Lire différentes perspectives théologiques. Les lectures historiques expriment les perspectives de leurs auteurs, notamment les traditions arminienne et réformée ou calviniste. Leur inclusion ne fait pas de la position d’un auteur une doctrine établie du STC. Lisez à la lumière de l’Écriture et des textes assignés. Une réponse étayée venant d’une autre perspective évangélique doit être évaluée selon son raisonnement, sans être pénalisée simplement parce qu’elle diffère de l’auteur. Si une note automatique rejette une telle réponse, demandez une relecture au STC.Reading different theological perspectives. Historical readings express their authors' perspectives, including Arminian and Reformed or Calvinist traditions. Inclusion does not make an author's position settled CTS doctrine. Read with Scripture and the assigned material. A supported answer from another evangelical perspective should be assessed on its reasoning, not penalized simply for differing from the author. If an automated score rejects such an answer, ask CTS for review.

Lectures assignées du master (les cinq)Master’s Assigned Readings (all five)

Les étudiants M.Div. et Th.M. lisent les cinq textes assignés et passent leur examen distinct après son activation. La page de l’examen indique la règle en vigueur ; les validations antérieures restent acquises.M.Div. and Th.M. students read all five assigned selections and take their separate exam after activation. The test page states the current rule; valid earlier completions remain valid.

Mention facultative (choisissez trois textes)Optional Honors (choose three)

La mention est facultative pour tous les parcours. Les étudiants du Certificat et du diplôme associé peuvent lire trois textes pour la mention sans examen des lectures obligatoires. La mention ne remplace aucun des examens du master.Honors is optional on every track. Certificate and Associate students may read three honors selections without a required-reading exam. Honors does not replace either master’s exam.

Le test du manuel du Master : lisez Compte rendu simple de la perfection chrétienne — John Wesley, puis passez son test : vingt questions à compléter, tirées d’un ensemble de quarante ; dix-huit bonnes réponses suffisent pour réussir. Chaque réponse est immédiatement marquée comme correcte ou incorrecte. Les bonnes réponses et les explications deviennent disponibles après la réussite de la tentative. Il est distinct du test de lecture sur les cinq résumés ci-dessous : réussir l’un ne valide pas l’autre. Dans les parcours M.Div. et Th.M., les deux tests sont en cours de mise en place ; la page de chaque test indique s’il est déjà en vigueur. D’ici là, tout étudiant peut les passer, et une réussite est conservée dans votre dossier.The Master's textbook test: read A Plain Account of Christian Perfection — John Wesley, then take its test: twenty fill-in-the-blank questions, drawn from forty; eighteen right passes. Each answer is marked right or wrong at once. Correct answers and explanations are available after the attempt passes. It is separate from the reading test on the five digests below: passing one does not pass the other. On the M.Div. and Th.M. tracks both tests are being introduced; each test's page says whether it is in force yet. Until then any student may take them, and a pass is kept in your record.

Le test de lecture du Master : distinct de l’invitation à la mention ci-dessous. La mention vous demande de lire trois de ces résumés au choix ; le test du Master porte sur les cinq. Il comporte vingt questions à compléter, quatre par lecture, tirées d’un ensemble de quarante ; dix-huit bonnes réponses suffisent pour réussir. Chaque réponse est immédiatement marquée comme correcte ou incorrecte ; les bonnes réponses et les explications deviennent disponibles après la réussite de la tentative. Vous pouvez réessayer après une courte attente. Le test est en cours de mise en place : sa page indique s’il est déjà en vigueur. D’ici là, tout étudiant peut le passer, et une réussite est conservée dans votre dossier.The Master's reading test: separate from the honors invitation below. Honors asks you to read any three of these digests; the Master's test covers all five. It has twenty fill-in-the-blank questions, four from each reading, drawn from forty; eighteen right passes. Each answer is marked right or wrong at once; correct answers and explanations are available after the attempt passes. You may try again after a short wait. The test is being introduced: its page says whether it is in force yet. Until then any student may take it, and a pass is kept in your record.

Option mention : lisez intégralement trois des cinq lectures ci-dessous, au choix. Ces lectures complètent le cours ; elles ne remplacent ni ses unités ni ses examens.Honors option: Complete any three of the five readings below. These readings supplement the course and do not replace its units or examinations.

Sur ce site : chacune des cinq lectures est un résumé du STC, rédigé par le STC et disponible en anglais, en espagnol et en français ici sur le site — tous s’ouvrent directement depuis cette page, sans rien à télécharger. Chaque carte nomme l’œuvre dont son résumé est tiré.On this site: Each of the five readings is a Chapala Theological Seminary digest, written by CTS, available in English, Spanish and French here on the site — every one opens directly from this page, with nothing to download. Each card names the work its digest is made from.

Sélection :Selected: 0 sur 3of 3

Lecture 1 · Comment la doctrine prit formeReading 1 · How the Doctrine Took Shape

Un seul dessein, un seul désirOne Design, One Desire

Un résumé du STC de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (révision de 1777), §§1–6 ; Works, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11A CTS digest of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), §§1–6; Works, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11

Wesley retrace le chemin qui l’a conduit à la perfection chrétienne : la « pureté d’intention » de Jeremy Taylor en 1725, a Kempis et la religion du cœur, le refus de William Law d’être chrétien « à moitié », la Bible comme seule norme, et son sermon de 1733 sur la circoncision du cœur, où la perfection signifiait déjà un amour remplissant tout le cœur.Wesley traces the road that led him to Christian perfection: Jeremy Taylor’s “purity of intention” in 1725, à Kempis and the religion of the heart, William Law’s refusal to allow “half a Christian,” the Bible as his one standard, and his 1733 sermon on the circumcision of the heart, where perfection already meant love filling the whole heart.

DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here

Le résumé du Séminaire théologique de Chapala — un résumé original rédigé par le STC, disponible en anglais, en espagnol et en français, lisible hors ligne. Ceci est le résumé du STC, et non le texte intégral de la source originale.The Chapala Theological Seminary digest — an original summary written by CTS, available in English, Spanish and French, readable offline. This is the CTS digest, not the full original source text.

Un seul dessein, un seul désir : comment Wesley est venu à la doctrine de la perfectionOne Design, One Desire: How Wesley Came to the Doctrine of Perfection

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — les premières sections du Compte rendu simple, où Wesley retrace son chemin de 1725 à 1733 à travers trois auteurs de dévotion, la Bible et son premier sermon publiéA Chapala Theological Seminary reading — the opening sections of the Plain Account, where Wesley traces his path from 1725 to 1733 through three devotional writers, the Bible, and his first published sermon

Un résumé du STC des sections 1–6 de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (« Compte rendu simple de la perfection chrétienne », révision de 1777), tel qu’il est imprimé dans The Works of John Wesley, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11. L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of sections 1–6 of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), as printed in The Works of John Wesley, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.

Compte rendu simple §§1–6Plain Account §§1–6
Source primairePrimary source
1725–17331725–1733
John WesleyJohn Wesley

Un mot avant de lire. John Wesley (1703–1791) a écrit le Compte rendu simple pour répondre à une seule question : qu’avait-il vraiment enseigné sur la perfection chrétienne, et pourquoi ? Dans ces premières sections, il raconte comment l’idée s’est emparée de lui lorsqu’il était un jeune universitaire à Oxford. Une mise en garde avant de commencer. Chez Wesley, la « perfection » ne signifie jamais être libre de toute erreur ou de toute faiblesse. Elle signifie un cœur entièrement donné à Dieu dans l’amour. Gardez aussi à l’esprit qu’il s’agit du récit que Wesley fait de son propre passé, écrit des décennies plus tard. C’est son témoignage et son interprétation de son parcours. A word before you read. John Wesley (1703–1791) wrote the Plain Account to answer one question: what had he really taught about Christian perfection, and why? In these first sections he tells the story of how the idea took hold of him as a young Oxford scholar. One warning before you begin. In Wesley, “perfection” never means being free of every mistake or weakness. It means a heart wholly given to God in love. Keep in mind, too, that this is Wesley’s own account of his past, written decades later. It is his testimony and his interpretation of his journey.

1.Un vieil homme s’explique1.An Old Man Explains Himself

Le Compte rendu simple parut pour la première fois en 1766, et Wesley le révisa pour la dernière fois en 1777, à l’âge de soixante-quatorze ans. Le mouvement méthodiste s’était alors répandu dans toute la Grande-Bretagne et l’Irlande, et jusque dans les colonies américaines. Il était organisé en « sociétés », qui se réunissaient en petites « classes » hebdomadaires pour la prière, la confession et le soin mutuel, et il était servi par des prédicateurs laïcs itinérants qui se réunissaient chaque année avec Wesley en Conférence. Depuis plus de vingt ans, la doctrine de la perfection chrétienne était la partie la plus attaquée de l’enseignement méthodiste. Certains critiques la disaient orgueilleuse ; d’autres, impossible ; et quelques méthodistes l’avaient poussée à des excès extravagants. Wesley entreprit donc de donner « un compte rendu simple et distinct » de ce qu’il avait cru, étape par étape, en montrant « à la fois ce que je pensais et pourquoi je le pensais ». Il écrit, dit-il, pour « la partie sérieuse de l’humanité », ceux qui désirent connaître la vérité telle qu’elle est en Jésus. Le ton est celui d’un pasteur qui s’explique devant des amis, non celui d’un érudit écrivant pour les savants. La méthode est historique : Wesley veut montrer que la doctrine n’est pas une invention tardive, mais le but constant de toute sa vie.The Plain Account first appeared in 1766, and Wesley revised it for the last time in 1777, when he was seventy-four. By then the Methodist movement had spread across Britain and Ireland and into the American colonies. It was organized in “societies,” which met in small weekly “classes” for prayer, confession and mutual care, and it was served by travelling lay preachers who met with Wesley each year in Conference. For more than twenty years the doctrine of Christian perfection had been the most attacked part of Methodist teaching. Some critics said it was proud; some said it was impossible; some within Methodism had pushed it into wild extremes. So Wesley set out to give “a plain and distinct account” of what he had believed, step by step, showing “both what I thought, and why I thought so.” He writes, he says, for “the serious part of mankind,” those who want to know the truth as it is in Jesus. The tone is that of a pastor explaining himself to friends, not of a scholar writing for the learned. The method is historical: Wesley wants to show that the doctrine was not a late invention but the steady aim of his whole life.

2.1725 : Jeremy Taylor et la pureté d’intention2.1725: Jeremy Taylor and Purity of Intention

L’histoire commence en 1725, lorsque Wesley était un jeune membre de l’Université d’Oxford qui se préparait à l’ordination dans l’Église d’Angleterre. Il lut l’ouvrage de l’évêque Jeremy Taylor, Règle et exercices pour vivre et mourir saintement, un guide anglican très aimé du XVIIe siècle pour la vie de dévotion. Ce qui le frappa le plus fut l’enseignement de Taylor sur la « pureté d’intention » : tout faire dans le seul but de plaire à Dieu. Wesley fut « extrêmement touché » et résolut sur-le-champ de consacrer toute sa vie à Dieu, « toutes mes pensées, mes paroles et mes actions ». Il vit qu’il n’y avait « pas de milieu ». En anglais ancien, le mot medium désigne un terrain intermédiaire. Chaque partie de la vie, conclut-il, doit être un sacrifice soit à Dieu, soit à soi-même, et vivre pour soi revient finalement à servir le diable. Puis il se tourne vers le lecteur avec une question : une personne sérieuse peut-elle trouver une voie moyenne entre servir Dieu et servir le diable ? Remarquez où commence la doctrine de Wesley. Non par une expérience spectaculaire, ni par une théorie du péché, mais par une exigence simple et pénétrante : Dieu veut la vie entière, non un coin religieux de celle-ci.The story begins in 1725, when Wesley was a young fellow of Oxford preparing for ordination in the Church of England. He read Bishop Jeremy Taylor’s Rule and Exercises of Holy Living and Dying, a much-loved seventeenth-century Anglican guide to the devout life. What struck him most was Taylor’s teaching on “purity of intention”: doing everything for the single aim of pleasing God. Wesley was “exceedingly affected,” and he resolved on the spot to dedicate all his life to God, “all my thoughts, and words, and actions.” He saw that there was “no medium.” In older English a medium is a middle ground. Every part of life, he concluded, must be a sacrifice either to God or to oneself, and to live for self is in the end to serve the devil. Then he turns to the reader with a question: can any serious person find a middle way between serving God and serving the devil? Notice where Wesley’s doctrine begins. Not with a dramatic experience, and not with a theory about sin, but with a simple, searching demand: God wants the whole of life, not a religious corner of it.

3.1726 : Thomas a Kempis et la religion du cœur3.1726: Thomas à Kempis and the Religion of the Heart

Un an plus tard, Wesley lut Thomas a Kempis, l’auteur du XVe siècle de L’Imitation de Jésus-Christ, que les lecteurs anglais connaissaient alors sous le titre Le Modèle du chrétien. Wesley en publia plus tard sa propre édition. Auprès de Kempis, il apprit que donner à Dieu toute sa vie extérieure ne suffisait pas encore s’il ne lui donnait pas son cœur, « oui, tout mon cœur ». C’est ce que Wesley appelle « la religion intérieure, la religion du cœur ». Il emprunte une belle formule : « la simplicité d’intention et la pureté d’affection » sont « les ailes de l’âme », sans lesquelles elle ne peut jamais monter à la montagne de Dieu. Il introduit ici un mot qu’il emploiera dans tout le livre. Quand Wesley parle de « dispositions » (tempers), il ne veut pas dire de mauvaises humeurs. Une disposition est une inclination stable du cœur, comme l’amour, l’humilité, l’orgueil ou l’envie. Il aspire à un seul désir « gouvernant toutes nos dispositions ». Cette étape est importante parce qu’elle déplace la sainteté du comportement vers le motif. On peut faire beaucoup de bonnes choses pour des raisons mêlées. Wesley apprenait que Dieu cherche un cœur qui veut une seule chose par-dessus tout.A year later Wesley read Thomas à Kempis, the fifteenth-century author of The Imitation of Christ, which English readers then knew as The Christian’s Pattern. Wesley later published his own edition of it. From à Kempis he learned that giving all his outward life to God was still not enough unless he gave his heart, “yea, all my heart,” to Him. This is what Wesley calls “inward religion, the religion of the heart.” He borrows a lovely phrase: “simplicity of intention, and purity of affection” are “the wings of the soul,” without which it can never rise to the mount of God. Here he adds a word he will use throughout the book. When Wesley speaks of “tempers,” he does not mean bad moods. A temper is a settled disposition of the heart, such as love, humility, pride or envy. He hopes for one desire “ruling all our tempers.” This step matters because it moves holiness from behaviour to motive. A person can do many good things for mixed reasons. Wesley was learning that God looks for a heart that wants one thing above all.

4.William Law : on ne peut être chrétien à moitié4.William Law: No Such Thing as Half a Christian

« Un an ou deux après », Wesley lut deux livres de William Law (1686–1761) : La Perfection chrétienne (1726) et Un appel sérieux à une vie dévote et sainte (1729). Law était un écrivain de la Haute Église d’un grand sérieux moral, et son Appel sérieux forma des générations de chrétiens anglais. Ces livres convainquirent Wesley de « l’impossibilité absolue d’être chrétien à moitié ». Il résolut d’être « entièrement consacré à Dieu », lui donnant « toute mon âme, mon corps et mes biens ». Le mot anglais substance désigne ici les possessions et l’argent. La sainteté touche le porte-monnaie autant que l’âme, et les règles méthodistes ultérieures sur le fait de gagner, d’épargner et de donner tout ce que l’on peut naissent de cette racine. Notez aussi une petite expression importante. Wesley prit sa résolution « par sa grâce », dont il ressentait, dit-il, la « nécessité absolue ». Même à ce stade précoce, il n’imaginait pas pouvoir se rendre saint lui-même. Quelques années plus tard, Wesley se séparerait de Law, critiquant ses penchants mystiques et ce qu’il considérait comme un manque d’enseignement clair sur la foi en Christ. Pourtant, il n’a jamais cessé d’honorer le défi que Law lui avait lancé.“A year or two after,” Wesley read two books by William Law (1686–1761): Christian Perfection (1726) and A Serious Call to a Devout and Holy Life (1729). Law was a High Church writer of great moral seriousness, and his Serious Call shaped generations of English Christians. These books convinced Wesley of “the absolute impossibility of being half a Christian.” He determined to be “all-devoted to God,” giving Him “all my soul, my body, and my substance.” Substance here means possessions and money. Holiness touches the wallet as well as the soul, and the later Methodist rules about earning, saving and giving all one can grow from this root. Notice also a small but important phrase. Wesley made his resolution “through his grace,” of which, he says, he felt the “absolute necessity.” Even at this early stage he did not imagine he could make himself holy. Some years later Wesley would part ways with Law, criticizing his mystical leanings and what Wesley saw as a lack of clear teaching on faith in Christ. Yet he never stopped honouring the challenge Law put to him.

5.1729 : l’homme d’un seul livre5.1729: A Man of One Book

En 1729, Wesley commença « non seulement à lire, mais à étudier la Bible », comme « la seule et unique norme de la vérité ». La même année, il rejoignit son frère Charles dans un petit groupe d’Oxford qui se réunissait pour la prière, l’étude biblique, la communion fréquente et la visite des prisonniers. D’autres étudiants se moquaient d’eux en les appelant le « Club saint » et les « méthodistes », parce qu’ils vivaient avec méthode. Dans l’Écriture, Wesley vit la nécessité d’avoir « les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2.5) et de « marcher comme il a marché lui-même » (1 Jean 2.6), non pas à certains égards mais en tout. La religion, conclut-il, est « une imitation uniforme du Christ ». Il ajoute une sage mise en garde : il ne craignait rien tant que de « plier cette règle » à sa propre expérience ou à celle des autres. C’est un principe que tout pasteur wesleyen doit garder. Nous n’abaissons pas l’Écriture au niveau de ce que nous avons vu ; nous laissons l’Écriture fixer la norme. Un dernier élément de contexte est nécessaire ici. Tout cela s’est passé avant Aldersgate. Le 24 mai 1738, après une mission manquée en Géorgie et de longues conversations avec des croyants moraves, Wesley sentit son cœur « étrangement réchauffé » en entendant lire la préface de Luther à l’épître aux Romains lors d’une réunion à Londres. C’est seulement alors qu’il parvint à une confiance ferme en Christ seul pour le salut. Wesley insiste sur le fait que son but n’a pas changé, mais après 1738 il comprit bien mieux que la sainteté, comme le pardon, se reçoit par la foi.In 1729 Wesley began “not only to read, but to study, the Bible,” as “the one, the only standard of truth.” That same year he joined his brother Charles in a small Oxford group that met for prayer, Bible study, frequent Communion and visits to prisoners. Fellow students mocked them as the “Holy Club” and the “Methodists,” because they lived by method. From Scripture Wesley saw the need of having “the mind which was in Christ” (Philippians 2:5) and of “walking as Christ also walked” (1 John 2:6), not in some respects but in all. Religion, he concluded, is a “uniform following of Christ.” He adds a wise caution: he feared nothing more than “bending this rule” to fit his own experience or other people’s. That is a principle every Wesleyan pastor should keep. We do not lower Scripture to match what we have seen; we let Scripture set the standard. One more piece of context is needed here. All of this came before Aldersgate. On 24 May 1738, after a failed mission to Georgia and long talks with Moravian believers, Wesley felt his heart “strangely warmed” while hearing Luther’s preface to Romans read in a London meeting. Only then did he gain a settled trust in Christ alone for salvation. Wesley insists that his goal did not change, but after 1738 he understood far better that holiness, like pardon, is received by faith.

6.1733 : « La circoncision du cœur »6.1733: “The Circumcision of the Heart”

Le 1er janvier 1733, Wesley prêcha devant l’Université dans l’église Sainte-Marie d’Oxford. Dans le calendrier de l’Église, ce jour est la fête de la Circoncision du Christ, et Wesley reprit l’image paulinienne d’une circoncision « du cœur » (Romains 2.29 ; comparez Deutéronome 30.6). Il la définit comme « cette disposition habituelle de l’âme » que l’Écriture appelle sainteté : être purifié du péché et renouvelé à l’image du Christ. Au centre du sermon se trouve l’amour. L’amour est « l’accomplissement de la loi », et tous les commandements s’y résument. « En cela est la perfection », dit Wesley. Dieu lui-même doit être notre « unique fin dernière ». Nous pouvons jouir d’autres choses, mais nous devons « aimer la créature dans la mesure où elle conduit au Créateur ». Le sermon se termine par un appel à offrir à Dieu « le sacrifice vivant du cœur » et à le laisser régner « sans rival ». Ce fut le premier sermon publié de Wesley, et il affirme qu’en 1777 c’est toujours sa position, « sans aucune addition ni diminution essentielle ». Puis il met ses critiques au défi : qu’est-ce qu’un croyant en la Bible peut nier ici sans contredire l’Écriture ? Dès le début, Wesley a donc défini la perfection non comme une absence de fautes, mais comme l’amour : un amour pour Dieu qui remplit tout le cœur et ordonne tous les autres amours.On 1 January 1733 Wesley preached before the University in St Mary’s Church, Oxford. In the church calendar that day is the Feast of the Circumcision of Christ, and Wesley took up Paul’s image of a circumcision “of the heart” (Romans 2:29; compare Deuteronomy 30:6). He defined it as “that habitual disposition of soul” which Scripture calls holiness: being cleansed from sin and renewed in the image of Christ. At the centre of the sermon stands love. Love is “the fulfilling of the law,” and all the commandments are summed up in it. “In this is perfection,” Wesley says. God Himself is to be our “one ultimate end.” We may enjoy other things, but we should “love the creature, as it leads to the Creator.” The sermon closes with a call to offer God “the living sacrifice of the heart” and to let Him reign “without a rival.” This was Wesley’s first published sermon, and he states that it is still his view in 1777, “without any material addition or diminution.” Then he challenges his critics: what in this can any believer in the Bible deny without contradicting Scripture? From the very start, then, Wesley defined perfection not as flawlessness but as love: love for God that fills the whole heart and orders every other love.

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

Ces pages posent le fondement de tout ce qui suit. Les héritiers ultérieurs de Wesley, des grands rassemblements de réveil américains jusqu’à l’Église du Nazaréen (formée en 1908) et aux Églises wesleyenne et méthodiste libre, débattraient de la manière et du moment où l’on reçoit l’entière sanctification. Mais tous revendiquent ce point de départ : la sainteté est un amour de tout cœur pour Dieu et pour le prochain. Aujourd’hui encore, beaucoup d’Églises méthodistes demandent aux candidats à l’ordination s’ils « avancent vers la perfection ». Un pasteur au Jalisco ou ailleurs peut tirer plusieurs leçons de ces sections. Premièrement, la sainteté commence par l’intention : la question n’est pas seulement ce que nous faisons, mais pour qui nous le faisons. Deuxièmement, le cœur compte plus que les apparences. Troisièmement, l’Écriture est la mesure, non notre expérience. Quatrièmement, de bons livres peuvent changer une vie ; le parcours de Wesley est passé par les classiques de dévotion de l’Église tout entière, anglicans comme catholiques. Il est juste de signaler où d’autres ne sont pas d’accord. Les chrétiens réformés et luthériens enseignent généralement que le péché demeure en tout croyant jusqu’à la mort, et ils craignent que parler de perfection mène à l’orgueil ou au désespoir. La réponse de Wesley commence déjà ici : il ne prétend pas à une conduite sans faute, mais à un cœur gouverné par l’amour.These pages lay the foundation for everything that follows. Later heirs of Wesley, from the American camp meetings to the Church of the Nazarene (formed in 1908) and the Wesleyan and Free Methodist churches, would argue about how and when entire sanctification is received. But all of them claim this starting point: holiness is wholehearted love for God and neighbour. To this day many Methodist bodies ask candidates for ordination whether they are “going on to perfection.” A pastor in Jalisco or anywhere else can take several lessons from these sections. First, holiness begins with intention: the question is not only what we do, but for whom we do it. Second, the heart matters more than appearances. Third, Scripture is the measure, not our experience. Fourth, good books can change a life; Wesley’s journey ran through the devotional classics of the wider church, Anglican and Catholic alike. It is fair to note where others disagree. Reformed and Lutheran Christians usually teach that sin remains in every believer until death, and they fear that talk of perfection can lead to pride or despair. Wesley’s reply begins already here: he is not claiming flawless performance, but a heart ruled by love.

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Pour la réflexion. Wesley ne trouvait « pas de milieu » entre vivre pour Dieu et vivre pour soi. Dans quel domaine de votre vie êtes-vous tenté de garder un « terrain intermédiaire » ? Quels livres ou quels maîtres ont formé votre désir de Dieu, et qui pourriez-vous guider vers de telles lectures ? Et quand vous pensez à la sainteté, pensez-vous d’abord à des règles observées, ou à un cœur rempli d’amour pour Dieu et pour le prochain ? For reflection. Wesley found “no medium” between living for God and living for self. Where in your own life are you tempted to keep a “middle ground”? Which books or teachers have shaped your desire for God, and whom could you guide toward such reading? And when you think of holiness, do you think first of rules kept, or of a heart filled with love for God and neighbour?

ChoisirSelect

Lecture 2 · Le premier traité et ses critiquesReading 2 · The First Tract and Its Critics

Le caractère d’un méthodisteThe Character of a Methodist

Un résumé du STC de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (révision de 1777), §§10–12 ; Works, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11A CTS digest of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), §§10–12; Works, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11

Le premier portrait wesleyen d’un chrétien mûr, heureux en Dieu, priant sans cesse, aimant ses ennemis ; la clameur surprenante de croyants pieux selon qui « il n’y a pas de perfection sur la terre » ; le conseil de l’évêque Gibson de « le publier au monde entier » ; et le sermon de 1741 expliquant en quel sens les chrétiens sont, et ne sont pas, parfaits.Wesley’s first portrait of a mature Christian, happy in God, praying without ceasing and loving even enemies; the surprising cry from devout believers that “there is no perfection on earth”; Bishop Gibson’s advice to “publish it to all the world”; and the 1741 sermon explaining in what sense Christians are, and are not, perfect.

DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here

Le caractère d’un méthodiste : le premier portrait wesleyen de l’amour parfaitThe Character of a Methodist: Wesley’s First Portrait of Perfect Love

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — le premier traité de Wesley sur le sujet, l’opposition surprenante qu’il rencontra, et le sermon qui exposa en quel sens les chrétiens sont, et ne sont pas, parfaitsA Chapala Theological Seminary reading — Wesley’s first tract on the subject, the surprising opposition it met, and the sermon that set out in what sense Christians are, and are not, perfect

Un résumé du STC des sections 10–12 de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (« Compte rendu simple de la perfection chrétienne », révision de 1777), tel qu’il est imprimé dans The Works of John Wesley, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11. L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of sections 10–12 of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), as printed in The Works of John Wesley, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.

Compte rendu simple §§10–12Plain Account §§10–12
Source primairePrimary source
1739–17411739–1741
Sermon « La perfection chrétienne »“Christian Perfection” sermon

Un mot avant de lire. Dans ces sections, Wesley cite deux de ses premiers écrits : un traité intitulé Le Caractère d’un méthodiste et son sermon « La perfection chrétienne ». Le premier est le portrait d’un chrétien mûr ; le second, un argument tiré de l’Écriture. Entre les deux se place un épisode qui surprit Wesley : une partie de l’opposition la plus vive vint de croyants pieux. Lisez lentement et soyez attentif aux distinctions soigneuses que fait Wesley. Il ne décrit pas quelqu’un qui ne se trompe jamais, mais quelqu’un dont le cœur est gouverné par l’amour. A word before you read. In these sections Wesley quotes two of his own early writings: a tract called The Character of a Methodist and his sermon “Christian Perfection.” The first is a portrait of a mature Christian; the second is an argument from Scripture. Between them comes an episode that surprised Wesley: some of the sharpest opposition came from devout believers. Read slowly, and watch for the careful distinctions Wesley draws. He is not describing someone who never errs, but someone whose heart is ruled by love.

1.Un traité au titre neutre1.A Tract with a Neutral Title

À l’époque de ce traité, les frères Wesley avaient déjà vécu leurs expériences d’Aldersgate en 1738, et le réveil méthodiste avait vraiment commencé. John s’était mis à prêcher en plein air près de Bristol en 1739, et les premières sociétés méthodistes se formaient. Wesley nous dit qu’il donna à son premier écrit « expressément sur ce sujet » un « titre indifférent », Le Caractère d’un méthodiste, afin que personne n’ait de préjugé avant de le lire. En anglais ancien, « indifférent » signifie neutre. Il voulait que les lecteurs découvrent la description avant de rencontrer le mot controversé de « perfection ». Et tout en tête il plaça les paroles de Paul : « Non que j’aie déjà atteint le but » (Philippiens 3.12). Ce choix mérite d’être remarqué. Wesley ne se présentait pas lui-même comme l’exemple. Il décrivait le but vers lequel tout croyant s’avance. Selon le calcul de Wesley en 1777, le traité date d’environ trente-huit ans plus tôt ; les éditions imprimées conservées sont en général datées un peu plus tard, à partir de 1742. Dans les deux cas, il appartient aux premières années du réveil.By the time of this tract the Wesley brothers had been through their Aldersgate experiences of 1738, and the Methodist revival had begun in earnest. John had started open-air preaching near Bristol in 1739, and the first Methodist societies were forming. Wesley tells us that his first writing “expressly on this subject” was given an “indifferent title,” The Character of a Methodist, so that no one would be prejudiced before reading it. In older English “indifferent” means neutral. He wanted readers to meet the description before they met the controversial word “perfection.” And at the very front he placed Paul’s words, “Not as though I had already attained” (Philippians 3:12). That choice is worth noticing. Wesley was not holding himself up as the example. He was describing the goal toward which every believer presses. Wesley’s own reckoning in 1777 places the tract about thirty-eight years earlier; the printed editions that survive are usually dated a little later, from 1742. Either way, it belongs to the first years of the revival.

2.Heureux en Dieu, priant sans cesse2.Happy in God, Praying Without Ceasing

Le portrait s’ouvre sur le grand commandement. Un méthodiste, écrit Wesley, est quelqu’un qui aime le Seigneur son Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et de toute sa force. Dieu est « la joie de son cœur ». C’est pourquoi il est « heureux en Dieu », et puisque l’amour parfait a banni la crainte (1 Jean 4.18), il se réjouit toujours. Cette joie ne dépend pas des circonstances. Dans l’aisance ou la douleur, dans la maladie ou la santé, dans la vie ou la mort, il rend grâces, se confiant en Dieu comme en « un Créateur fidèle ». Il ne s’« inquiète de rien » : dans l’anglais de la version King James que cite Wesley, careful veut dire anxieux. Ensuite, il prie sans cesse. Cela ne veut pas dire qu’il est toujours à genoux. Wesley dit que son cœur s’élève vers Dieu « en tout temps et en tout lieu », en compagnie ou seul, au travail ou au repos. Il marche continuellement avec Dieu. Remarquez les trois marques présentes ici, la joie, la prière et l’action de grâces, tirées de 1 Thessaloniciens 5.16–18. Wesley reviendra sans cesse à ce même texte au fil des années comme signe de l’amour parfait. Dans ce portrait, la sainteté n’est pas une sévérité sombre. C’est une vie réjouie par la présence constante de Dieu.The portrait opens with the Great Commandment. A Methodist, Wesley writes, is one who loves the Lord his God with all his heart, soul, mind and strength. God is “the joy of his heart.” Because of this he is “happy in God,” and since perfect love has cast out fear (1 John 4:18), he rejoices evermore. This joy is not dependent on circumstances. In ease or pain, in sickness or health, in life or death, he gives thanks, trusting God as “a faithful Creator.” He is “careful for nothing”: in the King James English that Wesley quotes, careful means anxious. Next, he prays without ceasing. This does not mean he is always on his knees. Wesley says his heart is lifted up to God “at all times, and in all places,” in company or alone, at work or at leisure. He walks with God continually. Notice the three marks here, joy, prayer and thanksgiving, drawn from 1 Thessalonians 5:16–18. Wesley will return to this same text again and again in later years as the sign of perfect love. Holiness, in this picture, is not gloomy strictness. It is a life made glad by the constant presence of God.

3.Un cœur pur et un œil simple3.A Pure Heart and a Single Eye

L’amour pour Dieu déborde en amour pour le prochain. Le méthodiste « aime tout homme comme sa propre âme », y compris ses ennemis et les ennemis de Dieu ; s’il ne peut leur faire du bien, il prie pour eux. Il a « le cœur pur » : l’amour « a purifié son cœur de l’envie, de la malice, de la colère et de toute disposition malveillante ». Il a revêtu ce que la Bible King James appelle des « entrailles de miséricorde » (Colossiens 3.12), une vieille expression pour une compassion profonde et sincère. Il a « un œil simple », une seule intention dans tout ce qu’il fait : plaire à Dieu. Et « l’arbre se connaît à ses fruits ». Il garde tous les commandements de Dieu, « du plus petit au plus grand », et son obéissance est « à la mesure de son amour ». Cette sainteté atteint la vie ordinaire. Qu’il mange ou boive, s’habille ou travaille, ou même se repose d’un « travail trop épuisant », il fait tout pour la gloire de Dieu. Il ne peut amasser des trésors sur la terre, dire du mal de son prochain ou prononcer une parole dure, car « l’amour garde la porte de ses lèvres ». Après avoir cité ce portrait, Wesley ajoute que depuis environ 1730 il était homo unius libri, « l’homme d’un seul livre », la Bible, et qu’il enseignait toujours exactement la même doctrine, sans rien y ajouter.Love for God overflows into love for neighbour. The Methodist “loves every man as his own soul,” including his enemies and the enemies of God; if he cannot do them good, he prays for them. He is “pure in heart”: love “has purified his heart from envy, malice, wrath, and every unkind temper.” He has put on what the King James Bible calls “bowels of mercies” (Colossians 3:12), an old phrase for deep, heartfelt compassion. He has “a single eye,” one intention in all he does, which is to please God. And “the tree is known by its fruits.” He keeps all of God’s commandments, “from the least to the greatest,” and his obedience is “in proportion to his love.” This holiness reaches into ordinary life. Whether he eats or drinks, dresses or works, or even rests from “too wasting labour,” he does it all to the glory of God. He cannot lay up treasures on earth, speak evil of a neighbour, or utter an unkind word, for “love keeps the door of his lips.” After quoting this portrait, Wesley adds that from about 1730 he had been homo unius libri, “a man of one book,” the Bible, and that he still taught exactly the same doctrine, adding nothing to it.

4.Une opposition venue d’où on ne l’attendait pas4.Opposition from an Unexpected Quarter

Au début, dit Wesley, aucun auteur ne fit d’objection au traité. Puis « une clameur s’éleva », et à sa surprise elle vint d’« hommes religieux ». Ils ne disaient pas qu’il avait mal décrit la perfection. Ils disaient qu’« il n’y a pas de perfection sur la terre », et ils attaquaient les deux frères pour avoir affirmé le contraire. Wesley avoue en avoir été blessé, car Charles et lui étaient « clairs sur la justification par la foi » et attentifs à attribuer tout le salut « à la seule grâce de Dieu ». Le plus étonnant fut qu’on les accusa de déshonorer le Christ en enseignant qu’il « sauve parfaitement » (Hébreux 7.25). Qui étaient ces critiques ? Wesley ne les nomme pas, mais les années 1740 et 1741 virent deux divisions douloureuses dans le réveil. L’une avec certains moraves, qui enseignaient que les croyants devaient rester « tranquilles » et attendre, et dont le chef, le comte Zinzendorf, soutenait que toute notre sainteté est en Christ et aucune en nous. L’autre avec des évangéliques calvinistes, dont l’ami de Wesley, George Whitefield, qui était en désaccord avec lui sur la prédestination et sur la perfection. Pour eux, affirmer une sainteté présente dans le croyant semblait enlever de la gloire à l’œuvre accomplie du Christ. Pour Wesley, la nier semblait limiter ce que cette œuvre accomplie pouvait faire.At first, Wesley says, no writer objected to the tract. Then “a cry arose,” and to his surprise it came from “religious men.” They did not say that he had described perfection wrongly. They said “there is no perfection on earth,” and they attacked the brothers for saying otherwise. Wesley was hurt, he admits, because he and Charles were “clear on justification by faith” and careful to ascribe the whole of salvation “to the mere grace of God.” Most surprising of all, they were accused of dishonouring Christ by teaching that He “saveth to the uttermost” (Hebrews 7:25). Who were these critics? Wesley does not name them, but the years around 1740 and 1741 saw two painful divisions in the revival. One was with some of the Moravians, who taught that believers should be “still” and wait, and whose leader, Count Zinzendorf, held that all our holiness is in Christ and none is in us. The other was with Calvinist evangelicals, including Wesley’s friend George Whitefield, who disagreed with him about predestination and about perfection. To them, claiming present holiness in the believer seemed to take glory away from the finished work of Christ. To Wesley, denying it seemed to limit what that finished work could do.

5.Un évêque dit : « Publiez-le au monde entier »5.A Bishop Says, “Publish It to All the World”

À la fin de 1740, se souvient Wesley, il s’entretint avec Edmund Gibson, évêque de Londres, à Whitehall. L’évêque lui demanda franchement ce qu’il entendait par perfection, et Wesley le lui dit « sans aucun déguisement ni réserve ». Gibson répondit : « Si c’est là tout ce que vous voulez dire, publiez-le au monde entier. » Wesley écrivit donc le sermon « La perfection chrétienne » sur Philippiens 3.12, publié en 1741. Il comporte deux parties : en quel sens les chrétiens ne sont pas parfaits, et en quel sens ils le sont. La première partie est essentielle pour comprendre toute la doctrine. Les chrétiens ne sont pas parfaits en connaissance. Ils ne sont pas libres de l’ignorance ni de l’erreur, car personne n’est « infaillible » pas plus qu’« omniscient ». Ils ne sont pas libres d’infirmités : lenteur d’esprit, imagination trop vive ou trop lourde, « impropriété du langage, prononciation sans grâce », et « mille défauts sans nom ». Ils ne sont pas libres de la tentation, car « le serviteur n’est pas plus grand que son maître ». Et il n’y a pas de « perfection de degrés », aucun état qui n’admette une croissance continuelle. Un wesleyen qui oublie cette liste fera paraître la doctrine orgueilleuse ou absurde. Un wesleyen qui s’en souvient pourra expliquer que la perfection chrétienne est tout à fait compatible avec une vie faible, humaine et encore en croissance.Late in 1740, Wesley recalls, he spoke with Edmund Gibson, Bishop of London, at Whitehall. The Bishop asked him plainly what he meant by perfection, and Wesley told him “without any disguise or reserve.” Gibson replied: “If this be all you mean, publish it to all the world.” So Wesley wrote the sermon “Christian Perfection” on Philippians 3:12, published in 1741. It has two parts: in what sense Christians are not perfect, and in what sense they are. The first part is essential for understanding the whole doctrine. Christians are not perfect in knowledge. They are not free from ignorance or from mistake, for no one is “infallible” any more than “omniscient.” They are not free from infirmities: slowness of understanding, an overactive or dull imagination, “impropriety of language, ungracefulness of pronunciation,” and “a thousand nameless defects.” They are not free from temptation, for “the servant is not above his master.” And there is no “perfection of degrees,” no state that does not allow continual growth. A Wesleyan who forgets this list will make the doctrine sound proud or absurd. A Wesleyan who remembers it can explain that Christian perfection is fully compatible with a weak, human, still-growing life.

6.En quel sens les chrétiens sont parfaits6.In What Sense Christians Are Perfect

La seconde partie avance deux affirmations. D’abord, même les « petits enfants en Christ » sont « parfaits au point de ne pas commettre le péché », comme le dit 1 Jean 3.9. Ici, « péché » signifie le péché extérieur et volontaire ; plus tard, Wesley le définira avec soin comme une transgression volontaire d’une loi connue. Il répond ensuite aux textes qu’on lui opposait. Proverbes 24.16 ne dit pas que le juste pèche « sept fois par jour » ; les mots « par jour » ne sont pas dans le texte, et la chute est une « affliction temporelle », non un péché. Le « il n’y a pas d’homme qui ne pèche » de Salomon décrit la vie sous l’ancienne alliance, mais maintenant « le Saint-Esprit est donné ». Si Pierre et Paul ont péché une fois, cela ne prouve aucune « nécessité de pécher » pour tous les chrétiens. Dans Jacques 3.2, « nous bronchons tous », Wesley soutient qu’il s’agit, par une figure de style, des faux docteurs contre lesquels Jacques met en garde. Et dans 1 Jean 1.8–10, le verset 9 promet à la fois de « pardonner » et de « purifier » ; réduire la purification au seul pardon ferait de la sainteté une condition de la justification. Ensuite, les « chrétiens adultes » sont délivrés des « mauvaises pensées et des mauvaises dispositions ». Avec Paul, ils peuvent dire : « Christ vit en moi » (Galates 2.20). Ils sont purifiés de l’orgueil, de la volonté propre et de la colère « au sens ordinaire du mot ». Ils éprouvent encore du « déplaisir » devant le péché, mais seulement de la compassion pour le pécheur. Car, comme le dit Jean, « tel il est, tels nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4.17).The second part makes two claims. First, even “babes in Christ” are “so far perfect as not to commit sin,” as 1 John 3:9 says. Here “sin” means outward, wilful sin; later Wesley will define it carefully as a voluntary transgression of a known law. He then answers the texts people raised against him. Proverbs 24:16 does not say a just man sins “seven times a day”; the words “a day” are not there, and the falling is into “temporal affliction,” not sin. Solomon’s “there is no man that sinneth not” describes life under the old covenant, but now “the Holy Ghost is now given.” If Peter and Paul once sinned, that proves no “necessity of sin” for all Christians. In James 3:2, “we offend all,” Wesley argues, refers by a figure of speech to the false teachers James is warning. And in 1 John 1:8–10, verse 9 promises both to “forgive” and to “cleanse”; to make the cleansing mean only pardon would make holiness a condition of justification. Second, “grown Christians” are freed from “evil thoughts and evil tempers.” With Paul they can say, “Christ liveth in me” (Galatians 2:20). They are purified from pride, self-will, and anger “in the common sense of the word.” They still feel a “displacency,” an old word for displeasure, at sin, but only compassion for the sinner. For, as John says, “as he is, so are we in this world” (1 John 4:17).

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

Remarquez les deux étapes de la pensée de Wesley. Tout croyant né de nouveau a puissance sur le péché volontaire ; les croyants mûrs sont en outre purifiés intérieurement. Ce schéma d’une nouvelle naissance suivie d’une purification plus profonde devint la colonne vertébrale du mouvement de sainteté ultérieur. Des prédicateurs du XIXe siècle comme Phoebe Palmer, et des Églises comme l’Église du Nazaréen, parleraient de l’entière sanctification comme d’une « seconde œuvre de la grâce ». Pour un pasteur d’aujourd’hui, ces sections offrent un beau portrait à prêcher, une vie de joie, de prière, d’action de grâces et d’amour concret, ainsi qu’une liste soigneuse de ce que la perfection ne signifie pas. Elles montrent aussi le courage uni à l’humilité : Wesley a placé « Non que j’aie déjà atteint le but » en tête. D’autres chrétiens lisent ces textes autrement, et l’équité oblige à le dire. La plupart des interprètes réformés et luthériens, et beaucoup de baptistes, comprennent 1 Jean 1.8 comme décrivant la présence continue du péché en tout croyant, et lisent le « nous bronchons tous » de Jacques 3.2 comme incluant l’apôtre lui-même. Beaucoup voient en Romains 7 le combat chrétien ordinaire. Les wesleyens n’ont pas à mépriser ces lectures. Mais ils peuvent répondre, avec Wesley, que le Nouveau Testament promet une purification aussi réelle que le pardon, et que la grâce est plus forte que le péché.Notice the two stages in Wesley’s thinking. Every born-again believer has power over wilful sin; mature believers are also cleansed within. This pattern of new birth followed by a deeper cleansing became the backbone of the later holiness movement. Nineteenth-century preachers such as Phoebe Palmer, and churches like the Church of the Nazarene, would speak of entire sanctification as a “second work of grace.” For a pastor today, these sections offer a beautiful picture to preach, a life of joy, prayer, thanksgiving and practical love, and a careful list of what perfection does not mean. They also model courage joined with humility: Wesley put “Not as though I had already attained” at the front. Other Christians read these texts differently, and fairness requires saying so. Most Reformed, Lutheran and many Baptist interpreters take 1 John 1:8 to describe the ongoing presence of sin in every believer, and read “we offend all” in James 3:2 as including the apostle himself. Many see Romans 7 as the ordinary Christian struggle. Wesleyans need not dismiss these readings. But they can answer, with Wesley, that the New Testament promises a cleansing as real as forgiveness, and that grace is stronger than sin.

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Pour la réflexion. Relisez les marques du « caractère d’un méthodiste » : la joie, la prière incessante, l’action de grâces, l’amour des ennemis, un œil simple. Laquelle est la plus vivante en vous, et laquelle a le plus besoin de l’œuvre de Dieu ? Pourquoi pensez-vous que Wesley a placé « Non que j’aie déjà atteint le but » en tête de son traité ? Et comment expliqueriez-vous à un ami qui doute la différence entre une infirmité et un péché ? For reflection. Read again the marks of the “character of a Methodist”: joy, unceasing prayer, thanksgiving, love for enemies, a single eye. Which of these is most alive in you, and which most needs God’s work? Why do you think Wesley placed “Not as though I had already attained” at the front of his tract? And how would you explain to a doubting friend the difference between infirmity and sin?

ChoisirSelect

Lecture 3 · Cantiques et ConférencesReading 3 · Hymns and Conferences

Chantée et définieSung and Settled

Un résumé du STC de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (révision de 1777), §§16–18 ; Works, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11A CTS digest of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), §§16–18; Works, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11

Les cantiques de Charles Wesley demandent d’entrer dans « le Canaan de ton amour parfait », tandis que les premières Conférences méthodistes de 1744–1747 définissent la sanctification, affirment qu’elle commence à la justification, la prêchent « en attirant plutôt qu’en poussant », exposent loyalement leurs adversaires et rassemblent les Écritures. John en tire quatre conclusions : amour parfait, par la foi, en un moment, attendu maintenant.Charles Wesley’s hymns pray to enter “the Canaan of thy perfect love,” while the first Methodist Conferences of 1744–1747 define sanctification, insist it begins at justification, preach it by “drawing, rather than driving,” state their opponents’ views fairly, and gather the Scriptures. John then draws four conclusions: perfect love, by faith, in a moment, expected now.

DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here

Chantée et définie : les cantiques et les premières Conférences sur la perfectionSung and Settled: Hymns and the Early Conferences on Perfection

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — comment les cantiques de Charles Wesley enseignèrent la doctrine aux simples méthodistes, et comment les premières Conférences de prédicateurs la définirent, l’éprouvèrent par l’Écriture et cherchèrent un terrain commun avec ceux qui n’étaient pas d’accordA Chapala Theological Seminary reading — how Charles Wesley’s hymns taught the doctrine to ordinary Methodists, and how the first Conferences of preachers defined it, tested it against Scripture, and sought common ground with those who disagreed

Un résumé du STC des sections 16–18 de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (« Compte rendu simple de la perfection chrétienne », révision de 1777), tel qu’il est imprimé dans The Works of John Wesley, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11. L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of sections 16–18 of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), as printed in The Works of John Wesley, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.

Compte rendu simple §§16–18Plain Account §§16–18
Source primairePrimary source
1742–17521742–1752
Charles WesleyCharles Wesley

Un mot avant de lire. Cette lecture passe entre deux sortes de textes : des strophes de cantiques, et les procès-verbaux, sous forme de questions et réponses, des premières Conférences méthodistes. Les deux étaient des façons d’enseigner. Les cantiques mettaient la doctrine sur les lèvres du peuple ; les Conférences la formulaient avec soin pour les prédicateurs. En lisant, remarquez combien de fois les cantiques disent « maintenant », et avec quel soin les Conférences disent ce qu’elles affirment et ce qu’elles n’affirment pas. A word before you read. This reading moves between two kinds of text: verses from hymns, and the question-and-answer minutes of the first Methodist Conferences. Both were ways of teaching. The hymns put the doctrine on people’s lips; the Conferences put it in careful words for preachers. As you read, notice how often the hymns say “now,” and how carefully the Conferences say what they do and do not claim.

1.Une doctrine mise en musique1.A Doctrine Set to Music

Les méthodistes apprenaient leur théologie en la chantant. Charles Wesley (1707–1788), le frère cadet de John, écrivit des milliers de cantiques, et les deux frères les publièrent dans une série de volumes intitulée Cantiques et poèmes sacrés. Le « volume » que Wesley mentionne ici est celui de 1742, publié au plus fort de la dispute sur la perfection. Les cantiques sur ce sujet étaient « trop nombreux pour être transcrits », aussi en cite-t-il des parties de trois. Le premier est une prière pour être « rendu parfait dans l’amour », appuyée sur la promesse : « Le serviteur sera comme son Seigneur. » Il demande au Christ de racheter « de toute iniquité » et avertit que s’il ne purifie pas « chacune de mes taches », sa souffrance et ma foi sont vaines. Il se termine par une supplication pour le présent : « Prends-moi pour tien en ce moment même. » Le deuxième reprend l’image d’Israël entrant dans la terre promise. Le croyant déjà justifié demande à l’Esprit de le « laver » et de le conduire dans « le Canaan de ton amour parfait ». Le troisième se réjouit que « l’amour est le lien de la perfection », citant Colossiens 3.14, et s’écrie : « Je serai saint ici-bas ! » Remarquez ce que les cantiques enseignent sans aucun exposé : la sainteté est un don que l’on demande, elle est centrée sur l’amour, et on l’espère dans cette vie, et pas seulement au ciel.Methodists learned their theology by singing it. Charles Wesley (1707–1788), John’s younger brother, wrote thousands of hymns, and the brothers published them in a series of volumes called Hymns and Sacred Poems. The “volume” Wesley mentions here is the one of 1742, published when the dispute over perfection was at its height. The hymns on the subject were “too numerous to transcribe,” so he quotes parts of three. The first is a prayer to be “perfected in love,” resting on the promise, “The servant shall be as his Lord.” It asks Christ to redeem “from all iniquity” and warns that unless He purges “my every stain,” His suffering and my faith are vain. It closes with a plea for the present: “Me for thine own this moment take.” The second uses the image of Israel entering the promised land. The believer who is already justified asks the Spirit to “wash me clean” and to bring him into “the Canaan of thy perfect love.” The third rejoices that “Love is the bond of perfectness,” quoting Colossians 3:14, and cries, “I shall be holy here!” Notice what the hymns teach without any lecture: holiness is a gift we ask for, it is centred on love, and it is hoped for in this life, not only in heaven.

2.1744 : la première Conférence2.1744: The First Conference

Le lundi 25 juin 1744, la première Conférence méthodiste s’ouvrit à Londres, en présence de « six ecclésiastiques et de tous nos prédicateurs ». La Conférence devint le cœur dirigeant du méthodisme. Aujourd’hui encore, les Églises méthodistes du monde entier se réunissent en conférences annuelles, et le mot anglais connexion, ancienne graphie de « connexion », désigne toujours le réseau de sociétés et de prédicateurs reliés les uns aux autres. Le deuxième matin, la Conférence examina « la doctrine de la sanctification, ou perfection ». Ses réponses furent brèves. Être sanctifié, c’est être « renouvelé à l’image de Dieu, dans la justice et la vraie sainteté » (comparez Éphésiens 4.24). Un chrétien parfait est celui qui aime Dieu de tout son cœur, de toute sa pensée et de toute son âme (Deutéronome 6.5). Cela veut-il dire que tout péché intérieur est ôté ? « Sans aucun doute », car Dieu a promis de sauver son peuple « de toutes ses souillures » (Ézéchiel 36.29). La méthode elle-même est instructive. Les prédicateurs n’imposèrent pas un credo d’en haut. Ils posèrent des questions, sondèrent les Écritures et consignèrent la substance de leurs réponses dans ce qu’on appela les Procès-verbaux.On Monday 25 June 1744, the first Methodist Conference began in London, with “six Clergymen and all our Preachers” present. The Conference became the governing heart of Methodism. To this day Methodist churches around the world meet in annual conferences, and the word “connexion,” an old spelling of connection, still names the network of societies and preachers linked to one another. On the second morning the Conference considered “the doctrine of sanctification, or perfection.” Its answers were short. To be sanctified is to be “renewed in the image of God, in righteousness and true holiness” (compare Ephesians 4:24). A perfect Christian is one who loves God with all the heart, mind and soul (Deuteronomy 6:5). Does this mean that all inward sin is taken away? “Undoubtedly,” for God promised to save His people “from all our uncleannesses” (Ezekiel 36:29). The method itself is instructive. The preachers did not issue a creed from above. They asked questions, searched the Scriptures, and recorded the substance of their answers in what came to be called the Minutes.

3.1745 : quand commence la sanctification ?3.1745: When Does Sanctification Begin?

La deuxième Conférence se réunit le 1er août 1745 et apporta une précision importante. Quand commence la sanctification intérieure ? « Au moment où un homme est justifié. » C’est un enseignement wesleyen essentiel qu’on oublie souvent. La sainteté ne commence pas lors d’une crise ultérieure ; elle commence à la conversion. Pourtant, ajoutent les procès-verbaux, le péché demeure dans le croyant, et même « la semence de tout péché », jusqu’à ce qu’il soit « sanctifié entièrement ». Dès la conversion, le croyant « meurt graduellement au péché et croît dans la grâce ». L’entière sanctification n’est-elle ordinairement donnée que peu avant la mort ? « Non, pour ceux qui ne l’attendent pas plus tôt. » Pouvons-nous l’attendre plus tôt ? « Pourquoi pas ? » Les prédicateurs reconnurent que la plupart des croyants qu’ils avaient connus ne furent pas ainsi sanctifiés avant d’approcher de la mort, et que même les premiers lecteurs de Paul ne l’étaient pas. Mais cela ne prouve pas que cela ne puisse arriver aujourd’hui. Vient alors l’une des phrases pastorales les plus sages de tout le méthodisme. Comment faut-il prêcher la sanctification ? « Presque pas du tout à ceux qui ne vont pas de l’avant. » À ceux qui avancent, « toujours sous forme de promesse ; toujours en attirant plutôt qu’en poussant ». En 1746, la troisième Conférence relut ces procès-verbaux et n’y trouva rien à changer.The second Conference met on 1 August 1745 and added important precision. When does inward sanctification begin? “In the moment a man is justified.” This is a key Wesleyan teaching that is often forgotten. Holiness does not begin at some later crisis; it begins at conversion. Yet, the minutes add, sin remains in the believer, even “the seed of all sin,” until he is “sanctified throughout.” From conversion onward a believer “gradually dies to sin, and grows in grace.” Is entire sanctification ordinarily given only a little before death? “It is not, to those who expect it no sooner.” May we expect it sooner? “Why not?” The preachers admitted that most believers they had known were not so sanctified until near death, and that even Paul’s first readers were not. But that does not prove it cannot happen today. Then comes one of the wisest pastoral lines in all of Methodism. How should sanctification be preached? “Scarce at all to those who are not pressing forward.” To those who are, “always by way of promise; always drawing, rather than driving.” In 1746 the third Conference read over these minutes again and found nothing to change.

4.1747 : chercher un terrain commun4.1747: Seeking Common Ground

À la quatrième Conférence, en juin 1747, quelques personnes présentes ne croyaient pas à la doctrine ; les prédicateurs l’examinèrent donc « depuis le fondement ». Ils commencèrent, avec générosité, par énumérer ce que leurs adversaires accordaient. Ceux qui différaient admettaient que tout croyant doit être entièrement sanctifié « à l’article de la mort », vieille expression qui signifie au moment même de mourir. Ils admettaient que le croyant croît chaque jour dans la grâce et doit tendre vers la perfection. Puis les méthodistes énumérèrent ce qu’ils accordaient à leur tour. La plupart des croyants qu’ils avaient connus ne furent rendus parfaits dans l’amour que peu avant leur mort. Paul emploie le mot « sanctifiés » pour tous ceux qui sont justifiés ; aussi, en parlant d’un plein salut du péché, convient-il d’ajouter « entièrement » ou « complètement ». Et les auteurs du Nouveau Testament s’adressent surtout à des croyants justifiés, rarement à ceux qui sont entièrement sanctifiés. Regardez de près les crochets de ce passage. Ce sont des commentaires ultérieurs de Wesley lui-même, ajoutés lorsqu’il réimprima les procès-verbaux, qui soulignent discrètement que l’Écriture parle de l’entière sanctification « très fréquemment, fortement et explicitement » à certains endroits. Après tout cela, le véritable désaccord se réduisit à une seule question : devons-nous espérer être sauvés de tout péché « avant l’article de la mort » ? C’est un modèle de désaccord honnête : exposer loyalement la position de l’autre, reconnaître ce qu’elle a de vrai, et trouver le point précis de divergence.At the fourth Conference, in June 1747, some people were present who did not believe the doctrine, so the preachers examined it “from the foundation.” They began, generously, by listing what their opponents granted. Those who differed agreed that every believer must be entirely sanctified “in the article of death,” an old phrase meaning at the very moment of death. They agreed that a believer grows in grace daily and should press after perfection. Then the Methodists listed what they in turn granted. Most believers they had known were not perfected in love until shortly before death. Paul uses the word “sanctified” for all who are justified, so when speaking of full salvation from sin one should add “wholly” or “entirely.” And the New Testament writers speak mostly to justified believers, rarely to those wholly sanctified. Look closely at the brackets in this passage. They are Wesley’s own later comments, added when he reprinted the minutes, quietly insisting that Scripture speaks of entire sanctification “very frequently, strongly, and explicitly” in some places. After all this, the real disagreement shrank to one question: should we expect to be saved from all sin “before the article of death”? This is a model of honest disagreement: state the other side fairly, admit what is true in it, and find the precise point of difference.

5.L’argument biblique5.The Scriptural Case

La Conférence donna ensuite ses raisons scripturaires en quatre groupes. D’abord, des promesses : Dieu « rachètera Israël de toutes ses iniquités » (Psaume 130.8) ; il purifiera son peuple « de toutes vos souillures » (Ézéchiel 36.25) ; il circoncira le cœur pour qu’on l’aime pleinement (Deutéronome 30.6). Ensuite, des affirmations : le Fils de Dieu est venu « détruire les œuvres du diable » (1 Jean 3.8), et le Christ s’est livré pour faire paraître devant lui une Église « sans défaut » (Éphésiens 5.25–27). Troisièmement, des prières : « Délivre-nous du mal », la prière de Jésus pour que les siens soient « parfaitement un » (Jean 17), la prière de Paul pour qu’ils soient remplis « de toute la plénitude de Dieu » (Éphésiens 3), et sa prière pour que Dieu « vous sanctifie lui-même tout entiers » (1 Thessaloniciens 5.23). De telles prières, soutenaient-ils, seraient « une pure moquerie envers Dieu » si une telle chose n’existait pas. Quatrièmement, des commandements : « Soyez donc parfaits » (Matthieu 5.48) et le commandement d’aimer Dieu de tout son cœur. (Le texte imprimé donne Matthieu 12.37 ; le grand commandement se trouve en Matthieu 22.37.) Pourquoi avant la mort ? Parce qu’un commandement « n’est pas donné aux morts, mais aux vivants ». Quand on leur demanda de nommer une personne parfaite, ils répondirent que s’ils en connaissaient une, ils ne le diraient peut-être pas, car elle serait placée « comme une cible pour tous les tireurs ». Ils reconnurent aussi que les croyants peuvent éprouver « une secrète aversion » envers quiconque affirme cette grâce, en partie par souci, en partie par « une envie inavouée », et en partie par lenteur à croire aux œuvres de Dieu.The Conference then gave its reasons from Scripture in four groups. First, promises: God “shall redeem Israel from all his sins” (Psalm 130:8); He will cleanse His people “from all your filthiness” (Ezekiel 36:25); He will circumcise the heart to love Him wholly (Deuteronomy 30:6). Second, assertions: the Son of God came to “destroy the works of the devil” (1 John 3:8), and Christ gave Himself to present a Church “without blemish” (Ephesians 5:25–27). Third, prayers: “Deliver us from evil,” Jesus’ prayer that His people be “made perfect in one” (John 17), Paul’s prayer that they be filled “with all the fulness of God” (Ephesians 3), and his prayer that God “sanctify you wholly” (1 Thessalonians 5:23). Such prayers, they argued, would be “mere mockery of God” if there were no such thing. Fourth, commands: “Be ye perfect” (Matthew 5:48) and the command to love God with all the heart. (The printed text gives Matthew 12:37; the Great Commandment is at Matthew 22:37.) Why before death? Because a command “is not given to the dead, but to the living.” Asked to name a perfect person, they answered that if they knew one they might not say, since he would be set “as a mark for all to shoot at.” They also admitted that believers may feel “a secret distaste” toward anyone claiming this grace, partly from concern, partly from “implicit envy,” and partly from slowness to believe the works of God.

6.1749 : les cantiques de Charles et quatre conclusions6.1749: Charles’s Hymns and Four Conclusions

En 1749, Charles publia deux nouveaux volumes de Cantiques et poèmes sacrés. John avoue qu’il ne les avait pas vus auparavant et qu’il n’approuvait pas « certaines choses » qui s’y trouvaient. Les historiens rattachent généralement cela à la tendance de Charles à placer la norme de la perfection extrêmement haut, si haut qu’elle semblait presque inaccessible avant la mort. Mais John « approuvait tout à fait l’essentiel » de ces cantiques, et il en cite de nombreux vers. Ils prient : « Maintenant, sans péché, parais en moi » ; « enferme-moi en Dieu » ; et « Que ce moment soit maintenant ! » Ils parlent du « péché inné », la corruption de nature avec laquelle nous naissons, et demandent à Dieu d’arracher « les semences du péché ». Ils aspirent à « ce second repos » et au « second don ». Un langage semblable se trouve dans le célèbre cantique de Charles « Amour divin, toi qui surpasses tout amour » (1747). De tous ces extraits, John tire quatre conclusions que son frère et lui soutenaient. La perfection chrétienne est (1) l’amour de Dieu et du prochain, qui implique la délivrance de tout péché ; (2) reçue « uniquement par la foi » ; (3) donnée « instantanément, en un moment » ; et (4) à attendre « non à la mort, mais à chaque instant ». Ces quatre points forment le cœur de l’enseignement wesleyen classique. L’expression « second repos » aide à comprendre pourquoi les prédicateurs de sainteté ultérieurs parlèrent d’une « seconde bénédiction ».In 1749 Charles published two more volumes of Hymns and Sacred Poems. John admits that he had not seen them beforehand and that “some things in them” he did not approve. Historians usually connect this with Charles’s tendency to set the standard of perfection extremely high, so high that it seemed almost unreachable before death. But John “quite approved of the main” of these hymns, and he quotes many lines. They pray, “Now, without sin, in me appear”; “shut me up in God”; and “That moment be now!” They speak of “inbred sin,” the corruption of nature with which we are born, and ask God to root out “the seeds of sin.” They long for “that second rest” and “the second gift.” Similar language appears in Charles’s famous hymn “Love Divine, All Loves Excelling” (1747). From all these extracts John draws four conclusions that he and his brother maintained. Christian perfection is (1) the love of God and neighbour, implying deliverance from all sin; (2) received “merely by faith”; (3) given “instantaneously, in one moment”; and (4) to be expected “not at death, but every moment.” These four points are the core of classic Wesleyan teaching. The phrase “second rest” helps explain why later holiness preachers spoke of a “second blessing.”

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

Trois leçons ressortent. D’abord, le culte façonne la foi. Le recueil de cantiques de Wesley de 1780, la grande Collection de cantiques à l’usage du peuple appelé méthodiste, comprenait toute une section de cantiques pour les croyants aspirant à la pleine rédemption, et le mouvement de sainteté du XIXe siècle produisit ses propres chants de purification et de la « terre de Beulah ». Ce qu’une assemblée chante, elle finit par le croire. Ensuite, « en attirant plutôt qu’en poussant ». La doctrine est une promesse pour ceux qui ont faim, non un fouet pour ceux qui sont las. Enfin, les Conférences montrent un discernement soigneux, humble et partagé, accompagné d’un exposé loyal de la position adverse. Les wesleyens d’aujourd’hui débattent encore de l’équilibre entre le graduel et l’instantané. Beaucoup de théologiens nazaréens et méthodistes soulignent le processus de croissance de toute une vie que décrivent les procès-verbaux de 1745, tandis que d’autres, surtout dans les traditions des grands rassemblements de sainteté, soulignent le moment décisif. D’autres chrétiens sont en désaccord plus profond. La théologie réformée et luthérienne enseigne que la sanctification est réelle mais toujours incomplète en cette vie, et le mouvement de Keswick parlait d’un péché continuellement contrecarré par l’Esprit plutôt qu’ôté. L’équité oblige à mentionner ces positions. Pourtant, la question des Conférences demeure devant chaque croyant : pourquoi ne pas attendre de Dieu qu’il fasse maintenant ce qu’il a promis de faire ?Three lessons stand out. First, worship shapes belief. Wesley’s 1780 hymnbook, the great Collection of Hymns for the Use of the People Called Methodists, included a whole section of hymns for believers longing for full redemption, and the nineteenth-century holiness movement poured out its own songs of cleansing and “Beulah land.” What a congregation sings, it comes to believe. Second, “drawing, rather than driving.” The doctrine is a promise to those who hunger, not a whip for the weary. Third, the Conferences model careful, humble, shared discernment, along with a fair statement of the other side. Wesleyans today still debate the balance between the gradual and the instantaneous. Many Nazarene and Methodist scholars stress the lifelong process of growth that the 1745 minutes describe, while others, especially in holiness camp-meeting traditions, stress the decisive moment. Other Christians disagree more deeply. Reformed and Lutheran theology teaches that sanctification is real but always incomplete in this life, and the Keswick movement spoke of sin being continually counteracted by the Spirit rather than removed. Fairness requires noting these views. Yet the Conferences’ question still stands before every believer: why not expect God to do now what He has promised to do?

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Pour la réflexion. Quels cantiques ont façonné votre propre compréhension de la sainteté, et qu’enseignent-ils ? Comment votre prédication pourrait-elle davantage attirer plutôt que pousser ? La Conférence de 1747 commença par exposer ce que croyaient ses adversaires. Comment pourriez-vous suivre cet exemple la prochaine fois que vous serez en désaccord avec un autre chrétien sur une doctrine ? For reflection. Which hymns have shaped your own understanding of holiness, and what do they teach? How might your preaching be more “drawing, rather than driving”? The 1747 Conference began by stating what its opponents believed. How could you follow that example the next time you disagree with another Christian about doctrine?

ChoisirSelect

Lecture 4 · L’examen de 1759Reading 4 · The 1759 Examination

L’amour pur régnant seulPure Love Reigning Alone

Un résumé du STC de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (révision de 1777), §19 ; Works, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11A CTS digest of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), §19; Works, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11

Les questions et réponses les plus complètes de Wesley sur la perfection : ce qu’elle inclut et exclut, la ligne essentielle entre le péché « proprement » et « improprement » dit, pourquoi les plus sanctifiés ont le plus besoin du Christ, comment éprouver les témoignages avec raison et tendresse, et comment les croyants doivent attendre le changement dans l’obéissance, la prière et la simple foi.Wesley’s fullest questions and answers on perfection: what it includes and excludes, the vital line between sin “properly” and “improperly” so called, why the most sanctified need Christ most, how testimonies should be tested with reason and tenderness, and how believers should wait for the change in obedience, prayer and simple faith.

DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here

L’amour pur régnant seul : l’examen de la perfection de 1759Pure Love Reigning Alone: The 1759 Examination of Perfection

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — la plus longue série de questions et réponses de Wesley sur la perfection chrétienne : ce qu’elle inclut et exclut, comment il définissait le péché, comment éprouver les témoignages, et comment les croyants doivent attendre la bénédictionA Chapala Theological Seminary reading — Wesley’s longest set of questions and answers on Christian perfection: what it includes and excludes, how he defined sin, how testimonies should be tested, and how believers should wait for the blessing

Un résumé du STC de la section 19 de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (« Compte rendu simple de la perfection chrétienne », révision de 1777), tel qu’il est imprimé dans The Works of John Wesley, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11. L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of section 19 of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), as printed in The Works of John Wesley, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.

Compte rendu simple §19Plain Account §19
Source primairePrimary source
1758–17601758–1760
Pensées sur la perfection chrétienneThoughts on Christian Perfection

Un mot avant de lire. C’est la partie la plus longue et la plus soigneusement raisonnée du Compte rendu simple. Elle reproduit le traité de Wesley Pensées sur la perfection chrétienne, écrit après la Conférence de 1759. Si vous ne deviez lire qu’une section du livre, beaucoup d’enseignants wesleyens vous indiqueraient celle-ci. Soyez particulièrement attentif à la manière dont Wesley définit le péché, car presque tous les désaccords sur cette doctrine tournent autour de cette définition. Les expériences rapportées dans cette section sont les preuves de Wesley et l’interprétation qu’il en donne. A word before you read. This is the longest and most carefully reasoned part of the Plain Account. It reproduces Wesley’s tract Thoughts on Christian Perfection, written after the Conference of 1759. If you read only one section of the book, many Wesleyan teachers would point you here. Pay special attention to how Wesley defines sin, because almost every disagreement about this doctrine turns on that definition. Reported experiences in this section are Wesley’s evidence and his interpretation of it.

1.Se garder de la dérive1.Guarding Against Drift

À la fin des années 1750, beaucoup de méthodistes témoignaient que Dieu les avait rendus parfaits dans l’amour. Avec la croissance vint le risque. À la Conférence de 1759, Wesley vit « quelque danger qu’une diversité d’opinions ne s’introduise insensiblement », c’est-à-dire que des avis divergents s’infiltrent sans qu’on s’en aperçoive. Les prédicateurs examinèrent donc à nouveau la doctrine, et Wesley publia bientôt Pensées sur la perfection chrétienne (1760). Sa préface est modeste. Le traité n’est pas destiné à « satisfaire la curiosité » de qui que ce soit, ni à prouver longuement la doctrine contre ses critiques. Il veut simplement déclarer ce que la perfection chrétienne inclut et ce qu’elle n’inclut pas, et y ajouter des conseils pratiques. Il conserve la forme de questions et réponses sous laquelle ses pensées furent d’abord rassemblées, la même forme qu’employaient les Conférences. Sa première réponse donne la définition que reprend toute déclaration wesleyenne ultérieure. La perfection chrétienne, c’est aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre pensée, de toute notre âme et de toute notre force. Cela signifie qu’« aucune disposition mauvaise, aucune contraire à l’amour, ne demeure dans l’âme », et que toutes les pensées, paroles et actions sont gouvernées « par l’amour pur ».By the late 1750s many Methodists were testifying that God had perfected them in love. With growth came risk. At the 1759 Conference Wesley saw “some danger that a diversity of sentiments should insensibly steal in,” that is, that different opinions might creep in unnoticed. So the preachers examined the doctrine again, and Wesley soon published Thoughts on Christian Perfection (1760). His preface is modest. The tract is not meant “to gratify the curiosity” of anyone, nor to prove the doctrine at length against its critics. He wants simply to declare what Christian perfection includes and what it does not, and to add practical directions. He keeps the question-and-answer form in which his thoughts were first gathered, the same form the Conferences used. His opening answer gives the definition that every later Wesleyan statement echoes. Christian perfection is loving God with all our heart, mind, soul and strength. This means that “no wrong temper, none contrary to love, remains in the soul,” and that all thoughts, words and actions are governed “by pure love.”

2.Ce que la perfection n’exclut pas2.What Perfection Does Not Exclude

Cette perfection exclut-elle toute infirmité, toute ignorance et toute erreur ? Wesley répond : « J’affirme continuellement tout le contraire. » Une personne peut être « remplie d’amour pur et rester sujette à l’erreur ». Il en donne une raison enracinée dans le corps. Tant que l’âme habite dans « la chair et le sang », elle pense par des organes corporels qui partagent notre fragilité déchue, de sorte que nous ne pouvons éviter de penser parfois de travers jusqu’à ce que « ce corps corruptible ait revêtu l’incorruptibilité ». Une erreur de jugement peut même entraîner une erreur de conduite. Son exemple est Gaston de Renty, pieux laïc catholique français du XVIIe siècle que Wesley admirait beaucoup. De Renty portait une « ceinture de fer », une ceinture douloureuse, parce qu’on lui avait enseigné à tort que faire souffrir le corps était un chemin de sainteté. Une telle erreur, commise par amour, « n’est pas proprement un péché ». Mais Wesley ajoute aussitôt qu’elle « a besoin du sang expiatoire ». Les prédicateurs réunis à Bristol en 1758 l’avaient formulé en cinq étapes : chacun peut se tromper aussi longtemps qu’il vit ; une erreur d’opinion peut causer une erreur de conduite ; toute erreur de ce genre transgresse la loi parfaite ; elle mériterait la condamnation sans l’expiation ; et ainsi même les plus parfaits peuvent prier : « Pardonne-nous nos offenses. » Wesley note même que l’amour lui-même peut nous conduire à l’erreur. Parce que l’amour « croit tout, espère tout », il peut nous faire penser que certaines personnes sont meilleures qu’elles ne le sont réellement.Does this perfection exclude all infirmities, ignorance and mistake? Wesley answers, “I continually affirm quite the contrary.” A person may be “filled with pure love, and still be liable to mistake.” He gives a reason rooted in the body. While the soul dwells in “flesh and blood,” it thinks through bodily organs that share in our fallen frailty, so we cannot avoid sometimes thinking wrongly until “this corruptible shall have put on incorruption.” A mistake in judgment may even lead to a mistake in practice. His example is Gaston de Renty, a devout seventeenth-century French Catholic layman whom Wesley greatly admired. De Renty wore an “iron girdle,” a painful belt, because he had wrongly been taught that hurting the body was a path to holiness. Such a mistake, done from love, is “not properly a sin.” Yet Wesley adds at once that it still “needs the atoning blood.” The preachers at Bristol in 1758 had put it in five steps: everyone may mistake as long as he lives; a mistake in opinion may cause a mistake in practice; every such mistake breaks the perfect law; it would deserve condemnation but for the atonement; and so even the most perfect may pray, “Forgive us our trespasses.” Wesley even notes that love itself can lead us into error. Because love “believeth and hopeth all things,” it may lead us to think some people better than they really are.

3.Le péché proprement et improprement dit3.Sin, Properly and Improperly So Called

Voici le cœur de la section. Wesley distingue deux choses. « Le péché proprement dit » est « une transgression volontaire d’une loi connue ». « Le péché improprement dit » est « une transgression involontaire d’une loi divine, connue ou inconnue ». Les deux ont besoin du sang expiatoire. Aucune perfection en cette vie n’exclut les transgressions involontaires, qui découlent naturellement de l’ignorance et de l’erreur. C’est pourquoi, dit Wesley, « perfection sans péché est une expression que je n’emploie jamais ». Vous pouvez appeler ces transgressions des péchés si vous le voulez ; lui ne le fait pas. Puis il conseille les deux camps. Ceux qui ne les appellent pas péchés ne doivent jamais imaginer que quelqu’un puisse se tenir devant la justice infinie « sans Médiateur » ; ce serait montrer « la plus profonde ignorance, ou la plus haute arrogance ». Ceux qui les appellent péchés doivent prendre garde de ne pas confondre ces défauts avec le péché véritable. À quelle hauteur faut-il donc placer la perfection ? « Aussi haut que l’Écriture la place » : ni plus ni moins que « l’amour pur de Dieu et des hommes ». C’est ici que d’autres traditions divergent le plus nettement. Le Petit Catéchisme de Westminster, par exemple, définit le péché comme tout manque de conformité à la loi de Dieu, et non seulement comme sa violation volontaire. Selon cette définition, aucun croyant n’est libre de péché en cette vie. Wesley ne nierait pas les défauts ; il refuse simplement de les appeler péché au sens plein, tout en insistant sur le fait qu’ils ont encore besoin du sang du Christ.Here is the heart of the section. Wesley distinguishes two things. “Sin, properly so called,” is “a voluntary transgression of a known law.” “Sin, improperly so called,” is “an involuntary transgression of a divine law, known or unknown.” Both need the atoning blood. No perfection in this life excludes involuntary transgressions, which flow naturally from ignorance and mistake. Therefore, Wesley says, “sinless perfection is a phrase I never use.” You may call such transgressions sins if you please; he does not. Then he gives advice to both sides. Those who do not call them sins must never imagine that anyone can stand before infinite justice “without a Mediator”; that would show “the deepest ignorance, or the highest arrogance.” Those who do call them sins must beware of confusing these defects with real sin. How high, then, should perfection be set? “Just as high as the Scripture does”: nothing more and nothing less than “the pure love of God and man.” This is where other traditions most clearly differ. The Westminster Shorter Catechism, for example, defines sin as any lack of conformity to God’s law, not only a wilful breaking of it. On that definition no believer is free from sin in this life. Wesley would not deny the defects; he simply declines to call them sin in the full sense, while insisting that they still need Christ’s blood.

4.Personne n’a plus besoin du Christ4.None Need Christ More

Si les croyants rendus parfaits vivent sans péché, ont-ils encore besoin d’un Médiateur ? « Bien au contraire. Personne ne sent son besoin du Christ comme eux. » Le Christ ne donne pas la vie à l’âme séparément de lui-même, mais « en lui et avec lui ». Wesley cite les paroles de Jésus sur le cep et les sarments : « Sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15.5). Puis il énumère cinq façons dont tout croyant a besoin du Christ : toute grâce est son don gratuit ; elle est donnée en raison du prix qu’il a payé ; nous l’avons non seulement de lui mais « en lui » ; toute bénédiction dépend de son intercession ; et même les meilleurs ont besoin de son œuvre sacerdotale pour expier leurs omissions, leurs manquements et leurs erreurs. Notre perfection, dit-il, n’est pas comme celle d’un arbre qui fleurit par « sa propre racine », mais comme celle d’un sarment qui ne porte du fruit que tant qu’il est uni au cep. Séparé de lui, le sarment se dessèche. Cela répond à une crainte courante au sujet de la doctrine : qu’elle rende les croyants suffisants. Dans l’enseignement de Wesley, plus une personne est pleinement sanctifiée, plus elle dépend entièrement du Christ.If perfected believers live without sin, do they still need a Mediator? “Far from it. None feel their need of Christ like these.” Christ does not give life to the soul apart from Himself but “in and with, himself.” Wesley quotes Jesus’ words about the vine and the branches: “Without me ye can do nothing” (John 15:5). He then lists five ways every believer needs Christ: every grace is His free gift; it is given because of the price He paid; we have it not only from Him but “in him”; every blessing depends on His intercession; and even the best need His priestly work to atone for omissions, shortcomings and mistakes. Our perfection, he says, is not like that of a tree that flourishes from “its own root,” but like that of a branch that bears fruit only while joined to the vine. Severed from it, the branch withers. This answers a common fear about the doctrine: that it makes believers self-sufficient. In Wesley’s teaching, the more fully a person is sanctified, the more completely that person depends on Christ.

5.En parler et l’éprouver5.Speaking of It and Testing It

Celui qui a reçu cette grâce doit-il en parler ? Au début, dit Wesley, il pourrait à peine se taire, « tant le feu serait ardent en lui ». Par la suite, il doit parler avec prudence : pas à ceux qui ne connaissent pas Dieu, pas sans bonne raison, et toujours avec une profonde humilité, « en donnant toute la gloire à Dieu ». Mais il ne doit pas garder un silence complet, car Dieu n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau. Le témoignage ravive la faim des autres croyants. Comment éprouver un témoignage ? Nous ne pouvons le savoir avec une certitude infaillible, mais Wesley propose trois preuves raisonnables : un comportement exemplaire clairement attesté auparavant, un récit précis du « moment et de la manière » du changement, et des paroles et des actes saints par la suite. Puis il écarte de fausses épreuves. Une personne n’est pas réfutée par des erreurs occasionnelles, par un sursaut devant un bruit soudain, ni même par une profonde tristesse, car le Christ lui-même a connu l’angoisse sans péché. Une telle personne peut apprécier une nourriture agréable, « sentir une fleur ou manger une grappe de raisin », et peut se marier et travailler dans les affaires. Si des parents parfaits ont des enfants, ceux-ci héritent encore du péché d’Adam, de même que les pépins d’un fruit greffé sur un « porte-greffe de pommier sauvage », la racine d’un pommier aigre, donnent toujours des pommes sauvages. Un croyant rendu parfait ne fait peut-être pas plus d’œuvres extérieures que les autres, et ses prières ne nous touchent peut-être pas. « L’amour pur régnant seul dans le cœur et dans la vie, conclut Wesley, voilà toute la perfection scripturaire. »Should someone who has received this grace speak of it? At first, Wesley says, he could hardly keep quiet, “the fire would be so hot within him.” Afterwards he should speak with care: not to those who do not know God, not without good reason, and always with deep humility, “giving all the glory to God.” But he should not stay entirely silent, for God does not light a candle to hide it under a bushel. Testimony quickens the hunger of other believers. How can a testimony be tested? We cannot know with infallible certainty, but Wesley offers three reasonable proofs: clear evidence of exemplary behaviour beforehand, a distinct account of “the time and manner” of the change, and holy words and actions afterward. Then he clears away false tests. A person is not disproved by occasional mistakes, by being startled by a sudden noise, or even by deep sorrow, for Christ Himself knew agony without sin. Such a person may enjoy pleasant food, “smell to a flower, or eat a bunch of grapes,” and may marry and work in business. If perfect parents have children, the children still inherit sin from Adam, just as seeds from fruit grafted onto a “crab-stock,” the root of a wild sour apple tree, still grow into crab apples. A perfected believer may do no more outward work than others, and his prayers may not move us. “Pure love reigning alone in the heart and life,” Wesley concludes, “this is the whole of scriptural perfection.”

6.Comment vient le changement, et comment l’attendre6.How the Change Comes, and How to Wait

Quand une personne peut-elle juger qu’elle a reçu cette grâce ? Seulement après une conviction du « péché inné » plus profonde que celle qu’elle avait éprouvée avant la justification, puis une mort graduelle à ce péché, puis une mort totale au péché et un entier renouvellement dans l’amour. Même le sentiment d’être « tout amour et sans péché » ne suffit pas à lui seul ; il faut « le témoignage de l’Esprit », attestant l’entière sanctification aussi clairement que la justification. Le changement est-il graduel ou instantané ? Wesley répond par une image. Un homme peut être mourant pendant quelque temps, mais il y a un instant où il meurt. De même, un croyant peut mourir au péché pendant un temps, mais il y a un instant où le péché disparaît et où il « vit la pleine vie de l’amour ». Même alors, il croît dans la grâce, « non seulement jusqu’à la mort, mais pour toute l’éternité ». Comment attendre ? Non dans une « indifférence négligente », mais dans une « obéissance vigoureuse et universelle », le renoncement à soi, la prière, le jeûne et « une fidèle assiduité à toutes les ordonnances de Dieu », les moyens de grâce comme l’Écriture, la prière et la Cène. On la reçoit « par la simple foi », mais Dieu donne cette foi à ceux qui la cherchent avec diligence. Pourquoi si peu l’ont-ils reçue ? Demandez combien la cherchent de cette manière. Demandez qu’elle soit accordée maintenant : « N’appelez pas cela fixer un délai à Dieu. »When may a person judge that he has received this grace? Only after a conviction of “inbred sin” deeper than he felt before justification, then a gradual dying to it, then a total death to sin and an entire renewal in love. Even the feeling of “all love and no sin” is not enough by itself; there must be “the testimony of the Spirit,” witnessing to entire sanctification as clearly as to justification. Is the change gradual or instantaneous? Wesley answers with an image. A man may be dying for some time, yet there is an instant when he dies. So a believer may be dying to sin for some time, but there is an instant when sin is gone and he “lives the full life of love.” Even then he grows in grace, “not only till death, but to all eternity.” How should we wait? Not in “careless indifference,” but in “vigorous, universal obedience,” self-denial, prayer, fasting, and “a close attendance on all the ordinances of God,” the means of grace such as Scripture, prayer and the Lord’s Supper. It is received “by simple faith,” yet God gives that faith to those who seek it diligently. Why have so few received it? Ask how many are seeking it this way. Ask that it be done now: “Do not call this setting God a time.”

7.Tendresse, témoins vivants et le pasteur d’aujourd’hui7.Tenderness, Living Witnesses, and the Pastor Today

Comment traiter ceux qui pensent avoir atteint ce but ? « Examinez-les avec franchise » et encouragez-les à prier, mais « avec la plus grande tendresse », sans « dureté, sévérité ni aigreur ». La dureté peut détruire une âme qui se trompe ou attrister une âme sincère. Wesley se moque de ceux qui s’érigent en « inquisiteurs généraux » sur les choses profondes de Dieu. Si quelqu’un se trompe tout en ne ressentant que de l’amour, c’est « une erreur inoffensive » ; avertissez-le doucement du danger si son amour se refroidit. Enfin, Wesley fonde la doctrine sur l’Écriture, mais reconnaît que les témoins vivants comptent : « Convainquez-moi de cela, et je ne le prêcherai plus. » Des Églises de sainteté ultérieures, dont les nazaréens, bâtirent sur cette confiance leurs réunions de témoignage et leurs appels à l’autel. Pour les pasteurs d’aujourd’hui, cette section est un manuel. Définissez le péché avec soin. Ne laissez jamais la sainteté affaiblir la dépendance envers le Christ. Éprouvez les témoignages avec raison et avec douceur. Et maintenez la norme là où l’Écriture la place, l’amour pur, plutôt qu’à notre propre idéal imaginaire. Les critiques, hier comme aujourd’hui, ont craint que cette approche ne repose trop sur le sentiment intérieur. Les trois preuves de Wesley et son exigence du témoignage de l’Esprit étaient sa manière de répondre à cette inquiétude.How should we treat those who think they have attained? “Examine them candidly,” and encourage them to pray, but “with the utmost tenderness,” without “harshness, sternness or sourness.” Harshness can destroy a mistaken soul or grieve a genuine one. Wesley mocks those who set themselves up as “inquisitors-general” over the deep things of God. If someone is deceived while feeling only love, it is “a harmless mistake”; warn him gently of the danger if his love grows cold. Finally, Wesley rests the doctrine on Scripture, yet admits that living witnesses matter: “Convince me of this, and I will preach it no more.” Later holiness churches, including the Nazarenes, built their testimony meetings and altar calls on this confidence. For pastors today, this section is a manual. Define sin carefully. Never let holiness weaken dependence on Christ. Test testimonies with both reason and gentleness. And keep the standard where Scripture puts it, pure love, rather than at our own imagined ideal. Critics, then and now, have worried that this approach relies too heavily on inner feeling. Wesley’s three proofs and his demand for the Spirit’s witness were his attempt to answer that concern.

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Pour la réflexion. En quoi la distinction de Wesley entre le péché « proprement » et « improprement » dit change-t-elle votre façon de considérer vos propres échecs ? Pourquoi insiste-t-il sur le fait que les plus sanctifiés sont ceux qui ont le plus besoin du Christ ? Pensez à quelqu’un de votre assemblée qui a parlé d’une œuvre profonde de Dieu. Comment pourriez-vous lui répondre avec un discernement attentif et « avec la plus grande tendresse » ? For reflection. How does Wesley’s distinction between sin “properly” and “improperly” so called change the way you think about your own failures? Why does he insist that the most sanctified need Christ the most? Think of someone in your congregation who has spoken of a deep work of God. How could you respond to that person with both careful discernment and “the utmost tenderness”?

ChoisirSelect

Lecture 5 · Le résumé de la maturitéReading 5 · The Mature Summary

Qu’elle paraisse sous sa forme naturelleLet It Appear in Its Native Form

Un résumé du STC de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (révision de 1777), §§26–28 ; Works, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11A CTS digest of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), §§26–28; Works, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11

Après la controverse de Londres de 1762–1763, Wesley résume la doctrine en brèves propositions : la perfection est l’amour parfait, non absolue, non infaillible, perfectible et amissible, entourée d’une croissance graduelle. Il demande ensuite ce qu’elle a de « si effrayant », l’appelle la doctrine du Christ lui-même et supplie ses critiques en tant que « vos frères ».After the London controversy of 1762–1763, Wesley sums up the doctrine in short propositions: perfection is perfect love, not absolute, not infallible, improvable and amissible, surrounded by gradual growth. He then asks what is “so frightful” in it, calls it the doctrine of Christ Himself, and pleads with his critics as “your brethren.”

DIGEST STCCTS DIGESTLire le résumé complet — il s’ouvre ici mêmeRead the full digest — opens right here

Qu’elle paraisse sous sa forme naturelle : le résumé de la maturité de Wesley sur la perfectionLet It Appear in Its Native Form: Wesley’s Mature Summary of Perfection

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — les brèves propositions de 1764, la défense que fait Wesley de la doctrine comme enseignement du Christ lui-même, et son dernier appel aux croyants qui s’y opposaientA Chapala Theological Seminary reading — the short propositions of 1764, Wesley’s defence of the doctrine as the teaching of Christ Himself, and his closing appeal to fellow believers who opposed it

Un résumé du STC des sections 26–28 de John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (« Compte rendu simple de la perfection chrétienne », révision de 1777), tel qu’il est imprimé dans The Works of John Wesley, éd. Thomas Jackson (1872), vol. 11. L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of sections 26–28 of John Wesley, A Plain Account of Christian Perfection (1777 revision), as printed in The Works of John Wesley, ed. Thomas Jackson (1872), vol. 11. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.

Compte rendu simple §§26–28Plain Account §§26–28
Source primairePrimary source
1764–17651764–1765
Amour parfaitPerfect love

Un mot avant de lire. Ces dernières sections montrent Wesley à la fois très concis et très passionné. Vient d’abord une liste numérotée de propositions, un résumé écrit après des années d’expérience et une controverse douloureuse. Viennent ensuite deux pages d’appel, où Wesley demande à ses critiques pourquoi l’on devrait craindre une doctrine dont le cœur est simplement l’amour. Si vous voulez retenir un seul résumé de l’enseignement wesleyen sur la perfection, celui-ci est un bon choix. A word before you read. These closing sections are Wesley at his most concise and his most passionate. First comes a numbered list of propositions, a summary written after years of experience and some painful controversy. Then come two pages of appeal, in which Wesley asks his critics why anyone should fear a doctrine whose heart is simply love. If you want to remember one summary of the Wesleyan teaching on perfection, this is a good one to learn.

1.Après la tempête1.After the Storm

Les sections qui précèdent cette lecture parlent d’une période à la fois de bénédiction et de troubles. En 1762, il y eut « un grand accroissement » de l’œuvre de Dieu à Londres, et beaucoup témoignèrent avoir été rendus parfaits dans l’amour. Mais certains tombèrent dans l’excès. Un ancien soldat nommé George Bell prétendit avoir des dons particuliers et annonça que le monde finirait le 28 février 1763. Thomas Maxfield, l’un des premiers prédicateurs laïcs de Wesley, encouragea certaines de ces prétentions, et une division douloureuse s’ensuivit. Les critiques montrèrent ces excès comme la preuve que toute la doctrine était dangereuse. Ainsi, en 1764, « après avoir revu tout le sujet », Wesley mit par écrit ce qu’il avait appris sous forme de brèves propositions. Lisez-les comme le fruit de l’expérience. Elles sont plus calmes, plus prudentes et plus pastorales que certaines déclarations antérieures. Pourtant, elles ne reculent pas sur l’affirmation centrale. Wesley restait convaincu que Dieu peut remplir d’amour le cœur d’un croyant dès cette vie, et que le mauvais usage d’une vérité n’est pas une raison de l’abandonner.The sections just before this reading tell of a time of both blessing and trouble. In 1762 there was “a great increase” of the work of God in London, and many testified to being perfected in love. But some went to extremes. A former soldier named George Bell claimed special gifts and predicted that the world would end on 28 February 1763. Thomas Maxfield, one of Wesley’s earliest lay preachers, encouraged some of these claims, and a painful split followed. Critics pointed to the excesses as proof that the whole doctrine was dangerous. So in 1764, “upon a review of the whole subject,” Wesley wrote down what he had learned in short propositions. Read them as the fruit of experience. They are calmer, more careful and more pastoral than some earlier statements. Yet they do not retreat from the central claim. Wesley remained convinced that God can fill a believer’s heart with love in this life, and that the misuse of a truth is no reason to abandon it.

2.Les propositions, de un à cinq2.The Propositions, One to Five

Les cinq premières propositions tracent les limites. (1) La perfection existe, « car elle est mentionnée à maintes reprises dans l’Écriture ». (2) Elle n’est pas aussi précoce que la justification, car il est dit aux justifiés : « tendons à ce qui est parfait » (Hébreux 6.1). Cela empêche de confondre la nouvelle naissance avec la pleine sanctification. (3) Elle n’est pas aussi tardive que la mort, car Paul parle de vivants qui étaient parfaits (Philippiens 3.15). Cela empêche de renvoyer la sainteté au lit de mort ou au purgatoire. (4) Elle n’est pas absolue. La perfection absolue « n’appartient ni à l’homme, ni aux anges, mais à Dieu seul ». (5) Elle ne rend personne infaillible : nul n’est exempt d’erreur tant qu’il est dans le corps. Remarquez l’équilibre de ces points. Wesley répond à deux sortes de personnes à la fois. À ceux qui niaient entièrement la perfection, il dit que l’Écriture l’enseigne et qu’elle est pour cette vie. Aux exaltés comme Bell, qui prétendaient trop, il dit qu’aucun chrétien ne devient semblable à Dieu dans sa perfection, et qu’aucun chrétien n’est au-dessus de l’erreur.The first five propositions mark out the boundaries. (1) There is such a thing as perfection, “for it is again and again mentioned in Scripture.” (2) It is not as early as justification, for justified people are told to “go on unto perfection” (Hebrews 6:1). This guards against confusing the new birth with full sanctification. (3) It is not as late as death, for Paul speaks of living people who were perfect (Philippians 3:15). This guards against postponing holiness to the deathbed or to purgatory. (4) It is not absolute. Absolute perfection “belongs not to man, nor to angels, but to God alone.” (5) It does not make anyone infallible: no one is free from error while in the body. Notice the balance of these points. Wesley is answering two kinds of people at once. To those who denied perfection altogether, he says that Scripture teaches it and that it is for this life. To enthusiasts like Bell, who claimed too much, he says that no Christian becomes like God in His perfection, and no Christian is beyond mistake.

3.Les propositions, de six à dix3.The Propositions, Six to Ten

(6) Est-elle sans péché ? « Cela ne vaut pas la peine de se disputer pour un mot. » C’est « le salut du péché ». Wesley refuse de se battre pour un terme qui pourrait induire en erreur. (7) C’est « l’amour parfait » (1 Jean 4.18). C’est là son essence. Ses « fruits inséparables » sont d’être toujours joyeux, de prier sans cesse et de rendre grâces en toutes choses (1 Thessaloniciens 5.16–18), les mêmes marques qui figuraient des années plus tôt dans Le Caractère d’un méthodiste. (8) Elle est « perfectible ». Ce n’est pas un point fixe au-delà duquel il n’y a plus de progrès ; celui qui est rendu parfait dans l’amour « peut croître dans la grâce bien plus vite qu’auparavant ». (9) Elle est « amissible », vieux mot qui signifie qu’on peut la perdre, « ce dont nous avons de nombreux exemples ». Wesley avoue honnêtement qu’il n’en fut pleinement convaincu qu’« il y a cinq ou six ans ». Un pasteur ne doit donc jamais traiter la bénédiction comme une garantie contre la chute. (10) Elle est « toujours précédée et suivie d’une œuvre graduelle ». Ce dernier point est essentiel pour comprendre Wesley. Le moment de l’entière sanctification n’est jamais isolé. Il est le couronnement d’un long processus de croissance et le début d’un autre processus qui ne finit jamais.(6) Is it sinless? “It is not worth while to contend for a term.” It is “salvation from sin.” Wesley refuses to fight over a word that might mislead. (7) It is “perfect love” (1 John 4:18). This is its essence. Its “inseparable fruits” are rejoicing evermore, praying without ceasing, and giving thanks in everything (1 Thessalonians 5:16–18), the same marks that appeared in The Character of a Methodist years before. (8) It is “improvable.” It is not a fixed point beyond which there is no progress; one perfected in love “may grow in grace far swifter than he did before.” (9) It is “amissible,” an old word meaning capable of being lost, “of which we have numerous instances.” Wesley honestly admits that he was not thoroughly convinced of this until “five or six years ago.” A pastor must therefore never treat the blessing as a guarantee against falling. (10) It is “constantly both preceded and followed by a gradual work.” This last point is vital for understanding Wesley. The moment of entire sanctification is never isolated. It is the crown of a long process of growth and the beginning of a further process that never ends.

4.Est-elle instantanée ? Réponse aux objections4.Is It Instantaneous? Answering the Objections

La proposition (11) demande si le changement lui-même est instantané, et Wesley avance « pas à pas ». Chez certains croyants, un changement instantané s’est clairement produit, et depuis lors ils se réjouissent, prient et rendent grâces sans cesse. Ils sont témoins de ce qu’il prêche. Chez d’autres, le changement « ne fut pas instantané » : ils n’en perçurent pas le moment. Mais, raisonne Wesley, il est souvent difficile de percevoir le moment où une personne meurt, et pourtant ce moment existe. Si le péché cesse un jour, il doit y avoir « un dernier moment de son existence, et un premier moment de notre délivrance ». Il répond ensuite aux objections. « Ils la perdront. » « C’est possible ; mais ce n’est pas nécessaire. » « Le péché n’est que suspendu. » « Appelez-le comme vous voudrez. » Aujourd’hui, ils sont tout amour. « On a beaucoup abusé de cette doctrine. » On a aussi abusé de la justification par la foi, mais ce n’est pas une raison pour l’abandonner. Wesley cite un proverbe : quand vous lavez votre enfant, jetez l’eau, « mais ne jetez pas l’enfant ». Les croyants rendus parfaits disent-ils qu’ils n’ont plus besoin des mérites du Christ ? Tout le contraire. Ils chantent : « À chaque instant, Seigneur, il me faut / le mérite de ta mort ! » Ainsi, conclut Wesley, les prédicateurs doivent prêcher la perfection aux croyants « constamment, fortement et explicitement », et les croyants doivent « lutter avec ardeur » pour l’obtenir. Le verbe anglais agonize signifie ici faire effort de toutes ses forces, comme dans l’appel de Jésus : « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite » (Luc 13.24).Proposition (11) asks whether the change itself is instantaneous, and Wesley goes “step by step.” In some believers an instantaneous change has clearly been wrought, and since then they rejoice, pray and give thanks without ceasing. They are witnesses of what he preaches. In others the change “was not instantaneous”: they did not perceive the moment. But, Wesley reasons, it is often hard to perceive the moment when a person dies, yet there is such a moment. If sin ever ceases, there must be “a last moment of its existence, and a first moment of our deliverance from it.” He then answers objections. “They will lose it.” “They may; but they need not.” “Sin is only suspended.” “Call it which you please.” They are all love today. “The doctrine has been much abused.” So has justification by faith, but that is no reason to give it up. Wesley quotes a proverb: when you wash your child, throw away the water, “but do not throw away the child.” Do perfected believers say they no longer need Christ’s merits? Quite the opposite. They sing, “Every moment, Lord, I want / The merit of thy death!” So, Wesley concludes, preachers should preach perfection to believers “constantly, strongly, and explicitly,” and believers should “agonize for it.” To agonize here means to strive with all one’s strength, as in Jesus’ call to “strive to enter in at the strait gate” (Luke 13:24).

5.« Qu’y a-t-il là de si effrayant ? »5.“What Is There So Frightful Herein?”

Dans la section 27, Wesley regarde en arrière sur l’ensemble de son récit et pose à ses lecteurs une question directe : « Qu’y a-t-il là de si effrayant ? » Depuis vingt ans et plus, une clameur s’élevait, comme si toute religion était « arrachée jusqu’à la racine ». Les prédicateurs de la perfection avaient été « hués comme des chiens enragés », même par des gens qui craignaient Dieu, et même par certains de leurs propres enfants spirituels. Pourquoi ? La réponse de Wesley est que la doctrine n’est pas vraiment la sienne. C’est la doctrine de Jésus-Christ. Il cite Matthieu 5.48 en grec, Esesthe oun teleioi, « Vous serez donc parfaits », et note qu’on peut la lire comme une promesse autant que comme un commandement. C’est la doctrine de Paul, de Jacques, de Pierre et de Jean. Il l’a trouvée « dans les oracles de Dieu » en les lisant sans autre désir que de sauver sa propre âme. Puis il résume la doctrine sous trois points de vue. C’est la pureté d’intention, donner à Dieu tout son cœur. C’est avoir toute la pensée qui était en Christ et marcher comme il a marché. C’est aimer Dieu de tout son cœur et son prochain comme soi-même. Ces points de vue, dit-il, ne présentent « aucune différence essentielle ». Ils forment une seule perfection, qu’il a crue et enseignée pendant quarante ans, « de l’année 1725 à l’année 1765 ». Le lecteur reconnaîtra Taylor, a Kempis, Law et la Bible de la Lecture 1.In section 27 Wesley looks back over the whole account and asks his readers a direct question: “What is there so frightful herein?” For twenty years and more there had been an outcry, as though all religion were being “torn up by the roots.” The preachers of perfection had been “hooted at, like mad dogs,” even by people who feared God, and even by some of their own spiritual children. Why? Wesley’s answer is that the doctrine is not really his at all. It is the doctrine of Jesus Christ. He quotes Matthew 5:48 in Greek, Esesthe oun teleioi, “Ye shall therefore be perfect,” and notes that it can be read as a promise as well as a command. It is the doctrine of Paul, James, Peter and John. He found it “in the oracles of God” when he read them with no desire but to save his own soul. Then he summarizes the doctrine in three views. It is purity of intention, giving God all the heart. It is having all the mind that was in Christ and walking as He walked. It is loving God with all the heart and our neighbour as ourselves. These, he says, show “no material difference.” They are one perfection, which he has believed and taught for forty years, “from the year 1725 to the year 1765.” The reader will recognize Taylor, à Kempis, Law and the Bible from Reading 1.

6.« Que cette perfection paraisse sous sa forme naturelle »6.“Let This Perfection Appear in Its Native Form”

La section 28 est un appel émouvant. Que cette perfection « paraisse sous sa forme naturelle », dit Wesley, et qui parlera contre elle ? Qui s’opposera à ce que l’on aime Dieu de tout son cœur, à un renouvellement dans toute l’image de Dieu, à une purification de toute souillure de la chair et de l’esprit ? « Il faut la déguiser avant de pouvoir la combattre. » Wesley ajoute une image frappante : il faut d’abord « la couvrir d’une peau d’ours ». Dans la Rome antique, les persécuteurs cousaient parfois des chrétiens dans des peaux de bêtes pour que les chiens ou les fauves les mettent en pièces. Wesley veut dire que les critiques déguisent d’abord la doctrine en quelque chose de monstrueux, puis attaquent le déguisement. Il supplie surtout les autres croyants, « les enfants de Dieu », de ne pas combattre l’image de Dieu. Tout ce qui est dans un cœur qui aime ne s’écrie-t-il pas, demande-t-il : « Oh ! qui donc, s’il aime, peut aimer assez ? » Les méthodistes sont d’accord avec eux que nous sommes justifiés gratuitement par le sang du Christ ; pourquoi s’irriter parce que nous attendons aussi « d’être entièrement sanctifiés par son Esprit » ? « Non, nous sommes vos frères », insiste-t-il, compagnons d’œuvre dans la vigne du Seigneur. Sa dernière phrase reprend la Collecte pour la pureté du Livre de la prière commune, prononcée à chaque célébration anglicane de la Cène : que Dieu purifie tellement les pensées de nos cœurs « que nous l’aimions parfaitement ». En somme, Wesley dit : vous priez déjà pour cela chaque dimanche ; nous croyons simplement que Dieu répondra.Section 28 is a moving appeal. Let this perfection “appear in its native form,” Wesley says, and who will speak against it? Who will object to loving God with all the heart, to renewal in the whole image of God, to being cleansed from all pollution of flesh and spirit? “It must be disguised before it can be opposed.” Wesley adds a vivid image: it must first be “covered with a bear-skin.” In ancient Rome persecutors sometimes sewed Christians into the skins of animals so that dogs or wild beasts would tear them apart. Wesley means that critics first dress the doctrine up as something monstrous and then attack the costume. He pleads especially with fellow believers, “the children of God,” not to fight against the image of God. Does not everything within a loving heart cry out, he asks, “O who that loves can love enough?” Methodists agree with them that we are justified freely through Christ’s blood; why be angry because we also expect “to be sanctified wholly through his Spirit”? “Nay, we are your brethren,” he insists, fellow labourers in the Lord’s vineyard. His final sentence borrows the Collect for Purity from the Book of Common Prayer, prayed at every Anglican Communion service: that God would so cleanse the thoughts of our hearts “that we shall perfectly love him.” In effect Wesley says: you already pray for this every Sunday; we simply believe God will answer.

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

Vers la fin de sa vie, Wesley appela cette doctrine « le grand dépôt », le grand trésor que Dieu avait confié au peuple appelé méthodiste. Ses héritiers la portèrent dans le monde entier. Dans l’Amérique du XIXe siècle, le mouvement de sainteté la répandit par les grands rassemblements en plein air et par des enseignants comme Phoebe Palmer. Des Églises naquirent pour la préserver, parmi lesquelles les méthodistes wesleyens, les méthodistes libres, l’Armée du Salut et l’Église du Nazaréen, dont les fondateurs s’unirent en 1908 à Pilot Point, au Texas. Aujourd’hui, des assemblées méthodistes, nazaréennes et wesleyennes au Mexique et dans toute l’Amérique latine enseignent encore l’entière sanctification. Un pasteur peut tirer trois choses de ces sections. D’abord, un résumé clair et facile à retenir pour enseigner : la perfection est l’amour parfait, reçu par la foi, pour cette vie, perfectible, amissible, et entouré d’une croissance graduelle. Ensuite, l’honnêteté : Wesley reconnut les abus et changea d’avis là où l’expérience l’instruisit. Enfin, la charité : il appela ses adversaires des « frères ». D’autres chrétiens restent en désaccord. Les croyants réformés et luthériens soutiennent que le péché demeure jusqu’à la gloire, beaucoup de baptistes et d’enseignants de Keswick parlent de victoire plutôt que d’éradication, et certains pentecôtistes ont ajouté une expérience supplémentaire, le baptême dans l’Esprit. Les wesleyens peuvent tenir fermement leur conviction tout en honorant ces frères et sœurs en Christ, comme le fit Wesley.Near the end of his life Wesley called this doctrine “the grand depositum,” the great treasure God had entrusted to the people called Methodists. His heirs carried it across the world. In nineteenth-century America the holiness movement spread it through camp meetings and through teachers like Phoebe Palmer. Churches were born to preserve it, among them the Wesleyan Methodists, the Free Methodists, the Salvation Army and the Church of the Nazarene, whose founders united in 1908 at Pilot Point, Texas. Today Methodist, Nazarene and Wesleyan congregations across Mexico and Latin America still teach entire sanctification. A pastor can take three things from these sections. First, a clear, memorable summary to teach: perfection is perfect love, received by faith, for this life, improvable, amissible, and surrounded by gradual growth. Second, honesty: Wesley admitted abuses and changed his mind where experience taught him. Third, charity: he called his opponents “brethren.” Other Christians still disagree. Reformed and Lutheran believers hold that sin remains until glory, many Baptists and Keswick teachers speak of victory rather than eradication, and some Pentecostals added a further experience of Spirit baptism. Wesleyans can hold their conviction firmly while honouring these brothers and sisters in Christ, as Wesley did.

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Pour la réflexion. Laquelle des propositions de Wesley de 1764 vous a le plus surpris, et pourquoi ? Pourquoi peut-il être important, sur le plan pastoral, que l’amour parfait soit à la fois « perfectible » et « amissible » ? Wesley pensait que la doctrine avait été « déguisée » avant d’être combattue. Comment pouvez-vous présenter la sainteté dans votre Église sous sa « forme naturelle », comme l’amour de Dieu et du prochain, afin que les gens y soient attirés plutôt qu’effrayés ? For reflection. Which of Wesley’s 1764 propositions surprised you most, and why? Why might it matter pastorally that perfect love is both “improvable” and “amissible”? Wesley believed that the doctrine had been “disguised” before it was opposed. How can you present holiness in your church in its “native form,” as love for God and neighbour, so that people are drawn to it rather than frightened by it?

ChoisirSelect

Attestez votre lectureRecord your reading

Lorsque vous aurez lu intégralement les trois lectures choisies, saisissez votre nom et attestez-le ci-dessous. Cette attestation repose sur votre honneur et reste dans ce navigateur ; elle figure sur votre certificat sous la forme avec mention.When you have read your three chosen readings in full, enter your name and affirm it below. This record is kept on your honor, in this browser; it shows on your certificate as with honors.

Votre nomYour name

Sur l’honneur, j’atteste avoir lu intégralement les trois lectures sélectionnées ci-dessus.On my honor, I have read in full the three readings I selected above.

✓ Attesté — ce cours compte pour votre mention. Lecture avec mention ↗✓ Recorded — this class counts toward your With Honors progress. Reading With Honors ↗

Lecture pour la mention — attestéeHonors Reading — recorded

a attesté le avoir lu intégralement :affirmed on to have read, in full:

Séminaire théologique de Chapala · Sainteté, sanctification et perfection chrétienne · présentez ou imprimez cette page comme attestation de votre lecture pour la mention.Chapala Theological Seminary · Holiness, Sanctification, and Christian Perfection · present or print this page as your honors reading record.

Pour aller plus loin : six œuvres du domaine publicFurther Study: Six Public-Domain Works

Ces six œuvres sont destinées à l’approfondissement, pour l’étudiant qui veut poursuivre sa lecture. Elles ne font pas partie de la lecture avec mention ci-dessus, qui reste inchangée — les cinq résumés du STC, dont trois au choix lus en entier et attestés sur l’honneur. Les six sont du domaine public ; chaque lien ouvre l’œuvre en ligne, et la plupart se trouvent aussi sur Internet Archive ou le Projet Gutenberg. La plupart sont en anglais : le navigateur Chrome peut traduire une page (clic droit, « Traduire en… » ; sur un téléphone, le menu du navigateur).These six works are for further study, for the student who wants to go on reading. They are not part of the honors reading above: that stays as it is — the five CTS digests, any three read in full and recorded on your honor. All six are in the public domain; each link opens the work online, and most can also be found in the Internet Archive or Project Gutenberg. Most are in English: the Chrome browser can translate a page (right-click, “Translate to…”; on a phone, the browser menu).

Les sermons de Wesley · Le chemin du salutWesley's Sermons · The Way of Salvation

1. Sermons on Several Occasions (Sermons pour diverses occasions)Sermons on Several Occasions

John Wesley · first four volumes published by 1771

Lisez les sermons 1, 5, 13, 14, 40, 43 et 85. Ces sermons donnent l’exposé plus large que fait Wesley du salut, de la justification, de la sanctification, de la nouvelle naissance et de l’accomplissement du salut.Read Sermons 1, 5, 13, 14, 40, 43 and 85. These sermons supply Wesley’s broader account of salvation, justification, sanctification, new birth, and working out salvation.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Le journal de Wesley · La doctrine dans la pratiqueWesley's Journal · Doctrine in Practice

2. JournalJournal

John Wesley · entries spanning 1735–1790

Lisez les entrées d’Aldersgate de 1738, les débuts de la prédication en plein air en 1739 et quelques réflexions ultérieures sur la discipline méthodiste. Le journal situe le langage doctrinal de Wesley dans sa pratique évangélique et pastorale.Read the 1738 Aldersgate entries, the beginnings of field preaching in 1739, and selected later reflections on Methodist discipline. The journal places Wesley’s doctrinal language within his evangelistic and pastoral practice.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Un premier défenseur · FletcherAn Early Defender · Fletcher

3. Checks to Antinomianism (Freins à l’antinomisme), vol. 1Checks to Antinomianism, vol. 1

John Fletcher · 1829 edition; original controversy 1771 onward

Lisez le premier et le deuxième frein, en notant l’usage que fait Fletcher de la grâce, des œuvres et de l’assurance. Fletcher est un interprète et un défenseur précoce essentiel de la sotériologie wesleyenne, tout en révélant son contexte polémique.Read the first and second checks, noting Fletcher’s use of grace, works, and assurance. Fletcher is a key early interpreter and defender of Wesleyan soteriology, while also revealing its polemical setting.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Le premier système méthodiste · WatsonThe First Methodist System · Watson

4. Theological Institutes (Institutions théologiques), vol. 1Theological Institutes, vol. 1

Richard Watson · 1825 edition

Lisez les sections sur la révélation, l’autorité de l’Écriture et les attributs de Dieu avant de consulter les volumes suivants sur le salut. Watson offre un premier cadre méthodiste systématique à la lumière duquel on peut lire les écrits de circonstance de Wesley.Read the sections on revelation, the authority of Scripture, and the attributes of God before consulting later volumes on salvation. Watson offers an early systematic Methodist framework against which Wesley’s occasional writings can be read.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Le mouvement de sainteté · PalmerThe Holiness Movement · Palmer

5. The Way of Holiness (Le chemin de la sainteté)The Way of Holiness

Phoebe Palmer · 1845 edition

Lisez les passages narratifs qui expliquent la consécration, la foi, le témoignage et le « chemin plus court ». Palmer montre comment le mouvement de sainteté du XIXe siècle a développé la sanctification wesleyenne dans la pratique de la piété.Read the narrative portions explaining consecration, faith, testimony, and the “shorter way.” Palmer documents the nineteenth-century holiness movement’s development of Wesleyan sanctification in devotional practice.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Un pont méthodiste · ClarkeA Methodist Bridge · Clarke

6. Christian Theology: Selected from His Writings (Théologie chrétienne, choix de ses écrits)Christian Theology: Selected from His Writings

Adam Clarke · 1856 edition

Lisez les chapitres sur la rédemption, la régénération, la sanctification et l’obéissance chrétienne. Clarke offre un premier pont exégétique et théologique méthodiste entre Wesley et l’enseignement ultérieur sur la sainteté.Read the chapters on redemption, regeneration, sanctification, and Christian obedience. Clarke provides an early Methodist exegetical-theological bridge between Wesley and later holiness teaching.

Ouvrir la lecture ↗Open reading ↗

Attestation sur l’honneur : en sélectionnant trois lectures ci-dessus, vous attestez avoir lu ces trois résumés intégralement. Les résumés sont rédigés par le STC et peuvent contenir de brefs extraits ou adaptations d’œuvres du domaine public.Honor attestation: By selecting three readings above, you affirm that you have read those three digests in full. The digests are CTS-authored summaries that may include brief excerpts or adaptations of public-domain works.

Lectures assignées du master (les cinq)Master’s Assigned Readings (all five)

Mention facultative (choisissez trois textes)Optional Honors (choose three)

Un seul dessein, un seul désirOne Design, One Desire

1.Un vieil homme s’explique1.An Old Man Explains Himself

2.1725 : Jeremy Taylor et la pureté d’intention2.1725: Jeremy Taylor and Purity of Intention

3.1726 : Thomas a Kempis et la religion du cœur3.1726: Thomas à Kempis and the Religion of the Heart

4.William Law : on ne peut être chrétien à moitié4.William Law: No Such Thing as Half a Christian

5.1729 : l’homme d’un seul livre5.1729: A Man of One Book

6.1733 : « La circoncision du cœur »6.1733: “The Circumcision of the Heart”

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Le caractère d’un méthodisteThe Character of a Methodist

1.Un traité au titre neutre1.A Tract with a Neutral Title

2.Heureux en Dieu, priant sans cesse2.Happy in God, Praying Without Ceasing

3.Un cœur pur et un œil simple3.A Pure Heart and a Single Eye

4.Une opposition venue d’où on ne l’attendait pas4.Opposition from an Unexpected Quarter

5.Un évêque dit : « Publiez-le au monde entier »5.A Bishop Says, “Publish It to All the World”

6.En quel sens les chrétiens sont parfaits6.In What Sense Christians Are Perfect

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Chantée et définieSung and Settled

1.Une doctrine mise en musique1.A Doctrine Set to Music

2.1744 : la première Conférence2.1744: The First Conference

3.1745 : quand commence la sanctification ?3.1745: When Does Sanctification Begin?

4.1747 : chercher un terrain commun4.1747: Seeking Common Ground

5.L’argument biblique5.The Scriptural Case

6.1749 : les cantiques de Charles et quatre conclusions6.1749: Charles’s Hymns and Four Conclusions

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

L’amour pur régnant seulPure Love Reigning Alone

1.Se garder de la dérive1.Guarding Against Drift

2.Ce que la perfection n’exclut pas2.What Perfection Does Not Exclude

3.Le péché proprement et improprement dit3.Sin, Properly and Improperly So Called

4.Personne n’a plus besoin du Christ4.None Need Christ More

5.En parler et l’éprouver5.Speaking of It and Testing It

6.Comment vient le changement, et comment l’attendre6.How the Change Comes, and How to Wait

7.Tendresse, témoins vivants et le pasteur d’aujourd’hui7.Tenderness, Living Witnesses, and the Pastor Today

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Qu’elle paraisse sous sa forme naturelleLet It Appear in Its Native Form

1.Après la tempête1.After the Storm

2.Les propositions, de un à cinq2.The Propositions, One to Five

3.Les propositions, de six à dix3.The Propositions, Six to Ten

4.Est-elle instantanée ? Réponse aux objections4.Is It Instantaneous? Answering the Objections

5.« Qu’y a-t-il là de si effrayant ? »5.“What Is There So Frightful Herein?”

6.« Que cette perfection paraisse sous sa forme naturelle »6.“Let This Perfection Appear in Its Native Form”

7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today

8.Le prendre à cœur8.Taking It to Heart

Attestez votre lectureRecord your reading

Pour aller plus loin : six œuvres du domaine publicFurther Study: Six Public-Domain Works

3.1745 : quand commence la sanctification ?3.1745: When Does Sanctification Begin?

4.Est-elle instantanée ? Réponse aux objections4.Is It Instantaneous? Answering the Objections

5.« Qu’y a-t-il là de si effrayant ? »5.“What Is There So Frightful Herein?”