📘 Rut (Watson) y Ester (Adeney), Expositor’s Bible (fragmentos asignados)The Expositor’s Bible: Ruth (Watson) and Esther (Adeney) (assigned excerpts)

1. Elimelec, Noemí y el hambre1. Elimelech, Naomi, and the Famine

Robert A. Watson, The Expositor’s Bible: Judges and Ruth (1889), sección de Rut, p. 117–118. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Robert A. Watson, The Expositor’s Bible: Judges and Ruth (1889), Ruth section, p. 117–118. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.

Vamos a seguir la historia de Elimelec, de su esposa Noemí y de sus hijos Mahlón y Quelión, cuyo hogar en Belén está a punto de deshacerse. Las ovejas mueren en las cañadas peladas y el ganado en los campos. De la tierra, que normalmente era tan fértil, se ha recogido muy poco grano. Elimelec, al ver que sus bienes se desvanecen, ha decidido salir de Judá por un tiempo para salvar lo que le queda hasta que termine el hambre. Elige el refugio más cercano: la fértil región de Moab, al otro lado del mar Salado. No estaba lejos; podía imaginarse regresando pronto para reanudar la acostumbrada vida en su antiguo hogar. Como verdaderos hebreos, aquellos efrateos no buscaban una oportunidad para abandonar sus deberes de fe ni romper con Jehová por dejar su tierra. Sin duda esperaban que Dios bendijera su partida, los prosperara en Moab y los trajera de regreso a su debido tiempo. Marcharse era una prueba; pero ¿qué otra cosa podían hacer, si creían que estaba en peligro la vida misma?We are to follow the story of Elimelech, his wife Naomi and their sons Mahlon and Chilion whose home at Bethlehem is about to be broken up. The sheep are dying in the bare glens, the cattle in the fields. From the soil usually so fertile little corn has been reaped. Elimelech, seeing his possessions melt away, has decided to leave Judah for a time so as to save what remains to him till the famine is over, and he chooses the nearest refuge, the watered Field of Moab beyond the Salt Sea. It was not far; he could imagine himself returning soon to resume the accustomed life in the old home. True Hebrews, these Ephrathites were not seeking an opportunity to cast off pious duty and break with Jehovah in leaving His land. Doubtless they hoped that God would bless their going, prosper them in Moab and bring them back in good time. It was a trial to go, but what else could they do, life itself, as they believed, being at hazard?

2. La decisión de Orfa en la frontera de Moab2. Orpah’s Decision at the Border of Moab

3. Booz, la justicia pública y el deber del pariente redentor3. Boaz, Public Justice, and the Redeemer’s Obligation

Robert A. Watson, The Expositor’s Bible: Judges and Ruth (1889), sección de Rut, p. 132. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Robert A. Watson, The Expositor’s Bible: Judges and Ruth (1889), Ruth section, p. 132. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.

Muchas veces no basta con hacer algo por los mejores motivos; hay que hacerlo de la mejor manera, para sostener la justicia, la pureza o la verdad. Aunque la beneficencia privada es una de las artes más nobles, no pocas veces se llama al cristiano a ejercer otra, más difícil y no menos necesaria en la sociedad. Si en una hora se le pide que no sepa su mano izquierda lo que hace su derecha, en otra se le pide que, con toda modestia y sencillez, ponga a sus semejantes por testigos de que actúa por la justicia, de que lucha por algún pensamiento de Cristo, de que no se queda en el atrio exterior entre los que se avergüenzan, sino que ha tomado su lugar junto al Maestro ante el tribunal del mundo. Además, cuando un asunto en que está implicado un cristiano se halla ante el público y ha provocado mucha discusión, y quizá no poca crítica de la religión y de quienes la profesan, no basta con que, fuera de la vista y fuera del tribunal, se haga algún arreglo que pase por solución moral. Eso no basta, aunque consienta en ello la persona cuyos derechos y reputación están en juego. Si el mundo todavía tiene razones para preguntarse si se ha hecho justicia, no se ha hecho justicia. Si la veracidad de la iglesia sigue bajo una sospecha fundada, la iglesia no está manifestando a Cristo como debiera. Porque ninguna causa moral, una vez abierta en audiencia pública, puede resolverse en privado. Ya no es un asunto entre un hombre y otro, ni entre un hombre y la iglesia. La conciencia del género humano ha sido convocada como jurado y no puede ser despedida sin un veredicto. Innumerables causas retiradas del tribunal, transigidas, acalladas o arregladas en rincones con algún intento de justicia ensombrecen todavía la historia de la iglesia y arrojan una oscuridad de sospecha justificada sobre el camino por el que ella quisiera avanzar. Aun en este pequeño asunto de Belén, el hombre bueno quiere que todo se haga con perfecta transparencia y honor, y está dispuesto a atenerse al resultado, cumpla o defraude sus esperanzas. En la puerta de la ciudad, lugar común de reunión para la conversación y los negocios, Booz toma asiento e invita al goel a sentarse a su lado, junto con un jurado de diez ancianos. Constituido así el tribunal, expone el caso de Noemí y su deseo de vender una parcela de tierra que había pertenecido a su marido. Cuando Elimelec dejó Belén, sin duda había tomado dinero prestado sobre el campo, y ahora la cuestión es si el pariente más cercano pagará la deuda y, además, el valor restante de la tierra, para que la viuda tenga algo propio. El goel responde en seguida que está dispuesto a comprar la tierra. Pero eso no es todo. Al comprar el campo y añadirlo a su heredad, ¿tomará también por esposa a Rut, para levantar el nombre del difunto sobre su heredad? No está dispuesto a hacerlo, porque los hijos de Rut tendrían derecho a esa porción de tierra, y no quiere empobrecer a su propia familia. «No puedo redimir para mí, no sea que dañe mi heredad». Se quita la sandalia y se la da a Booz, renunciando a su derecho de redención.Often it is not enough that we do a thing from the best of motives; we must do it in the best way, for the support of justice or purity or truth. While private benevolence is one of the finest of arts, the Christian is not unfrequently called to exercise another which is more difficult and not less needful in society. Required at one hour not to let his left hand know what his right hand doeth, at another he is required in all modesty and simplicity to take his fellows to witness that he acts for righteousness, that he is contending for some thought of Christ's, that he is not standing in the outer court among those who are ashamed but has taken his place with the Master at the judgment bar of the world. Again, when a matter in which a Christian is involved is before the public and has provoked a good deal of discussion and perhaps no little criticism of religion and its professors it is not enough that out of sight, out of court some arrangement be made which counts for a moral settlement. That is not enough though a person whose rights and character are affected may consent to it. If still the world has reason to question whether justice has been done,—justice has not been done. If still the truthfulness of the church is under valid suspicion,—the church is not manifesting Christ as it should. For no moral cause once opened at public assize can be issued in private. It is no longer between one man and another, nor between a man and the church. The conscience of the race has been empanelled and cannot be discharged without judgment. Innumerable causes withdrawn from court, compromised, hushed up or settled in corners with an effort at justice still shadow the history of the church and cast a darkness of justifiable suspicion on the path along which she would advance. Even in this little affair at Bethlehem the good man will have everything done with perfect openness and honour and will stand by the result whether it meet his hopes or disappoint them. At the town-gate, the common meeting-place for conversation and business, Boaz takes his seat and invites the goël to sit beside him and also a jury of ten elders. The court thus constituted, he states the case of Naomi and her desire to sell a parcel of land which belonged to her husband. When Elimelech left Bethlehem he had, no doubt, borrowed money on the field, and now the question is whether the nearest kinsman will pay the debt and beyond that the further value of the land so that the widow may have something to herself. Promptly the goël answers that he is ready to buy the land. This, however, is not all. In buying the field and adding it to his estate will the man take Ruth to wife, to raise up the name of the dead upon his inheritance? He is not prepared to do that, for the children of Ruth would be entitled to the portion of ground and he is unwilling to impoverish his own family. "I cannot redeem it for myself, lest I mar my own inheritance." He draws off his shoe and gives it to Boaz renouncing his right of redemption.

4. El valor de Ester en medio del lujo de la corte4. Esther’s Courage amid Courtly Luxury

Walter F. Adeney, The Expositor’s Bible: Ezra, Nehemiah, and Esther (1893), sección de Ester, p. 121. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Walter F. Adeney, The Expositor’s Bible: Ezra, Nehemiah, and Esther (1893), Esther section, p. 121. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.

Y, sin embargo, nuestra Ester es una heroína: capaz, enérgica, valiente y patriota. El esplendor de su carrera se ve precisamente en esto: en que no sucumbe al lujo que la rodea. El harén real, entre los lirios de Susa, es como un palacio en la tierra de los lotófagos, «donde siempre es media tarde»; y sus moradoras, en su ociosidad soñadora, se sienten tentadas a olvidar toda obligación y todo interés que vaya más allá de la obligación de agradar al rey y de su propio interés en asegurarse cuantas comodidades pueda prodigarles la riqueza. No esperamos encontrar una Boadicea en semejante invernadero de narcóticos. Y cuando hallamos allí a una mujer fuerte y desinteresada como Ester, que vence tentaciones casi insuperables a una vida cómoda y escoge un camino de terrible peligro para sí misma por amor a su pueblo oprimido, podemos hacernos eco de la admiración de los judíos por su heroína nacional. Es, pues, una mujer quien desempeña el papel principal en este drama de la historia judía. Desde Eva hasta María, las mujeres han aparecido una y otra vez en los lugares más destacados de las páginas de la Escritura. La historia de Israel encuentra algunas de sus situaciones más intensas en las hazañas de Débora, Jael y Judit. Del lado del mal, Dalila, Atalía y Jezabel no son menos notables. Las mujeres de Israel gozaban de una libertad que no se permitía en la civilización más elaborada de los grandes imperios de Oriente, y esto desarrolló en ellas un espíritu independiente y un vigor que no solían verse en las mujeres orientales. En el caso de Ester, estas buenas cualidades lograron sobrevivir a las restricciones externas y a la atmósfera interiormente debilitante de su vida en la corte. El escenario de su historia es el harén. Las tramas y las intrigas del harén proporcionan sus principales incidentes. Sin embargo, aunque Ester hubiera sido una pastora de las montañas de Judá, no podría haberse mostrado más enérgica. Pero la vida de la corte le había enseñado el arte de la diplomacia, pues tenía que abrirse paso entre los mayores peligros como quien camina entre cuchillos ocultos. La belleza del carácter de Ester está en esto: en que su gran elevación no la echa a perder. Ser la favorita entre todas las doncellas escogidas del reino, y saber que debía su posición privilegiada únicamente al capricho del rey por sus encantos personales, podría haber estropeado la gracia de una sencilla muchacha judía. Amán, como vimos, se arruinó porque sus honores llegaron a ser demasiado grandes para su dominio propio. Pero en Ester no hallamos rastro de la necia vanidad que llegó a ser el rasgo más marcado del gran visir. Habla bien de la sólida formación que Mardoqueo dio a la huérfana el hecho de que su pupila demostrara un carácter estable allí donde una persona más débil habría quedado aturdida por una euforia egoísta. La inalterada sencillez del carácter de Ester se ve primero en su sumisa obediencia a su tutor aun después de alcanzar su alta posición. Aunque el Gran Rey la trata como a su reina, ella no olvida al bondadoso portero que la crio desde la niñez. En otros tiempos se había acostumbrado a obedecer a aquel grave judío, y no piensa sacudirse ese yugo ahora que él ya no tiene sobre ella ninguna autoridad reconocida. El hábito de la obediencia persiste en ella después de desaparecer la necesidad de obedecer.And yet our Esther is a heroine—capable, energetic, brave, and patriotic. The splendour of her career is seen in this very fact, that she does not succumb to the luxury of her surroundings. The royal harem among the lily-beds of Shushan is like a palace in the land of the lotus-eaters, "where it is always afternoon"; and its inmates, in their dreamy indolence, are tempted to forget all obligations and interests beyond the obligation to please the king and their own interest in securing every comfort wealth can lavish on them. We do not look for a Boadicea in such a hot-house of narcotics. And when we find there a strong, unselfish woman such as Esther, conquering almost insuperable temptations to a life of ease, and choosing a course of terrible danger to herself for the sake of her oppressed people, we can echo the admiration of the Jews for their national heroine. It is a woman, then, who plays the leading part in this drama of Jewish history. From Eve to Mary, women have repeatedly appeared in the most prominent places on the pages of Scripture. The history of Israel finds some of its most powerful situations in the exploits of Deborah, Jael, and Judith. On the side of evil, Delilah, Athaliah, and Jezebel are not less conspicuous. There was a freedom enjoyed by the women of Israel that was not allowed in the more elaborate civilisation of the great empires of the East, and this developed an independent spirit and a vigour not usually seen in Oriental women. In the case of Esther these good qualities were able to survive the external restraints and the internal relaxing atmosphere of her court life. The scene of her story is laid in the harem. The plots and intrigues of the harem furnish its principal incidents. Yet if Esther had been a shepherdess from the mountains of Judah, she could not have proved herself more energetic. But her court life had taught her skill in diplomacy, for she had to pick her way among the greatest dangers like a person walking among concealed knives. The beauty of Esther's character is this, that she is not spoiled by her great elevation. To be the one favourite out of all the select maidens of the kingdom, and to know that she owes her privileged position solely to the king's fancy for her personal charms, might have spoilt the grace of a simple Jewess. Haman, we saw, was ruined by his honours becoming too great for his self-control. But in Esther we do not light on a trace of the silly vanity that became the most marked characteristic of the grand vizier. It speaks well for Mordecai's sound training of the orphan girl that his ward proved to be of stable character where a weaker person would have been dizzy with selfish elation. The unchanged simplicity of Esther's character is first apparent in her submissive obedience to her guardian even after her high position has been attained. Though she is treated as his Queen by the Great King, she does not forget the kind porter who has brought her up from childhood. In the old days she had been accustomed to obey this grave Jew, and she has no idea of throwing off the yoke now that he has no longer any recognised power over her. The habit of obedience persists in her after the necessity for it has been removed.

5. Mardoqueo: servicio leal y providencia5. Mordecai, Loyal Service, and Providence

Walter F. Adeney, The Expositor’s Bible: Ezra, Nehemiah, and Esther (1893), sección de Ester, p. 125. Fragmento asignado; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.Walter F. Adeney, The Expositor’s Bible: Ezra, Nehemiah, and Esther (1893), Esther section, p. 125. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.

Más tarde recibe los mayores honores que el rey puede conceder; pero nunca los busca, y se contentaría con permanecer en segundo plano hasta el fin, con tal de que la reina, que desde su niñez aprendió a apoyarse en su consejo, pudiera realizar su ardiente deseo por el bien de su pueblo. Semejante abnegación es rarísima y hermosa. Una sutil tentación de ambición egoísta acecha el camino de todo hombre que emprende alguna gran obra pública por el bien de los demás de un modo que necesariamente lo expone a la vista de todos. Aunque se crea inspirado por el patriotismo más puro, no puede dejar de percibir que se expone a la admiración por el mismo desinterés de su conducta. Lo raro es ver el mismo fervor en una persona que ocupa un lugar oscuro, dispuesta a que toda su energía se dedique a formar y guiar a otra, la única que ha de llegar a ser el agente visible de alguna gran obra. La única acción en que Mardoqueo ocupa por un momento el primer lugar arroja luz sobre otro aspecto de su carácter. Hay una trama secundaria en la historia. Mardoqueo salva la vida del rey al descubrirle una conspiración. El valor de este servicio queda ilustrado de manera sorprendente por el hecho histórico de que, más tarde, otra conspiración semejante terminó con el asesinato de Jerjes. En medio de las distracciones de sus expediciones al extranjero y de su entrega a los placeres en su propio palacio, el rey olvida todo el asunto, y Mardoqueo sigue su camino tranquilo como antes, sin soñar con el honor con que ha de ser recompensado. Ahora bien, este incidente parece introducido para mostrar cómo los intrincados engranajes de la providencia obran todos juntos para la liberación final de Israel. El descubrimiento casual del servicio no recompensado de Mardoqueo, cuando el rey entretiene las largas horas de una noche de insomnio escuchando las crónicas de su reinado, conduce al reconocimiento de Mardoqueo y a la primera humillación de Amán, y prepara al rey para otras medidas. Pero el incidente arroja también luz sobre Mardoqueo en otra dirección. El humilde portero es leal al gran déspota. Es un judío apasionadamente patriota; pero su patriotismo no lo convierte en rebelde, ni le permite quedarse callado a un lado y ver cómo una intriga criminal sigue su curso sin estorbo, aunque esté dirigida contra el monarca que mantiene sometido a su pueblo. Mardoqueo es el humilde amigo del gran rey persa en el momento del peligro.Subsequently he receives the highest honours the king can bestow; but he never seeks them, and he would be quite content to remain in the background to the end, if only his eager desire for the good of his people could be accomplished by the queen who has learnt to lean upon his counsel from her childhood. Such self-effacement is most rare and beautiful. A subtle temptation to self-regarding ambition besets the path of every man who attempts some great public work for the good of others in a way that necessarily brings him under observation. Even though he believes himself to be inspired by the purest patriotism, it is impossible for him not to perceive that he is exposing himself to admiration by the very disinterestedness of his conduct. The rare thing is to see the same earnestness on the part of a person in an obscure place, willing that the whole of his energy should be devoted to the training and guiding of another, who alone is to become the visible agent of some great work. The one action in which Mordecai momentarily takes the first place throws light on another side of his character. There is a secondary plot in the story. Mordecai saves the king's life by discovering to him a conspiracy. The value of this service is strikingly illustrated by the historical fact that, at a later time, just another such conspiracy issued in the assassination of Xerxes. In the distractions of his foreign expeditions and his abandonment to self-indulgence at home, the king forgets the whole affair, and Mordecai goes on his quiet way as before, never dreaming of the honour with which it is to be rewarded. Now this incident seems to be introduced to show how the intricate wheels of Providence all work on for the ultimate deliverance of Israel. The accidental discovery of Mordecai's unrequited service when the king is beguiling the long hours of a sleepless night by listening to the chronicles of his reign leads to the recognition of Mordecai and the first humiliation of Haman, and prepares the king for further measures. But the incident reflects a side light on Mordecai in another direction. The humble porter is loyal to the great despot. He is a passionately patriotic Jew; but his patriotism does not make a rebel of him, nor does it permit him to stand aside silently and see a villainous intrigue go on unmolested, even though it is aimed at the monarch who is holding his people in subjection. Mordecai is the humble friend of the great Persian king in the moment of danger.