1. El llamamiento al ministerio y el llamamiento interno1. The Call to the Ministry and the Inward Call
Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), capítulo I, «El llamamiento divino al ministerio». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), chapter I, “The Divine Call to the Ministry”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
El ministerio, pues, no se escoge como un hombre escoge una profesión, consultando su inclinación o su interés. Se entra en él en obediencia a un llamamiento especial de Dios, y la conciencia de ello es esencial para estar personalmente capacitado para la obra. El énfasis que las Escrituras ponen en la vocación divina del ministro implica una distinción entre el llamamiento al ministerio y la elección ordinaria de una profesión. Esta distinción, al menos en un elemento importante, quizá pueda expresarse así: en el caso del ministro, la obra es una a la que obliga la conciencia; siente que debe dedicarse a ella y que no puede hacer otra cosa sin culpa. Pero en el caso de quien escoge otra profesión, es cuestión de aptitudes, gustos e intereses; siente que es correcto y sabio escoger así, pero no hay un sentido de obligación imperativa, de modo que no sería moralmente malo hacer otra cosa. En el uno hay el sentido de una obligación positiva, tal como la expresa Pablo en su forma más fuerte: «Me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!» (1 Corintios 9.16); en el otro hay el sentido de que la elección hecha es legítima y la conciencia de la aprobación divina al hacerla, pero la elección contraria no sería necesariamente mala desde el punto de vista moral.The ministry, then, is not chosen as a man chooses a profession, consulting his inclination or interest. It is entered in obedience to a special call from God, and the consciousness of this is essential to personal qualification for the work. The emphasis which the Scriptures place on the Divine vocation of the minister implies a distinction between a call to the ministry and the ordinary choice of a profession. This distinction, in one important element at least, may perhaps be thus expressed: In the case of the minister the work is one to which the conscience obliges; he feels that he ought to engage in it, and that he cannot do otherwise without guilt. But in the case of one choosing another profession it is a matter of aptitudes, tastes, interest; he feels that it is right and wise thus to choose, but there is no sense of imperative obligation, so that it would be morally wrong to do otherwise. In the one, there is the sense of positive obligation as expressed in its strongest form by Paul: “Necessity is laid upon me; yea, woe is unto me, if I preach not the Gospel” (1 Cor. ix. 16); in the other, there is a sense of the rightfulness of the choice made and a consciousness of the Divine approbation in making it, but the contrary choice would not necessarily be morally wrong.
En cuanto a la manifestación de este llamamiento, deben evitarse dos errores opuestos. Por un lado, se concibe el llamamiento como si consistiera en una mera preferencia por la obra del ministerio, y el resultado es que hombres movidos solamente por gustos literarios o por una ambición profana se precipitan sin ser llamados en el oficio sagrado. Por el otro, se le considera una manifestación sobrenatural, como una voz del cielo, acompañada de intensas luchas mentales; y, como resultado, hombres que deberían entrar en el ministerio, a falta de tales manifestaciones, se ven disuadidos de entrar en él y equivocan su verdadera misión en la vida. Evidentemente, este deber ha de discernirse de la misma manera que cualquier otro deber. El llamamiento es, en efecto, un acto divino, pero también lo es la regeneración; y sin embargo, en ninguno de los dos casos la manifestación es necesaria ni ordinariamente sobrenatural. Sus evidencias se hallan en un examen hecho en oración de la propia experiencia, comparada con la Palabra de Dios. Por lo tanto, debe instarse a los jóvenes cristianos a considerar cuidadosamente si Dios no los está llamando al ministerio. El pastor debe emplear su mayor sabiduría y discernimiento en inspirar y guiar a los jóvenes a pensar rectamente acerca de la misión de su vida. Así podrían evitarse muchos fracasos de toda una vida, y muchos hombres nobles, cuyas vidas de otro modo se habrían dedicado a ocupaciones seculares, serían ganados para un servicio eficaz en el púlpito. Este llamamiento, a mi entender, se manifiesta en el corazón del individuo, en las convicciones de la iglesia y en la providencia de Dios.As to the manifestation of this call, two opposite errors are to be avoided. On the one hand, the call is conceived as consisting in a mere preference for the work of the ministry, and the result is that men influenced only by literary tastes or unhallowed ambition rush unbidden into the sacred office. On the other, it is regarded as a supernatural manifestation, like a voice from heaven, attended with intense mental struggles; and, as the result, men who ought to enter the ministry are, in the absence of such manifestations, deterred from entering it and mistake their true mission in life. Evidently, this duty is to be ascertained in the same manner as any other duty. The call, indeed, is a Divine act, but so also is regeneration; yet in neither case is the manifestation necessarily or ordinarily supernatural. The evidences of it are found in a prayerful examination of one’s own experience compared with God’s Word. Christian young men, therefore, should be urged to ponder carefully the question whether God is not calling them to the ministry. A pastor’s utmost wisdom and discrimination should be employed in inspiring and guiding young men to right thinking in regard to their life-mission. Many a life-failure might thus be prevented, and many a noble man whose life otherwise had been devoted to secular pursuits would be saved for effective service in the pulpit. This call, I conceive, is manifested in the heart of the individual, in the convictions of the church, and in the providence of God.
I. El llamamiento interno.—Sus elementos son: 1. Un deseo firme y ferviente de la obra. «Palabra fiel: Si alguno apetece obispado, buena obra desea» (1 Timoteo 3.1). Tiene que haber deseo; porque ningún hombre tendrá éxito a menos que la obra despierte todo el entusiasmo de su ser. Esto es más que el gusto por la declamación, el ardor en la tarea de componer o la afición por la vida estudiosa y literaria de un pastor: es un entusiasmo inextinguible por la obra como proclamación del mensaje de Dios y como medio de salvar a los hombres. Brota del amor a Cristo y del amor a la obra misma. Pablo dijo: «Mas de ninguna cosa hago caso, ni estimo mi vida preciosa para mí mismo; solamente que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios» (Hechos 20.24). 2. Una impresión permanente del deber de predicar el evangelio. El apóstol Pablo dijo: «Me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!» (1 Corintios 9.16). No siempre, por cierto, será este impulso interior hacia la obra tan claro e imperativo, pero siempre se sentirá, y con la mayor fuerza cuando el alma más se acerca a Dios y percibe con mayor claridad la verdadera naturaleza del ministerio. Por eso, al resolver la cuestión de la vocación se necesita mucha oración, y deben considerarse con el mayor cuidado las convicciones que predominan en el alma cuando está más conscientemente en la presencia de Dios. 3. Un sentido de debilidad e indignidad personal y una confianza sincera en el poder divino. Esta, por cierto, no es una prueba infalible, porque la juventud es por naturaleza confiada en sí misma, y en el caso de algunos ministros muy útiles la confianza solamente en el brazo divino ha llegado solo después de una larga y amarga experiencia de fracaso propio. Pero un espíritu confiado en sí mismo debería ciertamente despertar el temor de engañarse a uno mismo, pues solo puede brotar de una falsa estimación de sí y de ideas del todo inadecuadas acerca de la obra. Pablo dijo: «Y tal confianza tenemos por Cristo para con Dios: no que seamos suficientes de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios; el cual asimismo nos hizo ministros suficientes de un nuevo pacto» (2 Corintios 3.4–6).I. The Internal Call.—The elements of this are: 1. A fixed and earnest desire for the work. “This is a true saying, if a man desire the office of a bishop, he desireth a good work” (1 Tim. iii. 1). There must be desire; for no man will succeed unless the work enlists the whole enthusiasm of his being. This is more than a love of declamation, a glow in the work of composition, or a taste for the studious, literary life of a pastor: it is a quenchless enthusiasm for the work as the proclamation of God’s message and the means of saving men. It springs from love to Christ and love to the work itself. Paul said: “None of these things move me, neither count I my life dear unto myself, so that I might finish my course with joy, and the ministry which I have received of the Lord Jesus, to testify the Gospel of the grace of God” (Acts xx. 24). 2. An abiding impression of duty to preach the Gospel. The apostle Paul said: “Necessity is laid upon me; yea, woe is unto me, if I preach not the Gospel” (1 Cor. ix. 16). Not always, indeed, will this inward impulsion to the work be so distinct and imperative, but it will always be felt, and with greatest force as the soul draws nearest to God and the true nature of the ministry is most clearly perceived. Hence, in determining the question of vocation much prayer is necessary, and the convictions which predominate in the soul, when most consciously in God’s presence, are to be most carefully considered. 3. A sense of personal weakness and unworthiness and a heartfelt reliance on Divine power. This, indeed, is not an infallible test, for youth is naturally self-confident, and in the case of some most useful ministers a reliance alone on the Divine Arm has come only after long and bitter experience of self-failure. But a self-confident spirit should certainly suggest the fear of self-deception, since it can only spring from a false self-estimate and from wholly inadequate views of the work. Paul said: “Such trust have we through Christ to God-ward; not that we are sufficient of ourselves, but our sufficiency is of God, who also hath made us able ministers of the New Testament” (2 Cor. iii. 4–6).
2. Cristo, el gran tema, y las fuentes de los sermones2. Christ the Great Theme and the Sources of Sermons
Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), capítulo III, «El culto público». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), chapter III, “Public Worship”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Cristo es el único gran tema del púlpito; alrededor de él se reúnen todos los demás temas como en torno a su centro y su fin. Pablo dijo: «Nosotros predicamos a Cristo crucificado» (1 Corintios 1.23). Él declara el mensaje del ministerio: «Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo a sí, no imputándole sus pecados, y puso en nosotros la palabra de la reconciliación. Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio nuestro; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él» (2 Corintios 5.19–21). Toda predicación verdadera, por lo tanto, por amplia que sea la variedad de sus temas, tiene una relación real con Cristo; y ningún tema es apropiado para el púlpito si no conduce a él. Los temas del predicador son esencialmente los mismos en todas las épocas, porque el corazón humano, en su depravación y sus necesidades, no cambia con el paso de los años; y el remedio de Dios, el evangelio sencillo y primitivo, permanece siempre el mismo. Los hechos, las doctrinas, los deberes, las promesas y las amenazas de la Biblia son los temas del púlpito; no se necesitan otros fuera de los que suministra la Palabra de Dios. Los predicadores eficaces de todas las épocas se han atenido a las mismas grandes verdades; solo han diferido en sus maneras de ilustrarlas y aplicarlas. Las particularidades del predicador y las circunstancias de su tiempo modifican necesariamente la forma de la presentación, pero la sustancia del mensaje ministerial es inmutable.Christ is the one great theme of the pulpit; around this all other themes gather as to their center and end. Paul said: “We preach Christ crucified” (1 Cor. i. 23). He states the message of the ministry: “God was in Christ, reconciling the world unto Himself, not imputing their trespasses unto them; and hath committed unto us the word of reconciliation. Now then we are ambassadors for Christ, as though God did beseech you by us: we pray you, in Christ’s stead, be ye reconciled to God. For He hath made Him to be sin for us, who knew no sin, that we might be made the righteousness of God in Him” (2 Cor. v. 19–21). All true preaching, therefore, however wide the range of its topics, has a real relation to Christ; and no topic is fit for the pulpit which does not lead to Him. The themes of the preacher are essentially the same in all ages, for the human heart, in its depravity and needs, does not change with changing years; and God’s remedy, the simple, primitive Gospel, remains ever the same. The facts, the doctrines, the duties, the promises, the threatenings, of the Bible are the subjects for the pulpit; none are needed beyond those supplied in God’s Word. The effective preachers in all ages have adhered to the same great truths; they have differed only in modes of illustrating and applying them. The idiosyncrasies of the preacher and the circumstances of his times necessarily modify the form of presentation, but the subject-matter of the ministerial message is unchangeable.
El evangelio proporciona una provisión inagotable de temas. Sin embargo, todo ministro debe poner gran cuidado en procurar abundancia y variedad de materia y de ilustración. Los mejores medios son como estos: 1. El estudio constante y cuidadoso de la Biblia misma. Sus palabras son las palabras de Dios, vivas y eficaces. «Son espíritu y son vida» (Juan 6.63); y el pastor que hace de este libro divino su principal estudio tiene la mente llena, no de los pensamientos débiles y pasajeros del hombre, sino de los pensamientos vivificantes y eternos de Dios. Hay una diferencia inmensa entre un sermón lleno de los pensamientos de Dios y pronunciado como Palabra de Dios —un mensaje divino a los hombres— y otro que es un discurso filosófico elaborado en la propia mente del predicador, y que apoya su autoridad en la mera fuerza del razonamiento humano; y esta diferencia no está solamente en el poder indeciblemente mayor del primero para conmover y salvar las almas de los oyentes, sino también en el poder siempre creciente del predicador en la preparación de sermones, que nace de lo absolutamente inagotable de los materiales para un sermón así. Algunos hombres capaces y laboriosos se agotan pronto y carecen de riqueza y poder en el púlpito porque sus sermones salen de su propio cerebro más bien que de la Palabra de Dios. Sacan agua de la fuente finita en vez de la infinita, y las aguas necesariamente se agotan. 2. Una rica experiencia religiosa personal. Todos los corazones son esencialmente semejantes, y mejor conocerá los corazones ajenos quien más verdaderamente conozca el suyo. El poder de un pastor depende en gran parte de su conocimiento del corazón y de sus experiencias bajo las influencias del evangelio. Esto es más que un conocimiento de la naturaleza humana tal como la retratan Shakespeare y las obras de ficción, por valioso que sea; es un conocimiento del alma humana bajo el poder del pecado y del Espíritu Santo, tal como sus experiencias se describen en la Biblia y en la vida religiosa y se hacen realidad en su propia alma. 3. Un conocimiento íntimo del estado religioso de las personas que componen su propia congregación, en sus tendencias, tentaciones y experiencias particulares. Casi cada conversación religiosa sugerirá nuevos temas de interés vivo para sermones. 4. La lectura habitual de los mejores autores religiosos, especialmente de obras de teología, de exégesis y de religión experimental. 5. La conservación cuidadosa de textos, temas, líneas de pensamiento e ilustraciones, anotándolos a medida que se presentan. Estos se presentan continuamente en la reunión social, en las visitas pastorales, en la lectura y en la reflexión. Ningún hombre puede darse el lujo de perderlos. Deben conservarse para enriquecer y hacer eficaz la obra del púlpito, y conservarse de tal modo que puedan aprovecharse fácilmente; porque uno puede tener grandes acumulaciones de tales materiales, pero si no están agrupados bajo encabezados apropiados y no son de fácil acceso, pueden resultar casi inútiles, porque se escapan a la búsqueda en el momento de necesidad.The Gospel furnishes an exhaustless supply of topics. Every minister should, however, use great care to secure copiousness and variety of matter and illustration. The best means are such as these: 1. The constant, careful study of the Bible itself. Its words are the words of God, living and powerful. “They are spirit, and they are life” (John vi. 63); and the pastor who makes this Divine book his chief study has a mind filled, not with the feeble, evanescent thoughts of man, but with the quickening, eternal thoughts of God. The difference is world-wide between a sermon filled with God’s thoughts and delivered as God’s Word—a Divine message to men—and one which is a philosophical discourse wrought out of the preacher’s own mind, and resting its authority on the mere force of human reasoning; and this difference is not simply in the unspeakably greater power of the former to stir and save the souls of the hearers, but also in the ever-increasing power of the preacher in sermon preparation, arising from the absolute inexhaustibleness of the materials for such a sermon. Some able and laborious men early exhaust themselves and fail of richness and power in the pulpit because their sermons are spun out of their own brain rather than from God’s Word. They draw from the finite instead of the infinite fountain, and the waters necessarily fail. 2. A rich personal religious experience. All hearts are essentially alike, and he will best know other hearts who most truly knows his own. The power of a pastor depends largely on his knowledge of the heart and its experiences under the influences of the Gospel. This is more than a knowledge of human nature as delineated in Shakespeare and works of fiction, valuable as this is; it is a knowledge of the human soul under the power of sin and of the Holy Spirit, as its experiences are delineated in the Bible and in the religious life and are realized in his own soul. 3. An intimate acquaintance with the religious state of the individuals composing his own congregation in their special tendencies, temptations, and experiences. Almost every religious conversation will suggest new topics of living interest for sermons. 4. Habitual reading of the best religious authors, especially works on theology, exegesis, and experimental religion. 5. A careful preservation of texts, subjects, trains of thought, and illustrations, by noting them down as they occur. These are continually presenting themselves in the social meeting, in pastoral visits, in reading, and in reflection. No man can afford to lose these. They should be preserved to enrich and make effective the work of the pulpit, and so preserved as to be readily utilized; for one may have large accumulations of such materials, but if they are not grouped under appropriate headings and made easily accessible, they may be comparatively useless, because eluding the search at the moment of need.
3. El método de la visitación pastoral3. The Method of Pastoral Visitation
Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), capítulo VII, «La visitación pastoral». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), chapter VII, “Pastoral Visitation”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Aquí no puede proponerse un solo método que se adapte a todas las situaciones del ministerio, pero pueden considerarse las siguientes ideas generales.Here no single method can be suggested that will be adapted to all positions in the ministry, but the following general views may be considered.
Las visitas del pastor deben entenderse claramente como destinadas a la conversación religiosa. Hay otras ocasiones para visitas de mera cortesía y amistad personal, pero aquí su propósito es ponerse en contacto religioso con su pueblo: conocer sus experiencias, disipar sus perplejidades, consolar sus tristezas, estimular sus actividades religiosas y así, como alguien a quien se ha confiado el cuidado de las almas, ayudarles a avanzar hacia el cielo. El ministro que pasa de casa en casa conversando solo de temas de interés meramente secular descuida el gran negocio de su vida, y a los ojos del Maestro falla en el cuidado de las almas encomendadas a su cargo.The pastor’s visits should be distinctly understood as designed for religious conversation. There are other occasions for visits of mere courtesy and personal friendship, but here his object is to place himself in religious contact with his people—to learn their experiences, to remove their perplexities, to comfort their sorrows, to stimulate their religious activities—and thus, as one entrusted with the care of souls, to help them heavenward. The minister who passes from house to house conversing only on topics of mere secular interest neglects the great business of his life, and in the eye of the Master fails in the care of souls committed to his charge.
La visita debe ser religiosa, pero conviene despojarla en lo posible de rigidez, formalismo y monotonía. Un semblante agrio y un estilo formal no son necesarios para la conversación religiosa. El pastor llega como un amigo cristiano profunda y tiernamente interesado en el bienestar religioso de la familia, y aunque trate con sus almas con toda fidelidad, debe usar una manera natural, afable y atrayente, que los ponga a gusto e invite su confianza. Ha de estudiar el carácter y emplear su mayor tacto y juicio para adaptar sus palabras a aquellos a quienes se dirige. Algunos pastores tienen unas cuantas preguntas y exhortaciones estereotipadas que se repiten en cada visita. Un procedimiento tan rígido y poco natural carece de todo poder moral; pronto se percibe como mero profesionalismo formal. Ningún deber es más delicado ni exige más de los recursos del ministro que el buen manejo de una visita pastoral, de modo que deje una fuerte impresión religiosa y, sin embargo, asegure de parte de viejos y jóvenes una cordial bienvenida para su repetición.The visit should be religious, but it ought to be divested as far as possible of stiffness, formality, sameness. A sour visage and a formal style are not necessary to religious conversation. The pastor comes as a Christian friend deeply, tenderly interested in the religious welfare of the family, and while dealing with their souls in all fidelity, he should use a natural, genial, winning manner such as to put them at ease and invite their confidence. He is to study character, and to employ his utmost tact and judgment in adapting his words to those addressed. Some pastors have a few stereotyped questions and exhortations which recur in every visit. A process so stiff and unnatural lacks all moral power; it is soon felt to be mere formal professionalism. No duty is more delicate or tasks more fully the minister’s resources than the successful management of a pastoral visit, so as to leave a strong religious impression, and yet secure from old and young a hearty welcome for its repetition.
En la visitación el pastor no debe pasar por alto a nadie. Los criados y los niños, lo mismo que los jefes de la familia, deben recibir su atención y sentir que él se interesa por sus almas. Tampoco debe pasarse por alto o dejarse de lado a ninguna familia ni persona, sino que la visita debe ser estrictamente imparcial, hecha por igual al rico y al pobre, al convertido y al inconverso. Por esta razón, es mejor tener un orden regular en la visitación. Así todos saben que no hay favoritismo y, a su turno, todos participarán por igual de la atención de su pastor.In visitation the pastor should overlook none. Domestics and children, as well as the heads of the family, should share his attention and be made to feel that he cares for their souls. Nor should any family or person be overlooked or passed by, but the visit should be strictly impartial, made alike to the rich and the poor, the converted and the unconverted. For this reason, it is better to have a regular course in visitation. Then all know that there is no favoritism, and in their turn, they will alike share the regards of their pastor.
Por lo común, la visita debe ser breve. Las circunstancias necesariamente determinarán esto en cierta medida, pero las visitas largas conducen casi inevitablemente a introducir temas seculares y debilitan o destruyen la impresión religiosa. Las personas irreflexivas a menudo importunarán al pastor para que les haga una visita de medio día, seguida de una comida o una cena festiva. Pero guárdese de ceder a tales importunidades; es fatal para su trabajo en el estudio y fatal para la fuerza religiosa de la visita. Ningún ministro serio desperdiciará su tiempo y sus fuerzas en el chismorreo de una visita así. Por regla general, una visita breve —afable, pero directa—, seguida, cuando sea posible, de una breve oración que presente específicamente ante el trono las necesidades particulares de la familia, es lo más eficaz, y deja tiempo para visitar a toda la congregación sin restar a la preparación cuidadosa para el púlpito.Ordinarily, the visit should be short. Circumstances will necessarily to some extent control this, but long visits almost inevitably lead to the introduction of secular topics and weaken or destroy the religious impression. Thoughtless persons will often importune the pastor for a half-day visit, to be followed by a festal dinner or supper. But let him beware of yielding to such importunities; it is fatal to his work in the study, and fatal to the religious force of the visit. No earnest minister will waste his time and powers in the gossip of such a visit. As a rule, a brief visit—genial, but to the point—followed, when practicable, by a brief prayer specifically bearing the individual needs of the household before the Throne, is the most effective, and it leaves time to visit the whole congregation without distracting from thorough pulpit preparation.
La visita pastoral debe ser confidencial. Ningún ministro tiene derecho a invitar a su pueblo a revelarle su estado religioso en la intimidad de sus familias, y luego salir a divulgar esas conversaciones por toda la comunidad. Es la violación de un encargo sagrado. Muchos pastores han destruido así su influencia y se han cerrado el acceso a la confianza de su pueblo. Si quiere que se confíe en él como consejero y amigo de confianza de su congregación, sea fiel a las confidencias que se le hacen en estas visitas.A pastoral visit should be confidential. No minister has the right to invite disclosures of the religious state of his people in the privacy of their families, and then go forth to retail these conversations through the community. It is the violation of a sacred trust. Many a pastor has thus destroyed his influence and barred against himself access to the confidence of his people. If he would be trusted as the confidential adviser and friend of his charge, let him be true to the trusts reposed in him in these visits.
Sobre todo, el pastor debe recordar el mandato: «Que instes a tiempo y fuera de tiempo». Debe aprovechar al máximo las oportunidades. En la tienda, la oficina y el taller, en la granja, en el camino y en el tren —en todas partes— ha de procurar llevar a los hombres a Cristo. Con sabiduría, por cierto, observará lo que conviene al tiempo y al lugar, pero no debe desaprovechar ninguna oportunidad real de conversar sobre la religión personal y vital. El cuidado de las almas es la obra de su vida, su encargo solemne, y la preocupación por la salvación de ellas debería revelarse continuamente en su conversación. Especialmente debe aprovechar las oportunidades para decir la palabra seria y bondadosa a los inconversos. Por lo común, esto se hace mejor cuando está a solas con ellos, pues entonces son más accesibles y el llamado viene con mayor poder. La falta de este trato personal con las almas es uno de los defectos más tristes que pueden empañar la vida de un ministro.Above all, the pastor must remember the injunction, “Instant in season, out of season.” He should make the most of opportunities. In the store, the office, and the shop, on the farm, the roadside, and the car—everywhere—he is to seek to lead men to Christ. Wisely, indeed, he will observe the proprieties of time and place, but he should neglect no real opportunity of conversing on vital personal religion. The care of souls is his life-work, his solemn charge, and concern for their salvation ought continually to reveal itself in his conversation. Especially must he seize on opportunities to speak the earnest, kindly word to the unconverted. Ordinarily, this is better done when alone with them, as they are then more accessible, and the appeal comes with greater power. The lack of this personal dealing with souls is one of the saddest defects than can mar the life of a minister.
4. El pastor como organizador: un lugar y una obra para cada miembro4. The Pastor as Organizer: A Place and a Work for Every Member
Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), capítulo X, «El pastor como organizador». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), chapter X, “The Pastor as an Organizer”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Una de las funciones principales del pastor es desarrollar y aprovechar las fuerzas espirituales, intelectuales y sociales de la iglesia. En toda congregación hay mucha fuerza latente, que necesita desarrollarse, tanto para el crecimiento y la utilidad de quienes la poseen como para los resultados que podría lograr para la iglesia y para el mundo. El ministro es, en este respecto, un general a quien se han confiado tropas; su tarea es adiestrar, organizar y dirigir. Las tropas han de combatir; él ha de inspirar y dirigir la batalla. Algunos pastores muy trabajadores toman sobre sí cargas que sería mucho mejor poner sobre el pueblo: mejor para el pastor, porque lo deja libre para otra obra, y mejor para los miembros, porque pone en acción sus dones. En efecto, uno de los lazos más fuertes que mantienen unida a una iglesia es la conciencia de ser colaboradores mutuos, cada uno con un puesto de deber y una parte de la responsabilidad. Ningún miembro debe quedar en una actitud puramente receptiva —un mero asistente y oyente—, sino que a cada uno se le debe asignar un lugar y una obra. Alcanza el crecimiento más verdadero y más elevado aquella iglesia en la que cada miembro es un obrero bajo el estímulo de la conciencia de su responsabilidad y de una esfera útil de actividad. Gran parte de la imperfección de la vida de la iglesia se debe o bien a que esta fuerza latente no se ha desarrollado, o bien a que, si se ha desarrollado, está mal dirigida. Aquí sugiero:One chief function of a pastor is to develop and utilize the spiritual, mental, and social forces of the church. There is in every congregation much latent force, which needs to be developed, alike for the growth and usefulness of those who possess it and for the results it might secure for the church and the world. The minister is, in this respect, a general to whom troops are entrusted; his work is to train and organize and lead. The troops are to fight: he is to inspire and direct the battle. Some hardworking pastors take on themselves burdens which it were far better to lay on the people—better for the pastor, in leaving him free for other work, and better for the members, in calling out their gifts. Indeed, one of the strongest bonds which bind a church together is the consciousness of being mutual workers, each having a post of duty and a share of responsibility. No member should be left in a purely receptive attitude—a mere attendant and listener—but each should have a place and a work assigned him. That church attains the truest and highest growth in which every member is a worker under the stimulus of a consciousness of responsibility and of a useful sphere of activity. Much of the imperfection of church-life is due either to the fact that this latent force is undeveloped, or, if developed, is misdirected. Here I suggest:
1. El pastor debe estudiar cuidadosamente a su pueblo con el fin de descubrir y aprovechar sus aptitudes y dones particulares. El salón de oración, la escuela dominical, la reunión de maestros y la visita pastoral le ofrecen constantes oportunidades para ello. Uno puede mostrar aptitud para la enseñanza y puede confiársele una clase de la escuela dominical. Otro tiene el peso de carácter y el tacto de liderazgo que lo capacitan para dirigir una reunión de oración en el vecindario. Otro tiene el juicio sólido y el claro discernimiento de carácter que lo harán útil en un comité de disciplina o de finanzas. Otro, aunque quizá no se distinga en la exhortación ni en la oración, puede tener cualidades sociales que lo capacitan admirablemente para encargarse de los detalles y preparativos de las reuniones sociales de la congregación. El pastor que actúe constantemente según el lema «Un lugar y una obra para cada miembro», y que inculque este lema a quienes dirigen los diferentes departamentos de trabajo de su iglesia, pronto se hallará a la cabeza de un pueblo activo, lleno de vida y, por lo común, feliz, sin estar él mismo personalmente sobrecargado con los detalles del trabajo de la iglesia. En algunos casos de éxito pastoral eminente, el secreto principal ha estado en este poder de desarrollar y aprovechar los dones de la iglesia.1. A pastor should carefully study his people with the view of ascertaining and utilizing their special aptitudes and gifts. The prayer-room, the Sunday-school, the teachers’ meeting, and the pastoral visit all afford constant opportunities for this. One may show aptitude for teaching and may be entrusted with a Sunday-school class. Another has the weight of character and the tact of leadership which fit him for conducting a neighborhood prayer-meeting. Another has the solid judgment and clear discernment of character which will make him useful on a committee of discipline or finance. Another, though possibly not marked in exhortation or prayer, may have social qualities such as admirably qualify him for managing the details and arrangements of the social gatherings of the congregation. A pastor who will constantly act on the motto, A place and a work for every member, and will press this motto on those who conduct the different departments of work in his church, will soon find himself at the head of an active, living, and ordinarily happy people while yet he is not personally overburdened with the details of church-work. In some instances of eminent pastoral success, the chief secret has been in this power of developing and utilizing the gifts of the church.
2. La organización de asociaciones dentro de la congregación para diferentes departamentos de trabajo es otro medio de desarrollar y aprovechar las fuerzas espirituales de la iglesia. En otro lugar he hablado de las organizaciones literarias y misioneras, pero puedo añadir aquí que una asociación para la obra cristiana compuesta por los jóvenes de una iglesia, y otra semejante para las señoritas, pueden a menudo resultar de gran valor: la una para actuar entre los jóvenes, para atraerlos y retenerlos en la iglesia; la otra para un servicio semejante entre las jóvenes. A tales asociaciones podrían confiarse también escuelas dominicales misioneras y esferas definidas de esfuerzo misionero. En una congregación grande a menudo conviene organizar comités para el cuidado de los enfermos y de los pobres, y para visitar a los forasteros que necesitan ser invitados y recibidos en la congregación, y a los extraviados y caídos que necesitan ser ganados de nuevo para la santidad y la iglesia de Dios. En la mayoría de los lugares es útil tener comités para la visitación general del campo que ocupa la iglesia, encargando a cada comité un distrito determinado y haciéndolo responsable de su cultivo. En los vecindarios alejados de la iglesia, a menudo se logra mucho bien con reuniones locales de oración puestas bajo la supervisión de alguna persona juiciosa. Un pastor reflexivo, que supervise a fondo su campo, hallará trabajo constante, y en formas múltiples, en el que pueda aprovechar ya sea a individuos, ya sea a organizaciones de su iglesia; y al hacerlo hay una doble bendición: la que reciben los obreros, al hacerse cristianos más grandes y más felices, y la que reciben aquellos por quienes trabajan. Hay que observar aquí, sin embargo, dos cosas: (1) Las organizaciones no deben multiplicarse tanto que entren en conflicto con las reuniones generales de la iglesia o entre sí. Cada una debe subordinar sus arreglos a los de la iglesia, y cada una debe tener su propia esfera, separada y claramente delimitada. (2) Deben mantenerse bajo la supervisión del pastor y sujetas a su dirección. Se verá fácilmente que esto supone cuidado y tacto de parte del ministro.2. The organization of associations within the congregation for different departments of work is another means of developing and utilizing the spiritual forces in the church. I have spoken in another place of literary and missionary organizations, but I may here add that an association for Christian work composed of young men in a church, and a similar one for young ladies, may often prove of great value—the one to act among young men, to attract and hold them to the church; the other for like service among young women. To such associations might be entrusted also mission Sunday-schools and distinct spheres of missionary effort. In a large congregation it is often desirable to organize committees for the care of the sick and the poor, and the visitation of strangers needing to be invited and welcomed to the congregation, and of erring and sinning ones needing to be won back to holiness and the church of God. In most places it is useful to have committees for the general visitation of the field occupied by the church, each committee being entrusted with a distinct district in it and made responsible for its cultivation. In neighborhoods remote from the church much good is often secured in local prayer-meetings placed under the supervision of some judicious person. A thoughtful pastor, thoroughly supervising his field, will find constant work, and manifold forms of it, in which he can utilize either individuals or organizations in his church; and in doing this there is a double blessing—that which comes to the workers, in making them larger and happier Christians, and that which comes to those for whom they labor. Two things, however, are here to be observed: (1.) Organizations should not be so multiplied as to conflict with the general meetings of the church or with each other. Each should subordinate its arrangements to those of the church, and each should have its own separate, distinctly-marked sphere. (2.) They should be kept under the pastor’s supervision and subject to his guidance. It will be readily seen that this supposes care and tact on the part of the minister.
5. La oración secreta del pastor5. The Pastor’s Secret Prayer
Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), capítulo XX, «La vida interior del pastor». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.Hezekiah Harvey, The Pastor: His Qualifications and Duties (1879), chapter XX, “The Pastor’s Inner Life”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
I. La práctica habitual de la oración secreta.—Porque la oración es el lazo que une el poder divino con el humano. Es el canal por el cual Dios derrama su vida en el alma. Es la mano levantada de la debilidad del hombre que se ase de la fuerza de Dios. Hace descender del cielo el fuego sagrado, el único que puede encender el sacrificio del predicador. Tiene las relaciones más vitales con el carácter y la obra del pastor.I. The Habitual Practice of Secret Prayer.—For prayer is the bond which links the Divine power with the human. It is the channel through which God pours His life into the soul. It is the uplifted hand of man’s weakness taking hold on God’s strength. It calls down from heaven the sacred fire, which alone may kindle the preacher’s sacrifice. It has the most vital relations to the character and work of a pastor.
1. La relación de la oración secreta con el espíritu y el propósito del ministerio.1. The relation of secret prayer to the spirit and purpose of the ministry.
Peligros especiales acechan al pastor. Los servicios más sagrados, por su frecuente repetición, pueden llegar a realizarse con un espíritu rutinario, y así su vida puede degenerar en mero profesionalismo. Sin darse cuenta, llega a meditar, leer y aun orar pensando solo en los demás y en el efecto sobre los demás. Se pierde el sentido de su relación personal con Dios. Como orador público, el deseo de popularidad puede influir indebidamente en su predicación, y su posición destacada puede tentar su ambición, oscureciéndole la visión del gran fin de su ministerio: la honra de Cristo y la salvación de las almas. El mismo respeto que su oficio le asegura puede fomentar el orgullo espiritual y hacerlo insensible a su alejamiento de Dios en el corazón. Pocos hombres están rodeados de seducciones tan sutiles y poderosas hacia una vida falsa como el ministro cristiano, y contra ellas la única salvaguarda adecuada es una conciencia viva de su alta vocación. Es embajador de Dios, y recibe su comisión y su mensaje no de los hombres, sino del Soberano del cielo y de la tierra. Las almas de su congregación le están encomendadas, y las palabras que tiene el encargo de hablar son las palabras del poder salvador de Dios. «En los que se salvan» él es «olor de vida para vida», pero «en los que se pierden», «olor de muerte para muerte» (2 Corintios 2.15, 16). Si es fiel a su encargo, «resplandecerá como el resplandor del firmamento» y «como las estrellas a perpetua eternidad» (Daniel 12.3); si es infiel, la sangre de las almas se hallará sobre él en el día en que Dios pida cuentas. Ahora bien, solo una clara comprensión de estas responsabilidades, como fuerza viva y siempre presente que penetre su espíritu, mantendrá al ministro fiel a Cristo y a su obra en lo más íntimo de su vida.Special dangers beset the pastor. The most sacred services, from their frequent recurrence, may come to be performed in a perfunctory spirit, and his life may thus degenerate into mere professionalism. Unconsciously he comes to meditate, read, and even pray with a view only to others and its effect on others. The sense of his personal relation to God is lost. As a public speaker a desire for popularity may unduly influence his preaching, and conspicuous position tempt his ambition, obscuring his vision of the great end of his ministry—the honor of Christ and the salvation of souls. The very respect which his office secures may foster spiritual pride and make him insensible to his defection in heart from God. Few men are environed by such subtle and powerful seductions to a false life as a Christian minister, and against these only a vivid consciousness of his high calling is an adequate safeguard. He is God’s ambassador, receiving his commission and his message, not from men, but from the Sovereign of heaven and earth. The souls of his congregation are entrusted to him, and the words he is charged to speak are the words of God’s saving power. “In them that are saved” he is “a savor of life unto life,” but “in them that perish” “a savor of death unto death” (2 Cor. ii. 15, 16). If faithful to his trust, he “shall shine as the brightness of the firmament” and “as the stars for ever and ever” (Dan. xii. 3); if unfaithful, the blood of souls will be found on him in the day of God’s inquisition. Now, only a distinct realization of these responsibilities as an ever-present, living force pervading his spirit will hold the minister in his inmost life true to Christ and to his work.
Es aquí donde la oración tiene su más poderoso efecto reflejo. Da un sentido vivo de Dios y de las realidades espirituales. Eleva la vida por encima del dominio de los motivos inferiores a una altura moral más elevada, con una atmósfera más pura y un horizonte más amplio. Todo el hombre queda elevado, ennoblecido y penetrado de vida divina mientras tiene comunión con Dios. Cuando Moisés había estado con Dios en el monte, su rostro resplandecía con tal gloria que Israel no podía mirarlo fijamente. Fue mientras Jesús oraba que se transfiguró, «y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos fueron blancos como la luz» (Mateo 17.2). Dios imprime su propia imagen en el alma que se presenta cara a cara ante él.It is here prayer has its mightiest reflex power. It gives a vital sense of God and of spiritual realities. It lifts the life above the control of lower motives to a loftier moral elevation, with a purer atmosphere and a broader horizon. The whole man is elevated, ennobled, transfused with Divine life, as he holds communion with God. When Moses had been with God in the mount, his face shone with a glory such that Israel could not steadfastly look on it. It was when Jesus was praying that he was transfigured, “and His face did shine as the sun, and His raiment was white as the light” (Matt. xvii. 2). God imprints His own image on the soul that comes face to face with Him.
La vida interior del predicador siempre queda revelada en el púlpito; se transparenta a través de su predicación. Ninguna mera declamación, ningún artificio retórico, ninguna simulación dramática de emoción puede ocultar la ausencia de vida espiritual. La seriedad moral nunca puede fingirse; es atributo solamente de un alma que siente profundamente el poder y la realidad de la verdad divina. Por lo tanto, el hombre que quiera hablar la Palabra de Dios con la agudeza y el fervor de un Bunyan, un Baxter, un Flavel o un Payson debe, como ellos, ser constante y ferviente en la oración. Los manantiales de vida espiritual abiertos en el aposento secreto derramarán en el púlpito corrientes de vida que nunca se agotan. Lutero dijo: «La oración, la meditación y la tentación hacen al ministro». Se dice que él mismo pasaba tres horas diarias en oración, y aquellas palabras poderosas que conmovieron el corazón de la cristiandad fueron las expresiones de un alma que ardía así con las llamas de la devoción.The inner life of a preacher always stands revealed in the pulpit; it transfuses itself through his preaching. No mere declamation, no arts of rhetoric, no dramatic simulation of emotion, can conceal the absence of spiritual life. Moral earnestness can never be assumed; it is the attribute only of a soul profoundly feeling the power and reality of Divine truth. The man, therefore, who would speak God’s Word with the pungency and fervor of a Bunyan, a Baxter, a Flavel, or a Payson must, like them, be constant and fervent in prayer. The springs of spiritual life opened in the closet will pour forth never-failing streams of life in the pulpit. Luther said: “Prayer, meditation, and temptation make a minister.” He himself is said to have spent three hours daily in prayer, and those mighty words which thrilled the heart of Christendom were the utterances of a soul thus glowing with the flames of devotion.