1. Pourquoi les agents salariés entravent l’œuvre : objections à l’ancien système1. Why Paid Agents Hinder the Work: Objections to the Old System
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapitre I, « The Old System Criticised » (L’ancien système critiqué). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter I, “The Old System Criticised”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
3. Avec ces puissants motifs qui, dans l’esprit des missionnaires comme des indigènes, concouraient au même résultat, il n’est pas sans excuse que nous soyons tombés dans ce que je crois maintenant être une grave erreur, sans avoir aucune conscience du danger et du tort pour la cause missionnaire que dix, vingt ou trente années d’expérience ont révélés. Je ne suis pas seul de cet avis ; et c’est un fait significatif que ceux qui le partagent sont pour la plupart des personnes qui ont une longue expérience du champ missionnaire. Pour certains, ces leçons sont venues trop tard pour leur être d’une grande utilité personnelle, mais elles n’en seront pas moins utiles à ceux qui sont disposés à profiter de l’expérience des autres.3. With these strong motives in the minds of the missionaries and natives conspiring to the same result, it is not without excuse that we should have fallen into what I now believe is a serious mistake, utterly unaware of the danger and injury to the mission cause which ten, twenty or thirty years of experience have disclosed. In this opinion I am not alone; and it is a significant fact that those who hold it, are for the most part persons who have had a long experience on mission ground. To some, these lessons have come too late to be of much service to them individually, but they will be none the less useful to those who are willing to profit by the experiences of others.
4. Je reconnais pleinement que l’emploi et la rémunération d’ouvriers indigènes sont, dans des circonstances appropriées, légitimes et souhaitables, tout autant que l’emploi et la rémunération d’étrangers. Ici, cependant, se posent les questions importantes : qui faut-il employer, et quand et comment faut-il l’employer ? Ces questions seront examinées au cours de cette série d’articles.4. I fully recognize the fact that the employment and pay of native laborers is, under suitable circumstances, legitimate and desirable, as much so as the employment and pay of foreigners. Here, however, the important questions arise, who shall be employed, and when and how shall they be employed? These questions will come up for consideration in the course of this series of articles.
Objections à l’ancienne méthode.Objections to the Old Method.
Voici quelques-unes des objections à ce que nous sommes convenus d’appeler l’« ancien système » :The following are some of the objections to what we have agreed to call the “Old System”:
1. Faire de nouveaux convertis des agents salariés nuit aux stations auxquelles ils sont rattachés.1. Making paid agents of new converts affects injuriously the stations with which they are connected.
Un homme bien informé et influent, peut-être l’âme d’une nouvelle station, est quelqu’un dont on peut difficilement se passer. Son départ peut être désastreux pour la station, et lui-même ne trouvera peut-être jamais ailleurs une telle occasion de faire le bien. Je pense à quatre personnes qui, il y a environ vingt-huit ans, promettaient beaucoup d’utilité dans leurs foyers, en lien avec nos stations secondaires de Ning-po. Tout en travaillant de leurs mains dans leurs divers métiers, elles rendaient témoignage à la vérité partout où elles allaient, et suscitaient un grand intérêt dans leur propre voisinage. Il ne fallut pourtant pas longtemps pour que ces hommes soient employés, l’un par une mission, l’autre par une autre, et l’intérêt pour le christianisme dans leurs foyers et aux alentours cessa. Il faut espérer qu’ils ont fait quelque bien dans les postes qu’ils occupèrent ensuite, mais je n’ai pu apprendre d’aucun d’eux que sa carrière ultérieure ait été particulièrement utile. Je cite ces cas non comme des cas inhabituels et exceptionnels. Je pourrais en ajouter beaucoup d’autres du Chê-chiang et du Shan-tung, et je ne doute pas que des exemples semblables viendront à l’esprit de la plupart des missionnaires qui liront cet article.A well-informed and influential man, perhaps the leading spirit in a new station, is one who can be ill-spared. His removal may be most disastrous to the station, and he himself may never find elsewhere such an opportunity for doing good. I have in mind four persons who about twenty-eight years ago gave great promise of usefulness in their homes in connection with our out-stations in Ning-po. While working with their hands in their several callings they bore testimony to the truth wherever they went, and were exciting great interest in their own neighborhoods. It was not long, however, before these men were employed, one by one mission, another by another, and the interest in Christianity in and about their homes ceased. It is to be hoped that they did some good in the positions which they afterward occupied, but I have not been able to learn of any one of them, that his after career was a specially useful one. I refer to these cases not as unusual and exceptional. I could add many others from Chê-chiang and Shan-tung, and I doubt not that similar instances will occur to the minds of most missionaries who read this paper.
Le tort fait à une station dans ces cas ne consiste pas seulement dans la perte de l’influence bienfaisante de l’homme ; un mal positif y est introduit. L’envie, la jalousie et le mécontentement de leur sort sont très susceptibles de naître dans l’esprit de ceux qui restent. D’autres pensent qu’ils devraient eux aussi être employés, sinon comme prédicateurs, du moins comme domestiques ou à quelque autre titre. Ce serait moins grave si ce sentiment pouvait rester confiné à la station où il naît, mais malheureusement il s’étend à d’autres lieux et y produit les mêmes effets nuisibles. L’intérêt religieux qui avait passé comme une vague sur le voisinage fait place à une autre vague d’agitation, et les sujets de conversation sont désormais la place et le salaire. L’homme employé a en grande partie perdu la réputation qu’il avait d’ouvrier désintéressé travaillant au bien spirituel des autres, et beaucoup risquent maintenant de le considérer comme une sorte d’agent de placement qui devrait user de son influence pour leur procurer des places.The injury to a station in these cases does not consist simply in the loss of the man’s influence for good; positive evil is introduced. Envy, jealousy and dissatisfaction with their lot are very apt to be excited in the minds of those who are left. Others think that they also should be employed, if not as preachers, as servants, or in some other capacity. It would be a less serious matter if this feeling could be confined to the station where it originates, but unfortunately it extends to other places and there produces the same injurious effects. The religious interest which passed like a wave over the neighborhood, gives place to another wave of excitement, and the topics of conversation are now place and pay. The man employed has lost very much the character he bore as a disinterested worker for the spiritual good of others, and is now likely to be regarded by many as a kind of employ-agent who ought to use his influence to get them places.
2. Faire d’un nouveau converti un agent salarié lui nuit souvent personnellement.2. Making a paid agent of a new convert often proves an injury to him personally.
Il est placé dans une position défavorable au développement d’un caractère chrétien fort et sain. Certains de ces hommes, à l’origine cultivateurs, boutiquiers, colporteurs ou ouvriers des champs, se trouvent élevés à une position pour laquelle leurs habitudes et leur formation antérieures ne les ont pas préparés. La longue robe et l’air savant affecté ne leur conviennent pas, et ils perdent naturellement le respect de leurs voisins et leur influence sur eux. Des hommes qui étaient autonomes et entreprenants dans leur position d’origine accomplissent maintenant leurs tâches routinières d’une manière formelle et machinale. D’autres, au contraire, sont enflés d’orgueil et de suffisance, et deviennent arrogants et blessants. Ici encore, je ne théorise pas, je parle d’expérience, et je pourrais multiplier les cas — comme le pourraient, je suppose, la plupart des missionnaires — de dégradation du caractère dans les deux directions indiquées ci-dessus.He is placed in a position unfavorable to the development of a strong, healthy, Christian character. Some of these men, originally farmers, shopkeepers, pedlers or laborers in the fields, find themselves advanced to a position for which they are by previous habits and training unsuited. The long gown and the affected scholarly air are not becoming to them, and they naturally lose the respect of their neighbors and their influence over them. Men who were self-reliant and aggressive in their original positions, now perform their routine labors in a formal and perfunctory manner. Some, on the other hand, are puffed up with pride and self-conceit, and become arrogant and offensive. Here again I am not theorizing, but speaking from experience, and could multiply cases—as I presume most missionaries could—of deterioration of character in both directions above indicated.
Sans doute l’emploi de certains de ces hommes a-t-il été suivi de bons résultats, mais la question demeure de savoir s’ils n’auraient pas accompli davantage si on les avait laissés là où on les avait trouvés. Certains se sont montrés très peu satisfaisants pour leurs employeurs, mais sont maintenus dans leur poste d’année en année, parce qu’il semble injuste de les renvoyer à un genre de vie auquel ils ne sont plus aptes. D’autres ont été congédiés et sont retournés chez eux déçus et lésés ; et un bon nombre, une fois rayés des effectifs des employés, ont rayé aussi leur christianisme, ont jeté l’opprobre sur la cause de Christ, sont devenus ennemis de l’Église, et ont donné la preuve qu’ils n’étaient que des mercenaires — jamais dignes d’être inscrits ni comme prédicateurs ni comme membres d’Église.No doubt the employment of some of these men has been followed by good results, but it is still a question whether they might not have accomplished more had they been left where they were found. Some of them have proved most unsatisfactory to their employers, but are retained in their places from year to year, because it seems an injustice to send them back to a mode of life for which they have become unfitted. Others have been dismissed from service, and returned to their homes disappointed and aggrieved; while not a few when they have been dropped as employees have dropped their Christianity, brought reproach upon the cause of Christ, become the enemies of the Church, and given evidence that they were only hirelings—never fit to be enrolled either as preachers or as church members.
2. Demeurer dans son ancienne vocation : comment traiter les nouveaux convertis2. Abiding in the Old Calling: How to Deal with New Converts
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapitre II, « How Deal with New Converts? » (Comment traiter les nouveaux convertis ?). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter II, “How Deal with New Converts?”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
L’accueil des premiers convertis dans une mission, quelle qu’elle soit, est une époque riche de conséquences, pour le bien ou pour le mal. La ligne de conduite suivie à ce moment-là établira des précédents et, dans une large mesure, fixera la politique et déterminera le caractère de l’Église de l’avenir. Comment donc faut-il traiter ces premiers convertis ? À cette question de poids, les Écritures nous fournissent quelques réponses toutes prêtes.The reception of first converts in any mission is an epoch fruitful of consequences for good or evil. The course pursued at this time will establish precedents, and in a great measure fix the policy and determine the character of the Church of the future. How then shall these first converts be dealt with? To this weighty question the Scriptures furnish us some ready answers.
Demeurer dans son ancienne vocation.Abiding in the Old Calling.
1. Le commandement de 1 Corinthiens 7.20, « Que chacun demeure dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé », est répété sous une autre forme au verset vingt-quatre du même chapitre : « Que chacun, frères, demeure devant Dieu dans l’état où il était lorsqu’il a été appelé. » Cette injonction apostolique, nous est-il dit en outre, était prescrite « dans toutes les Églises ». Elle enseigne de la manière la plus nette que le christianisme ne doit pas bouleverser les relations sociales de ses adhérents, mais leur demande d’être contents de leur sort et d’illustrer l’Évangile dans les sphères de la vie où ils sont appelés. Combien d’entre nous ont accordé à ces passages de l’Écriture le poids d’autorité qu’ils méritent ? Combien d’entre nous se sont rendu compte qu’en tirant des chrétiens non éprouvés des positions où Dieu les a appelés pour en faire des évangélistes, nous pouvons littéralement, bien qu’inconsciemment, nous opposer à un dessein divin ? Une telle conduite tend directement à troubler l’esprit des nouveaux convertis et suscite les sentiments mêmes d’agitation et de mécontentement que ce commandement semble spécialement destiné à prévenir.1. The command of 1 Cor. vii. 20, “Let each man abide in that calling wherein he was called,” is repeated in a different form in the twenty-fourth verse of the same chapter, “Brethren, let each man, wherein he was called, therein abide with God.” This Apostolic injunction we are further told was ordained “for all the Churches.” It teaches most emphatically that Christianity should not disturb the social relations of its adherents, but requires them to be content with their lot, and to illustrate the Gospel in the spheres of life in which they are called. How many of us have given these passages of Scripture that weight of authority which they deserve? How many of us have realized that in taking untried Christians out of the positions in which God has called them and making evangelists of them, we may be literally, though unconsciously, opposing a divine purpose. Such a course directly tends to unsettle the minds of new converts and excites the very feelings of restlessness and discontent which this command seems specially designed to prevent.
2. On objectera peut-être que l’application littérale de cette injonction empêcherait les missionnaires d’employer jamais aucun auxiliaire indigène, et nous aurait en fait empêchés de venir en Chine ou d’entrer dans le ministère. Cette objection, dans la mesure où elle a quelque poids, porte contre l’Écriture elle-même. On peut toutefois remarquer que tous les commandements de l’Écriture sont limités et conditionnés par d’autres enseignements de l’Écriture, et doivent être interprétés à leur lumière. Ce passage ne détermine pas si un homme doit demeurer là où il a été appelé de façon permanente ou seulement temporaire. C’est une question à laisser à l’avenir. Des providences particulières peuvent ensuite indiquer, non moins clairement, un dessein divin ultérieur et différent. Ainsi Paul n’hésita pas, lorsque le moment opportun fut venu, à faire quitter Lystre à Timothée, et il n’y avait là aucune incohérence.2. It may be objected that the literal carrying out of this injunction would prevent missionaries ever employing any native assistants, and would in fact have prevented our coming to China or entering the ministry. This objection, so far as it has any weight, lies against the Scripture itself. It may be remarked, however, that all Scripture commands are limited and conditioned by other Scripture teachings and are to be interpreted by them. This passage does not determine whether a man is to abide where he is called permanently or only temporarily. This is a question to be left to the future. Special providences afterward may indicate a further and different divine purpose no less clearly. So Paul did not hesitate, when the proper time had come, to remove Timothy from Lystra, and there was no inconsistency in his doing so.
Quant à nous, nous sommes entrés dans le ministère parce que nous croyions avoir reçu un appel divin à ce ministère ; et l’Église nous a envoyés en Chine parce qu’elle partageait cette opinion, et qu’elle jugeait notre caractère suffisamment éprouvé et confirmé pour justifier notre envoi à la prédication de l’Évangile, avec une assurance raisonnable que nous avions renoncé aux visées et aux avantages du monde pour donner notre vie au service de Christ. Tout ce sur quoi nous insistons, c’est que les mêmes principes et la même prudence soient employés à l’égard des Chinois.As for ourselves, we entered the ministry because we believed we had a divine call to it; and the Church has sent us to China because it concurred in this opinion, and considered our characters sufficiently tested and proved to warrant our being sent forth to preach the Gospel, with a reasonable assurance that we had renounced worldly aims and worldly advantages to give our lives to the service of Christ. All we insist on is that the same principles and the same prudence should be used in dealing with the Chinese.
3. Pour déterminer si ce commandement de laisser chacun demeurer dans sa vocation est applicable et obligatoire à présent, il est sans doute légitime de se demander s’il n’y aurait pas, en ce temps présent, des raisons particulières qui le supplantent et l’annulent. Je n’en vois aucune, sinon celles que nous pourrions considérer comme découlant de nos circonstances particulières. Par exemple, nous avons peut-être prié pour des ouvriers pour la « grande moisson », ou plus précisément pour que Dieu nous donne un agent indigène pour occuper une station importante à ——, et nous disons : « N’est-ce pas là l’homme que Dieu a envoyé dans ce but précis ? » Nous ne devons pas oublier, cependant, que lorsque cette injonction fut donnée, il y avait un aussi grand besoin d’ouvriers, et autant de lieux importants attendant d’être occupés, qu’aujourd’hui.3. In determining whether this command to let every man abide in his calling is applicable and binding at present, it is undoubtedly legitimate to inquire whether there may not be special reasons in this present time which overrule and annul it. I can think of none except such as we may regard as growing out of our special circumstances. For instance, we may have been praying for laborers for the “great harvest,” or more specifically that God would give us a native agent to occupy an important station at ——, and we say: “Is not this the man God has sent for this very object?” We should not forget, however, that when this injunction was given there was as great need of workers and as many important places were waiting to be occupied as now.
Le but que nous avons tous en vue est bien sûr d’assurer la plus grande utilité du converti, et le plus grand bien de la cause commune. Or, si le jeune chrétien semble avoir les qualités pour faire un bon évangéliste, n’est-il pas précisément l’homme qu’il faut pour développer l’œuvre là où il est ? Et une expérience plus longue chez lui ne le rendra-t-elle pas d’autant plus apte à faire une autre œuvre à laquelle il pourra être appelé à l’avenir, quand peut-être on pourra le retirer de sa station sans qu’elle en souffre ? Les desseins de Dieu à l’égard de cet homme sont plus sages que les nôtres. Attendons que ces desseins se déploient, comme ils le feront sûrement, et suivons avec soin la direction qui nous est donnée.The object we all have in view is of course to secure the greatest usefulness of the convert, and the greatest good to the common cause. Now if the young Christian seems to have qualifications for making a good evangelist, is he not just the man wanted to develop the work where he is? And will not further experience at home fit him all the better for doing other work to which he may be called in the future, when perhaps he may be spared from his station without its suffering in consequence? God’s designs with reference to this man are wiser than ours. Let us wait for those designs to develop, as they surely will, and follow carefully as we are led.
4. D’autres passages de l’Écriture placent notre devoir en cette matière sous une lumière plus claire encore. « Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. » Par une seule démarche irréfléchie et non autorisée, nous pouvons infliger un tort irréparable à la personne à laquelle nous nous intéressons tant, et détruire tout espoir de son utilité future. Ailleurs : « Mes frères, qu’il n’y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus sévèrement. » C’est un avertissement à ceux qui voudraient être docteurs, et il peut s’appliquer avec la même force à ceux qui prendraient gratuitement sur eux la responsabilité de recommander et d’employer des docteurs, sans raisons scripturaires suffisantes pour le faire. Il nous est encore enseigné : « N’impose les mains avec précipitation à personne, et ne participe pas aux péchés d’autrui ; toi-même, conserve-toi pur. » La pertinence de ces passages est trop évidente pour exiger de longues remarques.4. Other passages of Scripture place our duty in this matter in a still clearer light. “Not a novice, lest being puffed up he fall into the condemnation of the devil.” By one rash and unauthorized step we may inflict an irreparable injury on the person in whom we are so much interested, and destroy all hopes of his future usefulness. Again, “Be not many teachers, my brethren, knowing that we shall receive heavier judgment.” This is a warning to would-be teachers, and may be applied with equal force to those who would gratuitously assume the responsibility of recommending and employing teachers, without sufficient Scriptural grounds for doing so. Again we are taught: “Lay hands hastily on no man, neither be partaker of other men’s sins; keep thyself pure.” The pertinency of these passages is too obvious to require lengthened remarks.
3. Classes bibliques ou classes de formation pour les responsables d’Église3. Bible or Training Classes for Church Leaders
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapitre III, « Origin and Growth of Stations in Central Shan-tung » (Origine et croissance des stations du Shan-tung central). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter III, “Origin and Growth of Stations in Central Shan-tung”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Les stations de M. Corbett et les miennes sont en moyenne à environ deux cents milles de notre résidence de Chefoo. Lorsque nous les visitons, nous n’avons le temps que pour les examens nécessaires, avec des instructions et des directives générales. Pour assurer un enseignement approfondi et méthodique, aucun plan ne s’est révélé praticable sinon celui de faire venir à nous, à Chefoo, un nombre choisi de ceux qui apprennent. Ils ont été organisés en classes qui ont formé une sorte d’école normale. Au début, ce sont des personnes en recherche qui venaient. Depuis que des stations ont été établies, les personnes en recherche qui vivent dans leurs environs se préparent au baptême chez elles.The stations of Mr. Corbett and myself are on an average about two hundred miles distant from our home in Chefoo. In visiting them we have only time for necessary examinations, together with general instructions and directions. To secure thorough and methodical teaching, no plan has been found practicable but that of a select number of the learners coming to us in Chefoo. These have been organized into classes which have formed a kind of Normal School. At first inquirers came. Since stations have been established, inquirers in the vicinity of them prepare for baptism at home.
1. Depuis plusieurs années, nos classes sont composées des membres d’Église les plus avancés, spécialement choisis et invités. Ils viennent étant entendu qu’en rentrant chez eux, ils doivent communiquer à d’autres ce qu’ils ont appris. Ils ne sont en aucun sens à notre service ni à nos gages, et leurs occupations et relations antérieures continuent comme auparavant. Comme nous sommes absents pour nos tournées au printemps et en automne, les classes se réunissent à Chefoo pendant les mois d’été et d’hiver, quand nous sommes chez nous, et siègent de six semaines à deux mois.1. For several years past our classes have been composed of the more advanced church members especially selected and invited. They come with the understanding that in going back to their homes they are to communicate what they have learned to others. They are in no sense in our employ or pay, and their previous occupations and relations continue as before. As we are absent on our tours in the spring and autumn, the classes assemble in Chefoo during the summer and winter months when we are at home, and continue in session from six weeks to two months.
2. Dans bien des cas, nous avons été obligés de payer les frais de voyage des membres des classes pour leur retour, l’argent qu’ils apportent avec eux étant en règle générale dépensé avant la fin de la session. Ces dernières années, cependant, un bon nombre ont pris en charge leurs propres frais de voyage, à l’aller comme au retour. Pendant leur séjour chez nous, ils sont nos hôtes, et nous leur fournissons la nourriture et le logement. Nous avons trouvé cette ligne de conduite nécessaire, et ne la jugeons pas déraisonnable dans ces circonstances. La plupart de ces étudiants sont pauvres et ne pourraient pas payer toutes leurs dépenses. Venir comme ils le font exige d’eux une dépense considérable pour se procurer des vêtements convenables et de la nourriture en chemin. La perte de temps que représente la présence à la classe est aussi, pour certains, une question de grande importance. Beaucoup supportent au cours de l’année de lourdes dépenses pour remplir les devoirs de l’hospitalité chrétienne dans leurs foyers, où ils reçoivent de fréquentes visites d’indigènes et d’étrangers ; de sorte qu’en les recevant pendant leur séjour chez nous, nous ne faisons que leur rendre en partie, en nature, ce qu’ils ont déjà dépensé pour établir et étendre l’œuvre dans leur propre voisinage.2. In many cases we have been obliged to pay the travelling expenses of members of the classes in returning home, the money they bring with them being as a rule expended before the session is over. During the last few years, however, not a few have provided their own travelling expenses for both coming and returning. During their stay with us they are our guests, we furnishing them with food and lodgings. We have found this course necessary and do not think it under the circumstances unreasonable. Most of these students are poor and could not afford to pay all their expenses. Coming as they do requires what is to them a considerable outlay in providing decent clothing and food by the way. The loss of time in attending the class is also to some a matter of no small importance. Many incur heavy expenses in the course of the year in discharging the duties of Christian hospitality in their homes, where they have frequent visits from natives and foreigners; so that in entertaining them while with us, we are only in part repaying in kind what they have already expended in establishing and extending the work in their own neighborhoods.
3. Les études, pendant leur séjour chez nous, sont principalement bibliques, avec en outre un enseignement élémentaire d’astronomie, de géographie, d’histoire et de connaissances générales. Ici, comme dans les stations, les leçons se font à la manière du catéchisme, par questions et réponses, et ce qui est enseigné un jour fait l’objet d’un examen le lendemain. On accorde aussi beaucoup d’attention à la récitation des récits de l’Écriture. Une heure par jour est consacrée à l’enseignement du chant, enseigné depuis de nombreuses années, principalement par Mme Nevius, qui s’y est consacrée avec une assiduité et un succès singuliers. Pendant que les classes sont chez nous, nous leur consacrons presque tout notre temps et toutes nos forces. Ceux qui viennent ici avec le désir sincère d’apprendre aiment les exercices et en tirent profit ; ceux qui ne l’ont pas ne peuvent supporter la pression et trouvent bientôt un prétexte pour rentrer chez eux.3. The studies while with us are mainly Scriptural, with additional elementary instruction in astronomy, geography, history, and general knowledge. Here, as in the stations, lessons are carried on catechetically, and what is taught one day is the subject of examination the next. Much attention is also given to rehearsing Scripture stories. One hour a day is assigned to instruction in vocal music, which has been taught for many years, principally by Mrs. Nevius, who has devoted herself to it with singular assiduity and success. While the classes are with us we give nearly all our time and strength to them. Those who come here with an earnest purpose to learn, enjoy the exercises and are benefited by them; those who do not, cannot bear the pressure and soon find an excuse for going home.
Mes classes ont compté ces derniers temps une quarantaine de membres. Autant que possible, les mêmes personnes reviennent d’année en année. Elles ont étudié les Évangiles — certaines à plusieurs reprises —, les Actes des apôtres, Romains et plusieurs autres épîtres, ainsi que des parties de l’Ancien Testament. Leur connaissance de l’Écriture soutient avantageusement la comparaison avec celle des classes d’adultes intelligents des écoles du dimanche de notre pays. Elles pourraient subir un examen très honorable sur les Actes des apôtres, ainsi que sur Romains, en maîtrisant l’argument et en étant capables de le reproduire. Certains ont rédigé ici une analyse si complète et si claire de cette épître que leurs manuscrits ont été recherchés et copiés par d’autres qui ne pouvaient venir à la classe. Les cantiques qu’ils chantent sont pour la plupart des traductions de cantiques anglais familiers, dans les mêmes mètres que les originaux, et chantés sur les mêmes airs familiers. On leur apprend à chanter d’après les notes, et certains lisent très bien la musique. Ils ont beaucoup de difficulté avec les demi-tons, leur gamme et la nôtre étant différentes.My classes have numbered of late about forty. So far as practicable, the same individuals come year after year. They have gone over the Gospels—some of them repeatedly—the Acts of the Apostles, Romans and several of the other Epistles, and parts of the Old Testament. Their proficiency in Scripture knowledge will compare favorably with that of intelligent adult classes in Sunday-schools at home. They could sustain a very creditable examination on the Acts of the Apostles, and also on Romans, mastering the argument and being able to reproduce it. Some have written while here so full and clear an analysis of that Epistle that their manuscripts were sought for and copied by others who could not come to the class. The hymns which they sing are for the most part translations of familiar English hymns, in the same meters as the originals, and sung to the same familiar tunes. They are taught to sing by note and some of them read music very well. They have great difficulty with the half tones, their scale and ours being different.
4. Ces classes ont presque atteint leur but et feront probablement bientôt place à des classes théologiques, ceux qui les ont suivies ayant acquis une familiarité avec les Écritures qui leur permet maintenant de poursuivre leurs études chez eux, avec l’aide de commentaires et d’autres livres chrétiens.4. These classes have almost fulfilled their purpose and will probably soon give place to theological classes, those who have attended them having acquired such a familiarity with the Scriptures as enables them now to carry on their studies at home, with the help of commentaries and other Christian books.
4. Responsables bénévoles et autofinancement : l’expérience prouve la sagesse de l’Écriture4. Voluntary Leaders and Self-Support: Experience Proves the Wisdom of Scripture
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapitre IV, « Organization of Stations, Present and Prospective » (Organisation des stations, présente et future). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter IV, “Organization of Stations, Present and Prospective”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Les théories sont très susceptibles de nous égarer ; notre guide le plus sûr est l’expérience pratique. Bien que notre œuvre au Shan-tung soit encore dans son enfance, elle jettera de la lumière sur quelques questions de grande importance.Theories are very apt to mislead us; our safest guide is practical experience. Though our work in Shan-tung is still in its infancy, it will throw light on some questions of great importance.
1. Il a été prouvé que l’extension de l’œuvre dans les campagnes et l’établissement de nouvelles stations sont praticables sans prédicateurs salariés. Les plus de soixante stations dont j’ai la charge ont été commencées en huit ans presque exclusivement par les efforts volontaires de membres d’Église non rémunérés. Mes aides, qui n’ont jamais été plus de quatre à la fois, n’ont fait que suivre, encourager et diriger l’œuvre commencée par des chrétiens non rémunérés.1. It has been proved that the extension of country work and the establishment of new stations are practicable without paid preachers. The more than sixty stations under my care have been commenced within eight years almost exclusively through the voluntary efforts of unpaid church members. My helpers, who have never been at any one time more than four, have only followed up, fostered and directed the work begun by unpaid Christians.
2. Ces stations n’ont pas besoin aujourd’hui d’une aide pécuniaire des étrangers, et une telle aide ferait, à mon avis, plus de mal que de bien. Les responsables qui en ont la charge, sous la surveillance de l’aide, prennent soin des stations, je crois, aussi bien qu’on pourrait en prendre soin dans ces circonstances. Si l’on adoptait le plan consistant à pourvoir chaque station d’un prédicateur salarié, il faudrait nécessairement les choisir parmi les responsables, car il n’y a pas ailleurs de réserve suffisante de tels hommes. Les payer pour leur travail n’augmenterait pas leur influence, mais la diminuerait plutôt et susciterait sans doute l’envie et le mécontentement parmi ceux qui ne seraient pas employés. En outre, le caractère de ces responsables n’est pas suffisamment éprouvé pour justifier qu’on les emploie de cette manière. Les indigènes, je crois, ne seraient pas disposés à faire un tel choix. Si on le tentait, ils se diviseraient probablement en partis mus par des motifs personnels, et il en résulterait un grand tort pour les responsables et pour l’Église. Tout changement à présent serait, à mon avis, prématuré et nuisible, et nous ne pouvons qu’attendre les développements futurs et la direction divine.2. These stations do not now need pecuniary aid from foreigners, and such aid would in my opinion do more harm than good. The leaders in charge, under the superintendence of the helper, are, I think, caring for the stations as well as they could be cared for under the circumstances. If the plan should be adopted of providing paid preachers for each station, they would of necessity have to be chosen from the leaders, as there is not a sufficient supply of such men elsewhere. Paying them for their work would not increase their influence, but rather diminish it and would, no doubt, excite envy and dissatisfaction among the unemployed. Besides, the characters of these leaders are not sufficiently tested to warrant their being used in that way. The natives would, I think, be unwilling to make such a selection. If it should be attempted, they would probably divide into parties influenced by personal motives, and the result would be great harm to the leaders and to the Church. Any change at present would in my opinion be premature and injurious, and we can only wait for future developments and Divine guidance.
3. Ces stations sont non seulement capables de pourvoir à leurs propres besoins, avec la surveillance qui leur est donnée, mais pourraient et devraient faire beaucoup pour la propagation de l’Évangile dans les régions situées au-delà. Elles pourraient facilement donner cinq cents dollars par an. Ces chrétiens donnaient autrefois à des fins idolâtres probablement le double de cette somme ; et si chaque membre d’Église donnait le dixième de son revenu, la contribution annuelle à des œuvres de bienfaisance ne serait pas inférieure à deux mille dollars par an. En fait, ils ne donnent pas cent cinquante dollars à des fins de bienfaisance, en dehors des dépenses nécessaires à l’entretien de leurs propres chapelles. Ces faits montrent un manquement manifeste au devoir, de la part tant du missionnaire étranger que des convertis.3. These stations are not only able to provide for their own wants, with the superintendence which is given them, but could and ought to do much for the propagation of the Gospel in the regions beyond. They might easily contribute five hundred dollars a year. These Christians formerly contributed for idolatrous purposes probably double that amount; and if each church member should give one-tenth of his or her income, the yearly contribution for benevolent objects would not be less than two thousand dollars a year. As it is, they do not contribute one hundred and fifty dollars for benevolent purposes, aside from the necessary expenses of keeping up their own chapels. These facts show a manifest failure in duty on the part both of the foreign missionary and the converts.
Les causes de ce manquement sont diverses. La première et la principale est sans doute l’absence d’une habitude cultivée de don systématique. Une autre raison est que l’on n’a pas présenté aux chrétiens indigènes des œuvres appropriées auxquelles ils devraient contribuer. C’est peut-être là que réside la principale faute du missionnaire. Comme il n’y avait pas de besoin pressant d’argent pour la conduite de ces stations, et qu’il y avait un grand danger pour les indigènes à thésauriser et à manier de l’argent gardé pour un usage futur, on craignait qu’une collecte d’argent sans objet ne soit qu’une occasion de tentation et ne fasse du tort. L’automne dernier, les chrétiens de l’un des hsien où se trouvent mes stations ont souscrit environ soixante dollars pour employer un aide qui consacrerait tout son temps spécialement à ce hsien, et ils l’auraient, je pense, payé de bon cœur si l’on avait pu trouver l’homme qu’il fallait ; mais ni eux ni moi n’avons pu trouver un homme dont les dons et les qualités, comparés à ceux des responsables déjà en charge, le rendent souhaitable.The causes of this failure are various. First and foremost, no doubt, is the want of a cultivated habit of systematic giving. Another reason is the failure to set before the native Christians suitable objects to which they should contribute. Here perhaps the principal fault of the missionary lies. Having no pressing need for money in the conduct of these stations, and there being great danger to the natives in hoarding and manipulating money kept for future use, it was feared that an objectless contribution of money might only be a means of temptation and do harm. Last autumn the Christians in one of the hsien occupied by my stations, subscribed about sixty dollars for employing a helper to devote his whole time specially to that hsien and would, I think, have paid it cheerfully, if the right man could have been found; but neither they nor I could obtain a man whose gifts and qualifications, as compared to those already in charge, were such as to make him desirable.
Ces dernières années, j’ai pressé les stations de contribuer à l’entretien des aides, comme étant l’œuvre la plus naturelle et la plus accessible qu’on pût leur présenter. Elles l’ont fait dans une certaine mesure, mais le plan n’a pas bien fonctionné. Elles ont très naturellement considéré les aides comme mes hommes et non les leurs, puisqu’ils sont choisis et dirigés par moi pour l’exécution de mes plans. Non seulement elles se sont montrées peu disposées à contribuer à leur entretien, mais les aides eux-mêmes répugnent à recevoir une aide de leur part. J’ai été enclin à insister contre eux sur ce point, mais au cours de l’année écoulée, je suis parvenu à la conclusion que les instincts des indigènes sont peut-être justes, et que mon plan était artificiel et impraticable. Ici encore, l’expérience nous ramène aux enseignements de l’Écriture ; car l’apôtre Paul pourvoyait non seulement à ses propres besoins, mais aussi à ceux de ses compagnons, et il en appelait aux Églises pour qu’elles reconnaissent qu’aucun de ceux qu’il leur avait envoyés n’avait reçu d’elles de salaire.During the last few years I have urged the stations to contribute to the support of the helpers, as the most natural and available object which could be presented to them. They have done so to some extent, but the plan has not worked well. They have very naturally regarded the helpers as my men and not theirs, since they are chosen and directed by me in the carrying out of my plans. Not only have they shown a disinclination to contribute to their support, but the helpers also are averse to receiving aid from them. I have been disposed to press the point against them, but during the past year have come to the conclusion that the instincts of the natives are perhaps right, and that my plan has been unnatural and impracticable. Here again we are led back by experience to the teachings of Scripture; as the Apostle Paul provided not only for his own wants, but also for those who were with him, and appealed to the churches to acknowledge the fact that none whom he had sent to them had received pay from them.
5. Les missionnaires ne sont que des instruments dans l’œuvre spirituelle5. Missionaries but Instruments in Spiritual Work
John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapitre V, « Beginning Work » (Commencer l’œuvre). Extrait au programme. Les interprétations sont celles de l’auteur.John L. Nevius, The Planting and Development of Missionary Churches (1899), chapter V, “Beginning Work”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Dans l’œuvre spirituelle de la conversion des âmes et de l’édification du royaume de Christ sur la terre, nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes, sinon comme instruments.In the spiritual work of the conversion of souls and building up Christ’s Kingdom on earth, we of ourselves can do nothing except as instruments.
1. C’est un fait si familier et si universellement reconnu qu’on peut bien le considérer comme une simple évidence. En théorie, nous avons appris cette leçon presque dans notre enfance ; en pratique, il est difficile à certains d’entre nous de l’apprendre pleinement en toute une vie. Il nous est si naturel de penser qu’avec une bonne connaissance de la langue, un sérieux sincère et de la sympathie pour le peuple, jointes à la prudence, au bon sens, au zèle, au travail acharné et à la persévérance, de grands résultats spirituels doivent tôt ou tard être obtenus. Il n’en est rien. Nos travaux peuvent réunir toutes les conditions ci-dessus et pourtant rester stériles quant à la conversion des âmes. Si nous comptons sur nos dons ou nos acquis, sur notre zèle même dans l’usage des moyens établis par Dieu, avec un désir sous-jacent et insidieux d’un résultat qu’on puisse regarder comme quelque chose que nous avons accompli nous-mêmes, nous serons probablement déçus. Si nous entretenons un sentiment d’autosuffisance sous quelque forme que ce soit, Dieu nous humiliera probablement avant de se servir de nous. Nous devons sentir que si quelque chose est accompli, ce sera par la présence et la puissance du Saint-Esprit de Dieu, et être prêts à lui en attribuer toute la gloire. Sinon, il nous laissera probablement à nous-mêmes pour apprendre la leçon de notre propre faiblesse. La tendance naturelle à compter sur soi, ou sur toute autre chose plutôt que sur Dieu, a été un péché marquant du peuple de Dieu depuis les temps les plus anciens. Je suis porté à penser que cette tendance règne aujourd’hui largement parmi les chrétiens de notre pays, et que les missionnaires commencent leur œuvre en terre étrangère trop sous son influence.1. This is a fact so familiarly known and universally acknowledged that it may well be regarded as a simple truism. Theoretically, we learned this lesson almost in infancy; practically, it is difficult for some of us fully to learn it in a lifetime. It is so natural for us to feel that with a good knowledge of the language, sincere earnestness and sympathy with the people, together with prudence, common sense, zeal, hard work and perseverance, sooner or later great spiritual results must certainly be accomplished. This is by no means the case. Our labors may combine all the above conditions and yet be fruitless in the conversion of souls. If we depend upon our gifts or acquisitions, our zeal in the use even of God’s appointed means, with an underlying and insidious desire for a result which may be regarded as something which we ourselves have accomplished, we shall probably be disappointed. If we are cherishing a feeling of self-dependence in any form, God will probably humble us before He will use us. We must feel that if anything is accomplished it will be by the presence and power of God’s Holy Spirit, and be ready to ascribe all the glory to Him. Otherwise He will probably leave us to ourselves to learn the lesson of our own weakness. The natural tendency to depend on self, or on anything else rather than God, has been a prominent sin of God’s people from the earliest times. I am disposed to think that this tendency now prevails to a great extent among Christians at home and that missionaries commence work in foreign lands too much under the influence of it.
2. En cette époque commerçante, un esprit commercial s’est glissé dans l’Église. Comme dans les affaires en général, on suppose que dans les entreprises religieuses une certaine somme de capital, judicieusement dépensée, produira naturellement un certain résultat. Le succès d’une société missionnaire se mesure à l’argent qui se trouve dans sa caisse. Pour obtenir des contributions plus généreuses, on n’accueille et ne présente aux Églises que les faits les plus favorables et les plus encourageants, afin qu’elles aient le sentiment de contribuer non à une cause qui décline, mais à une cause prospère. Qu’on ne me comprenne pas comme si je voulais dire que l’argent n’est pas important, ou que le devoir de donner aux missions ne devrait pas être pressé sur le cœur et la conscience de tous, convertis indigènes comme chrétiens de notre pays. Le danger dont je voudrais nous garder est celui de donner à l’argent une place si disproportionnée qu’elle détourne l’esprit de ce qui est d’une bien plus grande importance. En un mot, c’est faire de l’argent, ou de ce que l’argent peut procurer, plutôt que du Saint-Esprit, notre principal appui. Je sais bien que tous les chrétiens désavoueraient vivement une telle intention. Il n’est pourtant pas rare de nous surprendre à faire indirectement, ou inconsciemment, ce que nous ne pourrions jamais être amenés à faire délibérément et sciemment. L’œuvre que nous poursuivons est nettement et expressément une œuvre de l’Esprit de Dieu. Si nous ne reconnaissons pas ce fait et n’agissons pas en conséquence, l’œuvre missionnaire déclinera même avec une caisse pleine ; tandis qu’avec la présence de l’Esprit elle prospérera même avec une caisse vide.2. In this commercial age a commercial spirit has crept into the Church. As in business matters generally, so in religious enterprises, it is supposed that a certain amount of capital, judiciously expended, will naturally work out a certain result. The success of a mission society is gauged by the amount of money in its treasury. In order to secure more liberal contributions, only the more favorable and encouraging facts are welcomed and laid before the churches, so that they may feel that they are contributing not to a failing but to a prospering cause. Let me not be understood as implying that money is not important and that the duty of giving to missions should not be pressed home upon the hearts and consciences of all, whether native converts or home Christians. The danger I would guard against is of giving such disproportionate prominence to money as to divert the mind from what is of much greater importance. In a word, it is making money or what money can command, rather than the Holy Spirit, our main dependence. I am quite aware that all Christians would earnestly disavow any such intention. It is not an uncommon thing, however, to find ourselves doing indirectly, or unconsciously, what we could never be induced to do deliberately and knowingly. The work we are prosecuting is distinctly and emphatically a work of God’s Spirit. If we fail to recognize and act upon this fact, the mission work will decline even with a full treasury; while with the Spirit’s presence it will prosper even with a depleted one.
Expérience personnelle des débuts de l’œuvre au Shan-tung.Personal Experience in Beginning Work in Shan-tung.
1. J’ai commencé l’œuvre itinérante dans le Shan-tung central il y a environ quinze ans, mes tournées précédentes ayant eu lieu dans l’est de la province. Je connaissais la langue et j’avais l’avantage de dix-sept ans d’expérience ailleurs, mais je n’avais pas d’auxiliaire indigène. J’ai poursuivi l’œuvre laborieusement, faisant de longues tournées sur le même territoire chaque printemps et chaque automne, mais pendant cinq ans je n’ai pas eu un seul converti. L’œuvre était alors bien différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Mes travaux portaient alors entièrement sur les masses jusque-là non atteintes, et consistaient à prêcher dans les foires, dans les auberges et dans la rue, à distribuer des livres et à m’efforcer de faire la connaissance de personnes bien disposées partout où je pouvais en trouver.1. I commenced itinerating work in Central Shan-tung about fifteen years ago, my previous tours having been in the eastern part of the province. I knew the language and had the advantage of seventeen years of experience elsewhere, but was without a native assistant. I prosecuted the work laboriously, making long tours over the same ground every spring and autumn, but for five years had not a single convert. The work at that time was quite different from what it is at present. Then my labors were entirely with the previously unreached masses, and consisted in preaching at fairs, in inns and on the street, in book distribution and efforts to form acquaintances with well disposed persons wherever I could find them.
2. À présent, presque tout mon temps et toutes mes forces, quand je suis dans les campagnes, sont consacrés aux chrétiens indigènes selon le plan exposé dans les chapitres précédents. En règle générale, j’atteins maintenant les masses indirectement par le moyen des chrétiens ; ce sont eux qui font l’œuvre de conquête, et moi qui la suis, la dirige et l’organise. Si je devais de nouveau commencer l’œuvre dans un nouveau champ, je ne vois pas en quoi je changerais les méthodes adoptées jusqu’ici, sauf sur un seul point : ne nourrir d’aucune manière l’espoir d’une aide pécuniaire.2. At present nearly all my time and strength, when in the country, are expended on the native Christians on the plan detailed in previous chapters. As a rule, I now reach the masses indirectly through the Christians; they doing the aggressive work, and I following it up, directing and organizing it. Had I again to begin work in a new field, I do not know where I should change the methods heretofore adopted, except in the one particular of not encouraging in any way hopes of pecuniary help.