Le gouvernement congrégationaliste de l'Église et l'ordre baptiste — Unité 10: Assemblées d'affaires, constitutions, règlements, biens et loiCongregational Church Government and Baptist Polity — Unit 10: Business Meetings, Constitutions, Bylaws, Property, and the Law

Verset cléKey Verse

« Que tout se fasse avec bienséance et avec ordre. » (1 Corinthiens 14.40, LSG)"Let all things be done decently and in order." (1 Corinthians 14:40, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer pourquoi une Église baptiste prend ses décisions ensemble en assemblée d'Église, et donner des exemples bibliques de toute l'Église qui agit.1. Explain why a Baptist church makes decisions together in a church meeting, and give biblical examples of the whole church acting.

2. Décrire comment une assemblée d'affaires saine est convoquée, dirigée et consignée, et comment les baptistes équilibrent l'unité et le vote.2. Describe how a sound church business meeting is called, led and recorded, and how Baptists balance unity with voting.

3. Distinguer un pacte d'Église, une confession de foi, une constitution et des règlements, et nommer ce que contient une bonne constitution.3. Distinguish a church covenant, a statement of faith, a constitution and bylaws, and name what a good constitution contains.

4. Expliquer comment une Église doit détenir ses biens et pourquoi les terrains et les bâtiments ne doivent jamais reposer au nom privé d'une seule personne.4. Explain how a church should hold its property and why land and buildings must never rest in one person's private name.

5. Décrire une approche chrétienne sage des lois du pays, surtout dans les contextes d'Amérique latine et d'Afrique, et répondre aux objections courantes contre les règles écrites.5. Describe a wise Christian approach to the laws of the country, especially in Latin American and African settings, and answer common objections to written rules.

Pourquoi les baptistes se réunissent pour déciderWhy Baptists Meet to Decide

Cette dernière unité demande comment fonctionne concrètement, de semaine en semaine, une Église qui tient à l'autorité de Christ comme chef, à l'autorité de la congrégation et à l'autonomie locale. Comment décide-t-elle ? Que doit-elle mettre par écrit ? Qui détient son terrain ? Que doit-elle au gouvernement ?This last unit asks how a church that holds to Christ's headship, congregational authority and local autonomy actually works from week to week. How does it decide? What should it write down? Who holds its land? What does it owe the government?

Les baptistes ne se réunissent pas pour voter parce qu'ils aiment la démocratie. Ils se réunissent parce que le Nouveau Testament montre toute l'Église qui agit sous Christ. Dans Actes 6, les apôtres ont porté l'affaire des veuves devant « la multitude des disciples », et « ce discours plut à toute l'assemblée » (Actes 6.2, 5). Dans Actes 15, les apôtres et les anciens ont examiné une question difficile, et la décision a plu à « toute l'Église » (Actes 15.22). Dans Matthieu 18.17, on dit « à l'Église » de ce qui concerne un offenseur impénitent. Dans 1 Corinthiens 5, Paul écrit à toute l'assemblée au sujet d'un cas de péché, et dans 2 Corinthiens 2.6, il parle d'un châtiment « infligé par le plus grand nombre ». Les baptistes lisent ces passages comme montrant que c'est la congrégation, et non un seul responsable, qui est le corps qui agit.Baptists do not meet to vote because they love democracy. They meet because the New Testament shows the whole church acting under Christ. In Acts 6 the apostles brought the matter of the widows to "the multitude of the disciples," and "the saying pleased the whole multitude" (Acts 6:2, 5). In Acts 15 the apostles and elders considered a hard question, and the decision pleased "the whole church" (Acts 15:22). In Matthew 18:17 an unrepentant offender is told "to the church." In 1 Corinthians 5 Paul writes to the whole assembly about a case of sin, and in 2 Corinthians 2:6 he refers to a punishment "inflicted by the majority." Baptists read these passages as showing that the congregation, not a single leader, is the body that acts.

Tous les chrétiens ne sont pas d'accord. Les Églises gouvernées par des évêques ou par des presbytères placent plus d'autorité en dehors de la congrégation locale. Certaines Églises baptistes sont dirigées par un groupe d'anciens et tiennent que les anciens décident de la plupart des affaires. Nous répondons que, même dans Actes 15, les anciens et les apôtres conduisaient, et pourtant l'Église a participé à la décision. La direction et la participation de la congrégation vont ensemble. Là où les anciens conduisent, la meilleure pratique baptiste est que la congrégation approuve les décisions majeures : appeler un pasteur, admettre et retirer des membres, adopter la constitution, approuver le budget, acheter ou vendre des biens. Les baptistes disent aussi clairement que l'assemblée n'existe pas pour compter les préférences des membres. Elle existe pour chercher la pensée de Christ. Une assemblée d'Église n'est pas un concours politique mais un acte de culte dans lequel un corps de croyants demande : « Seigneur, que veux-tu que nous fassions ? »Not every Christian agrees. Churches that are governed by bishops or by presbyteries place more authority outside the local congregation. Some Baptist churches are led by a body of elders and hold that the elders decide most matters. We answer that even in Acts 15 the elders and apostles led, and yet the church shared in the decision. Leadership and congregational involvement belong together. Where elders lead, the better Baptist practice is that the congregation affirms the major decisions: calling a pastor, admitting and removing members, adopting the constitution, approving the budget, buying or selling property. Baptists also say clearly that the meeting does not exist to count the preferences of members. It exists to seek the mind of Christ. A church meeting is not a political contest but an act of worship in which a body of believers asks, "Lord, what do You want us to do?"

L'assemblée d'affaires de l'ÉgliseThe Church Business Meeting

Qui y participeWho takes part

Le vote appartient aux membres : les croyants qui ont été baptisés et reçus dans l'Église et qui vivent sous son pacte (Unité 5). Les visiteurs, les enfants et les personnes sous discipline ne votent pas.Voting belongs to members: believers who have been baptized and received into the church and who live under its covenant (Unit 5). Visitors, children and persons under discipline do not vote.

Comment elle est conduiteHow it is conducted

Une assemblée d'affaires saine suit des règles simples et honnêtes :A sound business meeting follows simple, honest rules:

• L'avis de convocation. Les membres sont informés à l'avance de l'heure, du lieu et de l'objet. Les affaires majeures, comme appeler un pasteur, modifier la constitution ou vendre des biens, doivent être annoncées bien à l'avance, afin que personne ne soit pris au dépourvu.• Notice. Members are told in advance the time, place and purpose. Major matters such as calling a pastor, changing the constitution or selling property should be announced well ahead of time, so that no one is surprised.

• Le quorum. La constitution fixe combien de membres doivent être présents pour qu'une décision compte.• Quorum. The constitution states how many members must be present for a decision to count.

• Un modérateur. Une personne dirige l'assemblée avec équité. C'est souvent un diacre ou un autre membre respecté. Lorsqu'un laïc modère, le pasteur peut parler comme tout membre.• A moderator. One person leads the meeting fairly. Often this is a deacon or another respected member. Where a layman moderates, the pastor can speak like any member.

• Un secrétaire. Une personne rédige le procès-verbal : ce qui a été décidé, par qui et quand. Le procès-verbal est lu à l'assemblée suivante, corrigé si nécessaire, et conservé en sécurité.• A clerk. One person writes the minutes: what was decided, by whom and when. Minutes are read at the next meeting, corrected if needed, and kept safely.

• La prière et l'Écriture. L'assemblée s'ouvre par la prière et la Parole, et se termine de la même manière.• Prayer and Scripture. The meeting opens in prayer and the Word, and it closes the same way.

• Une écoute équitable. Une affaire est présentée, discutée, puis mise aux voix. Tous ceux qui désirent parler peuvent le faire, brièvement et avec respect, et personne n'est couvert de honte pour une opinion différente.• A fair hearing. A matter is introduced, discussed and then put to a vote. All who wish to speak may do so, briefly and respectfully, and no one is shamed for a different opinion.

• Un vote clair. Le résultat est compté et consigné.• A clear vote. The result is counted and recorded.

Beaucoup d'Églises utilisent un livre de procédure parlementaire, comme le Robert's Rules of Order. Ces règles peuvent aider dans une grande Église, mais une petite Église n'en a pas besoin. Une règle courte écrite dans les règlements suffit : les propositions sont faites et appuyées, la discussion est ordonnée, on parle un à la fois, et le modérateur est obéi. Les règles ne doivent jamais devenir une arme des habiles contre les simples.Many churches use a book of parliamentary procedure, such as Robert's Rules of Order. These can help in a large church, but a small church does not need them. A short rule written in the bylaws is enough: motions are made and seconded, discussion is orderly, one speaks at a time, and the moderator is obeyed. Rules must never become a weapon for the clever against the simple.

L'unité et le voteUnity and voting

Les baptistes diffèrent sur la question de savoir si une Église doit décider par consensus ou à la majorité. Certains disent qu'une Église doit attendre que tous soient d'un même avis, parce que l'Esprit n'est pas divisé. D'autres disent qu'une Église ne peut pas attendre indéfiniment, et que l'Écriture elle-même parle d'une majorité qui agit (2 Corinthiens 2.6). La réponse baptiste courante est les deux à la fois. Une Église cherche d'abord l'unité, avec de la prière, de la patience et une discussion ouverte, et elle garde « l'unité de l'Esprit par le lien de la paix » (Éphésiens 4.3). Là où l'unité n'est pas complète, elle décide par un vote convenu, et la minorité accepte de soutenir la décision, sauf si la conscience est vraiment violée. Pour les affaires de poids, beaucoup d'Églises exigent plus qu'une simple majorité, par exemple les deux tiers, afin que l'Église n'avance que lorsque l'appel est clair. La constitution doit le préciser.Baptists differ over whether a church should decide by consensus or by majority. Some say that a church must wait until all are of one mind, because the Spirit is not divided. Others say that a church cannot wait forever, and that Scripture itself speaks of a majority acting (2 Corinthians 2:6). The common Baptist answer is both. A church seeks unity first, with prayer, patience and open discussion, and it keeps "the unity of the Spirit in the bond of peace" (Ephesians 4:3). Where unity is not complete, it decides by an agreed vote, and the minority agrees to support the decision unless conscience is truly violated. For weighty matters, many churches require more than a bare majority, for example two-thirds, so that the church moves only when the call is clear. The constitution should state this.

Les documents de l'ÉgliseThe Documents of the Church

Quatre sortes de documents font quatre travaux différents. Gardez-les distincts.Four kinds of document do four different jobs. Keep them distinct.

Le pacte d'Église. Une promesse courte et chaleureuse faite par les membres à Dieu et les uns aux autres, de vivre en chrétiens, d'aimer, de prier, de donner, d'être fidèles et de se rétablir mutuellement. L'Unité 5 l'a traité.The church covenant. A short, warm promise made by members to God and to one another, to live as Christians, to love, to pray, to give, to be faithful and to restore one another. Unit 5 treated this.

La confession de foi. Le résumé de ce que l'Église croit. Beaucoup d'Églises baptistes adoptent une confession baptiste historique, comme la Confession du New Hampshire (1833) ou la Confession de foi et message baptiste (Baptist Faith and Message), ou en rédigent une plus courte. Elle doit être claire, brève et soumise à l'autorité de l'Écriture.The statement of faith. The church's summary of what it believes. Many Baptist churches adopt a historic Baptist confession, such as the New Hampshire Confession (1833) or the Baptist Faith and Message, or write a shorter one. It should be clear, brief, and under the authority of Scripture.

La constitution. Les règles fondamentales de l'Église. Une bonne constitution est courte et simple. Elle précise généralement :The constitution. The church's basic rules. A good constitution is short and simple. It usually states:

• le nom et le but de l'Église ;• the name and purpose of the church;

• la confession de foi et le pacte qu'elle adopte ;• the statement of faith and the covenant it adopts;

• qui peut être membre, et comment les membres sont reçus et retirés ;• who may be a member, and how members are received and removed;

• les fonctions de pasteur et de diacre, leurs qualifications, la manière dont ils sont choisis, la durée de leur service, et la manière dont ils peuvent être révoqués ;• the offices of pastor and deacon, their qualifications, how they are chosen, how long they serve, and how they may be removed;

• les responsables tels que le modérateur, le secrétaire et le trésorier ;• the officers such as moderator, clerk and treasurer;

• les assemblées ordinaires et extraordinaires, l'avis de convocation, le quorum et le vote ;• the regular and special meetings, notice, quorum and voting;

• la manière dont l'Église gère l'argent ;• how the church handles money;

• la relation de l'Église avec l'association ou la convention, en précisant que l'Église locale est autonome ;• how the church relates to the association or convention, making clear that the local church is autonomous;

• la manière dont la constitution est modifiée, généralement avec un avis préalable et un vote à plus forte majorité ;• how the constitution is amended, usually with notice and a larger vote;

• ce qui arrive aux biens de l'Église si l'Église cesse d'exister.• what happens to the church's property if the church ends.

Les règlements. Les détails pratiques qui peuvent changer plus facilement : les commissions, les dates, les procédures du processus de nomination, les règles d'usage du bâtiment, et ainsi de suite. Une constitution qui contient trop de détails aura besoin de modifications constantes.The bylaws. The practical details that can change more easily: committees, dates, procedures for the nominating process, rules for the use of the building, and the like. A constitution that contains too much detail will need constant amendment.

Tous ces documents doivent être rédigés dans la langue du peuple, en termes simples, et communiqués à chaque membre. Là où beaucoup de membres lisent peu, lisez à haute voix les parties essentielles et enseignez-les.All of these should be in the language of the people, written plainly, and shared with every member. Where many members read little, read the key parts aloud and teach them.

Les biens : terrains, bâtiments et fondsProperty: Land, Buildings and Funds

Beaucoup de querelles d'Église naissent ici ; les Églises sages décident donc tôt.Many church quarrels arise here, so wise churches decide early.

Détenez les biens au nom de l'Église, non d'une personne. Les terrains et les bâtiments doivent appartenir à l'Église en tant qu'Église, ou être détenus par des administrateurs en fiducie pour l'Église, comme la loi du pays le permet. Ils ne doivent jamais être détenus au nom privé du pasteur, d'un missionnaire fondateur, d'un donateur fortuné ou d'une famille importante. Si le bien est au nom d'un seul homme, alors, lorsqu'il meurt, s'en va, tombe dans le péché ou se querelle avec l'Église, sa famille ou ses créanciers peuvent le réclamer, et l'Église peut perdre ce que les membres ont donné au prix de sacrifices.Hold property in the name of the church, not of a person. Land and buildings should belong to the church as the church, or be held by trustees in trust for the church, as the law of the country allows. They must never be held in the private name of the pastor, a founding missionary, a wealthy donor or a leading family. If the property is in one man's name, then when he dies, leaves, falls into sin, or quarrels with the church, his family or creditors may claim it, and the church can lose what the members gave in sacrifice.

Mettez-le par écrit et conservez les documents. Obtenez un titre ou un acte écrit en bonne et due forme, enregistrez-le là où la loi l'exige, et gardez des copies en plusieurs lieux sûrs. Consignez dans le procès-verbal les dons de terrains et de bâtiments. Lorsqu'un donateur ou un partenaire étranger donne de l'argent pour un bâtiment, un accord écrit doit dire à qui appartient le bâtiment et ce qui arrive si l'Église cesse d'exister.Put it in writing, and keep records. Obtain a proper written title or deed, register it where the law requires, and keep copies in more than one safe place. Record gifts of land and buildings in the minutes. Where a donor or a foreign partner gives money for a building, a written agreement should say who owns the building and what happens if the church ends.

Soyez clair au sujet de la dénomination. L'enseignement baptiste dit que chaque Église est autonome (Unité 3), et que l'association ou la convention ne possède pas les biens de l'Église locale, sauf si l'Église y a librement consenti. Certaines conventions ont un plan pour aider les Églises à détenir leurs biens, et certaines demandent aux Églises d'inclure une clause. L'Église doit lire attentivement de tels accords et décider en assemblée d'Église, et non par le seul pasteur.Be clear about the denomination. Baptist teaching says each church is autonomous (Unit 3), and the association or convention does not own the local church's property unless the church has freely agreed. Some conventions have a plan to help churches hold property, and some ask churches to include a clause. The church should read such agreements carefully and decide in a church meeting, not by the pastor alone.

Décidez à l'avance ce qui arrive en cas de division. Les Églises se divisent parfois. La constitution doit dire à qui appartiennent alors les biens, généralement aux membres qui restent fidèles au pacte et à la confession de foi de l'Église, selon le processus prévu par la constitution. Il vaut bien mieux régler cela dans la paix que de le laisser à la colère.Decide in advance what happens in a division. Churches sometimes split. The constitution should say who owns the property then, usually the members who remain faithful to the church's covenant and statement of faith, as determined by the process in the constitution. It is far better to settle this in peace than to leave it to anger.

Dites ce qui arrive en cas de dissolution. Beaucoup de constitutions disent que si l'Église cesse d'exister, ses biens vont à une autre Église baptiste de même foi, ou à un organisme coopérant, et jamais à des particuliers. Cela protège les dons du peuple de Dieu.Say what happens at dissolution. Many constitutions say that if the church ends, its property goes to another Baptist church of the same faith, or to a cooperating body, and never to individuals. This protects the gifts of God's people.

L'Église et la loiThe Church and the Law

Les chrétiens doivent être de bons citoyens. Paul a écrit que les croyants doivent être soumis aux autorités qui gouvernent (Romains 13.1-7), et Pierre a écrit la même chose (1 Pierre 2.13-17). Pourtant, lorsque les autorités commandent ce que Dieu interdit, les apôtres ont répondu : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes » (Actes 5.29). Les baptistes ont donc à la fois obéi soigneusement à la loi et défendu la liberté religieuse (voir le Cours 2, Unité 6, et le Cours 1). Les deux vont ensemble : une Église observe toute loi honnête, et elle ne refuse que là où l'obéissance exigerait de désobéir à Dieu.Christians are to be good citizens. Paul wrote that believers are to be subject to the governing authorities (Romans 13:1-7), and Peter wrote the same (1 Peter 2:13-17). Yet when the authorities command what God forbids, the apostles answered, "We ought to obey God rather than men" (Acts 5:29). Baptists have therefore both obeyed the law carefully and defended religious liberty (see Course 2, Unit 6, and Course 1). The two fit together: a church keeps every honest law, and it refuses only where obedience would require disobedience to God.

Les lois qui touchent les Églises diffèrent beaucoup d'un pays à l'autre, et elles changent. Certains pays donnent aux Églises un moyen simple de s'enregistrer. Par exemple, au Mexique, une Église peut demander la reconnaissance légale comme association religieuse en vertu de la loi fédérale qui régit les associations religieuses et le culte public. Au Nigéria, les Églises enregistrent couramment leurs administrateurs comme personne morale. Dans d'autres pays, l'enregistrement est difficile, peu clair ou restreint, et les Églises vivent sous pression. Nous ne pouvons pas donner de conseil juridique pour chaque pays ; un pasteur doit donc chercher un conseil local. Certains principes sont communs :The laws that touch churches differ greatly from one country to another, and they change. Some countries give churches a simple way to register. For example, in Mexico a church may seek legal recognition as a religious association under the federal law that governs religious associations and public worship. In Nigeria, churches commonly register their trustees as an incorporated body. In other countries registration is difficult, unclear or restricted, and churches live under pressure. We cannot give legal advice for every country, so a pastor must seek local advice. Some principles are common:

• Demandez aux bonnes personnes. Cherchez conseil auprès d'un avocat local digne de confiance, de votre convention baptiste nationale ou d'un pasteur qui a déjà parcouru cette démarche. Ne vous fiez pas aux rumeurs.• Ask the right people. Seek advice from a trustworthy local lawyer, from your national Baptist convention or from a pastor who has already been through the process. Do not rely on rumors.

• Enregistrez-vous là où vous le pouvez. L'enregistrement aide généralement l'Église à détenir des biens, à ouvrir un compte bancaire et à recevoir des dons ouvertement. Là où ce n'est pas possible, gardez des registres soignés et agissez pacifiquement.• Register where you can. Registration usually helps the church to hold property, open a bank account and receive gifts openly. Where it is not possible, keep careful records and act peaceably.

• Tenez des registres propres. Conservez les procès-verbaux, les registres financiers, les listes de membres et les papiers des biens.• Keep clean records. Keep minutes, financial records, membership lists and property papers.

• Payez ce qui est dû. Obéissez aux lois sur les impôts, l'emploi de travailleurs et l'usage des dons étrangers là où elles s'appliquent. Ne cachez pas d'argent.• Pay what is due. Obey the laws about taxes, employment of workers and the use of foreign gifts where they apply. Do not hide money.

• Protégez les personnes vulnérables. Suivez la loi sur le signalement des abus (Unité 9), et adoptez une politique écrite pour la protection des enfants et des autres personnes confiées aux soins de l'Église. Aucun responsable chrétien ne doit résister à une telle protection.• Protect the vulnerable. Follow the law about reporting abuse (Unit 9), and adopt a written policy for the protection of children and others in the church's care. No Christian leader should resist such protection.

• Soyez honnête sur l'aide extérieure. Lorsque des Églises ou des missionnaires étrangers donnent de l'argent ou des bâtiments, notez par écrit qui possède quoi, qui décide et qui rend des comptes. Les malentendus à ce sujet ont nui à beaucoup de bonnes œuvres.• Be honest about outside help. When foreign churches or missionaries give money or buildings, write down who owns what, who decides, and who is accountable. Misunderstanding here has harmed many good works.

Objections et réponsesObjections and Answers

« Les règles écrites ne sont pas spirituelles. L'Esprit n'a pas besoin de constitution. » L'objection prend l'Esprit au sérieux, et nous ne la rejetons pas. Mais l'Esprit qui a inspiré l'Écriture commande l'ordre (1 Corinthiens 14.40), et les apôtres et les anciens d'Actes 15 n'ont pas refusé de décider. Une constitution ne remplace pas l'Esprit ; elle consigne ce qu'une Église a convenu sous sa direction, afin que l'Église ne dépende pas de la mémoire ou des humeurs de la voix la plus forte."Written rules are unspiritual. The Spirit needs no constitution." The objection takes the Spirit seriously, and we do not dismiss it. But the Spirit who inspired Scripture commands order (1 Corinthians 14:40), and the apostles and elders in Acts 15 did not refuse to decide. A constitution does not replace the Spirit; it records what a church has agreed under His guidance so that a church does not depend on the memory or moods of the strongest voice.

« Voter, c'est la démocratie du monde. Les responsables doivent simplement décider. » L'objection est en partie juste : une Église n'est pas une démocratie, parce que Christ est Seigneur et que l'Église cherche sa volonté, non sa propre préférence. Mais le Nouveau Testament ne laisse pas toute l'affaire aux responsables. Toute l'Église agit sous Christ, conduite par ses pasteurs. Une Église qui laisse un seul homme décider de tout n'a aucun recours quand il se trompe."Voting is worldly democracy. Leaders should simply decide." The objection is partly right: a church is not a democracy, because Christ is Lord and the church seeks His will, not its own preference. But the New Testament does not leave the whole matter to the leaders. The whole church acts under Christ, led by its pastors. A church that lets one man decide all things has no remedy when he errs.

« Notre peuple est pauvre et l'affaire est trop compliquée. » Le besoin est plus grand, non moindre, là où les gens sont pauvres, car le terrain et le bâtiment de l'Église sont peut-être tout ce qu'elle possède. Une constitution peut tenir sur une page. Un acte peut être un simple papier. Commencez par ce que vous pouvez, et améliorez."Our people are poor and the matter is too complicated." The need is greater, not less, where people are poor, for the church's land and building may be all it has. A constitution can be one page. A deed can be a simple paper. Begin with what you can, and improve.

Application pastoralePastoral Application

Vous êtes pasteur d'une petite Église en milieu rural, fondée il y a de nombreuses années par un pasteur fondateur. Il a construit la première église avec le peuple, et le terrain a été acheté à son nom. Il est maintenant décédé. Son fils vient vous trouver et dit : « Le terrain est à nous. Mon père l'a acheté. » Les membres sont bouleversés. Certains veulent affronter la famille. D'autres veulent partir et fonder une nouvelle Église.You pastor a small church in a rural area that was started by a founding pastor many years ago. He built the first church with the people, and the land was bought in his name. He has now died. His son comes to you and says, "The land is ours. My father bought it." The members are upset. Some want to confront the family. Others want to leave and start a new church.

Un pasteur sage reste calme. Il appelle l'Église à prier, puis il rassemble les membres plus âgés qui se souviennent de la manière dont le terrain a été acheté, ainsi que les papiers ou les reçus qui existent. Il rend visite au fils avec douceur, honore le travail de son père et demande à voir les papiers ensemble. Il n'accuse pas. Il prend conseil auprès de la convention nationale et d'un avocat local digne de confiance, et il convoque une assemblée d'Église avec un avis en bonne et due forme. Dans cette assemblée, l'Église convient de chercher un règlement équitable et, si le fils est d'accord, de transférer le titre au nom de l'Église. Il conduit aussi l'Église à adopter une courte constitution comportant une clause stipulant que les biens seront toujours détenus au nom de l'Église, ainsi qu'une clause de dissolution. Il enseigne à l'Église que ce n'est pas une accusation contre qui que ce soit, mais un don à la génération suivante. Il accepte que l'Église doive peut-être payer ou accepter une perte pour la paix. Paul a repris les Corinthiens parce qu'ils se faisaient des procès les uns aux autres devant des incrédules, et il a demandé : « Pourquoi ne supportez-vous pas plutôt quelque injustice ? » (1 Corinthiens 6.7).A wise pastor remains calm. He calls the church to pray and then gathers the older members who remember how the land was bought, and any papers or receipts. He visits the son gently, honors his father's work, and asks to see the papers together. He does not accuse. He gets advice from the national convention and from a trustworthy local lawyer, and he calls a church meeting with proper notice. In that meeting the church agrees to seek a fair settlement, and, if the son agrees, to transfer the title into the church's name. He also leads the church to adopt a short constitution with a clause that property will always be held in the church's name, and a dissolution clause. He teaches the church that this is not a charge against any man but a gift to the next generation. He accepts that the church may have to pay or accept a loss for peace. Paul rebuked the Corinthians for suing each other before unbelievers and asked, "Why do you not rather accept wrong?" (1 Corinthians 6:7).

RésuméSummary

Les baptistes prennent leurs décisions en assemblée d'Église parce que le Nouveau Testament montre toute l'Église qui agit sous Christ, conduite par ses pasteurs et servie par ses diacres. Une assemblée saine a un avis de convocation, un quorum, un modérateur équitable, un secrétaire qui tient le procès-verbal, de la prière et un vote clair. Les baptistes cherchent d'abord l'unité et décident par une majorité convenue lorsque c'est nécessaire, et les affaires de poids exigent souvent plus qu'une simple majorité. Une Église garde distincts quatre documents : le pacte, la confession de foi, la constitution et les règlements, et elle les rédige en termes simples. Les biens doivent être détenus au nom de l'Église ou en fiducie pour elle, jamais au nom privé d'une seule personne, avec des actes écrits, des accords clairs et une clause pour la division et la dissolution. Les chrétiens obéissent à la loi du pays, cherchent un conseil local, s'enregistrent là où ils le peuvent, tiennent des registres propres et protègent les personnes vulnérables, et ils n'obéissent à Dieu plutôt qu'aux hommes que là où les deux sont en conflit. L'ordre écrit ne remplace pas l'Esprit ; il le sert et protège la génération suivante.Baptists make decisions in church meetings because the New Testament shows the whole church acting under Christ, led by its pastors and served by its deacons. A sound meeting has notice, a quorum, a fair moderator, a clerk who keeps minutes, prayer and a clear vote. Baptists seek unity first and decide by an agreed majority where needed, and weighty matters often require more than a bare majority. A church keeps four documents distinct: the covenant, the statement of faith, the constitution and the bylaws, and it writes them plainly. Property must be held in the church's name or in trust for it, never in one person's private name, with written deeds, clear agreements, and a clause for division and dissolution. Christians obey the law of the country, seek local advice, register where they can, keep clean records and protect the vulnerable, and they obey God rather than men only where the two conflict. Written order does not replace the Spirit; it serves Him and protects the next generation.

Pour aller plus loinFurther Reading

• J. M. Pendleton, Church Manual (1867) (« Manuel d'Église »), une source baptiste primaire sur les assemblées d'Église et la discipline.• J. M. Pendleton, Church Manual (1867), a Baptist primary source on church meetings and discipline.

• R. B. C. Howell, The Deaconship (1846) (« Le diaconat »), dans l'adaptation de CTS, sur la coopération et la responsabilité financière (manuel obligatoire de ce cours).• R. B. C. Howell, The Deaconship (1846), in the CTS adaptation, on cooperation and financial accountability (required textbook for this course).

• The New Hampshire Confession (1833) (« La Confession du New Hampshire ») et The Baptist Faith and Message (2000) (« La Confession de foi et message baptiste »), comme exemples de confessions de foi.• The New Hampshire Confession (1833) and the Baptist Faith and Message (2000), as examples of statements of faith.

• Dr Wayne Cook, « Deacon Family Ministry Plan » (« Le plan de ministère familial du diacre ») (CTS), cours complémentaire recommandé.• Dr. Wayne Cook, "Deacon Family Ministry Plan" (CTS), recommended companion course.

• Pour l'histoire baptiste de la liberté religieuse, voir le Cours 1, Unités 3 et 5, et le Cours 2, Unité 6.• For the Baptist history of religious liberty, see Course 1, Units 3 and 5, and Course 2, Unit 6.

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