Il nous oblige encoreStill Binding on Us
Carey, cordonnier et pasteur autodidacte, soutient que l’ordre du Christ d’« enseigner toutes les nations » n’a jamais été réservé aux apôtres. S’il l’était, l’ordre de baptiser cesserait aussi. Il examine quatre façons dont un ordre cesse d’obliger, répond à ceux qui attendent la Providence ou disent avoir assez de travail chez eux, et appelle l’Église à obéir.Carey, a self-taught shoemaker-pastor, argues that Christ’s command to “teach all nations” was never meant for the apostles alone. If it were, the command to baptize would end too. He tests four ways a command can stop binding, answers those who wait for providence or say there is work enough at home, and calls the church to obey.
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Il nous oblige encore : Carey et le grand mandatStill Binding on Us: Carey and the Great Commission
Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — la première section de l’Enquiry de Carey, où un pasteur de village soutient que l’ordre du Christ d’aller vers toutes les nations n’a jamais été donné aux seuls apôtresA Chapala Theological Seminary reading — the opening section of Carey’s Enquiry, where a village pastor argues that Christ’s command to go to all nations was never given to the apostles alone
Un résumé du STC de William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians, to Use Means for the Conversion of the Heathens (« Enquête sur l’obligation des chrétiens d’employer des moyens pour la conversion des païens », 1792), section I, « Enquête : la mission que notre Seigneur a confiée à ses disciples ne nous oblige-t-elle pas encore ? ». L’original est dans le domaine public ; les courtes citations ci-dessous en sont traduites.A CTS digest of William Carey, An Enquiry into the Obligations of Christians, to Use Means for the Conversion of the Heathens (1792), Section I, “An Enquiry whether the Commission given by our Lord to his Disciples be not still binding on us.” The original is in the public domain; the short quotations below are from it.
- Enquiry, section IEnquiry, Section I
- Source primairePrimary source
- 17921792
- William CareyWilliam Carey
1.Un cordonnier avec une carte du monde1.A Shoemaker with a Map of the World
William Carey naquit en 1761 à Paulerspury, un village du Northamptonshire, en Angleterre. Sa famille était pauvre et, adolescent, il fut placé en apprentissage chez un cordonnier. Par un autre apprenti, il parvint à une foi vivante en Christ et, en 1783, il fut baptisé comme croyant dans la rivière Nene, à Northampton, par John Ryland, qui devint plus tard son ami et son soutien. Carey rejoignit les baptistes particuliers, la branche calviniste des baptistes anglais. Il prêchait dans les villages voisins tout en réparant des chaussures et, en 1785, il devint pasteur de la petite Église de Moulton. Il s’installa ensuite à Harvey Lane, à Leicester. Il n’alla jamais à l’université, mais il apprit seul le latin, le grec, l’hébreu, le néerlandais et le français. Au-dessus de son établi pendait une grande carte du monde qu’il avait faite lui-même, avec des notes sur le peuple et la religion de chaque pays. Il lisait les journaux publiés des voyages du capitaine James Cook dans le Pacifique et, en lisant, il priait. En mai 1792, il publia à Leicester un livre d’environ quatre-vingts pages dont le long titre commence par An Enquiry into the Obligations of Christians. Ce livre devint l’un des plus influents de l’histoire des missions protestantes.William Carey was born in 1761 in Paulerspury, a village in Northamptonshire, England. His family was poor, and as a teenager he was apprenticed to a shoemaker. Through a fellow apprentice he came to living faith in Christ, and in 1783 he was baptized as a believer in the River Nene at Northampton by John Ryland, who would later become his friend and supporter. Carey joined the Particular Baptists, the Calvinistic branch of English Baptists. He preached in nearby villages while he mended shoes, and in 1785 he became pastor of the small church at Moulton. Later he moved to Harvey Lane, Leicester. He never went to university, yet he taught himself Latin, Greek, Hebrew, Dutch and French. Above his workbench hung a large map of the world that he had made himself, with notes on each country’s people and religion. He read the published journals of Captain James Cook’s voyages to the Pacific, and as he read, he prayed. In May 1792 he published, in Leicester, a book of about eighty pages whose long title begins An Enquiry into the Obligations of Christians. It became one of the most influential books in the history of Protestant missions.
2.La question derrière le livre2.The Question Behind the Book
Pourquoi Carey devait-il prouver que les chrétiens doivent partager l’Évangile avec les autres nations ? Beaucoup de baptistes anglais de son temps avaient glissé vers ce que l’on appelle aujourd’hui l’hypercalvinisme. Ils croyaient si fortement que Dieu choisit ceux qu’il sauvera qu’ils jugeaient mauvais d’exhorter les incroyants à se repentir et à croire. Une histoire bien connue, racontée des années plus tard par des amis de Carey, rapporte que lorsque Carey souleva la question des missions mondiales lors d’une réunion de pasteurs, un pasteur plus âgé lui dit de s’asseoir, car Dieu convertirait les païens sans son aide. Que chaque mot de ce récit soit exact ou non, il montre l’état d’esprit auquel Carey faisait face. Pourtant, le changement était déjà en marche. En 1785, Andrew Fuller, pasteur à Kettering, publia The Gospel Worthy of All Acceptation (« L’Évangile digne d’être pleinement reçu »), où il soutenait que croire l’Évangile est le devoir de chacun et que l’offrir librement est le devoir de tout prédicateur. En 1784, John Sutcliffe, d’Olney, avait appelé les Églises de l’Association du Northamptonshire à une heure mensuelle de prière pour l’avancement de l’Évangile, inspiré par l’Américain Jonathan Edwards. Le livre de Carey prit cette conviction nouvelle et la tourna vers l’extérieur, vers le monde entier. Les baptistes d’aujourd’hui divergent encore sur les doctrines de la grâce, mais presque tous s’accordent avec Fuller et Carey : l’Évangile doit être offert à tous.Why did Carey need to argue that Christians should share the gospel with other nations? Many English Baptists of his day had drifted into what is now called hyper-Calvinism. They believed so strongly that God chooses whom He will save that they thought it wrong to urge unbelievers to repent and believe. A well-known story, told by Carey’s friends years later, says that when Carey raised the subject of world missions at a ministers’ meeting, an older minister told him to sit down, because God would convert the heathen without his help. Whether every word of that story is exact, it shows the mood Carey faced. Change was already coming. In 1785 Andrew Fuller, pastor at Kettering, published The Gospel Worthy of All Acceptation, arguing that it is every person’s duty to believe the gospel and every preacher’s duty to offer it freely. In 1784 John Sutcliffe of Olney had called the churches of the Northamptonshire Association to a monthly hour of prayer for the spread of the gospel, inspired by the American Jonathan Edwards. Carey’s book took this new conviction and turned it outward, toward the whole world. Baptists today still differ on the doctrines of grace, but almost all agree with Fuller and Carey that the gospel must be offered to everyone.
3.Trois arguments pour un mandat toujours valable3.Three Arguments for a Binding Commission
Carey commence par le grand mandat de Matthieu 28 et de Marc 16. Le Christ ordonna à ses apôtres d’« enseigner toutes les nations » et de prêcher « à toute créature ». Carey note que cet ordre était « aussi étendu que possible ». Les apôtres obéirent, mais les chrétiens qui suivirent, dit-il, ne l’ont pas poursuivi avec le même « zèle et la même persévérance ». Certains pensaient que les apôtres avaient déjà accompli la tâche. D’autres croyaient que l’ordre ne concernait que les apôtres, puisqu’ils n’avaient pas de successeurs. Carey répond par trois arguments. Premièrement, si l’ordre d’enseigner toutes les nations ne concernait que les apôtres, celui de baptiser aussi, et toutes les Églises, sauf les quakers, auraient tort de baptiser. Deuxièmement, si l’ordre n’était que pour les apôtres, alors tout ministre ordinaire qui a porté l’Évangile à des peuples non atteints est allé « sans mandat ». Troisièmement, la promesse liée à l’ordre, « Voici, je suis avec vous tous les jours », s’étend « jusqu’à la fin du monde ». Si la promesse demeure, le devoir aussi. Remarquez la logique baptiste du premier argument. Carey lie l’évangélisation et le baptême. Le même mandat qui nous envoie faire des disciples nous ordonne de les baptiser. Pour les baptistes, qui baptisent les croyants sur leur profession de foi, ce lien est naturel : l’Église grandit quand les gens entendent, croient, sont baptisés et sont enseignés.Carey begins with the Great Commission in Matthew 28 and Mark 16. Christ told His apostles to “teach all nations” and to preach “to every creature.” Carey notes that this command was “as extensive as possible.” The apostles obeyed, but later Christians, he says, have not carried it on with the same “zeal and perseverance.” Some thought the apostles had already finished the task. Others believed that the command belonged only to the apostles, since they had no successors. Carey answers with three arguments. First, if the command to teach all nations belonged only to the apostles, then so did the command to baptize, and every church except the Quakers would be wrong to baptize at all. Second, if the command was only for the apostles, then every ordinary minister who has ever taken the gospel to unreached peoples went “without a warrant.” Third, the promise attached to the command, “Lo, I am with you always,” reaches “to the end of the world.” If the promise lasts, so does the duty. Notice the Baptist logic of the first argument. Carey ties evangelism and baptism together. The same commission that sends us to make disciples tells us to baptize them. For Baptists, who baptize believers on their profession of faith, this is a natural link: the church grows as people hear, believe, are baptized and are taught.
4.Quand un ordre cesse-t-il d’obliger ?4.When Does a Command Stop Binding?
Carey est un penseur rigoureux. Il admet qu’un ordre divin peut cesser d’obliger dans certains cas, et il en nomme quatre. Un ordre peut être abrogé, comme le furent les lois cérémonielles de l’Ancien Testament. Il peut ne plus y avoir personne à qui l’appliquer, comme pour la loi de remise des dettes s’il n’y avait plus de pauvres dans le pays (Deutéronome 15.4). Dieu peut donner une « contre-révélation », comme lorsque le Saint-Esprit empêcha Paul et Silas de prêcher en Bithynie (Actes 16.6-7). Ou l’obéissance peut être naturellement impossible. Paul ne pouvait pas prêcher à Tahiti, que Carey appelle Otaheite, car personne à son époque ne savait que l’île existait. Puis Carey confronte le grand mandat à ces quatre cas. Il n’a pas été abrogé. Le monde est plein de gens qui n’ont pas entendu. Aucune révélation nouvelle ne l’interdit, et même Paul et Silas, arrêtés en un lieu, allèrent simplement prêcher ailleurs. Il n’est pas non plus impossible, puisque les navires sillonnent désormais toutes les mers. C’est un modèle pour tout pasteur. Carey n’écrase pas les objections en criant. Il les expose honnêtement, puis y répond une à une par l’Écriture et le bon sens.Carey is a careful thinker. He admits that a divine command can cease to bind in some cases, and he names four. A command may be repealed, as the ceremonial laws of the Old Testament were. There may be no one left for it to apply to, as with the law of releasing debts when there were no poor in the land (Deuteronomy 15:4). God may give a “counter-revelation,” as when the Holy Spirit forbade Paul and Silas to preach in Bithynia (Acts 16:6–7). Or obedience may be naturally impossible. Paul could not preach in Tahiti, which Carey calls Otaheite, because no one in his day knew it existed. Then Carey tests the Great Commission against all four. It has not been repealed. The world is full of people who have not heard. No new revelation forbids it, and even Paul and Silas, when stopped in one place, simply went to preach in another. Nor is it impossible, since ships now sail everywhere. This is a model for any pastor. Carey does not shout down objections. He states them fairly, then answers them one by one from Scripture and common sense.
5.Attendre la Providence ?5.Waiting for Providence?
Certains disaient que les chrétiens ne devaient pas « forcer le passage », mais attendre les directions de la Providence. Carey répond que les ouvertures de la Providence se présentent déjà « chaque jour ». Qu’attendons-nous de plus ? Nous ne pouvons pas espérer être transportés miraculeusement au-delà des mers, ni recevoir le don des langues à l’arrivée. Ce seraient des miracles, non la Providence. Puis il montre ceux qui sont déjà partis. Les missionnaires catholiques romains ont franchi toutes les barrières. Les Frères moraves, une petite Église de langue allemande, sont allés au Groenland et au Labrador et ont appris des langues difficiles. Les marchands anglais ont atteint la Perse, l’Inde, la Chine et le Groenland, et ont même pratiqué « la maudite traite des esclaves » sur les côtes de l’Afrique. Si des hommes traversent le monde pour l’argent, et même pour un commerce si mauvais, alors des ministres peuvent sûrement le traverser pour l’Évangile. Carey répond aussi à ceux qui disaient que certaines prophéties devaient s’accomplir avant que les nations puissent se convertir. Même si c’était vrai, dit-il, les desseins secrets de Dieu ne sont pas la règle de notre devoir. S’ils l’étaient, il serait aussi mauvais de prier pour les nations que de leur prêcher.Some said that Christians should not “force our way,” but should wait for the leadings of providence. Carey replies that the openings of providence are already present “daily.” What more are we waiting for? We cannot expect to be carried miraculously across the sea, or to receive the gift of tongues when we arrive. Those would be miracles, not providence. Then he points to others who have already gone. Roman Catholic missionaries have crossed every barrier. The Moravian Brethren, a small German-speaking church, have gone to Greenland and Labrador and learned difficult languages. English traders have reached Persia, India, China and Greenland, and even carried on “the accursed Slave-Trade” on the coasts of Africa. If people will cross the world for money, and even for so evil a trade, then ministers can surely cross it for the gospel. Carey also answers those who said that certain prophecies had to be fulfilled before the nations could be converted. Even if that were true, he says, the secret purposes of God are not the rule of our duty. If they were, it would be as wrong to pray for the nations as to preach to them.
6.« Assez de travail chez nous »6.“Work Enough at Home”
La dernière objection de cette section paraît encore familière. Il y a beaucoup de gens dans notre propre pays, disaient certains, qui sont aussi loin de Dieu que n’importe qui à l’étranger ; nous avons donc assez de travail chez nous. Carey reconnaît qu’il y a chez nous des milliers de personnes « aussi loin de Dieu que possible », et dit que cela doit nous pousser à une « diligence dix fois plus grande ». Mais cela n’annule pas le devoir envers l’étranger. Les gens de chez nous, dit-il, ont à leur portée des Bibles, des Églises et des ministres fidèles, et ils peuvent entendre la Parole s’ils le veulent. Beaucoup de peuples ailleurs n’ont « ni Bible, ni langue écrite », ni ministres. La pitié, l’humanité et « bien plus encore le christianisme » réclament tous les efforts possibles. Carey n’oppose pas la mission locale à la mission lointaine. Il demande les deux. Cet équilibre a marqué les missions baptistes depuis lors, de la prédication dans les villages d’Angleterre à l’implantation d’Églises dans les villes et les bourgs ruraux du Mexique.The last objection in this section still sounds familiar. There are many people in our own country, some said, who are as far from God as anyone overseas, so we have work enough at home. Carey agrees that there are thousands at home “as far from God as possible,” and says this should stir us to “ten-fold diligence.” But it does not cancel the duty abroad. People at home, he says, have Bibles, churches and faithful ministers within reach, and they may hear the word if they choose. Many peoples elsewhere have “no Bible, no written language,” and no ministers. Pity, humanity, and “much more Christianity” call for every possible effort. Carey does not set home and foreign mission against each other. He asks for both. That balance has marked Baptist missions ever since, from village preaching in England to church planting in the cities and rural towns of Mexico.
7.Ce qu’un pasteur baptiste en retient aujourd’hui7.What a Baptist Pastor Takes from It Today
Carey écrivait en pasteur local qui s’adressait à d’autres pasteurs et à des membres d’Église, et sa première section offre plusieurs leçons pour le ministère d’aujourd’hui. D’abord, le grand mandat appartient à chaque assemblée. Les baptistes croient que chaque Église locale est sous la seigneurie directe du Christ ; aucun évêque ni aucun conseil lointain ne peut donc accomplir le mandat à notre place. Chaque Église doit se demander comment elle obéira. Ensuite, un pasteur doit traiter honnêtement les excuses, même théologiques. Certaines des objections auxquelles Carey répondit se présentaient sous le langage de la saine doctrine. Un bon responsable écoute, sépare la vérité de l’excuse et ramène l’Église à l’ordre clair du Christ. Puis, un pasteur apprend à l’Église à voir le monde. La carte artisanale de Carey est une image simple de ce que fait une bonne direction d’Église : elle élève le regard des gens au-delà de leurs propres murs. Enfin, le mandat est joint à une promesse. Le Christ qui envoie est le Christ qui va avec nous « tous les jours ». Cinq mois après la parution de ce livre, un petit groupe de pasteurs se réunit à Kettering et fonda la société missionnaire baptiste qui allait envoyer Carey en Inde. Aujourd’hui, les Églises baptistes du Brésil, du Nigeria, de Cuba et du Mexique envoient leurs propres missionnaires, et elles lisent l’argument de Carey comme le leur. Le mandat qu’il défendit en 1792 nous oblige encore.Carey wrote as a local pastor speaking to other pastors and church members, and his first section offers several lessons for ministry today. First, the Great Commission belongs to every congregation. Baptists believe that each local church is under the direct lordship of Christ, so no bishop or distant board can carry the commission for us. Each church must ask how it will obey. Second, a pastor must deal honestly with excuses, including theological ones. Some of the objections Carey answered came dressed in the language of sound doctrine. A good leader listens, separates truth from excuse, and leads the church back to the plain command of Christ. Third, a pastor teaches the church to see the world. Carey’s homemade map is a simple picture of what good church leadership does. It lifts people’s eyes beyond their own walls. Finally, the commission is joined to a promise. The Christ who sends is the Christ who goes with us “always.” Five months after this book appeared, a small group of ministers met at Kettering and formed the Baptist mission society that would send Carey to India. Today Baptist churches in Brazil, Nigeria, Cuba and Mexico send their own missionaries, and they read Carey’s argument as their own. The commission he defended in 1792 is still binding on us.