Appelés et rassemblésCalled Out and Gathered
Hiscox définit l’Église comme une compagnie locale de croyants régénérés et baptisés, unis par une alliance sous Christ seul. Il étudie le mot ekklêsia, pèse les credo, redéfinit les quatre marques de l’Église, rejette toute confédération d’Églises et tout gouvernement par l’État, et donne des conseils pratiques pour constituer, reconnaître et dissoudre des Églises.Hiscox defines a church as a local company of regenerate, baptized believers united in covenant under Christ alone. He studies the word ekklesia, weighs the creeds, redefines the four marks of the church, rejects any confederation of churches or rule by the state, and gives practical counsel on constituting, recognizing and disbanding churches.
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Appelés et rassemblés : ce qu’est une ÉgliseCalled Out and Gathered: What a Church Is
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — le chapitre de Hiscox sur la nature d’une Église chrétienne : une communauté locale de croyants, unis par une alliance, sous Christ seulA Chapala Theological Seminary reading — Hiscox’s chapter on the nature of a Christian church: a local, covenanted company of believers under Christ alone
Un résumé du STC d’Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapitre II, « Une Église chrétienne ». L’original est dans le domaine public ; les brèves citations ci-dessous en proviennent.A CTS digest of Edward T. Hiscox, The New Directory for Baptist Churches (1894), chapter II, “A Christian Church.” The original is in the public domain; the short quotations below are from it.
- New Directory, ch. IINew Directory, ch. II
- Source primairePrimary source
- 18941894
- Edward T. HiscoxEdward T. Hiscox
1.Un manuel pastoral depuis plus d’un siècle1.A Pastor’s Handbook for More Than a Century
Edward Thurston Hiscox (1814–1901) naquit au Rhode Island, la colonie que Roger Williams avait fondée sur la liberté de conscience, et passa son long ministère comme pasteur en Nouvelle-Angleterre et à New York. Ce n’était pas un professeur écrivant pour des savants. C’était un pasteur à l’œuvre, qui voyait que les jeunes Églises et les jeunes ministres avaient besoin d’un guide simple de l’ordre ecclésial. Son premier Baptist Church Directory parut en 1859. Un Standard Manual for Baptist Churches plus court suivit en 1890, et en 1894 il publia ce New Directory beaucoup plus ample, de plus de six cents pages. Le STC en lit cinq chapitres. Les manuels de Hiscox ont été largement utilisés depuis bien plus d’un siècle. Des Églises s’en sont servies pour rédiger des alliances, conduire des assemblées d’affaires, recevoir des membres et gérer des conflits. Ils ont aussi circulé en espagnol sous le titre Manual para las iglesias bautistas, et beaucoup de pasteurs baptistes du Mexique, d’Amérique centrale et des Caraïbes y ont appris l’ordre ecclésial. Lire Hiscox, c’est lire un livre qui a discrètement façonné des milliers de communautés.Edward Thurston Hiscox (1814–1901) was born in Rhode Island, the colony Roger Williams had founded on liberty of conscience, and he spent his long ministry as a pastor in New England and New York. He was not a professor writing for scholars. He was a working pastor who saw that young churches and young ministers needed a plain guide to church order. His first Baptist Church Directory appeared in 1859. A shorter Standard Manual for Baptist Churches followed in 1890, and in 1894 he published this much larger New Directory, more than six hundred pages long. CTS reads five of its chapters. Hiscox’s manuals have been widely used for well over a century. Churches have used them to write covenants, run business meetings, receive members and handle conflict. They have also circulated in Spanish under the title Manual para las iglesias bautistas, and many Baptist pastors in Mexico, Central America and the Caribbean learned church order from them. To read Hiscox is to read a book that has quietly shaped thousands of congregations.
2.Ekklêsia : l’assemblée des appelés2.Ekklesia: The Called-Out Assembly
Hiscox commence par une définition qu’il défendra tout au long du livre. Une Église est « une compagnie de personnes régénérées », baptisées sur profession de foi, « unies par alliance » pour le culte, l’enseignement, les ordonnances et le service, qui acceptent Christ comme « Seigneur et Législateur suprême » et sa Parole comme seule règle de foi et de pratique. Il étudie ensuite le mot grec ekklêsia. Il est formé de ek, « hors de », et de kaleô, « appeler ». Dans une cité grecque, l’ekklêsia n’était pas une foule. C’était l’assemblée légitime des citoyens, convoquée pour décider des affaires publiques. Hiscox compte le mot environ cent quinze fois dans le Nouveau Testament, dont cent dix pour l’Église chrétienne. Dans plus de quatre-vingt-dix cas, il désigne une assemblée visible et locale : l’Église de Corinthe, les Églises de Galatie, l’Église qui se réunit dans une maison. En quelques endroits, comme Éphésiens 5.25 et Hébreux 12.23, il désigne toute la compagnie des rachetés au ciel et sur la terre. Il y a donc l’Église visible et locale et l’Église invisible et universelle. Hiscox insiste sur le fait que le sens local est « le premier et celui qui gouverne ». Pour lui, l’Église universelle est réelle aux yeux de Dieu, mais elle n’a ni responsables, ni réunions, ni organisation terrestre. C’est pourquoi il refuse de parler de « l’Église d’Angleterre » ou de toute Église nationale comme d’une Église au sens du Nouveau Testament.Hiscox opens with a definition he will defend through the whole book. A church is “a company of regenerate persons,” baptized on a profession of faith, “united in covenant” for worship, teaching, the ordinances and service, accepting Christ as “supreme Lord and Lawgiver” and His Word as the only rule of faith and practice. He then studies the Greek word ekklesia. It is made of ek, “out of,” and kaleo, “to call.” In a Greek city the ekklesia was not a crowd. It was the lawful assembly of citizens, called together to decide public affairs. Hiscox counts the word about one hundred and fifteen times in the New Testament, a hundred and ten of them for the Christian church. In more than ninety of these it means a visible, local congregation: the church at Corinth, the churches of Galatia, the church in a house. In a few places, such as Ephesians 5:25 and Hebrews 12:23, it means the whole company of the redeemed in heaven and on earth. So there is the visible, local church and the invisible, universal church. Hiscox insists that the local meaning is “first and ruling.” For him, the universal church is real in God’s sight, but it has no officers, no meetings and no earthly organization. That is why he refuses to speak of “the Church of England” or any national church as a church in the New Testament sense.
3.Le Royaume, l’Église et les credo3.The Kingdom, the Church and the Creeds
Jésus n’a parlé de l’Église que deux fois, en Matthieu 16.18 et 18.17, mais du Royaume très souvent. Hiscox distingue soigneusement les deux. Le Royaume est le règne spirituel de Christ dans les cœurs humains. L’Église en est l’expression visible et organisée, « non une copie parfaite, mais une représentation imparfaite ». Une Église peut contenir des personnes qui ne sont pas dans le Royaume, et le Royaume en contient beaucoup qui n’appartiennent à aucune Église. Hiscox expose ensuite côte à côte les définitions des grandes traditions. La théologie catholique romaine, par le cardinal Bellarmin, définit l’Église par une même foi, les mêmes sacrements et le gouvernement de pasteurs légitimes sous le pape. Les orthodoxes ajoutent la hiérarchie. Les Trente-neuf Articles anglicans et la Confession luthérienne d’Augsbourg parlent d’une assemblée où la Parole est prêchée purement et les sacrements administrés correctement. Les baptistes, remarque Hiscox, ont accordé « moins d’importance aux déclarations de credo » que la plupart des autres groupes. Ils respectent leurs confessions, mais n’y sont pas liés. Il cite la Confession de Londres de 1644 (qu’il date de 1643), la Seconde Confession de Londres de 1677 et 1689, adoptée en Amérique comme Confession de Philadelphie en 1742, et la Confession du New Hampshire de 1833. Toutes décrivent l’Église comme une compagnie de saints visibles, baptisés sur confession de foi et unis au Seigneur et les uns aux autres par accord mutuel.Jesus spoke of the church only twice, in Matthew 16:18 and 18:17, but of the kingdom many times. Hiscox carefully distinguishes the two. The kingdom is the spiritual reign of Christ in human hearts. The church is its visible, organized expression, “not a perfect counterpart, but an imperfect representation.” A church may contain some who are not in the kingdom, and the kingdom contains many who belong to no church. Hiscox then lays out the definitions of the great traditions side by side. Roman Catholic theology, through Cardinal Bellarmine, defines the church by one faith, the same sacraments and the government of lawful pastors under the Pope. The Orthodox add the hierarchy. The Anglican Thirty-Nine Articles and the Lutheran Augsburg Confession speak of a congregation where the Word is purely preached and the sacraments rightly administered. Baptists, Hiscox notes, have attached “less importance to creed statements” than most other bodies. They respect their confessions but are not bound to them. He quotes the London Confession of 1644 (which he dates 1643), the Second London Confession of 1677 and 1689, adopted in America as the Philadelphia Confession in 1742, and the New Hampshire Confession of 1833. All of them describe a church as a company of visible saints, baptized on confession of faith and joined to the Lord and to each other by mutual agreement.
4.Les marques d’une Église véritable4.The Marks of a True Church
Les anciens credo nomment quatre marques de l’Église : une, sainte, catholique et apostolique. Hiscox accepte les quatre, mais il redéfinit chacune. L’unité est réelle, car il y a un seul corps, un seul Esprit et un seul Seigneur, mais elle n’est pas la réunion de nombreuses assemblées en une grande organisation. C’est la « communion des saints » spirituelle entre tous ceux qui sont nés de Dieu. La sainteté appartient à une Église parce que ses membres doivent être nés de nouveau, « nouvelles créatures en Jésus-Christ », même si aucun membre n’est parfait. La catholicité n’appartient à aucun corps qui en revendique le nom. Toute assemblée de croyants qui honore le peuple de Christ dans toutes les nations est, en son sens, catholique. L’apostolicité réside « non dans la succession, mais dans la possession » : une Église est apostolique quand elle garde la doctrine, l’esprit et la vie des apôtres, non parce que ses ministres peuvent retracer une ligne ininterrompue d’ordinations. Hiscox parle ici aussi à son propre peuple. Certains baptistes de son temps affirmaient qu’on pouvait retracer une chaîne ininterrompue d’Églises semblables aux baptistes depuis les apôtres jusqu’à aujourd’hui. Cette idée était forte dans le mouvement landmarkiste et elle est encore tenue par certains baptistes missionnaires et d’autres. Hiscox la jugeait impossible à prouver et inutile. Ce qui compte, c’est qu’une Église suive aujourd’hui le Nouveau Testament, que la chaîne historique « n’ait jamais été rompue, ou l’ait été mille fois ». Le STC note que les historiens baptistes discutent encore de cette question, et que des croyants des deux côtés aiment le même Seigneur.The ancient creeds name four marks of the church: one, holy, catholic and apostolic. Hiscox accepts all four, but he redefines each. Unity is real, because there is one body, one Spirit and one Lord, but it is not the joining of many congregations into one great organization. It is the spiritual “Communion of Saints” among all who are born of God. Holiness belongs to a church because its members are meant to be born again, “new creatures in Christ Jesus,” even though no member is perfect. Catholicity does not belong to any one body that claims the name. Every congregation of believers that honours Christ’s people in every nation is, in his sense, catholic. Apostolicity lies “not in succession, but in possession”: a church is apostolic when it holds the doctrine, spirit and life of the apostles, not because its ministers can trace an unbroken line of ordinations. Hiscox also speaks to his own people here. Some Baptists of his day claimed that an unbroken chain of Baptist-like churches could be traced from the apostles to the present. This view was strong in the Landmark movement and is still held by some Missionary Baptists and others. Hiscox thought it unprovable and unnecessary. What matters is that a church follows the New Testament now, whether the historical chain “may never have been broken, or broken a thousand times.” CTS notes that Baptist historians still discuss this question, and believers on both sides love the same Lord.
5.Sous Christ, non sous l’État5.Under Christ, Not Under the State
Une Église, dit Hiscox, « n’est pas une confédération » d’assemblées sous un évêque, un patriarche ou un pape, ni sous un presbytère, un synode ou une conférence. Le Nouveau Testament parle des « Églises de Galatie » et des « Églises d’Asie », au pluriel. Chaque Église reçoit son autorité de Christ seul. Les membres cèdent un peu de liberté personnelle en entrant, mais la véritable charte de l’Église vient du Seigneur qui a dit : « Sur ce roc je bâtirai mon Église », qui l’a envoyée avec le grand mandat et a promis d’être avec elle toujours. Ni parlements ni tribunaux ne peuvent accorder ou annuler cette charte, pas plus que des évêques ou des conventions, car de tels corps sont créés par les Églises et ne les créent pas. Deux limites en découlent. Une Église ne peut exercer d’autorité que sur ses propres membres, comme le dit Paul en 1 Corinthiens 5.12. Et son autorité est seulement « morale et spirituelle ». Elle ne peut dire aux membres quoi manger, porter ou quel métier exercer, sauf si leur conduite jette l’opprobre sur Christ. Les chrétiens doivent être de bons citoyens et obéir à la loi, mais quand la loi humaine contredit la loi de Dieu, « il faut obéir à Dieu plutôt qu’à l’homme ». Hiscox se tient ici dans la longue lignée baptiste de la liberté religieuse, de Thomas Helwys et Roger Williams à John Leland, qui soutenaient que l’État n’a aucun droit de gouverner la conscience.A church, Hiscox says, is “not a confederation” of congregations under a bishop, patriarch or pope, or under a presbytery, synod or conference. The New Testament speaks of “the churches of Galatia” and “the churches of Asia,” in the plural. Each church receives its authority from Christ alone. Members give up a little personal freedom when they join, but the church’s real charter comes from the Lord who said, “On this rock I will build my church,” sent it out with the Great Commission, and promised to be with it always. Neither parliaments nor courts can grant or cancel that charter, and neither can bishops or conventions, because such bodies are made by churches and do not make them. Two limits follow. A church may exercise authority only over its own members, as Paul says in 1 Corinthians 5:12. And its authority is “moral and spiritual” only. It cannot tell members what to eat, wear or do for a living, unless their conduct brings reproach on Christ. Christians should be good citizens and obey the law, but when human law contradicts God’s law, “God is to be obeyed rather than man.” Here Hiscox stands in the long Baptist line of religious liberty, from Thomas Helwys and Roger Williams to John Leland, who argued that the state has no right to rule the conscience.
6.Comment les Églises naissent, sont reconnues et se dissolvent6.How Churches Are Born, Recognized and Closed
Les Églises sont liées par la courtoisie fraternelle, c’est-à-dire par le respect et l’amour fraternel, non par un gouvernement. Aucune Église ne peut discipliner une autre. Aucun membre ne peut voter dans une autre Église. Aucun pasteur ne peut exercer son ministère dans une autre chaire sans invitation. Pourtant, les Églises échangent des lettres, reçoivent les membres les unes des autres, respectent leurs décisions et s’unissent en associations pour la mission. Hiscox donne ensuite des étapes pratiques. Quand des croyants d’un lieu nouveau voient le besoin d’une Église, ils prient, prennent conseil, obtiennent des lettres de leurs Églises et se réunissent pour adopter une alliance et des articles de foi. Une simple résolution, votée ensemble, fait d’eux « une Église de Jésus-Christ ». Hiscox met en garde contre les constitutions et règlements longs, « jamais nécessaires, et souvent plus gênants qu’utiles ». Il met aussi en garde contre la fondation d’Églises faibles là où il y en a déjà beaucoup, et contre les Églises nouvelles nées de querelles, qui selon lui prospèrent rarement. On peut convoquer un conseil d’Églises voisines pour reconnaître une Église nouvelle. C’est sage, mais facultatif : une Église n’est pas plus Église avec l’approbation du conseil, ni moins Église sans elle. Enfin, une Église doit parfois se dissoudre. Cette démarche exige prière et conseil, des lettres pour chaque membre, le soin des biens et un vote final.Churches are related by comity, that is, by courtesy and brotherly love, not by government. No church may discipline another. No member may vote in another church. No pastor may minister in another pulpit without an invitation. Yet churches exchange letters, receive each other’s members, respect each other’s decisions and join in associations for missions. Hiscox then gives practical steps. When believers in a new place see the need for a church, they pray, take counsel, obtain letters from their churches and meet to adopt a covenant and articles of faith. A simple resolution, voted together, makes them “a Church of Jesus Christ.” Hiscox warns against long constitutions and bylaws, “never necessary, and often more trouble than help.” He also warns against starting weak churches where many already exist, and against new churches born of quarrels, which he says seldom prosper. A council of neighbouring churches may be called to recognize a new church. This is wise but optional: a church is no more a church with the council’s approval and no less a church without it. Finally, a church may sometimes need to disband. That step requires prayer and counsel, letters for every member, care for property and a final vote.
7.Ce qu’un pasteur baptiste en retient aujourd’hui7.What a Baptist Pastor Takes from It Today
Hiscox donne au pasteur d’aujourd’hui une image claire de l’Église locale : une famille de croyants unis par alliance, rassemblée par l’Évangile, responsable devant Christ et libre sous Dieu d’ordonner sa propre vie. Cette image voyage encore bien. Au Mexique, à Cuba, au Brésil, au Nigeria et au Kenya, des assemblées baptistes commencent souvent exactement comme il le décrit : un groupe de croyants dans un nouveau quartier, une Église mère qui envoie des membres avec des lettres, une alliance lue à haute voix et un vote. Beaucoup de conventions d’Amérique latine et d’Afrique donnent encore aux pasteurs un manuel fondé sur Hiscox ou écrit selon son modèle. Elles s’en servent pour organiser une Église, préparer une alliance ou demander aux Églises voisines de reconnaître une œuvre nouvelle. Les pasteurs d’aujourd’hui doivent aussi entendre ses avertissements. Fonder une Église à partir d’une division apporte rarement la bénédiction. Une constitution lourde peut étouffer une petite assemblée. Une Église reçoit son autorité de Christ, non de sa taille ni de son argent. En même temps, les étudiants du STC doivent comprendre équitablement les autres traditions. Les presbytériens croient que les Églises locales sont unies par des anciens en presbytères et synodes, comme garantie de la doctrine et de l’équité. Anglicans, catholiques et orthodoxes voient dans l’évêque le signe et le serviteur de l’unité de l’Église à travers le temps et l’espace. Les méthodistes tiennent à leur « connexion », dans laquelle les Églises partagent pasteurs et ressources. Les groupes pentecôtistes varient beaucoup : certains sont pleinement congrégationalistes, d’autres combinent des traits congrégationalistes et presbytériens, et d’autres suivent un pasteur ou un surveillant fort. Les mots durs de Hiscox sur ces groupes reflètent son époque. Aujourd’hui, les baptistes peuvent tenir fermement leurs convictions et parler pourtant avec respect de leurs frères en Christ.Hiscox gives today’s pastor a clear picture of the local church: a covenant family of believers, gathered by the gospel, accountable to Christ, and free under God to order its own life. That picture still travels well. In Mexico, in Cuba, in Brazil, in Nigeria and in Kenya, Baptist congregations often begin exactly as he describes: a group of believers in a new neighbourhood, a mother church that sends members with letters, a covenant read aloud and a vote. Many conventions in Latin America and Africa still give pastors a manual based on Hiscox or written in his pattern. They use it when they organize a church, prepare a covenant or ask neighbouring churches to recognize a new work. Pastors today should also hear his warnings. Planting a church out of a split rarely brings blessing. A heavy constitution can choke a small congregation. A church gets its authority from Christ, not from size or money. At the same time, CTS students should understand other traditions fairly. Presbyterians believe that local churches are joined by elders in presbyteries and synods, as a safeguard of doctrine and fairness. Anglicans, Catholics and Orthodox see the bishop as a sign and servant of the church’s unity across time and place. Methodists value their “connection,” in which churches share pastors and resources. Pentecostal bodies differ widely: some are fully congregational, some mix congregational and presbyterian features, and others follow a strong pastor or overseer. Hiscox’s sharp words about these bodies reflect his era. Today Baptists can hold their convictions firmly and still speak of fellow Christians with respect.