CTSAL Unit 6 - Personnel and Volunteer Management

Introduction — The Most Precious Resource

We have talked about vision, about structure, about money. But a church is not finally made of plans and pesos; it is made of people. And the moment a leader starts treating those people as resources to be spent rather than souls to be shepherded, he has stopped being a pastor and started being a foreman. Here is the truth that must govern everything in this unit: in the church, managing personnel is not a corporate skill borrowed from the world. It is shepherding by another name. The deacon, the Sunday school teacher, the volunteer who unlocks the building — every one of them is a person God entrusted to you and gifted by His Spirit. "As each one has received a gift, minister it to one another, as good stewards of the manifold grace of God" (1 Peter 4:10). You are a steward of people and their gifts. Do not consume them. Steward them.

I. People Are Not Tools

There is a kind of leader who is wonderful at getting things done and terrible with the people who do them. He fills slots, assigns tasks, hits his numbers — and leaves behind a trail of used-up, quietly bitter workers who will never volunteer again. He has confused two very different things: a workforce and a flock. A workforce exists to produce; you drive it. A flock exists to be fed; you tend it. The church is a flock.

So fix this in your mind before we go one step further: the volunteer is not free labor. The staff member is not a hired hand to be worked to the bone. Each is a brother or sister exercising a gift God gave them, and your task is to be a good steward of that gift — to receive it, place it, develop it, and honor it. The leader who uses people will always have a personnel problem, because people can feel the difference between being shepherded and being used. Lead people as what they are: not your tools, but God's children, lent to you for a season.

"I am not your boss; I am your fellow laborer." When God first began sending inmate chaplains to serve alongside me in a prison, that is what I told each of them. God had called them to be there, so each man would have to seek out what God wanted him to do — and then do it. And each one, in turn, took up a different work. Every morning we met for devotions and to share what lay before us that day. Before long the officers themselves were saying that these men had helped turn the whole prison around: the violence fell, inmate against inmate and inmate against officer alike. I take no credit for it. I only refused to stand over them as a foreman, and God placed each man in the work He had gifted him to do.

II. With Him Before Sent

Watch how the Lord Himself built His team, because He did it backwards from how we usually do. "Then He appointed twelve, that they might be with Him and that He might send them out to preach" (Mark 3:14). Read the order slowly. First, that they might be with Him. Then, that He might send them out. Being before doing. Relationship before task. Jesus spent three years with twelve men before He turned the church over to them — eating with them, teaching them, correcting them, simply being with them.

Now look at how we often do it: we recruit a person, deploy them to a task, and never develop them at all. We call them only when we need something, and then wonder why they drift away. The leader who only ever shows up at a volunteer's door with a request has built a transaction, not a relationship — and transactions burn out. If you want workers who last, be with them before you send them. Pour into the people before you lean on them. The depth of what they can do for the church will rarely exceed the depth of the relationship you have built with them.

III. Recruit for Character

When a slot is empty, the pressure is to grab the first warm body who says yes. Resist it. Scripture sets the bar higher than availability. When the early church needed men merely to wait tables and distribute food, the standard was still: "seek out from among you seven men of good reputation, full of the Holy Spirit and wisdom" (Acts 6:3). Good reputation. Full of the Spirit. Wisdom — to hand out bread. How much more for those who teach and lead?

Paul makes it a rule. Deacons must be examined first: "let these also first be tested; then let them serve, being found blameless" (1 Timothy 3:10). And to Timothy directly: "Do not lay hands on anyone hastily" (1 Timothy 5:22). Proven, then placed. Tested, then trusted. Hear me, brother: a gifted but ungodly worker will cost you far more than an empty slot ever could. The talented man with no character will draw a crowd and then break their hearts. Recruit slowly. Watch a person serve in small things before you give them large things. Character is the qualification that matters most, and it is the one you cannot install after the fact.

IV. Place by Gift, Not by Gap

Here is the error that quietly wastes more ministry than any other: we place people according to the gap in our organization rather than the gift in the person. The nursery needs a worker, so we ask the next willing soul — never mind that her gift is teaching and she will wither among the cribs. Meanwhile a born encourager is balancing the books and slowly dying inside.

Every believer has a gift (Romans 12; 1 Corinthians 12; 1 Peter 4:10), and your task as a leader is first to discern that gift and then to place the person where it fits. There is a sweet spot for every worker — the place where their gift, their passion, and a real need in the body all meet — and a wise leader spends real effort helping people find it. Watch what happens when you get it right: the person serving squarely in their gift seems tireless, joyful, hard to stop. And watch what happens when you get it wrong: the person serving outside their gift burns out fast and blames themselves for a weariness that is really just a bad fit. Do not merely fill gaps with bodies. Deploy gifts into ministry. Match the person to the place God built them for.

V. The Barnabas Ministry

Let me introduce you to the patron saint of personnel development. His name was Joseph, but the apostles nicknamed him Barnabas, "Son of Encouragement" (Acts 4:36), and he had a gift the church desperately needs in every generation: he saw what people could become and he invested in them before they had proven it.

Twice it changed history. When a freshly converted Saul came to Jerusalem and the whole church was afraid of him — this was the man who had hunted them — it was Barnabas who "took him and brought him to the apostles" (Acts 9:27). Barnabas vouched for the untried man who would become Paul. And later, when young John Mark had failed — he had abandoned the first missionary journey partway through — Paul wanted nothing more to do with him, and the disagreement was so sharp that Paul and Barnabas parted ways (Acts 15:37–39). Barnabas took the quitter, invested in him, and gave him a second chance. Years later even Paul came around: "Get Mark and bring him with you, for he is useful to me for ministry" (2 Timothy 4:11). The failure became useful because someone refused to write him off.

Every leader needs the Barnabas ministry — the eye that sees potential in the untried and the fallen, and the patience to develop them. The leader who only ever uses finished, polished people develops no one and leaves behind nothing. The Barnabas leader makes ministers out of nobodies. Be a Barnabas to somebody.

VI. Restore, Don't Discard

But what about the worker who fails, or even sins? Here the church must look least like the world. The world fires; the church restores. "Brethren, if a man is overtaken in any trespass, you who are spiritual restore such a one in a spirit of gentleness" (Galatians 6:1). The word restore is the word for setting a broken bone — painful, careful, aimed at making the limb useful again.

Now wisdom is needed here, and I will not pretend otherwise. Sometimes a person must be removed from a role for the good of the flock; stewardship of the church can require it. But removal from a role is not the same as disposal of a person, and even when you must take away a responsibility, the goal is never to destroy the worker but to restore the brother. Remember how Christ handled Peter, who had denied Him three times. He did not discard him. He sought him out, confronted him gently three times over, and recommissioned him: "Feed My sheep" (John 21:17). Confront clearly, correct in love, and aim always at restoration. Discarding people is not the shepherd's way.

VII. Honor the Laborer and Guard Against Burnout

Two final duties, and they belong together. First, honor your workers. People who serve need to be seen, thanked, and honored — not flattered, but genuinely appreciated. The unthanked volunteer does not usually complain; he simply, quietly, stops coming. The "laborer is worthy" principle from Unit 5 is not only about wages; it is about honor, and honor is mostly free. A leader who notices, names, and thanks the faithful will keep them.

Second, guard them against burnout. Every church has the eighty-twenty problem: a faithful few carry nearly everything until they collapse. Go back to Jethro in Unit 1 — if you do not distribute the load, you will wear out your very best people, the ones who never say no. So build rest and sustainability into the way you deploy your team. Watch your most willing workers especially, because their willingness is exactly what will let you ruin them if you are careless. The shepherd feeds the flock; he does not feed on it. Steward the people God gives you as carefully as you steward His money and His truth — be with them, place them by gift, raise up the untried, restore the fallen, honor the faithful, and protect them from the very zeal that makes them precious. They are His most valuable resource, lent to your care.

"As each one has received a gift, minister it to one another, as good stewards of the manifold grace of God." — 1 Peter 4:10 (NKJV)

Introducción — El recurso más precioso

Hemos hablado de visión, de estructura, de dinero. Pero una iglesia no está hecha, al final, de planes y pesos; está hecha de personas. Y en el momento en que un líder comienza a tratar a esas personas como recursos que gastar en vez de almas que pastorear, ha dejado de ser pastor y ha comenzado a ser capataz. Aquí está la verdad que debe gobernar todo en esta unidad: en la iglesia, la gestión del personal no es una destreza corporativa tomada prestada del mundo. Es pastoreo con otro nombre. El diácono, el maestro de escuela dominical, el voluntario que abre el edificio — cada uno de ellos es una persona que Dios le confió y dotó por su Espíritu. "Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios" (⚑ 1 Pedro 4:10). Usted es mayordomo de las personas y de sus dones. No los consuma. Adminístrelos.

I. Las personas no son herramientas

Hay una clase de líder que es maravilloso para hacer que las cosas se hagan y terrible con las personas que las hacen. Llena casillas, asigna tareas, alcanza sus números — y deja tras de sí un rastro de obreros agotados y calladamente amargados que nunca volverán a ofrecerse. Ha confundido dos cosas muy distintas: una fuerza de trabajo y una grey. Una fuerza de trabajo existe para producir; usted la arrea. Una grey existe para ser alimentada; usted la cuida. La iglesia es una grey.

Así que fije esto en su mente antes de avanzar un paso más: el voluntario no es mano de obra gratuita. El miembro del personal no es un peón al que exprimir hasta el hueso. Cada uno es un hermano o una hermana que ejerce un don que Dios le dio, y su tarea es ser buen mayordomo de ese don — recibirlo, ubicarlo, desarrollarlo y honrarlo. El líder que usa a las personas siempre tendrá un problema de personal, porque la gente puede sentir la diferencia entre ser pastoreada y ser usada. Dirija a las personas por lo que son: no sus herramientas, sino hijos de Dios, prestados a usted por una temporada.

"No soy su jefe; soy su consiervo." Cuando Dios comenzó a enviar capellanes reclusos para servir junto a mí en una prisión, eso fue lo que le dije a cada uno. Dios los había llamado a estar allí, así que cada hombre tendría que buscar lo que Dios quería que hiciera — y hacerlo. Y cada uno, a su vez, tomó una obra distinta. Cada mañana nos reuníamos para la devoción y para compartir lo que teníamos por delante ese día. Al poco tiempo los mismos oficiales decían que estos hombres habían ayudado a transformar toda la prisión: la violencia disminuyó, tanto entre reclusos como de reclusos contra oficiales. No me atribuyo ningún mérito. Solo me negué a pararme sobre ellos como un capataz, y Dios colocó a cada hombre en la obra para la que lo había dotado.

II. Con Él antes de ser enviados

Observe cómo el Señor mismo formó a su equipo, porque lo hizo al revés de como solemos hacerlo nosotros. "Y estableció a doce, para que estuviesen con él, y para enviarlos a predicar" (⚑ Marcos 3:14). Lea el orden despacio. Primero, para que estuviesen con él. Luego, para enviarlos. Ser antes de hacer. Relación antes de tarea. Jesús pasó tres años con doce hombres antes de entregarles la iglesia — comiendo con ellos, enseñándoles, corrigiéndolos, simplemente estando con ellos.

Ahora mire cómo lo hacemos a menudo nosotros: reclutamos a una persona, la desplegamos a una tarea, y nunca la desarrollamos. La llamamos solo cuando necesitamos algo, y luego nos preguntamos por qué se aleja. El líder que solo aparece en la puerta de un voluntario con una petición ha construido una transacción, no una relación — y las transacciones agotan. Si quiere obreros que duren, esté con ellos antes de enviarlos. Viértase en las personas antes de apoyarse en ellas. La hondura de lo que pueden hacer por la iglesia rara vez excederá la hondura de la relación que usted haya construido con ellas.

III. Reclute por carácter

Cuando una casilla está vacía, la presión es agarrar al primer cuerpo dispuesto que diga que sí. Resístalo. La Escritura pone el listón más alto que la mera disponibilidad. Cuando la iglesia primitiva necesitó hombres solo para servir las mesas y repartir alimentos, el estándar seguía siendo: "Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría" (⚑ Hechos 6:3). Buen testimonio. Llenos del Espíritu. Sabiduría — para repartir pan. ¿Cuánto más para quienes enseñan y dirigen?

Pablo lo hace regla. Los diáconos deben ser examinados primero: "Y éstos también sean primero sometidos a prueba; y luego ejerzan el diaconado, siendo hallados irreprensibles" (⚑ 1 Timoteo 3:10). Y a Timoteo directamente: "No impongas con ligereza las manos a ninguno" (⚑ 1 Timoteo 5:22). Probado, luego ubicado. Examinado, luego confiado. Óigame, hermano: un obrero dotado pero impío le costará mucho más de lo que jamás podría costarle una casilla vacía. El hombre talentoso sin carácter atraerá a una multitud y luego les romperá el corazón. Reclute despacio. Observe a una persona servir en cosas pequeñas antes de darle cosas grandes. El carácter es la cualificación que más importa, y es la única que no puede instalarse después.

IV. Ubique por don, no por hueco

Aquí está el error que calladamente desperdicia más ministerio que ningún otro: ubicamos a las personas según el hueco en nuestra organización en vez de según el don en la persona. La cuna necesita un obrero, así que le pedimos a la siguiente alma dispuesta — sin importar que su don sea enseñar y que se marchitará entre las camitas. Mientras tanto, un alentador nato lleva los libros y muere lentamente por dentro.

Cada creyente tiene un don (Romanos 12; 1 Corintios 12; 1 Pedro 4:10), y su tarea como líder es primero discernir ese don y luego ubicar a la persona donde encaja. Hay un punto ideal para cada obrero — el lugar donde su don, su pasión y una necesidad real del cuerpo se encuentran — y un líder sabio gasta verdadero esfuerzo en ayudar a la gente a hallarlo. Mire lo que pasa cuando lo logra: la persona que sirve de lleno en su don parece incansable, gozosa, difícil de detener. Y mire lo que pasa cuando se equivoca: la persona que sirve fuera de su don se agota rápido y se culpa a sí misma por un cansancio que en realidad es solo un mal encaje. No se limite a llenar huecos con cuerpos. Despliegue dones en el ministerio. Ajuste a la persona al lugar para el que Dios la formó.

V. El ministerio de Bernabé

Permítame presentarle al santo patrón del desarrollo de personal. Su nombre era José, pero los apóstoles le pusieron por sobrenombre Bernabé, "hijo de consolación" (⚑ Hechos 4:36), y tenía un don que la iglesia necesita desesperadamente en cada generación: veía lo que las personas podían llegar a ser e invertía en ellas antes de que lo hubieran demostrado.

Dos veces cambió la historia. Cuando un Saulo recién convertido llegó a Jerusalén y toda la iglesia le tenía miedo — este era el hombre que los había cazado — fue Bernabé quien "tomándole, lo trajo a los apóstoles" (⚑ Hechos 9:27). Bernabé respondió por el hombre no probado que llegaría a ser Pablo. Y más tarde, cuando el joven Juan Marcos había fallado — había abandonado el primer viaje misionero a medio camino — Pablo no quería saber más de él, y el desacuerdo fue tan agudo que Pablo y Bernabé se separaron (Hechos 15:37–39). Bernabé tomó al que se había rajado, invirtió en él y le dio una segunda oportunidad. Años después hasta Pablo cambió de parecer: "Toma a Marcos, y tráele contigo; porque me es útil para el ministerio" (⚑ 2 Timoteo 4:11). El fracasado se volvió útil porque alguien se negó a descartarlo.

Todo líder necesita el ministerio de Bernabé — el ojo que ve potencial en el no probado y en el caído, y la paciencia para desarrollarlos. El líder que solo usa a personas terminadas y pulidas no desarrolla a nadie y no deja nada atrás. El líder Bernabé hace ministros de los don nadie. Sea un Bernabé para alguien.

VI. Restaure, no deseche

Pero ¿qué del obrero que falla, o aun peca? Aquí la iglesia debe parecerse lo menos posible al mundo. El mundo despide; la iglesia restaura. "Hermanos, si alguno fuere tomado en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restaurad al tal con espíritu de mansedumbre" (⚑ Gálatas 6:1). La palabra restaurar es la palabra para acomodar un hueso roto — dolorosa, cuidadosa, dirigida a hacer útil el miembro de nuevo.

Ahora se necesita sabiduría aquí, y no fingiré lo contrario. A veces una persona debe ser removida de un papel para el bien de la grey; la mayordomía de la iglesia puede exigirlo. Pero remover de un papel no es lo mismo que desechar a una persona, y aun cuando deba quitar una responsabilidad, la meta nunca es destruir al obrero sino restaurar al hermano. Recuerde cómo trató Cristo a Pedro, que lo había negado tres veces. No lo desechó. Lo buscó, lo confrontó con ternura tres veces, y lo recomisionó: "Apacienta mis ovejas" (⚑ Juan 21:17). Confronte con claridad, corrija con amor, y apunte siempre a la restauración. Desechar a las personas no es el camino del pastor.

VII. Honre al obrero y guarde contra el agotamiento

Dos deberes finales, y van juntos. Primero, honre a sus obreros. Las personas que sirven necesitan ser vistas, agradecidas y honradas — no aduladas, sino genuinamente apreciadas. El voluntario no agradecido por lo general no se queja; sencillamente, calladamente, deja de venir. El principio de que "el obrero es digno" de la Unidad 5 no es solo sobre el salario; es sobre la honra, y la honra es casi siempre gratuita. Un líder que nota, nombra y agradece a los fieles los conservará.

Segundo, guárdelos contra el agotamiento. Toda iglesia tiene el problema del ochenta-veinte: unos pocos fieles cargan casi todo hasta que se desploman. Vuelva a Jetro en la Unidad 1 — si no distribuye la carga, agotará a su mejor gente, los que nunca dicen que no. Así que incorpore el descanso y la sostenibilidad en la manera en que despliega a su equipo. Vigile en especial a sus obreros más dispuestos, porque su disposición es justamente lo que le permitirá arruinarlos si es descuidado. El pastor alimenta a la grey; no se alimenta de ella. Administre a las personas que Dios le da con tanto cuidado como administra su dinero y su verdad — esté con ellas, ubíquelas por su don, levante al no probado, restaure al caído, honre al fiel, y protéjalos del mismo celo que los hace preciosos. Son su recurso más valioso, prestados a su cuidado.

⚑ "Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios." — 1 Pedro 4:10 (RVG)

📖 Administration & Leadership — Unit 6: Personnel and Volunteer Management📖 Administración y Liderazgo — Unidad 6: Gestión de personal y voluntarios