La Grande Commission : pourquoi nous évangélisonsThe Great Commission: Why We Evangelize

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — l’ordre, le motif et la vocation de tout croyantA Chapala Theological Seminary reading — the command, the motive, and the calling of every believer

Un résumé du STC, ancré dans The Great Commission (1842) de John Harris et To the Work! (1884) de D. L. Moody, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John Harris's The Great Commission (1842) and D. L. Moody's To the Work! (1884), both public domain, and in Scripture.

• ÉvangélisationEvangelism
• La Grande CommissionThe Great Commission
• La vocation de tout croyantEvery Believer's Calling
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.L’ordre du Roi ressuscité1.The Command of the Risen King

Les dernières paroles d’un homme ont du poids, et le dernier ordre du Seigneur Jésus ressuscité à son Église fut clair et délibéré : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28.19-20). Il dit la même chose en d’autres termes, à d’autres moments — « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création », et « vous serez mes témoins… jusqu’aux extrémités de la terre ».The last words a man speaks carry weight, and the last command of the risen Lord Jesus to His church was clear and deliberate: “Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, teaching them to observe all things that I have commanded you” (Matthew 28:19–20). He said the same in other words on other days — “Go into all the world and preach the gospel to every creature,” and “you shall be witnesses to Me… to the end of the earth.”

Ce n’est pas une aimable suggestion pour quelques enthousiastes, ni un projet spécial pour une époque fervente de l’Église. C’est l’ordre permanent du Roi, qui engage toute son Église à chaque génération jusqu’à son retour. John Harris, en exposant ce « Grande Commission », rappelait avec insistance à l’Église de son temps que l’évangélisation du monde n’est pas un supplément facultatif, à entreprendre une fois réglées les affaires plus importantes, mais son devoir clair et urgent — la raison même pour laquelle elle est laissée dans le monde. Une Église qui oublie cela a oublié pourquoi elle existe.This is not a gentle suggestion for the eager few, nor a special project for one enthusiastic era of the church. It is the standing order of the King, binding upon His whole church in every generation until He comes again. John Harris, expounding this “Great Commission,” pressed upon the church of his day that the evangelization of the world is not an optional extra, to be taken up once the more important business is done, but its plain and urgent duty — the very reason it is left in the world at all. A church that forgets this has forgotten what it is for.

Et remarquez le mot sur lequel tout l’ordre repose : « Allez donc ». Il s’appuie sur ce qui le précède immédiatement — « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre ». L’Église n’est pas envoyée pour sa propre mission, en espérant le meilleur contre toute attente ; elle est envoyée par Celui à qui appartient toute puissance, le Roi ressuscité de l’univers. Voilà pourquoi la tâche, malgré son immensité, n’est pas présomptueuse mais obéissante, et n’est pas sans espoir mais assurée. Nous allons sur ordre, et sous l’autorité de Celui qui l’a donné.And mark the word on which the whole command turns: “Go therefore.” It rests on what comes just before it — “All authority has been given to Me in heaven and on earth.” The church is not sent out on its own errand, hoping for the best against long odds; it is sent by the One to whom all power belongs, the risen King of the universe. That is why the task, for all its size, is not presumptuous but obedient, and not hopeless but sure. We go under orders, and under the authority of the One who gave them.

2.Pour le monde entier2.For All the World

Remarquez l’étendue de l’ordre : toutes les nations, chaque peuple, chaque langue, chaque sorte de pécheur sous le ciel. L’Évangile ne connaît aucune frontière de race, de classe ou de respectabilité. Il est pour la grande ville et le village lointain, pour les religieux et les méchants déclarés, pour le proche voisin et la tribu la plus éloignée, pour les puissants comme pour les oubliés.Notice the sweep of the command: all the nations, every people, every language, every kind of sinner under heaven. The gospel knows no boundary of race or class or respectability. It is for the great city and the far village, for the religious and the openly wicked, for the near neighbor and the most distant tribe, for the powerful and the forgotten alike.

Personne n’est hors de sa portée, et personne n’est exclu de son offre ; l’invitation de Christ s’adresse gratuitement à quiconque veut venir. C’est un reproche adressé à toute étroitesse en nous — à toute tentation de penser que telle personne est trop difficile, trop étrangère ou trop loin pour valoir la peine qu’on lui parle. Si Dieu a tant aimé le monde, son peuple ne peut se permettre d’aimer seulement son petit coin. Cette portée universelle fait partie de ce qui rend la tâche si vaste — et de ce qui la rend si glorieuse.No one is beyond its reach, and no one is shut out from its offer; the invitation of Christ goes out freely to whoever will come. This is a rebuke to every narrowness in us — every temptation to think some person too hard, too foreign, or too far gone to be worth the telling. If God so loved the world, His people dare not love only their corner of it. This universal scope is part of what makes the task so vast — and part of what makes it so glorious.

Cette étendue descend jusqu’à la rue même du lecteur. Les « nations » ne sont pas seulement des pays lointains qui exigent un passeport ; ce sont aussi les gens que Dieu a placés autour de chacun de nous — au village et à la ville, dans la famille et au travail, dans le quartier pauvre et sur le marché bondé. Un croyant n’a pas besoin de traverser un océan pour obéir au mandat ; il commence là où il se trouve, avec le voisin à portée de main, tandis que l’Église tout entière tend la main jusqu’aux extrémités de la terre. Le champ lointain et le champ proche font tous deux partie de l’unique moisson.This sweep reaches all the way down to the reader’s own street. The “nations” are not only far-off lands requiring a passport; they are also the people God has set around each of us — in the village and the city, the family and the workplace, the poor barrio and the crowded market. A believer need not cross an ocean to obey the Commission; he begins where he stands, with the neighbor at hand, even as the church together reaches for the ends of the earth. The far field and the near one are both part of the one harvest.

3.Parce que les âmes sont perdues3.Because Souls Are Lost

Pourquoi cet ordre pèse-t-il si fort sur la conscience ? À cause de ce qui est vrai des gens en dehors de Christ. L’Écriture ne nous permet pas de prétendre que tout va bien dans le monde, ou que les nombreux chemins des hommes aboutissent tous tranquillement, à la fin, au même Dieu. Ceux qui sont sans le Sauveur sont perdus — sous la culpabilité du péché, exposés à un jugement à venir, « sans espérance et sans Dieu dans le monde » (Éphésiens 2.12).Why does this command press so hard upon the conscience? Because of what is true of people apart from Christ. Scripture will not let us pretend that all is well with the world, or that the many roads of men all quietly arrive at the same God in the end. Those without the Savior are lost — under the guilt of sin, subject to a coming judgment, “having no hope and without God in the world” (Ephesians 2:12).

Si l’Évangile est vrai, alors le bien éternel de chaque âme dépend de ce qu’elle l’entende et le croie ; et les hommes ne peuvent croire en Celui dont ils n’ont pas entendu parler, ni entendre sans que quelqu’un le leur annonce. Voilà la raison grave pour laquelle l’évangélisation ne peut jamais être un simple passe-temps pour ceux qui se trouvent aimer ce genre de chose : des personnes réelles, que Dieu aime, périssent, et la seule parole qui puisse les sauver nous a été confiée. Se taire n’est pas neutre ; c’est refuser le pain à ceux qui meurent de faim.If the gospel is true, then the eternal welfare of every soul hangs upon whether it hears and believes; and men cannot believe in One of whom they have not heard, nor hear without someone to tell them. This is the sobering reason evangelism can never be a mere hobby for those who happen to enjoy that sort of thing: real people, whom God loves, are perishing, and the one word that can save them has been entrusted to us. To keep silent is not neutral; it is to withhold bread from the starving.

Cette vérité doit nous rendre graves, non nous plonger dans le désespoir. L’état de perdition du monde est réel, mais la puissance de l’Évangile pour sauver tous ceux qui le croient l’est aussi ; le message que nous portons n’est pas un espoir fragile, mais « une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit » (Romains 1.16). Nous parlons donc avec urgence, parce que le besoin est réel et le temps court — mais aussi avec confiance, parce que la parole que nous apportons est précisément celle qui ressuscite les morts. L’urgence sans le désespoir, la confiance sans la nonchalance : voilà l’esprit de la vraie évangélisation.This truth is meant to sober us, not to sink us into despair. The lostness of the world is real, but so is the power of the gospel to save all who believe it; the message we carry is not a frail hope but “the power of God to salvation for everyone who believes” (Romans 1:16). So we speak with urgency, because the need is real and the time is short — but also with confidence, because the word we bring is exactly the word that raises the dead. Urgency without despair, and confidence without ease: that is the spirit of true evangelism.

4.Parce que nous aimons4.Because We Love

Pourtant, la crainte du jugement seule ne soutiendra pas longtemps l’œuvre ; le motif le plus profond et le plus durable est l’amour. Nous évangélisons parce que nous aimons Dieu — dont la gloire est liée au salut des pécheurs, et qui nous a clairement ordonné d’aller — et parce que nous aimons les gens, qui lui sont chers et qui meurent sans lui. Le devoir à lui seul devient vite froid et mécanique, une lourde tâche accomplie en soupirant ; mais l’évangélisation née d’un cœur réchauffé par l’amour de Christ tient bon à travers le découragement, la fatigue et les difficultés.Yet the fear of judgment alone will not sustain the work for long; the deepest and most enduring motive is love. We evangelize because we love God — whose glory is bound up in the salvation of sinners, and who has plainly commanded us to go — and because we love people, who are dear to Him and dying without Him. Duty by itself soon grows cold and mechanical, a heavy task done with a sigh; but evangelism born of a heart warmed by the love of Christ endures through discouragement, weariness, and hardship.

Comme Paul l’a confessé, « l’amour de Christ nous presse » (2 Corinthiens 5.14) — il nous pousse, nous contraint, ne nous laisse aucun repos. Quand nous avons vraiment senti comment nous avons nous-mêmes été cherchés alors que nous étions loin, et sauvés alors que nous méritions le contraire, nous ne pouvons pas facilement laisser les autres dans les ténèbres. L’amour qui nous a trouvés ne reste pas immobile en nous ; il se tend, par sa nature même, vers ceux qui n’ont pas encore été trouvés.As Paul confessed, “the love of Christ constrains us” (2 Corinthians 5:14) — it presses, compels, leaves us no rest. When we have truly felt how we ourselves were sought when we were far off, and saved when we deserved the opposite, we cannot easily leave others in the dark. The love that found us will not sit still in us; it reaches, of its own nature, toward those who have not yet been found.

L’amour est aussi ce qui porte le témoin à travers le rejet, qui viendra sûrement. Tous les auditeurs ne croiront pas ; certains se moqueront, d’autres se détourneront, d’autres encore se refroidiront envers celui qui leur a parlé. Le devoir seul abandonnera devant ce découragement, mais l’amour ne tient pas le compte de ses rebuffades. Il se souvient combien Dieu a été patient avec nous, et combien de fois il nous a cherchés avant que nous cédions ; ainsi il continue d’aimer et de parler — en laissant les résultats, comme il se doit, entre les mains du Maître de la moisson.Love is also what carries a witness through rejection, which will surely come. Not every hearer will believe; some will scoff, some will turn away, some will grow cold toward the one who told them. Duty alone will quit under that discouragement, but love does not keep score of its rebuffs. It remembers how patient God was with us, and how many times He sought us before we yielded, and so it keeps loving and keeps speaking — leaving the results, as it must, in the hands of the Lord of the harvest.

5.L’œuvre de tout croyant5.The Work of Every Believer

Il faut ici corriger une erreur grave et courante. Le mandat n’a pas été remis à une classe spéciale de clergé ou de missionnaires professionnels, pendant que le reste de l’Église regardait et payait les factures. Il a été donné à tout le peuple de Dieu. Tout croyant est un témoin — « vous serez mes témoins » —, appelé à faire connaître Christ là où Dieu l’a placé, par la vie qu’il mène et la parole qu’il prononce.Here a great and common mistake must be corrected. The Commission was not handed to a special class of clergy or professional missionaries while the rest of the church looked on and paid the bills. It was given to the whole people of God. Every believer is a witness — “you shall be witnesses to Me” — called to make Christ known in the place where God has set him, by the life he lives and the word he speaks.

La preuve est inscrite dans l’histoire de l’Église primitive. Quand la persécution dispersa les croyants de Jérusalem, il nous est dit que ce ne furent pas les apôtres — eux restèrent — mais les chrétiens ordinaires et anonymes qui « allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole » (Actes 8.4). Ainsi, le plus humble laïc, la mère occupée, le jeune converti, le pasteur d’un tout petit troupeau — chacun a une part réelle dans cette tâche, et chacun peut être le moyen même par lequel une âme entend parler du Sauveur pour la première fois. La question n’est pas de savoir si vous êtes appelé à témoigner, mais seulement où, et auprès de qui.The proof is written into the story of the early church. When persecution scattered the believers from Jerusalem, we are told that it was not the apostles — they stayed — but the ordinary, unnamed Christians who “went everywhere preaching the word” (Acts 8:4). So the humblest layman, the busy mother, the young convert, the pastor of a tiny flock — each has a real share in this task, and each may be the very means by which some soul first hears of the Savior. The question is not whether you are called to witness, but only where, and to whom.

Et témoigner est rarement une affaire de grande éloquence. Le plus souvent, c’est le poids discret d’une vie changée, uni à une parole simple et honnête : voici ce que Christ a fait pour moi, et il vous accueillera vous aussi. L’aveugle que Jésus avait guéri réduisit au silence ses savants accusateurs par un témoignage que personne ne pouvait réfuter — « je sais une chose, c’est que j’étais aveugle et que maintenant je vois » (Jean 9.25). Ce genre de témoignage est à la portée de tout croyant, si simple soit-il, car personne ne peut, par des arguments, ôter à un homme ce que Dieu a manifestement fait en lui.And witnessing is rarely a matter of grand eloquence. Most often it is the quiet weight of a changed life, joined to a simple, honest word: this is what Christ has done for me, and He will receive you too. The blind man whom Jesus healed silenced his learned accusers with a testimony no one could refute — “one thing I know: that though I was blind, now I see” (John 9:25). That kind of witness lies within the reach of every believer, however plain, for no one can argue a man out of what God has plainly done in him.

6.Au travail — et il va avec nous6.To the Work — and He Goes With Us

D. L. Moody a donné à l’un de ses livres un titre qui sonne comme un appel : To the Work! (« Au travail ! »). Les champs blanchissent pour la moisson, insistait-il ; le temps est court ; les ouvriers sont peu nombreux ; et l’appel de Christ est de commencer maintenant, non pas un jour, quand ce sera plus commode. La moisson ne nous attendra pas, et nous ne devons pas non plus l’attendre.D. L. Moody titled one of his books with a ringing summons — To the Work! The fields are white for harvest, he urged; the time is short; the laborers are few; and the call of Christ is to begin now, not someday when it is more convenient. The harvest will not wait for us, and neither should we wait upon it.

Pourtant, l’ordre est enveloppé d’une promesse qui ôte toute crainte : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28.20). Nous ne partons pas dans nos propres forces, ni seuls. Le même Seigneur qui nous envoie va avec nous, et agit par son Esprit à travers nos paroles faibles et hésitantes, de sorte que la croissance ne dépend jamais, en fin de compte, de notre éloquence, mais de lui. Nous prenons donc la tâche non comme un fardeau écrasant posé sur des épaules réticentes, mais comme le plus haut privilège qui puisse être accordé à un mortel — être, entre les mains de Dieu, le porteur d’une bonne nouvelle pour ceux qui périssent.Yet the command comes wrapped in a promise that takes away all fear: “Lo, I am with you always, even to the end of the age” (Matthew 28:20). We do not go out in our own strength, nor alone. The same Lord who sends us goes with us, and works through our weak and stumbling words by His Spirit, so that the increase never finally depends on our eloquence but on Him. So we take up the task not as a crushing burden laid on unwilling shoulders, but as the highest privilege a mortal can be given — to be, in the hands of God, the bearer of good news to the perishing.

Et parce que la croissance appartient à Dieu et non à nous, l’œuvre est avant tout arrosée par la prière. Jésus, voyant la grande moisson et le petit nombre d’ouvriers, ne dit pas d’abord à ses disciples de s’organiser ; il leur dit : « Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9.38). Nous allons donc, mais nous prions aussi — pour des portes ouvertes, pour des cœurs ouverts, pour de la hardiesse dans nos bouches timides, et pour que l’Esprit fasse ce qu’aucun de nos arguments ne pourrait jamais faire. Celui qui à la fois prie et va ne travaillera pas en vain.And because the increase is God’s and not ours, the work is watered above all by prayer. Jesus, seeing the great harvest and the few laborers, did not first tell His disciples to organize; He told them to “pray the Lord of the harvest to send out laborers into His harvest” (Matthew 9:38). So we go, but we also pray — for open doors, for open hearts, for boldness in our own timid mouths, and for the Spirit to do what no argument of ours ever could. The one who both prays and goes will not labor in vain.

Voici donc l’ensemble : un ordre clair d’un Roi revêtu de toute autorité, un monde de personnes réelles qui sont perdues, un amour qui ne nous laisse pas en repos, une tâche confiée à tout croyant, et un Seigneur qui va avec nous et agit par nous. Il ne reste pas à être davantage persuadé, mais simplement à obéir — à aller, dans sa force, et à annoncer.Here, then, is the whole of it: a clear command from a King with all authority, a world of real people who are lost, a love that will not let us rest, a task laid upon every believer, and a Lord who goes with us and works through us. What remains is not to be further persuaded, but simply to obey — to go, in His strength, and tell.

7.À méditer7.Taking It to Heart

Le message que nous proclamons : l’ÉvangileThe Message We Proclaim: The Gospel

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — la bonne nouvelle que l’évangélisation existe pour annoncerA Chapala Theological Seminary reading — the good news evangelism exists to announce

Un résumé du STC, ancré dans The Everlasting Righteousness d’Horatius Bonar et The Jerusalem Sinner Saved de John Bunyan, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in Horatius Bonar's The Everlasting Righteousness and John Bunyan's The Jerusalem Sinner Saved, both public domain, and in Scripture.

• ÉvangélisationEvangelism
• L’ÉvangileThe Gospel
• La grâce et la foiGrace and Faith
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.Une bonne nouvelle à annoncer1.Good News to Announce

Le mot même d’« Évangile » signifie bonne nouvelle. Cela nous dit aussitôt ce qu’est l’évangélisation : non pas d’abord un ensemble de techniques ou de programmes, mais l’annonce d’un message — la nouvelle de ce que Dieu a fait pour les pécheurs en Jésus-Christ. Le premier devoir d’un héraut est de connaître son message et de le transmettre fidèlement ; ainsi, avant d’apprendre comment parler aux gens, nous devons être certains de ce que nous avons à dire.The very word “gospel” means good news. This tells us at once what evangelism is: not chiefly a set of techniques or programs, but the announcement of a message — the news of what God has done for sinners in Jesus Christ. A herald’s first duty is to know his message and deliver it faithfully; and so before we learn how to speak to people, we must be certain of what we have to say.

Car si nous nous trompons sur le message lui-même, tout notre zèle, si sincère soit-il, ne fera qu’égarer les gens. Un faux évangile ne se contente pas de ne pas aider ; il fait réellement du mal, en donnant un faux espoir à des âmes qui ont besoin du vrai. C’est pourquoi Paul a pu prononcer une malédiction solennelle sur quiconque — fût-ce un ange du ciel — prêcherait un autre Évangile (Galates 1.8) : tant de choses dépendent de sa justesse. Tout, dans l’évangélisation, dépend d’abord de ceci : une compréhension claire et fidèle de l’Évangile. Le message n’est pas à nous pour que nous le corrigions ou l’améliorions ; il est à nous pour que nous le recevions, le gardions et le transmettions sans changement.For if we get the message itself wrong, then all our zeal, however sincere, will only lead people astray. A wrong gospel does not merely fail to help; it does positive harm, giving false hope to souls who need the true. This is why Paul could pronounce a solemn curse on anyone — even an angel from heaven — who would preach a different gospel (Galatians 1:8): so much hangs upon getting it right. Everything in evangelism depends first on this: a clear and faithful grasp of the gospel. The message is not ours to edit or improve; it is ours to receive, to guard, and to pass on unchanged.

Cela devrait à la fois affermir et humilier tout évangéliste. Cela nous affermit, parce qu’on ne nous demande pas d’inventer quelque chose d’ingénieux ni de gagner les gens par notre propre sagesse, mais simplement de transmettre un message déjà donné, dont la puissance réside en lui-même et non en nous. Et cela nous humilie, parce que nous n’avons aucun droit de retailler le message au goût de nos auditeurs, en adoucissant ce qui choque ou en omettant ce qui est difficile. L’Évangile est à Dieu, non à nous ; nous en sommes les messagers, non les auteurs.This should steady and humble every evangelist at once. It steadies us, because we are not asked to invent something clever or to win people by our own wisdom, but simply to deliver a message already given, whose power lies in itself and not in us. And it humbles us, because we have no right to trim the message to suit our hearers, softening what offends or omitting what is hard. The gospel is God’s, not ours; we are couriers, not authors.

2.Le cœur de la nouvelle2.The Heart of the News

Quelle est donc la bonne nouvelle ? Paul l’a énoncée sous sa forme la plus brève : « Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; il a été enseveli, et il est ressuscité le troisième jour » (1 Corinthiens 15.3-4). Un peu développé, l’Évangile nous dit quatre choses, et chacune est essentielle. Il nous dit notre besoin : nous sommes pécheurs, coupables devant un Dieu saint, et totalement incapables de nous sauver nous-mêmes, car « tous ont péché » et « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 3.23 ; 6.23). Il nous dit ce que Dieu a pourvu : Christ, le Fils de Dieu sans péché, est mort à notre place, portant notre péché et son châtiment, et il est ressuscité, vainqueur de la mort — « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous » (2 Corinthiens 5.21).What, then, is the good news? Paul stated it in its briefest form: “Christ died for our sins according to the Scriptures… He was buried, and… He rose again the third day” (1 Corinthians 15:3–4). Unfolded a little, the gospel tells us four things, and each is essential. It tells us our need: we are sinners, guilty before a holy God, and wholly unable to save ourselves, for “all have sinned” and “the wages of sin is death” (Romans 3:23; 6:23). It tells us God’s provision: that Christ, the sinless Son of God, died in our place, bearing our sin and its penalty, and rose again in victory over death — “He made Him who knew no sin to be sin for us” (2 Corinthians 5:21).

Ensuite, il présente une offre : le plein pardon, une juste position devant Dieu et la vie éternelle, donnés gratuitement à tous ceux qui veulent les recevoir. Et il adresse un appel pressant : se détourner du péché et se confier en Christ — « la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ » (Actes 20.21). Omettez l’un de ces éléments, et le message n’est plus l’Évangile. Supprimez le péché, et il n’y a plus rien dont être sauvé ; supprimez la croix, et il n’y a pas de salut ; supprimez l’appel à se repentir et à croire, et la bonne nouvelle n’est jamais réellement saisie. Les quatre vont ensemble, et ensemble ils sont la puissance de Dieu pour le salut.Then it holds out an offer: full forgiveness, a right standing with God, and eternal life, given freely to all who will receive it. And it presses a call: to turn from sin and to trust in Christ — “repentance toward God and faith toward our Lord Jesus Christ” (Acts 20:21). Leave out any of these, and the message is no longer the gospel. Take away sin, and there is nothing to be saved from; take away the cross, and there is no salvation; take away the call to repent and believe, and the good news is never actually laid hold of. The four belong together, and together they are the power of God to salvation.

3.Non pas « fais », mais « c’est fait » : la justice éternelle3.Not “Do” but “Done”: the Everlasting Righteousness

Au cœur même de cette bonne nouvelle se trouve une vérité si merveilleuse qu’Horatius Bonar lui a consacré un livre entier : un pécheur coupable peut être considéré comme juste devant Dieu. Et voici la merveille — non sur la base de quelque chose en lui-même, ni par ses propres œuvres, ses efforts ou ses progrès, mais en recevant, par la simple foi, la justice parfaite de Christ, qui lui est imputée comme un don gratuit. Dieu « justifie l’impie », et la foi est imputée à justice (Romains 4.5) ; de sorte que, « étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu » (Romains 5.1).At the very heart of this good news lies a truth so wonderful that Horatius Bonar gave a whole book to it: that a guilty sinner can be counted righteous before God. And here is the marvel — not on the basis of anything in himself, not by his own works or efforts or improvement, but by receiving, through simple faith, the perfect righteousness of Christ, credited to him as a free gift. God “justifies the ungodly,” and faith is counted for righteousness (Romans 4:5); so that, “having been justified by faith, we have peace with God” (Romans 5:1).

Nous sommes acceptés devant Dieu non à cause de ce que nous avons fait, mais à cause de ce que Christ a fait, et achevé, à notre place. Voilà ce qui distingue l’Évangile de toutes les religions de l’effort humain dans le monde entier. Ces religions disent « fais » ; l’Évangile dit « c’est fait ». On ne dit pas au pécheur de se bâtir une justice à lui et de l’apporter à Dieu, mais de se reposer, les mains vides, sur la justice éternelle d’un Autre — l’œuvre accomplie de Celui qui s’écria sur la croix : « Tout est accompli. » Dites-le clairement aux gens : cessez de vous confier en votre propre bonté, et confiez-vous en la sienne. C’est la chose la plus difficile au monde pour un cœur orgueilleux, et la seule qui sauve.We are accepted before God not because of what we have done, but because of what Christ has done, and finished, in our place. This is what sets the gospel apart from every religion of human effort in all the world. Those religions say “do”; the gospel says “done.” The sinner is not told to build a righteousness of his own and bring it to God, but to rest, empty-handed, on the everlasting righteousness of Another — the finished work of the One who cried from the cross, “It is finished.” Tell people plainly: stop trusting your own goodness, and trust His. It is the hardest thing in the world for a proud heart to do, and the only thing that saves.

Ce « c’est fait » apporte une consolation profonde et durable au croyant comme au chercheur. Parce que notre acceptation repose sur une œuvre accomplie hors de nous, elle ne monte ni ne descend avec nos humeurs, nos échecs ou la force de nos sentiments. Dans nos pires jours, la justice de Christ est exactement aussi parfaite que dans nos meilleurs. C’est pourquoi le véritable Évangile donne une assurance qu’aucune religion du « fais » ne pourra jamais offrir : celui qui se repose sur l’œuvre de Christ se repose sur quelque chose qui ne pourra jamais être défait.There is deep and lasting comfort in this “done” for the believer as well as the seeker. Because our acceptance rests on a finished work outside of us, it does not rise and fall with our moods, our failures, or the strength of our feelings. On our worst days the righteousness of Christ is exactly as perfect as on our best. This is why the true gospel gives an assurance that no religion of “do” can ever offer: the one who rests on Christ’s work rests on something that can never be undone.

4.La grâce pour les pires4.Grace for the Worst

Certains craignent d’être allés trop loin pour qu’une telle nouvelle les atteigne — et à eux, John Bunyan a apporté une grande consolation. Il s’est arrêté sur une petite expression de l’ordre du Seigneur : la repentance et le pardon des péchés devaient être prêchés en son nom « en commençant par Jérusalem » — la ville même qui venait de crucifier le Fils de Dieu, une ville pleine de ses meurtriers. Si l’Évangile devait être offert d’abord là, raisonnait Bunyan, alors il est manifestement destiné au premier des pécheurs ; c’est pourquoi il intitula son livre The Jerusalem Sinner Saved (« Le pécheur de Jérusalem sauvé »).Some fear they are too far gone for such news to reach them — and to them John Bunyan brought a great comfort. He fixed on a small phrase in the Lord’s command: that repentance and forgiveness should be preached in His name “beginning at Jerusalem” — the very city that had just crucified the Son of God, a city full of His murderers. If the gospel was to be offered first there, Bunyan reasoned, then it is plainly meant for the chief of sinners; and so he titled his book The Jerusalem Sinner Saved.

Personne n’est trop méchant, trop coupable ou allé trop loin pour la grâce de Dieu en Christ. Paul se disait le premier des pécheurs, et présentait son propre cas comme un exemple, afin que personne ne désespère (1 Timothée 1.15-16). Le brigand mourant fut accueilli à sa dernière heure ; un persécuteur devint apôtre. C’est une vérité d’une puissance immense pour l’évangélisation : nous pouvons offrir librement le Sauveur à quiconque, quel que soit son passé — l’ivrogne, le criminel, l’homme immoral, celui qui a gaspillé quarante ans — et, en vérité, plus le pécheur est grand, plus la miséricorde de Dieu est magnifiée dans son salut. Personne, parmi tous ceux que vous rencontrerez, n’est hors de la portée de cette grâce.No one is too wicked, too guilty, or too far gone for the grace of God in Christ. Paul called himself the chief of sinners, and pointed to his own case as a pattern, that none might despair (1 Timothy 1:15–16). The dying thief was received in his last hour; a persecutor became an apostle. This is a truth of enormous power in evangelism: we may freely offer the Savior to anyone, whatever their past — the drunkard, the criminal, the immoral, the person who has wasted forty years — and indeed, the greater the sinner, the more the mercy of God is magnified in his salvation. No one you will ever meet is beyond the reach of this grace.

Cette vérité libère aussi l’évangéliste de jugements qu’il n’a pas le droit de porter. Nous ne pouvons pas voir qui croira et qui ne croira pas ; nous ne pouvons pas lire dans un cœur, ni considérer quelqu’un comme perdu d’avance. Notre tâche est simplement de présenter le Sauveur à tous, en laissant à Dieu le soin de choisir et de sauver. Bien des âmes qui semblaient les moins susceptibles de croire ont été gagnées, et bien des gens qui paraissaient prometteurs se sont détournés ; nous semons donc sur tous les terrains, et la moisson nous surprend souvent.This truth also frees the evangelist from making judgments he has no right to make. We cannot see who will believe and who will not; we cannot read a heart, or write anyone off. Our task is simply to hold out the Savior to all, leaving God to do the choosing and the saving. Many a soul that seemed the least likely has been won, and many who looked promising have turned away; so we sow on every soil, and are often surprised by the harvest.

5.Offert gratuitement à tous5.Freely Offered to All

Et cet Évangile doit être offert gratuitement, et à tous. La dernière invitation de la Bible retentit : « Que celui qui veut, prenne de l’eau de la vie, gratuitement » (Apocalypse 22.17). Le Seigneur lui-même a promis : « je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi » (Jean 6.37). Nous n’avons pas à nous demander si telle personne peut venir ; la porte est ouverte à tous ceux qui le veulent, et nous devons présenter avec insistance cette invitation sincère et chaleureuse à toute âme que nous rencontrons.And this gospel is to be offered freely, and to everyone. The last invitation of the Bible rings out, “Whoever desires, let him take the water of life freely” (Revelation 22:17). The Lord Himself promised, “the one who comes to Me I will by no means cast out” (John 6:37). We need not wonder whether a given person may come; the door stands open to all who will, and we are to press that genuine, warm invitation upon every soul we meet.

Nous ne devons pas non plus laisser quelqu’un la remettre à un moment plus commode, car l’Écriture dit : « voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6.2). Le lendemain n’est promis à personne ; l’invitation est pour aujourd’hui. Alors nous exhortons, nous supplions, nous accueillons — non en déclarant froidement que le salut est disponible, mais en suppliant chaleureusement hommes et femmes de venir à Christ maintenant, sans tarder. Il y a de la place, et un accueil, pour tous ceux qui viendront ; et c’est notre joie de le dire, et de continuer à le dire, jusqu’à ce qu’ils viennent.Nor should we let anyone put it off to a more convenient season, for the Scripture says, “now is the accepted time… now is the day of salvation” (2 Corinthians 6:2). Tomorrow is promised to no one; the invitation is for today. So we urge, we plead, we welcome — not coldly stating that salvation is available, but warmly entreating men and women to come to Christ now, without delay. There is room, and there is welcome, for all who will come; and it is our joy to say so, and to keep on saying so, until they do.

Car personne de ceux qui sont venus à Christ n’a jamais été repoussé, et personne ne le sera jamais ; et c’est dans cette ferme assurance que nous pouvons présenter l’offre à qui que ce soit, avec hardiesse et sans réserve.For no one who ever came to Christ was turned away, and no one ever will be; and that is the settled confidence in which we may hold out the offer to anyone at all, boldly and without reserve.

6.Garder le message6.Guard the Message

Parce que tant de choses dépendent du message, nous devons le garder de deux corruptions courantes qui le pressent de côtés opposés. D’un côté se trouve le moralisme — réduire l’Évangile à « soyez quelqu’un de bien », « faites plus d’efforts », « observez les règles et méritez la faveur de Dieu ». Ce n’est pas simplement un évangile affaibli ; c’est l’opposé même de la grâce, et cela laisse les pécheurs encore confiants en eux-mêmes, ce que l’Évangile est précisément venu renverser. De l’autre côté se trouve la grâce à bon marché — un message qui dit : « croyez, puis vivez comme il vous plaît ». Mais la grâce qui sauve n’est jamais une permission de pécher ; la foi authentique se détourne du péché et reçoit Christ comme Seigneur autant que comme Sauveur, et une « foi » qui laisse une vie inchangée n’a jamais été une foi qui sauve.Because so much hangs on the message, we must guard it from two common corruptions that press in from opposite sides. On the one side lies moralism — reducing the gospel to “be a good person,” “try harder,” “keep the rules and earn God’s favor.” That is not merely a weak gospel; it is the very opposite of grace, and it leaves sinners still trusting themselves, which is exactly what the gospel came to overturn. On the other side lies cheap grace — a message that says “believe, and then live however you please.” But the grace that saves is never a license to sin; genuine faith turns from sin and receives Christ as Lord as well as Savior, and a “faith” that leaves a life unchanged was never saving faith at all.

Et nous devons aussi nous garder d’un évangile si vague qu’il n’en est plus un — une douce assurance que « Dieu vous aime », sans jamais un mot du péché, de la croix, de la repentance et de la foi. Un tel message console sans sauver, et renvoie les gens en leur faisant croire que tout va bien, alors que ce n’est pas le cas. Gardez le message entier, gardez-le clair, gardez-le fidèle ; n’en émoussez pas le tranchant pour le rendre plus agréable, et n’en affaiblissez pas la consolation pour le rendre plus sévère. Car c’est par le véritable Évangile, et par lui seul, qu’il plaît à Dieu de sauver ; et la chose la plus aimante que nous puissions jamais faire pour une âme, c’est de lui dire la vérité.And we must beware, too, of a gospel so vague that it is no gospel at all — a soft assurance that “God loves you” with never a word of sin, the cross, repentance, and faith. Such a message comforts without saving, and sends people away thinking all is well when it is not. Keep the message whole, keep it clear, and keep it faithful; do not sharpen its edges away to make it more welcome, nor blunt its comfort to make it more severe. For it is by the true gospel, and by that alone, that God is pleased to save; and the most loving thing we can ever do for a soul is to tell it the truth.

Pour le pasteur et l’enseignant, c’est un dépôt sacré. Il est l’intendant du seul message qui sauve, et beaucoup dépend de la pureté avec laquelle il le garde — dans sa propre prédication, et dans ce qu’il transmet à ceux qu’il forme. Ce n’est pas rendre service à une assemblée que de lui donner un évangile plus petit, plus doux et plus sûr que celui que Christ a donné ; c’est la priver de la puissance même de Dieu. Gardez donc la bonne nouvelle comme le trésor qu’elle est, et transmettez-la entière à ceux qui viendront après vous.For the pastor and teacher this is a sacred trust. He stands as a steward of the one message that saves, and much depends on his keeping it pure — in his own preaching, and in what he passes on to those he trains. It is no kindness to a congregation to give them a smaller, softer, safer gospel than the one Christ gave; it is to rob them of the very power of God. Guard the good news, then, as the treasure it is, and hand it on whole to those who come after.

7.À méditer7.Taking It to Heart

Gagner les âmes personnellement : une à unePersonal Soul-Winning: One by One

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — l’œuvre de tout croyant, qui rejoint les gens là où ils sontA Chapala Theological Seminary reading — the work of every believer, meeting people where they are

Un résumé du STC, ancré dans How to Work for Christ de R. A. Torrey et Taking Men Alive de Charles G. Trumbull, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in R. A. Torrey's How to Work for Christ and Charles G. Trumbull's Taking Men Alive, both public domain, and in Scripture.

• ÉvangélisationEvangelism
• Le travail personnelPersonal Work
• Gagner les individusWinning Individuals
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.Gagnées une à une1.Won One at a Time

Nous honorons à juste titre la prédication, mais nous ne devons pas oublier qu’une grande partie de la moisson se récolte discrètement, une âme à la fois. Le travail personnel, en tête-à-tête — s’asseoir avec une seule personne et lui parler de Christ —, est une chose qu’un croyant peut faire partout, à toute heure, sans chaire ni foule. Et il est souvent plus fécond que la prédication publique pour conduire réellement une personne jusqu’à la foi, parce qu’il rejoint cette personne précise là où elle est, et répond à son besoin particulier, à ses vraies questions et à son propre cœur.We rightly honor preaching, but we must not forget that much of the harvest is gathered quietly, one soul at a time. Personal, one-to-one work — sitting with a single person and speaking with them about Christ — is something a believer can do anywhere, at any hour, without a pulpit or a crowd. And it is often more fruitful than public preaching for actually leading a person all the way to faith, because it meets that one person just where they are and speaks to their particular need, their real questions, and their own heart.

Notre Seigneur lui-même le faisait constamment. Lui qui pouvait prêcher à des milliers s’asseyait aussi près d’une seule femme rejetée au bord d’un puits, et passa toute une nuit à converser avec un homme en recherche, Nicodème. Et ses disciples apprirent de lui cette habitude : le tout premier geste d’André, après avoir trouvé le Christ, fut d’aller chercher son frère Pierre ; Philippe s’assit à côté d’un homme sur un char et le conduisit au Sauveur. Certains des plus grands serviteurs de Christ dans l’histoire n’ont pas été gagnés par un sermon célèbre, mais par un ami qui les aimait assez pour leur parler. Ne méprisez jamais le fait de gagner une seule personne ; aux yeux de Dieu, une seule âme a une valeur infinie.Our Lord Himself did this constantly. He who could preach to thousands also sat down beside a single outcast woman at a well, and spent a whole night in conversation with one seeking man, Nicodemus. And His disciples learned the habit from Him: Andrew’s very first act, after finding the Christ, was to go and bring his brother Peter; Philip sat beside one man in a chariot and led him to the Savior. Some of the greatest servants of Christ in history were won not by a famous sermon but by one friend who cared enough to speak. Never despise the winning of one; in God’s sight a single soul is of infinite worth.

Pensez à ce qu’est une âme. Le Seigneur a dit que le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf pour chercher celle qui était perdue, et que le ciel se réjouit davantage de celle qui est retrouvée que de toutes celles qui ne s’étaient jamais égarées. Une seule personne vaut plus que le monde entier (Marc 8.36), et la plus humble conversation qui contribue à en sauver une est une œuvre plus grande que bien des choses que le monde jugerait importantes. Celui qui saisit la valeur d’une âme ne trouvera plus jamais le travail personnel insignifiant.Think of what one soul is. The Lord said that the shepherd left the ninety-nine to seek the one that was lost, and that heaven rejoices more over the one recovered than over the many who never strayed. A single person is worth more than the whole world (Mark 8:36), and the humblest conversation that helps to save one is a greater work than many things the world would call important. Whoever grasps the worth of one soul will never again think personal work small.

2.Une œuvre pour chaque croyant2.A Work for Every Believer

Le grand encouragement du travail personnel, c’est qu’il ne demande aucun don particulier. Il n’est pas nécessaire d’être un prédicateur éloquent ou un professionnel formé pour conduire une âme à Christ. Il suffit de connaître soi-même Christ, de connaître le simple Évangile, d’aimer les gens et d’être prêt à parler. C’est la seule forme de travail pour l’Évangile qui soit réellement ouverte à tout croyant sans exception — aux vieux comme aux jeunes, aux instruits comme aux illettrés, aux hardis comme aux timides.The great encouragement of personal work is that it asks no special gift. You need not be an eloquent preacher or a trained professional to lead a soul to Christ. You need only to know Christ yourself, to know the simple gospel, to love people, and to be willing to speak. It is the one form of gospel labor that is genuinely open to every believer without exception — the old and the young, the learned and the unlettered, the bold and the shy.

C’est pourquoi R. A. Torrey a écrit, pour les chrétiens ordinaires, des instructions simples et pratiques sur l’art de gagner personnellement les âmes — parce que ce sont les chrétiens ordinaires, bien plus que les gens célèbres, qui font l’essentiel de ce travail. Le croyant discret qui parlera avec amour de Jésus à un seul voisin vaut plus pour le royaume que le beau parleur admiré qui ne prend jamais la peine de gagner une âme. En vérité, si chaque chrétien ordinaire prenait simplement au sérieux le salut de ceux qui sont déjà à sa portée — sa famille, ses amis, ses collègues de travail —, l’Évangile parcourrait le monde plus vite qu’aucun programme ne pourrait le porter.This is why R. A. Torrey wrote plain, practical instruction in personal soul-winning for ordinary Christians — because it is ordinary Christians, far more than the famous, who do most of this work. The quiet believer who will lovingly speak of Jesus to one neighbor is worth more to the kingdom than the admired talker who never troubles to win a soul. Indeed, if every ordinary Christian simply took seriously the winning of those already within his reach — his family, his friends, his fellow workers — the gospel would run through the world faster than any program could carry it.

Le travail personnel a aussi une portée que la chaire ne peut jamais avoir. Un croyant parle à des gens auxquels aucun prédicateur ne s’adressera jamais — le collègue à l’établi voisin, le voisin de l’autre côté de la clôture, le parent qui ne franchirait jamais le seuil d’une église. Il parle dans les cuisines, les boutiques et les chambres de malades, dans les lieux ordinaires de la vie, où un sermon en bonne et due forme ne pourrait jamais aller. En ce sens, le chrétien ordinaire atteint précisément ceux que le professionnel ne peut atteindre, et la porte la plus large de l’Église vers le monde est l’amitié quotidienne de ses membres les plus simples.There is also a reach in personal work that the pulpit can never have. A believer speaks to people no preacher will ever address — the fellow worker at the next bench, the neighbor over the fence, the relative who would never darken a church door. He speaks in kitchens and shops and sickrooms, in the ordinary places of life, where a formal sermon could never go. In this sense the ordinary Christian reaches precisely those the professional cannot, and the church’s widest door into the world is the everyday friendship of its plainest members.

3.Prendre des hommes vivants3.Taking Men Alive

Charles Trumbull a tiré le titre de son livre des paroles mêmes du Seigneur à ses premiers disciples, qui étaient pêcheurs : « désormais tu seras pêcheur d’hommes » — et l’expression signifie, tout à fait littéralement, prendre des hommes vivants. L’image nous enseigne que l’évangélisation personnelle est une chose délibérée. Un pêcheur ne se contente pas d’espérer que les poissons viendront d’eux-mêmes dans sa barque ; il va à leur recherche avec résolution, patience et habileté, en étudiant où ils se trouvent et comment on peut les prendre.Charles Trumbull took the title of his book from the Lord’s own words to His first disciples, who were fishermen: “from now on you will catch men” — and the phrase means, quite literally, to take men alive. The image teaches us that personal evangelism is a deliberate thing. A fisherman does not simply hope the fish will wander into his boat; he goes after them with purpose, patience, and skill, studying where they are and how they may be caught.

De même, le gagneur d’âmes n’attend pas simplement que les occasions lui tombent du ciel ; il prie pour des personnes précises, en les nommant, il guette les ouvertures, et il va vers elles intentionnellement, avec amour. Il y réfléchit, comme un homme réfléchit à tout travail qu’il veut bien faire. Une bonne volonté sans but en gagne peu ; mais c’est par la recherche résolue et priante des individus — poursuivie discrètement, année après année — que des hommes et des femmes sont, l’un après l’autre, pris vivants pour Christ. La plupart d’entre nous en prennent si peu simplement parce que nous pêchons si rarement, et avec si peu de cœur.So the soul-winner does not merely wait for opportunities to fall into his lap; he prays for specific people by name, watches for openings, and goes after them intentionally, in love. He gives thought to it, as a man gives thought to any work he means to do well. Aimless good will wins few; but purposeful, prayerful pursuit of individuals — carried on quietly, year after year — is how men and women are, one after another, taken alive for Christ. Most of us catch so few simply because we fish so seldom, and so half-heartedly.

Voilà pourquoi la prière se tient en tête de l’œuvre. Prier pour des personnes en les nommant, c’est commencer à se soucier d’elles sérieusement, et mettre en œuvre la seule Puissance capable de changer un cœur. Bien des gagneurs d’âmes ont gardé devant Dieu une petite liste de noms pendant des mois et des années, priant et veillant, jusqu’à ce qu’enfin la porte s’ouvre. Prier et chercher vont ensemble : nous demandons à Dieu d’agir, puis nous nous rendons disponibles pour qu’il agisse à travers nous. L’effort sans prière est stérile, et la prière sans effort n’est souvent qu’une excuse.This is why prayer stands at the very front of the work. To pray for people by name is to begin caring for them in earnest, and to enlist the only Power that can change a heart. Many a soul-winner has kept a small list of names before God for months and years, praying and watching, until at last the door opened. The praying and the pursuing belong together: we ask God to work, and then we make ourselves available for Him to work through. Prayerless effort is fruitless, and prayer without effort is often only an excuse.

4.De la sagesse pour l’œuvre4.Wisdom for the Work

Torrey et Trumbull offrent ensemble beaucoup de sagesse pratique, que l’on peut rassembler en quelques conseils simples. Commencez et continuez dans la prière, car c’est l’Esprit qui fait le vrai travail ; demandez à Dieu cette personne, et de la sagesse pour le moment présent. Abordez-la avec un amour sincère — intéressez-vous à la personne en tant que personne, et non comme à un projet ou à un trophée à collectionner ; les gens sentent tout de suite la différence, et rien n’ouvre un cœur comme une affection réelle. Soyez plein de tact et aimable : choisissez votre moment, soyez attentif, et ne soyez jamais insistant, désagréable ou querelleur — on ne fait pas entrer une âme dans le royaume en la harcelant, et une discussion gagnée est souvent une personne perdue.Torrey and Trumbull together offer much practical wisdom, which may be gathered into a few plain counsels. Begin and continue in prayer, for the Spirit does the real work; ask God for the person, and for wisdom in the moment. Approach with genuine love — care about the person as a person, not as a project or a prize to be collected; people can tell the difference at once, and nothing opens a heart like real affection. Be tactful and winsome: choose your moment, be sensitive, and never be pushy, obnoxious, or argumentative — you cannot badger a soul into the kingdom, and an argument won is often a person lost.

Servez-vous des Écritures, car la Parole a une puissance que vos propres opinions n’auront jamais ; gardez quelques passages clés à portée de main. Écoutez, et parlez à la personne réelle qui est devant vous — découvrez où elle en est vraiment, et répondez à cela, au lieu de lui réciter une formule toute faite. Et à travers tout cela, continuez à montrer Christ lui-même — non la religion, ni l’adhésion à une église, ni une technique ou une expérience, mais le Sauveur. Parlez simplement et sincèrement, comme un mendiant qui dit à un autre où trouver du pain ; car c’est, en fin de compte, tout ce que nous sommes.Use the Scriptures, for the Word has a power your own opinions never will; keep a few key passages ready to hand. Listen, and speak to the real person in front of you — find out where they actually are, and address that, rather than reciting a fixed formula at them. And through it all, keep pointing to Christ Himself — not to religion, not to joining a church, not to a technique or an experience, but to the Savior. Speak simply and sincerely, as one beggar telling another where to find bread; for that, in the end, is all any of us are.

Remarquez aussi comment notre Seigneur variait son approche selon chaque personne. Il parla d’eau vive à une femme assoiffée, de nouvelle naissance à un chef religieux, d’une pêche abondante à des pêcheurs. Il ne traita jamais deux âmes exactement de la même façon, parce qu’il n’y a pas deux âmes pareilles. Ainsi, nous observons et écoutons la personne particulière qui est devant nous — ses craintes, ses espoirs, ses obstacles — et nous lui présentons l’unique Christ qui ne change pas, pour répondre à son besoin particulier. Le message est toujours le même ; la porte d’entrée de chaque cœur est différente.Notice, too, how our Lord varied His approach to suit each person. He spoke of living water to a thirsty woman, of new birth to a religious ruler, of a great catch of fish to fishermen. He never treated two souls exactly alike, because no two souls are alike. So we watch and listen for the particular person before us — his fears, his hopes, his hindrances — and bring the one unchanging Christ to meet his one particular need. The message is always the same; the doorway into each heart is different.

5.Vaincre la peur5.Overcoming Fear

La plupart des croyants qui font peu de travail personnel sont retenus non par la dureté de leur cœur, mais par la peur — la peur d’être maladroits, de ne pas savoir quoi dire, de froisser, d’être rejetés. Si c’est votre combat, prenez courage, car c’est celui de presque tout le monde. Vous n’y allez pas seul ; le Saint-Esprit va avec vous et fait ce que vous ne pouvez pas faire, agissant souvent le plus là où vous vous sentez le plus faible. Vous n’avez pas besoin d’avoir toutes les réponses prêtes ; quand vous ne savez pas, vous pouvez le dire honnêtement, et montrer simplement Christ et la Parole.Most believers who do little personal work are held back not by hard hearts but by fear — the fear of being awkward, of not knowing what to say, of giving offense, of being rejected. If that is your struggle, take courage, for it is nearly everyone’s. You do not go alone; the Holy Spirit goes with you and does what you cannot, often working most where you feel weakest. You do not need to have every answer ready; when you do not know, you may say so honestly, and point simply to Christ and to the Word.

Commencez petit, avec une personne et une parole sincère — une question posée, un témoignage partagé, une invitation lancée. La peur diminue à mesure que l’amour grandit, et à mesure que vous pratiquez simplement ; l’âme la plus difficile à aborder est presque toujours la première. Souvenez-vous que Dieu vous demande la fidélité, non l’éloquence — un cœur disposé et une bouche ouverte, et il pourvoira au reste. Mieux vaut de loin parler maladroitement avec amour que de garder un silence poli pendant qu’une âme s’éloigne.Start small, with one person and one honest word — a question asked, a testimony shared, an invitation given. The fear grows smaller as love grows larger, and as you simply practice; the hardest soul to speak to is almost always the first. Remember that God asks of you faithfulness, not eloquence — a willing heart and an open mouth, and He will supply the rest. Far better to speak clumsily in love than to keep a polished silence while a soul slips away.

Et une grande récompense attend de l’autre côté de cette première peur. Le croyant qui tremblait autrefois de parler, et qui a parlé quand même, découvre que ce qu’il redoutait était plus petit qu’il ne le craignait, et que la joie de l’autre côté est bien plus grande qu’il ne l’espérait. Le courage, comme un muscle, grandit avec l’usage ; et l’amour, une fois qu’il a goûté la joie de tourner ne serait-ce qu’une âme vers Christ, ne se laisse pas facilement réduire au silence. La peur qui fait taire tant de gens est une menteuse ; de l’autre côté se trouve l’une des plus douces œuvres du monde.And there is a great reward on the far side of that first fear. The believer who once trembled to speak, and spoke anyway, discovers that the thing he dreaded was smaller than he feared, and the joy on the other side far greater than he hoped. Courage, like a muscle, grows with use; and love, once it has tasted the joy of pointing even one soul toward Christ, is not easily silenced again. The fear that keeps so many quiet is a liar; on the other side of it lies some of the sweetest work in the world.

6.Semer fidèlement, laisser les résultats à Dieu6.Sow Faithfully, Leave the Results to God

Enfin, un mot pour nous garder à la fois diligents et en repos. Notre tâche est de semer la semence de l’Évangile avec fidélité et amour ; c’est Dieu qui fait croître. Nous ne pouvons convertir personne — aucun argument ni aucun zèle de notre part ne peut produire la nouvelle naissance ; seul l’Esprit le peut. Cette seule vérité nous garde de deux côtés à la fois. Elle nous garde au travail, puisque nous sommes réellement responsables de semer, et que personne n’est sauvé sans avoir jamais entendu ; et elle nous garde en repos, puisque la moisson appartient à Dieu, de sorte que nous n’avons jamais besoin de manipuler, de faire pression ou de piéger quelqu’un pour obtenir une « décision » creuse et sans racine.Finally, a word to keep us both diligent and restful. Our task is to sow the seed of the gospel faithfully and lovingly; it is God who gives the increase. We cannot convert anyone — no argument or earnestness of ours can create the new birth; only the Spirit can. This one truth guards us on two sides at once. It keeps us working, since we are truly responsible to sow, and no one is saved who is never told; and it keeps us resting, since the harvest is God’s, so that we need never manipulate, pressure, or trick a person into a hollow “decision” that has no root.

Nous présentons simplement Christ, fidèlement et clairement, et nous laissons le résultat entre les mains de Celui qui seul donne la vie. Une partie de la semence que nous semons, nous ne la verrons jamais lever ; une parole dite aujourd’hui peut porter son fruit des années plus tard, dans la moisson d’un autre, longtemps après que nous l’avons oubliée. Ainsi, nous ne sommes ni découragés par l’échec apparent, ni enflés par le succès apparent. Et quand, par sa grâce, une seule âme est vraiment gagnée, nous goûtons l’une des joies les plus profondes qu’un chrétien puisse connaître — car « le sage s’empare des âmes » (Proverbes 11.30), et il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.We simply hold out Christ, faithfully and clearly, and leave the outcome in the hands of the One who alone gives life. Some seed we sow we will never see spring up; a word spoken today may bear its fruit years later, in another’s harvest, long after we have forgotten it. So we are not discouraged by apparent failure, nor puffed up by apparent success. And when, by His grace, even one soul is truly won, we taste one of the deepest joys a Christian can know — for “he who wins souls is wise” (Proverbs 11:30), and there is joy in the presence of the angels of God over one sinner who repents.

Nous continuons donc à semer, en toute occasion, favorable ou non, avec la patience du cultivateur et l’espérance de l’Évangile, contents d’être de petits instruments dans une grande main. Gagner des âmes est l’une des plus nobles œuvres sur la terre, et le plus humble croyant qui y est fidèle fait une chose que les anges eux-mêmes pourraient lui envier : il montre le Sauveur à un pécheur perdu, et le Sauveur fait le reste.So we go on sowing, in season and out of season, with the patience of the farmer and the hope of the gospel, content to be small instruments in a great hand. The winning of souls is among the noblest works on earth, and the humblest believer, faithful in it, does a thing the angels themselves might envy: he points a lost sinner to the Savior, and the Savior does the rest.

7.À méditer7.Taking It to Heart

Conduire le chercheur à ChristGuiding the Seeker to Christ

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — aider l’âme réveillée à trouver la paix avec DieuA Chapala Theological Seminary reading — helping the awakened soul find peace with God

Un résumé du STC, ancré dans The Anxious Inquirer After Salvation de John Angell James et The Rise and Progress of Religion in the Soul de Philip Doddridge, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in John Angell James's The Anxious Inquirer After Salvation and Philip Doddridge's The Rise and Progress of Religion in the Soul, both public domain, and in Scripture.

• ÉvangélisationEvangelism
• Guider les chercheursGuiding Seekers
• Une foi simpleSimple Faith
• Ancré dans les classiquesAnchored in classics

1.« Que faut-il que je fasse pour être sauvé ? »1.“What Must I Do to Be Saved?”

Il y a dans la vie de certaines personnes un moment où la vérité de Dieu les atteint, et elles cessent d’être insouciantes. Leur péché commence à leur peser ; elles s’inquiètent pour leur âme ; et, comme le geôlier de Philippes tremblant devant Paul, elles s’écrient : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? » (Actes 16.30). C’est l’un des moments les plus importants qu’un gagneur d’âmes rencontrera jamais, et beaucoup dépend de la manière dont on s’y prend.There is a moment in some people’s lives when the truth of God comes home, and they are no longer careless. Their sin begins to weigh on them; they grow anxious about their soul; and, like the jailer at Philippi trembling before Paul, they cry out, “Sirs, what must I do to be saved?” (Acts 16:30). This is one of the most important moments a soul-winner will ever meet, and much depends on how it is handled.

C’est une chose tendre et délicate, car l’âme réveillée est facile à aider et facile à blesser. Une parole maladroite à ce moment peut jeter le chercheur dans le désespoir, ou l’endormir dans une fausse paix, ou le lancer sur la longue route stérile des efforts pour se sauver lui-même. C’est pour de telles personnes, et pour ceux qui voudraient les aider, que John Angell James écrivit son guide plein de douceur, The Anxious Inquirer After Salvation. Conduire avec justesse une âme réveillée à Christ est une œuvre grande et sainte, à laquelle tout croyant devrait se préparer, car nous ne savons jamais quand Dieu placera un chercheur tremblant sur notre chemin.It is a tender and delicate thing, for the awakened soul is easily helped and easily hurt. A wrong word here may drive a seeker to despair, or lull him into a false peace, or send him off on the long, fruitless road of trying to save himself. It was for such people, and for those who would help them, that John Angell James wrote his gentle guide, The Anxious Inquirer After Salvation. To lead an awakened soul rightly to Christ is a great and holy work, and one for which every believer should be prepared, for we never know when God may set a trembling seeker in our path.

Il est bon de se rappeler que cette inquiétude est elle-même un don. Personne ne s’inquiète naturellement pour son âme ; le cœur insouciant doit être réveillé, et c’est l’Esprit de Dieu qui le réveille — en se servant de sa Parole, d’une circonstance de la vie, d’un chagrin, d’une prédication ou de la parole discrète d’un ami. Ainsi, lorsque nous rencontrons une âme en recherche, nous ne regardons pas un événement fortuit, mais le début de l’œuvre de Dieu, déjà commencée. Cela devrait nous remplir de respect et d’espérance, et nous rendre très attentifs à la façon dont nous traitons ce que l’Esprit lui-même a commencé.It helps to remember that this anxiety is itself a gift. No one grows concerned for his soul by nature; the careless heart must be awakened, and it is the Spirit of God who awakens it — using His Word, a providence, a sorrow, a sermon, or a friend’s quiet word. So when we meet a seeking soul, we are not looking at a chance event but at the early work of God, already begun. That should fill us with reverence and hope, and make us very careful how we handle what the Spirit Himself has started.

2.Deux façons d’égarer un chercheur2.Two Ways to Lead a Seeker Wrong

Avant de dire comment bien guider le chercheur, il faut signaler deux manières opposées de mal le guider, car toutes deux sont courantes et toutes deux sont mortelles. La première consiste à le renvoyer à lui-même — à ses sentiments, à ses larmes, à ses œuvres, à la profondeur de sa repentance : « Avez-vous été assez triste ? Avez-vous assez prié ? Êtes-vous devenu assez bon ? Vous sentez-vous suffisamment changé ? » Cela tourne l’âme inquiète vers l’intérieur, à chercher sans fin en elle-même une dignité qu’elle ne trouvera jamais, et l’écarte du seul lieu où le salut se trouve. C’est comme dire à un homme qui se noie d’examiner la force de ses propres bras.Before we say how to guide the seeker rightly, we must mark two opposite ways of guiding them wrong, for both are common and both are deadly. The first is to point them to themselves — to their feelings, their tears, their works, the depth of their repentance: “Have you sorrowed enough? Prayed enough? Become good enough? Do you feel sufficiently changed?” This turns the anxious soul inward, forever searching itself for a worthiness it will never find, and keeps it from the only place where salvation is to be had. It is like telling a drowning man to examine the strength of his own arms.

La seconde erreur, à l’opposé, consiste à donner une assurance hâtive et fausse — à faire réciter en vitesse une prière au chercheur et à le déclarer sauvé sur-le-champ, produisant ainsi un faux converti qui n’a ni vraie repentance ni foi réelle, et qui pourra se reposer pendant des années sur une décision qui n’a jamais touché son cœur. La première erreur prive le chercheur de la paix qu’il devrait avoir ; la seconde lui donne une paix à laquelle il n’a aucun droit. Le bon chemin passe entre ces deux fossés et se détourne de l’un comme de l’autre : ni refouler l’âme sur elle-même, ni la précipiter dans une profession vide, mais la conduire, simplement et vraiment, à Christ.The second, opposite error is to give a hasty, false assurance — to rush the seeker through a quick prayer and pronounce them saved on the spot, producing a false convert who has neither true repentance nor real faith, and who may rest for years on a decision that never touched the heart. The one error keeps the seeker from peace he ought to have; the other gives him a peace he has no right to. The right path lies between these two ditches, and turns away from both: neither driving the soul in upon itself, nor rushing it into an empty profession, but leading it, simply and truly, to Christ.

3.Détourner les yeux vers Christ3.Look Away to Christ

Voici la seule chose nécessaire, le cœur même de toute sagesse envers les chercheurs : les détourner d’eux-mêmes et les tourner vers Christ. Le salut ne se trouve jamais en regardant à l’intérieur, à notre propre cœur, à nos sentiments ou à nos actes ; il se trouve en regardant au-dehors et en haut, vers Christ crucifié. La parole de Dieu lui-même aux âmes inquiètes est : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! » (Ésaïe 45.22) — non pas « regardez à vous-mêmes », mais « tournez-vous vers moi ».Here is the one thing needful, and the very heart of all wise dealing with seekers: point them away from themselves and to Christ. Salvation is never found by looking inward at our own hearts, feelings, or doings; it is found by looking outward and upward to Christ crucified. God’s own word to the anxious is, “Look to Me, and be saved, all you ends of the earth” (Isaiah 45:22) — not “look to yourselves,” but “look to Me.”

Nous disons donc au chercheur : vous n’avez pas à attendre de vous sentir mieux, ni de vous être rendu digne — vous devez vous confier en Christ maintenant, tel que vous êtes, en reposant tout votre poids sur son œuvre accomplie. Le regard qui sauve n’est pas un long examen anxieux de sa propre âme, mais un simple mouvement des yeux vers le Sauveur, comme les Israélites mordus regardèrent le serpent d’airain et vécurent. Cessez de fixer votre péché et votre vide, lui disons-nous ; vous n’y trouverez aucun salut. Tournez les yeux vers le Sauveur, et croyez. C’est cela, et rien d’autre, qui fait entrer.So we tell the seeker: you are not to wait until you feel better, or until you have made yourself worthy — you are to trust Christ now, just as you are, resting your whole weight on His finished work. The look that saves is not a long, anxious inspection of one’s own soul, but a simple turning of the eyes to the Savior, as the bitten Israelites looked to the bronze serpent and lived. Stop staring at your sin and your emptiness, we say; you will find no salvation there. Turn your eyes to the Savior, and believe. That, and nothing else, is the way in.

Il y a là une grande délivrance pour une âme épuisée de se regarder elle-même. Le cœur inquiet a d’ordinaire dépensé ses forces à inspecter ses propres péchés, à mesurer sa propre tristesse et à désespérer de sa propre dignité — n’y trouvant chaque fois que de nouvelles raisons de craindre. S’entendre dire : « Cessez de regarder là ; regardez ici, à Christ », c’est comme une fenêtre qu’on ouvre toute grande dans une pièce close et sans air. Le fardeau n’a jamais été fait pour être porté en le fixant des yeux ; il devait être remis à un Autre, assez fort pour le porter tout entier.There is a great release in this for a soul worn out with looking at itself. The anxious heart has usually spent its strength inspecting its own sins, measuring its own sorrow, and despairing of its own worthiness — and finding, each time, only more reason to fear. To be told, “Stop looking there; look here, to Christ,” is like a window thrown open in a shut and airless room. The burden was never meant to be carried by staring at it; it was meant to be rolled onto Another, who is strong enough to bear it all.

4.Répondre au cœur inquiet4.Answering the Anxious Heart

Le chercheur inquiet soulèvera bien des objections, et James y répondait toujours avec une grande douceur. À « Je suis un trop grand pécheur », nous répondons : Christ est venu sauver les pécheurs, même le premier d’entre eux, et plus votre péché est grand, plus sa grâce surabonde. À « Je ne me sens pas sauvé » ou « Ma foi est trop faible », nous répondons : le salut repose sur Christ et sur sa promesse certaine, non sur la force de vos sentiments ; une foi faible qui saisit un Sauveur fort sauve aussi sûrement qu’une foi forte — regardez donc à lui, et non à votre foi. À « J’ai essayé et je ne peux pas me changer moi-même », nous répondons : on ne vous demande pas de vous sauver vous-même, mais de vous confier en Celui qui sauve ; venez sans force, et il fera l’œuvre.The anxious seeker will raise many objections, and James answered them all with great gentleness. To “I am too great a sinner,” we say: Christ came to save sinners, even the chief of them, and the greater your sin, the more His grace abounds. To “I do not feel saved,” or “my faith is too weak,” we say: salvation rests on Christ and His sure promise, not on the strength of your feelings; a weak faith laying hold of a strong Savior saves as truly as a strong one — so look to Him, not to your faith. To “I have tried and I cannot change myself,” we say: you are not asked to save yourself, but to trust the One who saves; come helpless, and He will do the work.

À « Ce n’est peut-être pas pour moi », nous répondons : l’invitation s’adresse à tous ceux qui veulent venir, et il a promis : « je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi » (Jean 6.37) — et la preuve même que vous pouvez venir, c’est que vous le désirez. Et à « Je dois d’abord mettre de l’ordre dans ma vie », nous répondons : venez tel que vous êtes ; le Médecin ne demande pas aux malades de se guérir eux-mêmes avant de venir à lui. Dans chaque cas, la démarche est la même : accueillir l’objection avec douceur, et la retourner en raison de regarder à Christ. Le cœur inquiet ne peut soulever aucun obstacle auquel la grâce de Dieu n’ait déjà répondu.To “perhaps it is not for me,” we say: the invitation is to all who will come, and He has promised, “the one who comes to Me I will by no means cast out” (John 6:37) — and the very proof that you may come is that you desire to. And to “I must first clean up my life,” we say: come as you are; the Physician does not ask the sick to heal themselves before they come to Him. In every case the pattern is the same: take the objection gently, and turn it back into a reason to look to Christ. There is no hindrance the anxious heart can raise that the grace of God has not already answered.

Et nous devons être patients, car la même objection revient souvent plus d’une fois. Une âme inquiète ne lâche pas toujours ses craintes à la première réponse ; elle se raccrochera encore à son indignité, à sa froideur, à son doute, comme un homme effrayé s’agrippe à tout ce qui est à sa portée. Ne vous impatientez pas, et ne vous lassez pas de redire la même chose. Continuez à tourner l’âme, doucement et fermement, d’elle-même vers Christ, autant de fois qu’il le faudra ; car la paix vers laquelle nous la conduisons vaut toute la patience qu’elle pourra nous coûter.And we must be patient, for the same objection often comes back more than once. An anxious soul does not always let go of its fears at the first answer; it will grasp again at its unworthiness, its coldness, its doubt, as a frightened man grasps at anything within reach. Do not be impatient with this, nor weary of saying the same thing again. Keep turning the soul, gently and steadily, from itself to Christ, as many times as it takes; for the peace we are leading it toward is worth any patience it may cost us.

5.La foi est simple5.Faith Is Simple

L’une des choses les plus bienveillantes que nous puissions faire pour un chercheur est de lui montrer combien la foi qui sauve est simple. Beaucoup se l’imaginent comme un sommet difficile à atteindre, ou une expérience bouleversante qu’ils devraient d’une manière ou d’une autre faire naître en eux. Mais croire en Christ est un acte de confiance humble et enfantin — c’est l’homme qui se noie saisissant la corde qu’on lui lance, le malade recevant le remède qu’on lui offre, le mendiant prenant le don qu’on lui tend, l’enfant se reposant dans les bras de son père.One of the kindest things we can do for a seeker is to show them how simple saving faith really is. Many imagine it to be some lofty attainment, or an overwhelming experience they must somehow work up within themselves. But to believe on Christ is a humble, childlike act of trust — it is the drowning man grasping the rope thrown to him, the sick man receiving the offered remedy, the beggar taking the gift held out to him, the child resting in a father’s arms.

Il n’y a rien à accomplir et rien à mériter ; il n’y a que Christ à recevoir. La foi n’est pas une œuvre que nous faisons pour mériter le salut, mais la main vide qui le reçoit. Nous disons donc au chercheur, avec les mots les plus simples que nous puissions trouver : croyez-le, recevez-le, reposez-vous sur lui. Ne laissez pas le chercheur rendre difficile ce que Dieu a rendu simple, ni rester à l’écart en attendant quelque grand sentiment avant de se fier à une promesse claire. L’Évangile demande seulement qu’un pécheur croie Dieu sur parole et se jette sur Christ — et cela, un enfant peut le faire.There is nothing to achieve and nothing to earn; there is only Christ to receive. Faith is not a work we do to deserve salvation, but the empty hand that takes it. So we say to the seeker, in the plainest words we can find: believe Him, receive Him, rest on Him. Do not let the seeker make hard what God has made simple, nor stand off waiting for some great feeling before he will trust a plain promise. The gospel asks only that a sinner take God at His word and cast himself on Christ — and that a child can do.

D’ailleurs, le Seigneur lui-même plaça un petit enfant au milieu de ses disciples et dit que nous devons devenir comme des enfants pour entrer dans le royaume. Une telle foi n’a ni orgueil ni habileté ; c’est simplement la confiance de quelqu’un qui sait qu’il ne peut se sauver lui-même et qui accepte d’être sauvé par un Autre. Voilà pourquoi l’Évangile est une si bonne nouvelle pour les faibles, les simples et ceux qui sont chargés : la porte est assez basse pour qu’un enfant, ou un brigand mourant, ou le pire des pécheurs, puisse se baisser et entrer.Indeed, the Lord Himself set a little child in the midst of His disciples and said that we must become as children to enter the kingdom. There is no pride in such faith, and no cleverness; it is simply the trust of one who knows he cannot save himself and is willing to be saved by Another. This is why the gospel is such good news for the weak, the simple, and the burdened: the door is low enough that a child, or a dying thief, or the very worst of sinners, may stoop and enter in.

6.Une conversion réelle, et la suite6.The Real Thing, and Onward

Pourtant, en rendant le chemin simple, nous ne devons jamais le rendre faux. Ce que nous désirons voir, c’est une conversion réelle — une repentance authentique et une foi vivante qui porte du fruit — et non une décision creuse, vite prise et vite oubliée. Philip Doddridge, dans son classique The Rise and Progress of Religion in the Soul, a retracé le vrai parcours d’une âme : du pécheur insouciant, par le réveil et la conviction, jusqu’à la conversion réelle, puis à une croissance constante dans la grâce. C’est ce chemin tout entier, et non seulement son premier pas, que nous désirons pour le chercheur.Yet in making the way simple, we must never make it false. What we long to see is a real conversion — genuine repentance and living faith that bears fruit — not a hollow decision quickly made and soon forgotten. Philip Doddridge, in his classic The Rise and Progress of Religion in the Soul, traced the true journey of a soul from careless sinner, through awakening and conviction, to real conversion, and on into steady growth in grace. That whole path, and not merely its first step, is what we desire for the seeker.

Traitez donc les âmes inquiètes avec tendresse et patience ; ne les harcelez pas et ne les bousculez pas ; priez avec elles et pour elles ; gardez constamment Christ et sa Parole devant leurs yeux. Mais pressez-les avec amour de ne pas tarder, car l’Écriture dit : « voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6.2). Et quand une âme se tourne vers Christ, ne la laissez pas là, comme un nouveau-né sans soins ; aidez-la à grandir, à entrer dans la Parole et dans la communion de l’Église. Rendez le chemin clair, gardez-le vrai, pressez-la d’y entrer maintenant, puis laissez la nouvelle naissance elle-même entre les mains de l’Esprit, qui seul peut la donner. À nous de guider et de supplier ; à lui de rendre la vie.So deal with anxious souls tenderly and patiently; do not badger or rush them; pray with them and for them; hold Christ and His Word steadily before them. But do lovingly urge them not to delay, for the Scripture says, “now is the day of salvation” (2 Corinthians 6:2). And when a soul does turn to Christ, do not leave it there, a newborn babe untended; help it on into growth, into the Word, into the fellowship of the church. Make the way plain, keep it true, urge it now, and then leave the new birth itself in the hands of the Spirit, who alone can give it. Ours is to guide and to plead; His is to make alive.

Une chose encore consolera à la fois le chercheur et celui qui l’aide. La paix qui suit la vraie foi ne repose pas sur la prise du chercheur sur Christ, qui peut d’abord être faible et tremblante, mais sur la prise de Christ sur lui, qui ne faiblit jamais. Nous pouvons donc tourner même un nouveau croyant hésitant, non vers la force de sa propre prise, mais vers la fidélité de son Sauveur. Ce n’est pas la fermeté de sa foi qui le garde, mais Celui en qui il a cru — et c’est là un rocher sous les pieds du débutant le plus chancelant.One thing more will comfort both the seeker and the one who helps him. The peace that follows true faith rests not on the seeker’s grip on Christ, which may be weak and trembling at first, but on Christ’s grip on him, which never fails. So we may point even a faltering new believer away from the strength of his own hold and onto the faithfulness of his Savior. He is not kept by the firmness of his faith, but by the One in whom he has believed — and that is a rock beneath the shakiest beginner.

7.À méditer7.Taking It to Heart

La puissance pour l’œuvre : l’Esprit, la prière et un cœur raniméThe Power for the Work: The Spirit, Prayer, and a Revived Heart

Une lecture du Séminaire théologique de Chapala — pourquoi l’évangélisation est l’œuvre de Dieu, et ce qu’elle nous demandeA Chapala Theological Seminary reading — why evangelism is God's work, and what it asks of us

Un résumé du STC, ancré dans The Ministry of the Spirit d’A. J. Gordon et Personal Declension and Revival of Religion in the Soul d’Octavius Winslow, tous deux du domaine public, et dans l’Écriture.A CTS-authored survey, anchored in A. J. Gordon's The Ministry of the Spirit and Octavius Winslow's Personal Declension and Revival of Religion in the Soul, both public domain, and in Scripture.

• ÉvangélisationEvangelism
• Le Saint-EspritThe Holy Spirit
• Prière & réveilPrayer & Revival
• Synthèse finaleCapstone

1.Nous ne pouvons sauver personne1.We Cannot Save Anyone

Commençons par la vérité la plus humiliante de toutes, et la plus libératrice. Nous ne pouvons sauver une seule âme. La conversion n’est pas une chose que nous pouvons fabriquer par l’argumentation, le zèle ou l’habileté ; c’est la nouvelle naissance, une œuvre surnaturelle que seul le Saint-Esprit peut accomplir. Nous pouvons présenter l’Évangile clairement, persuader honnêtement, guider avec douceur et aimer vraiment — et nous devons faire tout cela —, mais nous ne pouvons pas ouvrir un cœur aveugle, ni donner la vie aux morts, ni créer la foi là où elle n’existe pas.Let us begin with the most humbling truth of all, and the most freeing. We cannot save a single soul. Conversion is not something we can manufacture by argument or earnestness or skill; it is the new birth, a supernatural work that only the Holy Spirit can accomplish. We may present the gospel clearly, persuade honestly, guide gently, and love truly — and we must do all of these — but we cannot open a blind heart, or give life to the dead, or create faith where there is none.

Paul le tranche clairement : « ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître » (1 Corinthiens 3.7). Cela humilie notre orgueil, car cela nous interdit d’imaginer que des méthodes habiles ou des personnalités énergiques sont ce qui sauve ; et au même instant, cela ôte un grand poids de nos épaules, car le seul résultat que nous ne pourrions jamais produire n’a jamais été à notre charge. Le salut d’une âme est une chose trop grande pour des mains humaines. Le savoir, c’est être libéré à la fois de l’orgueil et du désespoir — travailler dur, et pourtant se reposer.Paul settles it plainly: “neither he who plants nor he who waters is anything, but God who gives the increase” (1 Corinthians 3:7). This humbles our pride, for it forbids us to imagine that clever methods or forceful personalities are what save; and at the very same moment it lifts a great weight from our shoulders, for the one outcome we could never produce was never ours to produce in the first place. The salvation of a soul is too great a thing for human hands. To know this is to be set free from both pride and despair — to work hard, and yet to rest.

Le vieux dicton renferme ici une vérité profonde : nous devons travailler comme si tout dépendait de nous, et prier comme si tout dépendait de Dieu. Les deux moitiés sont vraies en même temps. Nous ne croisons pas les bras pour attendre, en invoquant la souveraineté de l’Esprit comme raison de ne rien faire ; nous ne nous agitons pas non plus dans nos propres forces, comme si la croissance était entre nos mains. Nous travaillons de toutes nos forces, et nous nous appuyons de tout notre poids — et il n’y a là aucune contradiction, car le Dieu qui a ordonné la moisson a aussi ordonné les semailles et la prière.The old saying holds a deep truth here: we are to work as though everything depended on us, and to pray as though everything depended on God. Both halves are true at once. We do not fold our hands and wait, pleading the Spirit’s sovereignty as a reason to do nothing; nor do we rush about in our own strength, as though the increase lay in our hands. We labor with all our might, and we lean with all our weight — and there is no contradiction, for the God who ordained the harvest ordained also the sowing and the prayer.

2.L’Esprit est le véritable évangéliste2.The Spirit Is the Real Evangelist

Si nous ne pouvons pas faire cette œuvre, qui la fait ? A. J. Gordon, dans son étude du ministère de l’Esprit, nous a montré la réponse : le Saint-Esprit est le vrai et grand Évangéliste. C’est lui qui convainc le monde « en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement » (Jean 16.8) ; lui qui donne la nouvelle naissance ; lui qui attire les pécheurs à Christ et leur ouvre les yeux pour le voir ; lui qui prend nos pauvres paroles et les rend vivantes et efficaces dans le cœur de l’auditeur. Nous sommes les instruments ; il est la puissance.If we cannot do this work, who does? A. J. Gordon, in his study of the Spirit’s ministry, pointed us to the answer: the Holy Spirit is the true and great Evangelist. It is He who convicts the world “of sin, and of righteousness, and of judgment” (John 16:8); He who gives the new birth; He who draws sinners to Christ and opens their eyes to see Him; He who takes our poor words and makes them living and powerful in a hearer’s heart. We are the instruments; He is the power.

Une plume n’écrit rien sans une main, et notre témoignage n’accomplit rien de spirituel sans l’Esprit. Nous devons donc nous appuyer, non sur nos méthodes ou notre éloquence, mais entièrement et constamment sur lui — en allant à notre travail comme des gens qui savent que, s’il ne nous précède pas et n’agit pas dans l’auditeur, nous travaillons en vain. Ce n’est pas une excuse pour la paresse, comme si l’œuvre de l’Esprit nous dispensait de nous donner de la peine ; c’est le contraire. Cela nous envoie à notre tâche avec sérieux, mais dans une humble dépendance — en faisant tout notre possible, et en nous confiant non en notre possible, mais en lui.A pen writes nothing without a hand, and our witness accomplishes nothing spiritual without the Spirit. Therefore we must lean, not on our methods or our eloquence, but wholly and constantly upon Him — going to our work as those who know that unless He goes before us and works within the hearer, we labor in vain. This is not an excuse for laziness, as though the Spirit’s work meant we need not trouble ourselves; it is the opposite. It sends us to our task in earnest, but in humble dependence — doing our utmost, and trusting not our utmost but Him.

Et quelle grâce qu’il agisse par de si pauvres instruments ! Une parole balbutiée, une explication imparfaite, un témoignage tremblant — l’Esprit s’est servi de tout cela pour transpercer des cœurs que l’éloquence la plus soignée avait laissés intacts. Cela devrait encourager le croyant le plus simple : l’effet de notre témoignage ne dépend jamais, en fin de compte, de la beauté de nos paroles, mais de l’Esprit qui les porte. Il a souvent accompli son œuvre la plus profonde par les paroles les plus faibles, afin que la gloire soit manifestement la sienne, et non la nôtre.And how gracious it is that He works through such poor instruments. A stammering word, an imperfect explanation, a trembling testimony — the Spirit has used them all to pierce hearts that polished eloquence left untouched. This should encourage the plainest believer: the effect of our witness never finally depends on the beauty of our speech, but on the Spirit who carries it. He has often done His deepest work through the weakest words, that the glory might plainly be His and not ours.

3.La prière : le moteur de l’évangélisation3.Prayer: the Engine of Evangelism

De cette vérité en découle une autre : la prière n’est pas un supplément facultatif de l’évangélisation, mais son moteur même. Parce que l’œuvre appartient à l’Esprit, et que l’Esprit est donné à ceux qui le demandent, le gagneur d’âmes doit être, avant toute chose, une personne de prière. Nous prions pour les perdus en les nommant, en suppliant Dieu pour leur âme. Nous prions pour que la puissance de l’Esprit repose sur notre témoignage. Nous prions pour des portes ouvertes et, plus important encore, pour des cœurs ouverts.From this one truth flows another: prayer is not an optional extra to evangelism but its very engine. Because the work belongs to the Spirit, and the Spirit is given to those who ask, the soul-winner must be, before all else, a person of prayer. We pray for the lost by name, pleading with God for their souls. We pray for the Spirit’s power to rest upon our witness. We pray for open doors and, more importantly, for open hearts.

Ce n’est pas un hasard si chaque grande saison de moisson évangélique dans l’histoire de l’Église est née et a grandi dans la prière — souvent la prière cachée et persévérante de quelques-uns qui se sont saisis de Dieu jusqu’à ce qu’il répande son Esprit. Une évangélisation qui n’est pas imprégnée de prière, si habile et si active soit-elle, reste sans puissance ; mais le plus humble témoin qui prie vraiment puise à la puissance même de Dieu. Si nous voulons faire davantage pour les âmes, nous devons d’abord parler davantage d’elles à Dieu ; l’œuvre se fait à genoux avant de se faire avec les lèvres.It is no accident that every great season of evangelistic harvest in the church’s history was born and cradled in prayer — often the hidden, persevering prayer of a few who laid hold of God until He poured out His Spirit. Evangelism that is not soaked in prayer, however clever and busy it may be, remains powerless; but the humblest witness who truly prays taps into the very power of God. If we would do more for souls, we must first speak more to God about them; the work is done on our knees before it is ever done with our lips.

Il y a là une discipline que tout gagneur d’âmes doit apprendre. Il est plus facile de parler des perdus, ou même de leur parler, que de les porter fidèlement devant Dieu jour après jour, quand aucun œil ne le voit. Pourtant, cette œuvre cachée est la racine de tout le reste. Gardez des noms devant Dieu ; plaidez pour eux des heures durant s’il le faut ; refusez de les abandonner. Celui qui a appris à lutter avec Dieu pour une âme dans le secret sera rarement à court de mots lorsqu’il rencontrera cette âme en public.There is a discipline in this that every soul-winner must learn. It is easier to talk about the lost, or even to talk to them, than to carry them faithfully before God day after day when no eye sees. Yet this hidden work is the root of all the rest. Keep names before God; plead for them by the hour if need be; refuse to give them up. The one who has learned to wrestle with God for a soul in private will rarely be at a loss when he meets that soul in public.

4.On ne peut donner ce qu’on n’a pas4.You Cannot Give What You Do Not Have

Il y a encore une chose, et Octavius Winslow l’a nommée de façon pénétrante. Le cœur de l’évangéliste lui-même doit être vivant, car on ne peut donner ce qu’on n’a pas. Winslow a écrit sur le déclin — le déclin spirituel silencieux qui gagne peu à peu un croyant : le refroidissement du premier amour, l’affaiblissement du zèle, le lent égarement du cœur, alors même que tout semble encore aller bien à l’extérieur et que les devoirs extérieurs se poursuivent.There is one more thing, and Octavius Winslow named it searchingly. The evangelist’s own heart must be alive, for you cannot give what you do not have. Winslow wrote about declension — the quiet spiritual decline that creeps over a believer: the cooling of first love, the fading of zeal, the slow backsliding of the heart, even while all still looks well on the outside and the outward duties carry on.

Et un cœur en déclin a peu à donner. Le croyant dont l’amour pour Christ s’est refroidi, dont la marche secrète avec Dieu s’est desséchée, éprouvera peu de souci pour les perdus et aura peu de puissance pour les atteindre. Nous pouvons garder toutes les bonnes méthodes, dire toutes les bonnes paroles, et pourtant, avec un cœur froid, ne gagner personne — car le feu qui embrase d’autres cœurs doit d’abord brûler dans le nôtre. Le gagneur d’âmes doit donc veiller avant tout à la santé de sa propre âme ; son utilité pour les autres ne dépassera jamais longtemps sa propre proximité avec Dieu.And a heart in decline has little to give. The believer whose own love for Christ has grown cold, whose secret walk with God has withered, will feel small concern for the lost and will carry small power to reach them. We may keep all the right methods, say all the right words, and yet, with a cold heart, win no one — for the fire that kindles other hearts must first be burning in our own. So the soul-winner must watch the health of his own soul before all else; his usefulness to others will never long outrun his own nearness to God.

Le déclin est dangereux précisément parce qu’il est si silencieux. Il ne s’annonce pas ; il vient pas à pas — une prière écourtée, un péché excusé, une Bible laissée fermée, un premier amour lentement oublié — jusqu’à ce qu’un cœur autrefois chaud soit devenu froid, sans presque savoir comment c’est arrivé. Le sage serviteur de Christ surveille donc sa propre âme avec une sainte méfiance, et traite rapidement les premiers signes de froideur, avant qu’ils ne se durcissent en déclin installé. Le soin des autres commence par le soin de soi-même.Declension is dangerous precisely because it is so quiet. It does not announce itself; it comes by inches — a prayer shortened, a sin excused, a Bible left unopened, a first love slowly forgotten — until a heart once warm is cold, and hardly knows how it happened. So the wise servant of Christ watches his own soul with holy suspicion, and deals quickly with the first signs of coldness, before they harden into settled decline. The care of others begins with the care of oneself.

5.Le cœur ranimé déborde5.The Revived Heart Overflows

Mais Winslow ne s’est pas arrêté au diagnostic ; il a aussi écrit sur le réveil de la religion dans l’âme — le retour du cœur égaré à son premier amour, à sa chaleur, à sa vitalité en Christ. Et voici le grand secret d’un évangéliste fécond : quand le cœur d’un croyant est de nouveau saisi par l’amour de Christ et par l’émerveillement de son propre salut, l’évangélisation cesse d’être un devoir forcé et pesant et devient naturelle, presque irrépressible. Une coupe pleine déborde d’elle-même, sans qu’on la presse.But Winslow did not stop at the diagnosis; he wrote also of the revival of religion in the soul — the return of the wandering heart to its first love, its warmth, its vitality in Christ. And here is the great secret of a fruitful evangelist: when a believer’s own heart is freshly gripped by the love of Christ and the wonder of his own salvation, evangelism ceases to be a forced and heavy duty and becomes natural, almost irrepressible. A full cup overflows of itself, without being pressed.

Notre zèle pour les perdus monte et descend, en fin de compte, avec notre propre proximité de Christ ; une âme en feu réchauffe ceux qui l’entourent, tandis qu’une âme en déclin n’a rien à donner. Ainsi, le chemin le plus sûr vers une évangélisation plus féconde ne commence pas par de nouvelles techniques ou de meilleurs programmes, mais par le renouvellement de notre propre cœur — par la repentance, par un regard neuf sur la croix, par le retour à notre premier amour. Restez près de Christ, réchauffez-vous à son feu, et vous ne pourrez pas vous empêcher de vous soucier de ceux qui périssent ; le débordement se fera de lui-même.Our zeal for the lost rises and falls, in the end, with our own nearness to Christ; a soul on fire warms those around it, while a declining soul has nothing to give away. So the surest road to more fruitful evangelism does not begin with new techniques or better programs, but with the renewal of our own hearts — with repentance, with a fresh sight of the cross, with a return to our first love. Keep near to Christ, and warm at His fire, and you will not be able to help caring for the perishing; the overflow will take care of itself.

Il vaut la peine d’ajouter que le réveil, dans l’histoire de l’Église, a presque toujours commencé ainsi — non d’abord dans les foules, mais dans les cœurs ; non chez beaucoup à la fois, mais chez quelques-uns qui sont revenus à Dieu sérieusement, et à partir desquels le feu s’est ensuite répandu. Que Dieu envoie ou non un réveil plus large à notre époque, c’est à lui d’en décider ; mais le réveil de votre propre cœur est une chose que vous pouvez rechercher dès maintenant, et c’est là que toute œuvre plus grande de Dieu a toujours commencé. Commencez là, et laissez-lui le reste.It is worth adding that revival, in the church’s history, has almost always begun this way — not in crowds first, but in hearts; not in the many at once, but in a few who returned to God in earnest, and from whom the fire then spread. Whether or not God sends a wider awakening in our day is His to decide; but the revival of your own heart is something you may seek at once, and it is where every larger work of God has always begun. Begin there, and leave the rest to Him.

6.La dépendance donne l’espérance6.Dependence Brings Hope

Et dans tout cela réside une grande espérance, surtout pour le croyant qui se sent faible, peu instruit ou mal équipé. Parce que l’œuvre est celle de Dieu et non la nôtre, le plus simple témoin qui dépend de l’Esprit, qui prie et qui garde un cœur chaud peut être utilisé par Dieu bien au-delà du serviteur le plus doué qui se confie en lui-même et qui, malgré tous ses dons, n’accomplit rien de spirituel. La puissance n’a jamais été dans le vase, mais en Celui qui le remplit ; et il prend plaisir à remplir ce qui est petit et vide.And in all of this lies great hope, especially for the believer who feels weak, unlearned, or poorly equipped. Because the work is God’s and not ours, the simplest witness who depends on the Spirit, prays, and keeps a warm heart may be used of God far beyond the most gifted worker who trusts in himself and, for all his gifts, accomplishes nothing spiritual. The power was never in the vessel, but in the One who fills it; and He delights to fill the small and the empty.

Nous ne sommes pas tenus responsables d’une moisson que nous ne pourrions jamais produire ; on nous demande seulement d’être fidèles — de semer le vrai Évangile, de prier, de nous appuyer sur l’Esprit, de garder notre cœur vivant — puis de laisser la croissance à Dieu. Prenez donc courage, et allez. Les champs blanchissent pour la moisson ; le Maître de la moisson est déjà à l’œuvre, devant vous et autour de vous ; et il vous envoie, non dans votre propre force, mais revêtu de la sienne. Voilà la note sur laquelle toute notre évangélisation devrait reposer — non la tension anxieuse de ceux qui devraient d’une manière ou d’une autre sauver le monde eux-mêmes, mais la joyeuse confiance de ceux qui servent un Dieu qui sauve.We are not held responsible for a harvest we could never produce; we are asked only to be faithful — to sow the true gospel, to pray, to lean on the Spirit, to keep our own hearts alive — and then to leave the increase to God. So take heart, and go. The fields are white for harvest; the Lord of the harvest is already at work, ahead of you and around you; and He sends you out, not in your own strength, but clothed in His. That is the note on which all our evangelism should rest — not the anxious strain of those who must somehow save the world themselves, but the glad confidence of those who serve a God who saves.

Ainsi, cette lecture de synthèse nous renvoie à toutes les autres avec un cœur affermi. Nous connaissons le pourquoi, le quoi et le comment — et nous connaissons maintenant la puissance. Comptez sur l’Esprit, arrosez l’œuvre de prière, gardez votre cœur vivant, et allez ; le Dieu qui a donné la moisson la fera sûrement rentrer.So this capstone reading sends us back to all the others with a settled heart. We know the why, the what, and the how — and now we know the power. Depend on the Spirit, water the work in prayer, keep your own heart alive, and go; the God who gave the harvest will surely bring it in.

7.À méditer7.Taking It to Heart