📖 Cours intensif sur Galates — Unité 4 : La foi, et non les œuvres de la loi📖 Galatians Intensive — Unit 4: Faith, Not Works of the Law

Texte : Galates 3:1-29 (LSG)Text: Galatians 3:1-29 (NKJV)

Qui vous a fascinés ?Who Has Bewitched You?

Après avoir défendu l'Évangile dans les deux premiers chapitres, Paul se tourne maintenant vers les Galates et raisonne directement avec eux. Ses paroles sont vives, car le danger est grand. « O Galates, dépourvus de sens! qui vous a fascinés…? » Ils avaient vu Christ crucifié clairement présenté devant eux dans la prédication de l'Évangile, et maintenant ils revenaient peu à peu vers la loi, comme si la croix ne suffisait pas. Paul leur pose une seule question, qui tranche tout : « Est-ce par les oeuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit, ou par la prédication de la foi? » Ils connaissaient la réponse. L'Esprit était venu sur eux, et des miracles avaient été opérés parmi eux, quand ils avaient cru le message — et non quand ils avaient observé la loi. Paul insiste donc : « Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair? » Commencer par la grâce, puis chercher à finir par l'observation de la loi, c'est reculer : c'est passer de l'Esprit à la chair.Having defended the gospel in the first two chapters, Paul now turns and reasons with the Galatians directly, and his words are sharp because the danger is great. "O foolish Galatians! Who has bewitched you...?" They had seen Christ crucified set plainly before them in the preaching of the gospel, and now they were drifting back toward the law as if the cross were not enough. Paul puts to them a single, settling question: "Did you receive the Spirit by the works of the law, or by the hearing of faith?" They knew the answer. The Spirit had come to them, and miracles had been worked among them, when they believed the message — not when they kept the law. And so Paul presses the point home: "Having begun in the Spirit, are you now being made perfect by the flesh?" To begin with grace and then seek to finish by law-keeping is to move backward, from the Spirit to the flesh.

Abraham crut à DieuAbraham Believed God

Paul remonte maintenant jusqu'à Abraham, l'illustre père des croyants. « Comme Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice… » Bien avant que la loi soit donnée, Abraham a été justifié, non par les œuvres, mais par la foi ; Dieu lui a imputé la justice parce qu'il a cru la promesse. Paul en tire une conclusion de grande portée : « ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d'Abraham. » Les vrais enfants d'Abraham ne sont pas ceux qui portent les marques de la loi, mais ceux qui croient comme il a cru. Paul ajoute que l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, « a d'avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham » ; le texte grec dit littéralement qu'elle « a d'avance annoncé l'Évangile » à Abraham, en disant : « Toutes les nations seront bénies en toi! » Ainsi, ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant. L'Évangile de la justification par la foi n'est pas une nouveauté : c'est l'ancien plan de Dieu.Paul now reaches back to the great father of the faithful. "Abraham believed God, and it was accounted to him for righteousness." Long before the law was given, Abraham was justified not by works but by faith; God credited righteousness to him because he believed the promise. From this Paul draws a sweeping conclusion: "those who are of faith are sons of Abraham." The true children of Abraham are not those who carry the marks of the law, but those who believe as he believed. And Paul says the Scripture, foreseeing that God would justify the nations by faith, "preached the gospel to Abraham beforehand," saying, "In you all the nations shall be blessed." So those who are of faith are blessed together with believing Abraham — the gospel of justification by faith is no novelty, but the ancient plan of God.

La malédiction de la loiThe Curse of the Law

Si la foi est le chemin de la bénédiction, la loi, à elle seule, est le chemin de la malédiction. « Car tous ceux qui s'attachent aux oeuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n'observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique. » Le texte grec dit littéralement : « quiconque ne demeure pas dans tout ce qui est écrit ». Voici le piège de celui qui cherche la justice par la loi : la loi n'exige pas la plupart des choses, mais toutes les choses, parfaitement et continuellement, et aucun pécheur ne peut s'en acquitter. Mettre son espérance dans l'observation de la loi, c'est donc se placer soi-même sous sa malédiction. Au contraire, Paul cite le prophète : « Le juste vivra par la foi. » Et il ajoute que « la loi ne procède pas de la foi » : le principe de la loi est « fais et tu vivras », tandis que le principe de la foi est « crois et tu vivras ». Les deux ne peuvent pas être mélangés comme chemin de salut.If faith is the way of blessing, the law by itself is the way of curse. "For as many as are of the works of the law are under the curse; for it is written, 'Cursed is everyone who does not continue in all things which are written in the book of the law, to do them.'" Here is the trap of seeking righteousness by law: the law demands not most things, but all things, perfectly and continually, and no sinner can render that. To stake one's hope on law-keeping is therefore to place oneself under its curse. By contrast, Paul quotes the prophet: "The just shall live by faith." And he adds that "the law is not of faith"; the principle of the law is "do and live," while the principle of faith is "believe and live." The two cannot be mixed as a way of salvation.

Christ devenu malédiction pour nousChrist Became a Curse for Us

Comment donc un pécheur peut-il échapper à la malédiction ? Seulement parce qu'un Autre l'a portée. « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous — car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois. » Sur la croix, Jésus a pris sur lui la malédiction même que la loi prononce contre ceux qui la transgressent ; il s'est mis à notre place et a porté ce que nous méritions. Et il l'a fait dans un but glorieux : « afin que la bénédiction d'Abraham eût pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ, et que nous reçussions par la foi l'Esprit qui avait été promis. » La malédiction est tombée sur lui afin que la bénédiction tombe sur nous ; il a été traité comme coupable afin que nous recevions l'Esprit par la foi. Voilà le cœur de l'Évangile, que Paul ne laissera pas les Galates abandonner.How then can any sinner escape the curse? Only because Another bore it. "Christ has redeemed us from the curse of the law, having become a curse for us (for it is written, 'Cursed is everyone who hangs on a tree')." On the cross Jesus took upon Himself the very curse the law pronounces against lawbreakers; He stood in our place and absorbed what we deserved. And this He did with a glorious purpose: "that the blessing of Abraham might come upon the Gentiles in Christ Jesus, that we might receive the promise of the Spirit through faith." The curse fell on Him so that the blessing might fall on us; He was treated as guilty so that we might receive the Spirit by faith. This is the heart of the gospel Paul will not let the Galatians abandon.

La malédiction est tombée sur Christ afin que la bénédiction d'Abraham tombe sur nous, et que l'Esprit promis soit reçu par la foi.The curse fell on Christ so that the blessing of Abraham might fall on us, and the promise of the Spirit be received by faith.

La promesse est venue avant la loiThe Promise Came Before the Law

Paul répond maintenant à ceux qui voudraient faire de la loi le fondement des relations de Dieu avec les hommes. Il part d'un exemple humain très simple : une fois qu'une alliance est confirmée, personne ne l'annule et personne n'y ajoute. (Aux versets 15 et 17, Segond emploie le mot « disposition » ; le terme grec désigne une alliance ou un testament.) « Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n'est pas dit: et aux postérités, comme s'il s'agissait de plusieurs, mais en tant qu'il s'agit d'une seule: et à ta postérité, c'est-à-dire, à Christ. » Le mot grec traduit par « postérité » signifie littéralement « semence », et Paul souligne qu'il est au singulier. La promesse annonçait Christ depuis le début. Et la loi, survenue quatre cent trente ans plus tard, ne peut pas annuler une alliance que Dieu avait déjà confirmée, de manière à rendre la promesse vaine. « Car si l'héritage venait de la loi, il ne viendrait plus de la promesse; or, c'est par la promesse que Dieu a fait à Abraham ce don de sa grâce. » L'héritage n'a jamais été gagné par la loi : il a été donné par promesse et reçu par la foi.Paul now answers those who would make the law the basis of God's dealings. He argues from a plain human example: once a covenant is confirmed, no one annuls it or adds to it. "Now to Abraham and his Seed were the promises made. He does not say, 'And to seeds,' as of many, but as of one, 'And to your Seed,' who is Christ." The promise pointed forward to Christ all along. And the law, which came four hundred and thirty years afterward, cannot annul a covenant that God had already confirmed, so as to make the promise of no effect. "For if the inheritance is of the law, it is no longer of promise; but God gave it to Abraham by promise." The inheritance was never earned by law; it was given by promise and received by faith.

Pourquoi donc la loi ?Why the Law, Then?

Si la loi ne peut pas justifier, à quoi sert-elle ? Paul ne méprise pas la loi ; il en explique la place. « Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu'à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite. » Le texte grec dit littéralement qu'elle « a été ajoutée ». La loi a été donnée pour mettre le péché en lumière et pour garder le peuple de Dieu jusqu'à la venue de Christ ; elle était un intendant temporaire, et non la source de la vie. « S'il eût été donné une loi qui pût procurer la vie, la justice viendrait réellement de la loi. » Mais aucune loi ne peut donner la vie à ceux qui sont morts dans le péché. Au contraire, « l'Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient. » La loi ferme toute bouche et enferme tout pécheur sous la culpabilité, afin que la seule porte restée ouverte soit celle de la foi en Christ.If the law cannot justify, what is it for? Paul does not despise the law; he explains its place. "It was added because of transgressions, till the Seed should come to whom the promise was made." The law was given to expose sin and to hold God's people until Christ came; it was a temporary steward, not the source of life. "For if there had been a law given which could have given life, truly righteousness would have been by the law." But no law can give life to the dead in sin. Instead, "the Scripture has confined all under sin, that the promise by faith in Jesus Christ might be given to those who believe." The law shuts every mouth and locks every sinner up under guilt, so that the only door left open is the door of faith in Christ.

La loi, notre pédagogueThe Law as Our Tutor

Paul donne une image frappante du rôle de la loi. « Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. » Le mot désigne un gardien qui surveillait et disciplinait un enfant jusqu'à sa majorité. (Dans l'Antiquité, le « pédagogue » n'était pas d'abord un maître d'école, mais un serviteur chargé de garder l'enfant.) La loi a gardé le peuple de Dieu et, par ses commandements et sa malédiction, l'a poussé à chercher un Sauveur. Mais l'autorité du gardien prend fin quand l'enfant devient adulte : « La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. » Maintenant que Christ est venu et que la foi est venue, le croyant n'est plus tenu sous la loi comme un enfant sous un gardien : il se tient en Christ comme un fils devenu adulte.Paul gives a memorable picture of the law's role. "Therefore the law was our tutor to bring us to Christ, that we might be justified by faith." The word pictures a guardian who watched over and disciplined a child until he came of age. The law guarded God's people and, by its commands and its curse, drove them to look for a Savior. But a guardian's authority ends when the child grows up: "But after faith has come, we are no longer under a tutor." Now that Christ has come and faith has come, the believer is not kept under the law as a child under a guardian, but stands as a grown son in Christ.

Fils et héritiers, tous un en ChristSons and Heirs, All One in Christ

Paul termine le chapitre sur un sommet. « Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ ». Tout croyant, ayant été baptisé en Christ, a « revêtu Christ » : il est revêtu de lui. Et en lui, les anciennes divisions perdent leur pouvoir de séparer : « Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. » Tous ces croyants se tiennent à égalité au pied de la croix. Et le chapitre s'achève sur l'héritage assuré : « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse. » Appartenir à Christ, c'est être la vraie descendance d'Abraham et l'héritier de tout ce que Dieu a promis — non par les œuvres de la loi, mais par la foi.Paul closes the chapter on the heights. "For you are all sons of God through faith in Christ Jesus." Every believer, having been baptized into Christ, has "put on Christ" and is clothed in Him. And in Him the old divisions lose their power to separate: "There is neither Jew nor Greek, there is neither slave nor free, there is neither male nor female; for you are all one in Christ Jesus." All such believers stand on equal ground at the foot of the cross. And the chapter ends with the inheritance secured: "And if you are Christ's, then you are Abraham's seed, and heirs according to the promise." To belong to Christ is to be Abraham's true offspring and an heir of everything God promised — not by the works of the law, but by faith.

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