📘 Calvino sobre la gracia: selecciones de la Institución, libro IIICalvin on Grace: Selections from the Institutes, Book III

1. El Espíritu que nos une a Cristo y la fe que él da1. The Spirit Who Unites Us to Christ, and the Faith He Gives

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion (edición latina definitiva, 1559; traducción inglesa de John Allen, 1813, edición de la Presbyterian Board of Publication; Project Gutenberg n.º 45001), Libro III, capítulo I, completo (secciones I–IV); capítulo II, secciones I, VI–VII, XIV–XVI, XXXIII y XXXVI (se omiten las secciones II–V, VIII–XIII, XVII–XXXII, XXXIV–XXXV y XXXVII–XLIII): el Espíritu Santo como el vínculo que nos une a Cristo, y la fe definida como un conocimiento firme y cierto de la benevolencia de Dios hacia nosotros, fundado en la promesa gratuita en Cristo y sellado por el Espíritu. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala (borrador asistido por máquina) a partir del inglés de Allen. Las interpretaciones son del autor.John Calvin, Institutes of the Christian Religion (final Latin edition, 1559; English translation by John Allen, 1813, Presbyterian Board of Publication edition; Project Gutenberg #45001), Book III, chapter I, complete (sections I–IV); chapter II, sections I, VI–VII, XIV–XVI, XXXIII and XXXVI (sections II–V, VIII–XIII, XVII–XXXII, XXXIV–XXXV and XXXVII–XLIII omitted): the Holy Spirit as the bond that unites us to Christ, and faith defined as a firm and certain knowledge of God’s kindness toward us, founded on the free promise in Christ and sealed by the Spirit. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: El libro III de la Institución pregunta cómo llegan a ser nuestros los beneficios que Cristo obtuvo. La respuesta de Calvino es la unión con Cristo, realizada por el Espíritu Santo y recibida por la fe. Su definición de la fe en la sección VII es una de las frases más citadas de la teología reformada: la fe no es un simple asentimiento a la historia del evangelio, sino un conocimiento cierto de la benevolencia de Dios hacia nosotros, que descansa en la promesa gratuita en Cristo, dado a conocer a la mente y confirmado en el corazón por el Espíritu. “Los escolásticos” y “las escuelas” son los teólogos medievales; la “fe implícita” consiste en creer todo lo que cree la Iglesia sin conocerlo; πληροφορία (“plena certidumbre”) es la palabra griega de Pablo. Calvino admite también que la fe verdadera lucha con la duda; las secciones omitidas (XVII–XXXII) tratan extensamente esa lucha. La primera sección de cada capítulo no lleva número, como en Allen. Se han suprimido las llamadas de las notas.CTS note: Book III of the Institutes asks how the benefits Christ won become ours. Calvin’s answer is union with Christ, brought about by the Holy Spirit, and received by faith. His definition of faith in section VII is one of the most quoted sentences in Reformed theology: faith is not bare agreement with the gospel story, but a sure knowledge of God’s kindness toward us, resting on the free promise in Christ, made known to the mind and confirmed in the heart by the Spirit. “The schoolmen” and “the schools” are the medieval scholastic theologians; “implicit faith” means believing whatever the Church believes without knowing it; πληροφορία (“full assurance”) is Paul’s Greek word. Calvin also admits that real faith struggles with doubt; the omitted sections (XVII–XXXII) treat that struggle at length. The first section of each chapter carries no number, as in Allen. Footnote markers have been removed.

Libro III. Capítulo I. Lo que se ha dicho de Cristo nos aprovecha por la operación secreta del Espíritu.Book III. Chapter I. What Is Declared Concerning Christ Rendered Profitable to Us by the Secret Operation of the Spirit.

Debemos examinar ahora cómo llegamos a gozar de aquellos bienes que el Padre ha conferido a su Hijo unigénito, no para su uso particular, sino para enriquecer a los pobres y necesitados. Y, en primer lugar, hay que notar que, mientras exista una separación entre Cristo y nosotros, todo lo que él padeció e hizo para la salvación del género humano nos es inútil y sin provecho. Para comunicarnos lo que recibió del Padre, es necesario, por tanto, que él se haga nuestro y habite en nosotros. Por esta razón se le llama nuestra “Cabeza” y “el primogénito entre muchos hermanos”; y de nosotros, por otra parte, se dice que somos “injertados en él” y que nos “revestimos de él”; porque, como he observado, todo lo que él posee no es nada para nosotros hasta que somos unidos a él. Pero, aunque sea verdad que obtenemos esto por la fe, como vemos que la comunicación de Cristo ofrecida en el evangelio no es abrazada indistintamente por todos, la razón misma nos enseña a ir más allá y a indagar la energía secreta del Espíritu, por la cual somos introducidos en el goce de Cristo y de todos sus beneficios. Ya he tratado de la eterna Deidad y esencia del Espíritu; limitémonos ahora a este punto particular: Cristo vino así por agua y sangre, para que el Espíritu dé testimonio de él, a fin de que la salvación que él obtuvo no se pierda para nosotros. Porque así como “tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu”, así también “tres son los que dan testimonio en la tierra: el Espíritu, el agua y la sangre”. Y no es esta una repetición inútil del testimonio del Espíritu, que percibimos grabado como un sello en nuestros corazones, de modo que sella el lavamiento y el sacrificio de Cristo. Por esta razón también Pedro dice que los creyentes son “elegidos en santificación del Espíritu, para obedecer y ser rociados con la sangre de Jesucristo”. Este pasaje nos hace entender que nuestras almas son purificadas por el lavamiento secreto del Espíritu, para que el derramamiento de aquella sangre sagrada no sea en vano. Por la misma razón también Pablo, al hablar de la purificación y de la justificación, dice que gozamos de ambas “en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”. La suma de todo es esta: que el Espíritu Santo es el vínculo por el cual Cristo nos une eficazmente a sí mismo. Y lo que expusimos en el libro anterior acerca de su unción sirve para establecer la misma verdad.We are now to examine how we obtain the enjoyment of those blessings which the Father has conferred on his only begotten Son, not for his own private use, but to enrich the poor and needy. And first it must be remarked, that as long as there is a separation between Christ and us, all that he suffered and performed for the salvation of mankind is useless and unavailing to us. To communicate to us what he received from his Father, he must, therefore, become ours, and dwell within us. On this account he is called our “Head,” and “the first-born among many brethren;” and we, on the other hand, are said to be “grafted into him,” and to “put him on;” for, as I have observed, whatever he possesses is nothing to us, till we are united to him. But though it be true that we obtain this by faith, yet, since we see that the communication of Christ, offered in the gospel, is not promiscuously embraced by all, reason itself teaches us to proceed further, and to inquire into the secret energy of the Spirit, by which we are introduced to the enjoyment of Christ and all his benefits. I have already treated of the eternal Deity and essence of the Spirit; let us now confine ourselves to this particular point: Christ came thus by water and blood, that the Spirit may testify concerning him, in order that the salvation procured by him may not be lost to us. For as “there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Spirit,” so also “there are three on earth, the spirit, the water, and the blood.” Nor is this a useless repetition of the testimony of the Spirit, which we perceive to be engraven like a seal on our hearts, so that it seals the ablution and sacrifice of Christ. For which reason Peter also says, that believers are “elect through sanctification of the Spirit unto obedience, and sprinkling of the blood of Jesus Christ.” This passage suggests to us, that our souls are purified by the secret ablution of the Spirit, that the effusion of that sacred blood may not be in vain. For the same reason also Paul, when speaking of purification and justification, says, we enjoy both “in the name of the Lord Jesus, and by the Spirit of our God.” The sum of all is this—that the Holy Spirit is the bond by which Christ efficaciously unites us to himself. And what we have advanced in the last book concerning his unction, tends to establish the same truth.

II. Pero, para confirmar mejor este punto, que es sumamente digno de ser entendido, debemos recordar que Cristo fue dotado del Espíritu Santo de una manera particular, a fin de separarnos del mundo e introducirnos en la esperanza de una herencia eterna. Por eso el Espíritu es llamado “Espíritu de santidad”; no solo porque nos anima y sostiene con aquel poder general que se manifiesta en el género humano y en todas las demás criaturas, sino porque él es la semilla y la raíz de una vida celestial dentro de nosotros. Por tanto, el tema principal en que se detienen los profetas al celebrar el reino de Cristo es que habría entonces un derramamiento más abundante del Espíritu. El pasaje más notable es el de Joel: “Derramaré mi Espíritu sobre toda carne en aquellos días”. Porque, aunque el profeta parece restringir los dones del Espíritu al ejercicio de la función profética, da a entender, de manera figurada, que Dios, por la iluminación de su Espíritu, hará discípulos suyos a quienes antes eran totalmente ajenos a la doctrina celestial. Además, como Dios Padre nos da su Espíritu Santo por amor de su Hijo, y sin embargo ha depositado “toda plenitud” en el Hijo, para que él sea el ministro y dispensador de su propia bondad, el Espíritu Santo es llamado unas veces el Espíritu del Padre y otras el Espíritu del Hijo. “Vosotros (dice Pablo) no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él”. Y de ahí inspira la esperanza de una renovación completa, porque “el que levantó de los muertos a Cristo vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros”. Pues no hay absurdo alguno en atribuir al Padre la alabanza de sus propios dones, de los cuales él es el autor, y atribuir también la misma gloria a Cristo, en quien están depositados los dones del Espíritu para ser dados a su pueblo. Por eso él invita a todos los que tienen sed a venir a él y beber. Y Pablo nos enseña que “a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo”. Y hay que notar que se le llama el Espíritu de Cristo no solo porque el Verbo eterno de Dios está unido con el mismo Espíritu que el Padre, sino también con respecto a su oficio de Mediador; porque, si no hubiera sido dotado de este poder, su venida a nosotros habría sido enteramente vana. En este sentido es llamado “el postrer Adán, el Señor del cielo, espíritu vivificante”; donde Pablo compara la vida particular con que el Hijo de Dios inspira a su pueblo, para que sean uno con él, con aquella vida animal que es igualmente común a los réprobos. Así, cuando desea a los fieles “la gracia de Cristo y el amor de Dios”, añade también “la comunión del Espíritu”, sin la cual no puede haber goce alguno del favor paternal de Dios ni de la beneficencia de Cristo. Como dice también en otro lugar: “el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado”.II. But as a further confirmation of this point, which is highly worthy of being understood, we must remember that Christ was endued with the Holy Spirit in a peculiar manner; in order to separate us from the world, and introduce us into the hope of an eternal inheritance. Hence the Spirit is called “the Spirit of holiness;” not only because he animates and supports us by that general power which is displayed in mankind, and in all other creatures, but because he is the seed and root of a heavenly life within us. The principal topic, therefore, dwelt on by the prophets in celebrating the kingdom of Christ, is, that there would then be a more exuberant effusion of the Spirit. The most remarkable passage is that of Joel: “I will pour out my Spirit upon all flesh in those days.” For, though the prophet seems to restrict the gifts of the Spirit to the exercise of the prophetic function, yet he signifies, in a figurative way, that God, by the illumination of his Spirit, will make those his disciples, who before were total strangers to the heavenly doctrine. Besides, as God the Father gives us his Holy Spirit for the sake of his Son, and yet has deposited “all fulness” with his Son, that he might be the minister and dispenser of his own goodness,—the Holy Spirit is sometimes called the Spirit of the Father, and sometimes the Spirit of the Son. “Ye (says Paul) are not in the flesh, but in the Spirit, if so be that the Spirit of God dwell in you. Now, if any man have not the Spirit of Christ, he is none of his.” And thence he inspires a hope of complete renovation, for “he that raised up Christ from the dead, shall also quicken your mortal bodies by his Spirit that dwelleth in you.” For there is no absurdity in ascribing to the Father the praise of his own gifts, of which he is the author; and also ascribing the same glory to Christ, with whom the gifts of the Spirit are deposited, to be given to his people. Therefore he invites all who thirst to come to him and drink. And Paul teaches us, that “unto every one of us is given grace according to the measure of the gift of Christ.” And it must be remarked, that he is called the Spirit of Christ, not only because the eternal Word of God is united with the same Spirit as the Father, but also with respect to his character of Mediator; for, if he had not been endued with this power, his advent to us would have been altogether in vain. In which sense he is called “the second Adam, the Lord from heaven, a quickening Spirit;” where Paul compares the peculiar life with which the Son of God inspires his people, that they may be one with him, to that animal life which is equally common to the reprobate. So, where he wishes to the faithful “the grace of Christ, and the love of God,” he adds also “the communion of the Spirit,” without which there can be no enjoyment of the paternal favour of God, or the beneficence of Christ. As he says also in another place, “the love of God is shed abroad in our hearts by the Holy Ghost, which is given unto us.”

III. Y aquí conviene notar los títulos con que la Escritura distingue al Espíritu cuando trata del comienzo, del progreso y de la consumación de nuestra salvación. Primero, es llamado “Espíritu de adopción”, porque nos da testimonio de la benevolencia gratuita de Dios, con la cual Dios Padre nos ha abrazado en su Hijo amado y unigénito, para sernos padre; y nos anima a orar con confianza, y aun nos dicta las palabras, de modo que podamos clamar osadamente: “¡Abba, Padre!”. Por la misma razón se dice que es “las arras” y el “sello” de nuestra herencia; porque, mientras somos peregrinos y extranjeros en el mundo, y como muertos, nos infunde tal vida del cielo que estamos ciertos de que nuestra salvación está asegurada por la fidelidad y el cuidado divinos. De ahí que también se diga que es “vida” a causa de la justicia. Puesto que por sus lluvias secretas nos hace fecundos para producir frutos de justicia, se le llama con frecuencia “agua”; como en Isaías: “A todos los sedientos: Venid a las aguas”. Y también: “Yo derramaré aguas sobre el sequedal, y ríos sobre la tierra árida”. A lo cual corresponde la invitación de Cristo, poco antes citada: “Si alguno tiene sed, venga a mí”. Sin embargo, a veces recibe este nombre por su virtud purificadora y limpiadora; como en Ezequiel, donde el Señor promete esparcir agua limpia sobre su pueblo para limpiarlo de sus inmundicias. Porque restituye a la vida y al vigor, y sostiene continuamente, a los que ha ungido con el óleo de su gracia, recibe por ello el nombre de “unción”. Porque consume cada día los vicios de nuestra concupiscencia e inflama nuestros corazones en el amor de Dios y en el anhelo de la piedad, por estos efectos se le llama con justicia “fuego”. Finalmente, se nos describe como una “fuente”, de donde recibimos toda la efusión de las riquezas celestiales; y como “la mano de Dios”, por la cual él ejerce su poder; porque por el soplo de su poder nos inspira la vida divina, de modo que ya no somos movidos por nosotros mismos, sino dirigidos por su acción e influencia; de suerte que, si hay algún bien en nosotros, es fruto de su gracia, mientras que lo que somos sin él es tinieblas del entendimiento y perversidad del corazón. Ciertamente ya se ha dicho con claridad que, mientras nuestra mente no se fije en el Espíritu, Cristo permanece sin valor para nosotros; porque lo miramos como objeto de una fría especulación fuera de nosotros, y por tanto muy lejos de nosotros. Pero sabemos que él no aprovecha sino a los que lo tienen por “cabeza” y por “hermano mayor”, y que se han “revestido de él”. Solo esta unión hace que su venida en calidad de Salvador nos sea provechosa. Aprendemos la misma verdad de aquel sagrado matrimonio por el cual somos hechos carne de su carne y hueso de sus huesos, y por tanto uno con él. Solo por su Espíritu se une él con nosotros; y por la gracia y el poder del mismo Espíritu somos hechos miembros suyos, para que él nos mantenga bajo sí y nosotros, a nuestra vez, gocemos de él.III. And here it will be proper to notice the titles by which the Scripture distinguishes the Spirit, where it treats of the commencement, progress, and completion of our salvation. First, he is called the “Spirit of adoption,” because he witnesses to us the gratuitous benevolence of God, with which God the Father has embraced us in his beloved and only begotten Son, that he might be a father to us; and animates us to pray with confidence, and even dictates expressions, so that we may boldly cry, “Abba, Father.” For the same reason, he is said to be “the earnest” and “seal” of our inheritance; because, while we are pilgrims and strangers in the world, and as persons dead, he infuses into us such life from heaven, that we are certain of our salvation being secured by the Divine faithfulness and care. Whence he is also said to be “life,” because of righteousness. Since by his secret showers he makes us fertile in producing the fruits of righteousness, he is frequently called “water;” as in Isaiah: “Ho, every one that thirsteth, come ye to the waters.” Again: “I will pour water upon him that is thirsty, and floods upon the dry ground.” To which corresponds the invitation of Christ, just quoted: “If any man thirst, let him come unto me.” He sometimes, however, receives this appellation from his purifying and cleansing energy; as in Ezekiel, where the Lord promises to sprinkle clean water on his people, to cleanse them from their impurities. Because he restores to life and vigour, and continually supports, those whom he has anointed with the oil of his grace, he thence obtains the name of “unction.” Because he daily consumes the vices of our concupiscence, and inflames our hearts with the love of God and the pursuit of piety,—from these effects he is justly called “fire.” Lastly, he is described to us as a “fountain,” whence we receive all the emanation of heavenly riches; and as “the hand of God,” by which he exerts his power; because by the breath of his power he inspires us with Divine life, so that we are not now actuated from ourselves, but directed by his agency and influence; so that if there be any good in us, it is the fruit of his grace, whereas our characters without him are darkness of mind and perverseness of heart. It has, indeed, already been clearly stated, that till our minds are fixed on the Spirit, Christ remains of no value to us; because we look at him as an object of cold speculation without us, and therefore at a great distance from us. But we know that he benefits none but those who have him for their “head” and “elder brother,” and who have “put him on.” This union alone renders his advent in the character of a Saviour available to us. We learn the same truth from that sacred marriage, by which we are made flesh of his flesh and bone of his bone, and therefore one with him. It is only by his Spirit that he unites himself with us; and by the grace and power of the same Spirit we are made his members; that he may keep us under himself, and we may mutually enjoy him.

IV. Pero la fe, siendo su obra principal, es el objeto a que se refieren principalmente las expresiones más frecuentes de su poder y operación; porque es el único medio por el cual nos conduce a la luz del evangelio; conforme a la declaración de Juan, que “a los que creen en su nombre, Cristo les dio potestad (o privilegio) de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios”; donde, oponiendo Dios a la carne y la sangre, afirma que la recepción de Cristo por la fe, por parte de quienes de otro modo permanecerían incrédulos, es un don sobrenatural. Semejante a esto es aquella respuesta de Cristo: “No te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos”; la cual ahora solo menciono, porque la he tratado ampliamente en otro lugar. Semejante es también la afirmación de Pablo, que los efesios “fueron sellados con el Espíritu Santo de la promesa”. Porque esto muestra que hay un maestro eterno por cuya acción la promesa de salvación, que de otro modo solo heriría el aire o, a lo sumo, nuestros oídos, penetra en nuestra mente. Semejante es también su observación de que los tesalonicenses fueron “escogidos por Dios mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad”; por cuya unión da a entender brevemente que la fe misma procede únicamente del Espíritu. Juan lo expresa en términos más claros: “Sabemos que él permanece en nosotros por el Espíritu que nos ha dado”. Y también: “En esto conocemos que permanecemos en él, y él en nosotros, en que nos ha dado de su Espíritu”. Por eso Cristo prometió enviar a sus discípulos “el Espíritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir”, para que fuesen capaces de alcanzar la sabiduría celestial. Le atribuye el oficio particular de traer a su memoria todas las enseñanzas que de viva voz les había dado. Porque en vano se presentaría la luz a los ciegos si este Espíritu de entendimiento no abriera los ojos de su mente; de modo que con justicia puede llamarse la llave con que se nos abren los tesoros del reino de los cielos; y su iluminación constituye los ojos de nuestra mente para contemplarlos. Por eso Pablo encarece tanto el ministerio del Espíritu; porque las enseñanzas de los predicadores no producirían provecho alguno si Cristo mismo, el maestro interior, por su Espíritu, no atrajera a sí a los que le fueron dados por el Padre. Por tanto, así como hemos dicho que la salvación completa se halla en la persona de Cristo, así, para hacernos partícipes de ella, él “nos bautiza con el Espíritu Santo y con fuego”, iluminándonos en la fe de su evangelio, regenerándonos de modo que lleguemos a ser nuevas criaturas y, purificándonos de las inmundicias profanas, nos consagra como templos santos para Dios.IV. But faith, being his principal work, is the object principally referred to in the most frequent expressions of his power and operation; because it is the only medium by which he leads us into the light of the gospel; according to the declaration of John, that “Christ gave power (or privilege) to become the sons of God to them that believed on his name; which were born, not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God;” where, opposing God to flesh and blood, he asserts the reception of Christ by faith, by those who would otherwise remain unbelievers, to be a supernatural gift. Similar to which is this answer of Christ: “Flesh and blood hath not revealed it unto thee, but my Father, which is in heaven;” which I now merely mention because I have elsewhere treated it at large. Similar also is the assertion of Paul, that the Ephesians “were sealed with that Holy Spirit of promise.” For this shows, that there is an eternal teacher, by whose agency the promise of salvation, which otherwise would only strike the air, or at most our ears, penetrates into our minds. Similar also is his remark, that the Thessalonians were “chosen by God through sanctification of the Spirit, and belief of the truth;” by which connection, he briefly suggests, that faith itself proceeds only from the Spirit. John expresses this in plainer terms: “We know that he abideth in us, by the Spirit which he hath given us.” Again: “Hereby know we that we dwell in him, and he in us, because he hath given us of his Spirit.” Therefore Christ promised to send to his disciples “the Spirit of truth, whom the world cannot receive,” that they might be capable of attaining heavenly wisdom. He ascribes to him the peculiar office of suggesting to their minds all the oral instructions which he had given them. For in vain would the light present itself to the blind, unless this Spirit of understanding would open their mental eyes; so that he may be justly called the key with which the treasures of the kingdom of heaven are unlocked to us; and his illumination constitutes our mental eyes to behold them. It is therefore that Paul so highly commends the ministry of the Spirit; because the instructions of preachers would produce no benefit, did not Christ himself, the internal teacher, by his Spirit, draw to him those who were given him by the Father. Therefore, as we have stated, that complete salvation is found in the person of Christ, so, to make us partakers of it, he “baptizes us with the Holy Spirit and with fire,” enlightening us into the faith of his Gospel, regenerating us so that we become new creatures, and, purging us from profane impurities, consecrates us as holy temples to God.

Libro III. Capítulo II. La fe definida y sus propiedades descritas.Book III. Chapter II. Faith Defined, and Its Properties Described.

Todas estas cosas se entenderán fácilmente cuando hayamos dado una definición más clara de la fe, para que el lector perciba su naturaleza e importancia. Pero conviene traerle a la memoria lo que ya se ha dicho: que Dios nos ha dado su ley como regla de nuestra conducta, y que, si somos culpables aun de la más pequeña transgresión de ella, quedamos expuestos al terrible castigo de la muerte eterna con que él amenaza. Además, que, puesto que cumplir la ley como él la exige no solo es difícil, sino que está enteramente por encima de nuestras fuerzas y más allá de todo el alcance de nuestra capacidad, si solo nos miramos a nosotros mismos y consideramos lo que hemos merecido, no nos queda la menor esperanza, sino que, como rechazados por Dios, estamos al borde de la perdición eterna. En tercer lugar, se ha explicado que no hay más que un medio de liberación por el cual podamos ser librados de tan espantosa calamidad: la manifestación de Cristo el Redentor, por cuyo medio nuestro Padre celestial, compadeciéndose de nosotros en su infinita bondad y misericordia, ha tenido a bien socorrernos, si abrazamos esta misericordia con fe sincera y descansamos en ella con esperanza constante. Pero ahora debemos examinar la naturaleza de esta fe, por la cual todos los que son hijos adoptivos de Dios entran en posesión del reino celestial; pues es cierto que no cualquier opinión, ni siquiera cualquier persuasión, es capaz de llevar a cabo una obra tan grande. Y debemos ser tanto más cautos y diligentes en nuestras meditaciones e indagaciones sobre la propiedad genuina de la fe, cuanto más perniciosos son los errores en que muchos han caído en este tiempo sobre este asunto. Porque gran parte del mundo, cuando oye la palabra fe, piensa que no es más que un asentimiento común a la historia evangélica. Y aun las disputas de las escuelas acerca de la fe, al llamar simplemente a Dios su objeto (como he observado en otro lugar), más bien extravían a las almas miserables con una vana especulación que dirigirlas al blanco debido. Porque, ya que Dios “habita en luz inaccesible”, es necesaria la interposición de Cristo como medio de acceso a él. Por eso se llama a sí mismo “la luz del mundo”, y en otro lugar “el camino, la verdad y la vida”; porque “nadie viene al Padre”, que es la fuente de la vida, “sino por él”; porque solo él conoce al Padre y lo revela a los creyentes. Por esta razón Pablo afirma que no estimaba nada digno de saberse sino a Jesucristo; y en el capítulo veinte de los Hechos declara que había predicado la fe en Cristo; y en otro lugar presenta a Cristo hablando de esta manera: “Te envío a los gentiles, para que reciban perdón de pecados y herencia entre los santificados por la fe que es en mí”. Este apóstol nos dice que la gloria de Dios se nos hace visible en su persona, o (lo que viene a ser lo mismo) que “la luz del conocimiento de la gloria de Dios” resplandece “en su faz”. Es verdad que la fe se refiere al único Dios; pero hay que añadir también el conocimiento de Jesucristo, a quien él ha enviado. Porque Dios mismo nos estaría del todo oculto si no fuéramos iluminados por el resplandor de Cristo. Con este fin el Padre ha depositado todos sus tesoros en su Hijo unigénito, para revelarse en él y, por tal comunicación de bienes, expresar una verdadera imagen de su gloria. Porque, así como se ha observado que necesitamos ser atraídos por el Espíritu para ser movidos a buscar a Cristo, así también debemos saber que al Padre invisible solo se le ha de buscar en esta imagen. Sobre lo cual Agustín, tratando del objeto de la fe, observa hermosamente “que debemos saber adónde hemos de ir y por qué camino”; e inmediatamente después concluye “que aquel que une la Deidad y la humanidad en una sola persona es el camino más seguro contra todo error; porque es Dios hacia quien tendemos, y hombre por quien vamos; pero ambas cosas juntas solo se hallan en Cristo”. Ni Pablo, cuando habla de la fe en Dios, pretende trastornar lo que tan a menudo inculca acerca de la fe, cuya firmeza está enteramente en Cristo. Y Pedro los une muy apropiadamente cuando dice que “por él creemos en Dios”.All these things will be easily understood when we have given a clearer definition of faith, that the reader may perceive its nature and importance. But it will be proper to recall to his remembrance, what has been already stated; that God has given us his law as the rule of our conduct, and that, if we are guilty of even the smallest breach of it, we are exposed to the dreadful punishment of eternal death, which he denounces. Again, that since it is not only difficult, but entirely above our strength, and beyond the utmost extent of our ability, to fulfil the law as he requires,—if we only view ourselves, and consider what we have demerited, we have not the least hope left, but, as persons rejected by God, are on the verge of eternal perdition. In the third place, it has been explained, that there is but one method of deliverance, by which we can be extricated from such a direful calamity; that is, the appearance of Christ the Redeemer, by whose means our heavenly Father, commiserating us in his infinite goodness and mercy, has been pleased to relieve us, if we embrace this mercy with a sincere faith, and rely on it with a constant hope. But we must now examine the nature of this faith, by which all who are the adopted sons of God enter on the possession of the heavenly kingdom; since it is certain, that not every opinion, nor even every persuasion, is equal to the accomplishment of so great a work. And we ought to be the more cautious and diligent in our meditations and inquiries on the genuine property of faith, in proportion to the pernicious tendency of the mistakes of multitudes in the present age on this subject. For a great part of the world, when they hear the word faith, conceive it to be nothing more than a common assent to the evangelical history. And even the disputes of the schools concerning faith, by simply styling God the object of it, (as I have elsewhere observed,) rather mislead miserable souls by a vain speculation, than direct them to the proper mark. For, since God “dwelleth in the light, which no man can approach unto,” there is a necessity for the interposition of Christ, as the medium of access to him. Whence he calls himself “the light of the world,” and in another place, “the way, and the truth, and the life;” because “no man cometh unto the Father,” who is the fountain of life, “but by him;” because he alone knows the Father, and reveals him to believers. For this reason Paul asserts, that he esteemed nothing worthy of being known but Jesus Christ; and in the twentieth chapter of the Acts declares, that he had preached faith in Christ; and in another place, he introduces Christ speaking in the following manner: “I send thee unto the Gentiles, that they may receive forgiveness of sins, and inheritance among them which are sanctified by faith, that is in me.” This apostle tells us, that the glory of God is visible to us in his person, or (which conveys the same idea) that “the light of the knowledge of the glory of God” shines “in his face.” It is true, that faith relates to the one God; but there must also be added a knowledge of Jesus Christ, whom he has sent. For God himself would be altogether concealed from us, if we were not illuminated by the brightness of Christ. For this purpose the Father has deposited all his treasures with his only begotten Son, that he might reveal himself in him; and that, by such a communication of blessings, he might express a true image of his glory. For as it has been observed, that we require to be drawn by the Spirit, that we may be excited to seek Christ, so we should also be apprized, that the invisible Father is to be sought only in this image. On which subject, Augustine, treating of the object of faith, beautifully remarks, “that we ought to know whither we should go, and in what way;” and immediately after he concludes, “that he who unites Deity and humanity in one person, is the way most secure from all errors; for that it is God towards whom we tend, and man by whom we go; but that both together can be found only in Christ.” Nor does Paul, when he speaks of faith in God, intend to subvert what he so frequently inculcates concerning faith, whose stability is wholly in Christ. And Peter most suitably connects them together, when he says, that “by him we believe in God.”

[…] (Se omiten las secciones II–V.)[…] (Sections II–V omitted.)

VI. Este es, pues, el verdadero conocimiento de Cristo: recibirlo tal como el Padre nos lo ofrece, es decir, revestido de su evangelio; porque, así como él ha sido puesto por objeto de nuestra fe, así no podemos avanzar por el camino recto hacia él sin la guía del evangelio. Ciertamente el evangelio nos abre aquellos tesoros de gracia sin los cuales Cristo nos aprovecharía poco. Así Pablo une la fe con la doctrina como compañera inseparable, cuando dice: “Vosotros no habéis aprendido así a Cristo, si en verdad le habéis oído y habéis sido por él enseñados, conforme a la verdad que está en Jesús”. Sin embargo, no restrinjo la fe al evangelio de tal manera que no admita que Moisés y los profetas enseñaron lo suficiente para establecerla; pero, como el evangelio presenta una manifestación más plena de Cristo, Pablo lo llama con justicia “las palabras de la fe y de la buena doctrina”. Por la misma razón, en otro lugar presenta la ley como abolida por la venida de la fe, comprendiendo bajo este término la nueva manera de enseñar por la cual Cristo, desde que apareció como nuestro Maestro, ha manifestado con mayor claridad la misericordia del Padre y ha dado un testimonio más explícito acerca de nuestra salvación. El método más fácil y conveniente para nosotros será descender ordenadamente del género a la especie. En primer lugar, debemos saber que la fe tiene una relación perpetua con la palabra, y que no puede separarse de ella más que los rayos del sol de donde proceden. Por eso Dios proclama por Isaías: “Oíd, y vivirá vuestra alma”. Y que la palabra es la fuente de la fe se ve claramente por estas palabras de Juan: “Estas cosas se han escrito para que creáis”. También el salmista, queriendo exhortar al pueblo a la fe, dice: “Si oyereis hoy su voz”; y oír significa generalmente creer. Finalmente, no sin razón en Isaías Dios distingue a los hijos de la Iglesia de los extraños por esta nota: que todos serán sus discípulos y serán enseñados por él; porque, si este fuera un beneficio común a todos, ¿por qué se dirigiría a unos pocos? A esto corresponde el uso general que los evangelistas hacen en toda ocasión de las palabras “creyentes” y “discípulos” como sinónimas, y Lucas en particular, con mucha frecuencia en los Hechos de los Apóstoles, en cuyo capítulo noveno extiende este último nombre aun a una mujer. Por tanto, si la fe se aparta en lo más mínimo de este objeto hacia el cual debe dirigirse, ya no conserva su propia naturaleza, sino que se convierte en una credulidad incierta y en un extravío errante de la mente. La misma palabra divina es el fundamento por el cual la fe es sostenida y apoyada, del cual no puede ser apartada sin caer al instante. Quítese, pues, la palabra, y no quedará fe alguna. No discutimos aquí si el ministerio de los hombres es necesario para difundir la palabra de Dios por la cual se produce la fe, lo cual trataremos en otro lugar; sino que afirmamos que la palabra misma, de cualquier modo que nos sea transmitida, es como un espejo en el cual la fe puede contemplar a Dios. Por tanto, ya sea que Dios use en esto el instrumento de los hombres, ya sea que obre solo por su propio poder, siempre se manifiesta por su palabra a aquellos a quienes se propone atraer a sí. Por eso Pablo define la fe como una obediencia prestada al evangelio, y alaba el servicio de la fe. Porque la aprehensión de la fe no se limita a que sepamos que hay un Dios, sino que consiste principalmente en que entendamos cuál es su disposición hacia nosotros. Pues no nos importa tanto saber lo que él es en sí mismo, como lo que quiere ser para nosotros. Hallamos, pues, que la fe es un conocimiento de la voluntad de Dios respecto de nosotros, recibido de su palabra. Y el fundamento de esto es una persuasión previa de la veracidad divina; si se abriga en la mente alguna duda acerca de ella, la autoridad de la palabra será dudosa y débil, o más bien no tendrá autoridad alguna. Ni basta creer que la veracidad de Dios es incapaz de engaño o falsedad, si no admites también, como fuera de toda duda, que todo lo que procede de él es verdad sagrada e inviolable.VI. This, then, is the true knowledge of Christ—to receive him as he is offered by the Father, that is, invested with his gospel; for, as he is appointed to be the object of our faith, so we cannot advance in the right way to him, without the guidance of the gospel. The gospel certainly opens to us those treasures of grace, without which Christ would profit us little. Thus Paul connects faith as an inseparable concomitant with doctrine, where he says, “Ye have not so learned Christ; if so be ye have been taught by him, as the truth is in Jesus.” Yet I do not so far restrict faith to the gospel, but that I admit Moses and the prophets to have delivered what was sufficient for its establishment; but because the gospel exhibits a fuller manifestation of Christ, it is justly styled by Paul, “the words of faith and of good doctrine.” For the same reason, in another place, he represents the law as abolished by the coming of faith; comprehending under this term the new kind of teaching, by which Christ, since his appearance as our Master, has given a brighter display of the mercy of the Father, and a more explicit testimony concerning our salvation. The more easy and convenient method for us will be, to descend regularly from the genus to the species. In the first place, we must be apprized, that faith has a perpetual relation to the word, and can no more be separated from it, than the rays from the sun, whence they proceed. Therefore God proclaims by Isaiah, “Hear, and your souls shall live.” And that the word is the fountain of faith, is evident from this language of John: “These are written, that ye might believe.” The Psalmist also, intending to exhort the people to faith, says, “To-day, if ye will hear his voice;” and to hear, generally means to believe. Lastly, it is not without reason that in Isaiah, God distinguishes the children of the Church from strangers, by this character, that they shall all be his disciples, and be taught by him; for, if this were a benefit common to all, why should he address himself to a few? Correspondent with this is the general use of the words “believers,” and “disciples,” as synonymous, by the evangelists, on all occasions, and by Luke in particular, very frequently in the Acts of the Apostles; in the ninth chapter of which, he extends the latter epithet even to a woman. Wherefore, if faith decline in the smallest degree from this object, towards which it ought to be directed, it no longer retains its own nature, but becomes an uncertain credulity, and an erroneous excursion of the mind. The same Divine word is the foundation by which faith is sustained and supported, from which it cannot be moved without an immediate downfall. Take away the word, then, and there will be no faith left. We are not here disputing whether the ministry of men be necessary to disseminate the word of God, by which faith is produced, which we shall discuss in another place; but we assert, that the word itself, however it may be conveyed to us, is like a mirror, in which faith may behold God. Whether, therefore, God in this instance use the agency of men, or whether he operate solely by his own power, he always discovers himself by his word to those whom he designs to draw to himself. Whence Paul defines faith as an obedience rendered to the gospel, and praises the service of faith. For the apprehension of faith is not confined to our knowing that there is a God, but chiefly consists in our understanding what is his disposition towards us. For it is not of so much importance to us to know what he is in himself, as what he is willing to be to us. We find, therefore, that faith is a knowledge of the will of God respecting us, received from his word. And the foundation of this is a previous persuasion of the Divine veracity; any doubt of which being entertained in the mind, the authority of the word will be dubious and weak, or rather it will be of no authority at all. Nor is it sufficient to believe that the veracity of God is incapable of deception or falsehood, unless you also admit, as beyond all doubt, that whatever proceeds from him is sacred and inviolable truth.

VII. Pero, como el corazón humano no es movido a la fe por cualquier palabra de Dios, debemos indagar además cuál es la parte de la palabra con que la fe tiene que ver particularmente. Dios dijo a Adán: “Ciertamente morirás”; y a Caín: “La voz de la sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra”; pero estas declaraciones están tan lejos de ser aptas para establecer la fe, que por sí mismas solo pueden conmoverla. No negamos que sea oficio de la fe suscribir la verdad de Dios, cualesquiera que sean el tiempo, la naturaleza o el modo de sus comunicaciones; pero lo que ahora indagamos es solamente qué halla la fe en la palabra divina sobre lo cual apoyar su dependencia y su confianza. Cuando nuestra conciencia no contempla sino indignación y venganza, ¿cómo no temblará de miedo? Y si Dios es el objeto de su terror, ¿cómo no huirá de él? Pero la fe debe buscar a Dios, no huir de él. Parece, pues, que aún no tenemos una definición completa de la fe, puesto que el conocimiento de la voluntad divina en forma indeterminada no debe tenerse por fe. Pero supongamos que, en lugar de voluntad, cuya declaración produce a menudo temor y tristeza, pongamos benevolencia o misericordia. Esto ciertamente nos acercará más a la naturaleza de la fe. Porque somos atraídos a buscar a Dios después de haber aprendido que la salvación nos está reservada en él; lo cual nos es confirmado al declararnos él que es objeto de su cuidado y de su amor. Por tanto, necesitamos una promesa de gracia que nos asegure que él es nuestro Padre propicio; puesto que sin ella no podemos acercarnos a él, y solo en ella puede descansar con seguridad el corazón humano. Por esta razón, en los Salmos, la misericordia y la verdad van generalmente unidas, como estrechamente relacionadas; porque de nada nos serviría conocer la veracidad de Dios si él no nos atrajera a sí por su misericordia; ni abrazaríamos su misericordia si él no la ofreciera con su propia boca. “He publicado tu fidelidad y tu salvación; no oculté tu misericordia y tu verdad. Tu misericordia y tu verdad me guarden siempre”. Y también: “Oh Señor, hasta los cielos llega tu misericordia, y tu fidelidad alcanza hasta las nubes”. Y también: “Todas las sendas del Señor son misericordia y verdad para los que guardan su pacto”. Y también: “Porque ha engrandecido sobre nosotros su misericordia, y la verdad del Señor es para siempre”. Y también: “Alabaré tu nombre por tu misericordia y por tu verdad”. Omito citar lo que leemos en los profetas en el mismo sentido: que Dios es misericordioso y fiel en sus promesas. Porque sería temeridad concluir que Dios nos es propicio, si él no da testimonio de sí mismo y no se nos anticipa con su invitación, para que su voluntad respecto de nosotros no sea ambigua ni oscura. Pero ya hemos visto que Cristo es la única prenda de su amor, sin el cual las señales de su odio y de su ira se manifiestan arriba y abajo. Ahora bien, como el conocimiento de la bondad divina no nos traerá mucho provecho si no nos lleva a descansar en ella, debemos excluir aquella aprehensión de ella que está mezclada con dudas, que no es uniforme y firme, sino vacilante e indecisa. Y la mente humana, ciega y entenebrecida como está, se halla muy lejos de poder penetrar y llegar al conocimiento de la voluntad divina; y el corazón también, fluctuando en perpetua vacilación, está lejos de permanecer inconmovible en esa persuasión. Por tanto, nuestra mente debe ser iluminada y nuestro corazón afirmado por algún poder exterior, para que la palabra de Dios obtenga entero crédito en nosotros. Tendremos, pues, una definición completa de la fe si decimos que es un conocimiento firme y cierto de la benevolencia divina hacia nosotros, el cual, fundado en la verdad de la promesa gratuita en Cristo, es revelado a nuestra mente y confirmado en nuestro corazón por el Espíritu Santo.VII. But as the human heart is not excited to faith by every word of God, we must further inquire what part of the word it is, with which faith is particularly concerned. God declared to Adam, “Thou shalt surely die;” and to Cain, “The voice of thy brother’s blood crieth unto me from the ground;” but these declarations are so far from being adapted to the establishment of faith, that of themselves they can only shake it. We do not deny that it is the office of faith to subscribe to the truth of God, whatever be the time, the nature, or the manner of his communications; but our present inquiry is only, what faith finds in the Divine word, upon which to rest its dependence and confidence. When our conscience beholds nothing but indignation and vengeance, how shall it not tremble with fear? And if God be the object of its terror, how should it not fly from him? But faith ought to seek God, not to fly from him. It appears, then, that we have not yet a complete definition of faith; since a knowledge of the Divine will indefinitely, ought not to be accounted faith. But suppose, instead of will,—the declaration of which is often productive of fear and sorrow,—we substitute benevolence or mercy. This will certainly bring us nearer to the nature of faith. For we are allured to seek God, after we have learned that salvation is laid up for us with him; which is confirmed to us by his declaring it to be the object of his care and affection. Therefore we need a promise of grace, to assure us that he is our propitious Father; since we cannot approach to him without it, and it is upon that alone that the human heart can securely depend. For this reason, in the Psalms, mercy and truth are generally united, as being closely connected; because it would be of no avail for us to know the veracity of God, if he did not allure us to himself by his mercy; nor should we embrace his mercy, if he did not offer it with his own mouth. “I have declared thy faithfulness and thy salvation: I have not concealed thy loving-kindness and thy truth. Let thy loving-kindness and thy truth continually preserve me.” Again: “Thy mercy, O Lord, is in the heavens; and thy faithfulness reacheth unto the clouds.” Again: “All the paths of the Lord are mercy and truth unto such as keep his covenant.” Again: “His merciful kindness is great towards us; and the truth of the Lord endureth for ever.” Again: “I will praise thy name for thy loving-kindness, and for thy truth.” I forbear to quote what we read in the prophets to the same purport, that God is merciful and faithful in his promises. For it will be temerity to conclude that God is propitious to us, unless he testify concerning himself, and anticipate us by his invitation, that his will respecting us may be neither ambiguous nor obscure. But we have already seen, that Christ is the only pledge of his love, without whom the tokens of his hatred and wrath are manifest both above and below. Now, since the knowledge of the Divine goodness will not be attended with much advantage, unless it lead us to rely upon it, we must exclude that apprehension of it which is mixed with doubts, which is not uniform and steady, but wavering and undecided. Now, the human mind, blinded and darkened as it is, is very far from being able to penetrate and attain to a knowledge of the Divine will; and the heart also, fluctuating in perpetual hesitation, is far from continuing unshaken in that persuasion. Therefore our mind must be illuminated, and our heart established by some exterior power, that the word of God may obtain full credit with us. Now, we shall have a complete definition of faith, if we say, that it is a steady and certain knowledge of the Divine benevolence towards us, which, being founded on the truth of the gratuitous promise in Christ, is both revealed to our minds, and confirmed to our hearts, by the Holy Spirit.

[…] (Se omiten las secciones VIII–XIII.)[…] (Sections VIII–XIII omitted.)

XIV. Examinemos ahora de nuevo todas las partes de aquella definición; cuya consideración cuidadosa, creo, no dejará nada dudoso. Cuando la llamamos conocimiento, no entendemos una comprensión como la que los hombres tienen comúnmente de las cosas que caen bajo la percepción de sus sentidos. Porque es tan superior, que la mente humana tiene que sobrepasarse y elevarse por encima de sí misma para llegar a ella. Ni tampoco la mente que la alcanza comprende lo que percibe, sino que, persuadida de aquello que no puede comprender, entiende más por la certeza de esta persuasión que lo que comprendería de cualquier objeto humano con el ejercicio de su capacidad natural. Por eso Pablo lo expresa hermosamente en estos términos: “comprender cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento”. Porque quiso dar a entender que lo que nuestra mente aprehende por la fe es absolutamente infinito, y que esta clase de conocimiento excede con mucho todo entendimiento. Sin embargo, como Dios ha revelado a sus santos el secreto de su voluntad, “que había estado oculto desde los siglos y edades”, por eso la fe se llama con justicia en la Escritura “reconocimiento”; y Juan la llama “conocimiento”, cuando afirma que los creyentes saben que son hijos de Dios. Y en verdad tienen de ello un conocimiento cierto; pero son confirmados más bien por una persuasión de la veracidad de Dios que enseñados por demostración alguna de la razón. Las palabras de Pablo también lo indican: “entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Señor; porque por fe andamos, no por vista”. Con esto muestra que las cosas que entendemos por la fe están lejos de nosotros y fuera de nuestra vista. De donde concluimos que el conocimiento de la fe consiste más en la certeza que en la comprensión.XIV. Now, let us again examine all the parts of that definition; a careful consideration of which, I think, will leave nothing doubtful remaining. When we call it knowledge, we intend not such a comprehension as men commonly have of those things which fall under the notice of their senses. For it is so superior, that the human mind must exceed and rise above itself, in order to attain to it. Nor does the mind which attains it comprehend what it perceives, but being persuaded of that which it cannot comprehend, it understands more by the certainty of this persuasion, than it would comprehend of any human object by the exercise of its natural capacity. Wherefore Paul beautifully expresses it in these terms: “to comprehend what is the breadth, and length, and depth, and height; and to know the love of Christ, which passeth knowledge.” For he meant to suggest, that what our mind apprehends by faith is absolutely infinite, and that this kind of knowledge far exceeds all understanding. Yet, because God has revealed to his saints the secret of his will, “which had been hidden from ages and from generations,” therefore faith is in Scripture justly styled “an acknowledgment;” and by John, “knowledge,” when he asserts, that believers know that they are the sons of God. And they have indeed a certain knowledge of it; but are rather confirmed by a persuasion of the veracity of God, than taught by any demonstration of reason. The language of Paul also indicates this: “whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord; for we walk by faith, not by sight.” By this he shows that the things which we understand through faith, are at a distance from us, and beyond our sight. Whence we conclude, that the knowledge of faith consists more in certainty than in comprehension.

XV. Para expresar la sólida constancia de la persuasión, decimos además que es un conocimiento cierto y firme. Porque, así como la fe no se contenta con una opinión dudosa y variable, tampoco se contenta con una concepción oscura y confusa; sino que requiere una certeza plena y fija, como la que comúnmente se obtiene acerca de cosas que han sido probadas y experimentadas. Porque la incredulidad está tan profundamente arraigada en nuestros corazones, y tal es nuestra propensión a ella, que, aunque todos confiesan con la lengua que Dios es fiel, nadie puede persuadirse de esta verdad sin los más arduos esfuerzos. Especialmente cuando llega el tiempo de la prueba, la vacilación general descubre el defecto que antes estaba oculto. Y no sin razón el Espíritu Santo afirma la autoridad de la palabra divina con términos de tan alta recomendación, sino con el propósito de remediar la enfermedad que he mencionado, para que las promesas de Dios obtengan pleno crédito en nosotros. “Las palabras del Señor (dice David) son palabras limpias, como plata refinada en horno de tierra, purificada siete veces”. Y también: “Acrisolada es la palabra del Señor; escudo es a todos los que en él esperan”. Y Salomón confirma lo mismo casi con las mismas palabras: “Toda palabra de Dios es limpia”. Pero, como el Salmo ciento diecinueve está dedicado casi enteramente a este tema, sería innecesario citar más testimonios. Siempre que Dios nos recomienda así su palabra, sin duda reprende indirectamente nuestra incredulidad; porque el propósito de esas recomendaciones no es otro que desarraigar de nuestros corazones las dudas perversas. Hay también muchos que tienen tales concepciones de la misericordia divina, que reciben de ella muy poco consuelo. Porque al mismo tiempo se ven afligidos por una desdichada ansiedad, dudando si él será misericordioso con ellos; porque encierran en límites demasiado estrechos aquella clemencia de la cual se creen plenamente persuadidos. Pues razonan consigo mismos así: que su misericordia es grande y abundante, derramada sobre muchos y dispuesta para que todos la acepten; pero que es incierto si llegará también a ellos, o más bien si ellos llegarán a ella. Este pensamiento, como se detiene a mitad de su carrera, es incompleto. Por tanto, no tanto afirma la mente con una tranquilidad segura, cuanto la perturba con una vacilación inquieta. Pero muy distinto es el sentido de la “plena certidumbre” (πληροφοριας), que en las Escrituras se atribuye siempre a la fe, y que pone fuera de toda duda la bondad de Dios claramente revelada a nosotros. Mas esto no puede suceder si no tenemos un sentimiento y una experiencia reales de su dulzura en nosotros mismos. Por eso el apóstol deduce de la fe la confianza, y de la confianza la osadía. Porque este es su lenguaje: “En Cristo tenemos seguridad y acceso con confianza por medio de la fe en él”. Estas palabras implican que no tenemos fe verdadera sino cuando podemos presentarnos con tranquilidad ante la presencia divina. Esta osadía nace solamente de una confianza cierta en la benevolencia divina y en nuestra salvación; lo cual es tan verdadero, que la palabra “fe” se usa con frecuencia por confianza.XV. To express the solid constancy of the persuasion, we further say, that it is a certain and steady knowledge. For, as faith is not content with a dubious and versatile opinion, so neither with an obscure and perplexed conception; but requires a full and fixed certainty, such as is commonly obtained respecting things that have been tried and proved. For unbelief is so deeply rooted in our hearts, and such is our propensity to it, that though all men confess with the tongue, that God is faithful, no man can persuade himself of the truth of it, without the most arduous exertions. Especially when the time of trial comes, the general indecision discloses the fault which was previously concealed. Nor is it without reason that the Holy Spirit asserts the authority of the Divine word in terms of such high commendation, but with a design to remedy the disease which I have mentioned, that the promises of God may obtain full credit with us. “The words of the Lord (says David) are pure words; as silver tried in a furnace of earth purified seven times.” Again: “The word of the Lord is tried: he is a buckler to all those that trust in him.” And Solomon confirms the same, nearly in the same words: “Every word of God is pure.” But, as the hundred and nineteenth Psalm is almost entirely devoted to this subject, it were needless to recite any more testimonies. Whenever God thus recommends his word to us, he, without doubt, obliquely reprehends our unbelief; for the design of those recommendations is no other than to eradicate perverse doubts from our hearts. There are also many, who have such conceptions of the Divine mercy, as to receive but very little consolation from it. For they are at the same time distressed with an unhappy anxiety, doubting whether he will be merciful to them; because they confine within too narrow limits that clemency, of which they suppose themselves to be fully persuaded. For they reflect with themselves thus: that his mercy is large and copious, bestowed upon many, and ready for the acceptance of all; but that it is uncertain whether it will reach them also, or, rather, whether they shall reach it. This thought, since it stops in the midst of its course, is incomplete. Therefore it does not so much confirm the mind with secure tranquillity, as disturb it with restless hesitation. But very different is the meaning of “full assurance,” (πληροφοριας,) which is always attributed to faith in the Scriptures; and which places the goodness of God, that is clearly revealed to us, beyond all doubt. But this cannot take place, unless we have a real sense and experience of its sweetness in ourselves. Wherefore the apostle from faith deduces confidence, and from confidence boldness. For this is his language: “In Christ we have boldness and access, with confidence by the faith of him.” These words imply that we have no right faith, but when we can venture with tranquillity into the Divine presence. This boldness arises only from a certain confidence of the Divine benevolence and our salvation; which is so true, that the word “faith” is frequently used for confidence.

XVI. El eje principal sobre el cual gira la fe es este: que no debemos considerar las promesas de misericordia que el Señor ofrece como verdaderas solamente para otros y no para nosotros, sino más bien hacerlas nuestras abrazándolas en nuestro corazón. De aquí nace aquella confianza que el mismo apóstol llama en otro lugar “paz”; a menos que alguien prefiera hacer de la paz el efecto de la confianza. Es una seguridad que hace que la conciencia esté tranquila y serena ante el tribunal divino, y sin la cual necesariamente será atormentada y casi despedazada por un tumultuoso temor, a no ser que por un momento llegue a adormecerse en el olvido de Dios y de sí misma. Y en verdad no es sino por un momento; porque no goza mucho tiempo de ese miserable olvido, sino que es herida terriblemente por el recuerdo, que vuelve sin cesar, del juicio divino. En suma, nadie es verdaderamente creyente si no está firmemente persuadido de que Dios es para él un Padre propicio y benévolo, y no se promete todo de su bondad; si no depende de las promesas de la benevolencia divina para con él y siente una expectación indudable de la salvación; como el apóstol lo muestra con estas palabras: “con tal que retengamos firme hasta el fin nuestra confianza del principio”. Aquí supone que nadie tiene buena esperanza en el Señor si no se gloría con confianza de ser heredero del reino de los cielos. No es creyente, digo, el que no descansa en la seguridad de su salvación y no triunfa confiadamente sobre el diablo y la muerte, como Pablo nos enseña en esta notable conclusión: “Estoy seguro (dice) de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro”. Así el mismo apóstol juzga que “los ojos de nuestro entendimiento” no están verdaderamente “alumbrados” si no descubrimos cuál es la esperanza de la herencia eterna a la cual somos llamados. Y en todas partes inculca que no tenemos una justa aprehensión de la bondad divina si no sacamos de ella un grado considerable de seguridad.XVI. The principal hinge on which faith turns is this—that we must not consider the promises of mercy, which the Lord offers, as true only to others, and not to ourselves; but rather make them our own, by embracing them in our hearts. Hence arises that confidence, which the same apostle in another place calls “peace;” unless any one would rather make peace the effect of confidence. It is a security, which makes the conscience calm and serene before the Divine tribunal, and without which it must necessarily be harassed and torn almost asunder with tumultuous trepidation, unless it happen to slumber for a moment in an oblivion of God and itself. And indeed it is but for a moment; for it does not long enjoy that wretched oblivion, but is most dreadfully wounded by the remembrance, which is perpetually recurring, of the Divine judgment. In short, no man is truly a believer, unless he be firmly persuaded, that God is a propitious and benevolent Father to him, and promise himself every thing from his goodness; unless he depend on the promises of the Divine benevolence to him, and feel an undoubted expectation of salvation; as the apostle shows in these words: “If we hold fast the beginning of our confidence steadfast unto the end.” Here he supposes, that no man has a good hope in the Lord, who does not glory with confidence, in being an heir of the kingdom of heaven. He is no believer, I say, who does not rely on the security of his salvation, and confidently triumph over the devil and death, as Paul teaches us in this remarkable peroration: “I am persuaded (says he) that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.” Thus the same apostle is of opinion, that “the eyes of our understanding” are not truly “enlightened,” unless we discover what is the hope of the eternal inheritance, to which we are called. And he every where inculcates, that we have no just apprehensions of the Divine goodness, unless we derive from it a considerable degree of assurance.

[…] (Se omiten las secciones XVII–XXXII.)[…] (Sections XVII–XXXII omitted.)

XXXIII. Esta demostración simple y externa de la palabra divina debería, en verdad, bastar plenamente para producir la fe, si no lo impidieran nuestra ceguera y nuestra perversidad. Pero tal es nuestra propensión al error, que nuestra mente nunca puede adherirse a la verdad divina; tal es nuestra torpeza, que nunca podemos discernir su luz. Por tanto, nada se logra con la palabra sin la iluminación del Espíritu Santo. De donde se ve que la fe es muy superior a la inteligencia humana. Ni basta que la mente sea iluminada por el Espíritu de Dios, si el corazón no es también fortalecido y sostenido por su poder. En este punto los escolásticos yerran por completo, pues, al tratar de la fe, la consideran como un simple asentimiento del entendimiento, descuidando enteramente la confianza y la seguridad del corazón. La fe, pues, es un don singular de Dios en dos aspectos: tanto porque la mente es iluminada para entender la verdad de Dios, como porque el corazón es afirmado en ella. Porque el Espíritu Santo no solo da origen a la fe, sino que la aumenta gradualmente, hasta conducirnos por ella todo el camino hasta el reino celestial. “Guarda el buen depósito —dice Pablo— por el Espíritu Santo que mora en nosotros”. Si se alega que Pablo declara que el Espíritu nos es dado “por el oír con fe”, la objeción se responde fácilmente. Si no hubiera más que un solo don del Espíritu, sería absurdo presentar al Espíritu como efecto de la fe, de la cual él es autor y causa; pero cuando el apóstol trata de los dones con que Dios adorna a su Iglesia para conducirla, mediante progresos en la fe, hacia la perfección, no debe sorprendernos que atribuya esos dones a la fe, que nos prepara para recibirlos. El mundo tiene por sumamente paradójico que se afirme que nadie puede creer en Cristo sino aquel a quien le es dado. Pero esto se debe en parte a que no se considera la profundidad y sublimidad de la sabiduría celestial, ni la extrema torpeza del hombre para aprehender los misterios de Dios; y en parte a que no se tiene en cuenta aquella firme y constante estabilidad del corazón que es la parte principal de la fe.XXXIII. This simple and external demonstration of the Divine word ought, indeed, to be fully sufficient for the production of faith, if it were not obstructed by our blindness and perverseness. But such is our propensity to error, that our mind can never adhere to Divine truth; such is our dulness, that we can never discern the light of it. Therefore nothing is effected by the word, without the illumination of the Holy Spirit. Whence it appears, that faith is far superior to human intelligence. Nor is it enough for the mind to be illuminated by the Spirit of God, unless the heart also be strengthened and supported by his power. On this point, the schoolmen are altogether erroneous, who, in the discussion of faith, regard it as a simple assent of the understanding, entirely neglecting the confidence and assurance of the heart. Faith, therefore, is a singular gift of God in two respects; both as the mind is enlightened to understand the truth of God, and as the heart is established in it. For the Holy Spirit not only originates faith, but increases it by degrees, till he conducts us by it all the way to the heavenly kingdom. “That good thing,” says Paul, “which was committed unto thee, keep, by the Holy Ghost which dwelleth in us.” If it be urged, that Paul declares the Spirit to be given to us “by the hearing of faith,” this objection is easily answered. If there were only one gift of the Spirit, it would be absurd to represent the Spirit as the effect of faith, of which he is the author and cause; but when the apostle is treating of the gifts with which God adorns his Church, to lead it, by advancements in faith, forwards to perfection, we need not wonder that he ascribes those gifts to faith, which prepares us for their reception. It is accounted by the world exceedingly paradoxical, when it is affirmed, that no one can believe in Christ, but he to whom it is given. But this is partly for want of considering the depth and sublimity of heavenly wisdom, and the extreme dulness of man in apprehending the mysteries of God, and partly from not regarding that firm and steadfast constancy of heart, which is the principal branch of faith.

[…] (Se omiten las secciones XXXIV–XXXV.)[…] (Sections XXXIV–XXXV omitted.)

XXXVI. Queda luego que lo que la mente ha recibido sea trasladado al corazón. Porque la palabra de Dios no es recibida por la fe si flota en la superficie del cerebro, sino cuando ha echado profundas raíces en el corazón, de modo que llega a ser una fortaleza inexpugnable para resistir y rechazar todos los asaltos de la tentación. Pero si es verdad que la recta aprehensión de la mente procede de la iluminación del Espíritu, su energía es mucho más visible en esta confirmación del corazón; pues la desconfianza del corazón es mayor que la ceguera de la mente, y es más difícil proveer al corazón de seguridad que comunicar conocimiento al entendimiento. Por eso el Espíritu actúa como un sello, para sellar en nuestros corazones esas mismas promesas cuya certeza ha impreso previamente en nuestras mentes, y sirve de arras para confirmarlas y establecerlas. “Habiendo creído —dice el apóstol—, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia”. ¿Veis cómo muestra que los corazones de los creyentes son marcados por el Espíritu como por un sello? ¿Cómo, por esta razón, lo llama “el Espíritu de la promesa”, porque ratifica para nosotros el evangelio? Así, a los corintios, dice: “El que nos ungió es Dios, el cual también nos ha sellado y nos ha dado las arras del Espíritu en nuestros corazones”. Y en otro lugar, donde habla de la confianza y osadía de la esperanza, pone “las arras del Espíritu” como su fundamento.XXXVI. It next remains, that what the mind has imbibed, be transfused into the heart. For the word of God is not received by faith, if it floats on the surface of the brain; but when it has taken deep root in the heart, so as to become an impregnable fortress to sustain and repel all the assaults of temptation. But if it be true that the right apprehension of the mind proceeds from the illumination of the Spirit, his energy is far more conspicuous in such a confirmation of the heart; the diffidence of the heart being greater than the blindness of the mind; and the furnishing of the heart with assurance being more difficult than the communication of knowledge to the understanding. Therefore the Spirit acts as a seal, to seal on our hearts those very promises, the certainty of which he has previously impressed on our minds, and serves as an earnest to confirm and establish them. “After that ye believed,” says the apostle, “ye were sealed with that Holy Spirit of promise, which is the earnest of our inheritance.” Do you see how he shows that the hearts of believers are impressed by the Spirit, as by a seal? How, for this reason, he calls him “the Spirit of promise,” because he ratifies the gospel to us? So, to the Corinthians, he says, “He which hath anointed us, is God; who hath also sealed us, and given the earnest of the Spirit in our hearts.” And in another place, where he speaks of the confidence and boldness of hope, he makes “the earnest of the Spirit” the foundation of it.

[…] (Se omiten las secciones XXXVII–XLIII.)[…] (Sections XXXVII–XLIII omitted.)

2. No somos nuestros: la vida cristiana y la negación de sí mismo2. Not Our Own: The Christian Life and Self-Denial

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion (edición latina definitiva, 1559; traducción inglesa de John Allen, 1813, edición de la Presbyterian Board of Publication; Project Gutenberg n.º 45001), Libro III, capítulo VI, secciones I y V (se omiten las secciones II–IV); capítulo VII, secciones I–II y VIII (se omiten las secciones III–VII y IX–X); capítulo VIII, secciones I–II y XI (se omiten las secciones III–X); capítulo IX, secciones I, III y V (se omiten las secciones II, IV y VI); capítulo X, secciones II y VI (se omiten las secciones I y III–V): el modelo de la vida cristiana: pertenecer a Dios, la negación de sí mismo, llevar la cruz, la meditación de la vida venidera y el recto uso de la vida presente y de la propia vocación. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala (borrador asistido por máquina) a partir del inglés de Allen. Las interpretaciones son del autor.John Calvin, Institutes of the Christian Religion (final Latin edition, 1559; English translation by John Allen, 1813, Presbyterian Board of Publication edition; Project Gutenberg #45001), Book III, chapter VI, sections I and V (sections II–IV omitted); chapter VII, sections I–II and VIII (sections III–VII and IX–X omitted); chapter VIII, sections I–II and XI (sections III–X omitted); chapter IX, sections I, III and V (sections II, IV and VI omitted); chapter X, sections II and VI (sections I and III–V omitted): the pattern of the Christian life: belonging to God, self-denial, bearing the cross, meditation on the life to come, and the right use of this present life and of one’s calling. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Estos cinco capítulos breves (III.6–10) se imprimieron a menudo por separado como el “Librito de oro de la verdadera vida cristiana”. Calvino los coloca antes de su tratado completo de la justificación para mostrar que la fe que justifica siempre produce una vida cambiada. “No somos nuestros; somos de Dios” (capítulo VII, sección I) es el corazón de la lectura. Por “menosprecio de la vida presente” Calvino no entiende el odio a la vida ni a los dones de Dios, que llama bendiciones que deben recibirse con gratitud (capítulo IX, sección III; capítulo X, sección II), sino el negarse a dejar que este mundo se adueñe de nuestro corazón. “Mediocridad” significa medios modestos, no mala calidad; la “vocación” o “llamamiento” es el puesto en la vida que Dios asigna a cada persona, de modo que ningún trabajo honrado carece de valor ante él. Los ejemplos de penas domésticas del capítulo IX reflejan la vida del siglo XVI.CTS note: These five short chapters (III.6–10) were often printed on their own as the “Golden Booklet of the True Christian Life.” Calvin places them before his full treatment of justification to show that the faith which justifies always produces a changed life. “We are not our own; we are God’s” (chapter VII, section I) is the heart of the reading. By “contempt of the present life” Calvin does not mean hatred of life or of God’s gifts, which he calls blessings to be received with thanks (chapter IX, section III; chapter X, section II); he means refusing to let this world hold our hearts. “Mediocrity” means modest means, not poor quality; a “vocation” or “calling” is the station in life to which God assigns each person, so that no honest work is worthless in his sight. The examples of household troubles in chapter IX reflect sixteenth-century life.

Libro III. Capítulo VI. La vida del cristiano. Argumentos y exhortaciones de la Escritura para ella.Book III. Chapter VI. The Life of a Christian. Scriptural Arguments and Exhortations to It.

Hemos dicho que el fin de la regeneración es que la vida de los creyentes muestre una armonía y concordancia entre la justicia de Dios y su obediencia, y que así confirmen la adopción por la cual son aceptados como hijos suyos. Pero, aunque la ley de Dios contiene en sí aquella novedad de vida por la cual su imagen es restaurada en nosotros, como nuestra lentitud necesita mucho estímulo y ayuda, será útil recoger de diversos lugares de la Escritura una regla para la reforma de la vida, a fin de que los que se arrepienten de corazón no se extravíen en sus esfuerzos. Ahora bien, al emprender la ordenación de la vida del cristiano, sé que entro en un tema variado y abundante, cuya magnitud podría llenar un gran volumen si me propusiera tratar completamente cada una de sus partes. Porque vemos a qué gran extensión llevaron los padres las exhortaciones que compusieron sobre virtudes particulares, y eso sin locuacidad excesiva; porque, cualquiera que sea la virtud que se quiera recomendar en un discurso, la abundancia de la materia produce naturalmente tal amplitud de estilo, que, si no se ha hablado extensamente, parece que no se ha hecho justicia al tema. Pero mi propósito no es extender el plan de vida que ahora voy a exponer hasta discurrir particularmente sobre cada virtud y explayarme en exhortaciones. Estas cosas pueden buscarse en los escritos de otros, especialmente en las homilías de los padres. Me bastará señalar un método por el cual el hombre piadoso pueda ser conducido al fin recto en la ordenación de su vida, y asignar brevemente una regla universal por la cual pueda estimar debidamente sus deberes. Quizá haya en algún tiempo futuro ocasión oportuna para declamaciones; o dejaré a otros un oficio para el cual no soy apto. Por naturaleza amo la brevedad; y quizá, si quisiera hablar de manera más abundante, no lo lograría. Y aunque un método de enseñanza más extenso fuera el más aceptable, apenas me inclinaría a intentarlo. El plan de la presente obra, sin embargo, me exige tratar una doctrina sencilla con toda la brevedad posible. Así como los filósofos tienen ciertos principios de rectitud y de honestidad de donde deducen los deberes particulares y todo el círculo de las virtudes, así la Escritura no carece de orden en este respecto, sino que mantiene una disposición sumamente hermosa y mucho más cierta que todos los sistemas de los filósofos. Solo hay esta diferencia: que los filósofos, siendo hombres ambiciosos, han buscado con afán una exquisita claridad de método para hacer ostentación de su ingeniosa destreza. Pero el Espíritu, cuya enseñanza está libre de afectación, no ha observado tan exacta ni constantemente un plan metódico; el cual, sin embargo, al usarlo en algunos lugares, indica suficientemente que no debemos descuidarlo.We have said that the end of regeneration is, that the life of believers may exhibit a symmetry and agreement between the righteousness of God and their obedience; and that thus they may confirm the adoption by which they are accepted as his children. But though the law of God contains in it that newness of life by which his image is restored in us, yet since our tardiness needs much stimulation and assistance, it will be useful to collect from various places of Scripture a rule for the reformation of the life, that they who cordially repent may not be bewildered in their pursuits. Now, when I undertake the regulation of a Christian’s life, I know that I am entering on an argument various and copious, and the magnitude of which might fill a large volume, if I designed a complete discussion of every part of it. For we see to what great prolixity the fathers have extended the exhortations composed by them only on single virtues; and that without any excessive loquacity; for, whatever virtue it is intended to recommend in an oration, the copiousness of the matter naturally produces such a diffusiveness of style, that unless you have spoken largely, you seem not to have done justice to the subject. But my design is not to extend the plan of life, which I am now about to deliver, so far as particularly to discourse on each distinct virtue, and expatiate into exhortations. These things may be sought in the writings of others, especially in the homilies of the fathers. It will be sufficient for me if I point out a method by which a pious man may be conducted to the right end in the regulation of his life, and briefly assign a universal rule, by which he may properly estimate his duties. There will, perhaps, at some future period be a suitable opportunity for declamations; or I shall leave to others an office for which I am not calculated. I am naturally fond of brevity; and, perhaps, were I desirous of speaking in a more copious manner, I should not succeed. And if a more prolix method of teaching were most acceptable, yet I should scarcely be inclined to make the trial. The plan of the present work, however, requires me to treat a simple doctrine with all possible brevity. As the philosophers have certain principles of rectitude and honour, whence they deduce particular duties and the whole circle of virtues, so the Scripture is not without its order in this respect, but maintains an economy superlatively beautiful, and far more certain, than all the systems of the philosophers. There is only this difference—that, the philosophers being ambitious men, they have sedulously affected an exquisite perspicuity of method, in order to make an ostentatious display of their ingenious dexterity. But the Spirit, whose teaching is void of affectation, has not so exactly or perpetually observed a methodical plan; which, nevertheless, by using it in some places, he sufficiently indicates ought not to be neglected by us.

[…] (Se omiten las secciones II–IV.)[…] (Sections II–IV omitted.)

V. Sin embargo, no insistiría en que sea absolutamente necesario que las costumbres del cristiano no respiren otra cosa que el evangelio perfecto; lo cual, no obstante, debe desearse y procurarse. Pero no exijo con tanto rigor la perfección evangélica que no reconozca como cristiano a quien todavía no ha llegado a ella; porque entonces todos quedarían excluidos de la Iglesia, ya que no se halla hombre alguno que no esté todavía muy lejos de ella, y muchos han hecho hasta ahora un progreso muy pequeño, a quienes, sin embargo, sería injusto rechazar. ¿Qué, pues? Pongamos delante de nuestros ojos aquel blanco al cual únicamente debe dirigirse nuestro empeño. Prescríbase como la meta hacia la cual debemos tender con ahínco. Porque no te es lícito hacer con Dios un pacto tal que emprendas una parte de los deberes que se te prescriben en su palabra y omitas otra parte a tu antojo. Porque, en primer lugar, él recomienda en todas partes la integridad como parte principal de su culto; por la cual entiende una sincera sencillez de corazón, libre de todo engaño y falsedad, cuyo contrario es el corazón doble; como si se dijera que el principio de una vida recta es espiritual, cuando el afecto interior de la mente se consagra sin fingimiento a Dios en el cultivo de la santidad y de la justicia. Pero como nadie, en esta cárcel terrena y corporal, tiene fuerza suficiente para avanzar en su carrera con la presteza debida, y la mayoría está oprimida por tan gran debilidad que vacila y cojea, y aun se arrastra por el suelo, y así adelanta muy poco, procedamos cada uno según nuestra pequeña capacidad y prosigamos el camino comenzado. Nadie será tan desdichado que no pueda hacer cada día algún progreso, por pequeño que sea. Por tanto, no cesemos de esforzarnos para avanzar sin cesar en el camino del Señor; ni desesperemos por lo pequeño de nuestro éxito; porque, aunque el éxito no corresponda a nuestros deseos, nuestro trabajo no se pierde cuando este día supera al anterior; con tal que, con sincera sencillez, tengamos presente nuestro fin y avancemos hacia la meta, sin adularnos a nosotros mismos ni condescender con nuestras malas inclinaciones, sino esforzándonos perpetuamente por mejorar cada vez más, hasta que lleguemos a una perfección de bondad que en verdad buscamos y seguimos mientras vivimos, y que alcanzaremos cuando, despojados de toda flaqueza corporal, seamos admitidos por Dios a la comunión completa con él.V. Yet I would not insist upon it as absolutely necessary, that the manners of a Christian should breathe nothing but the perfect gospel; which, nevertheless, ought both to be wished and to be aimed at. But I do not so rigorously require evangelical perfection as not to acknowledge as a Christian, one who has not yet attained to it; for then all would be excluded from the Church; since no man can be found who is not still at a great distance from it; and many have hitherto made but a very small progress, whom it would, nevertheless, be unjust to reject. What then? let us set before our eyes that mark, to which alone our pursuit must be directed. Let that be prescribed as the goal towards which we must earnestly tend. For it is not lawful for you to make such a compromise with God, as to undertake a part of the duties prescribed to you in his word, and to omit part of them, at your own pleasure. For, in the first place, he every where recommends integrity as a principal branch of his worship; by which he intends a sincere simplicity of heart, free from all guile and falsehood; the opposite of which is a double heart; as though it had been said, that the beginning of a life of uprightness is spiritual, when the internal affection of the mind is unfeignedly devoted to God in the cultivation of holiness and righteousness. But since no man in this terrestrial and corporeal prison has strength sufficient to press forward in his course with a due degree of alacrity, and the majority are oppressed with such great debility, that they stagger and halt, and even creep on the ground, and so make very inconsiderable advances,—let us every one proceed according to our small ability, and prosecute the journey we have begun. No man will be so unhappy, but that he may every day make some progress, however small. Therefore, let us not cease to strive, that we may be incessantly advancing in the way of the Lord; nor let us despair on account of the smallness of our success; for however our success may not correspond to our wishes, yet our labour is not lost, when this day surpasses the preceding one; provided that, with sincere simplicity, we keep our end in view, and press forward to the goal, not practising self-adulation, nor indulging our own evil propensities, but perpetually exerting our endeavours after increasing degrees of amelioration, till we shall have arrived at a perfection of goodness, which, indeed, we seek and pursue as long as we live, and shall then attain, when, divested of all corporeal infirmity, we shall be admitted by God into complete communion with him.

Libro III. Capítulo VII. Resumen de la vida cristiana. La negación de sí mismo.Book III. Chapter VII. Summary of the Christian Life. Self-Denial.

Aunque la ley divina contiene un plan excelentísimo y bien ordenado para la regulación de la vida, el Maestro celestial ha tenido a bien conformar a los hombres, por una doctrina más precisa, a la regla que había prescrito en la ley. Y el principio de esa doctrina es este: que es deber de los creyentes “presentar sus cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios”, y que en esto consiste el culto legítimo que se le debe. De aquí se deduce un argumento para exhortarlos: “No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la voluntad de Dios”. Es esta una consideración muy importante: que estamos consagrados y dedicados a Dios, para que en adelante no pensemos, hablemos, meditemos ni hagamos cosa alguna sino con miras a su gloria. Porque lo que es sagrado no puede, sin gran injusticia hacia él, aplicarse a usos profanos. Si no somos nuestros, sino del Señor, es manifiesto qué error debemos evitar y a qué fin deben dirigirse todas las acciones de nuestra vida. No somos nuestros; por tanto, ni nuestra razón ni nuestra voluntad deben predominar en nuestras deliberaciones y acciones. No somos nuestros; por tanto, no nos propongamos como fin buscar lo que nos convenga según la carne. No somos nuestros; por tanto, olvidémonos, en cuanto sea posible, de nosotros mismos y de todas nuestras cosas. Al contrario, somos de Dios; para él, pues, vivamos y muramos. Somos de Dios; por tanto, que su sabiduría y su voluntad presidan todas nuestras acciones. Somos de Dios; hacia él, pues, como único fin legítimo, diríjase cada parte de nuestra vida. ¡Oh, cuánto ha aprovechado aquel que, habiendo aprendido que no es suyo, ha quitado a su propia razón el señorío y gobierno de sí mismo para entregarlo a Dios! Porque, así como el seguir sus propias inclinaciones conduce a los hombres a la ruina con la mayor eficacia, así el no apoyarse en el propio saber ni en la propia voluntad, sino seguir simplemente la guía del Señor, es el único camino de salvación. Sea, pues, este el primer paso: apartarnos de nosotros mismos, para aplicar todo el vigor de nuestras facultades al servicio del Señor. Por servicio entiendo no solo el que consiste en la obediencia de palabra, sino aquel por el cual la mente humana, despojada de su carnalidad natural, se entrega enteramente a la dirección del Espíritu divino. De esta transformación, que Pablo llama renovación del entendimiento, aunque es la primera entrada en la vida, todos los filósofos fueron ignorantes. Porque ellos ponen a la Razón como única directora del hombre; piensan que solo a ella se ha de atender; en suma, solo a ella asignan el gobierno de la conducta. Pero la filosofía cristiana le ordena ceder y someterse al Espíritu Santo, de modo que ya no vive el hombre mismo, sino que lleva consigo a Cristo, que vive y reina en él.Although the Divine law contains a most excellent and well-arranged plan for the regulation of life, yet it has pleased the heavenly Teacher to conform men by a more accurate doctrine to the rule which he had prescribed in the law. And the principle of that doctrine is this—that it is the duty of believers to “present their bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God;” and that in this consists the legitimate worship of him. Hence is deduced an argument for exhorting them, “Be not conformed to this world; but be ye transformed by the renewing of your mind, that ye may prove what is that will of God.” This is a very important consideration, that we are consecrated and dedicated to God; that we may not hereafter think, speak, meditate, or do any thing but with a view to his glory. For that which is sacred cannot, without great injustice towards him, be applied to unholy uses. If we are not our own, but the Lord’s, it is manifest both what error we must avoid, and to what end all the actions of our lives are to be directed. We are not our own; therefore neither our reason nor our will should predominate in our deliberations and actions. We are not our own; therefore let us not propose it as our end, to seek what may be expedient for us according to the flesh. We are not our own; therefore let us, as far as possible, forget ourselves and all things that are ours. On the contrary, we are God’s; to him, therefore, let us live and die. We are God’s; therefore let his wisdom and will preside in all our actions. We are God’s; towards him, therefore, as our only legitimate end, let every part of our lives be directed. O, how great a proficiency has that man made, who, having been taught that he is not his own, has taken the sovereignty and government of himself from his own reason, to surrender it to God! For as compliance with their own inclinations leads men most effectually to ruin, so to place no dependence on our own knowledge or will, but merely to follow the guidance of the Lord, is the only way of safety. Let this, then, be the first step, to depart from ourselves, that we may apply all the vigour of our faculties to the service of the Lord. By service I mean, not that only which consists in verbal obedience, but that by which the human mind, divested of its natural carnality, resigns itself wholly to the direction of the Divine Spirit. Of this transformation, which Paul styles a renovation of the mind, though it is the first entrance into life, all the philosophers were ignorant. For they set up Reason as the sole directress of man; they think that she is exclusively to be attended to; in short, to her alone they assign the government of the conduct. But the Christian philosophy commands her to give place and submit to the Holy Spirit; so that now the man himself lives not, but carries about Christ living and reigning within him.

II. De aquí también aquella otra consecuencia: que no busquemos lo nuestro, sino lo que es conforme a la voluntad del Señor y sirve para promover su gloria. También esto arguye un gran aprovechamiento: que, casi olvidándonos de nosotros mismos y ciertamente dejando a un lado todo interés propio, procuremos fielmente consagrar nuestra atención a Dios y a sus mandamientos. Porque cuando la Escritura nos manda desechar toda consideración privada y egoísta, no solo borra de nuestra mente la codicia de riquezas, el ansia de poder y el favor de los hombres, sino que también desarraiga la ambición y todo apetito de gloria humana, con otras plagas más secretas. En verdad, el cristiano debe estar dispuesto y preparado de tal manera que piense que tiene que ver con Dios en cada momento de su vida. Así, como medirá todas sus acciones por la voluntad y determinación de él, así referirá religiosamente a él toda la inclinación de su mente. Porque el que ha aprendido a mirar a Dios en toda empresa, se eleva también por encima de toda vana imaginación. Esta es aquella negación de nosotros mismos que Cristo, desde el comienzo de su carrera, encarga tan diligentemente a sus discípulos; la cual, una vez que ha obtenido el gobierno del corazón, no deja lugar ni para la soberbia, la altivez o la ostentación, ni para la avaricia, la lascivia, el lujo, la molicie ni ningún otro mal de los que nacen del amor propio. Al contrario, dondequiera que ella no reina, o se cometen sin la menor vergüenza los vicios más groseros, o, si existe alguna apariencia de virtud, está viciada por una depravada pasión de gloria. Muéstrame, si puedes, un solo individuo que, a menos que haya renunciado a sí mismo según el mandamiento del Señor, esté dispuesto voluntariamente a practicar la virtud entre los hombres. Porque todos los que no han sido movidos por esta disposición han seguido la virtud solo por amor a la alabanza. Y aun aquellos filósofos que siempre sostuvieron que la virtud es deseable por sí misma, estuvieron tan hinchados de arrogancia, que es evidente que no desearon la virtud por otra razón que para tener ocasión de ejercitar su orgullo. Pero Dios está tan lejos de complacerse, ya sea en los que ambicionan la alabanza popular, ya en corazones tan llenos de soberbia y presunción, que declara que “ya tienen su recompensa” en este mundo, y presenta a las rameras y a los publicanos como más cercanos al reino de los cielos que tales personas. Pero aún no hemos declarado claramente el número y la magnitud de los obstáculos con que el hombre es impedido en la búsqueda de lo recto, mientras se ha abstenido de toda negación de sí mismo. Porque es antigua y verdadera la observación de que en el alma del hombre se esconde un mundo de vicios. Ni puedes hallar otro remedio que negarte a ti mismo, desechar toda consideración egoísta y consagrar toda tu atención a la búsqueda de aquellas cosas que el Señor requiere de ti, y que deben buscarse por esta sola razón: porque le agradan.II. Hence also that other consequence, that we should seek not our own things, but those which are agreeable to the will of the Lord, and conducive to the promotion of his glory. This also argues a great proficiency, that almost forgetting ourselves, and certainly neglecting all selfish regards, we endeavour faithfully to devote our attention to God and his commandments. For when the Scripture enjoins us to discard all private and selfish considerations, it not only erases from our minds the cupidity of wealth, the lust of power, and the favour of men, but also eradicates ambition and all appetite after human glory, with other more secret plagues. Indeed, a Christian man ought to be so disposed and prepared, as to reflect that he has to do with God every moment of his life. Thus, as he will measure all his actions by his will and determination, so he will refer the whole bias of his mind religiously to him. For he who has learned to regard God in every undertaking, is also raised above every vain imagination. This is that denial of ourselves, which Christ, from the commencement of their course, so diligently enjoins on his disciples; which, when it has once obtained the government of the heart, leaves room neither for pride, haughtiness, or ostentation, nor for avarice, libidinousness, luxury, effeminacy, or any other evils which are the offspring of self-love. On the contrary, wherever it does not reign, there either the grossest vices are indulged without the least shame; or, if there exist any appearance of virtue, it is vitiated by a depraved passion for glory. Show me, if you can, a single individual, who, unless he has renounced himself according to the command of the Lord, is voluntarily disposed to practise virtue among men. For all who have not been influenced by this disposition, have followed virtue merely from the love of praise. And even those of the philosophers who have ever contended that virtue is desirable for its own sake, have been inflated with so much arrogance, that it is evident they desired virtue for no other reason than to furnish them occasion for the exercise of pride. But God is so far from being delighted, either with those who are ambitious of popular praise, or with hearts so full of pride and presumption, that he pronounces “they have their reward” in this world, and represents harlots and publicans as nearer to the kingdom of heaven than such persons. But we have not yet clearly stated the number and magnitude of the obstacles by which a man is impeded in the pursuit of that which is right, as long as he has refrained from all self-denial. For it is an ancient and true observation, that there is a world of vices concealed in the soul of man. Nor can you find any other remedy than to deny yourself and discard all selfish considerations, and to devote your whole attention to the pursuit of those things which the Lord requires of you, and which ought to be pursued for this sole reason, because they are pleasing to him.

[…] (Se omiten las secciones III–VII.)[…] (Sections III–VII omitted.)

VIII. Describamos de nuevo, más extensamente, la parte principal de la negación de nosotros mismos, que hemos dicho que se refiere a Dios; y en verdad ya se han hecho muchas observaciones acerca de ella, que sería innecesario repetir: bastará mostrar cómo nos acostumbra a la ecuanimidad y a la paciencia. Primero, pues, al buscar la comodidad o la tranquilidad de la vida presente, la Escritura nos llama a este punto: que, resignándonos a nosotros mismos y todo lo que tenemos a la voluntad de Dios, le entreguemos los afectos de nuestro corazón para que sean vencidos y sometidos. Para desear riquezas y honores, para ambicionar el poder, para acumular bienes, para amontonar todas aquellas vanidades que parecen conducir a la magnificencia y la pompa, nuestra pasión es furiosa y nuestra codicia sin límites. Al contrario, sentimos un maravilloso temor y aborrecimiento de la pobreza, la oscuridad y la bajeza, que nos estimulan a evitarlas por todos los medios posibles. De aquí podemos ver cuán inquietas están las mentes de todos aquellos que ordenan su vida según su propia razón; cuántas artes ensayan y con qué esfuerzos se fatigan, para obtener por un lado los objetos de su ambición o avaricia y evitar por otro la pobreza y la bajeza. Los hombres piadosos, pues, para no enredarse en tales lazos, deben seguir este camino: primero, que no deseen, ni esperen, ni piensen en prosperidad alguna por otra causa que la bendición divina; y que de ella dependan con seguridad y confianza. Porque, por más que la carne se crea a sí misma abundantemente suficiente cuando intenta alcanzar honores y riquezas por su propia industria o por esfuerzos tenaces, o es ayudada por el favor de los hombres, es cierto que todas estas cosas no son nada, y que no obtendremos provecho alguno, ni por el ingenio ni por el trabajo, sino en cuanto el Señor prospere lo uno y lo otro. Al contrario, solo su bendición halla camino, aun a través de todos los obstáculos, para llevar todos nuestros asuntos a un fin dichoso y próspero. Y aunque podamos, por lo general, obtener sin ella algún grado de opulencia y de gloria, como vemos cada día a hombres impíos acumular grandes honores y enormes riquezas, sin embargo, puesto que los que están bajo la maldición de Dios no gozan ni de la más pequeña partícula de felicidad, nada adquiriremos sin la bendición divina que no acabe por convertirse en calamidad para nosotros. Y de ningún modo ha de desearse aquello cuya adquisición hace a los hombres más miserables.VIII. Let us describe again, more at large, the principal branch of self-denial, which we have said relates to God; and indeed many observations have already been made concerning it, which it would be needless to repeat: it will be sufficient to show how it habituates us to equanimity and patience. First, therefore, in seeking the convenience or tranquillity of the present life, the Scripture calls us to this point; that resigning ourselves and all that we have to the will of God, we should surrender to him the affections of our heart, to be conquered and reduced to subjection. To desire wealth and honours, to be ambitious of power, to accumulate riches, to amass all those vanities which appear conducive to magnificence and pomp, our passion is furious, and our cupidity unbounded. On the contrary, to poverty, obscurity, and meanness, we feel a wonderful fear and abhorrence, which stimulate us to avoid them by all possible means. Hence we may see, how restless the minds of all those persons are, who regulate their lives according to their own reason; how many arts they try, and with what exertions they fatigue themselves, in order, on the one hand, to obtain the objects of ambition or avarice, on the other, to avoid poverty and meanness. Pious men, therefore, that they may not be involved in such snares, must pursue the following course: First, let them neither desire, nor hope, nor entertain a thought of prosperity, from any other cause than the Divine blessing; and on that let them securely and confidently depend. For however the flesh may appear to itself to be abundantly sufficient, when it either attempts by its own industry, or strenuous exertions, to attain honours and wealth, or is assisted by the favour of man,—yet it is certain, that all these things are nothing, and that we shall obtain no advantage, either by ingenuity or by labour, but as far as the Lord shall prosper both. On the contrary, his benediction alone finds a way, even through all impediments, so as to bring all our affairs to a joyful and prosperous conclusion. And though we may, for the most part, be able without it to obtain for ourselves some degree of opulence and glory, as we daily behold impious men accumulating great honours and enormous wealth, yet, since those who are under the curse of God enjoy not even the smallest particle of happiness, we shall acquire nothing without the Divine blessing, which will not eventually prove a calamity to us. And that is by no means to be desired, the acquisition of which renders men more miserable.

[…] (Se omiten las secciones IX–X.)[…] (Sections IX–X omitted.)

Libro III. Capítulo VIII. Llevar la cruz, que es una parte de la negación de sí mismo.Book III. Chapter VIII. Bearing the Cross, Which Is a Branch of Self-Denial.

Pero conviene que la mente piadosa se eleve aún más alto, hasta aquello a que Cristo llama a sus discípulos: que cada uno “tome su cruz”. Porque todos aquellos a quienes el Señor ha escogido y honrado admitiéndolos en la compañía de sus santos deben prepararse para una vida dura, trabajosa, inquieta y llena de numerosas y variadas calamidades. Es voluntad de su Padre celestial ejercitarlos de esta manera, para tener una prueba cierta de los que le pertenecen. Habiendo comenzado por Cristo, su Hijo primogénito, sigue este método con todos sus hijos. Porque, aunque Cristo era por encima de todos el Hijo amado, en quien el Padre siempre tuvo complacencia, vemos sin embargo cuán poca indulgencia y ternura experimentó; de modo que con verdad puede decirse no solo que estuvo perpetuamente cargado con una cruz durante su estancia en la tierra, sino que toda su vida no fue sino una especie de cruz perpetua. El apóstol da la razón: que era necesario que él “aprendiera la obediencia por lo que padeció”. ¿Por qué, pues, habríamos de eximirnos de aquella condición a la cual convino que estuviera sujeto Cristo, nuestra cabeza; especialmente cuando su sumisión fue por causa nuestra, para mostrarnos en su propia persona un ejemplo de paciencia? Por eso el apóstol enseña que el destino de todos los hijos de Dios es “ser hechos conformes a él”. Es también para nosotros fuente de singular consuelo, en las circunstancias desagradables y severas que se tienen por adversidades y calamidades, que participamos de los padecimientos de Cristo; que, así como él pasó de un laberinto de todos los males a la gloria del cielo, así nosotros somos conducidos a través de diversas tribulaciones a la misma gloria; porque Pablo nos enseña que, cuando “conocemos la participación de sus padecimientos”, aprehendemos también “el poder de su resurrección”; que, mientras somos hechos conformes a su muerte, somos así preparados para participar de su gloriosa resurrección. ¡Cuán apto es esto para aliviar toda la amargura de la cruz: que cuanto más somos afligidos por las adversidades, tanto más ciertamente se confirma nuestra comunión con Cristo! Por esta comunión los padecimientos mismos no solo se convierten en bendiciones para nosotros, sino que nos prestan una ayuda considerable para promover nuestra salvación.But it becomes a pious mind to rise still higher, even to that to which Christ calls his disciples; that every one should “take up his cross.” For all whom the Lord has chosen and honoured with admission into the society of his saints, ought to prepare themselves for a life, hard, laborious, unquiet, and replete with numerous and various calamities. It is the will of their heavenly Father to exercise them in this manner, that he may have a certain proof of those that belong to him. Having begun with Christ his first begotten Son, he pursues this method towards all his children. For though Christ was above all others the beloved Son, in whom the Father was always well pleased, yet we see how little indulgence and tenderness he experienced; so that it may be truly said, not only that he was perpetually burdened with a cross during his residence on earth, but that his whole life was nothing but a kind of perpetual cross. The apostle assigns the reason, that it was necessary for him to “learn obedience by the things which he suffered.” Why, then, should we exempt ourselves from that condition, to which it behoved Christ our head to be subject; especially since his submission was on our account, that he might exhibit to us an example of patience in his own person? Wherefore the apostle teaches, that it is the destination of all the children of God “to be conformed to him.” It is also a source of signal consolation to us, in unpleasant and severe circumstances, which are esteemed adversities and calamities, that we partake of the sufferings of Christ; that as he from a labyrinth of all evils entered into the glory of heaven, so we are conducted forward through various tribulations to the same glory; for Paul teaches us, that when we “know the fellowship of his sufferings,” we also apprehend “the power of his resurrection;” that while we are conformed to his death, we are thus prepared to partake of his glorious resurrection. How much is this adapted to alleviate all the bitterness of the cross, that the more we are afflicted by adversities, our fellowship with Christ is so much the more certainly confirmed! By this communion the sufferings themselves not only become blessings to us, but afford considerable assistance towards promoting our salvation.

II. Además, nuestro Señor no tenía necesidad alguna de llevar la cruz, sino para testificar y probar su obediencia al Padre; pero hay muchas razones que hacen necesario que nosotros vivamos bajo una cruz continua. En primer lugar, como somos naturalmente demasiado propensos a atribuirlo todo a nuestra carne, si no tenemos, por decirlo así, una demostración ocular de nuestra flaqueza, fácilmente nos formamos una estimación exagerada de nuestras fuerzas, presumiendo que, suceda lo que suceda, permanecerán intrépidas e invencibles en medio de todas las dificultades. Esto nos hincha de una confianza necia, vana y carnal; apoyados en la cual nos volvemos contumaces y soberbios contra Dios mismo, como si nuestras propias fuerzas nos bastaran sin su gracia. Esta arrogancia no la puede él reprimir mejor que probándonos por experiencia no solo nuestra gran flaqueza, sino también nuestra extrema fragilidad. Por eso nos aflige con ignominia, o pobreza, o pérdida de parientes, o enfermedad, u otras calamidades; y, no siendo nosotros capaces por nosotros mismos de soportarlas, pronto sucumbimos bajo ellas. Así humillados, aprendemos a invocar su fortaleza, que es lo único que nos hace permanecer en pie bajo el peso de las aflicciones. Además, aun los mayores santos, aunque saben que se sostienen por la gracia de Dios y no por su propia fuerza, están sin embargo más seguros de lo que deberían de su fortaleza y constancia, a menos que él los conduzca por la disciplina de la cruz a un conocimiento más profundo de sí mismos. Esta presunción se insinuó aun en David: “En mi prosperidad dije yo: No seré jamás conmovido; porque tú, Señor, con tu favor me afirmaste como monte fuerte. Escondiste tu rostro, fui turbado”. Porque confiesa que sus sentidos estaban tan entorpecidos y adormecidos por la prosperidad, que, sin hacer caso de la gracia de Dios, de la cual debía depender, se apoyó en sí mismo hasta prometerse una estabilidad permanente. Si esto sucedió a tan gran profeta, ¿quién de nosotros no habrá de ser temeroso y cauto? Así, aunque en la prosperidad se hayan lisonjeado con la idea de una constancia y paciencia superiores, cuando son humillados por la adversidad aprenden que aquello era pura hipocresía. Advertidos por tales pruebas de sus males, los creyentes adelantan en la humildad y, despojados de la corrupta confianza en la carne, se acogen a la gracia de Dios; y cuando han acudido a ella, experimentan la presencia de la fortaleza divina, en la cual hallan abundante protección.II. Besides, our Lord was under no necessity of bearing the cross, except to testify and prove his obedience to his Father; but there are many reasons which render it necessary for us to live under a continual cross. First, as we are naturally too prone to attribute every thing to our flesh, unless we have, as it were, ocular demonstration of our imbecility, we easily form an extravagant estimate of our strength, presuming that whatever may happen, it will remain undaunted and invincible amidst all difficulties. This inflates us with a foolish, vain, carnal confidence; relying on which, we become contumacious and proud, in opposition to God himself, just as though our own powers were sufficient for us without his grace. This arrogance he cannot better repress, than by proving to us from experience, not only our great imbecility, but also our extreme frailty. Therefore he afflicts us with ignominy, or poverty, or loss of relatives, or disease, or other calamities; to the bearing of which being in ourselves unequal, we ere long sink under them. Thus being humbled, we learn to invoke his strength, which alone causes us to stand erect under a load of afflictions. Moreover, the greatest saints, though sensible that they stand by the grace of God, not by their own strength, are nevertheless more secure than they ought to be of their fortitude and constancy, unless he leads them by the discipline of the cross into a deeper knowledge of themselves. This presumption insinuated itself even into David: “In my prosperity I said, I shall never be moved; Lord, by thy favour thou hast made my mountain to stand strong. Thou didst hide thy face, and I was troubled.” For he confesses that his senses were so stupefied and benumbed by prosperity, that disregarding the grace of God, on which he ought to have depended, he relied on himself, so as to promise himself a permanent standing. If this happened to so great a prophet, who of us should not be fearful and cautious? Though in prosperity, therefore, they have flattered themselves with the notion of superior constancy and patience, yet when humbled by adversity, they learn that this was mere hypocrisy. Admonished by such evidences of their maladies, believers advance in humility, and, divested of corrupt confidence in the flesh, betake themselves to the grace of God; and when they have applied to it, they experience the presence of the Divine strength, in which they find abundant protection.

[…] (Se omiten las secciones III–X.)[…] (Sections III–X omitted.)

XI. Pero, como hemos deducido la razón principal para llevar la cruz de la consideración de la voluntad divina, debemos señalar brevemente la diferencia entre la paciencia filosófica y la cristiana. Porque muy pocos de los filósofos se han elevado a tal altura de razón que perciban que somos ejercitados con aflicciones por la mano divina, y que concluyan que en estos sucesos se debe obedecer a Dios; y aun los que han llegado hasta aquí no alegan otra razón sino que es necesario. ¿Qué es esto sino decir que debemos someternos a Dios porque sería vano luchar contra él? Porque, si obedecemos a Dios solo por necesidad, si fuera posible escapar de él, nuestra obediencia cesaría. Pero la Escritura nos manda considerar la voluntad divina desde un punto de vista muy diferente: primero, como conforme a la justicia y la equidad; segundo, como encaminada a cumplir nuestra salvación. Las exhortaciones cristianas a la paciencia son, pues, como estas: ya seamos afligidos con pobreza, o destierro, o prisión, u oprobio, o enfermedad, o pérdida de parientes, o cualquier otra calamidad semejante, debemos considerar que ninguna de estas cosas sucede sin la disposición y providencia de Dios; y, además, que él no hace nada sino con la más ordenada justicia. ¿No merecen nuestras innumerables y diarias transgresiones castigos más severos y graves que los que su clemencia nos inflige? ¿No es sumamente razonable que nuestra carne sea domada y como acostumbrada al yugo, para que no se desborde, según sus inclinaciones, en excesos desenfrenados? ¿No son la justicia y la verdad de Dios dignas de que trabajemos por ellas? Pero si la equidad de Dios aparece evidentemente en nuestras aflicciones, no podemos sin iniquidad murmurar ni resistir. Ya no oímos aquella fría máxima de los filósofos: “Hay que someterse a la necesidad”; sino una lección viva y llena de eficacia: “Debemos obedecer, porque es ilícito resistir; debemos sufrir con paciencia, porque la impaciencia es una oposición rebelde a la justicia de Dios”. Como nada nos es verdaderamente amable sino lo que sabemos que conduce a nuestro bien y salvación, nuestro misericordiosísimo Padre nos da consuelo también en este aspecto, declarando que aun al afligirnos con la cruz promueve nuestra salvación. Pero, si es evidente que las tribulaciones nos son saludables, ¿por qué no habríamos de soportarlas con corazón agradecido y sereno? Al soportarlas con paciencia, pues, no nos sometemos a la necesidad, sino que consentimos en nuestro propio bien. El efecto de estas consideraciones es que, en la medida en que nuestra mente es oprimida bajo la cruz por el sentimiento natural de la aflicción, en esa misma medida se ensancha con gozo espiritual. A esto acompaña también la acción de gracias, que no puede darse sin gozo. Pero, si la alabanza y la acción de gracias al Señor solo pueden proceder de un corazón alegre y gozoso, y no hay nada que deba reprimir en nosotros estos afectos, esto muestra cuán necesario es que la amargura de la cruz sea templada con gozo espiritual.XI. But as we have deduced the principal reason for bearing the cross from a consideration of the Divine will, we must briefly point out the difference between philosophical and Christian patience. For very few of the philosophers have risen to such an eminence of reason, as to perceive that we are exercised with afflictions by the Divine hand, and to conclude that God ought to be obeyed in these occurrences; and even those who have gone to this length, adduce no other reason, than because it is necessary. What is this but saying, that we must submit to God, because it were in vain to contend against him? For if we obey God only from necessity, if it were possible to escape from him, our obedience would cease. But the Scripture enjoins us to consider the Divine will in a very different point of view; first, as consistent with justice and equity; secondly, as directed to the accomplishment of our salvation. Christian exhortations to patience, then, are such as these: Whether we are afflicted with poverty, or exile, or imprisonment, or reproach, or disease, or loss of relatives, or any other similar calamity, we must reflect that none of these things happen without the appointment and providence of God; and, moreover, that he does nothing but with the most systematic justice. Do not our innumerable and daily transgressions deserve more severe and grievous chastisements than those which his clemency inflicts on us? Is it not highly reasonable that our flesh should be subdued, and as it were accustomed to the yoke, lest it should break out, according to its propensities, into lawless excesses? Are not the righteousness and truth of God worthy of our labours on their account? But if the equity of God evidently appears in our afflictions, we cannot without iniquity either murmur or resist. We no longer hear that frigid maxim of the philosophers, We must submit to necessity; but a lesson lively and full of efficacy, We must obey, because it is unlawful to resist: we must patiently suffer, because impatience is a rebellious opposition to the justice of God. Because nothing is really amiable to us but what we know to be conducive to our benefit and salvation, our most merciful Father affords us consolation also in this respect, by declaring, that even in afflicting us with the cross, he promotes our salvation. But if it be evident that tribulations are salutary for us, why should we not endure them with grateful and placid hearts? In patiently bearing them, therefore, we do not submit to necessity, but acquiesce in our own benefit. The effect of these considerations is, that in proportion as our minds are oppressed under the cross with the natural sense of affliction, so greatly are they dilated with spiritual joy. This is attended also by thanksgiving, which cannot be without joy. But if praise and thanksgiving to the Lord can only proceed from a cheerful and joyful heart,—and there is nothing which ought to repress these emotions within us,—this shows how necessary it is that the bitterness of the cross should be tempered with spiritual joy.

Libro III. Capítulo IX. La meditación de la vida futura.Book III. Chapter IX. Meditation on the Future Life.

Cualquiera que sea la clase de tribulación con que seamos afligidos, debemos tener siempre presente este fin: acostumbrarnos al menosprecio de la vida presente, para ser así movidos a meditar en la venidera. Porque el Señor, sabiendo bien cuán fuerte es nuestra inclinación natural a un amor brutal del mundo, emplea un método excelentísimo para recobrarnos y despertarnos de nuestra insensibilidad, a fin de que no estemos demasiado tenazmente apegados a ese necio afecto. No hay ninguno de nosotros que no desee aparentar, durante todo el curso de su vida, que aspira y se esfuerza por la inmortalidad celestial. Porque nos avergüenza no aventajar en nada a los rebaños de las bestias, cuya condición no sería en modo alguno inferior a la nuestra si no nos quedara la esperanza de la eternidad después de la muerte. Pero si examinas los designios, empeños y acciones de cada individuo, no hallarás en ellos sino lo que es terreno. De ahí aquella estupidez: que los ojos de la mente, deslumbrados por el vano esplendor de las riquezas, el poder y los honores, no pueden ver a distancia considerable. También el corazón, ocupado y oprimido por la avaricia, la ambición y otros deseos desordenados, no puede elevarse a altura alguna. En una palabra, el alma entera, fascinada por los halagos carnales, busca su felicidad en la tierra. Para oponerse a este mal, el Señor, con continuas lecciones de miserias, enseña a sus hijos la vanidad de la vida presente. Para que no se prometan en ella una paz profunda y segura, permite que con frecuencia sean inquietados y acosados por guerras o tumultos, por robos u otras injurias. Para que no aspiren con demasiada avidez a riquezas pasajeras e inciertas, ni dependan de las que poseen, unas veces por el destierro, otras por la esterilidad de la tierra, otras por un incendio, otras por otros medios, los reduce a la indigencia, o al menos los mantiene dentro de los límites de la mediocridad. Para que no se deleiten con demasiada complacencia en los bienes conyugales, o hace que sean afligidos por la maldad de sus esposas, o los humilla con una descendencia malvada, o los aflige con la falta o la pérdida de hijos. Y si en todas estas cosas es más indulgente con ellos, sin embargo, para que no se hinchen de vanagloria o de confianza indebida, les muestra por medio de enfermedades y peligros la naturaleza inestable y transitoria de todos los bienes mortales. Por tanto, verdaderamente sacamos provecho de la disciplina de la cruz solo cuando aprendemos que esta vida, considerada en sí misma, es inquieta, turbulenta, miserable en innumerables casos y en ningún respecto enteramente feliz; y que todos sus pretendidos bienes son inciertos, pasajeros, vanos y adulterados con la mezcla de muchos males; y en consecuencia concluimos al instante que en la tierra no se puede buscar ni esperar sino lucha, y que, cuando pensamos en una corona, debemos alzar los ojos al cielo. Porque hay que admitir que la mente nunca es movida seriamente a desear y meditar la vida futura sin haber concebido antes un menosprecio de la presente.With whatever kind of tribulation we may be afflicted, we should always keep this end in view—to habituate ourselves to a contempt of the present life, that we may thereby be excited to meditation on that which is to come. For the Lord, well knowing our strong natural inclination to a brutish love of the world, adopts a most excellent method to reclaim us and rouse us from our insensibility, that we may not be too tenaciously attached to that foolish affection. There is not one of us who is not desirous of appearing, through the whole course of his life, to aspire and strive after celestial immortality. For we are ashamed of excelling in no respect the brutal herds, whose condition would not be at all inferior to ours, unless there remained to us a hope of eternity after death. But if you examine the designs, pursuits, and actions of every individual, you will find nothing in them but what is terrestrial. Hence that stupidity, that the mental eyes, dazzled with the vain splendour of riches, power, and honours, cannot see to any considerable distance. The heart also, occupied and oppressed with avarice, ambition, and other inordinate desires, cannot rise to any eminence. In a word, the whole soul, fascinated by carnal allurements, seeks its felicity on earth. To oppose this evil, the Lord, by continual lessons of miseries, teaches his children the vanity of the present life. That they may not promise themselves profound and secure peace in it, therefore he permits them to be frequently disquieted and infested with wars or tumults, with robberies or other injuries. That they may not aspire with too much avidity after transient and uncertain riches, or depend on those which they possess,—sometimes by exile, sometimes by the sterility of the land, sometimes by a conflagration, sometimes by other means, he reduces them to indigence, or at least confines them within the limits of mediocrity. That they may not be too complacently delighted with conjugal blessings, he either causes them to be distressed with the wickedness of their wives, or humbles them with a wicked offspring, or afflicts them with want or loss of children. But if in all these things he is more indulgent to them, yet that they may not be inflated with vain glory, or improper confidence, he shows them by diseases and dangers the unstable and transitory nature of all mortal blessings. We therefore truly derive advantage from the discipline of the cross, only when we learn that this life, considered in itself, is unquiet, turbulent, miserable in numberless instances, and in no respect altogether happy; and that all its reputed blessings are uncertain, transient, vain, and adulterated with a mixture of many evils; and in consequence of this at once conclude, that nothing can be sought or expected on earth but conflict, and that when we think of a crown we must raise our eyes towards heaven. For it must be admitted, that the mind is never seriously excited to desire and meditate on the future life, without having previously imbibed a contempt of the present.

[…] (Se omite la sección II.)[…] (Section II omitted.)

III. Pero los creyentes deben acostumbrarse a un menosprecio de la vida presente tal que no engendre ni odio a la vida ni ingratitud hacia Dios. Porque esta vida, aunque está llena de innumerables miserias, con razón se cuenta entre las bendiciones divinas que no deben despreciarse. Por tanto, si no descubrimos en ella nada de la beneficencia divina, ya somos culpables de no pequeña ingratitud hacia Dios mismo. Pero para los creyentes especialmente debe ser un testimonio de la benevolencia divina, puesto que toda ella está destinada al adelanto de su salvación. Porque antes de descubrirnos abiertamente la herencia de la gloria eterna, él quiere revelarse como nuestro Padre en cosas menores; y estos son los beneficios que diariamente nos confiere. Puesto que esta vida, pues, sirve al conocimiento de la bondad divina, ¿la despreciaremos con desdén, como si no contuviera ninguna partícula de bien? Debemos, por tanto, tener este sentimiento y afecto: contarla entre los dones de la benignidad divina que no han de rechazarse. Porque, aunque faltaran los testimonios de la Escritura, que son muy numerosos y claros, la naturaleza misma nos exhorta a dar gracias al Señor por habernos traído a la luz de la vida, por concedernos su uso y por darnos todos los auxilios necesarios para su conservación. Y es una razón muy superior para la gratitud si consideramos que aquí somos en cierta medida preparados para la gloria del reino celestial. Porque el Señor ha ordenado que los que han de ser coronados después en el cielo, primero deben entrar en combates en la tierra, para que no triunfen sin haber superado las dificultades de la guerra y obtenido la victoria. Otra razón es que aquí comenzamos a gustar, en diversas bendiciones, la dulzura de la benignidad divina, para que nuestra esperanza y deseo se enciendan por su plena revelación. Cuando hayamos llegado a esta conclusión, que nuestra vida en este mundo es un don de la clemencia divina que, como se lo debemos a él, debemos recordar con gratitud, será entonces tiempo de descender a la consideración de su condición miserabilísima, para ser librados del excesivo amor a ella, al cual, como se ha observado, estamos naturalmente inclinados.III. But believers should accustom themselves to such a contempt of the present life, as may not generate either hatred of life, or ingratitude towards God. For this life, though it is replete with innumerable miseries, is yet deservedly reckoned among the Divine blessings which must not be despised. Wherefore, if we discover nothing of the Divine beneficence in it, we are already guilty of no small ingratitude towards God himself. But to believers especially it should be a testimony of the Divine benevolence, since the whole of it is destined to the advancement of their salvation. For before he openly discovers to us the inheritance of eternal glory, he intends to reveal himself as our Father in inferior instances; and those are the benefits which he daily confers on us. Since this life, then, is subservient to a knowledge of the Divine goodness, shall we fastidiously scorn it, as though it contained no particle of goodness in it? We must therefore have this sense and affection, to class it among the bounties of the Divine benignity which are not to be rejected. For if Scripture testimonies were wanting, which are very numerous and clear, even nature itself exhorts us to give thanks to the Lord for having introduced us to the light of life, for granting us the use of it, and giving us all the helps necessary to its preservation. And it is a far superior reason for gratitude, if we consider that here we are in some measure prepared for the glory of the heavenly kingdom. For the Lord has ordained, that they who are to be hereafter crowned in heaven, must first engage in conflicts on earth, that they may not triumph without having surmounted the difficulties of warfare and obtained the victory. Another reason is, that here we begin in various blessings to taste the sweetness of the Divine benignity, that our hope and desire may be excited after the full revelation of it. When we have come to this conclusion, that our life in this world is a gift of the Divine clemency, which, as we owe to him, we ought to remember with gratitude, it will then be time for us to descend to a consideration of its most miserable condition, that we may be delivered from excessive love of it, to which, as has been observed, we are naturally inclined.

[…] (Se omite la sección IV.)[…] (Section IV omitted.)

V. Pero es monstruoso que, en lugar de este deseo de la muerte, muchísimos que se jactan de ser cristianos estén llenos de tal pavor de ella, que tiemblan cada vez que se la menciona, como si fuera la mayor calamidad que pudiera sobrevenirles. No es de extrañar, en verdad, que nuestros sentimientos naturales se alarmen al oír hablar de nuestra disolución. Pero es intolerable que no haya en un pecho cristiano luz suficiente de piedad para vencer y suprimir todo ese temor con un consuelo superior. Porque, si consideramos que este tabernáculo de nuestro cuerpo, inestable, depravado, corruptible, frágil, marchito y podrido, se disuelve para ser restaurado después a una gloria duradera, perfecta, incorruptible y celestial, ¿no nos constreñirá la fe a desear ardientemente lo que la naturaleza teme? Si consideramos que por la muerte somos llamados del destierro para habitar en nuestra propia patria, y esta celestial, ¿no sacaremos de ello consuelo alguno? Pero se dirá: no hay nada que no desee ser permanente. Lo admito; y sostengo que por eso mismo debemos dirigir nuestra mirada a la inmortalidad futura, donde podamos obtener una condición fija, que en ninguna parte se halla en la tierra. Porque Pablo enseña excelentemente a los creyentes a ir con presteza a la muerte, “no porque quisiéramos ser desnudados, sino revestidos”. ¿Habrán de esperar los animales brutos, y aun las criaturas inanimadas, hasta los troncos y las piedras, conscientes de su vanidad presente, la resurrección del último día, para ser librados de la vanidad juntamente con los hijos de Dios; y nosotros, dotados de la luz del entendimiento y, lo que es superior al entendimiento natural, iluminados por el Espíritu de Dios, cuando se trata de nuestra propia existencia, no elevaremos nuestra mente por encima de la corrupción de este mundo? Pero no es necesario para mi propósito presente, ni conveniente en este lugar, argumentar contra tan extrema perversidad. Y ya declaré al principio que no emprendería una discusión difusa de lugares comunes. Persuadiría a tales mentes tímidas a leer el tratado de Cipriano sobre la Mortalidad, si no merecieran más bien ser remitidas a los filósofos, para que empiecen a sonrojarse al ver el menosprecio de la muerte que ellos mostraron. Pero esto podemos concluir con certeza: que ningún hombre ha hecho buen progreso en la escuela de Cristo, sino aquel que espera con gozo tanto el día de la muerte como el de la resurrección final. Porque Pablo describe a todos los creyentes por esta nota, y la Escritura nos vuelve a llamar con frecuencia la atención sobre ella cuando quiere darnos un motivo de verdadero gozo. “Erguíos —dice el Señor— y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redención está cerca”. ¿Es razonable que lo que él quiso que nos moviera tan poderosamente al regocijo y a la presteza no produzca sino tristeza y consternación? Si así es, ¿por qué seguimos gloriándonos en él como nuestro Maestro? Adquiramos, pues, un juicio más sano; y, a pesar de la oposición de la ciega y estúpida codicia de nuestra carne, no dudemos en desear ardientemente la venida del Señor, como el más feliz de todos los acontecimientos. Porque él vendrá a nosotros como Redentor, para librarnos de este abismo sin fondo de todos los males y miserias, e introducirnos en aquella bienaventurada herencia de su vida y su gloria.V. But it is monstrous, that instead of this desire of death, multitudes who boast themselves to be Christians, are filled with such a dread of it, that they tremble whenever it is mentioned, as if it were the greatest calamity that could befall them. It is no wonder, indeed, if our natural feelings should be alarmed at hearing of our dissolution. But it is intolerable that there should not be in a Christian breast sufficient light of piety to overcome and suppress all that fear with superior consolation. For if we consider, that this unstable, depraved, corruptible, frail, withering, and rotten tabernacle of our body is dissolved, in order that it may hereafter be restored to a durable, perfect, incorruptible, and heavenly glory,—will not faith constrain us ardently to desire what nature dreads? If we consider, that by death we are recalled from exile to inhabit our own country, and that a heavenly one, shall we derive thence no consolation? But it will be said, There is nothing that does not desire to be permanent. I admit it; and contend that we ought therefore to direct our views to a future immortality, where we may obtain a fixed condition, which is nowhere to be found on earth. For Paul excellently teaches believers to go with alacrity to death, “not for that they would be unclothed, but clothed upon.” Shall brute animals, and even inanimate creatures, down to stocks and stones, conscious of their present vanity, be looking forward to the resurrection at the last day, that they may be delivered from vanity, together with the children of God; and shall we, endued with the light of understanding, and, what is superior to the natural understanding, illuminated with the Spirit of God, when the question respects our own existence, not raise our minds above the corruption of this world? But it is not necessary to my present design, nor suitable in this place, to argue against such extreme perverseness. And I have already declared in the beginning, that I would not undertake a diffuse discussion of commonplace topics. I would persuade such timid minds to read Cyprian’s treatise on Mortality, did they not deserve rather to be referred to the philosophers, that they may begin to blush, when they see the contempt of death discovered by them. But this we may positively conclude, that no man has made any good proficiency in the school of Christ, but he who joyfully expects both the day of death and that of the final resurrection. For Paul describes all believers by this character, and the Scripture often recalls our attention to it, when it intends to furnish us with a reason for true joy. “Look up,” saith the Lord, “and lift up your heads; for your redemption draweth nigh.” Is it reasonable, that what he designed so powerfully to excite us to exultation and alacrity, should produce nothing but sorrow and consternation? If this be the case, why do we still glory in him as our Master? Let us therefore acquire a sounder judgment; and notwithstanding the opposition of the blind and stupid cupidity of our flesh, let us not hesitate ardently to desire the advent of the Lord, as of all events the most auspicious. For he shall come to us as a Redeemer, to deliver us from this bottomless gulf of all evils and miseries, and introduce us into that blessed inheritance of his life and glory.

[…] (Se omite la sección VI.)[…] (Section VI omitted.)

Libro III. Capítulo X. El recto uso de la vida presente y de sus medios de sustento.Book III. Chapter X. The Right Use of the Present Life and Its Supports.

[…] (Se omite la sección I.)[…] (Section I omitted.)

II. Debe establecerse como principio que el uso de los dones de Dios no es erróneo cuando se dirige al mismo fin para el cual el Creador mismo los ha creado y destinado para nosotros; puesto que los ha creado para nuestro bien, no para nuestro daño. Por tanto, nadie observará una regla más apropiada que el que atienda diligentemente a este fin. Ahora bien, si consideramos para qué fin ha creado las diversas clases de alimentos, hallaremos que quiso proveer no solo a nuestra necesidad, sino también a nuestro placer y deleite. Así en el vestido ha tenido en cuenta no la mera necesidad, sino el decoro y la decencia. En las hierbas, los árboles y los frutos, además de sus diversos usos, su propósito ha sido agradarnos con formas graciosas y olores gratos. Porque, si esto no fuera verdad, el salmista no contaría entre las bendiciones divinas “el vino que alegra el corazón del hombre, y el aceite que hace brillar el rostro”; ni las Escrituras declararían por todas partes, en alabanza de su bondad, que él ha dado todas estas cosas a los hombres. Y aun las propiedades naturales de las cosas indican suficientemente para qué fin y hasta qué punto es lícito usarlas. ¿Habrá dotado el Señor a las flores de tanta hermosura para que se presente a nuestros ojos, y de tanta suavidad de olor para que impresione nuestro olfato, y será ilícito que nuestros ojos sean afectados por esa hermosa vista, o nuestro olfato por ese agradable olor? ¡Cómo! ¿No ha hecho tal distinción de colores que unos sean más agradables que otros? ¿No ha dado al oro y a la plata, al marfil y al mármol, una hermosura que los hace más preciosos que otros metales o piedras? En una palabra, ¿no ha hecho muchas cosas dignas de nuestra estima, independientemente de todo uso necesario?II. It must be laid down as a principle, that the use of the gifts of God is not erroneous, when it is directed to the same end for which the Creator himself has created and appointed them for us; since he has created them for our benefit, not for our injury. Wherefore, no one will observe a more proper rule, than he who shall diligently regard this end. Now, if we consider for what end he has created the various kinds of aliment, we shall find that he intended to provide not only for our necessity, but likewise for our pleasure and delight. So in clothing, he has had in view not mere necessity, but propriety and decency. In herbs, trees, and fruits, beside their various uses, his design has been to gratify us by graceful forms and pleasant odours. For if this were not true, the Psalmist would not recount among the Divine blessings, “wine that maketh glad the heart of man, and oil to make his face to shine;” nor would the Scriptures universally declare, in commendation of his goodness, that he has given all these things to men. And even the natural properties of things sufficiently indicate for what end, and to what extent, it is lawful to use them. But shall the Lord have endued flowers with such beauty, to present itself to our eyes, with such sweetness of smell, to impress our sense of smelling; and shall it be unlawful for our eyes to be affected with the beautiful sight, or our olfactory nerves with the agreeable odour? What! has he not made such a distinction of colours as to render some more agreeable than others? Has he not given to gold and silver, to ivory and marble, a beauty which makes them more precious than other metals or stones? In a word, has he not made many things worthy of our estimation, independently of any necessary use?

[…] (Se omiten las secciones III–V.)[…] (Sections III–V omitted.)

VI. Finalmente, hay que notar que el Señor manda a cada uno de nosotros que, en todas las acciones de la vida, atienda a su vocación. Porque él sabe con cuán grande inquietud se inflama la mente humana, con qué ligereza inconstante es arrastrada de aquí para allá, y cuán insaciable es su ambición de abarcar diversas cosas a la vez. Por tanto, para impedir que nuestra necedad y temeridad produjeran una confusión universal, ha asignado a todos sus deberes particulares en las diferentes esferas de la vida. Y para que nadie traspasara temerariamente los límites prescritos, ha llamado a tales esferas de la vida vocaciones o llamamientos. La línea de vida de cada individuo es, pues, como un puesto que el Señor le ha asignado, para que no ande vagando en la incertidumbre todos sus días. Y tan necesaria es esta distinción, que delante de él todas nuestras acciones son estimadas conforme a ella, y a menudo de manera muy diferente del juicio de la razón y la filosofía humanas. No hay hazaña que se estime más honrosa, aun entre los filósofos, que librar a la patria de la tiranía; pero la voz del Juez celestial condena abiertamente al hombre particular que pone manos violentas sobre un tirano. No es mi propósito, sin embargo, detenerme a enumerar ejemplos. Basta que sepamos que el principio y fundamento de la recta conducta en todo caso es la vocación del Señor, y que quien no la tiene en cuenta nunca guardará el camino recto en los deberes de su estado. Quizá alguna vez logre algo aparentemente laudable; pero, por más que así parezca a los ojos de los hombres, será rechazado ante el trono de Dios; además de lo cual, no habrá coherencia entre las diversas partes de su vida. Nuestra vida, pues, estará mejor ordenada cuando se dirija a este blanco; puesto que nadie será impulsado por su propia temeridad a intentar más de lo que es compatible con su vocación, porque sabrá que es ilícito traspasar los límites que le han sido asignados. El que vive en la oscuridad llevará una vida privada sin descontento, de modo que no abandone el puesto en que Dios lo ha colocado. Será también no pequeño alivio de sus cuidados, trabajos, penas y demás cargas, cuando un hombre sepa que en todas estas cosas tiene a Dios por guía. El magistrado desempeñará su oficio con mayor gusto, el padre de familia se ceñirá a su deber con más satisfacción, y todos, en sus respectivas esferas de vida, soportarán y vencerán las incomodidades, los cuidados, los desengaños y las ansiedades que les sobrevengan, cuando estén persuadidos de que a cada individuo Dios le ha impuesto su carga. De aquí nacerá también un consuelo particular, pues no habrá ocupación tan humilde y baja (con tal que sigamos nuestra vocación) que no parezca verdaderamente respetable y sea tenida por muy importante delante de Dios.VI. Lastly, it is to be remarked, that the Lord commands every one of us, in all the actions of life, to regard his vocation. For he knows with what great inquietude the human mind is inflamed, with what desultory levity it is hurried hither and thither, and how insatiable is its ambition to grasp different things at once. Therefore, to prevent universal confusion being produced by our folly and temerity, he has appointed to all their particular duties in different spheres of life. And that no one might rashly transgress the limits prescribed, he has styled such spheres of life vocations, or callings. Every individual’s line of life, therefore, is, as it were, a post assigned him by the Lord, that he may not wander about in uncertainty all his days. And so necessary is this distinction, that in his sight all our actions are estimated according to it, and often very differently from the sentence of human reason and philosophy. There is no exploit esteemed more honourable, even among philosophers, than to deliver our country from tyranny; but the voice of the celestial Judge openly condemns the private man who lays violent hands on a tyrant. It is not my design, however, to stay to enumerate examples. It is sufficient if we know that the principle and foundation of right conduct in every case is the vocation of the Lord, and that he who disregards it will never keep the right way in the duties of his station. He may sometimes, perhaps, achieve something apparently laudable; but however it may appear in the eyes of men, it will be rejected at the throne of God; besides which, there will be no consistency between the various parts of his life. Our life, therefore, will then be best regulated, when it is directed to this mark; since no one will be impelled by his own temerity to attempt more than is compatible with his calling, because he will know that it is unlawful to transgress the bounds assigned him. He that is in obscurity will lead a private life without discontent, so as not to desert the station in which God has placed him. It will also be no small alleviation of his cares, labours, troubles, and other burdens, when a man knows that in all these things he has God for his guide. The magistrate will execute his office with greater pleasure, the father of a family will confine himself to his duty with more satisfaction, and all, in their respective spheres of life, will bear and surmount the inconveniences, cares, disappointments, and anxieties which befall them, when they shall be persuaded that every individual has his burden laid upon him by God. Hence also will arise peculiar consolation, since there will be no employment so mean and sordid (provided we follow our vocation) as not to appear truly respectable, and be deemed highly important in the sight of God.

3. Justificados por la fe, pero no sin obras3. Justified by Faith, Yet Not Without Works

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion (edición latina definitiva, 1559; traducción inglesa de John Allen, 1813, edición de la Presbyterian Board of Publication; Project Gutenberg n.º 64392), Libro III, capítulo XIV, secciones IX–XI, XVI–XVII y XXI (se omiten las secciones I–VIII, XII–XV y XVIII–XX); capítulo XV, secciones I–II y VIII (se omiten las secciones III–VII); capítulo XVI, secciones I y IV (se omiten las secciones II–III); capítulo XVII, secciones I y XI–XII (se omiten las secciones II–X y XIII–XV): por qué ni aun las mejores obras de los creyentes pueden justificar, las “cuatro causas” de la salvación, por qué la justificación gratuita no destruye las buenas obras, y cómo concuerdan Pablo y Santiago. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala (borrador asistido por máquina) a partir del inglés de Allen. Las interpretaciones son del autor.John Calvin, Institutes of the Christian Religion (final Latin edition, 1559; English translation by John Allen, 1813, Presbyterian Board of Publication edition; Project Gutenberg #64392), Book III, chapter XIV, sections IX–XI, XVI–XVII and XXI (sections I–VIII, XII–XV and XVIII–XX omitted); chapter XV, sections I–II and VIII (sections III–VII omitted); chapter XVI, sections I and IV (sections II–III omitted); chapter XVII, sections I and XI–XII (sections II–X and XIII–XV omitted): why even the best works of believers cannot justify, the “four causes” of salvation, why free justification does not destroy good works, and how Paul and James agree. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Estos capítulos continúan la enseñanza de Calvino sobre la justificación (III.11–13, leídos en la primera electiva de Calvino). Su afirmación central es que aun las obras de los regenerados son imperfectas y no pueden sostenerse ante el juicio de Dios, de modo que los creyentes son aceptados por el perdón de los pecados y la sola justicia de Cristo, recibida por la fe; pero esa fe nunca está sola, porque Cristo “no puede ser dividido”, y a quien justifica también santifica (capítulo XVI, sección I). Las “cuatro causas” del capítulo XIV, sección XVII, proceden de Aristóteles: la causa eficiente (quién produce algo), la causa material (de qué está hecho), la causa formal o instrumental (el medio) y la causa final (el propósito). “Mérito” y “satisfacciones” son términos del sistema penitencial medieval; “papistas” y “sofistas” son etiquetas polémicas propias del debate del siglo XVI, al que los adversarios de Calvino respondían con un lenguaje igualmente duro. Los estudiantes deben sopesar el argumento, no adoptar el tono. La enseñanza católica romana, expuesta en el Concilio de Trento (1547), respondió de otro modo a estas cuestiones.CTS note: These chapters continue Calvin’s teaching on justification (III.11–13, read in the first Calvin elective). His central claim is that even the works of the regenerate are imperfect and cannot stand before God’s judgment, so believers are accepted through the forgiveness of sins and the righteousness of Christ alone, received by faith; yet that faith is never alone, for Christ “cannot be divided,” and whom he justifies he also sanctifies (chapter XVI, section I). The “four causes” in chapter XIV, section XVII, come from Aristotle: the efficient cause (who brings something about), the material cause (what it is made of), the formal or instrumental cause (the means), and the final cause (the purpose). “Merit” and “satisfactions” are terms of the medieval penitential system; “Papists” and “sophists” are polemical labels typical of sixteenth-century debate, matched by equally sharp language from Calvin’s opponents. Students should weigh the argument, not adopt the tone. Roman Catholic teaching, set out at the Council of Trent (1547), answered these questions differently.

Libro III. Capítulo XIV. El comienzo y el progreso continuo de la justificación.Book III. Chapter XIV. The Commencement and Continual Progress of Justification.

[…] (Se omiten las secciones I–VIII.)[…] (Sections I–VIII omitted.)

IX. Examinemos ahora qué grado de justicia poseen aquellos a quienes hemos colocado en la cuarta clase. Admitimos que, cuando Dios, por la interposición de la justicia de Cristo, nos reconcilia consigo y, habiéndonos concedido la remisión gratuita de nuestros pecados, nos estima como justos, añade a esta misericordia también otro beneficio; porque habita en nosotros por su Espíritu Santo, por cuyo poder nuestros deseos carnales son cada día más y más mortificados, y somos santificados, es decir, consagrados al Señor para una verdadera pureza de vida, teniendo nuestros corazones moldeados para obedecer su ley, de modo que nuestra inclinación predominante es someternos a su voluntad y promover solo su gloria por todos los medios posibles. Pero aun mientras, bajo la guía del Espíritu Santo, andamos en los caminos del Señor, para que no nos olvidemos de nosotros mismos y nos llenemos de soberbia, sentimos tales restos de imperfección que nos dan abundante motivo de humildad. La Escritura declara que “no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y nunca peque”. ¿Qué clase de justicia, pues, obtendrán aun los creyentes de sus propias obras? En primer lugar, afirmo que lo mejor de lo que hacen está manchado y corrompido por alguna impureza carnal y rebajado por la mezcla de alguna escoria. Escoja cualquier santo siervo de Dios, de toda su vida, aquella que juzgue haber sido la mejor de todas sus acciones, y examínela con atención por todos lados; sin duda descubrirá en ella alguna mancha de la corrupción de la carne; puesto que nuestra presteza para las buenas obras nunca es la que debiera ser, sino que nuestra carrera es retardada por gran flaqueza. Aunque percibimos que las manchas que afean las obras de los santos no son difíciles de descubrir, supongamos que las admitimos como manchitas muy pequeñas: ¿no serán ofensivas en absoluto a los ojos de Dios, ante los cuales ni aun las estrellas son puras? Hemos comprobado, pues, que no hay una sola acción realizada por los santos que, juzgada según su mérito intrínseco, no merezca justamente ser recompensada con vergüenza.IX. Let us now examine what degree of righteousness is possessed by those whom we have ranked in the fourth class. We admit, that when God, by the interposition of the righteousness of Christ, reconciles us to himself, and having granted us the free remission of our sins, esteems us as righteous persons, to this mercy he adds also another blessing; for he dwells in us by his Holy Spirit, by whose power our carnal desires are daily more and more mortified, and we are sanctified, that is, consecrated to the Lord unto real purity of life, having our hearts moulded to obey his law, so that it is our prevailing inclination to submit to his will, and to promote his glory alone by all possible means. But even while, under the guidance of the Holy Spirit, we are walking in the ways of the Lord,—that we may not forget ourselves, and be filled with pride, we feel such remains of imperfection, as afford us abundant cause for humility. The Scripture declares, that “there is not a just man upon earth, that doeth good and sinneth not.” What kind of righteousness, then, will even believers obtain from their own works? In the first place, I assert, that the best of their performances are tarnished and corrupted by some carnal impurity and debased by a mixture of some alloy. Let any holy servant of God select from his whole life that which he shall conceive to have been the best of all his actions, and let him examine it with attention on every side; he will undoubtedly discover in it some taint of the corruption of the flesh; since our alacrity to good actions is never what it ought to be, but our course is retarded by great debility. Though we perceive that the blemishes which deform the works of the saints, are not difficult to be discovered, yet suppose we admit them to be very diminutive spots, will they not be at all offensive in the sight of God, in which even the stars are not pure? We have now ascertained, that there is not a single action performed by the saints, which, if judged according to its intrinsic merit, does not justly deserve to be rewarded with shame.

X. En segundo lugar, aun cuando nos fuera posible realizar algunas obras completamente puras y perfectas, un solo pecado basta para extinguir y anular todo recuerdo de la justicia anterior, como lo declara el profeta. Con él concuerda también Santiago: “Cualquiera —dice— que ofendiere en un punto, se hace culpable de todos”. Ahora bien, puesto que esta vida mortal nunca es pura ni libre de pecado, cualquier justicia que pudiéramos adquirir, siendo perpetuamente corrompida, vencida y destruida por los pecados subsiguientes, ni sería admitida delante de Dios ni nos sería imputada por justicia. Finalmente, al considerar la justicia de las obras, debemos mirar no a una acción cualquiera mandada en la ley, sino al mandamiento mismo. Por tanto, si buscamos la justicia por la ley, en vano realizamos dos o tres obras; es indispensablemente necesaria una observancia perpetua de la ley. Por eso Dios no nos imputa por justicia aquella remisión de los pecados de que hemos hablado una sola vez (como algunos neciamente imaginan), para que, habiendo obtenido el perdón de nuestra vida pasada, busquemos después la justicia por la ley; lo cual no sería sino burlarse de nosotros y engañarnos con una esperanza falaz. Porque, puesto que la perfección nos es inalcanzable mientras estamos en este cuerpo mortal, y la ley anuncia muerte y juicio a todos aquellos cuyas obras no son completa y universalmente justas, siempre tendrá materia de acusación y condenación contra nosotros, a menos que lo impida la misericordia divina, que nos absuelve continuamente por una perpetua remisión de nuestros pecados. Por tanto, siempre será verdad, como afirmamos al principio, que, si somos juzgados según nuestros deméritos, cualesquiera que sean nuestros designios o empresas, somos sin embargo, con todos nuestros esfuerzos y todos nuestros empeños, merecedores de muerte y destrucción.X. In the next place, even though it were possible for us to perform any works completely pure and perfect, yet one sin is sufficient to extinguish and annihilate all remembrance of antecedent righteousness, as is declared by the prophet. With him James also agrees: “Whosoever shall offend,” says he, “in one point, he is guilty of all.” Now, since this mortal life is never pure or free from sin, whatever righteousness we might acquire being perpetually corrupted, overpowered, and destroyed by subsequent sins, it would neither be admitted in the sight of God, nor be imputed to us for righteousness. Lastly, in considering the righteousness of works, we should regard, not any action commanded in the law, but the commandment itself. Therefore, if we seek righteousness by the law, it is in vain for us to perform two or three works; a perpetual observance of the law is indispensably necessary. Wherefore God does not impute to us for righteousness that remission of sins, of which we have spoken, once only, (as some foolishly imagine,) in order that, having obtained pardon for our past lives, we may afterwards seek righteousness by the law; which would be only sporting with us, and deluding us by a fallacious hope. For since perfection is unattainable by us, as long as we are in this mortal body, and the law denounces death and judgment on all whose works are not completely and universally righteous, it will always have matter of accusation and condemnation against us, unless it be prevented by the Divine mercy continually absolving us by a perpetual remission of our sins. Wherefore it will ever be true, as we asserted at the beginning, that if we be judged according to our demerits, whatever be our designs or undertakings, we are nevertheless with all our endeavours and all our pursuits, deserving of death and destruction.

XI. Debemos insistir con firmeza en estos dos puntos: primero, que nunca hubo una acción realizada por un hombre piadoso que, examinada por el ojo escrutador de la justicia divina, no mereciera condenación; y segundo, que, si se admite alguna tal (aunque esto no puede darse en ningún individuo del género humano), sin embargo, estando corrompida y contaminada por los pecados de que su autor es confesadamente culpable, pierde todo derecho al favor divino. Y este es el eje principal sobre el cual gira nuestra controversia [con los papistas]. Porque, acerca del comienzo de la justificación, no hay disputa entre nosotros y los escolásticos más sanos, sino que todos convenimos en que el pecador, librado gratuitamente de la condenación, obtiene la justicia, y esto por la remisión de sus pecados; solo que ellos, bajo el término justificación, comprenden aquella renovación por la cual somos renovados por el Espíritu de Dios para obedecer la ley, y así describen la justicia del hombre regenerado como consistente en esto: que el hombre, después de haber sido una vez reconciliado con Dios por la fe en Cristo, es tenido por justo delante de Dios a causa de sus buenas obras, cuyo mérito es la causa de su aceptación. Pero el Señor, por el contrario, declara “que a Abraham le fue contada la fe por justicia”, no durante el tiempo en que aún era adorador de ídolos, sino después de haberse distinguido durante muchos años por la santidad de su vida. Abraham, pues, había adorado a Dios durante largo tiempo con corazón puro, y había cumplido toda aquella obediencia a la ley que un hombre mortal es capaz de cumplir; y, sin embargo, después de todo, su justicia consistió en la fe. De donde concluimos, según el argumento de Pablo, que no fue por obras. Así, cuando el profeta dice: “El justo por su fe vivirá”, no habla de los impíos y profanos, a quienes el Señor justifica convirtiéndolos a la fe; sino que sus palabras se dirigen a los creyentes, y a ellos se les promete la vida por la fe. Pablo también quita toda duda cuando, en confirmación de esta sentencia, aduce el siguiente pasaje de David: “Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas”. Pero es cierto que David no hablaba de hombres impíos, sino de creyentes semejantes a él; porque hablaba por la experiencia de su propia conciencia. Por tanto, nos es necesario no tener esta bienaventuranza una sola vez, sino conservarla mientras vivamos. Finalmente, afirma que el mensaje de una reconciliación gratuita con Dios no se promulga solo por un día o dos, sino que es perpetuo en la Iglesia. Los creyentes, pues, hasta el fin de su vida, no tienen otra justicia que la que allí se describe. Porque el oficio de Mediador es sostenido perpetuamente por Cristo, por quien el Padre se reconcilia con nosotros, y cuya muerte tiene una eficacia perpetuamente la misma, que consiste en el lavamiento, la satisfacción, la expiación y la perfecta obediencia, la cual cubre todas nuestras iniquidades. Y Pablo no dice a los efesios que deben a la gracia solamente el comienzo de su salvación, sino que “por gracia son salvos, no por obras, para que nadie se gloríe”.XI. We must strenuously insist on these two points—first, that there never was an action performed by a pious man, which, if examined by the scrutinizing eye of Divine justice, would not deserve condemnation; and secondly, if any such thing be admitted, (though it cannot be the case with any individual of mankind,) yet being corrupted and contaminated by the sins, of which its performer is confessedly guilty, it loses every claim to the Divine favour. And this is the principal hinge on which our controversy [with the Papists] turns. For concerning the beginning of justification, there is no dispute between us and the sounder schoolmen, but we all agree, that a sinner being freely delivered from condemnation obtains righteousness, and that by the remission of his sins; only they, under the term justification, comprehend that renovation in which we are renewed by the Spirit of God to an obedience to the law, and so they describe the righteousness of a regenerate man as consisting in this—that a man, after having been once reconciled to God through faith in Christ, is accounted righteous with God on account of his good works, the merit of which is the cause of his acceptance. But the Lord, on the contrary, declares, “that faith was reckoned to Abraham for righteousness,” not during the time while he yet remained a worshipper of idols, but after he had been eminent during many years for the sanctity of his life. Abraham, then, had for a long time worshipped God from a pure heart, and performed all that obedience to the law, which a mortal man is capable of performing; yet, after all, his righteousness consisted in faith. Whence we conclude, according to the argument of Paul, that it was not of works. So when the prophet says, “The just shall live by his faith,” he is not speaking of the impious and profane, whom the Lord justifies by converting them to the faith; but his address is directed to believers, and they are promised life by faith. Paul also removes every doubt, when, in confirmation of this sentiment, he adduces the following passage of David: “Blessed are they whose iniquities are forgiven.” But it is certain that David spake not of impious men, but of believers, whose characters resembled his own; for he spoke from the experience of his own conscience. Wherefore it is necessary for us, not to have this blessing for once only, but to retain it as long as we live. Lastly, he asserts, that the message of a free reconciliation with God, is not only promulgated for a day or two, but is perpetual in the church. Believers, therefore, even to the end of their lives, have no other righteousness than that which is there described. For the mediatorial office is perpetually sustained by Christ, by whom the Father is reconciled to us; and the efficacy of whose death is perpetually the same, consisting in ablution, satisfaction, expiation, and perfect obedience, which covers all our iniquities. And Paul does not tell the Ephesians that they are indebted to grace merely for the beginning of their salvation, but that they “are saved by grace, not of works, lest any man should boast.”

[…] (Se omiten las secciones XII–XV.)[…] (Sections XII–XV omitted.)

XVI. En esta materia, nuestra mente necesita ser guardada principalmente contra dos principios perniciosos: que no pongamos confianza alguna en la justicia de nuestras obras, y que no les atribuyamos gloria alguna. Las Escrituras nos apartan en todas partes de toda confianza, cuando declaran que todas nuestras justicias son odiosas a los ojos divinos si no están perfumadas con la santidad de Cristo, y que solo pueden provocar la venganza de Dios si no están sostenidas por su perdón misericordioso. Así no nos dejan otra cosa que hacer sino implorar que se aparte la ira de nuestro Juez con la confesión de David: “No entres en juicio con tu siervo; porque no se justificará delante de ti ningún ser humano”. Y donde Job dice: “Si fuere malo, ¡ay de mí!; y si fuere justo, no levantaré mi cabeza”, aunque se refiere a aquella justicia consumada de Dios, comparados con la cual aun los ángeles son deficientes, muestra al mismo tiempo que, cuando Dios viene a juicio, todos los hombres tienen que enmudecer. Porque no solo quiere decir que preferiría retirarse voluntariamente antes que correr el peligro de contender con el rigor de Dios, sino que da a entender que no experimenta en sí mismo otra justicia que la que se desvanecería al instante ante la presencia divina. Destruida la confianza, por necesidad hay que abandonar toda jactancia. Porque ¿quién puede dar la alabanza de la justicia a sus obras, en las cuales teme confiar delante de Dios? Debemos, pues, acudir al Señor, en quien, como nos asegura Isaías, “será justificada y se gloriará toda la descendencia de Israel”; porque es estrictamente verdad, como dice en otro lugar, que somos “plantío del Señor, para gloria suya”. Nuestra mente, pues, estará debidamente purificada cuando en ningún grado confíe ni se gloríe en nuestras obras. Pero los hombres necios son llevados a tal confianza falsa y engañosa por el error de considerar siempre sus obras como la causa de su salvación.XVI. On this subject our minds require to be guarded chiefly against two pernicious principles—That we place no confidence in the righteousness of our works, and that we ascribe no glory to them. The Scriptures every where drive us from all confidence, when they declare that all our righteousnesses are odious in the Divine view, unless they are perfumed with the holiness of Christ; and that they can only excite the vengeance of God, unless they are supported by his merciful pardon. Thus they leave us nothing to do, but to deprecate the wrath of our Judge with the confession of David, “Enter not into judgment with thy servant; for in thy sight shall no man living be justified.” And where Job says, “If I be wicked, woe unto me; and if I be righteous, yet will I not lift up my head;” though he refers to that consummate righteousness of God, compared to which even the angels are deficient, yet he at the same time shows, that when God comes to judgment, all men must be dumb. For he not only means that he would rather freely recede, than incur the danger of contending with the rigour of God, but signifies that he experiences in himself no other righteousness than what would instantaneously vanish before the Divine presence. When confidence is destroyed, all boasting must of necessity be relinquished. For who can give the praise of righteousness to his works, in which he is afraid to confide in the presence of God? We must therefore have recourse to the Lord, in whom we are assured, by Isaiah, that “all the seed of Israel shall be justified, and shall glory;” for it is strictly true, as he says in another place, that we are “the planting of the Lord, that he might be glorified.” Our minds therefore will then be properly purified, when they shall in no degree confide nor glory in our works. But foolish men are led into such a false and delusive confidence, by the error of always considering their works as the cause of their salvation.

XVII. Pero si atendemos a las cuatro clases de causas que los filósofos nos mandan considerar en la producción de los efectos, no hallaremos ninguna de ellas compatible con las obras en la consumación de nuestra salvación. Porque la Escritura proclama en todas partes que la causa eficiente de que se nos haya procurado la vida eterna fue la misericordia de nuestro Padre celestial y su amor gratuito hacia nosotros; que la causa material es Cristo y su obediencia, por la cual nos obtuvo la justicia; ¿y cómo llamaremos a la causa formal e instrumental sino la fe? Estas tres las comprende Juan en una sola sentencia, cuando dice que “de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna”. La causa final, declara el apóstol, es tanto la demostración de la justicia divina como la alabanza de la bondad divina, en un pasaje en el cual menciona expresamente también las otras tres causas. Porque este es su lenguaje a los romanos: “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia”: aquí tenemos la fuente original de nuestra salvación, que es la misericordia gratuita de Dios hacia nosotros. Sigue: “mediante la redención que es en Cristo Jesús”: aquí tenemos la materia de nuestra justificación. “Por medio de la fe en su sangre”: aquí señala la causa instrumental, por la cual se nos revela la justicia de Cristo. Finalmente, añade el fin de todo cuando dice: “Para manifestar su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús”. Y para dar a entender, de paso, que esta justicia consiste en la reconciliación o propiciación, afirma expresamente que Cristo fue “puesto como propiciación”. Así también, en el primer capítulo a los efesios, enseña que somos recibidos en el favor de Dios por su pura misericordia; que esto se cumple por la mediación de Cristo; que se aprehende por la fe; y que el fin de todo es que la gloria de la bondad divina se manifieste plenamente. Cuando vemos que cada parte de nuestra salvación se cumple fuera de nosotros, ¿qué razón tenemos para confiar o gloriarnos en nuestras obras? Ni aun los más encarnizados enemigos de la gracia divina pueden suscitar controversia alguna con nosotros acerca de la causa eficiente o de la final, a menos que quieran renunciar por completo a la autoridad de la Escritura. Sobre las causas material y formal echan un falso colorido, como si nuestras propias obras hubieran de compartir su honor con la fe y la justicia de Cristo. Pero también esto lo contradice la Escritura, que afirma que Cristo es el único autor de nuestra justicia y de nuestra vida, y que este beneficio de la justicia se goza solo por la fe.XVII. But if we advert to the four kinds of causes, which the philosophers direct us to consider in the production of effects, we shall find none of them consistent with works in the accomplishment of our salvation. For the Scripture every where proclaims, that the efficient cause of eternal life being procured for us, was the mercy of our heavenly Father, and his gratuitous love towards us; that the material cause is Christ and his obedience, by which he obtained a righteousness for us; and what shall we denominate the formal and instrumental cause, unless it be faith? These three John comprehends in one sentence, when he says, that “God so loved the world that he gave his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life.” The final cause the apostle declares to be, both the demonstration of the Divine righteousness and the praise of the Divine goodness, in a passage in which he also expressly mentions the other three causes. For this is his language to the Romans: “All have sinned, and come short of the glory of God, being justified freely by his grace:” here we have the original source of our salvation, which is the gratuitous mercy of God towards us. It follows, “through the redemption that is in Christ Jesus:” here we have the matter of our justification. “Through faith in his blood:” here he points out the instrumental cause, by which the righteousness of Christ is revealed to us. Lastly, he subjoins the end of all, when he says, “To declare his righteousness; that he might be just, and the justifier of him which believeth in Jesus.” And to suggest, by the way, that this righteousness consists in reconciliation or propitiation, he expressly asserts that Christ was “set forth to be a propitiation.” So also in the first chapter to the Ephesians, he teaches that we are received into the favour of God through his mere mercy; that it is accomplished by the mediation of Christ; that it is apprehended by faith; and that the end of all is, that the glory of the Divine goodness may be fully displayed. When we see that every part of our salvation is accomplished without us, what reason have we to confide or to glory in our works? Nor can even the most inveterate enemies of Divine grace raise any controversy with us concerning the efficient or the final cause, unless they mean altogether to renounce the authority of the Scripture. Over the material and formal causes they superinduce a false colouring; as if our own works were to share the honour of them with faith and the righteousness of Christ. But this also is contradicted by the Scripture, which affirms that Christ is the sole author of our righteousness and life, and that this blessing of righteousness is enjoyed by faith alone.

[…] (Se omiten las secciones XVIII–XX.)[…] (Sections XVIII–XX omitted.)

XXI. La objeción que queda es que la Escritura presenta las buenas obras de los creyentes como las causas por las cuales el Señor los bendice. Pero esto debe entenderse de modo que no afecte a lo que antes hemos probado: que la causa eficiente de nuestra salvación es el amor de Dios Padre; la causa material, la obediencia del Hijo; la causa instrumental, la iluminación del Espíritu, es decir, la fe; y la causa final, la gloria de la infinita bondad de Dios. Nada de esto impide que las buenas obras sean consideradas por el Señor como causas inferiores. ¿Pero cómo sucede esto? Porque a aquellos a quienes su misericordia ha destinado a la herencia de la vida eterna, él, en su manera ordinaria de obrar, los introduce en la posesión de ella por medio de buenas obras. Lo que en el orden de su dispensación precede, lo llama causa de lo que sigue. Por esta razón a veces deduce la vida eterna de las obras; no porque haya que referir a ellas la aceptación de esa vida, sino porque justifica a los objetos de su elección para glorificarlos finalmente; hace del favor anterior, que es un escalón para el siguiente, en cierto sentido su causa. Pero siempre que se ha de señalar la verdadera causa, no nos manda refugiarnos en las obras, sino que encierra nuestros pensamientos enteramente en su misericordia. Porque ¿qué nos enseña por medio del apóstol? “La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”. ¿Por qué no opone la justicia al pecado, así como la vida a la muerte? ¿Por qué no hace de la justicia la causa de la vida, así como del pecado la causa de la muerte? Porque entonces la antítesis habría sido completa, mientras que con esta variación queda en parte destruida. Pero el apóstol quiso expresar con esta comparación una verdad cierta: que la muerte se debe a los deméritos de los hombres, y que la vida procede únicamente de la misericordia de Dios. Finalmente, estas expresiones denotan más bien el orden de los dones divinos que su causa. Al acumular gracias sobre gracias, Dios toma de las primeras una razón para añadir las siguientes, para no omitir nada de lo necesario para enriquecer a sus siervos. Y mientras prosigue así su liberalidad, quiere que recordemos siempre su elección gratuita, que es la fuente y el origen de todo. Porque, aunque ama los dones que diariamente confiere, como emanaciones de aquella fuente, es nuestro deber adherirnos a aquella aceptación gratuita, que es lo único que puede sostener nuestras almas, y unir los dones de su Espíritu que después nos concede con la causa primera, de tal manera que no le resten nada.XXI. The remaining objection is, that the Scripture represents the good works of believers as the causes for which the Lord blesses them. But this must be understood so as not to affect what we have before proved, that the efficient cause of our salvation is the love of God the Father; the material cause, the obedience of the Son; the instrumental cause, the illumination of the Spirit, that is, faith; and the final cause, the glory of the infinite goodness of God. No obstacle arises from these things to prevent good works being considered by the Lord as inferior causes. But how does this happen? Because those whom his mercy has destined to the inheritance of eternal life, he, in his ordinary dispensations, introduces to the possession of it by good works. That which, in the order of his dispensations, precedes, he denominates the cause of that which follows. For this reason he sometimes deduces eternal life from works; not that the acceptance of it is to be referred to them; but because he justifies the objects of his election, that he may finally glorify them; he makes the former favour, which is a step to the succeeding one, in some sense the cause of it. But whenever the true cause is to be assigned, he does not direct us to take refuge in works, but confines our thoughts entirely to his mercy. For what does he teach us by the apostle? “The wages of sin is death; but the gift of God is eternal life through Jesus Christ our Lord.” Why does he not oppose righteousness to sin, as well as life to death? Why does he not make righteousness the cause of life, as well as sin the cause of death? For then the antithesis would have been complete, whereas by this variation it is partly destroyed. But the apostle intended by this comparison to express a certain truth—that death is due to the demerits of men, and that life proceeds solely from the mercy of God. Lastly, these phrases denote rather the order of the Divine gifts, than the cause of them. In the accumulation of graces upon graces, God derives from the former a reason for adding the next, that he may not omit any thing necessary to the enrichment of his servants. And while he thus pursues his liberality, he would have us always to remember his gratuitous election, which is the source and original of all. For although he loves the gifts which he daily confers, as emanations from that fountain, yet it is our duty to adhere to that gratuitous acceptance, which alone can support our souls, and to connect the gifts of his Spirit, which he afterwards bestows on us, with the first cause, in such a manner as will not be derogatory to it.

Libro III. Capítulo XV. La jactancia del mérito de las obras destruye igualmente la gloria de Dios en el don de la justicia y la certeza de la salvación.Book III. Chapter XV. Boasting of the Merit of Works, Equally Subversive of God’s Glory in the Gift of Righteousness, and of the Certainty of Salvation.

Hemos tratado ya la parte principal de este tema: que, como la justicia, si dependiera de las obras, sería inevitablemente confundida delante de Dios, por tanto está contenida exclusivamente en la misericordia de Dios y en la participación de Cristo, y por consiguiente en la sola fe. Ahora bien, hay que notar cuidadosamente que este es el eje principal sobre el cual gira el argumento, para que no nos veamos envueltos en el engaño común, que afecta igualmente a los doctos y al vulgo. Porque, tan pronto como se indaga sobre la justificación por la fe o por las obras, recurren inmediatamente a aquellos pasajes que parecen atribuir a las obras algún grado de mérito delante de Dios; como si la justificación por las obras quedara plenamente demostrada con solo probar que tienen algún valor ante Dios. Ya hemos demostrado claramente que la justicia de las obras consiste solamente en una observancia perfecta y completa de la ley. De donde se sigue que nadie es justificado por las obras sino aquel que, elevado a la cumbre de la perfección, no puede ser convicto ni de la menor transgresión. Esta es, pues, una cuestión diferente y separada: si, aunque las obras sean del todo insuficientes para la justificación de los hombres, no merecen, sin embargo, la gracia de Dios.We have now discussed the principal branch of this subject; that because righteousness, if dependent on works, must inevitably be confounded in the sight of God, therefore it is contained exclusively in the mercy of God and the participation of Christ, and consequently in faith alone. Now, it must be carefully remarked that this is the principal hinge on which the argument turns, that we may not be implicated in the common delusion, which equally affects the learned and the vulgar. For as soon as justification by faith or works becomes the subject of inquiry, they have immediate recourse to those passages which seem to attribute to works some degree of merit in the sight of God; as though justification by works would be fully evinced, if they could be proved to be of any value before God. We have already clearly demonstrated that the righteousness of works consists only in a perfect and complete observance of the law. Whence it follows, that no man is justified by works, but he who, being elevated to the summit of perfection, cannot be convicted even of the least transgression. This, therefore, is a different and separate question, whether, although works be utterly insufficient for the justification of men, they do not, nevertheless, merit the grace of God.

II. En primer lugar, respecto al término mérito, debo advertir de antemano que quienquiera que lo aplicó primero a las obras humanas, comparadas con el juicio divino, mostró muy poco cuidado por la pureza de la fe. De buena gana me abstengo de toda controversia sobre meras palabras; pero quisiera que los escritores cristianos hubieran observado siempre esta sobriedad: que hubieran evitado adoptar sin necesidad términos que no se usan en las Escrituras y que pueden producir gran escándalo y muy poco provecho. Porque ¿qué necesidad había de introducir la palabra mérito, cuando el valor de las buenas obras podía expresarse significativamente y sin escándalo con otro término? Pero el gran escándalo que contiene se ve por el gran daño que el mundo ha recibido de ella. La consumada altivez de su sentido solo puede oscurecer la gracia divina e infectar la mente de los hombres con arrogancia presuntuosa. Confieso que los antiguos escritores de la Iglesia la han usado generalmente, y quisiera que el mal uso que hicieron de una palabra no hubiera sido ocasión de error para la posteridad. Sin embargo, también declaran en algunos lugares que no pretendían nada perjudicial para la verdad. Porque este es el lenguaje de Agustín en un pasaje: “Calle aquí el mérito humano, que se perdió por Adán, y reine la gracia de Dios por Jesucristo”. Y también: “Los santos no atribuyen nada a sus propios méritos; todo lo atribuirán, oh Dios, solamente a tu misericordia”. En otro lugar: “Y cuando el hombre ve que todo el bien que tiene no lo tiene de sí mismo, sino de su Dios, ve que todo lo que en él se alaba no procede de sus propios méritos, sino de la misericordia divina”. Vemos cómo, al despojar al hombre del poder de hacer buenas obras, destruye igualmente la dignidad del mérito. Crisóstomo dice: “Nuestras obras, si hay algunas que sigan a la vocación gratuita de Dios, son retribución y deuda; pero los dones de Dios son gracia, beneficencia e inmensa liberalidad”. Dejando, sin embargo, el nombre, atendamos más bien a la cosa. Antes he citado un pasaje de Bernardo: “Así como no presumir de nuestros méritos es bastante meritorio, así carecer de méritos basta para el juicio”. Pero con la explicación que añade inmediatamente suaviza debidamente la dureza de estas expresiones, cuando dice: “Por tanto, debes procurar tener méritos; y, si los tienes, debes saber que te son dados; debes esperar el fruto, la misericordia de Dios; y habrás escapado de todo peligro de pobreza, ingratitud y presunción. Dichosa la Iglesia que no carece ni de méritos sin presunción, ni de presunción sin méritos”. Y poco antes había mostrado plenamente cuán piadoso era su sentido. “Porque, en cuanto a los méritos —dice—, ¿por qué habría de preocuparse la Iglesia, que tiene un fundamento más firme y seguro para gloriarse en el propósito de Dios? Porque Dios no puede negarse a sí mismo; cumplirá lo que ha prometido. Así, no tienes razón para indagar por qué méritos podemos esperar bendiciones, especialmente cuando lees: ‘No por vosotros, sino por mí’; basta como mérito saber que los méritos no bastan”.II. In the first place, with respect to the term merit, it is necessary for me to premise, that whoever first applied it to human works, as compared with the Divine judgment, showed very little concern for the purity of the faith. I gladly abstain from all controversies about mere words; but I could wish that this sobriety had always been observed by Christian writers, that they had avoided the unnecessary adoption of terms not used in the Scriptures, and calculated to produce great offence, but very little advantage. For what necessity was there for the introduction of the word merit, when the value of good works might be significantly expressed without offence by a different term? But the great offence contained in it, appears in the great injury the world has received from it. The consummate haughtiness of its import can only obscure the Divine grace, and taint the minds of men with presumptuous arrogance. I confess, the ancient writers of the Church have generally used it, and I wish that their misuse of one word had not been the occasion of error to posterity. Yet they also declare in some places that they did not intend any thing prejudicial to the truth. For this is the language of Augustine in one passage: “Let human merit, which was lost by Adam, here be silent, and let the grace of God reign through Jesus Christ.” Again: “The saints ascribe nothing to their own merits; they will ascribe all, O God, only to thy mercy.” In another place: “And when a man sees that whatever good he has, he has it not from himself, but from his God, he sees that all that is commended in him proceeds not from his own merits, but from the Divine mercy.” We see how, by divesting man of the power of performing good actions, he likewise destroys the dignity of merit. Chrysostom says, “Our works, if there be any consequent on God’s gratuitous vocation, are a retribution and a debt; but the gifts of God are grace, beneficence, and immense liberality.” Leaving the name, however, let us rather attend to the thing. I have before cited a passage from Bernard: “As not to presume on our merits is sufficiently meritorious, so to be destitute of merits is sufficient for the judgment.” But by the explanation immediately annexed, he properly softens the harshness of these expressions, when he says, “Therefore you should be concerned to have merits; and if you have them, you should know that they are given to you; you should hope for the fruit, the mercy of God; and you have escaped all danger of poverty, ingratitude, and presumption. Happy the Church which is not destitute, either of merits without presumption, or of presumption without merits.” And just before he had fully shown how pious his meaning was. “For concerning merits,” he says, “why should the Church be solicitous, which has a more firm and secure foundation for glorying in the purpose of God? For God cannot deny himself; he will perform what he has promised. Thus you have no reason for inquiring, on account of what merits we may hope for blessings, especially when you read, ‘Not for your sakes, but for my sake;’ it is sufficiently meritorious to know that merits are insufficient.”

[…] (Se omiten las secciones III–VII.)[…] (Sections III–VII omitted.)

VIII. Por tanto, no nos dejemos apartar ni un ápice del único fundamento sobre el cual, una vez puesto, los arquitectos sabios levantan un edificio firme y ordenado. Porque, si hay necesidad de doctrina y exhortación, nos advierten que “para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo; todo aquel que es nacido de Dios no practica el pecado”; “baste ya el tiempo pasado de nuestra vida para haber hecho lo que agrada a los gentiles”; los elegidos de Dios son vasos de misericordia escogidos para honra, y por tanto deben limpiarse de toda impureza. Pero todo se dice de una vez cuando se muestra que Cristo escoge por discípulos suyos a los que se nieguen a sí mismos, tomen su cruz y le sigan. El que se ha negado a sí mismo ha puesto el hacha a la raíz de todos los males, para no buscar ya lo suyo; el que ha tomado su cruz se ha preparado para toda paciencia y mansedumbre. Pero el ejemplo de Cristo comprende no solo estos deberes, sino todos los demás de la piedad y la santidad. Fue obediente a su Padre hasta la muerte; estuvo enteramente ocupado en hacer las obras de Dios; aspiró con toda su alma a promover la gloria de su Padre; dio su vida por sus hermanos; obró y oró en beneficio de sus enemigos. Pero, si hay necesidad de consuelo, estos pasajes lo darán en grado maravilloso: “Estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos; llevando en el cuerpo siempre por todas partes la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos”. “Si somos muertos con él, también viviremos con él; si sufrimos, también reinaremos con él”. “Llegando a ser semejante a él en su muerte, si en alguna manera llegase a la resurrección de entre los muertos”. El Padre ha predestinado a todos los que ha escogido en su Hijo “para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos”; y por tanto “ni la muerte, ni la vida, ni lo presente, ni lo por venir, nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús”; sino que “todas las cosas nos ayudarán a bien” y servirán para nuestra salvación. No justificamos a los hombres por las obras delante de Dios; pero decimos que todos los que son de Dios son regenerados y hechos nuevas criaturas, para que pasen del reino del pecado al reino de la justicia; y que por este testimonio comprueban su vocación y, como los árboles, son juzgados por sus frutos.VIII. Wherefore let us not suffer ourselves to be seduced even a hair’s breadth from the only foundation, on which, when it is laid, wise architects erect a firm and regular superstructure. For if there be a necessity for doctrine and exhortation, they apprize us, that “for this purpose the Son of God was manifested, that he might destroy the works of the devil; whosoever is born of God doth not commit sin:” “the time past of our life may suffice us to have wrought the will of the Gentiles;” the elect of God are vessels of mercy selected to honour, and therefore ought to be cleansed from all impurity. But every thing is said at once, when it is shown that Christ chooses such for his disciples as will deny themselves, take up their cross, and follow him. He who has denied himself, has laid the axe to the root of all evils, that he may no longer seek those things which are his own; he who has taken up his cross, has prepared himself for all patience and gentleness. But the example of Christ comprehends not only these, but all other duties of piety and holiness. He was obedient to his Father, even to death; he was entirely occupied in performing the works of God; he aspired with his whole soul to promote the glory of his Father; he laid down his life for his brethren; he both acted and prayed for the benefit of his enemies. But if there be need of consolation, these passages will afford it in a wonderful degree: “We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed; always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body.” “If we be dead with him, we shall also live with him; if we suffer, we shall also reign with him.” “Being made conformable unto his death; if by any means I might attain unto the resurrection of the dead.” The Father has predestinated all whom he has chosen in his Son “to be conformed to his image, that he might be the first-born among many brethren;” and therefore “neither death, nor life, nor things present, nor things to come, shall separate us from the love of God which is in Christ Jesus;” but “all things shall work together for good” to us, and conduce to our salvation. We do not justify men by works before God; but we say, that all who are of God are regenerated and made new creatures, that they may depart from the kingdom of sin into the kingdom of righteousness; and that by this testimony they ascertain their vocation, and, like trees, are judged by their fruits.

Libro III. Capítulo XVI. Refutación de las calumnias injuriosas de los papistas contra esta doctrina.Book III. Chapter XVI. A Refutation of the Injurious Calumnies of the Papists Against This Doctrine.

La observación con que cerramos el capítulo anterior basta por sí misma para refutar la impudencia de algunos impíos que nos acusan, en primer lugar, de destruir las buenas obras y de apartar a los hombres de procurarlas, cuando decimos que no son justificados por las obras ni salvados por su propio mérito; y, en segundo lugar, de hacer demasiado fácil el camino a la justicia, cuando enseñamos que consiste en la remisión gratuita de los pecados, y de atraer a los hombres, con este halago, a la práctica del pecado, al cual tienen naturalmente una propensión demasiado fuerte. Estas calumnias, digo, quedan suficientemente refutadas con aquella sola observación; sin embargo, responderé brevemente a ambas. Alegan que la justificación por la fe destruye las buenas obras. Me abstengo de toda observación sobre el carácter de estos celosos de las buenas obras que así nos calumnian. Dejémosles injuriar impunemente con tanta licencia como la impureza de su vida con que infestan el mundo entero. Fingen lamentar que, mientras la fe es ensalzada tan magníficamente, las obras son rebajadas de su debido lugar. ¿Y si más bien son alentadas y afirmadas? Porque nunca soñamos ni con una fe desprovista de buenas obras, ni con una justificación que no vaya acompañada de ellas; esta es la única diferencia: que, aunque reconocemos una conexión necesaria entre la fe y las buenas obras, atribuimos la justificación no a las obras, sino a la fe. La razón de esto podemos explicarla fácilmente con solo volvernos a Cristo, hacia quien se dirige la fe y de quien recibe toda su virtud. ¿Por qué, pues, somos justificados por la fe? Porque por la fe aprehendemos la justicia de Cristo, que es el único medio de nuestra reconciliación con Dios. Pero esta no puedes alcanzarla sin alcanzar al mismo tiempo la santificación; porque él “nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justificación, santificación y redención”. Cristo, pues, no justifica a nadie a quien no santifique también. Porque estos beneficios están perpetua e indisolublemente unidos, de modo que a quienes ilumina con su sabiduría, a esos redime; a quienes redime, justifica; a quienes justifica, santifica. Pero, como la presente cuestión se refiere solo a la justicia y a la santificación, insistamos en ellas. Podemos distinguir entre ellas, pero Cristo contiene ambas inseparablemente en sí mismo. ¿Quieres, pues, obtener la justicia en Cristo? Primero debes poseer a Cristo; pero no puedes poseerlo sin hacerte partícipe de su santificación; porque él no puede ser dividido. Puesto que el Señor no nos concede el goce de estos beneficios sino dándose a sí mismo, nos los da ambos juntos, y nunca el uno sin el otro. Así vemos cuán verdadero es que somos justificados no sin obras, y sin embargo no por obras; puesto que la unión con Cristo, por la cual somos justificados, contiene tanto la santificación como la justicia.The observation with which we closed the preceding chapter is, of itself, sufficient to refute the impudence of some impious persons, who accuse us, in the first place, of destroying good works, and seducing men from the pursuit of them, when we say that they are not justified by works, nor saved through their own merit; and secondly, of making too easy a road to righteousness, when we teach that it consists in the gratuitous remission of sins; and of enticing men, by this allurement, to the practice of sin, to which they have naturally too strong a propensity. These calumnies, I say, are sufficiently refuted by that one observation; yet I will briefly reply to them both. They allege that justification by faith destroys good works. I forbear any remarks on the characters of these zealots for good works, who thus calumniate us. Let them rail with impunity as licentiously as they infest the whole world with the impurity of their lives. They affect to lament that while faith is so magnificently extolled, works are degraded from their proper rank. What if they be more encouraged and established? For we never dream either of a faith destitute of good works, or of a justification unattended by them: this is the sole difference, that while we acknowledge a necessary connection between faith and good works, we attribute justification, not to works, but to faith. Our reason for this we can readily explain, if we only turn to Christ, towards whom faith is directed, and from whom it receives all its virtue. Why, then, are we justified by faith? Because by faith we apprehend the righteousness of Christ, which is the only medium of our reconciliation to God. But this you cannot attain, without at the same time attaining to sanctification; for he “is made unto us wisdom and righteousness, and sanctification and redemption.” Christ therefore justifies no one whom he does not also sanctify. For these benefits are perpetually and indissolubly connected, so that whom he illuminates with his wisdom, them he redeems; whom he redeems, he justifies; whom he justifies, he sanctifies. But as the present question relates only to righteousness and sanctification, let us insist upon them. We may distinguish between them, but Christ contains both inseparably in himself. Do you wish, then, to obtain righteousness in Christ? You must first possess Christ; but you cannot possess him without becoming a partaker of his sanctification; for he cannot be divided. Since, then, the Lord affords us the enjoyment of these blessings only in the bestowment of himself, he gives them both together, and never one without the other. Thus we see how true it is that we are justified, not without works, yet not by works; since union with Christ, by which we are justified, contains sanctification as well as righteousness.

[…] (Se omiten las secciones II–III.)[…] (Sections II–III omitted.)

IV. Pero la más fútil de todas sus calumnias es que los hombres son alentados a la práctica del pecado porque sostenemos la remisión gratuita de los pecados, en la cual hacemos consistir la justicia. Porque decimos que tan gran beneficio nunca podría ser compensado por virtud alguna nuestra, y que por tanto nunca podría obtenerse si no fuera concedido gratuitamente; además, que es gratuito para nosotros, ciertamente, pero no para Cristo, a quien costó tanto, aun su propia sangre sacratísima, fuera de la cual no podía pagarse a la justicia divina precio alguno de suficiente valor. Cuando los hombres son enseñados de esta manera, se les advierte que no se debe a ellos el que esta sangre sacratísima no se derrame cada vez que pecan. Además, aprendemos que tal es nuestra contaminación, que nunca puede ser lavada sino en la fuente de esta sangre inmaculada. ¿No han de concebir mayor horror al pecado los que oyen estas cosas, que si se les dijera que se limpia con una aspersión de buenas obras? Y si tienen algún temor de Dios, ¿no temerán, después de haber sido purificados una vez, revolcarse de nuevo en el lodo, y con ello perturbar e infectar, en cuanto de ellos depende, la pureza de esta fuente? “He lavado mis pies —dice el alma creyente en Salomón—; ¿cómo los he de ensuciar?”. Ahora bien, es claro cuál de los dos bandos merece mejor la acusación de rebajar el valor de la remisión de los pecados y de prostituir la dignidad de la justicia. Ellos pretenden que Dios es aplacado por sus frívolas satisfacciones, que no valen más que el estiércol; nosotros afirmamos que la culpa del pecado es demasiado atroz para ser expiada con tan insignificantes bagatelas; que el desagrado de Dios es demasiado grande para ser aplacado con estas satisfacciones sin valor; y que, por tanto, esta es prerrogativa exclusiva de la sangre de Cristo. Ellos dicen que la justicia, si alguna vez es deficiente, se restaura y repara con obras de satisfacción. Nosotros la tenemos por tan valiosa que ninguna compensación de obras puede igualarla; y que, por tanto, para su restitución debemos acudir solamente a la misericordia de Dios. Los demás detalles que pertenecen a la remisión de los pecados pueden hallarse en el capítulo siguiente.IV. But the most futile of all their calumnies is, that men are encouraged to the practice of sin by our maintaining the gratuitous remission of sins, in which we make righteousness to consist. For we say that so great a blessing could never be compensated by any virtue of ours, and that therefore it could never be obtained, unless it were gratuitously bestowed; moreover, that it is gratuitous to us indeed, but not so to Christ, whom it cost so much, even his own most sacred blood, beside which no price sufficiently valuable could be paid to Divine justice. When men are taught in this manner, they are apprized that it is not owing to them that this most sacred blood is not shed as often as they sin. Besides, we learn that such is our pollution, that it can never be washed away, except in the fountain of this immaculate blood. Must not persons who hear these things conceive a greater horror of sin, than if it were said to be cleansed by a sprinkling of good works? And if they have any fear of God, will they not dread, after being once purified, to plunge themselves again into the mire, and thereby to disturb and infect, as far as they can, the purity of this fountain? “I have washed my feet,” (says the believing soul in Solomon,) “how shall I defile them?” Now, it is plain which party better deserves the charge of degrading the value of remission of sins, and prostituting the dignity of righteousness. They pretend that God is appeased by their frivolous satisfactions, which are no better than dung; we assert, that the guilt of sin is too atrocious to be expiated by such insignificant trifles; that the displeasure of God is too great to be appeased by these worthless satisfactions; and therefore that this is the exclusive prerogative of the blood of Christ. They say, that righteousness, if it ever be defective, is restored and repaired by works of satisfaction. We think it so valuable that no compensation of works can be adequate to it; and therefore that for its restitution we must have recourse to the mercy of God alone. The remaining particulars that pertain to the remission of sins may be found in the next chapter.

Libro III. Capítulo XVII. La armonía entre las promesas de la ley y las del evangelio.Book III. Chapter XVII. The Harmony Between the Promises of the Law and Those of the Gospel.

Sigamos ahora con los demás argumentos con que Satanás, por medio de sus satélites, intenta destruir o debilitar la justificación por la fe. Creo que ya hemos ganado este punto frente a estos calumniadores: que ya no pueden acusarnos de ser enemigos de las buenas obras. Porque rechazamos la idea de la justificación por las obras, no para que no se hagan buenas obras, ni para negar que sean buenas las que se hacen, sino para que no confiemos en ellas, ni nos gloriemos en ellas, ni les atribuyamos la salvación. Porque esta es nuestra confianza, esta es nuestra gloria y la única ancla de nuestra salvación: que Cristo, el Hijo de Dios, es nuestro, y que nosotros también somos en él hijos de Dios y herederos del reino celestial, llamados, no por nuestra dignidad, sino por la bondad divina, a la esperanza de la felicidad eterna. Pero, como además nos asaltan, según hemos observado, con otras armas, procedamos también a rechazarlas. En primer lugar, vuelven a las promesas legales que el Señor dio a los que guardan su ley, y preguntan si las tenemos por enteramente vanas o por válidas en algo. Como sería duro y ridículo decir que son vanas, dan por sentado que tienen alguna eficacia. De aquí argumentan que no somos justificados por la sola fe. Porque así dice el Señor: “Y por haber oído estos decretos y haberlos guardado y puesto por obra, el Señor tu Dios guardará contigo el pacto y la misericordia que juró a tus padres; y te amará, te bendecirá y te multiplicará”. Y también: “Si mejorareis cumplidamente vuestros caminos y vuestras obras; si con verdad hiciereis justicia entre el hombre y su prójimo; si no oprimiereis, ni anduviereis en pos de dioses ajenos, os haré morar en este lugar”, etc. No quiero citar mil pasajes del mismo género, los cuales, no siendo diferentes en sentido, quedarán aclarados con la explicación de estos. La suma de todo la declara Moisés, que dice que en la ley se proponen “la bendición y la maldición, la vida y la muerte”. Ahora bien, argumentan, o esta bendición se vuelve ineficaz y vana, o la justificación no es por la sola fe. Ya hemos mostrado cómo, si nos atenemos a la ley, desprovistos de toda bendición, quedamos expuestos a la maldición que se anuncia contra todos los transgresores. Porque el Señor no promete nada sino a los perfectos observadores de su ley, de los cuales no se puede hallar ni uno. La consecuencia es, pues, que todo el género humano queda probado por la ley expuesto a la maldición y a la ira de Dios; y, para ser salvados de ellas, necesitan ser librados del poder de la ley y emancipados de su servidumbre; no con una libertad carnal, que nos apartaría de la obediencia a la ley, invitaría a toda clase de licencia, derribaría las barreras del deseo desordenado y soltaría las riendas a toda pasión desenfrenada; sino con una libertad espiritual, que consuele y levante la conciencia afligida y abatida, mostrándole que ha sido librada de la maldición y condenación bajo las cuales la tenía la ley. Esta liberación de la sujeción a la ley, y manumisión (si se me permite el término), la alcanzamos cuando aprehendemos por la fe la misericordia de Dios en Cristo, por la cual se nos asegura la remisión de los pecados, por cuyo sentimiento la ley nos traspasaba de compunción y remordimiento.Let us now pursue the other arguments with which Satan by his satellites attempts to destroy or to weaken justification by faith. I think we have already gained this point with these calumniators—that they can no longer accuse us of being enemies to good works. For we reject the notion of justification by works, not that no good works may be done, or that those which are performed may be denied to be good, but that we may neither confide in them, nor glory in them, nor ascribe salvation to them. For this is our trust, this is our glory, and the only anchor of our salvation, That Christ the Son of God is ours, and that we are likewise, in him, sons of God and heirs of the celestial kingdom; being called, not for our worthiness, but by the Divine goodness, to the hope of eternal felicity. But since they assail us besides, as we have observed, with other weapons, let us also proceed to the repulsion of them. In the first place, they return to the legal promises which the Lord gave to the observers of his law, and inquire whether we suppose them to be entirely vain, or of any validity. As it would be harsh and ridiculous to say they are vain, they take it for granted that they have some efficacy. Hence they argue, that we are not justified by faith alone. For thus saith the Lord, “Wherefore it shall come to pass, if ye hearken to these judgments, and keep and do them, that the Lord thy God shall keep unto thee the covenant and the mercy which he sware unto thy fathers; and he will love thee, and bless thee, and multiply thee.” Again: “If ye thoroughly amend your ways and your doings; if ye thoroughly execute judgment between a man and his neighbour; if ye oppress not, neither walk after other gods; then will I cause you to dwell in this place,” &c. I am not willing to recite a thousand passages of the same kind, which, not being different in sense, will be elucidated by an explanation of these. The sum of all is declared by Moses, who says that in the law are proposed “a blessing and a curse, life and death.” Now, they argue, either that this blessing becomes inefficacious and nugatory, or that justification is not by faith alone. We have already shown, how, if we adhere to the law, being destitute of every blessing, we are obnoxious to the curse which is denounced on all transgressors. For the Lord promises nothing, except to the perfect observers of his law, of which description not one can be found. The consequence then is, that all mankind are proved by the law to be obnoxious to the curse and wrath of God; in order to be saved from which, they need deliverance from the power of the law, and emancipation from its servitude; not a carnal liberty, which would seduce us from obedience to the law, invite to all kinds of licentiousness, break down the barriers of inordinate desire, and give the reins to every lawless passion; but a spiritual liberty, which will console and elevate a distressed and dejected conscience, showing it to be delivered from the curse and condemnation under which it was held by the law. This liberation from subjection to the law, and manumission, (if I may use the term,) we attain, when we apprehend by faith the mercy of God in Christ, by which we are assured of the remission of sins, by the sense of which the law penetrated us with compunction and remorse.

[…] (Se omiten las secciones II–X.)[…] (Sections II–X omitted.)

XI. Pero nuestros adversarios dicen que tenemos aún mayor dificultad con Santiago, puesto que nos contradice en términos expresos. Porque enseña que “Abraham fue justificado por las obras”, y que todos somos “justificados por las obras, y no solamente por la fe”. ¿Qué, pues? ¿Pondrán a Pablo en controversia con Santiago? Si consideran a Santiago como ministro de Cristo, sus declaraciones deben entenderse en algún sentido que no esté en desacuerdo con Cristo cuando habla por boca de Pablo. El Espíritu afirma, por boca de Pablo, que Abraham obtuvo la justicia por la fe, no por las obras; nosotros también enseñamos que todos somos justificados por la fe sin las obras de la ley. El mismo Espíritu afirma por Santiago que tanto la justicia de Abraham como la nuestra consiste en obras, y no solamente en la fe. Que el Espíritu no se contradice a sí mismo es verdad cierta. ¿Pero qué armonía puede haber entre estas dos afirmaciones aparentemente opuestas? Nuestros adversarios quedarían satisfechos si pudieran trastornar totalmente la justicia de la fe, que nosotros queremos ver firmemente establecida; pero de dar tranquilidad a la conciencia turbada se preocupan muy poco. De aquí percibimos que se oponen a la doctrina de la justificación por la fe, pero al mismo tiempo no fijan ninguna regla cierta de justicia con que la conciencia pueda quedar satisfecha. Triunfen, pues, como quieran, si no pueden jactarse de otra victoria que la de haber quitado toda certeza de justicia. Y esta miserable victoria, en verdad, la obtendrán donde, después de haber apagado la luz de la verdad, el Señor les permita extender las sombras del error. Pero dondequiera que permanezca la verdad de Dios, no prevalecerán. Niego, pues, que la afirmación de Santiago, que levantan contra nosotros como escudo impenetrable, les dé el menor apoyo. Para demostrarlo, examinaremos primero el propósito del apóstol, y luego señalaremos en qué se engañan. Porque había en aquel tiempo muchas personas, y la Iglesia está perpetuamente infestada de caracteres semejantes, que, descuidando y omitiendo los deberes propios de los creyentes, delataban manifiestamente su verdadera infidelidad, mientras seguían gloriándose en la falsa pretensión de la fe, Santiago expone aquí la necia confianza de tales personas. No es, pues, su propósito disminuir en ningún respecto la virtud de la fe verdadera, sino mostrar la necedad de estos frívolos que se contentaban con arrogarse su vana imagen y se entregaban sin cuidado a todo vicio. Sentado esto, será fácil descubrir dónde está el error de nuestros adversarios. Porque caen en dos falacias: una respecto a la palabra “fe”, la otra respecto a la palabra “justificación”. Cuando el apóstol da el nombre de fe a una noción vana, muy diferente de la fe verdadera, es una concesión que no resta nada al argumento; esto lo muestra desde el principio con estas palabras: “Hermanos míos, ¿de qué aprovechará si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras?”. No dice: si alguno tiene fe sin obras; sino: si alguno se jacta de tenerla. Habla aún más claramente poco después, donde la ridiculiza presentándola como peor que el conocimiento de los demonios; y finalmente, cuando la llama muerta. Pero su sentido puede entenderse suficientemente por la definición que da: “Tú crees —dice— que Dios es uno”. En verdad, si en este credo no se contiene más que la creencia en la existencia divina, no es en absoluto sorprendente que sea insuficiente para la justificación. Y no debemos suponer que esta negación menoscabe la fe cristiana, cuya naturaleza es muy diferente. Porque ¿cómo justifica la fe verdadera sino uniéndonos a Cristo, para que, hechos uno con él, participemos de su justicia? No nos justifica, pues, por alcanzar el conocimiento de la existencia de Dios, sino por descansar en la certeza de su misericordia.XI. But our adversaries say that we have yet more difficulty with James, since he contradicts us in express terms. For he teaches, that “Abraham was justified by works,” and that we are all “justified by works, and not by faith only.” What then? Will they draw Paul into a controversy with James? If they consider James as a minister of Christ, his declarations must be understood in some sense not at variance with Christ when speaking by the mouth of Paul. The Spirit asserts, by the mouth of Paul, that Abraham obtained righteousness by faith, not by works; we likewise teach, that we are all justified by faith without the works of the law. The same Spirit affirms by James, that both Abraham’s righteousness and ours consists in works, and not in faith only. That the Spirit is not inconsistent with himself is a certain truth. But what harmony can there be between these two apparently opposite assertions? Our adversaries would be satisfied, if they could totally subvert the righteousness of faith, which we wish to be firmly established; but to afford tranquillity to the disturbed conscience, they feel very little concern. Hence we perceive, that they oppose the doctrine of justification by faith, but at the same time fix no certain rule of righteousness, by which the conscience may be satisfied. Let them triumph then as they please, if they can boast no other victory but that of having removed all certainty of righteousness. And this miserable victory, indeed, they will obtain, where, after having extinguished the light of truth, they are permitted by the Lord to spread the shades of error. But, wherever the truth of God remains, they will not prevail. I deny, therefore, that the assertion of James, which they hold up against us as an impenetrable shield, affords them the least support. To evince this, we shall first examine the scope of the apostle, and then remark wherein they are deceived. Because there were many persons at that time, and the Church is perpetually infested with similar characters, who, by neglecting and omitting the proper duties of believers, manifestly betrayed their real infidelity, while they continued to glory in the false pretence of faith, James here exposes the foolish confidence of such persons. It is not his design, then, to diminish, in any respect, the virtue of true faith, but to show the folly of these triflers, who were content with arrogating to themselves the vain image of it, and securely abandoned themselves to every vice. This statement being premised, it will be easy to discover where lies the error of our adversaries. For they fall into two fallacies; one respecting the word “faith,” the other respecting the word “justification.” When the apostle gives the appellation of faith to a vain notion, widely different from true faith, it is a concession which derogates nothing from the argument; this he shows from the beginning in these words: “What doth it profit, my brethren, though a man say he hath faith, and have not works?” He does not say, If any one have faith without works; but, If any one boast of having it. He speaks still more plainly just after, where he ridicules it by representing it as worse than the knowledge of devils; and lastly, when he calls it dead. But his meaning may be sufficiently understood from the definition he gives: “Thou believest,” says he, “that there is one God.” Indeed, if nothing be contained in this creed but a belief of the Divine existence, it is not at all surprising that it is inadequate to justification. And we must not suppose this denial to be derogatory to Christian faith, the nature of which is widely different. For how does true faith justify, but by uniting us to Christ, that, being made one with him, we may participate his righteousness? It does not, therefore, justify us, by attaining a knowledge of God’s existence, but by a reliance on the certainty of his mercy.

XII. Pero no habremos averiguado todo el propósito del apóstol hasta que hayamos expuesto la otra falacia; porque él atribuye la justificación en parte a las obras. Si queremos que Santiago concuerde con el resto de las Escrituras, y aun consigo mismo, debemos entender la palabra “justificar” en un sentido diferente de aquel en que la usa Pablo. Porque, según Pablo, se dice que somos justificados cuando el recuerdo de nuestra injusticia queda borrado y somos tenidos por justos. Si Santiago hubiera aludido a esto, habría sido absurdo que citara aquel pasaje de Moisés: “Abraham creyó a Dios”, etc. Porque lo introduce de la siguiente manera: Abraham obtuvo la justicia por las obras, porque no vaciló en sacrificar a su hijo por mandato de Dios; y así se cumplió la Escritura que dice: Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. Si es un absurdo que un efecto preceda a su causa, o Moisés afirma falsamente en aquel lugar que la fe de Abraham le fue contada por justicia, o Abraham no obtuvo la justicia por su obediencia, manifestada en la ofrenda de su hijo. Abraham fue justificado por la fe cuando Ismael, que llegó a la adolescencia antes del nacimiento de Isaac, aún no había sido concebido. ¿Cómo, pues, podemos atribuir su justificación a un acto de obediencia realizado tanto tiempo después? Por tanto, o Santiago invirtió indebidamente el orden de los acontecimientos (lo cual es ilícito imaginar), o, al decir que Abraham fue justificado, no quiso decir que el patriarca mereciera ser tenido por justo. ¿Cuál era, pues, su sentido? Evidentemente parece hablar de una declaración de la justicia delante de los hombres, y no de una imputación de ella delante de Dios; como si hubiera dicho: los que son justificados por la fe verdadera prueban su justificación, no por una semejanza estéril e imaginaria de la fe, sino por la obediencia y las buenas obras. En una palabra, no disputa acerca del modo de la justificación, sino que exige de los creyentes una justicia manifestada en buenas obras. Y así como Pablo sostiene la justificación independiente de las obras, así Santiago no permite que sean tenidos por justos los que carecen de buenas obras. La consideración de este propósito nos librará de toda dificultad. Porque el error principal de nuestros adversarios consiste en suponer que Santiago describe el modo de la justificación, mientras que él solo procura destruir la corrupta seguridad de los que hacen vanas pretensiones de fe para excusar su desprecio de las buenas obras. En cualesquiera formas, pues, que perviertan las palabras de Santiago, no sacarán de ellas sino estas dos verdades: que una vana noción de fe no puede justificar, y que los fieles, no contentos con tal imaginación, manifiestan su justicia por sus buenas obras.XII. But we shall not have ascertained the whole scope of the apostle, till we have exposed the other fallacy; for he attributes justification partly to works. If we wish to make James consistent with the rest of the Scriptures, and even with himself, we must understand the word “justify” in a different signification from that in which it is used by Paul. For we are said by Paul to be justified, when the memory of our unrighteousness is obliterated, and we are accounted righteous. If James had alluded to this, it would have been preposterous for him to make that quotation from Moses: “Abraham believed God,” &c. For he introduces it in the following manner: Abraham obtained righteousness by works, because he hesitated not to sacrifice his son at the command of God. And thus was the Scripture fulfilled, which saith, Abraham believed God, and it was imputed unto him for righteousness. If an effect antecedent to its cause be an absurdity, either Moses falsely asserts in that place, that Abraham’s faith was imputed to him for righteousness, or Abraham did not obtain righteousness by his obedience, displayed in the oblation of his son. Abraham was justified by faith, while Ishmael, who arrived at adolescence before the birth of Isaac, was not yet conceived. How, then, can we ascribe his justification to an act of obedience performed so long after? Wherefore, either James improperly inverted the order of events, (which it is unlawful to imagine,) or, by saying that Abraham was justified, he did not mean that the patriarch deserved to be accounted righteous. What, then, was his meaning? He evidently appears to speak of a declaration of righteousness before men, and not of an imputation of it in the sight of God; as though he had said, They who are justified by true faith, prove their justification, not by a barren and imaginary resemblance of faith, but by obedience and good works. In a word, he is not disputing concerning the method of justification, but requiring of believers a righteousness manifested in good works. And as Paul contends for justification independent of works, so James will not allow those to be accounted righteous, who are destitute of good works. The consideration of this object will extricate us from every difficulty. For the principal mistake of our adversaries consists in supposing, that James describes the method of justification, while he only endeavours to destroy the corrupt security of those who make vain pretences to faith, in order to excuse their contempt of good works. Into whatever forms, therefore, they pervert the words of James, they will extort nothing but these two truths—that a vain notion of faith cannot justify; and that the faithful, not content with such an imagination, manifest their righteousness by their good works.

[…] (Se omiten las secciones XIII–XV.)[…] (Sections XIII–XV omitted.)

4. La fuente de la libre misericordia: la elección4. The Fountain of Free Mercy: Election

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion (edición latina definitiva, 1559; traducción inglesa de John Allen, 1813, edición de la Presbyterian Board of Publication; Project Gutenberg n.º 64392), Libro III, capítulo XXI, secciones I–II, V y VII (se omiten las secciones III–IV y VI); capítulo XXII, secciones I y X (se omiten las secciones II–IX y XI); capítulo XXIII, secciones I, VIII y XII (se omiten las secciones II–VII, IX–XI y XIII–XIV): la definición calviniana de la predestinación, los límites que pone a la curiosidad, su argumento de que la elección es gratuita y no se basa en méritos previstos, y sus respuestas a las objeciones sobre el llamamiento universal, la voluntad y la permisión de Dios, y la vida santa. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala (borrador asistido por máquina) a partir del inglés de Allen. Las interpretaciones son del autor.John Calvin, Institutes of the Christian Religion (final Latin edition, 1559; English translation by John Allen, 1813, Presbyterian Board of Publication edition; Project Gutenberg #64392), Book III, chapter XXI, sections I–II, V and VII (sections III–IV and VI omitted); chapter XXII, sections I and X (sections II–IX and XI omitted); chapter XXIII, sections I, VIII and XII (sections II–VII, IX–XI and XIII–XIV omitted): Calvin’s definition of predestination, the limits he sets on curiosity, his case that election is free and not based on foreseen merit, and his answers to objections about the universal call, God’s will and permission, and holy living. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Calvino trata la elección al final del libro III, después de la fe, la vida cristiana y la justificación, y la presenta como una doctrina de consuelo y de humildad: nuestra salvación mana solo de la libre misericordia de Dios. Su definición está en el capítulo XXI, sección V; su resumen, que incluye tanto la elección como la reprobación (el “pasar por alto”, o preterición, de otros), está en la sección VII. Advierte repetidamente contra la curiosidad que va más allá de la Escritura, e insiste en que la causa de la condenación está en el pecado humano, no en Dios (capítulo XXIII, sección VIII). “Maniqueos”, “pelagianos” y “epicúreos” son antiguos adversarios que él nombra; “el vulgo” significa la gente común. Cristianos de otras tradiciones responden a esta cuestión de otro modo y con igual amor por la Escritura. Los cristianos arminianos y wesleyanos enseñan que Dios escogió en Cristo a quienes previó que creerían, y que su gracia preveniente capacita a todos los que oyen el evangelio para responder. Los cristianos luteranos afirman que la elección para salvación es enteramente por gracia, pero niegan todo decreto de reprobación, y enseñan que los que perecen lo hacen por su propio rechazo de la gracia. Los estudiantes deben conocer bien el argumento de Calvino y presentar con justicia estas otras posiciones.CTS note: Calvin treats election late in Book III, after faith, the Christian life and justification, and he presents it as a doctrine of comfort and humility: our salvation flows from God’s free mercy alone. His definition is in chapter XXI, section V; his summary, including both election and reprobation (the “passing over,” or preterition, of others), is in section VII. He warns repeatedly against curiosity that goes beyond Scripture, and he insists that the cause of condemnation lies in human sin, not in God (chapter XXIII, section VIII). “Manichæans,” “Pelagians” and “Epicureans” are ancient opponents he names; “the vulgar” means ordinary people. Christians in other traditions answer this question differently and with equal love for Scripture. Arminian and Wesleyan Christians teach that God chose in Christ those he foresaw would believe, and that his prevenient grace enables all who hear the gospel to respond. Lutheran Christians affirm that election to salvation is wholly of grace but deny any decree of reprobation, teaching that those who perish do so by their own rejection of grace. Students should know Calvin’s argument well and represent these other views fairly.

Libro III. Capítulo XXI. La elección eterna, o predestinación de Dios, de unos para salvación y de otros para destrucción.Book III. Chapter XXI. Eternal Election, or God’s Predestination of Some to Salvation, and of Others to Destruction.

Como el pacto de vida no se predica igualmente a todos, y entre aquellos a quienes se predica no siempre halla la misma acogida, esta diversidad descubre la admirable profundidad del juicio divino. Y no se ha de dudar que también esta variedad sigue, sujeta a la decisión de la eterna elección de Dios. Si es evidentemente resultado de la voluntad divina que la salvación sea ofrecida gratuitamente a unos, y que a otros se les impida alcanzarla, esto da lugar de inmediato a cuestiones importantes y difíciles, que no admiten otra explicación que la de establecer las mentes piadosas en lo que debe recibirse acerca de la elección y la predestinación: cuestión, en opinión de muchos, llena de perplejidad; porque no tienen nada por más irrazonable que, de la masa común del género humano, unos sean predestinados a la salvación y otros a la destrucción. Pero cuán sin razón se confunden aparecerá después por la continuación de nuestro discurso. Además, la misma oscuridad que provoca tal temor no solo muestra la utilidad de esta doctrina, sino que prueba que produce un beneficio de lo más dulce. Nunca estaremos claramente convencidos, como debemos estarlo, de que nuestra salvación mana de la fuente de la libre misericordia de Dios, hasta que conozcamos su elección eterna, la cual ilustra la gracia de Dios por esta comparación: que no adopta indistintamente a todos a la esperanza de la salvación, sino que da a unos lo que niega a otros. La ignorancia de este principio evidentemente quita gloria a Dios y disminuye la verdadera humildad. Pero, según Pablo, lo que tan necesario es conocer nunca puede conocerse si Dios, sin consideración alguna a las obras, no escoge a aquellos que ha decretado. “Así también aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia. Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia. Y si por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no es obra”. Si necesitamos ser llamados de nuevo al origen de la elección, para probar que no obtenemos la salvación de otra fuente que la pura bondad de Dios, los que desean extinguir este principio hacen cuanto pueden por oscurecer lo que debería celebrarse magnífica y altamente, y por arrancar de raíz la humildad. Al atribuir la salvación del remanente del pueblo a la elección de gracia, Pablo testifica claramente que solo entonces se conoce que Dios salva a quien quiere por su pura benevolencia, y que no dispensa una recompensa a la cual no puede haber derecho alguno. Los que cierran las puertas para impedir que nadie se atreva a acercarse y gustar esta doctrina no hacen menos injuria al hombre que a Dios; porque ninguna otra cosa bastará para producir en nosotros la debida humildad, ni para imprimirnos un justo sentimiento de nuestras grandes obligaciones para con Dios. Ni hay otra base de confianza sólida, aun según la autoridad de Cristo, quien, para librarnos de todo temor y hacernos invencibles en medio de tantos peligros, asechanzas y combates mortales, promete conservar a salvo a todos los que el Padre ha encomendado a su cuidado. De donde inferimos que los que no se saben pueblo peculiar de Dios serán atormentados por una ansiedad continua; y, por tanto, que el interés de todos los creyentes, así como el suyo propio, es muy mal atendido por aquellos que, ciegos a las tres ventajas que hemos señalado, quisieran quitar por completo el fundamento de nuestra salvación. Y de aquí se nos presenta a la vista la Iglesia, que de otro modo, como observa con justicia Bernardo, no podría ser descubierta ni reconocida entre las criaturas, estando en dos respectos admirablemente escondida: en el seno de una bienaventurada predestinación y en la masa de una miserable condenación. Pero, antes de entrar en el tema mismo, debo dirigir algunas observaciones preliminares a dos clases de personas. La discusión de la predestinación, tema de suyo bastante intrincado, se vuelve muy confusa, y por tanto peligrosa, por la curiosidad humana, a la cual ninguna barrera puede impedir que vague por laberintos prohibidos y se remonte más allá de su esfera, como si estuviera resuelta a no dejar ninguno de los secretos divinos sin escudriñar ni explorar. Como vemos a muchísimos en todas partes culpables de esta arrogancia y presunción, y entre ellos a algunos que no son censurables en otros respectos, conviene advertirles de los límites de su deber en esta materia. Primero, pues, recuerden que, cuando indagan sobre la predestinación, penetran en los más íntimos recintos de la sabiduría divina, donde el intruso descuidado y confiado no obtendrá satisfacción alguna para su curiosidad, sino que entrará en un laberinto del cual no hallará salida. Porque no es razonable que el hombre escudriñe impunemente aquellas cosas que el Señor ha determinado que estén escondidas en sí mismo, e investigue, aun desde la eternidad, aquella sublimidad de sabiduría que Dios quiere que adoremos y no que comprendamos, para promover nuestra admiración de su gloria. Los secretos de su voluntad que determinó revelarnos, los descubre en su palabra; y estos son todos los que previó que nos concernirían o servirían para nuestro provecho.The covenant of life not being equally preached to all, and among those to whom it is preached not always finding the same reception, this diversity discovers the wonderful depth of the Divine judgment. Nor is it to be doubted that this variety also follows, subject to the decision of God’s eternal election. If it be evidently the result of the Divine will, that salvation is freely offered to some, and others are prevented from attaining it,—this immediately gives rise to important and difficult questions, which are incapable of any other explication, than by the establishment of pious minds in what ought to be received concerning election and predestination—a question, in the opinion of many, full of perplexity; for they consider nothing more unreasonable, than that, of the common mass of mankind, some should be predestinated to salvation, and others to destruction. But how unreasonably they perplex themselves will afterwards appear from the sequel of our discourse. Besides, the very obscurity which excites such dread, not only displays the utility of this doctrine, but shows it to be productive of the most delightful benefit. We shall never be clearly convinced as we ought to be, that our salvation flows from the fountain of God’s free mercy, till we are acquainted with his eternal election, which illustrates the grace of God by this comparison, that he adopts not all promiscuously to the hope of salvation, but gives to some what he refuses to others. Ignorance of this principle evidently detracts from the Divine glory, and diminishes real humility. But according to Paul, what is so necessary to be known, never can be known, unless God, without any regard to works, chooses those whom he has decreed. “At this present time also, there is a remnant according to the election of grace. And if by grace, then it is no more of works; otherwise, grace is no more grace. But if it be of works, then it is no more grace; otherwise, work is no more work.” If we need to be recalled to the origin of election, to prove that we obtain salvation from no other source than the mere goodness of God, they who desire to extinguish this principle, do all they can to obscure what ought to be magnificently and loudly celebrated, and to pluck up humility by the roots. In ascribing the salvation of the remnant of the people to the election of grace, Paul clearly testifies, that it is then only known that God saves whom he will of his mere good pleasure, and does not dispense a reward to which there can be no claim. They who shut the gates to prevent any one from presuming to approach and taste this doctrine, do no less injury to man than to God; for nothing else will be sufficient to produce in us suitable humility, or to impress us with a due sense of our great obligations to God. Nor is there any other basis for solid confidence, even according to the authority of Christ, who, to deliver us from all fear, and render us invincible amidst so many dangers, snares, and deadly conflicts, promises to preserve in safety all whom the Father has committed to his care. Whence we infer, that they who know not themselves to be God’s peculiar people will be tortured with continual anxiety; and therefore, that the interest of all believers, as well as their own, is very badly consulted by those who, blind to the three advantages we have remarked, would wholly remove the foundation of our salvation. And hence the Church rises to our view, which otherwise, as Bernard justly observes, could neither be discovered nor recognized among creatures, being in two respects wonderfully concealed in the bosom of a blessed predestination, and in the mass of a miserable damnation. But before I enter on the subject itself, I must address some preliminary observations to two sorts of persons. The discussion of predestination—a subject of itself rather intricate—is made very perplexed, and therefore dangerous, by human curiosity, which no barriers can restrain from wandering into forbidden labyrinths, and soaring beyond its sphere, as if determined to leave none of the Divine secrets unscrutinized or unexplored. As we see multitudes every where guilty of this arrogance and presumption, and among them some who are not censurable in other respects, it is proper to admonish them of the bounds of their duty on this subject. First, then, let them remember that when they inquire into predestination, they penetrate the inmost recesses of Divine wisdom, where the careless and confident intruder will obtain no satisfaction to his curiosity, but will enter a labyrinth from which he will find no way to depart. For it is unreasonable that man should scrutinize with impunity those things which the Lord has determined to be hidden in himself; and investigate, even from eternity, that sublimity of wisdom which God would have us to adore and not comprehend, to promote our admiration of his glory. The secrets of his will which he determined to reveal to us, he discovers in his word; and these are all that he foresaw would concern us or conduce to our advantage.

II. “Hemos entrado en el camino de la fe —dice Agustín—; sigámoslo con constancia. Nos conduce al palacio del rey, en el cual están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. Porque el mismo Señor Cristo no fue mezquino con sus grandes y escogidísimos discípulos cuando dijo: ‘Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis sobrellevar’. Debemos andar, debemos aprovechar, debemos crecer, para que nuestros corazones puedan entender aquellas cosas de que al presente somos incapaces. Si el último día nos halla aprovechando, aprenderemos entonces lo que nunca pudimos aprender en el estado presente”. Si solo consideramos que la palabra del Señor es el único camino que nos guía a investigar todo lo que se debe creer acerca de él, y la única luz que nos alumbra para contemplar todo lo que de él se debe ver, esta consideración fácilmente nos refrenará y preservará de toda presunción. Porque sabremos que, cuando hayamos sobrepasado los límites de la palabra, entraremos en un camino extraviado y tenebroso, en el cual los errores, los tropiezos y las caídas serán con frecuencia inevitables. Tengamos, pues, presente en primer lugar que desear algún otro conocimiento de la predestinación que el que se despliega en la palabra de Dios indica tan gran necedad como querer andar por caminos intransitables o ver en la oscuridad. Ni nos avergoncemos de ignorar algunas cosas relativas a un tema en el cual hay una especie de docta ignorancia. Más bien abstengámonos con alegría de buscar aquel conocimiento cuya pretensión es necia, peligrosa y aun mortal. Pero, si somos estimulados por el capricho del intelecto, debemos oponerle una reflexión apta para reprimirlo: que así como “comer mucha miel no es bueno, así buscar los hombres su propia gloria no es gloria”. Porque hay bastante para disuadirnos de aquella presunción, que solo puede precipitarnos en la ruina.II. “We are come into the way of faith,” says Augustine; “let us constantly pursue it. It conducts into the king’s palace, in which are hidden all the treasures of wisdom and knowledge. For the Lord Christ himself envied not his great and most select disciples when he said, ‘I have many things to say unto you, but ye cannot bear them now.’ We must walk, we must improve, we must grow, that our hearts may be able to understand those things of which we are at present incapable. If the last day finds us improving, we shall then learn what we never could learn in the present state.” If we only consider that the word of the Lord is the only way to lead us to an investigation of all that ought to be believed concerning him, and the only light to enlighten us to behold all that ought to be seen of him, this consideration will easily restrain and preserve us from all presumption. For we shall know that when we have exceeded the limits of the word, we shall get into a devious and darksome course, in which errors, slips, and falls, will often be inevitable. Let us, then, in the first place, bear in mind, that to desire any other knowledge of predestination than what is unfolded in the word of God, indicates as great folly, as a wish to walk through unpassable roads, or to see in the dark. Nor let us be ashamed to be ignorant of some things relative to a subject in which there is a kind of learned ignorance. Rather let us abstain with cheerfulness from the pursuit of that knowledge, the affectation of which is foolish, dangerous, and even fatal. But if we are stimulated by the wantonness of intellect, we must oppose it with a reflection calculated to repress it, that as “it is not good to eat much honey, so for men to search their own glory, is not glory.” For there is sufficient to deter us from that presumption, which can only precipitate us into ruin.

[…] (Se omiten las secciones III–IV.)[…] (Sections III–IV omitted.)

V. La predestinación, por la cual Dios adopta a unos a la esperanza de la vida y adjudica a otros a la muerte eterna, nadie que desee la reputación de piedad se atreve a negarla absolutamente. Pero se la envuelve en muchas cavilaciones, especialmente por parte de quienes hacen de la presciencia su causa. Nosotros sostenemos que ambas pertenecen a Dios; pero es absurdo presentar la una como dependiente de la otra. Cuando atribuimos presciencia a Dios, queremos decir que todas las cosas han estado siempre, y permanecen perpetuamente, delante de sus ojos, de modo que para su conocimiento nada es futuro ni pasado, sino que todas las cosas son presentes; y presentes de tal manera que no las concibe meramente por ideas formadas en su mente, como las cosas recordadas por nosotros aparecen presentes a nuestra mente, sino que realmente las contempla y las ve como si estuvieran efectivamente puestas delante de él. Y esta presciencia se extiende a todo el mundo y a todas las criaturas. Llamamos predestinación al decreto eterno de Dios por el cual ha determinado en sí mismo lo que quiere que sea de cada individuo del género humano. Porque no todos son creados con un destino semejante, sino que para unos se preordena la vida eterna, y para otros la condenación eterna. Por tanto, siendo cada hombre creado para uno u otro de estos fines, decimos que es predestinado a la vida o a la muerte. Esto Dios no solo lo ha testificado en personas particulares, sino que ha dado una muestra de ello en toda la descendencia de Abraham, la cual debía mostrar evidentemente que la condición futura de cada nación depende de su decisión. “Cuando el Altísimo hizo heredar a las naciones, cuando hizo dividir a los hijos de Adán, la porción del Señor fue su pueblo; Jacob la heredad que le tocó”. La separación está delante de los ojos de todos: en la persona de Abraham, como en el tronco seco de un árbol, un pueblo es escogido de manera peculiar con exclusión de los demás; no aparece razón alguna de esto, sino que Moisés, para quitar a su descendencia toda ocasión de gloriarse, les enseña que su exaltación procede enteramente del amor gratuito de Dios. Da esta razón de su liberación: que “amó a sus padres y escogió a su descendencia después de ellos”. Más plenamente en otro capítulo: “No por ser vosotros más que todos los pueblos os ha querido el Señor y os ha escogido, sino por cuanto el Señor os amó”. Repite con frecuencia la misma advertencia: “He aquí, del Señor tu Dios son los cielos, y la tierra, y todas las cosas que hay en ella. Solamente de tus padres se agradó el Señor para amarlos, y escogió su descendencia después de ellos”. En otro lugar se les manda la santificación, porque fueron escogidos para ser un pueblo peculiar. Y también, en otra parte, se afirma que el amor es la causa de su protección. Lo declara la voz unida de los fieles: “Él nos elegirá nuestras heredades; la hermosura de Jacob, al cual amó”. Porque los dones que Dios les confirió, todos los atribuyen al amor gratuito, no solo por la conciencia de que no los obtuvieron por mérito alguno suyo, sino por la convicción de que el santo patriarca mismo no estaba dotado de tal excelencia que adquiriera el privilegio de tan gran honor para sí y para su descendencia. Y para demoler más eficazmente todo orgullo, les reprocha no haber merecido favor alguno, siendo “un pueblo de dura cerviz y rebelde”. También los profetas reprochan con frecuencia a los judíos con la desagradable mención de esta elección, porque se habían apartado vergonzosamente de ella. Vengan, sin embargo, ahora los que quieren restringir la elección de Dios al merecimiento de los hombres o al mérito de las obras. Cuando ven una nación preferida a todas las demás, cuando oyen que Dios no tuvo motivo alguno para ser más favorable a un pueblo pequeño, innoble y aun desobediente y obstinado, ¿se querellarán con él porque ha querido dar tal ejemplo de misericordia? Pero sus clamores estrepitosos no impedirán su obra, ni los reproches que lanzan contra el cielo dañarán ni afectarán su justicia; más bien recaerán sobre sus propias cabezas. A este principio del pacto de gracia son llamados también los israelitas siempre que han de dar gracias a Dios o han de levantar sus esperanzas para lo venidero. “Él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos —dice el salmista—; pueblo suyo somos, y ovejas de su prado”. No sin razón se añade la negación “no nosotros a nosotros mismos”, para que sepan que de todos los beneficios de que gozan Dios no solo es el autor, sino que tomó de sí mismo la causa, no habiendo en ellos nada que mereciera tan gran honor. También les manda contentarse con la pura benevolencia de Dios, con estas palabras: “Oh vosotros, descendencia de Abraham su siervo, hijos de Jacob, sus escogidos”. Y después de haber enumerado los continuos beneficios concedidos por Dios como frutos de la elección, concluye finalmente que había obrado con tal liberalidad “porque se acordó de su pacto”. Conforme a esta doctrina es el cántico de toda la Iglesia: “Tu diestra, y tu brazo, y la luz de tu rostro dieron la tierra a nuestros padres, porque te complaciste en ellos”. Hay que observar que, donde se hace mención de la tierra, es un símbolo visible de la separación secreta, que comprende la adopción. David, en otro lugar, exhorta al pueblo a la misma gratitud: “Bienaventurada la nación cuyo Dios es el Señor, el pueblo que él escogió como heredad para sí”. Samuel anima a una buena esperanza: “El Señor no desamparará a su pueblo, por su grande nombre; porque el Señor ha querido haceros pueblo suyo”. David, cuando su fe es asaltada, se arma así para el combate: “Bienaventurado el que tú escogieres y atrajeres a ti, para que habite en tus atrios”. Pero, como la elección escondida en Dios ha sido confirmada por la primera liberación, así como por la segunda y por otros beneficios intermedios, la palabra escoger se le aplica en Isaías: “El Señor tendrá piedad de Jacob, y todavía escogerá a Israel”; porque, contemplando un tiempo futuro, declara que la reunión del remanente del pueblo, al cual parecía haber abandonado, sería señal de la elección estable y segura, que también había parecido fallar. Cuando dice también en otro lugar: “Te escogí, y no te deseché”, encarece el curso continuo de su señalada liberalidad y paternal benevolencia. El ángel, en Zacarías, habla más claramente: “El Señor escogerá todavía a Jerusalén”; como si su severo castigo hubiera sido un rechazo, o su destierro una interrupción de la elección; la cual, sin embargo, permanece inviolable, aunque sus señales no sean siempre visibles.V. Predestination, by which God adopts some to the hope of life, and adjudges others to eternal death, no one, desirous of the credit of piety, dares absolutely to deny. But it is involved in many cavils, especially by those who make foreknowledge the cause of it. We maintain, that both belong to God; but it is preposterous to represent one as dependent on the other. When we attribute foreknowledge to God, we mean that all things have ever been, and perpetually remain, before his eyes, so that to his knowledge nothing is future or past, but all things are present; and present in such a manner, that he does not merely conceive of them from ideas formed in his mind, as things remembered by us appear present to our minds, but really beholds and sees them as if actually placed before him. And this foreknowledge extends to the whole world, and to all the creatures. Predestination we call the eternal decree of God, by which he has determined in himself, what he would have to become of every individual of mankind. For they are not all created with a similar destiny; but eternal life is fore-ordained for some, and eternal damnation for others. Every man, therefore, being created for one or the other of these ends, we say, he is predestinated either to life or to death. This God has not only testified in particular persons, but has given a specimen of it in the whole posterity of Abraham, which should evidently show the future condition of every nation to depend upon his decision. “When the Most High divided the nations, when he separated the sons of Adam, the Lord’s portion was his people; Jacob was the lot of his inheritance.” The separation is before the eyes of all: in the person of Abraham, as in the dry trunk of a tree, one people is peculiarly chosen to the rejection of others: no reason for this appears, except that Moses, to deprive their posterity of all occasion of glorying, teaches them that their exaltation is wholly from God’s gratuitous love. He assigns this reason for their deliverance, that “he loved their fathers, and chose their seed after them.” More fully in another chapter: “The Lord did not set his love upon you, nor choose you, because you were more in number than any people; but because the Lord loved you.” He frequently repeats the same admonition: “Behold, the heaven is the Lord’s thy God, the earth also, with all that therein is. Only the Lord had a delight in thy fathers to love them, and he chose their seed after them.” In another place, sanctification is enjoined upon them, because they were chosen to be a peculiar people. And again, elsewhere, love is asserted to be the cause of their protection. It is declared by the united voice of the faithful, “He hath chosen our inheritance for us, the excellency of Jacob, whom he loved.” For the gifts conferred on them by God, they all ascribe to gratuitous love, not only from a consciousness that these were not obtained by any merit of theirs, but from a conviction, that the holy patriarch himself was not endued with such excellence as to acquire the privilege of so great an honour for himself and his posterity. And the more effectually to demolish all pride, he reproaches them with having deserved no favour, being “a stiff-necked and rebellious people.” The prophets also frequently reproach the Jews with the unwelcome mention of this election, because they had shamefully departed from it. Let them, however, now come forward, who wish to restrict the election of God to the desert of men, or the merit of works. When they see one nation preferred to all others,—when they hear that God had no inducement to be more favourable to a few, and ignoble, and even disobedient and obstinate people,—will they quarrel with him because he has chosen to give such an example of mercy? But their obstreperous clamours will not impede his work, nor will the reproaches they hurl against Heaven, injure or affect his justice; they will rather recoil upon their own heads. To this principle of the gracious covenant, the Israelites are also recalled whenever thanks are to be rendered to God, or their hopes are to be raised for futurity. “He hath made us, and not we ourselves,” says the Psalmist: “we are his people, and the sheep of his pasture.” It is not without reason that the negation is added, “not we ourselves,” that they may know that of all the benefits they enjoy, God is not only the Author, but derived the cause from himself, there being nothing in them deserving of such great honour. He also enjoins them to be content with the mere good pleasure of God, in these words: “O ye seed of Abraham his servant, ye children of Jacob his chosen.” And after having recounted the continual benefits bestowed by God as fruits of election, he at length concludes that he had acted with such liberality, “because he remembered his covenant.” Consistent with this doctrine is the song of the whole Church: “Thy right hand, and thine arm, and the light of thy countenance, gave our fathers the land, because thou hadst a favour unto them.” It must be observed that where mention is made of the land, it is a visible symbol of the secret separation, which comprehends adoption. David, in another place, exhorts the people to the same gratitude: “Blessed is the nation whose God is the Lord; and the people whom he hath chosen for his own inheritance.” Samuel animates to a good hope: “The Lord will not forsake his people, for his great name’s sake; because it hath pleased the Lord to make you his people.” David, when his faith is assailed, thus arms himself for the conflict: “Blessed is the man whom thou choosest, and causest to approach unto thee; he shall dwell in thy courts.” But since the election hidden in God has been confirmed by the first deliverance, as well as by the second and other intermediate blessings, the word choose is transferred to it in Isaiah: “The Lord will have mercy on Jacob, and will yet choose Israel;” because, contemplating a future period, he declares that the collection of the residue of the people, whom he had appeared to have forsaken, would be a sign of the stable and sure election, which had likewise seemed to fail. When he says also, in another place, “I have chosen thee, and not cast thee away,” he commends the continual course of his signal liberality and paternal benevolence. The angel, in Zechariah, speaks more plainly: “The Lord shall choose Jerusalem again;” as though his severe chastisement had been a rejection, or their exile had been an interruption of election; which, nevertheless, remains inviolable, though the tokens of it are not always visible.

[…] (Se omite la sección VI.)[…] (Section VI omitted.)

VII. Aunque es bastante claro que Dios, en su consejo secreto, escoge libremente a quien quiere y rechaza a otros, su elección gratuita solo se muestra a medias hasta que llegamos a los individuos particulares, a quienes Dios no solo ofrece la salvación, sino que se la asigna de tal manera que la certeza del efecto no está sujeta a suspenso ni duda alguna. Estos están incluidos en aquella única simiente que menciona Pablo; porque, aunque la adopción fue depositada en la mano de Abraham, como muchos de su descendencia fueron cortados como miembros podridos, para mantener la eficacia y estabilidad de la elección es necesario subir a la cabeza, en quien su Padre celestial ha ligado a sus elegidos unos con otros y los ha unido consigo mismo con un vínculo indisoluble. Así, la adopción de la familia de Abraham mostró el favor de Dios que él negó a otros; pero en los miembros de Cristo se manifiesta de modo visible la eficacia superior de la gracia; porque, estando unidos a su cabeza, nunca dejan de alcanzar la salvación. Por eso Pablo razona con justicia, a partir del pasaje de Malaquías que acabo de citar, que, donde Dios, introduciendo el pacto de la vida eterna, invita a algún pueblo a sí, hay una clase peculiar de elección en cuanto a una parte de él, de modo que no escoge eficazmente a todos con gracia indiscriminada. La declaración: “A Jacob amé”, se refiere a toda la descendencia del patriarca, a la cual el profeta opone allí los descendientes de Esaú. Sin embargo, esto no impide que tengamos en la persona de un individuo una muestra de la elección, que nunca puede dejar de alcanzar su pleno efecto. A estos, que verdaderamente pertenecen a Cristo, Pablo los llama acertadamente “un remanente”; porque la experiencia prueba que de una gran multitud la mayor parte se aparta y desaparece, de modo que a menudo solo queda una pequeña porción. Por qué la elección general de un pueblo no es siempre eficaz y permanente tiene una razón que se presenta fácilmente: cuando Dios hace pacto con ellos, no les da también el espíritu de regeneración que los capacite para perseverar en el pacto hasta el fin; sino que el llamamiento externo, sin la eficacia interna de la gracia, que bastaría para su preservación, es una especie de término medio entre el rechazo de todo el género humano y la elección del pequeño número de los creyentes. Toda la nación de Israel fue llamada “heredad de Dios”, aunque muchos de ellos le eran extraños; pero Dios, habiendo hecho pacto firme de ser su Padre y Redentor, mira a aquel favor gratuito más que a la defección de muchos; por los cuales su verdad no fue violada, porque al preservar para sí un cierto remanente hizo evidente que su llamamiento era irrevocable. Porque el que Dios reuniera para sí una Iglesia, de tiempo en tiempo, de entre los hijos de Abraham más bien que de las naciones profanas, fue en consideración de su pacto, el cual, violado por la multitud, restringió a unos pocos para impedir que fallara por completo. Finalmente, la adopción general de la simiente de Abraham fue una representación visible de un beneficio mayor, que Dios confirió a unos pocos de entre la multitud. Esta es la razón por la cual Pablo distingue tan cuidadosamente a los descendientes de Abraham según la carne de sus hijos espirituales llamados según el ejemplo de Isaac. No que la mera descendencia de Abraham fuera cosa vana e inútil, lo cual no podría afirmarse sin menospreciar el pacto; sino porque solo para estos últimos el consejo inmutable de Dios, en el cual predestinó a quien quiso, era por sí mismo eficaz para la salvación. Pero aconsejo a mis lectores que no adopten prejuicio alguno en uno u otro sentido, hasta que aparezca por los pasajes de la Escritura aducidos qué sentir se debe tener. Conforme, pues, a la clara doctrina de la Escritura, afirmamos que por un consejo eterno e inmutable Dios ha determinado de una vez para siempre tanto a quiénes admitiría a la salvación como a quiénes condenaría a la destrucción. Afirmamos que este consejo, en cuanto a los elegidos, está fundado en su misericordia gratuita, sin consideración alguna del mérito humano; pero que, para aquellos a quienes destina a la condenación, la puerta de la vida está cerrada por un juicio justo e irreprensible, pero incomprensible. En los elegidos consideramos el llamamiento como prueba de la elección, y la justificación como otra señal de su manifestación, hasta que lleguen a la gloria, que constituye su consumación. Así como Dios sella a sus elegidos por la vocación y la justificación, así, excluyendo a los réprobos del conocimiento de su nombre y de la santificación de su Espíritu, da una indicación del juicio que los aguarda. Aquí pasaré por alto muchas ficciones forjadas por hombres necios para derribar la predestinación. No es necesario refutar cosas que, tan pronto como se proponen, prueban suficientemente su propia falsedad. Me detendré solo en aquellas cosas que son objeto de controversia entre los doctos, o que pueden causar dificultad a las mentes sencillas, o que la impiedad alega con apariencia de razón para infamar la justicia divina.VII. Though it is sufficiently clear, that God, in his secret counsel, freely chooses whom he will, and rejects others, his gratuitous election is but half displayed till we come to particular individuals, to whom God not only offers salvation, but assigns it in such a manner, that the certainty of the effect is liable to no suspense or doubt. These are included in that one seed mentioned by Paul; for though the adoption was deposited in the hand of Abraham, yet many of his posterity being cut off as putrid members, in order to maintain the efficacy and stability of election, it is necessary to ascend to the head, in whom their heavenly Father has bound his elect to each other, and united them to himself by an indissoluble bond. Thus the adoption of the family of Abraham displayed the favour of God, which he denied to others; but in the members of Christ there is a conspicuous exhibition of the superior efficacy of grace; because, being united to their head, they never fail of salvation. Paul, therefore, justly reasons from the passage of Malachi which I have just quoted, that where God, introducing the covenant of eternal life, invites any people to himself, there is a peculiar kind of election as to part of them, so that he does not efficaciously choose all with indiscriminate grace. The declaration, “Jacob have I loved,” respects the whole posterity of the patriarch, whom the prophet there opposes to the descendants of Esau. Yet this is no objection to our having in the person of one individual a specimen of the election, which can never fail of attaining its full effect. These, who truly belong to Christ, Paul correctly observes, are called “a remnant;” for experience proves, that of a great multitude the most part fall away and disappear, so that often only a small portion remains. That the general election of a people is not always effectual and permanent, a reason readily presents itself, because, when God covenants with them, he does not also give them the spirit of regeneration to enable them to persevere in the covenant to the end; but the external call, without the internal efficacy of grace, which would be sufficient for their preservation, is a kind of medium between the rejection of all mankind and the election of the small number of believers. The whole nation of Israel was called “God’s inheritance,” though many of them were strangers; but God, having firmly covenanted to be their Father and Redeemer, regards that gratuitous favour rather than the defection of multitudes; by whom his truth was not violated, because his preservation of a certain remnant to himself, made it evident that his calling was without repentance. For God’s collection of a Church for himself, from time to time, from the children of Abraham, rather than from the profane nations, was in consideration of his covenant, which, being violated by the multitude, he restricted to a few, to prevent its total failure. Lastly, the general adoption of the seed of Abraham was a visible representation of a greater blessing, which God conferred on a few out of the multitude. This is the reason that Paul so carefully distinguishes the descendants of Abraham according to the flesh, from his spiritual children called after the example of Isaac. Not that the mere descent from Abraham was a vain and unprofitable thing, which could not be asserted without depreciating the covenant; but because to the latter alone the immutable counsel of God, in which he predestinated whom he would, was of itself effectual to salvation. But I advise my readers to adopt no prejudice on either side, till it shall appear from adduced passages of Scripture what sentiments ought to be entertained. In conformity, therefore, to the clear doctrine of the Scripture, we assert, that by an eternal and immutable counsel, God has once for all determined, both whom he would admit to salvation, and whom he would condemn to destruction. We affirm that this counsel, as far as concerns the elect, is founded on his gratuitous mercy, totally irrespective of human merit; but that to those whom he devotes to condemnation, the gate of life is closed by a just and irreprehensible, but incomprehensible, judgment. In the elect, we consider calling as an evidence of election, and justification as another token of its manifestation, till they arrive in glory, which constitutes its completion. As God seals his elect by vocation and justification, so by excluding the reprobate from the knowledge of his name and the sanctification of his Spirit, he affords an indication of the judgment that awaits them. Here I shall pass over many fictions fabricated by foolish men to overthrow predestination. It is unnecessary to refute things which, as soon as they are advanced, sufficiently prove their own falsehood. I shall dwell only on those things which are subjects of controversy among the learned, or which may occasion difficulty to simple minds, or which impiety speciously pleads in order to stigmatize the Divine justice.

Libro III. Capítulo XXII. Testimonios de la Escritura en confirmación de esta doctrina.Book III. Chapter XXII. Testimonies of Scripture in Confirmation of This Doctrine.

Todas las posiciones que hemos expuesto son impugnadas por muchos, especialmente la elección gratuita de los creyentes, la cual, sin embargo, no puede ser conmovida. Es opinión comúnmente sostenida que Dios, previendo cuáles serían los méritos respectivos de cada individuo, hace la correspondiente distinción entre las diferentes personas; que adopta como hijos suyos a los que prevé que serán dignos de su gracia, y destina a la condenación de muerte a otros, cuyas disposiciones ve que se inclinarán a la maldad y a la impiedad. Así no solo oscurecen la elección cubriéndola con el velo de la presciencia, sino que pretenden que se origina en otra causa. Y esta noción comúnmente recibida no es solo la opinión del vulgo, porque ha tenido grandes defensores en todas las épocas; lo cual confieso francamente, para que nadie confíe en dañar nuestra causa oponiéndonos sus nombres. Porque la verdad de Dios en este punto es demasiado cierta para ser conmovida, demasiado clara para ser derribada por la autoridad de los hombres. Otros, que ni conocen la Escritura ni merecen atención alguna, se oponen a la sana doctrina con extrema presunción e intolerable desvergüenza. La elección soberana que Dios hace de unos y la preterición de otros las convierten en materia de acusación formal contra él. Pero, si este es el hecho conocido, ¿qué ganarán con querellarse con Dios? No enseñamos sino lo que la experiencia ha probado: que Dios siempre ha tenido libertad para conceder su gracia a quien quiere. No indagaré en qué aventajó la descendencia de Abraham a las demás naciones, sino por aquel favor cuya causa solo puede hallarse en Dios. Que respondan por qué son hombres y no bueyes o asnos: cuando estaba en poder de Dios crearlos perros, los formó a su propia imagen. ¿Permitirán a los animales brutos reclamar a Dios por su condición, como si la distinción fuera injusta? Que gocen ellos de un privilegio que no han adquirido por mérito alguno no es ciertamente más razonable que la diversa distribución que Dios hace de sus favores según la medida de su juicio. Si pasan a las personas, donde la desigualdad les resulta más ofensiva, el ejemplo de Cristo al menos debería disuadirlos de charlar descuidadamente acerca de este sublime misterio. Un hombre mortal es concebido de la simiente de David: ¿al mérito de qué virtudes atribuirán el que fuera hecho, aun en el seno materno, Cabeza de los ángeles, Hijo unigénito de Dios, Imagen y Gloria del Padre, Luz, Justicia y Salvación del mundo? Juiciosamente observa Agustín que en la Cabeza misma de la Iglesia está el ejemplo más brillante de la elección gratuita, para que no nos confunda en los miembros; que él no llegó a ser Hijo de Dios por llevar una vida justa, sino que fue gratuitamente revestido de este alto honor, para hacer después a otros partícipes de los dones que le fueron conferidos. Si alguno pregunta por qué los demás no son todo lo que él fue, o por qué estamos todos a tan inmensa distancia de él, por qué todos somos corruptos y él la pureza misma, mostrará a la vez necedad e impudencia. Pero, si persisten en querer privar a Dios del derecho incontestable de escoger y rechazar, quiten también lo que es dado a Cristo. Ahora bien, importa atender a lo que la Escritura declara respecto de cada individuo. La afirmación de Pablo de que fuimos “escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo” excluye ciertamente toda consideración de mérito en nosotros; porque es como si hubiera dicho: nuestro Padre celestial, no hallando en toda la posteridad de Adán nada digno de su elección, volvió su mirada hacia su Cristo, para escoger miembros de su cuerpo a quienes admitiría a la comunión de la vida. Conténtense, pues, los creyentes con esta razón: que fuimos adoptados en Cristo para la herencia celestial, porque en nosotros mismos éramos incapaces de tan alta dignidad. Hace una observación semejante en otro lugar, donde exhorta a los colosenses a “dar gracias al Padre, que los hizo aptos para participar de la herencia de los santos”. Si la elección precede a esta gracia de Dios que nos hace aptos para obtener la gloria de la vida venidera, ¿qué hallará Dios en nosotros que lo mueva a elegirnos? Otro pasaje de este apóstol expresará aún más claramente mi sentido. “Nos escogió —dice— antes de la fundación del mundo, según el puro afecto de su voluntad, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él”; donde opone la benevolencia de Dios a todos nuestros méritos, cualesquiera que sean.All the positions we have advanced are controverted by many, especially the gratuitous election of believers, which nevertheless cannot be shaken. It is a notion commonly entertained, that God, foreseeing what would be the respective merits of every individual, makes a correspondent distinction between different persons; that he adopts as his children such as he foreknows will be deserving of his grace, and devotes to the damnation of death others, whose dispositions he sees will be inclined to wickedness and impiety. Thus they not only obscure election by covering it with the veil of foreknowledge, but pretend that it originates in another cause. Nor is this commonly received notion the opinion of the vulgar only, for it has had great advocates in all ages; which I candidly confess, that no one may cherish a confidence of injuring our cause by opposing us with their names. For the truth of God on this point is too certain to be shaken, too clear to be overthrown by the authority of men. Others, neither acquainted with the Scripture, nor deserving of any attention, oppose the sound doctrine with extreme presumption and intolerable effrontery. God’s sovereign election of some, and preterition of others, they make the subject of formal accusation against him. But if this is the known fact, what will they gain by quarrelling with God? We teach nothing but what experience has proved, that God has always been at liberty to bestow his grace on whom he chooses. I will not inquire how the posterity of Abraham excelled other nations, unless it was by that favour, the cause of which can only be found in God. Let them answer why they are men, and not oxen or asses: when it was in God’s power to create them dogs, he formed them after his own image. Will they allow the brute animals to expostulate with God respecting their condition, as though the distinction were unjust? Their enjoyment of a privilege which they have acquired by no merits, is certainly no more reasonable than God’s various distribution of his favours according to the measure of his judgment. If they make a transition to persons where the inequality is more offensive to them, the example of Christ at least ought to deter them from carelessly prating concerning this sublime mystery. A mortal man is conceived of the seed of David: to the merit of what virtues will they ascribe his being made, even in the womb, the Head of angels, the only begotten Son of God, the Image and Glory of the Father, the Light, Righteousness, and Salvation of the world? It is judiciously remarked by Augustine, that there is the brightest example of gratuitous election in the Head of the Church himself, that it may not perplex us in the members; that he did not become the Son of God by leading a righteous life, but was gratuitously invested with this high honour, that he might afterwards render others partakers of the gifts bestowed upon him. If any one inquire, why others are not all that he was, or why we are all at such a vast distance from him,—why we are all corrupt, and he purity itself,—he will betray both folly and impudence. But if they persist in the wish to deprive God of the uncontrollable right of choosing and rejecting, let them also take away what is given to Christ. Now, it is of importance to attend to what the Scripture declares respecting every individual. Paul’s assertion, that we were “chosen in Christ before the foundation of the world,” certainly precludes any consideration of merit in us; for it is as though he had said, our heavenly Father, finding nothing worthy of his choice in all the posterity of Adam, turned his views towards his Christ, to choose members from his body whom he would admit to the fellowship of life. Let believers, then, be satisfied with this reason, that we were adopted in Christ to the heavenly inheritance, because in ourselves we were incapable of such high dignity. He has a similar remark in another place, where he exhorts the Colossians to “give thanks unto the Father, who had made them meet to be partakers of the inheritance of the saints.” If election precedes this grace of God, which makes us meet to obtain the glory of the life to come, what will God find in us to induce him to elect us? Another passage from this apostle will still more clearly express my meaning. “He hath chosen us,” he says, “before the foundation of the world, according to the good pleasure of his will, that we should be holy, and without blame before him;” where he opposes the good pleasure of God to all our merits whatsoever.

[…] (Se omiten las secciones II–IX.)[…] (Sections II–IX omitted.)

X. Objetan algunos que Dios será inconsecuente consigo mismo si invita universalmente a todos los hombres a venir a él y recibe solo a unos pocos elegidos. Así, según ellos, la universalidad de las promesas destruye la distinción de la gracia especial; y este es el lenguaje de algunos hombres moderados, no tanto con el fin de suprimir la verdad, cuanto para excluir cuestiones espinosas y refrenar la curiosidad de muchos. El fin es loable, pero los medios no pueden aprobarse; porque una evasión poco sincera nunca puede excusarse; y en los que usan el insulto y la invectiva es una sucia cavilación o un error vergonzoso. Cómo concilia la Escritura estos dos hechos, que por la predicación externa todos son llamados al arrepentimiento y a la fe, y sin embargo el espíritu de arrepentimiento y de fe no es dado a todos, lo he expuesto en otro lugar, y pronto tendré ocasión de repetirlo en parte. Lo que ellos dan por supuesto, lo niego, por ser falso en dos respectos. Porque el que amenaza con sequía a una ciudad mientras llueve sobre otra, y anuncia a otro lugar hambre de doctrina, no se impone obligación positiva alguna de llamar igualmente a todos los hombres. Y el que, prohibiendo a Pablo predicar la palabra en Asia y no permitiéndole ir a Bitinia, lo llama a Macedonia, demuestra su derecho a distribuir este tesoro a quien le place. En Isaías declara aún más plenamente que destina las promesas de salvación exclusivamente a los elegidos; porque solo de ellos, y no indistintamente de todo el género humano, declara que serán sus discípulos. De donde se ve que, cuando la doctrina de la salvación se presenta como ofrecida a todos para su beneficio eficaz, es una corrupta profanación de aquello que se declara reservado particularmente para los hijos de la Iglesia. Al presente baste esto: que, aunque la voz del evangelio se dirige a todos los hombres en general, el don de la fe se concede a pocos. Isaías da la causa: que “el brazo del Señor” no es “revelado” a todos. Si hubiera dicho que el evangelio es despreciado malvada y perversamente porque muchos se niegan obstinadamente a oírlo, quizá habría alguna apariencia para esta noción del llamamiento universal. El propósito del profeta no es atenuar la culpa de los hombres cuando afirma que la fuente de la ceguera es que Dios no se digna revelarles su brazo; solo da a entender que en vano se asaltan sus oídos con la doctrina externa, porque la fe es un don peculiar. Quisiera que estos maestros me informaran si los hombres llegan a ser hijos de Dios por la mera predicación o por la fe. Ciertamente, cuando Juan declara que todos los que creen en el Hijo unigénito de Dios son hechos ellos mismos hijos de Dios, esto no se dice de todos los oyentes de la palabra en una masa confusa, sino que se asigna un rango particular a los creyentes, “los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios”. Pero dicen que hay una mutua correspondencia entre la fe y la palabra. Así es dondequiera que hay fe; pero no es cosa nueva que la semilla caiga entre espinos o en pedregales; no solo porque la mayoría de los hombres está evidentemente en rebelión actual contra Dios, sino porque no todos están dotados de ojos y oídos. ¿Dónde estará, pues, la coherencia de que Dios llame a sí a los que sabe que nunca vendrán? Responda Agustín por mí: “¿Quieres disputar conmigo? Más bien únete a mí en la admiración y exclama: ¡Oh profundidad! Convengamos ambos en el temor, no sea que perezcamos en el error”. Además, si la elección es, como la presenta Pablo, la madre de la fe, les devuelvo el argumento: la fe no puede ser general, porque la elección es especial. Porque de la conexión de las causas y los efectos se infiere fácilmente, cuando Pablo dice: “Dios nos bendijo con toda bendición espiritual, según nos escogió antes de la fundación del mundo”, que por tanto estos tesoros no son comunes a todos, porque Dios escogió solo a los que quiso. Esta es la razón por la cual, en otro lugar, encarece “la fe de los escogidos de Dios”; para que nadie suponga que adquiere la fe por algún esfuerzo propio, sino que Dios retenga la gloria de iluminar gratuitamente a los objetos de su elección previa. Porque Bernardo observa con justicia: “Los amigos oyen cada uno por sí mismo cuando él les dice: ‘No temáis, manada pequeña, porque a vosotros os es dado conocer el misterio del reino de los cielos’. ¿Quiénes son estos? Ciertamente aquellos a quienes antes conoció y predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo. El grande y secreto consejo ha sido revelado. El Señor conoce a los que son suyos, pero lo que era conocido por Dios se manifiesta a los hombres. Ni favorece con la participación de tan gran misterio a otros sino a aquellos individuos particulares a quienes antes conoció y predestinó para ser suyos”. Poco después concluye: “La misericordia de Dios es desde la eternidad y hasta la eternidad sobre los que le temen; desde la eternidad en la predestinación, hasta la eternidad en la beatificación; la una sin principio, la otra sin fin”. Pero ¿qué necesidad hay de citar el testimonio de Bernardo, cuando oímos de la boca misma del Maestro que “nadie ha visto al Padre, sino aquel que vino de Dios”; lo cual implica que todos los que no son regenerados por Dios quedan aturdidos por el resplandor de su rostro? La fe, ciertamente, está propiamente unida a la elección, con tal que ocupe el segundo lugar. Este orden se expresa claramente en estas palabras de Cristo: “Esta es la voluntad del Padre, que de todo lo que me diere, no pierda yo nada. Y esta es la voluntad del que me ha enviado: que todo aquel que cree en el Hijo tenga vida eterna”. Si quisiera la salvación de todos, los daría a todos a la custodia de su Hijo y los uniría a todos a su cuerpo con el sagrado vínculo de la fe. Ahora bien, es evidente que la fe es la prenda peculiar de su amor paternal, reservada para sus hijos adoptivos. Por eso Cristo dice en otro lugar: “Las ovejas siguen al pastor, porque conocen su voz; mas al extraño no seguirán, porque no conocen la voz de los extraños”. ¿De dónde nace esta diferencia, sino de que sus oídos son penetrados divinamente? Porque nadie se hace oveja a sí mismo, sino que es creado tal por la gracia celestial. De aquí también el Señor prueba la perpetua certeza y seguridad de nuestra salvación, porque es guardada por el poder invencible de Dios. Por eso concluye que los incrédulos no son sus ovejas, porque no son del número de aquellos que Dios, por medio de Isaías, le prometió como futuros discípulos suyos. Además, los testimonios que he citado, como expresan la perseverancia, son otras tantas declaraciones de la invariable perpetuidad de la elección.X. It is objected by some, that God will be inconsistent with himself, if he invites all men universally to come to him, and receives only a few elect. Thus, according to them, the universality of the promises destroys the discrimination of special grace; and this is the language of some moderate men, not so much for the sake of suppressing the truth, as to exclude thorny questions, and restrain the curiosity of many. The end is laudable, but the means cannot be approved; for disingenuous evasion can never be excused; but with those who use insult and invective, it is a foul cavil or a shameful error. How the Scripture reconciles these two facts, that by external preaching all are called to repentance and faith, and yet that the spirit of repentance and faith is not given to all, I have elsewhere stated, and shall soon have occasion partly to repeat. What they assume, I deny, as being false in two respects. For he who threatens drought to one city while it rains upon another, and who denounces to another place a famine of doctrine, lays himself under no positive obligation to call all men alike. And he who, forbidding Paul to preach the word in Asia, and suffering him not to go into Bithynia, calls him into Macedonia, demonstrates his right to distribute this treasure to whom he pleases. In Isaiah, he still more fully declares his destination of the promises of salvation exclusively for the elect; for of them only, and not indiscriminately of all mankind, he declares that they shall be his disciples. Whence it appears, that when the doctrine of salvation is offered to all for their effectual benefit, it is a corrupt prostitution of that which is declared to be reserved particularly for the children of the church. At present let this suffice, that though the voice of the gospel addresses all men generally, yet the gift of faith is bestowed on few. Isaiah assigns the cause, that “the arm of the Lord” is not “revealed” to all. If he had said, that the gospel is wickedly and perversely despised, because many obstinately refuse to hear it, perhaps there would be some colour for this notion of the universal call. The design of the prophet is not to extenuate the guilt of men, when he states that the source of blindness is God’s not deigning to reveal his arm to them; he only suggests that their ears are in vain assailed with external doctrine, because faith is a peculiar gift. I would wish to be informed by these teachers, whether men become children of God by mere preaching, or by faith. Surely, when John declares that all who believe in God’s only begotten Son, are themselves made the children of God, this is not said of all the hearers of the word in a confused mass, but a particular rank is assigned to believers, “which were born, not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God.” But they say, there is a mutual agreement between faith and the word. This is the case wherever there is any faith; but it is no new thing for the seed to fall among thorns or in stony places; not only because most men are evidently in actual rebellion against God, but because they are not all endued with eyes and ears. Where, then, will be the consistency of God’s calling to himself such as he knows will never come? Let Augustine answer for me: “Do you wish to dispute with me? Rather unite with me in admiration, and exclaim, O the depth! Let us both agree in fear, lest we perish in error.” Besides, if election is, as Paul represents it, the parent of faith, I retort that argument upon them, that faith cannot be general, because election is special. For from the connection of causes and effects, it is easily inferred, when Paul says, “God hath blessed us with all spiritual blessings, according as he hath chosen us before the foundation of the world;” that therefore these treasures are not common to all, because God has chosen only such as he pleased. This is the reason why, in another place, he commends “the faith of God’s elect;” that none may be supposed to acquire faith by any exertion of their own, but that God may retain the glory of freely illuminating the objects of his previous election. For Bernard justly observes, “Friends hear each one for himself when he addresses them, ‘Fear not, little flock, for to you it is given to know the mystery of the kingdom of heaven.’ Who are these? Certainly those whom he has foreknown and predestinated to be conformed to the image of his Son. The great and secret counsel has been revealed. The Lord knows who are his, but what was known to God is manifested to men. Nor does he favour any others with the participation of so great a mystery, but those particular individuals whom he foreknew, and predestinated to be his own.” A little after he concludes, “The mercy of God is from everlasting to everlasting upon them that fear him; from everlasting in predestination, to everlasting in beatification; the one knowing no beginning; the other, no end.” But what necessity is there for citing the testimony of Bernard, since we hear from the Master’s own mouth, that “no man hath seen the Father, save he which is of God,” which implies, that all who are not regenerated by God, are stupefied with the splendour of his countenance. Faith, indeed, is properly connected with election, provided it occupies the second place. This order is clearly expressed in these words of Christ: “This is the Father’s will, that of all which he hath given me, I should lose nothing. And this is the will of him that sent me, that every one which believeth on the Son, may have everlasting life.” If he willed the salvation of all, he would give them all into the custody of his Son, and unite them all to his body by the sacred bond of faith. Now, it is evident, that faith is the peculiar pledge of his paternal love, reserved for his adopted children. Therefore Christ says in another place, “The sheep follow the shepherd, for they know his voice; and a stranger will they not follow, for they know not the voice of strangers.” Whence arises this difference, but because their ears are divinely penetrated? For no man makes himself a sheep, but is created such by heavenly grace. Hence also the Lord proves the perpetual certainty and security of our salvation, because it is kept by the invincible power of God. Therefore he concludes that unbelievers are not his sheep, because they are not of the number of those whom God by Isaiah promised to him for his future disciples. Moreover, the testimonies I have cited, being expressive of perseverance, are so many declarations of the invariable perpetuity of election.

[…] (Se omite la sección XI.)[…] (Section XI omitted.)

Libro III. Capítulo XXIII. Refutación de las calumnias que general pero injustamente se lanzan contra esta doctrina.Book III. Chapter XXIII. A Refutation of the Calumnies Generally, but Unjustly, Urged Against This Doctrine.

Cuando la mente humana oye estas cosas, su petulancia rompe todo freno, y muestra una agitación tan grave y violenta como si la alarmara el sonido de una trompeta de guerra. Muchos, en verdad, como si quisieran apartar de Dios el odio, admiten la elección de tal modo que niegan que nadie sea reprobado. Pero esto es pueril y absurdo, porque la elección misma no podría existir sin oponerse a la reprobación. Se dice que Dios separa a los que adopta para la salvación. Decir que otros obtienen por casualidad, o adquieren por sus propios esfuerzos, lo que solo la elección confiere a unos pocos, será peor que absurdo. A quienes Dios pasa por alto, pues, los reprueba, y no por otra causa que su determinación de excluirlos de la herencia que predestina para sus hijos. Y la petulancia de los hombres es intolerable si rehúsa ser refrenada por la palabra de Dios, que trata de su consejo incomprensible, adorado por los mismos ángeles. Pero ya hemos oído que el endurecimiento procede del poder y la voluntad divinos tanto como la misericordia. A diferencia de las personas que he mencionado, Pablo nunca se esfuerza por excusar a Dios con falsas alegaciones; solo declara que no es lícito a la cosa formada querellarse con su hacedor. Ahora bien, ¿cómo evadirán los que no admiten que nadie sea reprobado por Dios esta declaración de Cristo: “Toda planta que no plantó mi Padre celestial será desarraigada”? Sobre todos aquellos a quienes nuestro Padre celestial no se ha dignado plantar como árboles sagrados en su jardín, oyen que se anuncia claramente la destrucción. Si niegan que esto sea señal de reprobación, no hay nada tan claro que pueda probarse a tales personas. Pero, si no cesan en su clamor, conténtese la sobriedad de la fe con esta advertencia de Pablo: que no hay motivo para querellarse con Dios si, por un lado, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soporta “con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción”; y, por otro, hace “notorias las riquezas de su gloria, para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria”. Observe el lector que, para cerrar todo pretexto de murmuración y censura, Pablo atribuye supremo dominio a la ira y al poder de Dios; porque no es razonable que aquellos profundos juicios, que absorben todas nuestras facultades, sean puestos en tela de juicio por nosotros. Es una respuesta frívola de nuestros adversarios que Dios no rechaza enteramente a los objetos de su paciencia, sino que permanece en suspenso respecto de ellos, aguardando la posibilidad de su arrepentimiento; como si Pablo atribuyera paciencia a Dios en espera de la conversión de aquellos de quienes afirma que están preparados para destrucción. Porque Agustín, al exponer este pasaje, donde el poder va unido a la paciencia, observa con justicia que el poder de Dios no es meramente permisivo, sino eficaz. Observan también que no se dice sin intención que los vasos de ira están preparados para destrucción, mientras que Dios preparó los vasos de misericordia; puesto que con este modo de expresarse atribuye y reivindica para Dios la alabanza de la salvación, y echa la culpa de la perdición sobre los que por su elección se la procuran. Pero, aunque les concedo que Pablo suaviza la aspereza de la primera cláusula con la diferencia de expresión, no es en absoluto coherente trasladar la preparación para la destrucción a otra cosa que el consejo secreto de Dios; lo cual también se afirma poco antes en el contexto: que “Dios levantó a Faraón, y al que quiere endurecer, endurece”. De donde se sigue que la causa del endurecimiento es el consejo secreto de Dios. Esto, sin embargo, sostengo, como lo observa Agustín: que, cuando Dios convierte a los lobos en ovejas, los renueva con una gracia más poderosa para vencer su obstinación; y por tanto los obstinados no se convierten porque Dios no ejerce aquella gracia más poderosa, de la cual no carece si quisiera manifestarla.When the human mind hears these things, its petulance breaks all restraint, and it discovers as serious and violent agitation as if alarmed by the sound of a martial trumpet. Many, indeed, as if they wished to avert odium from God, admit election in such a way as to deny that any one is reprobated. But this is puerile and absurd, because election itself could not exist without being opposed to reprobation. God is said to separate those whom he adopts to salvation. To say that others obtain by chance, or acquire by their own efforts, that which election alone confers on a few, will be worse than absurd. Whom God passes by, therefore, he reprobates, and from no other cause than his determination to exclude them from the inheritance which he predestines for his children. And the petulance of men is intolerable, if it refuses to be restrained by the word of God, which treats of his incomprehensible counsel, adored by angels themselves. But now we have heard that hardening proceeds from the Divine power and will, as much as mercy. Unlike the persons I have mentioned, Paul never strives to excuse God by false allegations; he only declares that it is unlawful for a thing formed to quarrel with its maker. Now, how will those, who admit not that any are reprobated by God, evade this declaration of Christ: “Every plant which my heavenly Father hath not planted, shall be rooted up?” Upon all whom our heavenly Father has not deigned to plant as sacred trees in his garden, they hear destruction plainly denounced. If they deny this to be a sign of reprobation, there is nothing so clear as to be capable of proof to such persons. But if they cease not their clamour, let the sobriety of faith be satisfied with this admonition of Paul, that there is no cause for quarrelling with God, if, on the one hand, willing to show his wrath, and to make his power known, he endures, “with much long-suffering, the vessels of wrath fitted to destruction;” and on the other, makes “known the riches of his glory on the vessels of mercy, whom he had afore prepared unto glory.” Let the reader observe that, to preclude every pretext for murmurs and censures, Paul ascribes supreme dominion to the wrath and power of God; because it is unreasonable for those deep judgments, which absorb all our faculties, to be called in question by us. It is a frivolous reply of our adversaries, that God does not wholly reject the objects of his long-suffering, but remains in suspense towards them, awaiting the possibility of their repentance; as though Paul attributed patience to God, in expectation of the conversion of those whom he asserts to be fitted to destruction. For Augustine, in expounding this passage, where power is connected with patience, justly observes, that God’s power is not permissive, but influential. They observe, also, that it is not said without meaning, that the vessels of wrath are fitted to destruction, but that God prepared the vessels of mercy; since by this mode of expression, he ascribes and challenges to God the praise of salvation, and throws the blame of perdition upon those who by their choice procure it to themselves. But though I concede to them, that Paul softens the asperity of the former clause by the difference of phraseology, yet it is not at all consistent to transfer the preparation for destruction to any other than the secret counsel of God; which is also asserted just before in the context, that “God raised up Pharaoh, and whom he will he hardeneth.” Whence it follows, that the cause of hardening is the secret counsel of God. This, however, I maintain, which is observed by Augustine that when God turns wolves into sheep, he renovates them by more powerful grace to conquer their obduracy; and therefore the obstinate are not converted, because God exerts not that mightier grace, of which he is not destitute, if he chose to display it.

[…] (Se omiten las secciones II–VII.)[…] (Sections II–VII omitted.)

VIII. Aquí recurren a la distinción entre voluntad y permisión, e insisten en que Dios permite la destrucción de los impíos, pero no la quiere. Pero ¿qué razón daremos de que la permita, sino que es su voluntad? No es probable, sin embargo, que el hombre se procurara su propia destrucción por la mera permisión de Dios y sin disposición alguna de su parte; como si Dios no hubiera determinado cuál quería que fuese la condición de la principal de sus criaturas. No vacilaré, pues, en confesar llanamente con Agustín “que la voluntad de Dios es la necesidad de las cosas, y que lo que él ha querido sucederá necesariamente; así como sucederán realmente las cosas que él ha previsto”. Ahora bien, si los pelagianos, o los maniqueos, o los anabaptistas, o los epicúreos (porque con estas cuatro sectas tenemos que ver en este argumento), para excusarse a sí mismos y a los impíos, alegan la necesidad con que están atados por la predestinación de Dios, no alegan nada aplicable al caso. Porque, si la predestinación no es otra cosa que una dispensación de la justicia divina, misteriosa ciertamente, pero no sujeta a culpa alguna, puesto que es cierto que no eran indignos de ser predestinados a aquella suerte, es igualmente cierto que la destrucción en que incurren por la predestinación es conforme a la más estricta justicia. Además, su perdición depende de la predestinación divina de tal manera que la causa y la materia de ella se hallan en ellos mismos. Porque el primer hombre cayó porque el Señor había determinado que así convenía. La razón de esta determinación nos es desconocida. Pero es cierto que así lo determinó solo porque previó que serviría para la justa manifestación de la gloria de su nombre. Siempre que oigas mencionar la gloria de Dios, piensa en su justicia. Porque lo que merece alabanza debe ser justo. El hombre cae, pues, según la disposición de la Providencia divina; pero cae por su propia culpa. El Señor había declarado poco antes que “todo lo que había hecho” era “bueno en gran manera”. ¿De dónde, pues, viene la depravación del hombre para rebelarse contra su Dios? Para que no se pensara que venía de la creación, Dios había aprobado y alabado lo que había procedido de sí mismo. Por su propia maldad, pues, corrompió el hombre la naturaleza que había recibido pura del Señor, y por su caída arrastró consigo a toda su posteridad a la destrucción. Por tanto, contemplemos más bien la causa evidente de la condenación, que nos es más cercana en la naturaleza corrompida del género humano, en vez de buscar una oculta y del todo incomprensible en la predestinación de Dios. Y no debemos sentir repugnancia en someter nuestro entendimiento a la infinita sabiduría de Dios, hasta el punto de aquietarnos en sus muchos misterios. Ignorar las cosas que no es posible ni lícito saber es ser docto; el afán de conocerlas es una especie de locura.VIII. Here they recur to the distinction between will and permission, and insist that God permits the destruction of the impious, but does not will it. But what reason shall we assign for his permitting it, but because it is his will? It is not probable, however, that man procured his own destruction by the mere permission, and without any appointment, of God; as though God had not determined what he would choose to be the condition of the principal of his creatures. I shall not hesitate, therefore, to confess plainly with Augustine, “that the will of God is the necessity of things, and that what he has willed will necessarily come to pass; as those things are really about to happen which he has foreseen.” Now, if either Pelagians, or Manichæans, or Anabaptists, or Epicureans, (for we are concerned with these four sects on this argument,) in excuse for themselves and the impious, plead the necessity with which they are bound by God’s predestination,—they allege nothing applicable to the case. For if predestination is no other than a dispensation of Divine justice,—mysterious indeed, but liable to no blame,—since it is certain they were not unworthy of being predestinated to that fate, it is equally certain, that the destruction they incur by predestination is consistent with the strictest justice. Besides, their perdition depends on the Divine predestination in such a manner, that the cause and matter of it are found in themselves. For the first man fell because the Lord had determined it was so expedient. The reason of this determination is unknown to us. Yet it is certain that he determined thus, only because he foresaw it would tend to the just illustration of the glory of his name. Whenever you hear the glory of God mentioned, think of his justice. For what deserves praise must be just. Man falls, therefore, according to the appointment of Divine Providence; but he falls by his own fault. The Lord had a little before pronounced “every thing that he had made” to be “very good.” Whence, then, comes the depravity of man to revolt from his God? Lest it should be thought to come from creation, God had approved and commended what had proceeded from himself. By his own wickedness, therefore, he corrupted the nature he had received pure from the Lord, and by his fall he drew all his posterity with him into destruction. Wherefore let us rather contemplate the evident cause of condemnation, which is nearer to us in the corrupt nature of mankind, than search after a hidden and altogether incomprehensible one in the predestination of God. And we should feel no reluctance to submit our understanding to the infinite wisdom of God, so far as to acquiesce in its many mysteries. To be ignorant of things which it is neither possible nor lawful to know, is to be learned: an eagerness to know them, is a species of madness.

[…] (Se omiten las secciones IX–XI.)[…] (Sections IX–XI omitted.)

XII. Otro argumento que a menudo se alega para derribar la predestinación es que su establecimiento destruiría todo cuidado y esfuerzo por la rectitud de la conducta. Porque ¿quién puede oír, dicen, que la vida o la muerte le ha sido señalada por el decreto eterno e inmutable de Dios, sin concluir inmediatamente que no importa cómo se conduzca, puesto que ninguna acción suya puede en ningún respecto impedir ni promover la predestinación de Dios? Así todos se abandonarán a la desesperación y se lanzarán a todo exceso a que los lleven sus inclinaciones licenciosas. Y en verdad esta objeción no carece del todo de verdad; porque hay muchas personas impuras que salpican la doctrina de la predestinación con estas viles blasfemias, y con este pretexto eluden toda amonestación y reprensión: “Dios sabe lo que ha determinado hacer con nosotros; si ha decretado nuestra salvación, nos llevará a ella a su tiempo; si nos ha destinado a la muerte, será en vano que luchemos contra ella”. Pero la Escritura, mientras inculca un temor y una reverencia mayores de la mente en la consideración de tan gran misterio, instruye a los piadosos en una conclusión muy diferente, y refuta plenamente las inferencias malvadas e irrazonables de estas personas. Porque el propósito de lo que contiene acerca de la predestinación no es que, movidos a la presunción, intentemos con nefanda temeridad escudriñar los secretos inaccesibles de Dios, sino más bien que, humillados y abatidos, aprendamos a temblar ante su justicia y a admirar su misericordia. A este fin apuntarán los creyentes. Pero las impuras cavilaciones de los malvados son justamente refrenadas por Pablo. Ellos profesan seguir seguros en sus vicios, porque, si son del número de los elegidos, tal conducta no impedirá que sean finalmente llevados a la vida. Pero Pablo declara que el fin de nuestra elección es que llevemos una vida santa e irreprensible. Si el objeto de la elección es la santidad de vida, debería más bien despertarnos y estimularnos a practicarla con alegría que servir de pretexto para la pereza. ¡Pero cuán incoherente es cesar en la práctica de la virtud porque la elección basta para la salvación, cuando el fin propuesto en la elección es que realicemos diligentemente acciones virtuosas! Fuera, pues, con tan corruptas y sacrílegas perversiones de todo el orden de la elección. Llevan sus blasfemias mucho más lejos, afirmando que cualquiera que es reprobado por Dios trabajará en vano si procura agradarle por la inocencia e integridad de vida; pero aquí son convictos de una falsedad impudentísima. Porque ¿de dónde podría nacer tal esfuerzo sino de la elección? Todos los que son del número de los réprobos, siendo vasos hechos para deshonra, no cesan de provocar contra sí la ira divina con continuas transgresiones, y de confirmar con pruebas evidentes el juicio de Dios ya pronunciado contra ellos; de modo que el que se esfuercen en vano por agradarle es cosa que nunca puede suceder.XII. Another argument often urged to overthrow predestination is, that its establishment would destroy all solicitude and exertion for rectitude of conduct. For who can hear, they say, that either life or death is appointed for him by God’s eternal and immutable decree, without immediately concluding that it is of no importance how he conducts himself; since no action of his can in any respect either impede or promote the predestination of God? Thus all will abandon themselves to despair, and run into every excess to which their licentious propensities may lead them. And truly this objection is not altogether destitute of truth; for there are many impure persons who bespatter the doctrine of predestination with these vile blasphemies, and with this pretext elude all admonitions and reproofs: God knows what he has determined to do with us: if he has decreed our salvation, he will bring us to it in his own time; if he has destined us to death, it will be in vain for us to strive against it. But the Scripture, while it inculcates superior awe and reverence of mind in the consideration of so great a mystery, instructs the godly in a very different conclusion, and fully refutes the wicked and unreasonable inferences of these persons. For the design of what it contains respecting predestination is, not that, being excited to presumption, we may attempt, with nefarious temerity, to scrutinize the inaccessible secrets of God, but rather that, being humbled and dejected, we may learn to tremble at his justice and admire his mercy. At this object believers will aim. But the impure cavils of the wicked are justly restrained by Paul. They profess to go on securely in their vices; because if they are of the number of the elect, such conduct will not prevent their being finally brought into life. But Paul declares the end of our election to be, that we may lead a holy and blameless life. If the object of election be holiness of life, it should rather awaken and stimulate us to a cheerful practice of it, than be used as a pretext for slothfulness. But how inconsistent is it to cease from the practice of virtue because election is sufficient to salvation, while the end proposed in election is our diligent performance of virtuous actions! Away, then, with such corrupt and sacrilegious perversions of the whole order of election. They carry their blasphemies much further, by asserting, that any one who is reprobated by God will labour to no purpose if he endeavour to approve himself to him by innocence and integrity of life; but here they are convicted of a most impudent falsehood. For whence could such exertion originate but from election? Whoever are of the number of the reprobate, being vessels made to dishonour, cease not to provoke the Divine wrath against them by continual transgressions, and to confirm by evident proofs the judgment of God already denounced against them; so that their striving with him in vain is what can never happen.

[…] (Se omiten las secciones XIII–XIV.)[…] (Sections XIII–XIV omitted.)

5. Llamados, guardados y resucitados: el llamamiento, la perseverancia y la resurrección5. Called, Kept and Raised: Calling, Perseverance and the Resurrection

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion (edición latina definitiva, 1559; traducción inglesa de John Allen, 1813, edición de la Presbyterian Board of Publication; Project Gutenberg n.º 64392), Libro III, capítulo XXIV, secciones I–II y V–VII (se omiten las secciones III–IV y VIII–XVII); capítulo XXV, secciones I–III y X (se omiten las secciones IV–IX y XI–XII): el llamamiento eficaz como evidencia de la elección, Cristo como espejo de la elección, la perseverancia de los creyentes y la esperanza de la resurrección final y de la gloria eterna. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala (borrador asistido por máquina) a partir del inglés de Allen. Las interpretaciones son del autor.John Calvin, Institutes of the Christian Religion (final Latin edition, 1559; English translation by John Allen, 1813, Presbyterian Board of Publication edition; Project Gutenberg #64392), Book III, chapter XXIV, sections I–II and V–VII (sections III–IV and VIII–XVII omitted); chapter XXV, sections I–III and X (sections IV–IX and XI–XII omitted): the effectual call as the evidence of election, Christ as the mirror of election, the perseverance of believers, and the hope of the final resurrection and eternal glory. Primary source; the interpretations are the author’s.

Nota del STC: Calvino distingue el llamamiento externo de la predicación, que llega a muchos, del llamamiento interno y eficaz del Espíritu, que lleva a los elegidos a la fe; este llamamiento interno es la evidencia de la elección. Su consejo pastoral del capítulo XXIV, sección V, se cita con frecuencia: no busques la seguridad en el consejo oculto de Dios, sino mira a Cristo, “el espejo en el cual nos conviene contemplar nuestra elección”. Luego enseña que los que Cristo recibe perseverarán hasta el fin, y explica las advertencias bíblicas contra la apostasía; los cristianos de las tradiciones arminiana y wesleyana leen esas advertencias como prueba de que un verdadero creyente puede apartarse, y los estudiantes deben conocer ambas lecturas. La lectura termina con el libro III, capítulo XXV, sobre la resurrección corporal, las pruebas de la resurrección de Cristo y la gloria eterna de los creyentes, incluida la opinión de Calvino de que hay grados de recompensa en el cielo.CTS note: Calvin distinguishes the outward call of preaching, which comes to many, from the inward, effectual call of the Spirit, which brings the elect to faith; this inward call is the evidence of election. His pastoral counsel in chapter XXIV, section V, is often quoted: do not look for assurance in God’s hidden counsel, but look to Christ, “the mirror, in which it behoves us to contemplate our election.” He then teaches that those whom Christ receives will persevere to the end, while explaining the Bible’s warnings against falling away; Christians in the Arminian and Wesleyan traditions read those warnings as showing that a true believer can fall away, and students should know both readings. The reading closes with Book III, chapter XXV, on the bodily resurrection, the evidence for Christ’s resurrection, and the eternal glory of believers, including Calvin’s view that there are degrees of reward in heaven.

Libro III. Capítulo XXIV. La elección confirmada por el llamamiento divino. La destrucción a que están destinados los réprobos es procurada por ellos mismos.Book III. Chapter XXIV. Election Confirmed by the Divine Call. The Destined Destruction of the Reprobate Procured by Themselves.

Pero, para aclarar más el tema, es necesario tratar del llamamiento de los elegidos y de la ceguera y el endurecimiento de los impíos. Sobre lo primero ya he hecho algunas observaciones, con el fin de refutar el error de quienes suponen que la generalidad de las promesas pone a todo el género humano en igualdad. Pero la elección discriminadora de Dios, que de otro modo está escondida en él mismo, la manifiesta solamente por su llamamiento, el cual, por tanto, puede llamarse con propiedad su testimonio o evidencia. “Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo. Y a los que predestinó, a estos también llamó; y a los que llamó, a estos también justificó”, a fin de glorificarlos finalmente. Aunque al escoger a su pueblo el Señor los ha adoptado como hijos suyos, vemos, sin embargo, que no entran en posesión de tan gran bendición hasta que son llamados; y, por otra parte, tan pronto como son llamados, gozan inmediatamente de alguna comunicación de su elección. Por esta razón Pablo llama al Espíritu que ellos reciben tanto “el Espíritu de adopción” como “el sello y las arras de la herencia futura”; porque, por su testimonio, confirma y sella en sus corazones la certeza de su adopción futura. Porque, aunque la predicación del evangelio es una corriente que brota de la fuente de la elección, sin embargo, siendo común también a los réprobos, no sería por sí misma prueba sólida de ella. Porque Dios enseña eficazmente a sus elegidos, para llevarlos a la fe, como ya hemos citado de las palabras de Cristo: “Aquel que vino de Dios”, y solo él, “ha visto al Padre”. Y también: “He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste”. Porque dice en otro lugar: “Ninguno puede venir a mí, si el Padre no le trajere”. Este pasaje lo explica juiciosamente Agustín con las siguientes palabras: “Si, según la declaración de la verdad, todo el que ha aprendido viene, el que no viene ciertamente no ha aprendido. No se sigue necesariamente que el que puede venir venga en efecto, a menos que lo haya querido y hecho; pero todo el que ha aprendido del Padre no solo puede venir, sino que viene en efecto; donde hay una unión inmediata del beneficio de la posibilidad, la inclinación de la voluntad y la acción consiguiente”. En otro lugar es aún más claro: “Todo aquel que oyó al Padre y aprendió de él, viene a mí. ¿No es esto decir: no hay nadie que oiga y aprenda del Padre y no venga a mí? Porque, si todo el que ha oído y aprendido del Padre viene, ciertamente todo el que no viene ni ha oído ni ha aprendido del Padre; porque, si hubiera oído y aprendido, vendría. Muy lejos de la observación carnal está esta escuela, en la cual los hombres oyen y aprenden del Padre para venir al Hijo”. Poco después dice: “Esta gracia, que se comunica secretamente a los corazones de los hombres, no es recibida por ningún corazón duro; porque el primer objeto de su comunicación es que se quite la dureza del corazón. Cuando, pues, el Padre es oído interiormente, quita el corazón de piedra y da un corazón de carne. Porque así forma los hijos de la promesa y los vasos de misericordia que ha preparado para gloria. ¿Por qué, pues, no enseña a todos para que vengan a Cristo, sino porque a todos los que enseña, los enseña por misericordia? Pero a los que no enseña, no los enseña por juicio; porque tiene misericordia de quien quiere tener misericordia, y al que quiere endurecer, endurece”. A los que Dios ha escogido, pues, los designa como hijos suyos y determina ser él mismo su Padre. Por el llamamiento los introduce en su familia y los une consigo, para que sean uno. Al unir el llamamiento con la elección, la Escritura sugiere evidentemente que para él no se requiere nada sino la libre misericordia de Dios. Porque, si preguntamos a quiénes llama y por qué razón, la respuesta es: a los que había elegido. Pero, cuando llegamos a la elección, no vemos sino misericordia por todos lados. Y así viene muy a propósito aquí aquella observación de Pablo: “No depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia”; pero no como la entienden comúnmente quienes hacen una distribución entre la gracia de Dios y la voluntad y el esfuerzo del hombre. Porque dicen que los deseos y esfuerzos humanos no tienen eficacia por sí mismos si no los hace fructuosos la gracia de Dios; pero sostienen que, con la ayuda de su bendición, también estas cosas tienen su parte en procurar la salvación. Para refutar su cavilación prefiero las palabras de Agustín a las mías: “Si el apóstol solo quiso decir que no depende del que quiere ni del que corre sin la ayuda del Señor misericordioso, podemos volver la proposición inversa: que no depende de la sola misericordia sin la ayuda del querer y del correr”. Si esto es manifiestamente impío, podemos estar ciertos de que el apóstol lo atribuye todo a la misericordia del Señor y no deja nada a nuestras voluntades ni a nuestros esfuerzos. Esta fue la opinión de aquel santo varón. Ni se debe la menor consideración a su mezquino sofisma de que Pablo no se habría expresado así si no tuviéramos ningún esfuerzo ni voluntad. Porque él no consideraba lo que había en el hombre; sino que, viendo que algunos atribuían la salvación en parte a la industria humana, condenó simplemente su error en la primera parte de la sentencia, y en la segunda reivindicó para la misericordia divina toda la consumación de la salvación. ¿Y qué hacen los profetas sino proclamar perpetuamente el llamamiento gratuito de Dios?But, in order to a further elucidation of the subject, it is necessary to treat of the calling of the elect, and of the blinding and hardening of the impious. On the former I have already made a few observations, with a view to refute the error of those who suppose the generality of the promises to put all mankind on an equality. But the discriminating election of God, which is otherwise concealed within himself, he manifests only by his calling, which may therefore with propriety be termed the testification or evidence of it. “For whom he did foreknow, he also did predestinate to be conformed to the image of his Son. Moreover, whom he did predestinate, them he also called; and whom he called, them he also justified,” in order to their eventual glorification. Though by choosing his people, the Lord has adopted them as his children, yet we see that they enter not on the possession of so great a blessing till they are called; on the other hand, as soon as they are called, they immediately enjoy some communication of his election. On this account Paul calls the Spirit received by them, both “the Spirit of adoption, and the seal and earnest of the future inheritance;” because, by his testimony, he confirms and seals to their hearts the certainty of their future adoption. For though the preaching of the gospel is a stream from the source of election, yet, being common also to the reprobate, it would of itself be no solid proof of it. For God effectually teaches his elect, to bring them to faith, as we have already cited from the words of Christ: “He which is of God, he,” and he alone, “hath seen the Father.” Again: “I have manifested thy name unto the men which thou gavest me.” For he says in another place, “No man can come to me, except the Father draw him.” This passage is judiciously explained by Augustine in the following words: “If, according to the declaration of truth, every one that has learned comes, whosoever comes not, certainly has not learned. It does not necessarily follow that he who can come actually comes, unless he has both willed and done it; but every one that has learned of the Father, not only can come, but also actually comes; where there is an immediate union of the advantage of possibility, the inclination of the will, and the consequent action.” In another place he is still clearer: “Every one that hath heard and learned of the Father, cometh unto me. Is not this saying, There is no one that hears and learns of the Father, and comes not unto me? For if every one that has heard and learned of the Father comes, certainly every one that comes not has neither heard nor learned of the Father; for if he had heard and learned, he would come. Very remote from carnal observation is this school, in which men hear and learn of the Father to come to the Son.” Just after he says, “This grace, which is secretly communicated to the hearts of men, is received by no hard heart; for the first object of its communication is, that hardness of heart may be taken away. When the Father is heard within therefore, he takes away the heart of stone, and gives a heart of flesh. For thus he forms children of promise and vessels of mercy whom he has prepared for glory. Why, then, does he not teach all, that they may come to Christ, but because all whom he teaches, he teaches in mercy? but whom he teaches not, he teaches not in judgment; for he hath mercy on whom he will have mercy, and whom he will he hardeneth.” Those whom God has chosen, therefore, he designates as his children, and determines himself to be their Father. By calling, he introduces them into his family, and unites them to himself, that they may be one. By connecting calling with election, the Scripture evidently suggests that nothing is requisite to it but the free mercy of God. For if we inquire whom he calls, and for what reason, the answer is, those whom he had elected. But when we come to election, we see nothing but mercy on every side. And so that observation of Paul is very applicable here—“It is not of him that willeth, nor of him that runneth, but of God that showeth mercy;” but not as it is commonly understood by those who make a distribution between the grace of God, and the will and exertion of man. For they say, that human desires and endeavours have no efficacy of themselves, unless they are rendered successful by the grace of God; but maintain that, with the assistance of his blessing, these things have also their share in procuring salvation. To refute their cavil, I prefer Augustine’s words to my own. “If the apostle only meant that it is not of him that wills, or of him that runs, without the assistance of the merciful Lord, we may retort the converse proposition, that it is not of mercy alone without the assistance of willing and running.” If this be manifestly impious, we may be certain that the apostle ascribes every thing to the Lord’s mercy, and leaves nothing to our wills or exertions. This was the opinion of that holy man. Nor is the least regard due to their paltry sophism, that Paul would not have expressed himself so, if we had no exertion or will. For he considered not what was in man; but seeing some persons attribute salvation partly to human industry, he simply condemned their error in the former part of the sentence, and in the latter, vindicated the claim of Divine mercy to the whole accomplishment of salvation. And what do the prophets, but perpetually proclaim the gratuitous calling of God?

II. Este punto se demuestra además por la naturaleza misma y la dispensación del llamamiento, que no consiste en la mera predicación de la palabra, sino en la iluminación del Espíritu que la acompaña. A quiénes ofrece Dios su palabra, se nos informa en el profeta: “Fui buscado por los que no preguntaban por mí; fui hallado por los que no me buscaban. Dije a gente que no invocaba mi nombre: Heme aquí, heme aquí”. Y para que los judíos no supusieran que esta clemencia se extendía solo a los gentiles, les trae a la memoria la situación de la cual tomó a su padre Abraham cuando se dignó atraerlo a sí; es decir, de en medio de la idolatría en que él y toda su familia estaban hundidos. Cuando ilumina por primera vez a los que no lo merecen con la luz de su palabra, muestra con ello una brillantísima muestra de su bondad gratuita. Aquí, pues, se manifiesta la infinita bondad de Dios, pero no para la salvación de todos; porque un juicio más pesado aguarda a los réprobos, porque rechazan el testimonio del amor divino. Y Dios también, para manifestar su gloria, les retira la influencia eficaz de su Espíritu. Este llamamiento interno, por tanto, es una prenda de salvación que de ningún modo puede engañar. A este propósito es aquel pasaje de Juan: “En esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado”. Y para que la carne no se gloríe de haber respondido al menos a su llamamiento y aceptado sus ofrecimientos gratuitos, afirma que los hombres no tienen oídos para oír ni ojos para ver sino los que él ha formado; y que en esto obra no según la gratitud de cada uno, sino según su propia elección. De este hecho Lucas nos da un ejemplo eminente, cuando judíos y gentiles oyeron en común la predicación de Pablo y Bernabé. Aunque todos fueron instruidos en aquella ocasión con el mismo discurso, se narra que “creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna”. ¿Con qué cara, pues, podemos negar la gratuidad del llamamiento, en el cual la elección reina sola hasta el fin?II. This point is further demonstrated by the very nature and dispensation of calling, which consists not in the mere preaching of the word, but in the accompanying illumination of the Spirit. To whom God offers his word, we are informed in the prophet: “I am sought of them that asked not for me: I am found of them that sought me not: I said, Behold me, behold me, unto a nation that was not called by my name.” And lest the Jews should suppose that this clemency extended only to the Gentiles, he recalls to their remembrance the situation from which he took their father Abraham, when he deigned to draw him to himself; that was from the midst of idolatry, in which he and all his family were sunk. When he first shines upon the undeserving with the light of his word, he thereby exhibits a most brilliant specimen of his free goodness. Here, then, the infinite goodness of God is displayed, but not to the salvation of all; for heavier judgment awaits the reprobate, because they reject the testimony of Divine love. And God also, to manifest his glory, withdraws from them the efficacious influence of his Spirit. This internal call, therefore, is a pledge of salvation, which cannot possibly deceive. To this purpose is that passage of John—“Hereby we know that he abideth in us, by the Spirit which he hath given us.” And lest the flesh should glory in having answered at least to his call, and accepted his free offers, he affirms that men have no ears to hear, or eyes to see, but such as he has formed; and that he acts in this, not according to individual gratitude, but according to his own election. Of this fact Luke gives us an eminent example, where Jews and Gentiles in common heard the preaching of Paul and Barnabas. Though they were all instructed on that occasion with the same discourse, it is narrated that “as many as were ordained to eternal life, believed.” With what face, then, can we deny the freeness of calling, in which election reigns alone, even to the last?

[…] (Se omiten las secciones III–IV.)[…] (Sections III–IV omitted.)

V. En primer lugar, si buscamos la clemencia paternal y el corazón propicio de Dios, nuestros ojos deben dirigirse a Cristo, en quien solo el Padre tiene complacencia. Si buscamos la salvación, la vida y la inmortalidad del reino celestial, no se debe acudir a ningún otro; porque solo él es la Fuente de la vida, el Ancla de la salvación y el Heredero del reino de los cielos. Ahora bien, ¿cuál es el fin de la elección, sino que, adoptados como hijos por nuestro Padre celestial, obtengamos por su favor la salvación y la inmortalidad? Considéralo e investígalo cuanto quieras, no hallarás que su fin último se extienda más allá de esto. Por tanto, de las personas que Dios ha adoptado como hijos suyos se dice que las escogió no en sí mismas, sino en Cristo; porque le era imposible amarlas sino en él, u honrarlas con la herencia de su reino sin que antes fueran hechas partícipes de él. Pero, si somos escogidos en él, no hallaremos seguridad de nuestra elección en nosotros mismos; ni aun en Dios Padre, considerado solo, abstraído del Hijo. Cristo, pues, es el espejo en el cual nos conviene contemplar nuestra elección; y aquí podemos hacerlo con seguridad. Porque, como el Padre ha determinado unir al cuerpo de su Hijo a todos los que son objeto de su elección eterna, para tener como hijos a todos los que reconoce entre sus miembros, tenemos un testimonio suficientemente claro y fuerte de que, si tenemos comunión con Cristo, estamos escritos en el libro de la vida. Y él nos dio esta comunión cierta consigo mismo cuando testificó, por la predicación del evangelio, que nos fue dado por el Padre para ser nuestro con todos sus beneficios. Se dice que nos revestimos de él y que crecemos en él, para que vivamos porque él vive. Esta doctrina se repite con frecuencia. “Dios no escatimó a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda”. “El que cree en él ha pasado de muerte a vida”. En este sentido se llama a sí mismo “el pan de vida; el que comiere de él vivirá para siempre”. Él, digo, es nuestro testigo de que todos los que lo reciben por la fe serán tenidos por hijos de su Padre celestial. Si deseamos algo más que ser contados entre los hijos y herederos de Dios, tenemos que subir por encima de Cristo. Si este es nuestro límite más alto, ¡qué necedad mostramos al buscar fuera de él lo que ya hemos obtenido en él, y que nunca puede hallarse en ninguna otra parte! Además, como él es la Sabiduría eterna del Padre, la Verdad inmutable y el Consejo determinado, no tenemos motivo para temer la menor discordancia entre las declaraciones de su palabra y aquella voluntad del Padre que es objeto de nuestra indagación; antes bien, él nos la revela fielmente tal como ha sido desde el principio y continuará siendo siempre. Esta doctrina debe tener una influencia práctica en nuestras oraciones. Porque, aunque la fe en la elección nos anima a invocar a Dios, sería absurdo imponérsela cuando oramos, o estipular esta condición: “Oh Señor, si soy elegido, escúchame”; puesto que es su voluntad que nos contentemos con sus promesas y no indaguemos más si será propicio a nuestras oraciones. Esta prudencia nos librará de muchos lazos, si sabemos usar rectamente lo que rectamente se ha escrito; pero no debemos aplicar inconsideradamente a diversos fines lo que debe restringirse al objeto particularmente designado.V. In the first place, if we seek the fatherly clemency and propitious heart of God, our eyes must be directed to Christ, in whom alone the Father is well pleased. If we seek salvation, life, and the immortality of the heavenly kingdom, recourse must be had to no other; for he alone is the Fountain of life, the Anchor of salvation, and the Heir of the kingdom of heaven. Now, what is the end of election, but that, being adopted as children by our heavenly Father, we may by his favour obtain salvation and immortality? Consider and investigate it as much as you please, you will not find its ultimate scope extend beyond this. The persons, therefore, whom God has adopted as his children, he is said to have chosen, not in themselves, but in Christ; because it was impossible for him to love them, except in him; or to honour them with the inheritance of his kingdom, unless previously made partakers of him. But if we are chosen in him, we shall find no assurance of our election in ourselves; nor even in God the Father, considered alone, abstractedly from the Son. Christ, therefore, is the mirror, in which it behoves us to contemplate our election; and here we may do it with safety. For as the Father has determined to unite to the body of his Son all who are the objects of his eternal choice, that he may have, as his children, all that he recognizes among his members, we have a testimony sufficiently clear and strong, that if we have communion with Christ, we are written in the book of life. And he gave us this certain communion with himself, when he testified by the preaching of the gospel, that he was given to us by the Father, to be ours with all his benefits. We are said to put him on, and to grow up into him, that we may live because he lives. This doctrine is often repeated. “God spared not his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish.” “He that believeth on him, is passed from death unto life.” In which sense he calls himself “The bread of life, he that eateth which, shall live for ever.” He, I say, is our witness, that all who receive him by faith shall be considered as the children of his heavenly Father. If we desire any thing more than being numbered among the sons and heirs of God, we must rise above Christ. If this is our highest limit, what folly do we betray in seeking out of him, that which we have already obtained in him, and which can never be found any where else! Besides, as he is the Father’s eternal Wisdom, immutable Truth, and determined Counsel, we have no reason to fear the least variation in the declarations of his word from that will of the Father, which is the object of our inquiry; indeed, he faithfully reveals it to us, as it has been from the beginning, and will ever continue to be. This doctrine ought to have a practical influence on our prayers. For though faith in election animates us to call upon God, yet it would be preposterous to obtrude it upon him when we pray, or to stipulate this condition—O Lord, if I am elected, hear me; since it is his pleasure that we should be satisfied with his promises, and make no further inquiries whether he will be propitious to our prayers. This prudence will extricate us from many snares, if we know how to make a right use of what has been rightly written; but we must not inconsiderately apply to various purposes, what ought to be restricted to the object particularly designed.

VI. Para afianzar nuestra confianza, hay también otra confirmación de la elección, que, como hemos dicho, está unida a nuestro llamamiento. Porque de aquellos a quienes Cristo ilumina con el conocimiento de su nombre e introduce en el seno de su Iglesia, se dice que los recibe bajo su cuidado y protección. Y de todos los que recibe se dice que le son encomendados y confiados por el Padre para ser guardados para la vida eterna. ¿Qué más deseamos para nosotros? Cristo proclama en alta voz que todos aquellos cuya salvación el Padre se propuso le habían sido entregados para que los protegiera. Si, pues, queremos saber si Dios se preocupa por nuestra salvación, preguntemos si nos ha encomendado a Cristo, a quien constituyó único Salvador de todo su pueblo. Ahora bien, si dudamos si Cristo nos ha recibido bajo su cuidado y custodia, él sale al paso de esta duda ofreciéndose gratuitamente como nuestro Pastor y declarando que, si oímos su voz, seremos contados entre sus ovejas. Abracemos, pues, a Cristo, que así se nos ofrece bondadosamente y sale a nuestro encuentro; y él nos contará entre sus ovejas y nos guardará encerrados en su redil. Pero aún sentimos ansiedad por nuestro estado futuro; porque, así como Pablo declara que “a los que predestinó, a estos también llamó”, así Cristo nos informa que “muchos son llamados, mas pocos escogidos”. Además, el mismo Pablo, en otro lugar, previene contra el descuido, diciendo: “El que piensa estar firme, mire que no caiga”. Y también: “¿Has sido injertado en el pueblo de Dios? No te ensoberbezcas, sino teme. Poderoso es Dios para cortarte de nuevo e injertar a otros”. Finalmente, la experiencia misma nos enseña que la vocación y la fe son de poco valor si no van acompañadas de la perseverancia, que no es la suerte de todos. Pero Cristo nos ha librado de esta ansiedad, porque estas promesas pertenecen sin duda al futuro: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no le echo fuera. Y esta es la voluntad del Padre, el que me envió: que de todo lo que me diere, no pierda yo nada, sino que lo resucite en el día postrero”. Y también: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre que me las dio es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre”. Además, cuando declara: “Toda planta que no plantó mi Padre celestial será desarraigada”, da a entender plenamente, por el contrario, que los que están arraigados en Dios nunca pueden ser privados de la salvación por violencia alguna. Con esto corresponde aquel pasaje de Juan: “Si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros”. De aquí también aquel magnífico triunfo de Pablo, desafiando la vida y la muerte, lo presente y lo por venir; el cual necesariamente debió de fundarse en el don de la perseverancia. Ni se puede dudar de que aplica este sentimiento a todos los elegidos. El mismo apóstol dice en otro lugar: “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo”. Esto también sostuvo a David cuando su fe desfallecía: “No desampares la obra de tus manos”. Ni se ha de dudar que, cuando Cristo intercede por todos los elegidos, pide por ellos lo mismo que por Pedro: que su fe no falte nunca. De aquí concluimos que están fuera de todo peligro de apostatar, porque las intercesiones del Hijo de Dios por su perseverancia en la piedad no han sido rechazadas. ¿Qué quiso Cristo que aprendiéramos de esto, sino la confianza en nuestra seguridad perpetua, puesto que una vez hemos sido introducidos en el número de su pueblo?VI. For the establishment of our confidence, there is also another confirmation of election, which, we have said, is connected with our calling. For those whom Christ illuminates with the knowledge of his name, and introduces into the bosom of his Church, he is said to receive into his charge and protection. And all whom he receives are said to be committed and intrusted to him by the Father, to be kept to eternal life. What do we wish for ourselves? Christ loudly proclaims that all whose salvation was designed by the Father, had been delivered by him into his protection. If, therefore, we want to ascertain whether God is concerned for our salvation, let us inquire whether he has committed us to Christ, whom he constituted the only Saviour of all his people. Now, if we doubt whether Christ has received us into his charge and custody, he obviates this doubt, by freely offering himself as our Shepherd, and declaring that if we hear his voice, we shall be numbered among his sheep. We therefore embrace Christ, thus kindly offered to us and advancing to meet us; and he will number us with his sheep, and preserve us enclosed in his fold. But yet we feel anxiety for our future state; for as Paul declares that “whom he predestinated, them he also called,” so Christ informs us that “many are called, but few chosen.” Besides, Paul himself also, in another place, cautions against carelessness, saying, “Let him that thinketh he standeth, take heed lest he fall.” Again: “Art thou grafted among the people of God? Be not high-minded, but fear. God is able to cut thee off again, and graft in others.” Lastly, experience itself teaches us that vocation and faith are of little value, unless accompanied by perseverance, which is not the lot of all. But Christ has delivered us from this anxiety, for these promises undoubtedly belong to the future: “All that the Father giveth me, shall come to me; and him that cometh to me, I will in no wise cast out. And this is the Father’s will which hath sent me, that of all which he hath given me, I should lose nothing, but should raise it up again at the last day.” Again: “My sheep hear my voice, and I know them, and they follow me. And I give unto them eternal life, and they shall never perish, neither shall any pluck them out of my hand. My Father, which gave them me, is greater than all; and none is able to pluck them out of my Father’s hand.” Besides, when he declares, “Every plant which my heavenly Father hath not planted, shall be rooted up,” he fully implies on the contrary, that those who are rooted in God, can never by any violence be deprived of salvation. With this corresponds that passage of John, “If they had been of us, they would no doubt have continued with us.” Hence also that magnificent exultation of Paul, in defiance of life and death, of things present and future; which must necessarily have been founded in the gift of perseverance. Nor can it be doubted that he applies this sentiment to all the elect. The same apostle in another place says, “He which hath begun a good work in you, will perform it until the day of Jesus Christ.” This also supported David when his faith was failing: “Thou wilt not forsake the work of thine own hands.” Nor is it to be doubted, that when Christ intercedes for all the elect, he prays for them the same as for Peter, that their faith may never fail. Hence we conclude, that they are beyond all danger of falling away, because the intercessions of the Son of God for their perseverance in piety have not been rejected. What did Christ intend we should learn from this, but confidence in our perpetual security, since we have once been introduced into the number of his people?

VII. Pero sucede cada día que los que parecían pertenecer a Cristo se apartan de nuevo de él y se hunden en la ruina. Aun en aquel mismo lugar donde afirma que no perece ninguno de los que le fueron dados por el Padre, exceptúa al hijo de perdición. Esto es verdad; pero es igualmente cierto que tales personas nunca se adhirieron a Cristo con aquella confianza del corazón que, decimos, nos da la seguridad de nuestra elección. “Salieron de nosotros —dice Juan—, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros”. No discuto que tengan señales de llamamiento semejantes a las de los elegidos; pero estoy lejos de admitir que posean aquella cierta seguridad de la elección que mando a los creyentes buscar en la palabra del evangelio. Por tanto, no nos aparten tales ejemplos de un tranquilo descanso en la promesa de nuestro Señor, donde declara que todos los que lo reciben por la fe le fueron dados por el Padre, y que, puesto que él es su Guardián y Pastor, ninguno de ellos perecerá. De Judas hablaremos después. Pablo no disuade a los cristianos de toda seguridad, sino de una seguridad carnal, indolente y descuidada, que va acompañada de soberbia, arrogancia y desprecio de los demás, extingue la humildad y la reverencia a Dios y produce el olvido de los favores recibidos. Porque se dirige a los gentiles, enseñándoles que no deben insultar con soberbia e inhumanidad a los judíos por haber sido rechazados y haber sido puestos los gentiles en su lugar. Inculca también el temor; no un temor que produce terror e incertidumbre, sino uno que enseña a admirar humildemente la gracia de Dios, sin disminuir en nada la confianza en ella; como se ha observado en otro lugar. Además, no se dirige a individuos, sino a partidos distintos en general. Porque, como la Iglesia estaba dividida en dos partidos, y la rivalidad engendraba disensión, Pablo amonesta a los gentiles que el haber sido puestos en lugar del pueblo santo y peculiar debía ser para ellos motivo de temor y modestia. Había, sin embargo, entre ellos muchos alborotadores, cuya vana jactancia era necesario refrenar. Pero ya hemos visto que nuestra esperanza se extiende al porvenir, aun más allá del sepulcro, y que nada es más contrario a su naturaleza que las dudas acerca de nuestro destino final.VII. But it daily happens, that they who appeared to belong to Christ, fall away from him again, and sink into ruin. Even in that very place, where he asserts that none perish of those who were given to him by the Father, he excepts the son of perdition. This is true; but it is equally certain, that such persons never adhered to Christ with that confidence of heart which, we say, gives us an assurance of our election. “They went out from us,” says John, “but they were not of us; for if they had been of us, they would no doubt have continued with us.” I dispute not their having similar signs of calling with the elect; but I am far from admitting them to possess that certain assurance of election which I enjoin believers to seek from the word of the gospel. Wherefore, let not such examples move us from a tranquil reliance on our Lord’s promise, where he declares, that all who receive him by faith were given him by the Father, and that since he is their Guardian and Shepherd, not one of them shall perish. Of Judas we shall speak afterwards. Paul is dissuading Christians, not from all security, but from supine, unguarded, carnal security, which is attended with pride, arrogance, and contempt of others, extinguishes humility and reverence of God, and produces forgetfulness of favours received. For he is addressing Gentiles, teaching them that the Jews should not be proudly and inhumanly insulted because they had been rejected, and the Gentiles substituted in their place. He also inculcates fear; not such a fear as produces terror and uncertainty, but such as teaches humble admiration of the grace of God, without any diminution of confidence in it; as has been elsewhere observed. Besides, he is not addressing individuals, but distinct parties generally. For as the Church was divided into two parties, and emulation gave birth to dissension, Paul admonishes the Gentiles, that their substitution in the place of the holy and peculiar people ought to be a motive to fear and modesty. There were, however, many clamorous people among them, whose empty boasting it was necessary to restrain. But we have already seen that our hope extends into futurity, even beyond the grave, and that nothing is more contrary to its nature than doubts respecting our final destiny.

[…] (Se omiten las secciones VIII–XVII.)[…] (Sections VIII–XVII omitted.)

Libro III. Capítulo XXV. La resurrección final.Book III. Chapter XXV. The Final Resurrection.

Aunque Pablo declara que Cristo, el Sol de justicia, después de haber “quitado la muerte”, “sacó a luz la vida y la inmortalidad”, resplandeciendo sobre nosotros “por el evangelio”, de donde también se dice que al creer hemos “pasado de muerte a vida”, no siendo “ya extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios”, el cual “nos hizo sentar en los lugares celestiales” con su Hijo unigénito, para que nada falte a nuestra completa felicidad, sin embargo, para que no nos sea penoso estar todavía ejercitados en una dura guerra, como si no sacáramos provecho alguno de la victoria obtenida por Cristo, debemos recordar lo que se dice en otro lugar acerca de la naturaleza de la esperanza. Porque, “ya que esperamos lo que no vemos”, y, según otro texto, “la fe es la convicción de lo que no se ve”, mientras estamos encerrados en la cárcel de la carne, “estamos ausentes del Señor”. Por eso el mismo apóstol dice: “Habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios”; y “cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria”. Esta es, pues, nuestra condición: “que vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo”. Aquí necesitamos una paciencia más que común, para que, cansados, no volvamos atrás ni abandonemos el puesto que se nos ha asignado. Todo lo que hasta aquí se ha dicho acerca de nuestra salvación requiere, pues, mentes elevadas hacia el cielo, para que, según la indicación de Pedro, amemos a Cristo, a quien no hemos visto, y, creyendo en él, nos “alegremos con gozo inefable y glorioso”, hasta que recibamos “el fin de nuestra fe”. Por esta razón, Pablo presenta la fe y la esperanza de los creyentes como referidas a “la esperanza que os está guardada en los cielos”. Cuando así miramos hacia el cielo, con los ojos fijos en Cristo, y nada los detiene en la tierra para impedir que nos lleven adelante hacia la bienaventuranza prometida, experimentamos el cumplimiento de aquella declaración: “Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón”. De aquí viene que la fe sea tan escasa en el mundo; porque para nuestra pereza nada es más difícil que subir a través de innumerables obstáculos, “prosiguiendo a la meta, al premio del supremo llamamiento”. A la acumulación de miserias que generalmente nos oprimen se añaden las burlas de los profanos, con que es asaltada nuestra sencillez; mientras, renunciando voluntariamente a los halagos del provecho o del placer presentes, parecemos perseguir una felicidad que está oculta a nuestra vista, como una sombra que continuamente escapa de nuestras manos. En una palabra, arriba y abajo, delante y detrás, nos asedian violentas tentaciones, que nuestra mente hace mucho tiempo habría sido incapaz de sostener si no se hubiera desprendido de las cosas terrenas y adherido a la vida celestial, que en apariencia está a gran distancia. Solo ha hecho, pues, un sólido progreso en el evangelio aquel que se ha acostumbrado a la meditación continua de la bienaventurada resurrección.Though Christ, the Sun of Righteousness, after having “abolished death,” is declared by Paul to have “brought life and immortality to light,” shining upon us “through the gospel,” whence also in believing we are said to have “passed from death unto life,” being “no more strangers and foreigners, but fellow-citizens with the saints, and of the household of God,” who “hath made us sit together in heavenly places” with his only begotten Son, that nothing may be wanting to our complete felicity,—yet, lest we should find it grievous to be still exercised with a severe warfare, as though we derived no benefit from the victory gained by Christ, we must remember what is stated in another place concerning the nature of hope. For “since we hope for that we see not,” and, according to another text, “faith is the evidence of things not seen;” as long as we are confined in the prison of the flesh, “we are absent from the Lord.” Wherefore the same apostle says, “Ye are dead, and your life is hid with Christ in God;” and “when Christ, who is our life, shall appear, then shall ye also appear with him in glory.” This, then, is our condition, “that we should live soberly, righteously, and godly, in this present world, looking for that blessed hope, and the glorious appearing of the great God and our Saviour Jesus Christ.” Here we have need of more than common patience, lest, being wearied, we pursue a retrograde course, or desert the station assigned us. All that has hitherto been stated, therefore, concerning our salvation, requires minds elevated towards heaven, that, according to the suggestion of Peter, we may love Christ, whom we have not seen, and, believing in him, may “rejoice with joy unspeakable and full of glory,” till we receive “the end of our faith.” For which reason, Paul represents the faith and hope of believers as having respect to “the hope that is laid up in heaven.” When we are thus looking towards heaven, with our eyes fixed upon Christ, and nothing detains them on earth from carrying us forward to the promised blessedness, we realize the fulfilment of that declaration, “Where your treasure is, there will your heart be also.” Hence it is, that faith is so scarce in the world; because to our sluggishness nothing is more difficult than to ascend through innumerable obstacles, “pressing toward the mark, for the prize of the high calling.” To the accumulation of miseries which generally oppress us, are added the mockeries of the profane, with which our simplicity is assailed; while voluntarily renouncing the allurements of present advantage or pleasure, we seem to pursue happiness, which is concealed from our view, like a shadow that continually eludes our grasp. In a word, above and below, before and behind, we are beset by violent temptations, which our minds would long ago have been incapable of sustaining, if they had not been detached from terrestrial things, and attached to the heavenly life, which is apparently at a remote distance. He alone, therefore, has made a solid proficiency in the gospel who has been accustomed to continual meditation on the blessed resurrection.

II. El bien supremo fue objeto de ansiosa disputa, y aun de contienda, entre los antiguos filósofos; pero ninguno de ellos, excepto Platón, reconoció que el sumo bien del hombre consiste en su unión con Dios. Pero de la naturaleza de esta unión no tuvo ni la más pequeña idea; y no es de extrañar, porque desconocía por completo el vínculo sagrado de ella. Nosotros sabemos cuál es la única y perfecta felicidad aun en esta peregrinación terrena; pero ella inflama cada día nuestros corazones con deseos crecientes de alcanzarla, hasta que quedemos saciados con su pleno goce. Por eso he observado que el provecho de los beneficios de Cristo solo lo gozan los que elevan su mente a la resurrección. Así también Pablo pone delante de los creyentes este blanco, hacia el cual nos dice que dirige todos sus propios esfuerzos, olvidando todo lo demás, “si en alguna manera llegase a ella”. Y nos conviene avanzar hacia el mismo punto con tanta mayor presteza, no sea que, si este mundo absorbe nuestra atención, seamos gravemente castigados por nuestra pereza. Por eso caracteriza a los creyentes por esta nota: “Nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador”. Y para que su mente no desfallezca en esta carrera, les asocia como compañeras a todas las criaturas. Porque, como la ruina y la deformidad son visibles por todas partes, nos dice que todas las cosas en el cielo y en la tierra tienden a la renovación. Porque, habiendo trastornado la caída de Adán el orden perfecto de la naturaleza, la servidumbre a que las criaturas han sido sometidas por el pecado del hombre les es penosa y gravosa; no porque estén dotadas de inteligencia alguna, sino porque aspiran naturalmente al estado de perfección del cual han caído. Pablo, pues, les atribuye gemidos y dolores de parto, para que nosotros, que hemos recibido las primicias del Espíritu, nos avergoncemos de permanecer en nuestra corrupción y de no imitar siquiera a los elementos inanimados que llevan el castigo del pecado ajeno. Pero, como estímulo aún más fuerte para nosotros, llama a la segunda venida de Cristo “nuestra redención”. Es verdad, ciertamente, que todas las partes de nuestra redención ya están cumplidas; pero, porque “Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos, aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar”. Cualesquiera que sean las calamidades que nos opriman, esta redención debe sostenernos hasta su plena consumación.II. The supreme good was a subject of anxious dispute, and even contention, among the ancient philosophers; yet none of them, except Plato, acknowledged the chief good of man to consist in his union with God. But of the nature of this union he had not even the smallest idea; and no wonder, for he was totally uninformed respecting the sacred bond of it. We know what is the only and perfect happiness even in this earthly pilgrimage; but it daily inflames our hearts with increasing desires after it, till we shall be satisfied with its full fruition. Therefore I have observed that the advantage of Christ’s benefits is solely enjoyed by those who elevate their minds to the resurrection. Thus Paul also sets before believers this object, towards which he tells us he directs all his own efforts, forgetting every thing else, “if by any means he may attain unto it.” And it behoves us to press forward to the same point with the greater alacrity, lest, if this world engross our attention, we should be grievously punished for our sloth. He therefore characterizes believers by this mark, “Our conversation is in heaven, from whence also we look for the Saviour.” And that their minds may not flag in this course, he associates with them all creatures as their companions. For as ruin and deformity are visible on every side, he tells us that all things in heaven and earth are tending to renovation. For the fall of Adam having deranged the perfect order of nature, the bondage to which the creatures have been subjected by the sin of man is grievous and burdensome to them; not that they are endued with any intelligence, but because they naturally aspire to the state of perfection from which they have fallen. Paul therefore attributes to them groaning and travailing pains, that we who have received the first-fruits of the Spirit may be ashamed of remaining in our corruption, and not imitating at least the inanimate elements which bear the punishment of the sin of others. But as a still stronger stimulus to us, he calls the second advent of Christ “our redemption.” It is true, indeed, that all the parts of our redemption are already completed; but because “Christ was once offered to bear the sins of many, he shall appear the second time without sin unto salvation.” Whatever calamities oppress us, this redemption should support us even till its full consummation.

III. Que la importancia del objeto aguce nuestro empeño. Pablo argumenta con justicia que, “si no hay resurrección de muertos”, todo el evangelio es vano y engañoso; porque seríamos “los más dignos de conmiseración de todos los hombres”, expuestos al odio y a los oprobios del género humano, “peligrando a toda hora”, y aun como ovejas destinadas al matadero; y por tanto su autoridad caería por tierra no en un solo punto, sino en todo lo que contiene relativo a la adopción y a la consumación de nuestra salvación. A este tema, el más importante de todos, prestemos una atención que nunca se canse por la largura del tiempo. Con este fin he diferido hasta este lugar lo que diré brevemente sobre él, para que el lector, después de recibir a Cristo como Autor de la salvación completa, aprenda a remontarse más alto y sepa que él está revestido de gloria e inmortalidad celestiales, a fin de que todo el cuerpo sea hecho conforme a la Cabeza; así como en su persona el Espíritu Santo da con frecuencia un ejemplo de la resurrección. Es cosa difícil de creer que los cuerpos, después de haber sido consumidos por la corrupción, sean finalmente, en el tiempo señalado, resucitados. Por eso, mientras muchos de los filósofos afirmaron la inmortalidad del alma, pocos admitieron la resurrección del cuerpo. Y aunque esto no sirve de excusa, nos advierte que esta verdad es demasiado difícil para obtener el asentimiento de la mente humana. Para que la fe pueda superar tan gran obstáculo, la Escritura nos proporciona dos auxilios: uno consiste en la semejanza de Cristo, el otro en la omnipotencia de Dios. Ahora bien, siempre que se mencione la resurrección, pongamos delante de nosotros la imagen de Cristo, quien, en nuestra naturaleza, que asumió, terminó su carrera en esta vida mortal de tal manera que, habiendo obtenido ya la inmortalidad, es para nosotros prenda de la resurrección futura. Porque en las aflicciones que nos sobrevienen “llevamos en el cuerpo siempre por todas partes la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo”. Y separarlo de nosotros no es lícito, ni en verdad posible, sin desgarrarlo. De aquí el razonamiento de Pablo: “Si no hay resurrección de muertos, tampoco Cristo resucitó”; porque da por principio reconocido que Cristo ni cayó bajo el poder de la muerte ni triunfó sobre ella en su resurrección para sí mismo como individuo particular, sino que todo esto fue un comienzo en la Cabeza de lo que debe cumplirse en todos los miembros, según el orden y grado de cada uno. Porque no sería justo, en verdad, que ellos fueran en todos los respectos iguales a él. Se dice en los Salmos: “No permitirás que tu Santo vea corrupción”. Aunque una parte de esta confianza nos pertenece, según la medida que nos ha sido concedida, el cumplimiento perfecto solo se ha visto en Cristo, a quien le fue restituido su cuerpo entero, libre de toda corrupción. Ahora bien, para que no tengamos duda alguna de nuestra comunión con Cristo en su bienaventurada resurrección y nos contentemos con esta prenda, Pablo afirma expresamente que el propósito de su sesión en el cielo y de su venida como Juez en el último día es “transformar el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya”. También en otro lugar muestra que Dios resucitó a su Hijo de entre los muertos no para mostrar una sola muestra de su poder, sino para ejercer sobre los creyentes la misma energía de su Espíritu, al cual por eso llama “nuestra vida” mientras habita en nosotros, porque fue dado con este mismo fin: “vivificar nuestros cuerpos mortales”. Solo toco brevemente cosas que admitirían una discusión más amplia y merecerían más elegancia de estilo; pero confío en que el lector piadoso hallará en breve espacio materia suficiente para la edificación de su fe. Cristo, pues, resucitó para que fuéramos compañeros de su vida futura. Fue resucitado por el Padre, en cuanto era la Cabeza de la Iglesia, de la cual el Padre no permite que sea separado. Fue resucitado por el poder del Espíritu, que nos es dado también a nosotros con el fin de vivificarnos. En una palabra, fue resucitado para ser “la resurrección y la vida”. Pero, así como hemos observado que este espejo nos presenta una imagen viva de nuestra resurrección, así también proporcionará a nuestra mente un fundamento firme en que descansar, con tal que no nos cansemos ni nos turbemos por la larga demora; porque no nos toca medir los momentos del tiempo según nuestro propio gusto, sino esperar con paciencia que Dios establezca su reino en el tiempo por él señalado. A este propósito es la expresión de Pablo: “Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida”. Pero, para que no se abrigue duda alguna sobre la resurrección de Cristo, en la cual se funda la resurrección de todos nosotros, vemos de cuántas y cuán diversas maneras ha hecho que se nos atestigüe. Los burladores ridiculizarán la historia narrada por los evangelistas como una broma pueril. Porque ¿qué peso hay, preguntan, en el mensaje traído por unas mujeres asustadas, y confirmado después por los discípulos medio muertos de miedo? ¿Por qué no levanta Cristo más bien los espléndidos trofeos de su victoria en medio del templo y de las plazas públicas? ¿Por qué no hace una entrada temible en presencia de Pilato? ¿Por qué no se muestra vivo de nuevo a los sacerdotes y a todos los habitantes de Jerusalén? Los hombres profanos apenas creerán que las personas escogidas por él sean testigos competentes. Respondo que, a pesar de la despreciable debilidad evidente en estos comienzos, todo esto fue dirigido por la admirable providencia de Dios: que los que poco antes estaban abatidos por el temor fueran llevados apresuradamente al sepulcro, en parte por amor a Cristo y piadoso celo, en parte por su propia incredulidad, no solo para ser testigos oculares del hecho, sino para oír de los ángeles lo mismo que veían con sus ojos. ¿Cómo podemos sospechar de la autoridad de los que tuvieron lo que oyeron de las mujeres “por locura”, hasta que tuvieron el hecho claramente delante de sí? En cuanto al pueblo en general y al gobernador mismo, no es de extrañar que, después de la amplia convicción que tuvieron, se les negara la vista de Cristo o cualquier otra prueba. El sepulcro es sellado, se pone una guardia, el cuerpo no se halla al tercer día. Los soldados, corrompidos con sobornos, hacen correr el rumor de que fue robado por sus discípulos; como si estos tuvieran poder para reunir una fuerza considerable, o estuvieran provistos de armas, o siquiera acostumbrados a tan atrevida hazaña. Pero, si los soldados no tuvieron valor suficiente para rechazarlos, ¿por qué no los persiguieron, para apresar a algunos con la ayuda del pueblo? La verdad es, pues, que Pilato con su celo atestiguó la resurrección de Cristo; y los guardias puestos junto al sepulcro, ya con su silencio, ya con su mentira, fueron en realidad otros tantos heraldos que publicaron el mismo hecho. Entretanto, la voz de los ángeles proclamaba en alta voz: “No está aquí, sino que ha resucitado”. Su resplandor celestial mostraba evidentemente que eran ángeles y no hombres. Después de esto, si quedaba aún alguna duda, la quitó Cristo mismo. Más de una vez sus discípulos lo vieron, y aun lo tocaron y palparon; y su incredulidad ha contribuido eminentemente a la confirmación de nuestra fe. Les habló de los misterios del reino de Dios, y al fin lo vieron subir al cielo. Ni se mostró este espectáculo solamente a los once apóstoles, sino que “apareció a más de quinientos hermanos a la vez”. Por el envío del Espíritu Santo dio una prueba innegable no solo de su vida, sino también de su soberano dominio, según su predicción: “Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuese, el Consolador no vendría a vosotros; mas si me fuere, os lo enviaré”. Pablo, en su camino a Damasco, no fue derribado en tierra por la influencia de un muerto, sino que sintió que aquel a quien se oponía estaba armado de poder supremo. A Esteban se le apareció por otra razón: para vencer el temor de la muerte con la seguridad de la vida. Negar crédito a testimonios tan numerosos y auténticos no es desconfianza, sino obstinación perversa e irrazonable.III. Let the importance of the object sharpen our pursuit. Paul justly argues, that “if there be no resurrection of the dead,” the whole gospel is vain and fallacious; for we should be “of all men the most miserable,” being exposed to the hatred and reproaches of mankind, “standing in jeopardy every hour,” and being even like sheep destined to the slaughter; and therefore its authority would fall to the ground not in one point only, but in every thing it contains relating to adoption and the accomplishment of our salvation. To this subject, the most important of all, let us give an attention never to be wearied by length of time. With this view I have deferred what I shall briefly say of it to this place, that the reader, after receiving Christ as the Author of complete salvation, may learn to soar higher, and may know that he is invested with heavenly glory and immortality, in order that the whole body may be conformed to the Head; as in his person the Holy Spirit frequently gives an example of the resurrection. It is a thing difficult to be believed, that bodies, after having been consumed by corruption, shall at length, at the appointed time, be raised again. Therefore, while many of the philosophers asserted the immortality of the soul, the resurrection of the body was admitted by few. And though this furnishes no excuse, yet it admonishes us that this truth is too difficult to command the assent of the human mind. To enable faith to surmount so great an obstacle, the Scripture supplies us with two assistances: one consists in the similitude of Christ, the other in the omnipotence of God. Now, whenever the resurrection is mentioned, let us set before us the image of Christ, who, in our nature, which he assumed, finished his course in this mortal life in such a manner, that, having now obtained immortality, he is the pledge of future resurrection to us. For in the afflictions that befall us, “we bear about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body.” And to separate him from us, is not lawful, nor indeed possible, without rending him asunder. Hence the reasoning of Paul: “If there be no resurrection of the dead, then is Christ not risen;” for he assumes this as an acknowledged principle, that Christ neither fell under the power of death, nor triumphed over it in his resurrection, for himself as a private individual; but that all this was a commencement in the Head of what must be fulfilled in all the members, according to every one’s order and degree. For it would not be right, indeed, for them to be in all respects equal to him. It is said in the Psalms, “Thou wilt not suffer thine Holy One to see corruption.” Though a portion of this confidence belongs to us, according to the measure bestowed upon us, yet the perfect accomplishment has been seen in Christ alone, who had his body restored to him entire, free from all corruption. Now that we may have no doubt of our fellowship with Christ in his blessed resurrection, and may be satisfied with this pledge, Paul expressly affirms that the design of his session in heaven, and his advent in the character of Judge at the last day, is to “change our vile body, that it may be fashioned like unto his glorious body.” In another place also, he shows that God raised his Son from the dead, not in order to display a single specimen of his power, but to exert on believers the same energy of his Spirit, whom he therefore calls “our life” while he dwells in us, because he was given for this very purpose, “to quicken our mortal bodies.” I am but briefly glancing at things which would admit of a fuller discussion, and are deserving of more elegance of style; but I trust the pious reader will find in a small compass sufficient matter for the edification of his faith. Christ, therefore, rose again, that we might be the companions of his future life. He was raised by the Father, inasmuch as he was the Head of the church, from which he does not suffer him to be separated. He was raised by the power of the Spirit, who is given to us also for the purpose of quickening us. In a word, he was raised that he might be “the resurrection and the life.” But as we have observed that this mirror exhibits to us a lively image of our resurrection, so it will furnish a firm foundation for our minds to rest upon, provided we are not wearied or disturbed by the long delay; because it is not ours to measure the moments of time by our own inclination, but to wait patiently for God’s establishment of his kingdom in his own appointed time. To this purpose is the expression of Paul, “Christ the first-fruits, afterward they that are Christ’s at his coming.” But that no doubt might be entertained of the resurrection of Christ, on which the resurrection of us all is founded, we see in how many and various ways he has caused it to be attested to us. Scorners will ridicule the history narrated by the evangelists, as a childish mockery. For what weight, they ask, is there in the message brought by some women in a fright, and afterwards confirmed by the disciples half dead with fear? Why does not Christ rather set up the splendid trophies of his victory in the midst of the temple and the public places? Why does he not make a formidable entrance into the presence of Pilate? Why does he not prove himself to be again alive, to the priests and all the inhabitants of Jerusalem? Profane men will scarcely believe the persons selected by him to be competent witnesses. I reply, notwithstanding the contemptible weakness evident in these beginnings, yet all this was conducted by the admirable providence of God, that they who were lately dispirited with fear, were hurried away to the sepulchre, partly by love to Christ and pious zeal, partly by their own unbelief, not only to be eye-witnesses of the fact, but to hear from the angels the same as they saw with their eyes. How can we suspect the authority of those who considered what they heard from the women “as idle tales,” till they had the fact clearly before them? As to the people at large, and the governor himself, it is no wonder that after the ample conviction they had, they were denied a sight of Christ, or any other proofs. The sepulchre is sealed, a watch is set, the body is not found on the third day. The soldiers, corrupted by bribes, circulate a rumour that he was stolen away by his disciples; as if they had power to collect a strong force, or were furnished with arms, or were even accustomed to such a daring exploit. But if the soldiers had not courage enough to repulse them, why did they not pursue them, that with the assistance of the people they might seize some of them? The truth is, therefore, that Pilate by his zeal attested the resurrection of Christ; and the guards who were placed at the sepulchre, either by their silence or by their falsehood, were in reality so many heralds to publish the same fact. In the mean time, the voice of the angels loudly proclaimed, “He is not here, but is risen.” Their celestial splendour evidently showed them to be angels, and not men. After this, if there was any doubt still remaining, it was removed by Christ himself. More than once, his disciples saw, and even felt and handled him; and their unbelief has eminently contributed to the confirmation of our faith. He discoursed among them concerning the mysteries of the kingdom of God, and at length they saw him ascend to heaven. Nor was this spectacle exhibited only to the eleven apostles, but “he was seen of above five hundred brethren at once.” By the mission of the Holy Spirit he gave an undeniable proof, not only of his life, but also of his sovereign dominion; according to his prediction, “It is expedient for you that I go away; for if I go not away, the Comforter will not come unto you; but if I depart, I will send him unto you.” Paul, in his way to Damascus, was not prostrated to the ground by the influence of a dead man, but felt that the person whom he was opposing was armed with supreme power. He appeared to Stephen for another reason—to overcome the fear of death by an assurance of life. To refuse credit to testimonies so numerous and authentic, is not diffidence, but perverse and unreasonable obstinacy.

[…] (Se omiten las secciones IV–IX.)[…] (Sections IV–IX omitted.)

X. Pero, como la profecía de que “la muerte será sorbida en victoria” se cumplirá plenamente entonces, y no antes, reflexionemos siempre en la felicidad eterna como el fin de la resurrección; de cuya excelencia, aunque se dijera todo lo que pudieran expresar todas las lenguas de los hombres, apenas se mencionaría la más pequeña parte. Porque, aunque se nos informa claramente que el reino de Dios está lleno de luz, gozo, felicidad y gloria, todo lo que se menciona permanece muy por encima de nuestra comprensión, y envuelto, por decirlo así, en oscuridad enigmática, hasta la llegada de aquel día en que él nos mostrará su gloria cara a cara. “Ahora somos hijos de Dios (dice Juan), y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es”. Por eso los profetas, como no podían describir aquella bienaventuranza espiritual con términos que expresaran su naturaleza sublime, la representaron generalmente bajo imágenes corporales. Sin embargo, como cualquier indicio de aquella felicidad debe encender en nosotros un fervor de deseo, detengámonos principalmente en esta reflexión: si Dios, como fuente inagotable, contiene en sí mismo la plenitud de todos los bienes, nada fuera de él puede jamás ser deseado por los que aspiran al bien supremo y a la perfección de la felicidad. Esto se nos enseña en diversos pasajes de la Escritura. “Abraham —dice Dios—, yo soy tu galardón sobremanera grande”. Con esto concuerda David: “El Señor es la porción de mi herencia; las cuerdas me cayeron en lugares deleitosos”. Y también: “Veré tu rostro; seré saciado”. Pedro declara que los creyentes son llamados “para que lleguen a ser participantes de la naturaleza divina”. ¿Cómo será esto? Porque “vendrá para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron”. Si el Señor hará a los elegidos partícipes de su gloria, de su fuerza y de su justicia, y aun se dará a sí mismo a ellos para ser gozado y, lo que es mejor que esto, para estar en cierto sentido unido a ellos, recordemos que en este favor está comprendida toda clase de felicidad. Y después de haber hecho progresos considerables en esta meditación, todavía podemos reconocer que las concepciones de nuestra mente son sumamente bajas en comparación con la sublimidad de este misterio. La sobriedad, pues, nos es tanto más necesaria en esta materia, para que, olvidando nuestra escasa capacidad, no nos remontemos presuntuosamente a una altura excesiva y seamos abrumados por el resplandor de la gloria celestial. Percibimos también cómo nos mueve un deseo desordenado de saber más de lo debido, que da origen a una variedad de cuestiones, tanto frívolas como perniciosas. Llamo frívolas a aquellas de las cuales no se puede sacar provecho alguno. Pero las de la segunda clase son peores, pues envuelven a los que se entregan a ellas en especulaciones dañinas, y por eso las llamo perniciosas. Lo que se enseña en las Escrituras debemos recibirlo sin controversia alguna: que, así como Dios, en la diversa distribución de sus dones a los santos en este mundo, no los ilumina a todos por igual, así en el cielo, donde Dios coronará esos dones, habrá desigualdad en los grados de su gloria. El lenguaje de Pablo no se aplica indistintamente a todos: “Vosotros sois nuestra gloria y gozo en la venida de nuestro Señor”; ni lo que Cristo dice a sus apóstoles: “Os sentaréis para juzgar a las doce tribus de Israel”. Pero Pablo, que sabía que, así como Dios enriquece a los santos con dones espirituales en la tierra, así los adorna con gloria en el cielo, no duda de que le está reservada una corona particular en proporción a sus trabajos. Y Cristo encarece a sus apóstoles la dignidad del oficio de que estaban investidos, asegurándoles que su recompensa estaba guardada en el cielo. Así también Daniel: “Los entendidos resplandecerán como el resplandor del firmamento; y los que enseñan la justicia a la multitud, como las estrellas a perpetua eternidad”. Y una consideración atenta de las Escrituras nos convencerá de que no solo prometen la vida eterna en general a los creyentes, sino también una recompensa especial a cada individuo. De ahí aquella expresión de Pablo: “El Señor le pague conforme a sus hechos”. Lo confirma también la promesa de Cristo de que sus discípulos recibirían cien veces más en la vida eterna. En una palabra, así como Cristo comienza la gloria de su cuerpo con una múltiple variedad de dones en este mundo y la aumenta por grados, del mismo modo la perfeccionará también en el cielo.X. But, as the prophecy of “death being swallowed up in victory,” shall then, and not till then, be fully accomplished,—let us always reflect on eternal felicity as the end of the resurrection; of the excellence of which, if every thing were said that could be expressed by all the tongues of men, yet the smallest part of it would scarcely be mentioned. For though we are plainly informed, that the kingdom of God is full of light, joy, felicity, and glory, yet all that is mentioned remains far above our comprehension, and enveloped, as it were, in enigmatical obscurity, till the arrival of that day, when he shall exhibit his glory to us face to face. “Now are we the sons of God, (says John,) and it doth not yet appear what we shall be; but we know, that when he shall appear, we shall be like him; for we shall see him as he is.” Wherefore the prophets, because they could not describe that spiritual blessedness by any terms expressive of its sublime nature, generally represented it under corporeal images. Yet, as any intimation of that happiness must kindle in us a fervour of desire, let us chiefly dwell on this reflection—If God, as an inexhaustible fountain, contains within himself a plenitude of all blessings, nothing beyond him can ever be desired by those who aspire to the supreme good, and a perfection of happiness. This we are taught in various passages of Scripture. “Abraham,” says God, “I am thy exceeding great reward.” With this David agrees: “The Lord is the portion of mine inheritance; the lines are fallen unto me in pleasant places.” Again: “I will behold thy face; I shall be satisfied.” Peter declares, that believers are called, “that they might be partakers of the Divine nature.” How will this be? Because “he shall be glorified in his saints, and admired in all them that believe.” If the Lord will make the elect partakers of his glory, strength, and righteousness, and will even bestow himself upon them to be enjoyed, and, what is better than this, to be in some sense united to them,—let us remember, that in this favour every kind of felicity is comprised. And after we have made considerable progress in this meditation, we may still acknowledge the conceptions of our minds to be extremely low, in comparison with the sublimity of this mystery. Sobriety, therefore, is the more necessary for us on this subject, lest, forgetful of our slender capacity, we presumptuously soar to too high an elevation, and are overwhelmed with the blaze of celestial glory. We perceive, likewise, how we are actuated by an inordinate desire of knowing more than is right; which gives rise to a variety of questions, both frivolous and pernicious. I call those frivolous, from which no advantage can possibly be derived. But those of the second class are worse, involving persons, who indulge them, in injurious speculations, and therefore I call them pernicious. What is taught in the Scriptures, we ought to receive without any controversy; that as God, in the various distribution of his gifts to the saints in this world, does not equally enlighten them all, so in heaven, where God will crown those gifts, there will be an inequality in the degrees of their glory. The language of Paul is not indiscriminately applicable to all—“Ye are our glory and joy at our Lord’s coming;” nor Christ’s address to his apostles—“Ye shall sit judging the twelve tribes of Israel.” But Paul, who knew that according as God enriches the saints with spiritual gifts on earth, so he adorns them with glory in heaven, doubts not that there is in reserve for him a peculiar crown in proportion to his labours. And Christ commends to his apostles the dignity of the office with which they were invested, by assuring them that the reward of it was laid up in heaven. Thus also Daniel: “They that be wise, shall shine as the brightness of the firmament; and they that turn many to righteousness, as the stars, for ever and ever.” And an attentive consideration of the Scriptures will convince us, that they not only promise eternal life generally to believers, but also a special reward to each individual. Whence that expression of Paul—“The Lord reward him according to his works.” It is also confirmed by the promise of Christ that his disciples should receive a hundred-fold more in eternal life. In a word, as Christ begins the glory of his body by a manifold variety of gifts in this world, and enlarges it by degrees, in the same manner he will also perfect it in heaven.

[…] (Se omiten las secciones XI–XII.)[…] (Sections XI–XII omitted.)