1.La pregunta central

De todas las preguntas que a una persona jamás se le puedan hacer, una está por encima de todas las demás en importancia, y todo lo demás finalmente gira en torno a la respuesta que le demos. El Señor Jesús mismo se la planteó a sus discípulos un día cerca de Cesarea de Filipo. Primero les preguntó qué decían las multitudes — y las respuestas eran variadas y respetuosas y bastante equivocadas. Luego volvió la pregunta directamente sobre ellos: "Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?" Esa es la pregunta que cada ser humano debe, al final, responder. ¿Quién es este Jesús de Nazaret? ¿Era meramente un gran maestro, una voz sabia entre muchas? ¿Era un profeta, un reformador, un hombre bueno y santo? ¿O era algo mucho más — algo, en verdad, que ningún mero hombre podría jamás ser? Toda la fe cristiana se sostiene o cae justo aquí, porque el cristianismo no es ante todo un conjunto de enseñanzas o reglas; es, antes de cualquier cosa, una Persona. Y así, al comenzar nuestro estudio de la vida de Cristo, debemos comenzar exactamente donde debemos — no con lo que enseñó, o lo que hizo, sino con quién es. Porque a menos que entendamos quién es Jesús, no entenderemos rectamente ninguna otra cosa acerca de Él.

2.Verdaderamente Dios: el Hijo eterno

El testimonio de todo el Nuevo Testamento es que Jesús de Nazaret es verdadera y plenamente Dios — el Hijo eterno, que estaba con el Padre antes de que el mundo comenzara. El apóstol Juan abre su Evangelio con palabras de asombroso peso: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios." No dice que el Verbo era como Dios, o era un dios, sino que el Verbo sencillamente era Dios; y este Verbo, sigue diciendo, era aquel por medio del cual todas las cosas fueron hechas. Jesús no es una criatura, por exaltada que sea; es el Hijo eterno, de un mismo ser con el Padre, sin principio y sin fin. Y esto no es una afirmación leída de vuelta en Él por la iglesia posterior; corre a través de todo el registro. Perdona pecados, lo cual solo Dios puede hacer. Recibe adoración, lo cual ningún verdadero profeta o ángel jamás permitiría. Afirma haber existido antes de Abraham, y ser uno con el Padre. Manda al viento y a las olas, y le obedecen; habla de una gloria que compartió con el Padre antes de que el mundo existiera; y una y otra vez toma sobre sus propios labios el gran nombre divino con el cual Dios se había revelado a Moisés, "YO SOY." Acepta, sin corrección, la confesión de Tomás, quien cayó ante Él clamando, "¡Señor mío, y Dios mío!" El gran erudito B. B. Warfield mostró, en cuidadoso detalle, cuán honda y consistentemente las Escrituras enseñan la plena deidad de Cristo. Encontrarse con Jesús es encontrarse con Dios mismo, venido entre nosotros. Cualquier relato de Él que le haga menos que plenamente Dios ya ha perdido al Jesús de la Biblia.

3.Verdaderamente hombre: el Verbo hecho carne

Y sin embargo las mismísimas Escrituras enseñan, con igual claridad, que este Hijo eterno se hizo verdadera y plenamente hombre. Juan, habiéndonos dicho que el Verbo era Dios, sigue a decir la cosa más asombrosa de todas: "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros." El Hijo eterno tomó para sí una verdadera y completa naturaleza humana — un verdadero cuerpo humano y una verdadera alma humana. Fue concebido y llevado en el vientre de María, y nacido como un indefenso infante en Belén. Creció, nos dicen los Evangelios, "en sabiduría y en estatura." Se cansó y se sentó junto a un pozo; tuvo hambre y sed; durmió en una barca; lloró verdaderas lágrimas ante la tumba de su amigo; sintió el pleno peso de la tentación, "tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado"; y al fin verdaderamente sangró y verdaderamente murió. No era un fantasma, no una mera apariencia de un hombre. Era, y es, tan verdaderamente humano como usted o yo — el pecado solo exceptuado. Esto también debemos sostener con toda nuestra fuerza. Porque un Jesús que solo parecía ser humano, que no compartía realmente nuestra carne y nuestra vida, no podría verdaderamente ser nuestro hermano, no podría verdaderamente representarnos, y no podría verdaderamente morir en nuestro lugar. La maravilla del evangelio es que el Hijo de Dios se hizo, en el más pleno sentido, el Hijo del Hombre.

4.Una Persona, dos naturalezas

Aquí, pues, llegamos al gran misterio de la persona de Cristo, que la iglesia siempre ha confesado y adorado: en Jesucristo, el único Hijo eterno de Dios tomó para sí una plena naturaleza humana, de modo que es ahora una sola Persona en dos naturalezas, verdaderamente Dios y verdaderamente hombre a la vez. Debemos ser cuidadosos aquí, porque la verdad es fácilmente distorsionada. Jesús no es dos personas viviendo lado a lado en un cuerpo; es una sola Persona — el Hijo eterno — que ahora posee, junto a su naturaleza divina, una completa naturaleza humana también. Ni las dos naturalezas están mezcladas juntas en alguna tercera cosa que no es ni Dios ni hombre; cada naturaleza permanece entera y sin confusión, lo divino por siempre divino y lo humano verdaderamente humano, y sin embargo unidas en la unidad de su una sola Persona. Esto está mucho más allá de nuestro pleno entendimiento, y no debemos sorprendernos de que lo esté; ¿cómo podría el unir del Dios infinito y el hombre finito en una Persona ser una cosa pequeña o sencilla? Pero aunque no podamos explicarlo plenamente, podemos ver por qué debe ser así. Como veremos, nuestra salvación requería un Salvador que fuera a la vez plenamente Dios y plenamente hombre — y en Jesucristo, maravillosamente, eso es exactamente lo que tenemos.

5.¿Por qué el Dios-hombre?

¿Por qué el Hijo eterno tomó nuestra naturaleza y se hizo hombre? La respuesta, en una palabra, es: por nosotros, y por nuestra salvación. Nuestro más hondo problema es nuestro pecado, que nos ha cortado de un Dios santo y nos ha dejado impotentes para salvarnos. Y nuestro rescate requería a alguien que pudiera estar en un lugar que ninguna persona ordinaria podría jamás llenar. Por un lado, nuestro Salvador tenía que ser verdaderamente hombre — porque fue el hombre quien pecó, y el hombre quien debe obedecer donde nosotros habíamos fallado, y el hombre quien debe llevar la pena del pecado en su propio cuerpo. Un Salvador que no fuera verdaderamente uno de nosotros no podría verdaderamente estar en nuestro lugar. Pero por otro lado, nuestro Salvador tenía que ser verdaderamente Dios — porque ninguna mera criatura, por buena que sea, podría llevar el infinito peso del pecado del mundo, o conquistar la muerte, o reconciliarnos con Dios, o salvar una sola alma. Solo Dios puede salvar; y sin embargo la salvación tenía que ser lograda como un hombre. Y así el Hijo eterno se hizo hombre, uniendo a Dios y al hombre en su propia persona, para poder ser el único puente entre un Dios santo y la humanidad pecadora. Es capaz de poner una mano sobre Dios, porque es Dios, y la otra mano sobre nosotros, porque es hombre — y así juntar a los dos. La encarnación no es un rompecabezas abstracto; es el mismísimo corazón del rescate de la raza humana.

6.Emanuel: Dios con nosotros

Hay una ternura en todo esto que no debemos perder bajo el peso de la doctrina. Cuando el ángel predijo el nacimiento de Jesús, le dio un nombre cargado de consuelo: "llamarán su nombre Emanuel, que interpretado es: Dios con nosotros." El Dios infinito, a quien los cielos no pueden contener, se acercó — no enviando un mensaje desde una distancia segura, sino tomando nuestra mismísima naturaleza, entrando en nuestro mundo, y compartiendo nuestra vida desde adentro. Nació en un lugar pobre, puesto en un pesebre, criado en un pueblo ordinario, e hizo su hogar entre personas ordinarias. El apóstol Pablo se maravilla de que Aquel que era "en forma de Dios" no se aferró a las honras de su gloria, sino que "se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres" — descendiendo del trono del cielo al polvo y la pobreza de nuestro mundo, todo el camino hasta una cruz. Conoció el hambre y el cansancio y el dolor; conoció lo que es ser pobre, ser malentendido, ser tentado, estar solo. Y esto significa que nuestro Salvador no es un extraño a nuestros dolores. Porque verdaderamente se hizo uno de nosotros, es capaz de compadecerse de nosotros en nuestra debilidad, habiendo sido probado en toda forma en que nosotros lo somos. Cuando usted viene a Él en su aflicción, viene a Aquel que entiende desde adentro, que ha caminado donde usted camina, que ha sentido lo que usted siente. Esta es la maravilla de la encarnación: que Dios se ha acercado tanto, en tal amor y tal humildad, que es ahora, para siempre, Dios con nosotros.

7.¿Quién decís que es Él?

Así que volvemos, al final, a la pregunta con la cual comenzamos: "¿Quién decís que soy yo?" Hemos visto la respuesta que las Escrituras dan. Jesús de Nazaret es verdaderamente Dios, el Hijo eterno, de un mismo ser con el Padre; y es verdaderamente hombre, el Verbo hecho carne, que compartió nuestra naturaleza y nuestra vida; y es una sola Persona, en quien Dios y hombre están por siempre unidos, venido entre nosotros por nuestra salvación. Este es el fundamento de todo lo demás que estudiaremos acerca de su vida — su ministerio, su enseñanza, su cruz, su resurrección. Todo ello es la vida del Dios-hombre, el único Mediador entre Dios y los hombres. Y esta verdad no nos es dada meramente para ser entendida; es dada para ser respondida. Cuando Pedro confesó, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente," Jesús lo llamó bienaventurado. Cuando Tomás cayó ante Él y clamó, "Señor mío, y Dios mío," no fue reprendido sino recibido. La recta respuesta a la persona de Cristo no es la fría admiración desde una distancia, sino la confesión, la confianza, y la adoración de todo corazón. Así que responda cada uno de nosotros, por sí mismo, la más grande pregunta de todas. ¿Quién es Jesús para usted? Que llegue a conocerle, y a confesarle, y a confiar en Él, como su Señor y su Dios.

8.Llevarlo al corazón

1.El reino se ha acercado

Cuando Jesús salió de la quietud de Nazaret y comenzó su ministerio público, vino con un solo gran anuncio en sus labios. Marcos lo resume en una resonante frase: "El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed el evangelio." Este era el corazón y el centro de todo lo que predicó — el reino de Dios. Pero ¿qué quería decir con ello? No quería decir un pedazo de tierra, o un gobierno terrenal, o un movimiento político. El reino de Dios es el reinado de Dios — el gobierno salvador de Dios irrumpiendo en un mundo largamente estropeado por el pecado, y haciéndolo ahora en la persona y obra de Jesús mismo. En Él, el largamente prometido reinado de Dios se había acercado; Dios al fin estaba actuando para enderezar las cosas, para perdonar, para sanar, para rescatar, y para reclamar su mundo. Es por esto que la venida de Jesús era tan buena noticia, y por qué la única respuesta apropiada era, y es, arrepentirse — volverse de nuestro viejo camino — y creer la buena noticia de que el reino de gracia de Dios se ha acercado en su Hijo. Arrepentirse no es meramente sentir pena, sino volverse por completo — dejar atrás la vieja vida de yo y de pecado, y volverse hacia Dios. Y creer es confiarnos enteramente a Jesús y a la buena noticia que trae. Este volverse y este confiar son la puerta al reino. Todo lo que Jesús dijo e hizo, de ese día en adelante, fue el desdoblamiento de este un solo gran tema.

2.Enseñar con autoridad

Jesús era, ante todo, un maestro — pero un maestro como el mundo nunca había visto antes, y nunca ha visto desde entonces. Cuando terminó el Sermón del Monte, se nos dice, "la gente se admiraba de su doctrina; porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas." Los escribas de su día enseñaban citando a otros maestros, apoyándose siempre en las autoridades que les habían precedido. Pero Jesús hablaba directamente de sí mismo, con una calmada y absoluta autoridad que le pertenecía a Él solo: "Oísteis que fue dicho… mas yo os digo." No necesitaba citar a nadie, porque hablaba como la mismísima Verdad de Dios en persona. Los oficiales enviados a arrestarle volvieron con las manos vacías y solo pudieron balbucear, "¡Nunca hombre alguno ha hablado como este hombre!" Sus palabras llevaban un peso, una belleza, y un penetrante poder que alcanzaba las profundidades del corazón, poniendo al descubierto sus secretos y ofreciéndole vida. "Las palabras que yo os he hablado," dijo, "son espíritu y son vida." Escuchar a Jesús enseñar era oír a Dios mismo hablando; y su enseñanza aún viene a nosotros, en los Evangelios, con esa misma viva autoridad hoy.

3.Las parábolas y el Sermón del Monte

Dos características de su enseñanza merecen nuestra especial atención. La primera son sus parábolas — aquellas sencillas e inolvidables historias sacadas de la vida ordinaria del campo y el hogar y el mercado: un sembrador esparciendo semilla, una mujer buscando una moneda perdida, un padre corriendo a dar la bienvenida a casa a un hijo descarriado. Por medio de estos hogareños cuadros, Jesús abrió los hondos secretos del reino de Dios, haciendo las más altas verdades lo bastante claras para que un niño las captara, y sin embargo lo bastante hondas para recompensar toda una vida de reflexión. Jesús enseñaba de esta manera, dijo, para que el corazón humilde y hambriento hallara y atesorara la verdad, mientras que el orgulloso y descuidado oyera solo una agradable historia y siguiera adelante sin cambiar; sus parábolas a la vez revelan y prueban, dando su luz a los que verdaderamente la buscan. La segunda es el gran Sermón del Monte, en el cual expuso el carácter y la manera de vida de los que pertenecen a su reino. Allí pronunció sus bendiciones sobre los pobres en espíritu, los mansos, los misericordiosos, y los de limpio corazón; allí llamó a su pueblo a ser sal y luz, a amar aun a sus enemigos, a confiar en su Padre celestial, y a buscar primeramente el reino de Dios. En él vemos cómo se ve el reinado de Dios cuando se apodera de una vida humana. Juntos, las parábolas y el Sermón nos muestran a un Maestro que podía hacer la verdad a la vez maravillosamente clara e infinitamente honda — y que nos enseñó no meramente a conocer el reino, sino a vivir en él.

4.Las obras poderosas: señales del reino

Pero Jesús no solo habló; también actuó, con un poder que igualaba sus palabras. Los Evangelios están llenos de sus obras poderosas: sanó a los enfermos y abrió los ojos de los ciegos; limpió a los leprosos a quienes nadie más tocaría; echó fuera espíritus malignos con una palabra; calmó una tormenta furiosa con un mandato; alimentó a miles con unos pocos panes; y, más de una vez, llamó a los muertos de vuelta a la vida. Estas obras también daban testimonio de quién era Él, confirmando que Aquel que hablaba con tal autoridad verdaderamente había venido de Dios; aun sus enemigos no podían negar que una gran señal había sido hecha entre ellos. Ahora bien, estos milagros nunca fueron meras exhibiciones de poder, hechas para asombrar a las multitudes. Eran señales — señales de que el reino de Dios verdaderamente se había acercado, y de que en Jesús, el reinado salvador de Dios estaba irrumpiendo sobre la ruina que el pecado había traído al mundo. Cada enfermedad que sanó, cada tormenta que calmó, cada demonio que expulsó, y cada niño muerto que resucitó era un pequeño anticipo de la gran restauración que su reino traería: un mundo donde la enfermedad y la muerte y el mal serían deshechos al fin. Cuando sus obras son vistas rectamente, proclaman el mismo mensaje que sus palabras: Dios está aquí, Dios está reinando, y Dios está reconstruyendo su mundo quebrado en su Hijo. Son el reino hecho visible.

5.Movido a compasión

Y debajo de todas estas obras poderosas latía un corazón de tierna compasión, que nunca debemos pasar por alto. Los Evangelios nos dicen claramente qué le movía: "Y viendo las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor." Jesús no sanaba a una fría distancia; era conmovido hasta lo hondo por el sufrimiento de la gente ante Él. Extendió la mano y tocó al leproso — cosa que nadie hacía — antes de sanarle. Dio la bienvenida a los marginados a quienes la sociedad respetable despreciaba, y se sentó y comió con pecadores. Tomó a los pequeños niños en sus brazos y los bendijo. Se paró ante la tumba de su amigo Lázaro y lloró verdaderas lágrimas con las afligidas hermanas. Ni era su compasión solo para la necesidad corporal; se dolía sobre todo por las personas que estaban perdidas en el pecado y lejos de Dios, y vino buscándolas, porque dijo que había venido "a buscar y a salvar lo que se había perdido." En cada uno de estos actos, Jesús estaba revelando el mismísimo corazón de Dios hacia las personas quebradas y dolientes. Esta es una verdad del más hondo consuelo. El Dios a quien encontramos en Jesús no es distante ni indiferente al dolor humano; es movido a compasión, se acerca a los cansados, y da la bienvenida a las mismísimas personas que el mundo desecha. Cualquiera que sea su aflicción, puede traerla a un Salvador cuyo corazón está lleno de misericordia hacia usted.

6.El entrenamiento de los Doce

Hay una hebra más de su ministerio que es fácil de perder debajo de las multitudes y los milagros, y sin embargo fue de las cosas más importantes que hizo. De entre sus muchos seguidores, Jesús deliberadamente escogió a doce hombres, "para que estuviesen con él, y para enviarlos a predicar." Y en estos doce hombres ordinarios — pescadores, un recaudador de impuestos, y otros de ninguna posición especial — se derramó a sí mismo. Los llamó, y vivió entre ellos día tras día; les enseñó en privado lo que las multitudes no podían aún recibir; les dejó verle obrar; los envió por su cuenta a predicar y sanar; y pacientemente corrigió sus muchas fallas, su orgullo y su lentitud y su temor, formándolos todo el tiempo en los hombres que llegarían a ser. Como el antiguo escritor A. B. Bruce mostró tan bien, este callado y paciente entrenamiento de los doce fue una de las grandes obras del ministerio de Cristo. Porque Jesús no edificó su causa sobre vastas multitudes o grandes esquemas, sino sobre un puñado de hombres a quienes formó, y que en su tiempo llevarían su evangelio hasta los confines de la tierra. Se invirtió a sí mismo en personas — y por medio de aquellos pocos, cambió el mundo.

7.El ministerio que revela a Dios

Reúna todo esto junto, y el ministerio público de Jesús se presenta ante nosotros como un solo y reluciente todo. En su predicación, anunció que el reinado de Dios se había acercado. En su enseñanza, abrió la verdad de ese reino con una autoridad enteramente suya. En sus obras poderosas, hizo el reino visible, venciendo la enfermedad, el mal, y la muerte como señales de la gran restauración por venir. En su compasión, reveló el mismísimo corazón de Dios hacia los cansados y los perdidos. Y en su entrenamiento de los Doce, plantó la semilla de la misión que llevaría todo esto al mundo. A través de todo ello, una cosa brilla por encima del resto: en el ministerio de Jesús se nos muestra quién es Dios, y cómo es su reinado — un reinado de verdad, y misericordia, y sanidad, y gracia, irrumpiendo suave pero seguramente en nuestro mundo quebrado. Y su ministerio también establece el perdurable patrón para todos los que le servirían después de Él: enseñar la verdad fielmente, mostrar compasión tiernamente, y derramar nuestras vidas en las personas. Pero por encima de todo, su ministerio nos apunta de vuelta a Él mismo — porque el reino vino, y viene aún, en la persona del Rey. Dar la bienvenida a su reinado es sencillamente darle la bienvenida a Él.

8.Llevarlo al corazón

1.Afirmó su rostro hacia Jerusalén

Mientras su ministerio avanzaba, una sombra comenzó a caer sobre el camino de Jesús, y Él caminó hacia ella con los ojos abiertos. Una y otra vez les dijo a sus discípulos claramente lo que le esperaba: que debía subir a Jerusalén, y allí ser rechazado, y sufrir, y ser muerto, y al tercer día resucitar. Lucas nos dice que cuando llegó el tiempo, "afirmó su rostro para ir a Jerusalén." Esta es una verdad que debemos captar al mismísimo principio, porque cambia todo sobre cómo leemos la cruz. La muerte de Jesús no fue un accidente que le sucedió, ni una trágica derrota que venció a un buen hombre contra su voluntad, ni el mero triunfo de sus enemigos. Fue a la cruz deliberadamente, con pleno conocimiento, y por su propia libre elección. "Nadie me la quita," dijo de su vida, "sino que yo de mí mismo la pongo." Fue en perfecta obediencia a su Padre, y en perfecto amor por nosotros. La cruz, pues, no fue el fracaso de su misión; fue su mismísimo propósito y su corona. Había venido, dijo, "para dar su vida en rescate por muchos" — y ahora, con inquebrantable resolución, fue a hacer exactamente eso.

2.El camino a la cruz

Los Evangelios nos llevan lenta y reverentemente a través de los eventos de aquella semana final y aquella terrible noche. Le vemos reunido con sus discípulos en el aposento alto, compartiendo la Última Cena, dándoles el pan y la copa como señales de su cuerpo pronto a ser quebrantado y su sangre pronto a ser derramada. Le seguimos afuera al huerto de Getsemaní, donde, en una agonía del alma, oró hasta que su sudor cayó como gotas de sangre, y sin embargo se entregó por completo: "no se haga mi voluntad, sino la tuya." Observamos cómo uno de los suyos le traiciona con un beso, y el resto le abandonan y huyen. Le vemos arrastrado a través de una serie de apresurados e injustos juicios, ante el sumo sacerdote y ante Pilato y ante Herodes, aunque ninguna verdadera falta pudo hallarse en Él. Le vemos burlado, escupido, coronado de espinas, y desgarrado por el azote. Y al fin le vemos llevado a una colina llamada Gólgota, y clavado a una cruz romana para morir entre dos criminales. James Stalker, en su cuidadoso relato del juicio y la muerte de Jesús, traza cada uno de estos pasos con tierna seriedad. No pasamos de prisa por ellos. Los caminamos lentamente, porque aquí el Hijo de Dios va a su muerte por nosotros.

3.El centro del evangelio

Es impresionante notar cuánto espacio los escritores de los Evangelios dan a esta sola semana. Aunque el ministerio de Jesús duró unos tres años, cada uno de los cuatro Evangelios dedica una gran porción de su longitud a los últimos pocos días — a la cruz y lo que la rodea. Esto no es un accidente de arreglo; nos dice dónde yace el mismísimo corazón del asunto. La cruz no es meramente el triste final de la historia de Jesús; es la razón por la que vino, la meta hacia la cual toda su vida se movía. Y así, cuando los apóstoles salieron a predicar, la cruz estaba en el centro de su mensaje. "Predicamos a Cristo crucificado," declaró Pablo. "No me propuse saber nada entre vosotros," les dijo a los corintios, "sino a Jesucristo, y a éste crucificado." El más temprano y sencillo resumen del evangelio que Pablo transmitió comienza con estas palabras: "Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras." Quite la cruz, y no queda evangelio que predicar. Es el ardiente centro de toda la fe cristiana. Y esto plantea, con gran fuerza, la pregunta que ahora debemos responder: ¿por qué? ¿Por qué murió Jesús? ¿Qué logró esa muerte? Las Escrituras nos dan una clara y gloriosa respuesta.

4.Murió por nuestros pecados

La primera y central verdad es esta: Jesús no murió por ningún pecado propio, porque no tenía ninguno. Era el inmaculado y sin pecado Cordero de Dios. Murió, más bien, por nuestros pecados — y murió en nuestro lugar, llevando lo que nosotros merecíamos. Siglos antes, el profeta Isaías lo había previsto con asombrosa claridad: "mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados… y por su llaga fuimos nosotros curados." Y luego esa gran palabra que lo reúne todo: "y Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros." Nuestros pecados fueron puestos sobre Él; los llevó en su propio cuerpo al madero. El apóstol Pedro lo declara igual de claramente: "Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios." Ahí está todo el asunto en una frase — el justo sufriendo en el lugar de los injustos. Nosotros éramos los culpables; Él era el inocente. Nosotros merecíamos el juicio; Él lo llevó. Esto es lo que los antiguos escritores llamaron sustitución: el Salvador estando en el lugar del pecador, tomando sobre sí mismo la pena que era nuestra, para que pudiéramos quedar libres. Él fue tratado como nosotros merecíamos, para que nosotros pudiéramos ser tratados como Él merecía. Este es el más hondo significado de la cruz.

5.Para llevarnos a Dios

Pero ¿por qué era necesaria tal sustitución en absoluto? Porque nuestro pecado había levantado una terrible barrera entre nosotros y un Dios santo. El pecado separa; nos corta del Dios que es la fuente de toda vida y gozo, y nos deja bajo su justo juicio, incapaces de salvarnos. Y esto es precisamente lo que la cruz estaba destinada a tratar. Al llevar nuestro pecado y su pena en sí mismo, Cristo quitó la barrera que estaba entre nosotros y Dios. La frase de Pedro lo dice exactamente: Cristo padeció por los pecados "para llevarnos a Dios." Todo el propósito de la cruz es la reconciliación — el volver a juntar a un Dios santo y a personas pecadoras que habían estado separadas. "Dios estaba en Cristo," escribe Pablo, "reconciliando consigo al mundo, no imputándoles sus pecados." Y la Escritura añade otro rico cuadro: la redención. Éramos esclavos del pecado, tenidos cautivos, y la cruz era el precio de nuestra libertad. Fuimos "rescatados," dice Pedro, "no con cosas corruptibles, como oro o plata… sino con la sangre preciosa de Cristo." En la cruz, pues, nuestro pecado es tratado, la barrera es quitada, nuestra deuda es pagada, nuestras cadenas son rotas, y el camino a casa a Dios es abierto de par en par. La cruz no meramente nos enseña algo acerca de Dios; en realidad nos reconcilia con Él.

6.El amor que le sostuvo allí

Y detrás del todo de ello, de principio a fin, está el amor de Dios. La cruz es, por encima de todo, la suprema e incontestable demostración de cuánto Dios nos ama. Podríamos haber temido que Dios estaba distante, o severo, o indiferente hacia nosotros en nuestro pecado; pero la cruz resuelve la cuestión para siempre. "Dios encarece su amor para con nosotros," escribe Pablo, "en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Note cuándo fue que Cristo murió por nosotros — no después de que nos hubiéramos limpiado y hecho dignos, sino "siendo aún pecadores," todavía apartados de Él, todavía sus enemigos. Esa es la medida del amor. Jesús mismo había dicho, "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" — y luego fue e hizo eso, no solo por amigos, sino por los que se habían hecho sus enemigos. A menudo y verdaderamente se ha dicho que no fueron los clavos los que sostuvieron a Jesús en la cruz, sino su amor. Podría haber bajado; se quedó, y murió, porque nos amaba y estaba determinado a salvarnos. Cada vez que dude del amor de Dios, mire a la cruz. Allí, en las heridas de su Hijo, Dios le ha mostrado su corazón.

7.El costo y el clamor

No debemos pasar por alto cuán grande fue el costo de nuestra salvación. Los sufrimientos físicos de la cruz eran suficientemente terribles — el azote, las espinas, los clavos, la lenta agonía de la crucifixión. Pero había una más honda oscuridad en ella que el dolor del cuerpo. Porque sobre aquella cruz, Jesús estaba llevando el pleno peso del pecado del mundo, y bebiendo hasta las heces la copa del juicio que el pecado merecía. En las terribles horas de oscuridad que cubrieron la tierra, clamó las palabras más penetrantes jamás dichas: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" De alguna manera que no podemos plenamente comprender, el Hijo sin pecado, que había conocido comunión inquebrantable con el Padre desde toda la eternidad, entró en el desamparo de Dios que nuestro pecado había ganado — para que nosotros nunca fuéramos desamparados. Fue arrojado a aquella oscuridad para que nosotros pudiéramos ser traídos a la luz. Y entonces, cuando toda la obra de la expiación fue lograda, habló una última gran palabra de triunfo: "Consumado es." No fue el clamor de una víctima cuya vida se escapaba, sino el grito de un vencedor cuya obra estaba completa. El precio fue pagado por entero; nada quedaba por añadir; la deuda de nuestro pecado quedó saldada para siempre. Y así inclinó la cabeza y entregó el espíritu.

8.Venga a la cruz

¿Qué, pues, haremos con tal cruz? No nos es dada meramente para admirar desde lejos, sino para venir a ella, y para descansar sobre ella. La cruz nos encuentra exactamente donde estamos — como pecadores que no pueden salvarse, que deben una deuda que nunca pueden pagar, que están en necesidad de una misericordia que nunca pueden ganar. Y nos ofrece, libre y plenamente, todo lo que necesitamos: perdón por todos nuestros pecados, reconciliación con el Dios a quien habíamos ofendido, y una bienvenida a casa a su familia. Todo esto fue comprado en la cruz, y todo ello nos es ofrecido como un regalo gratuito, para ser recibido sencillamente al volvernos de nuestro pecado y confiar en el Salvador crucificado. Venga, pues, a la cruz. Traiga su pecado y su culpa, y déjelos donde Jesús los llevó. Confíe en Aquel que le amó y se dio a sí mismo por usted. Deje que la vista de sus heridas quebrante su corazón y gane su amor. Y sepa que la cruz también le llama adelante: porque el Salvador que llevó su cruz por nosotros ahora nos dice a cada uno, "tome su cruz, y sígame." Volveremos a ese llamado. Pero comienza aquí, al pie de la cruz, donde un Salvador crucificado dio todo para traernos a casa a Dios.

9.Llevarlo al corazón

1.El tercer día

La historia de Jesús no termina en la tumba. En el primer día de la semana, muy de mañana, algunas mujeres vinieron al sepulcro donde su cuerpo había sido puesto, trayendo especias para ungirle — y hallaron la gran piedra removida, y la tumba vacía. Los ángeles les dijeron la asombrosa noticia: "No está aquí, pues ha resucitado, como dijo." Y ese mismo día, y en los días que siguieron, el Jesús resucitado apareció, vivo y en el cuerpo, a los suyos. Apareció a María en el huerto, a Pedro, a los dos en el camino a Emaús, a los discípulos reunidos en el cuarto cerrado, y más tarde a más de quinientos a la vez. Les mostró sus manos y su costado; comió con ellos; caminó y habló con ellos por el espacio de cuarenta días. El Crucificado estaba vivo de nuevo. Este es el gran punto de giro de toda la historia, y el mismísimo corazón de la fe cristiana: Jesucristo, que estaba muerto, ha resucitado. Todo lo que los cristianos creen y esperan fluye de este un solo reluciente hecho. Y porque tanto depende de ello, bien hacemos en preguntar, sobriamente, si es realmente verdad.

2.No un mito sino un evento

Es importante ver, ante todo, que la resurrección no nos es ofrecida como un hermoso mito, o un consolador símbolo, o un vago sentimiento espiritual de que Jesús de algún modo "sigue viviendo" en los corazones de sus seguidores. Es proclamada como un evento — algo que en realidad sucedió, en espacio real y tiempo real, en un lugar conocido, en un día conocido, y presenciado por personas conocidas. El Nuevo Testamento no dice meramente que los discípulos sintieron que Jesús seguía con ellos en espíritu; dice llanamente que su tumba estaba vacía y que Él se les apareció vivo, en un cuerpo que podían ver y tocar. Esto significa que la afirmación puede ser examinada, pesada, y probada, como cualquier afirmación sobre la historia puede serlo. Y cuando es honestamente examinada, la evidencia es notablemente fuerte. El erudito escocés James Orr, en su cuidadoso estudio de la resurrección, mostró cuán bien el evento resiste la seria investigación histórica, y cuán pobremente ha resultado todo intento de explicarlo. Consideremos algunas de las grandes líneas de evidencia, porque nuestra fe en el Cristo resucitado no es un salto en la oscuridad, sino una razonable confianza fundada en hechos sólidos.

3.La tumba vacía y los testigos

Dos grandes pilares de evidencia están en el fundamento. El primero es la tumba vacía. Que el sepulcro de Jesús fue hallado vacío al tercer día no fue seriamente negado ni siquiera por sus enemigos; en cambio, fueron reducidos a inventar una historia de que los discípulos habían robado el cuerpo. Pero si las autoridades hubieran podido producir el cuerpo de Jesús, lo habrían hecho de inmediato, y aplastado la nueva fe en su cuna. Nunca lo hicieron, porque no podían; la tumba estaba vacía. El segundo pilar son las apariciones ante testigos. El Jesús resucitado no fue visto por una sola persona solitaria en una fugaz visión que pudiera explicarse como un sueño o una alucinación. Fue visto muchas veces, por muchas personas diferentes, individualmente y en grandes grupos, en interiores y al aire libre, por un período de cuarenta días. Hablaron con Él, le tocaron, y comieron con Él. Multitudes de personas no comparten todas la misma detallada alucinación una y otra vez por semanas enteras. El llano y consistente testimonio de los primeros testigos era sencillo e inquebrantable: hemos visto al Señor. Estaba verdadera, corporal, e innegablemente vivo; y se habían encontrado con Él.

4.Los transformados y los convertidos

Hay evidencia adicional, no menos poderosa, en lo que le sucedió a las personas después. Considere a los discípulos mismos. En la noche en que Jesús fue arrestado, se habían dispersado en temor; uno le negó, y el resto se escondió detrás de puertas cerradas, sus esperanzas aplastadas y su valor ido. Y sin embargo en cuestión de semanas estos mismos hombres quebrantados estaban de pie valientemente en las calles de Jerusalén, ante las mismísimas autoridades que habían temido, proclamando que Jesús había resucitado — y siguieron proclamándolo, bajo feroz persecución, hasta el fin de sus vidas, la mayoría de ellos muriendo como mártires por ese testimonio. Los hombres no sufren y mueren, gustosa y por toda una vida, por algo que saben que es una mentira. Algo los había transformado por completo; y nos dijeron claramente qué fue. Considere, también, a los escépticos que fueron ganados: Jacobo, el propio hermano del Señor, que no había creído en Él, llegó a ser un líder de la iglesia después de que el Jesús resucitado se le apareciera; y Saulo de Tarso, el más feroz perseguidor de los cristianos, fue transformado en un instante en el apóstol Pablo cuando encontró al Señor resucitado en el camino a Damasco. Añada a todo esto el súbito nacimiento y explosivo crecimiento de la iglesia, y el cambio del día de adoración al domingo, el día en que Él resucitó — y el peso de la evidencia llega a ser muy grande en verdad.

5.La vindicación de su Hijo por Dios

Habiendo visto que la resurrección es verdad, podemos ahora preguntar qué significa — porque su significado es tan glorioso como su realidad es cierta. Significa, primero, que Dios el Padre ha vindicado a su Hijo. En la cruz, a toda apariencia exterior, Jesús había sido condenado, rechazado, y avergonzado como un criminal. Pero al levantarle de los muertos, Dios públicamente revocó ese veredicto y declaró, para que todos vieran, que Jesús era exactamente quien había afirmado ser. Pablo escribe que Jesús "fue declarado Hijo de Dios con poder… por la resurrección de entre los muertos." La resurrección es el gran "Amén" del Padre a todo lo que el Hijo había dicho y hecho. Pone el propio sello de aprobación de Dios sobre toda su enseñanza, todas sus afirmaciones, y toda su obra. Si Jesús se hubiera quedado en la tumba, podríamos haber concluido que era, después de todo, solo un hombre bien intencionado cuya causa había fracasado. Pero Dios le levantó — y al hacerlo, declaró al mundo entero que este Jesús crucificado es en verdad el Cristo, el Hijo del Dios viviente, y Señor de todo. La tumba vacía es el propio respaldo del cielo a Aquel que allí yació.

6.El sacrificio aceptado

La resurrección significa, segundo, que el sacrificio de la cruz fue plenamente aceptado, y su obra verdaderamente hecha. Esta es una verdad del más hondo consuelo para toda conciencia atribulada. En la cruz, Jesús había llevado nuestros pecados y pagado la deuda que debíamos; pero ¿cómo podríamos estar seguros de que su ofrenda era suficiente, de que verdaderamente había sido recibida, de que nuestro pecado fue en realidad tratado y la justicia de Dios verdaderamente satisfecha? La resurrección es la respuesta. Pablo escribe que Jesús "fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación." Si nuestro pecado no hubiera sido plenamente pagado, Jesús habría permanecido bajo el poder de la muerte; pero porque el precio fue pagado por entero y aceptado, la muerte no pudo retenerle, y Dios le levantó. Su resurrección es el recibo público de Dios, su prueba de que la deuda está saldada y la obra está terminada. Y así el creyente puede descansar en perfecta seguridad. Aquel que murió por nuestros pecados ha resucitado; por tanto nuestros pecados son verdaderamente perdonados, nuestro registro es verdaderamente limpiado, y verdaderamente estamos aceptados ante Dios. No somos dejados a preguntarnos si la cruz funcionó. La tumba vacía nos dice que sí.

7.La muerte conquistada, la esperanza asegurada

La resurrección significa, tercero, que la muerte misma ha sido conquistada — y aquí hay esperanza para cada uno de nosotros. La muerte es el último y más grande enemigo de la raza humana; viene por todos, y nadie puede escaparla o deshacerla. Pero Jesús descendió a la muerte y resucitó al otro lado, quebrando su poder para siempre. "Sorbida es la muerte en victoria," clama Pablo. "¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?" Porque Jesús ha resucitado, y ya no muere; la muerte no se enseñorea más de Él. Y su resurrección no es solo suya; es la promesa y el patrón de la nuestra. Pablo llama al Cristo resucitado "primicias de los que durmieron" — la primera gavilla de una gran cosecha que seguramente ha de seguir. Porque Él resucitó, todos los que le pertenecen resucitarán también. Para los que están en Cristo, la muerte ya no es un muro sino una puerta; no el fin, sino el paso a la vida eterna. Esta es la segura y firme esperanza que ha llevado a los cristianos a través de todo dolor, toda persecución, y toda tumba. Cualquier cosa que enfrentemos, y aun cuando vengamos a morir, lo hacemos en la cierta esperanza de que el Señor resucitado nos levantará también, para vivir con Él para siempre.

8.Él vive: viva en su luz

Por encima de todo, la resurrección significa que Jesús está vivo — no un maestro muerto cuya memoria honramos, sino un Señor vivo a quien podemos conocer. Está, en sus propias palabras, "vivo por siglos de siglos." Está presente con su pueblo por su Espíritu, reina sobre todas las cosas, y siempre vive para orar por los que vienen a Dios por medio de Él. No servimos a la memoria de un buen hombre que murió hace mucho; servimos a un Salvador vivo que resucitó y que reina. Pablo una vez expuso, con asombrosa honestidad, todo lo que se perdería si no fuera así: "Si Cristo no resucitó," escribió, "vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe… aún estáis en vuestros pecados… y somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres." Todo depende de ello. Pero entonces viene su resonante grito de triunfo: "¡Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos!" Y porque Él ha resucitado, todo está cambiado. Así que viva en la luz del Señor resucitado. Crea en Él, y sea perdonado. Regocíjese en Él, y cobre ánimo. Enfrente aun la muerte misma sin temor, porque la tumba no pudo retener a su Salvador, y no le retendrá a usted. Y vaya y cuente la buena noticia que ha trastornado al mundo: Jesús ha resucitado; en verdad ha resucitado.

9.Llevarlo al corazón

1.Salvador y Señor

A lo largo de este curso hemos mirado al Señor Jesús como nuestro Salvador — el Hijo eterno que se hizo hombre, que ministró entre nosotros, que murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra salvación. Y esto es, y debe siempre permanecer, el fundamento de todo: venimos a Jesús ante todo como pecadores necesitados, para recibir de Él una salvación que nunca podríamos ganar. Pero el Nuevo Testamento no nos deja detenernos allí, como si pudiéramos tomar a Cristo como nuestro Salvador y sin embargo nunca tomarle como nuestro Señor. Los dos pertenecen juntos y no pueden ser separados. El mismísimo Jesús que murió para salvarnos también nos llama, con toda autoridad, a seguirle — a dejar nuestra vieja manera de vida y a andar en pos de Él como sus discípulos. Confiar en Él verdaderamente como Salvador es, al mismo tiempo, recibirle como el Señor de nuestras vidas. Y así esta lectura final se vuelve de lo que Cristo ha hecho por nosotros a lo que ahora significa seguirle. Habiendo recibido su gracia, somos llamados a andar en sus pisadas; habiendo sido salvados por Él, somos llamados a llegar a ser como Él. Esta es la natural y gozosa consumación de todo lo que ha ido antes.

2.“Sígueme”

Dos sencillas palabras resonaron una y otra vez en los labios de Jesús, mientras se movía entre la gente de Galilea: "Sígueme." Las dijo a pescadores remendando sus redes, y dejaron sus barcas para ir en pos de Él. Las dijo a un recaudador de impuestos en su mesa, y el hombre se levantó y le siguió. Y las dice aún, a cada uno de nosotros. Porque ser cristiano es, en su mismísimo corazón, ser un seguidor de Jesús — un discípulo, uno que camina detrás de su Maestro y aprende de Él y modela su vida sobre Él. Pero Jesús nunca escondió el costo de este seguir. "Si alguno quiere venir en pos de mí," dijo claramente, "niéguese a sí mismo, y tome su cruz cada día, y sígame." Seguir a Cristo significa decir no al gobierno del yo, y tomar su camino en lugar del nuestro, cualquiera que sea el costo — aun, si Él lo pide, el camino del sufrimiento. Esto no es una demanda lúgubre o aplastante, sino la puerta a la verdadera vida; porque Jesús siguió a prometer que quien pierda su vida por causa de Él verdaderamente la hallará. Seguirle es perder una vida menor y ganar una mucho más grande.

3.Cristo nuestro ejemplo

¿Qué significa, en la práctica, seguir a Jesús? En su corazón significa tomarle como nuestro gran ejemplo, y buscar llegar a ser como Él. El apóstol Pedro lo dice directamente: Cristo padeció por nosotros, "dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas." Y Juan escribe que "el que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo." La vida cristiana, pues, no es nada menos que el proyecto de toda una vida de ser hechos como Jesucristo — de venir a pensar como Él pensó, a amar como Él amó, a vivir como Él vivió. Él es la única vida humana perfecta que jamás se ha vivido, el verdadero modelo de lo que una persona siempre estuvo destinada a ser; y el gran propósito de Dios para cada uno de sus hijos es que seamos conformados a la imagen de su Hijo. Esto no significa una rígida copia de los detalles exteriores de la vida del primer siglo. Significa el tomar del propio carácter de Cristo, su propio espíritu, su propia manera de ser, y dejar que sea formado en nosotros. Seguir a Jesús es mantener su vida siempre ante nosotros, diciendo, en cada cosa, "¿Cómo actuaría mi Maestro aquí? ¿Qué le agradaría? ¿Cuál es su camino?" — y luego, por su ayuda, andar ese camino.

4.El carácter que seguimos: humildad y amor

Cuando miramos de cerca el carácter de Cristo que somos llamados a imitar, dos características brillan por encima de todas las demás. La primera es su humildad. Aunque era Dios, no se aferró al honor o la gloria; tomó el lugar más bajo, la forma de un siervo. En la última noche, se arrodilló y lavó los pies sucios de sus propios discípulos — una tarea apta para el más humilde esclavo — y les dijo que les había dado un ejemplo que seguir. "Aprended de mí," dijo, "que soy manso y humilde de corazón." El seguidor de Jesús es llamado a esa misma humildad: a servir en lugar de ser servido, a buscar el lugar más bajo en lugar del más alto. La segunda característica es su amor. Jesús amó hasta el mismísimo fin, y se dio a sí mismo enteramente por otros. E hizo esto la marca de sus verdaderos discípulos: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado." Seguir a Cristo es, por encima de todo, amar — amar a Dios con todo nuestro corazón, y amar a nuestro prójimo, y aun a nuestros enemigos, con el mismo amor abnegado que Él derramó sobre nosotros. Humildad y amor: estos, más que cualquier cosa, son la forma de una vida que sigue a Jesús.

5.Su oración, obediencia, y gracia bajo el sufrimiento

Hay más de su ejemplo que seguir. Jesús era un hombre de oración. Una y otra vez los Evangelios le muestran escabulléndose de las multitudes, levantándose mucho antes del amanecer, pasando noches enteras a solas con su Padre; vivió en constante y dependiente comunión con Dios, y nos enseña a hacer lo mismo. Jesús también era perfectamente obediente. Vino, dijo, no para hacer su propia voluntad, sino la voluntad del que le envió; y en el huerto, enfrentando el horror de la cruz, se entregó con las palabras, "no se haga mi voluntad, sino la tuya." Fue obediente todo el camino hasta la muerte, y muerte de cruz. Y Jesús nos mostró cómo llevar el sufrimiento y el agravio. Cuando era vituperado, no vituperaba en respuesta; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba a Dios; y desde la cruz misma, oró por los mismísimos hombres que le estaban matando: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." Aquí hay un patrón de resistencia y perdón que habla con especial poder a todos los que deben sufrir por su nombre. Seguir a Cristo es aprender de Él esta vida de oración, de gozosa obediencia al Padre, y de paciente y perdonadora gracia bajo toda prueba.

6.No palabras sino vida

Pero debemos guardarnos de un sutil peligro aquí: el peligro de admirar el ejemplo de Cristo, y aun discutirlo eruditamente, sin jamás en realidad seguirlo. Hace mucho, Tomás de Kempis, en su amado librito sobre la imitación de Cristo, puso el dedo exactamente en esto. ¿Qué provecho hay, preguntó, en poder discurrir profundamente sobre hondas doctrinas, si nos falta la humildad que nos haría agradables a Dios? Preferiría sentir verdadero dolor por el pecado, dijo, que poder definirlo. Es una palabra penetrante. Es posible estudiar la vida de Cristo, admirar su carácter, y hablar hermosamente de Él — y sin embargo nunca seguirle en el único lugar que importa, que es nuestra propia vida diaria. La imitación de Cristo no es primero un asunto de la lengua o siquiera de la cabeza, sino del corazón y la voluntad y los pies. Es vivida, no meramente aprendida. Y así la verdadera pregunta que todo este curso debe finalmente dejarnos no es, "¿Cuánto sé acerca de Jesús?" sino más bien, "¿Estoy en realidad siguiéndole?" — en mi humildad, en mi amor, en mi obediencia, en la conducta ordinaria de mi vida. Que seamos de los que no solo hablan de Cristo, sino que andan en pos de Él.

7.Cómo seguimos: por la gracia y el Espíritu

Ahora llegamos a una verdad sin la cual todo lo demás nos aplastaría. Cuando ponemos la perfecta vida de Cristo ante nosotros y se nos dice que la sigamos, bien podemos sentir que está desesperadamente más allá de nosotros — y en nuestra propia fuerza, lo está. Así que debemos ser muy claros sobre cómo seguimos. No seguimos a Cristo apretando los dientes y tratando, en nuestro propio poder, de copiarle. Ni le seguimos a fin de ganar el favor de Dios o de ganar nuestra salvación — porque eso ya fue ganado para nosotros en la cruz, y se recibe como un regalo gratuito. Más bien, le seguimos de una salvación que ya se nos ha dado: como los que ya están perdonados, ya amados, ya aceptados en Cristo, ahora le seguimos de pura gratitud y amor, y nunca para ganar lo que ya es nuestro. Y — este es el corazón de ello — seguimos por su propio poder obrando dentro de nosotros. El Cristo resucitado vive en su pueblo por su Espíritu, y es Él quien nos capacita para andar en sus pisadas. "Ya no vivo yo," pudo decir Pablo, "mas vive Cristo en mí." No seguimos a Cristo solos, o por nuestra propia fuerza; le seguimos por su gracia, y por el Espíritu que pone dentro de nosotros. Este es un gran alivio, y el secreto de todo ello.

8.Creciendo a su semejanza

Y debemos ser suaves y pacientes con nosotros mismos mientras seguimos, porque el crecimiento a la semejanza de Cristo es la lenta obra de toda una vida, no el logro de un día. Somos, dice la Escritura, "transformados de gloria en gloria en la misma imagen" — un cambio gradual, paso a paso, grado a grado, mientras el Espíritu obra en nosotros. No alcanzaremos la perfección en esta vida, y tropezaremos por el camino, a menudo y dolorosamente. Pero cuando caemos, no hemos de hundirnos en la desesperación o el amargo reproche a nosotros mismos, como si todo estuviera perdido; sencillamente hemos de volvernos de nuevo a Cristo, recibir de nuevo su perdón, y levantarnos y seguir. Dios es hondamente paciente con sus hijos, y no ha terminado con ninguno de nosotros aún. Poco a poco, el seguidor de Jesús verdaderamente es cambiado — creciendo en humildad, en amor, en semejanza al Maestro. Y hay un glorioso fin a la vista. "Sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos como él es." Un día, cada verdadero seguidor de Cristo será hecho perfecta y para siempre como Él. Hasta entonces, seguimos adelante, por gracia, creciendo lentamente a la semejanza de Aquel a quien amamos.

9.Síguele

Así que venimos al fin de nuestro estudio de la vida de Cristo. Hemos visto quién es — verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, el Hijo eterno venido entre nosotros. Hemos visto lo que hizo — el reino que proclamó, las obras que realizó, la cruz en la cual murió por nuestros pecados, la tumba de la cual resucitó en triunfo. Y ahora oímos su llamado, tan fresco y tan personal como cuando resonó por primera vez junto al mar de Galilea: "Sígueme." No deje que este estudio termine meramente como conocimiento almacenado en la mente. Deje que termine donde siempre estuvo destinado a terminar — en una vida puesta a sus pies. Tómele como su Salvador, descansando enteramente en su obra terminada; y tómele, al mismo tiempo, como su Señor, resolviendo, por su gracia, seguirle todos sus días. Niéguese a sí mismo; tome su cruz; ande en sus pisadas de humildad y amor y obediencia; no se apoye en su propia fuerza sino en su Espíritu dentro de usted; y vuelva rápidamente a su gracia cada vez que caiga. Él mismo caminará con usted, y Él mismo le cambiará, hasta que al fin vea su rostro y sea hecho totalmente como Él. No hay mejor vida que esta, y no hay mejor Maestro. Así que óigale, y respóndale, y síguele — hoy, y hasta el fin.

10.Llevarlo al corazón