1. Por qué los agentes pagados estorban la obra: objeciones al sistema antiguo1. Why Paid Agents Hinder the Work: Objections to the Old System
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), capítulo I, «El sistema antiguo, criticado». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter I, “The Old System Criticised”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
3. Con estos fuertes motivos en la mente de los misioneros y de la gente del país, que conspiran hacia el mismo resultado, no es sin excusa que hayamos caído en lo que ahora creo que es un grave error, del todo inconscientes del peligro y del daño a la causa misionera que diez, veinte o treinta años de experiencia han puesto al descubierto. En esta opinión no estoy solo; y es un hecho significativo que quienes la sostienen son, en su mayor parte, personas que han tenido una larga experiencia en el campo misionero. Para algunos, estas lecciones han llegado demasiado tarde para serles de mucho provecho personalmente, pero no por eso serán menos útiles para quienes estén dispuestos a aprovechar las experiencias de otros.3. With these strong motives in the minds of the missionaries and natives conspiring to the same result, it is not without excuse that we should have fallen into what I now believe is a serious mistake, utterly unaware of the danger and injury to the mission cause which ten, twenty or thirty years of experience have disclosed. In this opinion I am not alone; and it is a significant fact that those who hold it, are for the most part persons who have had a long experience on mission ground. To some, these lessons have come too late to be of much service to them individually, but they will be none the less useful to those who are willing to profit by the experiences of others.
4. Reconozco plenamente que el empleo y el pago de obreros nacionales es, en circunstancias adecuadas, legítimo y deseable, tanto como el empleo y el pago de extranjeros. Aquí, sin embargo, surgen las preguntas importantes: ¿a quién se ha de emplear, y cuándo y cómo se le ha de emplear? Estas preguntas se considerarán en el curso de esta serie de artículos.4. I fully recognize the fact that the employment and pay of native laborers is, under suitable circumstances, legitimate and desirable, as much so as the employment and pay of foreigners. Here, however, the important questions arise, who shall be employed, and when and how shall they be employed? These questions will come up for consideration in the course of this series of articles.
Objeciones al método antiguo.Objections to the Old Method.
Las siguientes son algunas de las objeciones a lo que hemos convenido en llamar el «sistema antiguo»:The following are some of the objections to what we have agreed to call the “Old System”:
1. Hacer agentes pagados de los nuevos convertidos perjudica a las estaciones con las que están relacionados.1. Making paid agents of new converts affects injuriously the stations with which they are connected.
Un hombre bien informado e influyente, quizá el alma de una estación nueva, es alguien de quien difícilmente se puede prescindir. Su traslado puede ser desastroso para la estación, y él mismo quizá nunca encuentre en otra parte una oportunidad semejante para hacer el bien. Tengo presentes a cuatro personas que hace unos veintiocho años prometían mucho para ser útiles en sus hogares, en relación con nuestras estaciones exteriores en Ning-po. Mientras trabajaban con sus manos en sus diversos oficios, daban testimonio de la verdad dondequiera que iban y despertaban gran interés en su propio vecindario. No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que estos hombres fueran empleados, uno por una misión, otro por otra, y el interés por el cristianismo en sus hogares y alrededor de ellos cesó. Es de esperar que hayan hecho algún bien en los puestos que ocuparon después, pero no he podido saber de ninguno de ellos que su carrera posterior fuera especialmente útil. Me refiero a estos casos no como inusuales y excepcionales. Podría añadir muchos otros de Chê-chiang y de Shan-tung, y no dudo que casos semejantes vendrán a la mente de la mayoría de los misioneros que lean este escrito.A well-informed and influential man, perhaps the leading spirit in a new station, is one who can be ill-spared. His removal may be most disastrous to the station, and he himself may never find elsewhere such an opportunity for doing good. I have in mind four persons who about twenty-eight years ago gave great promise of usefulness in their homes in connection with our out-stations in Ning-po. While working with their hands in their several callings they bore testimony to the truth wherever they went, and were exciting great interest in their own neighborhoods. It was not long, however, before these men were employed, one by one mission, another by another, and the interest in Christianity in and about their homes ceased. It is to be hoped that they did some good in the positions which they afterward occupied, but I have not been able to learn of any one of them, that his after career was a specially useful one. I refer to these cases not as unusual and exceptional. I could add many others from Chê-chiang and Shan-tung, and I doubt not that similar instances will occur to the minds of most missionaries who read this paper.
El daño a una estación en estos casos no consiste solamente en la pérdida de la influencia del hombre para el bien; se introduce un mal positivo. La envidia, los celos y el descontento con su suerte se despiertan muy fácilmente en la mente de los que se quedan. Otros piensan que ellos también deberían ser empleados, si no como predicadores, como sirvientes o en alguna otra capacidad. Sería un asunto menos grave si este sentimiento pudiera limitarse a la estación donde se origina, pero por desgracia se extiende a otros lugares y allí produce los mismos efectos perjudiciales. El interés religioso que pasó como una ola sobre el vecindario da lugar a otra ola de agitación, y los temas de conversación ahora son puestos y paga. El hombre empleado ha perdido en gran medida el carácter que tenía de obrero desinteresado por el bien espiritual de otros, y ahora es probable que muchos lo consideren una especie de agente de empleos que debería usar su influencia para conseguirles puestos.The injury to a station in these cases does not consist simply in the loss of the man’s influence for good; positive evil is introduced. Envy, jealousy and dissatisfaction with their lot are very apt to be excited in the minds of those who are left. Others think that they also should be employed, if not as preachers, as servants, or in some other capacity. It would be a less serious matter if this feeling could be confined to the station where it originates, but unfortunately it extends to other places and there produces the same injurious effects. The religious interest which passed like a wave over the neighborhood, gives place to another wave of excitement, and the topics of conversation are now place and pay. The man employed has lost very much the character he bore as a disinterested worker for the spiritual good of others, and is now likely to be regarded by many as a kind of employ-agent who ought to use his influence to get them places.
2. Hacer un agente pagado de un nuevo convertido a menudo resulta en perjuicio de él mismo.2. Making a paid agent of a new convert often proves an injury to him personally.
Se le coloca en una posición desfavorable para el desarrollo de un carácter cristiano fuerte y sano. Algunos de estos hombres, originalmente agricultores, tenderos, buhoneros o jornaleros del campo, se encuentran elevados a una posición para la cual no son aptos por sus hábitos y formación anteriores. La túnica larga y el aire afectado de erudito no les sientan bien, y naturalmente pierden el respeto de sus vecinos y su influencia sobre ellos. Hombres que eran independientes y emprendedores en sus posiciones originales, ahora cumplen sus labores rutinarias de manera formal y mecánica. Otros, en cambio, se envanecen de orgullo y presunción, y se vuelven arrogantes y ofensivos. Aquí otra vez no estoy teorizando, sino hablando por experiencia, y podría multiplicar los casos —como supongo que podría hacerlo la mayoría de los misioneros— de deterioro del carácter en las dos direcciones arriba indicadas.He is placed in a position unfavorable to the development of a strong, healthy, Christian character. Some of these men, originally farmers, shopkeepers, pedlers or laborers in the fields, find themselves advanced to a position for which they are by previous habits and training unsuited. The long gown and the affected scholarly air are not becoming to them, and they naturally lose the respect of their neighbors and their influence over them. Men who were self-reliant and aggressive in their original positions, now perform their routine labors in a formal and perfunctory manner. Some, on the other hand, are puffed up with pride and self-conceit, and become arrogant and offensive. Here again I am not theorizing, but speaking from experience, and could multiply cases—as I presume most missionaries could—of deterioration of character in both directions above indicated.
Sin duda el empleo de algunos de estos hombres ha sido seguido de buenos resultados, pero todavía cabe preguntar si no habrían logrado más de haberlos dejado donde fueron hallados. Algunos de ellos han resultado muy poco satisfactorios para sus empleadores, pero se les retiene en sus puestos año tras año, porque parece una injusticia devolverlos a un modo de vida para el cual han quedado incapacitados. Otros han sido despedidos del servicio y han vuelto a sus hogares desilusionados y resentidos; mientras que no pocos, cuando se les ha dado de baja como empleados, han dejado su cristianismo, han traído oprobio sobre la causa de Cristo, se han vuelto enemigos de la Iglesia y han dado prueba de que no eran más que asalariados, nunca aptos para ser inscritos ni como predicadores ni como miembros de la iglesia.No doubt the employment of some of these men has been followed by good results, but it is still a question whether they might not have accomplished more had they been left where they were found. Some of them have proved most unsatisfactory to their employers, but are retained in their places from year to year, because it seems an injustice to send them back to a mode of life for which they have become unfitted. Others have been dismissed from service, and returned to their homes disappointed and aggrieved; while not a few when they have been dropped as employees have dropped their Christianity, brought reproach upon the cause of Christ, become the enemies of the Church, and given evidence that they were only hirelings—never fit to be enrolled either as preachers or as church members.
2. Permanecer en la vocación anterior: cómo tratar a los nuevos convertidos2. Abiding in the Old Calling: How to Deal with New Converts
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), capítulo II, «¿Cómo tratar a los nuevos convertidos?». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala; citas bíblicas de la Reina-Valera 1909. Las interpretaciones son del autor.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter II, “How Deal with New Converts?”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
La recepción de los primeros convertidos en cualquier misión es una época fecunda en consecuencias para bien o para mal. El rumbo que se siga en ese momento establecerá precedentes y, en gran medida, fijará la política y determinará el carácter de la Iglesia del futuro. ¿Cómo, pues, se ha de tratar a estos primeros convertidos? A esta grave pregunta las Escrituras nos proporcionan algunas respuestas a la mano.The reception of first converts in any mission is an epoch fruitful of consequences for good or evil. The course pursued at this time will establish precedents, and in a great measure fix the policy and determine the character of the Church of the future. How then shall these first converts be dealt with? To this weighty question the Scriptures furnish us some ready answers.
Permanecer en la vocación anterior.Abiding in the Old Calling.
1. El mandato de 1 Corintios 7.20: «Cada uno en la vocación en que fue llamado, en ella se quede», se repite en otra forma en el versículo veinticuatro del mismo capítulo: «Cada uno, hermanos, en lo que es llamado, en esto se quede para con Dios». Se nos dice además que esta orden apostólica fue dada «en todas las iglesias». Enseña de la manera más enfática que el cristianismo no debe trastornar las relaciones sociales de sus adeptos, sino que les exige estar contentos con su suerte e ilustrar el evangelio en las esferas de la vida en que son llamados. ¿Cuántos de nosotros hemos dado a estos pasajes de la Escritura el peso de autoridad que merecen? ¿Cuántos de nosotros nos hemos dado cuenta de que, al sacar a cristianos no probados de las posiciones en que Dios los ha llamado y hacerlos evangelistas, quizá estemos literalmente, aunque sin saberlo, oponiéndonos a un propósito divino? Tal proceder tiende directamente a perturbar la mente de los nuevos convertidos y despierta precisamente los sentimientos de inquietud y descontento que este mandato parece especialmente destinado a impedir.1. The command of 1 Cor. vii. 20, “Let each man abide in that calling wherein he was called,” is repeated in a different form in the twenty-fourth verse of the same chapter, “Brethren, let each man, wherein he was called, therein abide with God.” This Apostolic injunction we are further told was ordained “for all the Churches.” It teaches most emphatically that Christianity should not disturb the social relations of its adherents, but requires them to be content with their lot, and to illustrate the Gospel in the spheres of life in which they are called. How many of us have given these passages of Scripture that weight of authority which they deserve? How many of us have realized that in taking untried Christians out of the positions in which God has called them and making evangelists of them, we may be literally, though unconsciously, opposing a divine purpose. Such a course directly tends to unsettle the minds of new converts and excites the very feelings of restlessness and discontent which this command seems specially designed to prevent.
2. Puede objetarse que el cumplimiento literal de esta orden impediría que los misioneros emplearan jamás a ayudantes locales, y de hecho habría impedido nuestra venida a China o nuestra entrada en el ministerio. Esta objeción, en cuanto tenga algún peso, va contra la Escritura misma. Puede observarse, sin embargo, que todos los mandatos de la Escritura están limitados y condicionados por otras enseñanzas de la Escritura, y han de interpretarse a la luz de ellas. Este pasaje no determina si un hombre ha de permanecer donde fue llamado de manera permanente o solo temporal. Esta es una cuestión que ha de dejarse al futuro. Providencias especiales pueden indicar después, con no menos claridad, un propósito divino ulterior y diferente. Así Pablo no vaciló, cuando llegó el tiempo oportuno, en sacar a Timoteo de Listra, y no hubo inconsecuencia alguna en que lo hiciera.2. It may be objected that the literal carrying out of this injunction would prevent missionaries ever employing any native assistants, and would in fact have prevented our coming to China or entering the ministry. This objection, so far as it has any weight, lies against the Scripture itself. It may be remarked, however, that all Scripture commands are limited and conditioned by other Scripture teachings and are to be interpreted by them. This passage does not determine whether a man is to abide where he is called permanently or only temporarily. This is a question to be left to the future. Special providences afterward may indicate a further and different divine purpose no less clearly. So Paul did not hesitate, when the proper time had come, to remove Timothy from Lystra, and there was no inconsistency in his doing so.
En cuanto a nosotros, entramos en el ministerio porque creímos tener un llamamiento divino a él; y la Iglesia nos ha enviado a China porque coincidió en esta opinión y consideró que nuestro carácter estaba suficientemente probado y examinado para justificar que fuéramos enviados a predicar el evangelio, con una razonable seguridad de que habíamos renunciado a las metas y ventajas mundanas para dar nuestra vida al servicio de Cristo. Lo único en que insistimos es que se usen los mismos principios y la misma prudencia en el trato con los chinos.As for ourselves, we entered the ministry because we believed we had a divine call to it; and the Church has sent us to China because it concurred in this opinion, and considered our characters sufficiently tested and proved to warrant our being sent forth to preach the Gospel, with a reasonable assurance that we had renounced worldly aims and worldly advantages to give our lives to the service of Christ. All we insist on is that the same principles and the same prudence should be used in dealing with the Chinese.
3. Al determinar si este mandato de que cada uno permanezca en su vocación es aplicable y obligatorio en el presente, es sin duda legítimo preguntar si no habrá en este tiempo presente razones especiales que lo anulen y dejen sin efecto. No se me ocurre ninguna, excepto las que podamos considerar nacidas de nuestras circunstancias especiales. Por ejemplo, puede que hayamos estado orando por obreros para la «gran mies», o más específicamente para que Dios nos diera un agente nacional que ocupara una estación importante en ——, y decimos: «¿No es este el hombre que Dios ha enviado precisamente para ese fin?». No debemos olvidar, sin embargo, que cuando se dio esta orden había tanta necesidad de obreros, y tantos lugares importantes esperaban ser ocupados, como ahora.3. In determining whether this command to let every man abide in his calling is applicable and binding at present, it is undoubtedly legitimate to inquire whether there may not be special reasons in this present time which overrule and annul it. I can think of none except such as we may regard as growing out of our special circumstances. For instance, we may have been praying for laborers for the “great harvest,” or more specifically that God would give us a native agent to occupy an important station at ——, and we say: “Is not this the man God has sent for this very object?” We should not forget, however, that when this injunction was given there was as great need of workers and as many important places were waiting to be occupied as now.
El objetivo que todos tenemos en vista es, desde luego, asegurar la mayor utilidad del convertido y el mayor bien para la causa común. Ahora bien, si el joven cristiano parece tener cualidades para llegar a ser un buen evangelista, ¿no es él precisamente el hombre que se necesita para desarrollar la obra allí donde está? ¿Y no lo capacitará mejor una mayor experiencia en su propio lugar para hacer otra obra a la que pueda ser llamado en el futuro, cuando quizá se pueda prescindir de él sin que su estación sufra por ello? Los designios de Dios respecto de este hombre son más sabios que los nuestros. Esperemos a que esos designios se desarrollen, como sin duda lo harán, y sigamos con cuidado según seamos guiados.The object we all have in view is of course to secure the greatest usefulness of the convert, and the greatest good to the common cause. Now if the young Christian seems to have qualifications for making a good evangelist, is he not just the man wanted to develop the work where he is? And will not further experience at home fit him all the better for doing other work to which he may be called in the future, when perhaps he may be spared from his station without its suffering in consequence? God’s designs with reference to this man are wiser than ours. Let us wait for those designs to develop, as they surely will, and follow carefully as we are led.
4. Otros pasajes de la Escritura ponen nuestro deber en este asunto bajo una luz aún más clara. «No un neófito, porque inflándose no caiga en juicio del diablo». Con un solo paso temerario y no autorizado podemos causar un daño irreparable a la persona por quien tanto nos interesamos, y destruir toda esperanza de su utilidad futura. Además: «Hermanos míos, no os hagáis muchos maestros, sabiendo que recibiremos mayor juicio». Esta es una advertencia para los que quieren ser maestros, y puede aplicarse con igual fuerza a quienes gratuitamente asumen la responsabilidad de recomendar y emplear maestros sin suficiente fundamento en la Escritura para hacerlo. También se nos enseña: «No impongas de ligero las manos a ninguno, ni comuniques en pecados ajenos: consérvate en limpieza». La pertinencia de estos pasajes es demasiado obvia para requerir largos comentarios.4. Other passages of Scripture place our duty in this matter in a still clearer light. “Not a novice, lest being puffed up he fall into the condemnation of the devil.” By one rash and unauthorized step we may inflict an irreparable injury on the person in whom we are so much interested, and destroy all hopes of his future usefulness. Again, “Be not many teachers, my brethren, knowing that we shall receive heavier judgment.” This is a warning to would-be teachers, and may be applied with equal force to those who would gratuitously assume the responsibility of recommending and employing teachers, without sufficient Scriptural grounds for doing so. Again we are taught: “Lay hands hastily on no man, neither be partaker of other men’s sins; keep thyself pure.” The pertinency of these passages is too obvious to require lengthened remarks.
3. Clases bíblicas o de capacitación para líderes de la iglesia3. Bible or Training Classes for Church Leaders
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), capítulo III, «Origen y crecimiento de las estaciones en el centro de Shan-tung». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter III, “Origin and Growth of Stations in Central Shan-tung”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Las estaciones del señor Corbett y las mías están, en promedio, a unas doscientas millas de nuestro hogar en Chefoo. Al visitarlas solo tenemos tiempo para los exámenes necesarios, junto con instrucciones e indicaciones generales. Para asegurar una enseñanza completa y metódica, no se ha hallado otro plan practicable que el de que un número selecto de los alumnos venga a nosotros a Chefoo. Estos han sido organizados en clases que han formado una especie de escuela normal. Al principio venían los interesados. Desde que se han establecido estaciones, los interesados que viven cerca de ellas se preparan para el bautismo en su propio lugar.The stations of Mr. Corbett and myself are on an average about two hundred miles distant from our home in Chefoo. In visiting them we have only time for necessary examinations, together with general instructions and directions. To secure thorough and methodical teaching, no plan has been found practicable but that of a select number of the learners coming to us in Chefoo. These have been organized into classes which have formed a kind of Normal School. At first inquirers came. Since stations have been established, inquirers in the vicinity of them prepare for baptism at home.
1. Desde hace varios años nuestras clases se han compuesto de los miembros de iglesia más avanzados, especialmente escogidos e invitados. Vienen con el entendimiento de que, al volver a sus hogares, han de comunicar a otros lo que han aprendido. De ningún modo están a nuestro servicio ni reciben paga de nosotros, y sus ocupaciones y relaciones anteriores continúan como antes. Como estamos ausentes en nuestras giras durante la primavera y el otoño, las clases se reúnen en Chefoo durante los meses de verano e invierno, cuando estamos en casa, y continúan en sesión de seis semanas a dos meses.1. For several years past our classes have been composed of the more advanced church members especially selected and invited. They come with the understanding that in going back to their homes they are to communicate what they have learned to others. They are in no sense in our employ or pay, and their previous occupations and relations continue as before. As we are absent on our tours in the spring and autumn, the classes assemble in Chefoo during the summer and winter months when we are at home, and continue in session from six weeks to two months.
2. En muchos casos nos hemos visto obligados a pagar los gastos de viaje de los miembros de las clases para su regreso a casa, pues el dinero que traen consigo por lo general se gasta antes de que termine la sesión. Durante los últimos años, sin embargo, no pocos han costeado sus propios gastos de viaje, tanto de ida como de vuelta. Durante su estancia con nosotros son nuestros huéspedes, y nosotros les proporcionamos comida y alojamiento. Hemos hallado que este proceder es necesario y, dadas las circunstancias, no lo creemos irrazonable. La mayoría de estos estudiantes son pobres y no podrían pagar todos sus gastos. Venir como vienen les exige lo que para ellos es un desembolso considerable para proveerse de ropa decente y de comida en el camino. La pérdida de tiempo que supone asistir a la clase es también para algunos un asunto de no poca importancia. Muchos incurren en fuertes gastos en el curso del año al cumplir los deberes de la hospitalidad cristiana en sus hogares, donde reciben frecuentes visitas de gente del país y de extranjeros; de modo que, al hospedarlos mientras están con nosotros, solo les estamos devolviendo en parte, en especie, lo que ya han gastado en establecer y extender la obra en su propio vecindario.2. In many cases we have been obliged to pay the travelling expenses of members of the classes in returning home, the money they bring with them being as a rule expended before the session is over. During the last few years, however, not a few have provided their own travelling expenses for both coming and returning. During their stay with us they are our guests, we furnishing them with food and lodgings. We have found this course necessary and do not think it under the circumstances unreasonable. Most of these students are poor and could not afford to pay all their expenses. Coming as they do requires what is to them a considerable outlay in providing decent clothing and food by the way. The loss of time in attending the class is also to some a matter of no small importance. Many incur heavy expenses in the course of the year in discharging the duties of Christian hospitality in their homes, where they have frequent visits from natives and foreigners; so that in entertaining them while with us, we are only in part repaying in kind what they have already expended in establishing and extending the work in their own neighborhoods.
3. Los estudios mientras están con nosotros son principalmente bíblicos, con instrucción elemental adicional en astronomía, geografía, historia y conocimientos generales. Aquí, como en las estaciones, las lecciones se llevan a cabo por el método catequístico, y lo que se enseña un día es tema de examen al día siguiente. También se presta mucha atención a volver a contar historias de la Escritura. Se dedica una hora diaria a la instrucción en música vocal, que ha sido enseñada durante muchos años principalmente por la señora Nevius, quien se ha dedicado a ello con singular constancia y éxito. Mientras las clases están con nosotros, les damos casi todo nuestro tiempo y nuestras fuerzas. Los que vienen aquí con el sincero propósito de aprender disfrutan de los ejercicios y se benefician de ellos; los que no, no pueden soportar la presión y pronto hallan una excusa para irse a casa.3. The studies while with us are mainly Scriptural, with additional elementary instruction in astronomy, geography, history, and general knowledge. Here, as in the stations, lessons are carried on catechetically, and what is taught one day is the subject of examination the next. Much attention is also given to rehearsing Scripture stories. One hour a day is assigned to instruction in vocal music, which has been taught for many years, principally by Mrs. Nevius, who has devoted herself to it with singular assiduity and success. While the classes are with us we give nearly all our time and strength to them. Those who come here with an earnest purpose to learn, enjoy the exercises and are benefited by them; those who do not, cannot bear the pressure and soon find an excuse for going home.
Mis clases han contado últimamente con unos cuarenta alumnos. En cuanto es posible, vienen las mismas personas año tras año. Han estudiado los Evangelios —algunos de ellos repetidas veces—, los Hechos de los Apóstoles, Romanos y varias de las otras epístolas, y partes del Antiguo Testamento. Su dominio del conocimiento bíblico se compara favorablemente con el de las clases de adultos inteligentes de las escuelas dominicales en nuestra patria. Podrían sostener un examen muy meritorio sobre los Hechos de los Apóstoles, y también sobre Romanos, dominando el argumento y siendo capaces de reproducirlo. Algunos han escrito, estando aquí, un análisis tan completo y claro de esa epístola que sus manuscritos fueron buscados y copiados por otros que no pudieron venir a la clase. Los himnos que cantan son en su mayor parte traducciones de himnos ingleses conocidos, en los mismos metros que los originales, y se cantan con las mismas melodías conocidas. Se les enseña a cantar por nota, y algunos de ellos leen música muy bien. Tienen gran dificultad con los semitonos, pues su escala y la nuestra son diferentes.My classes have numbered of late about forty. So far as practicable, the same individuals come year after year. They have gone over the Gospels—some of them repeatedly—the Acts of the Apostles, Romans and several of the other Epistles, and parts of the Old Testament. Their proficiency in Scripture knowledge will compare favorably with that of intelligent adult classes in Sunday-schools at home. They could sustain a very creditable examination on the Acts of the Apostles, and also on Romans, mastering the argument and being able to reproduce it. Some have written while here so full and clear an analysis of that Epistle that their manuscripts were sought for and copied by others who could not come to the class. The hymns which they sing are for the most part translations of familiar English hymns, in the same meters as the originals, and sung to the same familiar tunes. They are taught to sing by note and some of them read music very well. They have great difficulty with the half tones, their scale and ours being different.
4. Estas clases casi han cumplido su propósito y probablemente pronto darán lugar a clases teológicas, pues quienes han asistido a ellas han adquirido tal familiaridad con las Escrituras que ahora pueden continuar sus estudios en casa, con la ayuda de comentarios y otros libros cristianos.4. These classes have almost fulfilled their purpose and will probably soon give place to theological classes, those who have attended them having acquired such a familiarity with the Scriptures as enables them now to carry on their studies at home, with the help of commentaries and other Christian books.
4. Líderes voluntarios y sostenimiento propio: la experiencia confirma la sabiduría de la Escritura4. Voluntary Leaders and Self-Support: Experience Proves the Wisdom of Scripture
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), capítulo IV, «Organización de las estaciones, presente y futura». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter IV, “Organization of Stations, Present and Prospective”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Las teorías se prestan mucho a engañarnos; nuestra guía más segura es la experiencia práctica. Aunque nuestra obra en Shan-tung está todavía en su infancia, arrojará luz sobre algunas cuestiones de gran importancia.Theories are very apt to mislead us; our safest guide is practical experience. Though our work in Shan-tung is still in its infancy, it will throw light on some questions of great importance.
1. Se ha comprobado que la extensión de la obra rural y el establecimiento de nuevas estaciones son practicables sin predicadores pagados. Las más de sesenta estaciones a mi cargo se han iniciado en el lapso de ocho años casi exclusivamente por los esfuerzos voluntarios de miembros de iglesia no remunerados. Mis ayudantes, que nunca han sido más de cuatro a la vez, solo han dado seguimiento, fomentado y dirigido la obra comenzada por cristianos no remunerados.1. It has been proved that the extension of country work and the establishment of new stations are practicable without paid preachers. The more than sixty stations under my care have been commenced within eight years almost exclusively through the voluntary efforts of unpaid church members. My helpers, who have never been at any one time more than four, have only followed up, fostered and directed the work begun by unpaid Christians.
2. Estas estaciones no necesitan ahora ayuda pecuniaria de los extranjeros, y tal ayuda, en mi opinión, haría más mal que bien. Los líderes encargados, bajo la supervisión del ayudante, cuidan, según creo, de las estaciones tan bien como podrían ser cuidadas en las circunstancias presentes. Si se adoptara el plan de proveer predicadores pagados para cada estación, tendrían que ser escogidos necesariamente de entre los líderes, ya que no hay en otra parte una provisión suficiente de tales hombres. Pagarles por su trabajo no aumentaría su influencia, sino más bien la disminuiría, y sin duda despertaría envidia y descontento entre los que no fueran empleados. Además, el carácter de estos líderes no ha sido suficientemente probado para justificar que se les use de esa manera. La gente del país, según creo, no estaría dispuesta a hacer tal selección. Si se intentara, probablemente se dividirían en partidos movidos por motivos personales, y el resultado sería un gran daño para los líderes y para la Iglesia. Cualquier cambio en el presente sería, en mi opinión, prematuro y perjudicial, y solo podemos esperar los acontecimientos futuros y la dirección divina.2. These stations do not now need pecuniary aid from foreigners, and such aid would in my opinion do more harm than good. The leaders in charge, under the superintendence of the helper, are, I think, caring for the stations as well as they could be cared for under the circumstances. If the plan should be adopted of providing paid preachers for each station, they would of necessity have to be chosen from the leaders, as there is not a sufficient supply of such men elsewhere. Paying them for their work would not increase their influence, but rather diminish it and would, no doubt, excite envy and dissatisfaction among the unemployed. Besides, the characters of these leaders are not sufficiently tested to warrant their being used in that way. The natives would, I think, be unwilling to make such a selection. If it should be attempted, they would probably divide into parties influenced by personal motives, and the result would be great harm to the leaders and to the Church. Any change at present would in my opinion be premature and injurious, and we can only wait for future developments and Divine guidance.
3. Estas estaciones no solo son capaces de proveer a sus propias necesidades, con la supervisión que se les da, sino que podrían y deberían hacer mucho por la propagación del evangelio en las regiones más allá. Fácilmente podrían contribuir quinientos dólares al año. Estos cristianos contribuían antes para fines idolátricos probablemente el doble de esa cantidad; y si cada miembro de iglesia diera la décima parte de sus ingresos, la contribución anual para fines benéficos no sería menor de dos mil dólares al año. Tal como están las cosas, no contribuyen ciento cincuenta dólares para fines benéficos, aparte de los gastos necesarios para mantener sus propias capillas. Estos hechos muestran un manifiesto incumplimiento del deber, tanto por parte del misionero extranjero como de los convertidos.3. These stations are not only able to provide for their own wants, with the superintendence which is given them, but could and ought to do much for the propagation of the Gospel in the regions beyond. They might easily contribute five hundred dollars a year. These Christians formerly contributed for idolatrous purposes probably double that amount; and if each church member should give one-tenth of his or her income, the yearly contribution for benevolent objects would not be less than two thousand dollars a year. As it is, they do not contribute one hundred and fifty dollars for benevolent purposes, aside from the necessary expenses of keeping up their own chapels. These facts show a manifest failure in duty on the part both of the foreign missionary and the converts.
Las causas de este incumplimiento son varias. La primera y principal es, sin duda, la falta de un hábito cultivado de dar de manera sistemática. Otra razón es no haber puesto delante de los cristianos del país objetos adecuados a los cuales contribuir. Aquí quizá esté la falta principal del misionero. Como no había necesidad apremiante de dinero para la marcha de estas estaciones, y como había gran peligro para la gente del país en acumular y manejar dinero guardado para uso futuro, se temió que una contribución de dinero sin un objeto definido solo sirviera de tentación y causara daño. El otoño pasado, los cristianos de uno de los hsien ocupados por mis estaciones suscribieron unos sesenta dólares para emplear a un ayudante que dedicara todo su tiempo especialmente a ese hsien, y creo que lo habrían pagado con gusto si se hubiera podido hallar al hombre adecuado; pero ni ellos ni yo pudimos conseguir a un hombre cuyos dones y cualidades, comparados con los de quienes ya estaban a cargo, lo hicieran deseable.The causes of this failure are various. First and foremost, no doubt, is the want of a cultivated habit of systematic giving. Another reason is the failure to set before the native Christians suitable objects to which they should contribute. Here perhaps the principal fault of the missionary lies. Having no pressing need for money in the conduct of these stations, and there being great danger to the natives in hoarding and manipulating money kept for future use, it was feared that an objectless contribution of money might only be a means of temptation and do harm. Last autumn the Christians in one of the hsien occupied by my stations, subscribed about sixty dollars for employing a helper to devote his whole time specially to that hsien and would, I think, have paid it cheerfully, if the right man could have been found; but neither they nor I could obtain a man whose gifts and qualifications, as compared to those already in charge, were such as to make him desirable.
Durante los últimos años he instado a las estaciones a contribuir al sostenimiento de los ayudantes, como el objeto más natural y disponible que se les podía presentar. Lo han hecho hasta cierto punto, pero el plan no ha funcionado bien. Muy naturalmente han considerado a los ayudantes como hombres míos y no suyos, puesto que yo los escojo y los dirijo en la ejecución de mis planes. No solo se han mostrado poco dispuestos a contribuir a su sostenimiento, sino que también los ayudantes se resisten a recibir ayuda de ellos. Me he sentido inclinado a insistir en el punto contra ellos, pero durante el último año he llegado a la conclusión de que el instinto de la gente del país tal vez tenga razón, y de que mi plan ha sido antinatural e impracticable. Aquí otra vez la experiencia nos hace volver a las enseñanzas de la Escritura; pues el apóstol Pablo proveía no solo a sus propias necesidades, sino también a las de los que estaban con él, y apelaba a las iglesias para que reconocieran el hecho de que ninguno de los que él les había enviado había recibido paga de ellas.During the last few years I have urged the stations to contribute to the support of the helpers, as the most natural and available object which could be presented to them. They have done so to some extent, but the plan has not worked well. They have very naturally regarded the helpers as my men and not theirs, since they are chosen and directed by me in the carrying out of my plans. Not only have they shown a disinclination to contribute to their support, but the helpers also are averse to receiving aid from them. I have been disposed to press the point against them, but during the past year have come to the conclusion that the instincts of the natives are perhaps right, and that my plan has been unnatural and impracticable. Here again we are led back by experience to the teachings of Scripture; as the Apostle Paul provided not only for his own wants, but also for those who were with him, and appealed to the churches to acknowledge the fact that none whom he had sent to them had received pay from them.
5. Los misioneros no son más que instrumentos en la obra espiritual5. Missionaries but Instruments in Spiritual Work
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), capítulo V, «Cómo comenzar la obra». Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter V, “Beginning Work”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
En la obra espiritual de la conversión de las almas y de la edificación del reino de Cristo en la tierra, nada podemos hacer por nosotros mismos, sino solo como instrumentos.In the spiritual work of the conversion of souls and building up Christ’s Kingdom on earth, we of ourselves can do nothing except as instruments.
1. Este es un hecho tan comúnmente conocido y tan universalmente reconocido que bien puede considerarse una simple verdad evidente. En teoría aprendimos esta lección casi en la infancia; en la práctica, a algunos de nosotros nos resulta difícil aprenderla del todo en toda una vida. Nos es tan natural sentir que, con un buen conocimiento del idioma, sincero fervor y simpatía por la gente, junto con prudencia, sentido común, celo, trabajo duro y perseverancia, tarde o temprano se lograrán sin falta grandes resultados espirituales. Esto no es así en absoluto. Nuestras labores pueden reunir todas las condiciones mencionadas y, aun así, ser infructuosas en la conversión de las almas. Si dependemos de nuestros dones o de lo que hemos adquirido, de nuestro celo en el uso incluso de los medios que Dios ha establecido, con un deseo subyacente e insidioso de un resultado que pueda considerarse algo que nosotros mismos hemos logrado, probablemente quedaremos desilusionados. Si abrigamos un sentimiento de confianza en nosotros mismos en cualquier forma, probablemente Dios nos humillará antes de usarnos. Debemos sentir que, si algo se logra, será por la presencia y el poder del Espíritu Santo de Dios, y estar dispuestos a atribuirle a él toda la gloria. De lo contrario, probablemente nos dejará a nosotros mismos para que aprendamos la lección de nuestra propia debilidad. La tendencia natural a depender de uno mismo, o de cualquier otra cosa en lugar de Dios, ha sido un pecado destacado del pueblo de Dios desde los tiempos más antiguos. Me inclino a pensar que esta tendencia prevalece ahora en gran medida entre los cristianos de nuestra patria, y que los misioneros comienzan su obra en tierras extranjeras demasiado bajo su influencia.1. This is a fact so familiarly known and universally acknowledged that it may well be regarded as a simple truism. Theoretically, we learned this lesson almost in infancy; practically, it is difficult for some of us fully to learn it in a lifetime. It is so natural for us to feel that with a good knowledge of the language, sincere earnestness and sympathy with the people, together with prudence, common sense, zeal, hard work and perseverance, sooner or later great spiritual results must certainly be accomplished. This is by no means the case. Our labors may combine all the above conditions and yet be fruitless in the conversion of souls. If we depend upon our gifts or acquisitions, our zeal in the use even of God’s appointed means, with an underlying and insidious desire for a result which may be regarded as something which we ourselves have accomplished, we shall probably be disappointed. If we are cherishing a feeling of self-dependence in any form, God will probably humble us before He will use us. We must feel that if anything is accomplished it will be by the presence and power of God’s Holy Spirit, and be ready to ascribe all the glory to Him. Otherwise He will probably leave us to ourselves to learn the lesson of our own weakness. The natural tendency to depend on self, or on anything else rather than God, has been a prominent sin of God’s people from the earliest times. I am disposed to think that this tendency now prevails to a great extent among Christians at home and that missionaries commence work in foreign lands too much under the influence of it.
2. En esta época comercial, un espíritu comercial se ha infiltrado en la Iglesia. Como en los negocios en general, así en las empresas religiosas se supone que cierta cantidad de capital, invertida con buen juicio, producirá naturalmente cierto resultado. El éxito de una sociedad misionera se mide por la cantidad de dinero que hay en su tesorería. Para asegurar contribuciones más generosas, solo se acogen y se presentan a las iglesias los hechos más favorables y alentadores, para que sientan que contribuyen no a una causa que decae, sino a una que prospera. No se me entienda como si insinuara que el dinero no es importante, ni que el deber de dar para las misiones no deba inculcarse en el corazón y la conciencia de todos, sean convertidos del país o cristianos de nuestra patria. El peligro contra el cual quisiera prevenir es el de dar al dinero una prominencia tan desproporcionada que desvíe la mente de lo que es de mucha mayor importancia. En una palabra, es hacer del dinero, o de lo que el dinero puede conseguir, y no del Espíritu Santo, nuestra principal dependencia. Bien sé que todos los cristianos rechazarían con toda sinceridad semejante intención. Sin embargo, no es raro que nos encontremos haciendo indirectamente, o sin darnos cuenta, lo que jamás se nos podría inducir a hacer deliberadamente y a sabiendas. La obra que llevamos adelante es clara y enfáticamente una obra del Espíritu de Dios. Si no reconocemos este hecho y no actuamos conforme a él, la obra misionera decaerá aun con la tesorería llena; mientras que con la presencia del Espíritu prosperará aun con la tesorería mermada.2. In this commercial age a commercial spirit has crept into the Church. As in business matters generally, so in religious enterprises, it is supposed that a certain amount of capital, judiciously expended, will naturally work out a certain result. The success of a mission society is gauged by the amount of money in its treasury. In order to secure more liberal contributions, only the more favorable and encouraging facts are welcomed and laid before the churches, so that they may feel that they are contributing not to a failing but to a prospering cause. Let me not be understood as implying that money is not important and that the duty of giving to missions should not be pressed home upon the hearts and consciences of all, whether native converts or home Christians. The danger I would guard against is of giving such disproportionate prominence to money as to divert the mind from what is of much greater importance. In a word, it is making money or what money can command, rather than the Holy Spirit, our main dependence. I am quite aware that all Christians would earnestly disavow any such intention. It is not an uncommon thing, however, to find ourselves doing indirectly, or unconsciously, what we could never be induced to do deliberately and knowingly. The work we are prosecuting is distinctly and emphatically a work of God’s Spirit. If we fail to recognize and act upon this fact, the mission work will decline even with a full treasury; while with the Spirit’s presence it will prosper even with a depleted one.
Experiencia personal al comenzar la obra en Shan-tung.Personal Experience in Beginning Work in Shan-tung.
1. Comencé la obra itinerante en el centro de Shan-tung hace unos quince años; mis giras anteriores habían sido en la parte oriental de la provincia. Conocía el idioma y tenía la ventaja de diecisiete años de experiencia en otro lugar, pero no tenía ningún ayudante local. Llevé adelante la obra con mucho esfuerzo, haciendo largas giras por el mismo territorio cada primavera y cada otoño, pero durante cinco años no tuve ni un solo convertido. La obra en aquel tiempo era muy diferente de lo que es ahora. Entonces mis labores eran enteramente entre las masas que antes no habían sido alcanzadas, y consistían en predicar en ferias, en posadas y en la calle, en distribuir libros y en procurar trabar amistad con personas bien dispuestas dondequiera que pudiera hallarlas.1. I commenced itinerating work in Central Shan-tung about fifteen years ago, my previous tours having been in the eastern part of the province. I knew the language and had the advantage of seventeen years of experience elsewhere, but was without a native assistant. I prosecuted the work laboriously, making long tours over the same ground every spring and autumn, but for five years had not a single convert. The work at that time was quite different from what it is at present. Then my labors were entirely with the previously unreached masses, and consisted in preaching at fairs, in inns and on the street, in book distribution and efforts to form acquaintances with well disposed persons wherever I could find them.
2. Actualmente, casi todo mi tiempo y mis fuerzas, cuando estoy en el campo, se emplean en los cristianos del país, según el plan detallado en los capítulos anteriores. Por regla general, ahora alcanzo a las masas indirectamente por medio de los cristianos: ellos hacen la obra de avanzada, y yo le doy seguimiento, la dirijo y la organizo. Si tuviera que comenzar de nuevo la obra en un campo nuevo, no sé en qué cambiaría los métodos adoptados hasta ahora, excepto en un solo punto: no alentar de ninguna manera la esperanza de ayuda pecuniaria.2. At present nearly all my time and strength, when in the country, are expended on the native Christians on the plan detailed in previous chapters. As a rule, I now reach the masses indirectly through the Christians; they doing the aggressive work, and I following it up, directing and organizing it. Had I again to begin work in a new field, I do not know where I should change the methods heretofore adopted, except in the one particular of not encouraging in any way hopes of pecuniary help.