1.La Personne que nous connaissons peut-être mal1.The Person We May Not Know Well

Interrogez un chrétien ordinaire sur Dieu le Père, et il aura quelque chose à dire. Interrogez-le sur le Seigneur Jésus-Christ, Dieu le Fils, et il aura beaucoup à dire. Mais interrogez-le sur le Saint-Esprit, et bien souvent il deviendra hésitant et incertain. On a parfois appelé l’Esprit le membre oublié de la Trinité, ou Celui que nous connaissons le moins bien — et pour beaucoup de croyants, c’est malheureusement vrai. Certains ne voient l’Esprit que comme une puissance ou une influence vague ; d’autres sont simplement confus et ne savent guère qu’en penser. Pourtant, il ne devrait pas en être ainsi. Le Saint-Esprit n’est pas une figure secondaire ou obscure à la marge de la foi ; il est pleinement Dieu, il est profondément et véritablement personnel, et il est à l’œuvre en chaque croyant à chaque instant. En effet, c’est par le Saint-Esprit que nous avons été amenés à Christ, et c’est par l’Esprit que nous vivons maintenant la vie chrétienne. Il vaut donc la peine de prendre grand soin d’apprendre qui il est. Dans cette lecture, nous examinerons trois grandes vérités à son sujet : il est une Personne, il est Dieu, et il est la troisième Personne de l’unique Trinité.Ask an ordinary Christian about God the Father, and he will have something to say. Ask him about the Lord Jesus Christ, God the Son, and he will have much to say. But ask him about the Holy Spirit, and very often he will grow hesitant and unsure. The Spirit has sometimes been called the forgotten member of the Trinity, or the One we know least well — and for many believers this is sadly true. Some think of the Spirit only as a vague power or influence; others are simply confused, and hardly know what to think at all. Yet this ought not to be so. The Holy Spirit is not a lesser or shadowy figure at the edge of the faith; He is fully God, and He is deeply and truly personal, and He is at work in every believer at every moment. Indeed, it is by the Holy Spirit that we were brought to Christ, and by the Spirit that we now live the Christian life at all. And so it is worth taking real care to learn who He is. In this reading we shall consider three great truths about Him: that He is a Person, that He is God, and that He is the third Person of the one Trinity.

2.L’Esprit est une Personne, non une force2.The Spirit Is a Person, Not a Force

La première chose, et la plus importante, à saisir, c’est que le Saint-Esprit est une Personne — non pas une chose, ni une simple force ou énergie, ni un « cela » impersonnel. Cela compte énormément, et il est facile de se tromper, en partie parce que nous parlons de l’Esprit comme on parle du vent ou du souffle, et en partie parce que l’Esprit n’a ni visage ni corps, comme le Fils en a pris un. Mais les Écritures traitent partout l’Esprit comme une Personne. De manière très frappante, le Seigneur Jésus, en parlant de l’Esprit qui allait venir, a délibérément employé à son sujet des pronoms personnels : « Quand il sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité. » Jésus n’a pas dit : « quand cela viendra, cela vous conduira », mais « il ». Et tout ce que fait l’Esprit est l’action d’une Personne : il enseigne, il parle, il guide, il console, il ordonne, il interdit, il établit, il prie pour nous. On ne peut ni enseigner, ni consoler, ni prier si l’on n’est qu’une force. La différence est considérable. Si l’Esprit n’était qu’une puissance, notre principal souci serait d’en obtenir davantage, de l’utiliser, de la maîtriser à nos propres fins. Mais parce que l’Esprit est une Personne — et une Personne divine — notre souci est plutôt de le connaître, de nous livrer à lui, de marcher avec lui, et de le laisser nous posséder et nous remplir. Nous ne nous servons pas de l’Esprit ; c’est l’Esprit qui, si nous le lui permettons, se saisit de nous.The first and most important thing to grasp is that the Holy Spirit is a Person — not a thing, not a mere force or energy, not an impersonal "it." This matters enormously, and it is easy to get wrong, partly because we speak of the Spirit as "it" is used of the wind or of breath, and partly because the Spirit does not have a face or a body as the Son took on. But the Scriptures everywhere treat the Spirit as a Person. Most strikingly, the Lord Jesus, in speaking of the coming Spirit, deliberately used personal pronouns for Him: "When He, the Spirit of truth, has come, He will guide you into all truth." Jesus did not say "when it comes, it will guide you," but "He." And everything the Spirit does is the action of a Person: He teaches, He speaks, He guides, He comforts, He commands, He forbids, He appoints, He prays for us. You cannot teach or comfort or pray if you are only a force. The difference this makes is very great. If the Spirit were only a power, our chief concern would be to get more of it, to use it, to harness it for our own ends. But because the Spirit is a Person — and a divine Person — our concern is rather to know Him, to yield to Him, to walk with Him, and to let Him possess and fill us. We do not use the Spirit; the Spirit, if we will let Him, takes hold of us.

3.Intelligence, volonté et cœur3.Mind, Will, and Heart

Nous voyons encore plus clairement que l’Esprit est une personne quand nous remarquons qu’il possède toutes les marques d’un être personnel : une intelligence, une volonté, et même des sentiments. Il a une intelligence, car l’Écriture dit que « l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu », et que, de même que personne ne connaît les pensées d’un homme, sinon l’esprit de l’homme qui est en lui, de même personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. Il sait, il comprend, il sonde la vérité — et une simple force ne sait rien. Il a une volonté, car lorsque l’Esprit accorde des dons à l’Église, il le fait, dit Paul, « les distribuant à chacun en particulier comme il veut ». Il choisit ; il décide ; il agit avec intention — et une simple énergie ne veut rien. Et il a quelque chose comme des sentiments, un cœur qui peut être touché, car il nous est commandé : « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. » On ne peut pas attrister une influence ni blesser une force ; on ne peut attrister qu’une Personne qui aime. Il ne s’agit donc pas ici d’une puissance vague où l’on puiserait, mais d’une Personne vivante, qui connaît, choisit et ressent — Quelqu’un que l’on peut connaître et aimer, et Quelqu’un à qui l’on peut résister et que l’on peut attrister. Nous devons le traiter comme on traite une Personne, car c’est exactement ce qu’il est.We can see the Spirit's personhood still more clearly when we notice that He possesses all the marks of a personal being: a mind, a will, and even feelings. He has a mind, for the Scripture says that "the Spirit searches all things, yes, the deep things of God," and that as no one knows the thoughts of a man except that man's own spirit, so no one knows the thoughts of God except the Spirit of God. He knows, He understands, He searches out truth — and a mere force knows nothing. He has a will, for when the Spirit gives gifts to the church, He does so, Paul says, "distributing to each one individually as He wills." He chooses; He decides; He acts with purpose — and a mere energy wills nothing. And He has something like feelings, a heart that can be touched, for we are commanded, "do not grieve the Holy Spirit of God." You cannot grieve an influence or wound a force; you can only grieve a Person who loves. Here, then, is no vague power to be tapped, but a living, knowing, choosing, feeling Person — One who can be known and loved, and One who can be resisted and grieved. The way we treat Him is the way we treat a Person, for that is exactly what He is.

4.L’Esprit est Dieu4.The Spirit Is God

Le Saint-Esprit n’est pas seulement une Personne ; il est une Personne divine — il est Dieu lui-même. Les Écritures le montrent clairement de plusieurs manières. Il est directement appelé Dieu : quand Ananias a menti au Saint-Esprit, Pierre lui a dit : « Ce n’est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu » — identifiant l’Esprit à Dieu dans le même souffle. Il possède les attributs qui n’appartiennent qu’à Dieu : il est éternel, il est présent partout, il connaît toutes choses. Le psalmiste demande : « Où irais-je loin de ton esprit, et où fuirais-je loin de ta face ? » — et la réponse est : nulle part, car l’Esprit, étant Dieu, remplit toutes choses. Et il accomplit les œuvres que Dieu seul peut accomplir : il était là à la création, se mouvant au-dessus des eaux ; il donne la vie ; il donne la nouvelle naissance. Lorsque nous venons au Saint-Esprit, nous n’avons donc pas affaire à quelque être créé, si élevé soit-il, ni à une simple puissance envoyée par Dieu. Nous avons affaire à Dieu lui-même. L’Esprit qui nous convainc, qui habite en nous et qui agit en nous est vrai Dieu de vrai Dieu — de même substance que le Père et le Fils, et leur égal en puissance et en gloire.The Holy Spirit is not only a Person; He is a divine Person — He is God Himself. The Scriptures make this plain in several ways. He is directly called God: when Ananias lied to the Holy Spirit, Peter told him, "You have not lied to men but to God" — equating the Spirit with God in the same breath. He possesses the attributes that belong to God alone: He is eternal, He is present everywhere, He knows all things. The psalmist asks, "Where can I go from Your Spirit? Where can I flee from Your presence?" — and the answer is nowhere, for the Spirit, being God, fills all things. And He does the works that only God can do: He was there at the creation, moving over the face of the deep; He gives life; He gives the new birth. When we come to the Holy Spirit, then, we are not dealing with some created being, however exalted, nor with a mere power sent out from God. We are dealing with God Himself. The Spirit who convicts us, who dwells in us, and who works in us is very God of very God — the same in substance, and equal in power and glory, with the Father and the Son.

5.La troisième Personne de la Trinité5.The Third Person of the Trinity

Comment donc ces vérités s’accordent-elles avec ce que nous savons du Père et du Fils ? Elles s’accordent dans le grand mystère qui se trouve au cœur même de la foi chrétienne : le mystère de la sainte Trinité. Il y a un seul Dieu, et un seul ; pourtant ce Dieu unique existe éternellement en trois Personnes — le Père, le Fils et le Saint-Esprit. L’Esprit est la troisième de ces Personnes. Il est réellement distinct du Père et du Fils ; il n’est pas simplement un autre nom pour eux, ni une partie d’eux, mais une Personne à part entière, dont on peut parler, et à qui l’on peut parler, en disant « il ». Et pourtant il n’est pas un troisième Dieu, mais il est un seul Dieu avec le Père et le Fils, participant pleinement à l’unique être divin. C’est une vérité trop profonde pour que nous la maîtrisions jamais, et nous ne devons pas nous attendre à la comprendre entièrement ; comment le Dieu infini pourrait-il être pleinement compris par des esprits finis ? Mais même si nous ne pouvons pas expliquer pleinement la Trinité, nous pouvons joyeusement la croire et l’adorer, comme l’Église l’a toujours fait. Et dans cette Trinité, le Saint-Esprit occupe sa place, éternellement et glorieusement, comme la troisième Personne de l’unique vrai Dieu.How, then, do these truths fit together with what we know of the Father and the Son? They fit together in the great mystery that lies at the very heart of the Christian faith: the mystery of the Holy Trinity. There is one God, and only one; yet this one God exists eternally as three Persons — the Father, the Son, and the Holy Spirit. The Spirit is the third of these Persons. He is truly distinct from the Father and from the Son; He is not merely another name for them, nor a part of them, but a Person in His own right, who can be spoken of, and spoken to, as "He." And yet He is not a third God, but is one God together with the Father and the Son, sharing fully in the one divine being. This is a truth too deep for us ever to master, and we should not expect to comprehend it; how could the infinite God be fully understood by finite minds? But though we cannot fully explain the Trinity, we can gladly believe and adore it, as the church has always done. And in it the Holy Spirit takes His place, eternally and gloriously, as the third Person of the one true God.

6.Nommé avec le Père et le Fils6.Named with the Father and the Son

Que l’Esprit se tienne comme une Personne égale aux côtés du Père et du Fils, cela est montré de très belle manière dans deux passages bien connus de l’Écriture, que l’Église a chéris dès le commencement. Le premier est l’ordre donné par Jésus à la fin de l’Évangile de Matthieu, que ses disciples soient baptisés « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Remarquez qu’il s’agit d’un seul nom, partagé par les trois ; et l’Esprit y est placé sans hésitation à côté du Père et du Fils, pleinement leur égal. Le second est la grande bénédiction de l’apôtre Paul : « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous ! » Ici encore, l’Esprit est associé au Père et au Fils comme source de la bénédiction divine. Aucune simple créature, aucune simple puissance, ne pourrait jamais être ainsi nommée — partageant l’unique nom divin dans le baptême, et proclamée source égale de grâce dans la bénédiction. Ces paroles simples et bien-aimées, prononcées au-dessus de l’eau et à la fin du culte au fil de tous les siècles, confessent tranquillement la vérité la plus profonde : le Saint-Esprit est une Personne divine, un avec le Père et le Fils.That the Spirit stands as an equal Person alongside the Father and the Son is shown very beautifully in two familiar places of Scripture, which the church has treasured from the beginning. The first is the command of Jesus at the end of Matthew's Gospel, that His disciples be baptized "in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit." Notice that it is one name, shared by all three; and the Spirit is placed there without hesitation beside the Father and the Son, as fully their equal. The second is the apostle Paul's great benediction: "The grace of the Lord Jesus Christ, and the love of God, and the communion of the Holy Spirit be with you all." Here again the Spirit is joined with the Father and the Son as the source of divine blessing. No mere creature, and no mere power, could ever be so named — sharing the one divine name in baptism, and pronounced as an equal fountain of grace in blessing. These simple, well-loved words, spoken over the water and at the close of worship down through all the centuries, quietly confess the deepest truth: that the Holy Spirit is a divine Person, one with the Father and the Son.

7.Pourquoi c’est important7.Why It Matters

Tout cela peut sembler, à première vue, une doctrine pour elle-même — mais en réalité cela touche notre vie en tout point. Si le Saint-Esprit est une Personne, et s’il est Dieu, plusieurs choses merveilleuses en découlent. Cela signifie que nous pouvons vraiment le connaître, et jouir d’une réelle communion avec lui, comme la bénédiction de Paul parle de « la communion du Saint-Esprit ». Il n’est pas une puissance dont on se sert, mais une Personne que l’on connaît et que l’on aime. Cela signifie aussi que nous devons le traiter avec le respect et l’amour qui sont dus à Dieu — en prenant garde de ne pas l’attrister, mais en marchant à son pas et en nous livrant joyeusement à sa direction. Et cela signifie que l’œuvre que l’Esprit accomplit en nous n’est rien de moins que l’œuvre de Dieu lui-même. Quand l’Esprit nous convainc de péché, c’est Dieu qui nous convainc ; quand il nous console, c’est Dieu qui nous console ; quand il nous donne de la puissance, c’est la puissance même de Dieu. Nous ne sommes jamais laissés à nos pauvres ressources pour affronter la vie chrétienne, car Dieu le Saint-Esprit est avec nous, et en nous. Connaître l’Esprit comme il faut, c’est donc savoir que nous ne sommes jamais seuls, ni jamais privés du secours divin, car Dieu lui-même est venu habiter en nous.All of this may seem, at first, to be doctrine for its own sake — but in fact it touches our lives at every point. If the Holy Spirit is a Person, and God, then several wonderful things follow. It means that we may actually know Him, and enjoy real fellowship with Him, just as Paul's benediction speaks of "the communion of the Holy Spirit." He is not a power to be used, but a Person to be known and loved. It means, too, that we should treat Him with the reverence and love that are due to God — taking care not to grieve Him, but to walk in step with Him and to yield ourselves gladly to His leading. And it means that the work the Spirit does in us is nothing less than the work of God Himself. When the Spirit convicts us of sin, it is God convicting us; when He comforts us, it is God comforting us; when He gives us power, it is the very power of God. We are never left to face the Christian life on our own poor resources, for God the Holy Spirit is with us, and within us. To know the Spirit rightly, then, is to know that we are never alone, and never without divine help, for God Himself has come to dwell in us.

8.Dieu lui-même en nous8.God Himself Within Us

Voilà la merveille sur laquelle nous terminons, et la vérité qui ouvre tout le reste de ce cours. Le Saint-Esprit est une Personne divine — la troisième Personne de l’éternelle Trinité, vraiment et pleinement Dieu, partageant l’unique nom et l’unique être divins avec le Père et le Fils. Et cette Personne divine, chose étonnante, ne reste pas au loin dans les hauteurs du ciel, mais descend et établit sa demeure dans le plus humble des croyants. Le Dieu qui a fait les étoiles, le Dieu que les cieux des cieux ne peuvent contenir, vient vivre à l’intérieur de gens fragiles et ordinaires comme nous. C’est le grand don de l’Évangile, et le thème de tout ce qui suit. Dans les lectures à venir, nous suivrons ce que fait cet Esprit qui habite en nous — comment il nous applique l’œuvre salvatrice de Christ, comment il est le Consolateur présent avec nous, comment il nous donne la puissance pour vivre et témoigner, et comment il produit son propre fruit dans notre caractère. Mais tout commence ici, avec qui il est. Apprenez donc à le connaître, à l’aimer et à l’honorer comme Dieu. Car le Saint-Esprit n’est pas une force lointaine, mais une Personne divine — et il est venu, par grâce, faire sa demeure en vous.And that is the wonder with which we close, and the truth that opens up all the rest of this course. The Holy Spirit is a divine Person — the third Person of the eternal Trinity, truly and fully God, sharing the one divine name and being with the Father and the Son. And this divine Person, astonishingly, does not remain far off in the heights of heaven, but comes down and takes up His dwelling within the humblest believer. The God who made the stars, the God who cannot be contained by the highest heavens, comes to live inside frail and ordinary people like us. This is the great gift of the gospel, and the theme of everything that follows. In the readings to come, we shall trace what this indwelling Spirit does — how He applies the saving work of Christ to us, how He is the Comforter present with us, how He gives us power for life and witness, and how He brings forth His own fruit in our character. But it all begins here, with who He is. So learn to know Him, and to love Him, and to honor Him as God. For the Holy Spirit is not a distant force, but a divine Person — and He has come, in grace, to make His home in you.

9.À méditer9.Taking It to Heart

1.De la croix au cœur1.From the Cross to the Heart

À la croix, le Seigneur Jésus a accompli tout ce qui était nécessaire à notre salut. Il a porté nos péchés, payé notre dette et nous a réconciliés avec Dieu ; et par sa résurrection, il a prouvé que tout était achevé. Mais une question se pose alors. Cette grande œuvre a été accomplie il y a longtemps, et loin d’ici, sur une colline hors de Jérusalem. Comment ce que Christ a fait là-bas et alors devient-il nôtre ici et maintenant ? Comment le salut qu’il a acquis nous atteint-il réellement, se saisit-il de nous et devient-il le nôtre ? C’est l’œuvre propre du Saint-Esprit. Si la croix est la source d’où coule tout notre salut, l’Esprit est le canal par lequel il nous parvient. Si l’œuvre achevée de Christ est un trésor mis en réserve pour nous, l’Esprit est celui qui l’apporte et le dépose entre nos mains. Tout ce que Christ a accompli pour nous, le Saint-Esprit nous l’applique maintenant à nous et l’opère en nous. Sans son œuvre, la croix ne resterait qu’un fait lointain de l’histoire, peut-être admiré, mais jamais possédé. Par son œuvre, cette croix lointaine devient notre propre salut. Suivons donc les étapes par lesquelles l’Esprit fait pénétrer l’œuvre de Christ dans un cœur humain.At the cross, the Lord Jesus accomplished everything needed for our salvation. He bore our sins, paid our debt, and reconciled us to God; and by His resurrection He proved it all complete. But now a question arises. That great work was done long ago, and far away, on a hill outside Jerusalem. How does what Christ did there and then become ours here and now? How does the salvation He purchased actually reach us, and take hold of us, and become our own? This is the special work of the Holy Spirit. If the cross is the fountain from which all our salvation flows, the Spirit is the channel through which it is carried to us. If Christ's finished work is a treasure laid up for us, the Spirit is the one who brings it and places it in our hands. Everything that Christ accomplished for us, the Holy Spirit now applies to us and works in us. Without His work, the cross would remain only a distant fact of history, admired perhaps, but never possessed. By His work, that distant cross becomes our very own salvation. Let us trace, then, the steps by which the Spirit brings the work of Christ home to a human heart.

2.L’Esprit de Christ2.The Spirit of Christ

Auparavant, il nous faut voir combien l’Esprit et Christ sont étroitement liés. Le Nouveau Testament appelle le Saint-Esprit « l’Esprit de Christ » — tant son œuvre est liée au Seigneur Jésus. Lorsque Jésus eut achevé son œuvre et fut retourné vers le Père, il répandit l’Esprit sur son peuple, et l’Esprit vint avant tout comme l’Esprit du Christ ressuscité et glorifié, pour rendre Christ réel et présent aux siens. Andrew Murray, dans son riche ouvrage sur l’Esprit de Christ, s’est attardé sur cette vérité précieuse : l’Esprit ne vient pas nous donner quelque bénédiction en dehors de Jésus, mais vient nous donner Jésus lui-même — nous unir à lui, le former en nous et remplir nos cœurs de sa présence. C’est pourquoi l’Esprit et Christ ne peuvent jamais être séparés, et pourquoi nous ne devons jamais rechercher l’Esprit d’une manière qui nous éloigne de Christ. Toute la joie de l’Esprit est de prendre ce qui est à Christ et de nous le donner. Partout où le véritable Esprit de Dieu est à l’œuvre, il nous rapproche du Seigneur Jésus et le rend plus précieux à nos âmes. Avoir l’Esprit, c’est avoir Christ ; et grandir dans l’Esprit, c’est s’approcher toujours davantage de lui.Before we do, we must see how closely the Spirit and Christ belong together. The New Testament calls the Holy Spirit "the Spirit of Christ" — so closely is His work bound up with the Lord Jesus. When Jesus had finished His work and returned to the Father, He poured out the Spirit upon His people, and the Spirit came, above all, as the Spirit of the risen and glorified Christ, to make Christ real and present to His own. Andrew Murray, in his rich book on the Spirit of Christ, dwelt on this precious truth: that the Spirit does not come to give us some blessing apart from Jesus, but comes to give us Jesus Himself — to unite us to Him, to form Him in us, and to fill our hearts with His presence. This is why the Spirit and Christ can never be separated, and why we must never seek the Spirit in a way that leads us away from Christ. The Spirit's whole delight is to take of the things of Christ and to give them to us. Wherever the true Spirit of God is at work, He is drawing us nearer to the Lord Jesus, and making Him more precious to our souls. To have the Spirit is to have Christ; and to grow in the Spirit is to grow ever closer to Him.

3.Il convainc et il attire3.He Convicts and Draws

L’œuvre salvatrice de l’Esprit commence avant même que nous en ayons conscience, alors que nous sommes encore détournés de Dieu et morts dans nos péchés. Car, laissés à nous-mêmes, nous ne verrions jamais notre besoin, nous ne désirerions jamais le Sauveur, nous ne nous tournerions jamais vers lui ; nous sommes trop aveugles et trop enchaînés. Ainsi, la première chose que fait l’Esprit est d’ouvrir nos yeux. Jésus a dit que, lorsque l’Esprit viendrait, « il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement ». C’est l’Esprit qui fait comprendre à un cœur insouciant la vérité de son propre péché et du danger où il se trouve ; qui nous fait sentir que nous sommes perdus et dans le besoin ; qui nous montre la beauté et la suffisance de Christ ; et qui nous attire vers lui avec douceur mais avec puissance. Cette œuvre d’attraction de l’Esprit est une œuvre de grâce, et une œuvre que nous ne pourrions jamais accomplir nous-mêmes. Pourtant, elle ne nous force pas contre notre volonté, comme si nous étions des pierres ou des machines ; l’Esprit agit plutôt sur nos cœurs et nos esprits, en éveillant, en convainquant et en attirant, de sorte que nous venons. Quand enfin un pécheur se détourne du péché et se jette sur Christ, c’est son propre choix réel — et pourtant, derrière et sous ce choix, c’est l’Esprit de Dieu, plein de grâce, qui a ouvert le chemin et poussé le cœur à venir.The Spirit's saving work begins before we are even aware of it, while we are still turned away from God and dead in our sins. For left to ourselves, we would never see our need, never desire the Savior, never turn to Him at all; we are too blind and too bound. And so the first thing the Spirit does is to open our eyes. Jesus said that when the Spirit came, "He will convict the world of sin, and of righteousness, and of judgment." It is the Spirit who brings home to a careless heart the truth of its own sin and danger; who makes us feel our lostness and our need; who shows us the beauty and the sufficiency of Christ; and who gently but powerfully draws us toward Him. This drawing work of the Spirit is a work of grace, and it is a work we could never do for ourselves. Yet it does not force us against our will, as though we were stones or machines; rather, the Spirit works upon our hearts and minds, awakening, convicting, and drawing, so that we come. When at last a sinner turns from sin and casts himself upon Christ, it is his own real choice — and yet, behind it and beneath it, it is the gracious Spirit of God who has opened the way and moved the heart to come.

4.La nouvelle naissance4.The New Birth

La plus grande et la plus fondamentale de toutes les œuvres de l’Esprit en nous est la nouvelle naissance. À Nicodème, homme religieux et respectable, Jésus a adressé ces paroles saisissantes : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » — et encore : « Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Par nature, nous sommes spirituellement morts, coupés de la vie de Dieu ; et aucun effort pour nous améliorer ne peut nous donner la vie nouvelle qui nous manque. Ce dont nous avons besoin, ce n’est rien de moins qu’une nouvelle naissance — une naissance « d’en haut », un nouveau commencement, le don d’une vie spirituelle nouvelle en nous. Et c’est précisément ce que donne le Saint-Esprit. À celui qui se tourne vers Christ avec foi, l’Esprit communique une vie nouvelle, faisant de lui une nouvelle créature, un véritable enfant de Dieu, né non de la volonté de l’homme, mais de Dieu. Paul l’appelle « le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ». Voilà pourquoi le changement opéré chez un vrai chrétien est si profond : ce n’est pas simplement tourner une nouvelle page, mais le commencement d’une vie entièrement nouvelle, insufflée dans l’âme par l’Esprit de Dieu. Personne ne peut se donner à lui-même cette nouvelle naissance, pas plus qu’un enfant ne peut se mettre au monde lui-même. C’est le don de l’Esprit, reçu par la foi en Christ.The greatest and most fundamental of all the Spirit's works in us is the new birth. To Nicodemus, a religious and respectable man, Jesus said the startling words, "Unless one is born again, he cannot see the kingdom of God" — and again, "Unless one is born of water and the Spirit, he cannot enter the kingdom of God." By nature we are spiritually dead, cut off from the life of God; and no amount of self-improvement can give us the new life we lack. What we need is nothing less than a new birth — a birth "from above," a fresh beginning, the imparting of a new spiritual life within us. And this is precisely what the Holy Spirit gives. To the one who turns to Christ in faith, the Spirit imparts new life, making him a new creation, a true child of God, born not of the will of man but of God. Paul calls it "the washing of regeneration and renewing of the Holy Spirit." This is why the change wrought in a true Christian goes so deep: it is not merely a turning over of a new leaf, but the beginning of a whole new life, breathed into the soul by the Spirit of God. No one can give himself this new birth, any more than a child can give birth to himself. It is the gift of the Spirit, received by faith in Christ.

5.Unis à Christ, habités par l’Esprit5.United to Christ, Indwelt by the Spirit

Quand l’Esprit nous donne la vie nouvelle, il nous unit aussi, au même instant, au Seigneur Jésus-Christ lui-même. C’est l’une des vérités les plus merveilleuses de l’Évangile : tout vrai croyant est uni à Christ, fait membre vivant de son corps, attaché à lui comme le sarment est attaché au cep. Et c’est le Saint-Esprit qui forme cette union. « Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, écrit Paul, pour former un seul corps » — réunis en Christ et les uns avec les autres. Et par ce même acte, l’Esprit vient établir sa demeure en nous. Le corps du croyant, dit Paul ailleurs, devient le temple du Saint-Esprit ; Dieu vient vivre à l’intérieur de son peuple. Ainsi le chrétien n’est jamais un simple admirateur de Christ à distance, ni un disciple solitaire qui peine par lui-même. Il est uni à Christ par un lien vivant et indestructible, et il porte en lui l’Esprit même de Dieu. Toute la vie, toute la grâce et toute la force qui sont en Christ, la Tête, coulent maintenant, par l’Esprit, dans chaque membre de son corps. Être chrétien, c’est être uni à Christ et habité par son Esprit — et cela aussi est le don et l’œuvre de l’Esprit lui-même.When the Spirit gives us new life, He also joins us, in that same moment, to the Lord Jesus Christ Himself. This is one of the most wonderful truths of the gospel: that every true believer is united to Christ, made a living member of His body, joined to Him as a branch is joined to the vine. And it is the Holy Spirit who forms this union. "By one Spirit," Paul writes, "we were all baptized into one body" — brought together into Christ and into one another. And in that same act, the Spirit comes to take up His dwelling within us. The believer's body, Paul says elsewhere, becomes a temple of the Holy Spirit; God comes to live inside His people. So the Christian is never a mere admirer of Christ from a distance, nor a lonely follower struggling on his own. He is joined to Christ by an unbreakable, living bond, and he carries within him the very Spirit of God. All the life, and grace, and strength that are in Christ the Head now flow, by the Spirit, into every member of His body. To be a Christian is to be united to Christ and indwelt by His Spirit — and this too is the Spirit's own gift and work.

6.L’Esprit d’adoption et d’assurance6.The Spirit of Adoption and Assurance

L’Esprit fait plus encore : il nous assure que nous appartenons vraiment à Dieu, et remplit nos cœurs de la confiance et de la joie d’être les propres enfants de Dieu. Quand nous avons été amenés à Christ, nous n’avons pas seulement été pardonnés et reçu une vie nouvelle ; nous avons été adoptés dans la famille de Dieu, faits fils et filles de Dieu lui-même. Et c’est l’Esprit qui rend cela réel pour nous. Paul écrit que nous avons « reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! » — l’Esprit met dans nos cœurs ce cri confiant et tendre vers Dieu, notre Père bien-aimé. Et plus encore : « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » Quand un croyant sait, au plus profond de lui-même, que Dieu est son Père et qu’il est vraiment aimé et accepté, cette assurance intérieure est le témoignage plein de grâce du Saint-Esprit. Et ce n’est pas tout. Paul dit que les croyants ont été « scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage ». L’Esprit en nous est le sceau par lequel Dieu marque que nous lui appartenons, et le gage, l’acompte, de la gloire à venir. Ainsi l’Esprit ne nous laisse pas dans le doute et la crainte, mais nous donne la consolation bien établie de savoir à qui nous appartenons et où nous allons.The Spirit does more still: He assures us that we truly belong to God, and fills our hearts with the confidence and joy of being God's own children. When we were brought to Christ, we were not only forgiven and given new life; we were adopted into God's family, made sons and daughters of God Himself. And it is the Spirit who makes this real to us. Paul writes that we "received the Spirit of adoption, by whom we cry out, 'Abba, Father'" — the Spirit puts into our hearts that trusting, tender cry to God as our own dear Father. And more: "The Spirit Himself bears witness with our spirit that we are children of God." When a believer knows, deep within, that God is his Father and that he is truly loved and accepted, that inward assurance is the gracious witness of the Holy Spirit. Nor is that all. Paul says that believers are "sealed with the Holy Spirit of promise, who is the guarantee of our inheritance." The Spirit within us is God's own seal of ownership upon us, and His pledge and down-payment of the glory that is to come. So the Spirit does not leave us in doubt and fear, but gives us the settled comfort of knowing whose we are, and where we are going.

7.Il glorifie toujours Christ7.He Always Glorifies Christ

À travers toute cette œuvre salvatrice, il y a une chose que le Saint-Esprit fait toujours, et elle nous donne un critère sûr pour reconnaître sa véritable action. L’Esprit glorifie toujours Christ. Jésus a dit de lui : « Il me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi, et vous l’annoncera. » L’Esprit ne vient pas attirer l’attention sur lui-même, ni nous entraîner dans des expériences qui laissent Christ de côté. Toute sa joie et tout son dessein sont de rendre le Seigneur Jésus grand à nos yeux, de nous montrer sa beauté, de nous conduire à lui faire confiance, à l’aimer et à lui obéir. Cela nous donne un critère simple et fiable. Partout où l’Esprit est vraiment à l’œuvre, le résultat sera que Christ est exalté, que le péché est pleuré et abandonné, que les Écritures sont aimées, et que les croyants sont rapprochés du Sauveur et rendus plus semblables à lui. Tout esprit ou tout enseignement qui détourne l’attention de Christ, ou qui laisse les gens fascinés par eux-mêmes ou par de simples expériences, n’est pas l’œuvre du véritable Esprit de Dieu, si impressionnant qu’il paraisse. Le Saint-Esprit se contente de rester, pour ainsi dire, à l’arrière-plan, désignant toujours, loin de lui-même, le Seigneur Jésus. Et cet amour qui s’efface est lui-même une marque de son caractère divin et saint.Through all of this saving work, there is one thing the Holy Spirit is always doing, and it gives us a sure test by which to know His true working. The Spirit always glorifies Christ. Jesus said of Him, "He will glorify Me, for He will take of what is Mine and declare it to you." The Spirit does not come to draw attention to Himself, nor to lead us off into experiences that leave Christ behind. His whole delight and purpose is to make the Lord Jesus great in our eyes, to show us His beauty, to lead us to trust and love and obey Him. This gives us a simple and reliable test. Wherever the Spirit is truly at work, the result will be that Christ is exalted, that sin is grieved over and forsaken, that the Scriptures are loved, and that believers are drawn closer to the Savior and made more like Him. Any spirit or teaching that draws attention away from Christ, or that leaves people fascinated with themselves or with mere experiences, is not the work of the true Spirit of God, however impressive it may seem. The Holy Spirit is content to remain, as it were, in the background, ever pointing away from Himself and toward the Lord Jesus. And that self-effacing love is itself a mark of His divine and holy character.

8.Tout ce que Christ a acquis, rendu nôtre8.All Christ Won, Made Ours

Rassemblons tout cela, et nous voyons la beauté de l’œuvre de l’Esprit. Tout ce que le Seigneur Jésus a acquis pour nous à la croix, le Saint-Esprit le prend et le rend véritablement nôtre. C’est l’Esprit qui ouvre nos yeux aveugles et nous attire à Christ ; l’Esprit qui nous donne la nouvelle naissance ; l’Esprit qui nous unit à Christ et vient habiter en nous ; l’Esprit qui nous assure que nous sommes les enfants bien-aimés de Dieu et nous scelle pour le jour de la rédemption. Du début à la fin, notre salut est l’œuvre de Dieu — le Père qui l’a conçu, le Fils qui l’a accompli, et l’Esprit qui nous l’applique. Et cela nous enseigne avant tout à dépendre de l’Esprit. Nous ne pouvons pas venir à Christ, naître de nouveau ni connaître l’assurance par notre propre force ou notre propre sagesse ; à chaque pas, nous nous appuyons sur son œuvre de grâce. Pourtant, l’Esprit n’agit pas au-dessus de nos têtes, mais par l’Évangile que nous entendons et par le Christ à qui nous sommes appelés à nous confier ; nous devons donc répondre à son attraction par une vraie repentance et une foi vivante. Dépendez donc entièrement de l’Esprit ; livrez-vous joyeusement à son œuvre ; et laissez-le accomplir en vous tout ce que Christ a fait pour vous. Car c’est par l’Esprit qu’une croix lointaine devient votre propre salut, et que Christ lui-même devient vôtre pour toujours.Gather it all together, and we see the beauty of the Spirit's work. Everything that the Lord Jesus won for us at the cross, the Holy Spirit takes and makes truly our own. It is the Spirit who opens our blind eyes and draws us to Christ; the Spirit who gives us the new birth; the Spirit who unites us to Christ and comes to dwell in us; the Spirit who assures us that we are God's beloved children and seals us for the day of redemption. From first to last, our salvation is the work of God — the Father who planned it, the Son who accomplished it, and the Spirit who applies it to us. And this teaches us, above all, to depend upon the Spirit. We cannot come to Christ, cannot be born again, cannot know assurance, by our own strength or wisdom; at every step we lean upon His gracious work. Yet the Spirit does not work over our heads, but through the gospel we hear and the Christ we are called to trust; and so we must respond to His drawing with real repentance and living faith. Depend, then, wholly upon the Spirit; yield gladly to His work; and let Him do in you all that Christ has done for you. For it is by the Spirit that a distant cross becomes your own salvation, and Christ Himself becomes yours forever.

9.À méditer9.Taking It to Heart

1.« Je ne vous laisserai pas »1.“I Will Not Leave You”

La dernière nuit avant sa crucifixion, réuni avec ses disciples dans la chambre haute, Jésus leur a annoncé qu’il allait les quitter. Leurs cœurs étaient troublés et effrayés, car il avait été tout pour eux — leur Maître, leur Seigneur, leur ami, le centre même de leur vie — et maintenant il s’en allait. Mais au milieu de cette crainte, il a prononcé l’une des promesses les plus tendres de tous les Évangiles. « Je ne vous laisserai pas orphelins, a-t-il dit, je viendrai à vous. » Et il leur a dit comment : « Je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous. » Jésus s’en allait dans son corps ; mais il ne les abandonnait pas. À sa place, et pour poursuivre sa propre œuvre de présence et de consolation, il enverrait le Saint-Esprit pour être avec eux, et en eux, et pour demeurer toujours avec eux. Cette promesse n’était pas seulement pour les onze. Elle est pour tout croyant, à toute époque. À tous ceux qui appartiennent à Christ, la même parole est adressée : vous n’êtes pas laissés seuls ; le Consolateur est venu, et il demeure avec vous éternellement.On the last night before His crucifixion, gathered with His disciples in the upper room, Jesus told them that He was about to leave them. Their hearts were troubled and afraid, for He had been everything to them — their Teacher, their Master, their friend, the very center of their lives — and now He was going away. But into that fear He spoke one of the most tender promises in all the Gospels. "I will not leave you orphans," He said; "I will come to you." And He told them how: "I will pray the Father, and He will give you another Helper, that He may abide with you forever." Jesus was going away in the body; but He was not abandoning them. In His place, and to carry on His own work of presence and comfort, He would send the Holy Spirit to be with them, and in them, and to stay with them always. This promise was not for the eleven only. It is for every believer, in every age. To all who belong to Christ, the same word is spoken: you are not left alone; the Comforter has come, and He abides with you forever.

2.Un autre Consolateur2.Another Helper

Le mot que Jésus a employé pour l’Esprit est un mot riche, traduit par « Aide », « Consolateur » ou « Avocat ». Il désigne celui qui est appelé à nos côtés pour nous aider — un compagnon, un soutien, un ami qui se tient avec nous et agit en notre faveur. Et Jésus l’a appelé un autre Consolateur — un autre de même nature que lui. Autrement dit, l’Esprit serait pour les disciples tout ce que Jésus avait été pour eux, et davantage ; il poursuivrait le ministère même de la présence de Christ parmi eux. Tant que Jésus était sur la terre, il avait été avec eux, à leurs côtés. Mais désormais, a-t-il dit, quelque chose de plus intime encore allait se produire : l’Esprit « demeure avec vous, leur a-t-il dit, et il sera en vous ». La présence qui avait marché à côté d’eux allait maintenant venir habiter en eux. C’est le grand progrès de la nouvelle alliance. Dieu n’habite plus seulement dans un temple de pierre, et ne marche plus seulement aux côtés de son peuple en la personne du Fils incarné ; par l’Esprit, il vient maintenant habiter à l’intérieur de chaque croyant. Le Consolateur n’est pas au loin, à visiter de temps en temps ; il est au-dedans, notre compagnon le plus proche et le plus constant.The word Jesus used for the Spirit is a rich one, translated "Helper," or "Comforter," or "Advocate." It means one who is called to our side to help us — a companion, a supporter, a friend who stands with us and acts on our behalf. And Jesus called Him another Helper — another of the same kind as Himself. That is, the Spirit would be to the disciples all that Jesus had been to them, and more; He would carry on the very ministry of Christ's own presence among them. While Jesus was on the earth, He had been with them, at their side. But now, He said, something even more intimate would take place: the Spirit "dwells with you," He told them, "and will be in you." The presence that had walked beside them would now come to live within them. This is the great advance of the new covenant. God no longer dwells only in a temple of stone, nor walks only beside His people in the person of the incarnate Son; by the Spirit, He now comes to dwell inside every believer. The Helper is not far off, to be visited; He is within, our nearest and most constant companion.

3.Il demeure éternellement3.He Abides Forever

Il y a dans cette promesse un mot précieux que nous ne devons pas négliger : l’Esprit a été donné pour demeurer avec nous « éternellement ». Quand Jésus marchait sur la terre, sa présence corporelle auprès des disciples n’était, par nature, que pour un temps ; il leur serait enlevé, et même après la résurrection il monterait vers le Père. Mais la venue de l’Esprit était différente. Il est venu pour rester. Il ne rend pas visite au croyant pour ensuite repartir ; il ne va et ne vient pas au gré de nos humeurs, de notre mérite ou de nos sentiments. Il établit sa demeure permanente dans le cœur de chaque enfant de Dieu, et il ne le quitte jamais. C’est une vérité qui donne la plus profonde consolation et la plus grande sécurité. Il peut y avoir des jours où nous ne sentons pas sa présence, où notre cœur est froid, sombre ou terne ; mais sa présence ne dépend pas de nos sentiments. Il est là, que nous le sentions ou non, selon la promesse certaine de Christ. Le croyant n’est jamais, pas un seul instant, privé de l’Esprit de Dieu qui habite en lui. Dieu a dit : « Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point » — et par son Esprit qui demeure, il tient cette promesse à chaque heure de chaque jour, éternellement.There is a precious word in that promise which we must not pass over: the Spirit was given to abide with us "forever." When Jesus walked the earth, His bodily presence with the disciples was, by its nature, for a time only; He would be taken from them, and even after the resurrection He would ascend to the Father. But the coming of the Spirit was different. He came to stay. He does not visit the believer and then depart; He does not come and go with our moods, or our worthiness, or our feelings. He takes up His permanent dwelling in the heart of every child of God, and He never leaves. This is a truth of the deepest comfort and security. There may be days when we do not feel His presence, when our hearts are cold or dark or dull; but His presence does not depend upon our feelings. He is there, whether we feel Him or not, according to the sure promise of Christ. The believer is never, for a single moment, without the indwelling Spirit of God. God has said, "I will never leave you nor forsake you" — and by His abiding Spirit, He makes that promise good every hour of every day, forever.

4.Le Maître qui enseigne4.The Teacher

Que fait donc pour nous ce Consolateur qui habite en nous ? D’abord, il est notre Maître. Jésus a promis : « Le consolateur, l’Esprit-Saint… vous enseignera toutes choses », et : « Il vous conduira dans toute la vérité. » Laissées à nous-mêmes, les choses de Dieu dépassent notre compréhension ; l’homme naturel ne peut pas les saisir. Mais l’Esprit qui a inspiré les Écritures ouvre aussi notre intelligence pour les comprendre, et en éclaire le sens pour notre cœur. C’est une chose de lire les mots de la Bible avec les yeux ; c’en est une autre que l’Esprit prenne ces mots et les rende vivants, clairs et précieux pour l’âme. Tout croyant qui a senti un passage de l’Écriture s’ouvrir soudain, ou une vérité sur Dieu briller d’une lumière et d’une chaleur nouvelles, a connu l’œuvre d’enseignement de l’Esprit. C’est pourquoi nous ne devrions jamais lire la Bible en nous fiant simplement à notre propre intelligence, mais demander à l’Esprit, son Auteur, d’être notre Maître. Et il vaut la peine de le noter : l’Esprit nous enseigne au moyen des Écritures mêmes qu’il a inspirées, jamais contre elles ni au-delà d’elles. Il ne nous conduit pas vers des idées personnelles, mais toujours plus profondément dans la vérité que Dieu a déjà donnée dans sa Parole. L’Auteur du Livre devient lui-même le Maître du lecteur, et il n’y a pas de meilleur Maître que lui.What, then, does this indwelling Comforter do for us? First, He is our Teacher. Jesus promised, "The Helper, the Holy Spirit… He will teach you all things," and, "He will guide you into all truth." Left to ourselves, the things of God are beyond our understanding; the natural mind cannot grasp them. But the Spirit who inspired the Scriptures also opens our minds to understand them, and lights up their meaning to our hearts. It is one thing to read the words of the Bible with the eyes; it is another to have the Spirit take those words and make them living, clear, and precious to the soul. Every believer who has ever felt a passage of Scripture suddenly open up, or a truth about God shine with new light and warmth, has known the teaching work of the Spirit. This is why we should never read the Bible in mere reliance on our own cleverness, but should ask the Spirit, its Author, to be our Teacher. And it is worth noting: the Spirit teaches us through the very Scriptures He inspired, never against them or beyond them. He does not lead us into private notions of our own, but ever deeper into the truth God has already given in His Word. The Author of the Book Himself becomes the Teacher of the reader, and there is no better Teacher than He.

5.Le Guide5.The Guide

L’Esprit est aussi notre Guide. « Tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu, écrit Paul, sont fils de Dieu. » L’Esprit qui habite en nous ne nous laisse pas trouver seuls notre chemin dans la vie, mais il conduit et dirige avec grâce les enfants de Dieu. Il nous guide cependant de manières stables et sages, que nous devons apprendre à bien comprendre. Il nous guide principalement par les Écritures, en appliquant leur vérité et leurs commandements à nos situations particulières. Il nous guide par la sagesse et le bon jugement qu’il donne à une intelligence imprégnée de la Parole de Dieu. Il nous guide par une conscience rendue sensible et éveillée par son œuvre. Et il nous guide par le déroulement des circonstances de sa providence, en ouvrant certaines portes et en en fermant d’autres. Nous devons être humbles et sobres en cela, et ne pas nous empresser de prétendre que chaque impulsion ou chaque sentiment est la voix de l’Esprit ; sa direction ne contredit jamais l’Écriture qu’il a donnée, et elle va de pair avec une sagesse nourrie de prière. Mais nous pouvons croire, avec une tranquille assurance, que le Dieu qui vit en nous conduira vraiment ses enfants confiants, pas à pas, dans la voie qu’ils doivent suivre.The Spirit is also our Guide. "As many as are led by the Spirit of God," Paul writes, "these are sons of God." The indwelling Spirit does not leave us to find our own way through life, but graciously leads and directs the children of God. He guides us, however, in ways that are steady and wise, and that we should learn to understand rightly. Chiefly, He guides us through the Scriptures, applying their truth and their commands to our particular situations. He guides us through the wisdom and sound judgment He gives to a mind soaked in God's Word. He guides us through a conscience made tender and alert by His work. And He guides us through the unfolding circumstances of His providence, opening some doors and closing others. We should be humble and sober in this, and not rush to claim that every impulse or feeling is the voice of the Spirit; His leading never contradicts the Scripture He has given, and it walks hand in hand with prayerful wisdom. But we may trust, with quiet confidence, that the God who lives within us will indeed lead His trusting children, step by step, in the way that they should go.

6.Le Consolateur dans l’épreuve6.The Comforter in Trouble

Il est appelé le Consolateur, et la consolation est l’un de ses ministères les plus tendres. Cette vie apporte bien des peines : le deuil, la perte, la peur, la douleur, la solitude et toutes sortes de difficultés ; et à ceux qui suivent Christ, elle apporte souvent, en plus, l’opposition et même la souffrance pour son nom. Mais dans chaque épreuve, l’Esprit qui habite en nous apporte la consolation de Dieu. Paul parle du « Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions ». L’Esprit nous rappelle les promesses de Dieu au moment même où nous en avons besoin ; il répand l’amour de Dieu dans nos cœurs ; il donne une paix que le monde ne peut ni donner ni enlever ; il fait naître l’espérance à l’heure la plus sombre, et le courage face à la peur. D’innombrables croyants, en prison, dans la persécution, dans la maladie et au bord d’une tombe, ont senti monter en eux une force et une paix qu’ils ne pouvaient expliquer et qu’ils ne possédaient pas d’eux-mêmes — et c’était la consolation du Saint-Esprit. C’est une consolation que le monde ne connaît pas, et qu’aucune perte ou épreuve terrestre ne pourra jamais enlever. Si vous traversez le chagrin ou l’épreuve, vous ne l’affrontez pas seul ni sans secours. Le Consolateur lui-même est en vous, et il est bien capable de soutenir votre cœur jusqu’à ce que la tempête soit passée.He is called the Comforter, and comfort is one of His most tender ministries. This life brings many sorrows: grief, loss, fear, pain, loneliness, and hardship of every kind; and to those who follow Christ it often brings, in addition, opposition and even suffering for His name. But into every trouble, the indwelling Spirit brings the comfort of God. Paul speaks of "the God of all comfort, who comforts us in all our tribulation." The Spirit brings the promises of God to our remembrance just when we need them; He sheds abroad the love of God in our hearts; He gives a peace that the world cannot give and cannot take away; He raises up hope in the darkest hour, and courage in the face of fear. Countless believers, in prison, in persecution, in sickness, and at the graveside, have found welling up within them a strength and a peace they could not explain and did not possess of themselves — and it was the comfort of the Holy Spirit. This is a comfort the world knows nothing of, and one that no earthly loss or hardship can ever take away. If you are passing through sorrow or trial, you do not face it alone or unhelped. The Comforter Himself is within you, and He is well able to sustain your heart until the storm is past.

7.L’Aide dans la prière7.The Helper in Prayer

L’Esprit est aussi notre Aide dans la grande œuvre de la prière, où nous sommes si souvent faibles. Combien de fois avons-nous désiré prier, sans savoir quoi dire ni comment le dire ? Nos fardeaux sont trop profonds pour les mots ; notre cœur est lourd, et les bons mots ne viennent pas. Là encore, l’Esprit qui habite en nous vient à notre secours. « De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, écrit Paul, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède pour nous. » Quand nous ne trouvons pas les mots, l’Esprit prie en nous et par nous, portant jusqu’à Dieu les vrais désirs de notre cœur, et façonnant nos pauvres prières pour qu’elles soient ce qu’elles doivent être. Cela signifie qu’aucune prière sincère d’un croyant n’est jamais vraiment seule, ni ne tombe jamais à terre ; l’Esprit lui-même y est à l’œuvre. Et cela signifie que notre faiblesse dans la prière ne doit jamais nous réduire au silence. Quand nous ne pouvons que soupirer, gémir ou balbutier quelques mots brisés, l’Esprit prend même cela et en fait une prière vraie et agréable devant le trône de Dieu. Notre faiblesse même devient une occasion pour son aide pleine de grâce.The Spirit is our Helper too in the great work of prayer, in which we are so often weak. How many times have we longed to pray, and yet found we did not know what to say, or how to say it? Our burdens are too deep for words; our hearts are heavy, and the right words will not come. Here, too, the indwelling Spirit comes to our aid. "The Spirit also helps in our weaknesses," Paul writes; "for we do not know what we should pray for as we ought, but the Spirit Himself makes intercession for us." When we cannot find the words, the Spirit prays in us and through us, carrying the true desires of our hearts up to God, and shaping our poor prayers into what they ought to be. This means that no sincere prayer of a believer is ever really alone, or ever falls to the ground; the Spirit Himself is at work within it. And it means we need never be silenced by our own weakness in prayer. When we can only sigh, or groan, or manage a few broken words, the Spirit takes even that and makes it a true and acceptable prayer before the throne of God. Our very weakness becomes an occasion for His gracious help.

8.Jamais seul8.Never Alone

Recueillons cette grande consolation et gardons-la précieusement. Le Seigneur Jésus n’a pas laissé son peuple orphelin ; il nous a envoyé un autre Consolateur, le Saint-Esprit, pour être avec nous et en nous éternellement. Ainsi le croyant n’est jamais, à aucun moment, seul. Où que vous alliez, la présence de Dieu vous accompagne, car l’Esprit de Dieu vit en vous. Quand vous étudiez la Parole, il est votre Maître ; dans les décisions de votre vie, il est votre Guide ; dans vos chagrins et vos épreuves, il est votre Consolateur ; dans vos prières, il est votre Aide. Vous n’avez pas à l’appeler de loin ; il est déjà là, plus proche que votre ami le plus proche, plus près que votre propre souffle. Cela change tout dans notre manière d’affronter la vie. Nous pouvons affronter notre solitude en sachant que nous ne sommes pas vraiment seuls. Nous pouvons affronter notre faiblesse en sachant que nous ne sommes pas sans secours. Nous pouvons affronter nos difficultés en sachant que le Dieu de toute consolation habite en nous. Apprenez donc à traverser chaque journée dans la compagnie consciente de l’Esprit qui habite en vous — en lui parlant, en vous appuyant sur lui et en puisant dans son secours. Prenez garde de ne pas attrister un Hôte si cher, mais accueillez-le et réjouissez-vous en lui. Car Dieu lui-même est venu vivre en vous, et il ne vous quittera jamais.Let us gather up this great comfort and hold it close. The Lord Jesus did not leave His people as orphans; He sent us another Helper, the Holy Spirit, to be with us and in us forever. And so the believer is never, at any moment, alone. Wherever you go, the presence of God goes with you, for the Spirit of God lives within you. In your studying of the Word, He is your Teacher; in the decisions of your life, He is your Guide; in your sorrows and trials, He is your Comforter; in your prayers, He is your Helper. You do not have to summon Him from far away; He is already there, closer than your closest friend, nearer than your own breath. This changes everything about how we may face life. We may face our loneliness knowing we are not truly alone. We may face our weakness knowing we are not without help. We may face our troubles knowing the God of all comfort dwells within us. So learn to walk through each day in the conscious company of the indwelling Spirit — speaking to Him, leaning on Him, and drawing on His help. Take care not to grieve so dear a Guest, but welcome Him, and rejoice in Him. For God Himself has come to live in you, and He will never leave.

9.À méditer9.Taking It to Heart

1.Une puissance qui nous manque souvent1.A Power We Often Lack

Quand nous lisons le récit de l’Église primitive dans le livre des Actes, nous ne pouvons manquer de remarquer quelque chose que nous voyons trop rarement en nous-mêmes : une puissance divine à l’œuvre parmi eux. Une poignée d’hommes et de femmes ordinaires, sans richesse, sans position et sans avantages terrestres, ont bouleversé leur monde, et aucune opposition n’a pu les arrêter. D’où venait une telle puissance ? Pas d’eux-mêmes. Juste avant son ascension, le Seigneur Jésus ressuscité avait dit à ses disciples d’attendre, et leur avait fait une promesse : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins. » Et c’est ce qui est arrivé à la Pentecôte, et cela a continué. La puissance qui marquait l’Église primitive était la puissance du Saint-Esprit. Voici donc une question qui nous sonde. Si le même Esprit habite aujourd’hui en chaque croyant, pourquoi vivons-nous et servons-nous si souvent dans la faiblesse, vaincus par le péché et stériles dans notre témoignage ? Une partie de la réponse, assurément, est que nous n’avons pas appris à puiser dans la puissance qui nous est offerte. Dieu a de la puissance à donner ; notre besoin est d’apprendre comment on la reçoit. Considérons donc cette puissance de l’Esprit — à quoi elle sert, et comment elle vient.When we read the account of the early church in the book of Acts, we cannot help but notice something we too often miss in ourselves: a divine power at work among them. A handful of ordinary men and women, with no wealth, no standing, and no earthly advantages, turned their world upside down, and no opposition could stop them. Where did such power come from? Not from themselves. Just before He ascended, the risen Lord Jesus had told His disciples to wait, and had made them a promise: "You shall receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you shall be witnesses to Me." And so it happened at Pentecost, and so it continued. The power that marked the early church was the power of the Holy Spirit. Now here is a searching question for us. If the same Spirit dwells in every believer today, why do we so often live and serve in weakness, defeated by sin and fruitless in witness? Part of the answer, surely, is that we have not learned to draw upon the power that is offered to us. God has power to give; our need is to learn how it is received. Let us consider, then, this power of the Spirit — what it is for, and how it comes.

2.Une puissance pour deux grands buts2.Power for Two Great Ends

D’abord, nous devons bien comprendre quel genre de puissance l’Esprit donne, car il est facile de se méprendre. La puissance de l’Esprit n’est pas donnée pour l’apparence, ni pour notre propre grandeur, ni pour nous faire paraître importants ou impressionnants aux yeux des autres. Chaque fois que l’on recherche la puissance de l’Esprit pour s’élever soi-même, on la recherche mal. L’Esprit donne plutôt sa puissance pour deux grands buts qui honorent Dieu. Le premier est une vie sainte — la puissance sur le péché, afin que nous devenions semblables à Christ dans notre caractère et notre conduite. Le second est un service fécond — la puissance pour un témoignage efficace rendu à Christ, et pour toute œuvre à laquelle il nous appelle. Ces deux buts vont ensemble, et tous deux visent la gloire de Dieu et le bien des autres, jamais notre propre gloire. Les disciples ont reçu la puissance, a dit Jésus, précisément pour être « mes témoins » — la puissance était pour l’amour de Christ, pour le faire connaître. Ainsi, quand nous recherchons la puissance de l’Esprit, recherchons-la avec une intention pure : non pour être grands, mais pour être saints ; non pour être admirés, mais pour être utiles ; non pour nous-mêmes, mais pour notre Seigneur et pour les âmes des autres.First, we must be clear about what kind of power the Spirit gives, for it is easy to misunderstand. The power of the Spirit is not given for show, nor for our own greatness, nor to make us feel important or impressive before others. Whenever the Spirit's power is sought for the exalting of self, it is being sought amiss. Rather, the Spirit gives His power for two great and God-honoring ends. The first is a holy life — power over sin, that we may become like Christ in character and conduct. The second is fruitful service — power for effective witness to Christ, and for whatever work He calls us to do. These two belong together, and both aim at the glory of God and the good of others, never at the glory of ourselves. The disciples received power, Jesus said, precisely so that they might "be witnesses to Me" — the power was for Christ's sake, to make Him known. So as we seek the Spirit's power, let us seek it with a pure aim: not to be great, but to be holy; not to be admired, but to be useful; not for ourselves at all, but for our Lord and for the souls of others.

3.Puissance sur le péché3.Power Over Sin

Considérons d’abord la puissance de l’Esprit pour une vie sainte. Par nature, nous sommes faibles face au péché. L’attrait de la chair est fort, nos vieilles habitudes sont profondément enracinées, et nous savons par une amère expérience combien nos meilleures résolutions échouent souvent. La seule volonté, nous le découvrons, ne suffit pas à nous rendre saints ; nous ne pouvons pas vaincre le péché simplement en serrant les dents et en faisant plus d’efforts. Mais la bonne nouvelle, c’est que nous ne sommes pas laissés à notre propre faible force. L’Esprit qui habite en nous nous donne la puissance de vaincre. « Marchez selon l’Esprit, écrit Paul, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. » Et encore : « Si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. » Paul prie pour que les croyants soient « puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur ». Voici le secret d’une vie sainte : non pas notre seul effort, tendu pour être bon, mais une réelle confiance dans la puissance de l’Esprit en nous, qui nous fortifie pour dire non au péché et oui à Dieu. C’est un grand soulagement pour l’âme lasse qui a lutté et échoué. Nous ne sommes pas appelés à vaincre le péché par nous-mêmes ; nous sommes appelés à marcher au pas de l’Esprit, et à laisser sa puissance accomplir en nous ce que nous ne pourrions jamais faire seuls.Consider first the Spirit's power for holy living. By nature we are weak in the face of sin. The pull of the flesh is strong, our old habits are deeply rooted, and we know from bitter experience how often our best resolutions fail. Sheer willpower, we discover, is not enough to make us holy; we cannot conquer sin simply by gritting our teeth and trying harder. But the good news is that we are not left to our own weak strength. The indwelling Spirit gives us power to overcome. "Walk in the Spirit," Paul writes, "and you shall not fulfill the lust of the flesh." And again, "If by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live." Paul prays that believers may be "strengthened with might through His Spirit in the inner man." Here is the secret of a holy life: not our own effort alone, straining to be good, but a real reliance upon the power of the Spirit within us, who strengthens us to say no to sin and yes to God. This is a great relief to the weary soul that has struggled and failed. We are not called to defeat sin by ourselves; we are called to walk in step with the Spirit, and to let His power do in us what we could never do alone.

4.Puissance pour le témoignage et le service4.Power for Witness and Service

Considérons ensuite la puissance de l’Esprit pour le témoignage et le service. Avant la Pentecôte, les disciples étaient timides et craintifs ; ils s’étaient cachés derrière des portes fermées. Mais une fois que l’Esprit est venu sur eux avec puissance, ils sont devenus hardis comme des lions, se tenant devant des foules et des chefs hostiles et proclamant Christ sans crainte. Le même Esprit donne encore la puissance pour témoigner. Il rend hardis les craintifs pour parler de Christ. Il prend le simple témoignage d’un croyant ordinaire et le fait pénétrer dans le cœur de celui qui écoute, accomplissant ce qu’aucune habileté de notre part ne pourrait jamais faire ; car c’est l’Esprit, et non notre force de persuasion, qui convainc et convertit. Il équipe chacun des membres du peuple de Dieu, là où il l’a placé et dans l’appel qu’il lui a donné, de ce qui est nécessaire pour le servir et pour édifier les autres. Notre part est d’être disponibles et disposés ; sa part est de fournir la puissance qui rend notre service fécond. Cela devrait grandement nous encourager. Nous pouvons nous sentir faibles, incompétents et craintifs, et penser que nous n’avons rien à offrir ; mais l’efficacité de notre témoignage et de notre travail ne repose pas, en fin de compte, sur nos propres dons ou notre éloquence. Elle repose sur la puissance de l’Esprit qui agit par nous. Un témoin faible et tremblant, rempli de l’Esprit, peut accomplir davantage pour Dieu que la personne la plus douée qui travaille avec une simple force humaine.Consider next the Spirit's power for witness and service. The disciples, before Pentecost, were timid and afraid; they had hidden behind locked doors. But once the Spirit came upon them in power, they became bold as lions, standing before hostile crowds and rulers and proclaiming Christ without fear. The same Spirit gives power for witness still. He emboldens the fearful to speak of Christ. He takes the simple testimony of an ordinary believer and drives it home to the hearer's heart, doing what no cleverness of ours could ever do; for it is the Spirit, not our persuasiveness, who convicts and converts. He equips each of God's people, in the place and calling where He has set them, with what is needed to serve Him and to build up others. Our part is to be available and willing; His part is to supply the power that makes our service fruitful. This should greatly encourage us. We may feel weak, unqualified, and afraid, and think we have nothing to offer; but the effectiveness of our witness and work does not finally rest on our own gifts or eloquence. It rests on the power of the Spirit working through us. A weak and trembling witness, filled with the Spirit, can accomplish more for God than the most gifted person working in mere human strength.

5.Puissance par la prière5.Power Through Prayer

Combien la puissance de l’Esprit est étroitement liée à la prière ! L’auteur d’autrefois E. M. Bounds a consacré sa vie à faire valoir cette unique vérité auprès de l’Église : la vraie puissance spirituelle vient par la prière, et aucun talent, aucun savoir, aucune méthode ne pourra jamais la remplacer. Les hommes et les femmes que Dieu a puissamment utilisés ont toujours été, avant tout, des gens de prière ; et là où la prière est faible, la puissance spirituelle est faible, quoi qu’il y ait d’autre. C’est que la prière est le grand canal par lequel la puissance de l’Esprit coule jusqu’à nous. Dans la prière, nous nous attendons à Dieu, nous confessons notre propre vide, et nous nous ouvrons pour être remplis et fortifiés par lui. Comme nous l’avons vu, l’Esprit lui-même nous aide à prier ; et la prière, à son tour, est le moyen établi par lequel nous recevons sa puissance pour la vie et le service. Il n’y a pas de raccourci. Nous n’aurons pas la puissance de l’Esprit pour la sainteté, ni pour le témoignage, ni pour aucune œuvre que Dieu nous donne, si nous négligeons le lieu secret de la prière. Mais ceux qui apprennent à s’attendre à Dieu dans une prière ardente et pleine de foi découvriront que la puissance qui leur manque en eux-mêmes leur est fournie, encore et encore, d’en haut. Le croyant qui prie est le croyant puissant.How closely the Spirit's power is bound up with prayer! The old writer E. M. Bounds gave his life to pressing this one truth upon the church: that real spiritual power comes through prayer, and that no amount of talent, learning, or method can ever take its place. The men and women whom God has used mightily have always been, first of all, people of prayer; and where prayer is weak, spiritual power is weak, whatever else may be present. This is because prayer is the great channel through which the power of the Spirit flows to us. In prayer we wait upon God, confess our own emptiness, and open ourselves to be filled and empowered by Him. As we saw, the Spirit Himself helps us to pray; and prayer, in turn, is the appointed way in which we receive His power for life and service. There is no shortcut around this. We will not have the Spirit's power for holiness, nor for witness, nor for any work God gives us, if we neglect the secret place of prayer. But those who learn to wait upon God in earnest, believing prayer will find that the power they lack in themselves is supplied, again and again, from above. The praying believer is the powerful believer.

6.Remplis de l’Esprit6.Filled with the Spirit

Comment donc en venons-nous à connaître cette puissance ? Le Nouveau Testament parle d’être « rempli de l’Esprit », et nous le donne comme un commandement clair pour chaque croyant : « Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit. » Remarquez que ce n’est pas un privilège rare réservé à quelques-uns, mais un commandement permanent adressé à tout le peuple de Dieu ; et il ne parle pas d’une expérience unique qui ne se répéterait jamais, mais d’une réalité continue, jour après jour — continuer à être rempli de l’Esprit, sans cesse. Être rempli de l’Esprit, c’est être entièrement livré à sa direction, de sorte qu’il remplisse et dirige toute notre vie, comme le souffle remplit les poumons ou comme l’eau remplit un vase. Il ne s’agit pas d’avoir plus de l’Esprit — car chaque croyant a déjà l’Esprit tout entier qui habite en lui — mais plutôt que l’Esprit ait davantage de nous, remplissant et possédant chaque partie de notre être. Les premiers croyants, lisons-nous, furent remplis du Saint-Esprit et annoncèrent la parole de Dieu avec assurance ; et quand le besoin s’est de nouveau présenté, ils ont été remplis à nouveau. Ce remplissage doit donc être recherché encore et encore, toute notre vie. Et il ne vient pas par quelque technique que nous maîtriserions, mais par un humble abandon et une foi simple — en nous livrant entièrement à Dieu, et en lui faisant confiance pour nous remplir.How, then, do we come to know this power? The New Testament speaks of being "filled with the Spirit," and gives it to us as a plain command for every believer: "Be filled with the Spirit." Notice that this is not a rare privilege for a special few, but a standing command addressed to all of God's people; and it speaks not of a single experience never to be repeated, but of an ongoing, day-by-day reality — to go on being filled with the Spirit, continually. To be filled with the Spirit is to be wholly yielded to His control, so that He fills and directs the whole of our lives, as breath fills the lungs or as water fills a vessel. It is not that we get more of the Spirit — for every believer already has the whole Spirit dwelling within — but rather that the Spirit gets more of us, filling and possessing every part. The early believers, we read, were filled with the Spirit and then spoke the word of God with boldness; and when the need arose again, they were filled afresh. So this filling is to be sought again and again, all our lives. And it comes not through some technique we master, but through humble surrender and simple faith — yielding ourselves fully to God, and trusting Him to fill us.

7.Non pas notre force, mais la sienne7.Not Our Strength but His

Nous devons ici tenir ferme à une vérité par-dessus tout, sinon nous nous égarerons gravement : cette puissance est la puissance même de Dieu, et jamais notre réussite. Il est facile, même dans les choses spirituelles, de retomber dans la confiance en soi — de se fier à nos propres dons, à notre propre zèle, à nos propres efforts et méthodes. Mais la puissance de l’Esprit n’est pas donnée aux forts, aux habiles ou aux sûrs d’eux-mêmes ; elle est donnée à ceux qui sont arrivés au bout d’eux-mêmes, qui connaissent leur propre faiblesse et leur propre vide, et qui se jettent entièrement sur Dieu. La parole que le Seigneur adressa autrefois à Zorobabel demeure le principe permanent : « Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. » La grande condition pour recevoir la puissance de l’Esprit n’est pas la force mais l’abandon, non l’habileté mais la dépendance, non la confiance en soi mais une prière humble et pleine de foi. Cela humilie profondément notre orgueil, car cela signifie que nous ne pouvons nous attribuer aucun mérite pour le bien accompli par nous ; mais c’est aussi profondément libérateur, car cela signifie que le croyant le plus faible et le plus ordinaire, entièrement livré à Dieu, peut être rempli d’une puissance qui n’est pas la sienne. Dieu prend plaisir à déverser sa force par des vases vides et dépendants, afin que toute la gloire lui revienne.We must hold fast to one truth above all here, or we shall go badly astray: this power is God's own power, and never our achievement. It is easy, even in spiritual things, to slip back into self-reliance — to trust in our own gifts, our own zeal, our own efforts and methods. But the power of the Spirit is not given to the strong, the clever, or the self-confident; it is given to those who have come to the end of themselves, who know their own weakness and emptiness, and who cast themselves wholly upon God. The word the Lord once spoke to Zerubbabel remains the abiding principle: "Not by might nor by power, but by My Spirit, says the LORD of hosts." The great condition for receiving the Spirit's power is not strength but surrender, not cleverness but dependence, not self-confidence but humble, believing prayer. This is deeply humbling to our pride, for it means we can take no credit for any good that is done through us; but it is also deeply freeing, for it means the weakest and most ordinary believer, wholly yielded to God, may be filled with a power not his own. God delights to pour His strength through empty and dependent vessels, that all the glory may be His.

8.Vivre dans sa puissance8.Living in His Power

Appliquons cela à nous-mêmes. Nous n’avons jamais été destinés à vivre la vie chrétienne, ni à servir Dieu, avec notre propre force pauvre et défaillante. Dieu a pourvu à quelque chose de bien meilleur : sa propre puissance, donnée par le Saint-Esprit qui vit en nous — puissance pour vaincre le péché et grandir en sainteté, puissance pour témoigner avec hardiesse et servir avec fécondité, puissance qui nous est fournie quand nous nous attendons à lui dans la prière. Pourtant, combien souvent nous vivons bien en dessous de cette provision, peinant dans notre propre faiblesse, vaincus et stériles, simplement parce que nous n’avons pas appris à puiser dans la puissance qui est nôtre dans l’Esprit. Le remède n’est pas de faire plus d’efforts par nos propres forces, mais de renoncer entièrement à la confiance en soi — de nous livrer entièrement à Dieu, de chercher à être remplis de son Esprit, et de nous attendre à lui dans une prière ardente. Alors la même puissance qui a transformé une poignée de disciples effrayés en témoins qui ont changé le monde nous est accessible à nous aussi. Ne vous contentez donc pas d’une vie chrétienne faible et vaincue. Arrivez au bout de vous-même, livrez-vous pleinement à l’Esprit, recherchez sa plénitude, et vivez chaque jour dans une humble dépendance de sa puissance. Car la puissance de Dieu vous est offerte — non pour vous rendre grand, mais pour vous rendre saint, utile, et témoin fidèle de votre Seigneur.Let us bring this home. We were never meant to live the Christian life, nor to serve God, in our own poor and failing strength. God has provided something far better: His own power, given by the Holy Spirit who lives within us — power to overcome sin and grow holy, power to witness boldly and serve fruitfully, power supplied to us as we wait upon Him in prayer. Yet how often we live far below this provision, struggling on in our own weakness, defeated and fruitless, simply because we have not learned to draw upon the power that is ours in the Spirit. The remedy is not to try harder in our own strength, but to turn from self-reliance altogether — to yield ourselves wholly to God, to seek to be filled with His Spirit, and to wait upon Him in earnest prayer. Then the same power that transformed a handful of frightened disciples into world-changing witnesses is available to us as well. So do not settle for a weak and defeated Christian life. Come to the end of yourself, yield fully to the Spirit, seek His filling, and live each day in humble dependence upon His power. For the power of God is offered to you — not to make you great, but to make you holy, and useful, and a faithful witness to your Lord.

9.À méditer9.Taking It to Heart

1.Le couronnement de l’œuvre de l’Esprit1.The Crown of the Spirit's Work

Nous en venons maintenant à l’œuvre suprême du Saint-Esprit dans le croyant, et au vrai but vers lequel tendent toutes ses autres œuvres. Car l’Esprit n’est pas venu seulement pour nous donner de la puissance, des dons ou des sentiments ; il est venu, avant tout, pour nous rendre semblables à Jésus-Christ. Le dessein le plus profond de l’Esprit est de reproduire le caractère de Christ chez des gens ordinaires comme nous — de faire grandir en nous les grâces mêmes qui brillaient en notre Seigneur. Et l’Écriture donne un beau nom à ce caractère semblable à Christ : elle l’appelle « le fruit de l’Esprit ». Quand Paul a voulu décrire à quoi ressemble réellement la vie remplie de l’Esprit, il n’a pas montré des pouvoirs remarquables ni des manifestations spectaculaires. Il a montré le caractère : « le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ». Voilà ce que l’Esprit recherche avant tout en chacun de nous. Non pas que nous ressentions simplement davantage, ou que nous fassions davantage, mais que nous devenions plus semblables à Christ — plus aimants, plus joyeux, plus patients, plus bons. C’est le couronnement de son œuvre, et la preuve la plus sûre de sa présence. Là où l’Esprit est vraiment à l’œuvre, le fruit d’un caractère semblable à Christ finira, tôt ou tard, par apparaître.We come now to the crowning work of the Holy Spirit in the believer, and to the true goal toward which all His other works are moving. For the Spirit did not come merely to give us power, or gifts, or feelings; He came, above all, to make us like Jesus Christ. The deepest purpose of the Spirit is to reproduce the character of Christ in ordinary people like us — to grow in us the very graces that shone in our Lord. And the Scripture has a beautiful name for this Christlike character: it calls it "the fruit of the Spirit." When Paul wished to describe what the Spirit-filled life actually looks like, he did not point to remarkable powers or spectacular displays. He pointed to character: "the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, self-control." This is what the Spirit is chiefly after in every one of us. Not that we should merely feel more, or do more, but that we should become more like Christ — more loving, more joyful, more patient, more good. This is the crown of His work, and the surest evidence of His presence. Where the Spirit is truly at work, the fruit of Christlike character will, sooner or later, begin to appear.

2.Un fruit, non des œuvres2.Fruit, Not Works

Il vaut la peine de s’arrêter sur ce mot, « fruit », car Paul l’a choisi avec soin, et il nous enseigne quelque chose d’essentiel sur la manière dont ce caractère prend forme. Il n’appelle pas ces grâces les « œuvres » de l’Esprit, mais son fruit. Or un fruit ne se fabrique pas ; il pousse. Une pomme n’est pas assemblée à coups de marteau dans un atelier, par l’effort et l’habileté ; elle pousse, tranquillement et naturellement, sur un arbre vivant et sain, bien enraciné et bien nourri. De même, les grâces de l’amour, de la joie et de la paix ne sont pas produites par nos propres efforts acharnés. Nous ne pouvons pas nous rendre aimants en serrant les dents, ni fabriquer la joie ou la patience à la seule force de la volonté. Ces choses grandissent plutôt en nous, comme le fruit naturel de la vie de l’Esprit en nous, lorsque nous sommes bien enracinés et que nous demeurons en Christ. C’est une vérité qui apporte une grande consolation et une grande liberté. La vie chrétienne n’est pas un labeur épuisant pour produire un bon caractère par nos propres forces ; c’est la croissance joyeuse et paisible du fruit de l’Esprit lui-même dans une vie qui lui est livrée. Notre part n’est pas de fabriquer le fruit, mais de demeurer dans le cep, de marcher selon l’Esprit, et de le laisser accomplir en nous son œuvre de croissance. Produire le fruit lui appartient ; demeurer nous appartient.It is worth pausing over that word, "fruit," for Paul chose it carefully, and it teaches us something vital about how this character comes to be. He does not call these graces the "works" of the Spirit, but its fruit. And fruit is not manufactured; it grows. An apple is not hammered together in a workshop by effort and skill; it grows, quietly and naturally, from a living, healthy tree that is rooted and nourished. And just so, the graces of love, joy, and peace are not produced by our own straining and striving. We cannot make ourselves loving by gritting our teeth, nor manufacture joy or patience by sheer force of will. Rather, these things grow in us, as the natural fruit of the Spirit's life within us, when we are rightly rooted and abiding in Christ. This is a truth of great comfort and freedom. The Christian life is not an exhausting labor of trying to produce good character by our own effort; it is the glad, restful growing of the Spirit's own fruit in a life yielded to Him. Our part is not to manufacture the fruit, but to abide in the Vine, to walk in the Spirit, and to let Him do His growing work in us. The fruit is His to produce; the abiding is ours.

3.Deux vies, deux moissons3.Two Lives, Two Harvests

Paul place ce fruit de l’Esprit en vif contraste avec quelque chose de très différent, qu’il appelle « les œuvres de la chair ». Avant d’énumérer le fruit, il énumère ces œuvres : l’impudicité, l’impureté, les inimitiés, les querelles, la jalousie, les animosités, l’envie, et les choses semblables — la laide moisson d’une vie gouvernée par notre nature déchue, livrée à elle-même. Voici donc deux vies, qui jaillissent de deux sources différentes et portent deux moissons très différentes. La chair, quand elle règne, produit ses œuvres amères et destructrices, qui déchirent l’âme, le foyer et la communauté. L’Esprit, quand il règne, produit son fruit doux et beau, qui guérit et bénit tout ce qui l’entoure. Chacun de nous, dans le cours quotidien de sa vie, produit l’une ou l’autre de ces moissons. Et la question est de savoir qui règne : à quelle source nous livrons-nous ? Le chrétien est appelé à considérer la chair, avec ses œuvres, comme crucifiée avec Christ, et à se livrer plutôt à l’Esprit, afin que le fruit de l’Esprit puisse grandir. Nous ne pouvons pas servir les deux. Mais à mesure que nous nous détournons de la chair et marchons selon l’Esprit, les œuvres laides cèdent la place, peu à peu, au beau fruit — et tout le caractère est lentement transformé.Paul sets this fruit of the Spirit in sharp contrast with something very different, which he calls "the works of the flesh." Before he lists the fruit, he lists these works: immorality, impurity, hatred, strife, jealousy, outbursts of anger, envy, and the like — the ugly harvest of a life ruled by our fallen nature, left to itself. Here, then, are two lives, springing from two different sources, and bearing two very different harvests. The flesh, when it rules, brings forth its bitter and destructive works, which tear apart the soul, the home, and the community. The Spirit, when He rules, brings forth His sweet and beautiful fruit, which heals and blesses all around it. Every one of us, in the daily course of our lives, is bringing forth one harvest or the other. And the question is one of rule: which source are we yielding ourselves to? The Christian is called to reckon the flesh, with its works, as crucified with Christ, and to yield himself instead to the Spirit, that the Spirit's fruit may grow. We cannot serve both. But as we turn from the flesh and walk in the Spirit, the ugly works give way, little by little, to the lovely fruit — and the whole character is slowly transformed.

4.L’amour à la racine4.Love at the Root

Il est frappant que Paul parle du « fruit » de l’Esprit au singulier, et non des « fruits ». Les neuf grâces qu’il nomme ne sont pas neuf éléments séparés parmi lesquels nous pourrions choisir, mais une seule grappe — un seul caractère unifié, dont toutes les parties grandissent ensemble, comme les nombreuses facettes d’un seul joyau. Et en tête de toutes, nommé le premier, se tient l’amour. L’amour n’est pas simplement une grâce parmi les neuf ; il est la racine et le cœur de toutes, d’où les autres jaillissent et découlent. Car qu’est-ce que la joie, sinon l’amour qui se réjouit ? Qu’est-ce que la paix, sinon l’amour qui se repose ? Qu’est-ce que la patience, sinon l’amour qui endure ; la bonté, sinon l’amour qui sert ; la douceur, sinon l’amour qui touche une âme blessée d’une main tendre ? Toutes les autres grâces ne sont, en vérité, que l’amour dans ses diverses expressions et situations. Et cet amour est lui-même le don de l’Esprit, car « l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit ». L’Esprit prend l’amour même de Dieu, dont Dieu nous a aimés en Christ, et le répand en nous, jusqu’à ce qu’il commence à se déverser de nouveau vers Dieu et vers tous ceux qui nous entourent. Si donc nous voulons savoir si l’Esprit porte son fruit en nous, le premier et le plus sûr critère est simplement celui-ci : grandissons-nous dans l’amour ?It is striking that Paul speaks of the "fruit" of the Spirit in the singular, not the "fruits." The nine graces he names are not nine separate items, from which we might pick and choose, but one single cluster — one unified character, all growing together, like the many facets of a single jewel. And at the head of them all, named first, stands love. Love is not merely one grace among the nine; it is the root and heart of them all, from which the rest spring and flow. For what is joy but love rejoicing? What is peace but love resting? What is longsuffering but love enduring; kindness but love serving; gentleness but love touching a wounded soul with a tender hand? All the other graces are, in truth, only love in its various expressions and situations. And this love is itself the Spirit's own gift, for "the love of God has been poured out in our hearts by the Holy Spirit." The Spirit takes the very love of God, with which God has loved us in Christ, and sheds it abroad within us, until it begins to flow out again toward God and toward all around us. So if we would know whether the Spirit is bearing His fruit in us, the first and surest test is simply this: are we growing in love?

5.Le fruit aux neuf aspects5.The Ninefold Fruit

Regardons brièvement la grappe entière du fruit de l’Esprit, car chaque grâce est une facette de la beauté de Christ. Viennent d’abord les grâces qui nous enracinent en Dieu : l’amour, comme nous l’avons vu, puis la joie — une allégresse profonde en Dieu, qui ne monte ni ne descend avec nos circonstances — et la paix, un calme du cœur bien établi, qui se repose sur les soins de Dieu même au milieu de la tempête. Viennent ensuite les grâces qui se tournent vers les autres : la patience, ou longanimité, qui supporte longtemps les fautes et les provocations d’autrui ; la bonté, douce et chaleureuse dans toutes ses relations ; et la bénignité, généreuse et active à faire le bien. Viennent enfin les grâces qui affermissent et ornent notre propre caractère : la fidélité, sur laquelle on peut compter et qui tient parole ; la douceur, humble et sans dureté ; et la tempérance, ou maîtrise de soi, qui domine ses propres désirs et appétits. Mettez-les toutes ensemble, et que voyons-nous ? Nous voyons un portrait du Seigneur Jésus lui-même ; car chacune de ces grâces a brillé en lui à la perfection. Le fruit de l’Esprit n’est rien d’autre que le caractère de Christ, formé grâce après grâce dans son peuple. Grandir dans ce fruit, c’est simplement devenir de plus en plus semblable à notre Seigneur.Let us look, briefly, at the whole cluster of the Spirit's fruit, for each grace is a facet of the beauty of Christ. First come the graces that root us in God: love, as we have seen, and then joy — a deep gladness in God that does not rise and fall with our circumstances — and peace, a settled calm of heart that rests in God's care even amid the storm. Next come the graces that flow out toward other people: longsuffering, or patience, which bears long with the faults and provocations of others; kindness, which is gentle and warm in all its dealings; and goodness, which is generous and active in doing good. And last come the graces that steady and adorn our own character: faithfulness, which can be relied upon and keeps its word; gentleness, or meekness, which is humble and not harsh; and self-control, which masters its own desires and appetites. Set them all together, and what do we see? We see a portrait of the Lord Jesus Himself; for every one of these graces shone in perfection in Him. The fruit of the Spirit is nothing other than the character of Christ, formed grace by grace in His people. To grow in this fruit is simply to grow more and more like our Lord.

6.Demeurer en Christ6.Abiding in Christ

Comment donc ce fruit grandit-il réellement en nous ? Le Seigneur Jésus nous a donné la réponse dans son image du cep et des sarments. « Je suis le cep, a-t-il dit, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » Un sarment ne porte pas de fruit en luttant et en s’efforçant ; il porte du fruit simplement en restant uni au cep, de sorte que la vie du cep coule librement en lui. Séparé du cep, le sarment ne peut rien faire et se dessèche vite ; mais s’il demeure dans le cep, il porte du fruit naturellement et en abondance. Il en est de même pour nous. Nous portons le fruit de l’Esprit non par notre propre effort, mais en demeurant en Christ — en restant unis à lui par une foi vivante, en nous tenant près de lui, en puisant notre vie en lui jour après jour par sa Parole, par la prière, par une dépendance confiante. Tout le secret d’une vie féconde est là : restez près de Jésus. Laissez sa vie couler en vous. Ne vous séparez pas de lui par la négligence ou par un péché non confessé, mais demeurez en lui, et laissez-le demeurer en vous. Le sarment qui reste uni au cep portera sûrement du fruit ; et le croyant qui demeure en Christ grandira sûrement dans le fruit de l’Esprit.How, then, does this fruit actually grow in us? The Lord Jesus gave us the answer in His picture of the vine and the branches. "I am the vine," He said, "you are the branches. He who abides in Me, and I in him, bears much fruit; for without Me you can do nothing." A branch does not bear fruit by struggling and straining; it bears fruit simply by remaining joined to the vine, so that the life of the vine flows freely into it. Cut off from the vine, the branch can do nothing, and quickly withers; but abiding in the vine, it bears fruit naturally and abundantly. And so it is with us. We bear the fruit of the Spirit not by our own effort, but by abiding in Christ — by staying joined to Him in living faith, keeping close to Him, drawing our life from Him day by day through His Word, through prayer, through trusting dependence. The whole secret of a fruitful life is here: keep close to Jesus. Let His life flow into you. Do not cut yourself off from Him by neglect or by unconfessed sin, but abide in Him, and let Him abide in you. The branch that stays joined to the vine will surely bear fruit; and the believer who abides in Christ will surely grow in the fruit of the Spirit.

7.L’abandon absolu7.Absolute Surrender

Étroitement liée au fait de demeurer, il y a une autre clé, sur laquelle Andrew Murray aimait s’attarder : la clé de l’abandon. Si l’Esprit doit remplir notre vie et y porter son fruit, il faut lui donner le plein contrôle ; et cela signifie que nous devons nous livrer entièrement à Dieu, sans rien retenir. Murray appelait cela « l’abandon absolu » — le don joyeux et complet de nous-mêmes, de notre volonté, de tout ce que nous sommes, entre les mains de Dieu, afin qu’il agisse en nous selon son bon plaisir. Tant que nous gardons pour nous quelque recoin de notre vie, en nous accrochant à quelque péché chéri ou à quelque volonté personnelle, l’Esprit est entravé, et son fruit ne peut pas grandir librement. Mais quand nous abandonnons tout — quand nous disons à Dieu, en toute sincérité : « Je suis entièrement à toi ; accomplis ta volonté en moi » — alors l’Esprit est libre de nous remplir et de nous transformer. Or cet abandon n’est pas une chose sombre ou effrayante, comme si nous nous livrions à un maître dur. C’est la chose la plus joyeuse et la plus sûre que nous puissions jamais faire, car nous nous remettons entre les mains d’un Père qui nous aime parfaitement et qui ne cherche que notre plus grand bien. S’abandonner à Dieu, ce n’est pas se perdre, mais se trouver ; et c’est dans une vie entièrement abandonnée que le fruit de l’Esprit grandit le plus richement.Closely bound up with abiding is another key, on which Andrew Murray loved to dwell: the key of surrender. If the Spirit is to fill our lives and bear His fruit in us, He must be given full control; and that means we must yield ourselves to God wholly, holding nothing back. Murray called this "absolute surrender" — the glad and complete giving up of ourselves, our wills, our all, into the hands of God, that He may work in us according to His good pleasure. So long as we keep back some corner of our lives from God, clinging to some cherished sin or some private will of our own, the Spirit is hindered, and His fruit cannot grow freely. But when we surrender all — when we say to God, in honest sincerity, "I am wholly Yours; work Your will in me" — then the Spirit is free to fill and to transform us. Now this surrender is not a grim or fearful thing, as though we were handing ourselves over to a hard master. It is the gladdest and safest thing we can ever do, for we are giving ourselves into the hands of a Father who loves us perfectly and seeks only our highest good. To surrender to God is not to lose ourselves, but to find ourselves; and it is in a fully surrendered life that the fruit of the Spirit grows most richly.

8.Quand le fruit tarde8.When the Fruit Is Slow

Mais il faut ajouter ici une parole douce et honnête, car la croissance du fruit prend du temps, et aucun de nous ne le trouve achevé en un jour. Le fruit mûrit lentement, au fil de nombreuses saisons ; et dans chacune de nos vies, il y aura des parties encore vertes, des grâces encore petites et faibles, des endroits où la chair lutte encore contre l’Esprit. C’est l’expérience normale de tout chrétien honnête, et nous ne devons ni nous en décourager ni nous en étonner. Quand nous regardons en nous-mêmes et trouvons notre amour encore superficiel, notre patience encore mince, notre joie encore chancelante, la bonne réponse n’est ni le désespoir, ni les reproches amers envers nous-mêmes, ni un redoublement sombre de nos propres efforts. La bonne réponse est de nous tourner de nouveau vers Christ — de demeurer plus étroitement en lui, de nous abandonner plus pleinement à lui, de nous appuyer plus simplement sur son Esprit — puis d’être patients, comme Dieu lui-même est patient envers nous. Car la croissance du fruit est l’œuvre de l’Esprit lui-même, et il n’en a encore fini avec aucun de nous. Celui qui a commencé cette bonne œuvre la poursuivra, saison après saison, jusqu’à la fin. Ne vous mesurez donc pas à la distance qu’il vous reste à parcourir, mais continuez à demeurer, continuez à vous livrer, et continuez à faire confiance à l’Esprit pour accomplir son œuvre lente et fidèle. Le fruit viendra.But we must add a gentle and honest word here, for the growing of fruit takes time, and none of us finds it complete in a day. Fruit ripens slowly, through many seasons; and in every one of our lives there will be patches that are still unripe, graces that are still small and weak, places where the flesh still struggles against the Spirit. This is the normal experience of every honest Christian, and we should not be cast down or surprised by it. When we look within and find our love still shallow, our patience still thin, our joy still faltering, the right response is not despair, nor bitter self-reproach, nor a grim redoubling of our own efforts. The right response is to turn afresh to Christ — to abide more closely in Him, to surrender more fully to Him, to lean more simply upon His Spirit — and then to be patient, as God Himself is patient with us. For the growing of the fruit is the Spirit's own work, and He is not finished with any of us yet. He who began this good work will carry it on, season by season, to the end. So do not measure yourself by how far you still have to go, but keep abiding, keep yielding, and keep trusting the Spirit to do His slow and faithful work. The fruit will come.

9.Laissez-le porter son fruit9.Let Him Bear His Fruit

Nous arrivons ainsi au terme de notre étude du Saint-Esprit, et elle nous conduit au grand but de toute son œuvre. Nous avons vu qui il est — une Personne divine, la troisième Personne de la Trinité. Nous avons vu ce qu’il fait — il nous applique l’œuvre salvatrice de Christ, il habite en nous comme notre Consolateur, et il nous rend capables de vivre et de témoigner. Et nous avons maintenant vu le couronnement de tout cela : il travaille à former en nous le caractère même de Christ, le fruit de l’amour, de la joie, de la paix, et de tout le reste. C’est ce que le monde a le plus besoin de voir, et c’est à cela que le monde saura que nous appartenons à Jésus ; car il a dit : « À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. » Que ce soit donc votre but, au-dessus de tout don et de toute expérience : grandir dans le fruit de l’Esprit, et ainsi devenir semblable à Christ. Et souvenez-vous de la manière dont il vient — non par vos propres efforts, mais en demeurant en Christ, en vous abandonnant entièrement à Dieu, et en marchant jour après jour selon l’Esprit. Faites ces choses, et soyez patients ; et l’Esprit lui-même portera son fruit en vous. Livrez-vous donc pleinement à lui. Restez près de Christ. Et laissez le Saint-Esprit faire grandir dans votre vie le beau caractère de votre Seigneur, à la gloire de Dieu.And so we reach the end of our study of the Holy Spirit, and it brings us to the great goal of all His work. We have seen who He is — a divine Person, the third Person of the Trinity. We have seen what He does — applying to us the saving work of Christ, dwelling within us as our Comforter, and empowering us for life and witness. And now we have seen the crown of it all: that He works to form the very character of Christ in us, the fruit of love, joy, peace, and all the rest. This is what the world most needs to see, and it is by this that the world will know we belong to Jesus; for He said, "By this all will know that you are My disciples, if you have love for one another." So let this be your aim, above every gift and every experience: to grow in the fruit of the Spirit, and so to grow like Christ. And remember how it comes — not by your own straining, but by abiding in Christ, surrendering wholly to God, and walking day by day in the Spirit. Do these things, and be patient; and the Spirit Himself will bear His fruit in you. Yield yourself, then, fully to Him. Keep close to Christ. And let the Holy Spirit grow in your life the beautiful character of your Lord, to the glory of God.

10.Pour l’appliquer à votre cœur10.Taking It to Heart