Le gouvernement congrégationaliste de l'Église et l'ordre baptiste — Unité 7: La fonction de diacre II : devoirs, ministère auprès des nécessiteux, soutien du pasteur et financesCongregational Church Government and Baptist Polity — Unit 7: The Deacon Office II: Duties, Ministry to the Needy, Support of the Pastor, and Finances

Verset cléKey Verse

« Du reste, ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle. » (1 Corinthiens 4.2, LSG)"Moreover it is required in stewards that one be found faithful." (1 Corinthians 4:2, NKJV)

Objectifs d'apprentissageLearning Objectives

À la fin de cette unité, vous devriez être capable de :When you finish this unit, you should be able to:

1. Expliquer pourquoi Howell traite le soin que le diacre porte aux « affaires temporelles » comme un service spirituel et non comme une sorte inférieure de ministère.1. Explain why Howell treats the deacon's care for "temporal affairs" as spiritual service and not as a lesser kind of ministry.

2. Décrire le travail de bienfaisance du diacre et expliquer pourquoi il demande à la fois de la compassion et du discernement.2. Describe the deacon's work of benevolence and explain why it needs both compassion and discernment.

3. Expliquer le devoir du diacre d'aider l'Église à soutenir son pasteur, et nommer au moins trois manières dont ce soutien se manifeste.3. Explain the deacon's duty to help the church support its pastor, and name at least three ways this support is shown.

4. Énoncer les principes bibliques pour les finances de l'Église et énumérer les garde-fous modernes qui protègent à la fois l'Église et le diacre.4. State the biblical principles for the church's finances and list modern safeguards that protect both the church and the deacon.

5. Décrire la réponse baptiste à la question « qui gouverne l'Église ? » et expliquer comment le pasteur et les diacres doivent travailler ensemble sans devenir rivaux.5. Describe the Baptist answer to the question "who governs the church?" and explain how pastor and deacons should work together without becoming rivals.

Où nous en sommes dans le coursWhere We Are in the Course

L'Unité 6 a montré d'où vient la fonction de diacre et quelle sorte de personne peut la tenir. Cette unité demande ce que fait le diacre. Nous suivons les chapitres centraux de The Deaconship (« Le diaconat ») (1846) de R. B. C. Howell, dans l'adaptation de CTS : les chapitres 4, 5, 6 et 8, sur les devoirs généraux, les devoirs envers le ministère et les nécessiteux, le soutien financier de l'Église, et la coopération. L'Unité 8 montrera ensuite un plan organisé pour le travail du diacre auprès des familles, et l'Unité 9 abordera le ministère en temps de crise, la réunion des diacres et la question des femmes.Unit 6 showed where the deacon's office came from and what kind of person may hold it. This unit asks what the deacon does. We follow the middle chapters of R. B. C. Howell's The Deaconship (1846), in the CTS adaptation: chapters 4, 5, 6 and 8, on general duties, duties toward the ministry and the needy, the financial support of the church, and cooperation. Unit 8 will then show one organized plan for the deacon's work among families, and Unit 9 will take up crisis ministry, the deacons' meeting and the question of women.

Howell écrivait au dix-neuvième siècle. Certaines de ses méthodes sont dépassées, et CTS le dit. Nous gardons ses principes et les éprouvons par l'Écriture. Le cours de CTS sur le diacre, « Deacon Family Ministry Plan » (« Le plan de ministère familial du diacre »), du Dr Wayne Cook, est le complément recommandé à cette unité.Howell wrote in the nineteenth century. Some of his methods are dated, and CTS says so. We keep his principles and test them by Scripture. The CTS deacon course "Deacon Family Ministry Plan" by Dr. Wayne Cook is the recommended companion to this unit.

Les affaires temporelles sont un service spirituelTemporal Affairs Are Spiritual Service

Howell dit que les diacres ont la responsabilité des « affaires temporelles » de l'Église : la nourriture des pauvres, les dons et les fonds, l'ordre, les bâtiments et le soulagement de la souffrance. Le mot peut induire en erreur. Il peut donner l'impression que les pasteurs ont le travail spirituel et les diacres le travail profane. L'argument plus large de Howell rejette cette division. Prendre soin des veuves, administrer les dons et soulager la souffrance sont des ministères accomplis pour Christ. La différence est une différence de responsabilité, non de valeur. Le pasteur se consacre particulièrement à la prière, à l'enseignement, au soin du troupeau et au ministère de la parole. Le diacre prend sur lui des charges pratiques qui détourneraient autrement le pasteur de ces tâches.Howell says that deacons have responsibility for the "temporal affairs" of the church: food for the poor, gifts and funds, order, buildings and the relief of suffering. The word can mislead. It can sound as if pastors have the spiritual work and deacons have the secular work. Howell's larger argument rejects that division. Caring for widows, administering gifts and relieving suffering are ministries done for Christ. The difference is one of responsibility, not of value. The pastor gives himself especially to prayer, teaching, shepherding and the ministry of the word. The deacon takes on practical burdens that would otherwise pull the pastor away from those tasks.

C'est exactement Actes 6. Les apôtres ont dit : « Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables » (Actes 6.2), mais ils ont appelé ce travail digne d'hommes « pleins d'Esprit-Saint et de sagesse » (Actes 6.3). Le Seigneur lui-même tient un tel service pour rendu à lui-même : « toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites » (Matthieu 25.40). Une Église qui traite son ministère pratique comme non spirituel a mal compris à la fois le travail et les travailleurs.This is exactly Acts 6. The apostles said, "It is not desirable that we should leave the word of God and serve tables" (Acts 6:2), but they called the work worthy of men "full of the Holy Spirit and wisdom" (Acts 6:3). The Lord Himself counts such service as given to Him: "inasmuch as you did it to one of the least of these My brethren, you did it to Me" (Matthew 25:40). A church that treats its practical ministry as unspiritual has misunderstood both the work and the workers.

Le ministère auprès des nécessiteuxMinistry to the Needy

Howell place le soin des pauvres et de ceux qui souffrent près du centre de la fonction. Actes 6 ne parle ni de bâtiments ni d'assemblées d'affaires. Il parle de personnes dont les besoins étaient négligés. Un diacre doit connaître les besoins de la congrégation et aider l'Église à y répondre avec sagesse et compassion.Howell puts care for the poor and suffering near the center of the office. Acts 6 is not about buildings or business meetings. It is about people whose needs were neglected. A deacon should know the needs of the congregation and help the church respond wisely and with compassion.

La compassionCompassion

Le Nouveau Testament est clair : les croyants doivent prendre soin les uns des autres. Paul écrit de « pourvoir aux besoins des saints » (Romains 12.13), et Jacques appelle le soin des orphelins et des veuves la marque de la religion pure (Jacques 1.27). L'Église des premiers temps a aussi organisé une aide pour les veuves de l'Église (1 Timothée 5.3-16), et des Églises ont envoyé des secours à d'autres Églises dans le besoin (Actes 11.29-30). Une Église qui a beaucoup de programmes mais laisse ses propres veuves avoir faim a oublié la raison d'être du diaconat.The New Testament is plain that believers must care for one another. Paul writes of "distributing to the needs of the saints" (Romans 12:13), and James calls care for orphans and widows the mark of pure religion (James 1:27). The early church also made provision for widows in the church (1 Timothy 5:3-16), and churches sent relief to other churches in need (Acts 11:29-30). A church that has plenty of programs but leaves its own widows hungry has forgotten the reason the diaconate exists.

Howell ajoute un avertissement : les personnes vulnérables ne sont pas une interruption. Une Église peut devenir si occupée par ses programmes, ses biens et l'entretien de l'institution que les personnes dans le besoin deviennent invisibles. Quand cela arrive, dit-il, la compétence administrative a oublié le but de l'administration chrétienne. Le diacre est la sentinelle de l'Église contre cet oubli.Howell adds a warning: the vulnerable are not an interruption. A church can become so busy with programs, property and institutional upkeep that needy people become invisible. When that happens, he says, administrative skill has forgotten the purpose of Christian administration. The deacon is the church's guard against that forgetting.

Le discernementDiscernment

La compassion doit être jointe à la sagesse. Howell dit que les ressources sont limitées. Le diacre ne doit pas endurcir son cœur envers un besoin réel, et il ne doit pas distribuer les fonds de l'Église à la légère. Paul lui-même a donné une règle pour ceux qui pouvaient travailler et ne le voulaient pas : « Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus » (2 Thessaloniciens 3.10). Une miséricorde qui paie une habitude destructrice, ou qui sauve une personne de toutes les conséquences de ses propres choix, peut faire plus de mal que de bien. Le diacre se demande ce qui aidera une famille à se relever et à tenir debout seule, et il évite de créer une dépendance qui l'affaiblit. Il agit aussi avec dignité : il aide discrètement, afin que celui qui reçoit ne soit pas couvert de honte devant la congrégation.Compassion must be joined to wisdom. Howell says that resources are limited. The deacon must not harden his heart toward real need, and he must not give out church funds carelessly. Paul himself gave a rule for people who could work and would not: "If anyone will not work, neither shall he eat" (2 Thessalonians 3:10). Mercy that pays for a destructive habit, or that rescues a person from every result of his own choices, can do more harm than good. The deacon asks what will lift a family toward standing on its own and avoids creating a dependence that weakens it. He also acts with dignity: he helps quietly, so that the receiver is not shamed before the congregation.

Une bonne pratique de la bienfaisance comprend :Good practice in benevolence includes:

• une manière claire et écrite pour les membres de demander de l'aide ;• a clear, written way for members to ask for help;

• un registre de ce qui a été donné, à qui et pourquoi, tenu en toute confidentialité ;• a record of what was given, to whom and why, kept in confidence;

• une limite à ce qu'un diacre seul peut donner sans consulter les autres ;• a limit on what any one deacon may give without consulting others;

• des visites de suivi, afin que l'aide ne s'arrête pas à un don mais se prolonge en soin.• follow-up visits, so that help does not end with a gift but continues as care.

Soutenir le pasteur et le ministèreSupporting the Pastor and the Ministry

Howell soutient qu'une Église a le devoir de pourvoir aux besoins de ceux qui travaillent pour l'Évangile. Le Nouveau Testament l'enseigne en plusieurs endroits. Paul écrit que « ceux qui annoncent l'Évangile vivent de l'Évangile » (1 Corinthiens 9.14), et il dit aux Galates que celui qui reçoit l'enseignement de la parole doit faire part de tous ses biens à celui qui l'enseigne (Galates 6.6). À Timothée, il dit que les anciens qui dirigent bien sont dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement (1 Timothée 5.17-18).Howell argues that a church has a duty to provide for those who labor in the gospel. The New Testament teaches this in several places. Paul writes that "those who preach the gospel should live from the gospel" (1 Corinthians 9:14), and he tells the Galatians that the one who is taught the word should share with the one who teaches (Galatians 6:6). To Timothy he says that elders who rule well are worthy of double honor, especially those who labor in the word and doctrine (1 Timothy 5:17-18).

La part du diacre est d'aider la congrégation à comprendre et à accomplir ce devoir. Howell dit que le pasteur ne devrait pas être obligé de devenir son propre collecteur de fonds en chef ni de plaider sans cesse pour son propre soutien. Cela ne signifie pas que le diacre contrôle le salaire du pasteur. Cela signifie que les diacres aident l'Église à planifier, à donner et à tenir ses promesses.The deacon's part is to help the congregation understand and carry out this duty. Howell says the pastor should not be forced to become his own chief fundraiser or to plead repeatedly for his own support. This does not mean the deacon controls the pastor's pay. It means that deacons help the church to plan, to give and to keep its promises.

Le soutien va au-delà du salaire. Un pasteur et sa famille ont des besoins ordinaires, des maladies, des urgences et des périodes d'épuisement. Un ministère de diacres en bonne santé remarque ces choses avant que le pasteur n'ait à demander. Les diacres peuvent veiller à ce que le pasteur soit payé à temps, qu'il prenne des jours de repos, que ses besoins médicaux soient pris en compte et qu'il ne soit pas surchargé de tâches que d'autres peuvent faire. Ils peuvent aussi le protéger de critiques injustes en refusant de colporter des histoires contre lui, une idée que nous retrouverons dans l'Unité 9.Support goes beyond salary. A pastor and his family have ordinary needs, illnesses, emergencies and seasons of exhaustion. A healthy deacon ministry notices these things before the pastor must ask. Deacons can ensure the pastor is paid on time, that he takes days of rest, that his medical needs are considered and that he is not overloaded with tasks that others can do. They can also guard him from unjust criticism by refusing to carry stories against him, an idea we will meet again in Unit 9.

Beaucoup d'Églises d'Amérique latine, d'Afrique et d'ailleurs ne peuvent pas soutenir pleinement un pasteur, et le pasteur exerce un autre travail. Cela a un précédent biblique : Paul fabriquait des tentes à certains moments pour ne pas être à charge aux Églises (Actes 18.3 ; 1 Thessaloniciens 2.9). Pourtant, Paul a aussi enseigné qu'il avait droit à un soutien, et il a renoncé à ce droit pour l'Évangile dans des situations particulières (1 Corinthiens 9). Un pasteur bivocationnel ne doit pas être regardé comme un échec, et l'Église ne doit pas se servir de son travail comme d'une excuse pour le négliger. Là où une Église est petite, les diacres peuvent demander ce qui est réaliste, aider l'Église à donner fidèlement et veiller à ce qu'un pasteur qui travaille ne soit pas épuisé par le poids de toutes les charges portées seul.Many churches in Latin America, Africa and other places cannot fully support a pastor, and the pastor works another job. This has a biblical precedent: Paul made tents at times so that he would not burden the churches (Acts 18:3; 1 Thessalonians 2:9). Yet Paul also taught that he had a right to support, and he gave up that right for the sake of the gospel in particular situations (1 Corinthians 9). A bivocational pastor should not be seen as a failure, and the church should not use his working as an excuse for neglecting him. Where a church is small, the deacons can ask what is realistic, help the church give faithfully and see that a working pastor is not worn out by carrying all the burdens alone.

La générosité et la missionGenerosity and Mission

Le souci de Howell pour les ressources de l'Église est tourné vers l'extérieur. L'Église reçoit pour donner. L'œuvre de l'Évangile, les missions et les secours exigent tous une générosité planifiée. Les diacres aident à transformer les bonnes intentions en une pratique fiable. Le Nouveau Testament montre des Églises qui donnent selon leurs moyens et envoient de l'aide là où elle est nécessaire. C'est pourquoi les baptistes donnent par leurs Églises et par la coopération volontaire (Unité 3). L'intendance et la communion fraternelle vont ensemble : les chrétiens reconnaissent que leur argent appartient à Dieu et doit servir au bien des autres et à l'avancement de l'Évangile.Howell's concern for church resources is outward-looking. The church receives in order to give. Gospel work, missions and relief all require planned generosity. Deacons help turn good intentions into dependable practice. The New Testament shows churches giving according to their ability, and sending help where it was needed. This is why Baptists give through their churches and through voluntary cooperation (Unit 3). Stewardship and fellowship go together: Christians recognize that their money belongs to God and is to be used for the good of others and the advance of the gospel.

La vie financière de l'ÉgliseThe Financial Life of the Church

Un don volontaire et régulierWilling and regular giving

Howell écrit longuement sur les finances de l'Église. Certaines de ses méthodes du dix-neuvième siècle sont dépassées, mais son principe principal demeure : l'œuvre chrétienne doit être soutenue par la générosité chrétienne. Les dons ne doivent pas être arrachés aux gens par la pression ou les appels émotionnels. Ils doivent naître de la reconnaissance et de la conviction. La règle de Paul aux Corinthiens était régulière et proportionnelle : « Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu'il pourra, selon sa prospérité » (1 Corinthiens 16.2). Les Églises doivent enseigner à leur peuple à donner ainsi et ne pas attendre les urgences.Howell writes at length about church finances. Some of his nineteenth-century methods are dated, but his main principle lasts: Christian work should be supported by Christian generosity. Giving should not be pulled out of people by pressure or emotional appeals. It should grow from gratitude and conviction. Paul's rule to the Corinthians was regular and proportionate: "On the first day of the week let each one of you lay something aside, storing up as he may prosper" (1 Corinthians 16:2). Churches should teach their people to give in this way and should not wait for emergencies.

Beaucoup de baptistes enseignent la dîme comme un bon guide utile pour le don. D'autres disent que le Nouveau Testament ne fixe aucun pourcentage et enseigne un don joyeux, généreux et proportionnel. Nous honorons les deux conceptions et sommes d'accord sur le point principal : le don doit être régulier, volontaire et généreux.Many Baptists teach the tithe as a good and helpful guide for giving. Others say that the New Testament sets no fixed percentage and teaches cheerful, generous, proportionate giving. We honor both views and agree on the main point: giving is to be regular, willing and generous.

Planifier n'est pas de l'incrédulitéPlanning is not unbelief

Certains croyants pensent qu'un budget montre un manque de foi. Howell n'est pas d'accord. Une congrégation qui s'attend à soutenir son pasteur, à soulager le besoin, à entretenir ses biens et à donner aux missions doit planifier de manière responsable. Un budget est une manière d'ordonner les ressources afin que les promesses puissent être tenues. Quand les finances sont cachées, les gens soupçonnent le pire ; quand elles sont expliquées clairement, la confiance et la responsabilité partagée grandissent.Some believers think a budget shows a lack of faith. Howell disagrees. A congregation that expects to support its pastor, relieve need, care for its property and give to missions should plan responsibly. A budget is a way of ordering resources so that promises can be kept. When finances are hidden, people suspect the worst; when they are explained clearly, confidence and shared responsibility grow.

Pas de favoritismeNo favoritism

L'argent peut fausser les relations. Les membres riches ne doivent pas acheter de l'influence, et les membres pauvres ne doivent pas être traités comme moins importants. Jacques met en garde contre le fait de donner la meilleure place à l'homme à l'anneau d'or et au pauvre une place par terre (Jacques 2.1-4). Ceux qui manient l'argent de l'Église doivent résister à la fois au favoritisme et à la pression.Money can distort relationships. Rich members must not buy influence, and poor members must not be treated as less important. James warns against giving the best seat to the man with the gold ring and the poor man a place on the floor (James 2:1-4). Those who handle church money must resist both favoritism and pressure.

Les garde-fousSafeguards

Howell donnait aux diacres une grande responsabilité pour les biens et les fonds de l'Église. Beaucoup d'Églises baptistes répartissent maintenant ce travail entre des trésoriers, des administrateurs et des commissions des finances, et les éditeurs de CTS notent qu'il n'est pas nécessaire de copier exactement le modèle de Howell. Ce qui demeure, c'est son point éthique : ceux qui manient l'argent doivent être au-dessus de tout soupçon et doivent l'employer pour le but dans lequel il a été donné. Paul lui-même y a veillé. Il a fait porter la collecte par des hommes choisis par les Églises, « car nous recherchons ce qui est bien, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes » (2 Corinthiens 8.21).Howell gave deacons large responsibility for church property and funds. Many Baptist churches now spread this work among treasurers, trustees and finance committees, and the CTS editors note that Howell's exact model need not be copied. What remains is his ethical point: those who handle money must be above suspicion and must use it for the purpose for which it was given. Paul himself took care here. He arranged for men chosen by the churches to carry the collection, "providing honorable things, not only in the sight of the Lord, but also in the sight of men" (2 Corinthians 8:21).

CTS recommande des garde-fous modernes qui n'étaient pas courants à l'époque de Howell :CTS recommends modern safeguards that were not common in Howell's day:

• un budget écrit et approuvé ;• a written, approved budget;

• au moins deux personnes sans lien de parenté qui comptent ensemble l'offrande ;• at least two unrelated persons counting the offering together;

• des rapports réguliers à l'Église ;• regular reports to the church;

• des registres écrits pour la bienfaisance ;• written records for benevolence;

• deux signatures ou approbations pour les paiements importants ;• two signatures or approvals for large payments;

• une vérification annuelle par une personne extérieure à la famille du trésorier ;• an annual review by someone outside the treasurer's family;

• l'obéissance aux lois du pays sur les registres et les impôts.• obedience to the laws of the country about records and taxes.

Ces garde-fous ne sont pas de la méfiance. Ils protègent les serviteurs fidèles du soupçon et protègent le témoignage de l'Église.These safeguards are not distrust. They protect faithful servants from suspicion and protect the church's witness.

Pasteur et diacres : qui gouverne ?Pastor and Deacons: Who Governs?

Cela nous amène à une question qui a troublé les Églises baptistes. Si les diacres s'occupent de l'argent, des biens et de la bienfaisance, gouvernent-ils aussi ?This brings us to a question that has troubled Baptist churches. If deacons handle money, property and benevolence, do they also govern?

La première conception dit oui. Dans certaines Églises baptistes, les diacres sont un conseil de direction, et le pasteur travaille sous leur autorité. La deuxième conception dit que le pasteur gouverne, les diacres étant des serviteurs et des aides. La troisième, que nous tenons, dit que la congrégation est l'autorité humaine finale sous Christ (Unité 2), que le pasteur conduit comme un berger (Unité 4), et que les diacres servent. La définition du diacre par Howell comme serviteur résiste à l'idée de conseil. Un groupe de diacres peut lentement devenir un conseil officieux qui contrôle le pasteur ou la congrégation. Toute autorité qui accompagne une responsabilité existe pour le service et non pour le statut.The first view says yes. In some Baptist churches the deacons are a governing board, and the pastor works under them. The second view says the pastor governs, with deacons as servants and helpers. The third, which we hold, says that the congregation is the final human authority under Christ (Unit 2), that the pastor leads as a shepherd (Unit 4), and that the deacons serve. Howell's definition of the deacon as a servant resists the board idea. A deacon body can slowly become an unofficial board that controls the pastor or the congregation. Whatever authority comes with responsibility exists for service and not for status.

Nous devons être équitables. Ceux qui favorisent un conseil de diacres fort font remarquer qu'une Église a besoin de quelqu'un pour veiller sur ses affaires, et qu'un pasteur qui ne rend de comptes à personne peut faire du mal. Les deux points sont vrais. Mais le remède pour un pasteur qui manque de responsabilité devant d'autres est la congrégation et la pluralité de responsables qualifiés, et non un conseil qui détient un veto sur le berger. Howell fait la même remarque de l'autre côté : un pasteur ne doit pas utiliser sa fonction spirituelle pour échapper à une responsabilité légitime.We ought to be fair. Those who favor a strong deacon board point out that a church needs someone to watch over its affairs, and that a pastor who is accountable to no one can do harm. Both points are true. But the remedy for a pastor who lacks accountability is the congregation and the plurality of qualified leaders, not a board that holds a veto over the shepherd. Howell makes the same point from the other side: a pastor should not use spiritual office to avoid legitimate accountability.

Une coopération saine comprend donc :Healthy cooperation therefore includes:

• des responsabilités clairement définies ;• clearly defined responsibilities;

• une communication rapide et vraie, car beaucoup de conflits commencent lorsqu'un pasteur suppose que les diacres savent quelque chose qu'ils ignorent, ou que les diacres prennent des décisions sans les expliquer ;• timely and truthful communication, since many conflicts begin when a pastor assumes deacons know something they do not, or deacons make decisions without explaining them;

• du respect de part et d'autre, le pasteur honorant les diacres comme de vrais partenaires et non comme des coursiers ;• respect on both sides, with the pastor honoring deacons as real partners and not errand-runners;

• la confidentialité des informations sensibles apprises dans la bienfaisance et le soin des personnes, avec l'exception claire qu'elles ne doivent jamais servir à cacher des abus, des crimes ou des affaires qui doivent être signalées selon la loi ;• confidentiality about sensitive information learned in benevolence and care, with the clear exception that it must never be used to hide abuse, crime or matters that must be reported under the law;

• une mission partagée, afin que personne ne défende son territoire au lieu de servir Christ.• a shared mission, so that no one defends territory instead of serving Christ.

Application pastoralePastoral Application

Vous êtes pasteur d'une Église d'environ soixante membres dans une petite ville. L'offrande est comptée chaque dimanche par un diacre, qui est aussi le trésorier et qui jouit de la confiance de tous. Le mois dernier, votre propre enfant était malade, et l'Église n'avait aucun fonds pour aider à couvrir les frais. Une veuve de l'Église a aussi besoin d'aide pour son loyer. En même temps, un visiteur vous a dit discrètement que les comptes de l'Église n'ont jamais été montrés aux membres.You pastor a church of about sixty members in a small town. The offering is counted each Sunday by one deacon, who is also the treasurer and is trusted by everyone. Last month your own child was ill, and the church had no fund to help with the cost. A widow in the church also needs help with her rent. At the same time a visitor has told you quietly that the church's accounts have never been shown to the members.

Un pasteur sage n'accuse personne. Il rencontre les diacres et dit : « Nous voulons protéger notre trésorier et notre Église. » Il propose que deux personnes comptent l'offrande ensemble, qu'un rapport simple soit lu à l'Église chaque trimestre, et qu'un petit fonds de bienfaisance soit créé avec des règles écrites. Il demande aux diacres d'aider la veuve discrètement et de faire un suivi par une visite. Pour sa propre famille, il ne demande pas de traitement spécial, mais laisse les diacres examiner le besoin selon les mêmes règles équitables. Il accueille ces changements comme un cadeau fait au trésorier et non comme une accusation contre lui, et il enseigne à l'Église, à partir de 2 Corinthiens 8.21, que la gestion ouverte de l'argent honore le Seigneur.A wise pastor does not accuse anyone. He meets with the deacons and says, "We want to protect our treasurer and our church." He proposes that two people count the offering together, that a simple report be read to the church each quarter, and that a small benevolence fund be created with written guidelines. He asks the deacons to help the widow quietly and to follow up with a visit. For his own family, he does not ask for special treatment but allows the deacons to consider the need according to the same fair rules. He welcomes the changes as a gift to the treasurer, not a charge against him, and he teaches the church from 2 Corinthians 8:21 that open handling of money honors the Lord.

RésuméSummary

Le soin que le diacre porte aux « affaires temporelles » est un service spirituel, rendu pour Christ afin que le pasteur puisse se consacrer à la Parole et à la prière. Ses devoirs comprennent la bienfaisance, qui unit la compassion, le discernement et la dignité ; l'aide à l'Église pour soutenir son pasteur au-delà du seul salaire ; l'encouragement à un don planifié, régulier et généreux ; et la gestion des fonds de façon à être au-dessus de tout soupçon. Des garde-fous modernes comme les budgets écrits, le comptage à plusieurs et les rapports réguliers protègent tout le monde. Sur la question de savoir qui gouverne, la réponse baptiste est que la congrégation est sous Christ, que le pasteur conduit comme berger, et que les diacres servent. Les pasteurs et les diacres doivent travailler comme des partenaires, avec des responsabilités claires, une communication honnête et une confidentialité qui ne cache jamais les abus ni les crimes. Le cours complet de CTS sur le diacre est le complément recommandé à cette unité.The deacon's care for "temporal affairs" is spiritual service, done for Christ so that the pastor may give himself to the Word and prayer. His duties include benevolence, which joins compassion with discernment and dignity; helping the church to support its pastor beyond salary alone; encouraging planned, regular, generous giving; and handling funds so that he is above suspicion. Modern safeguards such as written budgets, shared counting and regular reports protect everyone. On the question of who governs, the Baptist answer is that the congregation is under Christ, the pastor leads as shepherd, and the deacons serve. Pastors and deacons should work as partners with clear responsibilities, honest communication and confidentiality that never hides abuse or crime. The full CTS deacon course is the recommended companion to this unit.

Pour aller plus loinFurther Reading

• R. B. C. Howell, The Deaconship (1846) (« Le diaconat »), chapitres 4, 5, 6 et 8, dans l'adaptation de CTS (manuel obligatoire de ce cours).• R. B. C. Howell, The Deaconship (1846), chapters 4, 5, 6 and 8, in the CTS adaptation (required textbook for this course).

• Dr Wayne Cook, « Deacon Family Ministry Plan » (« Le plan de ministère familial du diacre ») (CTS), Unités 1, 3 et 9.• Dr. Wayne Cook, "Deacon Family Ministry Plan" (CTS), Units 1, 3 and 9.

• The Baptist Faith and Message (2000) (« La Confession de foi et message baptiste »), article VI, sur l'Église et ses fonctions.• The Baptist Faith and Message (2000), article VI, on the church and its offices.

• J. M. Pendleton, Church Manual (1867) (« Manuel d'Église »), une source baptiste primaire.• J. M. Pendleton, Church Manual (1867), a Baptist primary source.

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