Le cœur de l’évangélisteThe Heart of the Evangelist
Le messager avant le message : un cœur plein d’amour pour les âmes, ému par la compassion de Christ ; une ardeur née de l’amour, jamais de la manipulation ; la sainteté personnelle du prédicateur comme poursuite reconnaissante rendue possible par la grâce, et non comme un examen de soi écrasant ; une vie de prière ; le sérieux devant l’éternité uni à la joie de l’Évangile ; la dépendance de l’Esprit plutôt que de soi ; et le bonheur de gagner des âmes — le cœur de l’évangéliste étant le cœur de Christ, venu chercher et sauver ce qui était perdu.The messenger before the message: a heart of love for souls moved by Christ’s compassion; earnestness born of love, never manipulation; the preacher’s own holiness as grace-empowered grateful pursuit, not crushing self-scrutiny; a life of prayer; seriousness about eternity held together with gospel gladness; dependence on the Spirit rather than self; and the blessedness of winning souls — the heart of the evangelist being the heart of Christ, who came to seek and save the lost.
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Le cœur de l’évangélisteThe Heart of the Evangelist
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — le caractère et l’esprit de celui qui prêche l’ÉvangileA Chapala Theological Seminary reading — the character and spirit of the one who preaches the gospel
Un résumé du STC, ancré dans les ouvrages classiques du domaine public sur la prédication d’évangélisation (Words to Winners of Souls d’Horatius Bonar, The Soul Winner de Charles H. Spurgeon, et d’autres), et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in the classic public-domain works on evangelistic preaching (Horatius Bonar's Words to Winners of Souls, Charles H. Spurgeon's The Soul Winner, and others), and in Scripture.
- Prédication d’évangélisationEvangelistic Preaching
- Le cœur du prédicateurThe Preacher's Heart
- Amour et saintetéLove and Holiness
- Ancré dans les classiquesAnchored in classics
1.Plus qu’un sermon1.More Than a Sermon
Il est tentant de considérer la prédication d’évangélisation surtout comme une compétence à acquérir — une affaire de bonne structure, de mots vivants et d’un débit persuasif. Ces choses ont leur place, et nous les examinerons. Mais tout grand évangéliste et tout sage enseignant de l’évangélisation a compris que le secret le plus profond de la prédication de l’Évangile ne réside pas dans la technique, mais dans le cœur de celui qui prêche. Avant le message vient le messager ; derrière le sermon se tient l’âme du prédicateur. Un homme peut avoir tous les dons de la parole et pourtant, si son cœur n’est pas droit, sa prédication sonnera creux ; tandis qu’un autre, aux dons bien plus modestes, peut être puissamment utilisé par Dieu parce que son cœur est droit. Voilà pourquoi nous commençons notre étude de la prédication d’évangélisation non par les méthodes, mais par le cœur de l’évangéliste. Le caractère et l’esprit du prédicateur comptent au plus haut point, car l’Évangile n’est pas seulement prononcé par les lèvres : il rayonne à travers toute la personne. Ce qu’est le prédicateur parlera toujours plus fort, en fin de compte, que ce qu’il dit. Nous demandons donc d’abord : quel genre de cœur Dieu prend-il plaisir à utiliser pour gagner des âmes ? Les auteurs classiques sur ce sujet répondent d’une seule voix, et leur réponse commence par l’amour.It is tempting to think of evangelistic preaching mainly as a skill to be learned — a matter of good structure, vivid words, and a persuasive delivery. These things have their place, and we will consider them. But every great evangelist and every wise teacher of evangelism has understood that the deepest secret of gospel preaching lies not in technique but in the heart of the one who preaches. Before the message comes the messenger; behind the sermon stands the soul of the preacher. A man may have every gift of speech and yet, if his heart is wrong, his preaching will be hollow; while another, of far plainer gifts, may be mightily used of God because his heart is right. This is why we begin our study of evangelistic preaching not with methods but with the heart of the evangelist. The character and spirit of the preacher matter supremely, for the gospel is not merely spoken through the lips but shines through the whole person. What the preacher is will always speak louder, in the end, than what the preacher says. So we ask first: what manner of heart does God delight to use in the winning of souls? The classic writers on this subject answer with one voice, and their answer begins with love.
2.Un cœur plein d’amour pour les âmes2.A Heart of Love for Souls
La première et la plus profonde marque du véritable évangéliste est l’amour — un amour sincère et tendre pour les gens, et un ardent désir de leur salut. L’évangéliste n’est pas quelqu’un qui prêche par désir de condamner, ou de faire valoir ses propres dons, ou de gagner un débat, mais quelqu’un dont le cœur est ému de compassion pour des hommes et des femmes perdus et dans le besoin. Nous voyons cet amour par excellence en notre Seigneur lui-même, dont il est écrit : « Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. » Cette même compassion doit remplir le cœur de quiconque veut prêcher l’Évangile. Les grands gagneurs d’âmes ont toujours été des hommes profondément touchés par le sort des perdus ; ils ont pleuré sur les pécheurs, désiré leur conversion, et n’ont estimé aucun labeur trop grand si des âmes pouvaient être sauvées. L’apôtre Paul pouvait dire que le vœu de son cœur et sa prière à Dieu pour son peuple étaient qu’il soit sauvé, et qu’il aurait souhaité être lui-même anathème pour lui. Cet amour est la vraie source de toute ardeur évangélique. Sans lui, notre prédication devient dure, froide ou intéressée ; avec lui, même nos paroles balbutiantes sont réchauffées par un feu qui attire les gens vers Christ.The first and deepest mark of the true evangelist is love — a genuine, tender love for people, and a longing for their salvation. The evangelist is not one who preaches out of a desire to condemn, or to display his own gifts, or to win an argument, but one whose heart is moved with compassion for men and women who are lost and in need. We see this love supremely in our Lord Himself, of whom it is written that "when He saw the multitudes, He was moved with compassion for them, because they were weary and scattered, like sheep having no shepherd." That same compassion must fill the heart of everyone who would preach the gospel. The great soul-winners have always been men of deep feeling for the lost; they have wept over sinners, longed for their conversion, and counted no labor too great if souls might be saved. The apostle Paul could say that his heart's desire and prayer to God for his people was for their salvation, and that he could wish himself accursed for their sake. This love is the true spring of all evangelistic earnestness. Without it, our preaching becomes harsh, cold, or self-serving; with it, even our stammering words are warmed by a fire that draws people toward Christ.
3.Une ardeur née de l’amour3.Earnestness Born of Love
De cet amour découle l’ardeur qui a toujours marqué la prédication d’évangélisation. L’évangéliste parle comme quelqu’un qui pense ce qu’il dit, qui prend la chose au sérieux, parce que des âmes et l’éternité sont réellement en jeu. Pourtant, nous devons bien comprendre ce qu’est cette ardeur, et ce qu’elle n’est pas. La véritable ardeur n’est pas la même chose que le bruit, l’émotion forcée ou la mise en scène dramatique ; ce n’est pas une attitude qu’on prend pour remuer une foule. C’est plutôt le débordement naturel d’un cœur qui se soucie vraiment — qui se soucie des gens qui écoutent et des réalités éternelles dont il parle. Un médecin qui doit annoncer à un patient une maladie grave parle avec gravité, non pour faire un scandale, mais parce qu’il se soucie de lui et que la chose est sérieuse. Il en va de même pour l’évangéliste. Parce qu’il aime les gens et sait que l’Évangile est une question de vie ou de mort, il ne peut en parler à la légère ou avec négligence. Cette ardeur donne du poids et de la réalité à la prédication ; les auditeurs sentent que le prédicateur croit lui-même ce qu’il dit et qu’il le leur adresse. Mais que ce soit toujours une ardeur née de l’amour, jamais une simple intensité recherchée pour elle-même, et jamais une pression qui manipule. La plus vraie des ardeurs, c’est simplement l’amour devenu sérieux.Out of this love flows the earnestness that has always marked evangelistic preaching. The evangelist speaks as one who means it, who is in earnest about the matter, because souls and eternity are truly at stake. Yet we must understand rightly what this earnestness is, and what it is not. True earnestness is not the same as loud noise, forced emotion, or dramatic performance; it is not a manner put on to stir a crowd. Rather, it is the natural overflow of a heart that genuinely cares — that cares about the people listening and about the eternal realities of which it speaks. A physician who must tell a patient of a grave illness speaks with earnestness, not to make a scene, but because he cares and the matter is serious. So it is with the evangelist. Because he loves people and knows that the gospel is a matter of life and death, he cannot speak of it lightly or carelessly. This earnestness gives weight and reality to the preaching; hearers sense that the preacher himself believes what he says and means it for them. But let it always be an earnestness born of love, never of mere intensity for its own sake, and never a pressure that manipulates. The truest earnestness is simply love that has become serious.
4.La sainteté personnelle du prédicateur4.The Preacher's Own Holiness
Les auteurs classiques sur l’évangélisation, et Horatius Bonar parmi eux, insistent beaucoup sur un autre point : la sainteté personnelle du prédicateur. Celui qui appelle les autres à Christ doit lui-même marcher avec Christ ; celui qui exhorte les autres à la sainteté doit lui-même la poursuivre. Il y a dans une vie sainte une puissance qui donne du poids à chaque parole, et dans une vie impie une contradiction qui vide le message de sa force. Si la vie d’un prédicateur dément clairement ce que proclament ses lèvres, ses auditeurs croiront sa vie plutôt que ses paroles. C’est pourquoi l’évangéliste doit veiller sérieusement à sa propre marche avec Dieu, afin d’être un instrument pur dans la main du Maître. Nous devons ici prendre soin de bien comprendre cela, et ne pas tomber dans un examen de soi écrasant ou morbide. La sainteté dont il s’agit n’est pas une perfection sans faille obtenue par nos propres efforts, ni une raison de se mépriser avec désespoir quand nous manquons le but. C’est plutôt la poursuite reconnaissante et croissante de la ressemblance à Christ, par la grâce et la puissance de l’Esprit, jaillissant d’un cœur qui aime le Seigneur. Quand nous échouons, nous nous tournons de nouveau vers Christ et sa grâce ; et la croissance, bien que souvent lente, est réelle. Une sainteté humble et croissante, reposant sur la grâce, voilà ce qui orne l’Évangile que nous prêchons.The classic writers on evangelism, and Horatius Bonar among them, lay great stress on another matter: the personal holiness of the preacher. The one who calls others to Christ must himself be walking with Christ; the one who urges others to holiness must himself be pursuing it. There is a power in a holy life that adds weight to every word, and a contradiction in an unholy one that empties the message of its force. If a preacher's life plainly denies what his lips proclaim, his hearers will believe his life rather than his words. And so the evangelist must give earnest heed to his own walk with God, that he may be a clean instrument in the Master's hand. We must be careful here to understand this rightly, and not to fall into a crushing or morbid self-scrutiny. The holiness in view is not a flawless perfection achieved by our own striving, nor a reason for despairing self-contempt when we fall short. It is, rather, the grateful and growing pursuit of Christlikeness by the grace and power of the Spirit, springing from a heart that loves the Lord. When we fail, we turn afresh to Christ and His grace; and growth, though often slow, is real. A humble, growing holiness, resting on grace, is what adorns the gospel we preach.
5.Une vie de prière5.A Life of Prayer
Étroitement liée à la sainteté est la prière, car l’évangéliste doit être, par-dessus tout, une personne de prière. Les auteurs classiques y reviennent sans cesse : la puissance secrète d’une prédication féconde ne se trouve pas d’abord dans le bureau ou en chaire, mais dans la chambre, à genoux. L’évangéliste prie pour ceux qu’il désire atteindre, les nommant devant Dieu et plaidant pour leurs âmes ; il prie pour que la puissance repose sur sa prédication, sachant que sans elle ses paroles sont vides ; et il prie parce qu’il dépend entièrement de Dieu pour tout fruit durable. Beaucoup de prédications sont stériles faute de prière, et beaucoup ont été puissantes parce qu’elles en étaient imprégnées. La prière est la reconnaissance, rendue réelle et pratique, que nous ne pouvons pas accomplir cette œuvre nous-mêmes, que Dieu seul peut ouvrir les cœurs, et que nous devons donc le chercher avec ardeur avant même d’ouvrir la bouche devant les autres. Le prédicateur qui a d’abord parlé à Dieu des gens parlera avec bien plus de puissance aux gens au sujet de Dieu. Et la prière garde l’évangéliste humble et dépendant, le ramenant au Seigneur plutôt qu’à ses propres dons. Avant le sermon, la supplication ; derrière la parole publique, le combat secret. Tel est le chemin de tout véritable gagneur d’âmes.Closely joined to holiness is prayer, for the evangelist must be, above all, a person of prayer. The classic writers return to this again and again: that the secret power of fruitful preaching is found not chiefly in the study or the pulpit but in the closet, upon the knees. The evangelist prays for those he longs to reach, naming them before God and pleading for their souls; he prays for power upon his preaching, knowing that without it his words are empty; and he prays because he depends utterly upon God for any lasting fruit. Much preaching is barren for want of prayer, and much has been mighty because it was bathed in it. Prayer is the acknowledgment, made real and practical, that we cannot do this work ourselves, that God alone can open hearts, and that we must therefore seek Him earnestly before we ever open our mouths to others. The preacher who has first spoken with God about people will speak far more powerfully to people about God. And prayer keeps the evangelist humble and dependent, casting him back upon the Lord rather than upon his own gifts. Before the sermon, the supplication; behind the public word, the private wrestling. This is the way of every true winner of souls.
6.Le sérieux devant les réalités éternelles6.Seriousness About Eternal Realities
L’évangéliste travaille avec des réalités d’un poids éternel, et cela donne à son labeur un profond sérieux. Il ne traite pas de bagatelles, mais du bien éternel des âmes, des réalités du péché et du salut, de Dieu et de l’éternité. Bonar et les autres nous exhortent à ce sérieux, à cette conscience que l’œuvre que nous accomplissons compte vraiment, et compte pour toujours. Un tel sérieux garde l’évangéliste de traiter sa vocation à la légère, d’un esprit désinvolte ou négligent, de jouer avec ce qui est en vérité une œuvre solennelle et glorieuse. Et pourtant ce sérieux ne doit jamais devenir une lourde tristesse ou un esprit de crainte, comme si nous prêchions seulement pour effrayer. Car les réalités dont nous traitons ne sont pas seulement solennelles, mais glorieuses ; à côté du sérieux du péché se tient la merveille plus grande encore de la grâce, et la bonne nouvelle que nous apportons est, en son cœur, une bonne nouvelle. Le véritable évangéliste tient ces choses ensemble : il est sérieux parce que l’éternité est réelle et que les âmes sont précieuses, et il est joyeux parce que l’Évangile est un message d’espérance, de délivrance et d’amour. Son sérieux est celui d’un homme qui apporte une bonne nouvelle à des gens en danger — grave parce que le danger est réel, mais lumineux de l’espérance de la délivrance qu’il proclame. La gravité et la joie se rencontrent dans le cœur du véritable évangéliste.The evangelist works with matters of eternal weight, and this gives to his labor a deep seriousness. He is dealing not with trifles but with the everlasting good of souls, with the realities of sin and salvation, of God and eternity. Bonar and the others urge upon us this seriousness, this awareness that the work we do truly matters, and matters forever. Such seriousness guards the evangelist from treating his calling lightly, from a flippant or careless spirit, from playing at what is in truth a solemn and glorious work. And yet this seriousness must never become a heavy gloom or a spirit of fear, as though we preached only to frighten. For the realities we deal with are not only solemn but glorious; alongside the seriousness of sin stands the greater wonder of grace, and the good news we bring is, at its heart, good news. The true evangelist holds these together: he is serious because eternity is real and souls are precious, and he is joyful because the gospel is a message of hope and rescue and love. His seriousness is the seriousness of a man carrying good news to those in danger — weighty because the danger is real, but bright with the hope of the deliverance he proclaims. Gravity and gladness meet in the heart of the true evangelist.
7.Dépendre de l’Esprit, et non de soi7.Dependence on the Spirit, Not Self
Tout ce que nous avons dit conduit à une grande attitude qui doit remplir le cœur de l’évangéliste : une humble dépendance de Dieu, et non de lui-même. Le prédicateur peut avoir des dons d’intelligence, d’éloquence ou de persuasion, et ils ne sont pas à mépriser ; mais il ne doit jamais s’appuyer sur eux, comme si des âmes pouvaient être converties par l’habileté humaine ou la force d’une personnalité. La nouvelle naissance est l’œuvre du Saint-Esprit, qu’aucune éloquence de notre part ne peut accomplir et qu’aucune lourdeur de notre part ne peut empêcher, là où Dieu veut agir. L’apôtre Paul, qui aurait certainement pu éblouir ses auditeurs, renonça délibérément aux simples discours persuasifs de la sagesse humaine, afin que la foi de ses auditeurs soit fondée « non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu ». Cette dépendance est une grande liberté pour le prédicateur. Elle le libère de l’orgueil, car il sait que tout fruit est l’œuvre de Dieu et non la sienne ; et elle le libère du désespoir, car il sait que Dieu peut agir même à travers sa faiblesse. Sa tâche est simplement d’être fidèle — aimer, prier, vivre avec droiture et prêcher clairement l’Évangile — et de laisser les résultats entre les mains du Dieu qui seul fait croître. En s’appuyant sur l’Esprit, le plus faible des prédicateurs peut être puissant ; en se confiant en lui-même, le plus capable échouera.All that we have said points to one great attitude that must fill the evangelist's heart: humble dependence upon God, and not upon himself. The preacher may have gifts of intellect, eloquence, or persuasion, and these are not to be despised; but he must never lean upon them, as though souls could be converted by human cleverness or force of personality. The new birth is the work of the Holy Spirit, which no eloquence of ours can accomplish and no dullness of ours can prevent, where God is pleased to work. The apostle Paul, who could surely have dazzled his hearers, deliberately renounced mere persuasive words of human wisdom, that the faith of his hearers might rest "not in the wisdom of men but in the power of God." This dependence is a great liberty to the preacher. It frees him from pride, for he knows that any fruit is God's doing and not his own; and it frees him from despair, for he knows that God can work through even his weakness. His task is simply to be faithful — to love, to pray, to live rightly, and to preach the gospel clearly — and to leave the results in the hands of the God who alone gives the increase. Resting on the Spirit, the weakest preacher may be mighty; trusting in himself, the ablest will fail.
8.Le bonheur de gagner des âmes8.The Blessedness of Winning Souls
Terminons en levant les yeux vers la joie de cette vocation. De toutes les œuvres qui peuvent être confiées à une personne, il n’en est guère de plus grande ni de plus bénie que d’être utilisé par Dieu pour gagner une âme à Christ. « Le sage s’empare des âmes », dit l’Écriture, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront, nous est-il dit, comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. Avoir part à l’arrachement d’une personne à la mort, au retour d’un égaré vers Dieu, à la joie éternelle de quelqu’un qui, par notre témoignage, en vient à connaître le Sauveur — c’est un privilège inestimable, et une joie qui durera dans l’éternité. Spurgeon et les autres grands gagneurs d’âmes connaissaient cette joie, et elle les entraînait à travers tous leurs labeurs. Et ce cœur pour gagner des âmes n’est pas réservé aux prédicateurs, mais concerne tout croyant ; l’amour, l’ardeur, la prière et la dépendance de Dieu dont nous avons parlé appartiennent à tous ceux qui aiment le Seigneur et désirent voir d’autres sauvés. Car en fin de compte, le cœur de l’évangéliste n’est rien d’autre que le cœur de Christ lui-même, qui « est venu chercher et sauver ce qui était perdu ». Partager ce cœur, et être utilisé dans cette œuvre, est l’une des plus hautes de toutes les vocations, et l’une des plus profondes de toutes les joies.Let us close by lifting our eyes to the joy of this calling. Of all the works that a person may be given to do, there is scarcely any greater or more blessed than to be used of God in the winning of a soul to Christ. "He who wins souls is wise," says the Scripture, and those who turn many to righteousness shall shine, we are told, like the stars forever. To have a share in the rescue of a person from death, in the turning of a wanderer home to God, in the eternal joy of one who through our witness comes to know the Savior — this is a privilege beyond price, and a joy that will last into eternity. Spurgeon and the other great soul-winners knew this gladness, and it drew them on through every labor. And this heart for winning souls is not for preachers only, but for every believer; the love, the earnestness, the prayer, and the dependence on God of which we have spoken belong to all who love the Lord and long to see others saved. For in the end, the heart of the evangelist is nothing other than the heart of Christ Himself, who "came to seek and to save that which was lost." To share that heart, and to be used in that work, is among the highest of all callings, and among the deepest of all joys.