1. Cómo dominar un libro y preparar su introducción1. Mastering a Book and Preparing Its Introduction
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), parte I, capítulo II, «El estudio de libros individuales». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter II, “The Study of Individual Books”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
II.—La segunda tarea consiste en dominar el contenido general del libro. El método para hacerlo es muy sencillo. Consiste simplemente en leer el libro de principio a fin sin detenerse, y luego leerlo otra vez, y otra más, digamos una docena de veces en total, en una sola sentada. A quien nunca lo ha probado no le parece que eso vaya a servir de mucho, pero cualquier hombre reflexivo que lo haya probado le dirá algo muy distinto. Es sencillamente maravilloso cómo un libro adquiere nuevo significado y nueva belleza con esta clase de trato. Comienza a abrirse. Empiezan a descubrirse nuevas relaciones entre las distintas partes del libro. Aparecen líneas de pensamiento fascinantes que recorren todo el libro. Se capta el libro como un todo, se comprende la relación de las diversas partes entre sí, y se pone un fundamento para el estudio inteligente de esas partes en detalle.II.—The second work to do is to master the general contents of the book. The method of doing this is very simple. It consists in merely reading the book through without stopping and then reading it through again, and then again, say a dozen times in all, at a single sitting. To one who has never tried it, it does not seem as if that would amount to much, but any thoughtful man who has ever tried it will tell you quite differently. It is simply wonderful how a book takes on new meaning and beauty upon this sort of an acquaintance. It begins to open up. New relations between different parts of the book begin to disclose themselves. Fascinating lines of thought running through the book appear. The book is grasped as a whole, and the relation of the various parts to one another apprehended, and a foundation laid for an intelligent study of those parts in detail.
El reverendo James M. Gray, de Boston, gran amante de la Biblia y destacado maestro de ella, dice que durante muchos años de su ministerio tuvo «un conocimiento inadecuado e insatisfactorio de la Biblia en inglés». «La primera idea práctica que recibió para el estudio de la Biblia en inglés vino de un laico. Aquel hermano poseía una serenidad y un gozo poco comunes en su experiencia cristiana, los cuales atribuía a su lectura de la Epístola a los Efesios. El señor Gray le preguntó cómo la había leído, y él le dijo que una tarde de domingo había llevado al bosque un ejemplar de bolsillo de la Epístola, y la había leído entera en una sola sentada, repitiendo el proceso hasta una docena de veces antes de detenerse; y cuando se levantó, se había adueñado de la Epístola, o más bien sus maravillosas verdades se habían adueñado de él. Este era el secreto, por sencillo que fuera, que el señor Gray había estado esperando y pidiendo en oración». Desde entonces el señor Gray estudió su Biblia de esta manera, y llegó a ser para él un libro nuevo.Rev. James M. Gray of Boston, a great lover of the Bible and prominent teacher of it, says that for many years of his ministry he had “an inadequate and unsatisfactory knowledge of the English Bible.” “The first practical idea which he received in the study of the English Bible was from a layman. The brother possessed an unusual serenity and joy in his Christian experience, which he attributed to his reading of the Epistle to the Ephesians. Mr. Gray asked him how he had read it, and he said he had taken a pocket copy of the Epistle into the woods one Sunday afternoon, and read it through at a single sitting, repeating the process as many as a dozen times before stopping, and when he arose he had gotten possession of the Epistle, or rather its wondrous truths had gotten possession of him. This was the secret, simple as it was, for which Mr. Gray had been waiting and praying.” From this time on Mr. Gray studied his Bible through in this way, and it became to him a new book.
III.—La tercera tarea consiste en preparar una introducción al libro. Escriba en la parte superior de hojas de papel o tarjetas separadas las siguientes preguntas: (1) ¿Quién escribió este libro? (2) ¿A quién escribió? (3) ¿Dónde lo escribió? (4) ¿Cuándo lo escribió? (5) ¿Cuál fue la ocasión de su escrito? (6) ¿Cuál fue el propósito con que escribió? (7) ¿Cuáles eran las circunstancias del autor cuando escribió? (8) ¿Cuáles eran las circunstancias de aquellos a quienes escribió? (9) ¿Qué vislumbres da el libro de la vida y el carácter del autor? (10) ¿Cuáles son las ideas principales del libro? (11) ¿Cuál es la verdad central del libro? (12) ¿Cuáles son las características del libro?III.—The third work is to prepare an introduction to the Book. Write down at the top of separate sheets of paper or cards the following questions: (1) Who wrote this book? (2) To whom did he write? (3) Where did he write it? (4) When did he write it? (5) What was the occasion of his writing? (6) What was the purpose for which he wrote? (7) What were the circumstances of the author when he wrote? (8) What were the circumstances of those to whom he wrote? (9) What glimpses does the book give into the life and character of the author? (10) What are the leading ideas of the book? (11) What is the central truth of the book? (12) What are the characteristics of the book?
Una vez preparadas sus hojas con estas preguntas en el encabezado, colóquelas una al lado de otra sobre su mesa de estudio, y recorra el libro despacio; y cada vez que encuentre la respuesta a cualquiera de estas preguntas, escríbala en la hoja correspondiente. Puede ser necesario recorrer el libro varias veces para hacer el trabajo a fondo y de manera satisfactoria, pero usted quedará ampliamente recompensado. Cuando haya terminado su propio trabajo en este sentido, y no antes, convendrá, si es posible, comparar sus resultados con los que otros han obtenido. Un libro que servirá de buen ejemplo de este trabajo introductorio es The New Testament and Its Writers («El Nuevo Testamento y sus escritores»), del reverendo J. A. McClymont. La introducción que uno prepara por sí mismo le valdrá muchas veces más que cualquiera que pueda conseguir de otros. El trabajo mismo es una educación excepcional de las facultades de percepción, comparación y razonamiento.Having prepared your sheets of paper with these questions at the head, lay them side by side on your study table before you, and go through the book slowly, and, as you come to an answer to any one of these questions, write it down on the appropriate sheet of paper. It may be necessary to go through the book several times to do the work thoroughly and satisfactorily, but you will be amply repaid. When you have finished your own work in this line, and not until then, it will be well, if possible, to compare your results with those reached by others. A book that will serve as a good illustration of this introductory work is “The New Testament and Its Writers,” Rev. J. A. McClymont. The introduction one prepares for himself will be worth many times more to him than any that he can procure from others. The work itself is a rare education of the faculties of perception, comparison and reasoning.
Las respuestas a nuestras preguntas se hallarán a veces en algún libro relacionado. Por ejemplo, si estamos estudiando una de las epístolas paulinas, la respuesta a nuestras preguntas puede encontrarse en los Hechos de los Apóstoles, o en la epístola escrita al lugar desde donde se escribió la que estamos estudiando. Desde luego, no todas las preguntas se aplicarán a cada libro de la Biblia. Si uno no está dispuesto a dedicar el tiempo y el trabajo necesarios, puede omitir este trabajo introductorio, pero solo con un gran sacrificio.The answers to our questions will sometimes be found in some related book. For example, if we are studying one of the Pauline Epistles, the answer to our questions may be found in the Acts of the Apostles, or in the Epistle written to the place from which the one studied was written. Of course, all the questions given will not apply to every book in the Bible. If one is not willing to give the time and labor necessary, this introductory work can be omitted, but only at a great sacrifice.
Los pasajes aislados de una epístola nunca pueden entenderse correctamente a menos que sepamos a quiénes fueron escritos. Mucha interpretación falsa de la Biblia surge de tomar alguna instrucción claramente destinada a una aplicación local como si tuviera autoridad universal. Asimismo, muchas veces la interpretación falsa surge de aplicar al incrédulo lo que estaba destinado al santo. Advertir la ocasión del escrito aclarará el sentido de un pasaje que de otro modo sería oscuro. Tener presentes las circunstancias del autor cuando escribió dará con frecuencia nueva fuerza a sus palabras. Cuando recordamos que la jubilosa epístola a los Filipenses, con su repetido «gozaos en el Señor» y su «Por nada estéis afanosos; sino sean notorias vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con hacimiento de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros entendimientos en Cristo Jesús», fue escrita por un prisionero que aguardaba una posible sentencia de muerte, ¡cuánto más significado adquiere!Single passages in an epistle can never be correctly understood unless we know to whom they were written. Much false interpretation of the Bible arises from taking some direction manifestly intended for local application to be of universal authority. So, also, oftentimes false interpretation arises from applying to the unbeliever what was intended for the saint. Noting the occasion of writing, will clear up the meaning of a passage that would be otherwise obscure. Bearing in mind the circumstances of the author when he wrote, will frequently give new force to his words. When we remember that the jubilant epistle to the Philippians, with its oft-repeated “rejoice in the Lord” and its “in nothing be anxious; but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known unto God. And the peace of God, which passeth all understanding, shall guard your hearts and your thoughts in Christ Jesus,” was written by a prisoner awaiting possible sentence of death, how much more meaningful it becomes.
2. El contexto y los pasajes paralelos2. Context and Parallel Passages
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), parte I, capítulo II, «El estudio de libros individuales». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter II, “The Study of Individual Books”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
b. El segundo paso para averiguar el sentido de un versículo es observar con cuidado el contexto (lo que va antes y lo que viene después). Muchos versículos, si estuvieran solos, podrían admitir varias interpretaciones; pero cuando se considera lo que va antes y lo que viene después, se ve que todas las interpretaciones menos una son imposibles. Tomemos por ejemplo Juan 14.18: «No os dejaré huérfanos: vendré a vosotros». ¿A qué se refiere Jesús cuando dice «vendré a vosotros»? Un comentarista dice que se refiere a su reaparición ante sus discípulos después de su resurrección para consolarlos. Otro dice que se refiere a su segunda venida, como se le llama. Otro dice que se refiere a su venida por medio de la obra del Espíritu Santo para manifestarse a sus discípulos y hacer morada con ellos. ¿Cuál de estas quiere decir? Cuando «los doctores no se ponen de acuerdo», ¿puede decidir un laico común? Sí, muy a menudo. Ciertamente en este caso. Si alguien observa con cuidado de qué está hablando Jesús en los versículos inmediatamente anteriores (versículos 15-17) y en los versículos inmediatamente siguientes (versículos 19-26), no tendrá ninguna duda en cuanto a qué venida se refiere Jesús en este pasaje. Usted puede comprobarlo intentándolo por sí mismo.b. The second step in ascertaining the meaning of a verse is to carefully notice the context (what goes before and what comes after). Many verses, if they stood alone, might be capable of several interpretations, but when what goes before and what comes after is considered, all the interpretations but one are seen to be impossible. Take for example Jno. xiv: 18, “I will not leave you desolate: I come unto you.” (R. V.) To what does Jesus refer when He says “I come unto you”? One commentator says, He refers to His reappearance to His disciples after His resurrection to comfort them. Another says that He refers to His second coming, as it is called. Another says He refers to His coming through the Holy Spirit’s work to manifest Himself to His disciples and make His abode with them. Which does He mean? When “doctors disagree,” can an ordinary layman decide? Yes, very often. Surely in this case. If any one will carefully note what Jesus is talking about in the verses immediately preceding (verses 15-17) and in the verses immediately following (verses 19-26), he will have no doubt as to what coming Jesus refers to in this passage. You can see this by trying it for yourself.
Una proporción muy grande de las cuestiones debatidas de la interpretación bíblica puede resolverse con este método tan sencillo de observar lo que va antes y lo que viene después. Muchos de los sermones que uno oye se vuelven muy absurdos cuando uno se toma la molestia de observar el marco del texto del predicador y cuán completamente ajeno es el pensamiento del sermón al pensamiento del texto, considerado a la luz del contexto.A very large proportion of the vexed questions of Biblical interpretation, can be settled by this very simple method of noticing what goes before and what comes after. Many of the sermons one hears, become very absurd when one takes the trouble to notice the setting of the preacher’s text and how utterly foreign the thought of the sermon is to the thought of the text, regarded in the light of the context.
c. El tercer paso para averiguar el sentido correcto y preciso de un versículo es el examen de los pasajes paralelos, es decir, pasajes que tratan el mismo tema: pasajes, por ejemplo, que dan otro relato del mismo discurso o suceso, o pasajes que evidentemente tienen el propósito de servir de comentario al pasaje que tenemos entre manos. Muy a menudo, después de haber estudiado con cuidado las palabras empleadas y el contexto, todavía tendremos dudas sobre cuál de dos o tres interpretaciones posibles de un versículo es la que quiso dar el escritor o el que habla. En tal caso siempre hay en alguna otra parte de la Biblia un pasaje que resolverá esta cuestión.c. The third step in ascertaining the correct and precise meaning of a verse, is the examination of parallel passages, i. e., passages that treat the same subject—passages, for example, that give another account of the same address or event, or passages that are evidently intended as a commentary on the passage in hand. Very often, after having carefully studied the words used and the context, we will still be in doubt as to which of two or three possible interpretations of a verse is the one intended by the writer or speaker. In such a case there is always somewhere else in the Bible a passage that will settle this question.
Tomemos por ejemplo Juan 14.3: «vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo: para que donde yo estoy, vosotros también estéis». Una consideración cuidadosa de las palabras empleadas en su relación unas con otras contribuirá mucho a determinar el sentido de este pasaje; pero aun así encontramos, entre comentaristas cuya opinión debería tener algún peso, estas cuatro interpretaciones: primera, la venida a que aquí se alude es la venida de Cristo en la muerte para recibir al creyente consigo, como en el caso de Esteban. Segunda, la venida otra vez en la resurrección. Tercera, la venida otra vez por medio del Espíritu Santo. Cuarta, la venida otra vez de Cristo cuando vuelva en persona y con gloria al fin del siglo. ¿Cuál de estas cuatro interpretaciones es la correcta? Lo que ya se ha dicho acerca del versículo 18 podría parecer que resuelve la cuestión, pero no es así; porque no está nada claro que la venida del versículo 3 sea la misma que la del versículo 18, pues lo que se dice en relación con las dos venidas es del todo diferente. En un caso se trata de una venida de Cristo para «tomaros a mí mismo: para que donde yo estoy, vosotros también estéis»; en el otro caso se trata de una venida de Cristo para manifestarse a nosotros y hacer morada con nosotros. Pero por fortuna hay un versículo que resuelve la cuestión, un comentario inspirado de las palabras de Jesús. Se encuentra en 1 Tesalonicenses 4.16, 17. Esto se verá con claridad si disponemos los dos pasajes en columnas paralelas.Take for example, Jno. xiv: 3, “I come again and will receive you unto myself; that where I am, there ye may be also.” (R. V.) A careful consideration of the words used in their relation to one another, will go far in determining the meaning of this passage, but still we find among commentators whose opinion ought to have some weight, these four interpretations: First, the coming here referred to is Christ’s coming at death to receive the believer unto himself, as in the case of Stephen. Second, the coming again at the resurrection. Third, the coming again through the Holy Spirit. Fourth, the coming again of Christ when He returns personally and gloriously at the end of the age. Which of these four interpretations is the correct one? What has already been said about verse 18 might seem to settle the question, but it does not; for it is not at all clear that the coming in verse 3 is the same as in verse 18, for what is said in connection with the two comings is altogether different. In the one case it is a coming of Christ to “receive you unto myself, that where I am, there ye may be also”; in the other case it is a coming of Christ to manifest Himself unto us and make His abode with us. But fortunately there is a verse that settles the question, an inspired commentary on the words of Jesus. This is found in I Thess. iv: 16, 17. This will be seen clearly if we arrange the two passages in parallel columns.
Juan 14.3. Vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo: para que donde yo estoy, vosotros también estéis.Jno. xiv: 3. I come again and will receive you unto myself that where I am there ye may be also.
1 Tesalonicenses 4.16, 17. El mismo Señor . . . descenderá del cielo . . . nosotros . . . seremos arrebatados . . . a recibir al Señor . . . y así estaremos siempre con el Señor.I Thess. iv: 16, 17. The Lord himself shall descend . . . we . . . shall be caught up . . . to meet the Lord . . . so shall we ever be with the Lord.
Los dos pasajes coinciden manifiestamente con exactitud en los tres hechos que afirman, y sin lugar a dudas se refieren al mismo suceso. Pero si alguien examina con alguna atención 1 Tesalonicenses 4.16, 17, no puede caber duda de qué venida de nuestro Señor se trata allí. The Treasury of Scripture Knowledge («El tesoro del conocimiento de las Escrituras») será de gran ayuda para encontrar pasajes paralelos.The two passages manifestly match exactly in the three facts stated, and beyond a doubt refer to the same event. But if any one will look at all closely at I Thess. iv: 16, 17, there can be no doubt as to what coming of our Lord is referred to there. “The Treasury of Scripture Knowledge” will be of great assistance in finding parallel passages.
Estos son los tres pasos que nos conducen al sentido de un versículo. Requieren trabajo, pero es un trabajo que cualquiera puede hacer; y cuando el sentido de un versículo queda así establecido, llegamos a conclusiones correctas y firmes. Después de dar estos pasos conviene consultar los comentarios y ver cómo concuerdan nuestras conclusiones con las de otros.These are the three steps that lead us into the meaning of a verse. They require work, but it is work that any one can do, and when the meaning of a verse is thus settled we arrive at conclusions that are correct and fixed. After taking these steps it is well to consult commentaries, and see how our conclusions agree with those of others.
3. El método temático y sus peligros3. The Topical Method and Its Dangers
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), parte I, capítulo III, «El estudio temático». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter III, “Topical Study”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Un segundo método de estudio bíblico es el método temático. Consiste en recorrer la Biblia para averiguar cuál es su enseñanza sobre diversos temas. Es quizá el método de estudio bíblico más fascinante. Produce los mayores resultados inmediatos, aunque no los mayores resultados a la larga. Tiene sus ventajas. La única manera de dominar cualquier tema es recorrer la Biblia y averiguar lo que tiene que enseñar sobre ese tema. Casi cualquier gran asunto se apoderará notablemente del corazón de un hombre cristiano si este se toma el tiempo de recorrer la Biblia, desde Génesis hasta Apocalipsis, y anotar lo que dice sobre ese tema. Tendrá una comprensión de ese tema más plena y más correcta que la que jamás tuvo antes.A second method of Bible study is the Topical Method. This consists in searching through the Bible to find out what its teaching is on various topics. It is perhaps the most fascinating method of Bible study. It yields the largest immediate results, though not the largest ultimate results. It has advantages. The only way to master any topic, is to go through the Bible, and find what it has to teach on that topic. Almost any great subject will take a remarkable hold upon the heart of a Christian man, if he will take time to go through the Bible, from Genesis to Revelation, and note what it has to say on that topic. He will have a more full and more correct understanding of that topic than he ever had before.
Se cuenta del señor Moody que, hace muchos años, emprendió de esta manera el estudio de la «gracia». Día tras día recorría la Biblia, estudiando lo que decía acerca de la «gracia». A medida que la doctrina bíblica se desplegaba ante su mente, su corazón comenzó a arder, hasta que al fin, lleno del tema y encendido por él, salió corriendo a la calle y, tomando del brazo al primer hombre que encontró, le dijo: «¿Conoce usted la gracia?». «¿Gracia qué?», fue la respuesta. «La gracia de Dios que trae salvación». Y entonces derramó toda su alma sobre ese tema. Si cualquier hijo de Dios estudia de esa manera la «gracia», o el «amor», o la «fe», o la «oración», o cualquier otra gran doctrina bíblica, también su alma se llenará de ella. Es evidente que Jesús estudiaba de esta manera las Escrituras del Antiguo Testamento, porque leemos: «Y comenzando desde Moisés, y de todos los profetas, declarábales en todas las Escrituras lo que de él decían» (Lucas 24.27). Este método de estudio hizo que ardiera el corazón de los dos que caminaban con él (Lucas 24.32). Pablo parece haber seguido a su Maestro en este método de estudio y de enseñanza (Hechos 17.2, 3).It is said of Mr. Moody, that many years ago he took up the study of “Grace” in this way. Day after day he went through the Bible, studying what it had to say about “grace.” As the Bible doctrine unfolded before his mind his heart began to burn, until at last, full of the subject and on fire with the subject, he ran out on to the street, and, taking hold of the first man he met, he said: “Do you know grace?” “Grace who?” was the reply. “The grace of God that bringeth salvation.” Then he just poured out his soul on that subject. If any child of God will study “Grace,” or “Love,” or “Faith,” or “Prayer,” or any other great Bible doctrine, in that way, his soul too will become full of it. Jesus evidently studied the Old Testament scriptures in this way, for we read that “beginning at Moses and all the prophets, He expounded unto them in all the scriptures the things concerning Himself.” (Luke xxiv: 27.) This method of study made the hearts of the two who walked with Him to burn within them. (Luke xxiv: 32.) Paul seems to have followed his Master in this method of study and teaching. (Acts xvii: 2, 3.)
Pero el método tiene sus peligros. Su misma fascinación es un peligro. Muchos son atraídos por la fascinación de este método de estudio hasta abandonar todos los demás métodos, y esto es una gran desgracia. Por este método de estudio no es posible un conocimiento de la Biblia completo y a fondo. Ningún método de estudio por sí solo bastará si uno desea ser un estudiante de la Biblia completo y bien equilibrado. Pero el mayor peligro está en esto: casi todo hombre tiene alguna línea de temas que le interesa de manera especial, y si estudia su Biblia temáticamente, a menos que se le advierta, es más que probable que repase ciertos temas una y otra vez, y sea muy fuerte en esa línea de verdad, pero descuide otros temas de igual importancia, y así se convierta en un hombre unilateral. Nunca conocemos correctamente una verdad hasta que la conocemos en sus debidas relaciones con otras verdades.But the method has its dangers. Its very fascination is a danger. Many are drawn by the fascination of this method of study to give up all other methods of study, and this is a great misfortune. A well-rounded, thorough-going knowledge of the Bible is not possible by this method of study. No one method of study will answer, if one desires to be a well-rounded and well-balanced Bible student. But the greatest danger lies in this, that every man is almost certain to have some line of topics in which he is especially interested, and if he studies his Bible topically, unless he is warned, he is more than likely to go over certain topics, again and again, and be very strong in this line of truth, but other topics of equal importance he neglects, and thus becomes a one-sided man. We never know one truth correctly until we know it in its proper relations to other truths.
Conozco, por ejemplo, a personas que se interesan en la gran doctrina de la Segunda Venida del Señor, y casi todos sus estudios bíblicos siguen esa línea. Ahora bien, esta es una doctrina preciosa, pero hay otras doctrinas en la Biblia que el hombre necesita conocer, y es una necedad estudiar solamente esta doctrina. Conozco a otros cuyo interés y estudio parecen centrarse por completo en el tema de la «sanidad divina». Se cuenta de un hombre que confió a un amigo que durante años había dedicado su tiempo al estudio del número «siete» en la Biblia. Este último es sin duda un caso extremo, pero ilustra el peligro del estudio temático. Es cierto que nunca dominaremos toda la extensión de la verdad bíblica si seguimos únicamente el método temático.I know of people, for example, who are interested in the great doctrine of the Lord’s Second Coming, and pretty much all their Bible studies are on that line. Now this is a precious doctrine, but there are other doctrines in the Bible which a man needs to know, and it is folly to study this doctrine alone. I know others whose whole interest and study seems to center in the subject of “Divine Healing.” It is related of one man that he confided to a friend that he had devoted his time for years to the study of the number “seven” in the Bible. This last is doubtless an extreme case, but it illustrates the danger in Topical Study. It is certain that we will never master the whole range of Bible truth if we pursue the Topical Method alone.
Unas cuantas reglas acerca del estudio temático serán probablemente útiles para la mayoría de los lectores de este libro.A few rules concerning topical study will probably be helpful to most of the readers of this book.
I. Sea sistemático. No siga su capricho al escoger los temas. No emprenda cualquier tema que se le ocurra. Haga una lista de todos los asuntos que se le ocurran y que la Biblia toque. Hágala tan amplia y completa como sea posible. Luego tome estos temas uno por uno en orden lógico.I. Be systematic. Do not follow your fancy in the choice of topics. Do not take up any topic that happens to suggest itself. Make a list of all the subjects that you can think of that are touched upon in the Bible. Make it as comprehensive and complete as possible. Then take these topics up one by one in logical order.
4. Una mente como la de un niño4. A Child-like Mind
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), parte II, capítulo I, «Las condiciones fundamentales del estudio bíblico más provechoso». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part II, chapter I, “The Fundamental Conditions of the Most Profitable Bible Study”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
6. La sexta condición es una mente como la de un niño. Dios revela sus verdades más profundas a los niños. Ninguna época necesita más que la nuestra tomar a pecho las palabras de Jesús: «Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, que hayas escondido estas cosas de los sabios y de los entendidos, y las hayas revelado a los niños» (Mateo 11.25). ¿En qué debemos ser niños si Dios ha de revelarnos su verdad y nosotros hemos de entender su Palabra? Un niño no está lleno de su propia sabiduría. Reconoce su ignorancia y está dispuesto a que se le enseñe. No opone sus propias nociones e ideas a las de sus maestros. Es con ese espíritu como debemos acercarnos a la Biblia, si hemos de sacar el mayor provecho de nuestro estudio.6. The sixth condition is a child-like mind. God reveals His deepest truths to babes. No age needs more than our own to lay to heart the words of Jesus, “I thank thee, O Father, Lord of Heaven and earth, because Thou hast hid these things from the wise and prudent, and has revealed them unto babes.” (Matt. xi: 25.) Wherein must we be babes if God is to reveal His truth unto us, and we are to understand His Word? A child is not full of its own wisdom. It recognizes its ignorance and is ready to be taught. It does not oppose its own notions and ideas to those of its teachers. It is in that spirit we should come to the Bible, if we are to get the most profit out of our study.
No venga a la Biblia lleno de sus propias ideas, buscando en ella una confirmación de ellas. Venga más bien a averiguar cuáles son las ideas de Dios tal como él las ha revelado allí. Venga no a encontrar una confirmación de su propia opinión, sino a que se le enseñe lo que a Dios le plazca enseñar. Si un hombre viene a la Biblia solo para encontrar enseñadas allí sus propias nociones, las encontrará; pero si viene reconociendo su propia ignorancia, como un niño pequeño, para que se le enseñe, encontrará algo infinitamente mejor que sus propias nociones, a saber, la mente de Dios.Do not come to the Bible full of your own ideas, and seeking from it a confirmation of them. Come rather to find out what are God’s ideas as He has revealed them there. Come not to find a confirmation of your own opinion, but to be taught what God may be pleased to teach. If a man comes to the Bible just to find his notions taught there, he will find them; but if he comes, recognizing his own ignorance, just as a little child, to be taught, he will find something infinitely better than his own notions, even the mind of God.
Vemos por qué muchas personas no pueden ver cosas que la Biblia enseña claramente. La doctrina enseñada no es su noción, y están tan llenas de sus nociones que no queda lugar para lo que la Biblia realmente enseña. Tenemos un ejemplo de esto en los apóstoles mismos, en cierta etapa de su formación. En Marcos 9.31 leemos: «Porque enseñaba a sus discípulos, y les decía: El Hijo del hombre será entregado en manos de hombres, y le matarán; mas muerto él, resucitará al tercer día». Ahora bien, esto es tan claro y definido como el lenguaje puede hacerlo, pero era del todo contrario a las nociones de los apóstoles acerca de lo que había de sucederle al Cristo. Por eso leemos en el versículo siguiente: «Pero ellos no entendían esta palabra». ¿No es asombroso? Pero ¿es acaso más asombroso que nuestra propia incapacidad para comprender declaraciones claras de la Biblia cuando van en contra de nuestras nociones preconcebidas?We see why it is that many persons cannot see things which are plainly taught in the Bible. The doctrine taught is not their notion, of which they are so full that there is no room left for that which the Bible actually teaches. We have an illustration of this in the apostles themselves at one stage in their training. In Mark ix: 31 we read “he taught his disciples, and said unto them, The Son of man is delivered into the hands of men, and they shall kill Him; and after that he is killed, he shall rise the third day.” Now, that is as plain and definite as language can make it, but it was utterly contrary to the notions of the apostles as to what was to happen to the Christ. So we read in the next verse “they understood not that saying.” Is not that wonderful? But is it any more wonderful than our own inability to comprehend plain statements in the Bible when they run counter to our preconceived notions?
¡Cuántas dificultades encuentran muchos cristianos con partes del Sermón del Monte, que serían bastante claras si tan solo viniéramos a Cristo como un niño, para que se nos enseñe qué creer y qué hacer, en lugar de venir como hombres hechos y derechos que ya lo saben todo y que tienen que hallar alguna interpretación de las palabras de Cristo que encaje en nuestra filosofía madura e infalible! Más de un hombre está tan lleno de una teología no bíblica que se le ha enseñado, que le lleva toda una vida deshacerse de ella y entender la clara enseñanza de la Biblia. «¡Ay! ¿Qué puede significar este versículo?», exclama más de un hombre desconcertado. Pues significa lo que claramente dice; pero lo que usted busca no es el significado que Dios manifiestamente puso en él, sino el significado que usted puede sacarle retorciéndolo con algún ingenioso truco de exégesis, para hacerlo encajar en su esquema. No venga a la Biblia para averiguar qué puede hacerle decir, sino para averiguar qué quiso Dios que dijera. Los hombres a menudo pierden la verdadera enseñanza de un versículo diciendo: «Pero eso puede interpretarse de esta otra manera». Oh, sí, así puede ser, pero ¿es esa la manera en que Dios quiso que se interpretara?What trouble many Christians find with portions of the Sermon on the Mount, that would be plain enough, if we just came to Christ like a child to be taught what to believe and do, rather than coming as full grown men, who already know it all, and who must find some interpretations of Christ’s words that will fit into our mature and infallible philosophy. Many a man is so full of an unbiblical theology he has been taught, that it takes him a lifetime to get rid of it, and understand the clear teaching of the Bible. “Oh, what can this verse mean?” many a bewildered man cries. Why, it means what it plainly says; but what you are after is not the meaning God has manifestly put into it, but the meaning you can by some ingenious trick of exegesis twist out of it, and make it fit into your scheme. Don’t come to the Bible to find out what you can make it mean, but to find out what God intended it to mean. Men often miss the real truth of a verse by saying, “But that can be interpreted this way.” Oh, yes, so it can, but is that the way God intended it to be interpreted?
Todos necesitamos orar a menudo, si queremos sacar el mayor provecho de nuestro estudio bíblico: «Oh Dios, hazme un niño pequeño. Vacíame de mis propias nociones. Enséñame tu propia mente. Hazme dispuesto, como un niño pequeño, a recibir todo lo que tengas que decir, por contrario que sea a lo que he pensado hasta ahora». ¡Cómo se abre la Biblia para quien se acerca a ella de esa manera! ¡Cómo se le cierra al sabio necio que cree saberlo todo, y se imagina que puede darles lecciones a Pedro y a Pablo, y aun a Jesucristo y a Dios mismo! Alguien ha dicho con razón que el mejor método de estudio bíblico es «el método del bebé».We all need to pray often, if we would get the most profit out of our Bible study, “Oh, God, make me a little child. Empty me of my own notions. Teach me thine own mind. Make me ready like a little child to receive all that thou hast to say, no matter how contrary it is to what I have thought hitherto.” How the Bible opens up to one who approaches it in that way! How it closes up to the wise fool, who thinks he knows everything, and imagines he can give points to Peter and Paul, and even to Jesus Christ and to God Himself! Some one has well said the best method of Bible study is “the baby method.”
Una vez conversaba yo con un amigo ministro acerca de lo que parecía ser la clara enseñanza de cierto pasaje. «Sí —me respondió—, pero eso no concuerda con mi filosofía». ¡Ay! Este hombre era sincero, pero no tenía el espíritu de niño, que es una condición esencial del estudio bíblico más provechoso. Y hay muchos que se acercan a la Biblia de la misma manera.I was once talking with a ministerial friend about what seemed to be the clear teaching of a certain passage. “Yes,” he replied, “but that doesn’t agree with my philosophy.” Alas! But this man was sincere, yet he did not have the child-like spirit, which is an essential condition of the most profitable Bible study. But there are many who approach the Bible in the same way.
5. El estudio diario y la búsqueda de Cristo5. Daily Study and Looking for Christ
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), parte II, capítulo II, «Sugerencias finales». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part II, chapter II, “Final Suggestions”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Quedan algunas sugerencias que deben darse antes de cerrar este libro.There are some suggestions that remain, to be given before we close this book.
1. Estudie la Biblia diariamente. La regularidad cuenta más en el estudio bíblico de lo que la mayoría de la gente se imagina. El estudiante intermitente, que en ciertas temporadas dedica mucho tiempo al estudio de la Palabra y en otras la descuida por completo, aun durante días enteros, no logra los resultados que logra quien sigue adelante con constancia día tras día. Los de Berea fueron sabios además de «nobles» en que escudriñaban «cada día las Escrituras» (Hechos 17.11).1. Study the Bible daily. Regularity counts for more in Bible study than most people fancy. The spasmodic student, who at certain seasons gives a great deal of time to the study of the Word, and at other seasons quite neglects it, even for days at a time, does not achieve the results that he does who plods on regularly day by day. The Bereans were wise as well as “noble” in that they “searched the scriptures daily.” (Acts xvii: 11; see also R. V.)
Un hombre muy conocido entre los estudiantes universitarios cristianos de los Estados Unidos comentó una vez en una convención estudiantil que había asistido a muchas convenciones y había recibido grandes bendiciones en ellas, pero que la mayor bendición que jamás había recibido provino de una convención donde solo había cuatro personas reunidas. La bendición le había llegado de esta manera: esos cuatro se habían comprometido juntos a dedicar cierta porción de cada día al estudio de la Biblia. Desde aquel día gran parte de su tiempo la había pasado en los trenes, o en hoteles y convenciones, pero había procurado cumplir aquel compromiso, y la mayor bendición que había recibido en su vida cristiana le había llegado por medio de este estudio diario de la Palabra.A man who is well known among the Christian college students of America, once remarked at a student convention, that he had been at many conventions and had received great blessings from them, but the greatest blessing he had ever received was from a convention where there were only four persons gathered together. The blessing had come to him in this way. These four had covenanted together to spend a certain portion of every day in Bible study. Since that day much of his time had been spent on the cars or in hotels and at conventions, but he had tried to keep that covenant, and the greatest blessing that had come to him in his Christian life had come through this daily study of the Word.
Nadie que no lo haya probado se da cuenta de cuánto puede lograrse apartando una porción fija de cada día (quizá no más de quince o treinta minutos, aunque sin duda debería ser una hora) para el estudio de la Biblia, y guardándola sagradamente para ese propósito en toda circunstancia. Muchos dirán: «No puedo disponer de ese tiempo». Será tiempo ganado. Lord Cairnes, uno de los hombres más ocupados y a la vez más eminentes de su época, testificó antes de su muerte que las dos primeras horas de cada día las dedicaba al estudio de la Biblia y a la oración, y atribuía a ese hecho los grandes logros de su vida. No basta con estudiar la Biblia solo cuando tenemos ganas. No basta con estudiar la Biblia solo cuando tenemos tiempo libre. Debemos tener principios y hábitos fijos en este asunto, si hemos de estudiar la Biblia con el mayor provecho. Nada de lo que hagamos será más importante que nuestro estudio de la Biblia, y no puede ceder su lugar a otras cosas menos importantes. Lo que la regularidad en las comidas es para la vida física, eso es la regularidad en el estudio bíblico para la vida espiritual. Fije algún horario, aunque no sea más que quince minutos para empezar, y manténgalo hasta que esté listo para fijar un período más largo.No one who has not tried it realizes how much can be accomplished by setting apart a fixed portion of each day, (it may not be more than fifteen or thirty minutes, but it surely should be an hour) for Bible study, and keeping it sacredly for that purpose under all circumstances. Many will say I cannot spare the time. It will be time saved. Lord Cairnes, one of the busiest as well as most eminent men of his day, before his death testified, that the first two hours of every day were given to the study of the Bible and prayer, and he attributed the great achievements of his life to that fact. It will not do to study the Bible only when we feel like it. It will not do to study the Bible only when we have leisure. We must have fixed principles and habits in this matter, if we are to study the Bible to the greatest profit. Nothing that we do will be more important than our Bible study, and it cannot give way to other less important things. What regularity in eating is to physical life, regularity in Bible study is to spiritual life. Fix upon some time, even if it is no more than fifteen minutes to start with, and hold to it until you are ready to set a longer period.
2. Escoja para su estudio bíblico la mejor parte del día que pueda dedicarle. No posponga su estudio bíblico hasta casi la hora de dormir, cuando la mente está soñolienta. Es bueno tomar un versículo de despedida del día al retirarse por la noche, pero ese no es el momento para estudiar. Ningún estudio exige todo lo que hay en un hombre como lo exige el estudio de la Biblia. No tome el tiempo inmediatamente después de una comida pesada. La mente está más o menos aletargada después de una comida pesada, y no es prudente ponerla entonces en tensión. Es opinión casi unánime de quienes han prestado cuidadosa atención a este asunto que las primeras horas del día son las mejores para el estudio de la Biblia, si pueden conseguirse libres de interrupciones. Es bueno, siempre que sea posible, encerrarse con llave y dejar fuera al mundo cuando uno está a punto de entregarse al estudio de la Biblia.2. Select for your Bible study the best portion of the day that you can give to it. Do not put your Bible study off until nearly bed-time, when the mind is drowsy. It is well to take a parting verse for the day when one retires for the night, but this is not the time for study. No study demands all that there is in a man as Bible study does. Do not take the time immediately after a heavy meal. The mind is more or less torpid after a heavy meal, and it is unwise to put it on the stretch then. It is almost the unanimous opinion of those who have given this subject careful attention, that the early hours of the day are the best for Bible study, if they can be secured free from interruption. It is well, wherever possible, to lock yourself in and lock the world out, when you are about to give yourself up to the study of the Bible.
3. En todo su estudio bíblico busque a Cristo en el pasaje que examina. Leemos de Jesús: «Y comenzando desde Moisés, y de todos los profetas, declarábales en todas las Escrituras lo que de él decían» (Lucas 24.27). Jesucristo es el tema de toda la Biblia, y ese tema impregna el libro. Algunas de las partes de la Biblia que parecen más áridas se llenan de nueva vida cuando aprendemos a ver a Cristo en ellas. Recuerdo, en mis primeras lecturas de la Biblia, qué libro tan aburrido me parecía Levítico; pero todo cambió cuando aprendí a ver a Jesús en las diversas ofrendas y sacrificios, en el sumo sacerdote y sus vestiduras, en el tabernáculo y su mobiliario; en realidad, en todas partes. Busque a Cristo en cada versículo que estudie, y aun las genealogías y las listas de nombres de pueblos empezarán a tener belleza y poder.3. In all your Bible study look for Christ in the passage under examination. We read of Jesus that “beginning at Moses and all the prophets, he expounded unto them in all the Scriptures the things concerning Himself.” (Luke xxiv: 27.) Jesus Christ is the subject of the whole Bible and the subject pervades the book. Some of the seemingly driest portions of the Bible became instinct with a new life when we learn to see Christ in them. I remember in my early reading of the Bible what a stupid book Leviticus seemed, but it all became different when I learned to see Jesus in the various offerings and sacrifices, in the high-priest and his garments, in the tabernacle and its furniture, indeed everywhere. Look for Christ in every verse you study, and even the genealogies and catalogues of the names of towns will begin to have beauty and power.