La doctrine du Saint-EspritThe Doctrine of the Holy Spirit

Le fruit de l'EspritThe Fruit of the Spirit

Une seule grappe aux neuf facettes, que l'Esprit fait mûrir dans le croyant : l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur et la tempéranceOne cluster of nine facets the Spirit ripens in the believer: love, joy, peace, longsuffering, gentleness, goodness, faith, meekness, and temperance

1. Un seul fruit, et non plusieurs1. One fruit, not many

Quand Paul énumère ce que le Saint-Esprit produit dans le croyant, il écrit une phrase que nous devons lire avec beaucoup d'attention : « le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance » (Galates 5:22-23). Remarquez qu'il dit « le fruit », et non « les fruits ». Il ne nous présente pas neuf articles séparés, parmi lesquels nous pourrions choisir les deux ou trois que nous préférons en laissant les autres. Il place devant nous une seule grappe, une grappe mûre aux neuf facettes, qui poussent toutes ensemble sur une même tige. Là où l'Esprit est vraiment à l'œuvre, il fait croître toute la grappe à la fois : nous n'avons pas l'amour sans la joie, ni la paix sans la patience. Voilà la première chose à bien fixer dans notre esprit. La vie chrétienne n'est pas une étagère de vertus que nous assemblons par nos efforts ; c'est un fruit vivant que l'Esprit fait mûrir en nous à mesure que nous demeurons en Christ. Et remarquez le mot « fruit » lui-même, car il nous montre comment cela se fait. Un cadeau se remet en un instant ; un fruit pousse lentement, il mûrit sous le soleil et la pluie, au long de la patience des saisons. Il en est de même pour ces grâces. On ne les fixe pas de l'extérieur comme des pièces qu'on visse ; elles poussent de l'intérieur, à mesure que la vie de l'Esprit se répand dans tout notre être.When Paul lists what the Holy Spirit produces in a believer, he writes a sentence we should read with great care: "the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, gentleness, goodness, faith, meekness, temperance" (Galatians 5:22-23). Notice that he says fruit, and not fruits. He does not hand us nine separate items from which we may pick the two or three we like best and leave the rest. He sets before us one cluster, a single ripe bunch with nine facets, all growing together on one stem. Where the Spirit is truly at work, He grows the whole cluster at once; we do not get love without joy, or peace without patience. This is the first thing to fix in our minds. The Christian life is not a shelf of virtues we assemble by effort, but a living fruit the Spirit ripens in us as we abide in Christ. And mark the word fruit itself, for it tells us how this comes. A gift is handed over in a moment; fruit grows slowly, ripening through sun and rain and the long patience of the seasons. So it is with these graces. They are not screwed on from the outside; they grow from within, as the life of the Spirit works its way out into all we are.

2. Face aux œuvres de la chair2. Set against the works of the flesh

Paul oppose délibérément ce fruit à autre chose. Juste avant notre verset, il énumère « les oeuvres de la chair », qui sont « l'impudicité, l'impureté, la dissolution, l'idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l'envie, l'ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables » (Galates 5:19-21). Mettez les deux listes côte à côte, et la différence saute aux yeux. Les œuvres de la chair sont appelées des œuvres, car c'est ce que la nature humaine déchue produit d'elle-même, en les fabriquant à la chaîne comme une usine sort ses marchandises. Mais les grâces de l'Esprit sont appelées un fruit, car c'est ce que porte une vie nouvelle quand l'Esprit habite en elle. La chair produit des œuvres ; l'Esprit porte du fruit. L'une est le travail agité d'une nature en guerre contre Dieu ; l'autre est la paisible récolte d'une nature qui est en train d'être renouvelée. Et cela nous montre où regarder quand ces grâces manquent. Nous ne fabriquons pas l'amour en faisant plus d'efforts, comme la chair fabrique ses œuvres. Nous nous livrons à l'Esprit, et il porte son fruit en nous.Paul sets this fruit in deliberate contrast with something else. Just before our verse he lists "the works of the flesh," which are "adultery, fornication, uncleanness, lasciviousness, idolatry, witchcraft, hatred, variance, emulations, wrath, strife, seditions, heresies, envyings, murders, drunkenness, revellings, and such like" (Galatians 5:19-21). Set the two lists side by side and the difference leaps out. The works of the flesh are called works, for they are what fallen human nature produces on its own, churning them out as a factory turns out its goods. But the graces of the Spirit are called fruit, for they are what a new life bears when the Spirit dwells within. The flesh works; the Spirit bears fruit. One is the restless labor of a nature at war with God; the other is the quiet harvest of a nature being made new. And this tells us where to look when these graces are missing. We do not manufacture love by trying harder, as the flesh manufactures its works. We yield to the Spirit, and He bears His fruit in us.

3. L'amour3. Love

En tête de la grappe, racine de toutes les autres grâces, se trouve l'amour. Le mot qu'emploie Paul ne désigne pas l'amour d'un simple sentiment ou d'une attirance. Les Grecs avaient plusieurs mots que nous traduisons par notre seul mot « amour » : un pour l'amour entre amis, un pour l'amour entre l'homme et la femme, un pour l'affection naturelle dans une famille. Mais l'amour que donne l'Esprit est l'agapè, un amour qui dépasse tous ceux-là. C'est un amour qui va vers les gens, qu'ils le méritent ou non, un amour qui atteint même ceux qui ne sont pas aimables, et même l'ennemi, parce que c'est ainsi que Dieu lui-même aime. C'est l'amour même avec lequel « Dieu a tant aimé le monde » (Jean 3:16) qu'il a donné son Fils pour des rebelles. J'ai entendu parler un jour d'un homme dont le fils avait été tué pendant la guerre de Corée, et qui, plus tard, accueillit dans sa propre maison et éleva comme son propre enfant un enfant du peuple même qui avait tué son garçon. Quand on lui demanda comment il avait pu faire une telle chose, il répondit qu'il avait demandé à Dieu un amour assez grand, et que Dieu le lui avait donné. Voilà l'agapè, et aucun homme ne le produit en lui-même ; l'amour de Dieu est « répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit » (Romains 5:5).First in the cluster, and the root of all the rest, stands love. The word Paul uses is not the love of mere feeling or attraction. The Greeks had several words we render by our one word love; one for the love of friends, one for the love between man and woman, one for natural affection in a family. But the love the Spirit gives is agape, a love that is more than any of these. It is a love that goes out to people whether they deserve it or not, a love that reaches even the unlovely and the enemy, because that is how God Himself loves. It is the very love with which God "so loved the world" (John 3:16) that He gave His Son for rebels. I once heard of a man whose son was killed in the Korean War, and who later took into his own home, and raised as his own, a child of the very people who had killed his boy. When asked how he could do such a thing, he said he had asked God for a love big enough, and God had given it. That is agape, and no man works it up in himself; the Spirit pours it out "in our hearts by the Holy Ghost" (Romans 5:5).

4. La joie4. Joy

En deuxième lieu vient la joie, et nous ne devons pas la confondre avec le bonheur du monde. Le bonheur du monde dépend de ce qui arrive ; que les circonstances tournent mal, et ce bonheur s'écoule. Mark Twain, l'écrivain américain connu pour son humour, devint amer et triste dans ses dernières années, car son rire ne reposait sur rien de plus profond que les événements qui passent. Mais la joie que donne l'Esprit ne repose pas du tout sur les circonstances. C'est une allégresse profonde, enracinée en Dieu lui-même, et elle peut chanter dans une prison à minuit, comme chantèrent Paul et Silas (Actes 16:25). C'était « le fruit de l'Esprit » en eux, qu'aucune chaîne ne pouvait atteindre. Jésus a dit aux siens qu'il leur parlait ainsi « afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite » (Jean 15:11). Cette joie peut vivre à côté d'une grande tristesse, car elle ne dépend pas d'une vie facile ; elle dépend du fait d'avoir Dieu. Le croyant peut pleurer et se réjouir au même moment, « comme attristés, et nous sommes toujours joyeux » (2 Corinthiens 6:10), parce que la source de sa joie se trouve bien plus profond que ses épreuves ne peuvent l'atteindre.Second comes joy, and we must not confuse it with the happiness of the world. The world's happiness depends on what happens; let the circumstances turn sour and the happiness drains away. Mark Twain, for all his wit, grew bitter and sad in his later years, for his laughter rested on nothing deeper than the passing scene. But the joy the Spirit gives does not rest on circumstances at all. It is a deep gladness rooted in God Himself, and it can sing in a prison at midnight, as Paul and Silas sang (Acts 16:25). It was "the fruit of the Spirit" in them that no chains could touch. Jesus promised His own "that my joy might remain in you, and that your joy might be full" (John 15:11). This joy can live beside great sorrow, for it does not depend on having an easy life; it depends on having God. The believer may weep and rejoice at the same moment, "as sorrowful, yet alway rejoicing" (2 Corinthians 6:10), because the spring of his joy lies far below the reach of his troubles.

5. La paix5. Peace

En troisième lieu vient la paix, et l'Esprit la donne sous deux formes. Il y a d'abord la paix avec Dieu : la grande querelle a pris fin, car « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5:1). La guerre est finie ; le rebelle a déposé les armes et il a été reçu comme un fils. Mais il y a aussi une seconde paix, un calme intérieur que l'Esprit garde dans le cœur à travers les tempêtes de la vie. Jésus est le Prince de la paix, et il a laissé un héritage aux siens : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne » (Jean 14:27). C'est la paix « qui surpasse toute intelligence » (c'est-à-dire toute compréhension humaine), et qui garde le cœur et les pensées de celui qui apporte tout à Dieu dans la prière (Philippiens 4:7). Ce n'est pas la paix de celui qui n'a aucun problème, mais la paix de celui qui a Dieu au milieu de ses problèmes. Le monde ne peut pas la donner, et le monde ne peut pas l'enlever.Third is peace, and the Spirit gives it in two forms. There is first peace with God, that great quarrel ended, for "being justified by faith, we have peace with God through our Lord Jesus Christ" (Romans 5:1). The war is over; the rebel has laid down his arms and been received as a son. But there is also a second peace, an inner calm that the Spirit keeps in the heart through the storms of life. Jesus is the Prince of Peace, and He left His own a legacy: "Peace I leave with you, my peace I give unto you: not as the world giveth, give I unto you" (John 14:27). This is the peace that "passeth all understanding," which guards the heart and mind of the one who brings everything to God in prayer (Philippians 4:7). It is not the peace of having no troubles, but the peace of having God in the midst of them. The world cannot give it and the world cannot take it away.

6. La patience et la bonté6. Longsuffering and gentleness

Les grâces suivantes montrent comment ce fruit se tourne vers les autres, et souvent vers des personnes difficiles à supporter. La patience est la grâce qui supporte longtemps les autres sans s'emporter ; le mot grec signifie littéralement « longanimité », c'est-à-dire la lenteur à se mettre en colère. C'est la patience qui supporte la personne difficile, la personne lente, la personne qui nous fait du tort, tout comme le Seigneur « use de patience envers vous » (2 Pierre 3:9) et ne nous traite pas selon ce que méritent nos péchés. À côté d'elle, Paul place la bonté, c'est-à-dire la bienveillance : l'amour mis en action envers ceux qui nous entourent. C'est la bonté d'un cœur que Dieu a traité avec bonté et qui traite maintenant les autres de la même façon. Là où la chair est dure, prompte à la colère et prompte à blesser, l'Esprit rend le croyant patient quand on le provoque et bienveillant dans la vie de tous les jours, « vous supportant les uns les autres avec charité » (Éphésiens 4:2). Ce ne sont pas des vertus grandioses et spectaculaires, mais ce sont celles que nos familles et nos voisins ressentent chaque jour.The next graces show how this fruit looks toward other people, and often toward people who are hard to bear. Longsuffering, which we might call patience, is the grace that endures long with others without flying into temper. It is the patience that bears with the difficult person, the slow person, the person who wrongs us, just as God "is longsuffering to us-ward" (2 Peter 3:9) and does not deal with us as our sins deserve. Beside it Paul sets gentleness, which is kindness, love put into action toward those around us. It is the gentleness of a heart that has been treated kindly by God and now treats others so. Where the flesh is harsh, quick to anger and quick to wound, the Spirit makes the believer patient under provocation and kind in the daily round, "forbearing one another in love" (Ephesians 4:2). These are not grand and showy virtues, but they are the ones our families and neighbors feel every day.

7. La bénignité, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi7. Goodness, faithfulness, meekness, and self-control

La grappe mûrit encore en bénignité, en fidélité, en douceur et en tempérance. La bénignité (le mot grec désigne la bonté active) est une droiture qui ne se contente pas d'éviter le mal, mais qui fait activement ce qui est juste : une bonté qui a du caractère. La fidélité est la fiabilité de celui à qui l'on peut faire confiance pour tenir sa parole et rester à son poste, à l'image du Dieu qui est « fidèle » (1 Corinthiens 1:9). Le mot grec employé ici (pistis) est le même que pour « foi », mais dans cette liste il signifie bien la fidélité, comme Segond le traduit. La douceur est l'une des grâces les plus mal comprises, car elle n'est pas faiblesse ; c'est une force sous contrôle, une grande puissance tenue d'une main douce, comme un cheval puissant est tenu par la bride. De Moïse il est dit qu'il était « un homme fort patient, plus qu'aucun homme sur la face de la terre » (Nombres 12:3) ; le texte hébreu dit littéralement « humble », « doux ». Et pourtant, il n'avait rien d'un faible. Enfin vient la tempérance, ou maîtrise de soi, la grâce qui gouverne toutes les autres et qui tient à leur place les appétits et la colère. De toute cette grappe, Paul ajoute une parole tranquille : « la loi n'est pas contre ces choses » (Galates 5:23). Aucune loi n'a jamais été écrite pour retenir un homme rempli d'amour, de joie, de paix et de maîtrise de soi ; le fruit de l'Esprit n'a besoin d'aucune clôture.The cluster ripens further into goodness, faith, meekness, and temperance. Goodness is uprightness that does not merely avoid evil but actively does what is right, a kindness with a backbone in it. Faith here means faithfulness, the dependability of one who can be trusted to keep his word and stand by his post, reflecting the God who is "faithful" (1 Corinthians 1:9). Meekness is one of the most misunderstood of all the graces, for it is not weakness; it is strength under control, great power held in a gentle hand, as a strong horse is held by the bridle. Moses was called "very meek, above all the men which were upon the face of the earth" (Numbers 12:3), yet he was no weakling. And last comes temperance, or self-control, the grace that governs all the rest, holding the appetites and the temper in their place. Of this whole cluster Paul adds a quiet word: "against such there is no law" (Galatians 5:23). No law was ever written to restrain a man who is full of love, joy, peace, and self-control; the fruit of the Spirit needs no fence.

8. Comment le fruit grandit8. How the fruit grows

Comment donc ce fruit vient-il à mûrir dans une vie ? Pas en serrant les dents et en prenant la résolution d'être plus aimant et plus patient. Le fruit ne pousse pas à force de lutter ; il pousse en tirant sa vie du cep. Jésus a dit : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5). Le cep est le pied de vigne, et les sarments en sont les branches. Le sarment porte du fruit en restant attaché au cep et en laissant sa vie couler en lui ; de même, le croyant porte le fruit de l'Esprit en demeurant en Christ et en se livrant chaque jour à l'Esprit qui habite en lui. Ainsi Paul termine le passage par un commandement qui est en réalité une invitation : « Si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit » (Galates 5:25). Nous devons marcher à son pas, jour après jour, en abandonnant les anciennes œuvres de la chair et en le laissant porter son fruit à travers nous. La grappe mûrira lentement, comme tout fruit, mais elle mûrira sûrement, car celui qui la fait croître est fidèle, et il a promis que l'œuvre qu'il a commencée, il « la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1:6).How then does this fruit come to ripen in a life? Not by gritting our teeth and resolving to be more loving and more patient. Fruit does not grow by struggling; it grows by drawing life from the vine. Jesus said, "I am the vine, ye are the branches: he that abideth in me, and I in him, the same bringeth forth much fruit: for without me ye can do nothing" (John 15:5). The branch bears fruit by staying joined to the vine and letting its life flow in; and the believer bears the fruit of the Spirit by abiding in Christ and yielding daily to the Spirit who dwells in him. So Paul closes the passage with a command that is really an invitation: "If we live in the Spirit, let us also walk in the Spirit" (Galatians 5:25). We are to keep step with Him, day by day, surrendering the old works of the flesh and letting Him bear His fruit through us. The cluster will ripen slowly, as all fruit does, but it will surely ripen, for the One who grows it is faithful, and He has promised to "perform it until the day of Jesus Christ" (Philippians 1:6).