Apreciación de Lenguas Bíblicas — Unidad 3: El alfabeto hebreo, Parte 2 (Kaf a Tav)Language Appreciation — Unit 3: The Hebrew Alphabet, Part 2 (Kaf through Tav)

En el invierno de 1947, un joven pastor beduino llamado Muhammed edh-Dhib cuidaba cabras en los acantilados sobre el Mar Muerto, cerca de una ruina llamada Qumrán. Una cabra se alejó. Trepando tras ella, el muchacho lanzó una piedra a la boca oscura de una cueva para espantar al animal — y en lugar de un balido, oyó el sonido de cerámica rompiéndose. Entró. En la penumbra había altas jarras de barro, y dentro de las jarras había rollos de cuero, envueltos en lino, pardos por la edad.In the winter of 1947, a Bedouin shepherd boy named Muhammed edh-Dhib was tending goats in the cliffs above the Dead Sea, near a ruin called Qumran. One goat wandered off. Climbing after it, the boy threw a stone into the dark mouth of a cave to scare the animal out — and instead of a bleat, he heard the sound of breaking pottery. He climbed inside. In the gloom stood tall clay jars, and inside the jars were scrolls of leather, wrapped in linen, brown with age.

Nadie lo sabía todavía, pero esa piedra lanzada había abierto el descubrimiento de manuscritos más importante en la historia de la Biblia. Durante la década siguiente, en once cuevas alrededor de Qumrán, los buscadores hallaron unos novecientos rollos antiguos. Entre los primerísimos había una copia casi completa del libro de Isaías — el Gran Rollo de Isaías — escrito más de cien años antes de que Cristo naciera.No one knew it yet, but that thrown stone had opened the most important manuscript discovery in the history of the Bible. Over the next decade, in eleven caves around Qumran, searchers found around nine hundred ancient scrolls. Among the very first was a nearly complete copy of the book of Isaiah — the Great Isaiah Scroll — written more than a hundred years before Christ was born.

He aquí por qué eso te importa, aquí sentado aprendiendo el alfabeto hebreo. Antes de 1947, los manuscritos hebreos completos más antiguos del Antiguo Testamento que poseíamos eran las copias masoréticas de alrededor del año 1000 d.C. — el cuidadoso trabajo de los escribas que conociste al final de la Unidad 2. El rollo de Isaías de Qumrán era mil años más antiguo. Mil años de copiado a mano, generación tras generación, separaban a los dos. Si el texto se hubiera desviado, aquí lo atraparíamos. Así que los eruditos pusieron los dos lado a lado, letra por letra.Here is why that matters to you, sitting here learning the Hebrew alphabet. Before 1947, the oldest complete Hebrew manuscripts of the Old Testament we possessed were the Masoretic copies from around AD 1000 — the careful work of the scribes you met at the end of Unit 2. The Isaiah scroll from Qumran was a full thousand years older. A thousand years of copying by hand, generation after generation, separated the two. If the text had drifted, here is where we would catch it. So scholars laid the two side by side, letter by letter.

Coincidían. A través de mil años de copiado a mano, el texto era esencialmente idéntico — las mismas palabras, las mismas letras, las mismísimas letras que estás a punto de terminar de aprender. Un puñado de grafías diferían en detalles menores; el mensaje no se movió. El Dios que exhaló Su palabra también la cuidó, y los escribas que contaban cada letra no estaban malgastando sus vidas.They matched. Across a thousand years of hand-copying, the text was essentially identical — the same words, the same letters, the very letters you are about to finish learning. A handful of spellings differed in small ways, the way "honour" and "honor" differ; the message did not move. The God who breathed out His word also watched over it, and the scribes who counted every letter were not wasting their lives.

Dónde estamosWhere we are

En la Unidad 2 aprendiste las primeras diez letras, Aleph a Yod, y leíste tus primeras palabras hebreas. En esta unidad terminarás el alfabeto — las doce letras restantes, Kaf a Tav — conocerás las cinco letras que cambian de forma al final de una palabra, aprenderás cómo se marcan las vocales, y luego harás aquello hacia lo que todo este viaje ha estado apuntando: leerás el primer versículo de la Biblia en hebreo, con tus propios ojos, de derecha a izquierda. Para cuando llegues al final de esta página, habrás conocido las veintidós letras y pronunciado Génesis 1:1.In Unit 2 you learned the first ten letters, Aleph through Yod, and you read your first Hebrew words. In this unit you will finish the alphabet — the remaining twelve letters, Kaf through Tav — meet the five letters that change shape at the end of a word, learn how the vowels are marked, and then do the thing this whole journey has been pointing toward: you will read the first verse of the Bible in Hebrew, with your own eyes, right to left. By the time you reach the bottom of this page you will have met all twenty-two letters and sounded out Genesis 1:1.

Mismo método que la Unidad 2. Estudia la tabla. Lee el nombre de cada letra en voz alta. Mira el carácter hebreo. Luego ve a tu cuaderno y escribe cada carácter tres veces en una línea. La mano enseña al ojo.Same method as Unit 2. Study the table. Read each letter name out loud. Look at the Hebrew character. Then go to your notebook and write each character three times on a line. The hand teaches the eye.

Notas sobre estas seis letrasNotes on these six letters

Kaf representa la palma abierta o el hueco de una mano; la palabra hebrea kaf significa la palma, y también una cuchara y la planta del pie — cualquier cosa ahuecada. Con un punto es «k»; sin punto se suaviza a un «kh» aspirado. Kaf es una de las cinco letras que toman una forma final especial, que conocerás en un momento (ך).Kaf pictures the open palm or hollow of a hand; the Hebrew word kaf means the palm, and also a spoon and the sole of the foot — anything cupped. With a dot it is "k"; without a dot it softens to a breathy "kh." Kaf is one of the five letters that take a special final form, which you will meet in a moment (ך).

Lamed es la letra más alta del alfabeto, la única que se eleva sobre la línea, dibujada como un cayado de pastor o una aguijada — la vara que aguijonea y guía al rebaño. Apropiadamente, la raíz hebrea para «enseñar» y «aprender» (lamad) se construye sobre Lamed: aprender es ser guiado, y a veces aguijoneado, por el cayado del maestro.Lamed is the tallest letter in the alphabet, the only one that rises above the line, drawn like a shepherd's staff or an ox-goad — the rod that prods and guides the flock. Fittingly, the Hebrew root for "teach" and "learn" (lamad) is built on Lamed: to learn is to be guided, and sometimes prodded, by the teacher's staff.

Mem representa el agua. La palabra hebrea para agua, mayim, se construye de ella e incluso ondea como olas en la página. Mem también toma una forma final (ם).Mem pictures water. The Hebrew word for water, mayim, is built from it and even ripples like waves on the page. Mem also takes a final form (ם).

Nun representa un pez (nun significa «pez» en arameo) o una semilla brotando — una imagen de vida y continuidad. Nun toma una forma final (ן).Nun pictures a fish (nun means "fish" in Aramaic) or a sprouting seed — an image of life and continuance. Nun takes a final form (ן).

Samekh representa un puntal o soporte, y su sonido es «s». El verbo hebreo samakh, «apoyarse en, sostener», se construye sobre ella — como en el Salmo 145:14, «Sostiene Jehová a todos los que caen». Cuando lees que el Señor te sostiene, el verbo se apoya en esta letra.Samekh pictures a prop or support, and its sound is "s." The Hebrew verb samakh, "to lean on, to uphold," is built on it — as in Psalm 145:14, "The LORD upholds all who fall." When you read that the LORD upholds you, the verb leans on this letter.

Ayin significa «ojo», y también «manantial» o «fuente». Es una gutural profunda hecha en el fondo de la garganta, un sonido que el inglés y el español simplemente no tienen, así que a nuestros oídos es casi muda. Nombres de lugares como En-gadi («manantial de la cabra») comienzan con Ayin. Su forma redonda de ojo es la bisabuela de nuestra letra redonda O.Ayin means "eye," and also "spring" or "fountain." It is a deep guttural made low in the throat, a sound English and Spanish simply do not have, so to our ears it is nearly silent. Place-names like En-gedi ("spring of the goat") begin with Ayin. Its round eye-shape is the great-grandparent of our round letter O.

La recta final — las últimas seis letras del alfabeto hebreo. Mismo método. Lee, mira, y escribe cada una tres veces.The home stretch — the last six letters of the Hebrew alphabet. Same method. Read, look, write each one three times.

Notas sobre estas seis letrasNotes on these six letters

Pe significa «boca» (la palabra hebrea peh). Con un punto es «p»; sin punto se suaviza a «f». Pe toma una forma final (ף). La boca es donde una palabra se vuelve sonido — y la Escritura está llena de «la boca de Jehová» que habla creación y mandato.Pe means "mouth" (the Hebrew word peh). With a dot it is "p"; without a dot it softens to "f." Pe takes a final form (ף). The mouth is where a word becomes sound — and Scripture is full of "the mouth of the LORD" that speaks creation and command.

Tsade representa un anzuelo, o un hombre inclinado de lado. Su sonido es «ts», como el final de «pizza». Tsade toma una forma final (ץ). Las grandes palabras tsedeq, «justicia», y tsaddiq, «un justo», comienzan con Tsade.Tsade pictures a fish-hook, or a man bent on his side. Its sound is "ts," like the end of "boots." Tsade takes a final form (ץ). The great words tsedeq, "righteousness," and tsaddiq, "a righteous one," begin with Tsade.

Qof es una «k» profunda formada en el fondo de la garganta, más baja que Kaf. Se representa como la nuca, o el ojo de una aguja. Qof es la única letra ordinaria cuya cola cae debajo de la línea de escritura. La palabra qadosh, «santo», comienza con Qof — una palabra que estudiarás a fondo en la Unidad 5.Qof is a deep "k" formed at the very back of the throat, lower than Kaf. It is pictured as the back of the head, or the eye of a needle. Qof is the one ordinary letter whose tail drops below the writing line. The word qadosh, "holy," begins with Qof — a word you will study in depth in Unit 5.

Resh significa «cabeza» (rosh), y su sonido es «r». Mira con cuidado: Resh y Dalet son casi gemelas. Resh tiene una esquina superior suave y redondeada; Dalet tiene una dura y cuadrada. Esa diminuta esquina es toda la diferencia entre las dos letras — exactamente la clase de «tilde» de la que habló Jesús en Mateo 5:18 cuando dijo que ni el trazo más pequeño pasaría de la ley.Resh means "head" (rosh), and its sound is "r." Look carefully: Resh and Dalet are nearly twins. Resh has a soft, rounded top corner; Dalet has a hard, square one. That tiny corner is the whole difference between the two letters — exactly the kind of "tittle" Jesus spoke of in Matthew 5:18 when He said not the smallest stroke would pass from the law.

Shin / Sin representa dientes, y son dos letras viviendo en una sola forma. Con un punto arriba a la derecha es Shin, «sh»; con el punto arriba a la izquierda es Sin, «s». Shin abre shalom (paz), shema (oye), y Shaddai (Todopoderoso). Es una de las letras más ricas de toda la Escritura.Shin / Sin pictures teeth, and it is two letters living in one shape. With a dot on the upper right it is Shin, "sh"; with the dot on the upper left it is Sin, "s." Shin opens shalom (peace), shema (hear), and Shaddai (Almighty). It is one of the richest letters in all of Scripture.

Tav es la última letra. La palabra taw significa «marca» o «firma», y en la escritura más antigua se dibujaba literalmente como una cruz, como un +. En Ezequiel 9:4 el Señor manda a un hombre recorrer Jerusalén y poner una taw — una marca — en las frentes de todos los que se duelen por el pecado de la ciudad, para que fueran preservados. La última letra del alfabeto es una marca de pertenencia, antes dibujada como una cruz, puesta en la frente de los rescatados. Saca de eso lo que quieras.Tav is the last letter. The word taw means "mark" or "signature," and in the most ancient script it was drawn literally as a cross, like a +. In Ezekiel 9:4 the LORD commands a man to go through Jerusalem and set a taw — a mark — on the foreheads of all who grieve over the city's sin, so that they would be spared. The last letter of the alphabet is a mark of belonging, once drawn as a cross, set on the forehead of the rescued. Make of that what you will.

Cinco letras llevan un abrigo diferente al final de una palabra. Cuando Kaf, Mem, Nun, Pe, o Tsade cae al mero final de una palabra, toma una forma especial llamada en hebreo sofit («final»). Usualmente la cola — que se enrolla o se sienta sobre la línea en medio de una palabra — cae recta debajo de la línea al final. La letra es la misma y el sonido es el mismo; solo cambia la forma, igual que nuestras mayúsculas difieren de las minúsculas sin cambiar lo que son.Five letters wear a different coat at the end of a word. When Kaf, Mem, Nun, Pe, or Tsade lands at the very end of a word, it takes a special shape called in Hebrew sofit ("final"). Usually the tail — which curls or sits on the line in the middle of a word — drops straight down below the line at the end. The letter is the same and the sound is the same; only the shape changes, much as our capital letters differ from lowercase without changing what they are.

Una ayuda de memoria: lee las cinco letras en orden y deletrean la palabra sin sentido «kamnapets» (Kaf-Mem-Nun-Pe-Tsade) — una palabrita que los maestros han usado por generaciones para recordar cuáles cinco toman forma final. Conocerás una forma final de inmediato en Génesis 1:1: la última letra de ha'arets, «la tierra», es una Tsade final (ץ).A memory aid: read the five letters down in order and they spell the nonsense word "kamnapets" (Kaf-Mem-Nun-Pe-Tsade) — a little word teachers have used for generations to remember which five take a final form. You will meet a final form immediately in Genesis 1:1: the last letter of ha'arets, "the earth," is a final Tsade (ץ).

Al final de la Unidad 2 aprendiste dos cosas: que el hebreo no tiene letras vocales — las veintidós letras son consonantes — y que alrededor del año 700 d.C. los escribas llamados los Masoretas añadieron pequeñas marcas arriba y abajo de las consonantes para preservar las vocales. Esas marcas se llaman nikud («puntuación»). No necesitas dominarlas para leer; solo necesitas reconocer las más comunes, para que cuando veas una palabra hebrea con puntos puedas pronunciarla. Aquí están los signos vocálicos principales, cada uno mostrado sobre la letra Bet (ב).At the end of Unit 2 you learned two things: that Hebrew has no vowel letters — all twenty-two letters are consonants — and that around AD 700 the scribes called the Masoretes added small marks above and below the consonants to preserve the vowels. Those marks are called nikud ("pointing"). You do not need to master them to read; you need only to recognize the most common ones, so that when you see a pointed Hebrew word you can sound it out. Here are the main vowel signs, each shown on the letter Bet (ב).

Algunas cosas que notar. La mayoría de las vocales se sientan debajo de la consonante, y lees la consonante primero y luego su vocal — así que Bet con un patach (בַ) es «ba», no «ab». Un punto colocado dentro de una letra (llamado dagesh) usualmente la endurece: ב sola es «v», pero בּ con un punto es «b». Y el sheva de dos puntos (ְ) es la marca más callada de todas — a veces una «e» tenue, a veces ningún sonido, solo una pequeña pausa. Con estos pocos signos ya puedes leer hebreo con puntos en voz alta. Que es exactamente lo que estamos por hacer.A few things to notice. Most vowels sit below the consonant, and you read the consonant first and then its vowel — so Bet with a patach (בַ) is "ba," not "ab." A dot placed inside a letter (called the dagesh) usually hardens it: ב on its own is "v," but בּ with a dot is "b." And the two-dot sheva (ְ) is the quietest mark of all — sometimes a faint "e," sometimes no sound at all, just a small pause. With these few signs you can now read pointed Hebrew aloud. Which is exactly what we are about to do.

Todo ha sido preparación para esto. Veintidós letras, las cinco formas finales, los puntos vocálicos — todo para que pudieras leer estas siete palabras. Aquí está el primer versículo de la Biblia, exactamente como está en el texto hebreo, con puntos vocálicos y todo. Léelo de derecha a izquierda.Everything has been preparation for this. Twenty-two letters, the five final forms, the vowel points — all so that you could read these seven words. Here is the first verse of the Bible, exactly as it stands in the Hebrew text, vowel points and all. Read it right to left.

No te intimides. Conoces estas letras. Tomémoslo una palabra a la vez, moviéndonos de derecha a izquierda — la dirección en que corre el hebreo.Do not be intimidated. You know these letters. Let us take it one word at a time, moving right to left — the direction Hebrew runs.

Ahora lee el versículo entero de corrido, de derecha a izquierda, pronunciando cada palabra: Bereshit — bara — Elohim — et — hashamayim — ve'et — ha'arets. «En el principio creó Dios los cielos y la tierra».Now read the whole verse across, right to left, sounding each word: Bereshit — bara — Elohim — et — hashamayim — ve'et — ha'arets. "In the beginning God created the heavens and the earth."

Detente y deja que eso cale. La primera oración que Dios hizo escribir, la oración que abre toda la biblioteca de la Escritura, las palabras que Moisés asentó y los Masoretas guardaron y el rollo del pastor preservó — acabas de leerlas en su propia lengua. Conociste la palabra por la cual se nombra la Biblia hebrea, Bereshit. Viste que «creó» es bara, el verbo reservado para Dios solo. Viste que «Dios» es Elohim, plural en forma y singular en acción. Y viste la pequeña palabra et, deletreada Aleph-Tav — la primera letra y la última — de pie en silencio entre el Creador y Su creación. Abriremos cada una de estas palabras en la Unidad 4.Stop and let that land. The first sentence God caused to be written, the sentence that opens the whole library of Scripture, the words Moses set down and the Masoretes guarded and the shepherd's scroll preserved — you just read them in their own language. You met the word the Hebrew Bible is named after, Bereshit. You saw that "created" is bara, the verb kept for God alone. You saw that "God" is Elohim, plural in form and singular in action. And you saw the small word et, spelled Aleph-Tav — the first letter and the last — standing quietly between the Creator and His creation. We will open every one of these words in Unit 4.

Lo que has logradoWhat you have done

Comenzaste esta unidad conociendo diez letras hebreas. Ahora conoces las veintidós. Puedes reconocer las cinco formas finales, puedes leer los puntos vocálicos principales, y — lo que más importa — has leído el primer versículo de la Biblia en hebreo con tus propios ojos. Esa es una puerta por la que muy pocos creyentes llegan a cruzar.You began this unit knowing ten Hebrew letters. You now know all twenty-two. You can recognize the five final forms, you can read the main vowel points, and — the thing that matters most — you have read the first verse of the Bible in Hebrew with your own eyes. That is a door very few believers ever walk through.

Una cosa más que verOne more thing to see

Leíste que «en el principio creó Dios», y que Dios creó hablando: «Y dijo Dios: Sea la luz». El Antiguo Testamento abre con la palabra de Dios haciendo el mundo. Ahora ve al Nuevo Testamento, a Juan 1:1, el versículo que ancla todo este curso. Juan comienza deliberadamente con las mismas tres palabras que Génesis: «En el principio». Y luego te dice quién era esa palabra creadora: «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios... Todas las cosas por él fueron hechas». El Verbo — en griego, el Logos — es Cristo. El Dios que habló los cielos y la tierra a la existencia en Génesis 1:1 es el mismo Señor Jesús por quien todas las cosas fueron hechas.You read that "in the beginning God created," and that God created by speaking: "And God said, Let there be light." The Old Testament opens with God's word making the world. Now turn to the New Testament, to John 1:1, the verse that anchors this whole course. John begins deliberately with the same three words as Genesis: "In the beginning." And then he tells you who that creating word was: "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God... All things were made through Him." The Word — in Greek, the Logos — is Christ. The God who spoke the heavens and the earth into being in Genesis 1:1 is the same Lord Jesus through whom all things were made.

Toda la Biblia es un Libro, un Héroe, una Historia — y el Héroe es Jesús. Comenzaste esta unidad leyendo sobre la creación; la terminas habiendo conocido, en el primerísimo versículo, al Creador que un día entraría en Su propia creación para salvarla. Cada letra que has aprendido es una puerta, y cada puerta abre hacia Él.The whole Bible is one Book, one Hero, one Story — and the Hero is Jesus. You began this unit reading about creation; you end it having met, in the very first verse, the Creator who would one day step into His own creation to save it. Every letter you have learned is a door, and every door opens on Him.

Actividad del cuaderno (papel y pluma)Notebook Activity (pen and paper)

Pasa a una página fresca y escribe «Unidad 3: Kaf a Tav» en la parte de arriba. Primero, escribe cada una de las doce letras nuevas tres veces a lo largo de una línea, diciendo su nombre, sonido, e imagen en voz alta mientras lo haces. Segundo, en la siguiente línea, dibuja las cinco formas finales (ך ם ן ף ץ) junto a sus formas normales, y escribe la palabra de memoria «kamnapets». Tercero, haz un breve cuadro de los puntos vocálicos de esta unidad — el signo, su nombre, y su sonido. Por último, en una línea limpia, copia Génesis 1:1 en hebreo, de derecha a izquierda, lentamente: בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ. Debajo escribe la transliteración (Bereshit bara Elohim et hashamayim ve'et ha'arets) y el significado («En el principio creó Dios los cielos y la tierra»). Cuando puedas copiar ese versículo a mano y leerlo de vuelta en voz alta, has hecho lo que la mayoría de los creyentes nunca hace: has terminado el alfabeto hebreo y leído el primer versículo de la Biblia en la lengua en que Dios lo dio.Turn to a fresh page and write "Unit 3: Kaf through Tav" at the top. First, write each of the twelve new letters three times across a line, saying its name, sound, and picture aloud as you go. Second, on the next line, draw the five final forms (ך ם ן ף ץ) beside their normal forms, and write the memory word "kamnapets." Third, make a short chart of the vowel points from this unit — the mark, its name, and its sound. Finally, on a clean line, copy Genesis 1:1 in Hebrew, right to left, slowly: בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ. Beneath it write the transliteration (Bereshit bara Elohim et hashamayim ve'et ha'arets) and the meaning ("In the beginning God created the heavens and the earth"). When you can copy that verse by hand and read it back aloud, you have done what most believers never do: you have finished the Hebrew alphabet and read the first verse of the Bible in the language in which God gave it.

Cuando apruebes este examen, nos encontraremos en la Unidad 4, donde estas letras se ponen a trabajar — seis tesoros de palabras hebreas sacados directamente de Génesis 1.When you pass this exam, we will meet in Unit 4, where these letters go to work — six Hebrew word-treasures drawn straight out of Genesis 1.