1. Maîtriser un livre et en préparer l’introduction1. Mastering a Book and Preparing Its Introduction
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), partie I, chapitre II, « The Study of Individual Books » (l’étude des livres pris un à un). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter II, “The Study of Individual Books”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
II. — Le deuxième travail à faire est de maîtriser le contenu général du livre. La méthode pour y parvenir est très simple. Elle consiste simplement à lire le livre d’un bout à l’autre sans s’arrêter, puis à le relire, et encore, disons une douzaine de fois en tout, en une seule séance. À celui qui ne l’a jamais essayé, il ne semble pas que cela doive mener bien loin, mais tout homme réfléchi qui l’a essayé vous dira tout autre chose. C’est tout simplement merveilleux de voir comment un livre prend un sens et une beauté nouvelle grâce à une fréquentation de ce genre. Il commence à s’ouvrir. De nouveaux rapports entre les différentes parties du livre commencent à se révéler. Des lignes de pensée captivantes qui traversent le livre apparaissent. Le livre est saisi comme un tout, le rapport des diverses parties entre elles est perçu, et un fondement est posé pour une étude intelligente de ces parties dans le détail.II.—The second work to do is to master the general contents of the book. The method of doing this is very simple. It consists in merely reading the book through without stopping and then reading it through again, and then again, say a dozen times in all, at a single sitting. To one who has never tried it, it does not seem as if that would amount to much, but any thoughtful man who has ever tried it will tell you quite differently. It is simply wonderful how a book takes on new meaning and beauty upon this sort of an acquaintance. It begins to open up. New relations between different parts of the book begin to disclose themselves. Fascinating lines of thought running through the book appear. The book is grasped as a whole, and the relation of the various parts to one another apprehended, and a foundation laid for an intelligent study of those parts in detail.
Le pasteur James M. Gray, de Boston, grand amoureux de la Bible et éminent enseignant de celle-ci, dit que pendant de nombreuses années de son ministère il avait eu « une connaissance insuffisante et peu satisfaisante de la Bible anglaise ». « La première idée pratique qu’il reçut pour l’étude de la Bible anglaise lui vint d’un laïc. Ce frère possédait une sérénité et une joie peu communes dans son expérience chrétienne, qu’il attribuait à sa lecture de l’épître aux Éphésiens. M. Gray lui demanda comment il l’avait lue, et il répondit qu’il avait emporté un exemplaire de poche de l’épître dans les bois un dimanche après-midi, et l’avait lue d’un bout à l’autre en une seule séance, répétant l’opération jusqu’à une douzaine de fois avant de s’arrêter ; et quand il se releva, il avait pris possession de l’épître, ou plutôt ses merveilleuses vérités avaient pris possession de lui. Tel était le secret, si simple fût-il, que M. Gray attendait et demandait dans la prière. » À partir de ce moment, M. Gray étudia sa Bible de cette manière, et elle devint pour lui un livre nouveau.Rev. James M. Gray of Boston, a great lover of the Bible and prominent teacher of it, says that for many years of his ministry he had “an inadequate and unsatisfactory knowledge of the English Bible.” “The first practical idea which he received in the study of the English Bible was from a layman. The brother possessed an unusual serenity and joy in his Christian experience, which he attributed to his reading of the Epistle to the Ephesians. Mr. Gray asked him how he had read it, and he said he had taken a pocket copy of the Epistle into the woods one Sunday afternoon, and read it through at a single sitting, repeating the process as many as a dozen times before stopping, and when he arose he had gotten possession of the Epistle, or rather its wondrous truths had gotten possession of him. This was the secret, simple as it was, for which Mr. Gray had been waiting and praying.” From this time on Mr. Gray studied his Bible through in this way, and it became to him a new book.
III. — Le troisième travail consiste à préparer une introduction au livre. Inscrivez en tête de feuilles de papier ou de fiches séparées les questions suivantes : (1) Qui a écrit ce livre ? (2) À qui a-t-il écrit ? (3) Où l’a-t-il écrit ? (4) Quand l’a-t-il écrit ? (5) Quelle a été l’occasion de son écrit ? (6) Dans quel but a-t-il écrit ? (7) Quelle était la situation de l’auteur quand il a écrit ? (8) Quelle était la situation de ceux à qui il a écrit ? (9) Quels aperçus le livre donne-t-il de la vie et du caractère de l’auteur ? (10) Quelles sont les idées dominantes du livre ? (11) Quelle est la vérité centrale du livre ? (12) Quelles sont les caractéristiques du livre ?III.—The third work is to prepare an introduction to the Book. Write down at the top of separate sheets of paper or cards the following questions: (1) Who wrote this book? (2) To whom did he write? (3) Where did he write it? (4) When did he write it? (5) What was the occasion of his writing? (6) What was the purpose for which he wrote? (7) What were the circumstances of the author when he wrote? (8) What were the circumstances of those to whom he wrote? (9) What glimpses does the book give into the life and character of the author? (10) What are the leading ideas of the book? (11) What is the central truth of the book? (12) What are the characteristics of the book?
Après avoir préparé vos feuilles de papier avec ces questions en tête, posez-les côte à côte sur votre table de travail devant vous, et parcourez le livre lentement ; chaque fois que vous rencontrez une réponse à l’une de ces questions, notez-la sur la feuille correspondante. Il peut être nécessaire de parcourir le livre plusieurs fois pour faire le travail à fond et de façon satisfaisante, mais vous en serez largement récompensé. Quand vous aurez terminé votre propre travail dans ce domaine, et pas avant, il sera bon, si possible, de comparer vos résultats avec ceux auxquels d’autres sont parvenus. Un livre qui servira de bon exemple de ce travail d’introduction est « The New Testament and Its Writers », du pasteur J. A. McClymont. L’introduction que l’on prépare soi-même vaudra pour soi bien plus que toutes celles que l’on peut se procurer auprès d’autrui. Ce travail est en lui-même une rare éducation des facultés de perception, de comparaison et de raisonnement.Having prepared your sheets of paper with these questions at the head, lay them side by side on your study table before you, and go through the book slowly, and, as you come to an answer to any one of these questions, write it down on the appropriate sheet of paper. It may be necessary to go through the book several times to do the work thoroughly and satisfactorily, but you will be amply repaid. When you have finished your own work in this line, and not until then, it will be well, if possible, to compare your results with those reached by others. A book that will serve as a good illustration of this introductory work is “The New Testament and Its Writers,” Rev. J. A. McClymont. The introduction one prepares for himself will be worth many times more to him than any that he can procure from others. The work itself is a rare education of the faculties of perception, comparison and reasoning.
Les réponses à nos questions se trouveront parfois dans quelque livre apparenté. Par exemple, si nous étudions l’une des épîtres de Paul, la réponse à nos questions pourra se trouver dans les Actes des Apôtres, ou dans l’épître écrite au lieu d’où l’épître étudiée a été écrite. Bien entendu, toutes les questions proposées ne s’appliqueront pas à chaque livre de la Bible. Si l’on n’est pas disposé à y consacrer le temps et le travail nécessaires, on peut omettre ce travail d’introduction, mais seulement au prix d’un grand sacrifice.The answers to our questions will sometimes be found in some related book. For example, if we are studying one of the Pauline Epistles, the answer to our questions may be found in the Acts of the Apostles, or in the Epistle written to the place from which the one studied was written. Of course, all the questions given will not apply to every book in the Bible. If one is not willing to give the time and labor necessary, this introductory work can be omitted, but only at a great sacrifice.
Des passages isolés d’une épître ne peuvent jamais être compris correctement si nous ne savons pas à qui ils ont été écrits. Beaucoup de fausses interprétations de la Bible viennent de ce qu’on prend une directive manifestement destinée à une application locale pour une règle d’autorité universelle. De même, une fausse interprétation vient souvent de ce qu’on applique à l’incrédule ce qui était destiné au saint. Remarquer l’occasion de l’écrit éclaircira le sens d’un passage qui resterait sans cela obscur. Garder à l’esprit la situation de l’auteur quand il écrivait donnera souvent une force nouvelle à ses paroles. Quand nous nous rappelons que la joyeuse épître aux Philippiens, avec son « Réjouissez-vous dans le Seigneur » tant de fois répété et son « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ », a été écrite par un prisonnier attendant une possible condamnation à mort, combien elle devient plus riche de sens !Single passages in an epistle can never be correctly understood unless we know to whom they were written. Much false interpretation of the Bible arises from taking some direction manifestly intended for local application to be of universal authority. So, also, oftentimes false interpretation arises from applying to the unbeliever what was intended for the saint. Noting the occasion of writing, will clear up the meaning of a passage that would be otherwise obscure. Bearing in mind the circumstances of the author when he wrote, will frequently give new force to his words. When we remember that the jubilant epistle to the Philippians, with its oft-repeated “rejoice in the Lord” and its “in nothing be anxious; but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known unto God. And the peace of God, which passeth all understanding, shall guard your hearts and your thoughts in Christ Jesus,” was written by a prisoner awaiting possible sentence of death, how much more meaningful it becomes.
2. Le contexte et les passages parallèles2. Context and Parallel Passages
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), partie I, chapitre II, « The Study of Individual Books » (l’étude des livres pris un à un). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter II, “The Study of Individual Books”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
b. La deuxième étape pour établir le sens d’un verset est de remarquer soigneusement le contexte (ce qui précède et ce qui suit). Beaucoup de versets, s’ils étaient isolés, pourraient se prêter à plusieurs interprétations ; mais quand on considère ce qui précède et ce qui suit, toutes les interprétations sauf une apparaissent impossibles. Prenons par exemple Jean 14.18 : « Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous. » À quoi Jésus fait-il allusion quand il dit « je viendrai à vous » ? Un commentateur dit qu’il parle de sa réapparition à ses disciples après sa résurrection, pour les consoler. Un autre dit qu’il parle de ce qu’on appelle sa seconde venue. Un autre dit qu’il parle de sa venue par l’œuvre du Saint-Esprit, pour se manifester à ses disciples et faire sa demeure chez eux. Lequel de ces sens a-t-il en vue ? Quand « les docteurs ne sont pas d’accord », un simple laïc peut-il trancher ? Oui, très souvent. Et certainement dans ce cas. Si quelqu’un remarque attentivement ce dont Jésus parle dans les versets qui précèdent immédiatement (versets 15-17) et dans ceux qui suivent immédiatement (versets 19-26), il n’aura aucun doute sur la venue dont Jésus parle dans ce passage. Vous pouvez le constater en essayant vous-même.b. The second step in ascertaining the meaning of a verse is to carefully notice the context (what goes before and what comes after). Many verses, if they stood alone, might be capable of several interpretations, but when what goes before and what comes after is considered, all the interpretations but one are seen to be impossible. Take for example Jno. xiv: 18, “I will not leave you desolate: I come unto you.” (R. V.) To what does Jesus refer when He says “I come unto you”? One commentator says, He refers to His reappearance to His disciples after His resurrection to comfort them. Another says that He refers to His second coming, as it is called. Another says He refers to His coming through the Holy Spirit’s work to manifest Himself to His disciples and make His abode with them. Which does He mean? When “doctors disagree,” can an ordinary layman decide? Yes, very often. Surely in this case. If any one will carefully note what Jesus is talking about in the verses immediately preceding (verses 15-17) and in the verses immediately following (verses 19-26), he will have no doubt as to what coming Jesus refers to in this passage. You can see this by trying it for yourself.
Une très grande proportion des questions controversées de l’interprétation biblique peut être réglée par cette méthode très simple qui consiste à remarquer ce qui précède et ce qui suit. Beaucoup des sermons que l’on entend deviennent très absurdes quand on prend la peine de remarquer le cadre du texte du prédicateur, et combien la pensée du sermon est totalement étrangère à la pensée du texte, considéré à la lumière du contexte.A very large proportion of the vexed questions of Biblical interpretation, can be settled by this very simple method of noticing what goes before and what comes after. Many of the sermons one hears, become very absurd when one takes the trouble to notice the setting of the preacher’s text and how utterly foreign the thought of the sermon is to the thought of the text, regarded in the light of the context.
c. La troisième étape pour établir le sens correct et précis d’un verset est l’examen des passages parallèles, c’est-à-dire des passages qui traitent du même sujet — par exemple des passages qui donnent un autre récit du même discours ou du même événement, ou des passages qui sont manifestement destinés à servir de commentaire au passage étudié. Très souvent, après avoir soigneusement étudié les mots employés et le contexte, nous restons dans le doute quant à savoir laquelle de deux ou trois interprétations possibles d’un verset est celle que voulait l’écrivain ou l’orateur. Dans un tel cas, il y a toujours ailleurs dans la Bible un passage qui tranchera la question.c. The third step in ascertaining the correct and precise meaning of a verse, is the examination of parallel passages, i. e., passages that treat the same subject—passages, for example, that give another account of the same address or event, or passages that are evidently intended as a commentary on the passage in hand. Very often, after having carefully studied the words used and the context, we will still be in doubt as to which of two or three possible interpretations of a verse is the one intended by the writer or speaker. In such a case there is always somewhere else in the Bible a passage that will settle this question.
Prenons par exemple Jean 14.3 : « je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » Un examen attentif des mots employés, dans leurs rapports les uns avec les autres, contribuera beaucoup à déterminer le sens de ce passage ; mais nous trouvons pourtant, chez des commentateurs dont l’avis doit avoir quelque poids, ces quatre interprétations : premièrement, la venue dont il est question ici est la venue de Christ à la mort pour prendre le croyant avec lui, comme dans le cas d’Étienne. Deuxièmement, le retour à la résurrection. Troisièmement, le retour par le Saint-Esprit. Quatrièmement, le retour de Christ lorsqu’il reviendra en personne et dans la gloire à la fin des temps. Laquelle de ces quatre interprétations est la bonne ? Ce qui a déjà été dit du verset 18 pourrait sembler régler la question, mais il n’en est rien ; car il n’est pas du tout évident que la venue du verset 3 soit la même que celle du verset 18, puisque ce qui est dit à propos des deux venues est entièrement différent. Dans un cas, c’est une venue de Christ pour « vous prendre avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi » ; dans l’autre, c’est une venue de Christ pour se manifester à nous et faire sa demeure chez nous. Mais heureusement il existe un verset qui tranche la question, un commentaire inspiré des paroles de Jésus. Il se trouve en 1 Thessaloniciens 4.16-17. On le verra clairement si nous disposons les deux passages en colonnes parallèles.Take for example, Jno. xiv: 3, “I come again and will receive you unto myself; that where I am, there ye may be also.” (R. V.) A careful consideration of the words used in their relation to one another, will go far in determining the meaning of this passage, but still we find among commentators whose opinion ought to have some weight, these four interpretations: First, the coming here referred to is Christ’s coming at death to receive the believer unto himself, as in the case of Stephen. Second, the coming again at the resurrection. Third, the coming again through the Holy Spirit. Fourth, the coming again of Christ when He returns personally and gloriously at the end of the age. Which of these four interpretations is the correct one? What has already been said about verse 18 might seem to settle the question, but it does not; for it is not at all clear that the coming in verse 3 is the same as in verse 18, for what is said in connection with the two comings is altogether different. In the one case it is a coming of Christ to “receive you unto myself, that where I am, there ye may be also”; in the other case it is a coming of Christ to manifest Himself unto us and make His abode with us. But fortunately there is a verse that settles the question, an inspired commentary on the words of Jesus. This is found in I Thess. iv: 16, 17. This will be seen clearly if we arrange the two passages in parallel columns.
Jean 14.3. Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.Jno. xiv: 3. I come again and will receive you unto myself that where I am there ye may be also.
1 Thessaloniciens 4.16-17. Le Seigneur lui-même […] descendra du ciel […] nous […] serons tous ensemble enlevés […] à la rencontre du Seigneur […] et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.I Thess. iv: 16, 17. The Lord himself shall descend . . . we . . . shall be caught up . . . to meet the Lord . . . so shall we ever be with the Lord.
Les deux passages concordent manifestement de façon exacte sur les trois faits énoncés, et se rapportent sans aucun doute au même événement. Or, si l’on examine d’un peu près 1 Thessaloniciens 4.16-17, il ne peut y avoir aucun doute sur la venue de notre Seigneur dont il est question là. « The Treasury of Scripture Knowledge » sera d’un grand secours pour trouver les passages parallèles.The two passages manifestly match exactly in the three facts stated, and beyond a doubt refer to the same event. But if any one will look at all closely at I Thess. iv: 16, 17, there can be no doubt as to what coming of our Lord is referred to there. “The Treasury of Scripture Knowledge” will be of great assistance in finding parallel passages.
Telles sont les trois étapes qui nous conduisent au sens d’un verset. Elles demandent du travail, mais c’est un travail que chacun peut faire, et quand le sens d’un verset est ainsi établi, nous parvenons à des conclusions correctes et fixes. Après avoir franchi ces étapes, il est bon de consulter des commentaires, et de voir comment nos conclusions s’accordent avec celles des autres.These are the three steps that lead us into the meaning of a verse. They require work, but it is work that any one can do, and when the meaning of a verse is thus settled we arrive at conclusions that are correct and fixed. After taking these steps it is well to consult commentaries, and see how our conclusions agree with those of others.
3. La méthode thématique et ses dangers3. The Topical Method and Its Dangers
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), partie I, chapitre III, « Topical Study » (l’étude thématique). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part I, chapter III, “Topical Study”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Une deuxième méthode d’étude biblique est la méthode thématique. Elle consiste à parcourir la Bible pour découvrir ce qu’elle enseigne sur divers sujets. C’est peut-être la méthode d’étude biblique la plus captivante. Elle donne les résultats immédiats les plus importants, mais non les résultats les plus importants à long terme. Elle a des avantages. La seule manière de maîtriser un sujet est de parcourir la Bible et de trouver ce qu’elle enseigne sur ce sujet. Presque tout grand sujet saisira remarquablement le cœur d’un chrétien, s’il prend le temps de parcourir la Bible, de la Genèse à l’Apocalypse, en notant ce qu’elle dit sur ce sujet. Il aura de ce sujet une compréhension plus complète et plus juste qu’il n’en a jamais eu auparavant.A second method of Bible study is the Topical Method. This consists in searching through the Bible to find out what its teaching is on various topics. It is perhaps the most fascinating method of Bible study. It yields the largest immediate results, though not the largest ultimate results. It has advantages. The only way to master any topic, is to go through the Bible, and find what it has to teach on that topic. Almost any great subject will take a remarkable hold upon the heart of a Christian man, if he will take time to go through the Bible, from Genesis to Revelation, and note what it has to say on that topic. He will have a more full and more correct understanding of that topic than he ever had before.
On raconte de M. Moody qu’il y a bien des années, il entreprit de cette manière l’étude de la « grâce ». Jour après jour, il parcourut la Bible, étudiant ce qu’elle dit de la « grâce ». À mesure que la doctrine biblique se déployait devant son esprit, son cœur se mit à brûler, jusqu’à ce qu’enfin, rempli de son sujet et enflammé par lui, il sortit en courant dans la rue et, saisissant le premier homme qu’il rencontra, lui dit : « Connaissez-vous la grâce ? » « Grâce qui ? », lui répondit-on. « La grâce de Dieu, source de salut. » Alors il épancha toute son âme sur ce sujet. Si un enfant de Dieu étudie ainsi « la grâce », « l’amour », « la foi », « la prière », ou toute autre grande doctrine biblique, son âme aussi en sera remplie. Jésus a manifestement étudié de cette manière les Écritures de l’Ancien Testament, car nous lisons que, « commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Luc 24.27). Cette méthode d’étude fit brûler au-dedans d’eux le cœur des deux hommes qui marchaient avec lui (Luc 24.32). Paul semble avoir suivi son Maître dans cette méthode d’étude et d’enseignement (Actes 17.2-3).It is said of Mr. Moody, that many years ago he took up the study of “Grace” in this way. Day after day he went through the Bible, studying what it had to say about “grace.” As the Bible doctrine unfolded before his mind his heart began to burn, until at last, full of the subject and on fire with the subject, he ran out on to the street, and, taking hold of the first man he met, he said: “Do you know grace?” “Grace who?” was the reply. “The grace of God that bringeth salvation.” Then he just poured out his soul on that subject. If any child of God will study “Grace,” or “Love,” or “Faith,” or “Prayer,” or any other great Bible doctrine, in that way, his soul too will become full of it. Jesus evidently studied the Old Testament scriptures in this way, for we read that “beginning at Moses and all the prophets, He expounded unto them in all the scriptures the things concerning Himself.” (Luke xxiv: 27.) This method of study made the hearts of the two who walked with Him to burn within them. (Luke xxiv: 32.) Paul seems to have followed his Master in this method of study and teaching. (Acts xvii: 2, 3.)
Mais cette méthode a ses dangers. Son attrait même est un danger. Beaucoup sont entraînés par la fascination de cette méthode d’étude à abandonner toutes les autres, et c’est un grand malheur. Une connaissance de la Bible complète et approfondie n’est pas possible par cette méthode d’étude. Aucune méthode d’étude ne suffit à elle seule si l’on désire être un étudiant de la Bible complet et équilibré. Mais le plus grand danger réside en ceci : presque tout homme a certainement une série de sujets qui l’intéressent particulièrement, et s’il étudie sa Bible par thèmes, à moins d’être averti, il risque fort de revenir encore et encore sur certains sujets et d’être très fort dans ce domaine de la vérité, tout en négligeant d’autres sujets d’égale importance ; il devient ainsi un homme unilatéral. Nous ne connaissons jamais correctement une vérité tant que nous ne la connaissons pas dans ses justes rapports avec les autres vérités.But the method has its dangers. Its very fascination is a danger. Many are drawn by the fascination of this method of study to give up all other methods of study, and this is a great misfortune. A well-rounded, thorough-going knowledge of the Bible is not possible by this method of study. No one method of study will answer, if one desires to be a well-rounded and well-balanced Bible student. But the greatest danger lies in this, that every man is almost certain to have some line of topics in which he is especially interested, and if he studies his Bible topically, unless he is warned, he is more than likely to go over certain topics, again and again, and be very strong in this line of truth, but other topics of equal importance he neglects, and thus becomes a one-sided man. We never know one truth correctly until we know it in its proper relations to other truths.
Je connais par exemple des gens qui s’intéressent à la grande doctrine de la seconde venue du Seigneur, et presque toutes leurs études bibliques portent sur ce sujet. Or c’est là une précieuse doctrine, mais il y a dans la Bible d’autres doctrines qu’un homme a besoin de connaître, et c’est une folie d’étudier cette doctrine seule. J’en connais d’autres dont tout l’intérêt et toute l’étude semblent se concentrer sur le sujet de la « guérison divine ». On raconte d’un homme qu’il confia à un ami qu’il avait consacré son temps, pendant des années, à l’étude du nombre « sept » dans la Bible. Ce dernier cas est sans doute extrême, mais il illustre le danger de l’étude thématique. Il est certain que nous ne maîtriserons jamais toute l’étendue de la vérité biblique si nous suivons uniquement la méthode thématique.I know of people, for example, who are interested in the great doctrine of the Lord’s Second Coming, and pretty much all their Bible studies are on that line. Now this is a precious doctrine, but there are other doctrines in the Bible which a man needs to know, and it is folly to study this doctrine alone. I know others whose whole interest and study seems to center in the subject of “Divine Healing.” It is related of one man that he confided to a friend that he had devoted his time for years to the study of the number “seven” in the Bible. This last is doubtless an extreme case, but it illustrates the danger in Topical Study. It is certain that we will never master the whole range of Bible truth if we pursue the Topical Method alone.
Quelques règles concernant l’étude thématique seront probablement utiles à la plupart des lecteurs de ce livre.A few rules concerning topical study will probably be helpful to most of the readers of this book.
I. Soyez méthodique. Ne suivez pas votre fantaisie dans le choix des sujets. N’abordez pas n’importe quel sujet qui se présente à l’esprit. Dressez la liste de tous les sujets traités dans la Bible auxquels vous pouvez penser. Faites-la aussi étendue et complète que possible. Puis abordez ces sujets un à un, dans un ordre logique.I. Be systematic. Do not follow your fancy in the choice of topics. Do not take up any topic that happens to suggest itself. Make a list of all the subjects that you can think of that are touched upon in the Bible. Make it as comprehensive and complete as possible. Then take these topics up one by one in logical order.
4. Un esprit d’enfant4. A Child-like Mind
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), partie II, chapitre I, « The Fundamental Conditions of the Most Profitable Bible Study » (les conditions fondamentales de l’étude biblique la plus profitable). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part II, chapter I, “The Fundamental Conditions of the Most Profitable Bible Study”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
6. La sixième condition est un esprit d’enfant. Dieu révèle ses vérités les plus profondes aux petits enfants. Aucune époque n’a plus besoin que la nôtre de prendre à cœur les paroles de Jésus : « Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants » (Matthieu 11.25). En quoi devons-nous être de petits enfants pour que Dieu nous révèle sa vérité et que nous comprenions sa Parole ? Un enfant n’est pas plein de sa propre sagesse. Il reconnaît son ignorance et il est prêt à être enseigné. Il n’oppose pas ses propres idées et opinions à celles de ses maîtres. C’est dans cet esprit que nous devrions venir à la Bible, si nous voulons tirer de notre étude le plus grand profit.6. The sixth condition is a child-like mind. God reveals His deepest truths to babes. No age needs more than our own to lay to heart the words of Jesus, “I thank thee, O Father, Lord of Heaven and earth, because Thou hast hid these things from the wise and prudent, and has revealed them unto babes.” (Matt. xi: 25.) Wherein must we be babes if God is to reveal His truth unto us, and we are to understand His Word? A child is not full of its own wisdom. It recognizes its ignorance and is ready to be taught. It does not oppose its own notions and ideas to those of its teachers. It is in that spirit we should come to the Bible, if we are to get the most profit out of our study.
Ne venez pas à la Bible plein de vos propres idées, en cherchant en elle une confirmation de celles-ci. Venez plutôt pour découvrir quelles sont les idées de Dieu telles qu’il les y a révélées. Venez non pour trouver une confirmation de votre propre opinion, mais pour être enseigné de ce qu’il plaira à Dieu d’enseigner. Si un homme vient à la Bible simplement pour y trouver ses idées enseignées, il les y trouvera ; mais s’il vient, en reconnaissant sa propre ignorance, tout comme un petit enfant, pour être enseigné, il trouvera quelque chose d’infiniment meilleur que ses propres idées, à savoir la pensée de Dieu.Do not come to the Bible full of your own ideas, and seeking from it a confirmation of them. Come rather to find out what are God’s ideas as He has revealed them there. Come not to find a confirmation of your own opinion, but to be taught what God may be pleased to teach. If a man comes to the Bible just to find his notions taught there, he will find them; but if he comes, recognizing his own ignorance, just as a little child, to be taught, he will find something infinitely better than his own notions, even the mind of God.
Nous voyons pourquoi tant de personnes ne peuvent voir des choses qui sont clairement enseignées dans la Bible. La doctrine enseignée n’est pas leur idée, et ils sont si pleins de leurs idées qu’il ne reste aucune place pour ce que la Bible enseigne réellement. Nous en avons un exemple chez les apôtres eux-mêmes, à une certaine étape de leur formation. En Marc 9.31 nous lisons : « Car il enseignait ses disciples, et il leur dit : Le Fils de l’homme sera livré entre les mains des hommes ; ils le feront mourir, et, trois jours après qu’il aura été mis à mort, il ressuscitera. » Voilà qui est aussi clair et précis que le langage peut le rendre, mais c’était entièrement contraire aux idées des apôtres sur ce qui devait arriver au Christ. Aussi lisons-nous au verset suivant : « Mais les disciples ne comprenaient pas cette parole. » N’est-ce pas étonnant ? Mais est-ce plus étonnant que notre propre incapacité à comprendre des déclarations claires de la Bible quand elles vont à l’encontre de nos idées préconçues ?We see why it is that many persons cannot see things which are plainly taught in the Bible. The doctrine taught is not their notion, of which they are so full that there is no room left for that which the Bible actually teaches. We have an illustration of this in the apostles themselves at one stage in their training. In Mark ix: 31 we read “he taught his disciples, and said unto them, The Son of man is delivered into the hands of men, and they shall kill Him; and after that he is killed, he shall rise the third day.” Now, that is as plain and definite as language can make it, but it was utterly contrary to the notions of the apostles as to what was to happen to the Christ. So we read in the next verse “they understood not that saying.” Is not that wonderful? But is it any more wonderful than our own inability to comprehend plain statements in the Bible when they run counter to our preconceived notions?
Que de difficultés beaucoup de chrétiens trouvent dans certaines parties du sermon sur la montagne, qui seraient bien assez claires si nous venions simplement à Christ comme un enfant, pour apprendre ce qu’il faut croire et faire, au lieu de venir comme des hommes faits qui savent déjà tout, et qui doivent trouver aux paroles de Christ quelque interprétation qui cadre avec notre philosophie mûre et infaillible. Bien des hommes sont si pleins d’une théologie non biblique qu’on leur a enseignée, qu’il leur faut toute une vie pour s’en débarrasser et comprendre l’enseignement clair de la Bible. « Oh, que peut bien signifier ce verset ? » s’écrie plus d’un homme désorienté. Eh bien, il signifie ce qu’il dit clairement ; mais ce que vous cherchez, ce n’est pas le sens que Dieu y a manifestement mis, c’est le sens que vous pouvez, par quelque ingénieux artifice d’exégèse, lui arracher en le tordant, pour le faire cadrer avec votre système. Ne venez pas à la Bible pour découvrir ce que vous pouvez lui faire dire, mais pour découvrir ce que Dieu a voulu qu’elle dise. Les hommes manquent souvent la vraie vérité d’un verset en disant : « Mais on peut l’interpréter de telle manière. » Oh, oui, on le peut, mais est-ce de cette manière que Dieu a voulu qu’on l’interprète ?What trouble many Christians find with portions of the Sermon on the Mount, that would be plain enough, if we just came to Christ like a child to be taught what to believe and do, rather than coming as full grown men, who already know it all, and who must find some interpretations of Christ’s words that will fit into our mature and infallible philosophy. Many a man is so full of an unbiblical theology he has been taught, that it takes him a lifetime to get rid of it, and understand the clear teaching of the Bible. “Oh, what can this verse mean?” many a bewildered man cries. Why, it means what it plainly says; but what you are after is not the meaning God has manifestly put into it, but the meaning you can by some ingenious trick of exegesis twist out of it, and make it fit into your scheme. Don’t come to the Bible to find out what you can make it mean, but to find out what God intended it to mean. Men often miss the real truth of a verse by saying, “But that can be interpreted this way.” Oh, yes, so it can, but is that the way God intended it to be interpreted?
Nous avons tous besoin de prier souvent, si nous voulons tirer le plus grand profit de notre étude biblique : « Ô Dieu, fais de moi un petit enfant. Vide-moi de mes propres idées. Enseigne-moi ta propre pensée. Rends-moi prêt, comme un petit enfant, à recevoir tout ce que tu as à dire, si contraire que ce soit à ce que j’ai pensé jusqu’ici. » Comme la Bible s’ouvre à celui qui l’aborde de cette manière ! Comme elle se ferme au sage insensé, qui croit tout savoir et s’imagine pouvoir en remontrer à Pierre et à Paul, et même à Jésus-Christ et à Dieu lui-même ! Quelqu’un a bien dit que la meilleure méthode d’étude biblique est « la méthode du nourrisson ».We all need to pray often, if we would get the most profit out of our Bible study, “Oh, God, make me a little child. Empty me of my own notions. Teach me thine own mind. Make me ready like a little child to receive all that thou hast to say, no matter how contrary it is to what I have thought hitherto.” How the Bible opens up to one who approaches it in that way! How it closes up to the wise fool, who thinks he knows everything, and imagines he can give points to Peter and Paul, and even to Jesus Christ and to God Himself! Some one has well said the best method of Bible study is “the baby method.”
Je parlais un jour avec un ami pasteur de ce qui semblait être l’enseignement clair d’un certain passage. « Oui, répondit-il, mais cela ne s’accorde pas avec ma philosophie. » Hélas ! Cet homme était pourtant sincère, mais il n’avait pas l’esprit d’enfant, qui est une condition essentielle de l’étude biblique la plus profitable. Et beaucoup abordent la Bible de la même manière.I was once talking with a ministerial friend about what seemed to be the clear teaching of a certain passage. “Yes,” he replied, “but that doesn’t agree with my philosophy.” Alas! But this man was sincere, yet he did not have the child-like spirit, which is an essential condition of the most profitable Bible study. But there are many who approach the Bible in the same way.
5. L’étude quotidienne et la recherche de Christ5. Daily Study and Looking for Christ
R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), partie II, chapitre II, « Final Suggestions » (dernières suggestions). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, How to Study the Bible for Greatest Profit (1896), part II, chapter II, “Final Suggestions”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Il reste quelques suggestions à donner avant de clore ce livre.There are some suggestions that remain, to be given before we close this book.
1. Étudiez la Bible chaque jour. La régularité compte plus dans l’étude biblique que la plupart des gens ne l’imaginent. L’étudiant intermittent, qui à certaines périodes consacre beaucoup de temps à l’étude de la Parole et à d’autres la néglige complètement, parfois pendant des jours entiers, n’obtient pas les résultats de celui qui avance régulièrement, jour après jour. Les Béréens étaient sages aussi bien que « nobles » en ce qu’ils « examinaient chaque jour les Écritures » (Actes 17.11).1. Study the Bible daily. Regularity counts for more in Bible study than most people fancy. The spasmodic student, who at certain seasons gives a great deal of time to the study of the Word, and at other seasons quite neglects it, even for days at a time, does not achieve the results that he does who plods on regularly day by day. The Bereans were wise as well as “noble” in that they “searched the scriptures daily.” (Acts xvii: 11; see also R. V.)
Un homme bien connu parmi les étudiants chrétiens des universités d’Amérique fit un jour remarquer, lors d’un congrès d’étudiants, qu’il avait assisté à de nombreux congrès et en avait reçu de grandes bénédictions, mais que la plus grande bénédiction qu’il eût jamais reçue lui était venue d’un congrès où quatre personnes seulement s’étaient réunies. La bénédiction lui était venue de cette manière : ces quatre personnes s’étaient engagées ensemble, par un pacte, à consacrer une certaine partie de chaque jour à l’étude de la Bible. Depuis ce jour, il avait passé une grande partie de son temps dans les trains, dans les hôtels et dans des congrès, mais il s’était efforcé de tenir cet engagement, et la plus grande bénédiction de sa vie chrétienne lui était venue de cette étude quotidienne de la Parole.A man who is well known among the Christian college students of America, once remarked at a student convention, that he had been at many conventions and had received great blessings from them, but the greatest blessing he had ever received was from a convention where there were only four persons gathered together. The blessing had come to him in this way. These four had covenanted together to spend a certain portion of every day in Bible study. Since that day much of his time had been spent on the cars or in hotels and at conventions, but he had tried to keep that covenant, and the greatest blessing that had come to him in his Christian life had come through this daily study of the Word.
Personne, à moins de l’avoir essayé, ne se rend compte de tout ce qu’on peut accomplir en réservant une portion fixe de chaque jour (ce ne sera peut-être pas plus de quinze ou trente minutes, mais ce devrait assurément être une heure) à l’étude de la Bible, et en la gardant scrupuleusement pour cet usage en toutes circonstances. Beaucoup diront : je n’ai pas le temps. Ce sera du temps gagné. Lord Cairnes, l’un des hommes les plus occupés en même temps que l’un des plus éminents de son époque, témoigna avant sa mort que les deux premières heures de chaque journée étaient consacrées à l’étude de la Bible et à la prière, et il attribuait à ce fait les grandes réalisations de sa vie. Il ne suffit pas d’étudier la Bible seulement quand nous en avons envie. Il ne suffit pas d’étudier la Bible seulement quand nous avons du loisir. Nous devons avoir en cette matière des principes et des habitudes fixes, si nous voulons étudier la Bible avec le plus grand profit. Rien de ce que nous faisons ne sera plus important que notre étude biblique, et elle ne peut céder la place à d’autres choses moins importantes. Ce que la régularité des repas est pour la vie physique, la régularité de l’étude biblique l’est pour la vie spirituelle. Fixez un moment, ne serait-ce que quinze minutes pour commencer, et tenez-vous-y jusqu’à ce que vous soyez prêt à fixer une période plus longue.No one who has not tried it realizes how much can be accomplished by setting apart a fixed portion of each day, (it may not be more than fifteen or thirty minutes, but it surely should be an hour) for Bible study, and keeping it sacredly for that purpose under all circumstances. Many will say I cannot spare the time. It will be time saved. Lord Cairnes, one of the busiest as well as most eminent men of his day, before his death testified, that the first two hours of every day were given to the study of the Bible and prayer, and he attributed the great achievements of his life to that fact. It will not do to study the Bible only when we feel like it. It will not do to study the Bible only when we have leisure. We must have fixed principles and habits in this matter, if we are to study the Bible to the greatest profit. Nothing that we do will be more important than our Bible study, and it cannot give way to other less important things. What regularity in eating is to physical life, regularity in Bible study is to spiritual life. Fix upon some time, even if it is no more than fifteen minutes to start with, and hold to it until you are ready to set a longer period.
2. Choisissez pour votre étude biblique la meilleure partie de la journée que vous puissiez lui consacrer. Ne remettez pas votre étude biblique jusqu’à l’heure du coucher, quand l’esprit est somnolent. Il est bon d’emporter un verset pour clore la journée quand on se retire pour la nuit, mais ce n’est pas le moment d’étudier. Aucune étude n’exige tout ce qu’il y a dans un homme autant que l’étude de la Bible. Ne prenez pas le moment qui suit immédiatement un repas copieux. L’esprit est plus ou moins engourdi après un repas copieux, et il n’est pas sage de le soumettre alors à un effort intense. C’est l’avis presque unanime de ceux qui ont examiné attentivement la question que les premières heures du jour sont les meilleures pour l’étude biblique, si l’on peut les obtenir à l’abri des interruptions. Il est bon, chaque fois que possible, de s’enfermer et de fermer la porte au monde quand on va se consacrer à l’étude de la Bible.2. Select for your Bible study the best portion of the day that you can give to it. Do not put your Bible study off until nearly bed-time, when the mind is drowsy. It is well to take a parting verse for the day when one retires for the night, but this is not the time for study. No study demands all that there is in a man as Bible study does. Do not take the time immediately after a heavy meal. The mind is more or less torpid after a heavy meal, and it is unwise to put it on the stretch then. It is almost the unanimous opinion of those who have given this subject careful attention, that the early hours of the day are the best for Bible study, if they can be secured free from interruption. It is well, wherever possible, to lock yourself in and lock the world out, when you are about to give yourself up to the study of the Bible.
3. Dans toute votre étude biblique, cherchez Christ dans le passage que vous examinez. Nous lisons de Jésus que, « commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Luc 24.27). Jésus-Christ est le sujet de toute la Bible, et ce sujet pénètre tout le livre. Certaines des parties en apparence les plus arides de la Bible s’animent d’une vie nouvelle quand nous apprenons à y voir Christ. Je me souviens, dans mes premières lectures de la Bible, combien le Lévitique me semblait un livre ennuyeux ; mais tout changea quand j’appris à voir Jésus dans les diverses offrandes et les sacrifices, dans le souverain sacrificateur et ses vêtements, dans le tabernacle et son mobilier, en fait partout. Cherchez Christ dans chaque verset que vous étudiez, et même les généalogies et les listes de noms de villes commenceront à avoir de la beauté et de la puissance.3. In all your Bible study look for Christ in the passage under examination. We read of Jesus that “beginning at Moses and all the prophets, he expounded unto them in all the Scriptures the things concerning Himself.” (Luke xxiv: 27.) Jesus Christ is the subject of the whole Bible and the subject pervades the book. Some of the seemingly driest portions of the Bible became instinct with a new life when we learn to see Christ in them. I remember in my early reading of the Bible what a stupid book Leviticus seemed, but it all became different when I learned to see Jesus in the various offerings and sacrifices, in the high-priest and his garments, in the tabernacle and its furniture, indeed everywhere. Look for Christ in every verse you study, and even the genealogies and catalogues of the names of towns will begin to have beauty and power.