1. L’amour de l’Esprit1. The Love of the Spirit
R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapitre I, « La personnalité du Saint-Esprit ». Extrait assigné ; traduction du Séminaire théologique de Chapala. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapter I, “The Personality of the Holy Spirit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Nous trouvons la personnalité du Saint-Esprit mise en lumière d’une manière très touchante et très suggestive dans Romains 15.30 : « Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour de l’Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur. » Ici, l’« amour » est attribué au Saint-Esprit. Le lecteur ferait bien de s’arrêter pour méditer ces quelques mots : « l’amour de l’Esprit ». Nous nous attardons souvent sur l’amour de Dieu le Père. Il est l’objet de notre pensée quotidienne et constante. Nous nous attardons souvent sur l’amour de Jésus-Christ le Fils. Qui songerait à se dire chrétien s’il passait une journée sans méditer l’amour de son Sauveur ? Mais combien de fois avons-nous médité « l’amour de l’Esprit » ? Chaque jour de notre vie, si nous vivons comme des chrétiens doivent vivre, nous nous agenouillons en présence de Dieu le Père, nous levons les yeux vers sa face et nous disons : « Je te rends grâces, Père, pour ton grand amour qui t’a conduit à donner ton Fils unique pour mourir pour moi sur la croix du Calvaire. » Chaque jour de notre vie, nous levons aussi les yeux vers la face de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et nous disons : « Ô glorieux Seigneur et Sauveur, Jésus, Fils de Dieu, je te rends grâces pour ton grand amour qui t’a conduit, non pas à regarder comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais à te dépouiller toi-même, et, abandonnant toute la gloire du ciel, à descendre sur la terre avec toute sa honte, à prendre mes péchés sur toi et à mourir à ma place sur la croix du Calvaire. » Mais combien de fois nous agenouillons-nous pour dire au Saint-Esprit : « Ô Esprit éternel et infini de Dieu, je te rends grâces pour ton grand amour qui t’a conduit à venir dans ce monde de péché et de ténèbres, à me chercher et à me suivre si patiemment jusqu’à ce que tu m’amènes à voir ma ruine totale et mon besoin d’un Sauveur, et à me révéler mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ comme le Sauveur même dont j’ai besoin » ? Pourtant nous devons notre salut tout aussi véritablement à l’amour de l’Esprit qu’à l’amour du Père et à l’amour du Fils. Sans l’amour de Dieu le Père, abaissant ses regards sur moi dans ma ruine totale et pourvoyant pour moi à une expiation parfaite dans la mort de son propre Fils sur la croix du Calvaire, je serais aujourd’hui en enfer. Sans l’amour de Jésus-Christ, la Parole éternelle de Dieu, me regardant dans ma ruine totale et, par obéissance au Père, quittant toute la gloire du ciel pour toute la honte de la terre et prenant ma place, la place de la malédiction, sur la croix du Calvaire, et répandant entièrement sa vie pour moi, je serais aujourd’hui en enfer. Mais sans l’amour du Saint-Esprit, envoyé par le Père en réponse à la prière du Fils (Jean 14.16), qui l’a conduit à me chercher dans mon aveuglement et ma ruine totales et à me suivre jour après jour, semaine après semaine, année après année, alors que je faisais obstinément la sourde oreille à ses supplications, me suivant dans des chemins de péché où ce Saint a dû souffrir le martyre d’avoir à passer, jusqu’à ce qu’enfin j’écoute et qu’il ouvre mes yeux pour voir ma ruine totale, puis qu’il me révèle Jésus comme le Sauveur même qui répondrait à chacun de mes besoins, et qu’il me rende capable de recevoir ce Jésus comme mon propre Sauveur — sans cet amour patient, longanime, infatigable et infiniment tendre du Saint-Esprit, je serais aujourd’hui en enfer. Oh ! le Saint-Esprit n’est pas simplement une influence, une puissance ou une illumination, mais une Personne tout aussi réelle que Dieu le Père ou que Jésus-Christ son Fils.We find the personality of the Holy Spirit brought out in a most touching and suggestive way in Rom. xv. 30, “Now I beseech you, brethren, for the Lord Jesus Christ’s sake, and for the love of the Spirit, that ye strive together with me in your prayers to God for me.” Here we have “love” ascribed to the Holy Spirit. The reader would do well to stop and ponder those five words, “the love of the Spirit.” We dwell often upon the love of God the Father. It is the subject of our daily and constant thought. We dwell often upon the love of Jesus Christ the Son. Who would think of calling himself a Christian who passed a day without meditating on the love of his Saviour, but how often have we meditated upon “the love of the Spirit”? Each day of our lives, if we are living as Christians ought, we kneel down in the presence of God the Father and look up into His face and say, “I thank Thee, Father, for Thy great love that led Thee to give Thine only begotten Son to die upon the cross of Calvary for me.” Each day of our lives we also look up into the face of our Lord and Saviour, Jesus Christ, and say, “Oh, Thou glorious Lord and Saviour, Jesus Thou Son of God, I thank Thee for Thy great love that led Thee not to count it a thing to be grasped to be on equality with God but to empty Thyself and forsaking all the glory of heaven, come down to earth with all its shame and to take my sins upon Thyself and die in my place upon the cross of Calvary.” But how often do we kneel and say to the Holy Spirit, “Oh, Thou eternal and infinite Spirit of God, I thank Thee for Thy great love that led Thee to come into this world of sin and darkness and to seek me out and to follow me so patiently until Thou didst bring me to see my utter ruin and need of a Saviour and to reveal to me my Lord and Saviour, Jesus Christ, as just the Saviour whom I need.” Yet we owe our salvation just as truly to the love of the Spirit as we do to the love of the Father and the love of the Son. If it had not been for the love of God the Father looking down upon me in my utter ruin and providing a perfect atonement for me in the death of His own Son on the cross of Calvary, I would have been in hell to-day. If it had not been for the love of Jesus Christ, the eternal Word of God, looking upon me in my utter ruin and in obedience to the Father, putting aside all the glory of heaven for all the shame of earth and taking my place, the place of the curse, upon the cross of Calvary and pouring out His life utterly for me, I would have been in hell to-day. But if it had not been for the love of the Holy Spirit, sent by the Father in answer to the prayer of the Son (John xiv. 16) leading Him to seek me out in my utter blindness and ruin and to follow me day after day, week after week, and year after year, when I persistently turned a deaf ear to His pleadings, following me through paths of sin where it must have been agony for that holy One to go, until at last I listened and He opened my eyes to see my utter ruin and then revealed Jesus to me as just the Saviour that would meet my every need and then enabled me to receive this Jesus as my own Saviour; if it had not been for this patient, long-suffering, never-tiring, infinitely-tender love of the Holy Spirit, I would have been in hell to-day. Oh, the Holy Spirit is not merely an influence or a power or an illumination but is a Person just as real as God the Father or Jesus Christ His Son.
2. Les attributs divins et les œuvres divines de l’Esprit2. The Spirit’s Divine Attributes and Divine Works
R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapitre II, « La divinité du Saint-Esprit ». Extrait assigné ; traduction du Séminaire théologique de Chapala. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapter II, “The Deity of the Holy Spirit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Dans le chapitre précédent, nous avons vu clairement que le Saint-Esprit est une Personne. Mais quelle sorte de Personne est-il ? Est-il une personne finie ou une personne infinie ? Est-il Dieu ? À cette question aussi, la Bible répond clairement. Il y a dans les Écritures de l’Ancien et du Nouveau Testament cinq lignes de preuves distinctes et décisives de la divinité du Saint-Esprit.In the preceding chapter we have seen clearly that the Holy Spirit is a Person. But what sort of a Person is He? Is He a finite person or an infinite person? Is He God? This question also is plainly answered in the Bible. There are in the Scriptures of the Old and New Testaments five distinct and decisive lines of proof of the Deity of the Holy Spirit.
I. Chacun des quatre attributs proprement divins est attribué au Saint-Esprit.I. Each of the four distinctively Divine attributes is ascribed to the Holy Spirit.
Quels sont les attributs proprement divins ? L’éternité, l’omniprésence, l’omniscience et la toute-puissance. Tous sont attribués au Saint-Esprit dans la Bible.What are the distinctively Divine attributes? Eternity, omnipresence, omniscience and omnipotence. All of these are ascribed to the Holy Spirit in the Bible.
Nous trouvons l’éternité attribuée au Saint-Esprit dans Hébreux 9.14 : « Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ! »We find eternity ascribed to the Holy Spirit in Heb. ix. 14, “How much more shall the blood of Christ, who through the eternal Spirit offered Himself without spot to God, purge your conscience from dead works to serve the living God?”
L’omniprésence est attribuée au Saint-Esprit dans Psaumes 139.7-10 : « Où irais-je loin de ton esprit, et où fuirais-je loin de ta face ? Si je monte aux cieux, tu y es ; si je me couche au séjour des morts, t’y voilà. Si je prends les ailes de l’aurore, et que j’aille habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira, et ta droite me saisira. »Omnipresence is ascribed to the Holy Spirit in Ps. cxxxix. 7-10, “Whither shall I go from Thy Spirit? or whither shall I flee from Thy presence? If I ascend up into heaven, Thou art there: if I make my bed in hell, behold, Thou art there. If I take the wings of the morning, and dwell in the uttermost parts of the sea; even there shall Thy hand lead me, and Thy right hand shall hold me.”
L’omniscience est attribuée au Saint-Esprit dans plusieurs passages. Nous lisons par exemple dans 1 Corinthiens 2.10-11 : « Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. » Et encore dans Jean 14.26 : « Mais le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. » Plus loin encore, nous lisons dans Jean 16.12-13 : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir. »Omniscience is ascribed to the Holy Spirit in several passages. For example, we read in 1 Cor. ii. 10, 11, “But God hath revealed them unto us by His Spirit: for the Spirit searcheth all things, yea, the deep things of God. For what man knoweth the things of a man, save the spirit of man which is in him? Even so the things of God knoweth no man, but the Spirit of God.” Again in John xiv. 26, “But the Comforter, which is the Holy Ghost, whom the Father will send in My name, He shall teach you all things, and bring all things to your remembrance, whatsoever I have said unto you.” Still further we read in John xvi. 12, 13, R. V., “I have yet many things to say unto you, but ye cannot bear them now. Howbeit when He, the Spirit of truth is come, He shall guide you into all the truth: for He shall not speak from Himself; but what things soever He shall hear, these shall He speak: and He shall declare unto you the things that are to come.”
Nous trouvons la toute-puissance attribuée au Saint-Esprit dans Luc 1.35 : « L’ange lui répondit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. »We find omnipotence ascribed to the Holy Spirit in Luke i. 35, “And the angel answered and said unto her, The Holy Ghost shall come upon thee, and the power of the Highest shall overshadow thee: therefore also that holy thing which shall be born of thee shall be called the Son of God.”
II. Trois œuvres proprement divines sont attribuées au Saint-Esprit.II. Three distinctively Divine works are ascribed to the Holy Spirit.
Quand nous pensons à Dieu et à son œuvre, la première œuvre à laquelle nous pensons toujours est la création. Dans les Écritures, la création est attribuée au Saint-Esprit. Nous lisons dans Job 33.4 : « L’esprit de Dieu m’a créé, et le souffle du Tout-Puissant m’anime. » Nous lisons encore dans Psaumes 104.30 : « Tu envoies ton souffle : ils sont créés, et tu renouvelles la face de la terre. » Dans la description de la création au premier chapitre de la Genèse, il est fait mention de l’activité de l’Esprit (Genèse 1.1-3).When we think of God and His work, the first work of which we always think is that of creation. In the Scriptures creation is ascribed to the Holy Spirit. We read in Job xxxiii. 4, “The Spirit of God hath made me, and the breath of the Almighty hath given me life.” We read still again in Ps. civ. 30, “Thou sendest forth Thy Spirit, they are created: and Thou renewest the face of the earth.” In connection with the description of creation in the first chapter of Genesis, the activity of the Spirit is referred to (Gen. i. 1-3).
Le don de la vie est aussi une œuvre divine, et les Écritures l’attribuent au Saint-Esprit. Nous lisons dans Jean 6.63 : « C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. » Nous lisons aussi dans Romains 8.11 : « Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. » Dans la description de la création de l’homme, en Genèse 2.7, c’est le souffle de Dieu, c’est-à-dire le Saint-Esprit, qui communique la vie à l’homme, et l’homme devient un être vivant. Voici les mots exacts : « L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être vivant. » Le mot grec rendu par « esprit » signifie « souffle » ; et bien que le Saint-Esprit en tant que Personne n’apparaisse pas distinctement dans cette première mention de Genèse 2.7, ce passage, interprété à la lumière de la révélation plus complète du Nouveau Testament, se rapporte clairement au Saint-Esprit.The impartation of life is also a Divine work and this is ascribed in the Scriptures to the Holy Spirit. We read in John vi. 63, A. R. V., “It is the Spirit that giveth life: the flesh profiteth nothing.” We read also in Rom. viii. 11, “But if the Spirit of Him that raised up Jesus from the dead dwell in you, He that raised up Christ from the dead shall also quicken your mortal bodies by His Spirit that dwelleth in you.” In the description of the creation of man in Gen. ii. 7, it is the breath of God, that is the Holy Spirit, who imparts life to man, and man becomes a living soul. The exact words are, “And the Lord God formed man of the dust of the ground, and breathed into his nostrils the breath of life; and man became a living soul.” The Greek word which is rendered “spirit” means “breath” and though the Holy Spirit as a Person does not come out distinctly in this early reference to Him in Gen. ii. 7, nevertheless, this passage interpreted in the light of the fuller revelation of the New Testament clearly refers to the Holy Spirit.
La paternité des prophéties divines est aussi attribuée au Saint-Esprit. Nous lisons dans 2 Pierre 1.21 : « Car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » Même dans l’Ancien Testament, le Saint-Esprit est mentionné comme l’auteur de la prophétie. Nous lisons dans 2 Samuel 23.2-3 : « L’esprit de l’Éternel parle par moi, et sa parole est sur ma langue. Le Dieu d’Israël a parlé, le rocher d’Israël m’a dit : Celui qui règne parmi les hommes avec justice, celui qui règne dans la crainte de Dieu… »The authorship of Divine prophecies is also ascribed to the Holy Spirit. We read in 2 Pet. i. 21, R. V., “For no prophecy ever came by the will of man: but men spake from God, being moved by the Holy Ghost.” Even in the Old Testament, there is a reference to the Holy Spirit as the author of prophecy. We read in 2 Sam. xxiii. 2, 3, “the Spirit of the LORD spake by me, and His word was in my tongue. The God of Israel said, the Rock of Israel spake to me, He that ruleth over men must be just, ruling in the fear of God.”
Nous voyons donc que les trois œuvres proprement divines de la création, du don de la vie et de la prophétie sont attribuées au Saint-Esprit.So we see that the three distinctly Divine works of creation, the impartation of life, and prophecy are ascribed to the Holy Spirit.
3. La puissance de l’Esprit pour régénérer3. The Spirit’s Power to Regenerate
R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapitre IX, « L’œuvre régénératrice du Saint-Esprit ». Extrait assigné ; traduction du Séminaire théologique de Chapala. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapter IX, “The Regenerating Work of the Holy Spirit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Le Saint-Esprit régénère réellement les hommes. Il a le pouvoir de ressusciter les morts. Il a le pouvoir de communiquer la vie à ceux qui sont moralement à la fois morts et en décomposition. Il a le pouvoir de communiquer une nature entièrement nouvelle à ceux dont la nature est maintenant si corrompue qu’aux yeux des hommes ils semblent sans espoir. Combien de fois l’ai-je vu prouvé ! Combien de fois ai-je vu des hommes et des femmes complètement perdus, ruinés et vils entrer dans une réunion sans trop savoir pourquoi ils venaient ; et tandis qu’ils étaient assis là, la Parole était annoncée, l’Esprit de Dieu vivifiait la Parole ainsi semée dans leur cœur, et en un instant cet homme ou cette femme, par la grande puissance du Saint-Esprit, devenait une nouvelle créature. Je connais un homme qui semblait aussi complètement perdu et désespéré qu’un homme puisse jamais l’être. Il avait environ quarante-cinq ans. Il s’était engagé dans de mauvaises voies dès sa première jeunesse. Il s’était enfui de chez lui, s’était engagé dans la marine, puis dans l’armée, et avait appris tous les vices de l’une et de l’autre. Il avait été renvoyé de l’armée pour indignité, à cause de son extrême débauche et de son indiscipline. Il trouvait ses compagnons parmi les plus bas des bas-fonds et les plus vils des vils.The Holy Spirit does regenerate men. He has power to raise the dead. He has power to impart life to those who are morally both dead and putrefying. He has power to impart an entirely new nature to those whose nature now is so corrupt that to men they appear to be beyond hope. How often I have seen it proven. How often I have seen men and women utterly lost and ruined and vile come into a meeting scarcely knowing why they came, and as they have sat there the Word was spoken, the Spirit of God has quickened the Word thus sown in their hearts and in a moment that man or woman, by the mighty power of the Holy Spirit, has become a new creation. I know a man who seemed as completely abandoned and hopeless as men ever become. He was about forty-five years of age. He had gone off in evil courses in early boyhood. He had run away from home, had joined the navy and afterwards the army, and learned all the vices of both. He had been dishonourably discharged from the army because of his extreme dissipation and disorderliness. He had found his companionships among the lowest of the low and the vilest of the vile.
Quand il remontait le soir la rue d’une ville de l’Ouest et que les commerçants entendaient ses hurlements, ils fermaient leurs portes par peur. Mais un soir, cet homme entra par curiosité dans une réunion de réveil, dans une église de campagne. Ce soir-là, il se moqua de la réunion avec un compagnon de beuverie assis à côté de lui, mais il y retourna le lendemain soir. L’Esprit de Dieu toucha son cœur. Il s’avança et s’agenouilla devant l’autel. Il se releva nouvelle créature. Il fut transformé en l’un des hommes les plus nobles, les plus vrais, les plus purs, les plus désintéressés, les plus doux et les plus semblables à Christ que j’aie jamais connus. On me demande parfois : « Croyez-vous à la conversion soudaine ? » Je crois à quelque chose de bien plus merveilleux que la conversion soudaine. Je crois à la régénération soudaine. La conversion n’est qu’une chose extérieure, le fait de faire demi-tour. La régénération descend jusqu’aux plus grandes profondeurs de l’âme la plus intime, transformant les pensées, les affections, la volonté, tout l’homme intérieur. Je crois à la régénération soudaine parce que la Bible l’enseigne et parce que je l’ai vue un nombre incalculable de fois. Je crois à la régénération soudaine parce que je l’ai expérimentée. On nous dit parfois que « la religion de l’avenir n’enseignera pas la conversion soudaine et miraculeuse ». Si la religion de l’avenir n’enseigne pas la conversion soudaine et miraculeuse, si elle n’enseigne pas quelque chose de bien plus profond, la régénération soudaine et miraculeuse par la puissance du Saint-Esprit, alors la religion de l’avenir ne sera pas conforme aux faits de l’expérience, et elle ne sera donc pas scientifique. Elle passera à côté de l’une des vérités les plus certaines et les plus glorieuses. Les religions inventées par les hommes ont souvent manqué la vérité dans le passé, et les religions inventées par les hommes feront sans doute de même à l’avenir. Mais la religion que Dieu a révélée dans sa Parole, et la religion que Dieu confirme dans l’expérience, enseigne la régénération soudaine par la grande puissance du Saint-Esprit. Si je ne croyais pas à la régénération par la puissance du Saint-Esprit, je cesserais de prêcher. À quoi servirait-il de faire face à de grands auditoires où se trouvent des multitudes d’hommes et de femmes endurcis et cautérisés, qui ne se soucient de rien d’autre que des choses du monde et de la chair, sans aucune aspiration élevée et sainte, sans autre horizon que l’argent, la renommée, le pouvoir et le plaisir, s’il n’y avait pas la puissance régénératrice du Saint-Esprit ? Mais avec la puissance régénératrice du Saint-Esprit, cela sert à tout ; car le prédicateur ne peut jamais savoir où l’Esprit de Dieu va frapper et accomplir son œuvre puissante. Devant vous est assis un homme qui est joueur, ou ivrogne, ou débauché. Il ne semble pas très utile de lui prêcher ; mais on ne sait jamais si, ce soir même, l’Esprit de Dieu ne touchera pas le cœur de cet homme et ne le transformera pas en l’un des hommes les plus saints et les plus utiles. Cela est souvent arrivé dans le passé, et arrivera sans doute souvent à l’avenir. Devant vous est assise une femme qui n’est qu’un simple papillon de la mode. Elle semble n’avoir aucune pensée au-dessus de la vie mondaine, du plaisir et de la flatterie. Pourquoi lui prêcher ? Sans la puissance régénératrice du Saint-Esprit, ce serait une folie et une perte de temps ; mais on ne sait jamais : peut-être ce soir même l’Esprit de Dieu brillera-t-il dans ce cœur enténébré et ouvrira-t-il les yeux de cette femme pour qu’elle voie la beauté de Jésus-Christ ; elle pourra le recevoir, et alors, à l’instant même, la vie de Dieu sera communiquée par la puissance du Saint-Esprit à cette âme frivole.When he would go up the street of a Western town at night, and merchants would hear his yell, they would close their doors in fear. But this man went one night into a revival meeting in a country church out of curiosity. He made sport of the meeting that night with a boon companion who sat by his side, but he went again the next night. The Spirit of God touched his heart. He went forward and bowed at the altar. He arose a new creation. He was transformed into one of the noblest, truest, purest, most unselfish, most gentle and most Christlike men I have ever known. I am sometimes asked, “Do you believe in sudden conversion?” I believe in something far more wonderful than sudden conversion. I believe in sudden regeneration. Conversion is merely an outward thing, the turning around. Regeneration goes down to the deepest depths of the inmost soul, transforming thoughts, affections, will, the whole inward man. I believe in sudden regeneration because the Bible teaches it and because I have seen it times without number. I believe in sudden regeneration because I have experienced it. We are sometimes told that “the religion of the future will not teach sudden miraculous conversion.” If the religion of the future does not teach sudden miraculous conversion, if it does not teach something far more meaningful, sudden, miraculous regeneration by the power of the Holy Spirit, then the religion of the future will not be in conformity with the facts of experience and so will not be scientific. It will miss one of the most certain and most glorious of all truths. Man-devised religions in the past have often missed the truth and man-devised religions in the future will doubtless do the same. But the religion God has revealed in His Word and the religion that God confirms in experience teaches sudden regeneration by the mighty power of the Holy Spirit. If I did not believe in regeneration by the power of the Holy Spirit, I would quit preaching. What would be the use in facing great audiences in which there were multitudes of men and women hardened and seared, caring for nothing but the things of the world and the flesh, with no high and holy aspirations, with no outlook beyond money and fame and power and pleasure, if it were not for the regenerating power of the Holy Spirit? But with the regenerating power of the Holy Spirit, there is every use; for the preacher can never tell where the Spirit of God is going to strike and do His mighty work. There sits before you a man who is a gambler, or a drunkard, or a libertine. There does not seem to be much use in preaching to him, but you can never tell but that very night, the Spirit of God will touch that man’s heart and transform him into one of the holiest and most useful of men. It has often occurred in the past and will doubtless often occur in the future. There sits before you a woman, who is a mere butterfly of fashion. She seems to have no thought above society and pleasure and adulation. Why preach to her? Without the regenerating power of the Holy Spirit, it would be foolishness and a waste of time; but you can never tell, perhaps this very night the Spirit of God will shine in that darkened heart and open the eyes of that woman to see the beauty of Jesus Christ and she may receive Him and then and there the life of God be imparted by the power of the Holy Spirit to that trifling soul.
4. L’Esprit rappelle les paroles de Christ4. The Spirit Brings Christ’s Words to Remembrance
R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapitre XVI, « Le Saint-Esprit, Maître qui enseigne ». Extrait assigné ; traduction du Séminaire théologique de Chapala. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapter XVI, “The Holy Spirit as a Teacher”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
Notre Seigneur Jésus, dans son dernier entretien avec ses disciples avant sa crucifixion, a dit : « Mais le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14.26).Our Lord Jesus in His last conversation with His disciples before His crucifixion said, “But the Comforter which is the Holy Ghost, whom the Father will send in My name, He shall teach you all things, and bring all things to your remembrance, whatsoever I have said unto you” (John xiv. 26).
Nous avons ici une double œuvre du Saint-Esprit : enseigner, et rappeler les choses que Christ avait déjà enseignées. Nous les examinerons dans l’ordre inverse.Here we have a twofold work of the Holy Spirit, teaching and bringing to remembrance the things which Christ had already taught. We will take them in the reverse order.
I. Le Saint-Esprit rappelle les paroles de Christ.I. The Holy Spirit brings to remembrance the words of Christ.
Cette promesse a été faite en premier lieu aux apôtres, et elle est la garantie de l’exactitude de leur rapport de ce que Jésus a dit ; mais le Saint-Esprit accomplit une œuvre semblable en chaque croyant qui l’attend de lui et qui compte sur lui pour l’accomplir. Le Saint-Esprit nous remet en mémoire les enseignements de Christ et de la Parole au moment même où nous en avons besoin, que ce soit pour les nécessités de notre vie ou pour celles de notre service. Beaucoup d’entre nous pourraient raconter des occasions où nous étions dans une grande détresse d’âme, ou dans une grande incertitude quant à notre devoir, ou dans un extrême embarras sur ce qu’il fallait dire à quelqu’un que nous essayions d’amener à Christ ou d’aider ; et à ce moment précis, le passage même de l’Écriture dont nous avions besoin — un passage peut-être auquel nous n’avions pas pensé depuis longtemps, et très probablement auquel nous n’avions jamais pensé dans ce contexte — nous est revenu à l’esprit. Qui a fait cela ? C’est le Saint-Esprit. Il est prêt à le faire bien plus souvent encore, si seulement nous l’attendons de lui et comptons sur lui pour le faire. C’est notre privilège, chaque fois que nous nous asseyons à côté de quelqu’un qui cherche, pour lui montrer le chemin de la vie, de lever les yeux vers le Saint-Esprit et de dire : « Que dois-je dire exactement à cette personne ? Quel passage de l’Écriture dois-je employer ? » Il y a une signification profonde dans le fait que, dans le verset qui suit immédiatement cette précieuse promesse, Jésus dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. » C’est par l’Esprit qui nous rappelle ses paroles et nous enseigne la vérité de Dieu que nous obtenons cette paix et que nous y demeurons. Si seulement nous comptons sur le Saint-Esprit pour nous remettre en mémoire l’Écriture au moment même où nous en avons besoin, et précisément le passage dont nous avons besoin, nous aurons vraiment la paix de Christ à chaque instant de notre vie. Un homme qui se préparait à l’œuvre chrétienne vint me trouver dans une grande détresse. Il me dit qu’il devait abandonner sa préparation, car il ne parvenait pas à mémoriser les Écritures. « J’ai trente-deux ans, dit-il, et je suis dans les affaires depuis des années. J’ai perdu l’habitude d’étudier et je ne peux rien mémoriser. » Cet homme désirait ardemment être au service de son Maître, et il avait les larmes aux yeux en disant cela. « Ne vous découragez pas, lui répondis-je. Saisissez la promesse de votre Seigneur que le Saint-Esprit vous rappellera ses paroles ; apprenez un passage de l’Écriture, fixez-le fermement dans votre esprit, puis un autre, et puis un autre, et comptez sur le Saint-Esprit pour vous les rappeler quand vous en aurez besoin. » Il poursuivit sa préparation. Il fit confiance au Saint-Esprit. Plus tard, il entreprit une œuvre dans un champ très difficile, un champ où abondaient toutes sortes d’erreurs. Les gens se rassemblaient autour de lui dans la rue comme des abeilles ; il prenait sa Bible et comptait sur le Saint-Esprit pour lui rappeler les passages de l’Écriture dont il avait besoin, et l’Esprit le faisait. Ses adversaires étaient remplis de confusion, car il leur répondait sur chaque point par la sûre Parole de Dieu, et beaucoup parmi les plus endurcis furent gagnés à Christ.This promise was made primarily to the Apostles and is the guarantee of the accuracy of their report of what Jesus said; but the Holy Spirit does a similar work with each believer who expects it of Him, and who looks to Him to do it. The Holy Spirit brings to our mind the teachings of Christ and of the Word just when we need them for either the necessities of our life or of our service. Many of us could tell of occasions when we were in great distress of soul or great questioning as to duty or great extremity as to what to say to one whom we were trying to lead to Christ or to help, and at that exact moment the very Scripture we needed—some passage it may be we had not thought of for a long time and quite likely of which we had never thought in this connection—was brought to mind. Who did it? The Holy Spirit did it. He is ready to do it even more frequently, if we only expect it of Him and look to Him to do it. It is our privilege every time we sit down beside an inquirer to point him to the way of life to look up to the Holy Spirit and say, “Just what shall I say to this inquirer? Just what Scripture shall I use?” There is a deep significance in the fact that in the verse immediately following this precious promise Jesus says, “Peace I leave with you, My peace I give unto you.” It is by the Spirit bringing His words to remembrance and teaching us the truth of God that we obtain and abide in this peace. If we will simply look to the Holy Spirit to bring to mind Scripture just when we need it, and just the Scripture we need, we shall indeed have Christ’s peace every moment of our lives. One who was preparing for Christian work came to me in great distress. He said he must give up his preparation for he could not memorize the Scriptures. “I am thirty-two years old,” he said, “and have been in business now for years. I have gotten out of the habit of study and I cannot memorize anything.” The man longed to be in his Master’s service and the tears stood in his eyes as he said it. “Don’t be discouraged,” I replied. “Take your Lord’s promise that the Holy Spirit will bring His words to remembrance, learn one passage of Scripture, fix it firmly in your mind, then another and then another and look to the Holy Spirit to bring them to your remembrance when you need them.” He went on with his preparation. He trusted the Holy Spirit. Afterwards he took up work in a very difficult field, a field where all sorts of error abounded. They would gather around him on the street like bees and he would take his Bible and trust the Holy Spirit to bring to remembrance the passages of Scripture that he needed and He did it. His adversaries were filled with confusion, as he met them at every point with the sure Word of God, and many of the most hardened were won for Christ.
5. L’enseignement de Torrey : le baptême du Saint-Esprit est pour le témoignage et le service5. Torrey’s Teaching: The Baptism with the Spirit Is for Testimony and Service
R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapitre XX, « Le baptême du Saint-Esprit ». Extrait assigné ; traduction du Séminaire théologique de Chapala. Les interprétations sont celles de l’auteur.R. A. Torrey, The Person and Work of the Holy Spirit (1910), chapter XX, “The Baptism With the Holy Spirit”. Assigned excerpt. The interpretations are the author’s.
La chose suivante qui ressort clairement de l’enseignement de l’Écriture, c’est que le baptême du Saint-Esprit est toujours lié au témoignage et au service, et qu’il a d’abord ce but.The next thing which is clear from the teaching of Scripture is that the baptism with the Holy Spirit is always connected with, and primarily for the purpose of testimony and service.
Notre Seigneur, parlant de ce baptême qu’ils allaient bientôt recevoir, a dit en Luc 24.49 : « Et voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis ; mais vous, restez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. » Et il a dit encore en Actes 1.5, 8 : « Car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit… Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » Dans le récit de l’accomplissement de cette promesse de notre Seigneur, en Actes 2.4, nous lisons : « Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. » Suit le récit détaillé de ce que Pierre dit et du résultat. Le résultat fut que Pierre et les autres apôtres parlèrent avec une telle puissance que trois mille personnes, ce jour-là, furent convaincues de péché, renoncèrent à leur péché, confessèrent par le baptême qu’elles recevaient Jésus-Christ, et persévérèrent dès lors dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières. Au quatrième chapitre des Actes, versets 31 à 33, nous lisons que, lorsque les apôtres, en une autre occasion, furent remplis du Saint-Esprit, le résultat fut qu’ils « annonçaient la parole de Dieu avec assurance » et que « les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus ». Et au neuvième chapitre des Actes des apôtres, nous avons la description du baptême de Paul par le Saint-Esprit. Nous lisons aux versets 17 à 20 : « Ananias sortit ; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit. Au même instant, il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue. Il se leva, et fut baptisé ; et, après qu’il eut pris de la nourriture, les forces lui revinrent… Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu » ; et au verset 22 nous lisons qu’il « confondait les Juifs qui habitaient Damas, démontrant que Jésus est le Christ ». En 1 Corinthiens 12, nous avons l’exposé le plus complet du baptême du Saint-Esprit que l’on trouve dans aucun passage de la Bible. C’est le passage classique sur tout ce sujet. Et les résultats qui y sont rapportés sont des dons pour le service. Le baptême du Saint-Esprit n’est pas destiné d’abord à rendre les croyants heureux, mais à les rendre utiles. Il n’est pas destiné simplement à l’extase du croyant individuel ; il est destiné d’abord à son efficacité dans le service. Je ne dis pas que le baptême du Saint-Esprit ne rendra pas le croyant heureux ; car, puisque la « joie » fait partie du fruit de l’Esprit, si quelqu’un est baptisé du Saint-Esprit, la joie doit inévitablement en résulter. Je n’ai jamais connu personne baptisé du Saint-Esprit dans la vie de qui ne soit venue, tôt ou tard, une joie nouvelle, une joie plus haute, plus pure et plus pleine que tout ce qu’il avait connu auparavant. Mais ce n’est pas le but premier du baptême, ni son résultat le plus important et le plus visible. Il faut insister fortement sur ce point, car il y a beaucoup de chrétiens qui, en recherchant le baptême de l’Esprit, recherchent une extase et un ravissement personnels. Ils vont à des conventions et à des conférences pour l’approfondissement de la vie chrétienne, et reviennent raconter quelle merveilleuse bénédiction ils ont reçue, en parlant de quelque extase nouvelle entrée dans leur cœur ; mais quand on les observe, il est difficile de voir qu’ils soient plus utiles à leurs pasteurs ou à leurs églises qu’auparavant, et l’on est obligé de penser que, quoi qu’ils aient reçu, ils n’ont pas reçu le véritable baptême du Saint-Esprit. Les extases et les ravissements sont fort bien à leur place. Quand ils viennent, remerciez Dieu pour eux — l’auteur en sait quelque chose — mais dans un monde comme celui où nous vivons aujourd’hui, où le péché, la propre justice et l’incrédulité triomphent tellement, où une si terrible marée d’hommes, de femmes et de jeunes gens est emportée vers la perdition éternelle, j’aimerais mieux passer toute ma vie sans jamais connaître la moindre extase, mais avoir la puissance de rendre témoignage à Christ, de gagner d’autres âmes à Christ et ainsi de les sauver, que d’avoir des ravissements 365 jours par an sans aucune puissance pour endiguer la terrible marée du péché et amener des hommes, des femmes et des enfants à la connaissance salvatrice de mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.Our Lord in speaking of this baptism which they were so soon to receive in Luke xxiv. 49 said, “And behold I send the promise of My Father upon you: but tarry ye in the city of Jerusalem, until ye be endued with power from on high.” And again He said in Acts i. 5, 8, “For John truly baptized with water; but ye shall be baptized with the Holy Ghost not many days hence.... But ye shall receive power after that the Holy Ghost is come upon you: and ye shall be witnesses unto Me, both in Jerusalem, and in all Judea, and in Samaria, and unto the uttermost part of the earth.” In the record of the fulfillment of this promise of our Lord in Acts ii. 4, we read, “And they were all filled with the Holy Ghost and began to speak with other tongues as the Spirit gave them utterance.” Then follows the detailed account of what Peter said and of the result. The result was that Peter and the other Apostles spoke with such power that three thousand persons that day were convicted of sin, renounced their sin and confessed their acceptance of Jesus Christ in baptism and continued steadfastly in the Apostles’ doctrine and fellowship and in the breaking of bread and in prayers ever afterwards. In the fourth chapter of Acts, the thirty-first to the thirty-third verses, we read that when the Apostles on another occasion were filled with the Holy Spirit, the result was that they “spake the word of God with boldness” and that “with great power gave the Apostles their witness to the resurrection of the Lord Jesus.” And in the ninth chapter of the Acts of the Apostles, we have a description of Paul’s being baptized with the Holy Spirit. We read in the seventeenth to the twentieth verses, “And Ananias went his way, and entered into the house; and putting his hands on him said, Brother Saul, the Lord, even Jesus, that appeared unto thee in the way as thou camest, hath sent me, that thou mightest receive thy sight, and be filled with the Holy Ghost. And immediately there fell from his eyes as it had been scales: and he received sight forthwith, and arose, and was baptized. And when he had received meat, he was strengthened.... And straightway, he preached Christ in the synagogues, that He is the Son of God,” and in the twenty-second verse we read that he “confounded the Jews which dwelt at Damascus, proving that this is the Christ” (R. V.). In 1 Cor. xii. we have the fullest discussion of the baptism with the Holy Spirit found in any passage in the Bible. This is the classical passage on the whole subject. And the results there recorded are gifts for service. The baptism with the Holy Spirit is not primarily intended to make believers happy, but to make them useful. It is not intended merely for the ecstasy of the individual believer, it is intended primarily for his efficiency in service. I do not say that the baptism with the Holy Spirit will not make the believer happy; for as part of the fruit of the Spirit is “joy,” if one is baptized with the Holy Spirit, joy must inevitably result. I have never known one to be baptized with the Holy Spirit into whose life there did not come, sooner or later, a new joy, a higher and purer and fuller joy than he had ever known before. But this is not the prime purpose of the baptism nor the most important and prominent result. Great emphasis needs to be laid upon this point, for there are many Christians who in seeking the baptism with the Spirit are seeking personal ecstasy and rapture. They go to conventions and conferences for the deepening of the Christian life and come back and tell what a wonderful blessing they have received, referring to some new ecstasy that has come into their heart, but when you watch them, it is difficult to see that they are any more useful to their pastors or their churches than they were before, and one is compelled to think that whatever they have received, they have not received the real baptism with the Holy Spirit. Ecstasies and raptures are all right in their places. When they come, thank God for them—the writer knows something about them—but in a world such as we live in to-day where sin and self-righteousness and unbelief are so triumphant, where there is such an awful tide of men, women and young people sweeping on towards eternal perdition, I would rather go through my whole life and never have one touch of ecstasy but have power to witness for Christ and win others for Christ and thus to save them, than to have raptures 365 days in the year but no power to stem the awful tide of sin and bring men, women and children to a saving knowledge of my Lord and Saviour, Jesus Christ.