Reading 1 / Lectura 1 · The Preacher's Heart

The Heart of the Evangelist / El Corazón del Evangelista

A CTS bilingual digest / Un resumen bilingüe del STC

The messenger before the message: a heart of love for souls moved by Christ’s compassion; earnestness born of love, never manipulation; the preacher’s own holiness as grace-empowered grateful pursuit, not crushing self-scrutiny; a life of prayer; seriousness about eternity held together with gospel gladness; dependence on the Spirit rather than self; and the blessedness of winning souls — the heart of the evangelist being the heart of Christ, who came to seek and save the lost.

El mensajero antes del mensaje: un corazón de amor por las almas movido por la compasión de Cristo; seriedad nacida del amor, nunca manipulación; la santidad propia del predicador como búsqueda agradecida empoderada por la gracia, no un autoescrutinio aplastante; una vida de oración; seriedad ante la eternidad sostenida junto con la alegría del evangelio; dependencia del Espíritu en lugar de sí mismo; y la bienaventuranza de ganar almas — siendo el corazón del evangelista el corazón de Cristo, que vino a buscar y salvar lo perdido.

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The Chapala Theological Seminary digest — an original bilingual summary, readable offline. This is the CTS digest, not the full original source text.El resumen del Seminario Teológico de Chapala — un compendio bilingüe original, legible sin conexión. Este es el resumen del STC, no el texto original completo.

The Heart of the Evangelist

A Chapala Theological Seminary reading — the character and spirit of the one who preaches the gospel

A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works on evangelistic preaching (Horatius Bonar's Words to Winners of Souls, Charles H. Spurgeon's The Soul Winner, and others), and in Scripture.

Evangelistic Preaching
The Preacher's Heart
Love and Holiness
Anchored in classics

A word before you read. Evangelistic preaching is not first a matter of method, but of the heart behind it. Before God uses a message, He shapes a messenger. This reading considers the character and spirit of the evangelist — a heart of love for people, a life of holiness and prayer, and a humble dependence on God — for it is out of such a heart that the gospel is most powerfully proclaimed.

1.More Than a Sermon

It is tempting to think of evangelistic preaching mainly as a skill to be learned — a matter of good structure, vivid words, and a persuasive delivery. These things have their place, and we will consider them. But every great evangelist and every wise teacher of evangelism has understood that the deepest secret of gospel preaching lies not in technique but in the heart of the one who preaches. Before the message comes the messenger; behind the sermon stands the soul of the preacher. A man may have every gift of speech and yet, if his heart is wrong, his preaching will be hollow; while another, of far plainer gifts, may be mightily used of God because his heart is right. This is why we begin our study of evangelistic preaching not with methods but with the heart of the evangelist. The character and spirit of the preacher matter supremely, for the gospel is not merely spoken through the lips but shines through the whole person. What the preacher is will always speak louder, in the end, than what the preacher says. So we ask first: what manner of heart does God delight to use in the winning of souls? The classic writers on this subject answer with one voice, and their answer begins with love.

2.A Heart of Love for Souls

The first and deepest mark of the true evangelist is love — a genuine, tender love for people, and a longing for their salvation. The evangelist is not one who preaches out of a desire to condemn, or to display his own gifts, or to win an argument, but one whose heart is moved with compassion for men and women who are lost and in need. We see this love supremely in our Lord Himself, of whom it is written that "when He saw the multitudes, He was moved with compassion for them, because they were weary and scattered, like sheep having no shepherd." That same compassion must fill the heart of everyone who would preach the gospel. The great soul-winners have always been men of deep feeling for the lost; they have wept over sinners, longed for their conversion, and counted no labor too great if souls might be saved. The apostle Paul could say that his heart's desire and prayer to God for his people was for their salvation, and that he could wish himself accursed for their sake. This love is the true spring of all evangelistic earnestness. Without it, our preaching becomes harsh, cold, or self-serving; with it, even our stammering words are warmed by a fire that draws people toward Christ.

3.Earnestness Born of Love

Out of this love flows the earnestness that has always marked evangelistic preaching. The evangelist speaks as one who means it, who is in earnest about the matter, because souls and eternity are truly at stake. Yet we must understand rightly what this earnestness is, and what it is not. True earnestness is not the same as loud noise, forced emotion, or dramatic performance; it is not a manner put on to stir a crowd. Rather, it is the natural overflow of a heart that genuinely cares — that cares about the people listening and about the eternal realities of which it speaks. A physician who must tell a patient of a grave illness speaks with earnestness, not to make a scene, but because he cares and the matter is serious. So it is with the evangelist. Because he loves people and knows that the gospel is a matter of life and death, he cannot speak of it lightly or carelessly. This earnestness gives weight and reality to the preaching; hearers sense that the preacher himself believes what he says and means it for them. But let it always be an earnestness born of love, never of mere intensity for its own sake, and never a pressure that manipulates. The truest earnestness is simply love that has become serious.

4.The Preacher's Own Holiness

The classic writers on evangelism, and Horatius Bonar among them, lay great stress on another matter: the personal holiness of the preacher. The one who calls others to Christ must himself be walking with Christ; the one who urges others to holiness must himself be pursuing it. There is a power in a holy life that adds weight to every word, and a contradiction in an unholy one that empties the message of its force. If a preacher's life plainly denies what his lips proclaim, his hearers will believe his life rather than his words. And so the evangelist must give earnest heed to his own walk with God, that he may be a clean instrument in the Master's hand. We must be careful here to understand this rightly, and not to fall into a crushing or morbid self-scrutiny. The holiness in view is not a flawless perfection achieved by our own striving, nor a reason for despairing self-contempt when we fall short. It is, rather, the grateful and growing pursuit of Christlikeness by the grace and power of the Spirit, springing from a heart that loves the Lord. When we fail, we turn afresh to Christ and His grace; and growth, though often slow, is real. A humble, growing holiness, resting on grace, is what adorns the gospel we preach.

5.A Life of Prayer

Closely joined to holiness is prayer, for the evangelist must be, above all, a person of prayer. The classic writers return to this again and again: that the secret power of fruitful preaching is found not chiefly in the study or the pulpit but in the closet, upon the knees. The evangelist prays for those he longs to reach, naming them before God and pleading for their souls; he prays for power upon his preaching, knowing that without it his words are empty; and he prays because he depends utterly upon God for any lasting fruit. Much preaching is barren for want of prayer, and much has been mighty because it was bathed in it. Prayer is the acknowledgment, made real and practical, that we cannot do this work ourselves, that God alone can open hearts, and that we must therefore seek Him earnestly before we ever open our mouths to others. The preacher who has first spoken with God about people will speak far more powerfully to people about God. And prayer keeps the evangelist humble and dependent, casting him back upon the Lord rather than upon his own gifts. Before the sermon, the supplication; behind the public word, the private wrestling. This is the way of every true winner of souls.

6.Seriousness About Eternal Realities

The evangelist works with matters of eternal weight, and this gives to his labor a deep seriousness. He is dealing not with trifles but with the everlasting good of souls, with the realities of sin and salvation, of God and eternity. Bonar and the others urge upon us this seriousness, this awareness that the work we do truly matters, and matters forever. Such seriousness guards the evangelist from treating his calling lightly, from a flippant or careless spirit, from playing at what is in truth a solemn and glorious work. And yet this seriousness must never become a heavy gloom or a spirit of fear, as though we preached only to frighten. For the realities we deal with are not only solemn but glorious; alongside the seriousness of sin stands the greater wonder of grace, and the good news we bring is, at its heart, good news. The true evangelist holds these together: he is serious because eternity is real and souls are precious, and he is joyful because the gospel is a message of hope and rescue and love. His seriousness is the seriousness of a man carrying good news to those in danger — weighty because the danger is real, but bright with the hope of the deliverance he proclaims. Gravity and gladness meet in the heart of the true evangelist.

7.Dependence on the Spirit, Not Self

All that we have said points to one great attitude that must fill the evangelist's heart: humble dependence upon God, and not upon himself. The preacher may have gifts of intellect, eloquence, or persuasion, and these are not to be despised; but he must never lean upon them, as though souls could be converted by human cleverness or force of personality. The new birth is the work of the Holy Spirit, which no eloquence of ours can accomplish and no dullness of ours can prevent, where God is pleased to work. The apostle Paul, who could surely have dazzled his hearers, deliberately renounced mere persuasive words of human wisdom, that the faith of his hearers might rest "not in the wisdom of men but in the power of God." This dependence is a great liberty to the preacher. It frees him from pride, for he knows that any fruit is God's doing and not his own; and it frees him from despair, for he knows that God can work through even his weakness. His task is simply to be faithful — to love, to pray, to live rightly, and to preach the gospel clearly — and to leave the results in the hands of the God who alone gives the increase. Resting on the Spirit, the weakest preacher may be mighty; trusting in himself, the ablest will fail.

8.The Blessedness of Winning Souls

Let us close by lifting our eyes to the joy of this calling. Of all the works that a person may be given to do, there is scarcely any greater or more blessed than to be used of God in the winning of a soul to Christ. "He who wins souls is wise," says the Scripture, and those who turn many to righteousness shall shine, we are told, like the stars forever. To have a share in the rescue of a person from death, in the turning of a wanderer home to God, in the eternal joy of one who through our witness comes to know the Savior — this is a privilege beyond price, and a joy that will last into eternity. Spurgeon and the other great soul-winners knew this gladness, and it drew them on through every labor. And this heart for winning souls is not for preachers only, but for every believer; the love, the earnestness, the prayer, and the dependence on God of which we have spoken belong to all who love the Lord and long to see others saved. For in the end, the heart of the evangelist is nothing other than the heart of Christ Himself, who "came to seek and to save that which was lost." To share that heart, and to be used in that work, is among the highest of all callings, and among the deepest of all joys.

9.Taking It to Heart

For reflection. Is your desire to reach others rooted in genuine love for them, and in the compassion of Christ for the lost? Do you give heed to your own walk with God and your life of prayer, depending on His Spirit rather than your own gifts? And do you share something of the heart of Christ, who came to seek and to save the lost?

El Corazón del Evangelista

Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — el carácter y el espíritu del que predica el evangelio

Un estudio de autoría del STC, anclado en las obras clásicas de dominio público sobre la predicación evangelística (Words to Winners of Souls de Horatius Bonar, The Soul Winner de Charles H. Spurgeon, y otros), y en la Escritura.

Predicación Evangelística
El corazón del predicador
Amor y santidad
Anclado en clásicos

Una palabra antes de leer. La predicación evangelística no es primero cuestión de método, sino del corazón que hay detrás. Antes de que Dios use un mensaje, forma a un mensajero. Esta lectura considera el carácter y el espíritu del evangelista — un corazón de amor por las personas, una vida de santidad y oración, y una humilde dependencia de Dios — porque es de tal corazón que el evangelio es más poderosamente proclamado.

1.Más que un sermón

Es tentador pensar en la predicación evangelística principalmente como una habilidad para ser aprendida — cuestión de buena estructura, palabras vívidas, y una entrega persuasiva. Estas cosas tienen su lugar, y las consideraremos. Pero todo gran evangelista y todo sabio maestro de la evangelización ha entendido que el más hondo secreto de la predicación del evangelio yace no en la técnica sino en el corazón del que predica. Antes del mensaje viene el mensajero; detrás del sermón se yergue el alma del predicador. Un hombre puede tener todo don de palabra y sin embargo, si su corazón está mal, su predicación será hueca; mientras que otro, de dones mucho más sencillos, puede ser poderosamente usado por Dios porque su corazón está bien. Por esto comenzamos nuestro estudio de la predicación evangelística no con métodos sino con el corazón del evangelista. El carácter y el espíritu del predicador importan supremamente, porque el evangelio no es meramente hablado por los labios sino que brilla a través de toda la persona. Lo que el predicador es siempre hablará más fuerte, al fin, que lo que el predicador dice. Así que preguntamos primero: ¿qué clase de corazón se deleita Dios en usar en la ganancia de almas? Los escritores clásicos sobre este tema responden a una voz, y su respuesta comienza con el amor.

2.Un corazón de amor por las almas

La primera y más honda marca del verdadero evangelista es el amor — un genuino y tierno amor por las personas, y un anhelo por su salvación. El evangelista no es uno que predica por un deseo de condenar, o de exhibir sus propios dones, o de ganar un argumento, sino uno cuyo corazón se conmueve con compasión por hombres y mujeres que están perdidos y en necesidad. Vemos este amor supremamente en nuestro Señor mismo, de quien está escrito que "viendo las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor." Esa misma compasión debe llenar el corazón de todo el que quiera predicar el evangelio. Los grandes ganadores de almas siempre han sido hombres de honda emoción por los perdidos; han llorado por los pecadores, anhelado su conversión, y contado ninguna labor demasiado grande si las almas pudieran ser salvas. El apóstol Pablo podía decir que el deseo de su corazón y su oración a Dios por su pueblo era para su salvación, y que podía desearse a sí mismo anatema por causa de ellos. Este amor es el verdadero manantial de toda seriedad evangelística. Sin él, nuestra predicación se vuelve áspera, fría, o egoísta; con él, aun nuestras palabras balbucientes son calentadas por un fuego que atrae a las personas hacia Cristo.

3.Seriedad nacida del amor

De este amor fluye la seriedad que siempre ha marcado la predicación evangelística. El evangelista habla como uno que lo dice en serio, que está en serio acerca del asunto, porque las almas y la eternidad están verdaderamente en juego. Sin embargo, debemos entender correctamente qué es esta seriedad, y qué no es. La verdadera seriedad no es lo mismo que el ruido fuerte, la emoción forzada, o la actuación dramática; no es una manera puesta para agitar a una multitud. Más bien, es el desbordamiento natural de un corazón que genuinamente se preocupa — que se preocupa por las personas que escuchan y por las realidades eternas de las cuales habla. Un médico que debe decirle a un paciente de una grave enfermedad habla con seriedad, no para hacer una escena, sino porque se preocupa y el asunto es serio. Así es con el evangelista. Porque ama a las personas y sabe que el evangelio es cuestión de vida y muerte, no puede hablar de él ligera o descuidadamente. Esta seriedad da peso y realidad a la predicación; los oyentes perciben que el predicador mismo cree lo que dice y lo dice en serio para ellos. Pero sea siempre una seriedad nacida del amor, nunca de mera intensidad por sí misma, y nunca una presión que manipula. La más verdadera seriedad es simplemente amor que se ha vuelto serio.

4.La santidad propia del predicador

Los escritores clásicos sobre la evangelización, y Horatius Bonar entre ellos, ponen gran énfasis en otro asunto: la santidad personal del predicador. El que llama a otros a Cristo debe él mismo estar caminando con Cristo; el que insta a otros a la santidad debe él mismo estar buscándola. Hay un poder en una vida santa que añade peso a cada palabra, y una contradicción en una impía que vacía el mensaje de su fuerza. Si la vida de un predicador claramente niega lo que sus labios proclaman, sus oyentes creerán su vida en lugar de sus palabras. Y así el evangelista debe dar seria atención a su propio caminar con Dios, para que pueda ser un instrumento limpio en la mano del Maestro. Debemos ser cuidadosos aquí de entender esto correctamente, y no caer en un aplastante o morboso autoescrutinio. La santidad en vista no es una perfección impecable lograda por nuestro propio esfuerzo, ni una razón para el desesperante autodesprecio cuando fallamos. Es, más bien, la agradecida y creciente búsqueda de la semejanza a Cristo por la gracia y el poder del Espíritu, brotando de un corazón que ama al Señor. Cuando fallamos, nos volvemos de nuevo a Cristo y su gracia; y el crecimiento, aunque a menudo lento, es real. Una humilde y creciente santidad, descansando sobre la gracia, es lo que adorna el evangelio que predicamos.

5.Una vida de oración

Estrechamente unida a la santidad está la oración, porque el evangelista debe ser, por encima de todo, una persona de oración. Los escritores clásicos vuelven a esto una y otra vez: que el secreto poder de la predicación fructífera se halla no principalmente en el estudio o el púlpito sino en el aposento, sobre las rodillas. El evangelista ora por aquellos que anhela alcanzar, nombrándolos ante Dios y suplicando por sus almas; ora por poder sobre su predicación, sabiendo que sin él sus palabras son vacías; y ora porque depende totalmente de Dios para cualquier fruto duradero. Mucha predicación es estéril por falta de oración, y mucha ha sido poderosa porque estuvo bañada en ella. La oración es el reconocimiento, hecho real y práctico, de que no podemos hacer esta obra nosotros mismos, de que Dios solo puede abrir corazones, y de que debemos por tanto buscarle fervientemente antes de que jamás abramos nuestras bocas a otros. El predicador que ha hablado primero con Dios acerca de las personas hablará mucho más poderosamente a las personas acerca de Dios. Y la oración mantiene humilde y dependiente al evangelista, echándolo de vuelta sobre el Señor en lugar de sobre sus propios dones. Antes del sermón, la súplica; detrás de la palabra pública, la lucha privada. Este es el camino de todo verdadero ganador de almas.

6.Seriedad ante las realidades eternas

El evangelista obra con asuntos de peso eterno, y esto da a su labor una honda seriedad. Está tratando no con nimiedades sino con el bien eterno de las almas, con las realidades del pecado y la salvación, de Dios y la eternidad. Bonar y los demás nos instan a esta seriedad, esta conciencia de que la obra que hacemos verdaderamente importa, e importa para siempre. Tal seriedad guarda al evangelista de tratar su llamamiento ligeramente, de un espíritu frívolo o descuidado, de jugar con lo que es en verdad una obra solemne y gloriosa. Y sin embargo esta seriedad nunca debe volverse una pesada tristeza o un espíritu de temor, como si predicáramos solo para atemorizar. Porque las realidades con las que tratamos no son solo solemnes sino gloriosas; junto a la seriedad del pecado se yergue la mayor maravilla de la gracia, y la buena nueva que traemos es, en su corazón, buena nueva. El verdadero evangelista sostiene estas juntas: es serio porque la eternidad es real y las almas son preciosas, y es gozoso porque el evangelio es un mensaje de esperanza y rescate y amor. Su seriedad es la seriedad de un hombre llevando buenas nuevas a los que están en peligro — pesada porque el peligro es real, pero brillante con la esperanza de la liberación que proclama. La gravedad y la alegría se encuentran en el corazón del verdadero evangelista.

7.Dependencia del Espíritu, no de sí mismo

Todo lo que hemos dicho apunta a una gran actitud que debe llenar el corazón del evangelista: la humilde dependencia de Dios, y no de sí mismo. El predicador puede tener dones de intelecto, elocuencia, o persuasión, y estos no han de ser despreciados; pero nunca debe apoyarse en ellos, como si las almas pudieran ser convertidas por la astucia humana o la fuerza de la personalidad. El nuevo nacimiento es la obra del Espíritu Santo, que ninguna elocuencia nuestra puede lograr y ninguna torpeza nuestra puede impedir, donde Dios se agrada en obrar. El apóstol Pablo, que seguramente pudo haber deslumbrado a sus oyentes, deliberadamente renunció a meras palabras persuasivas de humana sabiduría, para que la fe de sus oyentes descansara "no en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios." Esta dependencia es una gran libertad para el predicador. Lo libra del orgullo, porque sabe que cualquier fruto es obra de Dios y no suya; y lo libra de la desesperación, porque sabe que Dios puede obrar aun a través de su debilidad. Su tarea es simplemente ser fiel — amar, orar, vivir rectamente, y predicar el evangelio claramente — y dejar los resultados en las manos del Dios que solo da el crecimiento. Descansando en el Espíritu, el más débil predicador puede ser poderoso; confiando en sí mismo, el más capaz fracasará.

8.La bienaventuranza de ganar almas

Cerremos alzando nuestros ojos al gozo de este llamamiento. De todas las obras que a una persona se le puede dar hacer, apenas hay alguna más grande o más bienaventurada que ser usada por Dios en la ganancia de un alma para Cristo. "El que gana almas es sabio," dice la Escritura, y los que enseñan la justicia a la multitud, se nos dice, resplandecerán como las estrellas para siempre. Tener una parte en el rescate de una persona de la muerte, en el volver de un errante a casa a Dios, en el gozo eterno de uno que por medio de nuestro testimonio llega a conocer al Salvador — esto es un privilegio sin precio, y un gozo que durará hasta la eternidad. Spurgeon y los otros grandes ganadores de almas conocieron esta alegría, y los atrajo a través de toda labor. Y este corazón por ganar almas no es solo para predicadores, sino para todo creyente; el amor, la seriedad, la oración, y la dependencia de Dios de los que hemos hablado pertenecen a todos los que aman al Señor y anhelan ver a otros salvos. Porque al fin, el corazón del evangelista no es otra cosa que el corazón de Cristo mismo, que "vino a buscar y a salvar lo que se había perdido." Compartir ese corazón, y ser usado en esa obra, está entre los más altos de todos los llamamientos, y entre los más hondos de todos los gozos.

9.Llevarlo al corazón

Para reflexionar. ¿Está su deseo de alcanzar a otros arraigado en genuino amor por ellos, y en la compasión de Cristo por los perdidos? ¿Da atención a su propio caminar con Dios y su vida de oración, dependiendo de su Espíritu en lugar de sus propios dones? Y ¿comparte algo del corazón de Cristo, que vino a buscar y a salvar lo perdido?

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Reading 2 / Lectura 2 · The Gospel of Grace

The Message We Proclaim / El Mensaje que Proclamamos

A CTS bilingual digest / Un resumen bilingüe del STC

The content of evangelistic preaching: the need of the human heart shown lovingly and hopefully (conviction as the doorway to grace, not despair); the love of God reaching down; Christ crucified as the very center; the risen, living Lord; salvation as a free gift of grace, not works; received by the empty hand of faith; and the gospel preached plainly, so ordinary people can understand and receive it. Grace first, Christ at the center.

El contenido de la predicación evangelística: la necesidad del corazón humano mostrada amorosa y esperanzadamente (la convicción como puerta a la gracia, no la desesperación); el amor de Dios alcanzando hacia abajo; Cristo crucificado como el mismísimo centro; el Señor resucitado y viviente; la salvación como don gratuito de gracia, no de obras; recibida por la mano vacía de la fe; y el evangelio predicado claramente, para que las personas comunes puedan entenderlo y recibirlo. La gracia primero, Cristo en el centro.

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The Message We Proclaim

A Chapala Theological Seminary reading — the gospel of grace at the heart of all evangelistic preaching

A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works on the gospel message (George Whitefield's sermon The Method of Grace, D. L. Moody's The Way to God, and others), and in Scripture.

Evangelistic Preaching
The Gospel of Grace
Christ Crucified and Risen
Anchored in classics

A word before you read. Evangelistic preaching is not vague religious talk, but the proclamation of a definite message: the gospel of God's grace in Jesus Christ. This reading sets out that message — our need, God's love, Christ crucified and risen, salvation as a free gift received by faith — the good news that the evangelist is given to preach, that sinners might hear, believe, and be saved.

1.What Do We Preach?

Having considered the heart of the evangelist, we come now to a question just as vital: what is it that he preaches? For all the love and earnestness in the world will do little good if the message itself is wrong or unclear. Evangelistic preaching is not simply religious talk in general, nor good moral advice, nor stirring words to make people feel uplifted. It is the proclamation of a definite message, given to us by God, which alone has power to save: the gospel, the good news of what God has done for sinners in Jesus Christ. This is a message with real content, which can be stated and must be understood, and the evangelist must know it clearly, for he cannot preach well what he has not grasped himself. The word "gospel" means "good news," and that is exactly what it is — not first a demand or a threat, but news, an announcement of something God has done. In this reading we shall set out the heart of that message, following the great evangelists who preached it. And though they differed among themselves on certain matters, on this good news they were wonderfully agreed, and preached it with one voice: the gospel of the grace of God.

2.The Need of the Human Heart

The gospel is good news, but to feel it as good news we must first understand the need it answers, and so evangelistic preaching rightly begins by helping people see their true condition. The Scriptures teach plainly that "all have sinned and fall short of the glory of God" — that we are sinners, out of fellowship with our Maker, and unable to put ourselves right by our own effort. A person who feels no need of a Savior will never seek one; it is those who know they are sick who seek the physician. And so the faithful evangelist must lovingly bring his hearers to see their sin and their need of grace. But here we must take great care as to the spirit of it. This showing of sin is never meant to crush people into hopeless despair, nor to leave them in morbid gloom about themselves; it is meant, rather, to prepare the heart for grace, as the honest diagnosis of an illness prepares the patient to receive the cure. Whitefield, in his sermon on the method of grace, showed how God graciously awakens the soul to its need in order to lead it to Christ. The conviction of sin, rightly preached, is not the end but the doorway; it does its work only when it drives us, not to despair, but to the Savior who waits with open arms.

3.The Love of God

If the gospel begins by showing our need, it goes on at once to the most wonderful truth of all: the love of God toward sinners. For the good news does not begin with us struggling to climb up to a reluctant God; it begins with God, in love, reaching down to us. "God so loved the world," said our Lord, "that He gave His only begotten Son, that whoever believes in Him should not perish but have everlasting life." Here is the very heart of the gospel: that God loved us first, and gave His Son for us. The God whom the evangelist proclaims is not one who is eager to condemn, hunting for reasons to cast us off, but one whose heart longs to save, who takes no pleasure in the death of the sinner but rather that he turn and live. The apostle marvels that "God demonstrates His own love toward us, in that while we were still sinners, Christ died for us." This is a love beyond our imagining — that God should love not the good and deserving, but sinners, enemies, the undeserving; that His love should move Him to give His own Son for our rescue. This love, freely proclaimed, is what draws hearts to God. The gospel is, before all else, the good news of a God who loves.

4.Christ Crucified for Sinners

At the very center of the gospel stands the cross of Jesus Christ, and to this the evangelist must always come. God's love for sinners was not mere sentiment; it acted, and it acted at the cross, where the Son of God gave Himself for us. There, Jesus, who knew no sin, bore our sins in His own body, taking upon Himself the judgment we deserved, dying in our place, the just for the unjust, to bring us to God. This is why the apostle Paul, summing up his whole message, said simply, "we preach Christ crucified," and declared that he was resolved to know nothing among his hearers "except Jesus Christ and Him crucified." The cross is the heart of evangelistic preaching, not one theme among many but the very center. For it is at the cross that our deepest problem is dealt with: our sin, which separated us from God, was laid upon Christ and borne away. To preach the gospel is, above all, to hold up the crucified Savior before the eyes of sinners, and to declare that there, in His death, is the ground of their forgiveness and peace with God. The message is not chiefly what we must do, but what Christ has already done, once for all, upon the cross.

5.Christ Risen and Living

But the gospel does not end at the cross, for Christ did not remain in the tomb. On the third day He rose again, truly and bodily, alive forevermore. The message we preach includes, as an essential part, that "Christ died for our sins according to the Scriptures... and that He rose again the third day." The resurrection is the great seal upon all that the cross accomplished, God's own declaration that the sacrifice was accepted and the victory won. And it means that the Savior we proclaim is not merely a great figure of the past, whose death we remember, but a living Lord, alive now and able to save all who come to Him. The evangelist does not offer people the memory of a dead teacher, but introduces them to a living Christ, who conquered death and lives to give life. Because He rose, His death is proved to be the mighty and sufficient thing we declare it to be; and because He lives, He can receive, forgive, and save every sinner who turns to Him even now. This living Christ is at the heart of our good news: a Savior who died for us, and who rose again, and who is alive to meet all who seek Him.

6.Salvation as a Free Gift

We come now to the word that shines at the center of the whole message: grace. The gospel is the good news that salvation is a free gift of God, not something we earn or deserve or achieve. This is what sets the gospel apart from every mere religion of human effort, and it is the very thing that makes it good news. The evangelist does not stand before sinners and tell them to make themselves good enough for God, to climb by their own striving to a standard they can never reach; he announces, rather, what God has freely done for them in Christ. "By grace you have been saved through faith," says the apostle, "and that not of yourselves; it is the gift of God, not of works, lest anyone should boast." And again, "the gift of God is eternal life in Christ Jesus our Lord." A gift is not earned but received; and salvation is just such a gift, purchased by Christ and offered freely to all. This is the wonder that the evangelist proclaims: that we do not, and cannot, save ourselves, but that God, in His grace, has done it all in His Son, and offers it to us without money and without price. Grace, from first to last, is the heart of the good news.

7.Received by Faith

If salvation is a free gift, then it remains only to ask how this gift is received; and the gospel answers, clearly and simply, that it is received by faith. To be saved, we are called to believe in the Lord Jesus Christ — to trust Him, to rest upon Him, to receive Him as our Savior. "Believe on the Lord Jesus Christ, and you will be saved," said the apostles to the anxious jailer; and "to as many as received Him, He gave the right to become children of God, to those who believe in His name." Now we must understand rightly what this faith is. Faith is not itself a work by which we earn salvation, as though believing were one more achievement to add to our own merit; rather, faith is the empty hand that simply receives the gift God freely holds out. It is the opposite of trusting in ourselves; it is casting ourselves wholly upon Christ, giving up all reliance on our own goodness and resting entirely on what He has done. This is the appointed way by which the grace of God is received: not by working, but by trusting; not by earning, but by believing. And so the evangelist calls his hearers, plainly and lovingly, to stop trying to save themselves and simply to trust the Savior who has done it all.

8.The Gospel Preached Plainly

One thing remains to be said about this glorious message: it must be preached plainly. The gospel is good news for ordinary people, for the simple and unlearned as much as for the wise, and it must therefore be proclaimed in a way that ordinary people can understand. D. L. Moody was greatly used of God in part because he preached the gospel with such simplicity and clarity, in plain words that common folk could grasp and act upon. This is a lesson for every evangelist. Our task is not to impress people with our learning or our eloquence, nor to wrap the message in such complexity that they cannot lay hold of it, but to make the good news clear, so that a hearer may understand his need, see the love of God, behold the crucified and risen Christ, and know that salvation is a free gift to be received by faith. The plainer we make it, the better, for the message is for everyone. And what a message it is that we are given to carry: that God loves sinners, that Christ died and rose for them, and that whoever will may freely receive eternal life in Him. This is the gospel of grace, and to proclaim it, clearly and lovingly, is the great work of evangelistic preaching.

9.Taking It to Heart

For reflection. Are you clear in your own mind on the heart of the gospel — our need, God's love, Christ crucified and risen, and salvation as a free gift received by faith? Do you preach and share it as good news, keeping Christ and His grace at the center? And do you make the message plain, so that ordinary people can understand and receive it?

El Mensaje que Proclamamos

Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — el evangelio de la gracia en el corazón de toda predicación evangelística

Un estudio de autoría del STC, anclado en las obras clásicas de dominio público sobre el mensaje del evangelio (el sermón The Method of Grace de George Whitefield, The Way to God de D. L. Moody, y otros), y en la Escritura.

Predicación Evangelística
El evangelio de la gracia
Cristo crucificado y resucitado
Anclado en clásicos

Una palabra antes de leer. La predicación evangelística no es vaga charla religiosa, sino la proclamación de un mensaje definido: el evangelio de la gracia de Dios en Jesucristo. Esta lectura expone ese mensaje — nuestra necesidad, el amor de Dios, Cristo crucificado y resucitado, la salvación como don gratuito recibido por fe — la buena nueva que el evangelista es dado a predicar, para que los pecadores oigan, crean, y sean salvos.

1.¿Qué predicamos?

Habiendo considerado el corazón del evangelista, llegamos ahora a una pregunta igual de vital: ¿qué es lo que predica? Porque todo el amor y la seriedad del mundo harán poco bien si el mensaje mismo está equivocado o poco claro. La predicación evangelística no es simplemente charla religiosa en general, ni buen consejo moral, ni palabras conmovedoras para hacer que las personas se sientan animadas. Es la proclamación de un mensaje definido, dado a nosotros por Dios, que solo tiene poder para salvar: el evangelio, la buena nueva de lo que Dios ha hecho por los pecadores en Jesucristo. Este es un mensaje con contenido real, que puede ser declarado y debe ser entendido, y el evangelista debe conocerlo claramente, porque no puede predicar bien lo que él mismo no ha captado. La palabra "evangelio" significa "buena nueva," y eso es exactamente lo que es — no primero una demanda o una amenaza, sino nueva, un anuncio de algo que Dios ha hecho. En esta lectura expondremos el corazón de ese mensaje, siguiendo a los grandes evangelistas que lo predicaron. Y aunque difirieron entre sí en ciertos asuntos, en esta buena nueva estuvieron maravillosamente de acuerdo, y la predicaron a una voz: el evangelio de la gracia de Dios.

2.La necesidad del corazón humano

El evangelio es buena nueva, pero para sentirlo como buena nueva primero debemos entender la necesidad que responde, y por eso la predicación evangelística rectamente comienza ayudando a las personas a ver su verdadera condición. Las Escrituras enseñan claramente que "todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" — que somos pecadores, fuera de comunión con nuestro Hacedor, e incapaces de corregirnos por nuestro propio esfuerzo. Una persona que no siente necesidad de un Salvador nunca buscará uno; son los que saben que están enfermos los que buscan al médico. Y así el fiel evangelista debe amorosamente llevar a sus oyentes a ver su pecado y su necesidad de gracia. Pero aquí debemos tener gran cuidado en cuanto al espíritu de ello. Este mostrar del pecado nunca está destinado a aplastar a las personas en una desesperación sin esperanza, ni a dejarlas en una morbosa tristeza acerca de sí mismas; está destinado, más bien, a preparar el corazón para la gracia, como el honesto diagnóstico de una enfermedad prepara al paciente para recibir la cura. Whitefield, en su sermón sobre el método de la gracia, mostró cómo Dios graciosamente despierta al alma a su necesidad a fin de conducirla a Cristo. La convicción de pecado, rectamente predicada, no es el fin sino la puerta; hace su obra solo cuando nos impulsa, no a la desesperación, sino al Salvador que espera con brazos abiertos.

3.El amor de Dios

Si el evangelio comienza mostrando nuestra necesidad, continúa de inmediato a la más maravillosa verdad de todas: el amor de Dios hacia los pecadores. Porque la buena nueva no comienza con nosotros esforzándonos por subir a un Dios reacio; comienza con Dios, en amor, alcanzando hacia nosotros. "De tal manera amó Dios al mundo," dijo nuestro Señor, "que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." Aquí está el mismísimo corazón del evangelio: que Dios nos amó primero, y dio a su Hijo por nosotros. El Dios a quien el evangelista proclama no es uno que está ansioso de condenar, buscando razones para desecharnos, sino uno cuyo corazón anhela salvar, que no toma placer en la muerte del pecador sino más bien en que se vuelva y viva. El apóstol se maravilla de que "Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Este es un amor más allá de nuestra imaginación — que Dios amara no a los buenos y merecedores, sino a los pecadores, enemigos, los inmerecedores; que su amor lo moviera a dar a su propio Hijo por nuestro rescate. Este amor, libremente proclamado, es lo que atrae los corazones a Dios. El evangelio es, antes que todo, la buena nueva de un Dios que ama.

4.Cristo crucificado por los pecadores

En el mismísimo centro del evangelio se yergue la cruz de Jesucristo, y a esta el evangelista siempre debe venir. El amor de Dios por los pecadores no fue mero sentimiento; actuó, y actuó en la cruz, donde el Hijo de Dios se dio a sí mismo por nosotros. Allí, Jesús, que no conoció pecado, llevó nuestros pecados en su propio cuerpo, tomando sobre sí el juicio que merecíamos, muriendo en nuestro lugar, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios. Por esto el apóstol Pablo, resumiendo todo su mensaje, dijo simplemente, "predicamos a Cristo crucificado," y declaró que estaba resuelto a no saber cosa alguna entre sus oyentes "sino a Jesucristo, y a éste crucificado." La cruz es el corazón de la predicación evangelística, no un tema entre muchos sino el mismísimo centro. Porque es en la cruz que nuestro más hondo problema es tratado: nuestro pecado, que nos separaba de Dios, fue puesto sobre Cristo y llevado lejos. Predicar el evangelio es, por encima de todo, alzar al Salvador crucificado ante los ojos de los pecadores, y declarar que allí, en su muerte, está el fundamento de su perdón y paz con Dios. El mensaje no es principalmente lo que nosotros debemos hacer, sino lo que Cristo ya ha hecho, una vez para siempre, sobre la cruz.

5.Cristo resucitado y viviente

Pero el evangelio no termina en la cruz, porque Cristo no permaneció en la tumba. Al tercer día resucitó, verdadera y corporalmente, vivo para siempre. El mensaje que predicamos incluye, como parte esencial, que "Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras... y que resucitó al tercer día." La resurrección es el gran sello sobre todo lo que la cruz logró, la propia declaración de Dios de que el sacrificio fue aceptado y la victoria ganada. Y significa que el Salvador que proclamamos no es meramente una gran figura del pasado, cuya muerte recordamos, sino un Señor viviente, vivo ahora y capaz de salvar a todos los que vienen a Él. El evangelista no ofrece a las personas la memoria de un maestro muerto, sino que las presenta a un Cristo viviente, que conquistó la muerte y vive para dar vida. Porque Él resucitó, su muerte es probada ser la cosa poderosa y suficiente que declaramos que es; y porque Él vive, puede recibir, perdonar, y salvar a todo pecador que se vuelve a Él aun ahora. Este Cristo viviente está en el corazón de nuestra buena nueva: un Salvador que murió por nosotros, y que resucitó, y que está vivo para encontrar a todos los que le buscan.

6.La salvación como don gratuito

Llegamos ahora a la palabra que brilla en el centro de todo el mensaje: la gracia. El evangelio es la buena nueva de que la salvación es un don gratuito de Dios, no algo que ganamos o merecemos o logramos. Esto es lo que aparta al evangelio de toda mera religión de esfuerzo humano, y es la mismísima cosa que lo hace buena nueva. El evangelista no se para ante los pecadores y les dice que se hagan suficientemente buenos para Dios, que suban por su propio esfuerzo a un estándar que nunca pueden alcanzar; anuncia, más bien, lo que Dios ha hecho gratuitamente por ellos en Cristo. "Por gracia sois salvos por medio de la fe," dice el apóstol, "y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." Y de nuevo, "la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro." Un don no es ganado sino recibido; y la salvación es justamente tal don, comprado por Cristo y ofrecido gratuitamente a todos. Esta es la maravilla que el evangelista proclama: que no nos salvamos, ni podemos salvarnos, a nosotros mismos, sino que Dios, en su gracia, lo ha hecho todo en su Hijo, y nos lo ofrece sin dinero y sin precio. La gracia, de principio a fin, es el corazón de la buena nueva.

7.Recibida por fe

Si la salvación es un don gratuito, entonces solo queda preguntar cómo se recibe este don; y el evangelio responde, clara y simplemente, que se recibe por fe. Para ser salvos, somos llamados a creer en el Señor Jesucristo — a confiar en Él, a descansar sobre Él, a recibirlo como nuestro Salvador. "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo," dijeron los apóstoles al angustiado carcelero; y "a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios." Ahora bien, debemos entender correctamente qué es esta fe. La fe no es en sí misma una obra por la cual ganamos la salvación, como si el creer fuera un logro más para añadir a nuestro propio mérito; más bien, la fe es la mano vacía que simplemente recibe el don que Dios gratuitamente extiende. Es lo opuesto de confiar en nosotros mismos; es echarnos totalmente sobre Cristo, abandonando toda confianza en nuestra propia bondad y descansando enteramente en lo que Él ha hecho. Este es el camino señalado por el cual la gracia de Dios es recibida: no por el trabajar, sino por el confiar; no por el ganar, sino por el creer. Y así el evangelista llama a sus oyentes, clara y amorosamente, a dejar de tratar de salvarse a sí mismos y simplemente a confiar en el Salvador que lo ha hecho todo.

8.El evangelio predicado claramente

Una cosa queda por decir acerca de este glorioso mensaje: debe ser predicado claramente. El evangelio es buena nueva para las personas comunes, para los sencillos y no instruidos tanto como para los sabios, y debe por tanto ser proclamado de una manera que las personas comunes puedan entender. D. L. Moody fue grandemente usado por Dios en parte porque predicó el evangelio con tal simplicidad y claridad, en palabras sencillas que la gente común podía captar y sobre las cuales actuar. Esta es una lección para todo evangelista. Nuestra tarea no es impresionar a las personas con nuestro aprendizaje o nuestra elocuencia, ni envolver el mensaje en tal complejidad que no puedan asirlo, sino hacer clara la buena nueva, de modo que un oyente pueda entender su necesidad, ver el amor de Dios, contemplar al Cristo crucificado y resucitado, y saber que la salvación es un don gratuito para ser recibido por fe. Cuanto más claro lo hagamos, mejor, porque el mensaje es para todos. Y ¡qué mensaje es el que se nos da llevar: que Dios ama a los pecadores, que Cristo murió y resucitó por ellos, y que todo el que quiera puede gratuitamente recibir vida eterna en Él. Este es el evangelio de la gracia, y proclamarlo, clara y amorosamente, es la gran obra de la predicación evangelística.

9.Llevarlo al corazón

Para reflexionar. ¿Está claro en su propia mente sobre el corazón del evangelio — nuestra necesidad, el amor de Dios, Cristo crucificado y resucitado, y la salvación como don gratuito recibido por fe? ¿Lo predica y comparte como buena nueva, manteniendo a Cristo y su gracia en el centro? Y ¿hace claro el mensaje, de modo que las personas comunes puedan entenderlo y recibirlo?

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Reading 3 / Lectura 3 · The Free Invitation

The Freeness of the Invitation / La Gratuidad de la Invitación

A CTS bilingual digest / Un resumen bilingüe del STC

The wideness and sincerity of Christ’s welcome: His own promise never to cast out the one who comes; the invitation offered freely to all, with none excluded; grace reaching the very worst sinner; “come as you are,” sweeping away the false barrier of self-reform; coming defined simply as the faith that trusts Christ; and full assurance resting on His promise rather than our worthiness. The warmest word the evangelist can hold out.

La amplitud y sinceridad de la bienvenida de Cristo: su propia promesa de nunca echar fuera al que viene; la invitación ofrecida gratuitamente a todos, con ninguno excluido; la gracia alcanzando al peor pecador; “venga tal como está,” barriendo la falsa barrera de la autorreforma; el venir definido simplemente como la fe que confía en Cristo; y plena seguridad descansando sobre su promesa en lugar de nuestra dignidad. La palabra más cálida que el evangelista puede extender.

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The Freeness of the Invitation

A Chapala Theological Seminary reading — the wideness and sincerity of Christ's welcome to sinners

A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain work on Christ's invitation (John Bunyan's Come and Welcome to Jesus Christ, an exposition of John 6:37), and in Scripture.

Evangelistic Preaching
The Free Invitation
Come and Welcome
Anchored in classics

A word before you read. The gospel is not only a message to believe but an invitation to accept — Christ Himself, with open arms, saying "Come." This reading dwells on the wideness and sincerity of that invitation: that it is offered freely to all, that none who come will be cast out, and that no sinner is too far gone to be welcome. It is among the most reassuring truths the evangelist can hold out.

1.The Great Invitation

We have seen that the gospel is good news to be believed; but it is more than that. It is also an invitation to be accepted, for at the heart of the gospel is a Person who invites us to come to Him. "Come to Me," said the Lord Jesus, "all you who labor and are heavy laden, and I will give you rest." The gospel is not merely a set of truths to be considered from a distance; it is the open, warmhearted invitation of a Savior who calls sinners to Himself. And so evangelistic preaching is, in large part, the holding out of this invitation — urging men and women to come to Christ. This is one of the most beautiful aspects of the evangelist's work, and one of the most joyful: to stand before people and say, on behalf of the Lord, "Come." In this reading we shall dwell on the wonderful freeness of that invitation — how wide it is, how sincere, and how sure — for the more we grasp its freeness, the more gladly we will hold it out to others, and the more boldly the anxious sinner may accept it. No one taught this freeness more warmly than John Bunyan, whose meditation on the words of Christ has comforted countless souls.

2."Him That Cometh I Will In No Wise Cast Out"

Bunyan built his whole tender meditation upon a single saying of the Lord Jesus: "the one who comes to Me I will by no means cast out." Let us weigh those words, for they are among the most reassuring in all the Bible. Here is the Lord's own promise, from His own lips, concerning what He will do with anyone who comes to Him: He will by no means cast them out. He does not say He will receive some and reject others; He does not lay down conditions of worthiness that must first be met; He gives a plain and absolute promise that the one who comes will never be turned away. And notice the strength of the words — "by no means," or as the older English has it, "in no wise" cast out. It is a doubled, emphatic denial, as if the Lord would shut out every fear and every doubt: not for any reason, not in any circumstance, not ever, will He cast out the soul that comes to Him. Whatever else the sinner may fear, he need never fear this — that having come to Christ, he might be rejected. The door does not shut in the face of the one who comes; it opens wide, and the Savior receives him. This is the rock on which the anxious soul may rest.

3.The Invitation Is to All

We must see, next, how wide this invitation is, for it is offered freely and sincerely to all. The gospel call is not a narrow thing, whispered to a favored few; it goes out to every sinner who hears it, without exception. "Whoever desires," says the Scripture, "let him take the water of life freely." "If anyone thirsts, let him come to Me and drink." The invitation is as wide as the word "whoever," and it excludes no one who is willing to come. When the evangelist holds out Christ, he holds Him out to all his hearers alike, assuring every one of them that the invitation is meant for them. No one listening need think, "This is for others, but surely not for me"; the call is genuine and free to every soul. This is the glory of the gospel offer: that God, in His great love, sincerely invites all who hear to come to His Son and be saved, and that the arms of Christ are open to receive any and every one who will come. The evangelist need never wonder whether he may freely offer Christ to the person before him; he may, for the invitation itself is free and full, held out to all.

4.None Too Bad to Come

There is a fear that keeps many a soul from coming to Christ, and it is this: the fear that one is too great a sinner to be welcome. But the freeness of the invitation sweeps this fear away, for no sinner is too bad, too vile, or too far gone to be received. The gospel does not invite only the respectable and the moral; it invites sinners, and the worse a person knows himself to be, the more he is exactly the kind of person Christ came to save. The apostle Paul called himself the chief of sinners, and yet found mercy, that he might be a pattern to all who would afterward believe. "Christ Jesus came into the world to save sinners" — not the good, but sinners. However dark a person's past, however deep his guilt, however far he has wandered, the invitation reaches him still, and the blood of Christ can make the scarlet sinner white as snow. This is unspeakably good news for the one weighed down by his sins, who imagines himself beyond hope. No one is beyond the welcome of Christ who is willing to come. The evangelist must press this home to the despairing: that the very greatness of their sin is no barrier at all, for it is just such sinners that the Savior delights to receive.

5.Come As You Are

Closely joined to this is another liberating truth, which removes the false barriers that people so often set up. Many suppose that they must first make themselves better before they may come to Christ — that they must reform their lives, conquer their sins, or reach some standard of goodness, and only then approach Him. But this is to misunderstand the gospel entirely. The invitation is not "make yourself clean, and then come"; it is "come, and I will make you clean." We do not come to Christ because we have already put ourselves right; we come to Him in order to be put right, bringing nothing but our need. To wait until we are good enough is to wait forever, and it is to reverse the whole order of grace. The sick do not heal themselves before going to the physician; they go to him because they are sick. So the sinner is to come to Christ just as he is, with all his sin and need, and to trust the Savior to do for him what he could never do for himself. "Come as you are" is the very heart of the gospel invitation. Every excuse — too sinful, too weak, not yet ready — is answered by the simple, gracious word: come now, come as you are.

6.What It Means to Come

But what is this "coming" to Christ of which we speak? For a person cannot walk to Him with their feet, as the crowds once did in Galilee. Bunyan and the Scriptures make it plain: to come to Christ is to believe on Him, to trust Him, to turn to Him with the heart and rest upon Him for salvation. Coming and believing are, in the gospel, the same thing viewed from two sides; the one who comes is the one who trusts. It is not a great and difficult work, a long journey to be accomplished by our own strength; it is the simple turning of a needy soul away from itself and toward the Savior, casting itself upon Him. When a drowning man grasps the hand held out to him, he has "come" to his rescuer; and when a sinner, giving up all hope in himself, lays hold of Christ by faith, he has come to the Savior. This is what the evangelist calls people to do: not to perform some hard task, but simply to come — to turn from trusting in themselves and to trust wholly in Christ. And this coming, however feeble and trembling, is always met by the sure promise: the one who comes will in no way be cast out.

7.The Assurance of the Welcome

Because the invitation rests upon the promise of Christ, the one who comes may be fully assured of his welcome. This is a matter of great comfort, and the evangelist must make it clear. The sinner's assurance does not rest upon his own worthiness, nor upon the strength of his feelings, nor upon any goodness he can find in himself; it rests upon the faithful word of the Lord Jesus, who has promised never to cast out the one who comes. And the Lord cannot lie; His promise cannot fail. Therefore the soul that has come to Christ, trusting Him, may know that it is received — not because it feels received, but because Christ has said so. When doubts arise, as they will, the answer is not to look inward for evidence of our worthiness, but to look outward to the sure promise of the Savior: "I will by no means cast out." Here is a firm ground on which the trembling soul may stand, a rock that will not move. The evangelist, then, does not leave people in uncertainty, but points them to the promise of Christ, that those who come may rest in the certainty of His welcome, assured by His own faithful word that they are truly and forever received.

8.Holding Out the Invitation

All of this shapes the great and joyful task of the evangelist: to hold out this free and gracious invitation, warmly and sincerely, to everyone. We are to urge sinners to come to Christ; to assure them, on His authority, of their welcome; to sweep away every excuse that keeps them back; and to press upon them the open arms of the Savior who says "Come." We do this not grudgingly or narrowly, but freely and lovingly, as those who ourselves have been welcomed by grace and long for others to know the same welcome. What a message we carry: that the door is open, that the invitation is for all, that none who come will be cast out, and that no sinner is too far gone to be received. And behind the invitation stands the Savior Himself, with arms open wide, waiting to receive all who will come to Him. Evangelistic preaching is, in the end, simply the passing on of that gracious invitation — standing between Christ and sinners and saying, on His behalf and with all our heart, "Come and welcome to Jesus Christ." May we hold it out freely, and may many come.

9.Taking It to Heart

For reflection. Do you grasp how free, how wide, and how sure Christ's invitation is — that none who come will be cast out, and none are too sinful to be welcome? Have you yourself come to Him, just as you are, resting on His promise rather than your own worthiness? And do you hold out this gracious invitation to others, freely and warmly, on the Savior's behalf?

La Gratuidad de la Invitación

Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — la amplitud y sinceridad de la bienvenida de Cristo a los pecadores

Un estudio de autoría del STC, anclado en la obra clásica de dominio público sobre la invitación de Cristo (Come and Welcome to Jesus Christ de John Bunyan, una exposición de Juan 6:37), y en la Escritura.

Predicación Evangelística
La invitación gratuita
Venid y bienvenidos
Anclado en clásicos

Una palabra antes de leer. El evangelio no es solo un mensaje para creer sino una invitación para aceptar — Cristo mismo, con brazos abiertos, diciendo "Venid." Esta lectura se detiene en la amplitud y sinceridad de esa invitación: que es ofrecida gratuitamente a todos, que ninguno de los que vienen será echado fuera, y que ningún pecador está demasiado perdido para ser bienvenido. Es de las más reconfortantes verdades que el evangelista puede extender.

1.La gran invitación

Hemos visto que el evangelio es buena nueva para creer; pero es más que eso. Es también una invitación para aceptar, porque en el corazón del evangelio hay una Persona que nos invita a venir a Él. "Venid a mí," dijo el Señor Jesús, "todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar." El evangelio no es meramente un conjunto de verdades para ser consideradas desde la distancia; es la abierta y cordial invitación de un Salvador que llama a los pecadores a sí mismo. Y así la predicación evangelística es, en gran parte, el extender de esta invitación — instando a hombres y mujeres a venir a Cristo. Este es uno de los más hermosos aspectos de la obra del evangelista, y uno de los más gozosos: pararse ante las personas y decir, de parte del Señor, "Venid." En esta lectura nos detendremos en la maravillosa gratuidad de esa invitación — cuán amplia es, cuán sincera, y cuán segura — porque cuanto más captemos su gratuidad, más gozosamente la extenderemos a otros, y más audazmente el pecador angustiado podrá aceptarla. Nadie enseñó esta gratuidad más cálidamente que John Bunyan, cuya meditación sobre las palabras de Cristo ha consolado a incontables almas.

2."Al que a mí viene, no le echo fuera"

Bunyan edificó toda su tierna meditación sobre un solo dicho del Señor Jesús: "al que a mí viene, no le echo fuera." Sopesemos esas palabras, porque están entre las más reconfortantes en toda la Biblia. Aquí está la propia promesa del Señor, de sus propios labios, concerniente a lo que hará con cualquiera que venga a Él: de ningún modo lo echará fuera. No dice que recibirá a algunos y rechazará a otros; no establece condiciones de dignidad que primero deben ser cumplidas; da una promesa clara y absoluta de que el que viene nunca será rechazado. Y note la fuerza de las palabras — "no le echo fuera," o de ningún modo lo echará fuera. Es una negación doble y enfática, como si el Señor quisiera excluir todo temor y toda duda: por ninguna razón, en ninguna circunstancia, nunca, echará fuera al alma que viene a Él. Cualquier otra cosa que el pecador pueda temer, nunca necesita temer esto — que habiendo venido a Cristo, pudiera ser rechazado. La puerta no se cierra en el rostro del que viene; se abre de par en par, y el Salvador lo recibe. Esta es la roca sobre la cual el alma angustiada puede descansar.

3.La invitación es para todos

Debemos ver, a continuación, cuán amplia es esta invitación, porque es ofrecida gratuita y sinceramente a todos. El llamado del evangelio no es cosa estrecha, susurrada a unos pocos favorecidos; sale a todo pecador que lo oye, sin excepción. "El que quiera," dice la Escritura, "tome del agua de la vida gratuitamente." "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba." La invitación es tan amplia como la palabra "el que quiera," y no excluye a nadie que esté dispuesto a venir. Cuando el evangelista extiende a Cristo, lo extiende a todos sus oyentes por igual, asegurando a cada uno de ellos que la invitación es para ellos. Nadie que escuche necesita pensar, "Esto es para otros, pero seguramente no para mí"; el llamado es genuino y gratuito para toda alma. Esta es la gloria del ofrecimiento del evangelio: que Dios, en su gran amor, sinceramente invita a todos los que oyen a venir a su Hijo y ser salvos, y que los brazos de Cristo están abiertos para recibir a todo y cualquiera que quiera venir. El evangelista nunca necesita preguntarse si puede libremente ofrecer a Cristo a la persona ante él; puede, porque la invitación misma es gratuita y plena, extendida a todos.

4.Ninguno demasiado malo para venir

Hay un temor que impide a muchas almas venir a Cristo, y es este: el temor de que uno es demasiado gran pecador para ser bienvenido. Pero la gratuidad de la invitación barre este temor, porque ningún pecador es demasiado malo, demasiado vil, o demasiado perdido para ser recibido. El evangelio no invita solo a los respetables y morales; invita a los pecadores, y cuanto peor se conoce una persona ser, más es exactamente la clase de persona que Cristo vino a salvar. El apóstol Pablo se llamó a sí mismo el primero de los pecadores, y sin embargo halló misericordia, para que fuera un ejemplo a todos los que después habrían de creer. "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores" — no a los buenos, sino a los pecadores. Por oscuro que sea el pasado de una persona, por hondo que sea su culpa, por lejos que haya vagado, la invitación lo alcanza todavía, y la sangre de Cristo puede hacer al pecador escarlata blanco como la nieve. Esta es indeciblemente buena nueva para el que está agobiado por sus pecados, que se imagina más allá de la esperanza. Nadie está más allá de la bienvenida de Cristo que esté dispuesto a venir. El evangelista debe insistir esto al que desespera: que la mismísima grandeza de su pecado no es barrera alguna, porque es justamente a tales pecadores que el Salvador se deleita en recibir.

5.Venga tal como está

Estrechamente unida a esto hay otra verdad liberadora, que quita las falsas barreras que las personas tan a menudo levantan. Muchos suponen que primero deben hacerse mejores antes de poder venir a Cristo — que deben reformar sus vidas, conquistar sus pecados, o alcanzar algún estándar de bondad, y solo entonces acercarse a Él. Pero esto es malentender el evangelio enteramente. La invitación no es "límpiate, y luego ven"; es "ven, y yo te limpiaré." No venimos a Cristo porque ya nos hemos corregido; venimos a Él a fin de ser corregidos, trayendo nada sino nuestra necesidad. Esperar hasta que seamos suficientemente buenos es esperar para siempre, y es invertir todo el orden de la gracia. Los enfermos no se sanan a sí mismos antes de ir al médico; van a él porque están enfermos. Así el pecador ha de venir a Cristo tal como está, con todo su pecado y necesidad, y confiar en que el Salvador haga por él lo que él nunca podría hacer por sí mismo. "Venga tal como está" es el mismísimo corazón de la invitación del evangelio. Toda excusa — demasiado pecador, demasiado débil, aún no listo — es respondida por la simple y graciosa palabra: venga ahora, venga tal como está.

6.Qué significa venir

Pero ¿qué es este "venir" a Cristo del cual hablamos? Porque una persona no puede caminar a Él con sus pies, como una vez lo hicieron las multitudes en Galilea. Bunyan y las Escrituras lo hacen claro: venir a Cristo es creer en Él, confiar en Él, volverse a Él con el corazón y descansar sobre Él para la salvación. El venir y el creer son, en el evangelio, la misma cosa vista desde dos lados; el que viene es el que confía. No es una gran y difícil obra, un largo viaje para ser logrado por nuestra propia fuerza; es el simple volverse de un alma necesitada lejos de sí misma y hacia el Salvador, echándose sobre Él. Cuando un hombre que se ahoga agarra la mano que se le extiende, ha "venido" a su rescatador; y cuando un pecador, abandonando toda esperanza en sí mismo, se ase de Cristo por fe, ha venido al Salvador. Esto es lo que el evangelista llama a las personas a hacer: no a realizar alguna tarea difícil, sino simplemente a venir — a dejar de confiar en sí mismas y confiar totalmente en Cristo. Y este venir, por débil y tembloroso que sea, siempre es recibido por la segura promesa: el que viene de ningún modo será echado fuera.

7.La seguridad de la bienvenida

Porque la invitación descansa sobre la promesa de Cristo, el que viene puede estar plenamente seguro de su bienvenida. Este es asunto de gran consuelo, y el evangelista debe hacerlo claro. La seguridad del pecador no descansa sobre su propia dignidad, ni sobre la fuerza de sus sentimientos, ni sobre alguna bondad que pueda hallar en sí mismo; descansa sobre la fiel palabra del Señor Jesús, que ha prometido nunca echar fuera al que viene. Y el Señor no puede mentir; su promesa no puede fallar. Por tanto el alma que ha venido a Cristo, confiando en Él, puede saber que es recibida — no porque se sienta recibida, sino porque Cristo lo ha dicho. Cuando surgen dudas, como surgirán, la respuesta no es mirar hacia adentro en busca de evidencia de nuestra dignidad, sino mirar hacia afuera a la segura promesa del Salvador: "no le echo fuera." Aquí hay un firme terreno sobre el cual el alma temblorosa puede pararse, una roca que no se moverá. El evangelista, entonces, no deja a las personas en la incertidumbre, sino que las señala a la promesa de Cristo, para que los que vienen puedan descansar en la certeza de su bienvenida, asegurados por su propia fiel palabra de que son verdadera y para siempre recibidos.

8.Extendiendo la invitación

Todo esto da forma a la gran y gozosa tarea del evangelista: extender esta gratuita y graciosa invitación, cálida y sinceramente, a todos. Hemos de instar a los pecadores a venir a Cristo; asegurarles, por su autoridad, de su bienvenida; barrer toda excusa que los retiene; e insistirles los brazos abiertos del Salvador que dice "Venid." Hacemos esto no de mala gana o estrechamente, sino gratuita y amorosamente, como los que nosotros mismos hemos sido bienvenidos por gracia y anhelamos que otros conozcan la misma bienvenida. ¡Qué mensaje llevamos: que la puerta está abierta, que la invitación es para todos, que ninguno de los que vienen será echado fuera, y que ningún pecador está demasiado perdido para ser recibido! Y detrás de la invitación se yergue el Salvador mismo, con brazos abiertos de par en par, esperando recibir a todos los que quieran venir a Él. La predicación evangelística es, al fin, simplemente el pasar de esa graciosa invitación — pararse entre Cristo y los pecadores y decir, de su parte y con todo nuestro corazón, "Venid y bienvenidos a Jesucristo." Que la extendamos gratuitamente, y que muchos vengan.

9.Llevarlo al corazón

Para reflexionar. ¿Capta cuán gratuita, cuán amplia, y cuán segura es la invitación de Cristo — que ninguno de los que vienen será echado fuera, y ninguno es demasiado pecador para ser bienvenido? ¿Ha venido usted mismo a Él, tal como está, descansando sobre su promesa en lugar de su propia dignidad? Y ¿extiende esta graciosa invitación a otros, gratuita y cálidamente, de parte del Salvador?

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Reading 4 / Lectura 4 · The Appeal to Respond

The Urgent Appeal to Respond / El Llamado Urgente a Responder

A CTS bilingual digest / Un resumen bilingüe del STC

Preaching that seeks a response, not merely information: the call to repent and believe; the direct, personal appeal to each conscience; the note of urgency understood rightly (the urgency of a rescuer who loves, not a desire to frighten); the searching call to genuine conversion, always pointing to Christ rather than fostering morbid self-doubt; the real danger set against the greater hope; the appeal earnest but never manipulative; and Baxter’s tender pleading of love.

Predicación que busca una respuesta, no meramente información: el llamado a arrepentirse y creer; el llamado directo y personal a cada conciencia; la nota de urgencia entendida correctamente (la urgencia de un rescatador que ama, no un deseo de atemorizar); el llamado penetrante a la conversión genuina, señalando siempre a Cristo en lugar de fomentar la morbosa duda de sí mismo; el peligro real puesto contra la mayor esperanza; el llamado ferviente pero nunca manipulador; y la tierna súplica de amor de Baxter.

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The Urgent Appeal to Respond

A Chapala Theological Seminary reading — calling the hearer, in love, to turn to Christ and be saved

A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works on evangelistic appeal (Richard Baxter's A Call to the Unconverted, Joseph Alleine's An Alarm to the Unconverted, and others), and in Scripture.

Evangelistic Preaching
The Appeal to Respond
Urgency and Hope
Anchored in classics

A word before you read. Evangelistic preaching does not merely explain the gospel; it lovingly presses the hearer to respond. This reading considers that appeal — the call to repent and believe, its note of urgency, and its earnest pleading. Throughout, the aim is not to frighten but to bring people to the open arms of Christ, and every warning is set in the service of the invitation.

1.More Than Information

We have set out the gospel message and the freeness of Christ's invitation; but evangelistic preaching does not stop at explaining these things. It presses on to seek a response. For it is not enough that people should merely understand the good news, as one might understand a fact of history; they must receive it, act upon it, come to Christ. A message may be perfectly clear and yet leave the hearer unmoved, if it aims only at the understanding and never presses the will. And so the evangelist does more than inform; he appeals. He urges, he pleads, he calls the hearer to do something with what he has heard — to turn, to trust, to come. This is what distinguishes evangelistic preaching from a mere lecture on religion: it aims not only to enlighten the mind but to move the will and win the heart. The great evangelists were never content to lay the truth before people and leave it there; they pressed it home, and called for a decision. To preach the gospel faithfully is, therefore, to bring people to the point of response, and lovingly to urge them to take it. The message demands an answer, and the evangelist asks for it.

2.The Call to Repent and Believe

What, then, is the response for which the evangelist appeals? The Scriptures name it plainly: repentance and faith. Our Lord began His preaching with the words, "Repent, and believe the gospel," and the apostles testified everywhere of "repentance toward God and faith toward our Lord Jesus Christ." These two belong together as the two sides of one turning. Repentance is the turning away from sin and from our old rebellion, a change of mind and heart that forsakes what is wrong and returns to God. Faith is the turning toward Christ, trusting Him and receiving Him as Savior. Together they describe the great turn of the soul: away from sin and self, and toward God in Christ. This is what the evangelist calls people to do — not merely to admire the gospel, nor to add a little religion to their lives, but to repent and believe: to turn from their sins and to cast themselves upon Christ for salvation. It is a real and definite response, involving the whole person, the mind that is persuaded, the heart that is moved, and the will that decides. And the evangelist, having preached Christ, summons his hearers to make just this response, to turn and to trust, and so to be saved.

3.Appealing to the Will

The appeal of evangelistic preaching is direct and personal; it addresses the hearer as "you." The great writers of appeal, such as Baxter and Alleine, did not speak only in general terms about sinners far away, but pressed the matter home to each soul before them, as though to say, "This means you; this is your need, and this is your Savior." Preaching that only speaks in the abstract, about people in general, allows every hearer to suppose that it is meant for someone else. But the faithful evangelist brings the truth to bear upon the individual conscience, lovingly urging each person to decide. He speaks to the will, not merely to inform it but to move it, calling upon the hearer to turn, to come, to believe — now, and for himself. This is not to browbeat or to bully, but to care enough to make the matter personal and pressing. A physician who saw a patient in danger would not speak vaguely of illness in the world; he would turn to the patient and say, "You must act, and act now." So the evangelist, out of love, presses the gospel home to each heart, and calls upon the person before him to respond to the Savior who calls.

4.The Note of Urgency

There is, in true evangelistic appeal, a note of urgency, a pressing for a response now rather than at some vague later time. "Today, if you will hear His voice, do not harden your hearts," says the Scripture; "now is the accepted time; behold, now is the day of salvation." The evangelist urges people not to put off the matter, not to delay a decision that ought to be made at once, for delay is itself dangerous, and no one is promised tomorrow. Yet we must understand rightly where this urgency comes from, for it is easily misread. It does not spring from a desire to frighten people, nor is it a pressure meant to panic them into a hasty and unreal decision. It springs, rather, from love, and from the simple fact that the offer of salvation is real, and present, and free. When a house is on fire, the one who loves those inside calls to them urgently, not to torment them, but because the way out is open and there is no time to lose. So the evangelist's urgency is the urgency of a rescuer who sees both the danger and the open door, and who loves the people too much to speak of their salvation as though it did not matter or could wait forever. It is love grown urgent, calling people to a rescue that is ready now.

5.A Searching Call to Reality

The writers of appeal, and Alleine especially, press one further matter with great earnestness: that the conversion to which we call people must be real, and not a mere outward or nominal profession. There is a danger of a false peace — of a person supposing himself to be a Christian because of some outward form, some past decision, or some general religiousness, while the heart has never truly turned to Christ. Out of love, the evangelist gently presses his hearers to make sure their faith is real, resting truly on Christ and not on an empty profession. Yet here we must be very careful of the spirit in which this is done, for it can easily be misused. This searching call is not meant to torment the true believer with endless, anxious self-doubt, nor to drive anyone into morbid introspection or despair about whether they have "really" believed. Its aim is altogether hopeful: to lead the one who has only a nominal religion into a real and living faith in Christ. And its remedy is never to gaze inward in anxiety, but to look afresh to Christ Himself and to rest upon Him. The one whose trust is truly in the Savior may be assured; and the one who has only been going through the motions is lovingly invited to come to Christ in earnest, and find the reality he has been missing.

6.The Danger and the Hope

We must be honest that there is a real seriousness in this matter, for to remain outside of Christ is no small thing. There is no other Savior, and the soul that will not come to Him remains in its sin and without hope of salvation; eternity is real, and the choice before each hearer truly matters. The faithful evangelist does not hide this or pretend it away. And yet — and this is essential — the danger is never left standing alone, as though our message were mainly one of threat. It is always set against the far greater hope: that the remedy is freely available now, that the door stands open, that Christ waits with outstretched arms to receive all who will come. Even the warning, then, is spoken in the service of the invitation. We do not press the danger in order to leave people in terror, but in order to turn them toward the Savior; the warning is like the hand that turns a person's face toward the open door of rescue. The weight of the matter is real, but it drives us not to despair but to Christ. And so the evangelist holds the two together, the seriousness and the hope, always letting the hope have the final word, and always pointing the anxious soul to the open arms of the Savior.

7.Earnest, Not Manipulative

A word must be said here about the manner of the appeal, for earnestness can be counterfeited, and we must guard against a false way of pressing for decisions. The appeal of the evangelist is to be earnest, direct, and loving; but it must never become manipulative or coercive. We are to plead honestly with the mind and the heart, setting the truth before people and lovingly urging them to respond; we are not to work people up by manufactured emotion, nor to pressure them into a hasty decision that has no reality behind it, nor to use tricks that bypass the understanding and prey upon the feelings. Such methods may produce the appearance of response, but not the reality, and they dishonor the gospel. For in the end, it is not our pressure that converts anyone, but the Holy Spirit, who alone can move the heart and give the new birth. Our task is to plead earnestly and honestly, to hold out Christ, to call for a real turning to Him, and then to leave the deep work to God. This frees us from the temptation to manufacture results, and keeps our appeal both earnest and honest — full of love and urgency, yet always truthful, always respecting the person, and always depending on God to do what we cannot.

8.Pleading with Love

At its very heart, the evangelistic appeal is the pleading of love. Richard Baxter's call to the unconverted is remembered above all for its tenderness — the pleading of a man who longed, with all his heart, for the salvation of those he addressed. This is the true spirit of the appeal: not a demand hurled down from on high, nor a cold ultimatum, but the earnest, loving entreaty of one who cares deeply for the hearer's soul. The apostle Paul captured it perfectly when he wrote, "we are ambassadors for Christ, as though God were pleading through us: we implore you on Christ's behalf, be reconciled to God." To "implore," to "beseech," to plead — this is the language of the evangelist's appeal, the language of love longing for another's good. And so evangelistic preaching comes at last to this: lovingly calling each hearer to turn to Christ now and be saved, pressing the matter home with both earnestness and tenderness, that none who hear might remain outside the open door. When a soul responds, and turns, and trusts, there is joy in heaven and joy on earth; and it is for this that the evangelist labors and pleads. With the love of Christ in our hearts, we say to all who will hear: turn to the Savior, and be reconciled to God.

9.Taking It to Heart

For reflection. Do you press the gospel home to a response — lovingly calling people to repent and believe, and not merely leaving them informed? Is your sense of urgency the urgency of a rescuer who loves, rather than a desire to frighten? And do you appeal earnestly yet honestly, pleading with love and depending on the Spirit, always pointing the anxious soul to the open arms of Christ?

El Llamado Urgente a Responder

Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — llamando al oyente, en amor, a volverse a Cristo y ser salvo

Un estudio de autoría del STC, anclado en las obras clásicas de dominio público sobre el llamado evangelístico (A Call to the Unconverted de Richard Baxter, An Alarm to the Unconverted de Joseph Alleine, y otros), y en la Escritura.

Predicación Evangelística
El llamado a responder
Urgencia y esperanza
Anclado en clásicos

Una palabra antes de leer. La predicación evangelística no meramente explica el evangelio; amorosamente insta al oyente a responder. Esta lectura considera ese llamado — la invitación a arrepentirse y creer, su nota de urgencia, y su ferviente súplica. En todo, el objetivo no es atemorizar sino traer a las personas a los brazos abiertos de Cristo, y toda advertencia está puesta al servicio de la invitación.

1.Más que información

Hemos expuesto el mensaje del evangelio y la gratuidad de la invitación de Cristo; pero la predicación evangelística no se detiene en explicar estas cosas. Sigue adelante para buscar una respuesta. Porque no es suficiente que las personas meramente entiendan la buena nueva, como uno podría entender un hecho de la historia; deben recibirla, actuar sobre ella, venir a Cristo. Un mensaje puede ser perfectamente claro y sin embargo dejar al oyente inconmovido, si apunta solo al entendimiento y nunca insta la voluntad. Y así el evangelista hace más que informar; apela. Insta, suplica, llama al oyente a hacer algo con lo que ha oído — a volverse, a confiar, a venir. Esto es lo que distingue la predicación evangelística de una mera conferencia sobre religión: apunta no solo a iluminar la mente sino a mover la voluntad y ganar el corazón. Los grandes evangelistas nunca estuvieron contentos con poner la verdad ante las personas y dejarla ahí; la insistían, y llamaban a una decisión. Predicar el evangelio fielmente es, por tanto, traer a las personas al punto de respuesta, y amorosamente instarlas a tomarla. El mensaje demanda una respuesta, y el evangelista la pide.

2.El llamado a arrepentirse y creer

¿Cuál es, entonces, la respuesta por la cual el evangelista apela? Las Escrituras la nombran claramente: arrepentimiento y fe. Nuestro Señor comenzó su predicación con las palabras, "Arrepentíos, y creed en el evangelio," y los apóstoles testificaron por todas partes de "el arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo." Estos dos van juntos como los dos lados de un solo volverse. El arrepentimiento es el volverse lejos del pecado y de nuestra vieja rebelión, un cambio de mente y corazón que abandona lo que está mal y regresa a Dios. La fe es el volverse hacia Cristo, confiando en Él y recibiéndolo como Salvador. Juntos describen el gran volverse del alma: lejos del pecado y del yo, y hacia Dios en Cristo. Esto es lo que el evangelista llama a las personas a hacer — no meramente a admirar el evangelio, ni a añadir un poco de religión a sus vidas, sino a arrepentirse y creer: a volverse de sus pecados y a echarse sobre Cristo para la salvación. Es una respuesta real y definida, que involucra a toda la persona, la mente que es persuadida, el corazón que es movido, y la voluntad que decide. Y el evangelista, habiendo predicado a Cristo, convoca a sus oyentes a hacer justamente esta respuesta, a volverse y confiar, y así ser salvos.

3.Apelando a la voluntad

El llamado de la predicación evangelística es directo y personal; se dirige al oyente como "tú." Los grandes escritores del llamado, como Baxter y Alleine, no hablaron solo en términos generales acerca de pecadores lejanos, sino que insistieron el asunto a cada alma ante ellos, como si dijeran, "Esto significa a ti; esta es tu necesidad, y este es tu Salvador." La predicación que solo habla en lo abstracto, acerca de las personas en general, permite a todo oyente suponer que está destinada a otro. Pero el fiel evangelista aplica la verdad a la conciencia individual, amorosamente instando a cada persona a decidir. Habla a la voluntad, no meramente para informarla sino para moverla, llamando al oyente a volverse, a venir, a creer — ahora, y por sí mismo. Esto no es intimidar o acosar, sino preocuparse lo suficiente para hacer el asunto personal y apremiante. Un médico que viera a un paciente en peligro no hablaría vagamente de la enfermedad en el mundo; se volvería al paciente y diría, "Debes actuar, y actuar ahora." Así el evangelista, por amor, aplica el evangelio a cada corazón, y llama a la persona ante él a responder al Salvador que llama.

4.La nota de urgencia

Hay, en el verdadero llamado evangelístico, una nota de urgencia, un instar por una respuesta ahora en lugar de en algún vago momento posterior. "Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones," dice la Escritura; "he aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación." El evangelista insta a las personas a no posponer el asunto, a no demorar una decisión que debería ser tomada de inmediato, porque la demora es en sí misma peligrosa, y a nadie se le promete el mañana. Sin embargo, debemos entender correctamente de dónde viene esta urgencia, porque es fácilmente malinterpretada. No brota de un deseo de atemorizar a las personas, ni es una presión destinada a llevarlas al pánico hacia una decisión apresurada e irreal. Brota, más bien, del amor, y del simple hecho de que el ofrecimiento de la salvación es real, y presente, y gratuito. Cuando una casa está en llamas, el que ama a los que están dentro les llama urgentemente, no para atormentarlos, sino porque la salida está abierta y no hay tiempo que perder. Así la urgencia del evangelista es la urgencia de un rescatador que ve tanto el peligro como la puerta abierta, y que ama a las personas demasiado para hablar de su salvación como si no importara o pudiera esperar para siempre. Es amor vuelto urgente, llamando a las personas a un rescate que está listo ahora.

5.Un llamado penetrante a la realidad

Los escritores del llamado, y Alleine especialmente, insisten un asunto más con gran seriedad: que la conversión a la cual llamamos a las personas debe ser real, y no una mera profesión externa o nominal. Hay un peligro de una falsa paz — de una persona suponiéndose ser cristiana a causa de alguna forma externa, alguna decisión pasada, o alguna religiosidad general, mientras el corazón nunca se ha vuelto verdaderamente a Cristo. Por amor, el evangelista gentilmente insta a sus oyentes a asegurarse de que su fe sea real, descansando verdaderamente sobre Cristo y no sobre una profesión vacía. Sin embargo, aquí debemos ser muy cuidadosos del espíritu en el cual esto se hace, porque puede fácilmente ser mal usado. Este llamado penetrante no está destinado a atormentar al verdadero creyente con una interminable y ansiosa duda de sí mismo, ni a llevar a nadie a la morbosa introspección o la desesperación acerca de si "realmente" ha creído. Su objetivo es del todo esperanzador: conducir al que solo tiene una religión nominal a una fe real y viva en Cristo. Y su remedio nunca es mirar hacia adentro con ansiedad, sino mirar de nuevo a Cristo mismo y descansar sobre Él. El que verdaderamente confía en el Salvador puede estar seguro; y el que solo ha estado cumpliendo las formalidades es amorosamente invitado a venir a Cristo en serio, y hallar la realidad que le ha estado faltando.

6.El peligro y la esperanza

Debemos ser honestos en que hay una real seriedad en este asunto, porque permanecer fuera de Cristo no es cosa pequeña. No hay otro Salvador, y el alma que no quiere venir a Él permanece en su pecado y sin esperanza de salvación; la eternidad es real, y la elección ante cada oyente verdaderamente importa. El fiel evangelista no esconde esto ni finge que no existe. Y sin embargo — y esto es esencial — el peligro nunca es dejado solo, como si nuestro mensaje fuera principalmente uno de amenaza. Siempre está puesto contra la mucho mayor esperanza: que el remedio está gratuitamente disponible ahora, que la puerta está abierta, que Cristo espera con brazos extendidos para recibir a todos los que quieran venir. Aun la advertencia, entonces, es hablada al servicio de la invitación. No insistimos el peligro a fin de dejar a las personas en terror, sino a fin de volverlas hacia el Salvador; la advertencia es como la mano que vuelve el rostro de una persona hacia la puerta abierta del rescate. El peso del asunto es real, pero nos impulsa no a la desesperación sino a Cristo. Y así el evangelista sostiene los dos juntos, la seriedad y la esperanza, siempre dejando que la esperanza tenga la última palabra, y siempre señalando al alma angustiada a los brazos abiertos del Salvador.

7.Ferviente, no manipulador

Debe decirse una palabra aquí acerca de la manera del llamado, porque la seriedad puede ser falsificada, y debemos guardarnos contra una manera falsa de instar decisiones. El llamado del evangelista ha de ser ferviente, directo, y amoroso; pero nunca debe volverse manipulador o coercitivo. Hemos de suplicar honestamente a la mente y al corazón, poniendo la verdad ante las personas y amorosamente instándolas a responder; no hemos de agitar a las personas por emoción manufacturada, ni presionarlas hacia una decisión apresurada que no tiene realidad detrás, ni usar trucos que eluden el entendimiento y se aprovechan de los sentimientos. Tales métodos pueden producir la apariencia de respuesta, pero no la realidad, y deshonran el evangelio. Porque al fin, no es nuestra presión lo que convierte a nadie, sino el Espíritu Santo, que solo puede mover el corazón y dar el nuevo nacimiento. Nuestra tarea es suplicar ferviente y honestamente, extender a Cristo, llamar a un verdadero volverse a Él, y luego dejar la honda obra a Dios. Esto nos libra de la tentación de manufacturar resultados, y mantiene nuestro llamado tanto ferviente como honesto — lleno de amor y urgencia, aunque siempre veraz, siempre respetando a la persona, y siempre dependiendo de Dios para hacer lo que nosotros no podemos.

8.Suplicando con amor

En su mismísimo corazón, el llamado evangelístico es la súplica del amor. El llamado de Richard Baxter a los inconversos es recordado por encima de todo por su ternura — la súplica de un hombre que anhelaba, con todo su corazón, la salvación de aquellos a quienes se dirigía. Este es el verdadero espíritu del llamado: no una demanda lanzada desde lo alto, ni un frío ultimátum, sino la ferviente y amorosa súplica de uno que se preocupa hondamente por el alma del oyente. El apóstol Pablo lo captó perfectamente cuando escribió, "somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios." "Rogar," "suplicar," implorar — este es el lenguaje del llamado del evangelista, el lenguaje del amor que anhela el bien de otro. Y así la predicación evangelística llega al fin a esto: amorosamente llamando a cada oyente a volverse a Cristo ahora y ser salvo, insistiendo el asunto con tanto seriedad como ternura, para que ninguno de los que oyen permanezca fuera de la puerta abierta. Cuando un alma responde, y se vuelve, y confía, hay gozo en el cielo y gozo en la tierra; y es por esto que el evangelista labora y suplica. Con el amor de Cristo en nuestros corazones, decimos a todos los que quieran oír: vuélvanse al Salvador, y reconcíliense con Dios.

9.Llevarlo al corazón

Para reflexionar. ¿Insiste el evangelio hacia una respuesta — amorosamente llamando a las personas a arrepentirse y creer, y no meramente dejándolas informadas? ¿Es su sentido de urgencia la urgencia de un rescatador que ama, en lugar de un deseo de atemorizar? Y ¿apela ferviente pero honestamente, suplicando con amor y dependiendo del Espíritu, señalando siempre al alma angustiada a los brazos abiertos de Cristo?

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Reading 5 / Lectura 5 · The Power of God

Preaching in the Power of God / Predicando en el Poder de Dios

A CTS bilingual digest / Un resumen bilingüe del STC

The capstone: souls are saved not by our power but by God’s; conversion as the work of the Spirit (we plant and water, God gives the increase); preaching that depends on God rather than gifts; the power of prayer; taking the gospel to the people where they are (Wesley’s field preaching, bold yet pastoral); boldness and compassion joined; the whole course drawn together; and the great end — the glory of God in the salvation of sinners, and the joy in heaven over one who repents.

La culminación: las almas son salvas no por nuestro poder sino por el de Dios; la conversión como obra del Espíritu (nosotros plantamos y regamos, Dios da el crecimiento); predicación que depende de Dios en lugar de los dones; el poder de la oración; llevar el evangelio a las personas donde están (la predicación al aire libre de Wesley, audaz pero pastoral); denuedo y compasión unidos; todo el curso reunido; y el gran fin — la gloria de Dios en la salvación de los pecadores, y el gozo en el cielo por uno que se arrepiente.

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Preaching in the Power of God

A Chapala Theological Seminary reading — depending on the Spirit, reaching the lost, and the whole work drawn together

A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain witnesses to evangelistic preaching (John Wesley's Journal, R. A. Torrey's How to Bring Men to Christ, and others), and in Scripture.

Evangelistic Preaching
The Power of God
Prayer and Boldness
Capstone

A word before you read. This closing reading rests on the truth that undergirds everything else: that souls are saved not by our power but by God's. It considers the work of the Spirit, the power of prayer, and the boldness to reach people where they are — and then draws the whole course together, that we may preach Christ in humble dependence on the God who alone can save.

1.Not by Might

As we come to the end of our study, we must rest everything upon a truth that lies beneath all the rest, without which nothing else will avail. It is this: that the salvation of a soul is not accomplished by our power, but by the power of God. "Not by might, nor by power, but by My Spirit, says the LORD of hosts." We may have the most loving heart, the clearest message, the freest invitation, and the most earnest appeal; but none of these, nor all of them together, can of themselves convert a single soul. The turning of a sinner from darkness to light, the giving of new life to one dead in sin, is a work that lies wholly beyond human ability — a work that God alone can do. This is why the evangelist must, above all else, preach in humble dependence upon the power of God, and not upon his own gifts or efforts. Everything we have considered — the heart, the message, the invitation, the appeal — must be carried and empowered by God, or it remains lifeless. And so we close by turning our eyes away from ourselves and toward the God whose power alone gives the increase, and asking how we may preach in that power.

2.The Work of the Holy Spirit

The conversion of a sinner is, in particular, the work of the Holy Spirit. It is He who convinces of sin, who opens blind eyes to see the glory of Christ, who softens the hard heart, and who gives the new birth without which no one can enter the kingdom of God. "That which is born of the Spirit is spirit," said our Lord, and He compared the Spirit's work to the wind, which blows where it wills. No eloquence of ours can raise a dead soul to life, and no dullness of ours can prevent the Spirit where He is pleased to work. The apostle Paul understood this well: "I planted," he said, "Apollos watered, but God gave the increase. So then neither he who plants is anything, nor he who waters, but God who gives the increase." This is at once a humbling and a liberating truth. It humbles us, for it strips away all boasting and reminds us that we are only servants, unable to do the decisive work ourselves. And it frees us, for it means the outcome does not finally rest upon our shoulders; we may labor faithfully and leave the results to God, confident that He is able to work through even our weakness, and that the increase is His to give.

3.Preaching That Depends on God

What does it mean, in practice, to preach in the power of God? It means, first, that the evangelist does not lean upon his own gifts, cleverness, or powers of persuasion, as though souls could be argued or charmed into the kingdom. These may have their place as servants of the message, but they are not the power that saves, and to trust in them is to preach in vain. The apostle Paul, who was no mean speaker, deliberately set aside all reliance upon "persuasive words of human wisdom," choosing rather that his preaching should be "in demonstration of the Spirit and of power, that your faith should not be in the wisdom of men but in the power of God." There is a great difference between preaching in one's own strength and preaching in dependence upon God. The one may be polished and impressive, yet barren; the other may be simple and weak in appearance, yet mighty, because God is in it. The evangelist is to be like an empty vessel, seeking to be filled with the power of God, offering his words, however plain, to be used by the Spirit. He preaches his best, and then looks wholly to God to make it live.

4.The Power of Prayer

If the power belongs to God, then prayer is the appointed way by which that power is sought and received; and so the evangelist must be, above all, a person of prayer. We have touched on this before, for it runs through the whole matter, but here we see its deepest reason: prayer is how we lay hold of the power without which we can do nothing. The evangelist prays before he preaches, asking God to clothe his words with power; he leans on God as he speaks; and he prays afterward that the seed sown may take root. The great seasons of evangelistic blessing in the history of the church have again and again been born in prayer, and much preaching has been powerless simply because it was prayerless. The closet is the secret of the pulpit; what is won upon the knees in private is what gives power to the word in public. It is not that our prayers move God as though against His will, but that God is pleased to work in answer to the prayers of His people, and to pour out His power where it is earnestly sought. And so the praying preacher, however weak in himself, becomes a channel of the power of God. Before we speak to people for God, we must speak much to God for people.

5.Taking the Gospel to the People

The power of God at work in evangelistic preaching has often given men a holy boldness to carry the gospel beyond the usual places, out to the people wherever they are. The journals of John Wesley record a striking example of this. In his day, great multitudes of common people never entered a church and would never have heard the gospel had they been left to do so on their own. And so Wesley, along with George Whitefield, took the bold step of preaching in the open air — in fields, in marketplaces, wherever people would gather — carrying the good news out to thousands who would otherwise never have heard it. It was, for many at the time, a startling thing to preach outside the walls of a church; but the results were remarkable, and multitudes were reached. Here is a lesson for every generation of evangelists: that when the lost will not come to where the gospel is preached, we must be willing to take the gospel to where the lost are. The willingness to reach people where they are, in whatever setting and by whatever fitting means, is part of the boldness that the power of God gives. Yet, as Wesley's own careful labors show, this boldness was joined to discipline and pastoral care, not marked by recklessness — a bold reaching out that was also orderly and loving.

6.Boldness and Compassion Together

This reaching out to people calls for a particular spirit, in which boldness and compassion are joined. The boldness to cross barriers of comfort and custom, to go to people who may not welcome us, to speak of Christ where it is not easy or expected — this is needed, and the power of God supplies it. But it must never be a brash, intrusive, or self-assertive spirit, forcing itself upon people without regard for them. It must be a loving boldness, a courage that springs from compassion, willing to endure difficulty and to cross barriers precisely because we care for the souls of those we go to reach. The boldness and the compassion belong together: boldness without love becomes harsh and off-putting, while love without boldness never stirs itself to go. But love that has become bold will cross any barrier to bring the gospel to those who need it, as Christ Himself crossed the infinite distance from heaven to earth to come to us. The evangelist, then, goes out to people not to impose upon them but to serve them, not with arrogance but with the humble courage of one who loves. This is the spirit in which the gospel is carried to the lost, wherever they are found.

7.Drawing the Threads Together

Now we may gather up the whole of what we have learned about evangelistic preaching, for its several parts belong together as one. We began with the heart of the evangelist — a heart of love for souls, marked by holiness, earnestness, and prayer. We considered the message we proclaim — the gospel of grace, Christ crucified and risen for sinners, salvation as a free gift received by faith. We dwelt on the freeness of the invitation — the wide and sincere welcome of Christ, whose open arms receive all who come. We saw the urgent appeal — the loving call to each hearer to repent and believe, now. And we have ended with the power of God — the dependence on the Spirit, the place of prayer, the bold reaching out to the lost. These are not separate topics but the parts of one whole. Faithful evangelistic preaching is the right heart, holding out the right message, freely offering Christ to all, earnestly calling for a response, and depending wholly on the power of God for the result. Take away any one of these, and the work is crippled; hold them together, and, by God's grace, souls are saved. This is the great and glorious labor to which the evangelist is called.

8.For the Glory of God and the Joy of Souls

We close by lifting our eyes to the great end of it all. Why do we preach the gospel, labor, plead, and pray? For two joined purposes: the glory of God, and the salvation of souls. We long that God may be glorified in the rescue of the lost, that His grace and mercy may be magnified in the saving of sinners who could never have saved themselves. And we long that men and women, dead in sin and lost without Christ, may be brought to know Him and to enter the joy of His salvation. These two are one, for God is most glorified in the saving of sinners, and sinners find their highest joy in coming to know Him. And there is joy in this work beyond measure: our Lord Himself has told us that there is joy in heaven, joy among the angels of God, over one sinner who repents. To share in that joy, to be used of God in bringing even one soul to Christ, is among the highest privileges given to any believer. So let us go on: preaching Christ, holding out His grace, inviting all to come, calling earnestly for a response, and depending on the power of God for the increase. May the Lord make us faithful evangelists, and use us, to the glory of His name and the everlasting joy of those He saves.

9.Taking It to Heart

For reflection. Do you preach and witness in humble dependence on the power of God and the work of His Spirit, rather than on your own gifts? Is your life marked by the prayer through which that power is sought, and by a loving boldness to reach people where they are? And is your great aim the glory of God in the salvation of souls, in which both He is honored and they find joy?

Predicando en el Poder de Dios

Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — dependiendo del Espíritu, alcanzando a los perdidos, y toda la obra reunida

Un estudio de autoría del STC, anclado en los testigos clásicos de dominio público de la predicación evangelística (el Journal de John Wesley, How to Bring Men to Christ de R. A. Torrey, y otros), y en la Escritura.

Predicación Evangelística
El poder de Dios
Oración y denuedo
Culminación

Una palabra antes de leer. Esta lectura final descansa sobre la verdad que sostiene todo lo demás: que las almas son salvas no por nuestro poder sino por el de Dios. Considera la obra del Espíritu, el poder de la oración, y el denuedo para alcanzar a las personas donde están — y luego reúne todo el curso, para que podamos predicar a Cristo en humilde dependencia del Dios que solo puede salvar.

1.No con fuerza

Al llegar al fin de nuestro estudio, debemos descansar todo sobre una verdad que yace debajo de todo lo demás, sin la cual nada más servirá. Es esta: que la salvación de un alma no es lograda por nuestro poder, sino por el poder de Dios. "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos." Podemos tener el corazón más amoroso, el mensaje más claro, la invitación más gratuita, y el llamado más ferviente; pero ninguno de estos, ni todos ellos juntos, pueden por sí mismos convertir a una sola alma. El volverse de un pecador de las tinieblas a la luz, el dar de nueva vida a uno muerto en pecado, es una obra que yace totalmente más allá de la capacidad humana — una obra que Dios solo puede hacer. Por esto el evangelista debe, por encima de todo lo demás, predicar en humilde dependencia del poder de Dios, y no de sus propios dones o esfuerzos. Todo lo que hemos considerado — el corazón, el mensaje, la invitación, el llamado — debe ser llevado y empoderado por Dios, o permanece sin vida. Y así cerramos volviendo nuestros ojos lejos de nosotros mismos y hacia el Dios cuyo poder solo da el crecimiento, y preguntando cómo podemos predicar en ese poder.

2.La obra del Espíritu Santo

La conversión de un pecador es, en particular, la obra del Espíritu Santo. Es Él quien convence de pecado, quien abre los ojos ciegos para ver la gloria de Cristo, quien ablanda el corazón duro, y quien da el nuevo nacimiento sin el cual nadie puede entrar en el reino de Dios. "Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es," dijo nuestro Señor, y comparó la obra del Espíritu al viento, que sopla de donde quiere. Ninguna elocuencia nuestra puede resucitar un alma muerta a la vida, y ninguna torpeza nuestra puede impedir al Espíritu donde Él se agrada en obrar. El apóstol Pablo entendió esto bien: "Yo planté," dijo, "Apolos regó; pero el crecimiento lo ha dado Dios. Así que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento." Esta es a la vez una verdad humillante y liberadora. Nos humilla, porque quita toda jactancia y nos recuerda que somos solo siervos, incapaces de hacer la obra decisiva nosotros mismos. Y nos libra, porque significa que el resultado no descansa finalmente sobre nuestros hombros; podemos laborar fielmente y dejar los resultados a Dios, confiados en que Él es capaz de obrar aun a través de nuestra debilidad, y que el crecimiento es suyo para dar.

3.Predicación que depende de Dios

¿Qué significa, en la práctica, predicar en el poder de Dios? Significa, primero, que el evangelista no se apoya en sus propios dones, astucia, o poderes de persuasión, como si las almas pudieran ser argumentadas o encantadas hacia el reino. Estos pueden tener su lugar como siervos del mensaje, pero no son el poder que salva, y confiar en ellos es predicar en vano. El apóstol Pablo, que no era orador insignificante, deliberadamente dejó a un lado toda confianza en "palabras persuasivas de humana sabiduría," escogiendo más bien que su predicación fuera "con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios." Hay una gran diferencia entre predicar en la propia fuerza y predicar en dependencia de Dios. La una puede ser pulida e impresionante, y sin embargo estéril; la otra puede ser sencilla y débil en apariencia, y sin embargo poderosa, porque Dios está en ella. El evangelista ha de ser como un vaso vacío, buscando ser lleno del poder de Dios, ofreciendo sus palabras, por sencillas que sean, para ser usadas por el Espíritu. Predica lo mejor que puede, y luego mira totalmente a Dios para hacerlo vivir.

4.El poder de la oración

Si el poder pertenece a Dios, entonces la oración es el camino señalado por el cual ese poder es buscado y recibido; y así el evangelista debe ser, por encima de todo, una persona de oración. Hemos tocado esto antes, porque corre por todo el asunto, pero aquí vemos su más honda razón: la oración es cómo asimos el poder sin el cual no podemos hacer nada. El evangelista ora antes de predicar, pidiendo a Dios que vista sus palabras de poder; se apoya en Dios mientras habla; y ora después para que la semilla sembrada eche raíz. Las grandes temporadas de bendición evangelística en la historia de la iglesia una y otra vez han nacido en la oración, y mucha predicación ha sido impotente simplemente porque careció de oración. El aposento es el secreto del púlpito; lo que se gana sobre las rodillas en privado es lo que da poder a la palabra en público. No es que nuestras oraciones muevan a Dios como si fuera contra su voluntad, sino que Dios se agrada en obrar en respuesta a las oraciones de su pueblo, y en derramar su poder donde es fervientemente buscado. Y así el predicador que ora, por débil que sea en sí mismo, se vuelve un canal del poder de Dios. Antes de hablar a las personas por Dios, debemos hablar mucho a Dios por las personas.

5.Llevando el evangelio al pueblo

El poder de Dios obrando en la predicación evangelística a menudo ha dado a los hombres un santo denuedo para llevar el evangelio más allá de los lugares acostumbrados, afuera a las personas dondequiera que estén. Los diarios de John Wesley registran un impactante ejemplo de esto. En su día, grandes multitudes de gente común nunca entraban en una iglesia y nunca habrían oído el evangelio si hubieran sido dejadas a hacerlo por su cuenta. Y así Wesley, junto con George Whitefield, dio el audaz paso de predicar al aire libre — en campos, en mercados, dondequiera que las personas se reunieran — llevando la buena nueva afuera a miles que de otro modo nunca la habrían oído. Fue, para muchos en aquel tiempo, cosa sorprendente predicar fuera de los muros de una iglesia; pero los resultados fueron notables, y multitudes fueron alcanzadas. Aquí hay una lección para toda generación de evangelistas: que cuando los perdidos no quieran venir a donde el evangelio es predicado, debemos estar dispuestos a llevar el evangelio a donde están los perdidos. La disposición a alcanzar a las personas donde están, en cualquier entorno y por cualquier medio apropiado, es parte del denuedo que el poder de Dios da. Sin embargo, como muestran las cuidadosas labores del propio Wesley, este denuedo estaba unido a la disciplina y el cuidado pastoral, no marcado por la imprudencia — un audaz extenderse que era también ordenado y amoroso.

6.Denuedo y compasión juntos

Este extenderse a las personas requiere un espíritu particular, en el cual el denuedo y la compasión están unidos. El denuedo para cruzar barreras de comodidad y costumbre, para ir a personas que quizás no nos den la bienvenida, para hablar de Cristo donde no es fácil o esperado — esto se necesita, y el poder de Dios lo suministra. Pero nunca debe ser un espíritu brusco, intrusivo, o de autoafirmación, imponiéndose sobre las personas sin consideración por ellas. Debe ser un denuedo amoroso, un valor que brota de la compasión, dispuesto a soportar dificultad y a cruzar barreras precisamente porque nos preocupamos por las almas de aquellos a quienes vamos a alcanzar. El denuedo y la compasión van juntos: el denuedo sin amor se vuelve áspero y repelente, mientras que el amor sin denuedo nunca se mueve a ir. Pero el amor que se ha vuelto audaz cruzará cualquier barrera para llevar el evangelio a los que lo necesitan, como Cristo mismo cruzó la infinita distancia del cielo a la tierra para venir a nosotros. El evangelista, entonces, va a las personas no para imponerse sobre ellas sino para servirlas, no con arrogancia sino con el humilde valor de uno que ama. Este es el espíritu en el cual el evangelio es llevado a los perdidos, dondequiera que sean hallados.

7.Reuniendo los hilos

Ahora podemos reunir todo lo que hemos aprendido acerca de la predicación evangelística, porque sus varias partes van juntas como una. Comenzamos con el corazón del evangelista — un corazón de amor por las almas, marcado por la santidad, la seriedad, y la oración. Consideramos el mensaje que proclamamos — el evangelio de la gracia, Cristo crucificado y resucitado por los pecadores, la salvación como don gratuito recibido por fe. Nos detuvimos en la gratuidad de la invitación — la amplia y sincera bienvenida de Cristo, cuyos brazos abiertos reciben a todos los que vienen. Vimos el llamado urgente — el amoroso llamado a cada oyente a arrepentirse y creer, ahora. Y hemos terminado con el poder de Dios — la dependencia del Espíritu, el lugar de la oración, el audaz extenderse a los perdidos. Estos no son temas separados sino las partes de un todo. La fiel predicación evangelística es el corazón correcto, extendiendo el mensaje correcto, ofreciendo libremente a Cristo a todos, llamando fervientemente a una respuesta, y dependiendo totalmente del poder de Dios para el resultado. Quite cualquiera de estos, y la obra queda lisiada; sosténgalos juntos, y, por la gracia de Dios, las almas son salvas. Esta es la grande y gloriosa labor a la cual el evangelista es llamado.

8.Para la gloria de Dios y el gozo de las almas

Cerramos alzando nuestros ojos al gran fin de todo ello. ¿Por qué predicamos el evangelio, laboramos, suplicamos, y oramos? Por dos propósitos unidos: la gloria de Dios, y la salvación de las almas. Anhelamos que Dios sea glorificado en el rescate de los perdidos, que su gracia y misericordia sean magnificadas en la salvación de pecadores que nunca podrían haberse salvado a sí mismos. Y anhelamos que hombres y mujeres, muertos en pecado y perdidos sin Cristo, puedan ser traídos a conocerle y a entrar en el gozo de su salvación. Estos dos son uno, porque Dios es más glorificado en la salvación de los pecadores, y los pecadores hallan su más alto gozo en llegar a conocerle. Y hay gozo en esta obra más allá de toda medida: nuestro Señor mismo nos ha dicho que hay gozo en el cielo, gozo entre los ángeles de Dios, por un pecador que se arrepiente. Compartir ese gozo, ser usado por Dios en traer aun una sola alma a Cristo, está entre los más altos privilegios dados a cualquier creyente. Así que sigamos adelante: predicando a Cristo, extendiendo su gracia, invitando a todos a venir, llamando fervientemente a una respuesta, y dependiendo del poder de Dios para el crecimiento. Haga el Señor de nosotros fieles evangelistas, y úsenos, para la gloria de su nombre y el eterno gozo de aquellos que salva.

9.Llevarlo al corazón

Para reflexionar. ¿Predica y testifica en humilde dependencia del poder de Dios y la obra de su Espíritu, en lugar de sus propios dones? ¿Está su vida marcada por la oración por medio de la cual ese poder es buscado, y por un amoroso denuedo para alcanzar a las personas donde están? Y ¿es su gran objetivo la gloria de Dios en la salvación de las almas, en la cual tanto Él es honrado como ellas hallan gozo?

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