Des remèdes pour les pauvres, de la neige sur la routePhysic for the Poor, Snow on the Road
Wesley ouvre un dispensaire gratuit pour les pauvres de Londres, traverse des émeutes à Devizes et un hiver de neige jusqu’au Lincolnshire, visite de petites sociétés comme Tetney, dont les membres avaient tout donné à Dieu, et examine une à une les classes de Newcastle, en s’informant non du cœur mais de la vie.Wesley opens a free dispensary for the London poor, rides through mobs at Devizes and a winter of snow to Lincolnshire, visits small societies such as Tetney, where members gave all they had to God, and examines the Newcastle classes one by one, asking not about the heart but about the life.
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Des remèdes pour les pauvres, de la neige sur la route : Wesley en tournée, 1746–1747Physic for the Poor, Snow on the Road: Wesley on Circuit, 1746–1747
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — quatre mois du Journal de John Wesley, d’un dispensaire gratuit à Londres jusqu’à une chevauchée d’hiver vers le nord et l’examen attentif des classes à NewcastleA Chapala Theological Seminary reading — four months of John Wesley’s Journal, from a free dispensary in London to a winter ride north and the careful examining of the classes at Newcastle
Un résumé du STC du Journal de John Wesley du 25 novembre 1746 au 30 mars 1747, tel qu’il est imprimé dans The Works of the Rev. John Wesley, éd. Thomas Jackson, vol. 2. L’original est dans le domaine public ; les courtes citations ci-dessous en sont tirées.A CTS digest of John Wesley’s Journal for 25 November 1746 to 30 March 1747, as printed in The Works of the Rev. John Wesley, ed. Thomas Jackson, vol. 2. The original is in the public domain; the short quotations below are from it.
- Journal, nov. 1746 – mars 1747Journal, Nov. 1746 – Mar. 1747
- Source primairePrimary source
- ItinéranceItinerancy
- Visites pastoralesPastoral visits
1.Un mouvement qui cherchait encore sa forme1.A Movement Still Finding Its Shape
À la fin de 1746, le réveil méthodiste avait environ huit ans. Wesley était toujours prêtre de l’Église d’Angleterre, comme son frère Charles et un petit groupe d’amis ecclésiastiques. Mais la plus grande partie de la prédication était désormais assurée par des prédicateurs laïcs, des hommes non ordonnés que Wesley nommait et déplaçait d’un lieu à l’autre. Les convertis étaient rassemblés en « sociétés ». Chaque société se divisait en « classes » d’une douzaine de personnes qui se réunissaient chaque semaine avec un responsable laïc, donnaient une petite offrande pour les pauvres et rendaient compte de leur vie spirituelle. Le pays était inquiet. Le soulèvement jacobite de 1745, qui voulait rendre le trône à la famille catholique des Stuart, venait d’être écrasé. Beaucoup soupçonnaient les méthodistes d’être des rebelles cachés. La toute première entrée de cette lecture montre une ancienne membre qui rompt avec Wesley parce que, disait-elle, il était « hostile au Gouvernement ». Le commentaire de Wesley est vif, mais son souci profond est pastoral : à ses yeux, elle avait abandonné son premier amour.By late 1746 the Methodist revival was about eight years old. Wesley was still a priest of the Church of England, and so were his brother Charles and a handful of clergy friends. But most of the preaching was now done by lay preachers, men without ordination whom Wesley appointed and moved from place to place. The converts were gathered into “societies.” Each society was divided into “classes” of about a dozen people who met weekly under a lay leader, gave a small offering for the poor, and gave an account of their spiritual lives. The country was nervous. The Jacobite rising of 1745, which tried to restore the Catholic Stuart family to the throne, had only just been crushed. Many people suspected that the Methodists were secret rebels. The very first entry of this reading shows a former member breaking with Wesley because, she said, he was “disaffected to the Government.” Wesley’s comment is sharp, but his deeper concern is pastoral: she had, in his view, left her first love.
2.La médecine comme ministère2.Medicine as Ministry
Le 4 décembre 1746, Wesley annonça à la société de Londres son projet de « donner des remèdes aux pauvres », c’est-à-dire des médicaments et des conseils médicaux gratuits. Une trentaine de personnes vinrent le lendemain, et environ trois cents en trois semaines. L’œuvre continua plusieurs années, jusqu’à ce que le nombre de patients rende la dépense trop lourde. Wesley note simplement que beaucoup de gens malades depuis des mois ou des années retrouvèrent la santé. En 1747, il publia Primitive Physic, un livre de remèdes domestiques simples pour ceux qui ne pouvaient pas payer un médecin. Une grande partie de cette médecine est aujourd’hui dépassée, et une partie était déjà douteuse à l’époque. L’essentiel pour nous n’est pas dans les remèdes, mais dans l’instinct. Pour Wesley, soigner un corps malade faisait partie du soin d’une âme. L’Évangile qu’il prêchait en plein air ne s’arrêtait pas au bord des besoins physiques des gens. Ces mêmes semaines le montrent en train d’écrire des « Leçons pour les enfants » et de visiter ceux qui étaient tombés : un ancien membre, il le trouva « très affectueux, et très ivre », et il ne put rien faire pour lui.On 4 December 1746 Wesley told the London society of his plan of “giving physic to the poor,” that is, free medicine and medical advice. About thirty people came the next day, and about three hundred within three weeks. The work continued for several years, until the number of patients made the cost too great to bear. Wesley notes simply that many who had been ill for months or years were restored to health. In 1747 he published Primitive Physic, a book of simple home remedies for people who could not pay a physician. Much of its medicine is outdated now, and some of it was doubtful even then. The point for us is not the remedies but the instinct. For Wesley, caring for a sick body was part of caring for a soul. The gospel he preached in the open air did not stop at the edge of a person’s physical need. The same weeks show him writing “Lessons for Children” and visiting the fallen: one old member he found “very loving, and very drunk,” and he could do nothing with him.
3.Émeutes, charrettes et route d’hiver3.Mobs, Carts and the Winter Road
En janvier 1747, Wesley chevaucha vers l’ouest. À Devizes, toute la ville était en effervescence, excitée, lui dit-on, par un ecclésiastique du lieu qui allait de maison en maison contre lui et avait même affiché une annonce grossière qui se moquait de la réunion. Wesley prêcha malgré tout, et la foule qui entra se tut. À Bristol, une charrette renversa son cheval dans une rue étroite et le projeta sur la chaussée ; la roue passa tout près de son flanc. Il se releva, se nettoya et tint son rendez-vous de trois heures à Wick. Puis, en février, il partit vers le nord pour remplacer son frère. Les entrées décrivent la grêle, le gel, un vent « prêt à renverser l’homme et la bête » et des routes perdues sous les congères. Quand son domestique lui dit qu’on ne pouvait pas voyager ce jour-là, Wesley répondit : « Au moins pouvons-nous marcher vingt milles par jour, nos chevaux à la main. » Voilà l’itinérance dans sa forme la plus simple. Le prédicateur allait vers les gens, par tous les temps, parce que les gens ne viendraient pas à lui.In January 1747 Wesley rode west. At Devizes the whole town was in uproar, stirred up, he was told, by a local clergyman who went from house to house against him and even posted a crude advertisement mocking the meeting. Wesley preached anyway, and the mob that came in grew quiet. In Bristol a cart knocked his horse down in a narrow street and threw him into the road; the wheel passed close by his side. He got up, cleaned himself, and kept his three o’clock appointment at Wick. Then in February he set out north to take his brother’s place. The entries describe hail, frost, wind “ready to overturn both man and beast,” and roads lost under drifting snow. When his servant said there was no travelling that day, Wesley answered: “At least we can walk twenty miles a day, with our horses in our hands.” This is itinerancy in its plainest form. The preacher went to the people, in all weathers, because the people would not come to him.
4.Des visites pastorales en chemin4.Pastoral Visits on the Way
Le voyage à travers le Lincolnshire et le Yorkshire est une chaîne de petites visites pastorales. À Epworth, la maison de son enfance, il prêcha près de la croix du marché. À Grimsby, un jeune gentilhomme couvrait sa voix jusqu’à ce qu’une femme pauvre retourne les rires contre lui. À Tetney, il examina une petite société dont le registre de classe montrait des dons remarquables pour les pauvres. Le responsable, Micah Elmoor, expliqua que les membres célibataires s’étaient engagés à « nous donner nous-mêmes, avec tout ce que nous avons, à Dieu », afin de pouvoir nourrir et loger tout étranger qui arrivait au village. À Tealby, le pasteur du lieu avait refusé la communion aux méthodistes, et pourtant la maison se remplit pour entendre Wesley. À Acomb, il trouva un membre troublé par l’écrivain mystique Jacob Boehme, et il le ramena à l’Écriture et au bon sens. À Osmotherley, le pasteur invita Wesley à lire les prières et à prêcher dans l’église paroissiale, et d’anciens adversaires « semblaient maintenant fondus dans l’amour ». Wesley prit aussi le temps, en chemin, de répondre à l’objection d’un ecclésiastique selon laquelle la prédication méthodiste à Hunslet faisait plus de mal que de bien. Sa réponse fut patiente : beaucoup de gens avaient vraiment quitté l’ivrognerie et les jurons, et la faute de ceux qui se moquaient d’eux n’annulait pas le bien accompli.The journey through Lincolnshire and Yorkshire is a chain of small pastoral visits. At Epworth, his childhood home, he preached at the market cross. At Grimsby a young gentleman drowned his voice until a poor woman turned the laugh against him. At Tetney he examined a little society whose class-paper showed remarkable giving for the poor. The leader, Micah Elmoor, explained that the single members had agreed “to give both ourselves and all we have to God,” so that they could feed and lodge any stranger who came to the village. At Tealby the local minister had refused the Methodists communion, yet the house filled to hear Wesley. At Acomb he found a member confused by the mystical writer Jacob Boehme, and he pressed him back to Scripture and common sense. At Osmotherley the minister invited Wesley to read prayers and preach in the parish church, and former opponents “seemed now to be melted into love.” Wesley also took time on the road to answer a clergyman’s objection that Methodist preaching at Hunslet did more harm than good. His answer was patient: many people had truly left drunkenness and swearing, and the fault of those who mocked them did not cancel the good done.
5.L’examen des classes5.Examining the Classes
À Newcastle, en mars, Wesley passa des journées à examiner les classes une à une. Certains lui disaient que c’était impossible sans un don miraculeux de discernement des esprits. Il n’était pas d’accord. Deux choses suffisaient, écrivit-il : « du courage et de la fermeté chez l’examinateur », et du bon sens et une honnêteté ordinaire chez le responsable de chaque classe. Les questions étaient simples. Cette personne vit-elle dans l’ivrognerie ou dans quelque péché extérieur ? Va-t-elle à l’église et use-t-elle des moyens de grâce ? Assiste-t-elle à sa classe ? « La question ne concerne pas le cœur, mais la vie », écrivit-il. La société de Newcastle, qui comptait plus de huit cents membres la première année, n’en comptait plus qu’environ quatre cents. Wesley ne s’en inquiéta pas. Citant un vieux proverbe, il dit qu’ici « la moitié vaut plus que le tout ». Auparavant, à Londres, il avait demandé aux responsables de classe des rapports écrits. L’un d’eux, John Hague, avoua que sa classe avait besoin de conseils « clairs et tranchants, qui réveillent et secouent », et qu’il sentait lui-même un esprit tiède s’attacher à lui. Dans le premier méthodisme, la discipline ne consistait pas d’abord à exclure. Elle consistait à connaître le troupeau par son nom.At Newcastle in March Wesley spent days examining the classes one by one. Some people told him that this was impossible without a miraculous gift of discerning spirits. He disagreed. Two things were needed, he wrote: “courage and steadiness in the examiner,” and common sense and common honesty in the leader of each class. The questions were simple. Does this person live in drunkenness or any outward sin? Does he go to church and use the means of grace? Does he meet his class? “The question is not concerning the heart, but the life,” he wrote. The Newcastle society, which had more than eight hundred members in its first year, was now about four hundred. Wesley was not troubled. Quoting an old proverb, he said that here “the half is more than the whole.” Earlier, in London, he had asked the class leaders for written reports. One leader, John Hague, confessed that his class needed advice “plain and cutting, awakening and shaking,” and that he himself felt a lukewarm spirit clinging to him. Discipline in early Methodism was not mainly about expelling people. It was about knowing the flock by name.
6.Parmi les mineurs, et un avertissement6.Among the Miners, and a Warning
Autour de Newcastle, Wesley prêcha aux mineurs de charbon et aux mineurs de plomb des collines. À Blanchland, il se tint debout sur une pierre tombale dans les ruines d’une ancienne église abbatiale, tandis que l’assemblée, venue des mines de plomb, s’agenouillait sur l’herbe et qu’une rangée d’enfants restait assise sans bruit contre le mur. À Newlands, il se réjouit qu’un homme du lieu, John Brown, ait rassemblé une société, et il demanda : que ne peut faire une personne « de petits talents naturels », si elle est « pleine de foi et d’amour » ? La lecture se termine par une histoire grave. Francis Coxon avait été le principal soutien de la société de Biddick. Il se lassa de faire le bien, rechercha la compagnie du monde et prospéra. Puis il tomba dans une carrière et se cassa la jambe. Face à la mort, il se repentit avec de grands cris, retrouva la paix et mourut. Wesley le raconte comme un avertissement contre le retour en arrière. Le lecteur moderne n’a pas besoin d’accepter chaque lecture de la providence qu’on y trouve pour entendre la leçon pastorale : la réussite peut refroidir un cœur que l’épreuve n’avait jamais refroidi.Around Newcastle Wesley preached to coal miners and to the lead miners of the hills. At Blanchland he stood on a tombstone in the ruins of an old abbey church while the congregation, gathered from the lead mines, knelt on the grass, and a row of children sat quietly under the wall. At Newlands he rejoiced that a local man, John Brown, had gathered a society, and asked: what may not a person “of small natural talents” do, if he is “full of faith and love”? The reading closes with a sober story. Francis Coxon had once been the main support of the society at Biddick. He grew weary of well-doing, sought the world’s company, and prospered. Then he fell into a quarry and broke his leg. Facing death, he repented with strong cries, found peace again, and died. Wesley tells it as a warning against drifting back. A modern reader need not accept every reading of providence in it to hear the pastoral point: success can cool a heart that hardship never could.
7.Ce qu’un pasteur wesleyen en retient aujourd’hui7.What a Wesleyan Pastor Takes from It Today
C’est l’histoire du méthodisme britannique à ses débuts, dans des bourgs anglais et des villages de mineurs. Elle ne décrit pas les missions mondiales ultérieures. Pourtant, ces modèles ont voyagé loin. En moins de vingt ans, des laïcs méthodistes portèrent la réunion de classe en Amérique du Nord, et plus tard les sociétés missionnaires wesleyennes, les Églises méthodistes américaines et l’Église du Nazaréen (formée en 1908) fondèrent des communautés en Afrique, en Asie, dans le Pacifique et en Amérique latine, souvent avec des dispensaires et des écoles. Un pasteur méthodiste ou nazaréen d’aujourd’hui peut tirer plusieurs leçons de ces pages. D’abord, aller vers les gens, sans attendre qu’ils viennent. Ensuite, prendre soin des corps autant que des âmes, comme le fit le dispensaire de Londres. Puis, connaître personnellement ses membres et poser des questions claires sur leur manière de vivre. Encore, faire confiance aux responsables ordinaires : un Micah Elmoor ou un John Brown peuvent faire tenir tout un village. Enfin, rechercher la paix avec l’église locale quand c’est possible, comme à Osmotherley. Un mot de prudence s’impose aussi. Wesley emploie « papistes », le terme protestant courant à son époque, pour les catholiques romains. À Hainton, il prêcha la même grâce aux « protestants et papistes » sans distinction, et c’est là le meilleur de son exemple. Nous devons parler de nos voisins catholiques avec le même respect que nous demandons pour nous-mêmes.This is the story of British Methodism in its early years, in English towns and mining villages. It does not describe later global missions. Yet the patterns here travelled far. Within twenty years Methodist lay people carried the class meeting to North America, and later the Wesleyan missionary societies, the American Methodist churches and the Church of the Nazarene (formed in 1908) planted congregations in Africa, Asia, the Pacific and Latin America, often alongside clinics and schools. A Methodist or Nazarene pastor today can take several lessons from these pages. First, go to the people; do not wait for them to come. Second, care for bodies as well as souls, as the London dispensary did. Third, know your members personally and ask plain questions about how they live. Fourth, trust ordinary leaders: a Micah Elmoor or a John Brown can hold a village together. Fifth, seek peace with the local church where you can, as at Osmotherley. A word of care is also needed. Wesley uses “Papists,” the common Protestant term of his day, for Roman Catholics. At Hainton he preached the same grace to “Protestants and Papists” alike, and that is the better part of his example. We should speak of our Catholic neighbours with the same respect we ask for ourselves.