La doctrine du Saint-EspritThe Doctrine of the Holy Spirit

Les aides de l'EspritThe Helps of the Spirit

En Romains 8, l'Esprit nous aide à prier, il nous aide dans l'épreuve, et il nous aide dans toute l'œuvre de notre salutIn Romans 8 the Spirit helps us pray, helps us in trouble, and helps us in the whole work of our salvation

1. Celui qui nous aide, à nos côtés1. The Helper Alongside Us

Dans le Nouveau Testament, l'Esprit est parfois appelé le Consolateur (en grec, le Paraclet), celui qui vient à nos côtés pour nous secourir. Cela ne se voit nulle part plus clairement qu'en Romains 8, l'un des grands chapitres de toute la Bible. Paul y montre trois manières importantes dont l'Esprit agit dans notre vie pour nous aider. Il nous aide à prier, il nous aide quand nous sommes dans l'épreuve, et il nous aide dans toute l'œuvre de notre salut. Nous avons déjà vu ce que fait l'Esprit pour faire de nous des enfants de Dieu ; regardons-le maintenant à nos côtés, jour après jour, qui nous soutient là où nous sommes le plus faibles. Prenons ces trois aides l'une après l'autre, afin de nous appuyer sur lui comme il convient, car celui qui nous aide nous est donné précisément là où se trouve notre besoin.In the New Testament the Spirit is sometimes called the Helper, the One who comes alongside to give aid. Nowhere is this more clearly seen than in Romans 8, one of the great chapters of the whole Bible. There Paul tells us three important ways the Spirit works in our lives to help us. He helps us to pray, He helps us when we are in trouble, and He helps us in the whole work of our salvation. We have already seen what the Spirit does to make us God's children; now we watch Him at our side day by day, bearing us up where we are weakest. Let us take these three helps one at a time, that we may lean on Him as we ought, for the Helper is given to us precisely at the point of our need.

2. L'Esprit nous aide à prier2. The Spirit Helps Us Pray

La première aide est la plus grande consolation de toutes. Paul écrit : « De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables » (Romains 8:26). Le mot grec traduit par « soupirs » désigne littéralement de profonds gémissements. Si nous disons que l'Esprit nous aide à prier, nous devons d'abord reconnaître que, par nous-mêmes, nous ne prions pas très bien. La prière est l'une des choses les plus faciles du monde, et aussi l'une des plus difficiles. Nous pouvons nous mettre à prier et lutter tout le temps, sans parvenir à atteindre Dieu. Quelqu'un a dit qu'il faut prier quand on en a envie, et prier quand on n'en a pas envie ; et c'est justement dans les moments où nous luttons le plus que nous nous appuyons le plus sur l'Esprit pour porter nos soucis devant Dieu. Pourquoi la prière est-elle si difficile pour nous ? L'Esprit connaît notre faiblesse, et il vient nous aider à l'endroit même où nous sommes le plus faibles.The first help is the greatest comfort of all. Paul writes, "the Spirit also helps in our weaknesses. For we do not know what we should pray for as we ought, but the Spirit Himself makes intercession for us with groanings which cannot be uttered" (Romans 8:26). If we are going to say that the Spirit helps us to pray, we must first admit that by ourselves we do not pray very well. Prayer is one of the easiest things in the world, and also one of the hardest. We may sit down to pray and struggle the whole time, unable to get through to God. Someone once said that we must pray when we feel like it, and pray when we do not feel like it; and at the very times we struggle most, we lean hardest upon the Spirit to carry our concerns to God. Why is prayer so hard for us? The Spirit knows our weakness, and He comes to help us in the very place where we are weakest.

3. Pourquoi la prière nous est difficile3. Why We Find Prayer Hard

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la prière nous est difficile, et il est bon de les nommer honnêtement. Premièrement, nous ne voyons pas l'avenir. Nous ne savons pas ce qui arrivera l'année prochaine, le mois prochain, ni même dans cinq minutes ; c'est pourquoi nous prions souvent pour de mauvaises choses, en demandant à Dieu ce qui ne serait pas bon pour nous. Paul lui-même a prié trois fois pour que l'écharde qu'il avait dans la chair lui soit retirée, et Dieu, dans sa sagesse, a dit non, car sa grâce suffisait. Nous ne savons pas toujours ce qu'il vaut mieux demander. Deuxièmement, nous n'avons pas toujours les mots justes ; quand nous pensons aux choses de Dieu, nous découvrons que notre langage ne suffit pas pour exprimer une vraie louange, ou la tristesse à cause du péché, ou la reconnaissance pour toutes ses bontés. Troisièmement, nous manquons de compréhension. Nous ressemblons souvent à de petits enfants qui demandent des choses mauvaises pour eux, et Dieu, comme un parent sage, doit décider ce qui est le meilleur. Et quatrièmement, peut-être surtout, nous avons du mal à prier parce que nous sommes des pécheurs ; nous en voulons à Dieu, nous l'accusons, nos pensées s'égarent, et nous refusons de confesser nos fautes. Pour toutes ces raisons, même le meilleur d'entre nous trouve que la prière est un combat.There are several reasons we find prayer hard, and it helps to name them honestly. First, we cannot see the future. We do not know what will happen next year, next month, or even in five minutes, and so we often pray for the wrong things, asking God for what would not be good for us. Paul himself prayed three times that the thorn in his flesh be removed, and God in His wisdom said no, for His grace was sufficient. We do not always know what is best to ask. Second, we do not always have the right words; when we think of the things of God, we find that our language is not enough to express true praise, or sorrow for sin, or thanks for all His mercies. Third, we lack understanding. We are often like small children who ask for things that are bad for them, and God, like a wise parent, must decide what is best. And fourth, perhaps most of all, we have trouble praying because we are sinners; we resent God, we blame God, our minds wander, and we will not confess our faults. For all these reasons, the best of us finds prayer a struggle.

4. Comment l'Esprit nous aide à prier4. How the Spirit Helps Us Pray

Mais voici ce qui est merveilleux : même quand nous avons du mal à prier, même quand nous demandons de mauvaises choses, même quand nous ne trouvons pas les mots justes, Dieu entend quand même nos prières. Jésus nous dit que Dieu connaît chacun de nos besoins et sait tout ce pour quoi nous devrions prier. Et le Saint-Esprit est là pour interpréter nos prières, en intercédant par des soupirs inexprimables. Comme celui qui nous aide à prier, l'Esprit fait beaucoup de choses. Il nous donne le désir même de prier. Il nous pousse à appeler Dieu Père. Il nous conduit parfois à prier pour des choses particulières. Et il nous aide à accepter la réponse que Dieu donne, même quand cette réponse n'est pas celle que nous voulions. Nous ne prions jamais seuls ; l'Esprit lui-même porte nos pauvres paroles jusqu'au Père. Il y avait autrefois un vieil homme qui restait assis des heures devant l'autel ; quand on lui demandait ce qu'il disait à Dieu, il répondait simplement : « Il me regarde, et je le regarde. » L'Esprit peut porter jusque dans la présence de Dieu même un amour qui n'a pas de mots.But here is the wonder of it: even when we have trouble praying, even when we ask for the wrong things, even when we cannot find the right words, God still hears our prayers. Jesus tells us that God is aware of every need and knows everything for which we ought to pray. And the Holy Spirit is there to interpret our prayers for us, making intercession with groanings that cannot be uttered. As our prayer-helper the Spirit does many things. He gives us the very desire to pray. He moves us to call God Father. He sometimes directs us to pray for particular things. And He helps us to accept the answer that God gives, even when that answer is not the one we wanted. We are never praying alone; the Spirit Himself is carrying our poor words up to the Father. There was once an old man who would sit for hours before the altar, and when asked what he said to God, he answered simply, "He looks at me, and I look at Him." The Spirit can carry even a wordless love into the presence of God.

5. L'Esprit nous aide dans l'épreuve5. The Spirit Helps Us in Trouble

La deuxième aide se trouve dans l'un des versets les plus aimés de toute l'Écriture : « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein » (Romains 8:28). Le verbe grec traduit par « concourent » signifie littéralement « travaillent ensemble ». Quelle merveilleuse promesse, et quelle consolation elle a apportée au peuple de Dieu dans ses heures les plus sombres ! Mais avant de nous en saisir, nous devons remarquer que cette promesse comporte des conditions. Ce n'est pas une amulette que l'on agite au-dessus de n'importe quel malheur ; c'est une parole sûre de Dieu adressée à un peuple précis, et nous devons la lire avec autant de soin que nous nous y attachons. Beaucoup se sont appuyés de tout leur poids sur ce verset dans le chagrin, et ils ont constaté qu'il tenait bon.The second help is found in one of the most beloved verses in all of Scripture: "And we know that all things work together for good to those who love God, to those who are the called according to His purpose" (Romans 8:28). What a wonderful promise this is, and what comfort it has brought to the people of God in their darkest hours. But before we seize upon it, we must notice that the promise carries some conditions. It is not a charm to be waved over any trouble; it is a sure word of God to a particular people, and we must read it just as carefully as we cling to it. Many have leaned their whole weight upon this verse in sorrow and found it held.

6. Bien lire la promesse6. Reading the Promise Rightly

Lisons correctement cette promesse. Premièrement, elle n'est pas pour tout le monde. Elle est donnée à « ceux qui aiment Dieu », à ceux « qui sont appelés selon son dessein ». L'homme qui n'appartient pas à Christ n'a aucun droit de la réclamer. Supposons qu'un incrédule subisse une série de malheurs et que, couché au milieu de ses ennuis, il dise avec un sourire : « Tout finira bien, à cause de la promesse de Dieu. » Il se fait illusion, car la promesse n'a été faite qu'à ceux qui aiment Dieu. Deuxièmement, le verset ne dit pas que toutes choses sont bonnes. Beaucoup de choses en ce monde sont clairement mauvaises ; la maladie, la cruauté et les péchés des autres peuvent nous causer une grande douleur, et nous n'avons pas besoin de faire semblant du contraire. Quand un enfant meurt dans un accident tragique, ce n'est pas bon, et la Bible ne nous demande pas de dire que c'est bon. Troisièmement, et c'est le cœur de la question, le verset ne dit pas que chaque chose, prise isolément, est bonne ; il dit que toutes choses « concourent » au bien, c'est-à-dire qu'elles travaillent ensemble. Dans une grande guerre, toutes les batailles ne sont pas des victoires ; il y a en chemin des défaites écrasantes. Pourtant, à la fin, Dieu peut prendre même les défaites et les chagrins de la vie et les tisser ensemble pour le bien de ceux qui l'aiment. Il fait travailler le tout ensemble vers une seule bonne fin.Let us read the promise rightly. First, it is not for everyone. It is given to "those who love God," to those who are "the called according to His purpose." The man who does not belong to Christ has no right to claim it. Suppose an unbeliever meets a string of calamities and, lying in his troubles, grins and says, "Everything will work out for the best, because of God's promise." He has deluded himself, for the promise was made only to those who love God. Second, the verse does not say that all things are good. Many things in this world are plainly bad; sickness, cruelty, and the sins of others can bring us great pain, and we need not pretend otherwise. When a child is lost in a tragic accident, that is not good, and the Bible does not ask us to call it good. Third, and this is the heart of it, the verse does not say that all things individually are good; it says that all things "work together" for good. In a great war not every battle is a victory; there are crushing defeats along the way. Yet in the end God can take even the defeats and the sorrows of life and weave them together for good to those who love Him. He is working all of it toward one good end.

7. L'Esprit nous aide dans le salut7. The Spirit Helps Us in Salvation

La troisième aide s'étend d'avant notre naissance jusqu'à la gloire du ciel, car Paul décrit ensuite toute l'œuvre de notre salut (Romains 8:29-30). Et plus nous regardons le salut, plus nous arrivons à la même conclusion : nous n'avons rien fait ; Dieu a tout fait. Il nous a donné le moyen même du salut, car Jésus est venu dans le monde, il a vécu une vie parfaite, il est mort sur la croix et il est ressuscité ; nous n'avons pas inventé cette histoire, nous l'avons seulement reçue. Nous étions comme un homme emporté par un fleuve rapide qui se dirige vers les chutes, incapable de se sauver lui-même, jusqu'à ce que Jésus se penche et nous sauve. Le courant était trop fort pour pagayer, et s'il sautait hors de sa pirogue, il ne ferait que se noyer ; le péché nous avait rendus incapables de nous sauver nous-mêmes, et alors Christ nous a arrachés à la destruction. Dieu nous a aussi donné le désir du salut, car seul le Saint-Esprit peut créer ce désir dans un cœur ; nous pouvons parler de Christ aux autres, mais seul l'Esprit accomplit l'œuvre de conviction, et s'il ne s'occupe pas d'une personne, nous pouvons parler jusqu'à en perdre le souffle, il n'en sortira rien. Et il fait de nous un ouvrage achevé : il travaille en nous tout au long de notre vie, il nous change et nous rend plus semblables à Jésus.The third help reaches from before we were born all the way to the glory of heaven, for Paul goes on to describe the whole work of our salvation (Romans 8:29-30). And the more we look at salvation, the more we reach the same conclusion: we did nothing; God did it all. He gave us the very means of salvation, for Jesus came into the world, lived a perfect life, died on the cross, and rose again; we did not create that story, we only received it. We were like a man adrift in a swift river headed for the falls, unable to save himself, until Jesus reached down and rescued us. The river was too swift to paddle, and if he leaped out he would only drown; sin had made us unable to save ourselves, and then Christ rescued us from destruction. God also gave us the desire for salvation, for only the Holy Spirit can create that desire in a heart; we may tell others about Christ, but the Spirit alone does the work of convicting, and if He is not dealing with a person we may talk until we are blue in the face and nothing will come of it. And He is making of us a finished product, working on us through all our lives, changing us and making us more like Jesus.

8. Exactement comme le plan8. Just Like the Plan

Un jour, au ciel, l'Esprit achèvera cette œuvre, et c'est ce que Paul appelle la glorification. Il nous est promis qu'en ce jour-là nous serons semblables à Jésus, et que nous ferons entièrement la volonté de Dieu. Vous avez peut-être entendu l'histoire de l'ingénieur qui a conçu le pont de Brooklyn, à New York. Il fut blessé pendant la construction et resta enfermé dans sa chambre pendant de longs mois, tandis que sa femme, très douée, portait ses plans aux ouvriers. Enfin le grand pont fut terminé, et l'architecte, impuissant, y fut porté sur un brancard pour le voir. Son œil exigeant parcourut les câbles, les poutres et les rivets, et il vit que chaque détail avait été exécuté exactement comme il l'avait rêvé. Ravi, il s'écria : « C'est exactement comme le plan, c'est exactement comme le plan. » Voilà ce que l'Esprit fait en nous. Il nous façonne, lentement et sûrement, selon le plan de Dieu, et un jour l'ouvrage sera achevé. D'ici là, celui qui nous aide est à nos côtés dans nos prières, dans nos épreuves et dans notre salut, et il ne laissera jamais l'ouvrage inachevé. Ce qu'il a commencé en nous, il l'achèvera sûrement, car il est fidèle, et le plan est celui de Dieu lui-même.One day in heaven the Spirit will finish that work, and this is what Paul calls glorification. We are promised that on that day we shall be like Jesus, doing the will of God completely. You may have heard the story of the engineer who designed the Brooklyn Bridge. He was injured during its building and shut up in his room for many months, while his gifted wife carried his plans to the workmen. At last the great bridge was finished, and the helpless architect was carried on a cot to see it. His critical eye traveled over the cables, the beams, and the rivets, and he saw that every detail had been carried out exactly as he had dreamed it. In delight he cried out, "It is just like the plan, it is just like the plan." That is what the Spirit does in us. He is making us, slowly and surely, according to the plan of God, and one day the work will be complete. Until then, the Helper is at our side in our praying, in our troubles, and in our salvation, and He will never leave the work unfinished. What He has begun in us He will surely complete, for He is faithful, and the plan is God's own.