Cristo, la Cabeza, y los oficiales que Él daChrist the Head, and the Officers He Gives
La Asamblea de Westminster abre su plan de gobierno eclesiástico con Cristo, “sobre cuyos hombros está el gobierno”. Describe una sola iglesia visible formada por los creyentes y sus hijos, considera a los apóstoles y profetas como oficios que han cesado, y presenta los oficios ordinarios de pastor, maestro o doctor, anciano gobernante y diácono, que las iglesias presbiterianas del mundo todavía siguen.The Westminster Assembly opens its plan of church government with Christ, “upon whose shoulders the government is.” It describes one visible church made up of believers and their children, sets aside apostles and prophets as offices that have ceased, and outlines the ordinary offices of pastor, teacher or doctor, ruling elder and deacon, which Presbyterian churches around the world still follow.
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Cristo, la Cabeza, y los oficiales que Él daChrist the Head, and the Officers He Gives
Una lectura del Seminario Teológico de Chapala — las secciones iniciales de la Forma de gobierno eclesiástico presbiteriano de Westminster: el gobierno de Cristo sobre su iglesia, la iglesia visible y los oficios de pastor, maestro, anciano y diáconoA Chapala Theological Seminary reading — the opening sections of the Westminster Form of Presbyterial Church-Government: Christ’s rule over his church, the church visible, and the offices of pastor, teacher, elder and deacon
Un resumen del STC de las secciones 1–6 de la Asamblea de Westminster, The Form of Presbyterial Church-Government (“Forma de gobierno eclesiástico presbiteriano”, 1645). El original es de dominio público; las breves citas de abajo están traducidas de él.A CTS digest of sections 1–6 of the Westminster Assembly, The Form of Presbyterial Church-Government (1645). The original is in the public domain; the short quotations below are from it.
- Forma de gobierno §§1–6Form of Government §§1–6
- Fuente primariaPrimary source
- 16451645
- Asamblea de WestminsterWestminster Assembly
1.Una asamblea en Westminster1.An Assembly at Westminster
En julio de 1643, en medio de una guerra civil entre el rey Carlos I y el Parlamento, unos 120 ministros y 30 miembros laicos se reunieron en la Abadía de Westminster, en Londres. El Parlamento los había convocado para aconsejar sobre la reforma de la Iglesia de Inglaterra en el culto, la doctrina y el gobierno. Ese otoño Inglaterra firmó un tratado con Escocia, la Liga y Pacto Solemne, que prometía una iglesia reformada “conforme a la Palabra de Dios” y al ejemplo de las mejores iglesias reformadas. Escocia envió comisionados a la Asamblea, entre ellos Alexander Henderson, Samuel Rutherford, George Gillespie y Robert Baillie. Los debates sobre el gobierno de la iglesia fueron los más largos y difíciles de toda la Asamblea. Un pequeño grupo de independientes, los “Hermanos Disidentes”, sostenía que cada congregación debía gobernarse a sí misma. Otros, llamados erastianos, querían que el Parlamento tuviera la última palabra sobre la disciplina de la iglesia. La mayoría creía que la Escritura enseña el gobierno por ancianos reunidos en asambleas. La Forma se terminó en 1644 y fue aprobada por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en febrero de 1645. En Inglaterra nunca se puso plenamente en práctica. En Escocia, y después en todo el mundo, llegó a ser uno de los textos fundadores del orden eclesiástico presbiteriano, junto con la Confesión de Fe de Westminster y los catecismos.In July 1643, in the middle of a civil war between King Charles I and Parliament, about 120 ministers and 30 lay members gathered at Westminster Abbey in London. Parliament had called them to advise on the reform of the Church of England in worship, doctrine and government. That autumn England made a treaty with Scotland, the Solemn League and Covenant, which promised a church reformed “according to the Word of God” and to the example of the best reformed churches. Scotland sent commissioners to the Assembly, among them Alexander Henderson, Samuel Rutherford, George Gillespie and Robert Baillie. The debates on church government were the longest and hardest of the whole Assembly. A small group of Independents, the “Dissenting Brethren,” held that each congregation should govern itself. Others, called Erastians, wanted Parliament to keep the final word over church discipline. The majority believed that Scripture teaches government by elders meeting in assemblies. The Form was finished in 1644 and approved by the General Assembly of the Church of Scotland in February 1645. In England it was never fully put into practice. In Scotland, and later around the world, it became one of the founding texts of Presbyterian church order, alongside the Westminster Confession of Faith and the catechisms.
2.Cristo, sobre cuyos hombros está el gobierno2.Christ, upon Whose Shoulders the Government Is
La Forma no comienza con comités ni reglamentos. Comienza con Jesucristo. El Prefacio es una sola frase larga tejida con Isaías 9 y Efesios 1 y 4. Cristo es aquel “sobre cuyos hombros está el gobierno”. Él tiene “toda potestad en el cielo y en la tierra”. El Padre lo ha hecho “cabeza sobre todas las cosas a la iglesia”. Habiendo ascendido, “recibió dones para su iglesia, y dio oficiales” para edificar a su pueblo. Este es el primer principio de la política presbiteriana: la iglesia tiene un solo Rey y Cabeza. Sus oficiales no son dueños de la iglesia, ni agentes del Estado. Son siervos que ejercen el gobierno de Cristo por su Palabra. Los escoceses lo habían aprendido por el camino difícil. En 1596 Andrew Melville le dijo al rey Jacobo VI que en Escocia había “dos reyes y dos reinos”, y que en el reino de Cristo el rey era solo un miembro. La doctrina de los “derechos de la corona del Redentor” marcaría la vida de la iglesia escocesa durante siglos. Un anciano presbiteriano de hoy todavía comienza aquí. El consistorio no se reúne para hacer lo que le parece, sino para preguntar qué ha dicho la Cabeza de la iglesia.The Form does not begin with committees or rules. It begins with Jesus Christ. The Preface is one long sentence woven from Isaiah 9 and Ephesians 1 and 4. Christ is the one “upon whose shoulders the government is.” He has “all power given unto him in heaven and in earth.” The Father has made him “head over all things to the church.” Having ascended, he “received gifts for his church, and gave officers” for building up his people. This is the first principle of Presbyterian polity: the church has only one King and Head. Its officers are not owners of the church, and they are not agents of the state. They are servants who carry out Christ’s rule by his Word. The Scots had learned this the hard way. In 1596 Andrew Melville told King James VI that there were “two kings and two kingdoms” in Scotland, and that in Christ’s kingdom the king was only a member. The doctrine of the “crown rights of the Redeemer” would shape Scottish church life for centuries. A Presbyterian elder today still begins here. The session does not meet to do what it likes, but to ask what the Head of the church has said.
3.Una iglesia, muchas congregaciones3.One Church, Many Congregations
La sección 2 hace tres afirmaciones breves. Primero, hay en el Nuevo Testamento “una iglesia general visible”. Segundo, el ministerio, los oráculos (las Escrituras) y las ordenanzas son dados por Cristo a toda esa iglesia, “hasta su segunda venida”. Tercero, hay también iglesias visibles particulares. En la iglesia primitiva estaban formadas por “santos visibles”, es decir, personas con edad suficiente para profesar la fe en Cristo y la obediencia a Él, “y por sus hijos”. Cada frase importa. La palabra “visible” significa que la iglesia que podemos ver y organizar no es lo mismo que la compañía invisible de todos los elegidos, que solo Dios conoce. La palabra “general” significa que cada congregación local pertenece a algo más grande que ella misma. Esta es la raíz de la convicción presbiteriana de que las congregaciones deben unirse en un gobierno común, que la siguiente lectura desarrolla. La frase “y por sus hijos” prepara el camino para el bautismo de infantes, que veremos en la Lectura 4. Las iglesias bautistas y congregacionales están de acuerdo en que hay una sola iglesia universal, pero suelen ver la congregación local como la única iglesia visible con autoridad en la tierra, y cuentan como miembros solo a quienes profesan la fe por sí mismos.Section 2 makes three short claims. First, there is “one general church visible” in the New Testament. Second, the ministry, the oracles (the Scriptures) and the ordinances are given by Christ to that whole church, “until his second coming.” Third, there are also particular visible churches. In the early church these were made up of “visible saints,” that is, people old enough to profess faith in Christ and obedience to him, “and of their children.” Each phrase matters. The word “visible” means that the church we can see and organize is not the same as the invisible company of all the elect, which only God knows. The word “general” means that every local congregation belongs to something larger than itself. This is the root of the Presbyterian conviction that congregations should be joined together in a common government, which the next reading develops. The phrase “and of their children” prepares the way for infant baptism, which we will meet in Reading 4. Baptist and Congregational churches agree that there is one universal church, but they usually see the local congregation as the only visible church on earth with authority, and they count as members only those who profess faith for themselves.
4.Oficiales que cesaron, oficiales que permanecen4.Officers Who Ceased, Officers Who Remain
La sección 3 divide a los oficiales de la iglesia en dos grupos. Algunos fueron “extraordinarios, como apóstoles, evangelistas y profetas, los cuales han cesado”. Otros son “ordinarios y perpetuos”: pastores, maestros, otros gobernantes de la iglesia y diáconos. Los oficiales extraordinarios pusieron el fundamento de la iglesia, dieron la Palabra inspirada y plantaron las primeras congregaciones. Los ordinarios siguen edificando sobre ese fundamento en cada época. Enseguida aparecen dos diferencias con otras tradiciones. Primero, la lista no incluye a un obispo que gobierne sobre otros ministros. Las iglesias episcopales, como la Comunión Anglicana, sostienen que los obispos en sucesión desde los apóstoles son necesarios para ordenar y gobernar; los presbiterianos responden que en el Nuevo Testamento “obispo” (supervisor) y “anciano” nombran el mismo oficio. Segundo, muchas iglesias pentecostales y carismáticas creen que Dios sigue dando apóstoles y profetas hoy, y algunas dan esos títulos a sus líderes. Los presbiterianos no niegan que el Espíritu siga dando dones de enseñanza, liderazgo y evangelización. Sostienen que los oficios fundacionales, con su autoridad para dar nueva revelación, terminaron con la era apostólica, de modo que la iglesia ahora se gobierna por las Escrituras completas.Section 3 divides church officers into two groups. Some were “extraordinary, as apostles, evangelists, and prophets, which are ceased.” Others are “ordinary and perpetual”: pastors, teachers, other church-governors, and deacons. The extraordinary officers laid the foundation of the church, gave the inspired Word, and planted the first congregations. The ordinary officers keep building on that foundation in every age. Two differences with other traditions appear right away. First, the list has no bishop ruling over other ministers. Episcopal churches, such as the Anglican Communion, hold that bishops in succession from the apostles are needed to ordain and to govern; Presbyterians answer that in the New Testament “bishop” (overseer) and “elder” name the same office. Second, many Pentecostal and charismatic churches believe that God still gives apostles and prophets today, and some give these titles to leaders. Presbyterians do not deny that the Spirit still gives gifts of teaching, leadership and evangelism. They hold that the foundational offices, with their authority to give new revelation, ended with the apostolic age, so that the church is now governed by the completed Scriptures.
5.La obra del pastor, y el maestro o doctor5.The Pastor’s Work, and the Teacher or Doctor
La sección 4 ofrece una descripción completa del trabajo del pastor. Debe orar por su rebaño y con él, como “la boca del pueblo ante Dios”. Debe leer públicamente las Escrituras. Debe apacentar el rebaño predicando, para “enseñar, convencer, reprender, exhortar y consolar”. Debe catequizar, lo que la Forma define como “una exposición sencilla de los primeros principios” de la fe, y llama a la catequesis una parte de la predicación. Debe administrar los sacramentos, bendecir al pueblo de parte de Dios y cuidar de los pobres. Tiene también “un poder de gobierno sobre el rebaño”. La lista es un buen espejo para cualquier ministro: la oración y la Palabra pública van primero. Luego la Forma nombra a un segundo ministro de la Palabra, el maestro o doctor. Siguiendo a Juan Calvino, que hablaba de cuatro oficios (pastor, doctor, anciano y diácono), la Asamblea dijo que, donde una iglesia tiene varios ministros, uno que sobresalga en explicar la Escritura y defender la sana doctrina puede servir como maestro. Tal hombre es “de utilísimo provecho en escuelas y universidades”. Pero donde hay un solo ministro, este debe hacer toda la obra. Hoy muchos presbiterianos ven al profesor de seminario como heredero de este oficio.Section 4 gives a full job description for the pastor. He is to pray for and with his flock, as “the mouth of the people unto God.” He is to read the Scriptures publicly. He is to feed the flock by preaching, in order “to teach, convince, reprove, exhort, and comfort.” He is to catechise, which the Form defines as “a plain laying down the first principles” of the faith, and it calls catechising a part of preaching. He is to administer the sacraments, to bless the people from God, and to take care of the poor. He also has “a ruling power over the flock.” The list is a good mirror for any minister: prayer and the public Word come first. The Form then names a second minister of the Word, the teacher or doctor. Following John Calvin, who spoke of four offices (pastor, doctor, elder and deacon), the Assembly said that where a church has several ministers, one who excels in explaining Scripture and defending sound doctrine may serve as a teacher. Such a man is “of most excellent use in schools and universities.” Yet where there is only one minister, he must do the whole work. Today many Presbyterians see the seminary professor as the heir of this office.
6.Ancianos y diáconos6.Elders and Deacons
La sección 5 es el corazón de la política presbiteriana. Así como en Israel había “ancianos del pueblo” junto a los sacerdotes, así Cristo ha dado a algunos en su iglesia, además de los ministros, “dones para el gobierno”. Ellos deben unirse a los ministros en el gobierno de la iglesia. La Forma añade que estos son los oficiales “que las iglesias reformadas comúnmente llaman ancianos”. Hoy se les llama a menudo ancianos gobernantes, mientras que a los ministros se les llama ancianos docentes. Ministros y ancianos gobernantes se sientan juntos como iguales en los tribunales de la iglesia. Este gobierno compartido protege a la iglesia del dominio de un solo pastor y mantiene a los miembros representados por personas que ellos mismos han elegido. La sección 6 describe luego a los diáconos, cuyo oficio también es perpetuo. No les corresponde predicar ni administrar los sacramentos, sino “tener especial cuidado en distribuir a las necesidades de los pobres”. También aquí las iglesias difieren. La mayoría de las iglesias bautistas tienen dos oficios, pastor y diácono, y es la congregación misma la que toma las decisiones principales. La Forma habla solo de hombres en el oficio, como todo documento de su tiempo. Las iglesias presbiterianas de hoy difieren sobre si las mujeres pueden servir como diaconisas, ancianas o ministras, y el STC pide a los estudiantes comprender cada postura y las razones que se ofrecen para ella.Section 5 is the heart of Presbyterian polity. As there were “elders of the people” beside the priests in Israel, so Christ has given some in his church, besides the ministers, “with gifts for government.” They are to join with the ministers in ruling the church. The Form adds that these are the officers “which reformed churches commonly call Elders.” Today they are often called ruling elders, while ministers are called teaching elders. Ministers and ruling elders sit together as equals in the courts of the church. This shared rule protects the church from the domination of one pastor and keeps the members represented by people they have chosen. Section 6 then describes the deacons, whose office is also perpetual. It does not belong to them to preach or to give the sacraments, but “to take special care in distributing to the necessities of the poor.” Churches differ here too. Most Baptist churches have two offices, pastor and deacon, and the congregation itself makes the main decisions. The Form speaks only of men in office, as every document of its time did. Presbyterian churches today differ on whether women may serve as deacons, elders or ministers, and CTS asks students to understand each view and the reasons given for it.
7.De 1645 a hoy7.From 1645 to Today
Estas seis secciones todavía dan forma a las iglesias presbiterianas en todo el mundo. En Escocia, la sesión (el consistorio) formada por el ministro y los ancianos llegó a ser la unidad básica de la vida de la iglesia. En Estados Unidos, Francis Makemie ayudó a formar el primer presbiterio en Filadelfia en 1706, y la primera Asamblea General se reunió allí en 1789 con su propia Forma de Gobierno. La Iglesia Presbiteriana en América y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa publican hoy un Libro de Orden Eclesiástico, y la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) un Libro de Orden. En México, la obra misionera iniciada en la década de 1870 creció hasta formar la Iglesia Nacional Presbiteriana de México, cuya Asamblea General se constituyó en 1947; es fuerte en Chiapas, Tabasco y Yucatán y se gobierna por su propia constitución. La Iglesia Presbiteriana de Brasil remonta sus raíces a Ashbel Green Simonton, que llegó en 1859. Los presbiterianos coreanos formaron su primer presbiterio en 1907 y hoy están entre las familias presbiterianas más grandes del mundo. En África hay grandes iglesias presbiterianas en Malaui, Kenia, Ghana, Camerún y Nigeria. ¿Qué toma de estas páginas un pastor o anciano? Que solo Cristo es la Cabeza, que todo oficio es un servicio, y que ministros, ancianos y diáconos se necesitan unos a otros.These six sections still shape Presbyterian churches around the world. In Scotland the kirk session of minister and elders became the basic unit of church life. In America, Francis Makemie helped form the first presbytery in Philadelphia in 1706, and the first General Assembly met there in 1789 with its own Form of Government. The Presbyterian Church in America and the Orthodox Presbyterian Church now publish a Book of Church Order, and the Presbyterian Church (U.S.A.) a Book of Order. In Mexico, missionary work begun in the 1870s grew into the National Presbyterian Church of Mexico, whose General Assembly was formed in 1947; it is strong in Chiapas, Tabasco and the Yucatán and is governed by its own constitution. The Presbyterian Church of Brazil traces its roots to Ashbel Green Simonton, who arrived in 1859. Korean Presbyterians formed their first presbytery in 1907 and are now among the largest Presbyterian families on earth. In Africa there are large Presbyterian churches in Malawi, Kenya, Ghana, Cameroon and Nigeria. What does a pastor or elder take from these pages? That Christ alone is Head, that every office is a service, and that ministers, elders and deacons need one another.