1. El gran propósito del ministerio: ganar almas para Cristo1. The Great Aim of the Ministry: Winning Souls for Christ
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), capítulo I, «La naturaleza y el propósito del ministerio cristiano». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter I, “The Nature and Design of the Christian Ministry”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Pero para completar nuestra idea de la naturaleza del ministerio, debemos tomar en cuenta el fin que el predicador ha de tener a la vista en su vida de servicio. Ahora bien, también eso lo encontramos claramente expuesto en el Nuevo Testamento, pues san Pablo, al remontar el origen del ministerio al don de Cristo ascendido, ha dicho: «Él mismo dio unos, ciertamente apóstoles; y otros, profetas; y otros, evangelistas; y otros, pastores y doctores; para perfección de los santos, para la obra del ministerio, para edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo»; y al describir su propia manera de proceder, habla de esta forma: «Cristo, el cual nosotros anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando en toda sabiduría, para que presentemos a todo hombre perfecto en Cristo Jesús; en lo cual aun trabajo, combatiendo según la operación de él, la cual obra en mí poderosamente».But to complete our idea of the nature of the ministry, we must take into consideration the end which in his life of service the preacher is to keep in view. Now, we find that, also, clearly set before us in the New Testament, for Paul, in tracing up the origin of the ministry to the gift of the ascended Christ, has said, “He gave some, apostles; and some, prophets; and some, evangelists; and some, pastors and teachers; for the perfecting of the saints; for the work of the ministry; for the edifying of the body of Christ: till we all come in the unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto a perfect man, unto the measure of the stature of the fulness of Christ;” and in describing his own procedure, he speaks after this fashion, “Christ whom we preach, warning every man and teaching every man, in all wisdom, that we may present every man perfect in Christ Jesus; whereunto I also labor, striving according to his working, which worketh in me mightily.”
Así también en el libro de los Hechos de los Apóstoles observamos que, en todos sus discursos públicos, los primeros predicadores de la Cruz procuraban llevar la convicción al corazón de sus oyentes, y usaban todos los medios para conducirlos a la aceptación de Cristo y al comienzo de una nueva vida en él. Ahora es Pedro en el día de Pentecostés, o en la casa de Cornelio; y ahora es Pablo en la sinagoga de Antioquía, o en la cumbre del monte de Marte; y aunque, como hombres muy diestros en leer la naturaleza humana, variaban sus métodos según las circunstancias y la historia previa de sus auditorios, siempre tenían delante, como su gran propósito, traer almas a Cristo y llevarlas adelante a logros más altos en Cristo. Su designio constante era mover a los hombres a aceptarlo como su libertador del pecado, y persuadirlos a adoptar sus preceptos como la regla, y su ejemplo como el modelo de sus vidas. Se esforzaban en todas partes por formar el carácter mediante la presentación de «la verdad como está en Jesús». O, como el mismo san Pablo lo ha expresado, procuraban constantemente, «por manifestación de la verdad», encomendarse «a toda conciencia humana delante de Dios».So also in the book of the Acts of the Apostles we observe, that in all their public discourses the first preachers of the Cross sought to carry conviction to the hearts of their hearers, and used every means to bring them to the acceptance of Christ, and to the beginning of a new life in Him. Now it is Peter on the day of Pentecost, or in the household of Cornelius; and now it is Paul in the synagogue of Antioch, or on the top of Mars hill, and though like men well skilled in the reading of human nature, they varied their methods with the circumstances and previous histories of their audiences, yet always they had before them as their great aim the bringing of souls to Christ, and the carrying of them forward to higher attainments in Christ. Their constant design was to move men to accept Him as their deliverer from sin, and to persuade them to adopt His precepts as the rule, and His example as the model of their lives. They endeavored everywhere to mold character through the presentation of “the truth as it is in Jesus.” Or, as Paul himself has phrased it, they constantly attempted “by manifestations of the truth” to commend themselves “to every man’s conscience, in the sight of God.”
Al hacer esto, no les importaba lo que les sucediera a ellos mismos. No tenían ojos ni pensamiento para otra cosa que el bien de sus semejantes por medio de la proclamación del evangelio. Podían sobrevenirles penalidades. Podían ser echados en la cárcel, o apedreados hasta ser dejados por muertos. Pero «de ninguna cosa» hacían «caso». Solo ponían objeción cuando los hombres querían adorarlos como dioses. No medían su éxito por el aplauso que despertaban, ni por las comodidades que conseguían, sino única y siempre por el cambio que, por el poder de Dios que obraba con ellos, producían en sus oyentes. No trabajaban para lucirse, ni para ganarse la reputación de elocuentes. Podían decir a todas las congregaciones a las que se dirigían lo que san Pablo dijo a los corintios: «No busco vuestras cosas, sino a vosotros»; y su «gozo» y su «corona» no estaban en predicar sermones que pudieran ganarse la admiración, sino más bien en ganar almas para Cristo. Si lograban eso, padecían con gozo el robo de sus bienes; y cuando, como en Éfeso, veían a los hechiceros renunciar a sus obras de engaño y quemar sus libros de magia, tenían una recompensa que más que los reconciliaba con el «peligro» en que se hallaban «a toda hora».In doing this, they did not care what happened to themselves. They had no eye or thought for anything but the benefit of their fellow-men through the proclamation of the gospel. Hardship might come upon them. They might be cast into prison or stoned till they were left for dead. But “none of these things moved them.” They made objection only when men sought to worship them as gods. They did not measure their success by the applause they evoked, or by the comforts they secured, but only and always by the change which, through the power of God working with them, they produced upon their auditors. Not to display themselves, or to win for themselves the reputation of eloquence, did they labor. They could say to all the congregations which they addressed what Paul said to the Corinthians, “I seek not yours, but you;” and their “joy and crown of rejoicing” was not in the preaching of sermons which might secure admiration, but rather in the winning of souls for Christ. If they could succeed in that, they took joyfully the spoiling of their goods; and when, as at Ephesus, they saw conjurors renouncing their deeds of deceit and burning their books of magic, they had a reward which more than reconciled them to the “jeopardy” in which “every hour” they stood.
2. Luz, fuego y oración: los primeros requisitos del predicador2. Light, Fire and Prayer: The Preacher’s First Prerequisites
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), capítulo II, «La preparación del predicador». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter II, “The Preparation of the Preacher”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Habiendo echado una mirada a la naturaleza y al propósito de la obra a la que el predicador se ha consagrado, estamos ahora listos para preguntar cuáles son los requisitos de un ministerio eficaz. Y aquí doy por sentado que el predicador es él mismo un cristiano sincero y ferviente, y que buscará constantemente la cooperación del Espíritu de Dios con él. Estos son para nosotros primeros principios; y si no me detengo en ellos tan extensamente como en otros que mencionaré enseguida, no supongan que los tengo por menos importantes. Al contrario, son de la mayor trascendencia. Son supremos e indispensables. Pero, en fin, ustedes ya los reconocen como tales, pues no están aquí, estoy persuadido, sin haber sentido cuán esenciales son estas cosas para la vida y el poder de su ministerio. En todo caso, si no tienen esa convicción, lo más bondadoso que puedo decirles es: «No sigan adelante hasta que la obtengan».Having glanced at the nature and design of the work to which the preacher has consecrated himself, we are now ready to inquire what are the prerequisites to an efficient ministry. And here, I take for granted that the preacher is himself a sincere and earnest Christian, and that he will constantly seek the co-operation with him of the Spirit of God. These are first principles with us; and, if I do not dwell upon them so fully as upon others which I shall presently name, do not suppose that I hold them to be less important. On the contrary, they are of the greatest moment. They are paramount and indispensable. But then, they are already recognized as such by you, for you are not here, I am persuaded, without having felt how essential these things are to the life and power of your ministry. At all events, if you have not that conviction, the kindest thing I can say to you is, “Go no farther until you get it.”
Solo la luz puede alumbrar. Solo el fuego puede encender la llama. Por eso, si queremos iluminar a otros, debemos tener luz en nosotros mismos; y si queremos encender la llama de la piedad en el corazón de otros, debemos tomar el «carbón encendido» con que lo hacemos del «altar» ardiente de nuestro propio espíritu. Aun el poeta pagano pudo decir: «Si vis me flere dolendum est primum ipsi tibi». Si nosotros mismos no estamos interesados, ¿cómo podemos esperar interesar a otros? Si nosotros mismos no somos sinceros, ¿cómo podemos esperar traer a otros a la fe? Si nosotros mismos somos fríos, sin pasión y apagados, ¿cómo podemos esperar despertar el entusiasmo de otros?It is only light that can enlighten. It is only fire that can kindle flame. Hence if we would illuminate others, we must have light in ourselves; and if we would kindle the flame of piety in the hearts of others, we must take the “live coal” with which we do so, from the burning “altar” of our own spirit. Even the heathen poet could say, “Si vis me flere dolendum est primum ipsi tibi.” If we be ourselves uninterested, how can we expect to interest others? if we be ourselves insincere, how can we hope to bring others to the faith? if we be ourselves cold, passionless, and dull, how can we expect to rouse others to enthusiasm?
Pero aun la sinceridad personal no servirá de nada sin la cooperación del Espíritu Santo, y por eso la conexión entre la oración en el aposento y el poder en el púlpito es de lo más estrecha. Predica mejor quien ora mejor. La oración es para el ministro lo que la música del tañedor fue para Eliseo: prepara su alma para que el Espíritu Santo descienda sobre él, y donde él está, allí hay poder. Por eso, el ministro que descuida la oración no hace en su sermón otra cosa que poner, como Giezi, un bordón frío sobre el rostro del muerto; y no hay resultado vivificante. Solo cuando, en la plenitud de nuestro amor por las almas y en la osadía de nuestra fe en Dios, nos tendemos, por así decirlo, sobre ellas, y luchamos con él a favor de ellas, llegamos a ser para ellas conductos de vida nueva. La profecía de Ezequiel produjo un temblor entre los huesos y un reacomodo externo de unos con otros, pero fue el aliento del Señor, en respuesta a su oración, lo que les dio vida. Por tanto, cuando Dios derrama sobre el ministro el espíritu de oración, eso es el anuncio de un avivamiento que viene sobre su iglesia. Estas son cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, y las he mencionado ahora solo para impedir que sean relegadas a lo que Coleridge ha llamado «el dormitorio del alma», y para evitar que yazcan allí postradas en cama «junto a los errores más desacreditados».But, even personal sincerity will not avail without the co-operation of the Holy Ghost, and so the connection between prayer in the closet and power in the pulpit is of the closest sort. He preacheth best who prayeth best. Prayer is to the minister what the minstrel’s music was to Elisha, it prepares his soul for the descent of the Holy Ghost upon him, and where He is, there is power. Hence, the minister who neglects prayer, does, in his sermon, but lay Gehazi-like a cold staff upon the face of the dead; and there is no quickening result. It is only when, in the fullness of our love for souls, and in the boldness of our faith in God, we, as it were, stretch ourselves over them, and wrestle with Him on their behalf, that we become to them the conductors of new life. Ezekiel’s prophesying produced a shaking among the bones, and an external readjustment of them each to each, but it was the breath of the Lord in answer to his prayer that gave them life. When, therefore, God pours out upon the minister the spirit of prayer, that is the prophecy of a coming revival in his church. These are things most surely believed among us, and I have mentioned them now only that I may prevent them from being consigned to what Coleridge has called “the dormitory of the soul,” and may keep them from lying bed-ridden there “side by side with the most exploded errors.”
Pero no me detengo más en ellas ahora; tampoco me extiendo sobre la necesidad de aquella preparación literaria y teológica que es propio del colegio y del seminario proporcionar. Solo diría que, en interés de su utilidad futura, cometerán un error fatal si descuidan aprovechar al máximo posible las ventajas de que gozan aquí como estudiantes. A veces se les presentará la tentación de pensar que, como su ocupación principal en la vida futura será la predicación, pueden con seguridad dejar a un lado sus deberes de clase presentes para dedicarse a compromisos de predicación. Pero tal «prisa atolondrada» será en verdad «media hermana de la demora». Lo que ganen en práctica lo perderán con creces en eficacia. Por supuesto, no me opongo a que cumplan los compromisos que se les presenten, siempre que hacerlo no aparte su atención de la obra que han venido aquí a realizar. Den su primer cuidado al cumplimiento de los deberes del seminario. Llenen hasta el borde el cauce ordinario de su trabajo de estudiantes, y luego dejen que el sobrante, si lo hay, vaya a otros compromisos. Esta será, al final, la verdadera economía.But I do not dwell longer upon them now; neither do I enlarge upon the necessity of that literary and theological training which it is the proper business of college and seminary to furnish. I would only say, that in the interests of your future usefulness, you will make a fatal mistake if you neglect to improve to the fullest possible extent the advantages which as students you here enjoy. Sometimes the temptation may suggest itself to you, that as your main business in after-life will be that of preaching, you may safely put your present class duties aside for the purpose of devoting yourselves to preaching engagements. But such “raw haste” will be indeed “half-sister to delay.” What you gain in the matter of practice will be more than lost in that of efficiency. Of course, I do not object to your fulfilling those appointments which may come in your way, provided your doing so does not abstract your attention from the work which you come here to perform. Give your first care to the discharge of the seminary duties. Fill up to the brim the ordinary channel of your student-work, and then let the overflow, if there be any, go to other engagements. This will be the true economy in the end.
3. Cristo crucificado: el mensaje confiado al predicador3. Christ Crucified: The Message Entrusted to the Preacher
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), capítulo IV, «El tema y el alcance del púlpito». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter IV, “The Theme and Range of the Pulpit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
La obra especial que como ministros tenemos que hacer es la predicación del evangelio. Hemos sido, como san Pablo, «aprobados de Dios para que se nos encargase el evangelio»; y a nosotros también se nos ha encomendado «el ministerio de la reconciliación. Porque ciertamente Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo a sí, no imputándole sus pecados». Es, por tanto, de la mayor importancia que entendamos bien el tema que tenemos que tratar y el alcance que abarca.The special work which as ministers we have to do, is the preaching of the Gospel. We have been “allowed of God,” like Paul, “to be put in trust with the Gospel;” and to us also, is committed “the ministry of reconciliation; to wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them.” It is of the highest importance, therefore, that we should rightly understand the theme which we have to treat, and the range which it commands.
El evangelio es un mensaje de buenas nuevas. Da por sentado que los hombres son pecadores, que están bajo sentencia y que llevan en sí mismos una naturaleza inclinada al mal y contraria al bien; y les trae la seguridad de que pueden ser perdonados y renovados por la fe en Jesucristo. Así el mismo Señor dijo a Nicodemo: «Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que haya dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Y otra vez, en relación con los griegos que le fueron presentados en Jerusalén, dijo: «Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos traeré a mí mismo».The Gospel is a message of good news. It takes for granted that men are sinners, under sentence, and carrying in themselves a nature that is prone to evil, and averse to good; and it brings to them an assurance that they may be forgiven and renewed, through faith in Jesus Christ. Thus the Lord himself said to Nicodemus, “As Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of man be lifted up, that whosoever believeth in Him should not perish, but have eternal life. For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life.” And again in connection with the introduction to Him of the Greeks at Jerusalem, He said, “And I, if I be lifted up from the earth, will draw all men unto me.”
De manera semejante, san Pablo define el evangelio como la presentación de Cristo Jesús por parte de Dios, a quien Dios ha propuesto «en propiciación por la fe en su sangre, para manifestación de su justicia, atento a haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados, con la mira de manifestar su justicia en este tiempo: para que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús». Así también, al describir a los corintios la sustancia de su predicación, dice: «Primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: que Cristo fue muerto por nuestros pecados conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras». Y si alguien preguntara qué quiere decir con la frase «Cristo fue muerto por nuestros pecados», le responde esta declaración hecha en otro lugar: «Al que no conoció pecado, hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él». Tan importante consideraba el gran apóstol esta verdad, que dice a los corintios: «Nosotros predicamos a Cristo crucificado»; y afirma que, cuando fue a ellos al principio: «No me propuse saber algo entre vosotros, sino a Jesucristo, y a este crucificado». Mientras que a los gálatas les dice: «Lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por el cual el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo».Similarly, Paul defines the Gospel to be the setting forth of Christ Jesus by God, “to be a propitiation through faith in His blood, to declare His righteousness for the remission of sins that are past, through the forbearance of God, to declare at this time His righteousness, that He might be just, and the justifier of him that believeth.” So also, in describing the substance of his preaching to the Corinthians he says: “I delivered unto you, first of all, that which I also received, how that Christ died for our sins, according to the Scriptures, and that He was buried, and that He rose again the third day, according to the Scriptures.” And if one should ask what he means by the phrase, “Christ died for our sins,” he is answered by this declaration made elsewhere, “God hath made Him to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in Him.” So important did the great apostle deem this truth, that he says to the Corinthians, “We preach Christ crucified;” and affirms that when he went to them at first, “he determined not to know anything among them, save Jesus Christ, and Him crucified.” While to the Galatians he says, “God forbid that I should glory, save in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world is crucified unto me, and I unto the world.”
Podrían citarse muchos otros pasajes en el mismo sentido, y todos muestran que el interés central del evangelio está en una persona, a saber, Jesucristo; en un hecho determinado acerca de esa persona, a saber, que fue crucificado; y en la relación de ese hecho, por un lado, con Dios, y por el otro, con los hombres, de modo que los pecadores que creen en Jesús puedan ser perdonados con justicia y renovados en el espíritu de su mente. Este, pues, es el mensaje que se nos ha confiado, y que es a la vez nuestro privilegio y nuestro deber proclamar a los hombres.Many more passages might be quoted to the like effect, all going to show that the central interest of the Gospel is in a person, namely, Jesus Christ; in a certain fact about that person, namely, that He was crucified; and in the relation of that fact on the one hand to God, and on the other hand to men, so that human sinners believing in Jesus, may be righteously forgiven, and renewed in the spirit of their minds. This, then, is the message with which we are entrusted, and which it is alike our privilege and our duty to proclaim to men.
Pero si lo hemos descrito correctamente, entonces debe ser evidente a primera vista que, si queremos proclamarlo de manera inteligible, tenemos que decir mucho tanto acerca de la naturaleza de la persona de Cristo como del carácter de su muerte. Llamar constantemente a los hombres a «venir a Cristo», o repetir perpetuamente las palabras de san Pablo al carcelero, «Cree en el Señor Jesucristo», sin decirles al mismo tiempo quién es Jesús, y qué es venir a él y creer en él, es la más pura burla. Es usar el nombre de Cristo como si fuera algún amuleto cabalístico, y reducir el mensaje del evangelio a una mera fórmula vacía. Por tanto, si queremos ser predicadores eficaces, debemos estar preparados para responder al que nos pregunte: «¿Quién es Jesús, para que crea en él? ¿Y qué hubo en su muerte que tenga alguna relación conmigo?».But if we have rightly described it, then it must be evident at a glance, that if we would proclaim it intelligibly, we must have much to say both about the nature of Christ’s person, and the character of His death. To call upon men constantly to “come to Christ,” or to repeat perpetually the words of Paul to the jailer, “Believe on the Lord Jesus Christ,” without at the same time telling them who Jesus is, and what it is to come to Him, and believe on Him, is the merest mockery. It is using the name of Christ as if it were some cabalistic charm, and reducing the Gospel message to a mere empty formula. If, therefore, we would be effective preachers, we must be ready to give an answer to him that asks us, “Who is Jesus, that I may believe on Him? and what was there in His dying that has any relation to me?”
4. Claridad en la disposición: llevar a cada oyente hasta la puerta4. Clearness in Arrangement: Bringing Every Hearer to the Gate
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), capítulo V, «Las cualidades de la predicación eficaz: en el sermón». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter V, “The Qualities of Effective Preaching—in the Sermon”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Pero paso ahora a otra cualidad de la eficacia de un sermón, que no es de menor importancia que las ya mencionadas. Me refiero a la claridad en la disposición. En todo discurso tiene que haber método para que haya movimiento, y una parte debe suceder a otra de tal manera que lleve al oyente adelante, suave pero inexorablemente, hasta la conclusión. Los argumentos son como soldados: hay que agruparlos y ordenarlos de tal manera que venzan toda oposición. Apoyados sobre una base amplia, hay que hacer que lancen toda su fuerza sobre el propósito principal que el predicador tiene a la vista. Así como en una pirámide la figura se eleva, estrechándose a medida que sube, hasta terminar en el vértice, así un discurso debe ir haciéndose, paso a paso, más elevado, creciendo en intensidad a medida que sube, hasta que se encienda en un solo punto ardiente, y ese punto debe hacerse llegar al alma de cada oyente. O como en el tiro con arco, el arquero tensa hacia atrás la cuerda en la que ha colocado su flecha, para que toda la fuerza del arco entre en el vuelo del proyectil, así el predicador debe ir todo el tiempo acumulando energía para la verdad que se propone al fin enviar, vibrando, hasta el corazón de cada oyente.But I pass now to another quality of effectiveness in a sermon which is of not less importance than those already mentioned. I mean clearness in arrangement. In every discourse there must be method in order to movement, and one portion should succeed another in such a way as to carry forward the hearer gently yet inexorably to the conclusion. Arguments are like soldiers, they must be massed and marshalled in such a way as to overcome all opposition. Resting upon a broad base, they must be made to bring all their force to bear upon the main purpose which the preacher has in view. Like as in a pyramid, the figure rises, narrowing as it ascends, until it terminates in the apex; so a discourse should become, step by step, more elevated, increasing in intensity as it rises, until it kindles into one burning point, and that point should be made to touch the soul of every hearer. Or as in archery, the marksman draws back the string on which he has fixed his arrow, in order that the full strength of the bow may go into the flight of the weapon, so the preacher should be all the while gathering energy for the truth which he designs at last to send quivering home to the heart of every hearer.
A este método de unidad Jay ha puesto serias objeciones, afirmando su preferencia por la división textual; pero me parece que no es imposible combinar ambos. Y aunque sea cierto, como él sugiere, que «al predicar debe recordarse qué diversidad de personas y de casos hay delante de nosotros en cada culto, y cuán improbable es que todas esas diversidades sean alcanzadas por una misma cosa», no debe olvidarse, sin embargo, que en todo buen sermón que sigue el plan de unidad, la primera parte del discurso reúne a los oyentes y los junta en el mismo punto que se les presenta al final, de modo que cada uno siente que tiene una responsabilidad personal respecto de él. He visto a un pastor reunir su rebaño en las colinas de las Tierras Altas de Escocia. Enviaba a sus fieles perros muy lejos por la ladera de la montaña, y ellos, corriendo alrededor en círculos cada vez más estrechos, juntaban a la multitud balante, hasta que cada oveja se veía obligada a quedar frente a la entrada del redil. Así, en un sermón, las primeras partes deben emplearse en rodear al auditorio, hasta que al fin, por la fuerza convergente de su presión siempre creciente, el discurso lleve a cada oyente hasta la «puerta estrecha» y lo obligue a enfrentar la pregunta: «¿Entraré?».To this method of unity Jay has very seriously objected, affirming his preference for textual division; but it seems to me that it is not impossible to combine the two. And though it be true as he suggests, that “in preaching it should be remembered what diversities of persons and cases there are before us at every service, and how unlikely these diversities are to be reached by the very same thing,” yet, it is not to be forgotten that in every good sermon which follows the plan of unity, the first part of the discourse gathers the hearers up and brings them together to the very point which is put before them at the close, so that each is made to feel that he has a personal responsibility in reference to it. I have seen a shepherd gathering his flock upon the Highland hills. He sent his trusty dogs far away out upon the mountain-side, and they, running round and round in ever-narrowing circles, brought the bleating multitude together, until each one in it was compelled to face the entrance into the fold. So in a sermon, the earlier portions should be employed in encircling the audience, until at length, by the converging force of its ever-increasing pressure, the discourse brings each hearer up to the “strait gate,” and compels him to face the question, “Shall I enter in?”
Los principios según los cuales ha de hacerse tal disposición se exponen con suficiente amplitud en los libros de homilética. Solo que nunca se olvide que la disposición es esencial para el efecto. Contribuye a la claridad. Ayuda a la memoria del oyente a recordar las diversas etapas del argumento de ustedes. Satisface su juicio y lo lleva, sin esfuerzo ni fatiga, a una conclusión que él siente como un resultado, y no simplemente como el momento en que ustedes dejaron de hablar. Cuando George Stephenson, el famoso ingeniero, fue vencido en una discusión por Buckland, y pocos días después sir William Follett, instruido por él, derrotó por completo a su antagonista, se dice que comentó que «de todos los poderes que hay sobre la tierra y debajo de ella, parece que no hay poder tan grande como el don de la labia». Pero sospecho que el robusto ingeniero había confundido el ordenamiento de los argumentos con el dominio de las palabras. El gran abogado sabía disponer sus materiales, y en eso, más que en su facilidad de palabra, estaba el secreto de su éxito. Los nueve dígitos pueden colocarse de manera que signifiquen menos que una unidad, y, a su vez, pueden ponerse en tal orden que signifiquen muchísimo. Así sucede con las palabras y los argumentos, y el que mejor compone sermones eficaces es el que hace que cada frase, cada ilustración y cada prueba se hagan sentir con toda la fuerza posible.The principles on which such an arrangement is to be made are set forth with sufficient fullness in the books on homiletics. Only let it never be forgotten that arrangement is essential to effect. It contributes to perspicuity. It helps the memory of the hearer to recall the various stages of your argument. It satisfies his judgment and carries him on without either effort or fatigue to a conclusion, which he feels to be a result, and not simply a cessation of speaking on your part. When George Stephenson, the famous engineer, was beaten in argument by Buckland, and a few days afterwards Sir William Follett instructed by him, thoroughly vanquished his antagonist, he is reported to have said, that “of all the powers above and under the earth, there seems to be no power so great as the gift of the gab.” But I suspect that the burly engineer had mistaken the marshalling of arguments for the command of words. The great lawyer knew how to arrange his materials, and in that, rather than in his readiness of utterance, was the secret of his success. The nine digits may be so placed as to mean less than a unit, and, again, they may be put into such order as shall mean a great deal. So it is with words and arguments, and he is the most effective sermonizer who makes every phrase, and illustration, and proof tell with all possible force.
5. El fervor: ver el peligro del oyente5. Earnestness: Seeing the Hearer’s Danger
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), capítulo VI, «Las cualidades de un sermón eficaz: en el predicador». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter VI, “The Qualities of an Effective Sermon—in the Preacher”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Pero otro elemento del fervor es una vívida comprensión de la situación de nuestros oyentes. Que un hombre tenga la firme convicción de que está tratando con almas inmortales; de que, a menos que esas almas abracen al Señor Jesucristo y vivan en obediencia a sus leyes, han de perecer eternamente; y de que él está puesto para persuadirlas a escoger «la buena parte, la cual no les será quitada», y no podrá menos que ser ferviente en sus llamados a ellas. Cuando uno lee en la biografía de aquel grande y buen hombre cuyo nombre lleva esta cátedra, que sus seis sermones sobre la «Intemperancia» fueron predicados para salvar a algunos miembros de su congregación a quienes amaba con la mayor ternura del horrible infierno del borracho, tenemos de inmediato la explicación de su fervor abrasador y de su poder irresistible.But another element of earnestness is a vivid realization of the position of our hearers. Let a man have the firm belief that he is dealing with immortal souls; that unless these souls embrace the Lord Jesus Christ and live in obedience to His laws, they must perish everlastingly; and that he is set to persuade them to choose that “good part which cannot be taken away” from them, and he cannot help being earnest in his appeals to them. When one reads in the biography of that great and good man after whom this lectureship is named, that his six sermons on “Intemperance” were preached in order that he might save some of the members of his congregation whom he most tenderly loved, from the horrible hell of the drunkard, we have at once the explanation of their scorching earnestness and of their irresistible power.
Del mismo modo nos explicamos la lógica ardiente de la Epístola a los Gálatas. El apóstol vio que la verdad del evangelio estaba en peligro, y que aquellos amados por cuya conversión se había regocijado se hallaban en el mayor riesgo; y así se sentó y, de su propia mano, les escribió en grandes letras aquella epístola en la que «las flechas de sus pensamientos» van «con punta y alas de llama». Aquí está la explicación de su energía apasionada, su invectiva mordaz, su movimiento rápido, su ternura paternal y su poder condensado. Los vio en peligro, y se apresuró a rescatarlos. Su único gran propósito era abrirles los ojos a su verdadera situación y traerlos de vuelta a la seguridad que hay en Cristo. No digo que no fuera ferviente en todas sus epístolas, pero no podemos leer esa carta sin sentir que estaba especialmente conmovido cuando la escribió, y como consecuencia nos afecta de manera especial.In the same way we account for the fiery logic of the Epistle to the Galatians. The apostle saw that the truth of the Gospel was endangered, and that those beloved ones over whose conversion he had rejoiced were in the greatest peril, and so he sat down, and with his own hand he wrote to them, in large letters, that epistle wherein “the arrows of his thoughts” are “headed and winged with flame.” Here is the explanation of its passionate energy, its scathing invective, its rapid movement, its parental tenderness, and its condensed power. He saw them in danger, and he was in haste to rescue them. His one great aim was to open their eyes to their real position, and to bring them back to the security that is in Christ. I do not say that he was not in earnest in all his epistles, but we cannot read that letter without feeling that he was peculiarly moved when he penned it, and as a consequence it peculiarly affects us.
Ahora bien, de la diferencia entre esa y sus otros escritos podemos aprender mucho acerca del fervor que estamos buscando. Especialmente descubrimos que percibir las circunstancias de aquellos a quienes hablamos nos dará tal preocupación por su bien, que perderemos de vista todo lo demás en el esfuerzo por asegurar su salvación. No hay manera de equivocarse acerca del fervor del que sale corriendo de la casa en llamas gritando: «¡Fuego! ¡Fuego!». Ve el mal; sabe que, si no se toman medidas pronto para apagar las llamas, la casa será destruida; y así, no lo toma con calma, sino que corre por el camino más corto hasta el cuartel de bomberos. Y lo mismo sucede en el púlpito. Cuando la salvación de las almas, o el bien de los hombres en alguna dirección especial, es el objeto supremo de la ambición del predicador, el fervor vendrá sin buscarlo; pero sin eso nunca podrá alcanzarse.Now, from the difference between that and his other writings, we may learn much regarding the earnestness of which we are in search. Especially we discover that the perception of the circumstances of those to whom we speak, will give us such concern for their welfare that we shall lose sight of all things else in the effort to secure their salvation. There is no mistaking the earnestness of him who runs from the burning dwelling to cry “Fire! fire!” He sees the evil; he knows that if means be not taken promptly to extinguish the flames the house must be destroyed; and so he does not take it leisurely, but rushes on along the nearest way to the engine-house. And it is the same in the pulpit. When the salvation of souls or the benefit of men in some special direction is the uppermost object in the preacher’s ambition, earnestness will come unsought; but without that it can never be attained.
Hace uno o dos veranos, un clérigo de la Iglesia de Inglaterra que pasaba unas vacaciones en Suiza llegó, en uno de los pasos de montaña de aquel país, a un lugar de considerable peligro; y mientras avanzaba con cuidado, oyó un grito penetrante que, al fin, descubrió que provenía de una dama que se encontraba abajo, en la ladera del precipicio, en una situación de terrible peligro, y que pedía ayuda a gritos. Echando una rápida mirada a la situación, fue por el camino que le pareció mejor para socorrerla, y tras grandes esfuerzos logró llevarla consigo a un lugar seguro. Al día siguiente fue con un amigo para mostrarle el sitio, pero, aunque se esforzó mucho, descubrió que no podía acercarse a él en absoluto. ¿Quieren saber la razón de esta diferencia? En el primer caso había una vida que salvar; en el segundo solo había una exhibición que hacer.A Summer or two ago, a clergyman of the Church of England, who was taking a holiday in Switzerland, came, in one of the mountain passes of that land, to a place of considerable danger, and as he was threading his way with care, he heard a piercing shriek, which, at length, he found proceeded from a lady, who was down on the side of the precipice in a position of awful peril, and who was crying for assistance. Taking a hasty survey of the situation, he went by what seemed to him the best way to her relief, and after making great efforts, he succeeded in bringing her with him to a place of safety. The next day he went with a friend to show him the spot, but though he tried very hard, he found that he could not get anywhere near it. Would you know the reason of this difference? In the former instance there was a life to be saved; in the latter there was only a display to be made.
Que no se pierda para nosotros la lección. Siempre haremos más, mis jóvenes hermanos, cuando busquemos directamente salvar almas; pero cuando trabajemos solo para lucirnos, inevitablemente fracasaremos. Si mantienen la vista en el fin que se ha de alcanzar, con seguridad serán fervientes; pero cuando intenten mostrar cómo lo han hecho, o cómo pueden hacerlo, el fervor se evaporará. Piensen, pues, siempre que suban al púlpito, en la situación y las necesidades de sus oyentes. Vean en ellos una compañía de semejantes inmortales, cada uno de los cuales necesita su ayuda en la gran lucha de la vida, y en su afán por ayudarlos, todo pensamiento de sí mismos se extinguirá en su alma. Sus corazones se llenarán de un anhelante afecto por ellos, y eso mismo será un poder sobre ellos, pues, como alguien ha dicho: «Si la fe puede mover montañas, ¿hay menos poder en el amor?». Todas sus palabras convergerán hacia el gran resultado en que su corazón está puesto; y su ministerio, en conjunto, crecerá en interés ante sus ojos, mientras vigilan semana tras semana los efectos de sus labores.Let not the lesson be lost upon us. We shall always do most, my young brethren, when we are directly seeking to save souls; but when we are working only for display, we shall inevitably fail. If you keep your eye on the end to be gained, you will be sure to be earnest; but when you attempt to show how you have done it, or how you can do it, the earnestness will evaporate. Think, then, ever as you enter the pulpit on the position and necessities of your hearers. See in them a company of fellow immortals, each of whom is needing your help in the great struggle of life, and in your eagerness to assist them, all thoughts of self will die out of your soul. Your hearts will be filled with yearning affection for them, and that itself will be a power over them, for as one has said: “If mountains can be moved by faith, Is there less power in love?” All your words will be made to converge toward the great result on which your heart is fixed; and your ministry, as a whole, will grow in interest under your eyes, as you watch week by week for the effects of your labors.