1.Un nouveau chef, une grande tâche1.A New Leader, a Great Task

Le livre de Josué s’ouvre sur un moment de transition. Moïse, le grand serviteur de Dieu qui avait fait sortir Israël d’Égypte et l’avait conduit pendant quarante ans dans le désert, est maintenant mort ; et Dieu suscite Josué pour faire passer le peuple de l’autre côté du Jourdain et l’amener enfin dans la terre promise. La tâche placée devant lui est immense : entrer dans le pays même que Dieu avait promis à Abraham, à Isaac et à Jacob des siècles auparavant, et en prendre possession. En un sens, Josué y était bien préparé — il avait été pendant de nombreuses années le fidèle serviteur personnel de Moïse, et il avait été, longtemps auparavant, l’un des deux seuls espions qui avaient cru Dieu et rapporté un témoignage fidèle. Maintenant, le manteau de la direction passe sur lui. Et tout le livre qui porte son nom raconte comment Dieu, toujours fidèle à son antique promesse, fait enfin entrer son peuple dans l’héritage qu’il avait juré de lui donner. Et tout commence, comme il convient, par l’ordre que Dieu lui-même adresse au nouveau chef.The book of Joshua opens in a moment of transition. Moses, the great servant of God who had led Israel out of Egypt and through forty years in the wilderness, is now dead; and God raises up Joshua to lead the people across the Jordan River and at last into the Promised Land. The task set before him is an immense one: to enter, and to take possession of, the very land that God had promised to Abraham, Isaac, and Jacob centuries before. Joshua was well prepared for it, in one sense — he had been Moses' faithful personal servant for many years, and he had been one of only two spies, long before, who had believed God and brought back a faithful report. Now the mantle of leadership passes to him. And the whole book that bears his name tells the story of how God, ever faithful to His ancient promise, at last brings His people into the inheritance He had sworn to give them. And it all opens, fittingly, with God's own charge spoken to the new leader.

2.Fortifie-toi et prends courage2.Be Strong and of Good Courage

À trois reprises dans ce premier chapitre, Dieu donne à Josué le même ordre : « Fortifie-toi et prends courage. » De toute évidence, la tâche qui l’attendait était intimidante, et Josué, étant un homme comme nous, a sûrement été tenté d’avoir peur et de reculer devant elle. Mais remarquez bien quel genre d’ordre c’est. Ce n’est pas un simple appel à puiser au fond de lui-même pour fabriquer du courage par la seule force de sa volonté. Au contraire, l’ordre d’être courageux est fermement fondé, chaque fois, sur une promesse de Dieu. « Je serai avec toi, comme j’ai été avec Moïse », lui dit Dieu ; « je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point. » Et tout s’élève jusqu’à ce sommet retentissant sur lequel les croyants s’appuient depuis lors : « Ne t’ai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage ? Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. » Le voilà. Le fondement vrai et solide de tout courage réel ne se trouve pas du tout en nous-mêmes — il se trouve dans la présence du Dieu vivant, qui marche avec son peuple.Three separate times within this opening chapter, God gives Joshua the very same charge: "Be strong and of good courage." Clearly the task that lay ahead was a daunting one, and Joshua, being a man like us, would surely have been tempted to fear and to shrink back from it. But notice carefully what kind of command this is. It is not a bare call to somehow reach down inside himself and manufacture courage by sheer force of will. Rather, the command to be courageous is firmly grounded, every time, in a promise from God. "As I was with Moses," God tells him, "so I will be with you. I will not leave you nor forsake you." And it all builds to that ringing climax which believers have leaned upon ever since: "Have I not commanded you? Be strong and of good courage; do not be afraid, nor be dismayed, for the LORD your God is with you wherever you go." There it is. The true and solid ground of all real courage is not found in ourselves at all — it is found in the presence of the living God, who goes with His people.

3.Le livre de la loi3.The Book of the Law

Avec la promesse de sa présence, Dieu donne aussi à Josué un grand moyen pour le porter tout au long du chemin qui l’attend : sa propre parole. « Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche, dit Dieu ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras. » C’est frappant. Le succès de Josué comme chef et comme conquérant n’allait pas découler, en fin de compte, d’un génie militaire, d’une stratégie habile ou de la force de ses armées. Il allait découler du fait de méditer la parole de Dieu et d’y obéir avec soin. L’homme qui allait conquérir le pays devait d’abord être, avant tout, un homme du Livre. Et il en va exactement de même pour nous. Le chemin sûr vers une vie féconde et qui honore Dieu est une vie façonnée et imprégnée, jour et nuit, par la parole de Dieu.Along with the promise of His presence, God also gives Joshua one great means to carry him through the whole journey ahead: His own word. "This Book of the Law," God says, "shall not depart from your mouth, but you shall meditate in it day and night, that you may observe to do according to all that is written in it. For then you will make your way prosperous, and then you will have good success." This is striking. Joshua's success as a leader and a conqueror was not going to flow, in the end, from military genius, or from clever strategy, or from the strength of his armies. It was going to flow from his meditating upon, and his careful obeying of, the word of God. The man who would go on to conquer the land had first to be, above all else, a man of the Book. And exactly the same holds true for us. The sure road to a fruitful and God-honoring life is a life that is shaped and saturated, day and night, by the word of God.

4.Le Dieu qui tient sa promesse4.The God Who Keeps His Promise

Il vaut la peine de s’arrêter pour se rappeler que le pays dans lequel Josué devait maintenant entrer avait été promis à Abraham, à Isaac et à Jacob, de nombreuses générations plus tôt. Et maintenant, enfin, Dieu faisait réellement entrer son peuple. Tout le livre de Josué est, du commencement à la fin, une grande démonstration de la fidélité de Dieu — la simple vérité que ce que Dieu promet, Dieu l’accomplit très certainement. Toutes les longues années d’attente, toute l’errance dans le désert, tous les retards et les échecs en chemin — rien de tout cela n’avait annulé ni affaibli la promesse. Dieu allait maintenant tenir parole, jusqu’à la lettre. Et il y a là un encouragement profond et affermissant pour tout croyant. Le Dieu de Josué est le Dieu qui tient chacune de ses promesses, si longue que soit l’attente ; et il fera sûrement entrer son peuple, à la fin, dans tout ce qu’il lui a promis.It is worth pausing to remember that the land Joshua was now to enter had been promised to Abraham, and to Isaac, and to Jacob, generations upon generations earlier. And now, at long last, God was actually bringing His people in. The whole book of Joshua stands, from beginning to end, as one great demonstration of the faithfulness of God — the plain truth that what God promises, God most certainly performs. All the long years of waiting, all the wandering in the wilderness, all the delays and the failures along the way — not one bit of it had cancelled or weakened the promise. God was now about to keep His word, down to the letter. And there is a deep and steadying encouragement in this for every believer. The God of Joshua is the God who keeps every one of His promises, no matter how long the waiting may stretch on; and He will surely bring His people, at the last, into all that He has promised them.

5.Le Josué plus grand5.The Greater Joshua

Et il y a encore une chose, peut-être la plus merveilleuse de toutes. Le nom « Josué » signifie en hébreu « l’Éternel sauve » — et c’est en fait le même nom que nous connaissons, sous sa forme grecque plus tardive, comme « Jésus ». Josué, fils de Nun, conduit le peuple de Dieu hors du désert et dans la terre promise terrestre. Mais en le faisant, il est une ombre, une image et un type du Josué plus grand qui devait venir — le Seigneur Jésus, qui conduit le peuple de Dieu hors du désert bien plus profond du péché et de la mort, et dans l’héritage véritable et éternel qui ne se flétrira jamais. Ainsi, en poursuivant la lecture de ce livre — le courage de Josué, son obéissance, sa conquête et enfin son repos —, nous sommes appelés à regarder au-delà de lui et à voir, se tenant derrière lui, le Seigneur Jésus lui-même — le vrai Chef de notre salut, qui nous dit aujourd’hui encore : « Fortifie-toi et prends courage, car je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Prenez donc courage — non pas courage en vous-même, mais courage dans le Dieu qui est avec vous, dont la parole vous guidera sûrement, dont toutes les promesses sont sûres et certaines, et dont le Fils, le Josué plus grand, vous conduit tout au long du chemin jusqu’à la maison.And there is one thing more, and it is perhaps the most wonderful of all. The name "Joshua" means, in Hebrew, "the LORD saves" — and it is, in fact, the very same name that we know, in its later Greek form, as "Jesus." Joshua the son of Nun leads the people of God out of the wilderness and into the earthly land of promise. But in doing so, he stands as a shadow, a picture, and a type of the greater Joshua who was to come — the Lord Jesus, who leads the people of God out of the far deeper wilderness of sin and death, and into the true and eternal inheritance that will never fade away. So as we read on through this book, of Joshua's courage, and his obedience, and his conquest, and finally his rest, we are meant to look beyond him and to see, standing behind him, the Lord Jesus Himself — the true Captain of our salvation, who says to us even now, "be strong and of good courage, for I am with you always, even to the end of the age." So take courage, then — not courage in yourself, but courage in the God who is with you, whose word will surely guide you, whose promises are all sure and certain, and whose Son, the greater Joshua, is leading you all the way home.

6.À méditer6.Taking It to Heart

1.L’entrée dans le pays1.Into the Land

Josué ayant reçu sa mission et le peuple étant prêt, le livre de Josué passe rapidement à l’action. Israël traverse enfin le Jourdain pour entrer dans la terre promise, puis y remporte sa toute première grande victoire, à la ville de Jéricho. Ces chapitres sont remplis de scènes vivantes et inoubliables : les deux espions et leur sauvetage par Rahab, le passage miraculeux du Jourdain à pied sec, l’érection des douze pierres commémoratives, et la chute étrange et merveilleuse des murailles de Jéricho. Et à travers le tout court, comme un fil lumineux, une leçon claire et constante que nous ne devons pas manquer : la victoire appartient entièrement à l’Éternel, et elle vient à son peuple non par sa propre force ou son habileté, mais par la foi et par l’obéissance.With Joshua now commissioned and the people made ready, the book of Joshua moves swiftly into action. Israel crosses over the Jordan River into the Promised Land at last, and then wins its very first great victory there, at the city of Jericho. These chapters are filled with vivid and unforgettable scenes: the two spies and their rescue by Rahab, the miraculous crossing of the Jordan on dry ground, the setting up of the twelve memorial stones, and the strange and wonderful fall of the walls of Jericho. And running like a bright thread through the whole of it is one clear and steady lesson, which we must not miss: the victory belongs entirely to the LORD, and it comes to His people not by their own strength or cleverness, but by faith and by obedience.

2.Rahab : la grâce pour une étrangère2.Rahab: Grace to an Outsider

Avant le passage, Josué envoie deux espions en avant à Jéricho, et là ils sont accueillis et cachés par Rahab — une Cananéenne de cette ville, et, nous est-il dit clairement, une femme au passé douteux et peu honorable. Mais Rahab avait entendu le récit de tout ce que le Dieu d’Israël avait fait — le passage de la mer Rouge, la défaite des rois — et, contrairement à ses voisins, elle en était venue à croire. « C’est l’Éternel, votre Dieu, confesse-t-elle, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. » Elle cache les espions aux hommes du roi, elle leur demande miséricorde, et en retour on lui promet qu’elle et toute sa famille seront épargnées quand la ville tombera — et c’est ce qui arrive. Et ici nous voyons toute la merveille de la grâce de Dieu. Rahab — une Cananéenne, une étrangère, et selon tous les critères du monde une personne des plus improbables — n’est pas seulement épargnée de la destruction ; elle est greffée au cœur même du peuple de Dieu. Elle figure, chose étonnante, dans la généalogie même de Jésus-Christ, et elle est présentée au onzième chapitre de l’épître aux Hébreux comme un exemple éclatant de foi vivante. Cela mérite d’être médité attentivement : la conquête de Canaan était bien le jugement de Dieu sur un peuple profondément méchant — mais la porte de la miséricorde est restée ouverte tout le temps à toute âme qui voulait se tourner vers lui, exactement comme l’a fait Rahab. La grâce de Dieu tend la main à l’étranger qui croit.Before the crossing, Joshua sends two spies ahead into Jericho, and there they are taken in and hidden by Rahab — a Canaanite woman of that city, and one, we are told plainly, of a doubtful and disreputable past. But Rahab had heard the reports of all that the God of Israel had done — the parting of the Red Sea, the defeat of kings — and, unlike her neighbors, she had come to believe. "The LORD your God," she confesses, "He is God in heaven above and on earth beneath." She hides the spies from the king's men, she asks them for mercy, and in return she is promised that she and all her household will be spared when the city falls — and so they are. And here we see the sheer wonder of the grace of God. Rahab — a Canaanite, an outsider, and by every worldly measure a most unlikely person — is not merely spared from destruction; she is grafted right into the people of God. She appears, astonishingly, in the very genealogy of Jesus Christ Himself, and she is held up in the eleventh chapter of Hebrews as a shining example of living faith. This is worth pondering carefully: the conquest of Canaan was indeed God's judgment upon a deeply wicked people — but the door of mercy stood open the whole time to any single soul who would turn to Him, exactly as Rahab did. The grace of God reaches out to the outsider who believes.

3.Le passage du Jourdain3.Crossing the Jordan

Maintenant, toute la nation descend sur les rives du Jourdain — et le fleuve, nous est-il dit, est en crue, débordant par-dessus toutes ses rives. Dieu ordonne aux prêtres de prendre l’arche de l’alliance et de la porter en avant dans l’eau ; et au moment où la plante de leurs pieds touche le bord du fleuve, Dieu arrête le courant des eaux loin en amont, et toute la nation d’Israël traverse le lit du fleuve à pied sec. C’est, sans aucun doute, un nouvel Exode. Comme Dieu avait autrefois ouvert les eaux de la mer Rouge pour faire sortir son peuple d’Égypte, ainsi il ouvre maintenant les eaux du Jourdain pour le faire entrer dans la terre promise. Et Dieu donne un autre ordre : que douze pierres soient retirées du milieu du lit du fleuve et dressées ensemble comme un mémorial durable. Le but en est beau et clair : afin que, dans les années à venir, quand les enfants demanderont à leurs parents « Que signifient pour vous ces pierres ? », les parents aient l’occasion de leur raconter ce que l’Éternel avait fait ce jour-là. Les actes puissants de Dieu sont faits pour qu’on s’en souvienne, et pour être soigneusement transmis d’une génération à l’autre. Car le Dieu qui les avait fait sortir est le même Dieu qui maintenant les fait entrer.Now the whole nation comes down to the banks of the Jordan — and the river, we are told, is at flood stage, overflowing all its banks. God commands the priests to take up the ark of the covenant and to carry it forward into the water; and the moment the soles of their feet touch the edge of the river, God cuts off the flow of the water far upstream, and the entire nation of Israel crosses over the riverbed on dry ground. It is, unmistakably, a new Exodus. Just as God had once parted the waters of the Red Sea to bring His people out of Egypt, so now He parts the waters of the Jordan to bring them in to the land of promise. And God gives a further command: that twelve stones be lifted out of the middle of the riverbed and set up together as a lasting memorial. The purpose is beautiful and clear: that in the years to come, when the children ask their parents, "What do these stones mean?", the parents will have the occasion to tell them the story of what the LORD did that day. The mighty acts of God are meant to be remembered, and to be handed down carefully from one generation to the next. For the God who once brought them out is the very same God who now brings them in.

4.La chute de Jéricho4.The Fall of Jericho

Avant que la première bataille ne s’engage, Josué fait une rencontre remarquable. Il rencontre un mystérieux personnage, l’épée nue à la main, qui se déclare chef de l’armée de l’Éternel ; et Josué tombe sur sa face devant lui pour l’adorer, et il lui est dit d’ôter ses souliers, car le lieu est saint. C’est un rappel nécessaire, dès le départ, que le vrai Chef de toute cette campagne n’est pas du tout Josué, mais l’Éternel lui-même. Puis vient Jéricho — une ville solidement fortifiée, entourée de grandes et redoutables murailles. Mais la stratégie que Dieu donne pour la prendre ne ressemble absolument à aucune stratégie militaire jamais imaginée : le peuple doit simplement faire le tour de la ville une fois par jour pendant six jours, puis sept fois le septième jour, les prêtres sonnant des trompettes et l’arche de Dieu portée devant eux. Et alors, à un seul grand cri de tout le peuple, les puissantes murailles de Jéricho s’écroulent, et la ville est prise. La leçon ne pourrait être plus claire. La victoire n’a nullement été remportée par la puissance militaire d’Israël, ni par quelque habile technique de siège ; elle a été remportée entièrement par la puissance de Dieu, reçue simplement par la foi et l’obéissance. Comme le résume l’épître aux Hébreux : « C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours. » Quand le peuple de Dieu lui obéit — si étrange et si improbable que son ordre puisse paraître —, Dieu donne la victoire.Before the first battle is joined, Joshua has a remarkable encounter. He meets a mysterious figure with a drawn sword, who declares Himself to be the Commander of the army of the LORD; and Joshua falls on his face before Him in worship, and is told to remove his sandals, for the ground is holy. It is a needed reminder, right at the outset, that the true Captain of this whole campaign is not Joshua at all, but the LORD Himself. And then comes Jericho — a strongly fortified city, ringed about with great and formidable walls. But the strategy God gives for taking it is utterly unlike any military strategy ever devised: the people are simply to march around the city once each day for six days, and then seven times around on the seventh day, with the priests blowing trumpets and the ark of God carried out before them. And then, at a single great shout from all the people, the mighty walls of Jericho fall down flat, and the city is taken. The lesson could not be plainer. The victory was in no way won by Israel's military might, or by any clever art of siege-craft; it was won entirely by the power of God, received simply through faith and obedience. As the book of Hebrews sums it up: "By faith the walls of Jericho fell down, after they were encircled for seven days." When the people of God obey Him — however strange and unlikely His command may seem — God gives the victory.

5.La victoire est à l’Éternel5.The Victory Is the LORD's

Rassemblez tous ces chapitres, et une grande vérité s’élève au-dessus de tout le reste : la victoire appartient à l’Éternel. Israël n’a tout simplement pas gagné le pays par sa propre force. C’est Dieu qui a ouvert le Jourdain en crue ; c’est Dieu qui a renversé les murailles de Jéricho ; c’est Dieu, du commencement à la fin, qui a donné la victoire. La part d’Israël dans tout cela consistait seulement à croire et à obéir — à s’avancer dans le fleuve en crue sur la parole de Dieu, à faire le tour des hautes murailles avec foi, à se fier aux instructions étranges et si peu militaires de Dieu. Et il en est encore ainsi dans la vie chrétienne aujourd’hui. Les vrais combats que nous menons — contre notre péché, contre nos peurs, contre les grands obstacles qui se dressent sur notre chemin — ne sont jamais gagnés par notre propre force ou notre propre habileté, mais seulement par la puissance de Dieu, reçue par la foi et par une humble obéissance. Comme Rahab, nous sommes sauvés non par quelque mérite personnel, mais par la foi au Dieu qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. Comme Israël au Jourdain, nous ne pouvons traverser que parce que Dieu lui-même nous précède. Et comme Israël à Jéricho, nous voyons les murailles tomber non par notre puissance, mais par la simple confiance et l’obéissance au Seigneur. Allez donc affronter vos propres combats — non pas du tout dans votre propre force, mais dans la force de l’Éternel qui combat pour son peuple. Souvenez-vous de ses actes puissants, et transmettez-les. Et sachez, avec pleine assurance, que la victoire — alors comme aujourd’hui — lui appartient.Gather all these chapters up together, and one great truth rises above everything else: the victory belongs to the LORD. Israel simply did not win the land by its own strength. It was God who parted the flooded Jordan; it was God who threw down the walls of Jericho; it was God, from first to last, who gave the victory. Israel's part in it all was only to believe and to obey — to step out into the flooded river at God's word, to march around the towering walls in faith, to trust God's strange and unmilitary instructions. And so it remains in the Christian life to this very day. The real battles that we face — against our sin, against our fears, against the great obstacles that rise up in our path — are never won by our own strength or our own cleverness, but only by the power of God, received through faith and through humble obedience. Like Rahab, we are saved not by any worthiness of our own but by faith in the God who is God in heaven above and on earth beneath. Like Israel at the Jordan, we are able to cross over only because God Himself goes on before us. And like Israel at Jericho, we watch the walls come down not by our might, but by the simple trusting and obeying of the Lord. So go and face your own battles, then — not in your own strength at all, but in the strength of the LORD who fights for His people. Remember His mighty acts, and hand them down. And know, with full assurance, that the victory — then, and now — belongs to Him.

6.À méditer6.Taking It to Heart

1.Victoire, défaite et une question difficile1.Victory, Defeat, and a Hard Question

Après la grande et glorieuse victoire de Jéricho, le livre de Josué prend un tour nettement plus grave. Les chapitres sept à douze nous parlent d’une défaite stupéfiante et inattendue, de sa cause et de son remède, puis de la conquête plus large du pays de Canaan. Et en chemin, nous rencontrons trois choses auxquelles le lecteur honnête doit tout simplement faire face : le terrible sérieux du péché, vu dans le récit d’un homme nommé Acan ; la grâce de Dieu qui restaure son peuple même après son échec ; et la question la plus difficile que soulève tout le livre — la conquête elle-même, et la destruction des villes cananéennes. Nous parcourrons chacun de ces points avec soin et honnêteté, car ces chapitres ont beaucoup à nous enseigner sur la sainteté de Dieu, sur sa grâce et sur sa justice.After the great and glorious victory at Jericho, the book of Joshua takes a distinctly sober turn. Chapters seven through twelve tell us of a stunning and unexpected defeat, of its cause and its cure, and then of the wider conquest of the land of Canaan. And along the way, we meet three things that the honest reader simply must face and reckon with: the terrible seriousness of sin, seen in the account of a man named Achan; the grace of God that restores His people even after their failure; and the very hardest question that the whole book raises — the conquest itself, and the destruction of the Canaanite cities. We will walk through each of these with care and with honesty, for these chapters have a great deal to teach us about the holiness of God, about His grace, and about His justice.

2.Le péché d’Acan et la défaite d’Aï2.Achan's Sin and the Defeat at Ai

Enhardies par leur victoire à Jéricho, les armées d’Israël montent avec assurance contre la petite ville d’Aï — et, à la stupeur générale, elles sont nettement battues, mises en déroute et poursuivies jusqu’au bas de la colline. Josué est complètement accablé ; il tombe devant Dieu et crie à lui. Et Dieu révèle la cause du désastre : il y a du péché dans le camp. À Jéricho, Dieu avait ordonné que le butin de la ville lui soit entièrement voué et qu’on n’en prenne rien ; mais un homme, Acan, en avait secrètement pris une partie pour lui-même et l’avait caché dans sa tente. Et à cause de ce seul péché caché, toute la nation avait été livrée à la défaite. Cela nous enseigne deux vérités graves que nous ne devons pas oublier. La première est que le péché est sérieux — il n’est jamais la petite chose privée que nous aimons imaginer, et il ne peut jamais être simplement caché aux yeux de Dieu. Et la seconde est que le peuple de Dieu est lié comme un seul corps — le péché d’un seul homme a eu des conséquences réelles sur tous. Une fois le péché découvert et traité, la faveur de Dieu revient sur son peuple. Mais le récit demeure un avertissement solennel et durable : le péché, et surtout le péché caché, est mortel, et le peuple de Dieu ne peut présumer de sa bénédiction tant qu’il l’abrite en secret.Flush with their victory at Jericho, the armies of Israel go up confidently against the small town of Ai — and, to everyone's shock, they are soundly defeated, routed, and sent fleeing down the hill. Joshua is utterly devastated, and he falls before God and cries out to Him. And God reveals the cause of the disaster: there is sin in the camp. At Jericho, God had commanded that the spoil of the city be wholly devoted to Him and not taken; but one man, Achan, had secretly taken some of it for himself and hidden it in his tent. And because of that one hidden sin, the whole nation had been handed over to defeat. This teaches us two sobering truths that we dare not forget. The first is that sin is serious — it is never the small and private thing we like to imagine, and it can never simply be hidden away from the eyes of God. And the second is that the people of God are bound together as one body — the sin of one man brought real consequences upon them all. Once the sin is uncovered and dealt with, God's favor returns to His people. But the account stands as a solemn and lasting warning: sin, and especially hidden sin, is deadly, and the people of God cannot presume upon His blessing while they secretly harbor it.

3.La grâce après l’échec3.Grace After Failure

Et voici, heureusement, le grand encouragement. Une fois le péché affronté et traité, Dieu ne rejette pas Israël et ne l’abandonne pas à son échec. Au contraire, il renouvelle avec grâce son ordre, il livre la ville d’Aï entre leurs mains, et l’avancée dans le pays se poursuit. Et peu après, au mont Ébal et au mont Garizim, Josué conduit toute la nation dans un renouvellement solennel de l’alliance, lisant à haute voix toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions, devant tout le peuple. La grâce de Dieu restaure son peuple après son échec. L’histoire ne se termine pas dans la défaite et la honte, mais dans le renouvellement et une espérance nouvelle. Et c’est justement là le modèle même de la manière dont Dieu agit envers son peuple à travers toutes les pages de l’Écriture : l’échec est réel, et il doit être honnêtement affronté et traité — mais l’échec n’est jamais la fin de l’histoire. La grâce de Dieu s’abaisse pour relever ceux qui sont tombés, pour les restaurer et pour les remettre sur le bon chemin. Il y a une espérance réelle après l’échec pour quiconque revient à Dieu.And here, thankfully, comes the great encouragement. Once the sin has been faced and dealt with, God does not cast Israel off or abandon them to their failure. Instead He graciously renews His command, He gives the town of Ai into their hands, and the advance into the land continues. And soon after this, at Mount Ebal and Mount Gerizim, Joshua leads the whole nation in a solemn renewal of the covenant, reading aloud all the words of the law, both the blessings and the curses, before all the people. The grace of God restores His people after their failure. The story does not end in defeat and disgrace, but in renewal and fresh hope. And this, as it happens, is the very pattern of God's dealings with His people all through the pages of Scripture: failure is real, and it must be honestly faced and dealt with — but failure is never the end of the story. The grace of God reaches down to lift up those who have fallen, to restore them, and to set them once more upon the right path. There is real hope after failure for every one who turns back to God.

4.La question difficile : la conquête4.The Hard Question: The Conquest

Nous arrivons enfin à la question la plus difficile que soulève le livre de Josué. Dans ces chapitres, Israël conquiert le pays ville après ville, et nous lisons la destruction des peuples cananéens. Pour le lecteur moderne, c’est profondément troublant, et cela ne doit jamais être écarté à la légère. Plusieurs choses doivent être soigneusement tenues ensemble, toutes à la fois, si nous voulons y faire face honnêtement. Premièrement, ce n’était pas une épuration ethnique, ni une haine raciale ; c’était le juste jugement de Dieu sur la méchanceté profonde, enracinée et prolongée des nations cananéennes — dont la Bible décrit les pratiques, y compris le fait de brûler leurs propres enfants en sacrifice, comme des abominations si graves que « le pays a vomi ses habitants ». Deuxièmement, Dieu avait été extraordinairement patient. Des siècles auparavant, il avait dit à Abraham que ses descendants ne reviendraient prendre le pays qu’au bout de quatre cents ans, « car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore à son comble ». Dieu attendit quatre longs siècles, donnant à ce peuple largement le temps de se détourner de son mal ; le jugement ne tomba que lorsque sa méchanceté eut, selon ses propres termes, atteint sa pleine mesure. Troisièmement, la porte de la miséricorde resta ouverte pendant tout ce temps à tous ceux qui voudraient se tourner vers Dieu. Rahab et sa famille furent épargnées ; les Gabaonites furent épargnés ; la question n’a jamais été l’appartenance ethnique, mais la méchanceté et l’impénitence obstinée — et la miséricorde était là pour tous ceux qui, comme Rahab, se tournaient vers l’Éternel. Quatrièmement, et c’est essentiel : la conquête fut un moment unique dans l’histoire de la rédemption — un jugement particulier sur un peuple particulier à un moment particulier, exécuté sur l’ordre direct et explicite de Dieu lui-même. Elle n’est absolument pas un modèle, et elle n’est pas une autorisation, pour quelque violence, guerre ou conquête humaine que ce soit, à cette époque ou à la nôtre. Aucune nation, aucun groupe et aucune personne ne peut jamais invoquer le livre de Josué pour justifier sa propre violence. Il demeure uniquement l’acte de jugement de Dieu lui-même, en son propre temps, pour ses propres desseins saints — jamais, au grand jamais, un modèle pour les nôtres. Tenues ensemble, ces vérités nous permettent de regarder honnêtement la conquête pour ce qu’elle est : une révélation saisissante du terrible sérieux du péché, ainsi que de la sainteté et de la justice d’un Dieu qui ne laissera pas une grande méchanceté impunie pour toujours — la sainteté même qui, à la croix, tomberait sur son propre Fils bien-aimé, afin que des pécheurs coupables comme nous puissent être épargnés.Now we come at last to the hardest question that the book of Joshua raises. In these chapters, Israel goes on to conquer the land city by city, and we read of the destruction of the Canaanite peoples. To the modern reader this is deeply troubling, and it should never be brushed lightly aside. Several things must be carefully held together, all at once, if we are to face it honestly. First, this was not ethnic cleansing, and it was not racial hatred; it was the righteous judgment of God upon the deep, settled, and long-continued wickedness of the Canaanite nations — whose practices the Bible describes, including the burning of their own children in sacrifice, as abominations so grievous that "the land vomited out its inhabitants." Second, God had been extraordinarily patient. Centuries earlier, He had told Abraham that his descendants would not return to take the land for four hundred years, "for the iniquity of the Amorites is not yet complete." God waited four long centuries, giving that people ample time to turn from their evil; the judgment fell only when their wickedness had, in His own words, filled up its full measure. Third, the door of mercy stood open the whole time to any who would turn to God. Rahab and her household were spared; the Gibeonites were spared; the issue was never ethnicity at all, but wickedness and stubborn unrepentance — and mercy was there for all who, like Rahab, turned to the LORD. Fourth, and this is crucial: the conquest was a unique moment in the history of redemption — a specific judgment upon a specific people at a specific time, carried out by the direct and explicit command of God Himself. It is emphatically not a template, and it is not a warrant, for any human violence, war, or conquest whatsoever, in that day or in ours. No nation, no group, and no person may ever appeal to the book of Joshua to justify their own violence. It stands solely as God's own act of judgment, in His own time, for His own holy purposes — never, ever as a model for ours. Held all together, these truths let us face the conquest honestly for what it is: a stark revelation of the terrible seriousness of sin, and of the holiness and justice of a God who will not let great wickedness go forever unpunished — the very same holiness that, at the cross, would fall upon His own beloved Son, so that guilty sinners like us might be spared.

5.La sainteté, la grâce et la croix5.Holiness, Grace, and the Cross

Rassemblez tous ces chapitres difficiles, et ils placent constamment devant nous trois grandes réalités. La première est la sainteté de Dieu : il est saint, le péché est une chose mortellement sérieuse, et il ne le traitera pas à la légère — qu’il s’agisse du péché caché d’un seul homme dans son propre camp, ou de la méchanceté enracinée de nations entières. La deuxième est la grâce de Dieu : il restaure son propre peuple après son échec, et il fait miséricorde à tous ceux qui se tournent vers lui — même à une Rahab. Et la troisième est que ces deux grandes réalités se rencontrent, finalement, pleinement et pour toujours, à la croix de Jésus-Christ. Là, la sainteté de Dieu et la grâce de Dieu s’embrassent. Là, le jugement que notre péché mérite vraiment est tombé non sur nous, mais sur le propre Fils de Dieu, donné volontairement et avec amour à notre place, afin que quiconque se tourne vers lui — Cananéen ou Israélite, Juif ou non-Juif, vous ou moi — puisse être épargné, pardonné et ramené en sûreté à la maison. Le Dieu de Josué est saint, et il est plein de grâce ; et à la croix de Christ, nous voyons ces deux choses à la fois, et c’est là que nous trouvons notre seul refuge sûr. Ne prenez donc jamais le péché à la légère, car Dieu est saint ; mais ne désespérez pas non plus à cause de votre péché, car Dieu fait grâce. Fuyez seulement vers Christ, en qui la sainteté et la grâce se rencontrent parfaitement, et en qui tout pécheur qui se tourne vers lui trouve miséricorde.Draw all these difficult chapters together, and they hold three great realities steadily before us. The first is the holiness of God: He is holy, sin is a deadly serious thing, and He will not treat it lightly — whether it is the hidden sin of a single man within His own camp, or the settled wickedness of whole nations. The second is the grace of God: He restores His own people after their failure, and He shows mercy to all who turn to Him — even to a Rahab. And the third is that these two great realities meet, finally and fully and forever, at the cross of Jesus Christ. There the holiness of God and the grace of God embrace each other. There the judgment that our sin truly deserves fell not upon us, but upon God's own Son, willingly and lovingly given in our place, so that everyone who turns to Him — Canaanite or Israelite, Jew or Gentile, you or me — might be spared, and forgiven, and brought safely home. The God of Joshua is holy, and He is gracious; and at the cross of Christ we see both of these things at once, and there we find our only sure refuge. So do not ever take sin lightly, for God is holy; and yet do not despair over your sin either, for God is gracious. Only flee to Christ, in whom holiness and grace meet perfectly, and in whom every single sinner who turns to Him finds mercy.

6.À méditer6.Taking It to Heart

1.De la conquête à l’héritage1.From Conquest to Inheritance

Le pays étant désormais en grande partie soumis, le livre de Josué passe des affaires de la guerre à celles de l’héritage. Les chapitres treize à vingt-deux rapportent le partage du pays entre les douze tribus d’Israël — et c’est une longue section, remplie de noms de lieux anciens et de tracés de frontières, qu’un lecteur moderne pourrait bien être tenté de sauter. Mais ce serait une vraie perte, car à travers tous ces chapitres sont tissées certaines des vérités les plus riches de tout le livre : la fidélité d’un Dieu qui tient chacune de ses promesses, la récompense d’une foi entière en la personne de Caleb, la tendre disposition de miséricorde que sont les villes de refuge, et la vérité profonde que l’Éternel lui-même est le plus grand héritage du croyant.With the land now largely subdued, the book of Joshua turns from the business of war to the business of inheritance. Chapters thirteen through twenty-two record the dividing of the land among the twelve tribes of Israel — and it is a long section, filled with ancient place-names and boundary lines, which a modern reader might well be tempted simply to skip over. But this would be a real loss, for woven all through these chapters are some of the very richest truths in the whole book: the faithfulness of a God who keeps every single promise, the reward of wholehearted faith in the person of Caleb, the tender provision of mercy in the cities of refuge, and the deep truth that the LORD Himself is the believer's greatest inheritance of all.

2.Aucune parole ne resta sans effet2.Not One Word Failed

Tandis que le pays est soigneusement partagé, tribu par tribu, le narrateur s’arrête pour faire une grande déclaration d’ensemble : « De toutes les bonnes paroles que l’Éternel avait dites à la maison d’Israël, aucune ne resta sans effet : toutes s’accomplirent. » Arrêtez-vous et pesez cela. Chaque promesse que Dieu avait faite à Abraham, des siècles et des siècles auparavant, de donner ce pays à ses descendants — chacune, jusqu’à la dernière, avait maintenant été pleinement et fidèlement tenue, jusque dans le moindre détail. Ainsi, le long catalogue des frontières et des lots n’est pas du tout une comptabilité aride et fastidieuse ; c’est, en vérité, le reçu même de la fidélité de Dieu — la preuve concrète, sur le terrain, mesurée, que ce que Dieu promet, Dieu l’accomplit. Et c’est un rocher solide sous l’âme du croyant. Le même Dieu qui a tenu chaque parole qu’il avait dite à Israël tiendra tout aussi sûrement chaque parole qu’il nous a dite. Aucune de ses promesses ne faillira jamais.As the land is carefully divided out, tribe by tribe, the narrator pauses to make one great and sweeping declaration: "Not one word failed of all the good things which the LORD had spoken to the house of Israel. All came to pass." Stop and weigh that. Every promise that God had made to Abraham, centuries and centuries before, about giving this land to his descendants — every last one of them had now been fully and faithfully kept, right down to the smallest detail. So the long catalog of boundaries and allotments is not dry and tedious bookkeeping at all; it is, in truth, the very receipt of God's faithfulness — the concrete, on-the-ground, measured-out proof that what God promises, God performs. And this is a solid rock beneath the believer's soul. The same God who kept every word He had spoken to Israel will just as surely keep every word He has spoken to us. Not one of His promises will ever fail.

3.Donne-moi cette montagne3.Give Me This Mountain

Au milieu même de tous ces lots, un homme se distingue des autres : Caleb. Quarante-cinq ans plus tôt, Caleb avait été l’un des deux seuls espions qui avaient cru Dieu, alors que les dix autres avaient répandu leur peur dans tout le camp. Et maintenant, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, il vient vers Josué et lui demande la part qui lui avait été promise — et, chose révélatrice, il ne demande pas une plaine facile et confortable, mais la montagne escarpée encore tenue par des géants. « Donne-moi donc cette montagne, dit-il, dont l’Éternel a parlé dans ce temps-là. » La demande de Caleb est la pure demande de la foi. Il ne recule pas devant les géants, parce qu’il se souvient bien que l’Éternel est avec lui. Et le texte nous dit, encore et encore, que Caleb « avait pleinement suivi la voie de l’Éternel ». Voici un modèle placé devant chacun de nous : une foi qui ne s’éteint pas et ne devient pas timide avec l’âge, qui ne recule pas devant la difficulté, qui croit simplement Dieu sur parole et demande hardiment la montagne. Puissions-nous, comme Caleb, suivre pleinement l’Éternel jusqu’à la toute fin de nos jours.In the very midst of all these allotments, one man stands out from the rest: Caleb. Forty-five years earlier, Caleb had been one of only two spies who believed God, back when the other ten had spread their fear through the whole camp. And now, at the age of eighty-five, he comes to Joshua and asks for his promised portion — and, tellingly, he asks not for some easy and comfortable stretch of lowland, but for the rugged hill country that was still held by giants. "Give me this mountain," he says, "of which the LORD spoke in that day." Caleb's request is the pure request of faith. He does not shrink back from the giants, because he well remembers that the LORD is with him. And the text tells us, over and over again, that Caleb "wholly followed the LORD." Here is a model set before every one of us: a faith that does not fade or grow timid with age, that does not shrink away from difficulty, that simply takes God at His word and boldly asks for the mountain. May we, like Caleb, wholly follow the LORD, right to the very end of our days.

4.Les villes de refuge4.Cities of Refuge

Parmi les lots, Dieu ordonne que certaines villes soient mises à part comme villes de refuge. Si quelqu’un tuait une autre personne accidentellement — vraiment sans intention, et sans haine préalable —, il pouvait s’enfuir dans l’une de ces villes désignées et y être gardé en sûreté contre le vengeur du sang, jusqu’à ce qu’un jugement juste et régulier puisse avoir lieu. Les villes de refuge sont une belle disposition à la fois de justice et de miséricorde : de justice, en ce que le meurtre délibéré devait toujours être puni ; et de miséricorde, en ce que celui qui avait tué involontairement était protégé d’une vengeance brutale et hâtive. Et les chrétiens, à travers les siècles, ont depuis longtemps vu dans ces villes une belle image de Christ lui-même. Comme le meurtrier involontaire devait s’enfuir dans la ville de refuge pour trouver la sécurité, ainsi le pécheur coupable s’enfuit vers Christ et y trouve un refuge contre le jugement qu’il mérite. Comme le dit l’épître aux Hébreux, notre « seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée ». Christ est notre véritable ville de refuge — et tous ceux qui s’enfuient vers lui sont parfaitement en sûreté.Among the allotments, God commands that certain cities be set apart as cities of refuge. If a person should kill another accidentally — truly without intent, and without any prior hatred — he could flee to one of these appointed cities and be kept safe there from the avenger of blood, until a fair and proper trial could be held. The cities of refuge are a beautiful provision of both justice and mercy at once: justice, in that deliberate murder was still to be punished; and mercy, in that the one who had killed unintentionally was protected from raw and hasty vengeance. And Christians down through the ages have long seen in these cities a lovely picture of Christ Himself. Just as the manslayer had to flee to the city of refuge to find his safety, so the guilty sinner flees to Christ and there finds refuge from the judgment he deserves. As the book of Hebrews puts it, we "have fled for refuge to lay hold upon the hope set before us." Christ is our true city of refuge — and all who flee to Him are perfectly safe.

5.L’Éternel, leur héritage5.The LORD Their Inheritance

Une seule tribu ne reçut aucun territoire propre lors du partage du pays : la tribu de Lévi, la tribu sacerdotale. Au lieu d’une étendue de terre, on lui donna des villes dispersées çà et là parmi toutes les autres tribus, et — bien plus important encore — on lui donna l’Éternel lui-même comme héritage. « L’Éternel, le Dieu d’Israël, était leur héritage, dit le texte, comme il le leur avait dit. » C’est une vérité profonde et pénétrante. La part des Lévites n’était pas des champs, des vignes et des troupeaux ; leur part était Dieu lui-même. Et en cela, les Lévites représentent discrètement la vérité la plus profonde pour tout croyant qui ait jamais vécu. Notre plus grand héritage n’est pas, en fin de compte, les bons dons que Dieu nous fait — c’est Dieu lui-même : le connaître, lui appartenir, et l’avoir pour notre propre part à jamais. « L’Éternel est mon partage et mon calice », chante le psalmiste. Le pays était certes un don grand et bon ; mais le Donateur est toujours plus grand que le don. Et le croyant qui a Dieu a, en vérité, tout.There was one tribe alone that received no territory of its own in the division of the land: the tribe of Levi, the priestly tribe. Instead of a stretch of land, they were given cities scattered here and there among all the other tribes, and — far more importantly than that — they were given the LORD Himself as their inheritance. "The LORD God of Israel was their inheritance," the text says, "as He had said to them." This is a profound and searching truth. The Levites' portion was not fields and vineyards and flocks; their portion was God Himself. And in this the Levites quietly picture the very deepest truth for every believer who has ever lived. Our greatest inheritance is not, finally, the good gifts that God gives to us — it is God Himself: to know Him, to belong to Him, and to have Him as our own portion forever. "The LORD is the portion of mine inheritance," sings the psalmist. The land was a great and good gift indeed; but the Giver is always greater than the gift. And the believer who has God has, in truth, everything.

6.Le Dieu fidèle, et le meilleur héritage6.The Faithful God, and the Better Inheritance

Rassemblez tous ces chapitres, et ils nous laissent une confiance affermie et un cœur relevé. Le Dieu de Josué est fidèle — aucune de ses paroles n’a failli, ni ne faillira jamais. Il récompense richement la foi entière, exactement comme il a récompensé la foi de Caleb. Il fournit un refuge sûr aux coupables qui s’enfuient vers lui — dans les villes de refuge d’autrefois, et bien plus encore, en Christ lui-même. Et il se donne lui-même comme l’héritage le plus vrai et le plus grand du croyant. Le pays terrestre de Canaan était un don réel et un véritable avant-goût ; mais depuis le début, il pointait au-delà de lui-même — vers l’héritage bien plus grand que Dieu a préparé pour son peuple en Christ, « un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux ». Prenez donc courage, cher croyant. Le Dieu qui a tenu chaque promesse faite à Israël tiendra chaque promesse qu’il vous a faite. Suivez-le pleinement, comme l’a fait Caleb ; fuyez vers lui pour trouver votre refuge, comme le faisait le meurtrier involontaire ; et attachez votre cœur, au-dessus de tout bien terrestre, à lui — car Dieu lui-même est votre héritage, et le Dieu qui s’est donné lui-même à vous vous a par là tout donné, pour toujours.Draw all these chapters together, and they leave us with a settled confidence and a lifted heart. The God of Joshua is faithful — not one of His words has failed, or ever will. He richly rewards wholehearted faith, exactly as He did the faith of Caleb. He provides a sure refuge for the guilty who flee to Him — in the cities of refuge of old, and far more, in Christ Himself. And He gives His own self as the believer's truest and greatest inheritance of all. The earthly land of Canaan was a real gift, and a genuine foretaste; but all along it was pointing beyond itself — on toward the far greater inheritance that God has prepared for His people in Christ, "an inheritance incorruptible and undefiled, that does not fade away, reserved in heaven for you." So take heart, dear believer. The God who kept every promise to Israel will keep every promise to you. Follow Him wholly, as Caleb did; flee to Him for your refuge, as the manslayer did; and set your heart, above every earthly good thing, upon Him — for God Himself is your inheritance, and the God who has given you His own self has thereby given you everything, forever.

7.À méditer7.Taking It to Heart

1.La fin du voyage1.The End of the Journey

Nous arrivons maintenant à la fin du livre de Josué et, avec elle, à la fin de la longue et fidèle vie de Josué lui-même. Le pays a été conquis, les ennemis ont été soumis, l’héritage a été partagé entre les tribus. Et maintenant, vieil homme proche de la mort, Josué rassemble le peuple une dernière fois — d’abord les chefs et les anciens d’Israël, puis toute la nation assemblée à Sichem — afin de lui adresser ses exhortations d’adieu et de le conduire à renouveler solennellement son alliance avec Dieu. Ses dernières paroles sont parmi les plus mémorables et les plus citées de toute l’Écriture, et elles placent devant chaque génération, depuis lors, la seule grande question inévitable de la vie : qui allez-vous servir ?We come now to the close of the book of Joshua, and with it, to the close of Joshua's own long and faithful life. The land has been entered, the enemies have been subdued, the inheritance has been divided out among the tribes. And now, an old man near his death, Joshua gathers the people together one final time — first the leaders and elders of Israel, and then the whole nation assembled at Shechem — in order to give them his farewell charge, and to lead them all in solemnly renewing their covenant with God. His last words to them are among the most memorable and most quoted in all of Scripture, and they press home upon every single generation since the one great and unavoidable question of life: whom will you serve?

2.Les exhortations d’adieu de Josué2.Joshua's Farewell Charge

D’abord, Josué rassemble les chefs d’Israël et leur donne ses derniers conseils. Il leur rappelle avec soin tout ce que Dieu a fait pour eux — comment l’Éternel a combattu pour eux, comment il a tenu chacune de ses promesses, comment il leur a donné ce bon pays. Puis, sur le fondement solide de toute cette bonté, il les exhorte : restez attachés à l’Éternel, votre Dieu, aimez-le de tout votre cœur, observez sa loi, et ne vous détournez pas pour servir les dieux des nations qui vous entourent. Et il les avertit aussi clairement et honnêtement : s’ils abandonnent l’Éternel et courent après d’autres dieux, ils perdront sûrement le bon pays que Dieu leur a si gratuitement donné. Toute l’exhortation est un appel à une fidélité reconnaissante. Précisément parce que Dieu leur a été si abondamment fidèle, ils doivent s’attacher à lui, l’aimer et refuser de se laisser entraîner loin de lui. Et cette même exhortation nous parvient aujourd’hui. À la vue de toute la bonté de Dieu envers vous, restez attaché à lui, aimez-le, et ne laissez pas les nombreuses idoles de ce monde éloigner discrètement votre cœur de lui.First, Joshua gathers together the leaders of Israel and gives them his parting counsel. He reminds them, carefully, of all that God has done for them — how the LORD has fought their battles for them, how He has kept every single promise, how He has given them this good land. And then, on the firm basis of all that goodness, he urges them: hold fast to the LORD your God, love Him with all your heart, keep His law, and do not turn aside to serve the gods of the nations around you. And he warns them plainly and honestly, too: that if they should forsake the LORD and go running after other gods, they will surely lose the good land that God has so freely given them. The whole charge is a charge of grateful loyalty. Precisely because God has been so overwhelmingly faithful to them, they are to cling to Him, to love Him, and to refuse to be drawn away. And that very same charge comes down now to us. In full view of all of God's goodness to you, hold fast to Him, love Him, and do not let the many idols of this world quietly draw your heart away from Him.

3.L’alliance de Sichem3.The Covenant at Shechem

Puis Josué rassemble toutes les tribus d’Israël à Sichem pour un grand et solennel renouvellement de l’alliance. Et là, il leur retrace toute la longue histoire de la grâce de Dieu — en remontant jusqu’à l’appel d’Abraham, puis à travers la sortie d’Égypte, les années dans le désert et la conquête du pays —, leur montrant à chaque étape que c’est Dieu qui a agi, Dieu qui a sauvé, Dieu qui a combattu et Dieu qui a donné. Toute l’histoire, bien racontée, est une histoire de grâce du commencement à la fin : l’histoire de ce que Dieu a gratuitement fait pour un peuple qui ne l’avait jamais mérité. Et c’est seulement alors, sur le fondement solide de cette grâce, que Josué appelle le peuple à donner sa réponse — à craindre l’Éternel, à le servir avec intégrité et fidélité, et à ôter tous les autres dieux auxquels il s’était attaché. Remarquez bien l’ordre, car c’est l’ordre de toute la Bible : la grâce vient d’abord, puis la réponse. Les actes puissants du salut de Dieu viennent toujours en premier ; et l’appel à le servir en découle ensuite, comme la joyeuse réponse de la reconnaissance pour tout ce qu’il a déjà fait.Then Joshua gathers all the tribes of Israel together to Shechem, for a great and solemn renewal of the covenant. And there he rehearses for them the whole long history of God's grace — beginning all the way back with the calling of Abraham, and moving on through the Exodus out of Egypt, the years in the wilderness, and the conquest of the land — showing them, at every single step of the way, that it was God who acted, God who saved, God who fought, and God who gave. The entire story, told rightly, is a story of grace from beginning to end: a story of what God has freely done for a people who never deserved it. And it is only then, on the firm foundation of that grace, that Joshua calls the people to make their response — to fear the LORD, to serve Him in sincerity and in truth, and to put away all the other gods they had clung to. Notice the order carefully, for it is the order of the whole Bible: grace comes first, and then the response. God's mighty acts of salvation always come first; and the call to serve Him flows out, afterward, as the glad response of gratitude for all that He has already done.

4.Choisissez aujourd’hui4.Choose This Day

Puis vient le grand et célèbre défi, les paroles pour lesquelles ce chapitre restera à jamais dans les mémoires. Josué place le choix clairement et directement devant tout le peuple : « choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir ». Serviront-ils les anciens dieux de leurs pères, de l’autre côté du fleuve ? Ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels ils habitent maintenant ? Ou serviront-ils l’Éternel ? Et Josué déclare alors sa propre résolution arrêtée, en des paroles qui ont résonné à travers chaque génération depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui : « Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel. » Voici la seule grande décision que chaque personne doit, en fin de compte, prendre pour elle-même. On ne peut l’esquiver, et on ne peut la remettre indéfiniment. La grâce de Dieu ne s’impose à personne contre sa volonté — elle appelle plutôt une réponse réelle, un choix authentique, un retour de tout cœur pour servir l’Éternel. Et la déclaration retentissante de Josué demeure depuis lors un modèle pour tout croyant et pour toute famille : quoi que décident ceux qui nous entourent, nous, nous servirons l’Éternel. Le choix est réel, et c’est vraiment à nous de le faire. Et il n’y a jamais eu, et il n’y aura jamais, de meilleur choix que de dire avec Josué : « Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel. »And then comes the great and famous challenge, the words for which this chapter is forever remembered. Joshua sets the choice plainly and squarely before all the people: "choose you this day whom you will serve." Will they serve the old gods of their fathers from beyond the River? Or the gods of the Amorites in whose land they now dwell? Or will they serve the LORD? And Joshua then declares his own settled resolve, in words that have echoed down through every generation from that day to this: "but as for me and my house, we will serve the LORD." Here is the one great decision that every single person must, in the end, make for himself. It cannot be dodged, and it cannot be postponed forever. The grace of God does not force itself upon anyone against his will — it calls, rather, for a real response, a genuine choice, a wholehearted turning to serve the LORD. And Joshua's own ringing declaration stands as a model for every believer and every household ever since: whatever anyone else around us may decide to do, we will serve the LORD. The choice is a real one, and it is truly ours to make. And there has never been, and never will be, a better choice than to say, along with Joshua, "as for me and my house, we will serve the LORD."

5.Le repos qui demeure5.The Rest That Remains

Le livre de Josué est, en un sens réel, toute l’histoire de Dieu faisant enfin entrer son peuple dans le repos — repos après toute sa longue errance, repos face aux ennemis d’alentour, repos chez lui dans le pays que Dieu lui avait promis. Et pourtant, comme le Nouveau Testament nous l’enseigne clairement, ce repos terrestre n’a jamais été destiné à être le repos final. Il n’était lui-même qu’une image, une préfiguration, d’un repos bien plus grand et plus vrai qui devait encore venir. « Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu », dit l’épître aux Hébreux. Car le pays de Canaan, malgré toute sa bonté réelle, ne pouvait jamais donner le repos le plus profond dont le cœur humain a le plus besoin — le repos face à la culpabilité et à la puissance du péché, le repos en Dieu lui-même, un repos qui dure à jamais. Et ce repos ne se trouve qu’en un seul lieu : en Christ, le Josué plus grand. Comme Josué autrefois a conduit Israël dans la terre promise terrestre, ainsi le Seigneur Jésus conduit tous ceux qui se confient en lui dans l’héritage véritable et éternel — dans ce repos qui demeure encore pour le peuple de Dieu. « Venez à moi, dit Jésus, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »The book of Joshua is, in one true sense, the whole story of God bringing His people at last into rest — rest from all their long wandering, rest from their enemies round about, rest at home in the land that God had promised them. And yet, as the New Testament goes on to teach us plainly, that earthly rest was never meant to be the final rest. It was itself only a picture, a foreshadowing, of a far greater and truer rest that was still to come. "There remains therefore a rest for the people of God," says the book of Hebrews. For the land of Canaan, with all of its real goodness, could never give the very deepest rest that the human heart most needs — rest from the guilt and power of sin, rest in God Himself, rest that lasts forever. And that rest is found in one place only: in Christ, the greater Joshua. Just as Joshua of old led Israel into the earthly Promised Land, so the Lord Jesus leads all who trust in Him into the true and eternal inheritance — into that rest which still remains for the people of God. "Come to Me," Jesus says, "all you who labor and are heavy laden, and I will give you rest."

6.Le Josué plus grand nous ramène à la maison6.The Greater Joshua Leads Us Home

Ainsi, le livre de Josué arrive enfin à sa conclusion, et avec lui notre propre parcours. Nous avons suivi Josué tout au long du chemin — de sa première investiture, à travers le passage du Jourdain et la chute de Jéricho, à travers l’échec et la grâce et les difficiles questions de la conquête, à travers le partage de l’héritage, jusqu’à ses adieux et à l’alliance de Sichem. Et tout au long, une figure s’est tenue discrètement derrière Josué, bien plus grande que lui — le Seigneur Jésus, le vrai Josué plus grand, dont Josué portait le nom même. Josué, fils de Nun, a conduit Israël dans un pays terrestre qu’il allait, avec le temps, malheureusement perdre ; mais Jésus conduit son peuple dans un héritage éternel qui ne pourra jamais être perdu. Josué a donné à Israël du repos face à ses ennemis terrestres ; mais Jésus donne à son peuple le repos pour son âme même, et un repos éternel. En refermant maintenant ce livre, entendez donc sa question finale s’adresser à votre propre cœur : « choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir ». Et que votre réponse soit celle de Josué, et plus encore — non seulement « Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel », mais aussi : « Je suivrai le Josué plus grand, Jésus, qui m’a fait sortir du désert de mon péché, et qui me ramènera sûrement à la maison, à la fin, vers l’héritage qui ne se flétrit pas et vers le repos qui demeure pour le peuple de Dieu. » Fortifiez-vous donc et prenez courage. Restez attachés à l’Éternel. Choisissez-le aujourd’hui, et chaque jour qui suivra. Car il est fidèle — et il vous ramènera à la maison.And so the book of Joshua comes at last to its close, and with it our own journey through it. We have followed Joshua all the way — from his first commissioning, through the crossing of the Jordan and the fall of Jericho, through failure and grace and the hard questions of the conquest, through the dividing of the inheritance, and now to his farewell and the covenant at Shechem. And through the whole of it, one figure has stood quietly behind Joshua, greater by far than he — the Lord Jesus, the true and greater Joshua, whose very name Joshua bore. Joshua the son of Nun led Israel into an earthly land that they would, in time, sadly lose; but Jesus leads His people into an eternal inheritance that can never once be lost. Joshua gave Israel a rest from their earthly enemies; but Jesus gives His people rest for their very souls, and rest forever. So as we now close this book, hear its final question pressed home upon your own heart: "choose you this day whom you will serve." And may your answer be Joshua's answer, and more besides — not only "as for me and my house, we will serve the LORD," but also, "I will follow the greater Joshua, Jesus, who has led me out of the wilderness of my sin, and who will surely bring me home at the last, to the inheritance that never fades and to the rest that remains for the people of God." Be strong, then, and of good courage. Hold fast to the LORD. Choose Him this day, and every day after. For He is faithful — and He will bring you home.

7.À méditer7.Taking It to Heart