1. Le grand but du ministère : gagner des âmes à Christ1. The Great Aim of the Ministry: Winning Souls for Christ
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapitre I, « The Nature and Design of the Christian Ministry » (La nature et le but du ministère chrétien). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter I, “The Nature and Design of the Christian Ministry”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Mais pour compléter notre idée de la nature du ministère, nous devons prendre en considération le but que le prédicateur doit garder en vue dans sa vie de service. Or ce but, lui aussi, nous est clairement présenté dans le Nouveau Testament, car Paul, faisant remonter l’origine du ministère au don du Christ monté au ciel, a dit : « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ » ; et, décrivant sa propre manière d’agir, il s’exprime ainsi : « C’est lui que nous annonçons, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. C’est à quoi je travaille, en combattant avec sa force, qui agit puissamment en moi. »But to complete our idea of the nature of the ministry, we must take into consideration the end which in his life of service the preacher is to keep in view. Now, we find that, also, clearly set before us in the New Testament, for Paul, in tracing up the origin of the ministry to the gift of the ascended Christ, has said, “He gave some, apostles; and some, prophets; and some, evangelists; and some, pastors and teachers; for the perfecting of the saints; for the work of the ministry; for the edifying of the body of Christ: till we all come in the unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto a perfect man, unto the measure of the stature of the fulness of Christ;” and in describing his own procedure, he speaks after this fashion, “Christ whom we preach, warning every man and teaching every man, in all wisdom, that we may present every man perfect in Christ Jesus; whereunto I also labor, striving according to his working, which worketh in me mightily.”
De même, dans le livre des Actes des apôtres, nous observons que, dans tous leurs discours publics, les premiers prédicateurs de la croix cherchaient à porter la conviction dans le cœur de leurs auditeurs, et employaient tous les moyens pour les amener à accepter Christ et à commencer une vie nouvelle en lui. Tantôt c’est Pierre le jour de la Pentecôte, ou dans la maison de Corneille ; tantôt c’est Paul dans la synagogue d’Antioche, ou au sommet de l’Aréopage ; et bien que, comme des hommes habiles à lire la nature humaine, ils aient varié leurs méthodes selon les circonstances et l’histoire antérieure de leurs auditoires, ils avaient toujours devant eux comme grand but d’amener des âmes à Christ, et de les faire avancer vers de plus hauts progrès en Christ. Leur dessein constant était de pousser les hommes à l’accepter comme leur libérateur du péché, et de les persuader d’adopter ses préceptes comme règle et son exemple comme modèle de leur vie. Ils s’efforçaient partout de façonner le caractère par la présentation de « la vérité qui est en Jésus ». Ou, comme Paul lui-même l’a formulé, ils cherchaient constamment, « en publiant la vérité », à se recommander « à toute conscience d’homme devant Dieu ».So also in the book of the Acts of the Apostles we observe, that in all their public discourses the first preachers of the Cross sought to carry conviction to the hearts of their hearers, and used every means to bring them to the acceptance of Christ, and to the beginning of a new life in Him. Now it is Peter on the day of Pentecost, or in the household of Cornelius; and now it is Paul in the synagogue of Antioch, or on the top of Mars hill, and though like men well skilled in the reading of human nature, they varied their methods with the circumstances and previous histories of their audiences, yet always they had before them as their great aim the bringing of souls to Christ, and the carrying of them forward to higher attainments in Christ. Their constant design was to move men to accept Him as their deliverer from sin, and to persuade them to adopt His precepts as the rule, and His example as the model of their lives. They endeavored everywhere to mold character through the presentation of “the truth as it is in Jesus.” Or, as Paul himself has phrased it, they constantly attempted “by manifestations of the truth” to commend themselves “to every man’s conscience, in the sight of God.”
En agissant ainsi, ils ne se souciaient pas de ce qui pouvait leur arriver. Ils n’avaient d’yeux et de pensées que pour le bien de leurs semblables par la proclamation de l’Évangile. Les épreuves pouvaient fondre sur eux. On pouvait les jeter en prison ou les lapider jusqu’à les laisser pour morts. Mais « rien de tout cela ne les ébranlait ». Ils ne protestaient que lorsque des hommes cherchaient à les adorer comme des dieux. Ils ne mesuraient pas leur succès aux applaudissements qu’ils suscitaient, ni au confort qu’ils s’assuraient, mais uniquement et toujours au changement que, par la puissance de Dieu agissant avec eux, ils produisaient chez leurs auditeurs. Ce n’était pas pour se faire valoir, ou pour se gagner une réputation d’éloquence, qu’ils travaillaient. Ils pouvaient dire à toutes les assemblées auxquelles ils s’adressaient ce que Paul disait aux Corinthiens : « Ce ne sont pas vos biens que je cherche, c’est vous-mêmes » ; et leur « joie » et leur « couronne de gloire » n’étaient pas dans la prédication de sermons propres à leur valoir l’admiration, mais plutôt dans le fait de gagner des âmes à Christ. S’ils pouvaient y réussir, ils acceptaient avec joie l’enlèvement de leurs biens ; et quand, comme à Éphèse, ils voyaient des magiciens renoncer à leurs pratiques trompeuses et brûler leurs livres de magie, ils recevaient une récompense qui les réconciliait plus que largement avec le « péril » dans lequel ils se trouvaient « à toute heure ».In doing this, they did not care what happened to themselves. They had no eye or thought for anything but the benefit of their fellow-men through the proclamation of the gospel. Hardship might come upon them. They might be cast into prison or stoned till they were left for dead. But “none of these things moved them.” They made objection only when men sought to worship them as gods. They did not measure their success by the applause they evoked, or by the comforts they secured, but only and always by the change which, through the power of God working with them, they produced upon their auditors. Not to display themselves, or to win for themselves the reputation of eloquence, did they labor. They could say to all the congregations which they addressed what Paul said to the Corinthians, “I seek not yours, but you;” and their “joy and crown of rejoicing” was not in the preaching of sermons which might secure admiration, but rather in the winning of souls for Christ. If they could succeed in that, they took joyfully the spoiling of their goods; and when, as at Ephesus, they saw conjurors renouncing their deeds of deceit and burning their books of magic, they had a reward which more than reconciled them to the “jeopardy” in which “every hour” they stood.
2. Lumière, feu et prière : les premières conditions requises du prédicateur2. Light, Fire and Prayer: The Preacher’s First Prerequisites
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapitre II, « The Preparation of the Preacher » (La préparation du prédicateur). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter II, “The Preparation of the Preacher”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Après avoir jeté un coup d’œil sur la nature et le but de l’œuvre à laquelle le prédicateur s’est consacré, nous sommes maintenant prêts à rechercher quelles sont les conditions requises pour un ministère efficace. Et ici, je tiens pour acquis que le prédicateur est lui-même un chrétien sincère et ardent, et qu’il recherchera constamment la coopération de l’Esprit de Dieu. Ce sont pour nous des principes premiers ; et si je ne m’y arrête pas aussi longuement qu’à d’autres que je nommerai bientôt, ne supposez pas que je les tienne pour moins importants. Au contraire, ils sont de la plus haute importance. Ils sont primordiaux et indispensables. Mais vous les reconnaissez déjà comme tels, car vous n’êtes pas ici, j’en suis persuadé, sans avoir senti combien ces choses sont essentielles à la vie et à la puissance de votre ministère. En tout cas, si vous n’avez pas cette conviction, la chose la plus bienveillante que je puisse vous dire est : « N’allez pas plus loin avant de l’avoir acquise. »Having glanced at the nature and design of the work to which the preacher has consecrated himself, we are now ready to inquire what are the prerequisites to an efficient ministry. And here, I take for granted that the preacher is himself a sincere and earnest Christian, and that he will constantly seek the co-operation with him of the Spirit of God. These are first principles with us; and, if I do not dwell upon them so fully as upon others which I shall presently name, do not suppose that I hold them to be less important. On the contrary, they are of the greatest moment. They are paramount and indispensable. But then, they are already recognized as such by you, for you are not here, I am persuaded, without having felt how essential these things are to the life and power of your ministry. At all events, if you have not that conviction, the kindest thing I can say to you is, “Go no farther until you get it.”
Seule la lumière peut éclairer. Seul le feu peut allumer une flamme. C’est pourquoi, si nous voulons éclairer les autres, nous devons avoir la lumière en nous-mêmes ; et si nous voulons allumer la flamme de la piété dans le cœur des autres, nous devons prendre le « charbon ardent » avec lequel nous le faisons sur l’« autel » brûlant de notre propre esprit. Même le poète païen pouvait dire : « Si vis me flere dolendum est primum ipsi tibi » (« Si tu veux que je pleure, il faut d’abord que tu souffres toi-même »). Si nous sommes nous-mêmes sans intérêt pour la chose, comment pouvons-nous espérer intéresser les autres ? Si nous sommes nous-mêmes sans sincérité, comment pouvons-nous espérer amener les autres à la foi ? Si nous sommes nous-mêmes froids, sans passion et ternes, comment pouvons-nous espérer éveiller l’enthousiasme des autres ?It is only light that can enlighten. It is only fire that can kindle flame. Hence if we would illuminate others, we must have light in ourselves; and if we would kindle the flame of piety in the hearts of others, we must take the “live coal” with which we do so, from the burning “altar” of our own spirit. Even the heathen poet could say, “Si vis me flere dolendum est primum ipsi tibi.” If we be ourselves uninterested, how can we expect to interest others? if we be ourselves insincere, how can we hope to bring others to the faith? if we be ourselves cold, passionless, and dull, how can we expect to rouse others to enthusiasm?
Mais même la sincérité personnelle ne servira à rien sans la coopération du Saint-Esprit ; c’est pourquoi le lien entre la prière dans la chambre secrète et la puissance en chaire est des plus étroits. Celui qui prie le mieux prêche le mieux. La prière est pour le ministre ce que fut pour Élisée la musique du joueur de harpe : elle prépare son âme à la descente du Saint-Esprit sur lui, et là où il est, il y a de la puissance. C’est pourquoi le ministre qui néglige la prière ne fait, dans son sermon, que poser comme Guéhazi un bâton froid sur le visage du mort ; et il n’en résulte aucune vie. C’est seulement lorsque, dans la plénitude de notre amour pour les âmes et dans la hardiesse de notre foi en Dieu, nous nous étendons pour ainsi dire sur elles, et luttons avec lui en leur faveur, que nous devenons pour elles des conducteurs de vie nouvelle. La prophétie d’Ézéchiel produisit un mouvement parmi les ossements, et un rapprochement extérieur de chacun avec son os, mais ce fut le souffle du Seigneur, en réponse à sa prière, qui leur donna la vie. Lors donc que Dieu répand sur le ministre l’esprit de prière, c’est la prophétie d’un réveil prochain dans son église. Ce sont là des choses très fermement crues parmi nous, et je ne les ai mentionnées maintenant que pour éviter qu’elles soient reléguées dans ce que Coleridge a appelé « le dortoir de l’âme », et pour les empêcher d’y rester alitées « côte à côte avec les erreurs les plus discréditées ».But, even personal sincerity will not avail without the co-operation of the Holy Ghost, and so the connection between prayer in the closet and power in the pulpit is of the closest sort. He preacheth best who prayeth best. Prayer is to the minister what the minstrel’s music was to Elisha, it prepares his soul for the descent of the Holy Ghost upon him, and where He is, there is power. Hence, the minister who neglects prayer, does, in his sermon, but lay Gehazi-like a cold staff upon the face of the dead; and there is no quickening result. It is only when, in the fullness of our love for souls, and in the boldness of our faith in God, we, as it were, stretch ourselves over them, and wrestle with Him on their behalf, that we become to them the conductors of new life. Ezekiel’s prophesying produced a shaking among the bones, and an external readjustment of them each to each, but it was the breath of the Lord in answer to his prayer that gave them life. When, therefore, God pours out upon the minister the spirit of prayer, that is the prophecy of a coming revival in his church. These are things most surely believed among us, and I have mentioned them now only that I may prevent them from being consigned to what Coleridge has called “the dormitory of the soul,” and may keep them from lying bed-ridden there “side by side with the most exploded errors.”
Mais je ne m’y arrête pas davantage pour l’instant ; je ne m’étends pas non plus sur la nécessité de la formation littéraire et théologique que le collège et le séminaire ont pour mission propre de fournir. Je dirai seulement que, dans l’intérêt de votre utilité future, vous commettriez une erreur fatale si vous négligiez de tirer le meilleur parti possible des avantages dont vous jouissez ici en tant qu’étudiants. La tentation pourra parfois vous venir de penser que, puisque votre occupation principale dans la vie sera de prêcher, vous pouvez sans risque mettre de côté vos devoirs de cours actuels pour vous consacrer à des engagements de prédication. Mais une telle « hâte inexpérimentée » sera vraiment la « demi-sœur du retard ». Ce que vous gagnerez en pratique sera plus que perdu en efficacité. Bien entendu, je ne m’oppose pas à ce que vous remplissiez les engagements qui peuvent se présenter à vous, pourvu que cela ne détourne pas votre attention du travail que vous êtes venus accomplir ici. Donnez votre premier soin à l’accomplissement de vos devoirs au séminaire. Remplissez jusqu’au bord le canal ordinaire de votre travail d’étudiant, et laissez ensuite le trop-plein, s’il y en a, aller à d’autres engagements. Ce sera, au bout du compte, la véritable économie.But I do not dwell longer upon them now; neither do I enlarge upon the necessity of that literary and theological training which it is the proper business of college and seminary to furnish. I would only say, that in the interests of your future usefulness, you will make a fatal mistake if you neglect to improve to the fullest possible extent the advantages which as students you here enjoy. Sometimes the temptation may suggest itself to you, that as your main business in after-life will be that of preaching, you may safely put your present class duties aside for the purpose of devoting yourselves to preaching engagements. But such “raw haste” will be indeed “half-sister to delay.” What you gain in the matter of practice will be more than lost in that of efficiency. Of course, I do not object to your fulfilling those appointments which may come in your way, provided your doing so does not abstract your attention from the work which you come here to perform. Give your first care to the discharge of the seminary duties. Fill up to the brim the ordinary channel of your student-work, and then let the overflow, if there be any, go to other engagements. This will be the true economy in the end.
3. Christ crucifié : le message confié au prédicateur3. Christ Crucified: The Message Entrusted to the Preacher
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapitre IV, « The Theme and Range of the Pulpit » (Le thème et l’étendue de la chaire). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter IV, “The Theme and Range of the Pulpit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
L’œuvre particulière que nous avons à accomplir en tant que ministres est la prédication de l’Évangile. Dieu nous a, comme Paul, « jugés dignes de nous confier l’Évangile » ; et à nous aussi est confié « le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses ». Il est donc de la plus haute importance que nous comprenions bien le thème que nous avons à traiter, et l’étendue qu’il commande.The special work which as ministers we have to do, is the preaching of the Gospel. We have been “allowed of God,” like Paul, “to be put in trust with the Gospel;” and to us also, is committed “the ministry of reconciliation; to wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them.” It is of the highest importance, therefore, that we should rightly understand the theme which we have to treat, and the range which it commands.
L’Évangile est un message de bonne nouvelle. Il tient pour acquis que les hommes sont pécheurs, sous le coup d’une condamnation, et portant en eux-mêmes une nature encline au mal et opposée au bien ; et il leur apporte l’assurance qu’ils peuvent être pardonnés et renouvelés par la foi en Jésus-Christ. Ainsi le Seigneur lui-même dit à Nicodème : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. » Et encore, à l’occasion de la présentation des Grecs venus à lui à Jérusalem, il dit : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. »The Gospel is a message of good news. It takes for granted that men are sinners, under sentence, and carrying in themselves a nature that is prone to evil, and averse to good; and it brings to them an assurance that they may be forgiven and renewed, through faith in Jesus Christ. Thus the Lord himself said to Nicodemus, “As Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of man be lifted up, that whosoever believeth in Him should not perish, but have eternal life. For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life.” And again in connection with the introduction to Him of the Greeks at Jerusalem, He said, “And I, if I be lifted up from the earth, will draw all men unto me.”
De même, Paul définit l’Évangile comme le fait que Dieu a présenté Jésus-Christ, « par son sang, pour être, pour ceux qui croiraient, victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus ». De même encore, décrivant la substance de sa prédication aux Corinthiens, il dit : « Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. » Et si l’on demandait ce qu’il entend par l’expression « Christ est mort pour nos péchés », la réponse se trouve dans cette déclaration faite ailleurs : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » Le grand apôtre jugeait cette vérité si importante qu’il dit aux Corinthiens : « Nous prêchons Christ crucifié » ; et il affirme que, lorsqu’il alla vers eux la première fois, il n’eut « pas la pensée de savoir parmi eux autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié ». Tandis qu’aux Galates il dit : « Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde ! »Similarly, Paul defines the Gospel to be the setting forth of Christ Jesus by God, “to be a propitiation through faith in His blood, to declare His righteousness for the remission of sins that are past, through the forbearance of God, to declare at this time His righteousness, that He might be just, and the justifier of him that believeth.” So also, in describing the substance of his preaching to the Corinthians he says: “I delivered unto you, first of all, that which I also received, how that Christ died for our sins, according to the Scriptures, and that He was buried, and that He rose again the third day, according to the Scriptures.” And if one should ask what he means by the phrase, “Christ died for our sins,” he is answered by this declaration made elsewhere, “God hath made Him to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in Him.” So important did the great apostle deem this truth, that he says to the Corinthians, “We preach Christ crucified;” and affirms that when he went to them at first, “he determined not to know anything among them, save Jesus Christ, and Him crucified.” While to the Galatians he says, “God forbid that I should glory, save in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world is crucified unto me, and I unto the world.”
On pourrait citer beaucoup d’autres passages dans le même sens, qui tous montrent que l’intérêt central de l’Évangile réside dans une personne, à savoir Jésus-Christ ; dans un certain fait concernant cette personne, à savoir qu’elle a été crucifiée ; et dans le rapport de ce fait d’une part avec Dieu, et d’autre part avec les hommes, de sorte que des pécheurs humains qui croient en Jésus puissent être pardonnés en toute justice, et renouvelés dans l’esprit de leur intelligence. Tel est donc le message qui nous est confié, et que c’est à la fois notre privilège et notre devoir de proclamer aux hommes.Many more passages might be quoted to the like effect, all going to show that the central interest of the Gospel is in a person, namely, Jesus Christ; in a certain fact about that person, namely, that He was crucified; and in the relation of that fact on the one hand to God, and on the other hand to men, so that human sinners believing in Jesus, may be righteously forgiven, and renewed in the spirit of their minds. This, then, is the message with which we are entrusted, and which it is alike our privilege and our duty to proclaim to men.
Mais si nous l’avons bien décrit, il doit être évident au premier coup d’œil que, si nous voulons le proclamer de manière intelligible, nous devons avoir beaucoup à dire à la fois sur la nature de la personne de Christ et sur le caractère de sa mort. Appeler constamment les hommes à « venir à Christ », ou répéter perpétuellement les paroles de Paul au geôlier : « Crois au Seigneur Jésus », sans leur dire en même temps qui est Jésus, et ce que c’est que venir à lui et croire en lui, c’est la pire des dérisions. C’est employer le nom de Christ comme s’il était un charme cabalistique, et réduire le message de l’Évangile à une simple formule vide. Si donc nous voulons être des prédicateurs efficaces, nous devons être prêts à répondre à celui qui nous demande : « Qui est Jésus, afin que je croie en lui ? et qu’y a-t-il dans sa mort qui ait quelque rapport avec moi ? »But if we have rightly described it, then it must be evident at a glance, that if we would proclaim it intelligibly, we must have much to say both about the nature of Christ’s person, and the character of His death. To call upon men constantly to “come to Christ,” or to repeat perpetually the words of Paul to the jailer, “Believe on the Lord Jesus Christ,” without at the same time telling them who Jesus is, and what it is to come to Him, and believe on Him, is the merest mockery. It is using the name of Christ as if it were some cabalistic charm, and reducing the Gospel message to a mere empty formula. If, therefore, we would be effective preachers, we must be ready to give an answer to him that asks us, “Who is Jesus, that I may believe on Him? and what was there in His dying that has any relation to me?”
4. La clarté de la disposition : conduire chaque auditeur jusqu’à la porte4. Clearness in Arrangement: Bringing Every Hearer to the Gate
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapitre V, « The Qualities of Effective Preaching—in the Sermon » (Les qualités d’une prédication efficace — dans le sermon). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter V, “The Qualities of Effective Preaching—in the Sermon”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Mais je passe maintenant à une autre qualité qui rend un sermon efficace, et qui n’est pas moins importante que celles déjà mentionnées. Je veux parler de la clarté de la disposition. Dans tout discours, il faut de la méthode pour qu’il y ait du mouvement, et chaque partie doit succéder à une autre de manière à porter l’auditeur, doucement mais inexorablement, jusqu’à la conclusion. Les arguments sont comme des soldats : ils doivent être groupés et rangés en bataille de manière à vaincre toute opposition. Reposant sur une large base, ils doivent être amenés à porter toute leur force sur le but principal que le prédicateur a en vue. Comme dans une pyramide, où la figure s’élève en se rétrécissant à mesure qu’elle monte, jusqu’à se terminer en pointe, ainsi un discours doit s’élever degré par degré, gagnant en intensité à mesure qu’il monte, jusqu’à s’embraser en un seul point brûlant, et ce point doit être amené à toucher l’âme de chaque auditeur. Ou, comme au tir à l’arc, où l’archer tire en arrière la corde sur laquelle il a placé sa flèche, afin que toute la force de l’arc passe dans le vol du trait, ainsi le prédicateur doit constamment rassembler de l’énergie pour la vérité qu’il compte enfin envoyer, vibrante, jusqu’au cœur de chaque auditeur.But I pass now to another quality of effectiveness in a sermon which is of not less importance than those already mentioned. I mean clearness in arrangement. In every discourse there must be method in order to movement, and one portion should succeed another in such a way as to carry forward the hearer gently yet inexorably to the conclusion. Arguments are like soldiers, they must be massed and marshalled in such a way as to overcome all opposition. Resting upon a broad base, they must be made to bring all their force to bear upon the main purpose which the preacher has in view. Like as in a pyramid, the figure rises, narrowing as it ascends, until it terminates in the apex; so a discourse should become, step by step, more elevated, increasing in intensity as it rises, until it kindles into one burning point, and that point should be made to touch the soul of every hearer. Or as in archery, the marksman draws back the string on which he has fixed his arrow, in order that the full strength of the bow may go into the flight of the weapon, so the preacher should be all the while gathering energy for the truth which he designs at last to send quivering home to the heart of every hearer.
À cette méthode d’unité, Jay a fait de très sérieuses objections, affirmant sa préférence pour la division selon le texte ; mais il me semble qu’il n’est pas impossible de combiner les deux. Et bien qu’il soit vrai, comme il le suggère, qu’« en prêchant il faut se souvenir de la diversité des personnes et des cas qui sont devant nous à chaque culte, et combien il est improbable que cette diversité soit atteinte par une seule et même chose », il ne faut pas oublier que, dans tout bon sermon qui suit le plan d’unité, la première partie du discours rassemble les auditeurs et les réunit jusqu’au point précis qui leur est présenté à la fin, de sorte que chacun est amené à sentir qu’il a une responsabilité personnelle à son égard. J’ai vu un berger rassembler son troupeau sur les collines des Highlands. Il envoyait ses chiens fidèles au loin sur le flanc de la montagne, et ceux-ci, courant en rond en cercles toujours plus étroits, rassemblaient la multitude bêlante, jusqu’à ce que chaque bête soit contrainte de faire face à l’entrée de la bergerie. Ainsi, dans un sermon, les premières parties doivent servir à encercler l’auditoire, jusqu’à ce qu’enfin, par la force convergente de sa pression toujours croissante, le discours amène chaque auditeur jusqu’à la « porte étroite », et le contraigne à faire face à la question : « Vais-je entrer ? »To this method of unity Jay has very seriously objected, affirming his preference for textual division; but it seems to me that it is not impossible to combine the two. And though it be true as he suggests, that “in preaching it should be remembered what diversities of persons and cases there are before us at every service, and how unlikely these diversities are to be reached by the very same thing,” yet, it is not to be forgotten that in every good sermon which follows the plan of unity, the first part of the discourse gathers the hearers up and brings them together to the very point which is put before them at the close, so that each is made to feel that he has a personal responsibility in reference to it. I have seen a shepherd gathering his flock upon the Highland hills. He sent his trusty dogs far away out upon the mountain-side, and they, running round and round in ever-narrowing circles, brought the bleating multitude together, until each one in it was compelled to face the entrance into the fold. So in a sermon, the earlier portions should be employed in encircling the audience, until at length, by the converging force of its ever-increasing pressure, the discourse brings each hearer up to the “strait gate,” and compels him to face the question, “Shall I enter in?”
Les principes selon lesquels une telle disposition doit se faire sont exposés assez complètement dans les livres d’homilétique. Seulement, qu’on n’oublie jamais que la disposition est essentielle à l’effet. Elle contribue à la clarté. Elle aide la mémoire de l’auditeur à se rappeler les diverses étapes de votre argumentation. Elle satisfait son jugement et le porte, sans effort ni fatigue, à une conclusion qu’il sent être un résultat, et non simplement le moment où vous cessez de parler. Lorsque George Stephenson, le célèbre ingénieur, fut battu dans un débat par Buckland, et que, quelques jours plus tard, Sir William Follett, instruit par lui, vainquit complètement son adversaire, il aurait dit que « de toutes les puissances au-dessus et au-dessous de la terre, il semble qu’il n’y en ait aucune d’aussi grande que le don du bagou ». Mais je soupçonne que le robuste ingénieur avait confondu l’ordonnance des arguments avec la maîtrise des mots. Le grand juriste savait disposer ses matériaux, et c’est en cela, plutôt que dans sa facilité d’élocution, que résidait le secret de son succès. Les neuf chiffres peuvent être placés de manière à valoir moins qu’une unité, et ils peuvent aussi être mis dans un ordre tel qu’ils signifient beaucoup. Il en va de même des mots et des arguments, et le meilleur faiseur de sermons est celui qui fait porter chaque phrase, chaque illustration et chaque preuve avec toute la force possible.The principles on which such an arrangement is to be made are set forth with sufficient fullness in the books on homiletics. Only let it never be forgotten that arrangement is essential to effect. It contributes to perspicuity. It helps the memory of the hearer to recall the various stages of your argument. It satisfies his judgment and carries him on without either effort or fatigue to a conclusion, which he feels to be a result, and not simply a cessation of speaking on your part. When George Stephenson, the famous engineer, was beaten in argument by Buckland, and a few days afterwards Sir William Follett instructed by him, thoroughly vanquished his antagonist, he is reported to have said, that “of all the powers above and under the earth, there seems to be no power so great as the gift of the gab.” But I suspect that the burly engineer had mistaken the marshalling of arguments for the command of words. The great lawyer knew how to arrange his materials, and in that, rather than in his readiness of utterance, was the secret of his success. The nine digits may be so placed as to mean less than a unit, and, again, they may be put into such order as shall mean a great deal. So it is with words and arguments, and he is the most effective sermonizer who makes every phrase, and illustration, and proof tell with all possible force.
5. L’ardeur : voir le danger de l’auditeur5. Earnestness: Seeing the Hearer’s Danger
William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapitre VI, « The Qualities of an Effective Sermon—in the Preacher » (Les qualités d’un sermon efficace — chez le prédicateur). Extrait assigné. Les interprétations sont celles de l’auteur.William M. Taylor, The Ministry of the Word (1876), chapter VI, “The Qualities of an Effective Sermon—in the Preacher”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Mais un autre élément de l’ardeur est une vive conscience de la situation de nos auditeurs. Qu’un homme ait la ferme conviction qu’il a affaire à des âmes immortelles ; qu’à moins que ces âmes n’embrassent le Seigneur Jésus-Christ et ne vivent dans l’obéissance à ses lois, elles doivent périr éternellement ; et qu’il est chargé de les persuader de choisir « la bonne part, qui ne leur sera point ôtée » — et il ne pourra s’empêcher d’être ardent dans ses appels. Quand on lit, dans la biographie du grand homme de bien dont ces conférences portent le nom, que ses six sermons sur l’« Intempérance » furent prêchés afin de sauver de l’horrible enfer de l’ivrogne certains membres de son église qu’il aimait le plus tendrement, on a aussitôt l’explication de leur ardeur brûlante et de leur puissance irrésistible.But another element of earnestness is a vivid realization of the position of our hearers. Let a man have the firm belief that he is dealing with immortal souls; that unless these souls embrace the Lord Jesus Christ and live in obedience to His laws, they must perish everlastingly; and that he is set to persuade them to choose that “good part which cannot be taken away” from them, and he cannot help being earnest in his appeals to them. When one reads in the biography of that great and good man after whom this lectureship is named, that his six sermons on “Intemperance” were preached in order that he might save some of the members of his congregation whom he most tenderly loved, from the horrible hell of the drunkard, we have at once the explanation of their scorching earnestness and of their irresistible power.
De la même manière, nous expliquons la logique enflammée de l’Épître aux Galates. L’apôtre voyait que la vérité de l’Évangile était menacée, et que ces bien-aimés dont la conversion l’avait réjoui étaient dans le plus grand péril ; alors il s’assit et, de sa propre main, il leur écrivit en gros caractères cette épître où « les flèches de ses pensées » sont « armées et empennées de flamme ». Voilà l’explication de son énergie passionnée, de ses invectives cinglantes, de son mouvement rapide, de sa tendresse paternelle et de sa puissance condensée. Il les voyait en danger, et il se hâtait de les secourir. Son seul grand but était de leur ouvrir les yeux sur leur situation réelle, et de les ramener à la sécurité qui est en Christ. Je ne dis pas qu’il n’était pas ardent dans toutes ses épîtres, mais nous ne pouvons lire cette lettre sans sentir qu’il était particulièrement ému quand il l’écrivit, et qu’en conséquence elle nous touche particulièrement.In the same way we account for the fiery logic of the Epistle to the Galatians. The apostle saw that the truth of the Gospel was endangered, and that those beloved ones over whose conversion he had rejoiced were in the greatest peril, and so he sat down, and with his own hand he wrote to them, in large letters, that epistle wherein “the arrows of his thoughts” are “headed and winged with flame.” Here is the explanation of its passionate energy, its scathing invective, its rapid movement, its parental tenderness, and its condensed power. He saw them in danger, and he was in haste to rescue them. His one great aim was to open their eyes to their real position, and to bring them back to the security that is in Christ. I do not say that he was not in earnest in all his epistles, but we cannot read that letter without feeling that he was peculiarly moved when he penned it, and as a consequence it peculiarly affects us.
Or, de la différence entre cet écrit et ses autres écrits, nous pouvons apprendre beaucoup sur l’ardeur que nous recherchons. Nous découvrons en particulier que la perception de la situation de ceux à qui nous parlons nous donnera un tel souci de leur bien que nous perdrons de vue tout le reste dans l’effort pour assurer leur salut. On ne peut se méprendre sur l’ardeur de celui qui s’élance hors de la maison en flammes pour crier : « Au feu ! au feu ! » Il voit le mal ; il sait que si l’on ne prend pas promptement des mesures pour éteindre les flammes, la maison sera détruite ; et ainsi il ne prend pas son temps, mais se précipite par le plus court chemin vers la caserne des pompiers. Et il en est de même en chaire. Quand le salut des âmes, ou le bien des hommes dans quelque domaine particulier, est l’objet suprême de l’ambition du prédicateur, l’ardeur viendra sans qu’on la cherche ; mais sans cela, on ne pourra jamais l’atteindre.Now, from the difference between that and his other writings, we may learn much regarding the earnestness of which we are in search. Especially we discover that the perception of the circumstances of those to whom we speak, will give us such concern for their welfare that we shall lose sight of all things else in the effort to secure their salvation. There is no mistaking the earnestness of him who runs from the burning dwelling to cry “Fire! fire!” He sees the evil; he knows that if means be not taken promptly to extinguish the flames the house must be destroyed; and so he does not take it leisurely, but rushes on along the nearest way to the engine-house. And it is the same in the pulpit. When the salvation of souls or the benefit of men in some special direction is the uppermost object in the preacher’s ambition, earnestness will come unsought; but without that it can never be attained.
Il y a un ou deux étés, un pasteur de l’Église d’Angleterre, qui prenait des vacances en Suisse, arriva, dans l’un des cols de montagne de ce pays, à un endroit très dangereux ; et tandis qu’il avançait avec prudence, il entendit un cri perçant, qui, découvrit-il enfin, venait d’une dame qui se trouvait en contrebas, sur le flanc du précipice, dans une position terriblement périlleuse, et qui appelait au secours. Jetant un rapide coup d’œil sur la situation, il prit le chemin qui lui parut le meilleur pour lui porter secours, et, après de grands efforts, il réussit à la ramener avec lui en lieu sûr. Le lendemain, il retourna avec un ami pour lui montrer l’endroit, mais, malgré tous ses efforts, il découvrit qu’il ne pouvait s’en approcher nulle part. Voulez-vous savoir la raison de cette différence ? La première fois, il y avait une vie à sauver ; la seconde, il n’y avait qu’une démonstration à faire.A Summer or two ago, a clergyman of the Church of England, who was taking a holiday in Switzerland, came, in one of the mountain passes of that land, to a place of considerable danger, and as he was threading his way with care, he heard a piercing shriek, which, at length, he found proceeded from a lady, who was down on the side of the precipice in a position of awful peril, and who was crying for assistance. Taking a hasty survey of the situation, he went by what seemed to him the best way to her relief, and after making great efforts, he succeeded in bringing her with him to a place of safety. The next day he went with a friend to show him the spot, but though he tried very hard, he found that he could not get anywhere near it. Would you know the reason of this difference? In the former instance there was a life to be saved; in the latter there was only a display to be made.
Que la leçon ne soit pas perdue pour nous. Nous accomplirons toujours le plus, mes jeunes frères, quand nous chercherons directement à sauver des âmes ; mais quand nous travaillerons seulement pour la démonstration, nous échouerons inévitablement. Si vous gardez les yeux fixés sur le but à atteindre, vous serez sûrs d’être ardents ; mais quand vous chercherez à montrer comment vous l’avez fait, ou comment vous pouvez le faire, l’ardeur s’évaporera. Pensez donc toujours, en montant en chaire, à la situation et aux besoins de vos auditeurs. Voyez en eux une assemblée d’immortels comme vous, dont chacun a besoin de votre aide dans le grand combat de la vie, et, dans votre empressement à les aider, toute pensée de vous-mêmes mourra dans votre âme. Vos cœurs seront remplis d’une affection ardente pour eux, et cela même sera une puissance sur eux, car, comme l’a dit quelqu’un : « Si la foi peut transporter des montagnes, y a-t-il moins de puissance dans l’amour ? » Toutes vos paroles convergeront vers le grand résultat sur lequel votre cœur est fixé ; et votre ministère, dans son ensemble, gagnera en intérêt sous vos yeux, à mesure que vous guetterez, semaine après semaine, les effets de vos travaux.Let not the lesson be lost upon us. We shall always do most, my young brethren, when we are directly seeking to save souls; but when we are working only for display, we shall inevitably fail. If you keep your eye on the end to be gained, you will be sure to be earnest; but when you attempt to show how you have done it, or how you can do it, the earnestness will evaporate. Think, then, ever as you enter the pulpit on the position and necessities of your hearers. See in them a company of fellow immortals, each of whom is needing your help in the great struggle of life, and in your eagerness to assist them, all thoughts of self will die out of your soul. Your hearts will be filled with yearning affection for them, and that itself will be a power over them, for as one has said: “If mountains can be moved by faith, Is there less power in love?” All your words will be made to converge toward the great result on which your heart is fixed; and your ministry, as a whole, will grow in interest under your eyes, as you watch week by week for the effects of your labors.