1.El padre de los fieles

Entre todos los hombres y mujeres del Antiguo Testamento, ninguno está más alto que Abraham. La Escritura le da un título dado a nadie más: es llamado "el amigo de Dios." Y el Nuevo Testamento lo pone ante nosotros como el gran ejemplo y padre de todos los que creen, de modo que cada verdadero creyente, en cada edad y nación, es contado un hijo de Abraham por la fe. Si queremos aprender qué es la fe, y qué significa andar con Dios, difícilmente podemos hacer mejor que estudiar su vida. Y sin embargo Abraham no era una distante figura de mármol de leyenda. Era un hombre real, que sintió temor y duda, que cometió serios errores, y cuya fe creció lentamente y a través de muchas pruebas, tal como la nuestra debe hacerlo. Eso es parte de lo que hace su historia tan preciosa para nosotros: porque al seguirle, no estamos observando a un héroe sin fallas que nunca podríamos esperar imitar, sino a un compañero peregrino, débil como nosotros, a quien Dios tomó, enseñó, corrigió, y guió paso a paso a una vida de gran fe. Su historia es, en cierto sentido, la historia de lo que Dios puede hacer con cualquiera de nosotros que quiera confiar y seguirle. Caminemos con Abraham, pues, desde su primer llamado hasta su suprema prueba.

2.El llamado: dejar lo conocido

El andar de Abraham con Dios comenzó con un llamado a dejar. Vivía en Ur, una ciudad asentada y civilizada, entre su propia tierra y parentela, cuando la palabra de Dios vino a él: "Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré." Era una demanda asombrosa. Se le pedía dejar atrás todo lo familiar y seguro — su hogar, su gente, su vida asentada — y partir hacia una tierra que Dios ni siquiera nombró, sobre nada más que la fuerza de la palabra de Dios. Note cómo el Nuevo Testamento describe su respuesta: "Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir… y salió sin saber a dónde iba." Aquí está la fe en su mismísima esencia: oye el llamado de Dios, y obedece, y va — aun cuando no puede ver el camino por delante, aun cuando debe dejar lo conocido por lo desconocido, sencillamente porque Dios ha hablado. Abraham no exigió ver todo el plan primero; confió en Aquel que le llamó, y fue. Y este es el llamado que viene, en alguna forma, a cada uno de nosotros que quiera seguir a Dios: soltar nuestras propias seguridades, dar un paso sobre su palabra, e ir a donde Él guíe, confiando en Él por lo que aún no podemos ver.

3.La promesa

Cuando Dios llamó a Abraham a dejar, no lo envió vacío, sino que le dio una grande y graciosa promesa. "Haré de ti una nación grande," dijo Dios; "y te bendeciré… y serán benditas en ti todas las familias de la tierra." Este fue el comienzo del gran pacto de Dios con Abraham, y alcanzó mucho más allá de Abraham mismo. Dios le prometió una tierra, y descendientes tan numerosos como las estrellas; pero la palabra coronadora fue aquella última — que por medio de él, todas las familias de la tierra serían benditas. Porque de la línea de Abraham vendría, en el cumplimiento del tiempo, el Señor Jesucristo mismo, en quien la bendición de Dios fluye al fin a todas las naciones del mundo. Así que la promesa a Abraham era, en forma de semilla, la promesa del evangelio mismo. Y Abraham vivió toda su vida apoyándose en aquella promesa, como un peregrino y un extranjero en la tierra, morando en tiendas, "porque esperaba la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios." Nunca poseyó la tierra en su vida, ni vio la promesa plenamente cumplida; sin embargo creyó a Dios, y miró más allá de esta vida al seguro cumplimiento que Dios traería. La fe toma a Dios en su promesa, y vive en su luz, mucho antes de ver la promesa cumplida.

4.Contado por justicia

En el mismísimo corazón de la historia de Abraham está un corto versículo que el Nuevo Testamento toma como uno de los más importantes en todo el Antiguo. En una noche cuando Dios lo sacó y le mostró las incontables estrellas, y renovó su promesa de una multitud de descendientes, leemos sencillamente: "Y creyó a Jehová, y le fue contado por justicia." Aquí está el fundamento de todo. Abraham no fue contado justo por causa de sus buenas obras, su obediencia, o su dignidad; fue contado justo porque creyó a Dios. Tomó a Dios en su palabra, y descansó en su promesa; y Dios reconoció esa fe a él como justicia. Es por esto que el apóstol Pablo apunta a Abraham una y otra vez como el gran ejemplo de cómo los pecadores son puestos en paz con Dios — no ganándolo por sus propias obras, sino creyendo a Dios, y recibiendo su justicia como un regalo gratuito. En esto, Abraham es el padre de todos los que creen: porque todo el que, como él, sencillamente confía en Dios y su promesa de salvación en Cristo, es contado justo tal como Abraham lo fue. El camino de salvación siempre ha sido el mismo — el camino de la fe. Y Abraham está a la cabeza de aquella larga línea de todos los que son salvos por creer a Dios.

5.Los fracasos de un creyente

Daríamos un falso cuadro de Abraham si habláramos solo de su fe y pasáramos por alto sus fracasos; y la Biblia misma no los esconde. Dos veces, en temor por su propia vida, Abraham recurrió a un cobarde engaño, haciendo pasar a su esposa Sara como meramente su hermana, y así exponiéndola al peligro, en lugar de confiar en que Dios le protegería. Y cuando el hijo prometido se demoró mucho, él y Sara se impacientaron, y trataron de hacer realidad la promesa de Dios por su propio esquema, tomando a Agar y produciendo a Ismael — un paso nacido de la incredulidad, que trajo dolor y división tras de sí. Estos fueron fracasos reales y serios en un hombre de gran fe. Sin embargo, vea cómo la historia de los tratos de Dios continúa. Dios no desechó a Abraham por sus tropiezos. Le soportó, le corrigió, le perdonó, y siguió pacientemente guiándole y formándole, hasta que su fe creció fuerte. Hay hondo consuelo aquí para todo creyente que ha fracasado y ha sido avergonzado. Nuestros fracasos, reales como son, no cancelan el propósito de gracia de Dios, ni agotan su paciencia. Él es fiel aun cuando nosotros somos infieles. El mismo Dios que fue tan paciente con Abraham, enseñándole y restaurándole a través de todas sus caídas, es igual de paciente con nosotros; y es capaz de llevar aun una fe que tropieza, al final, a la fuerza y la madurez.

6.La fe hecha fuerte

Porque eso es lo que sucedió: a lo largo de los largos años, la fe de Abraham creció fuerte. La promesa de un hijo parecía, por todo cálculo humano, más y más imposible, mientras él y Sara pasaban muy más allá de la edad de tener hijos. Aquí estaba la gran prueba de su fe — seguir creyendo una promesa que las circunstancias declaraban que nunca podría cumplirse. Y así describe el Nuevo Testamento su crecimiento: "No dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido." Abraham fijó sus ojos no en la imposibilidad, sino en el poder y la fidelidad del Dios que había prometido; y así su fe no falló, sino que creció más fuerte cuanto más era probada. Y en el propio tiempo de Dios, la promesa fue cumplida: Isaac nació, el hijo de la promesa, traído por el poder de Dios de vidas mucho más allá de la esperanza. Aquí aprendemos que la fe es fortalecida, no debilitada, por la larga prueba, con tal que sigamos mirando a Dios en lugar de a nuestras circunstancias. Lo que nos parece imposible a nosotros nunca es imposible para Él; y el Dios que promete es siempre poderoso para cumplir.

7.La suprema prueba

Entonces vino la más grande prueba de todas. Dios llamó a Abraham a tomar a Isaac, el amado hijo de la promesa por quien había esperado tanto, y a ofrecerlo sobre un monte. Apenas podemos imaginar la angustia de aquel mandato. Sin embargo, Abraham se levantó temprano y obedeció, confiando en Dios aun aquí; porque, como nos dice el Nuevo Testamento, razonó que Dios era poderoso para levantar a Isaac aun de entre los muertos, antes que quebrar su promesa. Mientras subían el monte, e Isaac preguntó dónde estaba el cordero, Abraham respondió en fe, "Dios se proveerá de cordero, hijo mío." Y así se comprobó. En el último momento, Dios detuvo su mano, perdonó al hijo, y proveyó un carnero en su lugar; y Abraham nombró aquel lugar "Jehová proveerá." Abraham había pasado la suprema prueba, no reteniendo nada de Dios, ni siquiera su más querido tesoro. Y en esta escena se nos da un tierno anticipo del evangelio mismo: porque aquí hay un padre dispuesto a ofrecer a su único hijo amado, y un sustituto provisto en el lugar del hijo. Nos apunta hacia aquel monte posterior, donde Dios el Padre no perdonó a su propio único Hijo, sino que le entregó por todos nosotros, y donde el verdadero Cordero fue provisto por el pecado del mundo.

8.La obediencia de la fe

¿Qué, pues, nos enseña la vida de Abraham? Por encima de todo, nos muestra la naturaleza de la verdadera fe — la obediencia de la fe. Porque en Abraham vemos que la fe real nunca es una mera idea en la mente, o un sentimiento en el corazón; es una viva confianza en Dios que se muestra en la obediencia. Su fe oyó el llamado de Dios, y obedeció al dejar. Su fe se aferró a la promesa de Dios, y vivió por ella como un peregrino. Su fe descansó en Dios solo, y le fue contada por justicia. Su fe creció fuerte a través de la larga prueba, fijando sus ojos en el Dios fiel. Y su fe no retuvo nada, obedeciendo aun en la suprema prueba, y hallando a Dios fiel para proveer. Esta es la fe a la cual también nosotros somos llamados: no una fe de palabras solamente, sino una fe que confía en Dios lo bastante para obedecerle y seguirle, dondequiera que guíe. Y nunca olvidemos dónde comienza y descansa tal vida. Comienza no en nuestra propia fuerza o bondad, sino en la gracia del Dios que llamó a un hombre fuera de Ur, soportó todos sus fracasos, y le hizo el padre de los fieles. Ese mismo Dios nos llama, en Cristo, al mismo andar de fe. Que nosotros, como Abraham, oigamos su llamado, creamos su promesa, y obedezcamos.

9.Llevarlo al corazón

1.Una vida llena de providencia

De todas las vidas registradas en el libro de Génesis, ninguna es contada con mayor extensión, o con más tierno detalle, que la vida de José. Y de todas las grandes lecciones que su historia enseña, la más grande por mucho es esta: la providencia de Dios. De principio a fin, a través de cada giro de su notable vida — el favor y el odio, la cisterna y la prisión, el palacio y el gran reencuentro — estamos destinados a ver una firme e invisible mano obrando. Dios estaba allí en todo ello, calladamente pasando por encima de las decisiones de los hombres, tanto buenas como malas, y entretejiéndolas hacia un propósito de bendición que nadie podría haber previsto. José mismo no podía verlo mientras estaba en medio de ello; por largos y oscuros años el significado de sus sufrimientos le fue escondido. Solo al final pudo mirar atrás sobre toda la historia y entender lo que Dios había estado haciendo todo el tiempo. Y es precisamente por esto que su vida nos habla tan poderosamente. Porque nosotros, también, vivimos en medio de una historia cuyo significado a menudo nos es escondido; y José nos enseña a confiar en que el mismo Dios está calladamente obrando en nuestras vidas, aun cuando no podemos ver aún su mano.

2.El hijo amado, traicionado

José comenzó la vida como el hijo favorito de su padre Jacob, quien lo amaba por encima de sus hermanos y le dio una túnica especial como marca de ese amor. Dios también le dio al joven José sueños, que insinuaban que un día sería elevado a un lugar de honor, y que aun su familia se inclinaría ante él. Pero el favoritismo de su padre, y los propios sueños del muchacho, provocaron amargos celos y odio en los corazones de sus hermanos. Y ese odio creció hasta que se volvió asesino. Un día, cuando José vino a ellos en un campo distante, lo agarraron, le quitaron su túnica, y lo echaron en una cisterna; y luego, fríamente, vendieron a su propio hermano a una caravana de mercaderes que pasaba, quienes lo llevaron a Egipto como esclavo. Para cubrir su crimen, mojaron su túnica en sangre y dejaron que su afligido padre creyera que una bestia salvaje lo había devorado. Fue un acto de asombrosa crueldad y traición, y hundió a José, en un solo día, de la cima del amor de un padre a las profundidades de la esclavitud en una tierra extranjera. Aquí, en el mismísimo principio, se nos hace sentir cuán real y cuán amargo fue el sufrimiento de José — y cuán inmerecido. No les había hecho ningún mal a sus hermanos; sin embargo lo traicionaron, y su larga prueba comenzó.

3.Integridad en tierra extraña

Vendido como esclavo en Egipto, en la casa de un hombre llamado Potifar, José podría haberse hundido en la amargura y la desesperación. En cambio, leemos un callado y hermoso estribillo: "Jehová estaba con José." Aunque lejos de casa, traicionado y esclavizado, José no fue abandonado por su Dios; y la presencia de Dios con él lo hizo fiel y diligente en su humilde servicio, de modo que prosperó, y pronto fue puesto a cargo de toda la casa de su amo. Pero entonces vino una aguda prueba de su carácter. La esposa de su amo trató una y otra vez de seducirlo. Y José se negó, no meramente por prudencia, sino por reverencia a Dios: "¿cómo, pues, haría yo este grande mal," dijo, "y pecaría contra Dios?" Para él, el pecado no era primero una ofensa contra Potifar, sino contra el Señor que estaba con él; y antes que traicionar a su Dios, sufriría las consecuencias. Y sufrir sufrió: la mujer despreciada lo acusó falsamente, y José, aunque enteramente inocente, fue echado en prisión. Aquí hay una dura verdad que su vida enseña llanamente: hacer lo recto no siempre trae recompensa en este mundo, y el camino de la integridad puede llevar, por un tiempo, a un nuevo sufrimiento. Sin embargo, siempre es mejor sufrir por hacer lo recto, guardando una conciencia limpia ante Dios, que prosperar por hacer lo malo.

4.Dios con él en la prisión

Así que José, traicionado por sus hermanos y ahora falsamente acusado, se halló arrojado en una prisión egipcia — una segunda cisterna, más honda que la primera. Cualquier hombre menor bien podría haber concluido que Dios lo había olvidado por completo. Pero una vez más el callado estribillo suena a través de la oscuridad: "Jehová estaba con José, y le extendió su misericordia." Aun en aquella prisión, Dios no lo dejó; y de nuevo la fidelidad de José brilló, de modo que el guarda de la cárcel entregó todo en su mano. Allí conoció a dos oficiales de Faraón, y por la ayuda de Dios interpretó sus sueños, diciéndole a uno que sería restaurado y al otro que no — y así aconteció. José pidió al oficial restaurado que se acordara de él; pero el hombre se olvidó, y José permaneció en prisión dos largos años más. Estos fueron seguramente los años más duros de todos: inocente, olvidado, sin señal de liberación, y sin manera de saber que Dios aun ahora estaba preparando su liberación. Sin embargo, Dios no lo había olvidado, y ni uno de aquellos largos y escondidos años fue desperdiciado. Estaban calladamente preparando a José, y preparando el momento de su ascenso. Aquí aprendemos a confiar en Dios aun en la larga demora, cuando nada parece estar sucediendo, y la esperanza parece muerta. Dios está obrando en la espera, aunque no podamos verlo.

5.De la cisterna al palacio

Entonces, en un solo día, todo cambió. Faraón, el poderoso gobernante de Egipto, fue turbado por sueños que ninguno de sus sabios podía explicar. Al fin el olvidadizo oficial se acordó de José, y fue sacado apresuradamente de la prisión y traído ante Faraón. Dando todo el crédito a Dios, José interpretó los sueños: siete años de gran abundancia venían, seguidos por siete años de severa hambre. Y sabiamente aconsejó a Faraón almacenar grano durante los años de abundancia, para salvar la tierra a través de los años de escasez. Faraón vio de inmediato que el Espíritu de Dios estaba en este hombre, e hizo una cosa asombrosa: elevó a José, ese mismísimo día, de la prisión al palacio, poniéndolo como gobernante sobre todo Egipto, segundo solo después de Faraón mismo. El esclavo y prisionero llegó a ser, en un momento, el gobernador de la más grande nación sobre la tierra. ¡Qué reversión! Los sueños que Dios le había dado al muchacho hacía tanto tiempo comenzaban a hacerse realidad, aunque por un camino que nadie podría haber imaginado. Y José, recordando los años duros, dio a sus hijos nombres que confesaban que Dios lo había hecho fructífero en la mismísima tierra de su aflicción, y había tornado su dolor en bendición.

6.Los hermanos y la reconciliación

El hambre que José había predicho se extendió mucho más allá de Egipto, y alcanzó aun a la tierra de Canaán, donde su padre y sus hermanos aún vivían. Y así, impulsados por el hambre, los mismísimos hermanos que lo habían vendido bajaron a Egipto a comprar grano — y estuvieron, sin saberlo, ante el hermano a quien habían traicionado, ahora el señor de toda la tierra. José los reconoció de inmediato, aunque ellos no lo conocían. ¿Qué haría? Tenía gran poder sobre ellos ahora, y podría haber tomado su venganza. En cambio, a través de una serie de conmovedores encuentros, José los probó gentilmente, para ver si sus corazones habían cambiado, y si ahora estarían con su hermano menor como una vez habían fallado en estar con él. Y cuando vio que en verdad habían cambiado, y oyó a Judá ofrecer dar su propia vida por su hermano, José no pudo contenerse más. Lloró en voz alta, mandó salir a sus asistentes, y se reveló: "Yo soy José vuestro hermano, el que vendisteis para Egipto." Sus hermanos quedaron aterrados, esperando juicio. Pero el corazón de José estaba lleno, no de venganza, sino de gracia; y lo que les dijo a continuación ha resonado como un gran consuelo desde entonces.

7.Encaminado a bien

A sus temblorosos hermanos, José habló palabras de asombrosa gracia y fe. "No os entristezcáis, ni os pese," les dijo; "porque para preservación de vida me envió Dios delante de vosotros." Y más tarde, después de la muerte de su padre, cuando los hermanos temieron que José al fin pudiera tomar venganza, habló la gran frase que reúne todo el significado de su vida: "Vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo." Aquí, en un solo aliento, se sostienen juntas dos verdades que nunca debemos soltar. Por un lado, el acto de sus hermanos había sido verdaderamente malo; José no pretende lo contrario, ni los excusa. Por el otro, Dios había estado sobre todo ello, pasando por encima aun de su maldad para lograr un gran bien — la salvación de muchas vidas, incluyendo la familia por medio de la cual vendría la promesa. José había llegado a ver que el Dios que estaba con él en la cisterna y la prisión había estado obrando, por cada paso oscuro, hacia este buen fin. Y así, viendo la mano de Dios por encima de toda la historia, perdonó libremente a sus hermanos, los consoló, y proveyó para ellos y sus familias. Sus sufrimientos no habían sido sin sentido; Dios los había encaminado a bien.

8.El Dios que obra a través de todo

La vida de José nos deja con una verdad del más hondo consuelo, especialmente para todos los que sufren. Es la verdad de que nuestro Dios es un Dios de providencia, que reina sobre cada circunstancia de nuestras vidas, y es capaz de traer bien aun de lo peor que otros puedan hacernos, y de las cosas más duras que podamos sufrir. Las aflicciones de José eran reales, amargas, y largas, y la mayor parte del tiempo su significado le fue enteramente escondido. Sin embargo, Dios estaba allí en todo ello, y ni una parte de ello fue desperdiciada; cada cisterna y cada prisión tuvo su lugar en un propósito de bendición. Y lo que fue cierto para José es cierto, a su propia manera, para cada hijo de Dios: porque la Escritura nos asegura que Dios hace que todas las cosas ayuden a bien a los que le aman. Esto no significa que nuestros sufrimientos no sean reales, o que no duelan; las lágrimas de José eran lágrimas reales. Significa que Dios es más grande que nuestros sufrimientos, y puede entretejer aun ellos en su buen y amoroso propósito. Y hay una cosa más que ver. En José — el hijo amado, rechazado y traicionado por sus propios hermanos, humillado y abatido, luego exaltado a gran poder, y llegando al fin a ser el salvador de los mismísimos que le habían hecho mal — captamos un hermoso anticipo de un Hijo Amado mayor, que también fue rechazado por los suyos, y humillado, y luego exaltado para salvar aun a los que se habían vuelto contra Él. La historia de José calladamente nos apunta a Cristo.

9.Llevarlo al corazón

1.Cuarenta años para hacer un líder

La vida de Moisés se divide claramente en tres períodos de cuarenta años cada uno, y juntos cuentan la historia de cómo Dios forma a un siervo. Por cuarenta años Moisés fue un príncipe en Egipto, aprendiendo a ser alguien. Por cuarenta años fue un pastor en el desierto, aprendiendo a ser nadie. Y por cuarenta años fue el líder de Israel, descubriendo lo que Dios puede hacer con un hombre que ha aprendido que no es nada sin Él. Es un patrón impresionante, y nos enseña desde el principio la gran lección de la vida de Moisés: que el verdadero liderazgo espiritual no es algo que un hombre logra por sus propios dones, ambición, y fuerza, sino algo que Dios forma en él, a menudo lentamente, y a menudo por medio del fracaso y la humillación. Moisés fue, por toda medida, un hombre verdaderamente grande — un libertador, un legislador, un profeta como ningún otro. Pero no se hizo grande a sí mismo; Dios lo hizo. Y la manera en que Dios lo hizo está llena de instrucción para todos los que quieran servirle, y especialmente para todos los que son llamados a guiar a su pueblo. Observemos, pues, cómo el orgulloso y dotado príncipe de Egipto fue transformado, a lo largo de largos años, en el manso y fiel siervo de Dios.

2.El príncipe de Egipto

Moisés nació en un tiempo terrible, bajo una sentencia de muerte: Faraón había decretado que todo niño varón hebreo fuera muerto. Pero sus padres, se nos dice, "por la fe" lo escondieron, negándose a temer el mandato del rey; y cuando ya no pudieron esconderlo, lo pusieron en una pequeña arca entre los juncos del Nilo, confiando su vida a Dios. Allí la propia hija de Faraón lo halló, se compadeció de él, y lo crió como su hijo. Y así, por una maravillosa providencia, el niño que nació para morir creció en el palacio real de Egipto, recibió la más fina educación de su época, y llegó a ser, como dice la Escritura, "enseñado en toda la sabiduría de los egipcios," poderoso en palabras y hechos. Sin embargo, Dios había puesto algo en el corazón de Moisés que todo el esplendor de Egipto no podía satisfacer. Porque cuando fue grande, "por la fe" rehusó llamarse hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios que gozar de los deleites temporales del pecado y los tesoros de Egipto. Sabía que pertenecía a los despreciados esclavos hebreos, no a sus amos; y echó su suerte con ellos. Fue una noble elección de fe. Pero la manera en que primero trató de actuar sobre ella le enseñaría una dura lección.

3.El fracaso de la confianza en uno mismo

Cuando Moisés tenía cuarenta años, salió a sus hermanos esclavizados, y vio a un egipcio golpeando a un hebreo. Movido con ira y un deseo de defender a su pueblo, Moisés derribó al egipcio y lo mató, escondiendo el cuerpo en la arena. Parece que se imaginó que podía ser el libertador de Israel allí mismo, por su propia mano y en su propia fuerza. Pero no era el camino de Dios, ni el tiempo de Dios. El hecho se supo; Faraón procuró matarle; y Moisés, el aspirante a libertador, se vio obligado a huir por su vida al desierto, sus esperanzas en ruinas. Aquí hay una de las lecciones más importantes de toda su vida, y una que todos necesitamos aprender. Moisés tenía la causa correcta, y aun una fe real; pero trató de lograr la obra de Dios por su propia fuerza, sus propios métodos, y su propio tiempo — y fracasó por completo. La energía de la carne, por bien intencionada que sea, no puede hacer la obra de Dios. Antes de que Moisés pudiera ser de alguna utilidad como el libertador de Dios, esta confianza en uno mismo tenía que ser quebrada; el hombre que estaba tan seguro de que podía hacerlo tenía que ser llevado al fin de sí mismo. Y eso es exactamente lo que los siguientes cuarenta años lograrían.

4.Los años del desierto

Moisés huyó muy lejos a la tierra de Madián, y allí, por cuarenta largos años, el príncipe de Egipto se convirtió en un humilde pastor, cuidando los rebaños de otro hombre en el desierto. ¡Qué caída debió haber parecido! El brillante y educado príncipe, una vez destinado a la grandeza, ahora pasaba sus días en la oscuridad, cuidando ovejas en el desierto, olvidado por el mundo. Seguramente, podríamos pensar, estos fueron años desperdiciados. Pero no fueron nada de eso. Estos callados, escondidos, y humillantes años fueron los mismísimos años en que Dios estaba haciendo de Moisés el siervo que podía usar. El desierto le arrancó su orgullo y confianza en sí mismo; la larga soledad le enseñó paciencia; el cuidado de los rebaños le enseñó a guiar gentilmente y a soportar; y, por encima de todo, el vaciamiento de toda su propia grandeza hizo lugar para Dios. El hombre que a los cuarenta estaba tan lleno de sí mismo que pensaba que podía librar a Israel él solo llegó a ser, a los ochenta, un hombre tan vaciado de confianza en sí mismo que pensaba que no podía hacer nada en absoluto. Y ese era exactamente el hombre que Dios quería. Debemos recordar esto cuando nos hallemos en nuestros propios "años del desierto" — temporadas de oscuridad, espera, o humillación que parecen no lograr nada. Muy a menudo, es precisamente allí que Dios está haciendo su obra más honda en nosotros, calladamente preparándonos para lo que está por venir.

5.La zarza ardiente

Al fin, cuando Moisés tenía ochenta años, y el orgulloso príncipe había sido completamente humillado a un humilde pastor, llegó el tiempo de Dios. En el desierto Moisés vio una extraña vista: una zarza que ardía con fuego y sin embargo no se consumía. Y de la zarza Dios habló, llamando a Moisés por nombre, y comisionándole al fin a ir a Faraón y sacar a su pueblo de Egipto. ¡Pero cuán diferente era Moisés ahora! El hombre que a los cuarenta se había lanzado hacia adelante en su propia fuerza ahora retrocedía en humildad: "¿Quién soy yo," dijo, "para que vaya a Faraón?" Levantó una objeción tras otra — era un nadie, la gente no le creería, no era elocuente, otro debería ir. En verdad, había oscilado de la sobre-confianza a algo cercano a la incredulidad; y Dios tuvo que reprender gentilmente su renuencia. Pero a cada objeción Dios dio una respuesta, y la respuesta era siempre, en efecto, Él mismo: "Ve, porque yo estaré contigo." Reveló su gran nombre, "YO SOY EL QUE SOY," el siempre viviente y todo-suficiente Dios, y prometió que su presencia y poder irían con Moisés en cada paso. Y así Moisés fue — ya no confiando en sí mismo, sino apoyándose en el Dios que le envió. Este es el siervo que Dios puede usar: uno que sabe que no es nada, pero que va porque Dios va con él.

6.El más manso de los hombres

Dios obró por medio de Moisés para lograr la gran liberación: las plagas cayeron sobre Egipto, el cordero de la Pascua fue inmolado, Israel salió libre, y el Mar Rojo se abrió ante ellos y se cerró sobre sus enemigos. Y entonces comenzaron los cuarenta años de guiar a aquel vasto y difícil pueblo por el desierto hacia la Tierra Prometida. Fue una tarea pesada y a menudo ingrata. El pueblo murmuraba y se quejaba casi sin cesar; refunfuñaban sobre la comida y el agua, anhelaban volver a Egipto, se rebelaban contra el liderazgo de Moisés, y más de una vez casi le quebraron el corazón. Sin embargo, a través de todo ello, algo notable le había sucedido al carácter de Moisés. La Escritura se detiene para decirnos: "Y aquel varón Moisés era muy manso, más que todos los hombres que había sobre la tierra." El orgulloso y colérico príncipe que una vez mató a un hombre en ira había llegado a ser el hombre más manso vivo. Esto no era debilidad; Moisés podía ser fuerte y audaz cuando el honor de Dios estaba en juego. Era más bien una honda humildad y gentileza, una bajeza de corazón, que Dios había obrado en él a través de todos aquellos años de fracaso y desierto y de llevar cargas. La mansedumbre como esta no nos es natural; es el fruto de la larga y paciente obra de Dios en una vida. Y es una de las marcas más seguras de un siervo verdaderamente formado por Dios.

7.El hombre que se puso en la brecha

Quizás la cosa más hermosa en todo el ministerio de Moisés fue su obra de intercesión — la manera en que se puso entre Dios y el pueblo, suplicando por ellos una y otra vez. El ejemplo más claro vino después del gran pecado de Israel con el becerro de oro, cuando se apartaron de Dios casi tan pronto como Él los había rescatado. El juicio de Dios amenazaba con caer sobre la nación; pero Moisés subió al monte y oró por ellos con asombroso amor. No excusó su pecado, pero suplicó por misericordia; y aun se ofreció en su lugar, clamando, "que perdones ahora su pecado, y si no, ráeme ahora de tu libro que has escrito." Aquí había un pastor dispuesto a perderse él mismo, con tal que su pueblo fuera perdonado. Una y otra vez a través de los años del desierto, cuando el pueblo pecaba y el juicio se cernía, Moisés se puso en la brecha y oró, y Dios le oyó y los perdonó. Dios hablaba con Moisés, se nos dice, "cara a cara, como habla cualquiera a su compañero"; y de aquella íntima comunión Moisés suplicaba por el pueblo que guiaba. En este ministerio de ponerse entre un Dios santo y un pueblo pecador, llevándolos en su corazón, Moisés nos da uno de los más bellos cuadros en el Antiguo Testamento de la obra de un verdadero mediador — y nos apunta hacia Uno aún mayor.

8.Un siervo que apunta al Hijo

Por grande que fuera, Moisés no estuvo sin sus propios fracasos, aun hasta el fin; y la Biblia los registra honestamente. En las aguas de Meriba, agotado por la interminable queja del pueblo, Moisés perdió los estribos y actuó precipitadamente, golpeando la roca en ira y fallando en honrar a Dios como debía. Fue una falta real en un momento de cansancio, y Dios, que tiene a sus siervos por responsables, le dijo a Moisés que por causa de ello no guiaría al pueblo a la Tierra Prometida. Y así a este gran hombre, al fin de su larga vida, se le permitió solo ver la tierra desde una cima, y no entrar en ella; y allí Dios mismo lo sepultó. Es un cierre sobrio, recordándonos que aun los más grandes siervos son todavía débiles y falibles, y todavía dependientes cada momento de la gracia de Dios. Sin embargo, la palabra final de la Escritura sobre él es gloriosa: "nunca más se levantó profeta en Israel como Moisés, a quien haya conocido Jehová cara a cara." Y este libertador, legislador, e intercesor nos apunta, al fin, más allá de sí mismo. Porque Dios había prometido por medio de Moisés que un día levantaría un Profeta como él — una promesa cumplida al fin en el Señor Jesucristo, el verdadero Libertador y Mediador. Y Cristo es aún mayor; porque Moisés fue fiel en la casa de Dios como siervo, pero Cristo es fiel sobre la casa de Dios como Hijo. La formación del siervo Moisés nos apunta, al final, al Hijo.

9.Llevarlo al corazón

1.Un varón conforme al corazón de Dios

De nadie más en toda la Biblia se dice, como se dice de David, que era "un varón conforme al corazón de Dios." Es una notable y hermosa descripción, y pone a David ante nosotros como uno de los más grandes de todos los hombres de Dios. Y sin embargo, cuando venimos a leer su vida, descubrimos algo que puede sorprendernos: David estaba muy lejos de ser perfecto. Cometió, en la cima de su vida, uno de los pecados más graves registrados en toda la Escritura. ¿Cómo, pues, puede tal hombre ser llamado un varón conforme al corazón de Dios? La respuesta a esa pregunta es la clave de toda la vida de David, y una de las lecciones más esperanzadoras en toda la Biblia. Porque nos enseña que un varón conforme al corazón de Dios no es un hombre que nunca peca, sino un hombre cuyo corazón verdaderamente ama a Dios, anhela a Dios, y se vuelve de nuevo a Dios en genuino arrepentimiento cada vez que cae. No fue la ausencia de pecado lo que marcó a David, porque era un pecador como todos nosotros; fue la dirección y el afecto de su corazón. Y esa es una verdad llena de esperanza para cada uno de nosotros que ha fracasado y ha sido avergonzado, y se ha preguntado si aún podría ser contado entre los de Dios.

2.El corazón que Dios escogió

La historia de David comienza en la oscuridad, como un muchacho pastor, el menor de los ocho hijos de Isaí. Cuando el profeta Samuel vino a Belén a ungir a uno de los hijos de Isaí como el futuro rey, nadie pensó en David; estaba afuera en los campos con las ovejas, y hubo que mandar por él. Samuel, mirando a los hijos mayores, quedó impresionado por su fina apariencia, y supuso que seguramente uno de ellos era el escogido de Jehová. Pero Dios le enseñó una lección que yace en el mismísimo corazón de todo este estudio: "Jehová no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón." Uno por uno los hermanos mayores fueron pasados por alto, y el joven pastor fue llamado de los campos; y Dios dijo, "Levántate y úngelo, porque éste es." Dios había mirado más allá de la juventud de David y su humilde condición y su poco impresionante posición, y había visto su corazón. Es una verdad que nunca debemos olvidar. Los hombres son deslumbrados por las cosas exteriores — por la apariencia, el talento, la posición, y el éxito; pero Dios mira más hondo, al corazón. No está buscando lo impresionante, sino lo humilde y verdadero; y el corazón que le ama, por humilde que sea, es precioso a su vista.

3.Fe contra el gigante

La primera gran escena de la vida pública de David es su famoso encuentro con el gigante Goliat. Los ejércitos de Israel estaban paralizados de temor ante este imponente campeón de los filisteos, que los desafiaba día tras día, y ni un hombre se atrevía a enfrentarle. Entonces David, aún solo un muchacho, venido al campamento en un mandado, se conmovió de que este pagano desafiara a los ejércitos del Dios viviente. Se ofreció a pelear con el gigante; y aunque se le dio la armadura del rey, la dejó a un lado, y salió con solo su honda de pastor y cinco piedras lisas — y su fe en Dios. Cuando Goliat lo burló, David respondió con magnífica audacia: "Tú vienes a mí con espada… mas yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los ejércitos… de Jehová es la batalla." Y con una sola piedra, en la fuerza de aquella fe, derribó al gigante. Aquí vemos el secreto de la temprana grandeza de David: no fue su destreza, ni su valor meramente, sino su fe — su confianza en que la batalla pertenecía a Dios, y que Dios era bien capaz de salvar. Es la misma fe que somos llamados a traer a los gigantes que se alzan sobre nosotros. Las probabilidades pueden parecer abrumadoras; pero de Jehová es la batalla, y nada es demasiado difícil para Él.

4.Esperando en el desierto

La victoria de David lo hizo famoso, y pronto el pueblo lo amó más que al rey Saúl; y Saúl, consumido de celos, se volvió contra él y procuró matarle. Así comenzaron algunos de los años más duros de la vida de David. Aunque ya ungido para ser el siguiente rey, David no llegó fácil o rápidamente al trono. En cambio, por años fue cazado como un animal, huyendo de lugar en lugar, escondiéndose en cuevas y en el desierto, en constante peligro de su vida. Sin embargo, en esta larga y amarga prueba, el carácter de David brilló. Dos veces tuvo a Saúl completamente en su poder, y podría haberle matado y tomado el trono de un golpe; pero rehusó levantar su mano contra el ungido de Jehová, escogiendo en cambio esperar a que Dios le diera el reino en el propio tiempo y manera de Dios. No quería arrebatar por la fuerza, o por el asesinato, lo que Dios había prometido dar. Aquí hay una rara y preciosa lección en paciencia y confianza. David creía la promesa de Dios, pero estaba dispuesto a esperarla, y a dejar el tiempo y los medios en las manos de Dios, en lugar de arrebatarla para sí mismo. Muchos de los Salmos de confianza y de clamar a Dios en la aflicción nacieron en estos años del desierto, cuando David no tenía nada en qué apoyarse sino Dios solo.

5.El dulce cantor

Es por encima de todo en los Salmos que llegamos a conocer el corazón de David, y a ver por qué se le llamó un varón conforme al corazón de Dios. Porque David era el dulce cantor de Israel, y una gran cantidad de los Salmos fluyeron de su pluma y su arpa. En ellos, toda su vida interior yace abierta ante nosotros. Oímos su hondo amor por Dios, su sed y anhelo tras Él, su deleite en la ley de Dios y la casa de Dios. Oímos su elevada alabanza y adoración, y su callada confianza: "Jehová es mi pastor; nada me faltará." Y oímos, también, su completa honestidad ante Dios — porque David derramaba a Dios todo lo que había en su corazón, sus temores y sus dolores y sus dudas tanto como sus gozos, sin retener nada. Lloraba ante Dios, cuestionaba ante Dios, y sin embargo siempre volvía, al final, a confiar y esperar en Dios. Este es el corazón de un hombre que verdaderamente andaba con Dios: no un corazón que estaba siempre feliz o siempre fuerte, sino un corazón que traía todo su ser, honestamente, al Señor, y se aferraba a Él a través de todo. Y es un rico ejemplo para nosotros de cómo también nosotros podemos acercarnos a Dios — no con perfección fingida, sino con un corazón abierto y honesto que le busca en cada circunstancia.

6.La gran caída

Y ahora venimos al oscuro capítulo que no podemos pasar por alto, porque la Biblia no lo pasa por alto. En la cima de su reinado, cuando estaba asentado y próspero y en reposo, David cayó en terrible pecado. Cometió adulterio con Betsabé, la esposa de uno de sus propios leales soldados; y luego, para cubrir su pecado, arregló que aquel fiel hombre, Urías, fuera muerto en batalla. Fue un impactante doble pecado — pecados de la carne y luego de sangre — cometido por el varón conforme al corazón de Dios, el rey ungido, el dulce cantor de Israel. No debemos suavizarlo o explicarlo, porque fue un grave y vergonzoso mal, y afligió el corazón de Dios. Y está en la Escritura como una solemne advertencia para todos nosotros. Porque si David, con toda su fe y amor por Dios, pudo caer tan bajo, entonces ninguno de nosotros se atreve a pensarse más allá del alcance de la tentación. Es a menudo en nuestros tiempos de reposo y fuerza y éxito, cuando hemos bajado la guardia, que estamos en el mayor peligro. "El que piensa estar firme," advierte la Escritura, "mire que no caiga." Cuanto más alto está un hombre, mayor puede ser su caída; y ninguna fidelidad pasada nos hace seguros a ninguno de nosotros si nos volvemos descuidados con el pecado.

7.Un corazón quebrantado y contrito

Pero la historia no termina con la caída de David; y es lo que sigue lo que nos muestra por qué era, después de todo, un varón conforme al corazón de Dios. Por un tiempo David escondió su pecado y no se arrepintió. Entonces Dios envió al profeta Natán, quien le contó una historia que atrapó su propia conciencia, y luego declaró, "¡Tú eres aquel hombre!" Y aquí vemos la verdadera diferencia entre David y Saúl. Saúl, cuando fue confrontado con sus pecados, había hecho excusas y se había aferrado a su orgullo. Pero David, en el momento en que fue descubierto, se quebró por completo, y dijo sencillamente, "Pequé contra Jehová." No hubo excusa, ni defensa propia, ni culpar a otros — solo una honesta, humilde, y quebrantada confesión. De aquel quebrantamiento vino el Salmo cincuenta y uno, la más honda oración de arrepentimiento jamás escrita: "Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia… Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio; y renueva un espíritu recto dentro de mí." David sabía que lo que Dios deseaba no era mero ritual, sino "el espíritu quebrantado; al corazón contrito y humillado," y esto trajo. Y Dios, rico en misericordia, lo perdonó plena y libremente. Es verdad que David aún tuvo que llevar las amargas consecuencias de su pecado en los años que siguieron, porque el pecado perdonado puede aún dejar sus heridas. Pero la culpa fue perdonada, y el pecador fue restaurado, porque verdaderamente se arrepintió y se echó sobre la misericordia de Dios.

8.El corazón que vuelve

Así que volvemos a donde comenzamos, y ahora lo entendemos. David era un varón conforme al corazón de Dios, no porque nunca pecara — porque pecó grandemente — sino porque su corazón verdaderamente amaba a Dios, y porque, cuando cayó, no se endureció ni se apartó, sino que se volvió de nuevo a Dios en genuino y humilde arrepentimiento. Esa fue la honda diferencia entre él y Saúl, y es la diferencia que más importa ante Dios. Y aquí está la gran esperanza que esta vida ofrece a cada uno de nosotros que ha fracasado. Nuestros fracasos, reales y vergonzosos como puedan ser, no necesitan ser el fin de nuestro andar con Dios. El camino de vuelta siempre está abierto, porque el Dios de David es un Dios de misericordia, que nunca despreciará un corazón quebrantado y contrito, y que se deleita en perdonar y restaurar a todos los que verdaderamente vuelven a Él. No deje que sus pecados le lleven a la desesperación, ni lejos de Dios; deje que le lleven de vuelta a Él, en honesto arrepentimiento, a hallar su misericordia esperando. Y hay una gloria final en la historia de David. Dios hizo un pacto con David de que su trono duraría para siempre — una promesa cumplida al fin en el mayor Hijo del gran David, el Señor Jesucristo, el Rey cuyo reino no tendrá fin. El rey pastor de Belén nos apunta, al fin, al Rey-Pastor nacido en el mismo pequeño pueblo, en quien cada promesa halla su sí.

9.Llevarlo al corazón

1.Un hombre igual que nosotros

Elías es una de las figuras más dramáticas en todo el Antiguo Testamento. Cerró los cielos de modo que no llovió por años; llamó fuego del cielo ante una nación que observaba; resucitó a los muertos y fue, al fin, llevado al cielo sin morir. Parece, a primera vista, pertenecer a un orden de ser diferente del nuestro — un gigante de fe y poder, muy más allá de cualquier cosa que pudiéramos esperar ser. Y sin embargo el Nuevo Testamento se esfuerza por corregir esa misma impresión. Cuando el apóstol Jacobo quiere animar a los creyentes comunes a orar, apunta a Elías, y dice algo maravilloso: "Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, y oró fervientemente." ¡Un hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras! Elías no estaba hecho de una materia más fina que nosotros; conoció el temor, la debilidad, y aun la honda desesperación, como veremos. El secreto de su poder, pues, no yacía en sí mismo, en alguna grandeza que poseía y que a nosotros nos falta. Yacía en otro lugar enteramente — y hallarlo es aprender el secreto de una vida de poder con Dios. Sigamos su historia, tanto sus alturas como sus profundidades, para descubrirlo.

2.La audaz postura

Elías subió al escenario de la historia en una de las horas más oscuras en la historia de Israel. El rey Acab y su malvada esposa, Jezabel, habían llevado a la nación a la adoración de Baal, y la verdadera religión estaba casi extinguida. En aquella oscuridad vino Elías, aparentemente de la nada, con una palabra de trueno. Se puso ante el rey y anunció, en el nombre del Dios viviente, que no habría ni rocío ni lluvia en la tierra por años, sino por su palabra. Fue un acto de asombroso valor. Aquí había un hombre, sin ejército y sin poder terrenal, poniéndose solo contra el rey, la reina, los falsos profetas, y toda la nación apóstata, y atreviéndose a declarar el juicio de Dios en sus caras. La audacia de Elías no venía de un temperamento naturalmente sin temor, porque lo veremos temeroso muy pronto. Venía de su sentido del Dios viviente a quien servía. Se describió como uno que estaba "delante" de Jehová — viviendo siempre en la presencia de Dios, responsable ante Dios por encima de todo. Y un hombre que verdaderamente está delante del Dios viviente puede estar ante cualquiera. Es el temor de Dios el que echa fuera el temor del hombre; y Elías, consciente de Dios, no temía ningún poder terrenal en absoluto.

3.Los años escondidos de provisión

Después de aquel audaz anuncio, Dios no envió a Elías a mayores triunfos públicos, sino que lo escondió en secreto. Primero Dios lo envió a un solitario arroyo llamado Querit, donde bebía del arroyo, y los cuervos le traían pan y carne mañana y tarde. Cuando el arroyo se secó, Dios lo envió a una pobre viuda en Sarepta, que casi no tenía nada; sin embargo, a la palabra de Dios su pequeña provisión de harina y aceite no se agotó a través de toda la larga hambre, y tanto ella como Elías y su casa fueron alimentados. Y allí, cuando el hijo de la viuda enfermó y murió, Elías oró, y Dios levantó al niño a la vida de nuevo. Estos fueron los años escondidos, lejos del ojo público, y fueron tan importantes como los triunfos públicos. Porque fue en secreto, en la diaria dependencia de Dios para su propio pan, que Elías aprendió la fe y la oración que brillarían en el Carmelo. Dios a menudo prepara a sus siervos en la oscuridad antes de usarlos en lo abierto; y las lecciones de confianza aprendidas en el lugar escondido son el fundamento de todo poder en el lugar público. Elías estaba siendo instruido, en privado, en el Dios que provee y el Dios que responde la oración.

4.Fuego en el Carmelo

Entonces vino el gran día en el monte Carmelo, la más famosa escena de la vida de Elías. Reunió a todo Israel, y desafió a los cientos de profetas de Baal a una prueba decisiva ante toda la nación. "¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos?" clamó al pueblo. "Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él." Se construyeron dos altares, se dispusieron dos sacrificios, y el desafío quedó puesto: el Dios que respondiera por fuego, Él era el verdadero Dios. Todo el día los profetas de Baal clamaron a su dios, y saltaron alrededor de su altar, pero no hubo voz, ni respuesta, nada. Entonces, al venir la tarde, Elías reparó el altar quebrado de Jehová, puso el sacrificio, y, para quitar toda duda, lo empapó una y otra vez con agua hasta que corrió por todo alrededor. Y entonces oró — no con frenesí o larga repetición, sino una sencilla y callada oración, para que el pueblo supiera que Jehová era Dios, y que estaba volviendo sus corazones. Y el fuego de Jehová cayó, y consumió el sacrificio, la leña, las piedras, y aun el agua en la zanja. El pueblo cayó sobre sus rostros y clamó, "¡Jehová es el Dios, Jehová es el Dios!" Fue una poderosa y completa victoria para la verdad.

5.Oración que abrió el cielo

La victoria en el Carmelo no había terminado aún, porque la larga sequía todavía yacía sobre la tierra. Así que Elías subió a la cima del monte, se inclinó a tierra, y se dio a ferviente oración por lluvia. Envió a su siervo a mirar hacia el mar; no había nada. Seis veces lo envió, y seis veces no hubo nada; pero Elías siguió orando, y no se rendía. La séptima vez, el siervo reportó una pequeña nube, no mayor que la mano de un hombre, subiendo del mar. Fue suficiente; Elías sabía que Dios había oído. Pronto el cielo se puso negro, el viento se levantó, y una gran lluvia vino al fin, rompiendo la larga sequía. Es esta misma escena a la que Jacobo apunta cuando nos dice que "Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, y oró fervientemente que no lloviese… y oró otra vez, y el cielo dio lluvia." Aquí, pues, comenzamos a ver el secreto del poder de Elías: era la oración. No era que Elías fuera una figura sobrehumana, sino que era un hombre que verdaderamente oraba — que se aferraba a Dios en ferviente, persistente, y creyente oración, y no soltaba. Y todo el punto de Jacobo es que el mismo poderoso poder en la oración está abierto a nosotros, creyentes comunes que somos, con tal que oremos como Elías oró.

6.Bajo el enebro

Y ahora viene uno de los giros más sorprendentes y tiernos en toda la Biblia. Podríamos haber esperado que, después de la gloria del Carmelo, Elías fuera de fuerza en fuerza. En cambio, cayó en las profundidades. Cuando la reina Jezabel oyó lo que había sucedido, mandó decir que le quitaría la vida; y Elías, el mismísimo hombre que había enfrentado a cuatrocientos cincuenta profetas sin vacilar, fue de repente abrumado con temor, y huyó por su vida. Fue un día de camino al desierto, se sentó solo bajo un enebro, y en total agotamiento y desesperación, pidió morir. "Basta ya," oró. "Oh Jehová, quítame la vida." Aquí estaba el poderoso profeta de Dios, agotado, asustado, y tan abatido que ya no deseaba vivir. ¿Cómo hemos de entender esto? En parte fue el natural colapso que tan a menudo sigue al gran esfuerzo; Elías estaba totalmente agotado después del enorme esfuerzo del Carmelo y la huida que siguió. Y en parte fue la debilidad de un hombre "sujeto a pasiones semejantes a las nuestras," quien, con toda su fe, podía hundirse en la oscuridad como nosotros podemos. Debemos notar esto bien, y tomar consuelo de ello. Aun los más grandes de los siervos de Dios han conocido honda desesperación; y sentir tal oscuridad no es, en sí mismo, una marca de fracaso o de ser desechado por Dios. Es parte de lo que significa ser un frágil ser humano.

7.Cómo Dios restaura al cansado

Lo más hermoso de todo es cómo Dios trató a su agotado y desesperado siervo — porque hay hondo consuelo aquí para toda alma cansada. Dios no regañó a Elías por su temor, ni le dio una lección por su desesperación, ni lo avergonzó por desear morir. Lo trató, en cambio, con el más tierno cuidado. Primero, sencillamente lo dejó dormir; porque Elías estaba agotado, y necesitaba descanso. Entonces un ángel lo despertó gentilmente, y le dio comida, y lo dejó dormir de nuevo, y lo despertó y lo alimentó una segunda vez, diciendo, "Levántate y come, porque largo camino te resta." Dios atendió primero al cuerpo de Elías, sabiendo cuánto nuestra debilidad corporal pesa sobre nuestros espíritus. Solo entonces Elías viajó a encontrarse con Dios en el monte. Y allí Dios se reveló, no en un gran viento, ni un terremoto, ni un fuego, sino en "un silbo apacible y delicado" — un gentil susurro, apto para un corazón magullado y cansado. Dios sacó la queja de Elías, y Elías derramó su sentido de total soledad: "solo yo he quedado." Pero Dios corrigió gentilmente aquel desesperado pensamiento, asegurándole que no estaba solo en absoluto — había siete mil otros en Israel que no se habían inclinado ante Baal. Y Dios le dio nueva obra que hacer, y un compañero, Eliseo, para compartir el camino. Paso a gentil paso — descanso, comida, una callada palabra, la corrección de un pensamiento distorsionado, propósito renovado, y compañía humana — Dios tiernamente restauró a su siervo. ¡Qué cuadro de la gentileza de Dios hacia sus hijos cansados y desanimados! Cuando estamos abatidos y agotados, Él no nos regaña, sino que nos cuida, cuerpo y alma, y gentilmente nos levanta de nuevo.

8.El secreto de su poder

¿Cuál, pues, al fin, era el secreto del poder de Elías? No estaba en sí mismo, porque era "un hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras," sujeto al temor y la debilidad y la desesperación, tal como nosotros. El secreto de su poder era doble. Yacía, primero, en el Dios delante de quien estaba — el Dios viviente en cuya presencia vivía, y cuya causa servía. Y yacía, segundo, en la oración — en su aferrarse a aquel Dios en ferviente, creyente, y persistente oración, ya fuera para cerrar los cielos o para abrirlos de nuevo. Su poder nunca fue el suyo; era el poder de Dios, asido por medio de la oración. Y este es el mismísimo secreto que Jacobo nos ofrece. Porque si el poder de Elías no yacía en alguna grandeza propia, sino en un Dios a quien oraba, entonces el mismo poder está al alcance de todo creyente común que quiera verdaderamente orar. Elías fue, al fin de su vida, llevado al cielo en un torbellino, en un carro de fuego, sin gustar la muerte. Y siglos después, apareció una vez más, en el Monte de la Transfiguración, de pie con Moisés y hablando con el Señor Jesús en gloria. El gran profeta de la oración y el fuego se inclinó, al fin, ante el Cristo a quien él, como todos los demás, había estado apuntando todo el tiempo.

9.Personas comunes, un Dios extraordinario

Y con Elías llegamos al fin de nuestras cinco vidas del Antiguo Testamento, y es bueno reunir lo que nos han enseñado. Hemos caminado con Abraham, y aprendido la obediencia de la fe. Hemos seguido a José por la cisterna y la prisión, y visto la providencia soberana de Dios, que encamina a bien aun lo que otros piensan como mal. Hemos observado a Dios hacer un siervo de Moisés por medio del fracaso y el desierto y la larga humillación. Hemos visto en David un corazón conforme a Dios — no un corazón sin pecado, sino uno que amaba a Dios y volvía a Él en arrepentimiento cuando caía. Y hemos hallado en Elías el secreto del poder en la oración, y el tierno cuidado de Dios por sus cansados. Y corriendo a través de cada una de estas vidas hay una sola verdad llena de esperanza: que Dios toma a personas comunes, débiles, y con fallas — personas igual que nosotros — y por su gracia hace cosas extraordinarias por medio de ellas. Ni uno de ellos era grande en sí mismo. Cada uno era débil, cada uno tropezó, cada uno dependía enteramente de la gracia y el poder de Dios. Y ese es el gran aliento que estas vidas nos dejan. No necesitamos ser gigantes de fe para ser usados por Dios; solo necesitamos, como ellos, confiar en Él, andar con Él, volver a Él cuando caemos, y orar. Porque el Dios de Abraham, José, Moisés, David, y Elías es nuestro Dios todavía; y cada una de estas vidas nos apunta, al fin, al Señor Jesucristo, en quien también nosotros podemos vivir una vida de fe.

10.Llevarlo al corazón