La doctrine du Saint-EspritThe Doctrine of the Holy Spirit

Les dons de l'Esprit et synthèseThe Gifts of the Spirit and Synthesis

L'Esprit donne un don à chaque croyant pour édifier l'Église ; le plus grand de tous est l'amour ; et toute son œuvre aboutit à glorifier ChristThe Spirit gives a gift to every believer to build the church; the greatest of all is love; and His whole work ends in glorifying Christ

1. Au sujet des dons spirituels1. Concerning spiritual gifts

Paul ouvre son grand enseignement sur ce sujet en disant : « Pour ce qui concerne les dons spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance » (1 Corinthiens 12:1). Un don spirituel est une capacité que le Saint-Esprit donne à un croyant pour le service de Dieu et le bien de l'Église. Ce n'est pas la même chose qu'un talent naturel, même si Dieu peut prendre nos capacités naturelles et s'en servir ; un don spirituel est accordé par l'Esprit lui-même, pour l'œuvre du corps de Christ. Dès le début, Paul pose deux épreuves. Premièrement, personne qui parle par l'Esprit de Dieu ne maudit jamais Jésus, et « nul ne peut dire: Jésus est le Seigneur! si ce n'est par le Saint-Esprit » (1 Corinthiens 12:3) ; tout ce qui exalte Jésus comme Seigneur porte la marque de l'Esprit. Deuxièmement, les dons sont distribués comme l'Esprit le choisit, « les distribuant à chacun en particulier comme il veut » (1 Corinthiens 12:11). Nous ne choisissons pas notre don comme on prend un objet sur une étagère ; l'Esprit l'attribue selon sa sagesse.Paul opens his great teaching on this subject by saying, "now concerning spiritual gifts, brethren, I would not have you ignorant" (1 Corinthians 12:1). A spiritual gift is an ability the Holy Spirit gives to a believer for the service of God and the good of the church. It is not the same as a natural talent, though God may take up our natural abilities and use them; a spiritual gift is the Spirit's own bestowal, given for the work of Christ's body. Paul lays down two tests at the very start. First, no one speaking by the Spirit of God ever curses Jesus, and "no man can say that Jesus is the Lord, but by the Holy Ghost" (1 Corinthians 12:3); whatever exalts Jesus as Lord bears the mark of the Spirit. Second, the gifts are distributed as the Spirit chooses, "dividing to every man severally as he will" (1 Corinthians 12:11). We do not select our own gift as from a shelf; the Spirit assigns it according to His wisdom.

2. Un don pour chaque croyant2. A gift for every believer

C'est un grand réconfort d'apprendre que l'Esprit donne un don à chaque croyant, et pas seulement aux prédicateurs et aux responsables. Paul dit : « à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée » (1 Corinthiens 12:7), et Pierre est d'accord : « que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu » (1 Pierre 4:10). Dans un corps de Christ en bonne santé, il n'y a aucun membre oisif, personne qui n'ait reçu de l'Esprit une manière de servir. Cela veut dire que vous, qui que vous soyez, avez reçu quelque chose à faire pour Dieu, que personne d'autre ne peut faire tout à fait comme vous. Certains dons sont discrets et cachés, d'autres sont vus de tous ; mais tous viennent du même Esprit, et aucun ne doit rester inutilisé. Ne disons jamais, parce que notre don est petit ou peu visible, que nous n'avons rien à offrir ; l'Esprit nous a fait un don, et il l'a donné exprès pour qu'il serve.It is a great comfort to learn that the Spirit gives a gift to every believer, not only to preachers and leaders. Paul says "the manifestation of the Spirit is given to every man" (1 Corinthians 12:7), and Peter agrees: "as every man hath received the gift, even so minister the same one to another" (1 Peter 4:10). There is no idle member in a healthy body of Christ, no one without some Spirit-given way of serving. This means that you, whoever you are, have been given something to do for God that no one else can do quite as you can. Some gifts are quiet and hidden, others are seen by all; but every one of them comes from the same Spirit, and not one of them is to lie unused. We must never say, because our gift is small or unseen, that we have nothing to offer; the Spirit has given us a gift, and He gave it on purpose to be used.

3. Des dons donnés pour édifier l'Église3. Gifts given to build the church

Pourquoi l'Esprit donne-t-il ces dons ? Paul nous le dit clairement : ils sont donnés « pour l'utilité commune » (1 Corinthiens 12:7), c'est-à-dire pour le bien de tous. Les dons ne sont pas des jouets avec lesquels on s'amuse pour son propre plaisir, mais des outils à employer pour l'édification de l'Église. Paul compare l'Église à un corps qui a beaucoup de membres, chacun ayant besoin des autres, « afin qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres » (1 Corinthiens 12:25). L'œil ne peut pas dire à la main : « Je n'ai pas besoin de toi. » Les dons ont donc pour but de nous unir les uns aux autres, chaque membre apportant ce qui manque aux autres, jusqu'à ce que tout le corps devienne fort. Un don utilisé pour se faire voir, ou gardé pour soi, a été détourné de son but. L'Esprit donne pour édifier, et l'épreuve de tout don est celle-ci : sert-il et fortifie-t-il le peuple de Dieu ?Why does the Spirit give these gifts? Paul tells us plainly: they are given "to profit withal" (1 Corinthians 12:7), that is, for the profit of all. The gifts are not toys to be played with for our own pleasure, but tools to be used for the building up of the church. Paul compares the church to a body with many members, each needing the others, "that there should be no schism in the body; but that the members should have the same care one for another" (1 Corinthians 12:25). The eye cannot say to the hand, "I have no need of thee." So the gifts are meant to knit us together, each member supplying what the others lack, until the whole body grows strong. A gift used for show, or hoarded for self, has been turned from its purpose. The Spirit gives in order to build, and the test of any gift is whether it serves and strengthens the people of God.

4. Deux mauvaises attitudes4. Two wrong attitudes

Parce que nous sommes encore pécheurs, deux mauvaises attitudes se glissent autour des dons, et Paul met en garde contre l'une et l'autre. La première est l'orgueil. Ceux qui ont des dons spectaculaires, des dons qui attirent la foule, peuvent commencer à se croire meilleurs que leurs frères, comme si le don était une médaille méritée plutôt qu'un dépôt confié. Mais Paul demande : « Qu'as-tu que tu n'aies reçu? » (1 Corinthiens 4:7) ; il n'y a pas de place pour se vanter d'un don que nous n'avons pas mérité. La seconde mauvaise attitude est l'inverse : ceux qui ont des dons plus discrets peuvent les rabaisser et les enfouir, en disant que leur part ne compte pas. Paul corrige cela aussi : « Si le pied disait: Parce que je ne suis pas une main, je ne suis pas du corps, ne serait-il pas du corps pour cela? » (1 Corinthiens 12:15). Le don caché est aussi nécessaire que le don célèbre. Nous ne devons donc ni nous vanter d'un grand don, ni enterrer un petit, mais utiliser humblement et fidèlement ce que l'Esprit nous a donné.Because we are still sinners, two wrong attitudes creep in around the gifts, and Paul warns against both. The first is pride. Those who have the showy gifts, the gifts that draw a crowd, may begin to think themselves better than their brethren, as if the gift were a medal earned rather than a trust given. But Paul asks, "what hast thou that thou didst not receive?" (1 Corinthians 4:7); there is no room for boasting in a gift we did not earn. The second wrong attitude is the opposite: those with quieter gifts may belittle them and bury them, saying their part does not matter. This too Paul corrects, for "if the foot shall say, Because I am not the hand, I am not of the body; is it therefore not of the body?" (1 Corinthians 12:15). The hidden gift is as needful as the famous one. So we are neither to boast in a great gift nor to bury a small one, but humbly and faithfully to use whatever the Spirit has given.

5. Le plus grand don est l'amour5. The greatest gift is love

Au beau milieu de son enseignement sur les dons, Paul s'arrête pour placer une chose au-dessus de toutes les autres. Il dit que, même s'il parlait les langues des hommes et des anges, même s'il comprenait tous les mystères et toute la connaissance, même s'il livrait son corps pour être brûlé, s'il n'avait pas l'amour, il ne serait rien et cela ne lui servirait de rien (1 Corinthiens 13:1-3). L'amour est plus grand que tous les dons. Les dons cesseront un jour, car les prophéties prendront fin et la connaissance disparaîtra quand nous verrons Dieu face à face, mais « la charité ne périt jamais » (1 Corinthiens 13:8). Le mot grec traduit « charité » est agapè, c'est-à-dire l'amour. L'amour est patient et plein de bonté ; il n'est pas envieux et ne se vante pas ; il ne s'enfle pas d'orgueil ; il ne cherche pas son intérêt ; il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. Ainsi, le plus grand don n'est pas la capacité la plus spectaculaire, mais l'amour qui doit gouverner l'usage de chaque don. Une Église pleine de dons mais vide d'amour n'est qu'un bruit, comme un airain qui résonne ; une Église où l'amour règne fait servir tous ses dons à la gloire de Dieu. C'est pourquoi Paul, après avoir énuméré les dons, appelle l'amour « une voie par excellence » (1 Corinthiens 12:31). Les dons sont les instruments, mais l'amour est la musique ; sans lui, les plus beaux instruments ne font que du bruit. Paul veut que nous aspirions avec ardeur aux dons, mais que nous recherchions l'amour plus que tout, car l'amour est la seule grâce qui survivra au ciel et à la terre et demeurera pour toujours avec Dieu.Right in the middle of his teaching on gifts, Paul stops to set one thing above them all. He says that if he could speak with the tongues of men and of angels, or understand all mysteries and all knowledge, or even give his body to be burned, and yet had not love, he would be nothing and would profit nothing (1 Corinthians 13:1-3). Love is greater than every gift. The gifts will one day cease, for prophecies will fail and knowledge will vanish away when we see God face to face, "but charity never faileth" (1 Corinthians 13:8). Love is patient and kind; it does not envy or boast; it is not puffed up; it seeks not its own; it bears, believes, hopes, and endures all things. And so the greatest gift is not the most spectacular ability but the love that should govern the use of every gift. A church full of gifts but empty of love is a noisy, clanging thing; a church where love rules turns all its gifts to the glory of God. This is why Paul, having listed the gifts, calls love "a more excellent way" (1 Corinthians 12:31). The gifts are the instruments, but love is the music; without it the finest instruments make only noise. He would have us earnestly desire the gifts, yet pursue love above them all, for love is the one grace that will outlast heaven and earth and abide forever with God.

6. Les dons énumérés en Romains 126. The gifts listed in Romans 12

Paul nous donne en Romains 12 une liste de dons, à titre d'exemple, et il invite chaque croyant à utiliser le sien. « Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée » (Romains 12:6), il en nomme plusieurs. Il y a la prophétie, qui pour nous signifie proclamer et expliquer fidèlement la Parole de Dieu. Il y a le ministère, le don du service pratique, comme celui pour lequel les diacres furent choisis. Il y a l'enseignement, le don de rendre la vérité claire pour les autres. Il y a l'exhortation, le don d'encourager et de stimuler les saints, ce don que possédait si richement Barnabas, dont le nom signifie « fils d'exhortation » (Actes 4:36). Il y a le don de donner, à exercer « avec libéralité » ; le don de présider, c'est-à-dire de diriger, à exercer « avec zèle » ; et le don de pratiquer la miséricorde, à exercer « avec joie » (Romains 12:8). Le mot grec traduit « libéralité » veut dire littéralement « simplicité » : donner d'un cœur sans calcul. Aucun croyant ne les a tous, et aucun n'en est privé ; chacun doit découvrir son don et le répandre pour le bien de l'Église.Paul gives us a sample list of gifts in Romans 12, and bids each believer use his own. "Having then gifts differing according to the grace that is given to us" (Romans 12:6), he names several. There is prophecy, which for us means the faithful declaring and explaining of God's Word. There is ministry, the gift of practical service, such as the deacons were chosen to render. There is teaching, the gift of making the truth plain to others. There is exhortation, the gift of encouraging and stirring up the saints, the gift that Barnabas, the son of encouragement, so richly had. There is giving, to be done "with simplicity"; there is ruling, the gift of leadership, to be done "with diligence"; and there is showing mercy, to be done "with cheerfulness" (Romans 12:8). No believer has them all, and none is left without any; each is to find his gift and pour it out for the good of the church.

7. Un mot sur les dons aujourd'hui7. A word on the gifts today

Partout où l'on parle des dons, la question se pose de savoir s'ils continuent tous aujourd'hui comme au temps des apôtres. Nous avons examiné cette question avec soin plus tôt, et il n'est pas nécessaire de la rouvrir longuement ici ; des croyants sincères ont des opinions différentes, et nos Églises se témoignent la charité les unes aux autres et ne se divisent pas sur ce dont l'Écriture ne fait pas une condition de communion. Ce qui compte le plus, c'est l'épreuve que l'Esprit lui-même donne : ce qui vient vraiment de l'Esprit exaltera Christ comme Seigneur, s'accordera avec les Écritures et sera gouverné par l'amour. Tenez-vous fermement à cela, et utilisez le don que Dieu vous a fait, quelle que soit votre conclusion sur le reste. L'Esprit n'a pas donné ses dons pour provoquer des disputes, mais pour édifier l'Église et glorifier le Seigneur Jésus au moyen d'un peuple qui se sert mutuellement dans l'amour.Wherever gifts are discussed, the question arises whether all of them continue today as they did in the apostles' time. We considered this question earlier with care, and need not reopen it at length here; sincere believers hold different views, and our churches extend charity to one another and do not divide over what Scripture does not make a test of fellowship. What matters most is the test the Spirit Himself gives: whatever is truly of the Spirit will exalt Christ as Lord, will accord with the Scriptures, and will be governed by love. Hold fast to that, and use the gift God has given you, whatever you conclude about the rest. The Spirit did not give His gifts to start arguments, but to build the church and to glorify the Lord Jesus through a people serving one another in love.

8. Toute l'œuvre de l'Esprit8. The whole work of the Spirit

En terminant ce cours, rassemblons le tout en une seule vue, car tous les fils convergent vers un même but. Nous avons commencé par apprendre qui est l'Esprit : une Personne, et non une force ; non pas un être inférieur, mais Dieu lui-même, la troisième Personne de la Divinité unique. Nous avons suivi son œuvre à travers l'Ancien Testament, sa venue en plénitude à la Pentecôte, et son œuvre dans notre salut : il donne la nouvelle naissance, il habite en chaque croyant, il le scelle et lui donne l'assurance. Nous avons appris qu'on peut l'éteindre, l'attrister et blasphémer contre lui, et qu'il faut donc le traiter avec un tendre respect. Nous l'avons vu comme notre Aide, qui nous soutient dans la prière, dans l'épreuve et dans la longue œuvre de notre salut. Nous l'avons vu porter son fruit en nous et donner ses dons pour l'édification de l'Église. Et à travers tout cela court un seul fil d'or, la chose même que Jésus a dit que l'Esprit ferait : « Il me glorifiera » (Jean 16:14). L'Esprit n'attire pas l'attention sur lui-même ; il désigne Christ. Ainsi, toute cette doctrine aboutit à un seul appel pratique. Soumettez-vous à l'Esprit. Soyez remplis de l'Esprit. Portez le fruit de l'Esprit. Utilisez le don que l'Esprit vous a fait. Et en tout cela, laissez-le accomplir l'œuvre qu'il a choisie : glorifier le Seigneur Jésus-Christ en vous, car « si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit » (Galates 5:25). Étudier cette doctrine est bon, mais la vivre est meilleur, car l'Esprit n'a pas été donné seulement pour être compris, mais pour qu'on lui obéisse et qu'on se réjouisse en lui. Que le Dieu qui nous a donné son propre Esprit apprenne à chacun de nous à marcher au même pas que lui, jusqu'au jour où l'œuvre qu'il a commencée en nous sera conduite à sa gloire pleine et finale.As we close this course, let us gather the whole into one view, for the threads run together to a single end. We began by learning who the Spirit is: a Person, not a force, and not a lesser being but God Himself, the third Person of the one Godhead. We traced His work through the Old Testament, His coming in fullness at Pentecost, and His work in our salvation, giving the new birth, indwelling, sealing, and assuring every believer. We learned that He may be quenched, grieved, and blasphemed, and so He is to be treated with tender reverence. We saw Him as our Helper, aiding us in prayer, in trouble, and in the long work of our salvation. We watched Him bear His fruit in us, and give His gifts for the building of the church. And through all of it runs one golden thread, the very thing Jesus said the Spirit would do: "He shall glorify me" (John 16:14). The Spirit does not point to Himself; He points to Christ. So the whole of this doctrine ends in a single, practical call. Yield to the Spirit. Be filled with the Spirit. Bear the fruit of the Spirit. Use the gift the Spirit has given you. And in all of it let Him do His chosen work, glorifying the Lord Jesus Christ in you, "for if we live in the Spirit, let us also walk in the Spirit" (Galatians 5:25). To study this doctrine is good, but to live it is better, for the Spirit was not given merely to be understood but to be obeyed and enjoyed. May the God who has given us His own Spirit teach each of us to walk in step with Him, until the day when the work He began in us is brought to its full and final glory.