1. El texto y su interpretación1. The Text and Its Interpretation
John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, primera edición (Filadelfia, 1870), parte I, capítulo I, “El texto: su selección”, § 2, y capítulo II, “El texto: su interpretación”, §§ 1, 2 y 4. Texto de la primera edición de 1870 (el texto propio de Broadus). Abreviado; las omisiones se señalan con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, first edition (Philadelphia, 1870), part I, chapter I, “The Text — Selection,” § 2, and chapter II, “The Text — Interpretation,” §§ 1, 2 and 4. Text of the 1870 first edition (Broadus’s own text). Abridged; omissions are marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.
Nota del STC: Broadus (1827–1895) enseñó predicación en el Seminario Teológico Bautista del Sur, y escribió en el sur de los Estados Unidos en el siglo XIX. El STC usa su obra como fuente histórica de homilética, no como aprobación de los supuestos raciales o sociales de su época. “Acomodación” significa usar las palabras de la Escritura en un sentido que el escritor no quiso darles. “Espiritualizar” significa buscar sentidos espirituales ocultos en pasajes sencillos. Cuando Broadus dice “nuestra versión”, se refiere a la versión inglesa del rey Jacobo (King James); el lector puede aplicar sus consejos a su propia Biblia. Este capítulo sigue la primera edición de Broadus, de 1870. No se incluyen los pasajes que solo aparecen en la revisión de 1898 hecha por E. C. Dargan, como los que citan a Phillips Brooks (1877), Austin Phelps (1881) y la Versión Revisada inglesa (1881).CTS note: Broadus (1827–1895) taught preaching at the Southern Baptist Theological Seminary, and he wrote in the nineteenth-century American South. CTS uses his work as a historical source in homiletics, not as approval of the racial or social assumptions of his time. “Accommodation” means using the words of Scripture in a sense the writer did not intend. “Spiritualizing” means finding hidden spiritual meanings in plain passages. When Broadus says “our version,” he means the English King James Version; readers can apply his advice to their own Bibles. This chapter follows Broadus’s 1870 first edition. Passages found only in the 1898 revision by E. C. Dargan, such as those citing Phillips Brooks (1877), Austin Phelps (1881) and the Revised Version (1881), are not included.
Parte I, capítulo I. El texto: su selecciónPart I, Chapter I. The Text — Selection
§ 2. Ventajas de tener un texto§ 2. Advantages of Having a Text
Es manifiesto que tomar un texto da al discurso cierto aire de sacralidad. Pero hay algo más. La idea primordial es que el discurso es un desarrollo del texto: una explicación, ilustración y aplicación de sus enseñanzas. Nuestra tarea es enseñar la palabra de Dios. Y aunque a menudo tratemos asuntos, y aspectos de asuntos, que no se presentan exactamente en esa forma en ningún pasaje de la Escritura, debe conservarse habitualmente la concepción fundamental de que vamos a exponer lo que el texto contiene. Cuando las circunstancias determinan el asunto que se ha de tratar y tenemos que buscar un texto, casi siempre se puede hallar uno que tenga alguna relación real, aunque sea general, con el asunto. Si hay casos raros en que no sea así, entonces será mejor no tener texto que tener uno con el cual el asunto guarde solo una conexión caprichosa o forzada.It is manifest that to take a text gives a certain air of sacredness to the discourse. But more than this is true. The primary idea is that the discourse is a development of the text, an explanation, illustration, application of its teachings. Our business is to teach God’s word. And although we may often discuss subjects, and aspects of subjects, which are not presented in precisely that form by any passage of Scripture, yet the fundamental conception should be habitually retained, that we are about to set forth what the text contains. When circumstances determine the subject to be treated, and we have to look for a text, one can almost always be found which will have some real, though it be a general relation to the subject. If there be rare cases in which it is otherwise, it will then be better to have no text than one with which the subject has only a fanciful or forced connection.
Hay varias ventajas en tomar regularmente un texto. (1.) Nos recuerda constantemente el hecho que acabamos de mencionar: que nuestra empresa no es guiar al pueblo con nuestra propia sabiduría, sino comunicarle las enseñanzas de Dios en su Palabra. Este hecho nos permite hablar con confianza y lleva al pueblo a reconocer la autoridad de lo que decimos. (2.) Si el texto está bien escogido, despierta el interés desde el principio. (3.) Con frecuencia ayuda al oyente a recordar el hilo del pensamiento, y produce este efecto siempre que el sermón se desarrolla verdaderamente a partir del texto. (4.) Ofrece ocasión de explicar y grabar en el ánimo algún pasaje de la Escritura. (5.) Tiende a impedir que nos apartemos por completo de los temas y los puntos de vista bíblicos. (6.) Se obtendrá mayor variedad que si la mente quedara enteramente a merced de lo que sugieran las circunstancias, porque entonces volverá a menudo a sus viejos surcos; y esta variedad se alcanza justamente en la medida en que uno se ciñe al pensamiento específico de cada texto particular.There are several advantages in regularly taking a text. (1.) It constantly recalls the fact just mentioned, that our undertaking is not to guide the people by our own wisdom, but to impart to them the teachings of God in his Word. This fact enables us to speak with confidence, and leads the people to recognize the authority of what we say. (2.) If the text is well chosen, it awakens interest at the outset. (3.) It often aids the hearer in remembering the train of thought, having this effect wherever the sermon is really evolved from the text. (4.) It affords opportunity of explaining and impressing some passage of Scripture. (5.) It tends to prevent our wandering utterly away from Scriptural topics and views. (6.) Greater variety will be gained than if the mind were left altogether to the suggestion of circumstances, for then it will often fall back into its old ruts; and this variety is attained just in proportion as one restricts himself to the specific thought of each particular text.
Las objeciones al uso de textos han surgido comúnmente de una de dos o tres causas. La grave laxitud en la interpretación de los textos, que tanto ha prevalecido, lleva a algunos a considerar su empleo como incorrecto o inútil. Es la vieja historia: el abuso de una cosa hace que los hombres pongan en duda la conveniencia de su uso. Además, las personas que tienen poca o ninguna reverencia verdadera por la Escritura, o poco aprecio de sus riquezas, hablan del texto como de una restricción a la libertad del pensamiento y a la fluidez de la elocuencia. Así Voltaire: “Sería de desear que Bourdaloue, al desterrar del púlpito el mal gusto que lo deshonraba, hubiera desterrado también la costumbre de predicar sobre un texto. En efecto, hablar largamente sobre una cita de una línea o dos, agotarse en someter todo un discurso al dominio de esa línea, parece una labor trivial, poco digna de la dignidad del ministerio. El texto se convierte en una especie de lema, o más bien de enigma, que el discurso desarrolla”. Parece claro que esta burla nació en parte de la interpretación torturada que tan a menudo se presenciaba, y principalmente de la falta de reverencia del crítico hacia la Biblia y de su ignorancia de la verdadera relación del predicador con la Biblia. Y quizá, como tercer motivo de objeción a los textos, algunos predicadores capaces y piadosos, a quienes desagrada la predicación expositiva y aun la textual, y que desearían que todo sermón fuera una disertación filosófica o un discurso elaborado sobre un tema definido, se inclinan a considerar la costumbre de tomar siempre un texto como una restricción incómoda. Tal parece haber sido el sentir de Vinet.Objections to the use of texts have commonly arisen from one of two or three causes. The grievous laxity in the interpretation of texts which has so widely prevailed, leads some men to regard the employment of them as wrong or useless. This is the old story — the abuse of a thing causing men to question the propriety of its use. Again, persons who have little or no true reverence for Scripture, or appreciation of its riches, speak of the text as a restriction upon freedom of thought and flow of eloquence. Thus Voltaire: “It were to be wished that Bourdaloue in banishing from the pulpit the bad taste which disgraced it, had also banished the custom of preaching on a text. Indeed, to speak long on a quotation of a line or two, to exhaust one’s self in subjecting a whole discourse to the control of this line, seems a trifling labor, little worthy of the dignity of the ministry. The text becomes a sort of motto, or rather enigma, which the discourse develops.” It seems plain that this sneer arose partly from the torturing interpretation so often witnessed, and chiefly from the critic’s want of reverence for the Bible, and ignorance of the preacher’s true relation to the Bible. And perhaps, as a third ground of objection to texts, some able and devout preachers, disliking expository and even textual preaching, and wishing that every sermon should be a philosophical discussion or an elaborate discourse upon a definite topic, incline to regard the custom of always taking a text as an inconvenient restriction. Such appears to have been the feeling of Vinet.
A veces no es inconveniente tener dos textos, o incluso más. Así, a Hebreos 9:22, “Y sin derramamiento de sangre no se hace remisión”, podría unirse 1 Juan 1:7, “La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado”. O con Isaías 6:3, “Toda la tierra está llena de su gloria”, puede tomarse Salmo 72:19, “Y toda la tierra sea llena de su gloria”: a los ojos de los ángeles ya es así; la mente humana solo puede orar para que así sea. (Compárese Habacuc 2:14.) Spurgeon tiene un sermón sobre las palabras “He pecado”, tal como aparecen siete veces en la Biblia, y ofrece consideraciones interesantes sobre las diferentes circunstancias y estados de ánimo en que fueron pronunciadas.It is sometimes not unsuitable to have two texts, or even more. Thus with Heb. 9:22, “And without shedding of blood is no remission,” there might be united 1 John 1:7, “The blood of Jesus Christ his Son cleanseth us from all sin.” Or with Isa. 6:3, “The whole earth is full of his glory,” may be taken Psa. 72:19, “And let the whole earth be filled with his glory;” to angelic eyes it is so — the human mind can only pray that it may be so. (Comp. Hab. 2:14.) Spurgeon has a sermon on the words, “I have sinned,” as occurring seven times in the Bible, and gives interesting views of the different circumstances and states of mind in which they were uttered.
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Parte I, capítulo II. El texto: su interpretaciónPart I, Chapter II. The Text — Interpretation
§ 1. Obligación de interpretar con cuidado y con rigor§ 1. Obligation to Interpret Carefully and Strictly
Interpretar y aplicar su texto conforme a su verdadero significado es uno de los deberes más sagrados del predicador. Él se presenta ante el pueblo con el propósito mismo de enseñarle y exhortarle a partir de la Palabra de Dios. Anuncia un pasaje particular de la Palabra de Dios como su texto, con el entendimiento claramente implícito de que de él se sacará su sermón: si no siempre sus diversos pensamientos, sí ciertamente su asunto general. Si no está dispuesto a obligarse por este entendimiento, debería abandonar la práctica que lo compromete a ello y predicar sin texto alguno. Pero, si usamos un texto y nos proponemos desarrollar y aplicar sus enseñanzas, estamos solemnemente obligados a presentar el texto como significando exactamente lo que significa.To interpret and apply his text in accordance with its real meaning, is one of the preacher’s most sacred duties. He stands before the people for the very purpose of teaching and exhorting them out of the Word of God. He announces a particular passage of God’s Word as his text with the distinctly implied understanding that from this his sermon will be drawn — if not always its various thoughts, yet certainly its general subject. If he is not willing to be bound by this understanding, he ought to reject the practice which commits him to it, and preach without any text. But using a text, and undertaking to develop and apply its teachings, we are solemnly bound to represent the text as meaning precisely what it does mean.
Esto parecería una verdad evidente. Pero se viola a menudo y gravemente. No solo hay mucha ignorancia satisfecha en cuanto a la interpretación, mucho descuido negligente por parte de personas bien capaces de interpretar correctamente y mucha espiritualización desenfrenada de palabras sencillas, sino que, según el miserable principio de la “acomodación”, se emplean frases u oraciones de la Escritura como si significaran lo que se sabe bien, y quizá hasta se declara en el momento, que el escritor sagrado no quiso decir y no ha dicho en absoluto. “El sentido original de estas palabras, tal como las usó el escritor inspirado, es tal y tal; pero me propongo en esta ocasión emplearlas en el sentido siguiente”. Es decir —estimado hermano, mire lo que está haciendo—, usted se levanta para enseñar a los hombres a partir de un pasaje de la bendita Palabra de Dios, y declara con toda frialdad que se propone hacer que el pasaje signifique lo que no significa. “Pero las palabras podrían tener ese sentido”. Podrían; pero como parte de la Biblia, como texto de la Escritura, no lo tienen. Si tomamos el pasaje en un sentido enteramente ajeno a lo que el escritor sagrado se propuso, tal como lo indica su contexto, entonces, tal como lo usamos, la frase ya no es en absoluto un pasaje de la Escritura. Son meramente palabras de la Escritura usadas sin autoridad para comunicar otro sentido; tan verdaderamente como si hubiéramos sacado palabras de una concordancia y formado con ellas una oración. “Pero yo uso el pasaje simplemente como lema”. Pues bien, si un predicador tiene derecho a no tomar texto sino solo un lema —lo cual es dudoso—, ciertamente no tiene derecho a hacer que un lema bíblico signifique lo que él sabe que no significa. “Pero el lenguaje de la Escritura es tan rico, sus dichos fecundos a menudo significan tanto, que pienso que quizá esta expresión pueda comunicar, entre otras cosas, el sentido que propongo”. Si realmente lo hace, no hay objeción alguna en usarla así. Pero un vago “quizá” es una excusa endeble y vacilante para un predicador a quien el pueblo considera una autoridad en esta materia, de quien se supone que ha estudiado su texto y conoce su significado, y cuyas afirmaciones, por esa razón, muchos aceptarán sin discusión. Tal hombre es verdaderamente culpable delante de Dios si no se esfuerza honradamente por entender lo que interpreta y por exponer su verdadero sentido y ningún otro.This would seem to be a truism. But it is often and grievously violated. Not only is there much contented ignorance as to interpretation, and much careless neglect on the part of persons well able to interpret correctly, and much wild spiritualizing of plain words, but, upon the wretched principle of “accommodation,” Scripture sentences or phrases are employed as signifying what it is well known, and perhaps even declared at the time, that the sacred writer did not mean to say, and has not at all said. “The original meaning of these words, as used by the inspired writer, is — so and so; but I propose on the present occasion to employ them in the following sense.” That is to say — honored brother, see what you are doing — you stand up to teach men from a passage of God’s blessed word, and coolly declare that you propose to make the passage mean what it does not mean. “But the words might have that sense.” They might, but as a part of the Bible, as a text of Scripture, they do not. If we take the passage in a sense entirely foreign to what the sacred writer designed, as indicated by his connection, then, as we use it, the phrase is no longer a passage of Scripture at all. It is merely words of Scripture, used without authority to convey a different meaning; just as truly as if we had picked out words from a concordance, and framed them into a sentence. “But I use the passage merely as a motto.” Well, if a preacher has the right to take no text but only a motto — which is questionable — he certainly has not the right to make a Scriptural motto signify what he knows it does not signify. “But the language of Scripture is so rich, its pregnant sayings often mean so much, that I think perhaps this expression may convey, among other things, the sense which I propose.” If it really does, there is no objection whatever to using it so. But a mere vague “perhaps” is a slender and tottering excuse for a preacher, who is looked up to by the people as authority in this matter, who is supposed to have studied his text and to know its meaning, and whose statements will, for that reason, be accepted by many without question. Such a man is verily guilty before God if he does not honestly strive to understand that which he interprets, and give forth its real meaning and no other.
Ahora bien, aun suponiendo en el predicador un deseo sincero de interpretar correctamente su texto, no siempre hallará fácil la tarea. Aparte de las nociones laxas, los malos ejemplos y la práctica equivocada anterior, que a menudo nublan la mente en lo que toca a la interpretación, esta tiene algunas dificultades intrínsecas y serias que solo pueden vencerse con un esfuerzo reflexivo. Por tanto, aunque el gran tema de la hermenéutica bíblica, o interpretación, en su totalidad no pertenece a un tratado de homilética, parece apropiado y necesario dar alguna cuenta de los errores que el predicador debe evitar, y de los métodos que debe adoptar, al interpretar su texto.Now supposing in the preacher an earnest desire to interpret his text correctly, he will not always find it an easy task. Apart from the loose notions, bad examples, and previous wrong practice, which often becloud the mind with reference to interpretation, it has some intrinsic and serious difficulties which can be overcome only by thoughtful effort. While, therefore, the whole great subject of Biblical Hermeneutics or Interpretation does not belong to a treatise on Homiletics, it seems proper and necessary to give some account of the errors to be avoided, and the methods to be adopted, by a preacher in interpreting his text.
§ 2. Principales fuentes de error en la interpretación de un texto§ 2. Chief Sources of Error in the Interpretation of a Text
1. Las interpretaciones erróneas surgen a menudo de no entender bien la fraseología del texto mismo. El lenguaje nunca puede hacer más que aproximarse a una perfecta precisión de expresión, libre de toda posibilidad de ser mal entendido; y un estilo fácil y familiar es especialmente propenso a contener cierto número de elipsis, construcciones interrumpidas, palabras de sentido variado y no bien definido, y otras causas de ambigüedad. Si, pues, había de darse una revelación en lenguaje humano, y expresarse en su mayor parte en ese estilo familiar que la haría “llegar a los negocios y a los corazones de los hombres”, que haría de ella un libro para hombres y mujeres, para muchachos y muchachas, para gente culta e inculta, tenía que ser condición inevitable de tal revelación que surgieran a menudo preguntas sobre el sentido exacto de sus detalles. El sentido general de una narración, de un argumento o de una exhortación puede ser bastante evidente, y su impresión práctica sobre una mente dócil y receptiva puede ser muy clara; y sin embargo, los que se ponen a criticar los detalles, especialmente si vienen con prevenciones y prejuicios, pueden hallar numerosas expresiones susceptibles de interpretarse de varios modos, y quizá algunas cuyo sentido exacto es realmente dudoso. Mucho mejor es esto, evidentemente, que la idea de una revelación presentada en un estilo uniformemente didáctico y rigurosamente científico, que al fin no alcanzaría una precisión absoluta, y que carecería por completo de interés para la mente humana común. Aceptemos, pues, de buen grado la necesidad de ejercer gran cuidado al interpretar el lenguaje de la Escritura, como estamos obligados a hacerlo con todo otro lenguaje.1. Erroneous interpretations often arise from misunderstanding the phraseology of the text itself. Language can never do more than approximate to perfect precision of expression, with freedom from the possibility of being misunderstood; and an easy, colloquial style is especially apt to involve a number of ellipses, broken constructions, words of various and not well-defined meaning, and other causes of ambiguity. If, then, a revelation was to be given in human language, and to be expressed for the most part in that familiar style which would make it “come home to men’s business and bosoms,” would make it a book for men and women, and boys and girls, for cultivated and uncultivated people, it must be an inevitable condition of such a revelation that questions might often arise as to the exact meaning of its details. The general drift of a narrative, argument, or exhortation may be obvious enough, and its practical impression upon a docile and susceptible mind may be very distinct, and yet those who come to criticise the details, especially if they come with prepossessions and prejudices, may find numerous expressions capable of being variously interpreted, and perhaps some whose exact sense is really doubtful. Far better this, it is evident, than the idea of a revelation presented in a uniformly didactic and rigorously scientific style, which must at last fail of absolute precision, while it would be thoroughly devoid of interest for the ordinary human mind. Let us, therefore, cheerfully accept the necessity of exercising great care when we interpret the language of Scripture, as we are compelled to do with all other language.
Además, hay en nuestra tarea algunas condiciones peculiares. Muchos de nosotros tenemos que interpretar una traducción. Ahora bien, las mejores traducciones son necesariamente imperfectas. Rara vez, si acaso, sucede que dos palabras de lenguas diferentes contengan exactamente el mismo caudal de sentido en la misma forma, y lleven consigo la misma atmósfera de asociación y sugerencia. Las diferencias idiomáticas de construcción, además, introducirán a veces ambigüedad donde el original era preciso, o harán demasiado definido lo que en el original era solo general. Son especialmente frecuentes los casos en que nuestra lengua no logra indicar el énfasis, que en el hebreo o en el griego puede estar claramente marcado. Y además, la traducción que empleamos, aunque su estilo general es tan admirable, y aunque ninguna otra traducción popular la ha igualado jamás en corrección, está desfigurada por no pocos errores, y contiene diversas palabras y frases que han caído en desuso o han cambiado de sentido. Con todo, nada de esto desanima al predicador ni lo exime de esforzarse seriamente por averiguar el verdadero sentido de su texto. Si mediante una lectura extensa, constante y piadosa de la Biblia llega a una plena simpatía con sus modos característicos de pensamiento y sus formas de expresión; si se deja llevar por la corriente de la conexión general de su texto, de modo que esta lo transporte por encima de las dificultades particulares; si lo compara con otros diversos pasajes en que se trata el mismo asunto u otro afín, y si consulta las obras de expositores doctos y verdaderamente juiciosos, el predicador inteligente que usa solo nuestra versión inglesa tendrá gran éxito en la interpretación de la Escritura. Testigos de ello son los sermones y los escritos de multitud de ministros bautistas, y también de metodistas y otros. Testigo es Andrew Fuller, que prácticamente no tenía conocimiento de las lenguas originales, y sin embargo sus interpretaciones de la Escritura son claras y seguras en un grado muy rara vez superado.Moreover, there are in our task some peculiar conditions. Many of us have to interpret a translation. Now the best translations are necessarily imperfect. It is rarely, if ever, the case that two words in different languages will contain precisely the same bulk of meaning in the same form, and carry with them the same atmosphere of association and suggestion. Idiomatic differences of construction, too, will sometimes introduce ambiguity where the original was precise, or make too definite what in the original was only general. Especially frequent are the cases in which our language fails to indicate the emphasis, which in the Hebrew or the Greek may be distinctly marked. And then the translation which we employ, though its general style is so admirable, and though no other popular translation has ever equalled it in correctness, is disfigured by not a few errors, and contains various words and phrases which have become obsolete, or have changed their meaning. Yet with all this, there is nothing to discourage or to excuse the preacher from earnest efforts to ascertain the true meaning of his text. By working himself, through extensive, constant and devout reading of the Bible, into thorough sympathy with its characteristic modes of thought and forms of expression, by throwing himself upon the current of the general connection of his text, so as to be borne over any particular difficulties, by comparing it with various other passages in which the same or a kindred subject is treated, and by consulting the works of learned and really judicious expositors, the intelligent preacher who uses only our English Version will have great success in the interpretation of Scripture. Witness the sermons and the writings of hosts of Baptist ministers, and also of Methodists and others. Witness Andrew Fuller, who had practically no knowledge of the original languages, and yet whose interpretations of Scripture are clear and safe in a degree very rarely surpassed.
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Además, debe observarse que el lenguaje de la Escritura es, por lo general, no filosófico sino popular, no científico sino poético; no tanto un lenguaje analítico, aficionado a distinciones agudas y a enunciados exactos, como un lenguaje sintético, que abunda en términos concretos, representantes no de abstracciones sino de hechos de la existencia y la experiencia reales, los cuales en su sentido se funden gradualmente unos con otros sin una línea definida de separación. Este carácter da lugar a algunas formas peculiares de expresión, que abundan en la Biblia y son importantes para la interpretación de muchos textos.Further, it is to be observed that the language of Scripture is, as a general thing, not philosophical but popular, not scientific but poetic, not so much an analytical language, fond of sharp discriminations and exact statements, as a synthetical language, abounding in concrete terms, the representatives not of abstractions, but of facts of actual existence and experience, and which in their meaning gradually shade into each other, without any definite line of distinction. This character leads to some peculiar forms of expression, which abound in the Bible, and are important for the interpretation of many texts.
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Puede añadirse aquí la observación de que, cuando un texto en su contexto admite más de un sentido, haremos bien en evitarlo por demasiado ambiguo para nuestro propósito, o en indicar que tomamos el sentido más probable y limitamos la atención a sus lecciones así entendidas. No puede aprobarse el método de tomar sucesivamente varios sentidos diferentes y hacer una aplicación práctica de cada uno. Debemos presentar a la mente de los hombres, como parte de la Palabra de Dios, solamente lo que el texto realmente significa, según mejor podamos averiguarlo.The remark may be here added, that where a text in its connection admits of more than one meaning, we shall do well either to avoid it as too ambiguous for our purpose, or to indicate that we take the more probable sense, and confine attention to its lessons as thus understood. The plan of taking up in succession several different senses and making a practical application of each, cannot be approved. We must bring to bear upon men’s minds as a part of God’s Word, only what the text really means, as best we can ascertain it.
3. Una tercera fuente de error en la interpretación de los textos es la espiritualización impropia.3. A third source of error in the interpretation of texts is improper spiritualizing.
No tenemos otro medio de representar las cosas espirituales que las metáforas tomadas de las cosas temporales; y nuestras mismas concepciones del mundo invisible dependen de imágenes proporcionadas por el mundo en que ahora vivimos. Swedenborg enseñó, en la “doctrina de las correspondencias” según la cual afirma que fueron escritas las Escrituras, que todo objeto y toda relación de la esfera material tiene algo que le corresponde en la esfera espiritual. Como hecho universal, bien podemos pedir de esto alguna prueba mejor que las visiones del barón sueco; pero es irse al extremo opuesto imaginar que la relación entre las cosas temporales y las espirituales es simplemente un asunto de metáforas. Las Escrituras parecen enseñar que hay realmente mucha conexión íntima y mucha correspondencia estrecha entre estas dos grandes esferas de la existencia. Todas las religiones falsas presentan perversiones y deformaciones de esta concepción. Y lo alegórico, en el sentido amplio del término, se emplea muy extensa y variadamente en las Escrituras de verdad. Los numerosos sacrificios y purificaciones prescritos en la ley representaban la obra de Cristo y de su Espíritu. Los profetas empleaban con frecuencia objetos o sucesos cercanos para pintar realidades pertenecientes a la era mesiánica. La historia de Israel tenía una relación típica, por un lado con la vida de Cristo y, por otro, con la suerte de su Iglesia; y Sion, la ciudad capital y representante de Israel, proporcionaba una imagen profética favorita al describir el futuro del Israel espiritual. Personajes individuales de la historia, como Melquisedec, Moisés, Josué, David y Ciro, tuvieron sin duda una semejanza divinamente designada, en algunos aspectos, con el Mesías venidero. La relación entre marido y mujer ofrecía una imagen recurrente de la relación entre Dios y la nación escogida, entre Cristo y su Iglesia. Aun la enemistad entre Sara y Agar representaba la oposición entre la servidumbre bajo la ley y la libertad en el evangelio.We have no other means of representing spiritual things than by metaphors derived from things temporal; and our very conceptions of the unseen world depend upon images furnished by the world in which we now live. Swedenborg taught, in the “doctrine of correspondences” upon which he asserts the Scriptures to have been written, that every object and relation in the material sphere has something corresponding to it in the spiritual sphere. As a universal fact, we may well ask for some better proof of this than the Swedish Baron’s visions; but it is going to the opposite extreme if we imagine that the relation between things temporal and spiritual is simply an affair of metaphors. The Scriptures appear to teach that there really is much of intimate connection and much of close correspondence between these two great spheres of existence. All the false religions present perversions and distortions of this conception. And the allegorical, in the broad sense of that term, is very widely and variously employed in the Scriptures of truth. The numerous sacrifices and purifications enjoined in the law, represented the work of Christ and of his Spirit. The prophets frequently employed objects or events near at hand to picture realities belonging to the Messianic age. The history of Israel had a typical relation, on the one hand to the life of Christ, on the other to the fortunes of his Church; and Zion, the capital city and representative of Israel, furnished a favorite prophetic image in depicting the future of the spiritual Israel. Individual personages of history, as Melchizedek, Moses, Joshua, David, Cyrus, undoubtedly bore a divinely designed resemblance, in some respects, to the coming Messiah. The relation between husband and wife afforded an oft-recurring image of the relation between God and the chosen nation, between Christ and his Church. Even the enmity of Sarah and Hagar pictured the opposition between bondage under the law and liberty in the gospel.
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Y obsérvese: en el caso de los pasajes figurados que realmente tienen un sentido espiritual, existe el peligro de llevar la figura demasiado lejos, de imaginar un sentido espiritual en aspectos o detalles de la figura que no están realmente dentro del propósito del escritor inspirado. Cuando nuestro Señor dice: “Llevad mi yugo sobre vosotros”, no tenemos derecho a rebuscar toda clase de detalles sobre yugos y bueyes y trazar un paralelo caprichoso en cada particular; el sentido general es bastante claro, y eso es todo. Lo mismo cuando dice: “Sed prudentes como serpientes”, o “Os haré pescadores de hombres”; y en diez mil pasajes de la Escritura rige el mismo principio. Debemos preguntar qué se proponía el sagrado orador o escritor con la figura; eso significa, pero más allá de eso, como parte de la Escritura, no significa nada. Son especialmente comunes los errores de esta clase en la interpretación de las parábolas de nuestro Señor. Las historias que contó el gran Maestro son ilustraciones de belleza y fuerza sin rival, pero siguen siendo ilustraciones. Como las comparaciones e incidentes ilustrativos que nosotros empleamos, algunas se fundan en una semejanza o analogía más estrecha y otras en una más remota; algunas corren paralelas por largo trecho al asunto con que se comparan, otras apenas lo tocan en un solo punto. Cuando se dice que la venida de Cristo será como la de un ladrón en la noche, la semejanza se extiende solo a lo inesperado; en cuanto al carácter y los propósitos de las partes, y casi todo lo demás que está en juego, la ilustración y lo ilustrado son completamente distintos.And observe: In the case of figurative passages, which really have a spiritual meaning, there is danger of pressing the figure too far, of fancying a spiritual sense in aspects or details of the figure which are not really within the scope of the inspired writer. When our Lord says, “Take my yoke upon you,” we have no right to hunt up all manner of details as to yokes and oxen, and run a fanciful parallel as to each particular; the general meaning is plain enough, and that is all. When he says, “Be ye wise as serpents,” or, “I will make you fishers of men,” and in ten thousand passages of Scripture, the same principle holds. We must inquire what the sacred speaker or writer designed by the figure; so much it means, but beyond that, as a part of Scripture, it means nothing. Especially common are errors of this kind in the interpretation of our Lord’s Parables. The stories which were told by the Great Teacher are illustrations of unrivalled beauty and impressiveness, but still they are illustrations. Like the illustrative comparisons and incidents which we employ, some of them are founded upon a closer, and others upon a more remote, resemblance or analogy; some run parallel for a long distance to the subject compared with them, others barely touch it at a single point. When Christ’s coming is said to be as a thief in the night, the resemblance extends only to unexpectedness; as to the character and objects of the parties, and almost everything else that is involved, the illustration and the thing illustrated are utterly unlike.
Y cuando se dice: “El reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer, y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado” (Mateo 13:33), ¿qué sentido tiene buscar alguna verdad espiritual ilustrada por el número tres, o decir que la mujer representa a la Iglesia, cuando, como cosa natural, en un relato sería una mujer y no un hombre quien aparecería haciendo el pan? Al proponernos interpretar una parábola, debemos aprender por el contexto qué asunto usó nuestro Señor la parábola para ilustrar; luego debemos notar qué luz arroja la parábola en conjunto sobre ese asunto, qué aspectos del asunto pone ante nuestra vista; y finalmente preguntar hasta qué punto podemos considerar con justicia los diversos detalles del relato como significativos por separado. En este último aspecto debemos evitar los extremos, ejercer un juicio sano y tener presente constantemente que la parábola es una ilustración, fundada en alguna semejanza o analogía que, en el mejor de los casos, es solo parcial. Después de estudiar así una de las parábolas de Cristo, estamos preparados para predicar sobre ella con alguna esperanza de sacar a luz su verdadero sentido y sus aplicaciones legítimas.And when it is said, “The kingdom of heaven is like leaven, which a woman took, and hid in three measures of meal, till the whole was leavened” (Matthew 13:33), what sense is there in looking for some spiritual truth illustrated by the number three, or in saying that the woman represents the Church, when as a matter of course a woman and not a man would be introduced in a story as making up bread? In undertaking to interpret a parable, we must learn from the connection what subject our Lord used it to illustrate — must then notice what light the parable as a whole throws on that subject, what aspects of the subject it brings to our view — and finally inquire how far we may fairly regard the several details of the story as separately significant. In this last respect we must avoid extremes, exercise sound judgment, and constantly keep in mind that the parable is an illustration, and founded on some resemblance or analogy which is at best only partial. After thus studying one of the parables of Christ, we are prepared to preach upon it, with some prospect of bringing out its real meaning and legitimate applications.
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§ 4. Breves reglas para interpretar un texto§ 4. Brief Rules for Interpreting a Text
Aunque hemos tratado extensamente las principales fuentes de error en la interpretación de los textos, y las hemos ilustrado con muchos ejemplos, parece conveniente dar, en forma positiva, alguna cuenta de los principios según los cuales debe proceder quien quiera interpretar correctamente. Hay buenos tratados de interpretación a nuestro alcance, y basta aquí con dar algunas reglas breves.Though we have discussed at length the chief sources of error in the interpretation of texts, and illustrated them by many examples, it seems best to give, positively, some account of the principles upon which one must proceed if he would interpret correctly. Good treatises on Interpretation are accessible, and it is sufficient here to give several brief rules.
1. Interprete gramaticalmente. Procure averiguar el sentido preciso de las palabras y frases empleadas en el texto. Investigue si alguna de ellas tiene un sentido peculiar en la Escritura, y si ese sentido peculiar se aplica en este pasaje. Si hay en el texto palabras clave, o palabras de especial importancia, examine, con ayuda de una concordancia, otros pasajes en que se emplea esa palabra. Esto se hace mejor en el original, porque nuestra versión tendrá a menudo la misma palabra donde el hebreo o el griego es diferente, y la misma palabra griega o hebrea aparecerá en pasajes importantes donde nuestra versión traduce de otro modo. Hay admirables concordancias del hebreo y del griego, y donde no se las posee, los léxicos de esas lenguas darán muchas referencias, con frecuencia todas. En casos de especial importancia, hombres capaces que no conocían los originales han hallado útil emplear la Concordancia griega del Nuevo Testamento para el lector inglés y la Concordancia hebrea del Antiguo Testamento para el lector inglés. En el Nuevo Testamento, el índice de la gramática de Winer mostrará si él ha explicado alguna construcción gramatical del texto. Las mejores traducciones a nuestra lengua o a otras arrojarán a menudo luz sobre el texto, o suscitarán preguntas acerca de su sentido que nos será útil investigar. Los pasajes conocidos cobran a menudo gran frescura, y sugieren nuevas líneas de pensamiento, cuando se los mira en una nueva versión inglesa, o en una traducción al latín, al francés, al alemán, etc. Aun los que pueden usar las lenguas originales comprueban que esto es cierto, porque cuando uno mira el hebreo o el griego es muy propenso a estar mirando en realidad, a través de él, la conocida versión inglesa, como si estuviera escrita debajo. Y luego, por todos los medios, examine los mejores comentarios a su alcance; no los que hacen observaciones sobre el texto y se extienden sobre sus enseñanzas, sino los que explican cuidadosamente su sentido exacto.1. Interpret grammatically. Endeavor to ascertain the precise meaning of the words and phrases used in the text. Inquire whether any of them have a peculiar sense in Scripture, and whether such peculiar sense holds in this passage. If there are key-words in the text, or words of special importance, examine, by the help of a Concordance, other passages in which such word is employed. This is best done in the original, because our version will often have the same word where the Hebrew or Greek is different, and the same Greek or Hebrew word will be used in important passages where our version renders differently. There are admirable Concordances of the Hebrew and the Greek, and where these are not in possession, the Lexicons of those languages will give many references, frequently all. In cases of special importance, able men not acquainted with the originals have found it useful to employ the Englishman’s Greek Concordance of the N. T., and the Englishman’s Hebrew Concordance of the O. T. In the New Test., the Index to Winer’s Grammar will show whether he has explained any grammatical constructions in the text. The best translations into our own or other languages will often throw light on the text, or raise questions as to its meaning which we may find it useful to pursue. Familiar passages often assume great freshness, and suggest new trains of thought, when looked at in a new English Version, or a translation into Latin, French, German, etc. Even those who can use the original languages find this true, because one is so apt when looking at the Hebrew or Greek to be really looking through it at the familiar English version, as if written underneath. And then by all means examine the best accessible Commentaries, not such as remark upon the text, and enlarge upon its teachings, but such as carefully explain the exact meaning.
Este estudio gramatical del texto difícilmente puede hacerse demasiado minucioso o prolongado. Whately solía decir: “Antes de escribir tu sermón, mira tu texto con un microscopio”; y Shedd observa con razón: “Cada partícula de cuidado puesta, primero, en obtener un texto excelente y, luego, en llegar a su verdadero sentido y alcance y sacarlo a la luz, contribuye a hacer más fácil y más feliz la construcción y composición efectiva del sermón. El trabajo en este punto ahorra trabajo en todos los puntos posteriores”.This grammatical study of the text can scarcely be made too minute or protracted. Whately used to say, “Before writing your sermon, look at your text with a microscope,” and Shedd justly remarks: “Every particle of care in first obtaining an excellent text and then getting at, and getting out, its real meaning and scope, goes to render the actual construction and composition of the sermon, more easy and successful. Labor at this point saves labor at all after points.”
2. Interprete lógicamente. La conexión de pensamiento en que se halla un texto arrojará, por supuesto, luz sobre su sentido, y suele ser indispensable para entenderlo. Esta conexión lógica será a veces, en realidad, el libro entero al que pertenece el texto. Hay muy pocas oraciones en Hebreos, o en los once primeros capítulos de Romanos, que puedan entenderse plenamente sin tener presente todo el argumento de la epístola. Por supuesto, esto no es tan notablemente cierto en la mayoría de los libros, pero cada uno de ellos tiene su propio contenido, su conexión y su carácter distintivos. Pocas cosas hay que deban recomendarse con tanta insistencia al estudiante de la Escritura como la de estudiar habitualmente sus libros atendiendo a su conexión total. Entonces podrá examinar minuciosamente cualquier texto particular con un conocimiento correcto de su posición general y de su entorno. Pero en un sentido más estrecho hay un contexto, que abarcará desde unos pocos versículos hasta unos pocos capítulos, antes y después del texto, del cual el predicador no solo debe tener un conocimiento general, sino que debe hacer un examen especial cuando examina su texto; y debemos resistir la tendencia común a imaginar que este contexto comienza o termina con el capítulo en que se halla el texto. La extensión que deba darse a este estudio del contexto será, por supuesto, muy diferente en los distintos casos; pero apenas hay textos respecto de los cuales pueda descuidarse por completo con razón. Siempre que sea factible, el contexto, igual que el texto, debe leerse sin falta en las lenguas originales, o con las demás ayudas que se recomiendan en la regla anterior. En un gran número de casos hay una interesante conexión verbal entre el texto y alguna oración un poco anterior o posterior, que queda oscurecida por las condiciones necesarias de la traducción, o por la extrema afición de nuestra versión inglesa a variar la traducción donde el original tiene la misma palabra. Debe observarse que, además de la importancia de estudiar la conexión lógica para llegar a un entendimiento cabal del texto, una exposición del contexto constituye a menudo una buena introducción al sermón, y a veces una introducción necesaria.2. Interpret logically. The connection of thought in which a text stands will of course throw light upon its meaning, and is usually indispensable to understanding it. This logical connection will sometimes really be the entire book to which the text belongs. There are very few sentences in Hebrews, or in the first eleven chapters of Romans, which can be fully understood without having in mind the entire argument of the Epistle. Of course this is not so strikingly true in most of the books, but each of them has its own distinctive contents, connection and character. Few things are to be so earnestly urged upon the student of Scripture, as that he shall habitually study its books with reference to their whole connection. Then he can minutely examine any particular text with a correct knowledge of its general position and surroundings. But in a narrower sense there is a context, which will embrace from a few verses to a few chapters, before and after the text, and of which the preacher should not only have a general knowledge, but should make special examination, when examining his text; and we must resist the common tendency to imagine that this context begins or ends with the chapter in which the text stands. The extent to which such study of the context should be carried, will of course be very different in different cases; but there are scarcely any texts with reference to which it can with propriety be entirely neglected. Wherever it is practicable, the context, as well as the text, should by all means be read in the original languages, or with such other helps as are recommended under the foregoing rule. In a great number of cases there is an interesting verbal connection between the text and some sentence a little before or after it, which is obscured by the necessary conditions of translation, or by the extreme fondness of our English Version for varying the translation where the original has the same word. It should be remarked that besides the importance of studying the logical connection in order to a thorough understanding of the text, an exposition of the context often forms a good, and sometimes a necessary, introduction to the sermon.
3. Interprete históricamente. Aparte de la conexión lógica del discurso en que se halla un texto, a menudo puede obtenerse una ayuda importante del conocimiento histórico general. En las narraciones, que forman la mayor parte de la Escritura, tenemos constante necesidad de observar datos de geografía que arrojarían luz sobre el texto. Lo mismo ocurre con los usos y costumbres de los judíos, y de otras naciones que aparecen en la historia sagrada. Todo esto es evidente, aunque estas ayudas para entender los textos rara vez se usan con la diligencia debida. Pero también hay mucho que aprender si se toman en cuenta las opiniones y el estado de ánimo de las personas a quienes se dirige un texto. Necesitamos recordar las relaciones entre el que habla o escribe y aquellos a quienes tiene especialmente presentes. Para ello no solo debemos conocer las relaciones anteriores entre las partes, como en el caso de las epístolas de Pablo, sino que debemos procurar averiguar qué errores o males existían entre ellos que el maestro inspirado se propone aquí corregir. Esto puede deducirse a menudo del libro mismo. Nunca habría habido por qué inquietarse por la supuesta contradicción entre Pablo y Santiago acerca de la justificación, si se hubiera prestado atención a los errores teóricos y prácticos a los que apunta respectivamente cada uno. En el caso de las enseñanzas de nuestro Señor, mucho puede aprenderse de los Evangelios, y también de los escritos judíos y de las obras modernas basadas en ellos, acerca de las nociones equivocadas y de las malas prácticas que existían entre los judíos, y a las cuales sus dichos se refieren a menudo de manera muy directa y específica. Con respecto, por ejemplo, al divorcio, a los juramentos, al día de reposo o al deber de pagar tributo, sus enseñanzas se entenderán imperfectamente si no comprendemos los abusos prácticos y las vehementes controversias que existían entre sus oyentes sobre esos asuntos. Sobre tales puntos los mejores comentarios dan alguna información. O, para tomar un ejemplo de otra clase, las palabras “Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere” (Juan 6:44) no fueron pronunciadas como una mera declaración didáctica general, y mucho menos se dirigieron a buscadores humildes y ansiosos, sino que apuntaban a una multitud enteramente carente de espiritualidad, que lo seguía no por motivos elevados, sino por mera exaltación fanática y con la esperanza de seguir siendo alimentada sin trabajar —gente que se llamaba discípula suya y hablaba de obligarlo a hacerse rey—. El recuerdo de todo esto no debilita la fuerza de lo que dijo, pero nos ayuda a apreciar su propósito específico en ese momento, y nos da un ejemplo importante en cuanto a la adaptación de la doctrina. Cuanto más atiende uno a este asunto, más probable es que llegue a convencerse de que casi todo en el Nuevo Testamento, así como mucho en el Antiguo, es en realidad polémico en su propósito específico, y de que debemos preguntar constantemente qué errores o malas prácticas se tienen en la mira, para apreciar el alcance preciso que se da, en cualquier texto, a los principios que pueda contener, y las modificaciones de expresión que puedan ser necesarias (mutatis mutandis) al dirigir esos principios hacia nuevas aplicaciones.3. Interpret historically. Apart from the logical connection of discourse in which a text is found, there is often important aid to be derived from general historical knowledge. In the narratives, which make up the larger part of Scripture, we have constant need of observing facts of Geography, which would throw light on the text. So as to the Manners and Customs of the Jews, and other nations who appear in the sacred story. Thus much is obvious, though these helps for understanding texts are seldom used as diligently as they should be. But there is also much to be learned by taking account of the opinions and state of mind of the persons addressed in a text. We need to remember the relations between the speaker or writer and those whom he has specially in view. In order to this, we must not merely know the previous relations of the parties, as in the case of Paul’s Epistles, but must endeavor to ascertain what errors or evils existed among them which the inspired teacher is here aiming to correct. This can often be gathered from the book itself. No trouble need ever have been felt as to the supposed contradiction between Paul and James with regard to justification, if attention had been paid to the theoretical and practical errors at which they are respectively aiming. In the case of our Lord’s teachings, much may be learned from the Gospels, and also from the Jewish writings, and the modern works founded on them, concerning the wrong notions and evil practices existing among the Jews, and to which his sayings have often a very direct and specific reference. With respect, for example, to divorce, to oaths, to the Sabbath, or to the duty of paying tribute, his teachings will be imperfectly apprehended unless we understand the practical abuses and vehement controversies which existed among his hearers as to those subjects. On such points the best Commentaries give some information. Or, to take a different kind of example, the words “No man can come to me, except the Father which hath sent me draw him” (John 6:44), were not spoken as a mere general, didactic utterance, much less were they addressed to humble and anxious inquirers, but were aimed at an utterly unspiritual rabble, who were following him not from any elevated motives, but from mere fanatical excitement, and in the hope of continuing to be fed without working for it — who called themselves his disciples, and talked about forcing him to set up for king. The recollection of all this does not weaken the force of what he said, but it helps us to appreciate his specific aim at the moment, and gives us an important example as to the adaptation of doctrine. The more one attends to the subject the more he is likely to become convinced, that almost everything in the New Testament, as well as much in the Old, is really controversial in its specific design, and that we must constantly inquire what errors or evil practices are aimed at, in order to appreciate the precise bearing given, in any text, to the principles it may contain, and the modifications of statement which may be necessary (mutatis mutandis) in turning these principles towards new applications.
4. Interprete figuradamente cuando haya razón suficiente. Siempre que esté claro, por la naturaleza del caso, por la conexión, o por expresiones exactamente semejantes en otros pasajes, que no se pretende el sentido literal, debemos entender en sentido figurado. En el lenguaje de la Escritura, como en todo otro lenguaje, la presunción está a favor del sentido literal. Explicar como figurado, para descartarlo, todo lo que parece chocar con prejuicios doctrinales, o con nociones caprichosas y sentimientos enfermizos en materia de ética o de estética, o con inferencias apresuradas de hechos científicos imperfectamente establecidos, es jugar con aquello que reconocemos como revelación autorizada. Con todo, hay en la Escritura muchísimo que es claramente figurado, y muchísimo más que, a la luz del uso de otros pasajes de la Escritura, podría entenderse así con tanta facilidad, que debemos ser cuidadosos antes de edificar teorías importantes sobre su sentido literal. Esto es especialmente cierto respecto de las profecías de cosas aún por venir, en las cuales es por necesidad muy difícil distinguir de antemano entre lo literal y lo figurado, aunque el cumplimiento algún día lo pondrá en claro. Y recuerde que el lenguaje puede ser altamente figurado sin ser ficticio. Basta averiguar qué quisieron significar las figuras de la Escritura, y ese significado es tan ciertamente verdadero como si se hubiera expresado en palabras llanas. Así, el “fuego que nunca se apagará” puede llamarse una figura, si se quiere; pero ciertamente significa que en el infierno habrá algo tan malo como el fuego, algo tan torturante como lo es el fuego para el cuerpo terrenal; más aún, la realidad del infierno, como la del cielo, sin duda sobrepasa en mucho las imágenes más impresionantes que pueden ofrecer las cosas terrenales.4. Interpret figuratively, where there is sufficient reason. Wherever it is clear, from the nature of the case, from the connection, or from precisely similar expressions in other passages, that the literal sense is not designed, then we must understand figuratively. In the language of Scripture, as in all other language, the presumption is in favor of the literal sense. To explain away as figurative whatever seems to conflict with doctrinal prejudices, or with fanciful notions and morbid feelings as to ethics or aesthetics, or with hasty inferences from imperfectly established scientific facts, is to trifle with that which we acknowledge as an authoritative revelation. Still, there is very much in Scripture that is clearly figurative; and very much more which might so readily be thus understood, in the light of other Scripture usage, that we ought to be careful about building important theories upon its literal sense. This is especially true as regards prophecies of things yet to come, in which it is of necessity quite difficult to distinguish beforehand between literal and figurative, though the fulfilment will some day make it plain. And remember that language may be highly figurative without being fictitious. Only ascertain what the figures of Scripture were designed to mean, and that meaning is as certainly true as if stated in plain words. Thus the “fire that cannot be quenched” may be called a figure, if you choose; yet it assuredly means that in hell there will be something as bad as fire, something as torturing as fire is to the earthly body — nay, the reality of hell, as well as of heaven, does no doubt greatly transcend the most impressive imagery that earthly things can afford.
5. Interprete alegóricamente cuando eso sea claramente apropiado. No podemos dar por sentado que un pasaje tiene un sentido alegórico, o llamado “espiritual”, solo porque la idea agrada a nuestra fantasía o favorece nuestra conveniencia. Debe haber buenas razones para pensarlo. Lo que el Nuevo Testamento usa de ese modo es ciertamente alegórico; cualquier otra cosa exactamente semejante a lo que el Nuevo Testamento usa así es muy probablemente alegórica. Más allá de esto, ciertamente no tenemos derecho a ir. Podemos sacar ilustraciones, nuestras propias ilustraciones, de las cosas espirituales quizá de todo cuanto hay en la historia, las profecías y los proverbios de la Escritura, como podemos sacarlas de la historia profana y de la naturaleza; pero no tenemos más derecho a presentar lo primero como interpretación que lo segundo. José ofrece, en ciertos aspectos, una buena ilustración de Cristo; y también la ofrece aquel ateniense que levantó ante el pueblo su brazo mutilado para interceder por su hermano. ¿Por qué, entonces, solo porque podemos sacar una ilustración del caso de José, habremos de llamarlo “tipo” de Cristo? Además, porque algunas cosas de los ritos levíticos, de la historia de Josué, de David o de Ciro, de los Proverbios de Salomón o del libro de Isaías tienen, además de su sentido natural, una referencia alegórica a Cristo, no se sigue que todo lo que contienen tenga esa referencia. En todo este asunto debemos evitar los extremos; y parecería una buena regla para la predicación que, si bien en el curso de un discurso pueden aducirse, como probables, ciertos sentidos alegóricos probables, no se tome como texto ningún sentido alegórico que no resulte de una interpretación con claro respaldo en el uso de la Escritura. Y hay dos cosas que merecen tenerse muy presentes. La manía de “espiritualizar” hace que muchos pasen por alto, o descuiden en la práctica, las lecciones sumamente variadas y valiosas sobre la divina Providencia y el deber humano que ofrecen los pasajes en su sentido natural. Los que se empeñan en hacer de José un tipo de Cristo suelen no presentar nunca a sus oyentes su ejemplo interesante e impresionante de fe firme en Dios en medio de una adversidad abrumadora y de una prosperidad repentina, de resistencia a una tentación poderosa porque ceder sería “pecar contra Dios”, de sabio afecto en el trato con sus parientes, y cosas semejantes. Así sucede en mil casos, y aquí hay un modo en que puede hallarse compensación por la pérdida que resulta de abandonar la espiritualización desenfrenada. La otra consideración es que muchos pasajes que solo pueden interpretarse, hasta donde tenemos autoridad para llegar, en su sentido natural, pueden ofrecer abundante instrucción sobre cosas propiamente espirituales, por cuanto el principio que contienen, o la analogía que presentan, puede ser aplicado o extendido por nosotros a algo espiritual; esto se hace bajo nuestra propia responsabilidad, pero respaldado por una conveniencia manifiesta y por otros pasajes.5. Interpret allegorically, where that is clearly proper. We cannot take it for granted that any passage has an allegorical, or so-called “spiritual” sense, merely because the notion suits our fancy, or would promote our convenience. There must be good reason to think so. Whatever the New Testament so uses, is certainly allegorical; whatever else is precisely similar to matters so used in the New Testament, is very probably allegorical. Farther than this, we have surely no right to go. We may derive illustration, our own illustration, of spiritual things from perhaps everything in Scripture history, prophecies and proverbs, as we may from profane history and from nature; but we have no more right to present the former as interpretation, than the latter. Joseph furnishes a good illustration, in certain respects, of Christ; and so does the Athenian, who held up his mutilated arm before the people to plead for his brother. Why then, merely because we can draw illustration from the case of Joseph, shall we call him a “type” of Christ? Moreover, because some things in the Levitical rites, the history of Joshua, David or Cyrus, the Proverbs of Solomon, or the book of Isaiah, have in addition to their natural sense, an allegorical reference to Christ, it does not follow that everything comprised therein has such a reference. As to the whole subject, we must avoid extremes; and it would seem to be a good rule as to preaching, that while probable allegorical meanings may be adduced, as probable, in the progress of a discourse, no allegorical meaning shall be taken as a text, which does not result from an interpretation having clear warrant in Scripture usage. And two things deserve to be carefully borne in mind. The rage for “spiritualizing” causes many to overlook, or practically neglect, the exceedingly varied and valuable lessons as to Divine Providence and human duty which are afforded by passages in their natural sense. Those who insist on making Joseph a type of Christ, are apt never to hold up before their hearers his interesting and impressive example, of steadfast faith in God amid crushing adversity and sudden prosperity, of resistance to powerful temptation because yielding would be to “sin against God,” of wise affection in dealing with his kindred, and the like. So in a thousand instances, and there is here one way in which compensation may be found for the loss arising from the abandonment of wild spiritualizing. The other consideration is, that many passages which can be interpreted only, so far as we have warrant to go, in a natural sense, may yield copious instruction as to properly spiritual things, in that the principle they contain, or the analogy they present, may be by us applied or extended to something spiritual — this being done on our own responsibility, yet sustained by manifest propriety, and by other passages.
6. Interprete de acuerdo con las enseñanzas generales de la Escritura, y no en contra de ellas. Estas enseñanzas son armoniosas, y pueden combinarse en un todo simétrico. Si un pasaje puede tener dos sentidos, por la ambigüedad de alguna palabra o construcción, por la duda de si alguna expresión es figurada, etc., entonces debemos escoger el que concuerda con lo que la Biblia enseña claramente en general, y no el que haría que la Biblia se contradijera. Es un grave abuso de este principio —aunque se practica con frecuencia— imponer a un pasaje un sentido que sus palabras y construcciones no admiten gramaticalmente, para que dé el sentido que requiere nuestro sistema. Pero entre los sentidos gramaticales posibles nos vemos obligados a escoger según algún principio, y ciertamente un principio importante que debe considerarse es que las enseñanzas de la Escritura han de ser coherentes. Donde las probabilidades gramaticales están bastante equilibradas, una preferencia relativamente ligera en el aspecto mencionado debe inclinar la balanza; y aun un sentido mucho menos probable —con tal que sea gramaticalmente posible y esté respaldado por algún uso correspondiente del lenguaje— puede preferirse a un sentido más probable y común, si el primero concordaría perfectamente con las enseñanzas generales reconocidas de la Escritura y el segundo chocaría gravemente con ellas. Para aplicar este principio con propiedad y seguridad, es manifiestamente necesario que no apliquemos opiniones estrechas y apresuradas sobre la enseñanza de la Escritura, sino los resultados de un estudio amplio, reflexivo y piadoso de la teología bíblica.6. Interpret in accordance with, and not contrary to, the general teachings of Scripture. These teachings are harmonious, and can be combined into a symmetrical whole. If a passage may have two senses, owing to the ambiguity of some word or construction, to the doubt whether some expression is figurative, etc., then we must choose one which accords with what the Bible in general plainly teaches, rather than one which would make the Bible contradict itself. It is a gross abuse of this principle — though one often practised — to force upon a passage some meaning which its words and constructions do not grammatically admit of, in order that it may give the sense required by our system. But between possible grammatical meanings we are compelled to choose upon some principle, and certainly one important principle to be considered is that the teachings of Scripture must be consistent. Where the grammatical probabilities are pretty evenly balanced, a comparatively slight preference in the respect mentioned must turn the scale; and even a much less probable sense — provided it be grammatically possible, and sustained by some corresponding usage of language — may be preferred to a more probable and common sense, if the former would perfectly accord, and the latter would grossly conflict, with the acknowledged general teachings of Scripture. In order to apply this principle with propriety and safety, it is manifestly necessary that we should bring to bear no narrow and hasty views of Scripture teaching, but the results of a wide, thoughtful, and devout study of Biblical Theology.
El examen cuidadoso de las “referencias” de la Escritura al estudiar un texto es asunto de gran importancia. Ellas ayudarán a menudo en la parte gramatical de la interpretación, al mostrar cómo se emplean en otros lugares las mismas palabras y frases; y en la histórica, al mostrar cómo se presentó el mismo asunto en circunstancias diferentes, o cuál era el estado particular de cosas en que se pronunció el texto. También pueden ayudarnos, al presentar usos paralelos o análogos de la Escritura, a determinar si las expresiones del texto deben tomarse como figuradas o como alegóricas; y hay casos en que aun unos pocos pasajes más expondrán de tal modo las enseñanzas generales de la Escritura sobre el asunto que trata el texto, que servirán para escoger entre los sentidos posibles de su lenguaje. Además, los pasajes de “referencia” proporcionarán muy a menudo material útil para el cuerpo del sermón, al sugerirnos nuevos aspectos, pruebas, ilustraciones o aplicaciones del asunto tratado. El predicador joven debe tener por regla fija consultar las referencias de su texto; y muchos hombres y mujeres han llegado a ser “poderosos en las Escrituras” por el uso diligente de las referencias en su lectura diaria.The careful examination of Scripture “references” in studying a text, is a matter of great importance. These will often help in the grammatical part of interpretation, by showing how the same words and phrases are elsewhere employed; and in the historical, by showing how the same subject was presented under different circumstances, or what was the peculiar state of things in which the text was uttered. They may also assist us, by presenting parallel or analogous Scripture usage, in determining whether expressions of the text ought to be taken as figurative, or as allegorical; and there are cases in which even a few other passages will so far set forth the general teachings of Scripture on the subject involved in the text, as to be of service in choosing among the possible meanings of its language. Moreover, the “reference” passages will very often furnish useful material for the body of the sermon, suggesting to us new aspects, proofs, illustrations or applications of the subject treated. The young preacher should make it a fixed rule to consult the references to his text; and many men and women have become “mighty in the Scriptures,” by the diligent use of references in their daily reading.
2. Los materiales de la predicación: la explicación y la ilustración2. The Materials of Preaching: Explanation and Illustration
John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, primera edición (Filadelfia, 1870), parte I, capítulo V, “Materiales especiales: la explicación”, introducción y § 1, y capítulo VII, “La ilustración”, §§ 1–3. Texto de la primera edición de 1870 (el texto propio de Broadus). Abreviado; las omisiones se señalan con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, first edition (Philadelphia, 1870), part I, chapter V, “Special Materials — Explanation,” opening and § 1, and chapter VII, “Illustration,” §§ 1–3. Text of the 1870 first edition (Broadus’s own text). Abridged; omissions are marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.
Nota del STC: Broadus distingue cuatro clases de materiales especiales del sermón: la explicación, la argumentación (prueba), la ilustración y la aplicación. El libro de lecturas de este curso contiene solo sus capítulos sobre la explicación y la ilustración. No se incluye su capítulo sobre la argumentación, y la aplicación aparece en su estudio de la conclusión del sermón (capítulo 3 de este libro). Sus ejemplos tomados de la ciencia y de los periódicos reflejan el siglo XIX. Este capítulo sigue la primera edición de Broadus, de 1870, en la que la explicación y la ilustración son los capítulos V y VII. No se incluyen los pasajes que solo aparecen en la revisión de 1898 hecha por E. C. Dargan, como los que citan las Conferencias de Yale de Beecher (1872).CTS note: Broadus names four kinds of special materials for sermons: explanation, argument (proof), illustration and application. The source reader for this course contains his chapters on explanation and illustration only. His chapter on argument is not included, and application appears in his treatment of the sermon’s conclusion (chapter 3 of this textbook). His examples from science and the newspapers reflect the nineteenth century. This chapter follows Broadus’s 1870 first edition, where explanation and illustration are chapters V and VII. Passages found only in the 1898 revision by E. C. Dargan, such as those quoting Beecher’s Yale Lectures (1872), are not included.
Parte I, capítulo V. Materiales especiales: la explicaciónPart I, Chapter V. Special Materials — Explanation
Los materiales de la predicación son evidentemente ilimitados. Reunirlos en general, mediante la observación, la lectura y la reflexión, y luego seleccionarlos y adaptarlos al propósito de cada discurso particular, es la gran tarea del predicador. Y no solo el carácter de los materiales, sino también el método de tratarlos, debe variar indefinidamente según el propósito del sermón. Pero ciertas clases especiales de materiales son de tal importancia, y su tratamiento adecuado de tal dificultad, que justifican un estudio aparte. Las clases aquí escogidas con ese fin, y tratadas en capítulos sucesivos, son los materiales de la explicación, de la prueba, de la ilustración y de la aplicación. Esto no se presenta como una clasificación científica de los materiales. De ningún modo los abarca todos, y sus divisiones a veces se superponen. Así, la ilustración puede emplearse para explicar, para probar o para impresionar; la aplicación puede abarcar explicación, prueba y persuasión; y ciertos procedimientos que siempre se clasifican bajo la explicación, como la narración y la descripción, se usan a menudo al mismo tiempo, y aun principalmente, para fines distintos de la explicación. Pero se piensa que una clasificación científica sería aquí menos útil que el estudio práctico de ciertos objetivos principales según los cuales el predicador debe hallar y manejar sus materiales.The materials of preaching are obviously boundless. To collect in general, by observation, reading and reflection, and then to select and adapt to the design of each particular discourse, is the preacher’s great task. And not only the character of the materials, but the method of handling them, must vary indefinitely, according to the design of the sermon. But certain special classes of materials are of such importance, and their proper treatment of such difficulty, as to justify a separate discussion. The classes here selected for that purpose, and treated in successive chapters, are the materials of Explanation, of Proof, of Illustration, and of Application. This is not presented as a scientific classification of materials. It by no means embraces all, and its departments sometimes overlap. Thus illustration may be employed to explain, to prove, or to impress; application may embrace explanation, proof, and persuasion; and certain processes which are always classed under explanation, as narration and description, are often used at the same time, and even mainly, for other than explanatory ends. But it is thought that a scientific classification would here be less useful than the practical discussion of certain leading objects according to which the preacher must invent and handle his materials.
En la predicación hay una necesidad muy frecuente de explicación. Numerosos pasajes de la Escritura no son entendidos, o aun son mal entendidos, por nuestros oyentes; y muchos se han acostumbrado tanto a pasarlos por alto que ya no se dan cuenta de que presentan dificultad alguna. Algunas de las doctrinas más importantes de la Biblia se entienden en general muy imperfectamente; los que las reciben necesitan ideas más claras de lo que profesan creer, y los que se oponen a ellas a menudo se oponen en realidad a algo muy diferente de la verdadera doctrina. El plan de salvación rara vez se comprende hasta que uno está realmente dispuesto a someterse a él, de modo que constantemente surge nueva ocasión de responder a la gran pregunta: “¿Qué debo hacer para ser salvo?”. Y mil preguntas sobre lo que es verdadero y lo que es justo en la conducta práctica de la vida dejan perplejas a las mentes piadosas y piden explicación. La predicación no debe ser solamente convincente y persuasiva, sino eminentemente instructiva. A menudo abrumamos a los hombres con argumentos y llamamientos, cuando necesitan mucho más explicaciones prácticas y sencillas sobre qué hacer y cómo hacerlo. Y aunque algunos de los presentes nos hayan oído explicar repetidas veces ciertos asuntos importantes, no debemos olvidar que hay otros —niños que van creciendo, forasteros que llegan, convertidos que entran en la iglesia— para quienes tales explicaciones serán nuevas y sumamente necesarias.There is in preaching very frequent need of Explanation. Numerous passages of Scripture are not understood, or are even misunderstood, by our hearers; and many have become so accustomed to passing over these, as to be no longer aware that they present any difficulty. Some of the most important doctrines of the Bible are in general very imperfectly understood; those who receive them need clearer views of what they profess to believe, and those who object to them are often in fact objecting to something very different from the real doctrine. The plan of salvation is seldom comprehended till one is really willing to conform to it, so that there is constantly arising new occasion for answering the great question, “What must I do to be saved?” And a thousand questions as to what is true and what is right in the practical conduct of life, perplex devout minds, and call for explanation. Preaching ought to be not merely convincing and persuasive, but eminently instructive. We often belabor men with arguments and appeals, when they are much more in need of practical and simple explanations, as regards what to do, and how to do it. And while some persons present may have repeatedly heard us explain certain important matters, we must not forget that there are others, children growing up, strangers moving in, converts entering the church, to whom such explanations will be new, and are in the highest degree necessary.
Pero precisamente aquí el ministro sin experiencia puede sacar provecho de algunas advertencias sencillas. No intente explicar lo que no es ciertamente verdadero. A veces uno encuentra gran dificultad para dar con la explicación de un supuesto hecho o principio porque en realidad no es verdadero. No se proponga explicar lo que no entiende. ¡Oh, el insoportable cansancio de escuchar a un hombre que hace esto! Y en la predicación, como en otras partes, sucede tan a menudo que sería ridículo si no fuera lamentable. ¿Cómo puede la ama de casa cocinar lo que nunca se ha cazado? ¿Cómo puede el predicador explicar lo que no entiende? Nunca trate de explicar lo que no puede explicarse. Algunas cosas que enseña la Biblia son en su esencia incomprensibles; como, por ejemplo, la naturaleza de la Trinidad, o la coexistencia de la absoluta predestinación divina con la libertad y la responsabilidad humanas. En tal caso es muy importante explicar exactamente lo que las Escrituras enseñan en realidad, para quitar malentendidos; y a veces puede valer la pena presentar algunas analogías remotas tomadas de otras esferas de la existencia, para disminuir quizá la renuencia del oyente a recibir la doctrina; pero los intentos de explicar la dificultad esencial han de fracasar necesariamente, y el fracaso producirá una reacción que solo fortalecerá la duda y la oposición. No pierda el tiempo explicando lo que no necesita explicación. Un ejemplo notable es la naturaleza de la fe. Los hombres se quejan con frecuencia de que no entienden qué es realmente creer, y los predicadores se esfuerzan constantemente por explicarlo. Pero la queja es en muchos casos una mera excusa para el rechazo o la demora, y la verdadera dificultad es en todos los casos la falta de disposición para creer. Las explicaciones elaboradas no disminuyen esta mala disposición; solo fortalecen la supuesta excusa, y aun pueden confundir al inquiridor ansioso con la idea de que hay algo muy misterioso en la fe, cuando en realidad es tan sencilla que no admite explicación. Nuestro deber principal es decirle al pueblo qué debe creer y por qué debe creerlo.But just here the inexperienced minister may profit by several homely cautions. Do not attempt to explain what is not assuredly true. One sometimes finds great difficulty in working out an explanation of a supposed fact or principle, because it is really not true. Do not undertake to explain what you do not understand. Oh the insufferable weariness of listening to a man who does this! And in preaching as well as elsewhere, it happens so often as to be ridiculous, if it were not mournful. How can the housewife cook what has never been caught? How can the preacher explain what he does not understand? Never try to explain what cannot be explained. Some things taught in the Bible are in their essence incomprehensible; as, for example, the nature of the Trinity, or the coexistence of absolute Divine predestination with human freedom and accountability. In such a case it is very important to explain just what the Scriptures really do teach, so as to remove misapprehensions; and it may sometimes be worth while to present any remote analogies in other spheres of existence, so as perhaps to diminish the hearer’s unwillingness to receive the doctrine; but attempts to explain the essential difficulty must necessarily fail, and the failure will react so as only to strengthen doubt and opposition. Do not waste time in explaining what does not need explanation. A conspicuous instance is the nature of faith. Men frequently complain that they do not understand what it really is to believe, and preachers are constantly laboring to explain. But the complaint is in many cases a mere excuse for rejection or delay, and the real difficulty is in all cases a lack of disposition to believe. Elaborate explanations do not lessen this indisposition, do but strengthen the supposed excuse, and may even embarrass the anxious inquirer with the notion that there is something very mysterious about faith, when it is in fact so simple as not to admit of being explained. Our main duty is to tell the people what to believe, and why they should believe it.
§ 1. La explicación de los textos§ 1. Explanation of Texts
Explicar las Escrituras parecería estar entre las funciones primordiales del predicador. Y habrá con frecuencia ocasión de explicar no solo el texto del sermón, sino también otros pasajes de la Escritura que se introduzcan en el desarrollo. La capacidad de hacer tales explicaciones atractivas, a la vez que claras, dependerá desde luego en gran parte de la índole mental del predicador. Pero los más dotados para esta importante tarea deben buscar un constante perfeccionamiento, y los que tienen gran dificultad deben esforzarse con diligencia y esperanza por vencerla. ¿Qué obra más noble hay que la de “abrir” las Escrituras, como lo hizo Pablo en Tesalónica? (Hechos 17:3.)To explain the Scriptures would seem to be among the primary functions of the preacher. And there will often be occasion to explain, not merely the text of the sermon, but various other passages of Scripture which may be introduced into the discussion. The power of making such explanations attractive as well as clear, will of course depend largely upon the preacher’s turn of mind. But the most gifted in respect of this important task should seek constant improvement, and they who have great difficulty must put forth diligent and hopeful efforts to overcome it. What nobler work than that of “opening” the Scriptures, as Paul did at Thessalonica? (Acts 17:3.)
La exégesis de los textos, como el proceso por el cual el predicador llega él mismo a entenderlos, ya ha recibido nuestra atención. La exégesis en el púlpito, o exposición, es en ciertos aspectos algo diferente. Aquí, salvo en casos excepcionales, tenemos que presentar resultados y no procesos. Debemos omitir diversas cosas que quizá nos han interesado mucho a nosotros mismos, porque no interesarían al pueblo o no corresponden al objeto del presente discurso. Algunos predicadores se permiten, en la introducción del sermón o en una digresión, dar largas explicaciones de algo de un pasaje, o de su contexto, que no tiene relación con su asunto, y así perjudican la unidad y distraen la atención. Por supuesto, no debe haber ostentación de conocimiento de las lenguas originales, y tampoco debe haber un temor morboso de ser acusado de tal ostentación. Pueden mencionarse los comentarios si el pueblo sabe algo de ellos y quedaría así más fácilmente satisfecho, o si es deseable darle a conocer buenos autores populares. Repetir listas de nombres extraños y altisonantes a favor de tal o cual interpretación es siempre inútil, y en general es un despliegue muy lastimoso de erudición barata, que con la ayuda de ciertos libros puede prepararse de segunda mano en pocos minutos. Es muy fácil indicar, sin ningún despliegue de autoridades, que esta es la opinión de los mejores autores, de algunos buenos comentaristas, etc. Lo importante es tomar los resultados de la investigación más cuidadosa que esté a nuestro alcance, seleccionar de ellos los puntos apropiados y presentarlos con claridad, con brevedad y, si es posible, de manera interesante. A veces el texto, u otro pasaje que se introduzca, puede explicarse amplia y admirablemente con pocas palabras; pero tales palabras no vienen solas: resultan de un pensamiento riguroso y de una cuidadosa elección de las expresiones. A veces pueden introducirse pasajes en un contexto tal que, sin una palabra de explicación, adquieran nuevo sentido y nuevo valor. Es una falta en muchos ministros capaces el descuidar relativamente introducir y explicar los dichos oportunos de la Escritura que a la vez darían y recibirían luz. Y por mucho que las congregaciones rehúyan la exégesis elaborada o los intentos torpes y tediosos de explicar, siempre acogerán con agrado la introducción feliz y la aclaración rápida y viva de pasajes de la Palabra de Dios.The exegesis of texts, as the process by which the preacher himself comes to understand them, has already received our attention, Pulpit exegesis, or exposition, is in certain respects a different thing. We have here, save in exceptional cases, to present results and not processes. We must omit various matters, which have perhaps greatly interested ourselves, because they would not interest the people, or do not pertain to the object of the present discourse. Preachers sometimes allow themselves, in the introduction to the sermon or as a digression, to give long explanations of something in a passage or its connection, which has no bearing on their subject, and thus impairs unity, and distracts attention. There must of course be no parade of acquaintance with the original languages, and there should be no morbid fear of being charged with such parade. Commentaries may be mentioned if the people know something of them, and would thereby be more readily satisfied, or if it is desirable to bring good popular authors to their notice. To repeat lists of strange and high-sounding names in favor of this or that interpretation, is always useless, and is in general a very pitiful display of cheap erudition, which with the help of certain books may all be gotten up at second hand in a few minutes. One may very easily indicate, without any array of authorities, that this is the view of the best writers, of some good commentators, etc. The great matter is, to take the results of the most careful investigation in our power, select from them such points as are appropriate, and present these clearly, briefly, and if possible in such a way as to be interesting. Sometimes the text, or another passage introduced, may be amply and admirably explained by a few words; but such words do not come of themselves — they result from close thinking, and careful choice of expressions. Sometimes passages may be introduced in such a connection, as without a word of explanation to give them new meaning and preciousness. It is a fault in many able ministers, that they comparatively neglect to bring in and explain the apposite sayings of Scripture which would both give and borrow light. And however congregations may shrink from elaborate exegesis or bungling and tedious attempts to explain, they will always welcome the felicitous introduction, and quick, vivid elucidation of passages from God’s Word.
La narración tiene en la predicación un carácter peculiar. Las obras recientes de retórica la tratan casi exclusivamente tal como se practica en la historia escrita y cosas semejantes. Los escritores antiguos tratan de la narración oratoria, y por eso son más valiosos para nuestro propósito, aunque se refieren principalmente a la narración en la oratoria judicial. El predicador, por supuesto, narra como orador, y trata principalmente de la historia bíblica. Un orador debe subordinar siempre la narración al objeto de su discurso, a la convicción o persuasión que desea producir. No debe elaborar ni extenderse sobre una narración solo porque es interesante en sí misma, ni seguir la historia paso a paso según sus propias leyes. “En los discursos demostrativos la narración no es continua, sino que se da en porciones dispersas; porque hay que recorrer las acciones de las que surge el discurso; pues un discurso es una especie de compuesto, que tiene una porción, en efecto, independiente del arte, y otra porción que nace del arte”. Es decir, los hechos son independientes del orador, pero él los divide y los presenta según su objeto. “Por esta razón, hay ocasiones en que no se debe narrar cada hecho sucesivamente, porque este modo de exposición es difícil de recordar. Un estilo de narración es demasiado simple; el otro tiene la gracia de la variedad y no carece tanto de elegancia. Pero lo que hay que hacer es despertar el recuerdo de hechos bien conocidos; por eso muchos asuntos no necesitarán narración alguna —supongamos, por ejemplo, que se quiere alabar a Aquiles, porque todos conocen sus hazañas—, sino que hay que usar simplemente las acciones sin narrarlas. Si, por el contrario, se quiere alabar a Critias, es necesario narrar, porque no muchos conocen sus hechos”.Narration has in preaching a peculiar character. Recent works on Rhetoric treat of it almost exclusively as practised in historical writing and the like. Ancient writers treat of oratorical narration, and are therefore more valuable for our purpose, though relating chiefly to the narrative in judicial oratory. The preacher of course narrates as a speaker, and deals mainly with Scripture history. A speaker must always subordinate narration to the object of his discourse, the conviction or persuasion which he wishes to effect. He must not elaborate or enlarge upon some narrative merely because in itself interesting, nor follow the story step by step, according to its own laws. “In demonstrative speeches the narration is not continuous, but given in scattered portions; for one must go over the actions out of which the speech arises; for a speech is a kind of compound, having one portion, indeed, independent of art, and another portion originating in art.” That is, the facts are independent of the speaker, but he breaks them up and presents them according to his object. “Owing to this, there are times when one ought not to narrate every fact successively; because this mode of exposition is difficult to remember. The one style of narration is too simple; the other has the grace of variety, and is not so void of elegance. But what you have to do is to awaken the recollection of facts well known; on which account many subjects will stand in no need of narration — supposing, for instance, you would praise Achilles, because all are acquainted with his actions — but you must simply use the actions without narration. If, on the other hand, one wishes to praise Critias, it is necessary to narrate; for not many are acquainted with his exploits.”
Así, cuando predicamos sobre los personajes menores y menos conocidos de la Escritura, es bastante apropiado narrar todos los hechos relativos a ellos. Pero cuando se trata de uno de los grandes personajes, debemos escoger entre dos caminos. Podemos seleccionar los puntos sobresalientes o característicos de su historia, y narrarlos de modo que muestren las principales lecciones de esa historia, introduciendo los detalles que vengan al caso y omitiendo rigurosamente todos los demás. Así pueden tratarse convenientemente la historia de José, de Job, de Juan el Bautista. En tal caso cada orador mencionará o desarrollará diferentes partes de la historia según su objeto particular; así como el discurso de Esteban y el de Pablo en Antioquía de Pisidia trazan de modo muy diferente la historia de Israel, y como Pablo, en los dos discursos en que cuenta la historia de su conversión, amplía en cada uno ciertas cosas que en el otro apenas se tocan, adaptando la narración al carácter y a las necesidades de su auditorio. Pero generalmente es mejor escoger un solo acontecimiento de la historia de ese hombre, o un solo rasgo de su carácter, y narrar solo lo que se relaciona con ello. Al predicar sobre la mansedumbre de Moisés, habría ocasión de exponer brevemente las circunstancias de su formación y de su carrera que eran particularmente desfavorables al desarrollo de la mansedumbre, y luego de narrar, con toques vivos, los principales casos en que se manifestó su mansedumbre, así como aquellos en que temporalmente falló; y el discurso terminaría propiamente con una aplicación algo extensa de todo el asunto a nosotros mismos. De este modo la historia de Moisés se reproduciría de manera mucho más impresionante que si se intentara un bosquejo de toda ella.And so when we preach with reference to the minor and less familiar personages of Scripture, it is proper enough to narrate all the facts concerning them. But when it is one of the great characters we must choose between two courses. We may select the salient or characteristic points of his history, and so narrate these as to exhibit the chief lessons of that history, introducing such details as are to the purpose, and rigorously omitting all others. Thus the history of Joseph, of Job, of John the Baptist, may be conveniently treated. In such a case, every speaker will mention or enlarge upon different parts of the history, according to his particular object; as Stephen’s speech, and that of Paul at Antioch in Pisidia, sketch very differently the history of Israel; and as Paul in the two speeches which tell the story of his conversion, expands in each of them certain matters which in the other are but slightly touched, adapting the narration to the character and wants of his audience. But it is generally better to choose some one event of the man’s history, or some one trait of his character, and narrate only what bears upon that. In preaching upon the meekness of Moses, there would be occasion to state briefly those circumstances of his training and career which were particularly unfavorable to the development of meekness, and then to narrate, with vivid touches, the leading instances in which his meekness was exhibited, as well as those in which it temporarily failed; and the discourse would properly close with a somewhat extended application of the whole matter to ourselves. In this way the history of Moses would be much more impressively reproduced, than if one should attempt an outline of the whole.
La narración suele darse en la introducción del sermón. Al hacerlo, debe ponerse especial cuidado en que no sea demasiado larga, en no desviarse hacia partes de la historia que no tienen relación con el propósito del discurso, y en no detenerse, salvo en casos muy raros, a hacer observaciones sobre temas ajenos que la narración pueda sugerir. Hay aquí un peligro especial de violar las leyes de la unidad y de la proporción.Narration is usually given in the introduction to the sermon. In so doing special pains, should be taken not to have it too long, not to wander into parts of the story which have no bearing upon the design of the discourse, and not to pause, except in very rare cases, for remarks upon outside topics which the narrative may suggest. There is especial danger here of violating the laws of unity and proportion.
Además de los casos en que alguna historia de la Biblia es nuestro tema, habrá constante ocasión de sacar ilustraciones de la historia bíblica, y gran necesidad de destreza en la narración breve e interesante de los sucesos así empleados. Dichoso el predicador que de este modo puede mantener siempre frescas en la mente de sus oyentes aquellas hermosas y sagradas historias, que no solo son dulces al corazón de la niñez y llenas de instrucción para la juventud, sino que, contempladas debidamente, adquieren nuevo interés y sentido en cada etapa de la vida.Besides the instances in which some history in the Bible is our theme, there will be constant occasion to derive illustration from Scripture history, and great demand for skill in the brief and interesting narration of events thus employed. Happy the preacher who can in this way keep ever fresh in the minds of his hearers those beautiful and sacred stories, which are not only sweet to the heart of childhood and full of instruction to youth, but which, when rightly contemplated, assume new interest and meaning at every stage of life.
Es una falta bastante común en el púlpito narrar de modo declamatorio. El predicador se ha excitado, y expone un hecho sencillo, o cuenta una historia simple, con tal vehemencia y estrépito que resulta sumamente incongruente. Quintiliano satiriza con agudeza a los que creen indigno de ellos exponer los hechos en lenguaje de todos los días, a quienes no les parece ser elocuentes si no lo han agitado todo con vociferaciones estrepitosas, y que, en lugar de narrar sencillamente, imaginan que tienen aquí un campo para lucirse, y “modulan la voz, echan atrás el cuello, golpean con el brazo el costado y se desenfrenan en toda variedad de ideas, de palabras y de estilo”. Aprendamos la lección.It is a rather common fault in the pulpit to narrate in a declamatory way. The preacher has become excited, and he states a plain fact, or tells a simple story, with such vehemence and boisterousness as to be extremely incongruous. Quintilian keenly satirizes those who think it beneath their dignity to set forth facts in every-day language, who do not seem to themselves eloquent, unless they have thrown everything into agitation by boisterous vociferation, and instead of simply narrating, imagine that they have here a field for showing off, and “inflect the voice, set back the neck, and fling the arm against the side, and riot in every variety of ideas, words, and style.” Let us learn the lesson.
La descripción es por lo general una parte necesaria de la narración, ya que se describen en cierta medida las distintas escenas de lo narrado. Hay también frecuente ocasión de describir escenas de la Escritura fuera de su conexión en la narración, como en la introducción de un sermón, en el empleo de ilustraciones históricas tomadas de la Escritura, etc. Y aunque hablamos aquí de la narración y la descripción solo en lo que toca a los sucesos y escenas de la historia bíblica, es evidente que la misma destreza puede aplicarse a esa gran variedad de material ilustrativo de cualquier otra procedencia que debe narrarse o describirse vivamente para causar alguna impresión. Un destacado predicador norteamericano ha dicho que “quien quiera retener el oído del pueblo debe contar historias o pintar cuadros”.Description is usually a necessary part of narration, separate scenes of the narrative being to some extent described. There is also frequent occasion to describe Scripture scenes apart from their connection in the narrative, as in the introduction to a sermon, in the employment of historical illustrations from Scripture, etc. And while we speak here of narration and description only as regards the events and scenes of the Bible history, it is obvious that the same skill may be applied to that great variety of illustrative matter from every other source, which must be vividly narrated or described in order to make any impression. A leading American preacher has said that “he who would hold the ear of the people, must either tell stories, or paint pictures.”
La capacidad de describir es, desde luego, en parte un don natural; pero muchos hombres inteligentes se maravillarán y lamentarán de no saber describir, cuando nunca lo han intentado seriamente: nunca se han dado ninguna preparación general en ese aspecto, ni han estudiado realmente ninguna escena u objeto que intentaran describir. Tales hombres saben que no pueden desarrollar un argumento sin mucha reflexión previa, pero no parecen saber que se necesita un esfuerzo correspondiente para lograr una buena descripción.Power of description is of course partly a natural gift; but many intelligent men will marvel and lament that they cannot describe, when they have never fairly tried — never given themselves any general training in that respect, nor ever really studied any one scene or object which they attempted to describe. Such men are aware that they cannot work, out an argument without much previous thought, but seem not aware that corresponding effort is necessary in order to achieve a good description.
Quien quiera describir algo debe haberlo visto; no necesariamente con la vista corporal, sino con los ojos de la mente. Debe empezar, pues, por obtener información correcta acerca de la escena u objeto; y esta información debe extenderse, si es posible, a los detalles. En cuanto a las escenas de la Escritura, a menudo se necesita un conocimiento familiar de la geografía bíblica y de las costumbres de los judíos. Mientras reúne tal información, y después de hacerlo, debe fijar su mente en la escena, para que la imaginación la haga real; debe mirarla como miraría un paisaje o un cuadro, primero abarcando el conjunto, luego examinando los detalles más interesantes y después comprendiéndolo todo en una visión general. Esto debe continuarse, variando el punto de vista y con repetido esfuerzo de imaginación, hasta que toda la escena se destaque clara y viva ante los ojos de la mente; solo entonces está preparado para describirla.He who would describe anything, must have seen it; not necessarily with bodily vision, but with the mind’s eye. He must begin, then, with gaining correct information about the scene or object; and this information must extend, if possible, to details. As regards Scripture scenes, there is often need of a familiar acquaintance with Biblical Geography, and with the manners and customs of the Jews. While gathering such information, and after doing so, he must fasten his mind upon the scene, so that the imagination may realize it; he must look at it as he would at a landscape or a painting, first surveying the whole, then inspecting the most interesting details, and afterwards comprising all in a general view. This should be kept up, with the point of view varied, and repeated effort to imagine, till the whole scene stands out clear and vivid before the eye of the mind; only then is he prepared to describe it.
Recordemos ahora que el orador no ha de describir como lo haría el autor de un poema, de una novela o de un libro de viajes, sino que debe hacer la descripción breve y subordinada a los objetivos de su discurso; así podremos percibir, en general, cómo debe manejarse la descripción. Los contornos del cuadro deben trazarse con rapidez, y pueden ser toscos con tal que sean nítidos. Luego deben presentarse ciertos puntos prominentes o característicos de la escena. Y con algunos de ellos deben darse unos pocos de los detalles más sugestivos, que despierten la imaginación del oyente para completar el cuadro. En esto consiste el gran arte de la descripción, especialmente para los oradores: estimular la imaginación del oyente para que vea por sí mismo. A veces hay unos pocos detalles tan característicos que solo necesitan la más leve indicación de contorno para formar un cuadro; como en una caricatura, uno o dos rasgos peculiares, algo exagerados, y unas pocas líneas toscas más, divertirán más que un cuadro acabado, porque sugieren más. Y aun cuando no se presenten detalles notablemente llamativos, uno puede ingeniar ligeros toques aquí y allá que den vida al conjunto. Si nuestro conocimiento de los hechos no los proporciona, pueden imaginarse abiertamente, cuidando de que solo sugieran lo que armonice con los hechos. Así, en aquella notable escena doméstica de Betania, después de describir a María sentada a los pies de Jesús, oyendo su palabra, podría imaginarse a Marta llegando a la puerta de la habitación, con el rostro encendido por la agitación y el enojo, y, tras intentar en vano captar la mirada de María y llamarla afuera, dirigiéndose finalmente al Maestro mismo con su petición quejosa; y esta breve mirada a Marta antes de que entre ayudará a hacer real la escena.Remember now that a speaker is not to describe as the writer of a poem, a romance, or a book of travels might do, but is to make the description brief, and subordinate to the objects of his discourse; we may thus perceive, in a general way, how the description should be managed. The outlines of the picture should be rapidly drawn, and may be rude, provided they are distinct. Then certain prominent or characteristic points of the scene must be presented. And with some of these there should be given a few of the most suggestive details, which will arouse the hearer’s imagination to fill up the picture. In this lies the great art of description, especially for speakers — to stimulate the hearer’s imagination into seeing for himself. Sometimes there are a few details so characteristic, that they need only the slightest indication of outline to make a picture; as in a caricature, one or two peculiar features, somewhat exaggerated, and a few rude lines beside, will be more amusing than a finished picture, because more suggestive. And even where no remarkably striking details present themselves, one may contrive slight touches here and there, which will give life to the whole. If these are not afforded by our knowledge of the facts, they may be avowedly imagined, care being taken to have them suggest only what will harmonize with the facts. Thus in that remarkable home-scene at Bethany, after describing Mary seated at Jesus’ feet, and hearing his word, one might imagine Martha as coming to the door of the room, her face heated with excitement and vexation, and after vainly striving to catch Mary’s eye and call her forth, at length stepping straight to the Master himself, with her complaining request; and this slight glance at her before she enters will help to realize the scene.
Evite la descripción elaborada. Se espera que el predicador tenga siempre un propósito tan práctico y sienta una seriedad tan absorbente que no le quede tiempo para pintar cuadros acabados. Los oyentes de buen gusto siempre los sentirán fuera de lugar. En cuanto a la tentación de dar descripciones recargadas porque mostrarán el talento de uno en ese aspecto, debe resistirse, por supuesto, como todas las demás tentaciones de lucimiento. Pero no podemos sacar el mejor provecho de las porciones históricas de la Escritura, ni usar con ventaja otras ilustraciones narrativas y pictóricas, sin cultivar nuestras facultades de narración y descripción; y el que se esfuerce con paciencia, bajo la guía de principios correctos, primero en ver con claridad y luego en describir de modo sugestivo, podrá pronto sorprenderse de la facilidad y el placer con que logra presentar, en no muchas palabras, alguna historia o escena de la Biblia.Avoid elaborate description. The preacher is expected always to cherish so practical a design, and feel such absorbing earnestness, as not to have time for painting finished pictures. Hearers of good taste will always feel them to be out of place. As regards the temptation to give high-wrought descriptions, because it will show one’s talent in that respect, this must of course be resisted, like all other temptations to display. But we cannot turn to the best account the historical portions of Scripture, nor use to advantage other narrative and pictorial illustration, without cultivating our powers of narration and description; and he who will patiently strive, under the guidance of correct principles, first to see clearly, and then to describe suggestively, may ere long surprise himself by the facility and pleasure with which he can bring out, in not many words, some story or scene from the Bible.
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Parte I, capítulo VII. La ilustraciónPart I, Chapter VII. Illustration
§ 1. Diversos usos de la ilustración§ 1. Various Uses of Illustration
Ilustrar, según la etimología, es arrojar luz (o lustre) sobre un asunto; y por eso la ilustración, en sentido estricto, incluiría solamente la explicación y el ornato. Pero lo que explica puede contener también una prueba por analogía; o lo que adorna un asunto puede al mismo tiempo asociarlo con sentimientos conmovedores. En consecuencia, lo que llamamos ilustraciones se usa para explicar, para probar, para adornar y para hacer más impresionante el asunto. Hablando con rigor, no se diría que la ilustración es una clase distinta de los materiales del discurso. Como medio de explicar, de probar o de despertar emoción, caería bajo los encabezados de explicación, argumentación y aplicación; como medio de ornato, pertenecería a la elegancia del estilo. Pero como la misma ilustración sirve a menudo a fines diferentes, y como el manejo adecuado de las ilustraciones es asunto de gran importancia práctica, parece mejor tratar el tema por separado.To illustrate, according to the etymology, is to throw light (or lustre) upon a subject; and hence illustration would strictly include only explanation and ornament. But that which explains may also contain a proof by analogy; or that which adorns a subject may at the same time connect with it pathetic associations. Accordingly, what we call illustrations are used to explain, to prove, to adorn, and to render impressive. Strictly speaking, one would not call illustration a distinct class of the materials of discourse. As a means of explaining, proving, or awakening emotion, it would fall under the heads of Explanation, Argument, and Application; as a means of adornment, it would belong to Elegance of Style. But as the same illustration often subserves different ends, and as the proper handling of illustrations is a matter of great practical importance, it seems best to give the subject a separate discussion.
(1.) Quizá el uso principal de las ilustraciones sea explicar. Esto lo hacen, o bien presentando un ejemplo del asunto que se trata, un caso concreto (ejemplificación), o bien presentando algo semejante o análogo que aclare el asunto.(1.) Perhaps the principal use of illustrations is to explain. This they do either by presenting an example of the matter in hand, a case in point (Exemplification), or by presenting something similar or analogous to it,, which will make the matter plain.
(2.) Pero las ilustraciones se emplean también con mucha frecuencia para probar. Esto se hace en algunos casos raros presentando un ejemplo que justifica una inducción; comúnmente, es un argumento por analogía. En Romanos, capítulos 6 y 7, el apóstol introduce tres ilustraciones para mostrar lo absurdo de suponer que la justificación por la fe animará a pecar: los creyentes están muertos al pecado y resucitados a otra vida; han dejado de ser esclavos del pecado y se han hecho esclavos (por decirlo así) de la santidad, de Dios; han dejado de estar casados con la ley y están casados con un nuevo esposo, Cristo, para quien ahora deben dar fruto. Cada una de ellas no solo explica la posición del creyente, sino que encierra un argumento por analogía. Lo mismo sucede con el olivo del capítulo 11. Ya hemos visto antes que los argumentos por analogía se emplean con más frecuencia y más seguridad en la refutación, y que, cuando se usan para establecer una verdad positiva, exigen muchísimo cuidado, no sea que nos engañemos a nosotros mismos y a los demás.(2.) But illustrations are also very frequently employed to prove. This is done in some rare cases by presenting an example which warrants an Induction; commonly, it is an argument from Analogy. In Romans, chap. 6 and 7, the apostle introduces three illustrations, as showing the absurdity of supposing that justification by faith will encourage to sin: believers are dead to sin, and risen to another life; they have ceased to be the slaves of sin, and become the slaves (so to speak) of holiness, of God; they have ceased to be married to the law, and are married to a new husband, Christ, to whom they must now bear fruit. Each of these is not merely explanatory of the believer’s position, but involves an argument from analogy. So with the olive-tree in chap. 11, We have heretofore seen that arguments from analogy are most frequently and most safely employed in refutation; and that when used to establish positive truth, they demand very great care, lest we deceive ourselves and others.
El hecho de que una ilustración pueda suministrar una prueba al mismo tiempo que sirve para explicar, adornar, etc., merece atención especial. Alguna analogía puede ser tan ornamental, tan divertida o tan conmovedora, que nos haga pasar por alto que tiene también, con derecho, fuerza argumentativa; y alguna comparación puede ser un ornato tan hermoso que se le conceda fuerza de prueba cuando en realidad es un mero símil fundado en una semejanza, y no presenta verdadera analogía, y por tanto ningún argumento. Debemos examinar de cerca las ilustraciones empleadas para otros fines, y ver si también contienen un argumento.The fact that an illustration may furnish proof at the same time that it serves for explanation, ornament, etc., calls for special attention. Some analogy may be so ornamental, so amusing, or pathetic, as to make us overlook the fact that it has of right an argumentative force also; and some comparison may be so beautiful an ornament as to be allowed force in the way of proof when in reality it is a mere simile founded on resemblance, and presents no true analogy, and thus no argument. We should look closely at illustrations employed for other purposes, and see whether they also contain an argument.
(3.) Las ilustraciones son valiosas como ornato. Su uso con este fin, en cuanto a clase y cantidad, debe regirse por los principios generales que corresponden a la elegancia del estilo. Los que se sienten muy inclinados al uso de ilustraciones ornamentales deben ejercer un riguroso dominio de sí mismos, y cultivar su gusto de modo que descarte todo lo que no sea genuinamente bello. Aquellos cuyo estilo carece de tal ornato deben buscarlo, no atando flores artificiales gastadas y marchitas, sino ayudando al asunto a florecer, si tal es en alguna medida su naturaleza.(3.) Illustrations are valuable as an ornament. Their use for this purpose, as to kind and amount, must be governed by the general principles which pertain to Elegance of Style. Those who find themselves much inclined to the use of ornamental illustration, should exercise a rigorous self-control, and so cultivate their taste that it will discard all but the genuinely beautiful. Those whose style is barren of such ornament should seek after it, not by tying on worn and faded artificial flowers, but by encouraging the subject to blossom, if that be at all its nature.
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La importancia de la ilustración en la predicación es inexpresable. En numerosos casos es nuestro mejor medio de explicar la verdad religiosa, y a menudo, para la mente popular, nuestro único medio de probarla. También el ornato tiene su lugar legítimo en la predicación, y todo lo que nos ayude a mover los corazones duros de los hombres es indeciblemente valioso. Además, cualquiera que sea el fin especial para el que se emplee la ilustración, a menudo hace que la verdad sea recordada. A veces, en efecto, aun cuando su fuerza como explicación o prueba no se haya comprendido plenamente al principio, la ilustración, particularmente si es una narración, se conserva en la mente hasta que la instrucción o la experiencia posterior revela su sentido. Así sucedió con frecuencia a los primeros oyentes de las parábolas de nuestro Señor. Al predicar a los niños, y a la gran masa de los adultos, la ilustración es sencillamente indispensable si queremos interesarlos, instruirlos o impresionarlos; y la buena ilustración es siempre aceptable y útil aun para los oyentes del más alto talento y cultura. El ejemplo de nuestro Señor decide toda la cuestión; y las ilustraciones que tanto abundan en los relatos de su predicación deben ser estudiadas con atención por todo predicador, en cuanto a su procedencia, su propósito, su estilo y su relación con los demás elementos de su enseñanza. Entre los predicadores cristianos de diferentes épocas que más se han distinguido por la abundancia y el acierto de sus ilustraciones, pueden mencionarse Crisóstomo, Jeremy Taylor, Christmas Evans, Chalmers, Spurgeon y Beecher.The importance of illustration in preaching is beyond expression. In numerous cases it is our best means of explaining religious truth, and often to the popular mind our only means of proving it. Ornament, too, has its legitimate place in preaching, and -whatever will help us to move the hard hearts of men is unspeakably valuable. Besides, for whatever purpose illustration may be specially employed, it often causes the truth to be remembered. Sometimes, indeed, even where its force as an explanation or proof was not at first fully apprehended, the illustration, particularly if it be a narrative, is retained in the mind until subsequent instruction or experience brings out the meaning. Such was frequently the case with the first hearers of our Lord’s Parables. In preaching to children, and to the great mass of adults, illustration is simply indispensable, if we would either interest, instruct or impress them; while good illustration is always acceptable and useful to hearers of the highest talent and culture. The example of our Lord decides the whole question; and the illustrations which so abound in the records of his preaching ought to be heedfully studied by every preacher, as to their source, their aim, their style, and their relation to the other elements of his teaching. Among the Christian preachers of different ages who have been most remarkable for affluence and felicity of illustration, there may be mentioned Chrysostom, Jeremy Taylor, Christmas Evans, Chalmers, Spurgeon and Beecher.
§ 2. Fuentes de la ilustración§ 2. Sources of Illustration
La ilustración de la verdad religiosa puede sacarse de todo el ámbito de la existencia y de la imaginación. Podría parecer ocioso hacer una clasificación de las fuentes, pero hay dos razones para hacerla. El predicador puede sentirse así estimulado a buscar tales materiales en direcciones que ha descuidado relativamente, y el intento de clasificación dará ocasión para algunas observaciones prácticas de paso.Illustration of religious truth may be drawn from the whole realm of existence and of conception. It might seem idle to make any classification of the sources, but there are two reasons for doing so. The preacher may thereby be stimulated to seek such materials in directions which he has comparatively neglected, and the attempt at classification will furnish the occasion for some practical remarks in passing.
(1.) La observación. Es de suma importancia que el maestro de religión sea un observador atento; en parte para que sepa adaptar la instrucción religiosa al carácter real de sus oyentes y a las condiciones reales de su vida, pero también para que pueda sacar de aquel inagotable caudal de ilustración que está abierto por todas partes al hombre que tiene ojos para ver y oídos para oír.(1.) Observation. It is pre-eminently important that the teacher of religion should be a close observer; partly that he may know how to adapt religious instruction to the real character of his hearers, and the actual conditions of their life, but also that he may be able to draw from that inexhaustible store of illustration which lies everywhere open to the man who has eyes to see and ears to hear.
La naturaleza rebosa de analogías con la verdad moral; y no solo debemos aceptar las que se imponen a nuestra atención, sino buscarlas constantemente. Además de las analogías encarnadas en nuestras metáforas familiares, y de las que pertenecen al fondo común de la ilustración, hay otras, casi sin número, que todo observador reflexivo puede percibir por sí mismo; y aquí, como en otras partes, lo que es aun relativamente original tiene por eso mismo mayor fuerza. Los escritos de John Foster son particularmente ricos en tales analogías, y su biografía muestra que las buscaba habitualmente y anotaba sistemáticamente todas las que encontraba. Varias de las ilustraciones más impresionantes de nuestro Señor están tomadas de su propia observación atenta de la naturaleza; como, por ejemplo, el lirio, la semilla de mostaza, las aves. Y nótese que, aunque todas están expresadas de manera muy hermosa, él las emplea para fines más altos, para explicar o para argumentar. Hay aquí una lección importante, pues los predicadores que sacan ilustraciones de la naturaleza son demasiado propensos a seguir a los poetas, haciéndolas principalmente ornamentales.Nature teems with analogies to moral truth; and we should not merely accept those which force themselves on our attention, but should be constantly searching for them. Besides those analogies which are embodied in our familiar metaphors, and those which belong to the common stock of illustration, there are others, almost without number, which every thoughtful observer may perceive for himself; and here, as elsewhere, what is even relatively original has thereby an augmented power. The writings of John Foster are particularly rich in such analogies, and his Memoir shows that he habitually sought for them, and systematically recorded all that he found. Several of our Lord’s most impressive illustrations are drawn from his own close observation of nature; as, for example, the lily, the mustard-seed, the birds. And notice that although these are all so stated as to be very beautiful, he employs them for higher ends, for explanation or for argument. There is here an important lesson, for preachers who derive illustration from nature are too apt to follow the poets in making it chiefly ornamental.
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No debe olvidarse que gran parte de la ilustración más selecta procede de las ocupaciones más comunes y de las experiencias más familiares de la vida, y que un hombre puede sobresalir en este aspecto sin vivir en Nueva York o en Londres. La gran masa de las ilustraciones de nuestro Señor está tomada de la vida humana ordinaria. De las labores agrícolas, hallamos referencias a la siembra del trigo y a diversas circunstancias que favorecen o estorban su crecimiento, a la siega, al aventado y al almacenamiento en los graneros, al cuidado de las higueras y las viñas, y a echar el vino en odres. En los asuntos domésticos, habla de construir casas, de diversos deberes de los siervos y los mayordomos, de leudar el pan, de hornear, de pedir panes prestados a medianoche, de los perros debajo de la mesa, de remendar la ropa y de su exposición a la polilla, de encender lámparas y de barrer la casa. En cuanto al comercio, etc., menciona la compra de perlas preciosas, el hallazgo de un tesoro escondido, el dinero confiado a los siervos como capital, el préstamo con interés, los acreedores y los deudores, la cárcel por deudas y los cobradores de impuestos. Entre las relaciones sociales, habla de banquetes, bodas y cortejos nupciales, del juez y la viuda agraviada, del rico y el mendigo, del buen samaritano. De los asuntos políticos, alude a reyes que van a la guerra; y la parábola de las diez minas (Lucas 19:11 ss.) corresponde en todos sus detalles a la historia de Arquelao tal como ocurrió en la niñez de nuestro Señor. El hijo pródigo es una serie de los más hermosos cuadros de la vida real. ¿Y quién puede pensar sin emoción en Jesús de pie en alguna plaza, mirando a los niños en sus juegos, de los cuales sacó después una ilustración notable? Todo esto no es más que una parte del material ilustrativo que, en los breves relatos de su enseñanza que tenemos, le vemos sacar de la observación de la vida humana, y casi en todos los casos de cosas familiares para todos. La lección es evidente, pero debe meditarse largamente.It should not be forgotten that much of the choicest illustration is derived from the commonest pursuits and the most familiar experiences of life, and a man may excel in this respect without living in New York or London. The great mass of our Lord’s illustrations are drawn from ordinary human life. Of agricultural operations, we find reference to sowing wheat and various circumstances which help or hinder its growth, to harvesting, winnowing, and putting in barns, to the management of fig-trees and vineyards, and to bottling the wine. In domestic affairs, he speaks of building houses, various duties of servants and stewards, leavening bread, baking, and borrowing loaves late at night, of dogs under the table, patching clothes, and their exposure to moth, lighting lamps, and sweeping the house. As to trade, etc., he mentions the purchase of costly pearls, finding hid treasure, money intrusted to servants as capital, lending on interest, creditors and debtors, imprisonment for debt, and tax-gatherers. Among social relations, he tells of feasts, weddings and bridal processions, the judge and the widow who had been wronged, the rich man and the beggar, the good Samaritan. Of political affairs, he alludes to kings going to war, and the parable of the ten pounds (Luke 19:11 ff.) corresponds in every particular to the history of Archelaus in our Lord’s childhood. The Prodigal Son is a series of the most beautiful pictures of real life. And who can think without emotion of Jesus standing in some market-place, and watching children at their sports, from which he afterwards drew a striking illustration? All these form but a part of the illustrative material which, in our brief records of his teaching, we find him deriving from the observation of human life, and in nearly every case from matters familiar to all. The lesson is obvious, but it should be pondered long.
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(2.) La pura invención. Es perfectamente lícito inventar una ilustración, aun en forma de historia, siempre que tenga verosimilitud, y siempre que mostremos que es imaginaria o que nada dependa de la idea de que es real. Parece casi seguro que algunas de las parábolas de nuestro Señor son ficticias en este sentido. Así lo muestra, en un caso, la forma misma de la expresión: “El sembrador salió a sembrar”. Cuando usamos una ilustración imaginada como argumento, hay que tener gran cuidado de que sea justa. Es muy común que los oradores o escritores polemistas “supongan un caso”, y lo supongan de tal clase que convenga justamente a su propósito, sin la debida consideración a la justicia. “Si los leones fueran los escultores, el león estaría encima”. Las ilustraciones imaginadas para explicar o adornar son a menudo demasiado formales o elaboradas. “Como cuando una gigantesca encina”, etc., etc. “Supongamos que hubiera un hombre…, y supongamos…, y supongamos…”, etc. Todos sabemos cómo se hacen estas cosas.(2.) Pure invention. It is perfectly lawful to invent an illustration, even in the form of a story, provided that it possesses verisimilitude, and provided that we either show it to be imaginary, or let nothing depend upon the idea that it is real. It seems almost certain that some of our Lord’s Parables are in this sense fictitious. It is shown, in one case, by the very form of the expression, “The sower went forth to sow.” When we use imagined illustration as affording an argument, great care must be taken to make it fair. It is very common for controversial speakers or writers to “suppose a case,” and suppose it of such a kind as just to suit their purpose, without due regard to fairness. “If lions were the sculptors, the lion would be uppermost.” Imagined illustrations for explanation or ornament are frequently too formal or elaborate. “As when some giant oak,” etc. etc. “Suppose there were a man and suppose and suppose,” etc. We all know how such things are done.
(3.) La ciencia. Además de lo que procede de nuestra propia observación de la naturaleza y de la vida humana, hay un inmenso caudal de ilustración en la ciencia, que reúne los resultados de una observación mucho más amplia, los clasifica y procura explicarlos. Con el vasto desarrollo de las ciencias físicas en nuestros días, y la amplia difusión de algún conocimiento de sus ramas principales, es cada vez más apropiado que los predicadores saquen ilustraciones de esa fuente. De este modo, también, contrarrestarán con mayor eficacia los esfuerzos de algunos hombres de ciencia incrédulos, y de algunos maestros de religión poco sabios, por presentar al cristianismo y a la ciencia en aparente hostilidad. Es mucho mejor, para este propósito y para otros, que un predicador procure conocer bien una o unas pocas ramas de las ciencias físicas, que no que se asome superficialmente a muchas.(3.) Science. Besides what is derived from our own observation of nature and of human life, there is an immense fund of illustration in Science, which, collecting the results of a far wider observation, classifies and seeks to explain them. With the vast growth of Physical Science in our day, and the extensive diffusion of some knowledge of its leading departments, it becomes increasingly appropriate that preachers should draw illustration from that source. In this way, too, they will most effectually counteract the efforts of some infidel men of science, and some unwise teachers of religion, to bring Christianity and Science into an appearance of hostility. It is much better, both for this purpose and for others, that a preacher should strive to be well acquainted with one or a few departments of Physical Science, than that he should dip lightly into many.
Dos dificultades especiales rodean el uso de la ilustración científica. Ha sido tan común hacer de la astronomía, la geología, etc., ocasión de vuelos maravillosos de pretendida elocuencia, que muchas personas rehúyen toda alusión a tales temas como si tuvieran sabor a mera declamación. Pero un extremo muy censurable no debe llevarnos al otro. Ciertamente es posible usar tales ilustraciones de un modo directo y sereno; y si de vez en cuando realmente encienden la imaginación y excitan la emoción, en tales casos será natural, y el efecto será bueno. Pero guárdese de tomar prestado de los Sermones astronómicos de Chalmers: es vestirse la armadura de Saúl. La otra dificultad es que gran parte de la mejor ilustración científica exige más conocimiento de la ciencia del que realmente posee la gran masa de los oyentes. Ahora bien, una ilustración que sería particularmente grata y provechosa para unos pocos puede emplearse a veces, siempre que la introduzcamos con alguna observación tranquila; no diciendo que la mayoría de las personas desconocen este asunto, sino que las personas que hayan prestado atención a tal o cual cosa recordarán, etc. Entonces nadie se quejará de que aludamos a un tema que él ignora. O puede ser apropiado dar la información necesaria para apreciar la ilustración, siempre que podamos hacerlo en pocas palabras y sin nada que parezca ostentación. Ciertamente es lícito emplear tanto tiempo en describir un fenómeno o explicar un principio de la naturaleza que ofrezca una buena ilustración como el que emplearíamos en contar una anécdota con el mismo fin, con tal que la descripción o la explicación se haga inteligible e interesante para todos. Algunos sermones no son más que conferencias científicas con una aplicación religiosa.Two especial difficulties beset the use of scientific illustration. It has been so common to make Astronomy, Geology, etc. the occasion for marvellous flights of would-be eloquence, that many persons shrink from all allusion to such subjects, as savoring of mere declamation. But one highly objectionable extreme should not drive us to the other. It is surely possible to use such illustrations in a direct and quiet fashion; and if now and then they really kindle the imagination and excite emotion, in such cases it will be natural, and the effect will be good. But beware of borrowing from Chalmers’ Astronomical Sermons; it is wearing Saul’s armor. The other difficulty is, that much of the finest scientific illustration demands more knowledge of science than the great mass of hearers really possess. Now an illustration which would be particularly acceptable and profitable to a few, may sometimes be employed, provided we introduce it with some quiet remark, not saying that most persons are unacquainted with this subject, but that such persons as happen to have paid attention to such or such a matter will remember, etc. Then no one will complain of our alluding to a topic of which he is ignorant. Or it may be proper to give the information necessary in order to appreciate the illustration, provided we can do so in few words, and without anything that looks like display. It is certainly lawful to spend as much time upon describing a phenomenon or explaining a principle of nature which will afford good illustration, as we should spend upon telling an anecdote for the same purpose, if only the description or explanation be made intelligible and interesting to all. Some sermons are but scientific lectures, with a religious application.
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Todos los predicadores sacan ilustraciones de las noticias del día. Algunos llevan esto demasiado lejos y merecen el reproche de que “toman el texto de la Biblia y el sermón de los periódicos”. Pero es un grave error que alguno sea por ello inducido a evitar una fuente de ilustración de interés tan fresco y mucho más familiar para el auditorio que la ciencia o la historia. Aludiendo juiciosamente a todos los asuntos adecuados de reciente ocurrencia, ya se hayan publicado en los periódicos o hayan sucedido en nuestra propia comunidad, podemos hacer más interesante el sermón, y al mismo tiempo tener oportunidad de intercalar observaciones prácticas útiles acerca de muchas cuestiones de bien y de mal. El peligro es que pongamos en marcha la mente del pueblo hacia los asuntos que lo ocupan todos los días, descuidando nuestro tema sagrado. Esto puede evitarse si, por una parte, cuidamos de no intercalar una cantidad excesiva de tales alusiones y, por otra, de mantenerlas estrictamente subordinadas, en nuestros propios sentimientos y en el modo de introducirlas, al propósito religioso del discurso. Si no están así subordinadas, la alusión más interesante será la peor ilustración.All preachers derive illustration from the news of the day. Some carry this too far, warranting the reproach that they “get the text from the Bible, and the sermon from the newspapers.” But it is a grave mistake if any are thereby repelled into avoiding a source of illustration so fresh in its interest, and so much more generally familiar to the audience than either science or history. By judiciously alluding to all suitable matters of recent occurrence, whether recorded in the newspapers, or happening in our own community, we may render the sermon more interesting, and may at the same time have opportunity to throw in useful practical remarks about many questions of right and wrong. The danger is, that we shall set the people’s minds a-going upon the matters which occupy them every day, to the neglect of our sacred theme. This may be avoided if on the one hand we take care not to intermingle an excessive amount of such allusion, and on the other hand to keep it strictly subordinate, in our own feelings and in the method of introduction, to the religious aim of the discourse. If not thus subordinate, then the most interesting allusion will be the worst illustration.
Las anécdotas —literalmente, cosas no publicadas— designaban originalmente asuntos interesantes, sobre todo incidentes históricos y biográficos, recogidos de manuscritos inéditos de autores antiguos y reunidos en una colección miscelánea. Aunque ahora el término se usa más ampliamente, todavía se aplica con más propiedad a relatos de lo que uno mismo ha observado o ha recibido de fuentes orales. Entendidas, sin embargo, en el sentido más amplio, de modo que incluyan relatos publicados de incidentes aislados, las anécdotas son un valioso medio de ilustración, que algunos predicadores emplean en exceso o con mal gusto, pero que otros deberían emplear mucho más de lo que lo hacen. El que piensa que su estilo se degradaría al introducir una anécdota haría bien en preguntarse si su estilo no será demasiado afectado o, en todo caso, demasiado monótono en su elevación sostenida, para el discurso popular. Que las anécdotas sean ciertamente verdaderas, si las presentamos como verdaderas, y que se cuenten sin exageración ni “adornos”. Que no sean ridículas —aunque un ligero matiz de humor delicado es lícito a veces—, ni triviales, y sobre todo que no sean tediosas. Y como la ilustración es en general algo subordinado en la predicación, y lo subordinado rara vez debe hacerse prominente, el predicador debe evitar tal multiplicación de anécdotas en un mismo sermón, o en sermones sucesivos, que atraiga una atención muy especial. Se admite mayor libertad, en cantidad y en clase, en los discursos de tribuna que en aquellos discursos más graves que suelen llamarse sermones.Anecdotes, literally things unpublished, originally denoted interesting matters, chiefly historical and biographical incidents, gathered from unpublished manuscripts of ancient authors, and thrown into a miscellaneous collection. Though now more widely used, the term is still most properly applied to stories of what one has himself observed, or has drawn from oral sources. Understood, however, in the wider sense, so as to include published narratives of detached incidents, anecdotes are a valuable means of illustration, which some preachers employ excessively or in bad taste, but which others ought to employ much more largely than they do. He who feels that his style would be degraded by introducing an anecdote, may profitably inquire whether his style be not too stilted, or -at any rate too monotonous in its sustained elevation, for popular discourse. Let anecdotes be certainly true, if we present them as true, and let them be told without exaggeration or “embellishment.” Let them not be ludicrous — though a slight tinge of delicate humor is sometimes lawful — not trivial, and especially not tedious. And as illustration is in general a subordinate thing in preaching, and that which is subordinate should rarely be allowed to become prominent, a preacher should avoid such a multiplication of anecdotes in the same sermon, or in successive sermons, as would attract very special attention. A greater freedom, both as to amount and kind, is admissible in platform-speaking, than in those more grave discourses which are usually called sermons.
(5.) La literatura y el arte. Aun excluidas la ciencia y la historia, la literatura antigua y moderna, en prosa y en verso, abarca un campo inmenso y ofrece un vasto caudal de material ilustrativo. Pueden citarse sentimientos sugestivos, agradables o impresionantes, y expresiones llamativas, y hacerse alusión a obras y personajes literarios bien conocidos, siempre que realmente ayuden a hacer el discurso interesante y útil. Las citas de poesía, aunque algunos las hacen con exceso ofensivo, son empleadas por muchísimos con admirable efecto; y mientras unos pocos necesitan refrenar su exuberancia en este aspecto, la gran masa de los ministros debería estimularse a observar y retener más, y a usar con más libertad, citas poéticas apropiadas. Nadie habrá dejado de notar cuán a menudo las citas de himnos, sobre todo cuando son conocidos, añaden mucho al interés y a la fuerza de un sermón. Spurgeon las usa a menudo con mucha eficacia. El progreso del peregrino, con su sólido sentido común y su sencillez llana, su encanto poético y su dulzura devocional, es tan rico en la ilustración más selecta que todo predicador debería familiarizarse a fondo con él y refrescar su conocimiento una y otra vez a lo largo de la vida. Las fábulas se mencionan tan a menudo en la conversación común que apenas lo notamos, y son muy numerosas las ocasiones en que podrían emplearse útilmente en la predicación. Un autor distinguido, de amplios conocimientos y experiencia de la vida, observó hace algunos años que, a su juicio, después de la Biblia y Shakespeare, el libro más instructivo del mundo eran las Fábulas de Esopo. Aun las rimas infantiles, aunque no suelen ser exactamente apropiadas en los sermones regulares, se han empleado con buen resultado al hablar a los niños.(5.) Literature and Art. Even when science and history have been excluded, literature, ancient and modern in prose and in verse, covers an immense field, and offers a vast store of illustrative material. Suggestive, pleasing, or impressive sentiments, and striking expressions may be quoted, and allusion made to well-known literary works and characters, whenever it will really help to render the discourse interesting and useful. Quotations of poetry, though made by some men in offensive excess, are employed by very many with admirable effect; and while a few need to check their exuberance in this respect, the great mass of ministers should stimulate themselves to observe and retain more largely, and to use more freely, any appropriate poetical quotations. No one can have failed to notice how often quotations from hymns, particularly when they are familiar, add greatly to the interest and impressiveness of a sermon. Spurgeon often uses these very effectively. The Pilgrim’s Progress, -with its strong sense and homely simplicity, its poetic charm and devotional sweetness, is so rich in the choicest illustration that every preacher ought to make himself thoroughly familiar with it, and to refresh his knowledge again and again through life. Fables are so often alluded to in common conversation that we scarcely notice it, and the occasions are very numerous in which they might be usefully employed in preaching. An author of distinction, and of wide attainments and experience of life, remarked some years ago that, in his judgment, next to the Bible and Shakespeare, the most instructive book in the world was sop’s Fables. Even nursery rhymes, though not often exactly appropriate in regular sermons, have been employed to good purpose in speaking to children.
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(6.) La Escritura. Las Escrituras presentan materiales de ilustración adecuados para todo tema legítimo de la predicación, y pertenecientes a casi cada una de las clases antes mencionadas, especialmente la historia y la biografía, la poesía y los proverbios, y toda suerte de dichos agudos. Varias causas se combinan para hacer de esta la mejor de todas las fuentes de ilustración. El material es en cierta medida familiar para todos, y así la ilustración se entenderá fácilmente. Además, este material será mucho más impresionante que cualquier otro, por su carácter sagrado y por su relación, conocida y sentida, con nosotros mismos. Por otra parte, el uso frecuente de la ilustración bíblica sirve para avivar y extender el conocimiento de la Escritura entre los oyentes.(6.) Scripture. The Scriptures present materials of illustration suited to every legitimate subject of preaching, and belonging to almost every one of the above-mentioned classes, especially history and biography, poetry and proverbs, and all manner of pointed sayings. Several causes combine to make this the best of all the sources of illustration. The material is to some extent familiar to all, and thus the illustration will be readily intelligible. Again, this material will be much more impressive than any other, because of its sacredness, and its known and felt relation to ourselves. Besides, the frequent use of Scripture illustration serves to revive and extend the knowledge of Scripture among the hearers.
Todo predicador debe sacar con la mayor diligencia de esta fuente. Y con este fin, además de tener siempre entre manos algún libro u otra porción particular de la Biblia para estudiarla a fondo, los predicadores deben continuar durante toda su vida la lectura rápida pero atenta de toda la Biblia, para que sus hechos y dichos se mantengan frescos en su mente y se presenten con facilidad para su uso.Every preacher should most diligently draw from this source. And to this end, besides keeping on hand some book or other particular portion of the Bible for thorough study, preachers should continue through life the rapid but attentive reading of the whole Bible, that its facts and sayings may be kept fresh in their minds, and readily present themselves for use.
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§ 3. Precauciones en el empleo de la ilustración§ 3. Cautions as to the Employment of Illustration
(1.) No use toda ilustración que se le ocurra, ni las busque por sí mismas. La cuestión es si esta o aquella contribuirá realmente a los objetivos del discurso, si realmente explicará o probará lo que se trata, o lo hará más interesante e impresionante. Algunos tienen una noción general de que la ilustración es algo bueno y de que es su deber emplearla, y presentan laboriosamente supuestas ilustraciones que en realidad no logran nada y son, por tanto, trastos inútiles. Otros, que tienen una fantasía fértil o una memoria bien provista, pero carecen de verdadera cultura y de buen gusto, multiplican o alargan en exceso sus ilustraciones. Olvidan que el dominio de la ilustración, como el dominio de las palabras, supone no solo producción abundante, sino selección juiciosa y adaptación acertada.(1.) Do not use every illustration that occurs to you, nor seek after them for their own sake. The question is, whether this or that will really conduce to the objects of the discourse, will really explain or prove what is under discussion, or make it more interesting and impressive. Some men get a general notion that illustration is a good thing, and that it is their duty to employ it, and they laboriously bring forward so-called illustrations which really effect nothing, and are therefore but useless lumber. Others, who have a fertile fancy or a well-stocked memory, while wanting in genuine culture and good taste, will excessively multiply or expand their illustrations. They forget that command of illustration, like command of words, involves not only copious production, but judicious selection and felicitous adaptation.
(2.) Como regla general, no conviene hablar de que se va a ilustrar, sino simplemente ilustrar. Si usted puede arrojar luz viva sobre su asunto, rara vez será necesario avisar de antemano que va a hacerlo.(2.) As a general rule, it is not well to talk about illustrating, but just to illustrate. If you can throw the light vividly on your subject, it will seldom be necessary to give notice beforehand that you are about to do so.
(3.) Evite cuidadosamente desviar la atención del asunto ilustrado hacia la ilustración misma. Es evidentemente una falta muy grave, pero se comete a menudo. Las ilustraciones expuestas con gran extensión, con imágenes recargadas y frases pulidas, como las que emplea con frecuencia Guthrie, tendrán casi inevitablemente este efecto; aunque a veces, como en el caso de Chalmers, pueden ser tan felices, y aplicadas con un fervor tan apasionado, que al fin lo olvidemos todo en el asunto ilustrado. Tantos oyentes buscan principalmente entretenerse, que es cosa triste que apartemos su mente de un asunto que deberían considerar, para llevarla al examen curioso o admirado del mero aparato con que arrojamos luz sobre él.(3.) Carefully avoid turning attention away from the subject illustrated to the illustration itself. This is obviously a very grave fault, but is often committed. Illustrations stated at great length, with high-wrought imagery and polished phrase, such as Guthrie frequently employs, will almost inevitably have this effect; though sometimes, as in the case of Chalmers, they may be so felicitous, and applied with such passionate earnestness, that we at last forget everything in the subject illustrated. So many hearers are caring mainly for entertainment, that it is a sad thing if we divert their minds from some subject they ought to consider to the curious or admiring examination of the mere apparatus by which we throw light on it.
De todo este estudio resultará evidente que el predicador debe ir acumulando constantemente materiales de ilustración. Si le conviene más anotar todo lo que se le ocurra, llevar un álbum de recortes, etc., o confiar principalmente en su memoria, dependerá de su constitución mental y de sus hábitos; pero ningún método debe emplearse con total descuido del otro.From this whole discussion it will be evident that a preacher should be constantly accumulating the materials of illustration. Whether he had better jot down all that occur to him, keep a scrap-book, etc., or rely mainly on his memory, will depend on his mental constitution and habits; but neither method should be employed to the total neglect of the other.
3. La disposición: el plan y las partes del sermón3. Arrangement: The Plan and Parts of a Sermon
John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, primera edición (Filadelfia, 1870), parte II, capítulo I, “Importancia de la disposición”, y capítulo II, “Las diversas partes del sermón”, §§ 1–3. Texto de la primera edición de 1870 (el texto propio de Broadus). Abreviado; las omisiones se señalan con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, first edition (Philadelphia, 1870), part II, chapter I, “Importance of Arrangement,” and chapter II, “The Several Parts of a Sermon,” §§ 1–3. Text of the 1870 first edition (Broadus’s own text). Abridged; omissions are marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.
Nota del STC: la “disposición” es la ordenación de los materiales del sermón. La “proposición” es un enunciado breve del asunto, y las “divisiones” son los puntos principales del sermón. Muchas citas sin nombre de este capítulo proceden del predicador suizo Alexandre Vinet, cuya Homilética admiraba Broadus. Este capítulo sigue la primera edición de Broadus, de 1870. No se incluyen los pasajes que solo aparecen en la revisión de 1898 hecha por E. C. Dargan, como los que citan a Phelps (1881).CTS note: “Arrangement” is the ordering of a sermon’s materials. The “proposition” is a short statement of the subject, and the “divisions” are the main heads of the sermon. Many unnamed quotations in this chapter come from the Swiss preacher Alexandre Vinet, whose Homiletics Broadus admired. This chapter follows Broadus’s 1870 first edition. Passages found only in the 1898 revision by E. C. Dargan, such as those citing Phelps (1881), are not included.
Parte II, capítulo I. Importancia de la disposiciónPart II, Chapter I. Importance of Arrangement
La disposición eficaz de los materiales en un discurso es apenas menos importante que su interés y su fuerza intrínsecos. Es una parte distinta de la labor del orador, y debe considerarse y tratarse como algo aparte de la invención, por un lado, y del estilo, por otro, aunque estrechamente relacionada con ambos. De hecho, la tarea requiere un talento específico. Algunos hombres muestran desde el principio una capacidad para construir discursos que no guarda proporción con sus aptitudes generales; y otros no hallan nada tan difícil de adquirir o de ejercer como la destreza en la disposición. Y aquí, como en todo lo que exige un talento específico, se necesita preparación y práctica especiales.The effective arrangement of the materials in a discourse is scarcely less important than their intrinsic interest and force. This is a distinct part of the speaker’s work, and should be contemplated and handled as something apart from invention on the one hand and from style on the other, albeit closely connected with both. In fact, the task calls for a specific talent. Some men exhibit from the very outset a power of constructing discourses which is quite out of proportion to their general abilities; and other men find nothing so difficult to acquire or exercise as skill in arrangement. And here, as in everything else that demands specific talent, there is need of special training and practice.
En este aspecto el orador es un arquitecto. Con los materiales reunidos ha de levantar una estructura, y una estructura adecuada a su propósito específico. Los mismos materiales, o casi los mismos, pueden convertirse en una vivienda, una cárcel, una fábrica o una iglesia. Pero ¡qué diferente es el plano del edificio según su propósito, y qué importante es que se construya con especial referencia a ese propósito! Del mismo modo, sustancialmente los mismos materiales pueden elaborarse en forma de relato, de diálogo, de ensayo o de discurso; y varios discursos sobre el mismo asunto, que contengan casi los mismos pensamientos, pueden causar una impresión muy diferente según el plan.In this respect the speaker is an architect. Out of gathered materials he is to build a structure, and a structure suited to its specific design. The same, or nearly the same materials may be made into a dwelling, a jail, a factory, a church. But how different the plan of the building according to its design, and how important that it be built with special reference to the design. In like manner, substantially the same materials may be wrought into a story, a dialogue, an essay, or a speech; and several speeches on the same subject, and embodying much the same thoughts, may make a very different impression according to the plan.
O bien la tarea del orador puede compararse a la organización de un ejército y luego a la concentración de sus diversas divisiones sobre un solo objetivo.Or the speaker’s task may be compared to the organization of an army, and then the concentration of its several divisions upon one objective point.
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(1.) La disposición es de gran importancia para el orador mismo. Influye a su vez sobre la invención. Uno no ha estudiado realmente un asunto cuando simplemente ha pensado en él de un modo desordenado, por prolongado y vigoroso que haya sido ese pensar. El intento de ordenar sus pensamientos sobre él sugiere otros pensamientos, y es lo único que puede darle una visión justa del asunto como un todo. Una buena disposición ayuda a desarrollar los detalles, ya sea mentalmente o por escrito. Cada pensamiento particular, visto en su lugar propio, se desarrolla según su situación, crece conforme a lo que lo rodea. Si uno habla sin manuscrito, una disposición ordenada del discurso le ayuda mucho a recordarlo. Una de las razones por las que a algunos predicadores les resulta tan difícil hablar improvisadamente es que no disponen bien sus sermones. Y la disposición es importante no solo para la invención y la memoria, sino también para la emoción. Ya sea en la preparación o en la predicación, los sentimientos de un hombre fluirán con naturalidad y libertad solo cuando tenga el estímulo, el apoyo y la satisfacción que vienen de un orden consciente.(1.) Arrangement is of great importance to the speaker himself. It reacts upon invention. One has not really studied a subject when he has simply thought it over in a desultory fashion, however long-continued and vigorous the thinking may have been. The attempt to arrange his thoughts upon it suggests other thoughts, and can alone give him just views of the subject as a whole. Good arrangement assists in working out the details, whether this be done mentally or in writing. Each particular thought, when looked at in its proper place, develops according to the situation, grows to its surroundings. If one speaks without manuscript, an orderly arrangement of the discourse greatly helps him in remembering it. One reason why some preachers find extemporaneous speaking so difficult is, that they do not arrange their sermons well. And not only to invention and memory, but to emotion also, is arrangement important. Whether in preparation or in delivery, a man’s feelings will flow naturally and freely, only when he has the stimulus, support and satisfaction which comes from conscious order.
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(2.) Todavía más importante es la buena disposición en cuanto a su efecto sobre el auditorio. Es necesaria, en primer lugar, para hacer inteligible el discurso. “Los oyentes, por lo general, cuando el predicador tiene un plan deficiente, sienten la dificultad, aunque no puedan descubrir su verdadera causa; y una de las razones por las que un hombre de mente verdaderamente filosófica es capaz de ‘hacer claras las cosas’ aun para oyentes iletrados es que presenta pensamientos claros en un orden adecuado”. Muchas personas parecen pensar que la inteligibilidad es enteramente asunto de estilo, cuando en realidad depende tanto del pensamiento claro y de la buena disposición como de la expresión diáfana. Es triste pensar cuán grande es la porción del pueblo, aun en comunidades favorecidas, que realmente no entiende la mayor parte de la predicación que oye. No pocos dirían, como el “Granjero del Norte” de Tennyson, si hablaran con igual franqueza, que muchas veces habían oído al “párroco zumbar y zumbar”:(2.) Still more important is good arrangement as regards the effect upon the audience. It is necessary, first, in order to make the discourse intelligible. “Hearers generally, when the preacher has a poor plan, feel the difficulty, though they may not be able to trace it to its real source; and one of the reasons why a man of truly philosophical mind is able ‘to make things plain’ even to illiterate hearers, is, that he presents clear thoughts in a proper order.” Many persons appear to think that intelligibility is altogether an affair of style; when in fact it depends quite as much on clear thinking and on good arrangement as on perspicuous expression. It is melancholy to think how large a portion of the people, even in favored communities, really do not understand most of the preaching they hear. Not a few would say, like Tennyson’s “Northern Farmer,” if they spoke with equal frankness, that they had often heard “parson a bummin’ awaay,”
“Y nunca supe lo que quería decir, pero pensé que tenía algo que decir; y pensé que decía lo que debía decir, y me vine”.“An’ I niver knaw’d whot a mean’d, but I thowt a ‘ad summut to saay, An’ I thowt a said whot a owt to ‘a said, an’ I coom’d awaay.”
Y esto no es cierto solamente de los relativamente ignorantes y de los torpemente distraídos, sino que muchos sermones no son entendidos por la gente de la mejor clase. “El auditorio no retiene nada del discurso; se lleva, al retirarse, una masa confusa de observaciones, de afirmaciones, de llamamientos, que nada coordina en su memoria, y las impresiones recibidas se resumen en la crítica más triste que puede hacer una persona piadosa que vino a escuchar con atención: No sé exactamente sobre qué predicó el predicador”. Además, puede suceder algo peor que el que el discurso no se entienda: puede ser mal entendido, por completo y con resultados deplorables. Debemos esforzarnos no solo por hacer posible que el pueblo nos entienda, sino por hacer imposible que nos entienda mal.And not merely is this true of the comparatively ignorant and stolidly inattentive, but many sermons are not understood by the better class. “The audience keep nothing of the discourse; they carry away, in retiring, an indistinct mass of remarks, of assertions, of appeals, which nothing co-ordinates in their memory, and the impressions received are summed up in the saddest criticism that can be made by a devout person who came to hear with attention: I do not know exactly what the preacher preached about.” Besides, something worse may happen than that the discourse should not be understood; it may be misunderstood, utterly, and with deplorable results. We must strive not merely to render it possible that the people should understand us, but impossible that they should misunderstand.
Además, contribuye mucho a hacer agradable el discurso. “El orden es la primera ley del cielo”. Aun los fenómenos de la naturaleza que parecen más irregulares, y los paisajes que parecen marcados por la más salvaje variedad, están penetrados por un orden sutil sin el cual no agradarían. El caos podría ser terrible, pero nunca hermoso. Y los discursos que agradan pero parecen no tener plan resultarán poseer en realidad un orden propio, por discreto o peculiar que sea. Un sermón mal dispuesto puede, desde luego, contener pasajes particulares que agraden, pero aun estos lucirían todavía más como partes de un todo ordenado, y el efecto general de ese todo sería incomparablemente mejor. Añádase que un discurso bien dispuesto retendrá con mucha más seguridad la atención del auditorio. Y esto no solo porque es más inteligible y más agradable, sino también porque, al ajustarse a las leyes naturales del pensamiento humano, llevará consigo con más facilidad los pensamientos del oyente.Again, it greatly contributes to make the discourse pleasing. “Order is heaven’s first law.” Even those phenomena in nature which seem most irregular, and those scenes which appear to be marked by the wildest variety, are pervaded by a subtle order, without which they would not please. Chaos might be terrible, but could never be beautiful. And discourses, which are pleasing but appear to have no plan, will be found really to possess an order of their own, however unobtrusive or peculiar. An ill-arranged sermon may of course contain particular passages that are pleasing, but even these would appear to still greater advantage as parts of an orderly whole, and the general effect of that whole must be incomparably better. Let it be added that a well-arranged discourse will much more surely keep the attention of the audience. And this not merely because it is more intelligible and more pleasing, but also because, being conformed to the natural laws of human thinking, it will more readily carry the hearer’s thoughts along with it.
Asimismo, la buena disposición hace más persuasivo el discurso. Tanto al presentar motivos como al apelar a los sentimientos, el orden es de gran importancia. El que quiere romper una roca dura con su mazo no golpea al azar sobre la superficie, sino que multiplica sus golpes sobre un punto determinado o a lo largo de una línea determinada. Los que levantan edificios enormes aplican su fuerza motriz sistemáticamente, en puntos cuidadosamente escogidos. Así también cuando se hacen obrar los motivos sobre la voluntad. Y los sentimientos del oyente se excitarán de un modo mucho más poderoso y duradero cuando los llamamientos se hagan en algún orden natural. “Podemos, con una palabra o un acto aislado, dar un impulso al alma, inclinándola inmediatamente hacia cierto objeto, a realizar un acto de voluntad; pero este impulso es solo un choque. Por los mismos medios podemos repetir, multiplicar estos choques… La elocuencia consiste en mantener el movimiento mediante el desarrollo de un pensamiento o de una prueba, en perpetuarlo; según la expresión de Cicerón: ‘¿Qué es la elocuencia sino un movimiento continuo del alma?’”.Further, good arrangement makes a discourse more persuasive. Both in presenting motives and in appeals to feeling, order is of great importance. He who wishes to break a hard rock with his sledge, does not hammer miscellaneously over the surface, but multiplies his blows upon a certain point or along a certain line. They who lift up huge buildings apply their motive power systematically, at carefully chosen points. So when motives are brought to bear upon the will. And the hearer’s feelings will be much more powerfully and permanently excited, when appeals are made in some natural order. “We may, by a word or an isolated act, give a movement to the soul, inclining it immediately to a certain object, to perform an act of will; but this movement is only a shock. By the same means we may repeat, multiply these shocks.... Eloquence consists in maintaining movement by the development of a thought or proof, in perpetuating it, according to the expression of Cicero, ‘What is eloquence but a continuous movement of the soul?’”
Y, finalmente, hace que el discurso se recuerde con más facilidad.And finally, it causes the discourse to be more easily remembered.
La importancia de la disposición puede verse además observando cuáles son los elementos principales de una buena disposición. Parecen ser la unidad, el orden y la proporción. Podría parecer del todo innecesario insistir en la importancia de la unidad en un discurso, pero muy a menudo se descuida en la práctica, particularmente en los sermones textuales y expositivos, que con frecuencia se componen de dos o tres pequeños sermones seguidos. Ya sea la unidad la de una proposición doctrinal, la de un personaje histórico o la de un propósito práctico, de algún modo tiene que haber unidad. Y no solo esto, sino orden. Todo lo que se dice podría versar sobre el mismo asunto, mientras que los diversos pensamientos no se suceden en absoluto según sus relaciones naturales, ni según el propósito del discurso. Pero, además, tiene que haber proporción. Esto implica dos cosas. Las diversas partes del discurso, se indiquen o no expresamente, deben tratarse de modo que formen un todo simétrico. No que hayan de tratarse todas con la misma extensión, sino con una extensión proporcionada a sus relaciones mutuas y con el discurso entero. Y además de esta proporción de simetría natural, está la del propósito específico. Uno puede tratar sustancialmente el mismo tema, de una manera esencialmente igual, y sin embargo variar mucho la extensión de ciertas partes, y el énfasis que pone en ellas, según el objeto que tiene en vista en ese lugar y momento; así como a menudo se encuentran dos animales construidos según el mismo plan, y con igual simetría, mientras que ciertos huesos son de tamaño sumamente diferente, por estar adaptados a funciones especiales.The importance of arrangement may be further seen by observing what are the principal elements of good arrangement. They appear to be unity, order, and proportion. It might seem quite unnecessary to urge the importance of unity in a discourse, but it is very often neglected in practice, particularly in text-sermons and expository sermons, which are frequently made up of two or three little sermons in succession. Whether the unity be that of a doctrinal proposition, of an historical person, or of a practical design, in some way there must be unity. And not only this, but order. All that is said might be upon the same subject, while the several thoughts by no means follow one another according to their natural relations, or according to the design of the discourse. But further, there must be proportion. This involves two things. The several parts of the discourse, whether they are distinctly indicated or not, must be so treated as to make up a symmetrical whole. Not that they are to be all discussed at the same length, but at a length proportioned to their relations to each other and to the entire discourse. And besides this proportion of natural symmetry, there is that of specific design. One may treat substantially the same topic, in essentially the same manner, and yet greatly vary the length of particular parts, and the stress laid upon them, according to the object then and there had in view; just as two animals are often found constructed according to the same plan, and with equal symmetry, while yet certain bones are of exceedingly different size, being adapted to special functions.
Coquerel dice que la falta de método es el defecto más común de la predicación, y el más inexcusable, porque suele ser resultado de un trabajo insuficiente. “Un hombre no puede darse a sí mismo todas las cualidades del orador; pero tomándose el trabajo necesario puede enlazar sus ideas y proceder con orden en la composición de un discurso”. Sin un talento específico para construir discursos, uno no hallará fácil la tarea, y quizá nunca llegue a trazar planes notablemente felices; pero un grado razonable de éxito en la disposición está ciertamente al alcance de todos, siempre que estén dispuestos a trabajar.Coquerel says that the lack of method is the most common fault of preaching, and the most inexcusable because usually the result of insufficient labor. “A man cannot give himself all the qualities of the orator; but by taking the necessary pains, he can connect his ideas, and proceed with order in the composition of a discourse.” Without specific talent for building discourse, one will not find it an easy task, and may never become able to strike out plans that will be remarkably felicitous; but a fair degree of success in arrangement is certainly within the reach of all, provided they are willing to work.
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Parte II, capítulo II. Las diversas partes del sermónPart II, Chapter II. The Several Parts of a Sermon
El análisis del discurso que algunos autores han propuesto es demasiado artificial. Algunas de las partes que distinguen se confunden muy a menudo con otras partes. La exposición, por ejemplo, constituirá con frecuencia la introducción, y en muchos casos no es necesaria ni apropiada ninguna exposición formal. La proposición del asunto apenas necesita tratarse como una parte distinta del discurso. El análisis más sencillo y natural parecería ser el que da tres partes, a saber: la introducción, el plan (incluidas las divisiones, cuando se hacen) y la conclusión.The analysis of a discourse which some writers have proposed is too artificial. Some of the parts which they distinguish are very often blended with other parts. The exposition, for instance, will often constitute the introduction, and in many cases no formal exposition is necessary or appropriate. The proposition of the subject scarcely needs to be treated as a distinct part of the discourse. The simplest and most natural analysis would seem to be that which gives three parts, viz. the introduction, the plan, (including divisions, when these are made,) and the conclusion.
§ 1. La introducción§ 1. The Introduction
1. Apenas será necesario argumentar extensamente que los sermones deben tener, por lo general, una introducción. Los hombres sienten una aversión natural a lo abrupto, y se deleitan en un acercamiento algo gradual. Un edificio rara vez tiene un aspecto agradable sin un pórtico, o algo que corresponda a un pórtico. La luz de la aurora, que va en aumento hasta que el día es perfecto, nos enseña una lección. Y así, toda composición o discurso que no tiene introducción suele parecer incompleto. Una pieza musical elaborada tendrá siempre un preludio, o al menos unas pocas notas introductorias; y en los poemas, las historias, etc., suele haber alguna introducción. Lo mismo ocurre con muchísimos libros de la Biblia. La introducción tiene dos objetos principales: interesar a nuestros oyentes en el asunto y prepararlos para entenderlo. En cuanto al primero, es cierto que el predicador puede contar por lo general con cierta disposición a escuchar. No muchos de los que vienen son hostiles a la verdad, pero muchísimos, ¡ay!, son tristemente indiferentes a ella. Y una introducción interesante puede asegurar una atención mucho más viva. “Todos sabemos cuánto depende, en los asuntos ordinarios de la vida, de las primeras impresiones. El éxito de su sermón depende a menudo de las primeras impresiones que el predicador cause en sus oyentes en su exordio. Si estas impresiones son favorables, su auditorio escuchará el resto de su discurso con agrado y atención, y, por consiguiente, con provecho”. Nuestro objetivo debe ser excitar no solo un interés intelectual, sino, en lo posible desde el principio, un interés espiritual y práctico: poner a nuestros oyentes en simpatía con nuestro propio sentimiento, y afinar sus mentes en armonía con el asunto que nos proponemos presentar. A veces uno puede pedir expresamente atención, como lo hicieron Moisés (Deuteronomio 4:1), Isaías (28:14), Esteban (Hechos 7:2) y nuestro Señor (Mateo 15:10); pero tal petición, repetida a menudo, perdería su fuerza, y por lo general es mejor procurar decir algo que interese en seguida la mente del oyente. “¿Cuál es la mejor manera —preguntó un predicador joven a otro mayor— de captar la atención de la congregación?”. “Déles algo a qué atender”, fue la seca respuesta.1. It can scarcely be necessary to argue at length to the effect that sermons ought generally to have an introduction. Men have a natural aversion to abruptness, and delight in a somewhat gradual approach. A building is rarely pleasing in appearance, without a porch, or something corresponding to a porch. The shining light of dawn, which shineth more and more till the perfect day, teaches us a lesson. And so any composition or address which has no introduction, is apt to look incomplete. An elaborate piece of music will always have a prelude, or at least a few introductory notes; and in poems, histories, etc., there is usually some introduction. The same thing is true as to very many books of the Bible. The introduction has two chief objects, to interest our hearers in the subject, and to prepare them for understanding it. As to the former, a preacher may usually, it is true, count on a certain willingness to hear. Not many come who are hostile to the truth, but very many, alas! who are sadly careless about it. And a much more lively attention may be secured by an interesting introduction. “We all know how much depends in the ordinary affairs of life upon first impressions. The success of his sermon often depends upon the first impressions which a preacher makes upon his hearers in his exordium. If these impressions be favorable, his audience will listen to the remaining part of his discourse with pleasure and attention; and consequently, with profit.” Our aim should be to excite not merely an intellectual interest, but, so far as possible at the outset, a spiritual and practical interest — to bring them into sympathy with our own feeling, and attune their minds into harmony with the subject we design to present. One may sometimes expressly request attention, as did Moses (Deut. 4:1), Isaiah (28:14), Stephen (Acts 7:2), and our Lord (Matt. 15:10); but such a request, if often repeated, would lose its force, and it is usually best to aim at saying something which will at once interest the hearer’s mind. “What is the best way,” asked a young preacher of an older one, “to get the attention of the congregation?” “Give ‘em something to attend to,” was the gruff reply.
El otro objeto, preparar al auditorio para entender el asunto, es evidentemente muy importante, y en cierta medida puede lograrse a menudo. Pero nuestros esfuerzos en este aspecto deben guardarse cuidadosamente del peligro de anticipar algo que pertenece propiamente al cuerpo del discurso.The other object, to prepare the audience for understanding the subject, is obviously very important, and to some extent can often be effected. But our efforts in this respect must be carefully guarded against the danger of anticipating something which properly belongs to the body of the discourse.
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Hay casos en que es mejor prescindir de la introducción y entrar de lleno en el desarrollo; por ejemplo, cuando el sermón tiene que ser necesariamente largo, o cuando no se ha dado con nada que pudiera constituir una introducción realmente buena. En las alocuciones familiares, como en las reuniones de oración, las reuniones de escuela dominical y otras semejantes, este proceder es con bastante frecuencia preferible. En toda predicación, que haya una buena introducción o ninguna. “Obra bien empezada, medio acabada”. Y la mal empezada suele quedar arruinada del todo.There are cases in which it is best to dispense with introduction, and plunge at once into the discussion; for example, when the sermon must needs be long, or when nothing has been struck out that would make a really good introduction. In familiar addresses, as at prayer-meetings, Sunday School meetings, etc., this course is quite often preferable. In all preaching, let there be a good introduction, or none at all. “Well begun is half done.” And ill begun is apt to be wholly ruined.
2. Las fuentes de las que el predicador puede sacar introducciones son sumamente numerosas y variadas. Puede haber, sin embargo, alguna ventaja en clasificarlas así: (1.) El texto. Siempre que el sentido del texto requiera explicación, esta explicación puede, por supuesto, formar la introducción. Lo mismo cuando una explicación del contexto arrojaría luz sobre el sentido del texto. Estas parecen ser fuentes muy naturales; y Robert Hall, con su gusto severo, comenzaba comúnmente con alguna explicación del texto o del contexto, prefiriéndola a introducciones más ambiciosas. Y si no para explicar propiamente, puede haber ocasión de ilustrar el texto mediante conocimientos históricos y geográficos que hagan su sentido, si no más claro, sí más vivo e interesante. En otros casos, alguna noticia sobre el autor del texto, o sobre la condición de las personas particulares a quienes se dirigía (como en el caso de Pablo), puede servir para interesar a los oyentes en el texto o para prepararlos a entenderlo.2. The sources from which the preacher may draw introductions are extremely numerous and various. There may, however, be some advantage in classifying them as follows: (1.) The text. Wherever the meaning of the text requires explanation, this explanation may of course form the introduction. So, too, when an explanation of the context would throw light on the meaning of the text. These seem to be very natural sources; and Robert Hall, with his severe taste, commonly began with some explanation of the text or the context, preferring this to more ambitious introductions. And if not for explanation proper, there may be occasion for illustration of the text, by means of historical and geographical knowledge, such as will make its meaning, though not more clear, yet more vivid and interesting. In other cases, some account of the writer of the text, or of the condition of any particular persons whom he addressed (as in the case of Paul;, may serve to interest hearers in the text, or to prepare them for understanding it.
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Pasemos a considerar las cualidades de una buena introducción.Let us turn to consider the qualities of a good Introduction.
La introducción debe presentar algún pensamiento estrechamente relacionado con el tema del discurso, de modo que conduzca al tema con naturalidad y soltura, y sin embargo un pensamiento bien distinto del desarrollo. Los predicadores sin experiencia yerran con mucha frecuencia anticipando en la introducción algo que pertenece al cuerpo del discurso; y el peligro de hacerlo debe recibir su atención especial.The introduction must present some thought closely related to the theme of discourse, so as to lead to the theme with naturalness and ease, and yet a thought quite distinct from the discussion. Inexperienced preachers very frequently err by anticipating in the introduction something which belongs to the body of the discourse; and the danger of doing this should receive their special attention.
Por regla general, la introducción no debe pretender dar una instrucción separada e independiente de las lecciones del discurso. Su propósito es enteramente preparatorio. El predicador se sentirá a menudo tentado, especialmente en las introducciones sacadas del texto o del contexto, a comentar de paso asuntos interesantes que de algún modo se sugieren, pero que son ajenos a su propósito en esa ocasión. Esta tentación debe resistirse, salvo en casos muy peculiares. Usted ha resuelto llevar al auditorio por cierta línea de pensamiento, con la esperanza de llegar a una conclusión definida e importante. No ande primero vagando y extraviándose un rato por otros caminos, sino avance hacia la ruta escogida y entre en ella.As a rule, the introduction should not aim to give instruction separate and apart from the lessons of the discourse. Its design is altogether preparatory. The preacher will often find himself tempted, especially in introductions drawn from the text or context, to remark in passing upon interesting matters which are somehow suggested, but are foreign to his purpose on that occasion. This temptation should be resisted, except in very peculiar cases. You have determined to carry the audience along a certain line of thought, hoping to arrive at a definite and important conclusion. Do not first wander about and stray awhile into other paths, but lead on towards the route selected, and enter it.
La introducción debe constar, por lo general, de un solo pensamiento; no queremos un pórtico para el pórtico. Pero con frecuencia es apropiado presentar algún pensamiento introductorio y después dar una exposición, que en tales casos pasa a formar parte del cuerpo del discurso, o bien constituye una especie de pausa mientras despejamos el camino para el desarrollo.The introduction should generally consist of a single thought; we do not want a porch to a porch. But it is frequently appropriate to present some introductory thought, and afterwards give an exposition, which in such cases becomes a part of the body of the discourse, or else constitutes a sort of halt, while we clear the way for the discussion.
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Por otra parte, la introducción no debe parecer prometer demasiado, ni en sus pensamientos, ni en su estilo, ni en su pronunciación. Que sea tal que excite el interés y despierte expectación, con tal que la expectación pueda ser debidamente satisfecha por el cuerpo del discurso. No debe ser muy argumentativa, ni muy apasionada. En cuanto a esto último, debe recordarse que, aunque el predicador esté muy emocionado al principio, el auditorio por lo general no lo está, y hará bien en contenerse, para no salirse del alcance de su simpatía. Cuando Cicerón irrumpió con sus primeras palabras contra Catilina, el Senado ya estaba muy agitado; y lo mismo sucedió con Massillon en el funeral de Luis el Grande. Tales casos excepcionales deben decidirse según se presenten. “Es privilegio del talento, y fruto del estudio y de la experiencia, saber cuándo aventurarse y cuándo abstenerse. No se le puede conceder a la enseñanza, propiamente dicha, que deje de lado el talento o se anticipe a los dictados de la experiencia”. Además, mientras procuramos con empeño que la introducción sea interesante y atractiva, debemos huir de lo sensacional y de lo pretencioso. Todo lo que tiene sabor de ostentación es sumamente censurable en un predicador, y particularmente al principio. Y no solo debe empezar con modestia personal, sino también con modestia oficial, reservando para un momento posterior del sermón todo lo que convenga afirmar con la autoridad propia de su oficio.On the other hand, the introduction must not seem to promise too much, in its thoughts, style, or delivery. Let it be such as to excite interest and awaken expectation, provided the expectation can be fairly met by the body of the discourse. It should not be highly argumentative, nor highly impassioned. As to the latter, it must be remembered that even if the preacher is greatly excited at the outset, the audience usually are not, and he had better restrain himself, so as not to get beyond the range of their sympathies. When Cicero broke out with his opening words against Catiline, the Senate was already much excited; and so with Massillon at the funeral of Louis the Great. Such exceptional cases must be decided as they arise. “It is the privilege of talent and the fruit of study and experience, to know when to venture and when to abstain. It cannot be allowed to teaching, strictly so called, to set aside talent or anticipate the dictates of experience.” Moreover, while earnestly seeking to make the introduction interesting and engaging, we must shun the sensational, and the pretentious. Whatever savors of display is exceedingly objectionable in a preacher, and particularly at the outset. And he should not merely begin with personal modesty, but also with official modesty, reserving for some later period of the sermon anything which it may be proper to state with the authority belonging to his office.
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La introducción no debe ser demasiado larga. Un eminente predicador, muy inclinado a este defecto, fue abordado un día por un anciano sencillo con estas palabras: “Bueno, esta mañana nos tuvo tanto tiempo en el pórtico que apenas llegamos a entrar en la casa”. Por supuesto, puede ser a veces mucho más larga de lo que sería generalmente apropiado; y el intento de algunos autores de decir cuántas oraciones debe contener una introducción es sumamente desacertado. Pero “por cada sermón defectuoso por haber sido introducido demasiado abruptamente, hay cien defectuosos por un prefacio largo y cansado”.The introduction must not be too long. An eminent preacher, much inclined to this fault, was one day accosted by a plain old man as follows: “Well, you kept us so long in the porch this morning that we hardly got into the house at all.” Of course it may sometimes be much longer than would be generally proper; and the attempt of some writers to tell how many sentences an introduction should contain, is exceedingly unwise. But “where one sermon is faulty from being too abruptly introduced, one hundred are faulty from a long and tiresome preface.”
La introducción, aunque sencilla y sin elaboración, debe prepararse con cuidado. Quintiliano observa que un proemio defectuoso puede parecer un rostro con cicatrices, y que ciertamente se tendrá por muy mal timonel al que deja que la nave choque al salir del puerto. El orador que improvisa debe saber exactamente lo que ha de decir en la introducción. Pero es muy dudoso que deba, como se recomienda y practica con frecuencia, tener escrita la introducción cuando el resto del discurso no está escrito. Suele parecer demasiado formal, y la transición a lo no escrito suele ser abrupta y precipitada, algo así como saltar de un muelle a aguas profundas, en comparación con ir entrando tranquilamente en el agua desde la orilla. Sucederá a veces que en una etapa temprana de la preparación se le ocurra a la mente una introducción; más comúnmente hay que hallarla o escogerla después de haber reunido los materiales principales. Pero en cuanto a la composición detallada del sermón (sea composición escrita o no escrita), la introducción debe componerse antes que el cuerpo del discurso. Este es el orden natural, y la introducción terminada ayudará al predicador a componer el resto, de manera parecida a como ayudará a los oyentes. La introducción de un discurso es algo muy diferente del prefacio de un libro.The introduction, though simple and inelaborate, should be carefully prepared. Quintilian remarks that a faulty proem may look like a scarred face; and that he will certainly be thought a very bad helmsman who lets the ship strike in going out of the harbor. The extemporaneous speaker should know quite exactly what he is to say in the introduction. But it is very doubtful whether he ought, as is frequently recommended and practised, to have the introduction written, when the remainder of the discourse is unwritten. It is too apt to seem formal, and the transition to the unwritten to be abrupt and precipitous, something like stepping from a wharf into deep water, as compared with quietly wading out from the shore. It will sometimes happen that at an early stage of the preparation, an introduction will occur to the mind; more commonly, it has to be struck out or selected after the principal materials have been gathered. But as to the composition of the sermon in detail, (whether it be written or unwritten composition,) the introduction should be composed before the body of the discourse. This is the natural order, and the finished introduction will assist the preacher in composing the remainder, somewhat as it will help the hearers. An introduction to a discourse is quite different from a preface to a book.
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§ 2. El plan y las divisiones§ 2. Plan and Divisions
1. El cuerpo del discurso debe construirse según algún plan, o no es en absoluto un discurso. Aunque no haya divisiones ni disposición formal de ninguna clase, los pensamientos deben sucederse según las leyes naturales del pensamiento. Los hombres que confían en sus facultades de improvisación absoluta, o que se imaginan poseer una especie de inspiración, suelen tambalearse y extraviarse en todas direcciones, sin seguir una línea definida y logrando muy poco, salvo cuando interviene la pasión y traza un orden propio. El plan de un discurso, en el sentido más amplio, incluye la introducción y la conclusión; pero como estas se tratan aquí por separado, podemos, por conveniencia, hablar del plan aparte de ellas.1. The body of the discourse must be constructed on some plan, or it is not a discourse at all. Though there be no divisions, and no formal arrangement of any kind, yet the thoughts must follow each other according to the natural laws of thought. Men who rely on their powers of absolute extemporizing, or who imagine themselves to possess a quasi-inspiration, usually stagger and stray in every direction, following no definite line, and accomplishing very little, save where passion comes in, and strikes out an order of its own. The plan of a discourse in the broadest sense includes the introduction and the conclusion, but as these are here discussed separately, we may, for convenience, speak of the plan apart from them.
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Uno debe buscar no solamente algún plan, sino el mejor. “Hay planes enérgicos y ricos que, aplicando la palanca tan hondo como es posible, levantan toda la masa del asunto; hay otros que eluden las divisiones más profundas de la materia y que levantan, por decirlo así, solo una capa del asunto. Aquí es, especialmente aquí, en la concepción de los planes, donde distinguimos a los oradores capaces de lo bueno de los que son capaces de lo mejor, de ese mejor que, a decir verdad, es la prueba decisiva del talento o del trabajo… Cada uno debe esforzarse, en cuanto le sea posible, por alcanzar ese mejor, y no contentarse con el primer plan que se presente a su pensamiento, a menos que, después de sondearlo, lo halle suficiente para su propósito, adecuado para agotar su asunto y sacar de él toda su fuerza; a menos, en una palabra, que no pueda ver nada más allá”. El plan debe ser sencillo, no solo libre de oscuridad, sino libre de todo esfuerzo por lograr efecto; y sin embargo debe ser, en lo posible, fresco y llamativo. Tantos sermones siguen el camino trillado, en el que pronto podemos prever todo lo que viene, que resulta una tarea fatigosa aun para oyentes piadosos escuchar con atención. Uno siente ganas de lanzar un grito lastimero: “¡Digno hermano, excelente hermano, si tan solo pudiera llevarnos alguna vez por otro camino, aunque sea mucho menos llano, aunque usted no lo conozca muy bien! ¡Estoy tan cansado de este!”. Y solo un plan que impresiona tiene alguna probabilidad de ser recordado. Con todo, debemos evitar cuidadosamente los planes meramente sensacionales, extravagantes o “ingeniosos”. Un sermón podría despertar mucho interés y recordarse largo tiempo por tales cualidades, sin hacer ni la mitad del bien real que otro que fue escuchado tranquilamente y pronto olvidado, pero que produjo, en la medida en que alcanzó, una impresión saludable. También debemos evitar una gran formalidad en el plan.One ought to seek not merely for some plan, but for the best. “There are plans energetic and rich, which, applying the lever as deeply as possible, raise the entire mass of the subject; there are others which escape the deepest divisions of the matter, and which raise, so to speak, only one layer of the subject. Here it is, especially here, in the conception of plans, that we distinguish those orators who are capable of the good, from those who are capable of the better — of that better, to say the truth, which is the decisive evidence of talent or of labor. Every one should strive, as far as possible, for this better, and not be content with the first plan which may present itself to his thought, unless, after having fathomed it, he finds it sufficient for his purpose, suited to exhaust his subject, to draw forth its power — unless, in a word, he can see nothing beyond it.” The plan ought to be simple, not only free from obscurity, but free from all straining after effect, and yet ought, so far as possible, to be fresh and striking. So many sermons follow the beaten track, in which we can soon foresee all that is coming, as to make it a weary task even for devout hearers to listen attentively. One feels inclined to utter a plaintive cry, “Worthy brother, excellent brother, if you could only manage to drive us sometimes over a different road, even if much less smooth, even if you do not know it very well — I am so tired of this!” And it is only a plan that strikes, that has any chance of being remembered. Still, we must carefully avoid mere sensational, odd, or “smart” plans. A sermon might excite much interest, and be remembered long, by reason of such qualities, without doing half as much real good as another that was heard quietly and soon forgotten, but made, so far as it went, a salutary impression. We must also avoid great formality of plan.
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2. El plan de un discurso abarcará por lo general un enunciado del asunto, lo que técnicamente se llama la proposición. Con frecuencia no hay necesidad de ella, porque el asunto es evidente por el texto o queda suficientemente indicado por la introducción. En la mayoría de los casos, sin embargo, el asunto debe enunciarse claramente, aun en muchos sermones textuales y expositivos, y a veces la proposición requiere gran cuidado. En cuanto a su forma, la proposición puede ser lógica o retórica. “La religión produce felicidad” sería una proposición lógica; “Los placeres de la piedad”, una proposición retórica. La primera favorece la unidad, el pensamiento consecutivo y la fuerza argumentativa; la segunda, la libertad y la variedad de tratamiento, dando lugar a la prueba, a la exposición impresionante, a la aplicación o a cualquier modo de tratamiento que se desee. El predicador tenderá a preferir una u otra según su índole mental y su formación. Cualquiera que prefiera, debe emplear con frecuencia la otra, para su propio perfeccionamiento y para la variedad de sus discursos. A veces pueden usarse ambas formas en el mismo discurso; así, un hombre podría anunciar como su asunto: “La religión produce felicidad, o los placeres de la piedad”. Una variedad de la forma lógica es la forma interrogativa. A veces despierta la atención al parecer dejar como cuestión abierta, que se ha de decidir en la presente ocasión, si la proposición en juego es verdadera o falsa, o al estimular la curiosidad sobre la respuesta precisa que el predicador dará a la pregunta. En algunos casos es más conforme con la modestia proponer una indagación que un proceso de prueba. Y cuando el asunto requiere tratarse tanto negativa como afirmativamente, la forma interrogativa de la proposición es particularmente conveniente. “Si el asunto del predicador fuera, por ejemplo, las evidencias de la piedad personal, sería más congruente, en lugar de exponer bajo este enunciado, en varios puntos, las evidencias insuficientes o falsas, y luego mencionar en la misma serie las evidencias satisfactorias, plantear la pregunta: ¿Cuáles son las verdaderas evidencias de la piedad? Al responder a esta pregunta, podría negar de manera didáctica la suficiencia de ciertas supuestas evidencias, o proponer diversas preguntas, como: ¿Es tal cualidad, o tal conducta, una verdadera evidencia? ¿Lo es tal otra? Etc., …y luego exponer las verdaderas evidencias”.2. The plan of a discourse will usually embrace a statement of the subject, what is technically called the Proposition. There is frequently no need of this, the subject being obvious from the text, or sufficiently indicated by the introduction. In most cases, however, the subject should be distinctly stated, even in many text-sermons and expository sermons, and sometimes the proposition requires great care. As to its form, the proposition may be logical or rhetorical. “Religion produces happiness” would be a logical, “The pleasures of piety” a rhetorical proposition. The former conduces to unity, consecutive thinking, argumentative force; the latter to freedom and variety of treatment, giving room for proof, impressive exhibition, application, or whatever mode of treatment may be desired. A preacher will be likely to prefer one or the other according to his turn of mind and training. Whichever he prefers, he ought frequently to employ the other, for the sake of his own improvement and of variety in his discourses. Sometimes the two forms may both be used in the same discourse; thus a man might announce as his subject, “Religion produces happiness, or the pleasures of piety.” A variety of the logical is the interrogative form. This sometimes awakens attention by seeming to leave it an open question, to be decided on the present occasion, whether the proposition involved is true or false, or by stimulating curiosity as to the precise answer to the question which the preacher will give. In some cases it is more consistent with modesty to propose an inquiry than a process of proof. And where the subject requires to be discussed both negatively and affirmatively, the interrogative form of proposition is particularly convenient. “Should the preacher’s subject be, for instance. Evidences of personal piety, it would be more congruous, instead of exposing under this statement, in several items, insufficient or false evidences, and then mentioning in the same series the satisfactory evidences, to raise the inquiry, What are genuine evidences of piety? In answering this inquiry, he might either in a didactic manner deny the sufficiency of certain supposed evidences, or propose various questions, such as Is such a quality, or course of conduct, a genuine evidence? Is such another? etc., .... and then exhibit the true evidences.”
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3. Es una cuestión de mucha importancia práctica si el plan de un discurso debe incluir divisiones, y en tal caso cuál debe ser su número, su carácter, su orden y su manejo general.3. It is a question of much practical importance whether the plan of a discourse ought to include Divisions, and if so, what should be their number, character, order, and general management.
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De estos principios y hechos, ¿qué hemos de concluir? Las divisiones claramente marcadas no son necesarias, y no hace falta hacerlas donde el plan del discurso puede seguirse fácilmente sin ellas; solo que el predicador debe recordar, al juzgar sobre este punto, que el plan, naturalmente, le es familiar a él, y que sus oyentes quizá no adviertan transiciones que son evidentes a sus ojos, a menos que de algún modo se llame la atención sobre ellas. Pero, aunque no son necesarias, las divisiones claramente marcadas serán por lo general útiles, no solo para hacer claro a los oyentes el hilo del pensamiento, sino también para el predicador mismo, tanto porque le obligan a una preparación lógicamente correcta y completa, como porque le ayudan a recordar cuando predica sin manuscrito. En cada sermón particular, o en cada clase de sermones, debemos decidir el caso según sus propios méritos; pero lo más común es que convenga hacer divisiones. Si han de marcarse ligera o ampliamente, y con cuánto cuidado debe indicarse la entrada en una nueva división, también debe decidirse según los méritos del caso. Donde el asunto requiere especialmente explicación y argumentación, por lo general será ventajoso tener divisiones claramente enunciadas, y con frecuencia también subdivisiones; pero estas no deben multiplicarse tanto, ni enunciarse de tal manera, que impidan que el discurso se destaque como un todo vivo, o que interrumpan su movimiento progresivo hacia el fin práctico que se tiene en vista.From these principles and facts, what are we to conclude? Distinctly marked divisions are not necessary, and need not be made where the plan of the discourse can be easily followed without them; only the preacher must remember in judging on this point, that the plan is of course familiar to him, and his hearers may not note transitions which are obvious to his eye, unless attention be somehow called to them. But while not necessary, distinctly marked divisions will usually be of service, not only in making the train of thought plain to the hearers, but also of service to the preacher himself, both as compelling to logical correctness and completeness of preparation, and as helping him to remember, in extemporaneous delivery. In every particular sermon or class of sermons, we must decide the case upon its own merits; but it will commonly be best to make divisions. Whether they shall be slightly or broadly marked, and how carefully the entrance upon a new division should be indicated, must also be decided according to the merits of the case. Where the subject specially requires explanation and argument, it will commonly be advantageous to have clearly stated divisions, and frequently subdivisions also; but these must not be so multiplied, nor so stated, as to prevent the discourse from standing out as a living whole, or to interrupt its progressive movement towards the practical end in view.
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4. Las transiciones de una parte del discurso a la siguiente son más felices cuanto menos se notan. El ideal de la excelencia sería que las partes encajaran perfectamente, “como piedras bien labradas que no necesitan argamasa”, para usar la imagen de Cicerón, o que cada una brotara de la anterior por un proceso de desarrollo natural. Este ideal rara vez puede realizarse; pero en todos los casos la transición será fácil en la medida en que el asunto propuesto se haya estudiado a fondo y los pensamientos que se han de presentar estén bien dispuestos. No puede hacerse una buena transición entre temas que no tienen una relación real y natural, tal que haga apropiado que estén en sucesión inmediata. Por tanto, cuando hallamos difícil la transición, conviene preguntarnos si la disposición no es defectuosa. A menudo, en efecto, la dificultad surge de que intentamos introducir alguna idea o pasaje que no tiene lugar natural en el hilo del pensamiento. Buffon observó: “Los que temen perder pensamientos aislados, y escriben pasajes sueltos en distintos momentos, nunca los combinan sin transiciones forzadas”. Y la dificultad es aún mayor con retazos recogidos de la lectura. Estos deben introducirse solo cuando puedan incorporarse plenamente al discurso. De lo contrario, por sensatos, llamativos o agradables que sean, sería mejor omitirlos; si realmente son tan buenos, pronto hallarán su lugar en otra parte. Un discurso no es un mero conglomerado o acumulación de materias extrañas. Cualquiera que sea la procedencia de sus materiales, hay que hacer que se unan y crezcan juntos. Como la savia en la planta o la sangre en el cuerpo, la corriente vital del pensamiento debe fluir por todo el discurso, dándole animación, flexibilidad y fuerza.4. The transitions from one part of a discourse to the next are most felicitous when least noticeable. The ideal of excellence would be that the parts should fit perfectly together, “like well-cut stones, needing no cement,” to use Cicero’s image, or that each should grow out of the preceding, by a process of natural development. This ideal can seldom be realized; but in all cases transition will be easy in proportion as the subject proposed has been thoroughly studied, and the thoughts to be presented have been well arranged. No good transition can be made between topics that have not a real and natural relation, such as to make it appropriate that they should stand in immediate succession. When therefore we find the transition difficult, it is well to inquire whether the arrangement is not defective. Often, indeed, the difficulty arises from the fact that we are attempting to work in some idea or passage which has no natural place in the train of thought. Buffon has remarked, “Those who fear to lose isolated thoughts, and who write detached passages at different times, never combine them without forced transitions.” And the difficulty is even greater with scraps gathered from reading. These should be introduced only when they can be thoroughly incorporated into the discourse. Otherwise, no matter how sensible, striking or pleasing, they had better be omitted; if really so good, they will soon find their place somewhere else. A discourse is not a mere conglomeration or accretion of foreign matters. From whatever source its materials may have been derived, they must be made to unite and grow together. Like sap in the plant or blood in the body, the vital current of thought must flow through the whole discourse, giving it animation, flexibility, strength.
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§ 3. La conclusión§ 3. Conclusion
Establezcamos, pues, la regla de que la conclusión debe prepararse con cuidado. Si ha de incluir algún llamamiento personal apasionado, a menudo hallaremos ocasión de modificarlo al predicar, según el estado de sentimiento que hayamos alcanzado entonces nosotros y los oyentes. Pero por lo general uno puede determinar, al prepararse, exactamente los pensamientos con que debe concluir el sermón, aunque deje que la manera de expresarlos dependa de los sentimientos del momento. En todos los casos debe tener lista, y bien preparada, alguna cosa que forme una conclusión apropiada y eficaz, aunque se deje libre, si el momento así lo sugiere, para tomar otra dirección o elevarse a un nivel más alto. Donde el asunto conduzca naturalmente a una exhortación apasionada, casi siempre podemos prever cierto ámbito dentro del cual tal exhortación debe limitarse si ha de mantenerse en relación con el asunto, y comúnmente podemos fijar algún punto más allá, hacia el cual tienda esta expansión emotiva y donde podamos cerrar con algún enunciado amplio o un llamamiento final. La dificultad que así se encuentra en cuanto a la conclusión no es más que un grado mayor de la que se presenta en todas partes en las mejores formas de hablar, y que debemos aprender a vencer, a saber: ¿cómo combinaremos la preparación más completa posible con la mayor libertad en la predicación?Let us lay down the rule, then, that the conclusion should be carefully prepared. If it is to comprise any impassioned personal appeal, we shall often find occasion to modify it in delivery, according to the state of feeling which has then been reached by ourselves and the hearers. But one can usually determine, when preparing, precisely the thoughts with which the sermon ought to conclude, though he may leave the mode of stating them to be controlled by the feelings of the moment. He ought in every case to have ready, and well prepared, something that will make an appropriate and effective conclusion, even though leaving himself free, if the moment should so prompt, to strike in a different direction, or rise to a higher level. Where the subject will naturally lead to passionate exhortation, we can almost always foresee a certain range within which such exhortation must be restricted, if it is to be kept in relation to the subject, and can commonly fix some point beyond, towards which this emotional expatiation shall tend, and where we may close with some comprehensive statement or final appeal. The difficulty thus encountered as to the conclusion is only a higher degree of that which everywhere presents itself in the best forms of speaking, and which we must learn to overcome, viz. how shall we combine the most thorough possible preparation with the largest liberty in delivery?
Un elemento de la conclusión de un sermón será a menudo la recapitulación. Si el discurso ha consistido principalmente en una explicación cuidadosa o en una argumentación elaborada, y si es importante que se recuerden sus diversas divisiones, y dudoso que se recuerden, entonces las divisiones, y ocasionalmente aun ciertas subdivisiones, pueden enunciarse de nuevo claramente. Pero esto debe hacerse de modo que, para usar una frase de Cicerón, “se reavive el recuerdo, no se repita el discurso”. Aunque quizá estemos ansiosos en ese momento por extendernos de nuevo sobre algún punto favorito, debemos limitar la recapitulación a su oficio propio. En la mayoría de los sermones, sin embargo, no queremos reproducir los diversos pensamientos y fijarlos por separado en la mente del oyente, sino más bien reunirlos todos y concentrar su fuerza en un esfuerzo final de convicción o persuasión. En tales casos no conviene hacer una recapitulación formal, sino recordar de un modo más libre el hilo del pensamiento, o sus puntos principales, usando a veces formas de enunciado muy diferentes. Esto parece ser lo que Vinet llamaría résumé, a diferencia de la recapitulación. Para fines propiamente oratorios, suele ser muy preferible. La recapitulación, o el résumé, especialmente este último, puede a veces formar toda la conclusión; pero en la mayoría de los casos solo conduce a la conclusión propiamente dicha. A menudo es mejor, sobre todo cuando el discurso incluye muchos puntos, dar alguna recapitulación antes de llegar a la conclusión, por lo general al pasar a la última división.One element in the conclusion of a sermon will often be recapitulation. If the discourse has consisted chiefly of careful explanation or labored argument, and if it is important that its several divisions should be remembered, and doubtful whether they will be, then the divisions, and occasionally even certain subdivisions, may be distinctly re-stated. But this must be so managed, to use a phrase of Cicero’s, “that the recollection may be revived, not the speech repeated.” Though perhaps anxious at the moment to enlarge anew upon some favorite point, we must confine recapitulation to its proper office. In most sermons, however, we do not care to reproduce the several thoughts and fix them separately in the hearer’s mind, but rather to gather them all together, and concentrate their force upon one final effort of conviction or persuasion. In such cases it is not well to make any formal recapitulation, but in a freer way to recall the train of thought, or the principal points of it, sometimes using very different forms of statement. This appears to be what Vinet would call résumé, as distinct from recapitulation. For properly oratorical purposes, it is commonly much to be preferred. The recapitulation, or the résumé, especially the latter, may sometimes form the entire conclusion; but in most cases it only leads to the conclusion proper. It is often better, particularly where the discourse includes many points, to give some recapitulation before reaching the conclusion, usually when passing to the last division.
La conclusión consistirá, en su mayor parte, en la aplicación. Este término, como ya hemos visto, se usa popularmente para abarcar diversos materiales, incluidos la aplicación propiamente dicha, las sugerencias para la orientación práctica y el llamamiento persuasivo.The conclusion will, for the most part, consist of application. This term, as we have already seen, is popularly used to embrace a variety of materials, including application proper, suggestions for practical guidance, and persuasive appeal.
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Pero es un completo error suponer, como algunos predicadores parecen hacerlo, que todo sermón debe terminar con un llamamiento muy patético o abrumador. Con bastante frecuencia es mejor terminar con calma, aunque de manera que impresione. Y cualquiera que sea lo que el asunto pudiera requerir, que nadie hable de manera emotiva a menos que realmente lo sienta. El esfuerzo por excitarse a sí mismo porque es deseable en ese punto suele fracasar; y si logra su efecto en el predicador mismo, probablemente producirá en los oyentes cualquier impresión menos una buena. Si se preparó una conclusión apasionada y el orador encuentra ahora que sus propios sentimientos y los del auditorio han ido decayendo poco a poco hasta no haber buena perspectiva de excitarlos, omita la conclusión preparada, o modifique su tono de modo que no intente sino lo que pueda lograrse. Pocas cosas son tan penosas o tan perjudiciales como la reacción que producen las palabras apasionadas que no sienten los oyentes, ni siquiera el orador. Y nunca se olvide que no debemos procurar excitar la emoción simplemente por sí misma, como si ese fuera el fin que se busca, sino hacer de ella un medio para determinar la voluntad y estimular a la acción correspondiente. Ni siquiera el amor a Dios subsistirá como mero sentimiento.But it is quite wrong to suppose, as some preachers appear to do, that every sermon must end with a very pathetic or overwhelming appeal. It is not unfrequently best to end quietly, yet still so as to impress. And whatever the subject might require, let a man not speak in an emotional manner unless he really feels it. An effort to work oneself up into feeling, because it is desirable at this point, will usually fail; and if it succeeds as to the preacher himself, will be apt to make anything else than a good impression on the hearers. If an impassioned conclusion was prepared, and the speaker now finds that his own feelings and those of the audience have slowly subsided till there is no good prospect of exciting them, let him omit the prepared conclusion, or modify its tone so as to attempt nothing but what can be achieved. Few things are so painful or so injurious as the reaction produced by passionate words which are not felt by the hearers, nor even by the speaker. And let it never be forgotten that we must not aim to excite emotion merely for its own sake, as if that were the end in view, but to make it a means of determining the will and stimulating to corresponding action. Even love to God will not subsist as a mere feeling.
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Cuando el sermón ha sido de advertencia o de invitación, a veces es natural e impresionante concluir con algo de la tendencia opuesta. El predicador debe juzgar en cada caso si esta combinación profundizará la impresión general, o si las dos cosas se neutralizarán mutuamente en la mente del oyente y lo dejarán sin efecto de ninguna. Puede añadirse que las advertencias, y todo lo que es alarmante en la verdad del evangelio, deben pronunciarse no como si nos deleitáramos en la denuncia, sino con especial ternura, mostrando que hablamos con la fidelidad del amor.When the sermon has been one of warning or of invitation, it is sometimes natural and impressive to conclude with something of the opposite tendency. The preacher must judge in every case, whether this combination will deepen the general impression, or whether the two will neutralize each other in the hearer’s mind, and leave him unaffected by either. It may be added that warnings, and all that is alarming in gospel truth, should be uttered not as if we delighted in denunciation, but with especial tenderness, showing that we speak in the faithfulness of love.
La extensión de la conclusión, como la de la introducción, depende de las circunstancias, y no puede darse ninguna regla. Pero hay gran peligro de hacerla demasiado larga, especialmente en los llamamientos exhortativos. El sentimiento del orador lo inclina a continuar, pero los sentimientos de los oyentes no pueden mantenerse mucho tiempo en un punto elevado. Si el sermón ha sido largo, la conclusión debe ser ciertamente breve, salvo en casos muy peculiares. A veces el final de la última división realmente lleva todo el hilo del pensamiento a su término y le da un giro práctico; entonces una conclusión aparte es innecesaria, y comúnmente indeseable. A veces una conclusión abrupta es muy eficaz, cuando se maneja bien, con buen gusto y con una solemnidad sin afectación. “La extensión excesiva es un defecto común de la conclusión en los predicadores y escritores que improvisan; en realidad, en todos los que no se gobiernan, tanto en la preparación como en la predicación de los sermones, por planes bien definidos. Se les ocurren nuevos pensamientos, y los van enganchando a lo anterior. Lo que es peor, a veces el predicador se da cuenta de que no ha logrado el objeto de su discurso, o de que no ha despertado el grado de interés que debía haber excitado, y sigue luchando en el vano intento de compensar la falta, hasta que al fin se ve obligado a terminar más lejos de su objeto que cuando comenzó su conclusión”. Sobre todo es imprudente dar indicios de que uno va a concluir y luego empezar de nuevo, o seguir arrastrándose.The length of the conclusion, like that of the introduction, is dependent on circumstances, and no rule can be laid down. But there is great danger of making it too long, especially in hortatory appeals. The feeling of the speaker inclines him to continue, but the feelings of the hearers cannot be long kept up to a high point. If the sermon has been long, the conclusion should certainly be brief, save in very peculiar cases. Sometimes the close of the last division really brings the whole train of thought to an end, and gives it a practical turn; any separate conclusion is then unnecessary, and commonly undesirable. Sometimes an abrupt conclusion is very effective, when well managed, with good taste and unaffected solemnity. “Excessive length is a common fault of the conclusion of extemporaneous preachers and writers; in fact, of all who do not govern themselves both in the preparation and delivery of sermons by well-defined plans. New thoughts occur to them, and they are hitched on to what has gone before. What is worse, sometimes the preacher becomes conscious that he has failed to accomplish the object of his discourse, or to awaken the degree of interest he ought to have excited, and he struggles on in the vain endeavor to compensate the fault, until at last he is forced to terminate further from his object than when his conclusion began.” Most of all is it unwise to give indication that one is about to conclude, and then start again, or keep dragging on.
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Las palabras finales de la conclusión pueden consistir a veces en un nuevo enunciado, amplio e impresionante, del asunto que se ha tratado. “Es muy eficaz que en nuestro llamamiento final podamos reproducir con fuerza y viveza la idea principal de todo el discurso. Causa un efecto muy grande en nuestros oyentes, después de tantas pruebas sólidas y tantos golpes hábiles de oratoria dedicados a ella, ver aparecer una vez más, en este momento culminante, la gran verdad dominante, la idea madre, con toda la fuerza de su hermosa sencillez, con todo el vigor de su unidad”. O el texto mismo puede ser las últimas palabras. Cuando el discurso se ha desarrollado a partir del texto y ha mostrado toda su riqueza de sentido, la repetición enfática del texto al cerrar resumirá de manera impresionante todo lo dicho. O podemos terminar con otro pasaje de la Escritura, o con parte de un himno, o con una invocación de la bendición divina. Esto último es a veces natural e impresionante, pero nunca debe convertirse en una forma fija. Muy a menudo, sin embargo, el contenido general o el propósito de la conclusión requerirán que cerremos con algún pensamiento particular. La última oración, de lo que sea que conste, debe ser apropiada e impresionante, pero su estilo no debe ser elaborado ni ambicioso. Es un momento muy solemne. No piense en su reputación, buen hermano, sino en su responsabilidad y en la salvación de sus oyentes.The final words of the conclusion may sometimes consist of a comprehensive and impressive restatement of the subject which has been discussed. “It is very effective when, in our final appeal, we can strongly and vividly reproduce the leading idea of the whole discourse. It has a very great effect upon our hearers, after so many solid proofs and so many skilful strokes of oratory have been devoted to it, to see the great leading truth, the parent idea, appear once more at this crowning moment in all the force of its beautiful simplicity, in all the strength of its unity.” Or the text itself may be the last words. When the discourse has been developed out of the text, and has exhibited all its wealth of meaning, then the emphatic repetition of the text in closing will impressively sum up all that has been said. Or we may end with another passage of Scripture, or with part of a hymn, or with an invocation of the divine blessing. This last is sometimes natural and impressive, but should never become a regular form. Very often, however, the general contents or design of the conclusion will require that we close with some particular thought. The last sentence, of whatever it may consist, ought to be appropriate and impressive, but its style ought not to be elaborate and ambitious. It is a very solemn moment. Do not be thinking of your reputation, good brother, but of your responsibility, and of your hearers’ salvation.
4. El estilo: la claridad y la energía4. Style: Perspicuity and Energy
John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, primera edición (Filadelfia, 1870), parte III, capítulo II, “La claridad del estilo”, y capítulo III, “La energía del estilo”. Texto de la primera edición de 1870 (el texto propio de Broadus). Abreviado; las omisiones se señalan con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, first edition (Philadelphia, 1870), part III, chapter II, “Perspicuity of Style,” and chapter III, “Energy of Style.” Text of the 1870 first edition (Broadus’s own text). Abridged; omissions are marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.
Nota del STC: siguiendo a los autores escoceses George Campbell y Richard Whately, Broadus distingue tres cualidades del estilo: la claridad (perspicuidad), la energía y la elegancia. Aquí se incluyen solo las dos primeras. Sus observaciones sobre las palabras anglosajonas y latinas, sobre el orden de las palabras en inglés y sobre la versión King James se refieren al inglés. El lector hispanohablante puede aplicarlas a la diferencia entre las palabras de uso diario y las palabras cultas de su propia lengua. Este capítulo sigue la primera edición de Broadus, de 1870. No se incluyen los pasajes que solo aparecen en la revisión de 1898 hecha por E. C. Dargan, como los que citan a Genung (1886) y a Phelps (1881). En el ejemplar digitalizado de 1870 faltan las páginas 342–343, por lo que también se omite un breve pasaje sobre la elección de las palabras.CTS note: Following the Scottish writers George Campbell and Richard Whately, Broadus names three qualities of style: perspicuity (clearness), energy and elegance. Only the first two are included here. His remarks on Anglo-Saxon and Latin words, on English word order and on the King James Version concern English. Spanish and French readers can apply them to the difference between everyday words and learned ones in their own language. This chapter follows Broadus’s 1870 first edition. Passages found only in the 1898 revision by E. C. Dargan, such as those quoting Genung (1886) and Phelps (1881), are not included. Pages 342–343 are missing from the scanned 1870 copy, so a short passage on the choice of words is also left out.
Parte III, capítulo II. La claridad del estiloPart III, Chapter II. Perspicuity of Style
La propiedad más importante del estilo es la claridad. El estilo es excelente cuando, como la atmósfera, deja ver el pensamiento, pero él mismo no se ve. Sin embargo, esta comparación, y el término “perspicuidad” que de ella se derivó, son ambos insuficientes, porque el buen estilo es como las lentes del estereoscopio, que, transparentes ellas mismas, dan forma, cuerpo y contorno definido a lo que muestran.The most important property of style is perspicuity. Style is excellent when, like the atmosphere, it shows the thought, but itself is not seen. Yet this comparison, and the term “perspicuity” which was derived from it, are both inadequate, for good style is like stereoscopic glasses, which, transparent themselves, give form and body and distinct outline to that which they exhibit.
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El predicador está más solemnemente obligado que cualquier otra persona a hacer claro su lenguaje. Esto es muy importante al redactar una ley, al escribir una escritura de propiedad o una receta médica, pero todavía más importante al proclamar la Palabra de Dios, palabras de vida eterna.A preacher is more solemnly bound than any other person, to make his language perspicuous. This is very important in wording a law, in writing a title-deed, or a physician’s prescription, but still more important in proclaiming the Word of God, words of eternal life.
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También es cierto que el predicador tiene mayor dificultad que cualquier otra clase de oradores para hacer su estilo claro a todos sus oyentes, porque ningún otro habla a un auditorio tan heterogéneo, que incluye personas de ambos sexos, de todas las edades desde la primera infancia y de todos los grados de inteligencia y de cultura. Pero esta dificultad, cuando más hondamente se siente, solo debe estimular a un esfuerzo diligente y cuidadoso. Porque ¿de qué sirve predicar, si no podemos esperar hacer el bien? ¿Y qué bien puede hacerse, sino en la medida en que se nos entiende? La oscuridad pretenciosa puede excitar una pobre admiración, la lindeza sin sentido puede dar cierto placer, la mera vociferación —como el papel de Bottom, “nada más que rugir”— puede afectar los nervios de algunos; pero solo la verdad, y la verdad entendida, puede traer un beneficio real. Además, puede ocurrir algo peor que no hacer el bien: podemos hacer daño. A algunos oyentes la oscuridad los repele y los disgusta. Otros son extraviados. Es cosa triste de pensar, pero no infrecuente, que los hombres nos entiendan tan mal que tomen lo que quisimos dar como medicina y lo conviertan en veneno. Si amamos las almas de los hombres, debemos esforzarnos por impedir un resultado tan terrible. No se puede esperar, como ya observa Quintiliano, “que el oyente esté tan atento a entender que arroje sobre la oscuridad del discurso una luz de su propia inteligencia. Lo que decimos debe hacerse tan claro que entre en su mente como el sol entra en los ojos, aun cuando no estén dirigidos hacia él. Debemos cuidar, no de que le sea posible entender, sino de que le sea absolutamente imposible no entender”. El filósofo alemán Fichte escribió un tratado con este título: “Informe claro como el sol sobre la verdadera naturaleza de mi filosofía: intento de obligar al lector a entender”. Solo un hombre muy seguro de sí mismo publicaría tal título; pero indica lo que todo maestro de hombres debe proponerse, no con arrogancia sino con resolución: obligar al lector o al oyente a entender.It is also true that a preacher has greater difficulty than any other class of speakers in making his style perspicuous to all his hearers, for no others speak to so heterogeneous an audience, including persons of both sexes, of every age from early childhood, and of every grade of intellect and culture. But this difficulty, when most deeply felt, should but stimulate to diligent and painstaking effort. For what is the use of preaching, unless we may hope to do good? And what good can be done, save in proportion as we are understood? Pretentious obscurity may excite a poor admiration, unmeaning prettiness may give a certain pleasure, mere vociferation, — like Bottom’s part, “nothing but roaring,” — may affect some people’s nerves, but only truth, and truth that is understood, can bring real benefit. Moreover, something worse may happen than the failure to do good; we may do harm. Some hearers are repelled and disgusted by obscurity. Others are misled. It is a mournful thing to think of, but one of not infrequent occurrence, that men should so misunderstand us, as to take what we meant for medicine and convert it into poison. As we love men’s souls we must strive to prevent so dreadful a result. One cannot expect, as Quintilian already remarks, “that the hearer will be so intent upon understanding as to cast upon the darkness of the speech a light from his own intelligence. What we say must be made so clear that it will pour into his mind as the sun pours into the eyes, even when they are not directed toward it. We must take care, not that it shall be possible for him to understand, but that it shall be utterly impossible for him not to understand.” The German philosopher Fichte wrote a treatise with this title; “An account clear as the sun, of the real nature of my philosophy; an attempt to compel the reader to understand.” None but a very self-confident man would put forth such a title; but it indicates what every teacher of men ought to aim at, not arrogantly, but resolutely, — to compel the reader or hearer to understand.
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Se observa a menudo que las palabras anglosajonas son, en general, más claras para el pueblo que las palabras de origen latino. Estas son con frecuencia más precisas, por estar restringidas en el uso a cierto sentido específico, mientras que la palabra anglosajona es el término general. Así, la expresión inglesa perspicuity of style es más precisa que plainness o clearness of style, y por tanto es preferible en un tratado o en la conversación con una persona culta. Pero al hablar a un auditorio general sería mejor usar el término plainness, a pesar de su ambigüedad, porque el pueblo ve su sentido con mucha más facilidad y viveza. Y si hubiera peligro de que confundiera los dos sentidos —llaneza en oposición a oscuridad, y llaneza en oposición a ornato—, podemos prevenirlo añadiendo alguna otra frase sencilla que muestre lo que se quiere decir. En general, el elemento anglosajón de nuestra lengua merece gran atención, porque sus términos no solo son claros para todos, sino que suelen ser singularmente sugestivos, por la asociación de ideas de toda una vida; además del caudal de sentido que contienen, llevan consigo una atmósfera de sugerencia, a menudo sumamente atractiva y estimulante. Los que han estudiado latín y francés deberían estudiar también el anglosajón; y, sea o no estudioso de las lenguas, todo predicador debe dominar en la práctica las palabras sencillas y “caseras” de nuestro propio inglés. No se dé por supuesto que ya las conocemos; porque su uso con discernimiento no es en modo alguno universal, ni siquiera entre los hombres instruidos.It is often remarked that Anglo-Saxon words are generally more perspicuous to the people at large, than words of Latin origin. The latter are frequently more precise, being restricted in usage to a certain specific sense, while the Anglo-Saxon word is the general term. Thus the phrase, perspicuity of style, is a more precise expression than plainness or clearness of style, and is therefore preferable in a treatise, or in conversation with a cultivated person. But in speaking to a general audience it would be better to use the term plainness, notwithstanding its ambiguity, because the people so much more readily and vividly see its meaning. And if there should be danger of their confusing the two senses, of plainness as opposed to obscurity, and plainness as opposed to ornament, we may guard against this by adding some other simple phrase which will show what is meant. In general, the Anglo-Saxon element of our language deserves great attention, for its terms are not only perspicuous to all, but are apt to be singularly suggestive, through life-long association of ideas; besides the bulk of meaning contained, they carry with them an atmosphere of suggestion, often surpassingly attractive and stimulating. Those who have studied Latin and French ought to study Anglo-Saxon also; and whether a student of language or not, every preacher should practically master the homely, “household words” of our own English. Let it not be taken for granted that we know these already; for the discriminating use of them is by no means universal, even among educated men.
(2.) Debemos usar palabras y frases que expresen exactamente nuestro pensamiento. Los términos pueden ser inteligibles para el auditorio y, sin embargo, no representarle con certeza lo que queremos decir. Pueden ser ambiguos, de modo que, aunque el oyente entienda ambos sentidos, no vea fácilmente cuál se quiere decir aquí. Aun los escritores sagrados, que emplean un estilo fácil y familiar, nos han dejado a veces expresiones ambiguas. Por ejemplo, “el amor de Dios”, en griego como en nuestra lengua, puede denotar nuestro amor a Dios o su amor a nosotros. Cuál de los dos significa en cada caso debe determinarse por el contexto, o quizá por el uso del escritor. Juan lo usa en ambos sentidos; Pablo, casi invariablemente, en el segundo. Un estilo absolutamente libre de tales ambigüedades no sería natural, y sin embargo deben evitarse, por supuesto, en lo posible. O los términos pueden usarse en sentidos diferentes en el mismo contexto, y así, aunque no sean ambiguos en sí mismos, dejar dudoso el sentido. O pueden ser términos generales, y no indicar qué idea específica se quería expresar. O pueden ser indefinidos, y dejar incierto qué extensión de sentido se pretendía. En general, los términos deben ser precisos, cortados, por decirlo así, a la medida del sentido, de modo que la expresión y la idea correspondan exactamente, sin que ninguna contenga nada que la otra no contenga. Tales términos casi siempre pueden hallarse, y debemos obligarnos habitualmente a buscarlos. Además de la ventaja de la claridad para los demás, este hábito beneficiará mucho a nuestra propia mente, porque nuestros pensamientos adquieren forma definida y contornos precisos solo en la medida en que hallamos los términos exactos para expresarlos. Dará también frescura. No hay dos hombres que piensen exactamente igual, así como todos los rostros son diferentes; y quien piensa algo sobre un asunto, y luego dice exactamente lo que piensa, no puede dejar de ser en cierta medida original.(2.) We must use words and phrases that exactly express our thought. Terms may be intelligible to the audience, and yet not certainly represent to them our meaning. They may be ambiguous, so that while the hearer understands both senses, he does not readily see which is here intended. Even the sacred writers, employing an easy, colloquial style, have sometimes left us ambiguous expressions. For example, the love of God, in Greek as in English, may denote our love to God, or his love to us. Which it means in any case must be determined from the connection, or perhaps from the usage of the writer. John uses it in both senses, Paul almost invariably in the latter. A style absolutely free from such ambiguities would not be natural, and yet they ought of course to be avoided as far as possible. Or, terms may be used in different senses in the same connection, and thus, although not in themselves ambiguous, may leave the meaning doubtful. Or they may be general terms, and fail to indicate what specific idea was meant. Or they may be indefinite, and leave it uncertain what extent of meaning was designed. In general, the terms ought to be precise, as it were cut down to fit the meaning, so that the expression and the idea exactly correspond, neither of them containing anything which the other does not contain. Such terms may almost always be found, and we should habitually constrain ourselves to seek for them. Besides the advantage of perspicuity to others, this habit will greatly benefit our own minds, for our thoughts attain a definite form and distinct outlines only in proportion as we find the precise terms to express them. It will also give freshness. No two men think exactly alike, even as all countenances are different; and he who thinks at all upon a subject, and then says just what he thinks, cannot fail of being to some extent original.
Un medio importante de lograr la precisión es la distinción exacta entre los llamados sinónimos. Aun la lengua inglesa, que en tantos casos conserva una palabra anglosajona y otra latina de casi el mismo sentido original, no tiene, en sentido estricto, sinónimos. Nuestro uso ha asignado a las palabras diferentes porciones del campo que antes era común a ambas, o al menos una extensión de aplicación diferente. Cuanto más culta llega a ser una lengua, como ha observado De Quincey, tanto más distingue entre sinónimos aparentes. Por tomar un ejemplo conocido, la palabra griega sympathy, la latina compassion y el compuesto anglosajón fellow-feeling son en su origen sustancialmente lo mismo; pero ¡qué distintas son ahora como palabras inglesas! Con todo, hay muchísimos casos en que diferentes palabras coinciden en mayor o menor grado, de modo que el observador descuidado las tendría por equivalentes en todos los aspectos, y entre ellas es sumamente importante distinguir. Nuestra propia lengua, por la razón que acabamos de indicar, abunda mucho en estos sinónimos, y no se puede instar con demasiada insistencia al predicador a que les preste una atención constante y esmerada.One important means of securing precision, is accurate discrimination between so-called synonymes. Even the English language, which in so many cases retains both an Anglo-Saxon and a Latin word of much the same original meaning, has, strictly speaking, no synonymes. Our usage has assigned to the words different departments of the field once common to both, or at least a different extent of application. The more cultivated a language becomes, as De Quincey has remarked, the more it distinguishes between apparent synonymes. To take a familiar example, the Greek word sympathy, the Latin compassion, and the compound of Anglo-Saxon, fellow-feeling, are in origin substantially the same; but how distinct they now are as English words. Yet there are very many cases in which different words will coincide, to a greater or less extent, so that the careless observer would regard them as in all respects equivalent, and between these it is highly important to discriminate. Our own language, for the reason just indicated, greatly abounds in these synonymes, and the preacher cannot be too earnestly urged to give them his constant and pains-taking attention.
La destreza en la elección de los términos no le viene a nadie por sí sola. Todos los que tienen éxito en este aspecto, por dotados o por iletrados que sean, la han alcanzado por la observación, la reflexión y la práctica. Quien piensa que las palabras no tienen importancia nunca será claro en la expresión ni claro en el pensamiento.Skill in the choice of terms comes to no man as a matter of course. All who succeed in this respect, however gifted or however unlettered, have attained it by observation, reflection, practice. He who thinks words unimportant, will never be perspicuous in expression, nor clear in thinking.
2. La claridad depende también de la construcción de las oraciones y de los párrafos. Este importante tema no se tratará aquí con extensión, porque requiere ilustrarse con numerosos ejemplos y solo puede dominarse a fondo mediante ejercicios escritos.2. Perspicuity also depends on the construction of sentences and paragraphs. This important subject will not here be discussed at length, because it requires to be illustrated by numerous examples, and can be thoroughly mastered only by means of written exercises.
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En la composición no escrita, o lo que se llama hablar improvisadamente, es en la práctica mejor, aunque equivalga a lo mismo, fijar la mente en puntos más que en párrafos. No esté pensando en cómo distribuiría esto en páginas si escribiera, sino disponga una sucesión de puntos que se han de tratar. Luego, tomando cada uno de ellos por orden, recuerde el dicho popular: “cíñase a su punto”. Así puede lograrse la unidad y la continuidad propias de un párrafo escrito. Sin embargo, probablemente no hay ningún aspecto en que el orador necesite tanto la disciplina de la composición escrita como en esta cuestión de la continuidad en el desarrollo de un solo pensamiento. Un hombre que nunca escribe nada puede aprender a veces a formar bien las oraciones y a disponer bien los discursos. Puede tener puntos distintos, que correspondan a párrafos, y cada uno de los cuales constituya una unidad. Pero desarrollar estos puntos de manera ordenada, de modo que cada oración brote de la anterior, o tenga con ella una conexión bien indicada, de modo que la unidad desarrollada llegue a ser una estructura, una organización armoniosa, esto es lo que pocos hombres aprenden a lograr sin práctica en escribir párrafos. Y la escritura apresurada, tan común entre los que leen sermones, no remedia en nada el asunto.In unwritten composition, or what is called extemporaneous speaking, it is practically better, though amounting to the same thing, to fix the mind on points, rather than on paragraphs. Do not be thinking how you would distribute this on pages if you were writing, but arrange a succession of points to be treated. Then taking up each of these in order, remember the homely saying, and “stick to your point.” One may thus gain the unity and consecutiveness which belong to a written paragraph. Yet there is probably no one particular in which a speaker so much needs the discipline of written composition, as in respect to this matter of consecutiveness in developing a single thought. A man who never writes anything may sometimes learn to frame sentences well, and to arrange discourses well. He may have distinct points, corresponding to paragraphs, and each constituting a unit. But to develop these points in an orderly manner, so that each sentence may grow out of the preceding, or have a well-indicated connection with it, so that the developed unit may become a structure, an harmonious organization, this is what few men learn to achieve without practice in writing paragraphs. Nor does the hurried writing so common among those who read sermons, at all mend the matter.
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3. La claridad depende no solo de la elección de los términos y de la debida construcción de las oraciones y párrafos, sino también de la brevedad o amplitud general del estilo.3. Perspicuity depends not only on the choice of terms, and the proper construction of sentences and paragraphs, but also on the general brevity or diffuseness of the style.
Es un error suponer que el enunciado más breve de una idea será con seguridad el más claro. Si realmente se hace claro para la persona a quien se dirige, entonces, por supuesto, cuanto más breve, mejor. Pero “la concisión extrema no conviene a oyentes o lectores cuyas facultades intelectuales y cultura son escasas… Observan los anatomistas que la cualidad nutritiva no es lo único que se requiere en el alimento; que se necesita cierto grado de distensión del estómago para que este pueda obrar con toda su fuerza; y que por esta razón hay que dar a los caballos heno o paja, además de grano, para proporcionar el volumen necesario. Algo análogo sucede con la generalidad de las mentes, que son incapaces de digerir y asimilar plenamente lo que se les presenta, por claramente que sea, en un espacio muy reducido… Es necesario que la atención se detenga cierto tiempo en el asunto; y las personas de mente poco filosófica, aunque pueden atender a lo que leen u oyen, no suelen detenerse en ello por medio de una meditación posterior”.It is a mistake to suppose that the briefest statement of an idea is sure to be the clearest. If it be really made clear to the person addressed, then of course the briefer the better. But “extreme conciseness is ill-suited to hearers or readers whose intellectual powers and cultivation are but small It is remarked by anatomists, that the nutritive quality is not the only requisite in food; — that a certain degree of distention of the stomach is required, to enable it to act with its full powers; — and that it is for this reason hay or straw must be given to horses, as well as corn, in order to supply the necessary bulk. Something analogous to this takes place with respect to the generality of minds; which are incapable of thoroughly digesting and assimilating what is presented to them, however clearly, in a very small compass It is necessary that the attention should be detained for a certain time on the subject: and persons of unphilosophical mind, though they can attend to what they read or hear, are unapt to dwell upon it in the way of subsequent meditation.”
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La prolijidad, pues, es peor que la concisión extrema. Esta, aunque se entienda imperfectamente, puede estimular la atención y la reflexión, y conducir a un examen posterior del asunto. Aquella no hace sino cansar y disgustar. Hay que reconocer que la prolijidad es muy común en el púlpito. Los predicadores tienen a menudo que preparar y predicar cuando su mente no está en disposición creadora. Parece su deber decir algo, y la costumbre exige que, por estéril que sea el asunto y por desfavorable que sea su propio estado de ánimo, continúen al menos cierto número de minutos. En tales circunstancias las ideas de un hombre no son claras, y en el débil esfuerzo por expresarlas se vuelve inevitablemente prolijo.Prolixity, then, is worse than extreme conciseness. The latter, though imperfectly understood, may stimulate attention and reflection, and lead to subsequent examination of the subject. The former does but weary and disgust. It must be granted that prolixity is very common in the pulpit. Preachers often have to prepare and preach when their minds are not in a creative mood. It seems their duty to say something, and custom requires that, however unfruitful the subject and however unfavorable their own state of mind, they shall continue for at least a certain number of minutes. Under such circumstances a man’s ideas are not clear, and in the feeble struggle to express them, he inevitably becomes prolix.
Hay varios medios por los cuales podemos evitar una concisión excesiva sin caer en la prolijidad. Uno de ellos es la repetición. En algunos casos conviene repetir el enunciado con las mismas palabras. Más comúnmente, podemos “repetir el mismo sentimiento y argumento en muchas formas diferentes de expresión; cada una breve en sí misma, pero todas juntas dando tal expansión al sentido que se ha de comunicar, y deteniendo la mente en él, como el sentido lo requiera”. Esta repetición no debe ser, por supuesto, una mera tautología. El pensamiento debe presentarse desde otro punto de vista o en alguna nueva relación. “Lo que se ha expresado en términos propios puede repetirse en términos metafóricos; pueden trasponerse el antecedente y el consecuente de un argumento, o las partes de una antítesis; o presentarse en orden distinto varios puntos que se han enumerado, etc.”. Otro medio es la ilustración variada. Después de enunciar el pensamiento con toda la claridad posible dentro de un espacio moderado, podemos presentar diversas ilustraciones de él, o de sus diferentes aspectos. Estas interesan al oyente y detienen su atención en el asunto, hasta que se familiariza perfectamente con él, y sin embargo no se cansa. No hay ejemplo más notable de esto que Chalmers. Sus sermones constan a menudo de una sola idea, que se presenta a diferentes luces, se vuelve y revuelve una y otra vez, hasta que hemos visto todas sus facetas; y sin embargo cada uno de estos aspectos se hace tan brillante con ilustraciones frescas, tan resplandeciente con los colores de la imaginación, que no podemos cansarnos. En esto, como en otros aspectos, Chalmers es uno de los peores modelos para imitar, pero uno de los ejemplos más provechosos para estudiar. Y un tercer medio de lograr la amplitud necesaria sin prolijidad es la división. La materia presentada, por pequeña que sea, puede dividirse a menudo en varios puntos, tal como dividimos los temas mayores; y enunciados sucesivamente estos puntos, se ve con claridad el conjunto.There are several means by which we may avoid too great conciseness without falling into prolixity. One of these is repetition. In some cases it is well to repeat the statement, in the same words. More commonly, we may “repeat the same sentiment and argument in many different forms of expression; each in itself brief, but all together affording such an expansion of the sense to be conveyed, and so detaining the mind upon it, as the sense may require.” This repetition must of course not be a mere tautology. The thought must be presented in some other view or some new relation. “What has been expressed in appropriate terms may be repeated in metaphorical; the antecedent and consequent of an argument, or the parts of an antithesis may be transposed; or several different points that have been enumerated, presented in a varied order, &c.” Another means is by varied illustration. After stating the thought as clearly as can be done within a moderate compass, we may present various illustrations of it, or of its different aspects. These interest the hearer, and detain his attention on the matter in hand, until he becomes perfectly familiar with it, and yet not weary of it. There is no more remarkable example of this than Chalmers. His sermons often consist of a single idea, which is held up in different lights, turned over and over, and round and round, until we have seen every facet it possesses; and yet each of these aspects is made so bright with fresh illustration, so brilliant with hues of fancy, that we cannot grow weary. In this, as in some other respects, Chalmers is one of the worst models to be imitated, but one of the most profitable examples to be studied. And a third means of gaining the requisite expansion without prolixity, is division. The matter presented, however minute, may often be divided into several points, just as we divide larger topics; and these points being successively stated, the whole is clearly seen.
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En conclusión, recordemos que los esfuerzos por ser claro pueden llevarse demasiado lejos. Es terriblemente cansado oír a un hombre explicar con cuidado lo que todos los presentes ya entienden, o seguir repitiendo, desarrollando e ilustrando lo que ya ha dejado suficientemente claro. Y la amplitud oratoria de que acabamos de hablar es algo muy diferente de ese torrente de palabras inútiles que tan a menudo nos vemos obligados a soportar.In conclusion, let us remember that efforts to be perspicuous may be carried too far. It is wretchedly tiresome to hear a man carefully explaining what every one present understands beforehand, or continuing to repeat and open and illustrate what he has already made sufficiently plain. And the oratorical diffuseness just spoken of,, is a very different thing from that torrent of useless words which we are so often compelled to endure.
Parte III, capítulo III. La energía del estiloPart III, Chapter III. Energy of Style
El término energía, aplicado al estilo, incluye todo lo que entendemos por términos distintos como animación, fuerza y pasión. La animación, o viveza, sirve para estimular la atención; no basta que el orador diga lo que el oyente puede entender si atiende; lo importante es despertarlo, infundirle vida, hacer fácil y agradable la atención, y difícil la falta de atención. Para esto los agentes principales son la frescura del pensamiento y el poder magnético de la pronunciación; pero también puede lograrse mucho mediante la animación del estilo. El término fuerza se usa especialmente con referencia a los argumentos, y la palabra afín poder se aplica tanto a los argumentos como a los motivos. La pasión —que en sus formas más suaves y tiernas llamamos patetismo, y en su forma más alta lo sublime— produce su efecto sobre los sentimientos, a menudo por medio de la imaginación; y tanto la fuerza como la pasión apuntan finalmente a influir en la voluntad. Es claro, pues, según el concepto que hemos adoptado de la elocuencia, que la propiedad característica de un estilo elocuente es la energía. La claridad la necesita en común con el estilo filosófico o didáctico; la elegancia puede poseerla en común con el estilo poético; pero la energía, es decir, la animación, la fuerza o la pasión, es lo que lo caracteriza.The term energy, as applied to style, includes all that we mean by such separate terms as animation, force, and passion. Animation, or liveliness, serves to stimulate attention; it is not enough for a speaker to say what the hearer may understand if he attends; the point is to arouse him, to put life into him, to make attention easy and pleasant, and inattention difficult. For this the freshness of the thought, and the magnetic power of delivery are the chief agents; but much may also be accomplished by animation of style. The term, force is used especially with reference to arguments, and the kindred word power is applied both to arguments and to motives. Passion — which in its milder and more tender forms we call pathos, and in its highest form the sublime — has its effect upon the feelings, often by means of the imagination; and both force and passion aim at last to influence the will. It is thus plain, according to the view we have taken of eloquence, that the characteristic property of an eloquent style is energy. Perspicuity it needs in common with the philosophical or didactic style; elegance it may possess in common with the poetic style; but energy, i. e. animation, force or passion, is its characteristic.
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El siguiente requisito es tener algo que decir, y algo que se considere sumamente importante. La mente debe estar llena de pensamiento si ha de haber expresión enérgica. Lo que se dice debe ser lo que el orador cree de corazón que es verdadero, siente profundamente que es importante y desea fervientemente grabar en otros. El predicador tiene ventajas peculiares en cuanto a materiales que favorecen la energía, si tiene un conocimiento familiar, profundo y siempre renovado de la Biblia. Ningún interés temporal es tan trascendental como los de la eternidad. Ningún otro tema puede dar a la mente tal vigor y autoridad como las verdades que sabemos personalmente que se enseñan en la Palabra de Dios. “Un orador sagrado verdaderamente poderoso es ‘poderoso en las Escrituras’”.The next requisite is something to say, and something regarded as exceedingly important. The mind must be full of thought, if there is to be forcible expression. That which is said must be what the speaker heartily believes to be true, deeply feels to be important, and earnestly desires to impress upon others. The preacher has peculiar advantages in respect of materials conducive to energy, if he has a familiar, profound, and ever-freshened acquaintance with the Bible. No temporal interests are so momentous as those of eternity. No other topics can impart to the mind such vigor and authority as truths which we personally know to be taught in God’s Word. “A truly mighty sacred orator is ‘mighty in the Scriptures.’”
La energía del estilo debe considerarse bajo cuatro encabezados: la elección de los términos, la construcción de las oraciones, la concisión y el uso de las figuras.Energy of style must be considered under four heads; the choice of terms, the construction of sentences, conciseness, and the use of figures.
1. En cuanto a la elección de los términos, un punto es que, en la medida en que el asunto lo permita, debemos preferir los términos concretos a los abstractos, y los particulares o específicos a los generales. En la discusión filosófica, o en los enunciados amplios, hay desde luego necesidad de términos abstractos o generales, pero estos son muy desfavorables a la energía del estilo. “Cuanto más generales son los términos, más débil es la imagen; cuanto más especiales, más brillante. Los mismos sentimientos pueden expresarse con igual exactitud, y aun con igual claridad, de la primera manera que de la segunda; pero como en ese caso el colorido será más lánguido, no puede dar igual placer a la imaginación, y por consiguiente no contribuirá tanto ni a fijar la atención ni a impresionar la memoria”. Campbell pasa a ilustrar esto con ejemplos notables de la Escritura.1. As to the choice of terms, one point is, that so far as the subject may admit we should prefer concrete to abstract terms, and particular or specific to general terms. In philosophical discussion, or in comprehensive statements, there is of course need for abstract or for general terms, but these are very unfavorable to energy of style. “The more general the terms are, the picture is the fainter; the more special they are, it is the brighter. The same sentiments may be expressed with equal justness, and even perspicuity, in the former way as in the latter; but as the coloring will in that case be more languid, it cannot give equal pleasure to the fancy, and by consequence will not contribute so much either to fix the attention or to impress the memory.” Campbell proceeds to illustrate this by striking examples from Scripture.
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2. Mucho depende, en cuanto a la energía, de la construcción de las oraciones. La estructura periódica de las oraciones requiere atención especial. La palabra “período” significa un rodeo, un circuito, una revolución, etc., y, en sentido estricto, una oración se llamaría período cuando al final vuelve a la materia con que empezó. Era muy común en griego y en latín, particularmente en este último, empezar con un sustantivo en nominativo, luego formar una oración larga, compuesta primero de complementos del sustantivo y después de complementos del verbo, y dar el verbo como última palabra. Esto sería estrictamente un período: la oración gira en círculo, y la última palabra está en estrecha conexión gramatical con la primera. En inglés rara vez damos exactamente esta forma a las oraciones largas, salvo en el estilo invertido del verso blanco.2. Much depends, as to energy, upon the construction of sentences. The periodic structure of sentences requires special attention. The word “period” signifies a going round, a circuit, revolution, etc., and strictly speaking, a sentence would be called a period when it returns at the close to the matter with which it began. It was very common in Greek and Latin, particularly the latter, to begin with a noun in the nominative case, then make a long sentence, consisting first of adjuncts to the noun and afterwards of adjuncts to the verb, and as the closing word to give the verb. This would be strictly a period; the sentence circles round, and the last word is in close grammatical connection with the first. In English we seldom give precisely this form to long sentences, except in the inverted style of blank verse.
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La posición más prominente en una oración es el principio, y después de este, el final. Si una palabra que, según el orden gramatical común, iría en otro lugar se coloca al principio o al final, atraerá especial atención; llegará a ser una de las palabras importantes, enfáticas, de la oración. Y en general, sacar una palabra de su lugar ordinario hará que se note especialmente. Tales inversiones del orden, al dar particular prominencia a la palabra o a la cláusula más importante, harán a menudo una oración mucho más enérgica. Compárese “¡Grande es Diana de los efesios!” con “Diana de los efesios es grande”. En el dicho de Pedro, “No tengo plata ni oro, mas lo que tengo te doy”, tómese el orden gramatical común —“Yo no tengo oro ni plata”, etc.— y ¡qué débil resulta! Obsérvese también que aquí la versión inglesa aumenta la energía separando el adjetivo “ninguno” de sus sustantivos y colocándolo al final de la cláusula, la otra posición más enfática. Y no solo puede ir primero el predicado, para dar énfasis, sino que son posibles muchas otras inversiones. “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos”. “He aquí ahora el tiempo aceptable”.The most prominent position in a sentence is the beginning, and next to this, the end. If now a word which, according to the common grammatical order, would come elsewhere, be placed at the beginning or the end, it will attract special attention; it will become one of the important, the emphatic words of the sentence. And in general, to put a word out of its ordinary place, will cause it to be specially noticed. Such inversions of order, by giving particular prominence to the most important word or clause, will often render a sentence far more energetic. Compare “Great is Diana of the Ephesians,” and “Diana of the Ephesians is great.” In the saying of Peter, “Silver and gold have I none, but such as I have, give I thee,” take the common grammatical order, “I have no gold and silver,” etc., and how feeble! Observe too, that here our version increases the energy by separating the adjective none from its substantives, and putting it at the end of the clause, the other most emphatic position. And not only may the predicate thus come first, for emphasis, but many other inversions are possible. “Not every one that saith unto me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of heaven.” “Now is the accepted time.”
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La antítesis añade a menudo mucha energía. Por ejemplo: “El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo”. “Afanada y turbada estás con muchas cosas; pero solo una cosa es necesaria”. “La memoria del justo será bendita; mas el nombre de los impíos se pudrirá”. Tales expresiones antitéticas abundan en los Proverbios de Salomón, como abundan en los proverbios no inspirados de todas las naciones, y su concisión y fuerza contribuyen a hacerlos populares. ¡Qué vigoroso es el dicho citado por Quintiliano: “No vivo para comer, como para vivir”! En todos estos casos, cada una de las dos cláusulas contrapuestas arroja luz sobre la otra, de modo que, sin perder claridad, las expresiones pueden hacerse muy breves, y así más agudas y enérgicas; mientras que al mismo tiempo el contraste hace más llamativo todo el enunciado. Tanto contribuye la antítesis a la energía y al brillo del estilo, que muchos escritores y oradores la emplean con gran exceso. Esto desfigura el estilo de Macaulay, tan admirable en muchos aspectos. En la predicación, un esfuerzo manifiesto, y sobre todo frecuente, por impresionar es particularmente impropio. Y además de la violación del buen gusto en el uso excesivo de la antítesis, hay peligro, en cada caso particular, de violar la verdad. Para contrastar llamativamente dos cosas, podemos exagerar inconscientemente la diferencia. Así, lord Bacon, que era muy aficionado a las antítesis y dejó de ellas una notable colección, dice en el ensayo Sobre la adversidad que “la prosperidad es la bendición del Antiguo Testamento; la adversidad es la bendición del Nuevo”. Pero la diferencia real entre los dos Testamentos en este respecto es relativa, y no absoluta. El Antiguo Testamento enseña repetidamente la bendición de la adversidad, y el Nuevo promete varias veces prosperidad temporal. El primero habla principalmente de la prosperidad; el segundo, principalmente de la adversidad. Pero esta diferencia de grado la convierte Bacon, por amor de su antítesis, en una diferencia de naturaleza. El peligro de tal exageración es muy grande, y es cosa triste ganar fuerza a costa de la verdad.Antithesis often adds greatly to energy. E. g. “The Sabbath was made for man, not man for the Sabbath.” “Thou art anxious and troubled about many things: but one thing is needful.” “The memory of the just is blessed: but the name of the wicked shall rot.” Such antithetical expressions abound in the Proverbs of Solomon, as they do in the uninspired proverbs of all nations, their terseness and force contributing to give them popularity. How vigorous is the saying quoted by Quintilian: “I do not live to eat, I eat to live.” In all such cases, each of the two contrasted clauses throws light upon the other, so that, without losing perspicuity the expressions may be made very brief, and thus more pointed and forcible; while at the same time the contrast makes the whole statement more striking. So much does antithesis contribute to energy and brilliancy of style, that many writers and speakers employ it in great excess. This disfigures the style of Macaulay, which is in many respects so admirable. In preaching, a manifest, and especially a frequent effort to strike, is particularly unbecoming. And besides the violation of taste in the excessive use of antithesis, there is danger, in any single case, of violating truth. In order strikingly to contrast two things, we may unconsciously exaggerate the difference. Thus Lord Bacon, who was very fond of antitheses, and has left a remarkable collection of them, says in the Essay on Adversity, that “prosperity is the blessing of the Old Testament, adversity is the blessing of the New.” But the real difference in this respect between the two Testaments is relative, and not absolute. The Old Testament repeatedly teaches the blessing of adversity, the New several times promises temporal prosperity. The former speaks mainly of prosperity, the latter mainly of adversity. But this difference in degree, Bacon converts, for the sake of his antithesis, into a difference in kind. The danger of such exaggeration is very great, and it is a sad thing to gain force at the expense of truth.
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3. La energía se favorece grandemente con la concisión. “Puede establecerse como máxima que no admite excepción que, cuanto menos son las palabras, con tal que no se violen ni la propiedad ni la claridad, más viva es siempre la expresión. ‘La brevedad’, dice Shakespeare, ‘es el alma del ingenio’. Esto es seguro: que, de cualquier clase que sea el sentimiento —ingenioso, humorístico, grave, animado o sublime—, cuanto más brevemente se expresa, mayor es la energía, o más avivado queda el sentimiento… Así como, cuando los rayos del sol se recogen en el foco de una lente de aumento, cuanto más pequeño es el punto que los recibe, comparado con la superficie del vidrio, mayor es el resplandor…, así, al presentar nuestros sentimientos por medio del lenguaje, cuanto más estrecho es el espacio de palabras en que se expresa el pensamiento, más enérgica es la expresión… El mismo sentimiento, expresado difusamente, apenas se admitirá como justo; expresado concisamente, se admirará como lleno de espíritu”. No hay ejemplo más notable de concisión enérgica que el famoso dicho de César, Veni, vidi, vici, “Llegué, vi, vencí”. La brevedad estudiada del habla lacedemonia nos ha dado la palabra lacónico. Los oradores de los indios americanos se han distinguido a menudo por dichos breves, sustanciosos y agudos. Todos los hombres, cultos e incultos, aprecian la brevedad.3. Energy is greatly promoted by Conciseness. “It may be established as a maxim that admits no exception, that the fewer the words are, provided neither propriety nor perspicuity be violated, the expression is always the more vivid. ‘Brevity,’ says Shakspeare, ‘is the soul of wit.’ Thus much is certain, that of whatever kind the sentiment be, witty, humorous, grave, animated, or sublime, the more briefly it is expressed, the energy is the greater, or the sentiment is the more enlivened As when the rays of the sun are collected into the focus of a burning-glass, the smaller the spot is which receives them, compared with the surface of the glass, the greater is the splendor; .... so, in exhibiting our sentiments by speech, the narrower the compass of words is wherein the thought is expressed, the more energetic is the expression The very same sentiment, expressed diffusely, will be admitted barely to be just; expressed concisely, it will be admired as spirited.” There is no more remarkable example of energetic conciseness than the famous saying of Caesar, Veni, vidi, vici, “I came, saw, conquered.” The studied brevity of Lacedaemonian speech has given us the word laconic. The orators among the American Indians have often been remarkable for brief, pithy, pointed sayings. All men, cultivated and uncultivated, appreciate brevity.
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La gran mayoría de los oradores y escritores jóvenes necesitan cultivar con especial cuidado la concisión. La mayoría de los que se sienten movidos a escribir o a hablar son naturalmente fluidos. Hallan la locuacidad y la verbosidad fáciles para sí mismos y aceptables para muchos de sus oyentes. Una exuberancia excesiva de estilo promete mucho más que una aridez extrema; pero, como observó Cicerón, necesita, como el trigo demasiado crecido en primavera, ser pastada y recortada con la pluma. La tarea requiere a menudo un riguroso dominio propio. El muchacho que entresaca el maíz desea dejar allí tres tallos en un mismo montículo, porque todos le parecen tan grandes y hermosos. Pero debe recordar que tres no darán más que dos; más aún, darán menos. Algunas personas, en cambio, deben estimularse a una mayor fecundidad de estilo, lo cual puede lograrse perfeccionando la imaginación, familiarizándose con buenos escritores cuyo estilo tiende a la exuberancia, y procurando hablar y escribir bajo la influencia de una pasión más vehemente o de un sentimiento más tierno.The great majority of young speakers and writers need with especial care to cultivate conciseness. Most of those who feel moved to write or speak are naturally fluent. They find volubility and verbosity to be easy to themselves, and acceptable to many of their hearers. An excessive luxuriance of style is much more promising than extreme barrenness; but, as Cicero remarked, it needs, like an overgrowth of grain in spring, to be pastured down with the pen. The task often requires rigorous self-control. The lad who is thinning corn longs to leave three stalks yonder in one hill, because they all seem so large and fine. But he must remember. Three will make no more than two; nay, will make less. Some persons, on the other hand, should stimulate themselves to greater fertility in respect to style, which may be effected by improving the imagination, by familiarity with good writers whose style tends to luxuriance, and by endeavoring to speak and write under the influence of a more stirring passion, or a more tender sentiment.
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4. Quizá el principal elemento de energía en el estilo sea el uso de las figuras retóricas. El sentimiento apasionado, sea ira, temor, amor o la emoción de lo sublime, se expresa naturalmente por medio de imágenes audaces; audaces, aunque nunca elaboradas ni rebuscadas.4. Perhaps the chief element of energy in style is the use of figures of speech. Passionate feeling, whether anger, fear, love, or the emotion of the sublime, naturally expresses itself by means of bold imagery, — bold, though never elaborate or far-fetched.
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La metáfora contribuye más a la energía que la comparación. Esta es útil para la claridad o para la elegancia, pero suele evitarse en el discurso apasionado o de otro modo enérgico. Se ha observado a menudo que en el gran discurso de Demóstenes Sobre la corona, donde tanto estaba en juego y habla con tanta franqueza, fuerza y vehemencia, no hay más que una sola comparación, y esa expresada en dos palabras. Sin embargo, las comparaciones pueden ser a veces sumamente impresionantes por la naturaleza de la materia. “Sus ojos como llama de fuego, y su voz como estruendo de muchas aguas”. “Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre”. “Los malos… son como el tamo que arrebata el viento”.Metaphor is more conducive to energy than comparison. The latter is useful in order to perspicuity or to elegance, but is apt to be avoided in impassioned or otherwise energetic discourse. It has been often remarked that in Demosthenes’ great oration on the Crown, where he had so much at stake, and speaks with such directness and force and vehemence, there is but a single comparison, and that couched in two words. Yet comparisons may sometimes, from the nature of the subject-matter, be exceedingly impressive. “His eyes were as a flame of fire, and his voice as the sound of many waters.” “As the lightning cometh out of the east, and shineth even unto the west, so shall the coming of the Son of man be.” “The ungodly .... are like the chaff which the wind driveth away.”
La metáfora supone o implica una semejanza o una analogía sin enunciarla, como se hace en la comparación, y así es más condensada y concisa. Cuando una metáfora no sea fácilmente inteligible, puede combinarse con una comparación o aclararse con algún término adicional. Una gran multitud de metáforas se han hecho tan familiares que ya no tienen fuerza especial; pero en las muchas que nunca se gastan, y en el campo ilimitado de la nueva invención y combinación, las metáforas ofrecen al orador una fuente inagotable de expresión enérgica. Es la imaginación la que debe producirlas, y el buen gusto el que debe regular su uso. Los oradores sin experiencia emplean a menudo metáforas incongruentes en sí mismas, o desarrolladas en detalles ridículos o cansados. Pero mucho dependerá del asunto, de la ocasión y del sentimiento. Aun el ejemplo de Shakespeare, tantas veces censurado, de metáfora mezclada —“tomar las armas contra un mar de dificultades”— es admisible y natural en Hamlet, cuando, fuera de sí y meditando el suicidio, habla consigo mismo a solas.The metaphor assumes or implies a resemblance or an analogy, without stating it as in the comparison, and is thus more condensed and terse. Where a metaphor would not be readily intelligible, it may be combined with a comparison, or made plain by some additional term. A great multitude of metaphors have become so familiar, that they no longer possess any special force; but in the many that never wear out, and in the unlimited range of new invention and combination, metaphors present to the orator an inexhaustible source of energetic expression. It is imagination that must produce them, and good taste that must regulate their use. Inexperienced speakers often employ metaphors that are incongruous in themselves, or carried out into ridiculous or wearisome detail. But much will depend on subject, occasion and feeling. Even Shakspeare’s often condemned example of a mixed metaphor, “To take arms against a sea of troubles,” is allowable and natural in Hamlet, when frenzied and meditating suicide, and speaking to himself alone.
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La hipérbole, o decir más de lo que se quiere decir, es muy natural en una persona tan absorta en la contemplación de un objeto o asunto particular que exagera su importancia relativa, o en alguien tan intensamente excitado que toda expresión ordinaria le parece insulsa. Es también admisible en todo caso en que uno sabe que el lenguaje exagerado no tiene por qué ser mal entendido, y desea causar una impresión profunda respecto de un hecho importante. “Y hay también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales, si se escribieran una por una, pienso que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir” (Juan 21:25). Tales expresiones son particularmente naturales en la ardiente mente oriental, y tienen gran poder sobre las masas. El apóstol Pablo es notable por sus hipérboles, y por el lenguaje enérgico de toda clase. Su expresión apasionada, “Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos” (Romanos 9:3), se entiende mejor como un caso de lenguaje hiperbólico, y solo puede apreciarse en la medida en que simpatizamos con su ardor y devoción patrióticos y piadosos. La enseñanza de nuestro Señor tiene una peculiaridad singular y muy notable en el uso de casos extremos para exponer un principio. “A cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra”. Cuando él mismo fue herido en la mejilla, no leemos que volviera la otra. Era una manera extrema, hiperbólica, de enunciar el mandato de no devolver el golpe; y aunque a veces se ha entendido y presentado mal, es una afirmación que nadie olvida jamás. (Mateo 6:3; Lucas 14:26.) Como maestro de los hombres, nuestro Señor usó una gran variedad de recursos para estimular su atención lánguida, para obligarlos a recordar y a reflexionar. Más de una frase suya no se entiende si no tenemos esto presente; y su ejemplo muestra que tales esfuerzos pueden hacerse con un espíritu y un tono enteramente distintos de los de los predicadores “sensacionalistas”.Hyperbole, or saying more than is meant, is very natural to a person so absorbed in the contemplation of a particular object or subject as to exaggerate its comparative importance, or to one so intensely excited that all ordinary expression seems to him tame. It is also allowable in any case where one knows that the exaggerated language need not be misunderstood, and desires to make a deep impression as to an important fact. “And there are also many other things which Jesus did, the which, if they should be written every one, I suppose that even the world itself could not contain the books that should be written.” (John 21:25.) Such expressions are particularly natural to the fervid Oriental mind, and they have great power with the masses of men. The Apostle Paul is remarkable for hyperboles, and for strong language of every kind. His impassioned expression, “I could wish that myself were accursed from Christ for my brethren” (Rom. 9:3), is best understood as an instance of hyperbolical language, and can be appreciated only in proportion as we sympathize with his patriotic and pious ardor and devotion. Our Lord’s teaching has a singular and very striking peculiarity in the use of extreme cases to set forth a principle. “Whosoever shall smite thee on thy right cheek, turn to him the other also.” When he himself was smitten on the cheek, we do not read that he turned the other. It was an extreme, hyperbolical way of stating the injunction not to strike back; and though sometimes misunderstood and misrepresented, the statement is one which no man ever forgets. (Matt. 6:3; Luke 14:26.) As a teacher of men, our Lord used a great variety of expedients for stimulating their languid attention, for compelling them to remember and reflect. Many a phrase of his fails to be understood unless we bear this in mind, and his example shows that such efforts may be made in a spirit and tone wholly unlike that of “sensation” preachers.
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La interrogación es para todos los oradores un medio frecuente de dar animación al discurso. No solo puede interrogarse a un adversario, real o imaginario, de modo que despierte vivo interés en los oyentes, sino que constantemente se dirigen preguntas a los oyentes mismos. Así sus mentes se despiertan como si se les llamara de veras a responder. Debe observarse que uno corre a veces el riesgo de caer, por así decirlo, en un modo interrogativo, y de poner tanto de su discurso en forma de preguntas que produzca la más desagradable especie de monotonía. Es importante estar en guardia contra esto, y, cuando en alguna ocasión se tenga conciencia de ello, romper con un esfuerzo resuelto.Interrogation is with all orators a frequent means of giving animation to discourse. Not only may an antagonist, real or imaginary, be questioned, in such a manner as to awaken lively interest on the part of the hearers, but questions are constantly addressed to the hearers themselves. Their minds are thus aroused somewhat as if called on actually to answer. It should be observed that one is liable sometimes to fall as it were into an interrogative mood, and throw so much of his discourse into the form of questions, as to produce the most disagreeable species of monotony. It is important to be on our guard against this, and when upon any occasion conscious of it, to break away by a resolute effort.
En cuanto a todo este asunto de la energía del estilo, se cometen a menudo graves errores. Algunos oradores se imaginan que deben ser enérgicos en estilo y en manera aun cuando eso no conviene al asunto o no concuerda con sus sentimientos reales. Ahora bien, solo un sentimiento fuerte impulsa a la expresión apasionada o de algún modo enérgica. Para lograr esta debemos cultivar nuestra sensibilidad, y mantener la mente en contacto con el asunto que se ha de tratar hasta que se exciten las emociones correspondientes. Si en realidad existe poca o ninguna emoción, el lenguaje de la pasión no produce ningún efecto, o aun produce un efecto contrario al deseado. Es una de las lecciones más importantes que puede aprender un predicador: no asumir un fervor de estilo o de pronunciación cuando no tiene fervor de sentimiento.As to the whole matter of energy of style, grave mistakes are often committed. Some speakers imagine that they must be energetic in style and manner even when it does not suit the subject, or does not accord with their actual feelings. Now it is only strong feeling that prompts impassioned or in any wise energetic expression. To gain the latter we must cultivate our sensibilities, and must keep the mind in contact with the subject to be treated until the corresponding emotions are excited. If little or no emotion really exists, the language of passion produces no effect, or even a contrary effect to that desired. It is one of the most important lessons a preacher can learn, not to assume earnestness of style or delivery, when he has not earnestness of feeling.
Otro error grave y muy común está en el esfuerzo por mantener una energía uniforme a lo largo de todo el discurso. “Un autor debe guardarse de la vana ambición de expresarlo todo en un estilo igualmente elevado, brillante y enérgico. El descuido de esta precaución hace a menudo que la imitación de los mejores modelos resulte perjudicial. Cuando la admiración de algunos pasajes hermosos y animados lleva a un escritor joven a tomarlos como modelo general, y a procurar que cada oración que compone sea igualmente hermosa, dará, por el contrario, una monotonía al conjunto, y destruirá el efecto de aquellas porciones que habrían sido enérgicas si se les hubiera permitido destacarse. Iluminar las partes oscuras de un cuadro produce casi el mismo resultado que oscurecer las partes brillantes; en uno y otro caso falta relieve y contraste; y la composición, lo mismo que la pintura, tiene sus luces y sombras, que deben distribuirse con no menor destreza si queremos producir el efecto deseado”.Another serious and very common mistake is in the effort to maintain uniform energy throughout a discourse. “An author should guard against the vain ambition of expressing everything in an equally high-wrought, brilliant, and forcible style. The neglect of this caution often occasions the imitation of the best models to prove detrimental. When the admiration of some fine and animated passages leads a young writer to take these passages for his general model, and to endeavor to make every sentence he composes equally fine, he will, on the contrary, give a flatness to the whole, and destroy the effect of those portions which would have been forcible if they had been allowed to stand prominent. To brighten the dark parts of a picture, produces much the same result as if one had darkened the bright parts; in either case there is a want of relief and contrast; and Composition, as well as Painting, has its lights and shades, which must be distributed with no less skill, if we would produce the desired effect.”
En el discurso muy apasionado tiene que haber variedad, alternancia. En todo esfuerzo físico intenso, uno necesita cambiar con frecuencia de postura, para poner en juego distintos músculos y dejar que se releven unos a otros. Lo mismo sucede con la excitación mental. Ni los oyentes, ni siquiera el orador mismo, pueden sostener una excitación muy alta por más de un breve período, ciertamente no de un modo natural y sano. Ahora bien, la alternancia más completa sería aquí la que va del patetismo o de la pasión al humor. Los escritores y oradores humorísticos casi siempre introducen pasajes patéticos solo como alivio, y viceversa el principio se aplica igualmente bien. Pero el predicador no puede aliviar la mente de sus oyentes sino con toques de humor raros y delicados. Puede, sin embargo, descender una y otra vez de lo apasionado a lo tranquilo y sosegado, puede hacer que la pasión crezca en olas sucesivas, retrocediendo para avanzar más lejos; y debe variar de otros modos las emociones que excita, en la medida en que sea compatible con su propósito específico.In highly passionate speaking there must be variety, alternation. In any intense physical exertion, one needs frequent change of posture, so as to bring different muscles into play, and let them relieve each other. The same thing is true as to mental excitement. Neither the hearers, nor even the speaker himself, can keep up a very high excitement for more than a brief period, certainly not in a natural and healthy way. Now the most complete alternation here would be from pathos or passion to humor. The humorous writers and speakers almost always introduce pathetic passages merely for relief, and vice versa the principle applies equally well. But the preacher cannot relieve the minds of his hearers by any but rare and delicate touches of humor. He may, however, again and again descend from the impassioned to the quiet and easy, may cause passion to swell by successive waves, receding in order to advance farther; and he must in other ways vary the emotions excited, just so far as will be compatible with his specific design.
Y también se cometen grandes errores en cuanto a lo que constituye la energía del estilo. Hay una energía espasmódica, convulsiva, como la de Carlyle, que de ningún modo es digna de imitación. Hay una energía recargada, exagerada, que Longino describe como “no sublime, sino que pretende tocar el cielo”, y una pretendida energía hinchada y ampulosa que no es sino pura grandilocuencia. Y en esta época agitada, especialmente entre nuestro pueblo norteamericano, hay una tendencia a excitarse prodigiosamente por motivos pequeños, a usar superlativos, epítetos exagerados e imágenes apasionadas donde no son necesarios, y por tanto son inapropiados.And great mistakes are also made as to what constitutes energy of style. There is a jerky, convulsive energy, like that of Carlyle, which is by no means worthy of imitation. There is an over-wrought, exaggerated energy, which Longinus describes as “not sublime, but sky-scraping,” and a turgid, inflated, would-be energy, which is nothing but bombast. And in this stirring age, especially among our American people, there is a tendency to be prodigiously excited upon small occasion, to use superlatives, exaggerated epithets, and impassioned imagery, where they are unnecessary, and therefore inappropriate.
5. La predicación del sermón y la dirección del culto público5. Delivery and the Conduct of Public Worship
John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, primera edición (Filadelfia, 1870), parte IV, capítulo I, “Los tres métodos de preparación y de predicación”, §§ 3 y 5, y parte V, “La dirección del culto público”, §§ 1–6. Texto de la primera edición de 1870 (el texto propio de Broadus). Abreviado; las omisiones se señalan con […]. Fuente primaria; traducción del Seminario Teológico de Chapala. Las interpretaciones son del autor.John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons, first edition (Philadelphia, 1870), part IV, chapter I, “The Three Methods of Preparation and Delivery,” §§ 3 and 5, and part V, “Conduct of Public Worship,” §§ 1–6. Text of the 1870 first edition (Broadus’s own text). Abridged; omissions are marked […]. Primary source; the interpretations are the author’s.
Nota del STC: la predicación “improvisada” significa aquí predicar sin leer ni memorizar un manuscrito, después de haber preparado plenamente el pensamiento. No significa predicar sin preparación. Broadus describe el culto de las iglesias bautistas, metodistas y presbiterianas de los Estados Unidos en el siglo XIX, y lo contrasta con la liturgia episcopal. Las congregaciones de hoy pueden adaptar sus consejos sobre los himnos, los coros y el orden del culto. Este capítulo sigue la primera edición de Broadus, de 1870, en la que la predicación libre es el § 3 de la parte IV, capítulo I. No se incluyen los pasajes que solo aparecen en la revisión de 1898 hecha por E. C. Dargan, como los que citan a W. M. Taylor y las cartas de Macaulay (publicadas en 1876).CTS note: “Extemporaneous” preaching here means preaching without reading or memorizing a manuscript, after the thought has been fully prepared. It does not mean preaching without preparation. Broadus describes the worship of nineteenth-century American Baptist, Methodist and Presbyterian churches and contrasts it with the Episcopal liturgy. Congregations today can adapt his advice on hymns, choirs and the order of the service. This chapter follows Broadus’s 1870 first edition, where free speaking is § 3 of part IV, chapter I. Passages found only in the 1898 revision by E. C. Dargan, such as those quoting W. M. Taylor and Macaulay’s letters (published 1876), are not included.
Parte IV, capítulo I. Los tres métodos de preparación y de predicaciónPart IV, Chapter I. The Three Methods of Preparation and Delivery
Leer, recitar, hablar improvisadamente: ¿cuál es el mejor método de predicar? Aunque se ha discutido tantas veces, esta pregunta vuelve a plantearse constantemente, no solo para los predicadores jóvenes que cada año trae, sino para muchos de edad más madura, que no están satisfechos de haber seguido el camino más sabio. Es una cuestión que afecta no solo a la manera de predicar, sino a todo el método de preparación, y en realidad a todos los hábitos de pensamiento y de expresión. Aunque no es una condición de utilidad tan indispensable como que el hombre sostenga la verdad, o que ame su obra, o que sea un orador nato, es sin duda de muy grande importancia, para quien dedica a la predicación las mejores energías de su vida, que estudie y hable de la manera más eficaz.Reading, reciting, extemporaneous speaking, — which is the best method of preaching? Though so often discussed, this question constantly recurs, not merely for the young preachers whom every year brings forward, but for many of maturer age, who are not satisfied that they have been pursuing the wisest course. It is a question affecting not only one’s manner of delivery, but his whole method of preparation, and in fact all his habits of thought and expression. While not so indispensable a condition of usefulness as that a man shall hold the truth, or that he shall love his work, or that he shall be a born speaker, it is surely a matter of very great importance to one whose best energies through life are devoted to preaching, that he should study and speak in the most effective way.
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§ 3. La predicación improvisada§ 3. Extemporaneous Speaking
El sentido técnico de esta expresión necesita definirse. Primariamente, desde luego, denota hablar sin preparación, simplemente según lo que sugiere el momento. La expresión coloquial inglesa para esto es hablar “sin apoyo”, con la imagen de disparar sin apoyar el arma; y los alemanes tienen una frase correspondiente, hablar “desde el estribo”, como cuando uno dispara a caballo, sin desmontar. Esta fraseología popular es sugestiva. Por una extensión natural, la expresión “hablar improvisadamente” se aplica a los casos en que ha habido preparación del pensamiento, por completa que sea, pero el lenguaje se deja para que lo sugiera el momento. Aún más, cuando se hacen notas como ayuda para la preparación, cuando el plan del discurso se traza en papel y se enuncian o sugieren todos los puntos principales, lo llamamos hablar improvisadamente, porque todo esto se considera solo como un medio de ordenar y recordar los pensamientos, y el lenguaje se improvisa. Si uno depende en gran medida de estas notas para su lenguaje, entonces es en esa medida una recitación, si las notas se dejan en casa, y una lectura, si las tiene delante en el púlpito; pero por lo general no es así, y la predicación con notas se llama con justicia improvisada. Y damos un paso más cuando, como ya se dijo, insistimos en que el hablar libre, después de haber escrito el discurso completo como preparación, pero sin ningún esfuerzo por repetir el lenguaje del manuscrito, se llame hablar improvisadamente. Creemos haber mostrado satisfactoriamente que esta última extensión de la expresión es apropiada y necesaria. Y si es así, entonces muchos hombres eminentes, por ejemplo Whitefield, de quienes se ha dicho habitualmente que recitaban, eran en realidad, en parte o del todo, predicadores improvisadores.The technical meaning of this expression requires to be defined. Primarily, of course, it denotes speaking without preparation, simply from the promptings of the moment. The colloquial expression for this is speaking “off hand,” the image being that of shooting without a rest; and the Germans have a corresponding phrase, speaking “from the stirrup,” as when one shoots on horseback, without dismounting. This popular phraseology is suggestive. By a natural extension, the phrase extemporaneous speaking is applied to cases in which there has been preparation of the thought, however thorough, but the language is left to be suggested at the moment. Still further, when notes are made, as a help to preparation, when the plan of the discourse is drawn out on paper, and all the principal points are stated or suggested, we call it extemporaneous speaking, because all this is regarded only as a means of arranging and recalling the thoughts, and the language is extemporized. If one to any great extent relies on these notes for his language, then it is so far a recitation, where the notes are left at home, and reading, where they are kept before him in the pulpit; as a general thing, however, this is not true, and preaching from notes is fairly called extemporaneous. And one step further we go, when, as already stated, we insist that free speaking, after the discourse has been written in full as preparation, but without any effort to repeat the language of the manuscript, shall be called extemporaneous speaking. We think it has been satisfactorily shown that this last extension of the phrase is proper and necessary. And if so, then many eminent men, for example, Whitfield, who have usually been spoken of as reciting, were really, in part or in whole, extemporaneous preachers.
Ningún hombre inteligente propondría hoy que los predicadores hablen habitualmente de improviso en cuanto a la materia. Es cierto que con no poca frecuencia surgen ocasiones en que importa que puedan hablar sin preparación especial inmediata; pero esto lo harán con más propiedad y eficacia aquellos cuyo hábito es hacer lo contrario. En verdad, los hombres fanáticos o perezosos que dicen que nunca se preparan se engañan a sí mismos. La mayor parte de lo que dicen ha sido preparado diciéndolo muchas veces antes, y su sustancia fue originalmente tomada prestada, ya de los libros, ya de la predicación de otros y de la conversación. Salvo en cuanto a pensamientos aislados sugeridos en el momento, su mente es llevada por la asociación de ideas, aunque sea inconscientemente, hacia lo que antes han elaborado. Improvisar de veras la materia de la predicación es tan impracticable como impropio. Y es del todo injusto presentar a los defensores de la predicación improvisada como si quisieran que los hombres prediquen sin preparación.No intelligent man would now propose that preachers should habitually speak extempore, as regards the matter. It is true that occasions not unfrequently arise which make it important that they should be able to speak without any special immediate preparation; but this will be done most fitly and effectively by those whose habit it is to do otherwise. In truth, the fanatical or slothful men who say that they never make any preparation, deceive themselves. Most of what they say has been prepared by saying it many times before, and its substance was originally borrowed, whether from books, or from the preaching of others and from conversation. Except as to single thoughts suggested at the moment, their minds are led by association of ideas, even though it be unconsciously, into what they have previously worked out. Really to extemporize the matter of preaching is as impracticable as it is improper. And it is utterly unfair to represent the advocates of extemporaneous preaching as meaning that men shall preach without preparation.
Al presentar las ventajas y desventajas de este método, tendrá que haber alguna repetición de ideas ya expuestas. Esto es evidentemente necesario para que el estudio sea completo, y tales asuntos se considerarán ahora desde un punto de vista diferente.In presenting the advantages and disadvantages of this method, there must be some repetition of ideas already advanced. This is obviously necessary to completeness, and such matters will now be regarded from a different point of view.
1. Consideremos, pues, las ventajas.1. Consider then, the advantages.
(1.) En cuanto a la preparación, este método acostumbra a pensar con más rapidez, y con menos dependencia de ayudas externas, que si uno escribiera habitualmente todo por completo.(1.) As regards preparation, this method accustoms one to think more rapidly, and with less dependence on external helps, than if he habitually wrote in full.
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(5.) Y, como ya hemos visto, hay una ganancia más importante que los nuevos pensamientos suscitados. Toda la masa del material preparado se ilumina, se calienta y a veces se transfigura por esta inspiración del momento de predicar. El lenguaje del predicador se eleva, sin esfuerzo consciente, para corresponder a la grandeza y la belleza acrecentadas de sus concepciones; y, como lo expresó Everett hablando de Webster, “el discurso se traslada instintivamente a una tonalidad más alta”. Esta exaltación del alma, que a veces llega al arrebato, nunca puede describirse adecuadamente; pero el orador que no sabe en alguna medida lo que significa no nació para ser orador. Y debe insistirse mucho en el hecho de que, además de los pensamientos que entonces se le ocurren por primera vez a la mente —cosa que se observa constantemente—, la predicación produce este efecto de mucha mayor importancia: cambiar la forma y el colorido, y aumentar incalculablemente el poder, de los pensamientos preparados de antemano.(5.) And, as we have before seen, there is a more important gain than the new thoughts elicited. The whole mass of prepared material becomes brightened, warmed, sometimes transfigured, by this inspiration of delivery. The preacher’s language rises, without conscious effort, to suit the heightened grandeur and beauty of his conceptions; and, as Everett has expressed it in speaking of Webster, “the discourse instinctively transposes itself into a higher key.” This exaltation of soul, rising at times to rapture, can never be fitly described; but the speaker who does not in some measure know what it means, was not born to be a speaker. And great stress should be laid upon the fact that besides the thoughts which then first occur to the mind, — a matter constantly remarked, — there is this effect of far greater importance produced by delivery, in changing the form and color, and incalculably augmenting the power of the thoughts previously prepared.
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(7.) Y aquí preguntemos: ¿qué hay de la dependencia del Espíritu Santo y de la oración pidiendo su ayuda en la predicación? ¿Cómo puede un hombre pedir a Dios que lo guíe a través de un bosque, cuando ya ha marcado todo el sendero y se ha comprometido a seguirlo? Por supuesto, uno debe buscar ayuda al preparar su discurso, y si lee, debe pedir que se le conceda sentir rectamente al leer. Pero ¡cuánto más natural es tal oración, cuánto más real la dependencia de la ayuda divina, cuánto más libre la puerta para que el Espíritu ayude realmente, si el sermón no está ya fundido en moldes, sino que el material reunido está ahora fundido en la mente y queda por realizarse el proceso final!(7.) And here let it be asked, What of dependence upon the Holy Spirit, and prayer for his help in preaching? How can a man pray that God will guide him through a forest, when he has already blazed the entire path, and committed himself to follow it? Of course one should seek help in preparing his discourse, and if he reads, should pray that he might be enabled to feel aright in reading. But how much more natural is such prayer, how much more real the dependence upon Divine assistance, how much freer the opening for the Spirit really to help, if the sermon is not already cast in moulds, but the material which has been gathered, is now molten in the mind, and the ultimate process remains to be performed.
(8.) En cuanto a la predicación misma, solo al hablar improvisadamente, de una u otra variedad, puede ser perfectamente natural y lograr el mayor efecto. Con razón se ha dicho que el ideal del hablar no puede alcanzarse de ninguna otra manera. Solo así la voz, la acción y la mirada serán exactamente lo que la naturaleza dicta, y alcanzarán su pleno poder. Y mientras el cultivo más esmerado se esfuerza en vano por leer o recitar exactamente como se habla, el que habla improvisadamente puede, con relativa facilidad, elevarse a la mejor predicación de que es capaz. De este modo, también, como se dijo antes, ganamos más fácilmente la simpatía de nuestros oyentes; simpatizan con un hombre, no con una composición: con un hombre lleno de vida, con pensamientos que está pensando ahora y fervores que está sintiendo ahora, y no simplemente reviviendo, en lo posible, el pensamiento y el sentimiento de algún tiempo pasado.(8.) As to the delivery itself, it is only in extemporaneous speaking, of one or another variety, that this can ever be perfectly natural, and achieve the highest effect. The ideal of speaking, it has been justly said, cannot be reached in any other way. Only thus will the voice, the action, the eye, be just what nature dictates, and attain their full power. And while painstaking culture vainly strives to read or recite precisely like speaking, the extemporaneous speaker may with comparative ease, rise to the best delivery of which he is capable. In this way, too, as before remarked, we most readily gain the sympathy of our hearers; they are sympathizing with a man, not a composition,— a man all alive with thoughts he is now thinking, and fervors he is now feeling, and not simply reviving, as far as possible, the thought and feeling of some former time.
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2. Pero debemos pasar a las desventajas de la predicación improvisada, algunas de las cuales requieren no solo una consideración cuidadosa en la argumentación, sino una atención muy vigilante en la práctica.2. But we must turn to the disadvantages of extemporaneous speaking, some of which require not only careful consideration in argument, but very watchful attention in practice.
(1.) Quizá la más grave de todas consiste en la tendencia a descuidar la preparación, una vez que uno ha adquirido facilidad en el pensar sin ayudas y en la expresión improvisada. Los hombres son propensos a abusar de todos sus privilegios; pero es una filosofía superficial la que de ahí concluye que deben evitarse los privilegios. Y si muchos improvisadores se vuelven indolentes y confían demasiado en las sugerencias del momento, al menos en ese momento tienen que tener alguna actividad mental; mientras que los mismos hombres indolentes, si estuvieran acostumbrados a leer o a recitar, repetirían sermones preparados hace mucho, con la mente ya no activa ni el corazón verdaderamente cálido. Esta tendencia a descuidar la preparación es real y poderosa, pero puede resistirse, y muchos improvisadores la resisten, continuando toda su vida preparando sus sermones con cuidado; y, como acabamos de insinuar, solo muchos de los que leen, y de ningún modo todos, hacen lo mismo.(1.) Perhaps the gravest of them all consists in the tendency to neglect of preparation, after one has gained facility in unaided thinking and extemporized expression. Men are prone to abuse all their privileges; but it is a superficial philosophy which thence concludes that privileges should be avoided. And if many extemporizers grow indolent, and rely too much upon the suggestions of the moment, at least they must at the moment have some mental activity; whereas the same indolent men, if accustomed to read or recite, would repeat sermons long ago prepared, with their minds no longer active, nor their hearts truly warm. This tendency to neglect of preparation is real and powerful, but it may be resisted, and many extemporizers do resist it, continuing through life to prepare their sermons with care; and as just intimated, it is only many readers, and by no means all, that do likewise.
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Obsérvese ahora con cuidado que todas las desventajas de la predicación improvisada son tales que pueden evitarse por completo con un esfuerzo resuelto y juicioso, mientras que la lectura y la recitación tienen muchas desventajas inherentes que pueden, por supuesto, disminuirse más o menos, pero nunca eliminarse. Que se note esto. El orador nato podrá vencer las dificultades de la predicación improvisada, y hallará aquí, y solo aquí, libre juego para sus facultades. No nos referimos a los pocos grandes oradores, sino a todos los que tienen realmente un talento natural para hablar, incluidos algunos en quienes este permanece mucho tiempo sin desarrollarse, por falta de ejercicio o por métodos equivocados. Algunos hombres que no son oradores natos, pero que desean hacer el bien y son pastores celosos, pueden ser capaces de escribir y leer discursos razonablemente instructivos y aceptables, aunque nunca podrían predicar improvisadamente. Pero ciertamente lo que es mejor para ellos no queda por eso demostrado como lo mejor en general. Los métodos de hablar deben escogerse según las necesidades y las facultades de aquellos que tienen algún don como oradores. Muy pocos otros, si alguno, deberían hacer del hablar su oficio.Let it now be carefully observed that all the disadvantages of extemporaneous speaking are such as can be completely obviated by resolute and judicious effort, while reading and recitation have many inherent disadvantages, which may, of course, be more or less diminished, but can never be removed. Let this be noticed. The born speaker will be able to overcome the difficulties of extemporaneous speaking, and will find here, and here alone, free play for his powers. We are not referring to the few great orators, but to all who have really a native talent for speaking, including some in whom this long remains undeveloped, through lack of exercise or wrong methods. Some men, not born speakers, but anxious to do good, and zealous pastors, may be able to write and read tolerably instructive and acceptable discourses, while they could never preach extemporaneously. But certainly what is best for them, is not thereby shown to be best in general. Methods of speaking ought to be chosen according to the wants and the powers of those who have some gift as speakers. Very few, if any others, ought to make speaking their business.
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§ 5. Preparación general y especial para la predicación improvisada§ 5. General and Special Preparation for Extemporaneous Preaching
El predicador debe cuidar de su salud, no solo por otras razones, sino porque hablar, hablar de veras, exige un alto grado de energía nerviosa y de resistencia. Más de un sermón noble se echa a perder porque el predicador empieza a decaer físicamente hacia el final, y no puede ni sentir una emoción elevada ni hablar con pasión y poder.The preacher should be careful of his health, not only on other accounts, but because speaking, real speaking, demands a high degree of nervous energy and power of endurance. Many a noble sermon is spoiled by the fact that the preacher begins to flag physically toward the close, and can neither feel high-wrought emotion, nor speak with passion and power.
Debe cultivar la exactitud y la rapidez del pensamiento, y disciplinarse para seguir líneas de pensamiento sin interrupción y, en lo posible, sin depender de ayudas externas. Debe tener su conocimiento de la Escritura, y todo su conocimiento (en lo posible), en la punta de la lengua. El hábito de mantener el conocimiento listo para el servicio, de modo que pueda exponer en seguida lo que sabe o piensa sobre los asuntos que ha estudiado, lo preservará del peligro de quedarse en blanco y le permitirá preparar sermones con igual esmero en menos tiempo.He should cultivate accuracy and rapidity of thinking, and should discipline himself to pursue trains of thought without interruption, and as far as possible without dependence on outward helps. He must get his knowledge of Scripture, and all his knowledge (as far as may be) at his tongue’s end. The habit of keeping one’s knowledge fit for service, so that he can at once state what he knows or thinks on subjects he has studied, will preserve from the danger of breaking down, and will enable him to prepare sermons with equal thoroughness in a shorter time.
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El predicador que improvisa debe disponer cuidadosamente su sermón según el orden natural de los pensamientos, y entonces no tendrá dificultad para recordarlo. El sermón no debe vagar a su antojo por el asunto, sino tener sus puntos distintos y bien marcados, y avanzar con firmeza de uno a otro. En ambos aspectos, lo que le ayuda a él ayudará también mucho al oyente. Tenga o no división formal, un discurso popular debe tener siempre puntos. Y es una ventaja de la predicación improvisada que obliga a tal disposición. Si uno tiene ante sí un camino de pensamiento bien definido, dividido por mojones naturales en secciones distintas, puede apartarse de él cuando haga falta y volver sin dificultad.The extemporaneous preacher must carefully arrange his sermon, according to the natural order of the thoughts, and then he will have no difficulty in remembering. The sermon must not wander at will over the subject, but have its distinct and well-marked points, and advance steadily from one to another. In both these respects, what helps him will also greatly help the hearer. Whether it has any formal division or not, a popular address should always have points. And it is one advantage of extemporaneous speaking, that it compels to such an arrangement. If now one has stretching before him a well-defined track of thought, divided by natural landmarks into distinct sections, he can diverge from it upon occasion and return without difficulty.
Si el predicador hace notas al prepararse, como por lo general es mejor hacerlo, en general no debe llevarlas al púlpito. Ciertos asuntos o modos de tratamiento harán a veces esto deseable. Pero en general, uno debe tomarse de antemano el tiempo suficiente para tener la materia del sermón disuelta en su mente, de modo que pueda fluir libremente; o, para volver a la otra figura, para tener el camino que ha de seguir tan claro a su vista mental que pueda recorrerlo con una sola mirada de principio a fin. Esto no es memorizar palabras, y con un poco de práctica puede hacerse rápidamente. También en otros aspectos se obtendrá gran beneficio de esta necesidad de repasar a fondo la materia preparada poco antes de predicar, porque así la mente y el corazón se encienden y entran en simpatía con el asunto particular que se ha de tratar. A veces deben fijarse de antemano las palabras mismas. Esto se aplica generalmente a las definiciones, con frecuencia a las transiciones, y a veces a las imágenes que deben presentarse con precisión y elegancia, o serán peor que nada. Tal preparación de frases particulares puede hacerse por escrito y memorizarse, o puede ser enteramente mental. A menudo se aconseja memorizar la introducción e improvisar el lenguaje del resto del discurso. Esto es de dudosa conveniencia. Da un aire formal al principio, y suele hacer precipitada la transición. Los pasajes de la Escritura que se han de citar, u otras citas que se proponga hacer, deben repasarse mentalmente durante la preparación inmediata, para que no haya tropiezos ni vacilaciones.If a preacher makes notes in preparing, as it is usually best to do, he ought, in general, not to carry them into the pulpit. Particular subjects or modes of treatment will sometimes make this desirable. But in general, one should take time enough beforehand to get the matter of the sermon in solution in his mind, so that it can flow freely; or, to resume the other figure, to get the track he is to follow so clear to his mental vision, that he can flash a single glance from beginning to end of it. This is not memorizing words, and with a little practice it can be quickly done. In other respects, too, great benefit will be derived from this necessity of going thoroughly over the prepared matter shortly before preaching, for thus the mind and heart become kindled, and brought into sympathy with the particular subject to be treated. Sometimes the very words ought to be fixed beforehand. This applies generally to definitions, frequently to transitions, and sometimes to images, such as must be presented with precision and elegance, or they will be worse than nothing. Such preparation of particular sentences may be made in writing and memorized, or may be altogether mental. The advice is often given, to memorize the introduction, and extemporize the language of the remainder of the discourse. This is of questionable propriety. It gives a formal air at the outset, and is apt to make the transition precipitous. Passages of Scripture which are to be quoted, or other proposed quotations, should be gone over in the mind during the immediate preparation, that there may be no blundering or hesitation.
Vemos ahora cómo el predicador joven sin experiencia puede hablar improvisadamente sin gran peligro de un fracaso total. Disponga el discurso con gran cuidado, y piense una y otra vez todo el conjunto, sin hacer ningún esfuerzo por retener las palabras que se le ocurran (salvo en cuanto a definiciones, etc.), sino haciéndose perfectamente familiares los pensamientos y su sucesión. Repasarlo en voz alta en su cuarto o en el bosque no es malo, y algunos lo hallan muy útil en sus primeras preparaciones. Luego ore pidiendo ayuda y siga adelante —puede recordar mejor de lo que supone—, y la facilidad aumentará rápidamente.We now see how the inexperienced young preacher may speak extemporaneously without any great danger of utter failure. Let him arrange the discourse with great care, and again and again think through the whole, making no effort to retain the words he lights upon (save as to definitions, etc.), but getting the thoughts, and their succession, perfectly familiar. Speaking it over in his room or in the forest is not wrong, and some find it in their early preparations very useful. Then let him pray for help, and go forward, — he can remember better than he supposes, — and facility will rapidly increase.
En conversación familiar con un hermano joven así, podrían añadirse indicaciones como las siguientes, en cuanto a la predicación misma. Si olvida lo que iba a decir a continuación, no se detenga. Nada es tan torpe como una pausa muerta; y la torpeza aumenta en proporción geométrica a los segundos. Diga algo, repita, recapitule, aun hable al azar: cualquier cosa antes que detenerse. Si se enreda en una oración complicada, no vuelva atrás, sino abra paso a través de ella. Si ha cometido un error de gramática, de pronunciación o cosa semejante, no se detenga a corregirlo, a menos que sea serio. Una inadvertencia ocasional se perdona fácilmente si el estilo general es bueno. Y si comete grandes desaciertos de estilo, olvida la mitad de sus mejores pensamientos o fracasa por completo, no lo matará. Otros grandes hombres han fracasado. Recuerde al joven Robert Hall.In familiar conversation with such a young brother, one might add such hints as the following, with reference to the actual preaching. If you forget what you meant to say next, do not stop. Nothing is so awkward as a dead pause; and the awkwardness increases in geometrical ratio to the seconds of time. Say something, repeat, recapitulate, talk at random even, — anything rather than stop. If you become embarrassed with a tangled sentence, do not turn back, but burst through. If you have made a mistake of grammar, pronunciation; or the like, do not stop to correct it, unless it is serious. An occasional inadvertence is readily pardoned, if the general style be good. And if you greatly blunder in style, forget half your best thoughts, or utterly break down, it will not kill you. Other great men have failed. Remember young Robert Hall.
El hablar en público es uno de los ejercicios más nobles de las facultades humanas; la predicación es su forma más alta; y si hablar improvisadamente es el mejor método de predicar, ciertamente vale la pena trabajar para alcanzar la excelencia en él: con un cultivo de sí mismo diligente y fiel, y una determinación resuelta de dar siempre lo mejor de nosotros mientras vivamos.Public speaking is one of the noblest exercises of the human powers; preaching is its highest form; and if extemporaneous speaking be the best method of preaching, it is surely worth labor to attain excellence in this, — diligent and faithful self-cultivation, resolute determination always to do our best, as long as we live.
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Parte V. La dirección del culto públicoPart V. Conduct of Public Worship
A menudo puede observarse en nuestras asambleas religiosas una tendencia a descuidar el culto y pensar solo en la predicación. En efecto, con frecuencia oímos a hombres buenos hablar de los “ejercicios preliminares”. La lectura piadosa de la Palabra de Dios, los dulces himnos de alabanza y la “oración y ruego, con acción de gracias”: ¡hemos de entender que todo esto no tiene gran importancia, que es solo el pórtico, el umbral! Las pajas muestran hacia dónde sopla el viento, y la forma misma de los anuncios públicos es aquí instructiva. “Se celebrará el oficio divino en la iglesia de San Marcos el próximo ——”, etc. “El Rev. —— predicará en la iglesia bautista (presbiteriana, metodista, etc.) el próximo ——”, etc. El anuncio episcopal menciona solo el oficio. Los otros mencionan solo la predicación, y rara vez dejan de decir quién va a predicar. En consecuencia, los de la Iglesia alta suelen interesarse poco por el sermón, preocupados principalmente de que sea convenientemente breve; aunque los episcopales evangélicos dan mucha más importancia a la predicación, y a menudo desean alguna libertad para omitir partes del oficio. Las otras denominaciones mencionadas piensan con demasiada frecuencia poco en el oficio, en el culto. Algunas personas entre ellas, descontentas con la falta de interés que se siente, imaginan que no hay más remedio que tener una “forma de culto”, o algo que se le acerque; y así uno encuentra de vez en cuando una escuela dominical o una congregación que lee versículos alternados, o que hace respuestas corales, etc.: alguna “cuña” para otras cosas.A tendency may often be observed in our religious assemblies to neglect the worship, and think only of the preaching. Indeed, we frequently hear good men speak of the preliminary exercises. The devout reading of God’s Word, sweet hymns of praise, and “prayer and supplication, with thanksgiving” — these, we must understand, are of no great importance, only the porch, the threshold! Straws show which way the wind blows, and the very form of public notices is here instructive. “Divine service will be held at St. Mark’s Church, on next,” etc. “The Rev. will preach at the Baptist (Presbyterian, Methodist, etc.) Church, on next,” etc. The Episcopal notice mentions only the service. The others mention only the preaching, and rarely fail to say who is to preach. Accordingly, Highchurchmen usually care little for the sermon, being mainly concerned that it should be suitably short; though evangelical Episcopalians lay much greater stress on preaching, and are often anxious for some liberty of omission in the service. The other denominations mentioned, too generally think little of the service, the worship. Some persons among them, dissatisfied with the felt lack of interest, imagine that there is no remedy save in having a “form of worship,” or some approach to it; and accordingly one meets now and then with a Sunday-school or congregation reading alternate verses, or engaged in choral responses, etc., — some “entering wedge” for other things.
Pero el remedio está en otra parte. La libertad, la espontaneidad, la sencillez y la espiritualidad del culto del Nuevo Testamento deben mantenerse a toda costa. La tendencia natural del corazón humano a hacer mucho caso de lo externo mientras carece de espiritualidad debe resistirse por todos los medios. En la medida en que es la falta de sentimiento devoto por parte de los hombres lo que los cansa de las formas no litúrgicas de culto, en esa medida debemos guardarnos de ceder. Pero el descontento es causado a menudo, al menos en parte, por la frialdad, la falta de animación, la falta de conexión y el descuido general que en tantos casos caracterizan nuestro culto. Debemos prestar a esto mucha más atención de la que es común, tanto en el cultivo general como en la preparación para cada ocasión particular. Esto es menos necesario para los que solo tienen que seguir una forma de culto preparada por otros que para aquel que, en cada ocasión distinta, tiene que producir un culto, para sí mismo y para la congregación. Enteramente sencillo en su forma, para no animar al pueblo a descansar en lo externo, pero lleno de interés, de animación, de devoción, de solemne dulzura, y con una adaptación específica, aunque sin elaboración, a la ocasión: así debe ser nuestro culto. Lo que no es interesante e impresionante no puede ser la expresión plena de una devoción ferviente; y además la expresión, por una ley general, influye a su vez en el sentimiento. Lo externo, por mucho que atraiga al sentimiento estético, nunca puede crear devoción; pero la expresión animada y sincera fortalecerá la devoción, y esto puede lograrse evitando cuidadosamente el peligro del formalismo.But the remedy lies elsewhere. The freedom, spontaneity, simplicity, spirituality, of New Testament worship must be maintained at all costs. The natural tendency of the human heart to make much of externals while devoid of spirituality, must by all means be resisted. So far as it is lack of devotional feeling on their part that makes men weary of informal modes of worship, so far we must beware of yielding. But the dissatisfaction is often caused, at least in part, by the coldness, lack of animation, want of connection, and general slovenliness which in so many cases mark our worship. We must pay far more attention to this than is common, both in the way of general cultivation and of preparation for each particular occasion. This is less necessary for those who have only to go through a form of service prepared by others, than for him who, on every separate occasion, is required to produce a service, for himself and for the congregation. Thoroughly simple in form, so as not to encourage the people to rest in externals, but full of interest, animation, devoutness, solemn sweetness, and with a specific but inelaborate adaptation to the occasion, — such should be our worship. That which is not interesting and impressive cannot be the full expression of warm devotion, and then the expression, by a general law, reacts upon the feeling. Externals, however they may appeal to aesthetic sentiment, can never create devotion; but animated and earnest expression will strengthen devotion, and this may be achieved while carefully avoiding the danger of formalism.
Por eso se considera importante hablar de la parte que corresponde al predicador en la dirección del culto público. Aquí solo puede hacerse muy brevemente, aunque el tema merece un estudio minucioso y, de hecho, un tratado aparte.It is therefore deemed important to speak of the preacher’s part in the conduct of public worship. This can only be done very briefly here, though the subject deserves minute discussion, and, in fact, a separate treatise.
§ 1. La lectura de la Escritura§ 1. Reading Scripture
1. Al seleccionar la porción o porciones de la Escritura que se han de leer, debemos preferir las que son en alto grado devocionales; por ejemplo, muchos de los Salmos, pasajes de Isaías y otros profetas, de los Evangelios, de las Epístolas y del Apocalipsis. Estos no solo instruirán, sino que despertarán sentimientos piadosos. Su lectura precederá naturalmente a la oración principal, inmediatamente o con un himno de por medio. La clase particular de pasajes devocionales escogidos y el tono general del sermón deben armonizar. Leer un pasaje triste y luego predicar un sermón gozoso, o viceversa, sería impropio. Con todo, basta una armonía general; un gran esfuerzo por hallar una correspondencia exacta es innecesario, si no impropio.1. In selecting the portion or portions of Scripture to be read, we should prefer such as are in a high degree devotional; e. g. many of the Psalms, passages from Isaiah and other Prophets, from the Gospels, Epistles, and Revelation. These will not only instruct, but will awaken devout feeling. The reading of them will naturally precede the principal prayer, whether immediately, or with the intervention of a hymn. The particular kind of devotional passages selected, and the general tone of the sermon, should harmonize. To read a mournful passage, and afterward preach a joyful sermon, or vice versa, would be inappropriate. Still, a general harmony is sufficient; great effort to find an exact correspondence is unnecessary, if not unbecoming.
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Es particularmente importante que las Escrituras se lean bien. Un número relativamente pequeño, y que disminuye con rapidez, de personas en nuestras congregaciones depende ahora necesariamente de la lectura pública para todo su conocimiento de la Escritura, como era tan común al principio, cuando se dijo: “Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía”. Pero de hecho muchas personas no leen ellas mismas la Biblia, y su mente entra en contacto directo con ella solo por la lectura pública. Por otra parte, los que más leen la Biblia en casa son a menudo los que más se complacen en oírla leer en el culto público. Y en general, todas las razones que hay para leer bien cualquier cosa se aplican de modo preeminente al libro de los libros, la Palabra de Dios. La buena lectura tiene un valor exegético, pues ayuda a aclarar el sentido. También hace resaltar todo el interés y toda la fuerza del pasaje leído. Hay pasajes que han tenido para nosotros un nuevo sentido y una dulzura añadida desde que una vez, quizá hace mucho, los oímos leer a un buen lector.It is particularly important that the Scriptures should be well read. A comparatively small, and rapidly diminishing number of persons in our congregations are now necessarily dependent on public reading for their entire knowledge of Scripture, as was so common at first, when it was said, “Blessed is he that readeth, and they that hear, the words of this prophecy.” But as a matter of fact, many persons do not read the Bible themselves, and their minds are brought in direct contact with it only by the public reading. On the other hand, those who read the Bible most at home, are often most pleased to hear it read in public worship. And in general, whatever reasons there are for reading anything well, apply pre-eminently to the book of all books, the Word of God. Good reading has an exegetical value, helping to make plain the sense. It also brings out the full interest, and impressiveness, of the passage read. There are passages which have had a new meaning for us, and an added sweetness, ever since we once heard them read, it may be long ago, by a good reader.
Pero leer la Biblia realmente bien es una tarea difícil. El modo común de imprimir los versículos oscurece a menudo seriamente la conexión. Los nombres propios requieren atención, para que los pronunciemos con soltura, correctamente y sin pedantería. Mucho más importante es la falta de plena simpatía intelectual y espiritual con la Escritura, que tan a menudo nos impide entrar plenamente en el sentido. Hay una tendencia común a dejarse dominar por una reverencia mal entendida que lleva a un tono uniforme, desprovisto de verdadera expresión. La Biblia nunca debe leerse exactamente como leemos otros libros. Toda ella es sagrada, y al leer aun sus partes menos notablemente devocionales debe predominar una solemnidad; pero esta solemnidad no prohíbe una rica variedad de expresión, como muchos lectores parecen imaginar.But to read the Bible really well, is a difficult task. The common mode of printing the verses, often seriously obscures the connection. The proper names require attention, that we may pronounce them readily, correctly, and yet without pedantry. Far more important is the lack of full intellectual and spiritual sympathy with Scripture, which so often prevents our entering fully into the sense. There is a common tendency to be subdued by mistaken reverence into a uniform tone, devoid of real expression. The Bible should never be read precisely as we read other books. It is all sacred, and in reading even its less strikingly devotional parts there should be a prevailing solemnity; but this solemnity does not forbid a rich variety of expression, as many readers appear to imagine.
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Nunca debe uno leer un pasaje en el culto público sin conocerlo a fondo, y esto requerirá por lo general que se haya repasado con cuidado poco tiempo antes.One ought never to read a passage in public worship, without being thoroughly acquainted with it, and this will usually require that it be carefully gone over but a short time before.
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§ 2. Los himnos§ 2. Hymns
1. Es extraño que algunos ministros se preocupen tan poco por la debida selección de los himnos. Seguramente no consideran el bendito poder del canto sagrado, ni el hecho de que los himnos inapropiados y sin fuerza no solo dejan de hacer el bien, sino que resultan positivamente fríos y penosos. Algunos toman sus himnos donde se abre primero el libro, sin cuidado de que armonicen con el tono general del culto. Otros se empeñan en que todo himno trate precisamente del asunto que se discute en el sermón, olvidando que los himnos no están destinados a instruir, sino a expresar y avivar el sentimiento devoto.1. It is strange that some ministers should care so little for the proper selection of hymns. They surely do not consider the blessed power of sacred song, nor the fact that inappropriate and unimpressive hymns not only fail of doing good, but are positively chilling and painful. Some take their hymns at the first opening of the book, with no care to make them suit the general tone of the service. Others are solicitous that every hymn shall be upon precisely the subject discussed in the sermon, forgetting that hymns are designed not for instruction, but to express and quicken devotional feeling.
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Es mejor que el primer himno que se cante no se refiera al asunto preciso del sermón, sino que sea enfáticamente un himno de adoración. Especialmente cuando el sermón se dirige a los inconversos, tiene que estar fuera de lugar comenzar el solemne culto de Dios con una mera exhortación en verso a los impenitentes. Por supuesto, este himno de apertura, como toda otra parte del culto, debe tener una armonía general de tono con todo lo que ha de seguir. El himno que precede inmediatamente al sermón será naturalmente preparatorio. El último himno aplicará el sermón, o expresará los sentimientos que el asunto presentado debe excitar, o formará una conclusión general del culto. Y debe tenerse siempre presente que la adecuación específica al asunto del sermón es mucho menos importante en un himno que el que sea un himno verdaderamente bueno, sumamente agradable, impresionante y cálido. Como en el caso de los textos, es muy imprudente evitar los himnos conocidos, porque se han hecho conocidos precisamente por ser singularmente buenos.It is better that the first hymn sung should not relate to the precise subject of the sermon, but be emphatically a hymn of worship. Especially when the sermon is to the unconverted, must it be out of place to begin the solemn worship of God by a mere metrical exhortation to impenitent men. Of course this opening hymn, as well as every other part of the worship, should have a general harmony of tone with all that is to follow. The hymn immediately preceding the sermon will naturally be preparatory. The last hymn will apply the sermon, or express the sentiments which the subject presented ought to excite, or form a general conclusion to the services. And it should be constantly borne in mind that specific appropriateness to the subject of the sermon is far less important in a hymn than that it should be a truly good hymn, eminently pleasing, impressive, warm. As in the case of texts, it is very unwise to avoid the familiar hymns, for they have become familiar because they are singularly good.
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3. En cuanto a la música de los himnos, conviene aquí hacer solo una breve observación. La superioridad del canto congregacional está fuera de duda. Sin embargo, parece generalmente necesario tener un coro, cuya función propia es dirigir el canto de la congregación, pero cuya bien conocida tendencia es usurparlo todo. De ahí resultan grandes males, tristemente familiares para todos. Ahora bien, el predicador es el mediador natural entre el coro y la congregación. Si es amante de la música, y especialmente si sabe cantar bien leyendo la partitura, puede conservar la simpatía del coro e inducirlo, no con peticiones públicas sino privadas, a cantar en su mayor parte melodías conocidas; y entonces una exhortación ocasional, pública y privada, al pueblo para que participe en el canto logrará el mejor arreglo que suele ser practicable. Una conversación amistosa con el director del canto podría también asegurar una mejor adaptación de la melodía al himno de la que a menudo se observa.3. With reference to the music of hymns, it is proper here to make only a brief remark. The superiority of congregational singing is beyond question. Yet it seems generally necessary to have a choir, whose proper function is to lead the singing of the congregation, but whose well-known tendency is to usurp the whole. Hence result great evils, sadly familiar to us all. Now the preacher is the proper mediator between choir and congregation. If a lover of music, especially if able to sing well by note, he may keep the sympathies of the choir, and may induce them, not by public but private requests, to sing for the most part familiar tunes; and then an occasional public and private exhortation to the people, to take part in the singing, will effect the best arrangement that is usually practicable. Friendly conference with the leader of the singing might also secure a better adaptation of tune to hymn than is often observed.
§ 3. La oración pública§ 3. Public Prayer
Las oraciones forman la parte más importante del culto público. El que dirige a una gran congregación en oración, el que se propone expresar lo que ella siente, o debería sentir, delante de Dios, dar voz a su adoración, su confesión y su súplica, asume una responsabilidad muy grave. Todos convenimos fácilmente, y a veces lo sentimos en parte, en que es cosa solemne hablar al pueblo de parte de Dios; ¿lo es menos cuando hablamos a Dios de parte del pueblo? Toda la preparación posible para cumplir este deber debería hacerse, sin duda, con el mayor cuidado. Y sin embargo, aunque muy pocos ponen hoy en duda la conveniencia de la preparación, tanto general como especial, para la obra de predicar, se teme que la gran mayoría descuida aún por completo prepararse para dirigir la oración pública.The prayers form the most important part of public worship. He who leads a great congregation in prayer, who undertakes to express what they feel, or ought to feel, before God, to give utterance to their adoration, confession, supplication, assumes a very heavy responsibility. We all readily agree, and sometimes partially realize, that it is a solemn thing to speak to the people for God; is it less so when we speak to God for the people? Whatever preparation is possible for performing this duty, ought surely to be most carefully made. And yet, while very few now question the propriety of preparation, both general and special, for the work of preaching, it is feared the great majority still utterly neglect to prepare themselves for the conduct of public prayer.
La preparación general para dirigir la oración pública consiste principalmente en las cosas siguientes: (1) Una piedad ferviente. Esta incluirá el hábito de orar en privado y en las reuniones fraternales. Si es cierto que “la única manera de aprender a predicar es predicando”, es aún más enfáticamente cierto que la única manera de aprender a orar es orando. Y aunque algunos toleran que se predique para practicar, todos condenarán por completo que se ore para practicar. Es claro, pues, que nadie orará bien regularmente en público si no ora mucho y con devoción en privado. Junto con esto puede observarse que en todo intento de orar, en cualesquiera circunstancias, uno debe esforzarse seriamente por darse cuenta de lo que está haciendo. (2) La familiaridad con la Escritura, tanto porque proporciona temas de oración como porque suministra el lenguaje de oración más apropiado y conmovedor. El ministro debe ir almacenando constantemente en su memoria las expresiones más directamente devocionales que se hallan por toda la Biblia, y especialmente en los Salmos y los Profetas, los Evangelios, las Epístolas y el Apocalipsis.The general preparation for leading in public prayer consists chiefly in the following things: (1) Fervent piety. This will include the habit of praying in private, and in social meetings. If it be true that “the only way to learn to preach is to preach,” it is still more emphatically true that the only way to learn to pray is to pray. And while some do tolerate preaching for practice, all will utterly condemn praying for practice. It is thus plain that no one will regularly pray well in public, who does not pray much and devoutly in private. Along with this it may be observed, that in every attempt to pray, under whatever circumstances, one should earnestly endeavor to realize what he is doing. (2) Familiarity with Scripture, both as furnishing topics of prayer, and supplying the most appropriate and affecting language of prayer. The minister should be constantly storing in his memory the more directly devotional expressions found everywhere in the Bible, and especially in the Psalms and Prophets, the Gospels, Epistles and Revelation.
Quizá unos pocos yerran haciendo que sus oraciones consistan en una sucesión casi ininterrumpida de largas citas; pero esto es poco común, y la mayoría de nosotros necesitamos mucho en nuestras oraciones una infusión mayor y más variada del lenguaje de la Escritura. (3) El estudio de muestras instructivas de oración. En la Biblia se hallan, además de las numerosas expresiones devocionales aisladas, diversos ejemplos notables de oraciones completas y continuas, y muchísimos casos en que se da la sustancia de una oración aunque no su forma. Estos deben estudiarse con cuidado, para instruirse en la materia y en la manera de orar. Algunas de las liturgias de antigua tradición son también muy instructivas. Por mucho que nos opongamos a la imposición de cualquier forma de oración, ciertamente hay mucho que aprender estudiando formas preparadas con el mayor cuidado, y en la mayoría de los casos por hombres muy capaces y muy piadosos. Las obras más modernas, como las colecciones de oraciones, y las oraciones registradas en diarios, también merecerán un examen ocasional. En todo este estudio de oraciones hay que tener gran cuidado de no perder el espíritu devoto en el espíritu meramente crítico.Perhaps a few men err, in making their prayers consist of an almost uninterrupted succession of long quotations; but this is uncommon, and most of us greatly need in our prayers a larger and more varied infusion of Scripture language. (3) Study of instructive specimens of prayer. In the Bible there are found, besides the numerous single devotional expressions, various striking examples of connected and complete prayers, and very many instances in which the substance of a prayer is given though not the form. These ought to be carefully studied, for instruction in the matter and the manner of praying. Some of the long-established liturgies are also very instructive. However earnestly we may oppose the imposition of any form of prayer, there is certainly much to be learned from studying forms prepared with the greatest care, and in most cases by very able and very devout men. More modern works, as collections of prayers, and those recorded in diaries, will also repay occasional examination. In all such study of prayers, great pains must be taken not to lose the devotional in the merely critical spirit.
La preparación especial que debe hacerse para la oración en una ocasión dada puede entenderse mejor considerando la oración pública en cuanto a su materia, su disposición, su lenguaje y su pronunciación.The special preparation which ought to be made for prayer on any given occasion, may be best understood by considering public prayer as to its matter, arrangement, language, and utterance.
1. En cuanto a la materia, las oraciones serán muy generales y comprensivas, o muy específicas, según las circunstancias. La oración sencilla y maravillosamente comprensiva que nuestro Señor dio como modelo en el Sermón del Monte, y que después repitió en forma mucho más breve, y que comúnmente se llama el Padrenuestro, es un ejemplo de la primera clase, mientras que a la segunda pertenece la oración del capítulo diecisiete de Juan. En ambas direcciones presenciamos a menudo errores graves. Algunas oraciones son tan generales que lo incluyen casi todo, y así no tienen ningún punto definido. Una oración nunca debe ser vaga y dispersa, sino que debe tener siempre ciertos temas bien definidos; y estos deben, cuando sea posible, determinarse de antemano. Otros entran en detalles tan minuciosos que resultan incompatibles con el carácter de una oración adecuada para toda una asamblea, y a veces indecorosos.1. As to the matter, prayers will be very general and comprehensive, or very specific, according to circumstances. The simple and wonderfully comprehensive prayer given by our Lord as a model in the Sermon on the Mount, and afterwards repeated in a much shortened form, which is commonly called the Lord’s Prayer, is a specimen of the former kind, while to the latter belongs the prayer in the 17th chapter of John. In both directions we often witness grave errors. Some prayers are so general as to include almost everything, and thus to have no point. A prayer ought never to be indefinite and straggling, but should always have certain well-defined topics; and these should, when practicable, be determined beforehand. Other persons enter into such minute details as to be inconsistent with the character of a prayer suited to a whole assembly, and sometimes to be indecorous.
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Se insiste a menudo, y con razón, en que al orar no debemos ponernos a instruir a Dios. Sin embargo, esta idea no debe llevarse demasiado lejos. Nuestro Señor, en la oración de Juan 17, declara lo que ha estado haciendo y explica cómo se alcanza la vida eterna. Es, pues, apropiado a veces relatar sucesos o hacer afirmaciones, siempre que se conviertan en ocasión de acción de gracias o de petición. Asimismo, la oración no debe usarse como medio para exhortar al pueblo, como a menudo se hace medio inconscientemente. Tampoco debe contener alusiones elogiosas. Orar con elaborados cumplidos por otro ministro presente es una práctica tristemente frecuente y groseramente impropia. Robert Hall erró al orar con demasiada frecuencia por personas distinguidas presentes. Lo mismo con las alusiones a “esta numerosa e inteligente congregación”. Por supuesto, puede orarse por clases particulares de personas, y a veces por individuos; pero sin cumplidos. Las alusiones a cuestiones políticas, o a cualquier asunto que esté ocasionando contiendas en la comunidad, solo pueden justificarse por circunstancias peculiares y por el modo de tratarlas.It is often and justly urged that we must not, in praying, undertake to instruct God. Yet this idea must not be carried too far. Our Lord, in the prayer of John 17, states what he has been doing, and explains how eternal life is attained. It is therefore proper sometimes to recite occurrences, or make statements, provided they become the occasion of thanksgiving or petition. Again, prayer must not be used as a medium for exhorting the people, as is often half unconsciously done. Nor must it contain complimentary allusions. To pray for another minister present, with elaborate compliment, is a sadly frequent, and grossly improper practice. Robert Hall erred in praying too often for distinguished persons present. So with allusions to “this large and intelligent congregation.” Of course there may be prayer for particular classes of persons, and sometimes for individuals; but no compliments. Allusions to political questions, or any matters which are occasioning strife in the community, can be justified only by peculiar circumstances and mode of handling.
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2. La disposición de la oración no debe ser formal, pero siempre debe haber un orden real. No es necesario, aunque sea deseable, que este descienda a los detalles. Los temas principales no solo deben escogerse, como hemos visto, sino ordenarse mentalmente de antemano. Todos los argumentos que hemos presentado a favor de la disposición en la predicación se aplican, más o menos, al orden en la oración.2. The arrangement of prayer must not be formal, but there should always be a real order. It is not necessary, if desirable, that this should descend to details. The leading topics must not only be chosen, as we have seen, but arranged in the mind beforehand. All the arguments we have urged in favor of arrangement in preaching, apply, more or less, to order in prayer.
El orden que por lo general parece considerarse más apropiado puede enunciarse así: (1) invocación, adoración, acción de gracias; (2) confesión, y oración pidiendo perdón; (3) renovada consagración, y oración pidiendo ayuda; (4) intercesión, por todos los objetos generales o especiales. Comenzando con el pensamiento del carácter y las misericordias de Dios, somos llevados naturalmente a pensar luego en nuestros propios pecados; y de ahí el orden mencionado. Pero la adoración puede también ser seguida naturalmente por la oración para que Dios sea conocido y adorado en toda la tierra (véase el Padrenuestro), y la referencia a nosotros mismos, sea de acción de gracias o de súplica, introducirse después. O las primeras palabras, después de dirigirse a Dios, pueden ser una confesión de pecado y un clamor pidiendo misericordia. Además, algo peculiar de la ocasión, algo que se sabe que pesa sobre el corazón de los fieles, puede exigir un gran apartamiento del orden usual, así como de la selección usual, de los temas. Debemos evitar los dos extremos: el de vagar de acá para allá y el de un orden rígido, formal e invariable. Dentro de estos límites, uno puede guiarse por el juicio y el gusto, por el sentimiento y la ocasión.The order which seems to be usually thought most appropriate, may be stated as follows: (1) Invocation, adoration, thanksgiving. (2) Confession, and prayer for forgiveness. (3) Renewed dedication, and prayer for help. (4) Intercession, for all general or special objects. Beginning with the thought of God’s character and mercies, we are naturally led to think next of our own sins; and hence the order named. But adoration may also naturally be followed by prayer that God may be known and adored over all the earth, (see the Lord’s Prayer,) and reference to ourselves, whether thanksgiving or supplication, be introduced afterwards. Or the very first words, after addressing God, may be a confession of sin, and a cry for mercy. Moreover, something peculiar in the occasion, something known to be pressing upon the hearts of the worshippers, may demand a great departure from the usual order, as well as the usual selection, of topics. We must avoid the two extremes, of wandering hither and thither, and of stiff, formal, unchangeable order. Within these limits, one may be guided by judgment and taste, by feeling and the occasion.
3. El lenguaje de la oración debe ser, por supuesto, gramatical y libre de toda vulgaridad y rareza. Debe ser enteramente sencillo: no bajo ni tosco, pero tampoco erudito ni hinchado. Debemos evitar lo rebuscado y lo amanerado, que es sumamente ofensivo al buen gusto y penoso para el sentimiento verdaderamente devoto; pero no debemos evitar, cuando estamos profundamente conmovidos, el lenguaje natural de la emoción, que suele ser figurado, y a veces muy figurado. Donde esto es realmente natural, nunca parecerá adorno. Uno de los elogios más pobres que pueden hacerse de un hombre es decir que hizo una oración “elocuente”; ferviente, sincera, solemne, profundamente impresionante: tales son los términos deseables, si es que una oración ha de elogiarse.3. The language of prayer must, of course, be grammatical, and free from all vulgarisms and oddities. It should be thoroughly simple, — not low and coarse, but not learned or inflated. We must avoid elaborateness, and prettiness, which is extremely offensive to good taste and painful to truly devout feeling, but must not avoid, when deeply affected, the natural language of emotion, which is apt to be figurative, and sometimes very highly figurative. Where this is really natural, it will never strike one as finery. It is one of the poorest compliments that can be paid a man to say, that he made an “eloquent” prayer; earnest, fervent, solemn, deeply impressive — such are the terms to be desired, if indeed a prayer is complimented at all.
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La pronunciación debe ser a toda costa clara: no estrepitosa, sino perfectamente audible en todo el recinto. Es muy penoso, y bastante común, no poder oír. En cuanto a los tonos precisos que se han de emplear, procure uno darse cuenta de lo que está haciendo, y luego hable sencillamente como siente, a menos que tenga conciencia de defectos especiales. Algunos son dados a usar un tono lúgubre, que no pertenece al lenguaje natural del arrepentimiento y del amor, y que a veces es ridículo. El tono debe ser, por supuesto, solemne y reverente más que familiar; pero eso no exige que sea “lastimero”.The utterance must by all means be distinct — not boisterous, but perfectly audible throughout the room. It is very painful, and somewhat common, to be unable to hear. As to the precise tones to be employed, let one strive to realize what he is doing, and then speak simply as he feels, unless he becomes conscious of special faults. Some men are given to the use of a lugubrious tone, which does not belong to the natural language of penitence and love, and is sometimes ridiculous. The tone should, of course, be solemn and reverential, rather than familiar, but that does not require it to be “mournful.”
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§ 4. La duración de los cultos§ 4. Length of the Services
En general, como se ha insinuado, las diferentes partes del culto —la lectura de la Escritura, el canto, la predicación y la oración— deben variar en duración según las circunstancias, haciéndose una parte más larga cuando otra es más corta, sin buscar una novedad sensacional, sino con la variedad que naturalmente inspira el sentimiento libre.In general, as has been intimated, the different parts of the service, reading Scripture, singing, preaching, prayer, should vary in length according to circumstances, one part being made longer when another is shorter, with no straining after sensational novelty, but with the variety which unrestricted feeling naturally prompts.
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§ 5. El decoro en el púlpito§ 5. Pulpit Decorum
El predicador nunca debe mostrar irritación por la falta de atención, ni aun por la mala conducta, en el auditorio. Cuando sea realmente necesario reprender, y reprender con severidad, debe ser manifiesto que no está resintiendo una ofensa personal, sino que lo mueven motivos más altos. Y en la gran mayoría de los casos es mejor omitir las reprensiones públicas. A menudo ofenden, y el bien que hacen podría alcanzarse por lo general de otro modo. Una palabra amable pero firme en privado es comúnmente mucho mejor. Pocos predicadores han tenido jamás ocasión de lamentar haber callado cuando se sentían movidos a una reprensión pública; muchos han lamentado haber hablado.A preacher should never exhibit irritation at inattention, or even at misconduct, in the audience. When it is really necessary to rebuke, and to rebuke sharply, it ought to be manifest that he is not resenting a personal slight, but affected by higher motives. And in the great majority of cases, public rebukes are better omitted. They often give offence, and the good they do might usually be reached in some other way. A kind, but decided word in private is commonly much better. Few preachers have ever had occasion to regret that they had been silent, when moved to public rebuke; many have regretted that they spoke.
No debe haber nada de engreimiento ni de formalismo en la manera del predicador. Por lo general es mejor decir “yo” que usar el “nosotros” real, el plural mayestático. Puede haber más egotismo en este caso que en el otro. Para evitar la repetición demasiado frecuente de la primera persona del singular, el predicador puede a menudo asociarse con los oyentes, y entonces decir “nosotros”.There should be nothing self-important, or formal, in the preacher’s manner. It is generally better to say “I” than to use the royal “we,” the plural of majesty. There may be more egotism in the latter case than the former. To avoid the too frequent recurrence of the first person singular, the preacher may often associate himself with the hearers, and then say “we.”
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§ 6. Observaciones finales§ 6. Concluding Remarks
Después de toda nuestra preparación, general y especial, para la dirección del culto público y para la predicación, nuestra dependencia para el verdadero éxito está en el Espíritu de Dios. Y donde uno predica el evangelio confiando en la bendición de Dios, nunca predica en vano. El sermón dirigido a los inconversos puede beneficiar grandemente a los creyentes, y viceversa. Sin el menor resultado visible en el presente, puede saberse de un sermón mucho tiempo después; quizá solo en la eternidad. Y el fracaso más lamentable, que parece completamente inútil, puede beneficiar al predicador mismo y, por medio de él, a todos los que después lo oigan. Así vemos en parte cómo la Palabra de Dios siempre hace bien, siempre prospera en aquello para lo cual la envió.After all our preparation, general and special, for the conduct of public worship and for preaching, our dependence for real success is on the Spirit of God. And where one preaches the gospel, in reliance on God’s blessing, he never preaches in vain. The sermon meant for the unconverted may greatly benefit believers, and vice versa. Without the slightest manifest result at present, a sermon may be heard from long afterwards; perhaps only in eternity. And the most wretched failure, seeming utterly useless, may benefit the preacher himself, and through him, all who afterwards hear him. Thus we partially see how it is that God’s Word always does good, always prospers in the thing whereto he sent it.
Ni debemos olvidar nunca el poder del carácter y de la vida para reforzar la palabra. Lo que es el predicador determina en gran medida el efecto de lo que dice. Hay un proverbio medieval, Cujus vita fulgur, ejus verba tonitrua: si la vida de un hombre es relámpago, sus palabras son truenos.Nor must we ever forget the power of character and life to reinforce speech. What a preacher is, goes far to determine the effect of what he says. There is a mediaeval proverb, Cujus vita fulgur, ejus verba tonitrua, If a man’s life be lightning, his words are thunders.