L’esprit de discernementThe Spirit of Discernment
L’appel biblique à éprouver les esprits, le discernement étant défini dès le départ comme un soin aimant pour la vérité et pour les personnes, jamais comme de la méfiance ou de l’hostilité ; l’avertissement de Paul contre « un autre Évangile » ; l’Écriture comme norme, éprouvée à la manière des Béréens ; le cœur de la foi historique (la Trinité, la divinité et la résurrection de Christ, le salut par grâce) ; ce qui fait qu’un groupe s’écarte de ce noyau ; la précision qu’il ne s’agit pas des frères chrétiens d’autres traditions ; et la vérité et l’amour tenus ensemble.The biblical call to test the spirits, with discernment defined from the outset as loving care for truth and for people, never suspicion or hostility; Paul’s warning against “another gospel”; Scripture as the standard, tested Berean-style; the heart of the historic faith (the Trinity, the deity and resurrection of Christ, salvation by grace); what makes a group depart from that core; the clarification that this is not about fellow Christians of other traditions; and truth and love held together.
DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here
L’esprit de discernementThe Spirit of Discernment
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — éprouver tout enseignement par la Parole de Dieu, dans la vérité et dans l’amourA Chapala Theological Seminary reading — testing every teaching by the Word of God, in truth and in love
Un résumé du STC, ancré dans les œuvres classiques du domaine public qui défendent la foi chrétienne historique (The Fundamentals, sous la direction de R. A. Torrey et A. C. Dixon, et d’autres), et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works defending the historic Christian faith (The Fundamentals, edited by R. A. Torrey and A. C. Dixon, and others), and in Scripture.
- Sectes et religions du mondeCults and World Religions
- DiscernementDiscernment
- Vérité et amourTruth and Love
- Ancré dans les classiquesAnchored in classics
1.Un temps pour le discernement1.A Time for Discernment
Le Nouveau Testament appelle le peuple de Dieu à un esprit de discernement. « Bien-aimés, écrit l’apôtre Jean, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. » Dès les premiers jours, l’Église a dû distinguer entre ce qui est vrai et ce qui est faux, entre l’Évangile authentique et ses contrefaçons, car tout ce qui prétend parler au nom de Dieu ne le fait pas réellement. Voilà pourquoi l’étude des autres enseignements, et la capacité de reconnaître où ils s’écartent de la vérité, est une part nécessaire d’une foi mûre. Mais nous devons comprendre dès le départ ce qu’est le discernement, et ce qu’il n’est pas. Le discernement n’est pas la méfiance, et ce n’est pas l’hostilité ; ce n’est pas une permission de mépriser les autres ou de traiter en ennemis ceux qui croient autrement. C’est plutôt un soin aimant pour la vérité de l’Évangile, uni à un soin aimant pour les personnes qui peuvent être égarées par l’erreur. Le même Jean qui nous dit d’éprouver les esprits est l’apôtre de l’amour, qui nous commande encore et encore de nous aimer les uns les autres. Le discernement et l’amour ne sont pas opposés ; l’un sert l’autre. Nous éprouvons les enseignements parce que nous aimons la vérité, et parce que nous aimons les personnes auxquelles le faux enseignement peut nuire.The New Testament calls the people of God to a spirit of discernment. "Beloved," writes the apostle John, "do not believe every spirit, but test the spirits, whether they are of God; because many false prophets have gone out into the world." From the earliest days, the church has had to distinguish between what is true and what is false, between the genuine gospel and its counterfeits, for not everything that claims to speak for God actually does. This is why the study of other teachings, and the ability to recognize where they depart from the truth, is a needful part of a mature faith. But we must understand at the very outset what discernment is, and what it is not. Discernment is not suspicion, and it is not hostility; it is not a license to despise others or to treat those who believe differently as enemies. Rather, it is a loving care for the truth of the gospel, joined to a loving care for people who may be led astray by error. The same John who tells us to test the spirits is the apostle of love, who commands us again and again to love one another. Discernment and love are not opposites; the one serves the other. We test teachings because we love the truth, and because we love the people whom false teaching can harm.
2.« Un autre Évangile »2."Another Gospel"
La gravité de cette question ressort avec une grande force dans la lettre de l’apôtre Paul aux Galates. Certains docteurs étaient venus parmi ces jeunes Églises, ajoutant à l’Évangile de la grâce des exigences de leur cru, et Paul écrit avec une vivacité inhabituelle : « Je m’étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. Non pas qu’il y ait un autre Évangile. » Et il va jusqu’à dire que si quelqu’un, fût-ce un ange du ciel, annonçait un Évangile autre que le vrai, qu’il soit anathème. Pourquoi Paul parle-t-il si fortement ? Parce que l’Évangile de la grâce gratuite de Dieu en Christ est la chose la plus précieuse au monde, la seule bonne nouvelle qui puisse sauver, et le corrompre, c’est priver les gens de l’espérance même du salut. Un « autre Évangile » n’est pas simplement une variante de la vérité ; ce n’est, dit Paul, pas un Évangile du tout, pas une vraie bonne nouvelle. Voilà pourquoi le faux enseignement n’est pas une chose petite ou inoffensive, une simple divergence d’opinion. Quand le cœur de l’Évangile est en jeu, la vérité importe au plus haut point, car le salut des âmes en dépend. L’Évangile de la grâce est un trésor à garder avec soin.The seriousness of this matter comes out with great force in the apostle Paul's letter to the Galatians. Certain teachers had come among those young churches, adding to the gospel of grace requirements of their own, and Paul writes with unusual sharpness: "I marvel that you are turning away so soon from Him who called you in the grace of Christ, to a different gospel, which is not another." And he goes so far as to say that if anyone, even an angel from heaven, should preach a gospel other than the true one, let him be accursed. Why does Paul speak so strongly? Because the gospel of God's free grace in Christ is the most precious thing in the world, the only good news that can save, and to corrupt it is to rob people of the very hope of salvation. A "different gospel" is not simply a variation on the truth; it is, Paul says, no gospel at all, no real good news. This is why false teaching is not a small or harmless thing, a mere difference of opinion. When the heart of the gospel is at stake, the truth matters supremely, for people's souls hang upon it. The gospel of grace is a treasure to be guarded with care.
3.La norme de la vérité3.The Standard of Truth
Si nous devons éprouver les enseignements, il nous faut une norme pour les éprouver, et pour le chrétien cette norme est claire : c’est la Parole de Dieu, les saintes Écritures, et l’Évangile qu’elles proclament. Nous ne mesurons pas la vérité à nos propres préférences, ni à ce qui est populaire, ni à l’assurance avec laquelle une chose est affirmée, mais à ce que Dieu a révélé dans sa Parole. Il y en a un bel exemple dans le livre des Actes, où les habitants de Bérée sont loués pour leurs sentiments nobles parce que, lorsqu’ils entendaient la prédication même de l’apôtre Paul, ils « examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact ». Ils n’acceptaient pas l’enseignement aveuglément, mais ils ne le rejetaient pas non plus par préjugé ; ils l’éprouvaient par les Écritures. Voilà le modèle pour nous. Quand nous rencontrons un enseignement, quelle qu’en soit la source, la question n’est pas d’abord de savoir s’il paraît séduisant ou s’il est prononcé avec autorité, mais s’il s’accorde avec la Parole de Dieu. Les Écritures sont la règle de mesure, la norme fixe contre laquelle toute prétention à la vérité doit être posée. Ce qui contredit l’enseignement clair de la Parole de Dieu, si attrayant ou sincère soit-il, ne peut pas venir de Dieu.If we are to test teachings, we must have a standard by which to test them, and for the Christian that standard is clear: it is the Word of God, the Holy Scriptures, and the gospel they proclaim. We do not measure truth by our own preferences, nor by what is popular, nor by the confidence with which something is asserted, but by what God has revealed in His Word. There is a beautiful example of this in the book of Acts, where the people of Berea are commended as noble-minded because, when they heard the preaching even of the apostle Paul himself, they "searched the Scriptures daily to find out whether these things were so." They did not accept teaching blindly, but neither did they reject it out of prejudice; they tested it against the Scriptures. This is the pattern for us. When we encounter any teaching, from any source, the question is not first whether it sounds appealing or is spoken with authority, but whether it agrees with the Word of God. The Scriptures are the measuring rod, the fixed standard against which every claim to truth must be laid. Whatever contradicts the plain teaching of God's Word, however attractive or sincere, cannot be from God.
4.Le cœur de la foi4.The Heart of the Faith
Pour discerner où un enseignement s’écarte de la foi, nous devons savoir clairement quel est le cœur de cette foi. Au fil des siècles, l’Église chrétienne a confessé ensemble certaines vérités centrales, enseignées clairement dans l’Écriture, qui se tiennent au cœur même de l’Évangile. Il y a un seul Dieu, qui est Père, Fils et Saint-Esprit — un en être, trois en personnes. Jésus-Christ est vraiment Dieu et vraiment homme, le Fils éternel qui a pris notre nature humaine, est né, a vécu, est mort sur la croix pour nos péchés, et est ressuscité corporellement d’entre les morts. Le salut est le don gratuit de Dieu, reçu par grâce au moyen de la foi en Christ, et non mérité par nos propres œuvres ou nos mérites. Et la Bible est la Parole de Dieu inspirée et faisant autorité. Ces grandes vérités — la Trinité, la pleine divinité et la vraie humanité de Christ, sa mort expiatoire et sa résurrection, le salut par grâce, et l’autorité de l’Écriture — ne sont pas des suppléments facultatifs ni des points sur lesquels la foi peut plier. Elles en sont le cœur même. Un recueil d’essais écrit il y a un siècle, intitulé The Fundamentals, fut consacré à défendre précisément ces doctrines centrales, parce que ce sont les vérités les plus souvent contestées et les plus nécessaires à garder. Là où elles sont tenues, nous nous tenons sur le terrain de la foi chrétienne historique ; là où elles sont niées, quelque chose s’est faussé au cœur.To discern where a teaching departs from the faith, we must know clearly what the heart of that faith is. Across the centuries, the Christian church has confessed together certain central truths, taught plainly in Scripture, which stand at the very core of the gospel. There is one God, who is Father, Son, and Holy Spirit — one in being, three in persons. Jesus Christ is truly God and truly man, the eternal Son who took our human nature, was born, lived, died upon the cross for our sins, and rose again bodily from the dead. Salvation is the free gift of God, received by grace through faith in Christ, and not earned by our own works or merit. And the Bible is the inspired and authoritative Word of God. These great truths — the Trinity, the full deity and true humanity of Christ, His atoning death and resurrection, salvation by grace, and the authority of Scripture — are not optional extras or matters on which the faith can bend. They are its very heart. A collection of essays written a century ago, called The Fundamentals, was devoted to defending exactly these central doctrines, because they are the truths most often challenged and most necessary to guard. Where these are held, we stand on the ground of the historic Christian faith; where they are denied, something has gone wrong at the core.
5.Ce qui fait qu’un groupe s’écarte5.What Makes a Group Depart
Avec ce cœur de la foi clairement devant nous, nous pouvons décrire plus exactement le genre d’écart dont traite ce cours. Au cours de l’histoire, et surtout dans les siècles plus récents, divers groupes sont apparus qui, tout en employant souvent le langage du christianisme et en prétendant même en être la forme la plus vraie, s’écartent en fait de la foi historique sur un ou plusieurs de ces points centraux. Certains nient la doctrine de la Trinité, ou rejettent la pleine divinité de Christ, le réduisant à un être créé ou à un simple homme. Certains altèrent d’une autre manière la personne ou l’œuvre de Christ, ou mettent de côté son œuvre accomplie à la croix. Certains ajoutent à la Bible de nouveaux écrits qui leur sont propres, les tenant pour égaux ou supérieurs à l’Écriture. Et certains changent l’Évangile du salut par grâce en un système de salut par les œuvres et les mérites humains, de sorte qu’on enseigne aux gens à gagner ce que Dieu donne gratuitement. Pour reconnaître de tels écarts, il suffit de confronter l’enseignement réel d’un groupe aux vérités centrales de la foi et au témoignage clair de l’Écriture. Là où un mouvement met de côté ou contredit ces doctrines centrales, si sincères que soient ses adeptes, il s’est éloigné de l’Évangile chrétien historique, et le discernement exige que nous le voyions clairement.With this heart of the faith clearly before us, we can describe more exactly the kind of departure that this course concerns. Down through history, and especially in more recent centuries, various groups have arisen which, while often using the language of Christianity and even claiming to be its truest form, in fact depart from the historic faith at one or more of these central points. Some deny the doctrine of the Trinity, or reject the full deity of Christ, reducing Him to a created being or a mere man. Some alter the person or the work of Christ in other ways, or set aside His finished work on the cross. Some add new writings of their own alongside the Bible, treating them as equal or superior to Scripture. And some change the gospel of salvation by grace into a system of salvation by human works and merit, so that people are taught to earn what God freely gives. To recognize such departures, we simply hold a group's actual teaching up against the central truths of the faith and the plain testimony of Scripture. Where a movement sets aside or contradicts these core doctrines, however sincere its adherents, it has moved away from the historic Christian gospel, and discernment requires us to see this clearly.
6.Il ne s’agit pas des autres chrétiens6.Not About Other Christians
Il nous faut ici apporter une précision de la plus haute importance, de peur que le discernement ne tourne en esprit de censure. Cette étude ne vise absolument pas à taxer de faux des frères chrétiens parce qu’ils appartiennent à une autre tradition ou adorent d’une autre manière que nous. Les grandes branches de la famille chrétienne, à travers de nombreux siècles et de nombreuses nations, confessent ensemble les vérités centrales que nous avons nommées — la Trinité, la divinité et la résurrection du Seigneur Jésus, le salut par la grâce de Dieu, l’autorité des Écritures. Les chrétiens qui tiennent ces vérités sont nos frères et sœurs, quelles que soient nos divergences sur des points secondaires, et nous ne devons jamais traiter ceux qui confessent Christ comme Seigneur comme s’ils étaient des sectes ou des ennemis de l’Évangile. Ce serait à la fois faux et sans amour. Les écarts dont traite ce cours sont des écarts par rapport à ce noyau commun et central — la négation des vérités mêmes que les chrétiens de toute tradition ont tenues en commun. Et à côté de ceux-ci, le cours considère les grandes religions non chrétiennes du monde. En tout cela, notre préoccupation porte sur des différences réelles touchant le cœur de l’Évangile, et non sur les nombreuses variétés honnêtes de ceux qui confessent ensemble la foi historique.Here we must make a clarification of the greatest importance, lest discernment curdle into a censorious spirit. This study is emphatically not about branding fellow Christians as false because they belong to a different tradition or worship in a different way from ourselves. The great branches of the Christian family, across many centuries and many nations, confess together the central truths we have named — the Trinity, the deity and resurrection of the Lord Jesus, salvation by God's grace, the authority of the Scriptures. Christians who hold these truths are our brothers and sisters, however much we may differ on lesser matters, and we must never treat those who confess Christ as Lord as though they were cults or enemies of the gospel. That would be both untrue and unloving. The departures with which this course is concerned are departures from that shared and central core — the denial of the very truths that Christians of every tradition have held in common. And alongside these, the course considers the great non-Christian religions of the world. In all of this, our concern is with genuine differences on the heart of the gospel, not with the many honest varieties of those who together confess the historic faith.
7.La vérité et l’amour ensemble7.Truth and Love Together
La manière dont nous exerçons ce discernement compte autant que le discernement lui-même, car on peut défendre l’Évangile d’une façon qui trahit son propre esprit. Nous ne devons jamais aborder ceux qui croient autrement avec orgueil, mépris ou hostilité, comme si nous valions mieux qu’eux, ou comme s’ils étaient des ennemis à vaincre. Les personnes qui suivent d’autres religions, et celles qui sont prises dans des groupes qui se sont écartés de la foi, sont des êtres humains créés à l’image de Dieu, que Dieu aime et pour qui Christ est mort. Elles doivent être traitées avec un respect, une compassion et une courtoisie sincères. L’apôtre Paul nous dit de professer « la vérité dans la charité », en tenant les deux ensemble et sans laisser l’une évincer l’autre. Et Pierre, nous exhortant à être toujours prêts à rendre compte de l’espérance qui est en nous, ajoute que nous devons le faire « avec douceur et respect ». Le serviteur du Seigneur, dit Paul ailleurs, ne doit pas avoir des querelles, mais il doit être affable pour tous, redressant avec douceur les adversaires. Le discernement n’est donc jamais une arme pour blesser les gens, mais le serviteur d’un témoignage plein d’amour. Nous tenons fermement la vérité, et nous tenons tendrement les personnes.The manner in which we carry out this discernment matters as much as the discernment itself, for the gospel may be defended in a way that betrays its own spirit. We are never to approach those who believe differently with pride, contempt, or hostility, as though we were better than they, or as though they were our enemies to be defeated. The people who follow other religions, and those caught up in groups that have departed from the faith, are human beings made in God's image, whom God loves and for whom Christ died. They are to be treated with genuine respect, compassion, and courtesy. The apostle Paul tells us to speak "the truth in love," holding the two together and letting neither crowd out the other. And Peter, urging us to be always ready to give a reason for the hope that is in us, adds that we must do so "with meekness and fear" — with gentleness and respect. The servant of the Lord, Paul says elsewhere, must not be quarrelsome but gentle to all, correcting opponents with meekness. Discernment, then, is never a weapon for wounding people, but a servant of loving witness. We hold the truth firmly, and we hold people tenderly.
8.Tenir ferme et tendre la main8.Standing Firm and Reaching Out
La vie chrétienne, en cette matière, appelle une sorte de double fidélité, et les deux côtés doivent être gardés ensemble. D’une part, nous devons tenir ferme dans la vérité de l’Évangile, combattant, comme le dit Jude, pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes, et refusant de laisser la précieuse bonne nouvelle de la grâce être corrompue ou compromise. D’autre part, nous devons tendre la main avec amour à ceux qui ne connaissent pas encore cet Évangile, désirant non pas gagner des arguments mais gagner des personnes à Christ. Ces deux choses vont ensemble. Une fermeté dans la vérité sans amour devient dure et froide, et éloigne les gens ; une chaleur d’amour sans vérité n’a rien de réel à offrir, aucun Évangile qui sauve à partager. Mais la vérité et l’amour ensemble — un Évangile tenu avec conviction et offert avec compassion — c’est le chemin de Christ lui-même, qui était plein de grâce et de vérité. Tout ce cours est, au bout du compte, un exercice de cette double fidélité : apprendre à discerner clairement où des enseignements s’écartent de l’Évangile, afin de rendre un témoignage fidèle et aimant à celui qui est le chemin, la vérité et la vie. Nous étudions, non pour condamner, mais pour comprendre, aimer, et diriger les autres vers le Sauveur.The Christian life in this matter calls for a kind of double faithfulness, and both sides of it must be kept together. On the one hand, we are to stand firm in the truth of the gospel, contending, as Jude says, for the faith once for all delivered to the saints, and refusing to let the precious good news of grace be corrupted or compromised. On the other hand, we are to reach out in love to those who do not yet know that gospel, longing not to win arguments but to win people to Christ. These two belong together. A firmness in truth without love becomes hard and cold, and drives people away; a warmth of love without truth has nothing real to offer, no saving gospel to share. But truth and love together — a gospel held with conviction and offered with compassion — is the way of Christ Himself, who was full of grace and truth. This whole course is, in the end, an exercise in that double faithfulness: learning to discern clearly where teachings depart from the gospel, in order to bear witness faithfully and lovingly to the One who is the way, the truth, and the life. We study, not to condemn, but that we may understand, and love, and point others to the Savior.