de Aarón, su hijo Eleazar le sucedió como sumo sacerdote. Pero cuando murió Moisés, no fue un hijo quien le sucedió en el liderazgo político y moral de Israel, porque esa posición no era hereditaria. Josué, un hombre de Efraín, fue designado divinamente para esta obra. Estaba capacitado para la difícil empresa por su experiencia militar, Éx. 17.9-14, por su conocimiento personal de Canaán, Núm. 13.8, 16; 14.6, 30, 38, y por su larga e íntima asociación con Moisés, Éx. 33.11; Núm. 11.28; Deut. 34.9; Jos. 1.1. El libro de Josué, que relata su carrera, se divide naturalmente en dos partes: primero, la conquista, caps. 1 al 12, y segundo, el asentamiento, caps. 13 al 22. Otros dos capítulos, caps. 23 y 24, contienen el discurso de despedida de Josué.On the death of Aaron his son, Eleazar, succeeded him as high priest. But when Moses died, it was not a son who succeeded him in the political and moral leadership of Israel, for that position was not hereditary. Joshua, a man of Ephraim, was divinely designated for this work. He was fitted for the difficult undertaking by military experience, Ex. 17:9-14, by personal acquaintance with Canaan, Num. 13:8, 16; 14:6, 30, 38, and by long and intimate association with Moses, Ex. 33:11; Num. 11:28; Deut. 34:9; Josh. 1:1. The book of Joshua, which records his career, divides naturally into two parts, first, the conquest, chs. 1 to 12, and second, the settlement, chs. 13 to 22. Two further chapters, chs. 23, 24, contain Joshua’s valedictory address.
Antes de la muerte de Moisés, dos tribus y media ya habían recibido la asignación de su territorio al oriente del Jordán, de las tierras conquistadas a los reyes amorreos Sehón y Og. Pero los hombres de guerra de estas tribus convinieron en acompañar a las demás tribus y compartir su lucha hasta que todas hubieran obtenido una heredad. Así que, cuando la gran hueste pasó el Jordán, no lejos de donde desemboca en el mar Muerto, los hombres de Rubén, Gad y Manasés cruzaron con los demás. Jehová, que en el mar Rojo una generación antes había infundido terror en el corazón de todas las naciones por su maravillosa intervención para salvar a Israel y destruir a sus enemigos, repitió aquí su ayuda salvadora, deteniendo la rápida corriente del río Jordán hasta que todos hubieron pasado en seco a la ribera occidental.Before Moses’ death two and a half tribes had already received their assignment of territory on the east of the Jordan, out of lands conquered from the Amorite kings, Sihon and Og. But the fighting men of these tribes agreed to accompany the other tribes and share their struggle till all had obtained an inheritance. So when the great host passed over the Jordan, not far from where it empties into the Dead Sea, the men of Reuben, Gad, and Manasseh crossed with the rest. Jehovah, who at the Red Sea a generation earlier had struck terror into the hearts of all nations by his wonderful interposition to save Israel and destroy its enemies, repeated here his saving help, by stemming the swift current of the Jordan River, till all had passed over dry shod to the western side.
Una vez al otro lado, se hallaron frente a Jericó, una ciudad que dominaba los pasos hacia la región montañosa que estaba más allá. Los espías enviados de antemano para conocer la debilidad de Jericó habían informado del pánico de sus habitantes, y así prepararon a los hebreos para creer la palabra de Dios cuando, por medio de Josué, él anunció aquí una victoria incruenta al comienzo de su conquista. Sin que se diera un solo golpe cayó Jericó, y todos sus habitantes fueron «consagrados» al anatema, por estricto mandato de Jehová. Aun sus riquezas habían de ser «consagradas»; es decir, el ganado fue muerto y los bienes fueron añadidos al tesoro del santuario. Solo Rahab, que había salvado a los espías, y su familia fueron exceptuados. Un hombre, Acán, desobedeció la prohibición sobre el botín privado. Su codicia y su engaño, revelados por la derrota de Israel en la expedición contra Hai que siguió a la caída de Jericó, y descubiertos mediante el uso de la suerte sagrada, fueron castigados con la ejecución de todos los que eran cómplices del crimen.Once over, they found themselves face to face with Jericho, a city which commanded the passes into the mountain country beyond. Spies previously despatched to learn the weakness of Jericho had reported the panic of its inhabitants and so prepared the Hebrews to believe God’s word, when through Joshua he announced a bloodless victory here at the beginning of their conquest. Without a blow struck Jericho fell, and all its inhabitants were “devoted,” at Jehovah’s strict command. Even their wealth was to be “devoted,” that is, the cattle slain and the goods added to the treasury of the sanctuary. Only Rahab, who had saved the spies, and her family were excepted. One man, Achan, disobeyed the ban on private spoils. His covetousness and deception, revealed by Israel’s defeat in the expedition against Ai which followed the fall of Jericho, and detected by the use of the sacred lot, was punished by the execution of all who were privy to the crime.
Mejor éxito tuvo el segundo intento de tomar Hai. Reducidas estas dos ciudades, Jericó al pie y Hai en lo alto del valle que sube desde el fondo del Jordán hasta la meseta central, Josué estaba en condiciones de atacar en cualquier parte sin temor de ser flanqueado. Centro, sur y norte era el orden que aconsejaban las consideraciones militares. En consecuencia, aquellas ciudades que, por estar en el centro de la tierra, se sentían más inmediatamente amenazadas, dieron los primeros pasos para conjurar el peligro. Un grupo de cinco poblaciones situadas justo al norte de Jerusalén, con Gabaón a la cabeza, logró por medio de una astucia un tratado de paz de parte de Josué. Los gabaonitas engañaron a Josué presentándose como venidos de muy lejos para buscar una alianza. El orgullo de Josué fue halagado, y cayó víctima del engaño. Las consecuencias fueron graves, porque estos cananeos, aunque reducidos a vasallaje, permanecieron como extranjeros en el corazón de la tierra y separaron a las tribus del sur de las del norte de Israel.Better success attended the second attempt to take Ai. With these two cities reduced, Jericho at the bottom and Ai at the top of the valley leading up from the Jordan floor to the central highland, Joshua was in a position to attack anywhere without fear of being outflanked. Middle, south, and north was the order commended by military considerations. Accordingly those cities which, because in the middle of the land, felt themselves the most immediately threatened, took the first steps to avert the menace. A group of five towns lying just north of Jerusalem, with Gibeon at their head, succeeded by a ruse in getting a treaty of peace from Joshua. The Gibeonites deceived Joshua by representing themselves as having come from a great distance to seek an alliance. Joshua’s pride was flattered and he fell a victim to the trick. The consequences were serious, for these Canaanites, though reduced to vassalage, remained as aliens in the heart of the land, and cut off the southern from the northern tribes of Israel.
Una confederación de las principales ciudades de la región al sur de Gabaón, encabezada por el rey de Jerusalén, decidió asestar el primer golpe. Pero su campaña contra los gabaonitas, ya aliados de Israel, terminó con un rápido avance de Josué y su completo sometimiento de todas estas ciudades, la humillación y muerte de sus reyes y la «consagración» al anatema de los habitantes que cayeron en sus manos.A confederacy of the chief cities in the region south of Gibeon, headed by the king of Jerusalem, determined to strike the first blow. But their campaign against the Gibeonites, now the allies of Israel, ended in a quick advance by Joshua and his complete subjugation of all these cities, the humiliation and death of their kings, and the “devotion” of the inhabitants who fell into his hands.
4. El reino dividido4. The Divided Kingdom
James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), capítulo IX, «El reino de Israel». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), chapter IX, “The Kingdom of Israel”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Con la muerte de Salomón vino la división duradera de las tribus en dos reinos, uno del norte y otro del sur, conocidos como el Reino de Israel y el Reino de Judá. Roboam, al subir al trono, anunció una política de represión y aun de opresión que enajenó por completo la lealtad de Efraín y de las demás tribus del norte, que nunca estuvieron ligadas a la casa de David de la misma manera que la tribu de Judá. Por tanto, bajo un hombre de Efraín, Jeroboam hijo de Nabat, que en años anteriores había desafiado aun el derecho de Salomón al trono, las diez tribus se rebelaron contra Roboam y establecieron un estado aparte.With the death of Solomon came the lasting division of the tribes into two kingdoms, a northern and a southern, known as the Kingdom of Israel and the Kingdom of Judah. Rehoboam on his accession announced a policy of repression and even oppression that alienated completely the loyalty of Ephraim and the other northern tribes, which were never attached to the house of David in the same way as the tribe of Judah was. Under a man of Ephraim, therefore, Jeroboam the son of Nebat, who in earlier years had challenged even Solomon’s title, the ten tribes revolted from Rehoboam and established a separate state.
Roboam se halló demasiado débil para impedir esta secesión, y él y sus descendientes de la dinastía de David tuvieron que contentarse con los estrechos límites de Judá. Es cierto que en Jerusalén poseían el centro autorizado del culto público para toda la nación. Fue para contrarrestar esta ventaja que Jeroboam hizo de Betel, aquel lugar asociado en la mente del pueblo con los mismos patriarcas, su capital religiosa. Y, influido quizás por el ejemplo egipcio del culto al novillo (porque había vivido largo tiempo como fugitivo en Egipto durante el reinado de Salomón), hizo novillos de oro y los colocó en el santuario de Betel y en el de Dan, en el extremo norte. (Véase el final de la Lección VI.) A estos lugares, y bajo estos símbolos visibles de la fuerza bruta, convocó Jeroboam a su pueblo a adorar a Jehová. Era la antigua religión nacional, pero en la forma degradada de un culto a imágenes prohibido por los Mandamientos mosaicos.Rehoboam found himself too weak to prevent this secession, and he and his descendants of David’s dynasty had to content themselves with the narrow boundaries of Judah. To be sure, in Jerusalem they possessed the authorized center of public worship for the whole nation. It was to offset this advantage that Jeroboam made Bethel, that spot associated in the minds of the people with the patriarchs themselves, his religious capital. And, influenced perhaps by the Egyptian example of steer worship (for he had long lived as a fugitive in Egypt in Solomon’s reign), he made golden steers and placed them in the sanctuary at Bethel and in that at Dan in the extreme north. (See close of Lesson VI.) To these places and under these visible symbols of brute force, Jeroboam summoned his people to worship Jehovah. It was the old national religion but in the degraded form of an image worship forbidden by the Mosaic Commandments.
Un trono edificado así sobre la mera conveniencia no podía perdurar. El hijo de Jeroboam fue asesinado después de un reinado de dos años. Tampoco este usurpador logró conservar el trono para su casa más tiempo del que había durado la casa de Jeroboam. Al fin Omri, jefe del ejército, logró fundar una dinastía que dio cuatro reyes. Acab, hijo de Omri, que ocupó el trono más tiempo que ninguno de estos cuatro, es el rey a quien conocemos mejor de todos los monarcas del norte. Esto se debe en parte a las relaciones entre Acab y el profeta Elías. El nombre de Acab está ligado también al de su reina, la notoria Jezabel, princesa de Tiro, que introdujo en Israel el culto del Baal tirio y aun persiguió a todos los que se mantenían fieles a la religión nacional.A throne thus built on mere expediency could not endure. Jeroboam’s son was murdered after a two years’ reign. Nor did this usurper succeed in holding the throne for his house any longer than Jeroboam’s house had lasted. At length Omri, commander of the army, succeeded in founding a dynasty that furnished four kings. Ahab, son of Omri, who held the throne the longest of these four, is the king with whom we become best acquainted of all the northern monarchs. This is partly because of the relations between Ahab and Elijah the prophet. Ahab’s name is also linked with that of his queen, the notorious Jezebel, a princess of Tyre, who introduced the worship of the Tyrian Baal into Israel and even persecuted all who adhered to the national religion.
Esta alianza con Tiro, y el matrimonio de la hija de Acab con un príncipe de Judá, aseguraron a Israel por el norte y por el sur, y dejaron a Acab libre para seguir la enérgica política de su padre hacia los pueblos del oriente, Moab y Siria. A la muerte de Acab en batalla contra Siria, Moab se rebeló, y los dos hijos de Acab, a pesar de la ayuda de la casa de David en Jerusalén, no pudieron evitar la ruina que amenazaba a la casa de Omri. Jehú, apoyado por el ejército, en el cual era un caudillo popular, se apoderó del trono, con el acostumbrado asesinato de todos los parientes de la familia real. Su inspiración para rebelarse se había debido a los profetas de Jehová, y su programa era derribar el culto de Baal en favor de la antigua religión nacional. Aunque Jehú destruyó por completo a los seguidores de los dioses extranjeros de Jezabel, él y sus hijos después de él siguieron fomentando los santuarios idólatras de Betel y Dan, de modo que el juicio del escritor sagrado acerca de ellos es desfavorable: «no se apartaron de todos los pecados de Jeroboam hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel».This alliance with Tyre, and the marriage of Ahab’s daughter to a prince of Judah, secured Israel on the north and the south, and left Ahab free to pursue his father’s strong policy toward the peoples to the east, Moab and Syria. Upon Ahab’s death in battle against Syria, Moab revolted, and the two sons of Ahab, in spite of help from the house of David in Jerusalem, were unable to stave off the ruin that threatened the house of Omri. Jehu, supported by the army in which he was a popular leader, seized the throne, with the usual assassination of all akin to the royal family. His inspiration to revolt had been due to Jehovah’s prophets, and his program was the overthrow of Baal worship in favor of the old national religion. Though Jehu thoroughly destroyed the followers of Jezebel’s foreign gods, he and his sons after him continued to foster the idolatrous shrines at Bethel and Dan, so that the verdict of the sacred writer upon them is unfavorable: they “departed not from all the sins of Jeroboam the son of Nebat, wherewith he made Israel to sin.”
Mesa, rey de Moab, 2 Reyes 3.4, vivió lo bastante para ver derribados a sus opresores, los reyes de la casa de Omri, y la tierra de Israel reducida a gran debilidad. (Véase el artículo «Piedra Moabita» en cualquier diccionario bíblico.) El hijo de Jehú, Joacaz, presenció la más profunda humillación de Israel a manos de Siria. Pero no pasaron muchos años después de la jactancia de Mesa antes que las cosas dieran un giro completo. El nieto de Jehú, Joás, animado por el profeta Eliseo aun en su lecho de muerte, comenzó la recuperación que alcanzó su cenit en el reinado de Jeroboam II, cuarto rey de la línea de Jehú. Aunque poco se dice de este reinado en el libro de los Reyes, es claro que en ningún tiempo desde el reinado de Salomón había gobernado un rey de Israel sobre un territorio tan extenso. Fue el último destello de gloria antes de la extinción total.Mesha, king of Moab, II Kings 3:4, lived long enough to see his oppressors, the kings of Omri’s house, overthrown and the land of Israel reduced to great weakness. (See article “Moabite Stone” in any Bible dictionary.) Jehu’s son, Jehoahaz, witnessed the deepest humiliation of Israel at the hands of Syria. But it was not many years after Mesha’s boasting that affairs took a complete turn. Jehu’s grandson, Jehoash, spurred by Elisha the prophet even on his deathbed, began the recovery which attained its zenith in the reign of Jeroboam II, fourth king of Jehu’s line. Though little is told of this reign in the Book of Kings, it is clear that at no time since Solomon’s reign had a king of Israel ruled over so large a territory. It was the last burst of glory before total extinction.
5. El destierro y el regreso5. Exile and Return
James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), capítulo XII, «El destierro y la restauración». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.James Oscar Boyd, A Brief Bible History (1922), chapter XII, “The Exile and the Restoration”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
En Babilonia, sin embargo, ocurrió un acontecimiento mucho antes de que transcurriera ese tiempo, que señaló el reconocimiento político de la identidad propia de Judá como nación. Ese acontecimiento fue la liberación de Joaquín de la prisión por el nuevo rey de Babilonia, Evil-merodac, sucesor de Nabucodonosor. Joaquín, como se recordará, fue el desafortunado príncipe de la línea de David que ocupó el trono solo tres meses después de la muerte de su padre Joacim y fue luego deportado a Babilonia en 598. Desde entonces, durante todo el resto del largo reinado de Nabucodonosor, había estado encarcelado en Babilonia. Pero ahora no solo fue puesto en libertad, sino que recibió una pensión del tesoro real por el resto de su vida y una posición superior a la de todos los demás príncipes cautivos en Babilonia.In Babylon, however, an event occurred long before that time had elapsed, which marked the political recognition of Judah’s separate identity as a nation. That event was the release of Jehoiachin from prison by the new king of Babylon, Evil-merodach, successor of Nebuchadnezzar. Jehoiachin, it will be remembered, was the unfortunate prince of David’s line who held the throne only three months after his father Jehoiakim’s death and was then deported to Babylon in 598. From that time on, through all the remainder of Nebuchadnezzar’s long reign, he had been imprisoned in Babylon. But now he was not only released, but given a pension from the royal treasury for the rest of his life and a standing superior to all the other captive princes in Babylon.
Esto fue en 562, y muchos corazones judíos debieron de comenzar ya a latir con nueva esperanza, al reavivarse la antigua lealtad a la casa de David, mientras las promesas de una restauración consignadas en la antigua Ley y en los Profetas eran repetidas por el profeta del destierro, Ezequiel. Este hombre, sacerdote él mismo por nacimiento, había sido llevado a Babilonia al mismo tiempo que Joaquín, y durante todos aquellos años de condenación había predicado allí a sus compatriotas, primero a la porción desterrada con él mientras Jerusalén aún estaba en pie, pero después de 587 a todo el pueblo, unido en una catástrofe común. Su voz había llegado aun hasta Jerusalén, cuando se unió a Jeremías para recordar al rey Sedequías su juramento a Nabucodonosor. Con la elevación de Joaquín y el despertar de las esperanzas nacionales, Ezequiel llegó a ser el profeta de la esperanza. Describe el aliento de Jehová que devuelve la vida a los huesos secos en el valle de la muerte. Ezeq., cap. 37. Y advierte al pueblo optimista que solo cuando Dios les quite su viejo corazón de piedra y les dé un corazón de carne, y esparza sobre ellos agua limpia para limpiarlos de su contaminación por la idolatría, podrán ser aptos para formar la nueva comunidad en la cual Dios verdaderamente reinará. Cap. 36.25, 26. Cómo podría ser exterior y visiblemente tal comunidad, lo describe Ezequiel en una larga, detallada y descriptiva visión con la que se cierra su libro. Caps. 40 al 48.This was in 562, and many Jewish hearts must already have begun to beat with fresh hope, as the old loyalty to David’s house flamed up, and the promises of a restoration recorded in the old Law and the Prophets were echoed by the prophet of the Exile, Ezekiel. This man, himself a priest by birth, had been carried to Babylon at the same time as Jehoiachin, and through all those years of doom had there preached to his countrymen, first to the portion exiled with him while Jerusalem still stood, but after 587 to the whole people united in a common catastrophe. His voice had even reached to Jerusalem, as he joined Jeremiah in reminding King Zedekiah of his oath to Nebuchadnezzar. With the elevation of Jehoiachin and the stirring of the national hopes, Ezekiel became the prophet of hope. He pictures the breath of Jehovah stirring to life the dry bones in the valley of death. Ezek., ch. 37. And he warns the optimistic people that only as God takes away from them their old stony heart and gives them a heart of flesh, and sprinkles clean water upon them to cleanse them from their pollution through idolatry, can they be fit to form the new community wherein God shall indeed reign. Ch. 36:25, 26. What such a community might outwardly and visibly resemble, Ezekiel pictures in a long, detailed, descriptive vision wherewith his book closes. Chs. 40 to 48.
Otro judío sobresaliente del destierro fue un hombre de un tipo enteramente distinto. Daniel, un joven noble llevado de Judá a Babilonia en el primer choque de los ejércitos de Nabucodonosor con los judíos, en 605 a. C., y criado en la corte, logró, al interpretar un sueño del rey, atraer su atención y ganar su favor, de modo muy parecido a como lo había hecho José en el antiguo Egipto. Dan., cap. 2. Desde su posición de poder político, Daniel pudo sin duda velar por los intereses de sus hermanos, los judíos desterrados. Posiblemente fue a él a quien Joaquín debió su asombroso cambio de fortuna. En todo caso, Belsasar, el último gobernante del estado caldeo, todavía mantuvo a Daniel en el poder, a pesar de la muy solemne advertencia de ruina para aquel estado que Daniel pronunció sin temor. Cap. 5. Cuando los persas sucedieron a los caldeos como señores de Babilonia, este estadista judío conservó todavía su alto cargo, y lo retuvo a pesar de la amarga enemistad de funcionarios que usaron su fe judía como pretexto contra él. Cap. 6. De hecho, no hay mejor manera de entender el favor concedido a los judíos por Ciro, el conquistador persa, y los edictos conservados en Esdras 1.2-4; 6.3-5, que suponer que Daniel, que tenía el oído del rey, le llamó la atención sobre las profecías anteriores de Jeremías y de otros voceros de Jehová, el Dios de los judíos.Another outstanding Jew of the Exile was a man of an entirely different type. Daniel, a noble youth carried away from Judah to Babylon at the first clash of Nebuchadnezzar’s armies with the Jews, 605 B.C., and brought up at the court, succeeded through interpreting a dream of the king in attracting his notice and winning his favor, much as Joseph had done in ancient Egypt. Dan., ch. 2. From his position of political power, Daniel was able, doubtless, to minister to the interests of his brethren, the Jewish exiles. Possibly it is to him that Jehoiachin owed his astonishing reversal of fortune. At any rate Belshazzar, the last ruler of the Chaldean state, still maintained Daniel in power, in spite of the very solemn warning of ruin to that state which Daniel fearlessly pronounced. Ch. 5. When the Persians succeeded the Chaldeans as masters of Babylon, this Jewish statesman still held his high post, and retained it in spite of the bitter enmity of officials who used his Jewish faith as a handle against him. Ch. 6. In fact, there is no better way to understand the favor accorded the Jews by Cyrus, the Persian conqueror, and the edicts preserved in Ezra 1:2-4; 6:3-5, than by supposing that Daniel, who had the king’s ear, brought to his attention the earlier prophecies of Jeremiah and of other spokesmen for Jehovah, God of the Jews.
Ciertamente, como quiera que se manejara el asunto, resultó enteramente al gusto de los judíos. A todos los que quisieron volver a Palestina se les permitió y animó a ir. Fueron ayudados con los donativos de sus hermanos que no podían, o no querían, salir de Babilonia. Llevaron consigo los antiguos utensilios para el servicio del santuario que Nabucodonosor se había llevado. Y, lo mejor de todo, llevaron consigo autoridad real para edificar el templo de Jehová en su antiguo sitio, a expensas del rey de Persia, es decir, con los impuestos y tributos que él les condonó. A su cabeza iba un príncipe de la antigua casa real y un sumo sacerdote que era nieto de aquel sumo sacerdote a quien Nabucodonosor había ejecutado medio siglo antes. Su número sumaba cuarenta y dos mil trescientos sesenta, con suficientes esclavos además para que toda la compañía llegara a casi cincuenta mil.Certainly, however the affair was managed, it turned out entirely to the Jews’ liking. All who were willing to return to Palestine were permitted and encouraged to go. They were assisted by the gifts of their brethren who could not, or would not, leave Babylon. They bore back with them the old vessels for the service of the sanctuary which Nebuchadnezzar had carried off. And, best of all, they took with them royal authority to erect the Temple of Jehovah on its ancient site, at the expense of the king of Persia, that is, out of taxes and tribute he remitted. At their head went a prince of the old royal house, and a high priest who was grandson of that high priest whom Nebuchadnezzar had executed half a century before. Their number totaled forty-two thousand three hundred and sixty, with enough slaves in addition to make the entire company number nearly fifty thousand.
Su propósito era triple: volver a ocupar la Tierra Santa, reedificar Jerusalén y levantar un templo donde había estado el templo de Salomón. Nosotros probablemente estimaríamos la importancia de estos tres objetivos en el mismo orden en que acabamos de nombrarlos. Pero no así el judío creyente. Era sobre todo la casa sagrada de su Dios lo que deseaba ver restaurada, para que se reanudaran los sacrificios prescritos por la Ley, para que el pecado de la nación fuera así expiado, y para que Dios morara otra vez visiblemente en medio de su pueblo. Todo lo demás estaba subordinado a este gran fin. El origen del judaísmo, que se halla en los movimientos de esta época, no puede entenderse si no se capta claramente este motivo supremo.Their purpose was threefold: to reoccupy the Holy Land, to rebuild Jerusalem, and to erect a temple where Solomon’s Temple had stood. We should be likely to rate the importance of these three objects in the same order as that in which they have just been named. But not so the believing Jew. It was above all else the sacred house of his God that he wanted to see restored, so that the prescribed sacrifices of the Law might be resumed, the nation’s sin might thus be atoned for, and God might once more visibly dwell among his people. All else was in order to this one great end. The origin of Judaism, which lies in the movements of this time, cannot be understood unless this supreme motive is clearly grasped.