1. Abraham, David, la captivité, le Christ1. Abraham, David, the Captivity, Christ
John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapitre 1, « The Coming of the Christ » (La venue du Christ). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapter 1, “The Coming of the Christ”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Saint Matthieu présente la généalogie en trois grandes époques ou étapes, qui, voilées dans la version autorisée par la division en versets, apparaissent clairement à l’œil dans les paragraphes de la version révisée, et qui sont résumées et soulignées à la fin de l’arbre généalogique (v. 17). La première va d’Abraham à David ; la deuxième, de David à la captivité de Babylone ; la troisième, de la captivité au Christ. Si nous y jetons un coup d’œil, nous trouverons qu’elles représentent trois grandes étapes dans le développement des promesses de l’Ancien Testament qui trouvent leur accomplissement dans le Messie.St. Matthew gives the genealogy in three great epochs or stages, which, veiled in the Authorized Version by the verse division, are clearly exhibited to the eye in the paragraphs of the Revised Version, and which are summed up and made emphatic at the close of the genealogical tree (ver. 17). The first is from Abraham to David; the second from David to the captivity in Babylon; the third from the captivity to Christ. If we glance at these, we shall find that they represent three great stages in the development of the Old Testament promises which find their fulfilment in the Messiah.
« Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. » Telle qu’elle fut donnée à Abraham lui-même, la promesse disait : « Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité. » Telle qu’elle fut faite à David, elle indiquait que la bénédiction des nations viendrait par un roi de sa lignée. C’étaient là les deux grandes promesses faites à Israël. Il y en avait beaucoup d’autres ; mais celles-ci se détachent de toutes comme constituant la mission et l’espérance d’Israël. Maintenant, après une longue attente, toutes deux vont s’accomplir dans le Christ. Il est la Postérité choisie en qui toutes les nations seront bénies. Il est le Fils de David, qui doit s’asseoir sur son trône pour toujours et régner, non sur Israël seulement, mais sur les hommes, comme « Prince de la paix » et « Roi de gloire ». Mais qu’a donc à voir la captivité de Babylone avec cela ? Beaucoup, comme un peu de réflexion le montrera."To Abraham and to his seed were the promises made." As given to Abraham himself, the promise ran thus: "In thy seed shall all the nations of the earth be blessed." As made to David, it indicated that the blessing to the nations should come through a king of his line. These were the two great promises to Israel. There were many others; but these stand out from the rest as constituting the mission and the hope of Israel. Now, after long waiting, both are to be fulfilled in Christ. He is the chosen Seed in Whom all nations shall be blessed. He is the Son of David, who is to sit upon His throne for ever, and reign, not over Israel alone, but over men, as "Prince of Peace" and "King of Glory." But what has the captivity in Babylon to do with it? Very much; as a little reflection will show.
La captivité de Babylone, comme on le sait, fut suivie de deux grands résultats : (1) elle guérit le peuple de l’idolâtrie pour toujours, si bien que, alors que politiquement le royaume avait disparu, en réalité et selon l’esprit, il fut alors pour la première fois constitué comme un royaume de Dieu. Jusque-là, bien que politiquement séparé des nations païennes, Israël était spirituellement devenu comme l’une d’elles ; car qu’était le royaume du Nord au temps d’Achab, ou le royaume du Sud au temps d’Achaz, sinon une nation païenne ? Mais après la captivité, bien que brisé en fragments en tant que nation, Israël devint spirituellement un et le demeura. (2) L’autre grand résultat de la captivité fut la Dispersion. Seul un petit reste du peuple revint en Palestine. Dix des tribus disparurent, et seule une fraction des deux autres revint. Le reste demeura à Babylone, ou fut dispersé parmi les nations de la terre. Ainsi les Juifs de la dispersion formaient comme une Église à travers le monde antique — les yeux toujours tournés avec amour et nostalgie vers le temple de Jérusalem, tandis que leurs foyers et leurs affaires se trouvaient parmi les païens — dans le monde, mais non du monde ; le prototype de la future Église du Christ, et le sol d’où elle devait ensuite surgir. Ainsi de la captivité de Babylone sortirent, d’abord, le royaume spirituel par opposition au royaume politique, et ensuite l’Église universelle par opposition à l’Église simplement nationale. Il est donc clair que la captivité de Babylone ne fut pas seulement un événement historique de la plus haute importance, mais aussi une étape dans la grande préparation à l’avènement du Messie. La promesse originelle faite à Abraham, que toutes les nations de la terre seraient bénies en sa postérité, se révéla au temps de David être une promesse qui trouverait son accomplissement dans la venue d’un roi ; et de même que le roi selon le cœur de Dieu fut préfiguré en David, de même le royaume selon le dessein divin fut préfiguré dans la condition du peuple de Dieu après la captivité de Babylone, purifié de l’idolâtrie, dispersé parmi les nations, avec ses innombrables synagogues (prototypes de nos églises) et ses particularités de foi, de vie et de culte. Abraham fut appelé à sortir de Babylone pour être un témoin de Dieu et du Christ à venir ; et, après la longue formation des siècles, ses descendants furent ramenés à Babylone, pour répandre depuis ce centre du monde la semence du royaume de Dieu à venir. C’est ainsi que dans le Christ et son royaume nous voyons le couronnement de cette histoire merveilleuse qui a pour grandes étapes de progrès Abraham, David, la captivité, le Christ.The captivity in Babylon, as is well known, was followed by two great results: (1) it cured the people of idolatry for ever, so that, while politically the kingdom had passed away, in reality, and according to the spirit, it was then for the first time constituted as a kingdom of God. Till then, though politically separate from the Gentile nations, spiritually Israel had become as one of them; for what else than a heathen nation was the northern kingdom in the days of Ahab or the southern kingdom in the time of Ahaz? But after the captivity, though as a nation shattered into fragments, spiritually Israel became and continued to be one. (2) The other great result of the captivity was the Dispersion. Only a small remnant of the people came back to Palestine. Ten of the tribes passed out of sight, and but a fraction of the other two returned. The rest remained in Babylon, or were scattered abroad among the nations of the earth. Thus the Jews in their dispersion formed, as it were, a Church throughout the ancient world,—their eyes ever turned in love and longing to the Temple at Jerusalem, while their homes and their business were among the Gentiles—in the world, but not of it; the prototype of the future Church of Christ, and the soil out of which it should afterwards spring. Thus out of the captivity in Babylon sprang, first, the spiritual as distinguished from the political kingdom, and, next, the world-wide as distinguished from the merely national Church. Clearly then the Babylonish captivity was not only a most important historical event, but also a stage in the grand preparation for the Advent of the Messiah. The original promise made to Abraham, that in his seed should all the nations of the earth be blessed, was shown in the time of David to be a promise which should find its fulfilment in the coming of a king; and as the king after God's heart was foreshadowed in David, so the kingdom after the Divine purpose was foreshadowed in the condition of the people of God after the captivity in Babylon, purified from idolatry, scattered abroad among the nations, with their innumerable synagogues (prototypes of our churches) and their peculiarities of faith and life and worship. Abraham was called out of Babylon to be a witness for God and the coming Christ; and, after the long training of centuries, his descendants were taken back to Babylon, to scatter from that world-centre the seed of the coming kingdom of God. Thus it comes to pass that in Christ and His kingdom we see the culmination of that wonderful history which has for its great stages of progress Abraham, David, the Captivity, Christ.
2. Un royaume fondé sur le caractère2. A Kingdom Founded on Character
John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapitre 7, « The Gospel of the Kingdom » (L’Évangile du royaume). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapter 7, “The Gospel of the Kingdom”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Car observez où notre nouveau Roi trouve le bien universel. Nous ne pouvons pas suivre les béatitudes une à une ; mais en les parcourant du regard, nous voyons, à travers toutes, cette grande vérité : le bonheur est essentiellement spirituel ; il dépend moins de la condition d’un homme que de son caractère, moins de ce qu’il a que de ce qu’il est. Il ne faut pas un grand effort d’imagination pour voir que si les hommes en général faisaient leur principal but et leur principal effort dans la vie d’être ce qu’ils doivent être, plutôt que de se bousculer pour obtenir ce qu’ils peuvent, cette terre deviendrait rapidement un paradis moral.For observe wherein our new King finds the universal weal. We cannot follow the beatitudes one by one; but glancing over them we see, running through them all, this great truth—that blessedness is essentially spiritual, that it depends not so much on a man's condition as on his character, not so much on what he has as on what he is. It needs no great effort of imagination to see that if men in general were to make it their main object and endeavour in life to be what they ought to be, rather than to scramble for what they can get, this earth would speedily become a moral paradise.
En exposant le bonheur du royaume, le Maître a dépeint le caractère de ses membres, expliquant ainsi non seulement la nature du royaume et les avantages dont on y jouit, mais montrant aussi qui sont ceux qui lui appartiennent. Que telle ait été son intention semble évident du fait que la première et la dernière béatitude se terminent toutes deux par les mots appuyés : « le royaume des cieux est à eux ». C’est comme si, sur les deux portes, à l’entrée et au fond de ce beau jardin, étaient inscrits ces mots : « Les vraiment heureux, les citoyens de la cité des cieux, sont ceux qui se sentent chez eux ici. » L’originalité de la conception apparaît de nouveau. Un royaume ainsi constitué était une chose entièrement nouvelle dans le monde. Jusque-là, c’était une affaire de race, de lieu ou de sujétion forcée. Les ancêtres de ces gens avaient appartenu au royaume d’Israël parce qu’ils appartenaient à la race d’Israël ; eux-mêmes appartenaient à l’empire de Rome parce que leur pays avait été conquis et qu’ils étaient obligés de reconnaître la domination de Rome ; de plus, ils étaient sujets d’Hérode Antipas simplement parce qu’ils vivaient en Galilée. Voici un royaume où les distinctions de race n’avaient pas de place, qui ne tenait aucun compte des limites territoriales, qui ne faisait appel ni à la force des armes ni au droit de conquête — un royaume fondé sur le caractère.In expounding the blessedness of the kingdom the Master has unfolded the character of its members, thus not only explaining the nature of the kingdom and the advantages to be enjoyed under it, but also showing who those are that belong to it. That this was intended seems evident from the first and the last of the beatitudes both ending with the emphatic words "theirs is the kingdom of heaven." It is as if on the two gates at the hither and farther end of this beautiful garden were inscribed the words, "The truly blessed ones, the citizens of the commonwealth of heaven, are those who are at home here." Originality of conception is again apparent. A kingdom so constituted was an entirely new thing in the world. Previously it had been a matter of race or of place or of forced subjection. The forefathers of these people had belonged to the kingdom of Israel, because they belonged to Israel's race; themselves belonged to the empire of Rome, because their country had been conquered and they were obliged to acknowledge Rome's sway; moreover, they were subjects of Herod Antipas, simply because they lived in Galilee. Here was a kingdom in which race distinctions had no place, which took no account of territorial limits, which made no appeal to force of arms or rights of conquest—a kingdom founded on character.
Pourtant, ce n’est pas une simple aristocratie de la vertu naturelle. Ce n’est pas une académie royale des esprits nobles et grands. Sa ligne semble plutôt descendre jusqu’aux plus humbles, car qui d’autre sont les pauvres en esprit ? Et ceux qui pleurent et les débonnaires ne sont pas des classes d’élite de la noblesse naturelle. D’un autre côté, cependant, elle s’élève jusqu’à des hauteurs tout à fait hors de vue de la vertu complaisante du jour ; car ceux qui appartiennent à ce royaume sont des hommes pleins d’aspirations ardentes, résolus à la pureté du cœur, adonnés aux efforts pour le bien d’autrui, prêts même à subir la perte de toutes choses pour l’amour de la vérité et de la justice. La ligne descend si bas que même les plus humbles peuvent entrer ; pourtant elle monte si haut que n’y ont aucune place ceux qui se contentent d’une simple moralité moyenne, qui estiment suffisant d’être exempts des vices qui dégradent l’homme et innocents des crimes qui offensent l’État. De tels honnêtes gens peuvent être des citoyens fort respectables d’une cité terrestre ; mais aucun royaume des cieux n’est ouvert à des gens comme eux. Les fondements de la morale commune sont bien entendu présupposés, comme le montre particulièrement la division suivante du grand discours ; mais il aurait été tout à fait trompeur que le héraut du royaume des cieux dise : « Heureux les honnêtes gens », ou : « Heureux l’homme qui ne dit pas de mensonges. » Les vertus communes sont tout à fait indispensables ; mais il faut quelque chose au-delà — d’abord le sentiment d’avoir besoin de quelque chose de bien plus élevé et de meilleur, puis la faim et la soif de cela, et, comme conséquence nécessaire, une certaine possession de cela, pour avoir droit de cité dans le royaume des cieux et jouir de son bonheur.Yet it is no mere aristocracy of natural virtue. It is not a Royal Academy of the spiritually noble and great. Its line seems rather to stretch down to the lowest, for who else are the poor in spirit? And the mourners and the meek are no elect classes of nature's nobility. On the other hand, however, it runs up to heights even quite out of sight of the easy-going virtue of the day; for those who belong to this kingdom are men full of eager aspirations, bent on heart purity, given to efforts for the good of others, ready even to suffer the loss of all things for truth and righteousness' sake. The line is stretched so far down that even the lowest may enter; yet it runs up so high that those have no place in it who are satisfied with mere average morality, who count it enough to be free from vices that degrade the man, and innocent of crimes that offend the state. Most respectable citizens of an earthly commonwealth such honest men may be; but no kingdom of heaven is open to such as they. The foundations of common morality are of course assumed, as is made specially evident in the next division of the great discourse; but it would have been quite misleading had the Herald of heaven's kingdom said "Blessed are the honest," or "Blessed is the man who tells no lies." The common virtues are quite indispensable; but there must be something beyond these—first a sense of need of something far higher and better, then a hungering and thirsting after it, and as a necessary consequence some attainment of it, in order to citizenship in the kingdom of heaven and enjoyment of its blessedness.
La dernière béatitude éclate en un chant de joie. Non une joie insouciante, comme celle de ceux qui ferment les yeux sur les sombres réalités de la vie, mais une joie qui affronte le pire que le monde puisse faire : « Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse. » Ô merveilleuse alchimie du ciel, qui peut changer la poussière et la cendre de la terre en l’or le plus pur ! Pensez aussi à cette richesse et à cette royauté de l’esprit, à la place de la pauvreté par laquelle la série commençait.The last beatitude breaks forth into a song of joy. No light-hearted joy, as of those who shut their eyes to the dark things in life, but joy in facing the very worst the world can do: "Blessed are ye when men shall revile you, and persecute you, and shall say all manner of evil against you falsely, for My sake. Rejoice, and be exceeding glad." O wonderful alchemy of heaven, which can change earth's dust and ashes into purest gold! Think, too, what riches and royalty of spirit in place of the poverty with which the series began.
Ces huit béatitudes sont la gamme diatonique de la musique du ciel. Sa tonique est la bénédiction ; son octave supérieure, la joie. Ceux qui l’entendirent les premiers, l’âme vivifiée, ne pouvaient plus douter que le royaume des cieux fût proche ; bien plus, il était là, sur la montagne, ce jour-là !These eight beatitudes are the diatonic scale of heaven's music. Its key-note is blessing; its upper octave, joy. Those who heard it first with quickened souls could no longer doubt that the kingdom of heaven was at hand; indeed, was there on the mountain that day!
3. Le semeur, l’ivraie, le grain de sénevé et le levain3. The Sower, the Tares, the Mustard Seed and the Leaven
John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapitre 11, « The Parables of the Kingdom » (Les paraboles du royaume). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapter 11, “The Parables of the Kingdom”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
L’ordonnance semble être en trois paires, avec une parabole finale isolée. La première paire — « le semeur » et « l’ivraie » — expose la manière dont le royaume des cieux s’établit et les obstacles qu’il doit rencontrer. Le domaine d’où les deux paraboles sont tirées convient admirablement pour faire ressortir la différence radicale, quant à la manière de s’établir, entre le nouveau royaume et ceux que le peuple connaissait déjà. Ceux-ci avaient été fondés par l’épée ; ce royaume l’est par la Parole. Non la force, mais la persuasion, doit en être l’arme ; c’est pourquoi l’on place devant l’esprit non un guerrier courant à la bataille, mais un semeur qui sème la semence. « Le champ, c’est le monde », nous est-il dit — le monde des hommes, des cœurs humains ; et la semence est « la parole du royaume ». C’est une « bonne semence », et elle devrait donc être bien accueillie ; mais il y a de sérieux obstacles sur sa route.The arrangement seems to be in three pairs, with a single concluding parable. The first pair—"The Sower" and "The Tares"—set forth the manner of the establishment of the kingdom of heaven, and the obstacles it must encounter. The sphere from which both parables are taken is admirably suited to bring out the radical distinction in regard to the manner of its establishment between the new kingdom and those with which the people were already familiar. They were founded by the sword; this kingdom by the Word. Not force, but persuasion, is to be the weapon; and accordingly there is placed before the mind, not a warrior hasting to battle, but a sower sowing seed. "The field is the world," we are told—the world of men, of human hearts; and the seed is "the word of the kingdom." It is "good seed," and therefore it ought to be welcome; but there are serious obstacles in the way.
La première parabole expose les obstacles rencontrés dans le sol lui-même. Parfois la semence tombe sur un sol dur, où elle ne peut pénétrer la surface, et bientôt les oiseaux viennent l’emporter — ce qui représente ces auditeurs de la parole qui, bien qu’ils s’en souviennent un court moment, ont le cœur endurci contre elle, si bien qu’elle n’entre pas, mais est bientôt enlevée par de futiles pensées mondaines qui viennent voleter dans l’esprit. Puis il y a le sol peu profond, un peu de terre meuble à la surface, et juste en dessous le roc dur, plus dur encore que le bord du chemin piétiné — une sorte de sol où la semence prend rapidement racine et lève, et se dessèche aussi rapidement sous la chaleur de midi, et qui représente donc bien ceux qui sont facilement impressionnés, mais dont les impressions ne durent pas ; qui prennent certes beaucoup de résolutions, mais d’une manière si tiède et si impulsive qu’elles sont destinées à être flétries par le premier souffle de la tentation. Enfin, il y a le sol occupé, où les épines et les chardons tiennent le terrain et étouffent les jeunes pousses de la grâce, ce qui représente ceux qui « sont étouffés par les soucis, les richesses et les plaisirs de la vie, et ne portent point de fruit qui vienne à maturité ». La bonne terre se distingue par des caractères qui sont simplement l’inverse de ceux-là : elle n’est pas dure, donc la semence y entre ; elle n’est pas peu profonde, donc la semence y prend racine ; elle n’est pas occupée, donc la semence y tient le terrain, lève et porte du fruit, « un grain trente, un autre soixante, et un autre cent ».The first parable sets forth the obstacles encountered in the soil itself. Sometimes the seed falls on hard soil, where it cannot penetrate the surface, and presently birds come and carry it away—representing those hearers of the word, who, though they remember it for a short time, have their hearts hardened against it, so that it does not enter, but is presently snatched away by trifling worldly thoughts which come fluttering into the mind. Then there is the shallow soil, a little loose earth on the surface, and close under it the hard rock, harder even than the trodden wayside—a kind of soil in which the seed will rapidly take root and spring up, and as rapidly wither away in the noonday heat, and which therefore fitly represents those who are easily impressed, but whose impressions do not last; who make many resolutions indeed, but in so half-hearted and impulsive a way that they are destined to be blighted by the first blast of temptation. Finally, there is the preoccupied soil, where thorns and thistles hold the ground and choke the springing plants of grace, representing those who "are choked with cares, and riches and pleasures of this life, and bring no fruit to maturity." The good soil is marked by characteristics which are simply the negatives of these: it is not hard, so the seed enters; not shallow, so it takes root; not preoccupied, so it holds the ground, and springs up and brings forth fruit, "in some thirty, in some sixty, in some a hundredfold."
Il y a cependant d’autres obstacles que ceux qui tiennent à la nature du sol. Il y a la diligence de l’ennemi, et l’impossibilité de se débarrasser de ceux qui sont tombés sous son influence, comme l’expose la deuxième parabole, celle de « l’ivraie du champ ». Dans cette parabole, la bonne semence n’est plus la parole, mais « les fils du royaume » ; comme pour suggérer que les chrétiens eux-mêmes doivent être pour le monde ce que la parole a été pour eux ; tandis que la mauvaise semence — semée pendant que les gens dorment, semée quand les chrétiens sont endormis — ne reste pas simple semence, mais prend corps dans « les fils du malin », qui prennent place à côté des vrais fils du royaume, et qu’il est si difficile de distinguer d’eux que la séparation ne doit pas être tentée avant le temps de la moisson, où elle sera complète et définitive, et où « les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père ».There are, however, other obstacles than those found in the nature of the soil. There is the diligence of the enemy, and the impossibility of getting rid of those who have come under his influence, as set forth in the second parable, that of "The Tares of the Field." In this parable the good seed is no longer the word, but "the children of the kingdom"; as if to suggest that Christians themselves are to be to the world what the word has been to them; while the bad seed—sown when men sleep, sown when Christians are asleep—does not remain as mere seed, but embodies itself in "children of the wicked one," who take their places side by side with the true children of the kingdom, and whom it is so difficult to distinguish from them, that the separation may not be attempted till the time of the harvest, when it shall be complete and final, and "the righteous shall shine forth as the sun in the kingdom of their Father."
La deuxième paire — « le grain de sénevé » et « le levain » — expose la croissance du royaume malgré les nombreux obstacles qu’il doit rencontrer, l’une indiquant sa croissance telle qu’un œil attentif peut la reconnaître, l’autre sa puissance pénétrante qui imprègne la société. Cette double vue du développement du royaume suit la même ligne de pensée que les images de la lumière et du sel dans le Sermon sur la montagne. La prophétie que renferment ces paraboles est des plus merveilleuses, prononcée qu’elle fut en un temps de si profond découragement. Il y a une vraie émotion dans la pensée du grain de sénevé, « la plus petite de toutes les semences », et dans le petit mot « mis », qui intervient de façon si significative dans la parabole du levain ; et il y a une grande force de foi dans cette disposition d’esprit qui sait reconnaître la pensée pleine d’espoir de la vie et de l’énergie inhérentes, cachées dans le minuscule germe et agissant tout à fait invisiblement dans le peu de levain, qui disparut littéralement dans la masse, d’abord inchangée.The second pair—"The Mustard Seed" and "The Leaven"—set forth the growth of the kingdom notwithstanding the many obstacles it must encounter, the one indicating its growth as recognisable to the observant eye, the other its pervasive power as permeating society. This twofold view of the development of the kingdom is in the same line of thought as the illustrations of the light and the salt in the Sermon on the Mount. The prophecy these parables infold is most marvellous, spoken as it was in a time of so deep discouragement. There is true pathos in the thought of the grain of mustard seed, "the least of all seeds," and in the little word "hid," which comes in so significantly in the parable of the Leaven; and there is great strength of faith in the readiness of mind to recognise the hopeful thought of the inherent life and energy hidden in the tiny germ, and working all unseen in the little leaven which literally disappeared in the at first unaltered mass.
4. Qu’il renonce à lui-même, et qu’il se charge de sa croix4. Deny Himself, and Take Up His Cross
John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapitre 13, « The New Departure » (Le nouveau départ). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapter 13, “The New Departure”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Ainsi, une fois encore, le Christ de Dieu se charge de la croix de l’homme. Ce faisant, non seulement il écarte la protestation, exprimée ou non, du cœur de ses disciples ; mais il leur dit clairement qu’ils doivent eux aussi prendre le même sombre chemin s’ils veulent le suivre : « Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. » Ainsi il les éprouve jusqu’à l’extrême. Il ne retire rien de ce qu’il a dit du bonheur de ceux qui accueillent le royaume des cieux ; mais le moment est venu de mettre la condition nécessaire en pleine lumière, afin que, s’ils le suivent encore, ce ne soit pas aveuglément, mais les yeux grand ouverts sur tout ce que cela implique. Il avait déjà laissé entrevoir la rigueur de l’exigence divine ; il avait parlé de la porte étroite et du chemin resserré ; maintenant il va au cœur même de cette dure question, et dévoile le secret le plus intime du royaume des cieux. « Qu’il renonce à lui-même » : voilà le pivot de tout — le point crucial.Thus once more the Christ of God takes up the cross of man. In doing so He not only sets aside the protest, uttered or unexpressed, of His disciples' hearts; but He tells them plainly that they too must take the same dark path if they would follow Him: "Then said Jesus unto His disciples, If any man will come after Me, let him deny himself, and take up his cross, and follow Me." So He tests them to the uttermost. He withdraws nothing He has said about the blessedness of those who welcome the kingdom of heaven; but the time has come to put the necessary condition in its strongest light, so that, if they still follow, it will be not blindly, but with eyes fully open to all that it involves. He has given hints before of the stringency of the Divine requirement; He has spoken of the strait gate and the narrow way; now He goes to the very heart of that hard matter, and unfolds the innermost secret of the kingdom of heaven. "Let him deny himself:" here is the pivot of all—the crux.
Qu’on le remarque bien : il ne s’agit pas du « renoncement » tel qu’on l’entend couramment, un terme appliqué au fait de se priver de telle ou telle chose à laquelle le moi tient peut-être fort peu, mais de quelque chose de beaucoup plus radical. C’est le renoncement au moi, qui implique comme son corollaire le don de la vie à Dieu. C’est la mort de la volonté propre, et la naissance de la volonté de Dieu, comme force centrale de la vie.Be it observed that this is not "self-denial" as currently understood, a term applied to the denial to self of something or other which perhaps self cares very little about, but something much more radical. It is the denial of self involving as its correlative the giving of the life to God. It is the death of self-will, and the birth of God-will, as the central force of the life.
« Qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix. » Chacun a « sa » croix, un point où la volonté de Dieu et la volonté propre entrent en opposition directe. Pour le Chef de notre salut, le conflit vint sous sa forme la plus sombre et la plus terrible. Il atteignit son sommet dans le jardin, lorsque, après la grande agonie, il s’écria : « que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne ». Notre conflit sera loin d’être aussi rude : il peut même porter sur un point qui semble petit — abandonnerons-nous ou non quelque péché qui nous enveloppe si facilement, accomplirons-nous ou non quelque devoir désagréable, céderons-nous ou non quelque chose qui se tient entre nous et le Christ — mais quel que soit le point où la volonté de Dieu et notre propre volonté s’opposent, là est notre croix, et il faut s’en charger, et renoncer à soi-même pour suivre le Christ. « Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair. »"Let him deny himself, and take up his cross." Each one has "his" cross, some point in which the will of God and self-will come into direct opposition. To the Captain of our salvation the conflict came in its very darkest and most dreadful form. Its climax was in the Garden, when after the great agony He cried: "Not My will, but Thine be done." Our conflict will not be nearly so severe: it may even be on a point that may seem small,—whether or not we will give up some besetting sin, whether or not we will do some disagreeable duty, whether or not we will surrender something which stands between us and Christ,—but whatever that be in which the will of God and our own will are set in opposition, there is our cross, and it must be taken up, and self must be denied that we may follow Christ. "They that are Christ's have crucified the flesh."
Est-ce donc là le grand salut ? Se réduit-il à une espèce de suicide ? Entrons-nous dans le royaume de la vie par la mort ? Il en est bien ainsi ; et les paroles qui suivent résolvent le paradoxe : « Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. » C’est certes un abandon de la vie, car l’abandon du moi signifie l’abandon de tout ; mais ces mots « à cause de moi » font toute la différence. C’est un abandon qui, en détrônant le moi, intronise le Christ dans la vie. C’est bien mourir ; mais c’est mourir pour entrer dans la vie : c’est un acte de foi qui met fin à l’ancienne vie de la chair et ouvre la porte à la vie nouvelle de l’esprit.Is this, then, the great salvation? Does it resolve itself into a species of suicide? Do we enter the kingdom of life by death? It is even so; and the words which follow resolve the paradox: "For whosoever will save his life shall lose it: and whosoever will lose his life for My sake shall find it." It is a surrender of life, certainly, for the giving up of self means the giving up of all; but these words "for My sake" make all the difference. It is a surrender which, in dethroning self, enthrones Christ in the life. It is dying indeed; but it is dying into life: it is an act of faith which puts an end to the old life of the flesh, and opens the gate for the new life of the spirit.
Nous avons vu que tout peut dépendre d’un point qui semble tout à fait petit, auquel cas le sacrifice n’est évidemment pas comparable à la compensation ; mais même lorsque le plus grand sacrifice est exigé, c’est folie de ne pas le faire : « Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme ? » Et si la vie est perdue, comment la racheter ? « Que donnerait un homme en échange de son âme ? » « En elle était la vie », et en lui est encore la vie ; c’est pourquoi il est plus pour nous que le monde entier. Mieux vaut subir la perte de toutes choses pour le Christ que d’avoir sans lui tout ce que la chair et le sang pourraient désirer.We have seen that all may hinge on some point that may seem quite small, in which case the sacrifice is plainly not to be compared with the compensation; but even when the very greatest sacrifice is demanded, it is folly not to make it: "For what shall a man be profited, if he shall gain the whole world, and forfeit his life?" (R.V.). And, if life is forfeited, how can it be bought back again: "What shall a man give in exchange for his life" (R.V.)? "In Him was life," and in Him is life still; therefore He is more to us than all the world. It is better to suffer the loss of all things for Christ, than to have all that flesh and blood could desire without Him.
5. Tout pouvoir, toutes les nations, tous les jours5. All Authority, All the Nations, All the Days
John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapitre 21, « The Gospel for All the Nations through ‘All the Days’ » (L’Évangile pour toutes les nations, « tous les jours »). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.John Monro Gibson, The Expositor’s Bible: The Gospel of St. Matthew (1890), chapter 21, “The Gospel for All the Nations through ‘All the Days’”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Il y a dans ces paroles une majesté inaccessible qui fait qu’on hésite à y toucher. Elles semblent se dresser devant nous comme une grande montagne qu’il serait présomptueux de vouloir gravir. Quelle étendue immense elles embrassent, jusqu’au ciel, jusqu’aux extrémités de la terre, jusqu’à la fin des temps ! — et tout cela si calme, si simple, si fort, si sûr. Si, lorsqu’il eut achevé le Sermon sur la montagne, la foule fut frappée d’étonnement, combien plus durent l’être ceux qui entendirent les premiers cette proclamation stupéfiante.There is an unapproachable majesty in the words which makes one shrink from touching them. They seem to rise before us like a great mountain which it would be presumption to attempt to scale. What a mighty range they take, up to heaven, out to all the earth, down to the end of time!—and all so calm, so simple, so strong, so sure. If, as He finished the Sermon on the Mount, the multitude were astonished, much more must these have been astonished who first listened to this amazing proclamation.
« Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. » Quelles paroles, venant de celui qui vient d’être mis à mort pour avoir prétendu être le roi des Juifs ! Roi des rois et Seigneur des seigneurs, tel est le titre qu’il revendique maintenant. Et pourtant c’est en tant que Fils de l’homme qu’il parle. Il ne parle pas comme Dieu, pour dire : « Tout pouvoir est à moi » ; il parle comme l’homme Jésus-Christ, en disant : « Tout pouvoir m’a été donné » — donné comme le prix acquis par sa douleur : pouvoir dans le ciel, comme Sacrificateur auprès de Dieu — pouvoir sur la terre, comme Roi des hommes."All authority hath been given unto Me in heaven and on earth" (R.V.). What words are these to come from One Who has just been put to death for claiming to be the king of the Jews! King of kings and Lord of lords is the title now He claims. And yet it is as Son of man He speaks. He does not speak as God, and say, "All authority is Mine": He speaks as the man Christ Jesus, saying, "All authority has been given unto Me"—given as the purchase of His pain: authority in heaven, as Priest with God—authority on earth, as King of men.
Ayant ainsi posé, larges, profonds et solides, les fondements du nouveau royaume, il envoie les hérauts : « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. » Ce sont des paroles simples, et très familières aujourd’hui, et il faut un effort particulier pour se rendre compte combien elles sont extraordinaires, prononcées alors et là, devant cette petite troupe. « Toutes les nations » doivent être faites disciples et amenées sous sa domination — telle est la mission ; et à qui est-elle confiée ? Non au César impérial, avec ses légions à ses ordres et le monde civilisé à ses pieds ; non à une compagnie de géants de l’intelligence, qui, par la seule force du génie, pourraient bouleverser le monde ; mais à ces obscurs Galiléens dont César n’a jamais entendu parler, dont pas un seul nom n’a jamais été prononcé au Sénat romain, qui n’ont suscité aucune admiration, ni pour leur intelligence ni pour leur savoir, même dans les villages et les campagnes d’où ils viennent — c’est à eux qu’est confiée la grande mission d’amener le monde aux pieds du Nazaréen crucifié. Imaginez un critique du XIXe siècle présent là, en train d’écouter. Il n’aurait pas dit un mot. Cela aurait été indigne de son attention. Une moue dédaigneuse aurait été tout ce qu’il aurait daigné accorder. Oui, que cela semble ridicule à la lumière de la raison ! Mais à la lumière de l’histoire, n’est-ce pas sublime ?Having thus laid broad and deep and strong the foundations of the new kingdom, He sends the heralds forth: "Go ye therefore, and make disciples of all the nations, baptising them into the name of the Father and of the Son and of the Holy Ghost: teaching them to observe all things whatsoever I commanded you" (R.V.). These are simple words and very familiar now, and a distinct effort is needed to realise how extraordinary they are, as spoken then and there to that little company. "All nations" are to be discipled and brought under His sway,—such is the commission; and to whom is it given? Not to Imperial Cæsar, with his legions at command and the civilised world at his feet; not to a company of intellectual giants, who by the sheer force of genius might turn the world upside down; but to these obscure Galileans of whom Cæsar has never heard, not one of whose names has ever been pronounced in the Roman Senate, who have excited no wonder either for intellect or learning even in the villages and country-sides from which they come,—it is to these that the great commission is given to bring the world to the feet of the crucified Nazarene. Imagine a nineteenth-century critic there, and listening. He would not have said a word. It would have been beneath his notice. A curl of the lip would have been all the recognition he would have deigned to give. Yes, how ludicrous it seems in the light of reason! But in the light of history is it not sublime?
La puissance cachée se trouvait dans la conjonction : « Allez donc. » C’eût été le comble de la folie de partir pour une telle entreprise par leurs propres forces ; mais pourquoi hésiteraient-ils à partir au nom et sur l’ordre de celui à qui tout pouvoir avait été donné dans le ciel et sur la terre ? Pourtant, ce pouvoir ne leur est pas délégué. Il reste, et doit rester, entre ses mains. Il n’est pas dit : « Tout pouvoir vous a été donné. » Ils doivent rester en contact étroit avec lui, partout où ils iront pour cette mission extraordinaire. Comment cela se peut, on le verra bientôt.The hidden power lay in the conjunction: "Go ye therefore." It would have been the height of folly to have gone on such an errand in their own strength; but why should they hesitate to go in the name and at the bidding of One to Whom all authority had been given in heaven and on earth? Yet the power is not delegated to them. It remains, and must remain with Him. It is not, "All authority is given unto you." They must keep in closest touch with Him, wherever they go on this extraordinary mission. How this may be will presently appear.
Les deux branches entre lesquelles la mission se divise — « les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », « enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit » — correspondent au double pouvoir sur lequel elle se fonde. En vertu de son pouvoir dans le ciel, il autorise ses ambassadeurs à baptiser les gens de toutes les nations qui deviendront ses disciples « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Ainsi seraient-ils reconnus comme enfants de la grande famille de Dieu, acceptés par le Père comme lavés du péché par le sang de Jésus-Christ, son Fils, et sanctifiés par la grâce de son Saint-Esprit — la somme de la vérité qui sauve, suggérée en une seule ligne. De même, en vertu de son pouvoir sur la terre, il autorise ses disciples à publier ses commandements afin d’obtenir l’obéissance de toutes les nations, et cela non par contrainte, mais de plein gré : « enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit ».The two branches into which the commission divides—"Baptising them into the name of the Father and of the Son and of the Holy Ghost," "Teaching them to observe all things whatsoever I commanded you"—correspond to the twofold authority on which it is based. By virtue of His authority in heaven, He authorises His ambassadors to baptise people of all nations who shall become His disciples "into the name of the Father and of the Son and of the Holy Ghost." Thus would they be acknowledged as children of the great family of God, accepted by the Father as washed from sin through the blood of Jesus Christ His Son, and sanctified by the grace of His Holy Spirit—the sum of saving truth suggested in a single line. In the same way, by virtue of His authority on earth, He authorises His disciples to publish His commands so as to secure the obedience of all the nations, and yet not of constraint, but willingly, "teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you."
C’est facile à dire ; mais comment le faire ? Nous pouvons imaginer le sentiment de désarroi et d’impuissance avec lequel les disciples durent écouter leur ordre de marche, jusqu’à ce que tout soit changé par l’assurance simple et sublime de la fin : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Cette assurance est peut-être la partie la plus étrange de toutes, donnée à une troupe, si petite fût-elle, qui allait être dispersée dans des directions différentes et qui avait mission d’aller jusqu’aux extrémités de la terre. Comment pourrait-elle s’accomplir ? Rien dans le récit de saint Matthieu n’explique la difficulté. Nous savons cependant, par d’autres sources, ce qui l’explique. C’est l’Ascension — le retour du Roi au ciel d’où il était venu, pour reprendre sa gloire omniprésente, en vertu de laquelle seule il peut accomplir la promesse qu’il a faite.Easily said; but how shall it be done? We can imagine the feeling of bewilderment and helplessness with which the disciples would listen to their marching orders, until all was changed by the simple and sublime assurance at the close: "And lo, I am with you alway, even unto the end of the world." This assurance is perhaps the strangest part of all, as given to a company, however small, who were to be scattered abroad in different directions, and who were commissioned to go to the very ends of the earth. How could it be fulfilled? There is nothing in St. Matthew's narrative to explain the difficulty. We know, indeed, from other sources what explains it. It is the Ascension—the return of the King to the heaven whence He came, to resume His omnipresent glory, by virtue of which alone He can fulfil the promise He has made.