1.El Espíritu es una Persona

Lo primero que hay que establecer acerca del Espíritu Santo es que es una Persona. Esto es fácil de perder. Hablamos del Espíritu como una influencia, un poder, una atmósfera — una "cosa" que se usa — y al hacerlo convertimos calladamente a una Persona en un objeto. Pero la Escritura no lo permite. El Espíritu hace lo que solo una persona puede hacer: enseña y trae a la memoria; habla, y prohíbe, y envía obreros; escudriña lo profundo de Dios; quiere, repartiendo dones a cada uno como Él escoge. Y se le puede tratar solo como a una persona se le puede tratar: puede ser contristado, se le puede mentir, se le puede resistir y aun blasfemar. El Señor Jesús lo llamó "otro Consolador" — otro de la misma clase que Él mismo, no otra fuerza sino otro Amigo y Ayudador para tomar su lugar entre los discípulos. ¿Por qué importa tanto esto? Porque toda nuestra relación con Él depende de ello. No usamos al Espíritu como usaríamos la electricidad o el vapor; nos rendimos a Él, le obedecemos, le contristamos o le agradamos, andamos con Él como con una Persona. Y la gran pregunta nunca es cuánto del Espíritu tenemos, como si viniera en cantidades medibles, sino cuánto de nosotros tiene el Espíritu.

2.El Espíritu es Dios

La segunda verdad es que esta Persona es plenamente Dios — la tercera Persona del único Dios verdadero, junto con el Padre y el Hijo. La Escritura le da los nombres de Dios, los atributos de Dios, y las obras de Dios. Cuando Ananías mintió acerca de su ofrenda, Pedro le dijo que había mentido "no a los hombres, sino a Dios" — y Aquel a quien había mentido era el Espíritu Santo. Es eterno, presente en todas partes, y participa en las obras que solo Dios puede hacer: se movió sobre las aguas en la creación, da vida, inspiró las Escrituras, resucitó al Señor Jesús de los muertos. Cuando Cristo dio a la iglesia su mandato bautismal, unió al Espíritu con el Padre y el Hijo bajo un solo nombre divino. Por tanto, el Espíritu no es un ser menor ni creado, no es meramente el poder de Dios que nos alcanza desde lejos, sino Dios mismo, presente y personal, para ser adorado y obedecido como Dios. Pensar rectamente del Espíritu es inclinarse ante Él, no alcanzarlo como a una herramienta.

3.El Espíritu y el Señor Jesucristo

El Espíritu y el Hijo obran en la más estrecha armonía posible, y esto está en el corazón de todo. El Espíritu estuvo sobre Cristo en cada punto de su vida terrenal: en su concepción, en su bautismo cuando el Espíritu descendió sobre Él, a lo largo de un ministerio llevado a cabo en el poder del Espíritu, y aun en su ofrecimiento de sí mismo a Dios. Y el Cristo resucitado y exaltado, a su vez, derramó el Espíritu sobre su iglesia. Pero lo más importante es lo que Jesús mismo dijo que el Espíritu vino a hacer. El Espíritu no se anuncia a sí mismo ni llama la atención sobre sus propios dones; viene a señalar al Hijo. "Él me glorificará," dijo Jesús, "porque tomará de lo mío, y os lo hará saber." "Él dará testimonio de mí." Esto nos da la prueba más segura de cualquier obra que dice ser del Espíritu, entonces o ahora: ¿exalta a Jesucristo y lleva a las personas a Él? Donde el Espíritu verdaderamente obra, Cristo es magnificado. Y el Espíritu nunca guía en contra de la Palabra escrita que Él mismo inspiró; el Espíritu y las Escrituras siempre concuerdan, pues son de un mismo Dios.

4.La obra del Espíritu en el creyente

Llegamos ahora a lo que el Espíritu hace en los que confían en Cristo. Su obra comienza antes de la conversión, pues convence al mundo de pecado, de justicia y de juicio, despertando la conciencia descuidada. Es por el Espíritu que una persona nace de nuevo; nadie entra en el reino de Dios que no nazca del Espíritu. Y todo verdadero creyente, sin excepción, tiene el Espíritu — "si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de él." Esta morada pertenece a todos los que son de Cristo, desde el momento de la fe, y no a unos pocos avanzados. Habiendo venido a morar en el creyente como en un templo, el Espíritu hace una obra de muchos lados. Da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, dando seguridad. Nos santifica, produciendo su fruto — amor, gozo, paz, paciencia, y lo demás — el crecimiento callado del carácter mismo de Cristo dentro de nosotros. Nos enseña y nos guía a la verdad. Nos ayuda en nuestra debilidad e intercede por nosotros cuando no sabemos cómo orar. Y nos sella para el día de la redención, la garantía de una herencia guardada para nosotros. Toda la vida cristiana, desde el nuevo nacimiento hasta la gloria final, se vive en el poder del Espíritu que mora en nosotros.

Por ese mismo Espíritu se nos da acceso al Padre, y llegamos a conocernos como sus hijos. Es el Espíritu de adopción, por quien clamamos: "Abba, Padre," y es el anticipo, la garantía de nuestra herencia hasta que tomemos plena posesión de ella. Así que el Espíritu no es solo Aquel que comienza la vida cristiana, sino Aquel que la lleva y la asegura, todo el camino a casa. A Torrey le encantaba insistir en este consuelo a los creyentes angustiados: el cristiano no queda abandonado a luchar solo, a merced de su propia debilidad, sino que es habitado, enseñado, guiado y guardado por una Persona divina que no le fallará. Lo que Él comienza, seguramente lo completará; y la seguridad de nuestra salvación descansa no en la fuerza de nuestros sentimientos, sino en la presencia fiel del Espíritu que Dios nos ha dado. Esto no nos hace pasivos; nos hace confiados. Sabiendo que el Espíritu mora en nosotros, nos disponemos a andar con Él — no contristándolo en nada, obedeciéndolo en todo, y recurriendo cada día a la vida que Él suministra.

5.Poder para el servicio

Torrey puso un énfasis particular en una obra más del Espíritu: su poder para el servicio. Más allá de regenerar y morar en el creyente, el Espíritu viene sobre sus siervos para capacitarlos para el testimonio y la obra — la investidura de poder que convirtió a discípulos temerosos en testigos audaces en Pentecostés. Torrey instó a todo creyente a buscar esta plenitud del Espíritu, sin la cual, sostenía, nuestra labor para Dios es débil y nuestro testimonio estéril. Si este poder-para-el-servicio se describe mejor como un "bautismo en el Espíritu" distinto que sigue a la conversión, o como llenados repetidos del único Espíritu ya dado, es una pregunta que los cristianos han respondido de manera diferente, y una que este seminario sopesa con cuidado en su propia unidad. Pero el punto práctico se mantiene, comoquiera que se formule: no estamos destinados a servir a Dios en nuestra propia fuerza. El mismo Espíritu que resucitó a Cristo y llenó a la primera iglesia es dado para empoderar nuestro testimonio todavía. Y por eso se nos manda ser llenos del Espíritu — un mandato continuo, no un evento de una sola vez — andar en el Espíritu, y mantenernos a su paso, para que su poder repose sobre todo lo que hacemos.

6.Los dones, y la respuesta apropiada

El Espíritu que mora en su pueblo y lo empodera también lo equipa, repartiendo dones — capacidades para la edificación del cuerpo de Cristo — a cada uno como Él quiere. Cuáles dones hay, y si todos ellos continúan hoy, son preguntas que se tratan en otra parte de este curso; aquí basta con ver que los dones son suyos para darlos, otorgados libre y soberanamente, para el bien común y la gloria de Dios, y nunca ganados como una insignia de santidad superior. Y esto nos señala una distinción que vale la pena guardar: los dones del Espíritu no son lo mismo que el fruto del Espíritu. Un creyente puede tener dones llamativos y poco fruto, o dones humildes y fruto abundante — y es el fruto, no el don, lo que revela una vida verdaderamente llena del Espíritu. La respuesta apropiada a todo esto no es aferrarse a experiencias o manifestaciones, sino rendirse: entregar más de nosotros mismos a la Persona que es Dios, buscar su plenitud para la santidad primero y para el servicio también, y dejarle hacer lo que Él siempre hace — volver nuestros ojos al Hijo.

7.Conocer mejor al Espíritu

¿Cómo, entonces, llegaremos a conocer mejor a este Espíritu, y a vivir en su plenitud? El consejo de Torrey era sencillo y penetrante. Primero, debemos reconocer al Espíritu por quien es — una Persona divina, morando dentro de nosotros — y tratarlo en consecuencia, con reverencia y dependencia en vez de descuido. Segundo, debemos rendirnos plenamente a su control, sin retener nada, pues el Espíritu llena el corazón rendido. Tercero, debemos pedir; el Padre da el Espíritu Santo a los que se lo piden, y la promesa aún se mantiene. Cuarto, debemos alimentarnos de la Palabra que el Espíritu inspiró, pues Él obra por medio de las Escrituras y nunca aparte de ellas; un cristiano que descuida la Biblia no puede esperar el poder del Espíritu. Y quinto, debemos obedecer, andando en la luz que ya tenemos, pues el Espíritu es dado a los que obedecen a Dios. No hay aquí ninguna técnica secreta, ninguna fórmula que dominar — solo una Persona para honrar, confiar, pedir, alimentarse de ella en su Palabra, y obedecer. Los que así andan con Él hallan, como hallaron los primeros discípulos, que es fiel: da seguridad, forma el carácter de Cristo, guía a los perplejos, fortalece a los débiles, y derrama poder para la obra que nos da que hacer.

1.La promesa y la espera

Antes de ascender, el Señor Jesús dijo a sus discípulos que esperaran. No debían salir corriendo a comenzar la obra, por ansiosos que estuvieran; debían quedarse en Jerusalén hasta ser investidos de poder desde lo alto. "Recibiréis poder," dijo, "cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo." Y así, por unos diez días, unos ciento veinte de ellos esperaron juntos, y llenaron la espera con oración. Maclaren nota lo apropiado de esto: el primer acto mismo de la iglesia no fue actividad sino dependencia, no organizar sino orar. El poder que necesitaban no podía fabricarse; solo podía recibirse. Hay aquí una lección que la iglesia a menudo ha olvidado — que la obra de Dios se hace en la fuerza de Dios, y que la fuerza de Dios se da a los que esperan en Él. Los discípulos no sabían el día ni la hora; sabían solo la promesa, y se aferraron a ella en oración hasta que vino. Toda obra genuina de Dios desde entonces ha comenzado en esa misma postura: manos vacías levantadas, esperando ser llenadas.

2.El día: viento y fuego

Cuando llegó cumplidamente el día de Pentecostés, y estaban todos juntos en un mismo lugar, vino. De repente hubo un estruendo del cielo como de un viento recio que soplaba, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Y aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo. Las dos señales están llenas de significado. El viento, a lo largo de la Escritura, es figura del Espíritu de Dios — invisible, soberano, dador de vida; en efecto, la misma palabra sirve para viento, para aliento, y para Espíritu. Y el fuego es la antigua señal de la santa presencia de Dios, como en la zarza ardiente y en el Sinaí. Juntos anunciaban, a cualquiera que tuviera ojos para ver, que Dios había descendido a morar entre su pueblo de una manera nueva y más cercana — ya no en un tabernáculo de tela ni en un templo de piedra, sino en un pueblo, en hombres y mujeres vivos. El momento también fue apropiado: Pentecostés era una fiesta de cosecha, cincuenta días después de la Pascua en que el Señor había muerto y resucitado; y ahora, en la siguiente gran fiesta, envió su Espíritu para comenzar la gran cosecha de almas.

3.Idiomas conocidos, no confusión

El primer efecto de la venida del Espíritu fue el habla — pero un habla de una clase particular. Los creyentes "comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen." Y estas lenguas no eran sonidos ininteligibles; eran idiomas humanos reales e identificables. Jerusalén estaba llena de peregrinos devotos de todas las naciones, y cuando el estruendo los reunió, cada uno oyó a los creyentes hablar en su propia lengua natal. Lucas incluso enumera las naciones — partos, medos, elamitas, y una docena más — y registra el asombro de la multitud: "les oímos hablar en nuestras lenguas las maravillas de Dios." Toda la maravilla fue precisamente que estos galileos, que nunca habían aprendido estos idiomas, eran entendidos con claridad. Aquí hay una hermosa reversión. En Babel, mucho antes, Dios había esparcido a la humanidad soberbia confundiendo su único idioma en muchos. En Pentecostés comienza a reunir a las naciones de vuelta a sí mismo — no borrando sus idiomas, sino hablando sus buenas nuevas en todos ellos. El evangelio es para toda lengua bajo el cielo, y en el primer día de la iglesia esa verdad quedó escrita en el cielo. Si las lenguas que Pablo describe después en Corinto son de la misma clase o de otra es una pregunta aparte, tratada en otra parte de este curso; aquí simplemente dejamos que Hechos diga lo que claramente dice.

4.El sermón de Pedro: Cristo proclamado

Cuando algunos en la multitud se burlaron, diciendo que los creyentes estaban ebrios, Pedro se puso de pie con los once para explicar. Esto, dijo, no era embriaguez, sino el cumplimiento de lo que el profeta Joel había predicho — el derramamiento del Espíritu de Dios de los postreros días sobre toda carne. Pero Maclaren dirige nuestra atención a adónde va Pedro desde allí. No se detiene en el viento, el fuego, ni las lenguas; no hace de los prodigios mismos el mensaje. Predica a Cristo. Les habla de Jesús de Nazaret, aprobado por Dios con obras poderosas, entregado según el determinado propósito de Dios y crucificado por manos de inicuos — y luego resucitado de los muertos, porque la muerte no podía retenerlo, y ahora exaltado a la diestra de Dios, desde donde ha derramado este mismo Espíritu que ellos ven y oyen. Pedro lleva todo el asunto a un solo punto: "Dios le ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis." El Espíritu había venido, y su primera obra por medio de la iglesia fue levantar al Salvador crucificado y resucitado ante los ojos de la multitud. Pentecostés no era, al fin, acerca de los fenómenos; era acerca del Hijo a quien el Espíritu había venido a glorificar.

5.La respuesta: tres mil almas

El efecto del sermón no fue aplauso, sino convicción. La palabra compungió de corazón a los oyentes, y clamaron: "Varones hermanos, ¿qué haremos?" La respuesta de Pedro es la respuesta propia del evangelio: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo." Apartaos de vuestro pecado, confiad en el Señor crucificado y resucitado, sed bautizados en su nombre, y recibid el perdón y el Espíritu — aquí, en el primer sermón cristiano, está el mensaje que la iglesia ha llevado desde entonces. Y la respuesta fue asombrosa: "los que recibieron con gusto su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil almas." En un solo día la pequeña compañía de creyentes se había vuelto una gran multitud. Esta es la forma de la obra del Espíritu: vino, y el resultado fue un testimonio audaz de Cristo y la salvación de los perdidos. La señal de su presencia no fue el espectáculo por sí mismo, sino un evangelio predicado y pecadores traídos a casa a Dios. Esa sigue siendo la evidencia más verdadera de que el Espíritu está entre nosotros.

6.La iglesia que nació

Lucas nos deja un hermoso retrato de la vida más temprana de la iglesia recién nacida. "Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, y en la comunión, y en el partimiento del pan, y en las oraciones." Compartían lo que tenían con cualquiera que estuviera necesitado; adoraban juntos con corazones alegres y sinceros; gozaban de la buena voluntad de la gente a su alrededor — "y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos." Aquí está la iglesia llena del Espíritu en miniatura, y un patrón para toda época. Note las cuatro marcas que Maclaren señala: un pueblo dedicado a la enseñanza de la Palabra de Dios, a la comunión real unos con otros, a la adoración y la Mesa del Señor, y a la oración — y entre ellos, amor de mano abierta y una corriente constante de nuevos convertidos. Esto es lo que el Espíritu produce cuando verdaderamente obra: no meramente entusiasmo, sino un pueblo dedicado, adorador, amoroso y creciente. El viento y el fuego de aquella primera mañana se asentaron en la vida ordinaria, fiel y alegre de una iglesia — y esa vida ordinaria era en sí misma el milagro continuo de Pentecostés. No debemos despreciarla. Una iglesia tranquila llena de la Palabra, de oración, y de amor es una maravilla mayor que cualquier ruido.

7.Lo que Pentecostés significa para nosotros

¿Qué logró aquel día, y qué significa para nosotros que leemos de ello tanto tiempo después? Primero, la iglesia nació — el pueblo del nuevo pacto de Dios, habitado por el Espíritu, en quien se cumplieron las antiguas promesas de que Dios pondría su Espíritu dentro de su pueblo y escribiría su ley en sus corazones. Segundo, comenzó la misión mundial del evangelio; la reunión de las naciones para oír las obras de Dios en sus propias lenguas, y los tres mil salvos aquel primer día, fueron las primicias de una cosecha que llegaría, como Jesús había dicho, hasta lo último de la tierra. Y tercero, se abrió la era del Espíritu — la era en la que toda la iglesia todavía vive. El mismo Espíritu que vino aquella mañana mora en todo creyente en Cristo hoy; el mismo evangelio que Pedro predicó sigue siendo el poder de Dios para salvación; y la misma misión todavía se extiende hacia las naciones. Pentecostés no es meramente una maravilla pasada que admirar, sino la puerta a la era que habitamos. Cuando nos reunimos, oramos, predicamos y somos llenos para el servicio, estamos viviendo lo que comenzó en aquel día.

8.Cristo en el centro

A través de todo ello, Pentecostés señala más allá de sí mismo a Cristo. El Espíritu no fue dado hasta que Jesús fue glorificado; vino porque el Hijo había terminado su obra y había sido exaltado a la diestra del Padre. Y el primer acto del Espíritu por medio de la iglesia recién nacida fue predicar a ese mismo Hijo y reunir a las personas a Él. Esto nos da la medida perdurable de cualquier obra que dice ser del Espíritu, entonces o ahora: ¿exalta a Jesucristo y lleva a las personas a Él? Pentecostés lo hizo. El viento, el fuego, y las lenguas todos sirvieron a ese único fin — la proclamación de un Salvador crucificado y resucitado, y el volver de los pecadores a Dios. Donde el Espíritu verdaderamente obra, Cristo es magnificado y su pueblo multiplicado. Eso es lo que vimos en el día en que la iglesia nació; y es lo que aún podemos pedir a Dios que haga entre nosotros — no principalmente una repetición de las señales, sino el mismo Espíritu levantando al mismo Salvador, y la misma salvación fluyendo a los perdidos.

1.El hambre antes del fuego

El relato de Bartleman deja algo en claro: el fuego cayó donde el hambre había preparado largamente el terreno. Durante meses antes de que sucediera nada visible, los creyentes en Los Ángeles rogaban a Dios por avivamiento. La noticia del gran despertar en Gales, solo un año o dos antes, había conmovido muchos corazones, y se extendió un anhelo de que Dios hiciera lo mismo en América. Bartleman mismo llevó una pesada carga de oración durante aquella temporada; escribía y distribuía tratados, visitaba iglesias, y llamaba a cualquiera que escuchara a buscar al Señor con todo el corazón. Creía, y a menudo decía, que el avivamiento nace en la oración que agoniza antes de verse jamás en público. No había nada llamativo en esta preparación — solo gente ordinaria, en cuartos pequeños, clamando a Dios durante un largo tramo de tiempo. Y eso, insistía Bartleman, era el verdadero semillero de todo lo que siguió. Sea lo que sea que se diga de la Calle Azusa, no comenzó con un programa ni una personalidad; comenzó con hambre, y con una oración que no soltaba a Dios. Vale la pena detenerse en esto, pues es el patrón de casi todo despertar genuino que la iglesia ha conocido.

2.Humildes comienzos

Cuando vino el derramamiento, vino primero en una casa particular. Pequeñas reuniones de oración se habían estado juntando, y en abril de 1906, en una casa de la calle Bonnie Brae, el sentir de la presencia de Dios se hizo tan fuerte que las reuniones desbordaron la casita; la gente se juntaba en el porche y afuera en la calle. Pronto se necesitó un lugar más grande, y la compañía encontró un edificio viejo y sencillo en el 312 de la calle Azusa — una antigua iglesia que desde entonces se había usado como establo y bodega, con vigas descubiertas, aserrín en el piso, y toscas tablas puestas sobre barriles de clavos como asientos. Era un lugar tan humilde como pueda imaginarse, y Bartleman vio lo apropiado de ello. Dios no había escogido una gran catedral ni un púlpito famoso, sino un cuarto desnudo en una parte poco notable de la ciudad. El líder de las reuniones era William Seymour, un predicador humilde y de habla suave, hijo de antiguos esclavos, ciego de un ojo, que a menudo se sentaba detrás de una pila de cajones de madera con la cabeza inclinada en oración. No había publicidad, ni elocuencia, ni exhibición. Y sin embargo, registra Bartleman, la gente sentía que había entrado directamente en la presencia de Dios.

3.Cómo eran las reuniones

Las reuniones mismas no se parecían a los cultos ordinarios de iglesia. No había programa fijo, ni orden anunciado, a menudo ningún sermón en el sentido usual. La gente venía y esperaba en Dios — cantando, orando, llorando, confesando pecado, a veces por horas enteras. Bartleman describe un penetrante sentir de reverencia, como si el cuarto estuviera lleno de algo santo y pesado que acallaba al soberbio y quebrantaba al duro. Seymour dirigía con mano notablemente ligera, sin querer organizar ni controlar lo que creía ser la obra del Espíritu; alentaba a los buscadores, oraba, y esperaba. Muchos hablaban de ser profundamente convencidos de pecado, de ser reconciliados con Dios y unos con otros, de un gozo y un amor que nunca antes habían conocido. Y estaban los fenómenos por los que Azusa se hizo famosa: gente hablando en lenguas, otros profetizando, otros vencidos bajo un sentir del poder de Dios. Bartleman, un observador cuidadoso y a veces crítico, fue conmovido por la realidad de Dios que percibía entre ellos, aun mientras observaba con ojo discerniente. Comoquiera que uno concluya sobre las manifestaciones particulares, el hambre de Dios y la seriedad acerca del pecado y la santidad en aquellas primeras reuniones están fuera de disputa.

4.La línea de color lavada

Un rasgo de la Calle Azusa impactó a los observadores entonces y todavía nos impacta ahora. En una América profunda y legalmente dividida por la raza, las reuniones de Azusa juntaron a personas de todo color y toda clase como iguales ante Dios. Negros y blancos, ricos y pobres, inmigrantes y nativos, educados y sin letras — se arrodillaban ante el mismo altar, oraban juntos, y se abrazaban unos a otros como hermanos y hermanas. Bartleman lo captó en una frase que ha resonado desde entonces: "La línea de color fue lavada en la sangre." Para 1906 esto era extraordinario, aun escandaloso para algunos. Bajo el liderazgo de un predicador negro, en una parte pobre de la ciudad, se formó una comunión que calladamente desafiaba las divisiones de su época. No duró intacta; las presiones de la sociedad circundante se reafirmaron con el tiempo, y el movimiento después se dividió por algunas de las mismas líneas que brevemente había trascendido. Pero por una temporada, algo del poder reconciliador del evangelio quedó visiblemente exhibido para que todos lo vieran, y sigue siendo uno de los rasgos más conmovedores de toda la historia — un recordatorio de lo que el Espíritu puede hacer cuando se le da lugar.

5.La noticia se extiende

La noticia de lo que sucedía en la Calle Azusa viajó rápido — llevada por cartas, por visitantes, y por los pequeños periódicos que la misión imprimía y enviaba por todo el país y más allá. Creyentes curiosos y hambrientos vinieron de todo Los Ángeles, luego de toda la nación, y en poco tiempo de todo el mundo. Muchos de los que vinieron eran escépticos; algunos se fueron sin convencerse; pero muchos otros fueron cautivados por el mismo hambre y llevaron el fuego a casa consigo. Los misioneros y predicadores que visitaron Azusa llevaron lo que habían experimentado de vuelta a sus propias ciudades y naciones, y nuevos centros del movimiento surgieron en Europa, en América Latina, en África, y en Asia en un tiempo notablemente corto. Bartleman mismo viajó y escribió, ayudando a difundir la noticia. Desde esta única y humilde misión, en el espacio de solo unos pocos años, salió un movimiento que con el tiempo tocaría toda la tierra y contaría, un siglo después, en los cientos de millones. Comoquiera que lo interpretemos, el hecho histórico es claro: gran parte de lo que llegó a ser el pentecostalismo mundial puede rastrearse, por muchas corrientes, hasta aquel edificio sencillo de la Calle Azusa.

6.Seriedad y exceso

El relato de Bartleman es valioso precisamente porque es honesto, y no oculta las sombras. Junto al hambre genuina de Dios, vio confusión, inmadurez, y la carne colándose. Donde había poco orden y mucha emoción, el error y el fanatismo hallaron lugar para crecer; algunos buscaban experiencias por sí mismas, algunos cayeron en extraños excesos, y algunos atribuían al Espíritu lo que claramente no venía de Él. Bartleman advirtió de estos peligros una y otra vez. Se afligía cuando la pura búsqueda de Dios se mezclaba con la autoexhibición, o cuando lo que él llamaba "fuego salvaje" — excitación carnal e incontrolada — se confundía con el verdadero fuego del Espíritu. Sabía que una obra real de Dios puede ser echada a perder por el orgullo y la necedad humanos, y llamaba a la humildad, a la prueba, y a mantener los ojos fijos en Cristo en vez de en las manifestaciones. Esta franqueza es un regalo para nosotros. Nos recuerda que un solo movimiento puede contener tanto lo genuino como lo falso, y que nuestra tarea no es ni abrazar todo ni rechazar todo, sino probar todas las cosas por la Escritura y retener lo bueno.

7.Mantener a Cristo en el centro

A pesar de todos los fenómenos que hicieron famosa a Azusa, Bartleman mismo tenía claro lo que más importaba: no las lenguas, no las señales, sino Cristo. Creía que todo el punto de cualquier verdadero derramamiento del Espíritu era exaltar al Salvador y hacer santa a la gente, y temía cualquier deriva hacia hacer de los dones, en vez del Dador, el centro de atención. Esta es exactamente la preocupación que toda la Escritura nos apremia. El Espíritu fue dado para glorificar al Hijo; donde Él verdaderamente obra, Cristo es levantado y los pecadores son atraídos a Él. Bartleman anhelaba un avivamiento que humillara al soberbio, salvara al perdido, reconciliara al dividido, y enviara testigos santos al mundo — y juzgaba las reuniones por ese criterio, gozándose donde lo veía y afligiéndose donde no. Es un buen criterio también para nosotros, siempre que consideremos cualquier obra reclamada de Dios: ¿hace mucho de Jesucristo, y hace a la gente más semejante a Él? Donde lo hace, podemos dar gracias a Dios; donde no, ninguna cantidad de excitación puede suplir la falta.

8.Lo que podemos aprender

¿Qué, entonces, podemos tomar de esta historia? Primero, que Dios se acerca al humilde y al hambriento; el fuego cayó no sobre el grande y el autosuficiente, sino sobre gente ordinaria que lo buscó en oración, en un cuarto desnudo con aserrín en el piso. Segundo, que una obra real de Dios y el exceso humano pueden estar lado a lado, de modo que no debemos ni despreciar lo genuino a causa de lo falso ni excusar lo falso a causa de lo genuino, sino sopesar todas las cosas por la Palabra. Tercero, que el evangelio tiene poder para derribar los muros que dividen a las personas, como lo hizo, por una temporada, en la Calle Azusa. Y cuarto, que en todo ello Cristo debe mantenerse en el centro; la señal más segura de la presencia del Espíritu no es lo extraordinario, sino el exaltar al Salvador y el hacer hombres y mujeres santos. Nos acercamos a todo el movimiento que fluyó de aquellos días, y a los hermanos en él, no como enemigos para ser refutados, sino como familia para ser entendida — honestos sobre lo que fue mezclado, agradecidos por lo que fue real, y siempre mirando a Cristo.

1.La necesidad de probar los espíritus

Edwards comienza donde comienza la Escritura — con el hecho sobrio de que no todo lo que dice ser de Dios es de Dios. "Amados, no creáis a todo espíritu," escribe Juan, "sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo." Hay falsificaciones, y hay engaño, y un cristiano sabio no es ni crédulo ni cínico, sino discerniente. Sin embargo, a Edwards le preocupa igualmente el error opuesto. En un tiempo de verdadero avivamiento, algunos estaban tan alarmados por los excesos que lo acompañaban que estaban listos para condenar toda la obra como engaño. Edwards vio el peligro de ambos lados: abrazar todo sin crítica, llamando a cada movimiento del sentimiento el Espíritu de Dios; y rechazar todo con sospecha, apagando una obra verdadera a causa de la debilidad humana mezclada en ella. La tarea, entonces, es el discernimiento — distinguir lo genuino de lo falso, el trigo de la paja, por un criterio correcto. Y el criterio correcto, insiste Edwards, no son nuestras propias impresiones, preferencias o temores, sino la Palabra de Dios, y especialmente las señales seguras que el apóstol Juan expone en su cuarto capítulo.

2.Lo que no lo prueba de ninguna manera

El primer gran servicio de Edwards es despejar las pruebas falsas — las cosas que la gente toma, de ambos lados, que en realidad no prueban nada de ninguna manera. Que una obra se lleve a cabo de una manera inusual no prueba que no sea de Dios, pues Dios no está obligado a obrar solo como ha obrado antes. Que produzca fuertes efectos en los cuerpos de las personas — lágrimas, temblor, clamor, pérdida de fuerzas — no prueba nada, pues tales efectos pueden acompañar una profunda convicción o un profundo gozo, y también pueden ser meramente naturales o producidos; no resuelven nada por sí mismos. Que cause un gran revuelo, o mucha habladuría, o conmoción en una comunidad, no prueba nada. Que agite emociones poderosas, o llene la imaginación con impresiones vívidas, no prueba nada; los sentimientos y las imágenes mentales no son la prueba. Y — esto es importante — aun que algunos de los que son arrastrados por ella caigan en errores, o en engaño, o en pecado escandaloso, no prueba que toda la obra no sea de Dios, pues el diablo siempre intentará echar a perder un verdadero avivamiento mezclando sus falsificaciones, y la debilidad humana siempre marchitará lo que es bueno. Ninguna de estas cosas, dice Edwards, es una señal de ninguna manera. Debemos mirar más profundo, y debemos mirar donde la Escritura nos dice que miremos.

3.La primera señal segura: estima por Cristo

Habiendo despejado las pruebas falsas, Edwards se vuelve a las seguras — y las toma directamente del cuarto capítulo de Primera de Juan. La primera es esta: una obra que eleva la estima de la gente por Jesús, confirmando que Él es el Hijo de Dios y el Salvador de los hombres, es la obra del Espíritu de Dios. "En esto conoced el Espíritu de Dios," escribe Juan; "todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios." El Espíritu Santo fue dado para glorificar a Cristo, y por eso dondequiera que Él verdaderamente obra, Cristo es exaltado — hombres y mujeres son atraídos a amarlo, a confiar en Él, a honrarlo como divino y a descansar en Él como Salvador. Un espíritu engañador nunca hará esto; el enemigo no tiene interés en magnificar al Hijo de Dios. Así que esto es lo primero que hay que buscar en cualquier obra reclamada del Espíritu: ¿levanta a Jesucristo? ¿Lo hace más precioso, más confiado, más adorado? Donde lo hace, tenemos fuerte evidencia de la mano de Dios; donde la atención es apartada de Cristo hacia otra cosa — hacia experiencias, hacia un líder, hacia señales por sí mismas — tenemos razón para grave preocupación.

4.La segunda señal: guerra contra el pecado y Satanás

La segunda señal segura es que una verdadera obra del Espíritu opera contra los intereses del reino de Satanás, que es un reino de pecado. Cuando un movimiento lleva a la gente a apartarse del pecado, a abandonar las concupiscencias y vanidades mundanas, a ponerse seria acerca de la santidad y la justicia, lleva las huellas del Espíritu de Dios — pues Satanás nunca prestaría su poder para derribar su propio reino. Edwards es directo aquí: un espíritu que hace a la gente menos apegada al mundo y sus placeres, más cuidadosa del pecado, más seria acerca de la eternidad, no es el espíritu del mundo ni del diablo. Esta es una prueba penetrante, y muy práctica. La excitación es barata, y puede producirse por muchas causas; pero un verdadero odio al pecado, un verdadero apartarse de él, una verdadera búsqueda de una vida santa — estas son las señales de una obra que viene de Dios. Así que preguntamos de cualquier obra reclamada del Espíritu: ¿se está volviendo la gente más santa, o meramente más excitada? ¿Se está dando muerte al pecado, o solo se están agitando los sentimientos? El Espíritu de Dios es el Espíritu de santidad, y siempre guerrea contra el pecado.

5.La tercera y cuarta señales: la Escritura y la verdad

La tercera señal segura es que una verdadera obra del Espíritu lleva a la gente a un mayor aprecio por las Santas Escrituras, estableciéndola más en su verdad y divinidad. El Espíritu inspiró las Escrituras, y nunca guía en contra de ellas; donde Él obra, da a su pueblo un amor más profundo por la Palabra, una mayor confianza en ella, un mayor hambre de leerla y obedecerla. Un espíritu que aleja a la gente de la Biblia, o por encima de ella, o en contra de ella — que trata las nuevas impresiones y revelaciones privadas como si superaran la Palabra escrita — no es el Espíritu de Dios. Y la cuarta señal está estrechamente unida a ella: el Espíritu de Dios es un Espíritu de verdad, y un espíritu falso es un espíritu de error. Una obra verdadera lleva a la gente a la verdad, dándole un recto entendimiento de su propia condición, de Dios, y del camino de salvación. Así que probamos cualquier obra reclamada preguntando: ¿lleva a la gente a las Escrituras, o la aleja de ellas? ¿Profundiza su comprensión de la verdad, o la llena de error y confusión? El Espíritu y la Palabra están siempre en perfecto acuerdo, pues son de un mismo Dios.

6.La quinta señal: amor a Dios y al prójimo

La última y más grande de las señales seguras es el amor. Si un espíritu opera como un espíritu de amor a Dios y al prójimo, dice Edwards, es seguramente el Espíritu de Dios. Esta es la evidencia culminante, pues "el amor es de Dios," y "Dios es amor," y el fruto propio del Espíritu es el amor ante todo. Una verdadera obra del Espíritu enciende un amor más profundo por Dios — un deleite en Él, un anhelo tras Él — y un amor más profundo por los demás, atrayendo a los creyentes en humildad, bondad, y perdón, ablandando corazones duros y sanando relaciones rotas. Edwards es cuidadoso aquí, pues el diablo puede falsificar una especie de afecto natural o mero espíritu de partido; el amor que marca la obra del Espíritu es el amor que la Escritura describe — humilde, entregado, paciente, perdonador, alcanzando aun a los enemigos. Donde un movimiento produce esta clase de amor, tenemos la señal más segura de todas de que Dios está en él. Donde en cambio produce orgullo, división, desprecio, y amargura, comoquiera que se hable de él, el Espíritu del Dios que es amor no es su autor. El amor es la gran prueba, porque el amor es el carácter mismo de Dios.

7.Aplicar las señales

Con estas señales en mano, Edwards nos da una herramienta de gran valor para nuestro propio día, y para el movimiento que estudia este curso. Cuando encontramos una obra reclamada del Espíritu — un avivamiento, una manifestación inusual, todo un movimiento — no debemos juzgarla por su rareza externa, ni por las emociones que agita, ni por los errores de algunos que son arrastrados por ella, pues ninguna de estas cosas resuelve la pregunta. Ni debemos aceptarla simplemente porque es emocionante o popular. Debemos aplicar las señales seguras: ¿exalta a Jesucristo? ¿Aleja a la gente del pecado y del mundo hacia la santidad? ¿Profundiza su amor por las Escrituras y su comprensión de la verdad? ¿Y produce amor real a Dios y unos a otros? Donde estas señales están presentes, podemos dar gracias a Dios y no temer, aun si hay debilidad humana mezclada; donde están ausentes, ninguna cantidad de prodigio o fervor puede hacer genuina la obra. Este es el equilibrio que la iglesia tan a menudo ha perdido — ni apagar el Espíritu ni ser engañados, sino probar todas las cosas, y retener lo bueno.

8.Una palabra de cautela y consuelo

Edwards añade una cautela que haremos bien en escuchar. En una verdadera obra de Dios casi siempre habrá alguna mezcla de flaqueza humana, imprudencia, y aun pecado, porque la obra se lleva a cabo en gente débil y pecadora; y no debemos tropezar en esto, ni dejar que el enemigo use las faltas de algunos para hacernos rechazar el todo. Al mismo tiempo, no debemos defender ni excusar lo que está mal simplemente porque aparece junto a lo que está bien; el error y el exceso deben corregirse con suavidad, no celebrarse. El consuelo es que Dios es paciente con su pueblo, y capaz de llevar a cabo su obra por medio de ellos a pesar de su debilidad, refinándola a medida que avanza. Así que venimos a todo el tema — y al movimiento que estudia este curso — con discernimiento y caridad a la vez: prontos a honrar todo lo que verdaderamente exalta a Cristo, aparta a la gente del pecado, magnifica la Palabra, y produce amor; honestos sobre todo lo que no; y siempre, en toda nuestra prueba, manteniendo nuestros propios ojos fijos en el Salvador a quien el Espíritu fue dado para glorificar.

1.La pregunta, planteada con cuidado

Primero debemos tener claro qué está, y qué no está, en disputa. Nadie de ninguno de los dos lados duda de que el Espíritu Santo es Dios, de que está plenamente obrando en la iglesia hoy, o de que todavía da muchos dones — enseñanza, servicio, misericordia, liderazgo, y lo demás. La pregunta es más estrecha: concierne a los dones de señal milagrosos y reveladores que aparecen en el Nuevo Testamento — el hablar en lenguas, la profecía, el hacer milagros, y los dones de sanidad. ¿Continuaron estos más allá de la era apostólica, para ser buscados y ejercidos en cada generación? ¿O fueron dados para un tiempo y propósito particulares, y luego retirados? Este es el punto en cuestión. Y antes de oír los dos casos, una cosa más debe decirse, pues previene una confusión sin fin: la pregunta de si un don es real es diferente de la pregunta de si se requiere. Una persona puede sostener que el don de lenguas es enteramente genuino y aun negar que todo creyente deba hablar en lenguas; las dos convicciones pertenecen a dos preguntas diferentes. Las mantenemos separadas en todo momento, y usted hallará que gran parte del aparente conflicto se hace más pequeño cuando lo hacemos.

2.El caso de que los dones han cesado

Warfield hace el caso de la cesación con gran cuidado, y va así. Los dones milagrosos, argumenta, no fueron dados por sí mismos, ni como el equipo normal de todo cristiano en toda época, sino como credenciales — una autenticación divina de los apóstoles y de la nueva revelación que traían. Los milagros se agruparon en torno a la fundación de la iglesia y la entrega de la Escritura, como se habían agrupado en torno a Moisés y los profetas y en torno a Cristo mismo; eran el sello de Dios sobre sus mensajeros. Una vez puesto el fundamento — una vez que los apóstoles terminaron su obra y el Nuevo Testamento quedó completo — las credenciales habían servido su propósito, y fueron retiradas. Warfield señala el curso real de la historia de la iglesia, argumentando que los dones de señal declinaron visiblemente y desaparecieron a medida que pasó la era apostólica, y es cauteloso acerca de las muchas afirmaciones posteriores de milagros, probándolas y hallando mucho que no se sostiene. En esta visión, honramos los dones como reales en su tiempo, pero no los esperamos como oficios permanentes ahora; el Espíritu obra hoy principalmente por medio de la Palabra completa que inspiró, y por las gracias ordinarias que todavía suministra en abundancia.

3.El caso de que los dones continúan

Gordon hace el caso opuesto, y también merece una audiencia justa. La Escritura, observa, en ninguna parte declara claramente que los dones milagrosos cesarían antes del regreso de Cristo; los pasajes que prometen el Espíritu y sus dones a la iglesia parecen valer para toda la era, no meramente para una generación. Los dones son dados, dice Pablo, para la edificación del cuerpo de Cristo hasta que llegue a la madurez — una obra aún no terminada. Si el Espíritu es dado a toda la iglesia a lo largo de la era, razona Gordon, ¿por qué habríamos de suponer que algunos de sus dones fueron calladamente jubilados? Señala relatos de sanidad y obras inusuales del Espíritu esparcidos a través de los siglos, y la clara expectativa del Nuevo Testamento de que el poder del Espíritu acompañaría la misión de la iglesia hasta el fin. En esta visión, deberíamos estar abiertos a los dones del Espíritu hoy, buscándolos humildemente y probándolos por la Escritura, ni exigiéndolos ni prohibiéndolos, sino esperando que el Dios que obró entonces pueda obrar todavía. Gordon escribe no como un fanático, sino como un pastor sobrio, anhelando que la iglesia conozca la plenitud y el poder del Espíritu.

4.El texto en el centro: 1 Corintios 13

Gran parte del debate se reúne en torno a un pasaje, y vale la pena ponerlo claramente ante nosotros. Pablo escribe que el amor nunca deja de ser, "pero las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará. Porque en parte conocemos, y en parte profetizamos; mas cuando venga lo que es perfecto, entonces lo que es en parte se acabará." Toda la pregunta gira sobre lo que significa "lo que es perfecto." Los que sostienen que los dones han cesado a menudo entienden "lo perfecto" como la Escritura completa, o como la madurez de la iglesia — algo que llegó, argumentan, cuando cerró la era fundacional, de modo que los dones parciales de profecía y lenguas entonces pasaron. Los que sostienen que los dones continúan entienden "lo perfecto" como el regreso de Cristo y el conocimiento cara a cara de la era venidera — pues Pablo pasa enseguida a decir, "ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara." En esa lectura, los dones continúan hasta que Cristo venga. El curso pone ambas lecturas ante usted y no presiona ninguna; aquí, como en otras partes, los creyentes reflexivos difieren, y el lector honesto sentirá el peso de ambos lados.

5.Cuánto comparten los dos lados

Es fácil, en el calor del desacuerdo, pasar por alto cuánto sostienen en común los dos lados — y el terreno común es amplio. Tanto Warfield como Gordon confiesan que el Espíritu Santo es Dios y está poderosamente obrando en la iglesia hoy. Ambos aprecian las Escrituras como la Palabra inspirada y final, y rehúsan poner cualquier experiencia por encima de ellas. Ambos insisten en que todo lo que dice ser del Espíritu debe probarse, y ambos rechazan el fanatismo, el desorden, y el desfile de la carne como si fuera el poder de Dios. Ambos anhelan sobre todo que Cristo sea exaltado y que los pecadores sean salvos. Ninguno es un fanático; ninguno es un burlador. Su desacuerdo, real como es, yace dentro de un amor compartido por Dios, su Palabra, y su Hijo — y eso vale la pena recordar. Significa que la pregunta de los dones, aunque importante, no es una pregunta que deba convertir a hermanos en enemigos. Dos hombres que concuerdan en tanto, y difieren en esto, pueden aun arrodillarse juntos ante la misma cruz y servir al mismo Señor.

6.Dos preguntas, mantenidas aparte

Aquí la distinción que notamos al comienzo hace gran parte de su trabajo. Gran parte del calor en torno a este tema viene de mezclar dos preguntas que son en realidad separadas. La primera es si un don es real — si el Espíritu todavía lo da. La segunda es si un don o experiencia particular se requiere de todo creyente. Estas no son la misma. Aun un continuista convencido no necesita sostener que todo cristiano deba hablar en lenguas, o que quien no lo haya hecho sea un creyente menor; el mismo Pablo pregunta: "¿Hablan todos lenguas?" — esperando claramente la respuesta no. Y un cesacionista convencido no necesita negar que Dios todavía sana en respuesta a la oración, o que obra maravillosamente en su providencia; niega solo que los dones de señal continúen como oficios permanentes en la iglesia. Cuando las dos preguntas se separan, gran parte del aparente conflicto se hace más pequeño, y ambos lados pueden oírse con más justicia. Comoquiera que usted concluya sobre si los dones continúan, no deje que nadie cargue su conciencia haciendo de una experiencia particular la medida de un cristiano verdadero o pleno; la Escritura en ninguna parte lo hace.

7.Sopesarlo por la Escritura

¿Cómo, entonces, debería llegar a su propia convicción firme? No por temperamento, ni por la tradición que le tocó heredar, ni por los excesos o la frialdad de otros, sino por la atención paciente a las Escrituras. Lea lo que el Nuevo Testamento realmente dice acerca de los dones, su propósito, y su duración. Sopese el argumento del cesacionista de que eran credenciales de la era fundacional, y pregunte si la Escritura lo dice claramente o lo deja a la inferencia. Sopese el argumento del continuista de que los dones son prometidos a toda la era, y pregunte lo mismo. Considere Primera de Corintios 13 y lo que "lo perfecto" significa más naturalmente en su propio contexto. Y tráigale un espíritu humilde y enseñable, recordando que hombres más doctos y más piadosos que nosotros han leído estos mismos textos y llegado a conclusiones diferentes. Este no es un asunto sobre el cual la Escritura grita; es uno sobre el cual puede oírse hablar más suavemente, y sobre el cual debemos escuchar con cuidado. Venga, entonces, como vinieron los bereanos — recibiendo la palabra prontamente, y escudriñando las Escrituras para ver si estas cosas son así.

8.Sostenerlo con caridad, Cristo en el centro

Comoquiera que concluya, sosténgalo con caridad, y mantenga a Cristo en el centro. Esta es una de esas preguntas sobre las cuales cristianos fieles que aman la Biblia han diferido por mucho tiempo y probablemente diferirán hasta que el Señor regrese; no es una sobre la cual debamos romper la comunión, o tratar a los que discrepan como enemigos de la verdad. Si llega a creer que los dones han cesado, no desprecie a los hermanos que los buscan con seriedad; si llega a creer que continúan, no menosprecie a los hermanos que no. En cualquier caso, recuerde que los dones nunca fueron el punto. El Espíritu fue dado para glorificar a Cristo, y la evidencia más segura de su presencia no es ningún don, sino un Salvador exaltado y un pueblo hecho santo y amoroso. Así que sopese la pregunta con honestidad, sostenga su conclusión con humildad, extienda caridad libremente, y mantenga sus ojos, en todo ello, en el Señor Jesús — que es mayor que todo don, y a quien el Espíritu se deleita en dar a conocer.