Le mandat missionnaire : pourquoi l’Église doit allerThe Missionary Mandate: Why the Church Must Go

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — le cœur de Dieu pour toutes les nations, et l’obligation de l’Église envers le mondeA Chapala Theological Seminary reading — God's heart for all nations, and the church's obligation to the world

Un résumé du STC, ancré dans An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens de William Carey (1792, domaine public), et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in William Carey's An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (1792, public domain), and in Scripture.

• Missions mondialesWorld Missions
• Le mandat missionnaireThe Missionary Mandate
• Le cœur de Dieu pour les nationsGod's Heart for the Nations
• Ancré dans un classiqueAnchored in a classic

1. Le cœur de Dieu pour toutes les nations1. God's Heart for All Nations

Avant de parler du devoir de l’Église, nous devons voir le dessein de Dieu lui-même, car la mission ne commence pas avec nous, mais dans le cœur de Dieu. Dès le commencement, il s’est proposé de bénir non pas une seule nation, mais « toutes les familles de la terre », comme il l’a promis à Abraham ; l’alliance qui a fondé un seul peuple visait, dès le premier mot, tous les peuples. À travers les Psaumes et les Prophètes court la même grande espérance — le jour où toutes les nations viendront se prosterner devant l’Éternel, où son salut parviendra « jusqu’aux extrémités de la terre ». Ce ne fut jamais une espérance qu’Israël devait garder jalousement pour lui ; c’était une lumière qu’il devait porter.Before we speak of the church's duty, we must see God's own purpose, for missions begins not with us but in the heart of God. From the very start He set out to bless not one nation only but "all the families of the earth," as He promised to Abraham; the covenant that founded a single people was, from the first word, aimed at every people. Through the Psalms and the Prophets runs the same great hope — the day when all nations shall come and worship before the LORD, when His salvation shall reach "to the ends of the earth." This was never a hope Israel was meant to hoard; it was a light they were meant to carry.

Et la Bible se termine par la vision qui montre où va toute l’histoire : une foule innombrable « de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue », se tenant devant le trône de Dieu et devant l’Agneau. En ce sens, toute l’Écriture est un livre missionnaire, la longue histoire de Dieu qui rassemble pour lui un peuple issu de tous les peuples de la terre — depuis la promesse faite à Abraham, à travers le désir des psalmistes et les visions des prophètes, jusqu’au trône entouré des rachetés de toute l’humanité. La mission n’est donc pas une idée à nous, imposée à un Dieu réticent, ni une cause que nous aurions inventée en lui demandant de la bénir. C’est le dessein éternel de Dieu lui-même, plus ancien que l’Église et plus vaste que toute nation, et il nous y appelle. Aimer la mission, c’est simplement aimer ce que Dieu a toujours aimé.And the Bible closes with the vision that shows where all history is going: a countless multitude "from every nation, tribe, people, and tongue," standing before the throne of God and of the Lamb. In this sense the whole of Scripture is a missionary book, the long story of God gathering to Himself a people out of every people on the earth — from the promise to Abraham, through the psalmists' longing and the prophets' visions, to the throne surrounded by the redeemed of all mankind. Missions, then, is not our idea imposed on a reluctant God, nor a cause we invented and asked Him to bless. It is God's own eternal purpose, older than the church and wider than any nation, and He calls us into it. To love missions is simply to love what God has always loved.

2. La Grande Commission donné pour le monde2. The Great Commission to the World

C’est sur ce fondement que Christ ressuscité a donné son commandement : « Allez, faites de toutes les nations des disciples. » Remarquez ce seul mot — toutes les nations. Le mandat n’est pas rempli si nous portons l’Évangile seulement à ceux qui sont proches, dans notre propre ville et dans notre propre langue, à l’aise parmi des gens qui nous ressemblent ; il s’étend, selon la parole même de Christ, à chaque peuple sur la face de la terre. Il a dit à ses disciples qu’ils seraient ses témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et « jusqu’aux extrémités de la terre » — le proche et le lointain ensemble, le familier et l’éloigné, sans que rien soit laissé de côté.It is on this foundation that the risen Christ gave His command: "Go therefore and make disciples of all the nations." Notice that one word — all the nations. The Commission is not satisfied by our carrying the gospel only to those near at hand, in our own town and our own tongue, comfortable among people like ourselves; it reaches, by Christ's own word, to every people group on the face of the earth. He told His disciples they would be His witnesses in Jerusalem, in Judea and Samaria, and "to the end of the earth" — nearer and farther together, the familiar and the distant, none left out.

Cela signifie que la tâche de l’Église n’est pas achevée tant qu’un peuple reste non atteint. Tant que l’Évangile n’est pas réellement parvenu à la dernière tribu et à la dernière langue qui ne l’ont jamais entendu, le mandat reste ouvert, encore inachevé, toujours contraignant. Il ne suffit pas de dire que l’œuvre est faite parce qu’elle est faite dans notre propre pays ; la parole du Seigneur était « toutes les nations », et ses comptes incluent des peuples que nous n’avons jamais vus. Le mandat est mondial par le commandement clair du Seigneur qui l’a donné, et il reste l’ordre de marche de l’Église jusqu’à ce qu’il vienne. Chaque génération de croyants se tient sous la même parole, et aucune ne peut discrètement la mettre de côté comme si elle était accomplie.This means the church's task is not yet complete while any people remains unreached. Until the gospel has actually gone to the last tribe and tongue that has never heard it, the Commission still stands open, still unfinished, still binding. It will not do to say the work is done because it is done in our own country; the Lord's word was "all the nations," and His reckoning takes in peoples we have never seen. The Commission is global by the plain command of the Lord who gave it, and it remains the marching order of the church until He comes. Every generation of believers stands under the same word, and none may quietly set it aside as finished.

3. Carey et le réveil de l’Église3. Carey and the Awakening of the Church

Pendant de longs siècles, une grande partie de l’Église est devenue étrangement froide envers ce devoir. Certains soutenaient même — avec le plus grand sérieux et la Bible ouverte — que la Grande Commission n’avait été donné qu’aux premiers apôtres et ne concernait plus les chrétiens d’aujourd’hui ; que si Dieu voulait sauver les nations, il le ferait sans aide humaine. Sous un tel enseignement, les Églises se sont installées confortablement chez elles, et les millions de personnes qui n’avaient jamais entendu ont été laissés dans leurs ténèbres. Ce fut un étrange oubli, et il dura longtemps.For long centuries much of the church grew strangely cold to this duty. Some even argued — with a straight face and an open Bible — that the Great Commission had been given only to the first apostles and had no claim on Christians now; that if God meant to save the nations, He would do it without human help. Under such teaching the churches settled comfortably at home, and the millions who had never heard were left to their darkness. It was a strange forgetting, and it lasted a long time.

Dans ce sommeil survint un pauvre cordonnier et pasteur anglais, William Carey, qui ne pouvait se défaire de la pensée du sort des millions de personnes qui n’avaient jamais entendu une seule fois le nom de Christ. En 1792, il publia un petit livre au long titre — An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens (Enquête sur l’obligation des chrétiens d’employer des moyens pour la conversion des païens) — dans lequel il soutenait, patiemment et à partir de l’Écriture, que l’ordre de faire de toutes les nations des disciples engage toujours l’Église, et que les croyants sont donc obligés d’employer des moyens : s’organiser, donner, envoyer et partir, plutôt que d’attendre que Dieu agisse sans eux. Prêchant à ses collègues pasteurs sur un texte d’Ésaïe, il lança l’appel vibrant qui remue l’Église depuis lors : « Attendez de grandes choses de Dieu ; entreprenez de grandes choses pour Dieu. » Ce petit livre et cette grande foi ont contribué à tirer le mouvement missionnaire moderne de son long sommeil ; et Carey ne se contenta pas d’écrire — il partit, en s’embarquant pour l’Inde comme l’un des premiers ouvriers du mouvement qu’il avait suscité. Il est un reproche permanent à toute excuse, et un encouragement permanent pour tout croyant ordinaire qui a le sentiment d’avoir peu à offrir.Into this sleep came a poor English shoemaker and pastor, William Carey, who could not shake off the plight of the millions who had never once heard the name of Christ. In 1792 he published a small book with a long title — An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens — in which he argued, patiently and from Scripture, that the command to disciple all nations still binds the church, and that believers are therefore obligated to use means: to organize, to give, to send, and to go, rather than wait for God to act apart from them. Preaching to his fellow ministers on the text of Isaiah, he pressed the ringing charge that has stirred the church ever since: "Expect great things from God; attempt great things for God." That little book and that great faith helped to awaken the modern missionary movement out of its long slumber; and Carey did not merely write — he went, sailing to India as one of the first laborers of the movement he had roused. He is a standing rebuke to every excuse, and a standing encouragement to every ordinary believer who feels he has little to offer.

4. Une obligation, non une option4. An Obligation, Not an Option

L’argument de Carey tient toujours, et il pèse sur nous avec la même force. Si le commandement de Christ est toujours valable — et il l’est —, et si aujourd’hui encore de grandes multitudes n’ont jamais entendu une seule fois le nom de Jésus — et c’est le cas —, alors la mission ne peut jamais être un simple passe-temps pour les quelques personnes qui la trouvent intéressante, un enthousiasme particulier pour les aventuriers spirituels pendant que le reste de l’Église regarde. C’est une obligation solennelle qui repose sur tout le peuple de Dieu, aussi contraignante que tout autre commandement de notre Seigneur.Carey's argument still stands, and it presses upon us with the same force. If the command of Christ still holds — and it does — and if to this day great multitudes have never once heard the name of Jesus — and they have not — then missions can never be a mere hobby for those few who happen to find it interesting, a special enthusiasm for the spiritually adventurous while the rest of the church looks on. It is a solemn obligation resting on the whole people of God, as binding as any other command of our Lord.

L’apôtre Paul le ressentait exactement ainsi — non comme un intérêt, mais comme une dette. « Je me dois », disait-il, « aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux ignorants » — il se savait leur débiteur, leur devant l’Évangile qu’il avait lui-même reçu, comme un homme doit transmettre un message qu’on lui a confié pour un autre. Il ne voyait pas les nations comme une occasion qu’il pourrait saisir si cela lui convenait, mais comme des créanciers à qui il devait ce qu’il portait. Et ce qui était vrai pour Paul est vrai, dans une certaine mesure, pour nous. Garder confortablement la bonne nouvelle pour nous-mêmes tandis que des nations entières périssent faute de l’avoir entendue n’est pas un petit oubli ni une faute mineure ; c’est un manquement à la fois à l’amour et à l’obéissance. Nous tenons entre nos mains le seul message sur la terre qui puisse les sauver, reçu gratuitement et à donner gratuitement ; et nous sommes chargés, par l’amour de Christ et le commandement de Christ, de le leur faire parvenir.The apostle Paul felt it exactly so — not as an interest but as a debt. "I am a debtor," he said, to Greeks and to barbarians, to the wise and to the foolish — owing them the gospel he had himself received, as a man owes a message entrusted to him for another. He did not view the nations as an opportunity he might take up if it suited him, but as creditors to whom he owed what he carried. And what was true for Paul is true, in measure, for us. To keep the good news comfortably to ourselves while whole nations perish for lack of it is not a small oversight or a minor failing; it is a failure of both love and obedience at once. We hold in our hands the one message on earth that can save them, freely given to us and freely to be given; and we are charged, by the love of Christ and the command of Christ, to get it to them.

5. Chaque pays atteint par les siens5. Every Land Reached by Its Own

Comment ce vaste mandat doit-il être accompli ? Pas seulement par des missionnaires étrangers traversant les mers vers des pays lointains — si vitale et honorable que soit cette œuvre, et qu’elle le restera toujours. Il s’accomplit aussi, et de plus en plus, en suscitant dans chaque nation des croyants et des Églises qui atteindront leur propre peuple, dans leur propre langue, parmi leurs propres voisins, là où ils vivent déjà et où ils sont déjà compris. Un croyant du pays a souvent devant lui des portes ouvertes qu’aucun étranger ne pourrait jamais franchir, et il parle avec un accent du cœur qui n’a besoin d’aucune traduction.How is this vast mandate to be carried out? Not by foreign missionaries alone, crossing seas to distant lands — vital and honorable as that work is, and always will be. It is carried out also, and increasingly, by raising up believers and churches within every nation who will reach their own people, in their own tongue, among their own neighbors, where they already live and are already understood. A local believer often has doors open to him that no foreigner could ever enter, and speaks with an accent of the heart that needs no translation.

Le but de la mission n’est donc pas d’implanter une dépendance permanente envers des étrangers, mais de voir l’Évangile s’enraciner profondément dans chaque pays par ses propres fils et filles, jusqu’à ce que chaque peuple ait sa propre Église vivante qui porte la bonne nouvelle plus loin sans aide venue de l’étranger. C’est une vérité de grande espérance, et elle convient particulièrement à l’Église parmi les peuples aux moyens modestes. Vous n’avez pas besoin d’une grande richesse, ni d’une formation étrangère, ni d’un passeport et d’une traversée de l’océan, pour avoir part au mandat ; le croyant ordinaire, formé et envoyé parmi les siens, est l’un des instruments choisis de Dieu pour atteindre les nations. Le pasteur qui équipe les humbles membres de sa propre assemblée pour porter Christ à leurs familles et à leurs voisins accomplit une œuvre missionnaire de premier ordre, et contribue à accomplir le commandement même du Seigneur.The aim of missions, then, is not to plant a permanent dependence on outsiders, but to see the gospel take deep root in every land through its own sons and daughters, until each people has a living church of its own that carries the good news onward without help from abroad. This is a truth of great hope, and it is especially fitting for the church among peoples of modest means. You do not need great wealth, or foreign training, or a passport and an ocean voyage, to be part of the mandate; the ordinary believer, trained and sent among his own, is one of God's chosen instruments for reaching the nations. The pastor who equips the humble members of his own congregation to carry Christ to their families and neighbors is doing missionary work of the highest order, and helping to fulfill the very command of the Lord.

6. Vers une moisson certaine6. Toward a Certain Harvest

Enfin, prenez courage : ce mandat ne nous envoie pas vers un résultat incertain, en espérant contre toute espérance que notre labeur aboutisse à quelque chose. Celui qui nous commande a aussi promis, dans le même souffle que le commandement : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » — de sorte que nous ne partons jamais seuls, nous ne travaillons jamais par nos propres forces, nous n’affrontons jamais les nations sans la présence de Celui qui nous envoie. Le commandement et la promesse ont été donnés ensemble, et l’on ne peut prendre l’un sans l’autre.Finally, take courage: this mandate does not send us out toward an uncertain result, hoping against hope that our labor might come to something. The One who commands us also promised, in the same breath as the command, "Lo, I am with you always, even to the end of the age" — so that we never go alone, never labor by our own strength, never face the nations without the presence of the One who sends us. The command and the promise were given together, and neither may be taken without the other.

Et la fin est déjà assurée. Cette grande foule de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue n’est pas une possibilité lointaine qui pourrait se réaliser ou non, selon notre succès ou notre échec ; elle nous est montrée dans l’Apocalypse de Jésus-Christ comme un fait accompli, une scène déjà certaine dans les conseils de Dieu. Christ aura son peuple issu de tous les peuples de la terre ; aucun de ceux pour qui il est mort ne sera finalement perdu. Nous travaillons donc, non dans l’espoir anxieux que le dessein de Dieu puisse réussir d’une manière ou d’une autre si nous faisons assez d’efforts, mais dans la certitude bien établie qu’il ne peut échouer — et nous avons l’honneur de participer à une œuvre dont l’issue est déjà garantie. Il n’y a pas sous le ciel de labeur plus plein d’espérance que celui-ci : se dépenser pour une moisson que Dieu a promise et qu’il ne peut manquer de recueillir.And the end is already sure. That great multitude from every nation and tribe and people and tongue is not a distant possibility that may or may not come to pass, depending on our success or failure; it is shown to us in the Revelation of Jesus Christ as an accomplished fact, a scene already certain in the counsels of God. Christ will have His people out of every people on the earth; not one for whom He died will finally be lost. We labor, then, not in the anxious hope that God's purpose might somehow succeed if we try hard enough, but in the settled certainty that it cannot fail — and we are given the honor of sharing in a work whose outcome is already guaranteed. There is no more hopeful labor under heaven than this: to spend ourselves for a harvest God has promised, and cannot fail to gather.

Que cela règle donc la question pour nous. L’appel à atteindre les nations n’est pas un fardeau particulier placé sur un petit nombre de héros, mais l’honneur et le devoir partagés de tout le peuple de Dieu, fondés sur le commandement clair de Christ et sur le besoin évident d’un monde qui périt. Vous n’avez pas besoin d’attendre un appel vers quelque pays lointain pour y avoir part ; le voisin qui n’a jamais vraiment entendu, le membre de la famille encore dans les ténèbres, le village plus loin sur la route sans aucun témoin — ce sont aussi les nations, et les atteindre est la même grande œuvre. Que Dieu vous envoie loin ou vous garde près, donnez-vous sans réserve au dessein qu’il chérit depuis qu’il a parlé pour la première fois à Abraham : un peuple pour son nom, issu de tous les peuples de la terre. Ce dessein ne peut échouer, et vous êtes invité à y prendre part.Let this settle the matter for us, then. The call to reach the nations is not a special burden laid on a heroic few, but the shared honor and duty of the whole people of God, resting on the plain command of Christ and the plain need of a perishing world. You need not wait for a call to some distant land to have a part in it; the neighbor who has never truly heard, the family member still in darkness, the village down the road with no witness — these are the nations too, and reaching them is the same great work. Whether God sends you far or keeps you near, give yourself without reserve to the purpose He has cherished since He first spoke to Abraham: a people for His name out of every people on earth. That purpose cannot fail, and you are invited to share in it.

7. À méditer7. Taking It to Heart

Un monde sans Christ : l’étendue et l’urgenceA World Without Christ: The Scope and the Urgency

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — l’immensité de la tâche inachevée, et pourquoi elle ne peut attendreA Chapala Theological Seminary reading — the vastness of the unfinished task, and why it cannot wait

Un résumé du STC, ancré dans The Evangelization of the World in This Generation de John R. Mott (1900), The Progress of World-Wide Missions de Robert H. Glover et A Retrospect de J. Hudson Taylor, tous du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John R. Mott's The Evangelization of the World in This Generation (1900), Robert H. Glover's The Progress of World-Wide Missions, and J. Hudson Taylor's A Retrospect, all public domain, and in Scripture.

• Missions mondialesWorld Missions
• Les peuples non atteintsThe Unreached
• L’urgenceUrgency
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1. L’ampleur du besoin1. The Size of the Need

Au-delà du commandement de Christ, il y a l’ampleur pure et stupéfiante du besoin du monde. À cette heure encore, de vastes parties de la race humaine n’ont jamais entendu l’Évangile une seule fois — des peuples, des langues et des pays entiers où le nom de Jésus est tout simplement inconnu, où aucune église ne se réunit, où aucune Écriture ne peut être lue, et où ne vit aucun croyant pour parler du Sauveur. Si nous voulons comprendre correctement la mission, nous devons laisser cette immensité peser sur nous, et ne pas détourner les yeux parce qu’il est inconfortable de regarder. Il est plus facile de laisser cette ampleur dans le vague, et ainsi d’en ressentir moins ; mais l’honnêteté exige que nous regardions.Beyond the command of Christ lies the sheer, staggering scale of the world's need. To this hour, vast portions of the human race have never once heard the gospel — whole peoples, languages, and lands where the name of Jesus is simply unknown, where no church gathers, no Scripture can be read, and no believer lives to tell of the Savior. If we are to understand missions rightly, we must let this immensity press upon us, and not turn our eyes away because it is uncomfortable to look. It is easier to keep the scale of it vague, and so to feel less; but honesty requires that we look.

Les grands nombres ont une façon d’engourdir le cœur ; un million devient un simple chiffre sur une page, et cent millions à peine davantage. Mais nous devons nous souvenir, et ne pas cesser de nous souvenir, que derrière chaque nombre se tient une personne — créée à l’image de Dieu, d’une valeur infinie à ses yeux, avec une famille, une vie et une âme qui ne finira jamais — qui vit et meurt sans jamais avoir entendu le seul message qui pourrait la sauver. Les statistiques ne sont pas des statistiques pour Dieu ; ce sont des êtres qui portent son image, chacun connu de lui. Ressentir le besoin comme il faut, c’est regarder au-delà du vaste total et voir la personne : la mère, l’enfant, le vieillard, qui descendent dans la mort sans avoir jamais entendu que Christ est mort pour eux. Quand on voit le besoin ainsi, une âme à la fois, il ne peut plus nous laisser tranquilles.Large numbers have a way of numbing the heart; a million becomes a mere figure on a page, and a hundred million scarcely more. But we must remember, and keep remembering, that behind every number stands a single person — made in the image of God, of infinite worth to Him, with a family, a life, and a soul that will never end — living and dying without ever hearing the one message that could save. The statistics are not statistics to God; they are His image-bearers, each one known to Him. To feel the need rightly is to look past the vast total and see the one: the mother, the child, the old man, going down into death having never heard that Christ died for them. When the need is seen that way, one soul at a time, it can no longer leave us at ease.

2. Les régions au-delà2. The Regions Beyond

L’apôtre Paul portait une sainte ambition qui a façonné tout son ministère : annoncer l’Évangile « là où Christ n’avait point été nommé », dans les lieux encore jamais atteints, en allant toujours plus loin, vers « les régions au-delà ». Il ne se contentait pas de bâtir là où d’autres avaient bâti, ni de travailler seulement là où l’œuvre était déjà établie et confortable ; ses yeux étaient toujours fixés sur la frontière, sur les peuples qui n’avaient personne. Cette même frontière demeure devant l’Église aujourd’hui, aussi réelle qu’à son époque.The apostle Paul carried a holy ambition that shaped his whole ministry: to preach the gospel "not where Christ was already named," but in the untouched places, pressing on always toward "the regions beyond." He was not content to build where others had built, or to labor only where the work was already established and comfortable; his eyes were always on the frontier, on the people who had no one. That same frontier remains before the church today, as real as it was in his day.

Car il y a encore, à cette heure, de grandes régions au-delà — des peuples parmi lesquels il n’y a aucune église, aucune Bible dans leur propre langue, aucun témoin vivant de Christ à portée, aucun voisin croyant à qui poser une question. La tâche inachevée de la mission ne se mesure pas seulement à des lignes sur une carte, ni en comptant les pays où l’on trouve quelques chrétiens ; elle se mesure aux peuples qui n’ont toujours pas accès à l’Évangile, personne d’assez proche pour le leur annoncer, aucun moyen de l’entendre même s’ils le désiraient. C’est sur eux que le regard de la mission doit être fixé. Il est bon et nécessaire d’affermir les Églises qui existent ; mais le fardeau particulier de la mission est pour ceux qui n’ont rien ni personne — les régions encore hors de portée de l’Évangile, qui attendent que quelqu’un soit envoyé.For there are still, at this hour, great regions beyond — peoples among whom there is no church at all, no Bible in their own tongue, no living witness of Christ within reach, no believing neighbor to ask. The unfinished task of missions is not measured by lines on a map alone, nor by counting the countries where some Christians can be found; it is measured by the peoples who still have no access to the gospel, no one near enough to tell them, no way to hear even if they longed to. These are the ones on whom the eye of missions must be fixed. It is good and necessary to strengthen the churches that exist; but the special burden of missions is for those who have nothing and no one — the regions still beyond the sound of the gospel, waiting for someone to be sent.

3. Embrasser le champ du regard3. Surveying the Field

Il est d’un grand secours pour l’Église d’embrasser du regard le champ tout entier — de lever les yeux et de voir où l’Évangile est déjà allé, où il s’est enraciné et a porté du fruit, et où les grandes ténèbres demeurent encore intactes. Robert Glover s’est appliqué à retracer les progrès de la mission dans le monde entier, donnant aux croyants une image claire à la fois de l’avancée remarquable de l’Évangile sur la terre et de la vaste œuvre qui reste à faire. Voir l’ensemble, c’est être préservé à la fois du désespoir et de la suffisance.It helps the church greatly to survey the whole field — to lift its eyes and see where the gospel has already gone, where it has taken root and borne fruit, and where the great darkness still remains unbroken. Robert Glover set himself to chronicle the progress of world-wide missions, giving believers a clear picture of both the remarkable advance of the gospel across the earth and the vast work still undone. To see the whole is to be saved both from despair and from complacency at once.

Un tel tour d’horizon fait deux choses à la fois, et l’Église a besoin des deux. Il nous remplit de reconnaissance pour ce que Dieu a déjà fait — pour les peuples autrefois dans des ténèbres totales qui chantent maintenant ses louanges, pour la Bible désormais lisible dans une langue après l’autre, pour les Églises qui se dressent maintenant là où, il y a un siècle, il n’y avait rien. Et en même temps, il nous pousse à prier et à travailler pour ce qui reste, en nous montrant clairement combien de choses n’ont pas encore été atteintes. Nous ne pouvons pas prier, donner ou partir avec sagesse pour un monde que nous n’avons jamais pris la peine de regarder ; l’ignorance engendre soit un faux réconfort, soit une peur paralysante. Mais le croyant qui a pris la peine d’apprendre où le besoin est le plus grand peut prier avec intelligence, donner avec un but, et partir, si Dieu l’appelle, les yeux ouverts. Embrasser le champ du regard n’est pas une vaine curiosité ; c’est le commencement d’un amour intelligent.Such a survey does two things together, and the church needs both. It fills us with thanksgiving for what God has already done — for the peoples once in total darkness who now sing His praise, for the Bible now readable in language after language, for the churches now standing where a century ago there was nothing. And at the same time it stirs us to prayer and labor for what remains, showing us plainly how much is still untouched. We cannot pray, or give, or go wisely for a world we have never troubled to see; ignorance breeds either false comfort or paralyzing fear. But the believer who has taken the trouble to learn where the need is greatest can pray with intelligence, give with purpose, and go, if God calls, with his eyes open. To survey the field is not idle curiosity; it is the beginning of intelligent love.

4. Le fardeau d’un homme : Taylor et les millions de la Chine4. One Man's Burden: Taylor and China's Millions

Parfois, tout le vaste besoin pèse sur un seul cœur sous la forme d’un seul peuple, et ne se laisse pas écarter. Ce fut le cas de J. Hudson Taylor, qui ne pouvait échapper à la pensée des millions de l’intérieur de la Chine mourant sans Christ — un fardeau qu’il exprimait par ce cri d’angoisse : une grande multitude passait chaque mois dans l’éternité, dans ce seul pays, sans connaître le Sauveur. Le simple nombre l’écrasait, non comme un chiffre, mais comme un poids sur son âme ; il ne pouvait ni l’oublier ni trouver le repos sous ce poids.Sometimes the whole vast need presses down upon one heart in the form of one people, and will not be shaken off. So it was with J. Hudson Taylor, who could not escape the thought of inland China's millions dying without Christ — a burden he expressed in the anguished cry that a great multitude were passing into eternity every month, in that one land, with no knowledge of the Savior. The bare number crushed him, not as a figure but as a weight upon his soul; he could neither forget it nor rest under it.

Dans son petit livre A Retrospect, Taylor raconte comment ce fardeau ne lui laissa aucun repos jusqu’à ce qu’il agisse — en allant lui-même dans l’intérieur non atteint où d’autres n’avaient pas osé aller, en apprenant la langue et en adoptant l’habit du peuple, et en fondant une mission pour porter l’Évangile loin dans l’intérieur des terres, au-delà des côtes où l’œuvre antérieure s’était arrêtée. Son exemple enseigne une leçon qui vaut d’être apprise par cœur : ne laissez pas le besoin rester une tristesse générale qui ne change rien, mais laissez le besoin réel et précis de personnes réelles saisir votre cœur jusqu’à ce qu’il vous fasse passer de la simple pitié à l’action concrète. La pitié qui n’agit jamais est une chose stérile ; le fardeau que ressentait Taylor l’a poussé à traverser le monde. Le fardeau d’un homme pour les peuples non atteints, placé sur lui par Dieu et obéi, est devenu, sous la main de Dieu, un mouvement qui a atteint des millions de personnes qui, autrement, seraient peut-être mortes dans les ténèbres. Ainsi Dieu agit-il encore — en plaçant un peuple particulier, un lieu particulier, sur un seul cœur disponible.In his little book A Retrospect, Taylor tells how that burden would give him no rest until he acted upon it — going himself to the unreached interior where others had not dared to go, learning the language and the dress of the people, and founding a mission to carry the gospel far inland, past the coastal edges where earlier work had stopped. His example teaches a lesson worth learning by heart: do not let the need remain a general sorrow that changes nothing, but let the real, specific need of real people grip your heart until it moves you from mere pity to actual action. Pity that never acts is a barren thing; the burden Taylor felt drove him across the world. One man's burden for the unreached, laid on him by God and obeyed, became under God a movement that reached millions who might otherwise have died in darkness. So God still works — laying a particular people, a particular place, upon a single willing heart.

5. Atteindre notre propre génération5. Reaching Our Own Generation

Au tournant du XXe siècle, John R. Mott a rassemblé une génération de l’Église autour d’un grand mot d’ordre : « l’évangélisation du monde en cette génération ». Il a enflammé les étudiants et en a envoyé beaucoup jusqu’aux extrémités de la terre. Mais il est important de bien comprendre ce qu’il ne voulait pas dire, car l’expression se méprend facilement. Il ne voulait pas dire que le monde entier serait converti en une seule génération — cela dépasse le pouvoir de tout homme de le promettre ou de le produire, et Dieu ne nous a pas révélé le jour de la moisson achevée.At the turn of the twentieth century, John R. Mott rallied a generation of the church around a great watchword: "the evangelization of the world in this generation." It caught fire among students and sent many to the ends of the earth. But it is important to understand clearly what he did not mean, for the phrase is easily mistaken. He did not mean that the whole world would be converted within a single generation — that lies beyond any man's power to promise or produce, and God has not told us the day of the finished harvest.

Ce qu’il voulait dire était à la fois plus humble et plus pressant : que chaque génération de chrétiens a la responsabilité de faire connaître l’Évangile à sa propre génération — de donner à chaque personne aujourd’hui vivante une chance réelle et équitable d’entendre la bonne nouvelle au cours de sa vie. Le point est d’une simplicité saisissante. Les personnes vivantes aujourd’hui ne peuvent pas être atteintes par l’Église de demain ; quand elles seront parties, l’occasion sera partie avec elles. Si ceux qui vivent maintenant doivent entendre l’Évangile, ce ne peut être que de la part de l’Église vivante maintenant — de nous, en notre temps. Chaque génération doit atteindre la sienne, parce que personne d’autre ne le peut. Voilà le cœur de l’urgence, et elle concerne chaque croyant vivant : atteindre cette génération n’est pas une tâche que nous pouvons laisser à la suivante.What he meant was something both humbler and more pressing: that each generation of Christians bears the responsibility to make the gospel known to its own generation — to give every person now living a real and fair chance to hear the good news within their own lifetime. The point is piercingly simple. The people alive today cannot be reached by the church of tomorrow; when they are gone, the opportunity is gone with them. If those now living are to hear the gospel at all, it must be from the church that is alive now — from us, in our own day. Each generation must reach its own, because no one else can. That is the heart of the urgency, and it falls on every believer alive: the reaching of this generation is not a task we may leave to the next.

6. L’urgence, et la réponse6. The Urgency, and the Response

Cette urgence repose sur deux faits solides et graves. Le premier est l’enjeu éternel : des âmes périssent sans Christ, et ce qui est en jeu n’est pas leur confort, mais leur éternité. Le second est la brièveté du temps : des gens meurent chaque jour, des portes ouvertes aujourd’hui peuvent être fermées demain, et le Seigneur lui-même peut revenir. Nous n’osons pas être nonchalants et sans hâte devant une tâche si vaste en étendue et si pressante dans le temps. Jésus lui-même a donné le ton quand il a dit : « La nuit vient, où personne ne peut travailler » — une parole qui met du fer dans le labeur de l’Église et ne la laisse pas aller à la dérive.This urgency rests on two solid and sobering facts. The first is the eternal stakes: souls are perishing without Christ, and what is at issue is not their comfort but their eternity. The second is the shortness of time: people die daily, doors that stand open today may be shut tomorrow, and the Lord Himself may return. We dare not be leisurely and unhurried about a task so vast in scope and so pressing in time. Jesus set the tone Himself when He said, "the night is coming when no one can work" — a word that puts iron into the church's labor and will not let it drift.

Une telle tâche ne peut être accomplie par une poignée de volontaires pendant que le reste de l’Église regarde ; elle demande que tout le peuple de Dieu soit éveillé et mobilisé — priant, donnant, envoyant, partant, et suscitant de nouveaux ouvriers dans chaque pays. Et le Seigneur lui-même nous a dit où commence la réponse. Voyant les champs qui déjà blanchissent pour la moisson et le petit nombre des ouvriers, il ne nous a pas dit d’abord de nous organiser, mais de prier : « Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson » — puis, après avoir prié, d’être prêts à devenir nous-mêmes la réponse à cette prière. Pourtant, que personne ne sombre dans le désespoir devant l’ampleur de la tâche, comme si elle était sans espoir et que les ténèbres l’emportaient. Des progrès réels et glorieux ont été accomplis ; Dieu est puissamment à l’œuvre sur toute la terre ; et, comme les Écritures nous l’assurent, la moisson finale venue de toutes les nations n’est pas douteuse, mais certaine. Nous sommes donc appelés à voir clairement le besoin, à en ressentir honnêtement le poids, et à y répondre avec foi et une sainte urgence — ni avec la paralysie qui désespère, ni avec la tranquillité qui oublie, mais avec le labeur constant et plein d’espérance de ceux qui savent que leur Seigneur rassemblera les siens.Such a task cannot be met by a handful of volunteers while the rest of the church looks on; it calls for the whole people of God to be awake and mobilized — praying, giving, sending, going, and raising up new laborers in every land. And the Lord Himself has told us where the response begins. Seeing the fields already white for harvest and the workers few, He did not tell us first to organize, but to pray: "pray the Lord of the harvest to send out laborers into His harvest" — and then, having prayed, to be willing ourselves to become the very answer to that prayer. Yet let no one sink into despair before the size of it, as though the task were hopeless and the darkness winning. Real and glorious progress has been made; God is mightily at work across the earth; and, as the Scriptures assure us, the final harvest from every nation is not in doubt but certain. We are called, then, to see the need clearly, to feel its weight honestly, and to answer it with faith and holy urgency — neither with the paralysis that despairs, nor with the ease that forgets, but with the steady, hopeful labor of those who know their Lord will gather His own.

Que l’ampleur du besoin soit donc réelle pour vous, et qu’elle vous mette en mouvement, mais ne la laissez jamais vous écraser jusqu’au désespoir. La tâche est immense, oui — plus vaste qu’aucun de nous ne peut l’embrasser — mais le Dieu qui l’a donnée est plus grand encore, et la moisson qu’il a promise est sûre. Regardez donc, au-delà des nombres, les visages ; demandez à Dieu de placer un peuple ou un lieu particulier sur votre propre cœur ; et faites ce qui est en votre pouvoir, maintenant, pendant qu’il fait encore jour. La nuit vient, où personne ne peut travailler, et les personnes vivantes dans votre propre génération seront atteintes, si elles le sont, par ceux qui vivent à leurs côtés. N’attendez pas que quelqu’un d’autre parte. Priez, donnez, envoyez, partez — et faites confiance au maître de la moisson pour recueillir ce qui est semé.So let the scope of the need be real to you, and let it move you, but never let it crush you into despair. The task is vast, yes — vaster than any of us can compass — but the God who gave it is greater still, and the harvest He has promised is sure. Look, then, past the numbers to the faces; ask God to lay some particular people or place upon your own heart; and do what lies in your hand, now, while it is still day. The night is coming when no one can work, and the people alive in your own generation will be reached, if at all, by those alive alongside them. Do not wait for someone else to go. Pray, give, send, go — and trust the Lord of the harvest to gather what is sown.

7. À méditer7. Taking It to Heart

Implanter des Églises qui durent : les méthodes missionnairesPlanting Churches That Last: Missionary Methods

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — susciter des Églises nationales qui tiennent debout et se répandent d’elles-mêmesA Chapala Theological Seminary reading — raising up national churches that stand and spread on their own

Un résumé du STC, ancré dans Missionary Methods: St. Paul’s or Ours? de Roland Allen (1912) et Missionary Principles and Practice de Robert E. Speer, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in Roland Allen's Missionary Methods: St. Paul's or Ours? (1912) and Robert E. Speer's Missionary Principles and Practice, both public domain, and in Scripture.

• Missions mondialesWorld Missions
• Églises autochtonesIndigenous Churches
• Le principe des trois autonomiesThe Three-Self Principle
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1. La question de la méthode1. The Question of Method

Il est possible d’être plein de zèle et pourtant de travailler d’une manière qui laisse peu de chose qui dure. C’est une vérité dure, mais nécessaire : la sincérité et le sacrifice, si réels soient-ils, ne garantissent pas à eux seuls un fruit durable. Beaucoup d’efforts missionnaires, aussi sérieux et coûteux qu’ils aient été, ont produit des résultats faibles et dépendants — de petites assemblées qui s’appuient en permanence sur l’argent, les responsables et le contrôle étrangers, et qui ne grandissent jamais pour devenir des Églises fortes, capables de vivre et de se répandre par elles-mêmes. Le zèle était authentique ; mais la méthode était défectueuse, et la méthode a largement façonné le fruit.It is possible to be full of zeal and yet to work in a way that leaves little that lasts. This is a hard truth, but a needful one: sincerity and sacrifice, real as they may be, do not by themselves guarantee lasting fruit. Much missionary effort, however earnest and costly, has produced weak and dependent results — small congregations that lean permanently upon foreign money, foreign leaders, and foreign control, and that never grow up into strong, self-standing churches able to live and spread on their own. The zeal was genuine; but the method was flawed, and the method largely shaped the fruit.

Un missionnaire nommé Roland Allen a examiné ce modèle avec attention et honnêteté, et il a posé une question qui pique encore la conscience de l’Église : nos méthodes missionnaires sont-elles vraiment celles de l’apôtre Paul — ou sont-elles tout autre chose, et bien inférieures ? Il a placé notre manière habituelle de travailler à côté de la manière dont Paul travaillait réellement, et la comparaison était gênante. C’est une question que tout ouvrier, et toute Église qui envoie, doit affronter, car la méthode que nous employons décidera largement si nous laissons derrière nous une Église vivante qui se reproduit, ou une dépendance durable et impuissante. La poser honnêtement est le commencement de la sagesse dans la mission.A missionary named Roland Allen looked hard and honestly at this pattern, and asked a question that still stings the conscience of the church: are our missionary methods truly those of the apostle Paul — or are they something quite different, and far inferior? He set the way we usually work beside the way Paul actually worked, and the comparison was uncomfortable. It is a question every worker, and every sending church, must face, for the method we use will largely decide whether we leave behind a living, reproducing church or a lasting, helpless dependence. To ask it honestly is the beginning of wisdom in missions.

2. Apprendre de Paul2. Learning from Paul

Allen nous a renvoyés observer comment Paul implantait réellement des Églises, et ce qu’il y a trouvé était frappant, voire déconcertant pour nos habitudes modernes. Paul évangélisait rapidement, à travers des régions entières en quelques courtes années, puis — ce qui nous étonne — il repartait, laissant des Églises très jeunes, remarquablement tôt, entre les mains de leurs propres responsables locaux et du Saint-Esprit. Il ne s’attardait pas des décennies pour gérer chaque détail et garder chaque décision.Allen sent us back to watch how Paul actually planted churches, and what he found there was striking, even startling to our modern habits. Paul evangelized rapidly, across whole regions in a few short years, and then — astonishingly to us — he moved on, leaving very young churches, remarkably early, in the hands of their own local leaders and of the Holy Spirit. He did not linger for decades to manage every detail and hold every decision.

Son modèle, que l’on suit à travers le livre des Actes et ses lettres, était constant. Il prêchait l’Évangile, rassemblait des convertis, établissait des anciens parmi ces nouveaux croyants — non en important des responsables d’ailleurs, mais en les suscitant du champ lui-même —, leur enseignait les grandes vérités essentielles de la foi, les recommandait à Dieu et à la parole de sa grâce, et repartait. Il ne rendait pas les Églises dépendantes de sa présence continue, ni d’un flux constant de fonds extérieurs ; il faisait confiance à l’Esprit de Dieu qui habitait en elles, et aux Écritures qu’il leur avait enseignées, pour les guider et les faire mûrir. Cela demandait une foi réelle, car les jeunes Églises étaient loin d’être parfaites et les risques étaient évidents. Et pourtant, le résultat fut des Églises qui, très tôt, tenaient sur leurs propres pieds, portaient leurs propres fardeaux et portaient elles-mêmes l’Évangile plus loin. Paul implantait des Églises ; il ne bâtissait pas d’institutions permanentes autour de lui-même.His pattern, traced through the book of Acts and his letters, was consistent. He would preach the gospel, gather converts, appoint elders from among those new believers — not import leaders from elsewhere, but raise them up from the field itself — teach them the great essentials of the faith, commend them to God and to the word of His grace, and go. He did not make the churches dependent on his continued presence, nor on a steady stream of outside funds; he trusted the Spirit of God who indwelt them, and the Scriptures he had taught them, to guide and mature them. This took real faith, for the young churches were far from perfect and the risks were plain. And yet the result was churches that, from very early on, stood on their own feet, bore their own burdens, and carried the gospel onward themselves. Paul planted churches; he did not build permanent institutions around himself.

3. Les trois marques d’une Église vivante3. The Three Marks of a Living Church

De ce modèle apostolique, l’Église a tiré pour la mission un but simple et durable, souvent résumé en trois expressions faciles à retenir et difficiles à améliorer. Une Église nationale en bonne santé doit se gouverner elle-même — être dirigée par son propre peuple, sous l’autorité de Christ et de sa Parole, plutôt que d’être gouvernée en permanence de l’extérieur par des gens d’un autre pays. Elle doit subvenir elle-même à ses besoins — être soutenue par les dons de ses propres membres, si pauvres soient-ils, plutôt que d’être maintenue en vie seulement par de l’argent étranger qui pourrait être retiré à tout moment. Et elle doit se propager elle-même — atteindre son propre peuple, et aller au-delà, en répandant l’Évangile par sa propre vie et son propre labeur, plutôt que d’attendre que des étrangers le fassent.Out of this apostolic pattern the church has drawn a simple and enduring goal for missions, often summed up in three words that are easy to remember and hard to improve upon. A healthy national church should be self-governing — led by its own people, under Christ and His Word, rather than permanently ruled from outside by those of another land. It should be self-supporting — sustained by the giving of its own members, however poor they may be, rather than kept alive only by foreign money that could be withdrawn at any time. And it should be self-propagating — reaching its own people, and pressing beyond them, spreading the gospel by its own life and labor rather than waiting for outsiders to do it.

Une Église marquée par ces trois traits est une Église qui durera et grandira, car elle porte en elle tout ce dont elle a besoin pour vivre : ses propres responsables, son propre soutien, sa propre mission. Une œuvre qui en est dépourvue, aussi grande qu’elle paraisse et aussi occupé que soit son personnel étranger, reste au fond un avant-poste dépendant plutôt qu’une Église vivante — impressionnante peut-être tant que l’aide extérieure continue, mais incapable de tenir si cette aide est un jour retirée. Le but n’est donc ni la taille ni l’activité, mais la vie — une Église qui peut se gouverner, subvenir à ses besoins et se reproduire, parce qu’une telle Église est vraiment vivante.A church marked by these three is a church that will last and grow, for it carries within itself everything it needs to live: its own leaders, its own support, its own mission. A work that lacks them, however large it may appear and however busy its foreign staff, remains at bottom a dependent outpost rather than a living church — impressive perhaps while the outside help continues, but unable to stand if that help is ever removed. The aim, then, is not size or activity, but life — a church that can govern, support, and reproduce itself, because such a church is truly alive.

4. La tentation de trop contrôler4. The Temptation to Over-Control

Pourquoi donc manquons-nous si souvent d’atteindre ce bon but ? La réponse d’Allen était gênante et pénétrante : parce que les missionnaires, souvent sans jamais s’en rendre compte, gardent la main trop longtemps et contrôlent trop. L’échec vient rarement de la malveillance ; plus souvent, il naît de motifs qui paraissent tout à fait raisonnables sur le moment.Why, then, do we so often fail to reach this good goal? Allen's answer was uncomfortable and searching: because missionaries, often without ever knowing it, hold on too long and control too much. The failure is rarely one of ill will; more often it springs from motives that feel entirely reasonable at the time.

Parfois, il naît d’un sentiment discret de supériorité — la supposition que nos manières de faire sont tout simplement meilleures, et que les croyants nationaux devraient apprendre à faire les choses comme nous. Plus souvent, il naît d’une crainte honnête et bienveillante que les jeunes croyants « ne soient pas encore prêts », que si nous lâchons prise ils trébuchent et que l’œuvre en souffre. Et ainsi, avec de bonnes intentions, nous gardons la direction entre nos mains, finançons tout nous-mêmes, retardons année après année le moment de confier une réelle autorité aux hommes du pays, et imposons à la jeune Église nos propres coutumes et formes étrangères comme si elles étaient l’Évangile lui-même. Mais ce contrôle bien intentionné produit exactement le contraire de ce que nous voulons. Il affaiblit l’Église au lieu de la fortifier ; il enseigne la dépendance au lieu de la maturité ; il freine la croissance même que Dieu donnerait volontiers. Le plaidoyer d’Allen, répété encore et encore, était que nous devons faire confiance au Saint-Esprit et aux croyants nationaux bien plus que nous n’osons naturellement le faire, et lâcher prise bien plus tôt qu’il ne nous semble confortable — même au risque réel de quelques imperfections et de quelques erreurs —, car c’est exactement ainsi que Paul travaillait, et c’est ainsi que les Églises deviennent fortes. Une Église, comme un enfant, n’apprend à marcher que lorsqu’on la laisse porter son propre poids.Sometimes it grows out of a quiet sense of superiority — the assumption that our ways are simply better, and that the national believers should learn to do things as we do. More often it grows out of an honest, kindly fear that the young believers "are not ready yet," that if we let go they will stumble and the work will suffer. And so, meaning well, we keep the leadership in our own hands, fund everything ourselves, delay entrusting real authority to local men year after year, and press our own foreign customs and forms upon the young church as though they were the gospel itself. But this well-meant control does the very opposite of what we intend. It weakens the church rather than strengthening it; it teaches dependence rather than maturity; it stunts the very growth God would gladly give. Allen's plea, pressed home again and again, was that we must trust the Holy Spirit and the national believers far more than we naturally dare, and let go far sooner than feels comfortable — even at the real risk of some imperfection and some mistakes — for that is exactly how Paul worked, and that is how churches grow strong. A church, like a child, learns to walk only when it is allowed to bear its own weight.

5. Des principes sages, non des extrêmes5. Wise Principles, Not Extremes

Robert Speer, en exposant des principes solides pour la pratique missionnaire, nous aide à tenir cette vérité avec sagesse et à ne pas basculer dans un extrême négligent et sans amour. Car il serait facile d’entendre le plaidoyer d’Allen et d’en faire un mauvais usage — d’abandonner de jeunes croyants sous prétexte de « les laisser tenir debout tout seuls ». Ce n’est pas du tout ce qui est voulu. Viser une Église qui subvient à ses besoins et se gouverne elle-même ne veut pas dire laisser les nouveaux convertis à la dérive, à eux de couler ou de nager, ni leur refuser froidement toute aide en appelant cela de la foi.Robert Speer, laying out sound principles for missionary practice, helps us hold this truth wisely and keep from swinging over into a careless and unloving extreme. For it would be easy to hear Allen's plea and misuse it — to abandon young believers in the name of "letting them stand on their own." That is not what is meant at all. To aim at a self-supporting, self-governing church does not mean casting new converts adrift to sink or swim, nor coldly refusing them all help and calling it faith.

Cela veut plutôt dire viser dès le tout début leur maturité et leur indépendance plutôt que leur dépendance ; apporter de l’aide de manière à développer leurs propres capacités plutôt qu’à les remplacer ; et remettre la direction entre leurs mains dès qu’il est sage de le faire — pas avant qu’ils soient enseignés, et pas longtemps après. Il y a là une vraie patience autant qu’une vraie confiance. Le missionnaire qui en fait trop peu, et laisse la jeune Église sans enseignement ni soutien, lui fait défaut par négligence ; celui qui garde la main trop longtemps, et la maintient pour toujours sous sa coupe, lui fait défaut par domination. La voie sage se trouve entre les deux : elle plante, elle arrose, elle enseigne fidèlement — puis elle se retire, au bon moment, pour laisser Dieu donner la croissance. Ni la paresse ni le contrôle, mais une sagesse patiente et confiante : voilà la marque du bon implanteur d’Églises.It means, rather, aiming from the very beginning at their maturity and independence rather than at their dependence; giving help in ways that build up their own capacity rather than replace it; and releasing leadership into their hands as soon as it is wise to do so — not before they are taught, and not long after. There is a real patience here as well as a real trust. The missionary who does too little, and leaves the young church untaught and unsupported, fails them by neglect; the one who holds on too long, and keeps them forever under his hand, fails them by domination. The wise way lies between: it plants, it waters, it teaches faithfully — and then it steps back, at the right time, to let God give the growth. Neither laziness nor control, but patient, trusting wisdom, is the mark of the good church-planter.

6. La voie saine et biblique6. The Sound and Biblical Way

Tout cela indique un modèle clair et plein d’espérance, particulièrement adapté pour atteindre des peuples qui ont peu de ressources propres — ce qui est un grand encouragement pour l’Église dans tous les pays plus pauvres. La voie juste et biblique consiste à équiper des croyants nationaux et ordinaires pour qu’ils dirigent et se multiplient — à former des hommes et des femmes du pays capables de paître une assemblée et de répandre l’Évangile parmi leur propre peuple, dans leur propre langue, se tenant sur leurs propres pieds devant Dieu, sans avoir besoin d’une aide permanente venue de l’étranger. Cela ne demande ni richesse ni érudition étrangère ; cela demande un enseignement fidèle et la volonté de confier l’œuvre à des croyants ordinaires.All of this points to a plain and hopeful pattern, and one especially suited to reaching peoples who have few resources of their own — which is a great encouragement to the church in every poorer land. The right and biblical way is to equip national and ordinary believers to lead and to multiply — to train local men and women who can shepherd a congregation and spread the gospel among their own people, in their own language, standing on their own feet before God, needing no permanent help from abroad. This does not require wealth or foreign scholarship; it requires faithful teaching and a willingness to trust ordinary believers with the work.

Le but de tout notre labeur n’est donc pas un personnel étranger toujours plus nombreux, soutenu par des fonds extérieurs, mais des Églises autochtones vivantes, qui se reproduisent dans chaque pays, chacune portant la bonne nouvelle plus loin parmi son propre peuple et au-delà. C’est par de telles Églises qui se multiplient elles-mêmes — bien plus que par n’importe quel nombre d’ouvriers venus de l’extérieur, si dévoués soient-ils — que l’Évangile remplit réellement la terre. Une seule Église nationale en bonne santé qui atteint sa propre région fera plus, en fin de compte, qu’une douzaine de missionnaires étrangers qui ne suscitent jamais personne pour prendre leur place. Ainsi le plus humble pasteur, qui forme les humbles membres de son propre troupeau à porter Christ à leurs voisins, travaille selon la méthode la plus saine et la plus biblique qui soit ; et il plante quelque chose qui peut lui survivre et se répandre sans lui.The aim of all our labor, then, is not an ever-growing foreign staff sustained by outside funds, but living, reproducing, indigenous churches in every land, each one carrying the good news onward among its own people and beyond. It is by such self-multiplying churches — far more than by any number of outside workers, however devoted — that the gospel actually fills the earth. One healthy national church that reaches its own region will do more, in the end, than a dozen foreign missionaries who never raise up anyone to take their place. So the humblest pastor, training the humble members of his own flock to carry Christ to their neighbors, is working by the soundest and most biblical method there is; and he is planting something that can outlast him and spread without him.

Voici donc le modèle à garder devant nous dans toute œuvre que nous commençons. Nous ne travaillons pas à bâtir quelque chose qui s’appuie sur nous et s’effondre dès que nous partons ; nous travaillons à planter quelque chose de vivant, qui puisse tenir debout, subvenir à ses besoins et se répandre quand nous serons partis. Cela veut dire enseigner plus que faire à la place des autres ; confier plus tôt qu’il ne paraît prudent ; et mesurer notre succès non à quel point nous restons indispensables, mais à la manière dont ceux que nous servons peuvent continuer sans nous. C’est une ambition plus humble que d’élever un monument à notre propre œuvre, et bien plus féconde.Here, then, is the pattern to keep before us in every work we begin. We do not labor to build something that leans on us and falls the moment we leave; we labor to plant something alive, that can stand, support itself, and spread when we are gone. That means teaching more than doing-for; entrusting sooner than feels safe; and measuring our success not by how needed we remain, but by how well those we serve can carry on without us. It is a humbler ambition than raising a monument to our own work, and a far more fruitful one.

Et c’est une parole de grande espérance pour l’Église parmi les peuples aux moyens modestes. Vous n’avez pas besoin de richesses étrangères ni de savants étrangers pour implanter des Églises qui durent ; vous avez besoin d’hommes et de femmes fidèles, enseignés dans la Parole et à qui l’on confie l’œuvre, se tenant sur leurs propres pieds devant Dieu et atteignant leur propre peuple dans leur propre langue. C’est ainsi que l’Évangile s’est toujours répandu le plus profondément et le plus largement — non pas apporté de l’extérieur pour toujours, mais prenant racine à l’intérieur, et jaillissant au milieu d’un peuple comme son bien propre. Plantez de cette manière, et vous plantez pour des générations que vous ne vivrez pas assez pour voir. L’ouvrier étranger vient et s’en va, et ses forces sont vite épuisées ; mais une Église nationale vivante, enracinée dans son propre sol et dirigée par son propre peuple, demeure pour porter Christ plus loin longtemps après son départ — et c’est ainsi, en fin de compte, que la terre entière est remplie de la connaissance de l’Éternel.And this is a word of great hope for the church among peoples of small means. You do not need foreign wealth or foreign scholars to plant churches that last; you need faithful men and women, taught the Word and trusted with the work, standing on their own feet before God and reaching their own people in their own tongue. That is how the gospel has always spread most deeply and most widely — not carried in from outside forever, but taking root within, and springing up among a people as their very own. Plant in that way, and you plant for generations you will never live to see. The foreign worker comes and goes, and his strength is soon spent; but a living national church, rooted in its own soil and led by its own people, remains to carry Christ onward long after he is gone — and that, in the end, is how the whole earth is filled with the knowledge of the Lord.

7. À méditer7. Taking It to Heart

Le prix et la consécration du missionnaireThe Cost and Consecration of the Missionary

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — calculer la dépense, et trouver que Christ en vaut la peineA Chapala Theological Seminary reading — counting the cost, and finding Christ worth it

Un résumé du STC, ancré dans l’Autobiography de John G. Paton, les Journals and Letters de Henry Martyn et les Missionary Travels de David Livingstone, tous du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John G. Paton's Autobiography, Henry Martyn's Journals and Letters, and David Livingstone's Missionary Travels, all public domain, and in Scripture.

• Missions mondialesWorld Missions
• Prix et sacrificeCost & Sacrifice
• ConsécrationConsecration
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1. Le prix est réel1. The Cost Is Real

Il serait malhonnête de parler de la mission sans parler franchement de son prix, car ce prix a toujours été élevé. Les hommes et les femmes qui ont porté l’Évangile aux nations ont payé un prix réel et lourd, et il ne faut pas le cacher : quitter son foyer, sa famille et son pays, peut-être pour ne jamais revenir ; renoncer au confort, à la sécurité et aux choses familières qui rendent la vie facile ; et affronter la maladie, le danger, une solitude écrasante et, très souvent, une mort précoce. Se représenter la mission comme une grande aventure romantique, et oublier les tombes qu’elle a remplies et les larmes qu’elle a coûtées, c’est la comprendre complètement de travers et partir sans préparation.It would be dishonest to speak of missions without speaking plainly of its cost, for that cost has always been high. The men and women who carried the gospel to the nations counted a real and heavy price, and it will not do to hide it: leaving home, family, and country, perhaps never to return; giving up comfort, security, and the familiar things that make life easy; and facing disease, danger, crushing loneliness, and very often an early grave. To picture missions as a grand and romantic adventure, and to forget the graves it has filled and the tears it has cost, is to misunderstand it entirely and to set out unprepared.

Notre Seigneur lui-même ne l’a jamais caché à ceux qui voulaient le suivre ; il était plus honnête au sujet du prix que nous ne le sommes souvent. Pour venir après lui, disait-il, un homme doit renoncer à lui-même, se charger chaque jour de sa croix — et la croix était un instrument de mort — et être prêt même à perdre sa vie à cause de lui et de l’Évangile. Et il nous a dit clairement, par une image familière, de nous asseoir d’abord pour calculer la dépense avant de commencer à bâtir, de peur de commencer ce que nous ne pourrions achever. Il ne recrutait pas des disciples en leur promettant la facilité ; il les appelait, les yeux ouverts, à une route difficile. Le chemin vers les nations, comme tout le chemin du disciple, est un chemin de croix — et il n’a jamais été destiné à être autre chose.Our Lord Himself never hid this from those who would follow Him; He was more honest about the cost than we often are. To come after Him, He said, a man must deny himself, take up his cross daily — and the cross was an instrument of death — and be willing even to lose his life for His sake and the gospel's. And He told us plainly, in a homely picture, to sit down first and count the cost before we begin to build, lest we start what we cannot finish. He did not recruit followers by promising them ease; He called them with open eyes to a hard road. The path to the nations, like the whole path of discipleship, is a path of the cross — and it was never meant to be otherwise.

2. Des vies répandues2. Lives Poured Out

Le récit de ceux qui ont suivi ce chemin est à la fois grave et glorieux, et il vaut la peine d’être connu, car ce n’étaient pas des légendes, mais des personnes réelles. William Carey a travaillé en Inde pendant des décennies, a enterré des enfants, et a vu sa femme perdre la raison sous la pression du champ missionnaire, et pourtant il a continué sans abandonner — « Je sais persévérer à petits pas », disait-il de lui-même, et c’est ce qu’il fit, jusqu’au bout. Henry Martyn a répandu toute sa courte vie à traduire les Écritures en Inde et en Perse, et il est mort épuisé et seul à trente et un ans, après avoir prié de pouvoir « se consumer pour Dieu » — et c’est ce qu’il fit.The record of those who walked that path is sobering and glorious at once, and it is worth knowing, for these were not legends but real people. William Carey labored in India for decades, buried children, and watched his wife lose her mind under the strain of the field, yet pressed on without giving up — "I can plod," he said of himself, and plod he did, to the end. Henry Martyn poured out his whole short life translating the Scriptures in India and Persia, and died worn out and alone at thirty-one, having prayed that he might "burn out for God" — and so he did.

David Livingstone s’est donné à l’Afrique à un prix énorme ; il a perdu sa femme Mary sur le champ missionnaire, a enduré des années de maladie, de faim et de privations, et on l’a enfin trouvé mort à genoux en prière. John Paton est allé dans les îles des Nouvelles-Hébrides et, en quelques mois, il a enterré dans ce lieu lointain sa jeune femme et son fils nouveau-né, puis il est resté — seul, endeuillé et sous la menace constante de la mort — pour travailler parmi un peuple qui avait tué des missionnaires avant lui. Adoniram Judson a perdu des épouses et des enfants en Birmanie, a été emprisonné et torturé, et a pourtant donné au peuple birman la Bible dans sa propre langue avant de mourir. Ce n’étaient pas des héros surhumains taillés dans une étoffe plus dure que la nôtre ; c’étaient des croyants ordinaires, avec les mêmes peurs et les mêmes faiblesses que chacun de nous, qui s’étaient simplement donnés à Christ sans réserve. Ce qui les distinguait n’était pas leur force, mais leur abandon.David Livingstone gave himself to Africa at enormous cost, lost his wife Mary on the field, endured years of illness, hunger, and hardship, and was found dead at last upon his knees in prayer. John Paton went to the islands of the New Hebrides, and within a few months buried both his young wife and his infant son in that far place, and then remained — alone, grieving, and under constant threat of death — to labor among a people who had killed missionaries before him. Adoniram Judson lost wives and children in Burma, was imprisoned and tortured, and still gave the Burmese people the Bible in their own tongue before he died. These were not superhuman heroes carved from harder stuff than we are; they were ordinary believers, with the same fears and weaknesses as any of us, who had simply given themselves, without reserve, to Christ. What set them apart was not their strength but their surrender.

3. Ce qui les rendait disposés : Christ en vaut la peine3. What Made Them Willing: Christ Is Worth It

Qu’est-ce qui peut amener une personne à accepter un tel prix, et à continuer de l’accepter quand vient le moment de payer ? Non la simple force de volonté — elle s’épuise vite sous une souffrance réelle — mais un cœur si captivé par Christ qu’il en est venu à l’estimer digne de n’importe quel prix. C’est le secret écrit à travers toutes les pages du Nouveau Testament, et c’est le véritable moteur de la mission. « Je regarde toutes choses comme une perte », disait Paul, « à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur. » « Car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. » « Je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse. »What could make a person embrace such a cost, and keep embracing it when the price came due? Not sheer strength of will — that soon runs dry under real suffering — but a heart so captured by Christ that it had come to count Him worth any price. This is the secret written all across the pages of the New Testament, and it is the true engine of missions. "I count all things loss," said Paul, "for the excellence of the knowledge of Christ Jesus my Lord." "For to me, to live is Christ, and to die is gain." "Nor do I count my life dear to myself."

Lisez attentivement ces paroles, car elles renversent notre manière habituelle de penser. Le véritable esprit missionnaire n’est pas d’abord l’amour de l’aventure, ni même, au sens le plus profond, l’amour des perdus — c’est d’abord et avant tout un amour pour Christ si réel et si fort qu’il est estimé au-dessus du foyer, au-dessus de la sécurité, au-dessus du confort, au-dessus de la vie même. La consécration est simplement le fruit qui pousse naturellement sur l’arbre de cet amour ; là où l’amour est réel, l’abandon suit sans être forcé. C’est pourquoi le simple devoir ne peut jamais soutenir longtemps un missionnaire, mais l’amour le peut. Quand on voit Christ tel qu’il est vraiment — dans sa beauté, sa valeur, son amour qui s’est donné sur la croix —, aucun prix ne semble trop grand pour l’atteindre ou le servir, et ce qui ressemblait autrefois à un sacrifice commence à ressembler à un privilège. Le cœur disposé est un cœur qui l’a vu.Read those words closely, for they overturn our usual thinking. The true missionary spirit is not first a love of adventure, nor even, in the deepest sense, a love of the lost — it is first and above all a love for Christ so real and so strong that He is valued above home, above safety, above comfort, above life itself. Consecration is simply the fruit that grows naturally on the tree of that love; where the love is real, the surrender follows without being forced. This is why mere duty can never sustain a missionary for long, but love can. When Christ is seen as He truly is — in His beauty, His worth, His self-giving love on the cross — no cost seems too great to reach Him or to serve Him, and what once looked like sacrifice begins to look like privilege. The willing heart is a heart that has seen Him.

4. Aucun sacrifice perdu4. No Sacrifice Wasted

Et voici une vérité à retenir fermement quand le prix paraît le plus lourd : rien de tout cela n’a été perdu, et rien n’est jamais perdu. Un chrétien des premiers siècles a dit que le sang des martyrs est la semence de l’Église, et toute l’histoire de la mission a prouvé la vérité de ses paroles encore et encore. Les larmes et le sang répandus sur un sol dur n’ont pas été perdus, mais semés — et Dieu fait lever une moisson d’une telle semence.And here is a truth to hold fast when the cost looks heaviest: none of it was wasted, and none of it is ever wasted. An early Christian said that the blood of the martyrs is the seed of the church, and the whole history of missions has proved his words true again and again. The tears and blood poured out on hard soil were not lost, but sown — and God brings a harvest from such seed.

Les îles mêmes où Paton avait enterré sa femme et son fils nouveau-né ont été, avec le temps, en grande partie gagnées à Christ, et sont devenues elles-mêmes un peuple qui envoie des missionnaires. Les traductions de Martyn, achevées à un tel prix et apparemment interrompues par sa mort précoce, ont porté du fruit pendant des générations après sa disparition. Les travaux solitaires de Livingstone ont ouvert la voie à d’autres qui ont moissonné là où il avait semé avec larmes. C’est la règle de l’économie de Dieu : ce qui est vraiment donné à Christ n’est jamais jeté, mais planté ; et Dieu, qui n’oublie rien de ce qui lui est offert et ne laisse passer inaperçu aucun verre d’eau, en fait lever des moissons en son temps. Tout ce qui lui est donné — une vie, un foyer, un confort, un enfant, une carrière, un projet qui nous était cher — n’est pas perdu, mais semé, et portera son fruit, même si nous ne vivons pas assez longtemps pour le voir. Les pertes du missionnaire ne sont pas des soustractions ; dans la main de Dieu, ce sont des semences.The very islands where Paton buried his wife and his infant son were, in time, largely won for Christ, and became themselves a sending people. Martyn's translations, finished at such cost and seemingly cut short by his early death, bore fruit for generations after he was gone. Livingstone's lonely labors opened the way for others who reaped where he had sown in tears. This is the pattern of God's economy: what is truly given to Christ is never thrown away, but planted; and God, who forgets nothing that is offered to Him and lets no cup of water go unnoticed, raises harvests from it in His own time. Whatever is given to Him — a life, a home, a comfort, a child, a career, a plan we cherished — is not lost but sown, and it will bear its fruit, though we may not live to see it. The missionary's losses are not subtractions; in the hand of God they are seeds.

5. Calculer la dépense — et trouver qu’il en vaut la peine5. Counting the Cost — and Finding Him Worth It

Nous sommes donc appelés à faire deux choses à la fois, et à les tenir ensemble. Nous devons calculer la dépense honnêtement et sobrement, exactement comme Jésus nous l’a dit — non en nous élançant sur une vague passagère d’émotion qui se brisera et se dispersera à la première vraie difficulté, mais en considérant d’avance ce que le suivre peut réellement exiger de nous, afin que notre dévouement ait des racines. Les sentiments seuls ne porteront personne à travers ce que coûte la mission ; c’est une résolution sobre et bien établie, qui calcule la dépense les yeux ouverts, qui tient bon.So we are called to do two things at once, and to hold them together. We must count the cost honestly and soberly, exactly as Jesus told us to — not rushing out on a passing wave of emotion that will break and scatter at the first real hardship, but reckoning beforehand with what following Him may truly require of us, so that our devotion has roots. Feelings alone will not carry anyone through what missions costs; a sober, settled resolve, counting the cost with open eyes, is what endures.

Et nous devons, en même temps, en venir à voir que Christ en vaut la peine — qu’il vaut tout ce qu’il peut nous demander. Il importe de dire clairement que tous les croyants ne sont pas appelés au même champ ni à la même mesure de sacrifice ; Dieu attribue à chacun sa place et sa part, et il n’est pas plus spirituel de rechercher les épreuves pour elles-mêmes. Mais tout disciple de Christ, où qu’il soit placé, est appelé à la même consécration de tout cœur : ne rien lui refuser, et être sincèrement disposé à partir, à donner ou à souffrir, où et comme il le dirigera. La vraie question n’est donc pas la petite question mesquine que nous sommes tentés de poser — « Combien puis-je donner au minimum tout en étant compté comme chrétien ? » — mais la grande question pleine d’amour : « Y a-t-il quelque chose de trop grand à donner à Celui qui s’est donné entièrement pour moi ? » Quand la question est posée ainsi, la réponse est claire.And we must, at the very same time, come to see that Christ is worth it — worth whatever He may ask of us. Now it is important to say clearly that not every believer is called to the same field or the same measure of sacrifice; God assigns to each his own place and his own portion, and it is not more spiritual to seek out hardship for its own sake. But every follower of Christ, wherever he is placed, is called to the very same wholehearted consecration: to hold nothing back from Him, and to be genuinely willing to go, to give, or to suffer, wherever and however He may direct. The real question, then, is not the small and grudging one we are tempted to ask — "How little can I give and still be counted a Christian?" — but the large and loving one — "Is anything too much to give to Him who gave Himself entirely for me?" When the question is put that way, the answer is plain.

6. La consécration pour chaque croyant6. Consecration for Every Believer

Cet esprit de consécration nous est demandé à tous, même à ceux qui ne traverseront jamais un océan et ne verront jamais une rive étrangère. Il signifie nous donner nous-mêmes, nos ressources, notre confort — et oui, même nos enfants — à la cause de Christ ; être sincèrement disposés à être dépensés pour lui là où nous sommes déjà, dans le lieu ordinaire où il nous a placés. Pour ceux qui partent, ou qui envoient et soutiennent ceux qui partent, les exemples du passé sont un grand encouragement qui affermit : le prix est réel, oui, mais la récompense est plus grande encore, le Maître en vaut entièrement la peine, et aucune souffrance endurée pour lui n’est jamais vaine, en fin de compte.This spirit of consecration is asked of us all, even of those who will never cross an ocean or see a foreign shore. It means giving ourselves, our resources, our comfort — and yes, even our children — to the cause of Christ; being genuinely willing to be spent for Him right where we already are, in the ordinary place He has set us. For those who do go, or who send and support those who go, the examples of the past are a great and steadying encouragement: the cost is real, yes, but the reward is greater still, the Master is worth every bit of it, and no suffering endured for Him is ever, in the end, in vain.

Et il y a ici une parole particulière et tendre pour chaque croyant qui travaille fidèlement dans les épreuves, la pauvreté, le danger ou le découragement en un lieu difficile — servant Christ là où le servir coûte réellement quelque chose, sans applaudissements et sans facilité. Une telle fidélité discrète et cachée, au prix de tant de choses, est en elle-même une consécration vraie et entière, aussi précieuse et agréable à Dieu que n’importe quel sacrifice célèbre rapporté par les livres d’histoire ; et Celui qui voit dans le secret, et qui récompense ce qui est fait pour lui, ne l’oublie pas et ne la néglige pas. Le pasteur qui reste à son poste parmi son propre peuple dans un lieu difficile, se donnant pour un troupeau petit et qui lutte, offre la même consécration qui a envoyé les grands missionnaires au-delà des mers. Aux yeux de Dieu, le sacrifice ne se mesure pas à sa célébrité, mais à son amour.And there is a special and tender word here for every believer who labors on faithfully under hardship, poverty, danger, or discouragement in a difficult place — serving Christ where it genuinely costs something to serve Him, without applause and without ease. Such quiet, hidden faithfulness under cost is itself a true and full consecration, as precious and pleasing to God as any famous sacrifice recorded in the history books; and He who sees in secret, and rewards what is done for Him, does not forget it or overlook it. The pastor who stays at his post among his own people in a hard place, giving himself for a small and struggling flock, is offering the very same consecration that sent the great missionaries across the seas. In God's sight, the sacrifice is measured not by its fame but by its love.

Calculez donc la dépense les yeux ouverts, puis détournez votre regard du prix vers le Christ qui le demande, et vous trouverez qu’il en vaut entièrement la peine. Quoi qu’il puisse exiger de vous — un confort abandonné, un projet déposé, un poste difficile tenu, un être aimé tenu à mains ouvertes —, souvenez-vous que rien de ce qui lui est donné n’est jamais perdu, mais seulement semé, et que Celui qui s’est donné entièrement pour vous ne demande rien qu’il n’ait d’abord fait lui-même. Les grands missionnaires n’étaient pas des chrétiens d’une autre espèce que vous ; c’étaient des croyants ordinaires qui avaient simplement vu sa valeur et répondu sans réserve. Demandez à Dieu cette même vision de Christ, et le même cœur disposé ; puis servez-le, où qu’il vous place, sans rien retenir ; car il en vaut la peine, et il en a toujours valu la peine.So count the cost with open eyes, and then look away from the cost to the Christ who asks it, and you will find Him worth all of it. Whatever He may require of you — a comfort surrendered, a plan laid down, a hard place kept, a loved one held with open hands — remember that nothing given to Him is ever lost, but only sown, and that He who gave Himself entirely for you asks nothing He has not first done Himself. The great missionaries were not a different kind of Christian from you; they were ordinary believers who had simply seen His worth and answered without reserve. Ask God for that same sight of Christ, and the same willing heart; and then serve Him, wherever He sets you, holding nothing back; for He is worth it, and He has been worth it all along.

7. À méditer7. Taking It to Heart

La clé : la prière, l’Esprit et l’Église qui envoieThe Key: Prayer, the Spirit, and the Sending Church

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — pourquoi le problème missionnaire est spirituel, et où se trouve sa solutionA Chapala Theological Seminary reading — why the missionary problem is spiritual, and where its solution lies

Un résumé du STC, ancré dans The Key to the Missionary Problem d’Andrew Murray (1901) et dans l’exemple de foi et de dépendance de J. Hudson Taylor, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in Andrew Murray's The Key to the Missionary Problem (1901) and J. Hudson Taylor's example of faith and dependence, both public domain, and in Scripture.

• Missions mondialesWorld Missions
• La prière et l’EspritPrayer & the Spirit
• L’Église qui envoieThe Sending Church
• Synthèse finaleCapstone

1. Quel est le vrai problème ?1. What Is the Real Problem?

Après tout ce que l’on peut dire du devoir, du besoin, des bonnes méthodes et du prix de la mission, une question honnête demeure, et elle refuse de se taire : pourquoi une si grande partie du monde est-elle encore assise dans les ténèbres, et pourquoi l’œuvre traîne-t-elle et chancelle-t-elle si souvent ? Nous avons vite fait de donner des réponses pratiques — trop peu d’argent, trop peu d’ouvriers, une mauvaise stratégie, des portes fermées. Mais Andrew Murray a donné à l’Église une réponse à laquelle elle ne s’attendait pas, et qu’elle ne voulait pas entendre.After all that can be said about the duty, the need, the right methods, and the price of missions, an honest question remains, and it will not be silenced: why does so much of the world still sit in darkness, and why does the work so often lag and falter? We are quick with practical answers — too little money, too few workers, poor strategy, closed doors. But Andrew Murray gave the church an answer it did not expect, and did not want to hear.

Le vrai problème, soutenait-il, n’est pas d’abord un manque d’argent, ni d’ouvriers, ni de stratégie habile, ni de portes ouvertes — même si nous supposons presque toujours que c’est l’un de ces manques. Le vrai problème est spirituel, et il ne se trouve pas là-bas sur le champ missionnaire, mais dans l’Église restée au pays. C’est la froideur même de l’Église, sa mondanité, son manque de prière et son manque de dévouement entier à Christ qui forment le véritable goulet d’étranglement et freinent l’œuvre. La pénurie n’est pas là-bas ; elle est ici, dans le cœur même de l’Église. Occupez-vous de l’état du cœur de l’Église, disait Murray, et le problème missionnaire est déjà en bonne voie d’être résolu. C’est un diagnostic humiliant, car il détourne le projecteur des circonstances pour le ramener sur nous-mêmes.The real problem, he argued, is not first a lack of money, nor of workers, nor of clever strategy, nor of open doors — though we almost always assume it is one of these. The real problem is spiritual, and it lies not out on the mission field but in the church at home. It is the church's own coldness, its worldliness, its prayerlessness, and its lack of whole-hearted devotion to Christ that forms the true bottleneck and holds the work back. The shortage is not out there; it is in here, in the heart of the church itself. Deal with the state of the church's own heart, Murray said, and the missionary problem is already far along toward being solved. That is a humbling diagnosis, for it turns the searchlight away from circumstances and back upon ourselves.

2. La clé est spirituelle, et pas seulement pratique2. The Key Is Spiritual, Not Merely Practical

Voilà qui renverse notre manière habituelle de penser. Quand la mission chancelle, nous recourons d’instinct à des remèdes pratiques — collecter plus de fonds, améliorer les méthodes, lancer un nouveau programme, recruter plus d’ouvriers. Ces choses ont leur juste place et ne doivent pas être méprisées ; Dieu se sert de moyens, et le bon ordre sert l’œuvre. Mais Murray insistait, et enfonçait le clou, sur le fait que la véritable clé n’est pas pratique, mais spirituelle : une Église vraiment réveillée, qui prie vraiment, et vraiment consacrée à Dieu.This turns our usual thinking on its head. When missions falters, we instinctively reach for practical remedies — raise more funds, improve the methods, launch a new program, recruit more workers. Such things have their proper place and must not be despised; God uses means, and good order serves the work. But Murray insisted, and pressed the point home, that the real key is not practical but spiritual: a church truly revived, truly praying, and truly consecrated to God.

Le raisonnement est simple une fois qu’on l’a vu. Là où une assemblée est réellement vivante pour Christ et remplie de son Esprit, des ouvriers commencent à se lever d’eux-mêmes en son sein, les moyens de les soutenir sont donnés avec joie et même avec sacrifice, et l’œuvre avance presque d’elle-même, comme l’eau coule d’une source pleine. Mais là où l’Église est froide, aucune organisation ne fournira ce qui manque, car le manque est plus profond que ce qu’aucune méthode peut atteindre. La pénurie la plus profonde dans la mission n’a jamais vraiment été une pénurie d’argent ou de main-d’œuvre — ce ne sont que des symptômes —, mais une pénurie de vie spirituelle et de dévouement dans le peuple de Dieu. Fournissez cette seule chose, et le reste suit à sa suite ; négligez-la, et aucune machinerie ne comblera la différence. La clé n’est pas un meilleur plan, mais un cœur plus ardent.The reasoning is simple once seen. Where a congregation is genuinely alive to Christ and filled with His Spirit, laborers begin to arise from within it of their own accord, the means for their support are gladly and even sacrificially given, and the work moves forward almost of itself, as water flows from a full spring. But where the church is cold, no amount of organizing will supply what is missing, for the lack is deeper than any method can reach. The deepest shortage in missions has never truly been a shortage of money or of manpower — those are only symptoms — but a shortage of spiritual life and devotion in the people of God. Supply that one thing, and the rest follows in its train; neglect it, and no machinery will make up the difference. The key is not a better plan but a warmer heart.

3. La mission avance à genoux3. Missions Advances on Its Knees

Si la clé est spirituelle, alors la prière se trouve au centre même de toute l’entreprise, car la mission est l’œuvre de Dieu lui-même et n’avance que par sa puissance. La mission avance à genoux. Ce n’est pas une formule pieuse, mais un fait évident de l’histoire et de l’Écriture : les grandes avancées de l’Évangile sur la terre sont nées dans la prière et ont été portées par la prière.If the key is spiritual, then prayer stands at the very center of the whole enterprise, for missions is God's own work and moves only by His power. Missions advances on its knees. This is not a pious saying but a plain fact of history and of Scripture: the great advances of the gospel across the earth have been born in prayer and carried forward on prayer.

Nous devons prier, avant tout, pour des ouvriers — le Seigneur lui-même l’a d’ailleurs expressément commandé, en nous disant, quand nous voyons la grande moisson et le petit nombre des ouvriers : « Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. » Nous prions pour les peuples non atteints eux-mêmes, afin que Dieu ouvre leurs cœurs aveuglés pour qu’ils voient la lumière. Nous prions pour ceux qui partent, afin qu’ils soient gardés, soutenus et employés. Et nous prions pour que la puissance du Saint-Esprit repose sur toute l’œuvre, sans laquelle tous nos efforts sont stériles. Une Église qui ne prie pas sera toujours, tôt ou tard, une Église sans mission, car elle s’est coupée de la seule puissance qui puisse accomplir l’œuvre ; mais une Église qui prie saisit le bras même de Dieu, et rien n’est trop difficile pour elle. Tout le plaidoyer de Murray, de la première page à la dernière, était que l’Église revienne à une intercession ardente et pleine de foi pour un monde perdu — non comme une activité parmi d’autres, mais comme la source de toutes.We are to pray, first of all, for laborers — indeed the Lord Himself expressly commanded it, telling us, when we see the great harvest and the few workers, to "pray the Lord of the harvest to send out laborers into His harvest." We pray for the unreached peoples themselves, that God would open their blinded hearts to see the light. We pray for those who go, that they may be kept, sustained, and used. And we pray for the power of the Holy Spirit to rest upon the whole work, without which all our effort is barren. A prayerless church will always, sooner or later, be a missionless church, for it has cut itself off from the only power that can do the work; but a praying church lays hold of the very arm of God, and nothing is too hard for it. Murray's whole plea, from first page to last, was that the church would return to earnest, believing intercession for a lost world — not as one activity among many, but as the wellspring of them all.

4. L’Esprit pousse les ouvriers dans la moisson4. The Spirit Thrusts Out the Laborers

Et c’est le Saint-Esprit qui accomplit la véritable œuvre à chaque étape du chemin. C’est lui qui convertit les perdus, car aucune prédication ne peut ressusciter les morts sans lui ; et c’est lui qui appelle et pousse les ouvriers dans le champ. Nous le voyons clairement et sans équivoque dans le livre des Actes, à la naissance de la première grande mission de l’Église : c’est pendant que les croyants servaient le Seigneur dans le culte, priaient et jeûnaient que « le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés ».And it is the Holy Spirit who does the real work at every single point along the way. He is the one who converts the lost, for no preaching can raise the dead without Him; and He is the one who calls and thrusts out the laborers into the field. We see it plainly and unmistakably in the book of Acts, at the birth of the church's first great mission: it was as the believers worshiped and prayed and fasted that "the Holy Spirit said, 'Separate to Me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.'"

Remarquez bien comment ce premier grand voyage missionnaire a commencé. Non par le plan soigné d’un comité humain, non par une enquête ou un budget, mais par l’appel même de l’Esprit, donné dans une Église qui priait et adorait. Et il doit encore en être ainsi. La mission est l’entreprise propre de l’Esprit du commencement à la fin, et notre part est de dépendre entièrement de lui — non de nous appuyer sur nos organisations, nos budgets, notre expérience ou nos plans habiles, si bons et utiles soient-ils à leur place, mais sur le Dieu vivant qui seul peut appeler un homme, lui donner la puissance, ouvrir le cœur des auditeurs et donner l’accroissement qu’aucune puissance humaine ne peut produire. Dès que l’Église commence à se fier à sa machinerie plus qu’à son Dieu, sa vie missionnaire se dessèche à la racine. La dépendance envers l’Esprit n’est pas une faiblesse dans l’œuvre ; c’est le secret de toute sa force.Mark well how that first great missionary journey began. Not with a human committee's careful plan, not with a survey or a budget, but with the Spirit's own call, given in a praying, worshiping church. And so it must be still. Missions is the Spirit's own enterprise from beginning to end, and our part is to depend upon Him utterly — not to lean on our organizations, our budgets, our experience, or our clever plans, good and useful as these may be in their place, but on the living God who alone can call a man, empower him, open the hearts of hearers, and give the increase that no human power can produce. The moment the church begins to trust its machinery more than its God, its missionary life withers at the root. Dependence on the Spirit is not weakness in the work; it is the secret of all its strength.

5. Toute l’Église : ceux qui envoient et ceux qui partent5. The Whole Church: Senders and Goers

De tout cela découle une vérité qui met chaque croyant au travail, et ne laisse personne oisif : la mission n’est pas seulement la tâche du petit nombre de ceux qui partent, mais de toute l’Église ensemble. Chaque chrétien, sans exception, a un rôle réel et vital à jouer — prier, donner, envoyer, encourager, et aider à susciter et à soutenir ceux qui travaillent sur le champ. Personne n’est un simple spectateur.From all this comes a truth that sets every single believer to work, and lets no one stand idle: missions is not the task only of those few who go, but of the whole church together. Every Christian, without exception, has a real and vital part to play — to pray, to give, to send, to encourage, and to help raise up and sustain those who labor in the field. No one is a mere spectator.

Les Écritures elles-mêmes honorent « ceux qui envoient » comme participant véritablement et pleinement à l’œuvre de ceux qu’ils envoient. L’apôtre Jean a écrit que soutenir de tels ouvriers en chemin, et pourvoir à leur voyage « d’une manière digne de Dieu », c’est être « ouvriers avec eux pour la vérité » — participer au labeur et, nous pouvons le croire, à sa récompense. Ainsi aucun croyant n’est exclu de la grande tâche, et nul ne peut s’excuser en disant qu’il n’est pas appelé à partir. C’est une vérité merveilleusement égalisatrice et encourageante : le chrétien le plus pauvre et le plus ordinaire, qui ne franchira peut-être jamais une frontière et n’apprendra jamais une autre langue, peut pourtant avoir une part essentielle et honorée dans l’évangélisation des nations, par une prière fidèle et pleine de foi et par des dons sacrificiels. On l’a souvent dit, et c’est vrai : dans les comptes de Dieu, celui qui tient la corde est aussi réellement dans l’œuvre que celui qui descend dans le puits obscur. Il n’y a pas de parties sans importance dans le corps de Christ, ni de membres oisifs dans l’œuvre de la mission.The Scriptures themselves honor the "senders" as truly and fully sharing in the work of those they send. The apostle John wrote that to support such workers on their way, and to send them forward "in a manner worthy of God," is to become "fellow workers for the truth" — sharing in the labor and, we may believe, in its reward. So no believer is left out of the great task, and none may excuse himself by saying he is not called to go. This is a wonderfully leveling and encouraging truth: the poorest, most ordinary Christian, who may never in his life cross a border or learn another tongue, can yet be an essential and honored part of reaching the nations, through faithful, believing prayer and sacrificial giving. It has often been said, and it is true, that in God's reckoning the one who holds the rope is as truly in the work as the one who goes down into the dark well. There are no unimportant parts in the body of Christ, and no idle members in the work of missions.

6. Une foi qui prouve la fidélité de Dieu, et l’appel6. Faith That Proves God Faithful, and the Call

Il faut dire encore une chose, qui rassemble tout le reste. Toute cette œuvre doit être menée dans la foi. J. Hudson Taylor a ouvert la voie en comptant sur Dieu seul pour pourvoir aux besoins de la mission — sans sollicitations pressantes adressées aux hommes, sans dettes, en demandant simplement à Dieu et en s’attendant à lui — et sa longue vie a prouvé ce principe encore et encore : l’œuvre de Dieu, faite à la manière de Dieu, ne manquera jamais de la provision de Dieu. Une telle foi — dépendre de Dieu pour la provision, la direction et le fruit, et le trouver fidèle encore et toujours — fait elle-même partie de la clé qui ouvre le problème missionnaire.One thing more must be said, and it gathers up the rest. This whole work is to be carried forward in faith. J. Hudson Taylor pioneered a way of trusting God alone to supply the needs of the mission — without pressing appeals to men, without debt, simply asking God and waiting on Him — and his long life proved the principle over and over: that God's work, done in God's way, will never lack God's supply. Such faith — depending on God for provision, for guidance, and for fruit, and finding Him faithful again and again — is itself part of the key that unlocks the missionary problem.

Voici donc, à la fin de tout le cours, où nous nous trouvons, et c’est un lieu plein d’espérance. Le chemin pour atteindre le monde entier passe d’abord, non par de meilleurs plans ou de plus gros budgets, mais par le renouvellement du cœur même de l’Église — par la prière, par la consécration, par une humble dépendance envers le Saint-Esprit. Ne nous contentons donc pas d’imaginer de nouveaux projets et de nouvelles stratégies, si bons soient-ils, mais cherchons avant tout Dieu lui-même. Prions, ardemment et souvent, pour des ouvriers — et soyons prêts à être envoyés nous-mêmes s’il devait nous appeler. Donnons et envoyons à mains ouvertes et généreuses. Et dépendons entièrement du fidèle maître de la moisson pour tout ce que l’œuvre exige. Car la clé de tout le problème missionnaire est à la portée de chaque croyant qui prie et qui s’abandonne à Dieu — sans excepter le plus humble lecteur de cette page — et le maître de la moisson n’attend qu’une Église qui la saisisse. Puissions-nous être cette Église.So here, at the end of the whole course, is where we are left, and it is a hopeful place to stand. The path to reaching the whole world runs first, not through better plans or larger budgets, but through the renewal of the church's own heart — through prayer, through consecration, through humble dependence on the Holy Spirit. Let us therefore not merely devise new schemes and strategies, good as those may be, but above all seek God Himself. Let us pray, earnestly and often, for laborers — and be willing to be sent ourselves if He should call. Let us give and send with open and generous hands. And let us depend wholly on the faithful Lord of the harvest for everything the work requires. For the key to the whole missionary problem lies within reach of every praying, yielded believer — the humblest reader of this page not excepted — and the Lord of the harvest is only waiting for a church that will take it up. May we be that church.

Et ainsi tout le cours se ramène à ceci. Le mandat, l’étendue, les méthodes et le prix ramènent tous finalement à une Église qui prie, qui s’abandonne à Dieu et qui est remplie de l’Esprit — car c’est cela, et non une quelconque stratégie, qui est la véritable clé de tout le problème missionnaire. N’attendez donc pas de meilleures circonstances pour prendre votre part. Commencez là où vous êtes, à genoux, en suppliant le maître de la moisson pour des ouvriers et pour un monde perdu ; ouvrez la main pour donner et pour envoyer ; et tenez-vous prêt à partir, ou à aider un autre à partir, selon qu’il vous conduira. La clé est déjà à votre portée. Le maître de la moisson est fidèle, son dessein ne peut échouer, et il n’attend qu’une Église qui saisisse la clé et s’en serve. Puisse cette Église commencer, de quelque manière petite et cachée, avec vous, et avec vos propres prières.And so the whole course comes home to this. All the mandate, the scope, the methods, and the cost lead back at last to a praying, yielded, Spirit-filled church — for that, and not any strategy, is the true key to the whole missionary problem. Do not wait, then, for better circumstances before you take up your part. Begin where you are, on your knees, pleading with the Lord of the harvest for laborers and for a lost world; open your hand to give and to send; and hold yourself ready to go, or to help another go, as He may lead. The key is already within your reach. The Lord of the harvest is faithful, His purpose cannot fail, and He is only waiting for a church that will take up the key and use it. May that church begin, in some small and hidden way, with you, and with your own prayers.

7. À méditer7. Taking It to Heart