Qui est le Saint-Esprit : l'Esprit dans la TrinitéWho the Holy Spirit Is: The Spirit in the Trinity
Une orientation : comment nous connaissons l'Esprit, sa place dans la Divinité trinitaire, et son œuvre centrale, qui est de glorifier ChristAn orientation: how we know the Spirit, His place in the triune Godhead, and His central work of glorifying Christ
1. La Personne oubliée de la Divinité1. The Forgotten Person of the Godhead
Pendant longtemps, le Saint-Esprit a semblé être le membre oublié de la Trinité. Nous chantions volontiers le Père qui nous a créés et le Fils qui nous a sauvés, mais l'Esprit était rarement nommé, et encore plus rarement compris. Cela a changé de nos jours. Écoutez une émission religieuse à la radio ou à la télévision, et vous entendrez presque à coup sûr parler de l'Esprit. Les charismatiques, les sectes et les Églises plus anciennes parlent tous maintenant beaucoup de sa personne et de son œuvre. Mais parler davantage n'a pas toujours apporté plus de lumière. Une grande partie de ce qui se dit sur l'Esprit est confuse, et une part est tout simplement fausse. Il reste la Personne la plus mal comprise de la Divinité. Ce n'est pas que le sujet soit sans importance ; c'est qu'il est l'un des plus difficiles de toute la Bible, et l'on se trompe facilement sur les choses difficiles. Il ne faut donc pas commencer par nos expériences ou nos sentiments, mais par la Parole de Dieu. Jésus a dit de l'Esprit : « il vous conduira dans toute la vérité » (Jean 16:13), et c'est exactement ce que nous lui demanderons de faire tout au long de ces chapitres.For a long time it seemed that the Holy Spirit was the forgotten member of the Trinity. We sang freely of the Father who made us and of the Son who saved us, but the Spirit was seldom named and even more seldom understood. That has changed in our day. Turn on a religious broadcast and you will almost certainly hear the Spirit mentioned. Charismatics, cultists, and the older denominations alike now speak much of His person and His work. But more talk has not always meant more light. A great deal of what is said about the Spirit is confused, and some of it is plainly wrong. He remains the most misunderstood Person of the Godhead. The reason is not that the subject is unimportant but that it is one of the most difficult in all the Bible, and difficult things are easily mishandled. So the place to begin is not with our experiences or our feelings, but with the Word of God. Jesus said of the Spirit, "He will guide you into all truth" (John 16:13), and that is exactly what we will ask Him to do through these chapters.
2. Comment nous connaissons chaque Personne de la Trinité2. How We Know Each Person of the Trinity
Il y a un principe simple qu'il vaut la peine de bien fixer dans votre esprit dès le départ, car il explique comment tout ce cours est construit. Nous connaissons Dieu le Père surtout par ses attributs. Nous disons qu'il est saint, éternel, tout-puissant et qu'il sait tout ; en rassemblant ces grandes qualités, nous nous faisons une idée de qui il est. Nous connaissons Dieu le Fils surtout par des événements historiques. Il a été conçu, il est né, il a été baptisé, tenté, crucifié, ressuscité et élevé au ciel ; on peut placer sa vie sur un calendrier et la parcourir étape par étape. Mais nous connaissons Dieu le Saint-Esprit surtout par ses activités, par ce qu'il fait parmi nous et en nous. C'est pourquoi, lorsque la Bible parle de l'Esprit, elle décrit le plus souvent son œuvre. Il rend témoignage de Christ ; il convainc le monde de péché ; il enseigne le peuple de Dieu ; il nous aide quand nous n'arrivons pas à prier ; il produit du fruit dans le caractère des croyants ; il distribue des dons à l'Église. Chacune de ces activités est comme une fenêtre, et c'est à travers ces fenêtres que nous arriverons à voir la Personne. Si vous voulez connaître l'Esprit, vous devez le regarder agir.There is a simple pattern worth fixing in your mind at the very start, because it explains how this whole course is built. We come to know God the Father chiefly through His attributes. We say that He is holy, eternal, almighty, and all-knowing, and by stacking up those great qualities we form some idea of who He is. We come to know God the Son chiefly through historical events. He was conceived, born, baptized, tempted, crucified, raised, and taken up; you can lay His life out on a calendar and walk through it. But we come to know God the Holy Spirit chiefly through His activities, through what He does among us and within us. That is why, when the Bible speaks of the Spirit, it most often describes His work. He testifies of Christ; He convicts the world of sin; He teaches the people of God; He helps us when we cannot pray; He produces fruit in the character of believers; He distributes gifts to the church. Each of those activities is like a window, and it is through the windows that we will come to see the Person. If you want to know the Spirit, you must watch Him work.
3. Un seul Dieu en trois Personnes3. One God in Three Persons
Nous adorons un seul Dieu, et pourtant il est trois Personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Nous ne mesurerons jamais pleinement ce mystère, mais nous pouvons l'énoncer clairement et le défendre avec soin. Les trois ne sont pas trois dieux ; ce serait l'erreur du polythéisme, et la Bible ne le permet pas. « Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. » (Deutéronome 6:4). Le texte hébreu dit littéralement : « l'Éternel est un ». Les trois ne sont pas non plus trois simples masques ou trois rôles qu'une seule Personne porterait tour à tour, apparaissant tantôt comme Père, tantôt comme Fils, tantôt comme Esprit. Le Père n'est pas le Fils, et le Fils n'est pas l'Esprit ; ce sont trois Personnes distinctes qui, ensemble, sont le seul vrai Dieu. Voyez comment le Seigneur Jésus place leurs noms côte à côte, comme des égaux. Il ordonne que les disciples soient baptisés « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19) ; c'est un seul nom, partagé par trois Personnes. L'apôtre Paul termine une lettre par la même bénédiction en trois parties : « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous! » (2 Corinthiens 13:14). Et l'Esprit n'est pas un nouveau venu dans la Divinité. Il était là au commencement, car « l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (Genèse 1:2) avant même qu'aucune créature ait respiré. Il est éternel, égal aux deux autres, pleinement Dieu ; nous prouverons plus complètement sa divinité dans un chapitre ultérieur. Pour l'instant, il suffit de le mettre à sa juste place : pleinement Dieu et égal aux autres Personnes au sein de l'unique Divinité.We worship one God, and yet He is three Persons, the Father, the Son, and the Holy Spirit. We will never fully take the measure of this mystery, but we can state it plainly and we can guard it carefully. The three are not three gods; that would be the error of polytheism, and the Bible will not allow it. "Hear, O Israel: The LORD our God, the LORD is one" (Deuteronomy 6:4). Neither are the three merely three masks or three roles that one Person wears in turn, now appearing as Father, now as Son, now as Spirit. The Father is not the Son, and the Son is not the Spirit; they are three distinct Persons who together are the one true God. Watch how the Lord Jesus sets their names side by side as equals. He commands that disciples be baptized "in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit" (Matthew 28:19); it is one name, shared by three Persons. The apostle Paul closes a letter with the same threefold blessing: "The grace of the Lord Jesus Christ, and the love of God, and the communion of the Holy Spirit be with you all" (2 Corinthians 13:14). And the Spirit is no latecomer to the Godhead. He was there in the beginning, for "the Spirit of God was hovering over the face of the waters" (Genesis 1:2) before ever a creature drew breath. He is eternal, equal, and fully God; we will prove His deity more fully in a later chapter. For now it is enough to set Him in His rightful place, full and equal within the one Godhead.
4. Les trois Personnes dans une même scène4. The Three Persons in One Scene
Nulle part la Trinité n'apparaît plus clairement qu'au baptême de Jésus. Le Fils sortit de l'eau du Jourdain, et « il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui » (Matthieu 3:16), tandis que, du ciel, la voix du Père déclarait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection. » (Matthieu 3:17). En ce seul instant, les trois Personnes sont toutes présentes et à l'œuvre en même temps : le Fils dans l'eau, l'Esprit sur lui, le Père qui parle à son sujet. Aucune des Personnes n'efface les autres, et aucune n'est un simple déguisement porté par une autre. Voici le Dieu vivant que nous adorons : trois Personnes qui agissent ensemble en parfaite harmonie. Et l'Esprit occupe sa propre place dans la scène, aussi sûrement que le Père et le Fils occupent la leur.Nowhere does the Trinity stand out more clearly than at the baptism of Jesus. The Son came up out of the Jordan, and "the Spirit of God descending like a dove and alighting upon Him" (Matthew 3:16), while from heaven the Father's voice declared, "This is My beloved Son, in whom I am well pleased" (Matthew 3:17). In that single moment all three Persons are present and active at once: the Son in the water, the Spirit upon Him, the Father speaking over Him. No one Person crowds out the others, and no one of them is merely a costume worn by another. Here is the living God we worship, three Persons working together in perfect harmony, and the Spirit takes His own place in the scene as surely as the Father and the Son take theirs.
5. Pourquoi l'Esprit est difficile à étudier5. Why the Spirit Is Hard to Study
De toutes les doctrines de l'Écriture, celle-ci est l'une des plus difficiles, et nous devons l'admettre honnêtement plutôt que de faire semblant. Une partie de la difficulté vient de nous. Nous ne sommes pas des êtres purement spirituels ; l'Esprit, lui, l'est. Quand nous essayons de parler de lui, le mieux que nous puissions faire est de chercher des images parallèles, qui le rapprochent de notre propre expérience, et même alors nous n'arrivons pas tout à fait à mettre le doigt sur lui. Étudier le Saint-Esprit, c'est un peu comme essayer de regarder le soleil en face. Le soleil nous éblouit par sa propre lumière, car nos yeux n'ont pas été faits pour le fixer. Pourtant, à la lumière du soleil, nous pouvons voir tout le reste ; nous ne verrions rien du tout sans cette lumière même que nous ne pouvons pas regarder. Il en est ainsi de l'Esprit. Il ne se met pas lui-même en avant. Au contraire, comme Jésus l'a promis : « Il me glorifiera, parce qu'il prendra de ce qui est à moi, et vous l'annoncera. » (Jean 16:14). Nous ne pouvons pas fixer l'Esprit directement, mais il remplit la pièce de sa lumière, et dans cette lumière nous voyons Jésus clairement.Of all the doctrines of Scripture, this is one of the hardest, and we ought to admit it honestly rather than pretend otherwise. Part of the difficulty lies in us. We are not purely spiritual beings; the Spirit is. When we try to speak of Him, the best we can do is reach for parallel pictures, bringing Him down to something near our own experience, and even then we cannot quite lay a finger on Him. Studying the Holy Spirit is something like trying to look straight at the sun. The sun blinds us with its own light, for our eyes were never made to gaze upon it. Yet in the light of the sun we are able to see everything else; we could see nothing at all without the very light we cannot look upon. So it is with the Spirit. He does not put Himself on display. Instead, as Jesus promised, "He will glorify Me, for He will take of what is Mine and declare it to you" (John 16:14). We cannot stare at the Spirit directly, but He floods the room, and in His light we see Jesus clearly.
6. L'Esprit est l'Esprit de Christ6. The Spirit Is the Spirit of Christ
La nuit qui précéda la croix, Jésus consola par une promesse ses disciples troublés : « Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous » (Jean 14:16). Le petit mot « autre » a plus de poids qu'il n'y paraît. En grec, il existe deux mots qui peuvent se traduire par « autre » : l'un signifie un autre d'une sorte différente, tandis que l'autre signifie un autre de la même sorte. Jésus a choisi délibérément le second. Le Consolateur qu'il allait envoyer est le même genre de Personne que lui, et c'est pourquoi l'Esprit peut à juste titre être appelé l'Esprit de Christ. Réfléchissez à ce que cela signifie. Si le Seigneur était resté corporellement avec ses disciples, il n'aurait pu être qu'en un seul lieu à la fois. Mais l'Esprit qu'il envoie peut remplir les croyants dans tous les pays en même temps. Il est envoyé par le Père et par le Fils, et il poursuit l'œuvre de Christ partout où se trouve le peuple de Christ. Il n'attire jamais l'attention sur lui-même. Son œuvre la plus caractéristique est de glorifier le Fils et de le rendre réel et proche de nous.On the night before the cross, Jesus comforted His troubled disciples with a promise. "I will pray the Father, and He will give you another Helper, that He may abide with you forever" (John 14:16). The little word "another" carries more weight than it appears to. In the Greek there are two words that may be translated "another": one of them means another of a different kind, while the other means another of the very same kind. Jesus deliberately chose the second. The Helper He would send is the same kind of Person as Himself, which is why the Spirit can rightly be called the Spirit of Christ. Consider what this means. Had the Lord remained bodily with His disciples, He could be in only one place at a time. But the Spirit He sends can fill believers in every land at once. He is sent by the Father and by the Son, and He carries on the work of Christ wherever the people of Christ are found. He never draws attention to Himself. His most distinctive labor is to glorify the Son and to make Him real and near to us.
7. Le critère : il rend témoignage de Christ7. The Test: He Testifies of Christ
Si vous ne deviez retenir qu'une seule phrase de tout ce cours, que ce soit celle-ci. Jésus a dit de l'Esprit : « il rendra témoignage de moi » (Jean 15:26). Voilà l'œuvre principale du Saint-Esprit à notre époque : il rend témoignage de Christ. Son ministère est entièrement centré sur Christ, car il détourne toujours l'attention de lui-même et la dirige vers le Fils. Cela nous donne un critère sûr pour juger toute prétention faite au nom de l'Esprit. Une parole, un mouvement, un sentiment ou un enseignement qui attire les gens à Christ et les fait s'incliner devant lui comme Seigneur porte la marque de l'Esprit de Dieu. Une parole qui élève un homme, une méthode, ou même une expérience religieuse au-dessus de Christ ne porte pas cette marque, si bruyante ou impressionnante qu'elle paraisse. « … nul ne peut dire: Jésus est le Seigneur! si ce n'est par le Saint-Esprit. » (1 Corinthiens 12:3). Gardez les yeux fixés sur ce que l'Esprit fait réellement, et vous ne serez pas facilement trompé sur qui il est ni sur ce qui est vraiment son œuvre.If you carry away one sentence from this entire course, let it be this one. Jesus said of the Spirit, "He will testify of Me" (John 15:26). That is the primary work of the Holy Spirit in this present age: He testifies of Christ. His ministry is Christ-centered through and through, for He always points away from Himself and toward the Son. This gives us a reliable test for every claim made in the Spirit's name. A word, a movement, a feeling, or a teaching that draws people to Christ and bows them before Him as Lord bears the marks of the Spirit of God. A word that exalts a man, or a method, or even a religious experience above Christ does not bear those marks, however loud or impressive it may seem. "No one can say that Jesus is Lord except by the Holy Spirit" (1 Corinthians 12:3). Keep your eye on what the Spirit actually does, and you will not be easily fooled about who He is or what is truly His work.
8. Soumettez-vous à lui8. Yield to Him
Nous ne pouvons pas fabriquer l'œuvre de l'Esprit, et nous ne devons jamais la mépriser. Il est prêt à convaincre, à enseigner, à consoler et à conduire, mais il ne forcera pas la porte ; Dieu lui-même ne fera pas violence au cœur qui lui ferme la porte. Le chrétien qui désire que Dieu le possède entièrement apprend à suivre avec joie la direction de l'Esprit. Si vous ne savez pas quoi croire, laissez l'Esprit vous enseigner ; si vous ne savez pas où aller, laissez-le vous guider, « car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Romains 8:14). Le but des chapitres qui suivent n'est pas de faire de vous un expert de l'Esprit, comme s'il était une matière à maîtriser puis à mettre de côté. Le but est de vous amener avec joie sous son influence pleine de grâce, afin qu'il fasse en vous ce qu'il aime le plus faire : vous montrer Jésus.We cannot manufacture the Spirit's work, and we dare not despise it. He stands ready to convict, to teach, to comfort, and to lead, but He will not force the door; even God will not override the heart that bolts Him out. The Christian who longs for God to possess him completely learns to follow the Spirit's leading gladly. If you are unsure what to believe, let the Spirit teach you; if you are unsure where to go, let Him guide you, "for as many as are led by the Spirit of God, these are sons of God" (Romans 8:14). The aim of the chapters ahead is not to make you an expert about the Spirit, as though He were a subject to be mastered and set aside. The aim is to bring you gladly under His gracious influence, that He might do in you the one thing He most delights to do, which is to show you Jesus.