📖 Cours intensif sur Galates — Unité 9 : Un autre Évangile — les Témoins de Jéhovah📖 Galatians Intensive — Unit 9: Another Gospel — Jehovah’s Witnesses

Texte : Galates 1:6-9 — avec Galates 1:8 ; 2:16, 21 ; 5:4 (LSG)Anchor: Galatians 1:6-9 — with Galatians 1:8; 2:16, 21; 5:4 (NKJV)

Un mot avant de commencerA Word Before We Begin

Avant d'examiner l'enseignement des Témoins de Jéhovah, nous devons être clairs sur l'esprit dans lequel nous le faisons. Les Témoins de Jéhovah sont, dans l'ensemble, des gens sincères, moraux et remarquablement dévoués. Ils aiment Dieu tel qu'on leur a appris à le comprendre, ils honorent la Bible, et ils se consacrent à répandre leur message au prix de grands sacrifices personnels. Nous leur devons la courtoisie, la bonté et un respect sincère, comme à nos voisins et comme à des personnes pour lesquelles Christ est mort. Dans cette unité, notre but n'est ni de nous moquer d'eux ni de gagner un débat. Il est d'éprouver leur enseignement par la Parole de Dieu et, là où il s'écarte de l'Évangile, de le dire clairement et avec amour. Nous devons professer « la vérité dans la charité » (Éphésiens 4:15), c'est-à-dire dans l'amour. La chose la plus bienveillante que nous puissions faire pour quelqu'un, c'est de lui dire la vérité sur Christ.Before we examine the teaching of Jehovah's Witnesses, we must be clear about our spirit. Jehovah's Witnesses are, in the main, sincere, moral, and remarkably devoted people. They love God as they have been taught to understand Him, they honor the Bible, and they give themselves to spreading their message at great personal cost. We owe them courtesy, kindness, and honest respect as our neighbors and as people for whom Christ died. Our purpose in this unit is not to mock them or to win an argument, but to test their teaching by the Word of God, and, where it departs from the gospel, to say so plainly and lovingly. We are to speak "the truth in love" (Ephesians 4:15). The kindest thing we can do for any person is to tell them the truth about Christ.

Qui sont les Témoins de Jéhovah ?Who Are Jehovah's Witnesses?

Les Témoins de Jéhovah sont membres d'une organisation appelée la Société Watch Tower de Bibles et de tracts, née aux États-Unis à la fin du dix-neuvième siècle et dirigée aujourd'hui par un Collège central. Ils utilisent leur propre Bible, la Traduction du monde nouveau, insistent sur l'emploi du nom de Dieu « Jéhovah », et sont bien connus pour leur prédication de porte en porte. Ils sont plusieurs millions dans le monde et étudient avec assiduité leurs publications. Bien des choses dans leur conduite sont admirables. Ce qui nous préoccupe, ce n'est pas leur zèle, mais ce qu'ils enseignent réellement au sujet de Dieu, du Christ et du salut.Jehovah's Witnesses are members of an organization known as the Watch Tower Bible and Tract Society, which arose in the United States in the late nineteenth century and is directed today by a Governing Body. They use their own Bible, the New World Translation, insist on the use of God's name "Jehovah," and are widely known for their door-to-door ministry. They number several million worldwide and are diligent students of their literature. Much in their conduct is admirable. Our concern is not with their diligence but with what they actually teach about God, about Christ, and about salvation.

Ce qu'ils enseignent, dans leurs propres termesWhat They Teach, in Their Own Terms

Au sujet de Dieu, les Témoins de Jéhovah rejettent la doctrine de la Trinité. Ils soutiennent que seul le Père, Jéhovah, est le Dieu Tout-Puissant, et que le Saint-Esprit n'est pas une personne, mais la force agissante de Dieu.Concerning God, Jehovah's Witnesses reject the doctrine of the Trinity. They hold that only the Father, Jehovah, is Almighty God, and that the Holy Spirit is not a person but God's active force.

Au sujet de Jésus, ils enseignent qu'il est la première et la plus grande création de Dieu. Avant sa vie terrestre, il existait en tant que Michel l'archange, et il a repris cette identité par la suite. Il est, selon leurs propres termes, « un dieu » : puissant, mais non le Dieu Tout-Puissant, et non éternel. Il a donné sa vie humaine parfaite comme rançon, et il a été ressuscité, disent-ils, non dans son corps de chair, mais en tant qu'esprit.Concerning Jesus, they teach that He is God's first and greatest creation. Before His earthly life He existed as Michael the archangel, and He returned to that identity afterward. He is, in their words, "a god" — mighty, but not Almighty God, and not eternal. He laid down His perfect human life as a ransom, and was raised, they say, not in His fleshly body but as a spirit.

Au sujet du salut, ils enseignent qu'il est un don de la faveur imméritée de Dieu, reçu par la foi en la rançon du Christ. Mais cette foi, disent-ils, doit se manifester par la repentance, par le baptême en tant que Témoin de Jéhovah, par une conduite juste, par une prédication zélée de porte en porte, et par un attachement fidèle à l'organisation de Dieu, qu'ils appellent « l'esclave fidèle et avisé ». On enseigne au Témoin qu'il ne peut pas être certain de son salut dans cette vie.Concerning salvation, they teach that it is a gift of God's undeserved kindness, received through faith in Christ's ransom. But that faith, they say, must be shown by repentance, by baptism as one of Jehovah's Witnesses, by righteous conduct, by zealous preaching from door to door, and by loyal association with God's organization, which they call "the faithful and discreet slave." A Witness is taught that he cannot be certain of his salvation in this life.

Au sujet de l'avenir, ils enseignent deux espérances : un « petit troupeau » de 144 000 oints régnera avec Christ au ciel, tandis que la « grande foule » de tous les autres fidèles vivra éternellement sur une terre redevenue un paradis. Ils enseignent que les méchants ne sont pas tourmentés éternellement, mais cessent simplement d'exister ; que les morts sont inconscients ; et que Christ a commencé à régner de manière invisible en l'an 1914, de sorte que la bataille d'Harmaguédon (Armageddon) est proche.Concerning the future, they teach two hopes: a "little flock" of 144,000 anointed ones will reign with Christ in heaven, while the "great crowd" of all other faithful will live forever on a restored paradise earth. They teach that the wicked are not tormented forever but simply cease to exist, that the dead are unconscious, and that Christ began to rule invisibly in the year 1914, so that the battle of Armageddon is near.

Nous avons exposé ces choses aussi honnêtement que possible, dans les termes mêmes qu'emploient les Témoins. Il nous faut maintenant les éprouver par l'Écriture.We have stated these things as fairly as we can, in the terms the Witnesses themselves use. Now we must test them by Scripture.

Éprouver la racine (1) : un autre ChristTesting the Root (1): A Different Christ

Dans l'unité précédente, nous avons appris que l'Évangile est un arbre, et qu'à sa racine se trouve Christ seul. Tout dépend donc de l'identité de ce Christ. Si la racine n'est pas le vrai et éternel Fils de Dieu, c'est une autre racine, et une autre racine produit un autre arbre. C'est ici que l'enseignement des Témoins échoue, précisément là où l'enjeu est le plus grand. L'Écriture ne présente pas Jésus comme un ange créé, mais comme Dieu lui-même. Jean écrit : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1) — et non « un dieu », comme le rend la Traduction du monde nouveau, car le reste de l'Évangile de Jean ne le permet pas. Jésus a dit : « avant qu'Abraham fût, je suis » (Jean 8:58), s'attribuant ainsi le nom même de Dieu. Le texte grec dit littéralement « moi, je suis », les mots mêmes par lesquels Dieu se nomme en Exode 3:14. Paul déclare que « tout a été créé par lui » et qu'« il est avant toutes choses » (Colossiens 1:16-17) : celui qui a créé toutes choses ne peut pas être lui-même une créature. « En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité » (Colossiens 2:9). Loin d'être l'archange Michel, le Fils est adoré par les anges : « Que tous les anges de Dieu l'adorent! » (Hébreux 1:6) ; et c'est au Fils que le Père dit : « Ton trône, ô Dieu, est éternel » (Hébreux 1:8). Quand Thomas vit le Seigneur ressuscité — ressuscité dans un corps de chair et d'os, et non comme un simple esprit, car le Seigneur lui-même a dit : « un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'ai » (Luc 24:39) —, il tomba à ses pieds et dit : « Mon Seigneur et mon Dieu! » (Jean 20:28), et Jésus reçut cette adoration. Le Christ des Témoins n'est pas le Christ des Écritures.In the previous unit we learned that the gospel is a tree, and that at its root is Christ alone. Everything depends, then, on who that Christ is. If the root is not the true and eternal Son of God, it is a different root, and a different root makes a different tree. Here the teaching of the Witnesses fails at the very point where it matters most. Scripture does not present Jesus as a created angel but as God Himself. John writes, "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God" (John 1:1) — not "a god," as the New World Translation renders it, for the rest of John's Gospel will not allow it. Jesus said, "Before Abraham was, I AM" (John 8:58), taking to Himself the very name of God. Paul declares that "by Him all things were created" and that "He is before all things" (Colossians 1:16-17): the One who created all things cannot Himself be a creature. "In Him dwells all the fullness of the Godhead bodily" (Colossians 2:9). Far from being the archangel Michael, the Son is worshiped by the angels: "Let all the angels of God worship Him" (Hebrews 1:6); and of the Son the Father says, "Your throne, O God, is forever and ever" (Hebrews 1:8). When Thomas saw the risen Lord — risen, the Lord insisted, in a body of "flesh and bones," not as a mere spirit (Luke 24:39) — he fell down and said, "My Lord and my God!" (John 20:28), and Jesus received the worship. The Christ of the Witnesses is not the Christ of the Scriptures.

Éprouver la racine (2) : un autre Évangile du salutTesting the Root (2): A Different Gospel of Salvation

Le second échec touche au cœur même de l'épître aux Galates. Les Témoins ajoutent à Christ une longue liste d'œuvres comme condition du salut — le baptême dans leur organisation, une conduite juste bien attestée, des heures de prédication et une fidélité sans faille à la Watch Tower — et ils nient que quiconque puisse être sûr d'être sauvé. Or c'est exactement l'erreur que Paul a combattue en Galatie. « Ce n'est pas par les œuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ » (Galates 2:16). « Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s'obtient par la loi, Christ est donc mort en vain » (Galates 2:21). À ceux qui voudraient être justifiés par leurs propres efforts, Paul adresse ces paroles graves : « Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce » (Galates 5:4). Le salut est « par la grâce [...] par le moyen de la foi [...] Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8-9) ; Dieu nous a sauvés « non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde » (Tite 3:5). Et ce salut est certain : celui qui croit « est passé de la mort à la vie » (Jean 5:24), et ces choses ont été écrites « afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle » (1 Jean 5:13). Le salut ne passe pas non plus par une organisation quelconque, « car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme » (1 Timothée 2:5). Faire reposer le salut sur les œuvres et sur une organisation, et retirer toute assurance, c'est changer la racine.The second failure lies at the very heart of Galatians. The Witnesses add to Christ a long list of works as the condition of salvation — baptism into their organization, a record of righteous conduct, hours of preaching, and unbroken loyalty to the Watch Tower — and they deny that anyone can be sure of being saved. But this is exactly the error Paul fought in Galatia. "A man is not justified by the works of the law but by faith in Jesus Christ" (Galatians 2:16). "I do not set aside the grace of God; for if righteousness comes through the law, then Christ died in vain" (Galatians 2:21). To those who would be justified by their own performance Paul says these sobering words: "You have become estranged from Christ, you who attempt to be justified by law; you have fallen from grace" (Galatians 5:4). Salvation is "by grace... through faith... not of works, lest anyone should boast" (Ephesians 2:8-9); it is "not by works of righteousness which we have done, but according to His mercy" (Titus 3:5). And it is sure: the one who believes "has passed from death into life" (John 5:24), and these things are written "that you may know that you have eternal life" (1 John 5:13). Nor is salvation channeled through any organization, "for there is one God and one Mediator between God and men, the Man Christ Jesus" (1 Timothy 2:5). To make salvation rest on works and on an organization, and to strip away all assurance, is to change the root.

Pourquoi c'est « un autre Évangile »Why This Is "Another Gospel"

Mettez ces deux échecs ensemble, et le verdict est inévitable. Un message qui nous donne un Christ créé et un salut gagné par les œuvres n'est pas une version légèrement différente du même Évangile. C'est ce que Paul appelle « un autre Évangile », tout en précisant aussitôt : « Non pas qu'il y ait un autre Évangile » (Galates 1:6-7). L'avertissement de Paul ne pourrait être plus solennel, et il s'applique ici avec une force particulière : « quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème! » (Galates 1:8). Le mot grec « anathème » signifie « maudit », livré à la condamnation de Dieu. Les Témoins font du Christ lui-même un ange ; mais Paul dit qu'aucun ange, pas même le plus élevé, et aucun enseignant humain, si sincère soit-il, ne peut mettre de côté l'Évangile du vrai et éternel Fils. La question n'est pas le zèle, la sincérité ou la moralité, domaines où les Témoins peuvent surpasser bien des chrétiens. La question est de savoir si Jésus est Dieu et si les pécheurs sont sauvés par grâce. Sur ces deux points, c'est un autre Évangile, et pervertir l'Évangile à sa racine n'est pas une petite chose.Put these two failures together and the verdict is unavoidable. A message that gives us a created Christ and a salvation earned by works is not a slightly different version of the same gospel; it is, in Paul's words, "a different gospel, which is not another" (Galatians 1:6-7). Paul's warning could not be more solemn, and it lands here with peculiar force: "even if we, or an angel from heaven, preach any other gospel to you than what we have preached to you, let him be accursed" (Galatians 1:8). The Witnesses make Christ Himself an angel; but Paul says that no angel, not even the highest, and no human teacher, however sincere, may set aside the gospel of the true and eternal Son. The issue is not zeal, sincerity, or morality, in all of which the Witnesses may excel many Christians. The issue is whether Jesus is God and whether sinners are saved by grace. On both counts, this is another gospel, and to pervert the gospel at the root is no small thing.

La question de la communion fraternelleThe Question of Fellowship

Cela nous conduit à une conclusion difficile mais nécessaire. Parce que les Témoins de Jéhovah confessent un autre Christ et un autre Évangile, nous ne pouvons pas reconnaître leur enseignement comme la foi chrétienne, ni nous associer à lui dans la communion et l'œuvre de l'Évangile. Ce n'est pas de l'hostilité personnelle, et ce n'est pas une permission de manquer de bonté. Nous les honorons comme nos voisins, nous sommes courtois et aimables, et nous leur faisons du bien de bon cœur. Mais l'amour ne fait pas semblant. L'Écriture ne nous permet pas de traiter la négation de la divinité du Christ et du salut par grâce comme une simple tradition chrétienne parmi d'autres : « Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine de Christ n'a point Dieu [...] Si quelqu'un vient à vous et n'apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, et ne lui dites pas: Salut! » (2 Jean 9-10) — c'est-à-dire : ne l'accueillez pas comme un collaborateur et n'apportez pas votre approbation à son message. Nous ne devons pas nous mettre « avec les infidèles sous un joug étranger » (ici, « infidèles » veut dire les non-croyants), car il n'y a pas de véritable association spirituelle entre la lumière et les ténèbres (2 Corinthiens 6:14). Nous ne participons donc ni à leur culte ni à leur mission, car ils reposent sur un autre fondement. Nous pouvons nous asseoir à leur porte et raisonner avec eux à partir des Écritures ; nous ne pouvons pas nous tenir à leurs côtés comme des hérauts du même Évangile.This brings us to a hard but necessary conclusion. Because Jehovah's Witnesses confess a different Christ and a different gospel, we cannot recognize their teaching as the Christian faith, nor join with it in the fellowship and work of the gospel. This is not personal hostility, and it is not permission to be unkind. We honor them as neighbors, we are courteous and gracious, and we gladly do them good. But love does not pretend. Scripture will not let us treat the denial of Christ's deity and of salvation by grace as merely another Christian tradition: "Whoever transgresses and does not abide in the doctrine of Christ does not have God... If anyone comes to you and does not bring this doctrine, do not receive him into your house nor greet him" (2 John 9-10) — that is, do not welcome him as a fellow worker or lend approval to his message. We are not to be "unequally yoked together with unbelievers," for there is no true spiritual partnership between light and darkness (2 Corinthians 6:14). So we do not share in their worship or their mission, because it rests upon another foundation. We may sit at their door and reason with them from the Scriptures; we may not stand beside them as fellow heralds of the same gospel.

Un but rédempteurA Redemptive Aim

Pourtant, tout cela vise un but rédempteur. Nous ne traçons pas ces limites pour exclure les gens, mais parce que nous désirons ardemment que les Témoins de Jéhovah entrent, qu'ils viennent au vrai Christ. Notre message pour eux est une bonne nouvelle : le vrai Jésus est bien plus grand que ce qu'on leur a enseigné. Il n'est pas un ange, mais le Fils éternel, Dieu fait chair. Il n'offre pas seulement une rançon à condition que nous fassions des œuvres ; il donne un salut complet, gratuit et certain à quiconque se confie en lui. Beaucoup de Témoins aiment déjà les Écritures et révèrent le nom de Dieu. Nous prions pour que Dieu leur ouvre les yeux, afin qu'ils voient dans ces mêmes Écritures le Christ qui est « mon Seigneur et mon Dieu », et qu'ils se reposent enfin sur son œuvre accomplie. Nous traitons chacun comme une personne que Christ est mort pour sauver : avec patience, avec prière et la Bible ouverte.Yet all of this is for a redemptive end. We do not draw these lines to shut people out, but because we long for Jehovah's Witnesses to come in — to the true Christ. Our message to them is good news: the real Jesus is far greater than they have been taught. He is not an angel but the eternal Son, God in the flesh, who does not merely offer a ransom on condition of our works, but gives full, free, and certain salvation to everyone who trusts in Him. Many Witnesses already love the Scriptures and reverence the name of God; we pray that God will open their eyes to see, in those same Scriptures, the Christ who is "Lord and God," and to rest at last in His finished work. We treat each one as a person Christ died to save — with patience, with prayer, and with an open Bible.

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